携帯機
【課題】無線通信に際して送信される電波の出力強度を効率的に向上させることが可能な携帯機を提供する。
【解決手段】電子キー２は、自身の外観の意匠性を満たすべく意匠面の一部に加飾金属８が設けられた非導電性材料からなるケース４と、前記ケース４の内部に設けられ自身がもつ固有の識別コードを通信対象に無線で送信する送信アンテナ１１とを備えている。送信アンテナ１１は、意匠面側から見て、加飾金属８，１０のスリット９ａ，９ｂと反対側の第２短辺８ｂ，１０ｂの中央部近傍に配置されている。
【解決手段】電子キー２は、自身の外観の意匠性を満たすべく意匠面の一部に加飾金属８が設けられた非導電性材料からなるケース４と、前記ケース４の内部に設けられ自身がもつ固有の識別コードを通信対象に無線で送信する送信アンテナ１１とを備えている。送信アンテナ１１は、意匠面側から見て、加飾金属８，１０のスリット９ａ，９ｂと反対側の第２短辺８ｂ，１０ｂの中央部近傍に配置されている。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、特定の通信対象との間で所定の無線通信を行う携帯機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えば特許文献１に示されるように、車両や住宅等に設けられたロック装置等の通信対象との間で所定の無線通信を通じて同ロック装置の施錠・解錠を行う電子キーが採用されている。この電子キーのケースには、回路基板が収容されている。回路基板には、ロック装置に対応する識別コードが記憶され同識別コードの送信制御等を行う制御回路と、ロック装置との間で無線通信を行うための送信アンテナとが実装されている。制御回路は、送信アンテナを通じて識別コードをロック装置に送信する。ロック装置は、電子キーの送信アンテナから送信された電波に含まれる識別コードが自身に記憶されている識別コードと一致するか否かを判断し、一致したことを条件として施錠・解錠を行う。
【特許文献１】特開２００２−３２２８４１
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、携帯性向上の観点から携帯機は依然として小型化及び薄型化の傾向にある。これに伴って、当該携帯機のケース内に設けられる送信アンテナの小型化も要求される。しかしながら、一般に、送信アンテナが小さくなると携帯機から出力される電波の強度が低下する。このため、携帯機の小型化を図りつつ無線通信に際して携帯機から送信される電波の出力強度を充分確保するためには、無線通信に際して送信アンテナから送信される電波の出力強度を効率的に向上させる必要がある。
【０００４】
本発明はこうした実情に鑑みてなされたものであって、無線通信に際して送信される電波の出力強度を効率的に向上させることが可能な携帯機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１に記載の発明は、非導電性材料からなるケースと、前記ケースの内部に設けられ自身がもつ固有の識別コードを通信対象に無線で送信する送信アンテナとを備え、前記通信対象側で前記識別コードの照合が一致したことを条件として当該通信対象に対応する特定の機器を動作させる携帯機において、環状に設けられるとともにその周方向において分断された開ループ形状を有する金属部材を備え、前記送信アンテナを、前記金属部材の長手方向の中央部近傍に配置したことをその要旨とする。
【０００６】
一般に、アンテナの近傍に金属があると、通信対象との間の無線通信に際してアンテナから送信される電波は、その金属の影響を受ける。従って、携帯機に金属部材を設け、通信対象との間の無線通信に際してこの金属部材を送信アンテナとして効果的に活用し、携帯機から送信される送信電波の出力強度を向上させることに本出願人は想到した。本発明によれば、金属部材の長手方向の中央部、即ち、通信対象との間の無線通信に際して金属部材に誘起される電圧に基づく電流分布が最も大きくなる腹となる位置の近傍に、金属部材への給電点となる送信アンテナが配置される。このため、電流分布が小さくなる金属部材の長手方向の端部近傍に送信アンテナを配置した場合と比較して、金属部材と送信アンテナとの結合が大きくなる。よって、通信対象との間の無線通信に際して、金属部材を、送信アンテナとして効果的に利用することが可能となり、携帯機の出力強度を効率的に向上させることができる。
【０００７】
請求項２に記載の発明は、前記金属部材は、当該携帯機の外観の意匠性を満たすべく前記ケースの意匠面に設けられる金属加飾部を構成する部材であることをその要旨とする。
本発明によれば、携帯機の外観の意匠性を満たすべくケースの意匠面に設けられる金属加飾部を送信アンテナとして利用することにより、他の金属部材を特別に設けなくても、携帯機の出力強度を効率的に向上させることができる。
【０００８】
請求項３に記載の発明は、前記ケースは、扁平形状に形成され、前記金属部材は、前記ケースの厚さ方向に沿った方向から見て、該ケースの縁に沿って延びる環状に設けられるとともにその周方向において分断された開ループ形状を有することをその要旨とする。
【０００９】
本発明によれば、ケースは扁平形状に形成されているため、ケースの厚さ方向における外側面は、ケースの扁平方向における外側面よりも大きくなっている。従って、金属部材をケースの厚さ方向に沿った方向から見て該ケースの縁に沿って延びる環状に設けることにより、送信アンテナとしての金属部材の面積を大きく設定することができる。よって、通信対象との間の無線通信に際して、金属部材を、送信アンテナとしてより効果的に利用することが可能となり、携帯機の出力強度を効率的に向上させることができる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、無線通信に際して送信される電波の出力強度を効率的に向上させることが可能な携帯機を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明を、車両の電子キーシステムにおいて、ドア錠の開閉に使用される電子キーに具体化した一実施の形態を図面に従って説明する。
＜電子キーシステムの概要＞
図１に示すように、電子キーシステム１は、携帯機としての電子キー２と、車両に搭載された通信対象としての施解錠制御装置３とを備えている。ユーザが電子キー２を所持して車両の所定領域（通信エリア）に接近すると、電子キー２は施解錠制御装置３から送信されるリクエスト信号Ｓｒを受信する。このリクエスト信号ＳｒはＩＤコードの送信を電子キー２に要求する旨の信号である。電子キー２は前記リクエスト信号Ｓｒを受信すると、予め記録された自身のＩＤコードを含むＩＤ信号Ｓｉを送信する。施解錠制御装置３は、電子キー２から送信されてきたＩＤ信号Ｓｉを受信すると、このＩＤ信号Ｓｉに含まれる電子キー２側のＩＤコードと予め記憶された車両側のＩＤコードとを照合し、両ＩＤコードが一致したことを条件としてドア錠を解錠する。一方、ユーザが電子キー２を所持して車両から離間して前記所定領域外に移動すると、施解錠制御装置３は、電子キー２から送信されるＩＤ信号Ｓｉを受信不能となる。施解錠制御装置３は電子キー２側のＩＤ信号Ｓｉを受信不能になったことを条件として車両のドア錠を施錠する。このように、ユーザが車両に触れることなくドア錠の施解錠が行われる。
【００１２】
＜電子キー＞
図２に示すように、電子キー２のケース４は、樹脂等の非導電性材料からなり、平面視（図２中、上から見た状態）において長方形を成す扁平形状に形成されている。図３に示すように、ケース４は、それぞれ開口部を有する箱体状に形成されたアッパーケース５とロアケース６とから成り、これらの開口側を突き合わせた状態で組み付けた際にできる内部の収納空間４ａには、回路基板７が収納されている。回路基板７には、車両（正確には、施解錠制御装置３）との間で所定の無線通信等を行うための各種の電子部品が実装されている。
【００１３】
アッパーケース５の表面５ａの縁部には、段部５ｂが環状に凹設されている。段部５ｂには、電子キー２に高級感、即ち、貴金属製品に見られるような光輝意匠を持たせるためのアッパー側加飾金属８が取り付けられている。アッパー側加飾金属８は、アッパーケース５の段部５ｂに取り付けられることにより、中央部５ｃと面一となるように形成されている。アッパー側加飾金属８は、例えばアルミニウムや鉄等の金属材料から形成されており、その表面には光輝性を醸し出すためのメッキが施されている。アッパー側加飾金属８は、帯状の板がアッパーケース５の周縁に沿って延びる環状に設けられるとともにその周方向において分断された開ループ形状を有して形成されている。具体的には、アッパー側加飾金属８には、アッパー側加飾金属８を分断する長細い形状の１つのスリット９ａが形成されている。スリット９ａは、アッパー側加飾金属８の４辺のうち長さの短い第１短辺８ａ（図３中、奥側の辺）の中央部分に形成されている。
【００１４】
また、アッパーケース５の表面５ａの中央部５ｃには、電子キー２でのボタン操作で車両のドア錠を施錠する際に操作するロックスイッチ４ｂと、同じく電子キー２でのボタン操作で車両のドア錠を解錠する際に操作するアンロックスイッチ４ｃとが設けられている。
【００１５】
図３に示すように、ロアケース６の表面６ａ（図４（ｂ）参照）の縁部には、アッパーケース５と同様、段部６ｂが環状に凹設されており、該段部６ｂには、ロア側加飾金属１０が取り付けられている。ロア側加飾金属１０は、ロアケース６の段部６ｂに取り付けられることにより、中央部６ｃ（図４（ｂ）参照）と面一となるように形成されている。ロア側加飾金属１０は、前記アッパー側加飾金属８と同様、例えばアルミニウムや鉄等の金属材料から形成されており、その表面には光輝性を醸し出すためのメッキが施されている。ロア側加飾金属１０は、帯状の板がロアケース６の周縁に沿って延びる環状に設けられるとともにその周方向において分断された開ループ形状を有して形成されている。具体的には、ロア側加飾金属１０には、前記アッパー側加飾金属８と同様、ロア側加飾金属１０を分断する長細い形状の１つのスリット９ｂが形成されている。スリット９ｂは、ロア側加飾金属１０の４辺のうち長さの短い第１短辺１０ａ（図３中、奥側の辺）の中央部分に形成されている。アッパー側加飾金属８及びロア側加飾金属１０は、ケース４（アッパーケース５及びロアケース６）の表面５ａ，６ａ側から見て完全に重なるように配置されている。なお、アッパー側加飾金属８及びロア側加飾金属１０が金属部材としての金属加飾部に相当する。本実施形態の電子キー２は、アッパー側加飾金属（以下、加飾金属という）８が設けられた前記アッパーケース５の表面５ａと、同じくロア側加飾金属（以下、加飾金属という）１０が設けられたロアケース６の表面６ａとが意匠面とされる。なお、前述したように、ケース４は扁平形状に形成されているため、ケース４の厚さ方向の外側面であるケース４（アッパケース５及びロアケース６）の表面５ａ，６ａは、ケース４の扁平方向の外側面４ｄよりも大きくなっている。このため、ケース４の扁平方向の外側面４ｄに設ける場合と比較して、加飾金属８，１０の面積を大きく設定することが可能となっている。
【００１６】
図３に示すように、回路基板７は、長方形の平板状に形成されている。回路基板７のアッパーケース５側の面７ａには、送信アンテナ１１、受信回路（図示略）、制御回路（図示略）、送信回路（図示略）が実装されており、回路基板７のロアケース６側の面７ｂには、受信アンテナ（図示略）及び電源回路（図示略）が実装されている。前記受信回路は受信アンテナを介して受信された前記リクエスト信号Ｓｒ（図１参照）を復調し、その復調したリクエスト信号Ｓｒを制御回路へ送る。前記制御回路は前記復調されたリクエスト信号Ｓｒに対して応答するために予め記憶された自身のＩＤコードを含むＩＤ信号Ｓｉ（図１参照）を送信回路に送る。送信回路は前記ＩＤ信号を変調して送信アンテナ１１を介して送信する。また、前記制御回路は、ロックスイッチ４ｂが押し操作された事を検出すると、自身のＩＤコードと、解錠状態にある車両のドア錠を施錠状態にする旨の施錠要求とを乗せた施錠要求信号Ｓａ（図１参照）を送信回路に送り、送信アンテナ１１を介して送信する。また、制御回路は、アンロックスイッチ４ｃが押し操作された事を検出すると、自身固有のＩＤコードと、施錠状態にある車両のドア錠を解錠状態にする旨の解錠要求とを乗せた解錠要求信号Ｓｂ（図１参照）を送信回路に送り、送信アンテナ１１を介して送信する。
【００１７】
図４（ａ）及び図４（ｂ）に示すように、送信アンテナ１１は、回路基板７に対して直に金属板をアンテナ線（アンテナパターン）として印刷形成することで成るパターンアンテナで形成されている。送信アンテナ１１は、回路基板７の長手方向一端側（図４（ａ）及び図４（ｂ）中、下端側）に設けられている。前記回路基板７は、ケース４の表面５ａ，６ａ側から見て、前記加飾金属８，１０のスリット９ａ，９ｂと反対側（図４（ａ）及び図４（ｂ）において下側）の第２短辺８ｂ，１０ｂ中央部、言い換えれば、環状の加飾金属８，１０を直線状に展開した場合において、その展開した加飾金属８，１０の長手方向（全長）の中央部近傍に送信アンテナ１１が配置されるように、ケース４に収容されている。また、回路基板７は、ケース４の表面５ａ，６ａ側から見て、送信アンテナ１１の全部が加飾金属８，１０と重ならないように配置されている。なお、前述したように、ケース４は扁平形状に形成されているため、ケース４の厚さ方向の外側面であるケース４（アッパケース５及びロアケース６）の表面５ａ，６ａは、ケース４の扁平方向の外側面４ｄよりも大きくなっている。このため、送信アンテナ１１を、ケース４の表面５ａ，６ａ側から見て、全部が加飾金属８，１０と重ならない位置に配置し易くなっている。また、ケース４の扁平方向の外側面４ｄに加飾金属８，１０を設ける場合と比較して、加飾金属８，１０の面積を大きく設定することができる。
【００１８】
ところで、例えばアルミニウムや鉄等の金属材料から形成された加飾金属８，１０が、例えば仮にケース４の表面５ａ，６ａの縁に沿って一続きとなった部材形状、即ちケース４の表面５ａ，６ａ側から見て閉ループを成す形状をとる場合、電子キー２と車両（施解錠制御装置３）との間の無線通信を行う際に送信アンテナ１１から送信された電波を加飾金属８，１０が受けると、加飾金属８，１０に渦電流（図４（ａ）参照）が流れる。加飾金属８，１０に渦電流が流れると、該渦電流による磁束によって送信アンテナ１１から送信される電波が打ち消され、アンテナ効率が低下してしまい、電子キー２と車両（施解錠制御装置３）との間の無線通信に悪影響を及ぼすことになり、これは無線通信性能確保の面から好ましくない。
【００１９】
そこで、加飾金属８，１０にスリット９ａ，９ｂを設けて、加飾金属８，１０をケース４の表面５ａ，６ａの縁に沿った方向において分断することにより、加飾金属８，１０を、部材として一続きとならない分断形状、即ち開ループ形状としている。このような開ループ形状をとる加飾金属８，１０は、仮に送信アンテナ１１から送信された電波を受ける状況となっても自身に渦電流が発生し難くなる特性をもつ。従って、電子キー２の意匠性を確保すべく加飾金属８，１０によって電子キー２に金属加飾を施しても、加飾金属８，１０にスリット９ａ，９ｂを形成すれば、加飾金属８，１０での渦電流の発生が抑制されて、電子キー２の充分な無線通信性能が確保される。
【００２０】
ところで、このような電子キー２は、その携帯性の向上のため、より一層の小型化が望まれている。ここで、電子キー２の小型化を図るべくケース４をより小型のものにすると、該ケース４内における送信アンテナ１１の収容スペースが狭くなり、送信アンテナ１１を小さくする必要がある。しかしながら、通常、送信アンテナ１１が小さくなるほど無線通信の際に電子キー２から送信される送信電波の出力強度が小さくなる。このため、電子キー２と施解錠制御装置３との間の通信性能を確保するために充分な送信電波の出力強度を得るためには、送信アンテナ１１をある程度大きくする必要がある。このことは、電子キー２の小型化の妨げとなる。
【００２１】
一方、光輝意匠の加飾には、例えばアルミニウムや鉄等の金属が用いられるため、施解錠制御装置３との間の無線通信に際して送信アンテナ１１から送信される電波が加飾金属８，１０の影響を受け、これにより、電子キー２から施解錠制御装置３に送信される送信電波の出力強度が変化する。具体的には、電子キー２と施解錠制御装置３との間の無線通信に際して送信アンテナ１１から電波が送信されると、加飾金属８，１０に誘導電流が生じて電波が放射される。即ち、送信アンテナ１１と加飾金属８，１０とが結合し、加飾金属８，１０が送信アンテナとして機能する。
【００２２】
ここで、電子キー２と施解錠制御装置３との間の無線通信に際して送信アンテナ１１から送信される電波を受けた加飾金属８，１０に誘起される電流分布を、図５（ａ）に示す。同図５（ａ）において、横軸は、加飾金属８，１０を直線状に展開した場合における長手方向の位置を示し、縦軸は、加飾金属８，１０に誘起される電圧に基づく電流の値を示す。また、図５（ａ），（ｂ）において、直線状に展開した加飾金属８，１０と環状の加飾金属８，１０との対応する３箇所をアルファベットの「Ａ」、「Ｂ」、「Ｃ」で示す。図５（ａ）に示されるように、加飾金属８，１０に誘起される電流は、その両端の位置（図５（ａ）及び図５（ｂ）において、Ａ及びＣで示す位置）で最も小さくなり、その中央（図５（ａ）及び図５（ｂ）において、Ｂで示す位置）で最も大きくなる。従って、施解錠制御装置３との間の無線通信に際して加飾金属８，１０に誘起される電圧に基づく電流分布が最も大きくなる腹となる位置、即ち加飾金属８，１０の長手方向の中央部（図５（ａ）及び図５（ｂ）においてＢで示す位置）近傍に送信アンテナ１１を配置することで、電子キー２と施解錠制御装置３との間の無線通信に際して、送信アンテナ１１と加飾金属８，１０との磁気的な結合が大きくなる。このため、本実施の形態では、加飾金属８，１０の長手方向の中央部、即ち加飾金属８，１０のスリット９ａ，９ｂと反対側の第２短辺８ｂ，１０ｂの中央部近傍に、加飾金属８，１０への給電点となる送信アンテナ１１を配置するようにしている。これにより、施解錠制御装置３との間の無線通信に際して、加飾金属８，１０が送信アンテナとしても効果的に機能し、電子キー２から送信される送信電波の出力強度の向上が図られる。そして、例えば電子キー２の小型化を図るべくケース４に収容される送信アンテナ１１をより小型のものにすることで送信アンテナ１１自身の出力強度が小さくなってしまった場合でも、加飾金属８，１０を送信アンテナとして効果的に利用することで、電子キー２と施解錠制御装置３との間の通信性能が確保される。
【００２３】
次に、図６を参照して、ケース４の表面５ａ，６ａ側から見た送信アンテナ１１の位置の違いによる電子キー２の利得の変化量について考察する。同図６は、図７（ａ）に示すように加飾金属８，１０のスリット９ａ，９ｂと反対側の第２短辺８ｂ，１０ｂの中央部近傍に送信アンテナ１１が配置された本実施の形態の電子キー２と、同図７（ｂ）に示すように加飾金属８，１０のスリット９ａ，９ｂが設けられた第１短辺８ａ，１０ａの中央部近傍に送信アンテナ１１が配置された比較対象の電子キー２０とについて、加飾金属８，１０のスリット９ａ，９ｂの幅ｄに対する電子キー２，２０の利得の変化量を、発明者がシミュレーションした結果をグラフとして示したものである。同図６のグラフにおいて、横軸は、加飾金属８，１０のスリット９ａ，９ｂの幅（スリット幅）ｄを示し、縦軸は、電子キー２，２０の利得の変化量を示す。なお、電子キー２，２０の利得の変化量は、回路基板７単体の利得を基準にした、電子キー２，２０の利得である。図６においては、本実施の形態の電子キー２（図７（ａ）参照）の利得の変化量を□印で示し、比較対象の電子キー２０（図７（ｂ）参照）の利得の変化量を●印で示している。なお、図７（ａ）及び図７（ｂ）では、前記ロックスイッチ４ｂ及びアンロックスイッチ４ｃを省略している。
【００２４】
図６に示されるように、加飾金属８，１０のスリット９ａ，９ｂの幅ｄの大きさ、即ち加飾金属８，１０の形状を一致させた場合、本実施の形態の電子キー２の利得の変化量は、比較対象の電子キー２０の利得の変化量よりも大きくなる。従って、加飾金属８，１０の形状に関わらず、加飾金属８，１０の長手方向の中央部となる第２短辺８ｂ，１０ｂの中央部近傍に送信アンテナ１１を配置すれば（図７（ａ）参照）、加飾金属８，１０の長手方向の端部となる第１短辺８ａ，１０ａの中央部近傍に送信アンテナ１１を配置した場合（図７（ｂ）参照）よりも、電子キー２の出力強度を向上させることができる。このため、例えば電子キー２の小型化を図るべくケース４に収容される送信アンテナ１１をより小型のものにすることで送信アンテナ１１自身の出力強度が小さくなってしまった場合でも、加飾金属８，１０を送信アンテナとして効果的に利用することで、電子キー２と施解錠制御装置３との間の通信性能を確保するために充分な出力強度を得ることができる。よって、ケース４に収容される送信アンテナ１１の小型化、ひいては電子キー２の小型化を図ることが可能となり、電子キー２の携帯性を向上させることができる。
【００２５】
次に、上記実施の形態の作用効果を以下に記載する。
（１）加飾金属８，１０の長手方向の中央部、即ち、施解錠制御装置３との間の無線通信に際して加飾金属８，１０に誘起される電圧に基づく電流分布が最も大きくなる腹となる位置の近傍に、加飾金属８，１０への給電点となる送信アンテナ１１が配置される。このため、電流分布が小さくなる加飾金属８，１０の長手方向の端部近傍に送信アンテナ１１を配置した比較対象の電子キー２０（図７（ｂ）参照）と比較して、電子キー２における加飾金属８，１０と送信アンテナ１１との結合が大きくなる。よって、施解錠制御装置３との間の無線通信に際して、加飾金属８，１０を、送信アンテナとして効果的（積極的）に利用することが可能となり、電子キー２の出力強度を効率的に向上させることができる。
【００２６】
（２）また、加飾金属８，１０を送信アンテナとして効果的（積極的）に利用することにより当該電子キー２の出力強度が向上する。このため、例えば電子キー２の小型化を図るべくケース４に収容される送信アンテナ１１をより小型のものにすることで送信アンテナ１１自身の出力強度が小さくなってしまった場合でも、加飾金属８，１０を送信アンテナとして効果的に利用することで、電子キー２と施解錠制御装置３との間の通信性能を確保するために充分な出力強度を得ることができる。よって、ケース４に収容される送信アンテナ１１の小型化、ひいては電子キー２の小型化を図ることが可能となり、電子キー２の携帯性を向上させることができる。
【００２７】
（３）電子キー２の外観の意匠性を満たすべくケース４の表面５ａ，６ａに設けられる加飾金属８，１０を送信アンテナとして利用することにより、他の金属部材を特別に設けなくても、電子キー２の出力強度を効率的に向上させることができる。
【００２８】
（４）ケース４は扁平形状に形成されているため、ケース４の厚さ方向における外側面は、ケース４の扁平方向における外側面よりも大きくなっている。従って、加飾金属８，１０をケース４の厚さ方向に沿った方向から見て該ケース４の縁に沿って延びる環状に設けることにより、送信アンテナとしての加飾金属８，１０の面積を大きく設定することができる。よって、施解錠制御装置３との間の無線通信に際して、加飾金属８，１０を、送信アンテナとしてより効果的に利用することが可能となり、電子キー２の出力強度を効率的に向上させることができる。
【００２９】
（５）電子キー２のケース４内に収容される送信アンテナ１１は、ケース４の表面５ａ，６ａ側から見て、全部が加飾金属８，１０と重ならないように配置される。ここで、送信アンテナ１１において加飾金属８，１０に重ならないように配置された部位から送信される電波は、加飾金属８，１０の影響を受け難い。このため、本実施の形態のように、送信アンテナ１１の全部が加飾金属８，１０と重ならないように配置することにより、加飾金属８，１０を設けることによるアンテナ効率の低下を極力回避することができる。
【００３０】
（６）加飾金属８，１０は、ケース４の表面５ａ，６ａ側から見て、当該表面５ａ，６ａの縁に沿って延びる環状に設けられるとともにその周方向において分断された開ループ形状を有して形成されているため、例えば加飾金属８，１０を直線状に設ける場合と比較して、送信アンテナ１１と加飾金属８，１０との結合を大きくすることができる。よって、施解錠制御装置３との間の無線通信に際して、加飾金属８，１０を、送信アンテナとしてより効果的に利用することが可能となり、電子キー２の出力強度を効率的に向上させることができる。
【００３１】
尚、本実施の形態は、以下のように変更してもよい。
・上記実施の形態では、金属部材としての加飾金属８，１０を、ケース４の表面（意匠面）５ａ，６ａに設けたが、このような態様に限定されない。例えば、図８に示すように、電子キー２ａのケース３０に閉ループ形状を有する金属部材３１を埋設してもよい。また、上記実施の形態では、金属部材としての加飾金属８，１０を帯状に形成したが、加飾金属８，１０の断面形状は適宜変更可能であり、例えば断面円形状に形成してもよい。
【００３２】
・上記実施の形態では、送信アンテナ１１が加飾金属８，１０と重ならないように配置したが、送信アンテナ１１の一部が重なるように配置してもよい。
・上記実施の形態では、加飾金属８，１０を、ケース４の表面５ａ，６ａに当該ケース４の周縁に沿って略環形状を成すように形成したがこのような態様に限定されない。例えば、図９に示す電子キー２ｂのように、ケース４０の表面に設ける各加飾金属４１ａ，４１ｂ（４１）に２つのスリット４２，４３を設け、それらをケース４０の側縁に沿って直線状をなすように形成してもよい。なお、この場合、送信アンテナ１１が各加飾金属４１の長手方向の中央部近傍に配置されるよう、該送信アンテナ１１をケース４０の中央に配置する。
【００３３】
・上記実施の形態では、各加飾金属８，１０にそれぞれ１つずつスリット９ａ，９ｂを設けたが２つ以上のスリットを設けてもよい。
・上記実施の形態では、ケース４を、平面視において長方形を成す扁平形状に形成したが、このような態様に限定されず、例えば平面視において三角形や円形を成すように形成してもよい。また、上記実施の形態では、ケース４を、扁平形状に形成したが、例えばケースを立方体状に形成してもよい。
【００３４】
・上記実施の形態では、ケース４の厚さ方向の外側面（表面５ａ，６ａ）を意匠面としたが、ケース４の扁平方向の外側面４ｄを意匠面としてもよい。また、上記実施の形態では、ケース４のアッパーケース５及びロアケース６の表面５ａ，６ａに加飾金属８，１０を設けたが、何れか一方のみに加飾金属を設けてもよい。
【００３５】
・上記実施の形態では、電子キー２にロックスイッチ４ｂ及びアンロックスイッチ４ｃを設け、これらの操作によりドアロックを施解錠可能としたが、省略してもよい。
・上記実施の形態では、電子キー２に、トランスポンダを搭載し、このトランスポンダと施解錠制御装置３との間でもＩＤ照合を行うようにしてもよい。
【００３６】
・上記実施の形態では、電子キー２と施解錠制御装置３との間の無線通信によって、対応する機器としての車両のドア錠の施解錠が行われるようにしたが、電子キー２とエンジン制御装置との間の無線通信によって、対応する機器としてのエンジンの始動が許可されるようにしてもよい。なお、この場合、エンジン制御装置が本発明の通信対象に相当する。
【００３７】
・上記実施の形態では、車両の電子キーシステム１において、ドア錠の開閉に使用される電子キーに具体化したが、住宅等の電子キーシステムに具体化してもよい。
・上記実施の形態では、電子キー２の小型化を図る場合に適用したが、このような場合に限定されず、電子キー２の仕様（要求される通信エリアの大きさ）などにより出力強度の向上が要求される場合に適用してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】車両の電子キーシステムの概略構成図。
【図２】電子キーの外観形状を示す斜視図。
【図３】電子キーのケース構造を示す斜視図。
【図４】（ａ）電子キーを表側から見た平面図、（ｂ）電子キーを裏側から見た平面図。
【図５】（ａ）加飾金属に誘起される電流の分布を示すグラフ、（ｂ）電子キーの平面図。
【図６】送信アンテナの位置と、電子キーの利得の変化量との関係について、発明者によるシミュレーション結果を例示するグラフ。
【図７】（ａ）本実施の形態の電子キーにおける送信アンテナの位置を示す平面図、（ｂ）比較対象の電子キーにおける送信アンテナの位置を示す平面図。
【図８】電子キーの別例を示す平面図。
【図９】電子キーの別例を示す平面図。
【符号の説明】
【００３９】
２，２ａ，２ｂ…携帯機としての電子キー、３…通信対象としての施解錠制御装置、４，３０，４０…ケース、５ａ，６ａ…意匠面としての表面、８，１０…金属部材及び金属加飾部としての加飾金属、３１，４１…金属部材、１１…送信アンテナ。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、特定の通信対象との間で所定の無線通信を行う携帯機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えば特許文献１に示されるように、車両や住宅等に設けられたロック装置等の通信対象との間で所定の無線通信を通じて同ロック装置の施錠・解錠を行う電子キーが採用されている。この電子キーのケースには、回路基板が収容されている。回路基板には、ロック装置に対応する識別コードが記憶され同識別コードの送信制御等を行う制御回路と、ロック装置との間で無線通信を行うための送信アンテナとが実装されている。制御回路は、送信アンテナを通じて識別コードをロック装置に送信する。ロック装置は、電子キーの送信アンテナから送信された電波に含まれる識別コードが自身に記憶されている識別コードと一致するか否かを判断し、一致したことを条件として施錠・解錠を行う。
【特許文献１】特開２００２−３２２８４１
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、携帯性向上の観点から携帯機は依然として小型化及び薄型化の傾向にある。これに伴って、当該携帯機のケース内に設けられる送信アンテナの小型化も要求される。しかしながら、一般に、送信アンテナが小さくなると携帯機から出力される電波の強度が低下する。このため、携帯機の小型化を図りつつ無線通信に際して携帯機から送信される電波の出力強度を充分確保するためには、無線通信に際して送信アンテナから送信される電波の出力強度を効率的に向上させる必要がある。
【０００４】
本発明はこうした実情に鑑みてなされたものであって、無線通信に際して送信される電波の出力強度を効率的に向上させることが可能な携帯機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１に記載の発明は、非導電性材料からなるケースと、前記ケースの内部に設けられ自身がもつ固有の識別コードを通信対象に無線で送信する送信アンテナとを備え、前記通信対象側で前記識別コードの照合が一致したことを条件として当該通信対象に対応する特定の機器を動作させる携帯機において、環状に設けられるとともにその周方向において分断された開ループ形状を有する金属部材を備え、前記送信アンテナを、前記金属部材の長手方向の中央部近傍に配置したことをその要旨とする。
【０００６】
一般に、アンテナの近傍に金属があると、通信対象との間の無線通信に際してアンテナから送信される電波は、その金属の影響を受ける。従って、携帯機に金属部材を設け、通信対象との間の無線通信に際してこの金属部材を送信アンテナとして効果的に活用し、携帯機から送信される送信電波の出力強度を向上させることに本出願人は想到した。本発明によれば、金属部材の長手方向の中央部、即ち、通信対象との間の無線通信に際して金属部材に誘起される電圧に基づく電流分布が最も大きくなる腹となる位置の近傍に、金属部材への給電点となる送信アンテナが配置される。このため、電流分布が小さくなる金属部材の長手方向の端部近傍に送信アンテナを配置した場合と比較して、金属部材と送信アンテナとの結合が大きくなる。よって、通信対象との間の無線通信に際して、金属部材を、送信アンテナとして効果的に利用することが可能となり、携帯機の出力強度を効率的に向上させることができる。
【０００７】
請求項２に記載の発明は、前記金属部材は、当該携帯機の外観の意匠性を満たすべく前記ケースの意匠面に設けられる金属加飾部を構成する部材であることをその要旨とする。
本発明によれば、携帯機の外観の意匠性を満たすべくケースの意匠面に設けられる金属加飾部を送信アンテナとして利用することにより、他の金属部材を特別に設けなくても、携帯機の出力強度を効率的に向上させることができる。
【０００８】
請求項３に記載の発明は、前記ケースは、扁平形状に形成され、前記金属部材は、前記ケースの厚さ方向に沿った方向から見て、該ケースの縁に沿って延びる環状に設けられるとともにその周方向において分断された開ループ形状を有することをその要旨とする。
【０００９】
本発明によれば、ケースは扁平形状に形成されているため、ケースの厚さ方向における外側面は、ケースの扁平方向における外側面よりも大きくなっている。従って、金属部材をケースの厚さ方向に沿った方向から見て該ケースの縁に沿って延びる環状に設けることにより、送信アンテナとしての金属部材の面積を大きく設定することができる。よって、通信対象との間の無線通信に際して、金属部材を、送信アンテナとしてより効果的に利用することが可能となり、携帯機の出力強度を効率的に向上させることができる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、無線通信に際して送信される電波の出力強度を効率的に向上させることが可能な携帯機を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明を、車両の電子キーシステムにおいて、ドア錠の開閉に使用される電子キーに具体化した一実施の形態を図面に従って説明する。
＜電子キーシステムの概要＞
図１に示すように、電子キーシステム１は、携帯機としての電子キー２と、車両に搭載された通信対象としての施解錠制御装置３とを備えている。ユーザが電子キー２を所持して車両の所定領域（通信エリア）に接近すると、電子キー２は施解錠制御装置３から送信されるリクエスト信号Ｓｒを受信する。このリクエスト信号ＳｒはＩＤコードの送信を電子キー２に要求する旨の信号である。電子キー２は前記リクエスト信号Ｓｒを受信すると、予め記録された自身のＩＤコードを含むＩＤ信号Ｓｉを送信する。施解錠制御装置３は、電子キー２から送信されてきたＩＤ信号Ｓｉを受信すると、このＩＤ信号Ｓｉに含まれる電子キー２側のＩＤコードと予め記憶された車両側のＩＤコードとを照合し、両ＩＤコードが一致したことを条件としてドア錠を解錠する。一方、ユーザが電子キー２を所持して車両から離間して前記所定領域外に移動すると、施解錠制御装置３は、電子キー２から送信されるＩＤ信号Ｓｉを受信不能となる。施解錠制御装置３は電子キー２側のＩＤ信号Ｓｉを受信不能になったことを条件として車両のドア錠を施錠する。このように、ユーザが車両に触れることなくドア錠の施解錠が行われる。
【００１２】
＜電子キー＞
図２に示すように、電子キー２のケース４は、樹脂等の非導電性材料からなり、平面視（図２中、上から見た状態）において長方形を成す扁平形状に形成されている。図３に示すように、ケース４は、それぞれ開口部を有する箱体状に形成されたアッパーケース５とロアケース６とから成り、これらの開口側を突き合わせた状態で組み付けた際にできる内部の収納空間４ａには、回路基板７が収納されている。回路基板７には、車両（正確には、施解錠制御装置３）との間で所定の無線通信等を行うための各種の電子部品が実装されている。
【００１３】
アッパーケース５の表面５ａの縁部には、段部５ｂが環状に凹設されている。段部５ｂには、電子キー２に高級感、即ち、貴金属製品に見られるような光輝意匠を持たせるためのアッパー側加飾金属８が取り付けられている。アッパー側加飾金属８は、アッパーケース５の段部５ｂに取り付けられることにより、中央部５ｃと面一となるように形成されている。アッパー側加飾金属８は、例えばアルミニウムや鉄等の金属材料から形成されており、その表面には光輝性を醸し出すためのメッキが施されている。アッパー側加飾金属８は、帯状の板がアッパーケース５の周縁に沿って延びる環状に設けられるとともにその周方向において分断された開ループ形状を有して形成されている。具体的には、アッパー側加飾金属８には、アッパー側加飾金属８を分断する長細い形状の１つのスリット９ａが形成されている。スリット９ａは、アッパー側加飾金属８の４辺のうち長さの短い第１短辺８ａ（図３中、奥側の辺）の中央部分に形成されている。
【００１４】
また、アッパーケース５の表面５ａの中央部５ｃには、電子キー２でのボタン操作で車両のドア錠を施錠する際に操作するロックスイッチ４ｂと、同じく電子キー２でのボタン操作で車両のドア錠を解錠する際に操作するアンロックスイッチ４ｃとが設けられている。
【００１５】
図３に示すように、ロアケース６の表面６ａ（図４（ｂ）参照）の縁部には、アッパーケース５と同様、段部６ｂが環状に凹設されており、該段部６ｂには、ロア側加飾金属１０が取り付けられている。ロア側加飾金属１０は、ロアケース６の段部６ｂに取り付けられることにより、中央部６ｃ（図４（ｂ）参照）と面一となるように形成されている。ロア側加飾金属１０は、前記アッパー側加飾金属８と同様、例えばアルミニウムや鉄等の金属材料から形成されており、その表面には光輝性を醸し出すためのメッキが施されている。ロア側加飾金属１０は、帯状の板がロアケース６の周縁に沿って延びる環状に設けられるとともにその周方向において分断された開ループ形状を有して形成されている。具体的には、ロア側加飾金属１０には、前記アッパー側加飾金属８と同様、ロア側加飾金属１０を分断する長細い形状の１つのスリット９ｂが形成されている。スリット９ｂは、ロア側加飾金属１０の４辺のうち長さの短い第１短辺１０ａ（図３中、奥側の辺）の中央部分に形成されている。アッパー側加飾金属８及びロア側加飾金属１０は、ケース４（アッパーケース５及びロアケース６）の表面５ａ，６ａ側から見て完全に重なるように配置されている。なお、アッパー側加飾金属８及びロア側加飾金属１０が金属部材としての金属加飾部に相当する。本実施形態の電子キー２は、アッパー側加飾金属（以下、加飾金属という）８が設けられた前記アッパーケース５の表面５ａと、同じくロア側加飾金属（以下、加飾金属という）１０が設けられたロアケース６の表面６ａとが意匠面とされる。なお、前述したように、ケース４は扁平形状に形成されているため、ケース４の厚さ方向の外側面であるケース４（アッパケース５及びロアケース６）の表面５ａ，６ａは、ケース４の扁平方向の外側面４ｄよりも大きくなっている。このため、ケース４の扁平方向の外側面４ｄに設ける場合と比較して、加飾金属８，１０の面積を大きく設定することが可能となっている。
【００１６】
図３に示すように、回路基板７は、長方形の平板状に形成されている。回路基板７のアッパーケース５側の面７ａには、送信アンテナ１１、受信回路（図示略）、制御回路（図示略）、送信回路（図示略）が実装されており、回路基板７のロアケース６側の面７ｂには、受信アンテナ（図示略）及び電源回路（図示略）が実装されている。前記受信回路は受信アンテナを介して受信された前記リクエスト信号Ｓｒ（図１参照）を復調し、その復調したリクエスト信号Ｓｒを制御回路へ送る。前記制御回路は前記復調されたリクエスト信号Ｓｒに対して応答するために予め記憶された自身のＩＤコードを含むＩＤ信号Ｓｉ（図１参照）を送信回路に送る。送信回路は前記ＩＤ信号を変調して送信アンテナ１１を介して送信する。また、前記制御回路は、ロックスイッチ４ｂが押し操作された事を検出すると、自身のＩＤコードと、解錠状態にある車両のドア錠を施錠状態にする旨の施錠要求とを乗せた施錠要求信号Ｓａ（図１参照）を送信回路に送り、送信アンテナ１１を介して送信する。また、制御回路は、アンロックスイッチ４ｃが押し操作された事を検出すると、自身固有のＩＤコードと、施錠状態にある車両のドア錠を解錠状態にする旨の解錠要求とを乗せた解錠要求信号Ｓｂ（図１参照）を送信回路に送り、送信アンテナ１１を介して送信する。
【００１７】
図４（ａ）及び図４（ｂ）に示すように、送信アンテナ１１は、回路基板７に対して直に金属板をアンテナ線（アンテナパターン）として印刷形成することで成るパターンアンテナで形成されている。送信アンテナ１１は、回路基板７の長手方向一端側（図４（ａ）及び図４（ｂ）中、下端側）に設けられている。前記回路基板７は、ケース４の表面５ａ，６ａ側から見て、前記加飾金属８，１０のスリット９ａ，９ｂと反対側（図４（ａ）及び図４（ｂ）において下側）の第２短辺８ｂ，１０ｂ中央部、言い換えれば、環状の加飾金属８，１０を直線状に展開した場合において、その展開した加飾金属８，１０の長手方向（全長）の中央部近傍に送信アンテナ１１が配置されるように、ケース４に収容されている。また、回路基板７は、ケース４の表面５ａ，６ａ側から見て、送信アンテナ１１の全部が加飾金属８，１０と重ならないように配置されている。なお、前述したように、ケース４は扁平形状に形成されているため、ケース４の厚さ方向の外側面であるケース４（アッパケース５及びロアケース６）の表面５ａ，６ａは、ケース４の扁平方向の外側面４ｄよりも大きくなっている。このため、送信アンテナ１１を、ケース４の表面５ａ，６ａ側から見て、全部が加飾金属８，１０と重ならない位置に配置し易くなっている。また、ケース４の扁平方向の外側面４ｄに加飾金属８，１０を設ける場合と比較して、加飾金属８，１０の面積を大きく設定することができる。
【００１８】
ところで、例えばアルミニウムや鉄等の金属材料から形成された加飾金属８，１０が、例えば仮にケース４の表面５ａ，６ａの縁に沿って一続きとなった部材形状、即ちケース４の表面５ａ，６ａ側から見て閉ループを成す形状をとる場合、電子キー２と車両（施解錠制御装置３）との間の無線通信を行う際に送信アンテナ１１から送信された電波を加飾金属８，１０が受けると、加飾金属８，１０に渦電流（図４（ａ）参照）が流れる。加飾金属８，１０に渦電流が流れると、該渦電流による磁束によって送信アンテナ１１から送信される電波が打ち消され、アンテナ効率が低下してしまい、電子キー２と車両（施解錠制御装置３）との間の無線通信に悪影響を及ぼすことになり、これは無線通信性能確保の面から好ましくない。
【００１９】
そこで、加飾金属８，１０にスリット９ａ，９ｂを設けて、加飾金属８，１０をケース４の表面５ａ，６ａの縁に沿った方向において分断することにより、加飾金属８，１０を、部材として一続きとならない分断形状、即ち開ループ形状としている。このような開ループ形状をとる加飾金属８，１０は、仮に送信アンテナ１１から送信された電波を受ける状況となっても自身に渦電流が発生し難くなる特性をもつ。従って、電子キー２の意匠性を確保すべく加飾金属８，１０によって電子キー２に金属加飾を施しても、加飾金属８，１０にスリット９ａ，９ｂを形成すれば、加飾金属８，１０での渦電流の発生が抑制されて、電子キー２の充分な無線通信性能が確保される。
【００２０】
ところで、このような電子キー２は、その携帯性の向上のため、より一層の小型化が望まれている。ここで、電子キー２の小型化を図るべくケース４をより小型のものにすると、該ケース４内における送信アンテナ１１の収容スペースが狭くなり、送信アンテナ１１を小さくする必要がある。しかしながら、通常、送信アンテナ１１が小さくなるほど無線通信の際に電子キー２から送信される送信電波の出力強度が小さくなる。このため、電子キー２と施解錠制御装置３との間の通信性能を確保するために充分な送信電波の出力強度を得るためには、送信アンテナ１１をある程度大きくする必要がある。このことは、電子キー２の小型化の妨げとなる。
【００２１】
一方、光輝意匠の加飾には、例えばアルミニウムや鉄等の金属が用いられるため、施解錠制御装置３との間の無線通信に際して送信アンテナ１１から送信される電波が加飾金属８，１０の影響を受け、これにより、電子キー２から施解錠制御装置３に送信される送信電波の出力強度が変化する。具体的には、電子キー２と施解錠制御装置３との間の無線通信に際して送信アンテナ１１から電波が送信されると、加飾金属８，１０に誘導電流が生じて電波が放射される。即ち、送信アンテナ１１と加飾金属８，１０とが結合し、加飾金属８，１０が送信アンテナとして機能する。
【００２２】
ここで、電子キー２と施解錠制御装置３との間の無線通信に際して送信アンテナ１１から送信される電波を受けた加飾金属８，１０に誘起される電流分布を、図５（ａ）に示す。同図５（ａ）において、横軸は、加飾金属８，１０を直線状に展開した場合における長手方向の位置を示し、縦軸は、加飾金属８，１０に誘起される電圧に基づく電流の値を示す。また、図５（ａ），（ｂ）において、直線状に展開した加飾金属８，１０と環状の加飾金属８，１０との対応する３箇所をアルファベットの「Ａ」、「Ｂ」、「Ｃ」で示す。図５（ａ）に示されるように、加飾金属８，１０に誘起される電流は、その両端の位置（図５（ａ）及び図５（ｂ）において、Ａ及びＣで示す位置）で最も小さくなり、その中央（図５（ａ）及び図５（ｂ）において、Ｂで示す位置）で最も大きくなる。従って、施解錠制御装置３との間の無線通信に際して加飾金属８，１０に誘起される電圧に基づく電流分布が最も大きくなる腹となる位置、即ち加飾金属８，１０の長手方向の中央部（図５（ａ）及び図５（ｂ）においてＢで示す位置）近傍に送信アンテナ１１を配置することで、電子キー２と施解錠制御装置３との間の無線通信に際して、送信アンテナ１１と加飾金属８，１０との磁気的な結合が大きくなる。このため、本実施の形態では、加飾金属８，１０の長手方向の中央部、即ち加飾金属８，１０のスリット９ａ，９ｂと反対側の第２短辺８ｂ，１０ｂの中央部近傍に、加飾金属８，１０への給電点となる送信アンテナ１１を配置するようにしている。これにより、施解錠制御装置３との間の無線通信に際して、加飾金属８，１０が送信アンテナとしても効果的に機能し、電子キー２から送信される送信電波の出力強度の向上が図られる。そして、例えば電子キー２の小型化を図るべくケース４に収容される送信アンテナ１１をより小型のものにすることで送信アンテナ１１自身の出力強度が小さくなってしまった場合でも、加飾金属８，１０を送信アンテナとして効果的に利用することで、電子キー２と施解錠制御装置３との間の通信性能が確保される。
【００２３】
次に、図６を参照して、ケース４の表面５ａ，６ａ側から見た送信アンテナ１１の位置の違いによる電子キー２の利得の変化量について考察する。同図６は、図７（ａ）に示すように加飾金属８，１０のスリット９ａ，９ｂと反対側の第２短辺８ｂ，１０ｂの中央部近傍に送信アンテナ１１が配置された本実施の形態の電子キー２と、同図７（ｂ）に示すように加飾金属８，１０のスリット９ａ，９ｂが設けられた第１短辺８ａ，１０ａの中央部近傍に送信アンテナ１１が配置された比較対象の電子キー２０とについて、加飾金属８，１０のスリット９ａ，９ｂの幅ｄに対する電子キー２，２０の利得の変化量を、発明者がシミュレーションした結果をグラフとして示したものである。同図６のグラフにおいて、横軸は、加飾金属８，１０のスリット９ａ，９ｂの幅（スリット幅）ｄを示し、縦軸は、電子キー２，２０の利得の変化量を示す。なお、電子キー２，２０の利得の変化量は、回路基板７単体の利得を基準にした、電子キー２，２０の利得である。図６においては、本実施の形態の電子キー２（図７（ａ）参照）の利得の変化量を□印で示し、比較対象の電子キー２０（図７（ｂ）参照）の利得の変化量を●印で示している。なお、図７（ａ）及び図７（ｂ）では、前記ロックスイッチ４ｂ及びアンロックスイッチ４ｃを省略している。
【００２４】
図６に示されるように、加飾金属８，１０のスリット９ａ，９ｂの幅ｄの大きさ、即ち加飾金属８，１０の形状を一致させた場合、本実施の形態の電子キー２の利得の変化量は、比較対象の電子キー２０の利得の変化量よりも大きくなる。従って、加飾金属８，１０の形状に関わらず、加飾金属８，１０の長手方向の中央部となる第２短辺８ｂ，１０ｂの中央部近傍に送信アンテナ１１を配置すれば（図７（ａ）参照）、加飾金属８，１０の長手方向の端部となる第１短辺８ａ，１０ａの中央部近傍に送信アンテナ１１を配置した場合（図７（ｂ）参照）よりも、電子キー２の出力強度を向上させることができる。このため、例えば電子キー２の小型化を図るべくケース４に収容される送信アンテナ１１をより小型のものにすることで送信アンテナ１１自身の出力強度が小さくなってしまった場合でも、加飾金属８，１０を送信アンテナとして効果的に利用することで、電子キー２と施解錠制御装置３との間の通信性能を確保するために充分な出力強度を得ることができる。よって、ケース４に収容される送信アンテナ１１の小型化、ひいては電子キー２の小型化を図ることが可能となり、電子キー２の携帯性を向上させることができる。
【００２５】
次に、上記実施の形態の作用効果を以下に記載する。
（１）加飾金属８，１０の長手方向の中央部、即ち、施解錠制御装置３との間の無線通信に際して加飾金属８，１０に誘起される電圧に基づく電流分布が最も大きくなる腹となる位置の近傍に、加飾金属８，１０への給電点となる送信アンテナ１１が配置される。このため、電流分布が小さくなる加飾金属８，１０の長手方向の端部近傍に送信アンテナ１１を配置した比較対象の電子キー２０（図７（ｂ）参照）と比較して、電子キー２における加飾金属８，１０と送信アンテナ１１との結合が大きくなる。よって、施解錠制御装置３との間の無線通信に際して、加飾金属８，１０を、送信アンテナとして効果的（積極的）に利用することが可能となり、電子キー２の出力強度を効率的に向上させることができる。
【００２６】
（２）また、加飾金属８，１０を送信アンテナとして効果的（積極的）に利用することにより当該電子キー２の出力強度が向上する。このため、例えば電子キー２の小型化を図るべくケース４に収容される送信アンテナ１１をより小型のものにすることで送信アンテナ１１自身の出力強度が小さくなってしまった場合でも、加飾金属８，１０を送信アンテナとして効果的に利用することで、電子キー２と施解錠制御装置３との間の通信性能を確保するために充分な出力強度を得ることができる。よって、ケース４に収容される送信アンテナ１１の小型化、ひいては電子キー２の小型化を図ることが可能となり、電子キー２の携帯性を向上させることができる。
【００２７】
（３）電子キー２の外観の意匠性を満たすべくケース４の表面５ａ，６ａに設けられる加飾金属８，１０を送信アンテナとして利用することにより、他の金属部材を特別に設けなくても、電子キー２の出力強度を効率的に向上させることができる。
【００２８】
（４）ケース４は扁平形状に形成されているため、ケース４の厚さ方向における外側面は、ケース４の扁平方向における外側面よりも大きくなっている。従って、加飾金属８，１０をケース４の厚さ方向に沿った方向から見て該ケース４の縁に沿って延びる環状に設けることにより、送信アンテナとしての加飾金属８，１０の面積を大きく設定することができる。よって、施解錠制御装置３との間の無線通信に際して、加飾金属８，１０を、送信アンテナとしてより効果的に利用することが可能となり、電子キー２の出力強度を効率的に向上させることができる。
【００２９】
（５）電子キー２のケース４内に収容される送信アンテナ１１は、ケース４の表面５ａ，６ａ側から見て、全部が加飾金属８，１０と重ならないように配置される。ここで、送信アンテナ１１において加飾金属８，１０に重ならないように配置された部位から送信される電波は、加飾金属８，１０の影響を受け難い。このため、本実施の形態のように、送信アンテナ１１の全部が加飾金属８，１０と重ならないように配置することにより、加飾金属８，１０を設けることによるアンテナ効率の低下を極力回避することができる。
【００３０】
（６）加飾金属８，１０は、ケース４の表面５ａ，６ａ側から見て、当該表面５ａ，６ａの縁に沿って延びる環状に設けられるとともにその周方向において分断された開ループ形状を有して形成されているため、例えば加飾金属８，１０を直線状に設ける場合と比較して、送信アンテナ１１と加飾金属８，１０との結合を大きくすることができる。よって、施解錠制御装置３との間の無線通信に際して、加飾金属８，１０を、送信アンテナとしてより効果的に利用することが可能となり、電子キー２の出力強度を効率的に向上させることができる。
【００３１】
尚、本実施の形態は、以下のように変更してもよい。
・上記実施の形態では、金属部材としての加飾金属８，１０を、ケース４の表面（意匠面）５ａ，６ａに設けたが、このような態様に限定されない。例えば、図８に示すように、電子キー２ａのケース３０に閉ループ形状を有する金属部材３１を埋設してもよい。また、上記実施の形態では、金属部材としての加飾金属８，１０を帯状に形成したが、加飾金属８，１０の断面形状は適宜変更可能であり、例えば断面円形状に形成してもよい。
【００３２】
・上記実施の形態では、送信アンテナ１１が加飾金属８，１０と重ならないように配置したが、送信アンテナ１１の一部が重なるように配置してもよい。
・上記実施の形態では、加飾金属８，１０を、ケース４の表面５ａ，６ａに当該ケース４の周縁に沿って略環形状を成すように形成したがこのような態様に限定されない。例えば、図９に示す電子キー２ｂのように、ケース４０の表面に設ける各加飾金属４１ａ，４１ｂ（４１）に２つのスリット４２，４３を設け、それらをケース４０の側縁に沿って直線状をなすように形成してもよい。なお、この場合、送信アンテナ１１が各加飾金属４１の長手方向の中央部近傍に配置されるよう、該送信アンテナ１１をケース４０の中央に配置する。
【００３３】
・上記実施の形態では、各加飾金属８，１０にそれぞれ１つずつスリット９ａ，９ｂを設けたが２つ以上のスリットを設けてもよい。
・上記実施の形態では、ケース４を、平面視において長方形を成す扁平形状に形成したが、このような態様に限定されず、例えば平面視において三角形や円形を成すように形成してもよい。また、上記実施の形態では、ケース４を、扁平形状に形成したが、例えばケースを立方体状に形成してもよい。
【００３４】
・上記実施の形態では、ケース４の厚さ方向の外側面（表面５ａ，６ａ）を意匠面としたが、ケース４の扁平方向の外側面４ｄを意匠面としてもよい。また、上記実施の形態では、ケース４のアッパーケース５及びロアケース６の表面５ａ，６ａに加飾金属８，１０を設けたが、何れか一方のみに加飾金属を設けてもよい。
【００３５】
・上記実施の形態では、電子キー２にロックスイッチ４ｂ及びアンロックスイッチ４ｃを設け、これらの操作によりドアロックを施解錠可能としたが、省略してもよい。
・上記実施の形態では、電子キー２に、トランスポンダを搭載し、このトランスポンダと施解錠制御装置３との間でもＩＤ照合を行うようにしてもよい。
【００３６】
・上記実施の形態では、電子キー２と施解錠制御装置３との間の無線通信によって、対応する機器としての車両のドア錠の施解錠が行われるようにしたが、電子キー２とエンジン制御装置との間の無線通信によって、対応する機器としてのエンジンの始動が許可されるようにしてもよい。なお、この場合、エンジン制御装置が本発明の通信対象に相当する。
【００３７】
・上記実施の形態では、車両の電子キーシステム１において、ドア錠の開閉に使用される電子キーに具体化したが、住宅等の電子キーシステムに具体化してもよい。
・上記実施の形態では、電子キー２の小型化を図る場合に適用したが、このような場合に限定されず、電子キー２の仕様（要求される通信エリアの大きさ）などにより出力強度の向上が要求される場合に適用してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】車両の電子キーシステムの概略構成図。
【図２】電子キーの外観形状を示す斜視図。
【図３】電子キーのケース構造を示す斜視図。
【図４】（ａ）電子キーを表側から見た平面図、（ｂ）電子キーを裏側から見た平面図。
【図５】（ａ）加飾金属に誘起される電流の分布を示すグラフ、（ｂ）電子キーの平面図。
【図６】送信アンテナの位置と、電子キーの利得の変化量との関係について、発明者によるシミュレーション結果を例示するグラフ。
【図７】（ａ）本実施の形態の電子キーにおける送信アンテナの位置を示す平面図、（ｂ）比較対象の電子キーにおける送信アンテナの位置を示す平面図。
【図８】電子キーの別例を示す平面図。
【図９】電子キーの別例を示す平面図。
【符号の説明】
【００３９】
２，２ａ，２ｂ…携帯機としての電子キー、３…通信対象としての施解錠制御装置、４，３０，４０…ケース、５ａ，６ａ…意匠面としての表面、８，１０…金属部材及び金属加飾部としての加飾金属、３１，４１…金属部材、１１…送信アンテナ。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
非導電性材料からなるケースと、該ケースの内部に設けられ自身がもつ固有の識別コードを通信対象に無線で送信する送信アンテナとを備え、前記通信対象側で前記識別コードの照合が一致したことを条件として当該通信対象に対応する特定の機器を動作させる携帯機において、
環状に設けられるとともにその周方向において分断された開ループ形状を有する金属部材を備え、
前記送信アンテナを、前記金属部材の長手方向の中央部近傍に配置したことを特徴とする携帯機。
【請求項２】
請求項１に記載の携帯機において、
前記金属部材は、当該携帯機の外観の意匠性を満たすべく前記ケースの意匠面に設けられる金属加飾部を構成する部材であることを特徴とする携帯機。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の携帯機において、
前記ケースは、扁平形状に形成され、
前記金属部材は、前記ケースの厚さ方向に沿った方向から見て、該ケースの縁に沿って延びる環状に設けられるとともにその周方向において分断された開ループ形状を有することを特徴とする携帯機。
【請求項１】
非導電性材料からなるケースと、該ケースの内部に設けられ自身がもつ固有の識別コードを通信対象に無線で送信する送信アンテナとを備え、前記通信対象側で前記識別コードの照合が一致したことを条件として当該通信対象に対応する特定の機器を動作させる携帯機において、
環状に設けられるとともにその周方向において分断された開ループ形状を有する金属部材を備え、
前記送信アンテナを、前記金属部材の長手方向の中央部近傍に配置したことを特徴とする携帯機。
【請求項２】
請求項１に記載の携帯機において、
前記金属部材は、当該携帯機の外観の意匠性を満たすべく前記ケースの意匠面に設けられる金属加飾部を構成する部材であることを特徴とする携帯機。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の携帯機において、
前記ケースは、扁平形状に形成され、
前記金属部材は、前記ケースの厚さ方向に沿った方向から見て、該ケースの縁に沿って延びる環状に設けられるとともにその周方向において分断された開ループ形状を有することを特徴とする携帯機。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【公開番号】特開２００９−２７８４４０（Ｐ２００９−２７８４４０Ａ）
【公開日】平成２１年１１月２６日（２００９．１１．２６）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００８−１２８４３７（Ｐ２００８−１２８４３７）
【出願日】平成２０年５月１５日（２００８．５．１５）
【出願人】（０００００３５５１）株式会社東海理化電機製作所 (3,198)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２１年１１月２６日（２００９．１１．２６）
【国際特許分類】
【出願日】平成２０年５月１５日（２００８．５．１５）
【出願人】（０００００３５５１）株式会社東海理化電機製作所 (3,198)
【Ｆターム（参考）】
[ Back to top ]