画像形成装置、給紙装置および画像形成システム
【課題】用紙の紙目に応じて給紙装置や像担持体、定着装置の分離性能等を適正化する。
【解決手段】大容量給紙装置３００は、給紙トレイ７４に収容される最上層の用紙Ｐの紙目を検出するための紙目検出部７６を備えている。紙目検出部７６は、用紙Ｐの紙目検出位置Ｔにおける法線Ｏに対して所定角度θだけ傾斜した位置であって、かつ、平面的に見て用紙Ｐの搬送方向Ｄ１に対して平行方向に設置される。紙目検出部７６は、発光部７７と受光部７８とを有する。発光部７７は、制御部の指示により用紙Ｐの紙目検出位置Ｔに光を照射する。受光部７８は、発光部７７から照射されて用紙Ｐの紙目検出位置Ｔで反射した反射光を受光して反射光量に応じた検出電圧を制御部に供給する。制御部では、検出電圧に基づいて用紙Ｐの紙目を判断し、この判断結果を画像形成部や定着装置の紙分離制御や後処理装置２後処理制御に反映させる。
【解決手段】大容量給紙装置３００は、給紙トレイ７４に収容される最上層の用紙Ｐの紙目を検出するための紙目検出部７６を備えている。紙目検出部７６は、用紙Ｐの紙目検出位置Ｔにおける法線Ｏに対して所定角度θだけ傾斜した位置であって、かつ、平面的に見て用紙Ｐの搬送方向Ｄ１に対して平行方向に設置される。紙目検出部７６は、発光部７７と受光部７８とを有する。発光部７７は、制御部の指示により用紙Ｐの紙目検出位置Ｔに光を照射する。受光部７８は、発光部７７から照射されて用紙Ｐの紙目検出位置Ｔで反射した反射光を受光して反射光量に応じた検出電圧を制御部に供給する。制御部では、検出電圧に基づいて用紙Ｐの紙目を判断し、この判断結果を画像形成部や定着装置の紙分離制御や後処理装置２後処理制御に反映させる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式またはインクジェット方式を用いた複写機、プリンタ、ファクシミリ、またはこれらの機能を有するデジタル複合機等の画像形成装置、給紙装置および画像形成システムに関する。詳しくは、用紙の紙目を検出し、この検出結果を紙分離制御や後処理制御に反映させることにより、紙分離性能や後処理性能を向上させるものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、高画質な画像を形成することが可能な電子写真方式またはインクジェット方式を用いた複写機やプリンタ等の画像形成装置が広く利用されている。この画像形成装置は、潜像を担持する像担持体と、この像担持体上の潜像を現像する現像装置と、現像された像を記録媒体である転写紙等の用紙に加熱転写して定着させる定着装置とを備えている。
【０００３】
画像形成装置に使用される用紙としては、Ａ４サイズ、Ｂ４サイズ等の通常のオフィスで使用される用紙や、写真用の光沢紙、インクジェット用のインクジェット用紙等の様々な用紙が用いられている。これらの用紙は紙質、紙厚等の特性がそれぞれ相違しているので、画像形成装置においては各用紙に適合したプロセス条件により画像形成処理を行っている。プロセス条件としては例えば、紙分離性能や用紙搬送速度、定着ローラの圧力、定着温度等であり、これらのプロセス条件を各用紙ごとに設定して画像形成処理を行っている。
【０００４】
用紙が有する特性、例えば、表面粗さや滑らかさを検出する手法としては、ＬＥＤの反射光量により表面粗さ等を検出する方法が従来技術として知られている。特許文献１には、ＬＥＤにより用紙の検出領域に光を照射し、その検出領域から反射する反射光強度をエリアセンサにより検出し、２次元ＦＦＴ等の周波数変換を行い、周波数特性の違いから用紙の表面の粗さを検出するカラー画像記録装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００６−３９０２５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、画像形成装置に使用される一般的な用紙には、用紙の製造工程に起因して縦目または横目が存在している。これは、用紙の製造工程において、紙をすく方向に紙の繊維が並び、この繊維方向が所定方向に並んだ用紙を所定サイズにカットするからである。一般に用紙の長手方向に繊維方向が並んでいる場合には縦目と呼ばれ、用紙の短手方向に繊維方向が並んでいる場合には横目と呼ばれている。用紙が縦目である場合と横目である場合とでは、用紙の伸縮率や曲げ率等に違いがあることが知られている。そのため、最適な画像形成処理を実行するためには、用紙の荒さや滑らかさ等の特性だけでなく、用紙の紙目が縦目であるか、横目であるかについても考慮したプロセス条件を設定する必要がある。
【０００７】
しかしながら、上記特許文献１に開示される画像形成装置や従来の画像形成装置では、用紙の紙目まで考慮した画像形成処理が行われていないので、給紙装置の紙分離性能、感光体ドラムの転写分離性能、定着装置の紙分離性能および画像形成装置の後段に連結される後処理装置における紙折性能、パンチ性能、ステープル性能に影響を及ぼしてしまうという問題がある。すなわち、用紙の紙目方向の違いによって用紙の伸縮率や曲げ率等が相違してくるので、用紙の紙目を考慮した画像形成処理を行わない場合には、紙分離性能や後処理性能等に不都合を生じさせてしまうという問題がある。
【０００８】
そこで、本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、用紙の紙目に応じて給紙装置や像担持体、定着装置の分離性能等を適正化することが可能な画像形成装置、給紙装置および画像形成システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１に係る発明は、上記課題を解決するために、用紙に所定の画像を形成する画像形成装置であって、用紙を搬送する搬送処理部と、用紙の搬送方向に平行な第１の方向または当該第１の方向に直交した第２の方向に設けられ、用紙の紙目検出位置における法線に対して所定角度だけ傾斜した位置から紙目検出位置に光を照射し、照射により紙目検出位置で反射した反射光の光量を検出する紙目検出部と、紙目検出部により検出された反射光の光量に基づいて用紙の繊維方向を示す紙目を判断し、当該判断結果に基づいて搬送処理部における紙分離性能を制御する制御部とを備えるものである。
【００１０】
また、請求項９に係る発明は、用紙を収容して画像形成装置に用紙を給紙する給紙装置であって、用紙を画像形成装置に搬送する搬送処理部と、用紙の搬送方向に平行な第１の方向および／または当該第１の方向に直交した第２の方向に設けられ、用紙の紙目検出位置における法線に対して所定角度だけ傾斜した位置から紙目検出位置に光を照射し、照射により紙目検出位置で反射した反射光の光量を検出する紙目検出部と、紙目検出部により検出された反射光の光量に基づいて用紙の繊維方向を示す紙目を判断し、当該判断結果に基づいて搬送処理部における紙分離性能を制御する制御部とを備えるものである。
【００１１】
また、請求項１０に係る発明は、用紙に所定の画像を形成する画像形成システムであって、用紙を搬送する搬送処理部と、搬送処理部により搬送される用紙に所定の後処理を行う後処理部と、用紙の搬送方向に平行な第１の方向および／または当該第１の方向に直交した第２の方向に設けられ、用紙の紙目検出位置における法線に対して所定角度だけ傾斜した位置から紙目検出位置に光を照射し、照射により紙目検出位置で反射した反射光の光量を検出する紙目検出部と、紙目検出部により検出された反射光の光量に基づいて用紙の繊維方向を示す紙目を判断し、当該判断結果に基づいて搬送処理部における紙分離制御および後処理部の制御の少なくとも一方の制御を変更する制御部とを備えるものである。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１に係る発明によれば、紙目検出部により用紙の紙目を検出し、この検出結果を紙分離制御に反映させるので、紙分離性能を用紙毎に適正化でき、より紙分離性能の向上を図ることができる。
【００１３】
請求項２に係る発明によれば、湾曲部を有する用紙の紙目も検出することができる。これにより、様々な箇所での用紙の紙目を検出することができるようになると共に、設計の自由度の向上を図ることができる。
【００１４】
請求項３に係る発明によれば、閾値データと検出データとに基づいて用紙の紙目を判断するので、より高精度かつ迅速に用紙の紙目を判断することができる。
【００１５】
請求項４に係る発明によれば、第１の方向および第２の方向の２箇所において紙目検出を行うので、１箇所の紙目検出を行う場合と比べてより高精度に用紙の紙目判断を行うことができる。さらに、閾値テーブル等が不要になるので、メモリの削減や閾値データを作成する作業負担の軽減を図ることができる。
【００１６】
請求項５に係る発明によれば、移動機構により１つの紙目検出部で２つの方向における紙目検出を行うことができるので、１箇所の紙目検出を行う場合と比べてより高精度に用紙の紙目判断を行うことができる。
【００１７】
請求項６に係る発明によれば、用紙の紙目毎に転写分離制御を変更するので、より紙分離性能の向上を図ることができる。
【００１８】
請求項７に係る発明によれば、用紙の紙目毎に定着分離制御を変更するので、より定着分離性能の向上を図ることができる。
【００１９】
請求項８に係る発明によれば、画像形成装置の制御部で判断された紙目の情報が後処理装置に供給されて後処理の制御が行われるので、用紙裁断処理、紙折処理、ステープル処理等の後処理の性能の向上を図ることができる。
【００２０】
請求項９に係る発明によれば、紙目検出部により用紙の紙目を検出し、この検出結果を紙分離制御に反映させるので、紙分離性能を用紙毎に適正化でき、より紙分離性能の向上を図ることができる。
【００２１】
本発明に係る請求項１０によれば、紙目検出部により用紙の紙目を検出し、この検出結果を紙分離制御や後処理制御に反映させることで、紙分離性能や後処理性能を用紙毎に適正化でき、より紙分離性能や後処理性能を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る画像形成システムの構成例を示す図である。
【図２】画像形成システムのブロック構成例を示す図である。
【図３】判定テーブルの構成例を示す図である。
【図４】（Ａ）は用紙が横目の場合における紙目検出部の機能を説明するための図であり、（Ｂ）は用紙が横目の場合における紙目検出部の機能を説明するための図である。
【図５】（Ａ）は紙目検出部を大容量給紙装置に設置した場合の構成例を示す斜視図であり、（Ｂ）はその側面図である。
【図６】（Ａ）は紙目検出部を画像形成装置の感光体ドラムの近傍に設置した場合の構成例を示す斜視図であり、（Ｂ）はその側面図である。
【図７】画像形成システムの動作の一例を示す図である（その１）。
【図８】画像形成システムの動作の一例を示す図である（その２）。
【図９】本発明の第２の実施の形態に係る画像形成システムのブロック構成例を示す図である。
【図１０】紙目検出部の構成例を示す図である。
【図１１】画像形成システムの動作の一例を示す図である（その３）。
【図１２】画像形成システムの動作の一例を示す図である（その４）。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、発明を実施するための最良の形態（以下実施の形態とする）について説明する。
＜１．第１の実施の形態＞
［画像形成システムの構成例］
本発明に係る画像形成システムＧＳは、用紙Ｐの紙目を紙目検出部５０，７６により検出し、この検出結果を画像形成部２０や定着装置２４の紙分離制御や後処理装置２００の後処理制御に反映させることにより、紙分離性能や後処理性能を向上させるものである。この画像形成システムＧＳは、図１に示すように、画像形成装置１００と後処理装置２００と大容量給紙装置３００とを備えている。
【００２４】
画像形成装置１００は、画像形成装置本体１０と自動原稿送り装置１８と画像読取部１２と画像処理部１４と画像書込み部１６と画像形成部２０と給紙部３６と定着装置２４と排紙部３８と操作表示部３０と紙目検出部５０とを有している。操作表示部３０は、タッチパネル方式の入力装置であり、画像形成装置本体１０の上面部にヒンジ部を介して回転可能に取り付けられている。操作表示部３０の画面にはメニュー画面（初期画面）等が表示され、このメニュー画面等の所定項目が選択押下されることにより所定の画像処理制御が実行されるようになっている。
【００２５】
画像読取部１２は、原稿台上に搬送された原稿ｄを走査露光してその反射光をＣＣＤイメージセンサにより読み取り、読み取った反射光をアナログ画像信号に光電変換する。画像処理部１４は、画像読取部１２により光電変換されたアナログ画像信号をアナログ処理、Ａ／Ｄ変換処理およびシェーディング補正処理し、これらの処理により得られた画像データを画像書込み部１６に出力する。画像書込み部１６は、画像処理部１４から出力された画像データに基づいて、レーザダイオード（ＬＤ）からレーザ光を後述する感光体ドラム２８表面に照射して静電潜像を形成する。
【００２６】
画像形成部２０は、用紙Ｐの所定の面に画像を形成するために、感光体ドラム２８表面に形成された静電潜像に基づいて帯電、露光、現像、転写、分離、クリーニング等の処理を行う。なお、本例では、画像形成部２０を白黒（モノクロ）用の構成で説明しているが、もちろん、イエロー（Ｙ）色、マゼンタ（Ｍ）色、シアン（Ｃ）色、黒（Ｋ）色のカラー用の画像形成機能を備えた画像形成部２０を構成するようにしても良い。
【００２７】
給紙部３６は、画像形成部２０の下方に設けられ、複数の給紙トレイ３６ａ，３６ｂ，３６ｃ（以下給紙トレイ３６という場合もある）および給紙（送り出し）ローラ３７等を有している。給紙トレイ３６ａ，３６ｂ，３６ｃから給紙ローラ３７等を介して搬送された用紙Ｐは、画像形成部２０に設けられた転写部２９において所定の画像が転写され、分離部２７により感光体ドラム２８から分離されて定着装置２４に搬送される。
【００２８】
定着装置２４は、画像形成部２０から転写搬送ローラによって搬送される用紙Ｐを加熱および圧着することによりトナー像を用紙Ｐに定着させる。定着処理が施された用紙Ｐは、片面印刷モードが設定されている場合、排紙部３８を介して後段の後処理装置２００に搬送される。一方、両面印刷モードが設定されている場合、排紙又は後処理される前に、搬送路切換板９０により自動両面コピー給紙部９２に送り込まれ、再び画像形成部２０において片面画像処理済みの用紙Ｐの他方面に画像が形成される。両面に画像が形成された用紙Ｐは、再度、定着装置２４により定着処理が施されて後処理装置２００に搬送され、排紙または所定の後処理が行われる。
【００２９】
大容量給紙装置３００は、図１に示す画像形成装置本体１０の右側面部に連結されており、大量の用紙Ｐを収容して画像形成装置本体１０に用紙Ｐを１枚ずつ給送する。大容量給紙装置３００から搬送された用紙Ｐは、上述したように、転写部２９において所定の画像が転写され、定着装置２４によりトナー像が用紙に定着された後、排紙部３８を介して後処理装置２００に搬送される。
【００３０】
後処理装置２００は、図１に示す画像形成装置本体１０の左側面部に連結されており、画像形成装置本体１０から搬送される用紙Ｐに対してステープル処理や、中折処理、穿孔処理を行う。
【００３１】
紙目検出部５０は、用紙Ｐに光を照射してその反射光量を検出することにより用紙Ｐの紙目を検出するものであり、例えば、画像形成部２０の感光体ドラム２８や定着装置２４の近傍に設置される。また、紙目検出部７６は大容量給紙装置３００にも設置される。紙目検出部５０，７６の構成および動作については後述する。なお、紙目検出部は、上述した感光体ドラム２８や定着装置２４、大容量給紙装置３００以外にも用紙搬送経路や後処理装置２００に設けることもできる。
【００３２】
［画像形成システムのブロック構成例］
次に、画像形成システムＧＳのブロック構成例について説明する。図２に示すように、画像形成システムＧＳは、画像形成装置１００と後処理装置２００と大容量給紙装置３００とを備えている。画像形成装置１００は、通信部４４と画像読取部１２と画像形成部２０と定着装置２４と操作表示部３０と紙目検出部５０とメモリ部４２とを有している。
【００３３】
通信部４４は、一端が制御部４０に接続されると共に他端が通信ケーブル１１を介して後処理装置２００に接続されており、後処理装置２００との間で双方向通信を行う。例えば、用紙Ｐの紙目を示す紙目データＤｐが画像形成装置１００の制御部４０から、通信部４４，６２および通信ケーブル１１を介して後処理装置２００に送信される。画像読取部１２は、制御部４０から供給される制御信号に基づいて原稿ｄを読み取り、読み取った原稿ｄの画像データを制御部４０に出力する。
【００３４】
操作表示部３０は、操作部３２と表示部３４とを有している。本例では、操作部３２と表示部３４とが一体に構成されたタッチパネル方式の入力装置が用いられ、表示部３４のメニュー画面等で押下された位置情報に基づく操作信号を生成して制御部４０に供給する。表示部３４で表示されるメニュー画面等では、給紙トレイ３６を選択したり、選択した給紙トレイ３６内の用紙Ｐの紙目が同一であるか否かのモードを選択したりする。また、表示部３４の表示画面には、制御部４０によって判断された用紙Ｐが縦目であるか、横目であるかの紙目情報が表示され、ユーザが紙目に応じたプロセス条件を設定できるようになっている。
【００３５】
メモリ部４２は、不揮発性の半導体メモリやＨＤＤ（Hard Disk Drive）等から構成され、用紙Ｐが縦目であるか、または横目であるかを判断するときに用いられる判定テーブルＴＢを有している。図３に示すように、判定テーブルＴＢには、各用紙の種類と、これらの用紙の種類ごとに設定された閾値データＤthとが対応付けられて記憶される。例えば、用紙の種類としては、Ａ４サイズ、Ａ３サイズ、Ｂ５サイズ、光沢紙、インクジェット用紙等が挙げられ、それぞれの用紙の種類に対応して異なる閾値データＤth1，Ｄth2，Ｄth3，Ｄth4，Ｄth5が設定される。閾値データＤthは、例えば、製品の販売前に、各用紙の縦目の場合の検出電圧と横目の場合の検出電圧とを測定し、これらの測定した検出電圧から基準となる閾値が算出される。また、販売後に判定テーブルＴＢを適宜更新するような構成としても良い。
【００３６】
図２に戻り、紙目検出部５０は、用紙Ｐの紙目を検出するものであり、発光部５２と受光部５４とを有している。本例では、発光部５２と受光部５４とが一体に組み合わされた反射型フォトセンサが用いられている。発光部５２は、ＬＥＤ等から構成され、制御部４０から供給される制御信号Ｓg1に基づいて用紙Ｐの紙目検出位置Ｔに光を照射する。受光部５４は、例えばフォトダイオード等から構成され、発光部５２から照射されて用紙Ｐの紙目検出位置Ｔで反射した反射光を受光して反射光量に応じた検出電圧を制御部４０に供給する。
【００３７】
紙目検出部５０は、図４（Ａ）および図４（Ｂ）に示すように、用紙Ｐの紙目検出位置Ｔにおける法線Ｏ（用紙Ｐの紙目検出位置Ｔにおける接線に対して垂直な直線）に対して所定角度θだけ傾斜した位置であって、かつ、平面的に見て用紙Ｐの搬送方向Ｄ１に対して平行方向（第１の方向）に設置される。これは、紙目検出部５０を法線Ｏに対して平行に設置したり、搬送方向Ｄ１に対して斜め方向に設置した場合には、縦目の場合と横目の場合とで反射光量に違いが生じないおそれがあるからである。なお、紙目検出部５０は、搬送方向Ｄ１に対して直交する方向（第２の方向）に設置しても良い。
【００３８】
ここで、縦目の場合と横目の場合における反射光量について説明する。図４では、紙目検出部５０が搬送方向Ｄ１上であって、用紙Ｐの斜め左上方に設置された場合について説明する。図４（Ａ）に示すように、用紙Ｐの紙目が搬送方向Ｄ１に対して直交している場合、斜め左上方に設置された発光部５２から光を照射すると、照射光Ｌ１と紙目の繊維方向とが直交するので、照射光Ｌ１が紙目に当たって多くの照射光Ｌ１が反射光Ｌ２として跳ね返る。そのため、受光部５４で受光される反射光量は多くなる。
【００３９】
一方、図４（Ｂ）に示すように、用紙Ｐの紙目が搬送方向Ｄ１に平行している場合、斜め左上方に設置された発光部５２から光を照射すると、照射光Ｌ１と紙目の繊維方向とは平行するので、照射光Ｌ１の多くは紙目の繊維方向に沿って流れてしまう。そのため、受光部５４により受光される反射光Ｌ２の光量は、照射光Ｌ１と紙目とが直交する場合と比べて少なくなる。本例では、このような用紙Ｐの紙目に応じて異なる反射光量を検出し、検出した反射光量に応じた検出電圧が上述した判定テーブルＴＢの閾値データＤthを超えているか否かを判断することにより、用紙Ｐが縦目であるかおよび横目であるかを判断している。
【００４０】
図２に戻り、制御部４０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）およびＲＡＭ（Random Access Memory）を有しており、画像形成装置１００、後処理装置２００および大容量給紙装置３００のそれぞれの制御を行う。また、制御部４０は、紙目検出部５０から供給される検出電圧（反射光量）に基づいて用紙Ｐの紙目が縦目であるか、または、横目であるかを判定テーブルＴＢを参照することにより判断する。そして、制御部４０は、判断結果に基づいて画像形成部２０、定着装置２４、後処理装置２００および大容量給紙装置３００等のそれぞれが紙目に応じた紙分離制御や後処理制御を実行するようにフィードバック制御する。
【００４１】
画像形成部２０は、上述した感光体ドラム２８等の他に、モータ２１とファン２２とを有している。モータ２１には、制御部４０から用紙Ｐの紙目に応じた制御信号Ｓg2が供給される。モータ２１は、この制御信号Ｓg2に基づいて回転制御され、ファン２２を所定の回転数で回転させる。これにより、ファン２２は、用紙Ｐの紙目に応じた最適な回転数に切り替わって回転駆動し、用紙Ｐに適正な風を送風するようになり、紙分離性能をより向上させることができる。なお、モータ２１およびファン２２は分離部（搬送処理部）の一例を構成している。
【００４２】
定着装置２４は、加圧ローラ等の他に、モータ２５とファン２６とを有している。モータ２５には、制御部４０から用紙Ｐの紙目に応じた制御信号Ｓg3が供給される。モータ２５は、この制御信号Ｓg3に基づいて回転制御され、ファン２６を所定の回転数で回転させる。これにより、ファン２６は、用紙Ｐの紙目に応じた最適な回転数に切り替わって回転駆動し、用紙Ｐに適正な風を送風するようになり、紙分離性能をより向上させることができる。なお、モータ２５およびファン２６は分離部（搬送処理部）の一例を構成している。
【００４３】
後処理装置２００は、画像形成装置１００の左側面部に連結され、制御部６０と通信部６２と穿孔装置６４とステープル装置６６と中折装置６８と裁断装置６９とを有している。なお、後処理装置２００に制御部６０を設けずに、画像形成装置１００の制御部４０により穿孔装置６４、ステープル装置６６、中折装置６８および裁断装置６９の制御を行うこともできる。
【００４４】
通信部６２は、一端が制御部６０に接続されると共に他端が通信ケーブル１１を介して画像形成装置１００に接続されており、画像形成装置１００との間で双方向通信を行う。本例では、用紙Ｐの紙目を示す紙目データＤｐが画像形成装置１００から送信され、この紙目データＤｐを受信して制御部６０に供給する。
【００４５】
制御部６０は、ＣＰＵ、ＲＯＭおよびＲＡＭを有しており、通信部６２を介して画像形成装置１００から送信された紙目データＤｐに基づいて穿孔装置６４、ステープル装置６６、中折装置６８および裁断装置６９の後処理のそれぞれを制御するための制御信号Ｓa1，Ｓa2，Ｓa3，Ｓa4を生成し、生成した各制御信号を穿孔装置６４、ステープル装置６６、中折装置６８および裁断装置６９のそれぞれに供給する。
【００４６】
穿孔装置６４は、制御部６０から供給される紙目データＤｐに応じた制御信号Ｓa1に基づいて後処理装置２００に搬送される用紙Ｐの所定位置に複数の孔を穿設する。例えば、穿孔装置６４は、用紙Ｐの紙目が縦目の場合と横目の場合とでパンチ同時可能枚数を変更する。
【００４７】
ステープル装置６６は、制御部６０から供給される紙目データＤｐに応じた制御信号Ｓa2に基づいて集積された用紙束をステープル針で綴じる。例えば、ステープル装置６６は、用紙Ｐの紙目が縦目の場合と横目の場合とで一度に綴じる用紙Ｐの枚数を変更したり、綴じる用紙Ｐの位置を変更する。
【００４８】
中折装置６８は、制御部６０から供給される紙目データＤｐに応じた制御信号Ｓa3に基づいて綴じられた用紙束の中間部を折り曲げる中折り処理を行う。例えば、中折装置６８は、用紙Ｐの紙目が縦目の場合と横目の場合とで紙折同時枚数を変更する。
【００４９】
裁断装置６９は、制御部６０から供給される紙目データＤｐに応じた制御信号Ｓa4に基づいて用紙束を裁断する。例えば、裁断装置６９は、用紙Ｐの紙目が縦目の場合と横目の場合とで裁断同時可能枚数を変更する。
【００５０】
大容量給紙装置３００は、画像形成装置１００の右側面部に連結され、通信ケーブル７１を介して画像形成装置１００に接続されている。大容量給紙装置３００は、制御部８０と紙目検出部７６とモータ７０とファン７２とを備えている。モータ７０およびファン７２は、搬送処理部（分離部）の一例を構成している。紙目検出部７６は、発光部７７と受光部７８とを有しており、後述するように給紙トレイ７４に設置される。紙目検出部７６については後述する。
【００５１】
制御部８０は、ＣＰＵ、ＲＯＭおよびＲＡＭを有しており、紙目検出部７６から供給される検出電圧に基づいて、大容量給紙装置３００に収容されている用紙Ｐの紙目を判断し、この判断結果に基づいて紙分離を行うファン７２の回転数を制御するための制御信号Ｓｐを生成してモータ７０に供給する。モータ７０は、制御部８０から供給される制御信号Ｓｐに基づいてファン７２を所定の回転数で駆動させる。これにより、ファン７２からは、用紙Ｐの紙目に応じた最適な風量が用紙Ｐに吹き付けられ、用紙Ｐが一枚ずつ円滑に分離されて画像形成装置１００に供給される。
【００５２】
［大容量給紙装置に設置される紙目検出部の構成例］
次に、大容量給紙装置３００に設置された紙目検出部７６について説明する。まず、大容量給紙装置３００の構成について簡単に説明する。大容量給紙装置３００は、図５（Ａ）および図５（Ｂ）に示すように、給紙トレイ７４を有しており、この給紙トレイ７４には大量の用紙が収容されている。用紙Ｐの搬送方向Ｄ１と直交した幅方向の両端部には、送風手段としてのファン７２，７２が配置されている。なお、搬送方向Ｄ１側にもファンが設置されるが図５では便宜上省略している。ファン７２，７２の上部には風を送風するための開口部７３が設けられている。ファン７２，７２が駆動されると、開口部７３から風が上層部の用紙Ｐに吹き付けられ、用紙Ｐが一枚ずつ分離されるようになっている。
【００５３】
紙目検出部７６は、図５（Ｂ）に示すように、用紙Ｐの紙目検出位置Ｔにおける法線Ｏに対して所定角度θだけ傾斜した位置であって、かつ、平面的に見て用紙Ｐの搬送方向Ｄ１に対して平行方向に設置される。これは、紙目検出部７６を法線Ｏと平行に設置したり、搬送方向Ｄ１に対して斜めに設置した場合には、用紙Ｐが縦目の場合の反射光Ｌ２の光量と横目の場合の反射光Ｌ２の光量とで差が出ない場合があるからである。この紙目検出部７６は、例えば、給紙トレイ７４を構成する図示しない側壁部に取り付けられる。
【００５４】
［画像形成装置に設置される紙目検出部の構成例］
上述した大容量給紙装置３００の例では、用紙Ｐが湾曲していない平坦面の用紙Ｐの紙目を検出したが、用紙Ｐが湾曲している湾曲部においても用紙Ｐの紙目を検出することができる。以下では、感光体ドラム２８の近傍に紙目検出部５０を設置した場合について説明する。
【００５５】
図６（Ａ）および図６（Ｂ）に示すように、感光体ドラム２８の転写部２９では、用紙Ｐにトナー像が転写される。トナー像が転写された用紙Ｐは、転写部２９での転写処理によって感光体ドラム２８の周面に沿うようにして湾曲する。湾曲した用紙Ｐは、分離部や送風等の分離機能によって感光体ドラム２８から分離されて定着装置２４に搬送される。
【００５６】
紙目検出部５０は、図６（Ｂ）に示すように、転写部２９の搬送方向Ｄ１における下流側であって、感光体ドラム２８の斜め下方側に所定の間隔を隔てて設けられている。このとき、紙目検出部５０は、用紙Ｐの紙目検出位置Ｔにおける法線Ｏに対して所定角度θだけ傾斜した位置であって、かつ、平面的に見て用紙Ｐの搬送方向Ｄ１に対して平行な位置に設置される。紙目検出部５０の発光部５２の照射光Ｌ１（光軸）は、紙目検出位置Ｔにおける法線Ｏに対して例えば３０°〜４０°の範囲で傾斜していることが好ましい。また、紙目検出部５０は、搬送方向Ｄ１に対して直交する方向に設置しても良い。
【００５７】
［画像形成システムの動作例（その１）］
次に、本発明に係る画像形成システムＧＳの動作の一例について説明する。本例では、用紙Ｐを給紙する給紙トレイ３６に同一の紙目の用紙Ｐが収容されている場合であって、図６に示したように感光体ドラム２８の近傍に紙目検出部５０を設置した場合について説明する。また、以下では、用紙Ｐの搬送方向Ｄ１を用紙Ｐの縦目とし、搬送方向Ｄ１に直交する方向を用紙Ｐの横目とし、紙目検出部５０を搬送方向Ｄ１と平行に設置しているものとする。
【００５８】
ユーザは、操作表示部３０のメニュー画面により給紙トレイ３６に同一の紙目の用紙が入っているか、異なる紙目の用紙が入っているかの選択を行う。用紙Ｐの紙目は、用紙Ｐの給紙前にユーザが把握、確認できるものとする。ユーザにより給紙トレイ３６に同一の紙目の用紙が入っている旨の項目が選択されると、図７に示すように、ステップＳ１００で制御部４０は、給紙する給紙トレイ３６を操作表示部３０からの入力に基づいて判断し、給紙トレイ３６内に収容されている用紙の設定データをメモリ部４２等から取得する。設定データは用紙ごとに設けられており、設定データには例えば紙種、斤量等の情報が含まれている。
【００５９】
ステップＳ１０２で制御部４０は、用紙Ｐに対応した設定データを取得したら、メモリ部４２に蓄積されている判定テーブルＴＢを参照し、取得した設定データに含まれる紙種に対応した閾値データＤthを取得する（図３参照）。
【００６０】
ステップＳ１０４で制御部４０は、感光体ドラム２８の近傍に設置された紙目検出部５０により搬送中の用紙Ｐの紙目を検出させる。具体的には、発光部５２から照射光Ｌ１を用紙Ｐの紙目検出位置に照射させ、受光部５４で受光された反射光Ｌ２の反射光量に応じた検出電圧（検出データＤｄ）を取得する。
【００６１】
ステップＳ１０６で制御部４０は、取得した検出データＤｄと判定テーブルＴＢから取得した閾値データＤthとを比較し、検出データＤｄが閾値データＤthよりも大きいか否かを判断する。検出データＤｄが閾値データＤthよりも大きいと判断した場合にはステップＳ１０８に進み、検出データＤｄが閾値データＤthよりも小さいと判断した場合にはステップＳ１１２に進む。
【００６２】
ステップＳ１０８で制御部４０は、検出データＤｄが閾値データＤthよりも大きいと判断した場合には、画像形成処理（搬送）中の用紙Ｐの紙目が横目であると判断する。これは、搬送方向Ｄ１に対して平行な位置から照射光Ｌ１を照射した場合、紙目が横目のときには照射光Ｌ１が紙目で反射して検出データＤｄ（反射光量）が閾値データＤthよりも大きくなるからである。
【００６３】
ステップＳ１１０で制御部４０は、紙目が横目であると判断した場合、横目に応じた制御信号Ｓg2，Ｓg3等を生成して紙分離機能を有する画像形成部２０のモータ２１や定着装置２４のモータ２５にフィードバックし、横目に応じた紙分離処理を行わせる。これにより、ファン２２，２６から用紙Ｐの紙目に応じた最適な風が送風される。また、制御部４０は、操作表示部３０からの入力情報に基づいて、画像形成中の用紙Ｐに対して後処理工程が設定されていると判断した場合には、横目を示す紙目データＤｐを生成して後処理装置２００に供給し、横目に応じた後処理を行わせる。
【００６４】
一方、ステップＳ１１２で制御部４０は、検出データＤｄが閾値データＤthよりも小さいと判断した場合には、画像形成処理（搬送）中の用紙Ｐの紙目が縦目であると判断する。これは、搬送方向Ｄ１に対して平行な位置から照射光Ｌ１を照射した場合、紙目が横目のときには照射光Ｌ１が繊維方向に沿って流れて検出データＤｄ（反射光量）が閾値データＤthよりも小さくなるからである。
【００６５】
ステップＳ１１４で制御部４０は、紙目が縦目であると判断した場合、縦目に応じた制御信号Ｓg2，Ｓg3等を生成して紙分離機能を有する画像形成部２０のモータ２１や定着装置２４のモータ２５にフィードバックし、縦目に応じた紙分離処理を行わせる。これにより、ファン２２，２６から用紙Ｐの紙目に応じた最適な風が送風される。また、制御部４０は、操作表示部３０からの入力情報に基づいて、画像形成中の用紙Ｐに対して後処理工程が設定されていると判断した場合には、縦目を示す紙目データＤｐを生成して後処理装置２００に供給し、縦目に応じた後処理を行わせる。
【００６６】
ステップＳ１１６で制御部４０は、コピーが終了したか否かを判断する。コピーが終了したと判断した場合には一連のジョブが終了したと判断して次のジョブの入力を待機する。一方、コピーが終了していないと判断した場合にはステップＳ１１８に進む。
【００６７】
ステップＳ１１８で制御部４０は、給紙トレイ３６が変更されたか否かを判断する。給紙トレイ３６が変更されたと判断した場合にはステップＳ１００に戻り、変更された給紙トレイ３６に収容されている用紙Ｐの紙目を上述した紙目判断方法により判断する。一方、給紙トレイ３６が変更されていないと判断した場合には、用紙Ｐの種類も変更されないので、上述したステップＳ１００〜ステップＳ１１４において判断した紙目の判断結果がそのまま利用され、用紙Ｐの紙目に応じた紙分離処理や後処理が行われる。
【００６８】
［画像形成システムの動作例（その２）］
続けて、給紙トレイ３６内に同一の紙目の用紙Ｐが収容されていない場合の画像形成装置１００の動作の一例について説明する。この場合には、操作表示部３０のメニュー画面において、給紙トレイ３６に同一の紙目の用紙Ｐが入っていない旨を示す項目ボタンを選択する。図８に示すステップＳ２００〜Ｓ２１６までの処理は、上述したステップＳ１００〜Ｓ１１６までの処理と同様であるため、説明を省略する。
【００６９】
図８に示すように、ステップＳ２１８で制御部４０は、給紙トレイ３６が変更されたか否かを判断する。給紙トレイ３６が変更されたと判断した場合には、給紙トレイ３６内に収容される用紙Ｐの紙目も異なってくる場合があるので、ステップＳ２００に戻り、変更された給紙トレイ３６に収容されている用紙Ｐの紙目を上述した紙目判断方法により判断する。一方、給紙トレイ３６が変更されていないと判断した場合でも、選択されている給紙トレイ３６内の用紙Ｐの紙目はそれぞれ相違している場合があるので、ステップＳ２０４に戻り、検出データＤｄと閾値データＤthに基づいて再度用紙Ｐの紙目を判断する。
【００７０】
なお、上述した例では、給紙トレイ３６内の用紙Ｐの紙目を一枚ずつ判断しているが、予め紙目を判断する用紙Ｐの枚数を制限することも可能である。これは、所定枚数の用紙Ｐの紙目が連続して同一であれば、それ以降の用紙Ｐの紙目も同一である可能性が高いからである。この設定方法により、画像形成処理のスピードの向上を図ることができると共に生産性の向上を図ることができる。
【００７１】
以上説明したように、第１の実施の形態によれば、紙目検出部５０，７６により用紙Ｐでの反射光量を検出し、制御部４０，８０では紙目検出部５０，７６により検出された反射光量により用紙Ｐの紙目を判断し、この判断結果を画像形成部２０や定着装置２４、大容量給紙装置３００等の紙分離制御や後処理装置２００の後処理の制御に反映させるので、紙分離性能や後処理処理性能を用紙毎に適正化できる。その結果、より紙分離性能や後処理性能の向上を図ることができる。
【００７２】
また、第１の実施の形態によれば、湾曲部を有する用紙Ｐの紙目も検出することができるので、様々な箇所での用紙の紙目を検出することができるようになると共に、設計の自由度の向上を図ることができる。
【００７３】
＜２．第２の実施の形態＞
上述した第１の実施の形態では紙目検出部を一組により構成したが、第２の実施の形態では紙目検出部を二組で構成している点において異なっている。なお、その他の画像形成システムＧＳの構成は、上記第１の実施の形態と同様であるため、共通の構成要素には同一の符号を付し、詳細な説明は省略する。
【００７４】
［画像形成システムのブロック構成例］
画像形成システムＧＳは、図９に示すように、画像形成装置１００と後処理装置２００と大容量給紙装置３００とを備えている。画像形成装置１００は、感光体ドラム２８により転写される用紙Ｐや定着装置２４により画像が定着された用紙Ｐ等の紙目を検出するための紙目検出部５０Ａ，５０Ｂを備えている。後処理装置２００は、給紙トレイ７４に収容されている最上層の用紙Ｐの紙目を検出するための紙目検出部７６Ａ，７６Ｂを備えている。なお、以下では、紙目検出部５０Ａ，５０Ｂと紙目検出部７６Ａ，７６Ｂとは同一の構成であるため、便宜上、紙目検出部７６Ａ，７６Ｂについて説明する。
【００７５】
紙目検出部７６Ａは、用紙Ｐの紙目検出位置Ｔにおける法線Ｃ１に対して所定角度θだけ傾斜した位置であって（図４参照）、かつ、平面的に見て用紙Ｐの搬送方向Ｄ１に対して平行方向に設置されている（図１０参照）。以下では、搬送方向Ｄ１と平行する方向をＸ方向（第１の方向）とし、搬送方向Ｄ１と直交する方向をＹ方向（第２の方向）とする。この紙目検出部７６Ａは、発光部７７Ａと受光部７８Ａとを有している。発光部７７Ａは、用紙Ｐの斜め上方から用紙Ｐの紙目検出位置Ｔに照射光Ｌ1xを照射する。受光部７８Ａは、用紙Ｐの紙目検出位置Ｔで反射した照射光Ｌ1xのＸ方向における反射光を受光し、反射光量に応じた検出電圧（検出データＤdx）を制御部４０に供給する。なお、紙目検出部７６Ａは、第１の紙目検出部の一例を構成している。
【００７６】
紙目検出部７６Ｂは、用紙Ｐの紙目検出位置Ｔにおける法線Ｃ１に対して所定角度θだけ傾斜した位置であって（図４参照）、かつ、平面的に見て用紙Ｐの搬送方向Ｄ１に直交するＹ方向上に設けられている（図１０参照）。この紙目検出部７６Ｂは、発光部７７Ｂと受光部７８Ｂとを有している。発光部７７Ｂは、用紙Ｐの斜め上方から用紙Ｐの紙目検出位置Ｔに照射光Ｌ1yを照射する。受光部７８Ｂは、用紙Ｐの紙目検出位置Ｔで反射した照射光Ｌ1yのＹ方向における反射光を受光し、反射光量に応じた検出電圧（検出データＤdy）を制御部４０に供給する。なお、紙目検出部７６Ｂは、第２の紙目検出部の一例を構成している。
【００７７】
制御部８０は、紙目検出部７６Ａから供給される検出データＤdxの電圧値と紙目検出部７６Ｂから供給される検出データＤdyの電圧値との大小を比較し、この比較結果に基づいて給紙トレイ７４に収容されている用紙Ｐの紙目が縦目であるか、または、横目であるかを判断する。そして、判断結果の紙目に応じた制御信号を生成してモータ７０に供給し、紙目に応じた回転数でファン７２を回転駆動させ、紙目に応じて最適化された風を送風する。
【００７８】
［画像形成システムの動作例（その３）］
次に、本発明の第２の実施の形態に係る画像形成システムＧＳの動作の一例について説明する。以下では、大容量給紙装置３００の給紙トレイ７４に収容されている用紙Ｐの紙目を検出し、検出した内容を紙分離制御にフィードバックする場合について説明する。
【００７９】
まず、ユーザは、操作表示部３０のメニュー画面により給紙トレイ７４に同一の紙目の用紙Ｐが入っているか、異なる紙目の用紙Ｐが入っているかの選択を行う。ユーザにより給紙トレイ７４に同一の紙目の用紙が入っている旨の操作ボタンが選択されると、図１１に示すように、ステップＳ３００で制御部８０は、紙目検出部７６Ａから用紙Ｐの紙目検出位置ＴにおけるＸ方向の検出データＤdxを取得し、紙目検出部７６Ｂから用紙Ｐの紙目検出位置ＴにおけるＹ方向の検出データＤdyを取得する。
【００８０】
ステップＳ３０２で制御部８０は、取得したＸ方向の検出データＤdxとＹ方向の検出データＤdyとを比較し、Ｙ方向の検出データＤdyの電圧値がＸ方向の検出データＤdxの電圧値よりも大きいか否かを判断する。Ｙ方向の検出データＤdyの電圧値がＸ方向の検出データＤdxの電圧値よりも大きいと判断した場合にはステップＳ３０４に進み、Ｙ方向の検出データＤdyの電圧値がＸ方向の検出データＤdxの電圧値よりも小さいと判断した場合にはステップＳ３０８に進む。
【００８１】
ステップＳ３０４で制御部８０は、Ｙ方向の検出データＤdyの電圧値がＸ方向の検出データＤdxの電圧値よりも大きい場合には、用紙Ｐの紙目が縦目であると判断する。これは、Ｙ方向からの照射光Ｌlyが繊維方向に対して直交している場合には照射光Ｌ1yが紙目で跳ね返って反射光量（検出データＤdy）が大きくなり、Ｘ方向からの照射光Ｌ1xが繊維方向に平行である場合には繊維方向に沿って流れて反射光量（検出データＤdx）が小さくなるからである。
【００８２】
ステップＳ３０６で制御部８０は、用紙Ｐの紙目を縦目と判断したら、縦目に応じた制御信号を生成して紙分離性能を有するモータ７０に供給（フィードバック）する。これにより、ファン７２は、縦目に応じた回転数で回転し、最適化された風を用紙Ｐに送風する。
【００８３】
一方、ステップＳ３０８で制御部８０は、Ｙ方向の検出データＤdyの電圧値がＸ方向の検出データＤdxの電圧値よりも小さい場合には、用紙Ｐの紙目が横目であると判断する。これは、Ｙ方向からの照射光Ｌlyが繊維方向に平行している場合には照射光Ｌlyが紙目に沿って流れるので反射光量（検出データＤdy）が小さくなり、Ｘ方向からの照射光Ｌ1xが繊維方向に直交している場合には照射光Ｌ1yが紙目で跳ね返って反射光量（検出データＤdx）が大きくなるからである。
【００８４】
ステップＳ３１０で制御部８０は、用紙Ｐの紙目を横目と判断したら、横目に応じた制御信号を生成して紙分離性能を有するモータ７０に供給（フィードバック）する。これにより、ファン７２は、横目に応じた回転数で回転し、最適化された風を用紙Ｐに送風する。
【００８５】
ステップＳ３１２で制御部８０は、コピーが終了したか否かを判断する。コピーが終了したと判断した場合には一連のジョブが終了したと判断して次のジョブの入力を待機する。一方、コピーが終了していないと判断した場合にはステップＳ３１４に進む。
【００８６】
ステップＳ３１４で制御部８０は、給紙トレイ７４が変更されたか否かを判断する。給紙トレイ７４が変更されたと判断した場合にはステップＳ３００に戻り、変更された給紙トレイ７４に収容されている用紙Ｐの紙目を上述した紙目判断方法により判断する。一方、給紙トレイ７４が変更されていないと判断した場合には、用紙Ｐの種類も変更されないので、上述したステップＳ３００〜Ｓ３１０において判断された紙目の判断結果がそのまま利用され、用紙Ｐの紙目に応じた紙分離処理や後処理が行われる。
【００８７】
なお、上述した説明では、大容量給紙装置３００の制御部８０で判断された用紙Ｐの紙目情報を大容量給紙装置３００の紙分離機能部にのみフィードバックした例について説明したが、これに限定されることはない。例えば、制御部８０で判断された用紙Ｐの紙目を紙目データＤｐとして画像形成装置１００や後処理装置２００に送信することもできる。この場合には、画像形成装置１００の制御部４０では、大容量給紙装置３００から送信される紙目データＤｐに基づいて上述した感光体ドラム２８や定着装置２４の紙分離性能の制御を変更する。また、後処理装置２００の制御部６０についても同様に、大容量給紙装置３００から送信される紙目データＤｐに基づいて上述した穿孔装置６４による穿設処理やステープル装置６６によるステープル処理等の後処理を変更する。さらに、画像形成装置１００に設けられた紙目検出部５０Ａ，５０Ｂについても、上述した紙目検出部７６Ａ，７６Ｂと同様の処理を適用できる。
【００８８】
［画像形成システムの動作例（その４）］
続けて、給紙トレイ７４内に同一の紙目の用紙Ｐが収容されていない場合の画像形成システムＧＳの動作の一例について説明する。この場合には、操作表示部３０のメニュー画面において、給紙トレイ７４に同一の紙目の用紙Ｐが入っていない旨を示す項目ボタンを選択する。図１２に示すステップＳ４００〜Ｓ４１２までの処理は、上述したステップＳ３００〜Ｓ３１２までの処理と同様であるため、説明を省略する。
【００８９】
図１２に示すように、ステップＳ４１４で制御部８０は、給紙トレイ７４が変更されたか否かを判断する。給紙トレイ７４が変更されたと判断した場合には、給紙トレイ７４内に収容される用紙Ｐの紙目も異なってくる場合があるので、ステップＳ４００に戻り、変更された給紙トレイ７４に収容されている用紙Ｐの紙目を上述した紙目判断方法により判断する。一方、給紙トレイ７４が変更されていないと判断した場合においても、選択されている給紙トレイ７４内の用紙Ｐの紙目はそれぞれ相違している場合があるので、ステップＳ４０２に戻り、用紙Ｐの紙目検出位置ＴにおけるＸ方向の検出データＤdxとＹ方向の検出データＤdyとを比較し、用紙Ｐの紙目を判断する。この判断以降の処理は上記ステップＳ３０４〜Ｓ３１２までの処理と同様である。
【００９０】
以上説明したように、第２の実施の形態によれば、２個の紙目検出部７６Ａ，７６Ｂ（５０Ａ，５０Ｂ）を用いて用紙Ｐの紙目を判断するので、閾値データＤthを用いずに用紙Ｐの紙目を判断することができる。これにより、事前に閾値データＤthを作成する作業が不要になると共に、メモリ容量の削減および紙目判断処理の高速化を図ることができる。また、２個の紙目検出部７６Ａ，７６Ｂ（５０Ａ，５０Ｂ）を用いるので、１個の紙目検出部７６を用いた場合と比べて、紙目判断の精度の向上を図ることができる。
【００９１】
なお、本発明の技術範囲は、上述した実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において、上述した実施形態に種々の変更を加えたものを含む。例えば、上記第１および第２の実施の形態では、大容量給紙装置３００に紙目検出部７６を設置した例について説明したが、画像形成装置１００の給紙トレイ３６内に紙目検出部を設置しても良い。このとき、第２の実施の形態で説明したように、後処理装置２００の紙搬送部において２組の紙目検出部を設置しても良い。また、後処理装置２００の内部に紙目検出部を設置しても良い。また、紙目検出部５０，７６は、いずれか一方にのみ設置しても良い。
【００９２】
さらに、上記第１の実施の形態において、搬送方向Ｄ１に平行する方向とこの方向に直交する直交方向とに紙目検出部５０を移動可能な移動機構を設けることもできる。これにより、２つの紙目検出部を設けることなく、紙目検出位置Ｔの搬送方向Ｄ１とこれに直交する方向との２つの方向における検出電圧を取得できる。
【符号の説明】
【００９３】
２０・・・画像形成部、２４・・・定着装置（搬送処理部）、２８・・・感光体ドラム（搬送処理部）、３０・・・操作表示部、４０，６０，８０・・・制御部、４２・・・メモリ部、５０，７６・・・紙目検出部、１００・・・画像形成装置、２００・・・後処理装置、３００・・・大容量給紙装置、Ｄ１・・・搬送方向、ＧＳ・・・画像形成システム、ＴＢ・・・テーブル、Ｐ・・・用紙、Ｄth・・・閾値データ
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式またはインクジェット方式を用いた複写機、プリンタ、ファクシミリ、またはこれらの機能を有するデジタル複合機等の画像形成装置、給紙装置および画像形成システムに関する。詳しくは、用紙の紙目を検出し、この検出結果を紙分離制御や後処理制御に反映させることにより、紙分離性能や後処理性能を向上させるものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、高画質な画像を形成することが可能な電子写真方式またはインクジェット方式を用いた複写機やプリンタ等の画像形成装置が広く利用されている。この画像形成装置は、潜像を担持する像担持体と、この像担持体上の潜像を現像する現像装置と、現像された像を記録媒体である転写紙等の用紙に加熱転写して定着させる定着装置とを備えている。
【０００３】
画像形成装置に使用される用紙としては、Ａ４サイズ、Ｂ４サイズ等の通常のオフィスで使用される用紙や、写真用の光沢紙、インクジェット用のインクジェット用紙等の様々な用紙が用いられている。これらの用紙は紙質、紙厚等の特性がそれぞれ相違しているので、画像形成装置においては各用紙に適合したプロセス条件により画像形成処理を行っている。プロセス条件としては例えば、紙分離性能や用紙搬送速度、定着ローラの圧力、定着温度等であり、これらのプロセス条件を各用紙ごとに設定して画像形成処理を行っている。
【０００４】
用紙が有する特性、例えば、表面粗さや滑らかさを検出する手法としては、ＬＥＤの反射光量により表面粗さ等を検出する方法が従来技術として知られている。特許文献１には、ＬＥＤにより用紙の検出領域に光を照射し、その検出領域から反射する反射光強度をエリアセンサにより検出し、２次元ＦＦＴ等の周波数変換を行い、周波数特性の違いから用紙の表面の粗さを検出するカラー画像記録装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００６−３９０２５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、画像形成装置に使用される一般的な用紙には、用紙の製造工程に起因して縦目または横目が存在している。これは、用紙の製造工程において、紙をすく方向に紙の繊維が並び、この繊維方向が所定方向に並んだ用紙を所定サイズにカットするからである。一般に用紙の長手方向に繊維方向が並んでいる場合には縦目と呼ばれ、用紙の短手方向に繊維方向が並んでいる場合には横目と呼ばれている。用紙が縦目である場合と横目である場合とでは、用紙の伸縮率や曲げ率等に違いがあることが知られている。そのため、最適な画像形成処理を実行するためには、用紙の荒さや滑らかさ等の特性だけでなく、用紙の紙目が縦目であるか、横目であるかについても考慮したプロセス条件を設定する必要がある。
【０００７】
しかしながら、上記特許文献１に開示される画像形成装置や従来の画像形成装置では、用紙の紙目まで考慮した画像形成処理が行われていないので、給紙装置の紙分離性能、感光体ドラムの転写分離性能、定着装置の紙分離性能および画像形成装置の後段に連結される後処理装置における紙折性能、パンチ性能、ステープル性能に影響を及ぼしてしまうという問題がある。すなわち、用紙の紙目方向の違いによって用紙の伸縮率や曲げ率等が相違してくるので、用紙の紙目を考慮した画像形成処理を行わない場合には、紙分離性能や後処理性能等に不都合を生じさせてしまうという問題がある。
【０００８】
そこで、本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、用紙の紙目に応じて給紙装置や像担持体、定着装置の分離性能等を適正化することが可能な画像形成装置、給紙装置および画像形成システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１に係る発明は、上記課題を解決するために、用紙に所定の画像を形成する画像形成装置であって、用紙を搬送する搬送処理部と、用紙の搬送方向に平行な第１の方向または当該第１の方向に直交した第２の方向に設けられ、用紙の紙目検出位置における法線に対して所定角度だけ傾斜した位置から紙目検出位置に光を照射し、照射により紙目検出位置で反射した反射光の光量を検出する紙目検出部と、紙目検出部により検出された反射光の光量に基づいて用紙の繊維方向を示す紙目を判断し、当該判断結果に基づいて搬送処理部における紙分離性能を制御する制御部とを備えるものである。
【００１０】
また、請求項９に係る発明は、用紙を収容して画像形成装置に用紙を給紙する給紙装置であって、用紙を画像形成装置に搬送する搬送処理部と、用紙の搬送方向に平行な第１の方向および／または当該第１の方向に直交した第２の方向に設けられ、用紙の紙目検出位置における法線に対して所定角度だけ傾斜した位置から紙目検出位置に光を照射し、照射により紙目検出位置で反射した反射光の光量を検出する紙目検出部と、紙目検出部により検出された反射光の光量に基づいて用紙の繊維方向を示す紙目を判断し、当該判断結果に基づいて搬送処理部における紙分離性能を制御する制御部とを備えるものである。
【００１１】
また、請求項１０に係る発明は、用紙に所定の画像を形成する画像形成システムであって、用紙を搬送する搬送処理部と、搬送処理部により搬送される用紙に所定の後処理を行う後処理部と、用紙の搬送方向に平行な第１の方向および／または当該第１の方向に直交した第２の方向に設けられ、用紙の紙目検出位置における法線に対して所定角度だけ傾斜した位置から紙目検出位置に光を照射し、照射により紙目検出位置で反射した反射光の光量を検出する紙目検出部と、紙目検出部により検出された反射光の光量に基づいて用紙の繊維方向を示す紙目を判断し、当該判断結果に基づいて搬送処理部における紙分離制御および後処理部の制御の少なくとも一方の制御を変更する制御部とを備えるものである。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１に係る発明によれば、紙目検出部により用紙の紙目を検出し、この検出結果を紙分離制御に反映させるので、紙分離性能を用紙毎に適正化でき、より紙分離性能の向上を図ることができる。
【００１３】
請求項２に係る発明によれば、湾曲部を有する用紙の紙目も検出することができる。これにより、様々な箇所での用紙の紙目を検出することができるようになると共に、設計の自由度の向上を図ることができる。
【００１４】
請求項３に係る発明によれば、閾値データと検出データとに基づいて用紙の紙目を判断するので、より高精度かつ迅速に用紙の紙目を判断することができる。
【００１５】
請求項４に係る発明によれば、第１の方向および第２の方向の２箇所において紙目検出を行うので、１箇所の紙目検出を行う場合と比べてより高精度に用紙の紙目判断を行うことができる。さらに、閾値テーブル等が不要になるので、メモリの削減や閾値データを作成する作業負担の軽減を図ることができる。
【００１６】
請求項５に係る発明によれば、移動機構により１つの紙目検出部で２つの方向における紙目検出を行うことができるので、１箇所の紙目検出を行う場合と比べてより高精度に用紙の紙目判断を行うことができる。
【００１７】
請求項６に係る発明によれば、用紙の紙目毎に転写分離制御を変更するので、より紙分離性能の向上を図ることができる。
【００１８】
請求項７に係る発明によれば、用紙の紙目毎に定着分離制御を変更するので、より定着分離性能の向上を図ることができる。
【００１９】
請求項８に係る発明によれば、画像形成装置の制御部で判断された紙目の情報が後処理装置に供給されて後処理の制御が行われるので、用紙裁断処理、紙折処理、ステープル処理等の後処理の性能の向上を図ることができる。
【００２０】
請求項９に係る発明によれば、紙目検出部により用紙の紙目を検出し、この検出結果を紙分離制御に反映させるので、紙分離性能を用紙毎に適正化でき、より紙分離性能の向上を図ることができる。
【００２１】
本発明に係る請求項１０によれば、紙目検出部により用紙の紙目を検出し、この検出結果を紙分離制御や後処理制御に反映させることで、紙分離性能や後処理性能を用紙毎に適正化でき、より紙分離性能や後処理性能を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る画像形成システムの構成例を示す図である。
【図２】画像形成システムのブロック構成例を示す図である。
【図３】判定テーブルの構成例を示す図である。
【図４】（Ａ）は用紙が横目の場合における紙目検出部の機能を説明するための図であり、（Ｂ）は用紙が横目の場合における紙目検出部の機能を説明するための図である。
【図５】（Ａ）は紙目検出部を大容量給紙装置に設置した場合の構成例を示す斜視図であり、（Ｂ）はその側面図である。
【図６】（Ａ）は紙目検出部を画像形成装置の感光体ドラムの近傍に設置した場合の構成例を示す斜視図であり、（Ｂ）はその側面図である。
【図７】画像形成システムの動作の一例を示す図である（その１）。
【図８】画像形成システムの動作の一例を示す図である（その２）。
【図９】本発明の第２の実施の形態に係る画像形成システムのブロック構成例を示す図である。
【図１０】紙目検出部の構成例を示す図である。
【図１１】画像形成システムの動作の一例を示す図である（その３）。
【図１２】画像形成システムの動作の一例を示す図である（その４）。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、発明を実施するための最良の形態（以下実施の形態とする）について説明する。
＜１．第１の実施の形態＞
［画像形成システムの構成例］
本発明に係る画像形成システムＧＳは、用紙Ｐの紙目を紙目検出部５０，７６により検出し、この検出結果を画像形成部２０や定着装置２４の紙分離制御や後処理装置２００の後処理制御に反映させることにより、紙分離性能や後処理性能を向上させるものである。この画像形成システムＧＳは、図１に示すように、画像形成装置１００と後処理装置２００と大容量給紙装置３００とを備えている。
【００２４】
画像形成装置１００は、画像形成装置本体１０と自動原稿送り装置１８と画像読取部１２と画像処理部１４と画像書込み部１６と画像形成部２０と給紙部３６と定着装置２４と排紙部３８と操作表示部３０と紙目検出部５０とを有している。操作表示部３０は、タッチパネル方式の入力装置であり、画像形成装置本体１０の上面部にヒンジ部を介して回転可能に取り付けられている。操作表示部３０の画面にはメニュー画面（初期画面）等が表示され、このメニュー画面等の所定項目が選択押下されることにより所定の画像処理制御が実行されるようになっている。
【００２５】
画像読取部１２は、原稿台上に搬送された原稿ｄを走査露光してその反射光をＣＣＤイメージセンサにより読み取り、読み取った反射光をアナログ画像信号に光電変換する。画像処理部１４は、画像読取部１２により光電変換されたアナログ画像信号をアナログ処理、Ａ／Ｄ変換処理およびシェーディング補正処理し、これらの処理により得られた画像データを画像書込み部１６に出力する。画像書込み部１６は、画像処理部１４から出力された画像データに基づいて、レーザダイオード（ＬＤ）からレーザ光を後述する感光体ドラム２８表面に照射して静電潜像を形成する。
【００２６】
画像形成部２０は、用紙Ｐの所定の面に画像を形成するために、感光体ドラム２８表面に形成された静電潜像に基づいて帯電、露光、現像、転写、分離、クリーニング等の処理を行う。なお、本例では、画像形成部２０を白黒（モノクロ）用の構成で説明しているが、もちろん、イエロー（Ｙ）色、マゼンタ（Ｍ）色、シアン（Ｃ）色、黒（Ｋ）色のカラー用の画像形成機能を備えた画像形成部２０を構成するようにしても良い。
【００２７】
給紙部３６は、画像形成部２０の下方に設けられ、複数の給紙トレイ３６ａ，３６ｂ，３６ｃ（以下給紙トレイ３６という場合もある）および給紙（送り出し）ローラ３７等を有している。給紙トレイ３６ａ，３６ｂ，３６ｃから給紙ローラ３７等を介して搬送された用紙Ｐは、画像形成部２０に設けられた転写部２９において所定の画像が転写され、分離部２７により感光体ドラム２８から分離されて定着装置２４に搬送される。
【００２８】
定着装置２４は、画像形成部２０から転写搬送ローラによって搬送される用紙Ｐを加熱および圧着することによりトナー像を用紙Ｐに定着させる。定着処理が施された用紙Ｐは、片面印刷モードが設定されている場合、排紙部３８を介して後段の後処理装置２００に搬送される。一方、両面印刷モードが設定されている場合、排紙又は後処理される前に、搬送路切換板９０により自動両面コピー給紙部９２に送り込まれ、再び画像形成部２０において片面画像処理済みの用紙Ｐの他方面に画像が形成される。両面に画像が形成された用紙Ｐは、再度、定着装置２４により定着処理が施されて後処理装置２００に搬送され、排紙または所定の後処理が行われる。
【００２９】
大容量給紙装置３００は、図１に示す画像形成装置本体１０の右側面部に連結されており、大量の用紙Ｐを収容して画像形成装置本体１０に用紙Ｐを１枚ずつ給送する。大容量給紙装置３００から搬送された用紙Ｐは、上述したように、転写部２９において所定の画像が転写され、定着装置２４によりトナー像が用紙に定着された後、排紙部３８を介して後処理装置２００に搬送される。
【００３０】
後処理装置２００は、図１に示す画像形成装置本体１０の左側面部に連結されており、画像形成装置本体１０から搬送される用紙Ｐに対してステープル処理や、中折処理、穿孔処理を行う。
【００３１】
紙目検出部５０は、用紙Ｐに光を照射してその反射光量を検出することにより用紙Ｐの紙目を検出するものであり、例えば、画像形成部２０の感光体ドラム２８や定着装置２４の近傍に設置される。また、紙目検出部７６は大容量給紙装置３００にも設置される。紙目検出部５０，７６の構成および動作については後述する。なお、紙目検出部は、上述した感光体ドラム２８や定着装置２４、大容量給紙装置３００以外にも用紙搬送経路や後処理装置２００に設けることもできる。
【００３２】
［画像形成システムのブロック構成例］
次に、画像形成システムＧＳのブロック構成例について説明する。図２に示すように、画像形成システムＧＳは、画像形成装置１００と後処理装置２００と大容量給紙装置３００とを備えている。画像形成装置１００は、通信部４４と画像読取部１２と画像形成部２０と定着装置２４と操作表示部３０と紙目検出部５０とメモリ部４２とを有している。
【００３３】
通信部４４は、一端が制御部４０に接続されると共に他端が通信ケーブル１１を介して後処理装置２００に接続されており、後処理装置２００との間で双方向通信を行う。例えば、用紙Ｐの紙目を示す紙目データＤｐが画像形成装置１００の制御部４０から、通信部４４，６２および通信ケーブル１１を介して後処理装置２００に送信される。画像読取部１２は、制御部４０から供給される制御信号に基づいて原稿ｄを読み取り、読み取った原稿ｄの画像データを制御部４０に出力する。
【００３４】
操作表示部３０は、操作部３２と表示部３４とを有している。本例では、操作部３２と表示部３４とが一体に構成されたタッチパネル方式の入力装置が用いられ、表示部３４のメニュー画面等で押下された位置情報に基づく操作信号を生成して制御部４０に供給する。表示部３４で表示されるメニュー画面等では、給紙トレイ３６を選択したり、選択した給紙トレイ３６内の用紙Ｐの紙目が同一であるか否かのモードを選択したりする。また、表示部３４の表示画面には、制御部４０によって判断された用紙Ｐが縦目であるか、横目であるかの紙目情報が表示され、ユーザが紙目に応じたプロセス条件を設定できるようになっている。
【００３５】
メモリ部４２は、不揮発性の半導体メモリやＨＤＤ（Hard Disk Drive）等から構成され、用紙Ｐが縦目であるか、または横目であるかを判断するときに用いられる判定テーブルＴＢを有している。図３に示すように、判定テーブルＴＢには、各用紙の種類と、これらの用紙の種類ごとに設定された閾値データＤthとが対応付けられて記憶される。例えば、用紙の種類としては、Ａ４サイズ、Ａ３サイズ、Ｂ５サイズ、光沢紙、インクジェット用紙等が挙げられ、それぞれの用紙の種類に対応して異なる閾値データＤth1，Ｄth2，Ｄth3，Ｄth4，Ｄth5が設定される。閾値データＤthは、例えば、製品の販売前に、各用紙の縦目の場合の検出電圧と横目の場合の検出電圧とを測定し、これらの測定した検出電圧から基準となる閾値が算出される。また、販売後に判定テーブルＴＢを適宜更新するような構成としても良い。
【００３６】
図２に戻り、紙目検出部５０は、用紙Ｐの紙目を検出するものであり、発光部５２と受光部５４とを有している。本例では、発光部５２と受光部５４とが一体に組み合わされた反射型フォトセンサが用いられている。発光部５２は、ＬＥＤ等から構成され、制御部４０から供給される制御信号Ｓg1に基づいて用紙Ｐの紙目検出位置Ｔに光を照射する。受光部５４は、例えばフォトダイオード等から構成され、発光部５２から照射されて用紙Ｐの紙目検出位置Ｔで反射した反射光を受光して反射光量に応じた検出電圧を制御部４０に供給する。
【００３７】
紙目検出部５０は、図４（Ａ）および図４（Ｂ）に示すように、用紙Ｐの紙目検出位置Ｔにおける法線Ｏ（用紙Ｐの紙目検出位置Ｔにおける接線に対して垂直な直線）に対して所定角度θだけ傾斜した位置であって、かつ、平面的に見て用紙Ｐの搬送方向Ｄ１に対して平行方向（第１の方向）に設置される。これは、紙目検出部５０を法線Ｏに対して平行に設置したり、搬送方向Ｄ１に対して斜め方向に設置した場合には、縦目の場合と横目の場合とで反射光量に違いが生じないおそれがあるからである。なお、紙目検出部５０は、搬送方向Ｄ１に対して直交する方向（第２の方向）に設置しても良い。
【００３８】
ここで、縦目の場合と横目の場合における反射光量について説明する。図４では、紙目検出部５０が搬送方向Ｄ１上であって、用紙Ｐの斜め左上方に設置された場合について説明する。図４（Ａ）に示すように、用紙Ｐの紙目が搬送方向Ｄ１に対して直交している場合、斜め左上方に設置された発光部５２から光を照射すると、照射光Ｌ１と紙目の繊維方向とが直交するので、照射光Ｌ１が紙目に当たって多くの照射光Ｌ１が反射光Ｌ２として跳ね返る。そのため、受光部５４で受光される反射光量は多くなる。
【００３９】
一方、図４（Ｂ）に示すように、用紙Ｐの紙目が搬送方向Ｄ１に平行している場合、斜め左上方に設置された発光部５２から光を照射すると、照射光Ｌ１と紙目の繊維方向とは平行するので、照射光Ｌ１の多くは紙目の繊維方向に沿って流れてしまう。そのため、受光部５４により受光される反射光Ｌ２の光量は、照射光Ｌ１と紙目とが直交する場合と比べて少なくなる。本例では、このような用紙Ｐの紙目に応じて異なる反射光量を検出し、検出した反射光量に応じた検出電圧が上述した判定テーブルＴＢの閾値データＤthを超えているか否かを判断することにより、用紙Ｐが縦目であるかおよび横目であるかを判断している。
【００４０】
図２に戻り、制御部４０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）およびＲＡＭ（Random Access Memory）を有しており、画像形成装置１００、後処理装置２００および大容量給紙装置３００のそれぞれの制御を行う。また、制御部４０は、紙目検出部５０から供給される検出電圧（反射光量）に基づいて用紙Ｐの紙目が縦目であるか、または、横目であるかを判定テーブルＴＢを参照することにより判断する。そして、制御部４０は、判断結果に基づいて画像形成部２０、定着装置２４、後処理装置２００および大容量給紙装置３００等のそれぞれが紙目に応じた紙分離制御や後処理制御を実行するようにフィードバック制御する。
【００４１】
画像形成部２０は、上述した感光体ドラム２８等の他に、モータ２１とファン２２とを有している。モータ２１には、制御部４０から用紙Ｐの紙目に応じた制御信号Ｓg2が供給される。モータ２１は、この制御信号Ｓg2に基づいて回転制御され、ファン２２を所定の回転数で回転させる。これにより、ファン２２は、用紙Ｐの紙目に応じた最適な回転数に切り替わって回転駆動し、用紙Ｐに適正な風を送風するようになり、紙分離性能をより向上させることができる。なお、モータ２１およびファン２２は分離部（搬送処理部）の一例を構成している。
【００４２】
定着装置２４は、加圧ローラ等の他に、モータ２５とファン２６とを有している。モータ２５には、制御部４０から用紙Ｐの紙目に応じた制御信号Ｓg3が供給される。モータ２５は、この制御信号Ｓg3に基づいて回転制御され、ファン２６を所定の回転数で回転させる。これにより、ファン２６は、用紙Ｐの紙目に応じた最適な回転数に切り替わって回転駆動し、用紙Ｐに適正な風を送風するようになり、紙分離性能をより向上させることができる。なお、モータ２５およびファン２６は分離部（搬送処理部）の一例を構成している。
【００４３】
後処理装置２００は、画像形成装置１００の左側面部に連結され、制御部６０と通信部６２と穿孔装置６４とステープル装置６６と中折装置６８と裁断装置６９とを有している。なお、後処理装置２００に制御部６０を設けずに、画像形成装置１００の制御部４０により穿孔装置６４、ステープル装置６６、中折装置６８および裁断装置６９の制御を行うこともできる。
【００４４】
通信部６２は、一端が制御部６０に接続されると共に他端が通信ケーブル１１を介して画像形成装置１００に接続されており、画像形成装置１００との間で双方向通信を行う。本例では、用紙Ｐの紙目を示す紙目データＤｐが画像形成装置１００から送信され、この紙目データＤｐを受信して制御部６０に供給する。
【００４５】
制御部６０は、ＣＰＵ、ＲＯＭおよびＲＡＭを有しており、通信部６２を介して画像形成装置１００から送信された紙目データＤｐに基づいて穿孔装置６４、ステープル装置６６、中折装置６８および裁断装置６９の後処理のそれぞれを制御するための制御信号Ｓa1，Ｓa2，Ｓa3，Ｓa4を生成し、生成した各制御信号を穿孔装置６４、ステープル装置６６、中折装置６８および裁断装置６９のそれぞれに供給する。
【００４６】
穿孔装置６４は、制御部６０から供給される紙目データＤｐに応じた制御信号Ｓa1に基づいて後処理装置２００に搬送される用紙Ｐの所定位置に複数の孔を穿設する。例えば、穿孔装置６４は、用紙Ｐの紙目が縦目の場合と横目の場合とでパンチ同時可能枚数を変更する。
【００４７】
ステープル装置６６は、制御部６０から供給される紙目データＤｐに応じた制御信号Ｓa2に基づいて集積された用紙束をステープル針で綴じる。例えば、ステープル装置６６は、用紙Ｐの紙目が縦目の場合と横目の場合とで一度に綴じる用紙Ｐの枚数を変更したり、綴じる用紙Ｐの位置を変更する。
【００４８】
中折装置６８は、制御部６０から供給される紙目データＤｐに応じた制御信号Ｓa3に基づいて綴じられた用紙束の中間部を折り曲げる中折り処理を行う。例えば、中折装置６８は、用紙Ｐの紙目が縦目の場合と横目の場合とで紙折同時枚数を変更する。
【００４９】
裁断装置６９は、制御部６０から供給される紙目データＤｐに応じた制御信号Ｓa4に基づいて用紙束を裁断する。例えば、裁断装置６９は、用紙Ｐの紙目が縦目の場合と横目の場合とで裁断同時可能枚数を変更する。
【００５０】
大容量給紙装置３００は、画像形成装置１００の右側面部に連結され、通信ケーブル７１を介して画像形成装置１００に接続されている。大容量給紙装置３００は、制御部８０と紙目検出部７６とモータ７０とファン７２とを備えている。モータ７０およびファン７２は、搬送処理部（分離部）の一例を構成している。紙目検出部７６は、発光部７７と受光部７８とを有しており、後述するように給紙トレイ７４に設置される。紙目検出部７６については後述する。
【００５１】
制御部８０は、ＣＰＵ、ＲＯＭおよびＲＡＭを有しており、紙目検出部７６から供給される検出電圧に基づいて、大容量給紙装置３００に収容されている用紙Ｐの紙目を判断し、この判断結果に基づいて紙分離を行うファン７２の回転数を制御するための制御信号Ｓｐを生成してモータ７０に供給する。モータ７０は、制御部８０から供給される制御信号Ｓｐに基づいてファン７２を所定の回転数で駆動させる。これにより、ファン７２からは、用紙Ｐの紙目に応じた最適な風量が用紙Ｐに吹き付けられ、用紙Ｐが一枚ずつ円滑に分離されて画像形成装置１００に供給される。
【００５２】
［大容量給紙装置に設置される紙目検出部の構成例］
次に、大容量給紙装置３００に設置された紙目検出部７６について説明する。まず、大容量給紙装置３００の構成について簡単に説明する。大容量給紙装置３００は、図５（Ａ）および図５（Ｂ）に示すように、給紙トレイ７４を有しており、この給紙トレイ７４には大量の用紙が収容されている。用紙Ｐの搬送方向Ｄ１と直交した幅方向の両端部には、送風手段としてのファン７２，７２が配置されている。なお、搬送方向Ｄ１側にもファンが設置されるが図５では便宜上省略している。ファン７２，７２の上部には風を送風するための開口部７３が設けられている。ファン７２，７２が駆動されると、開口部７３から風が上層部の用紙Ｐに吹き付けられ、用紙Ｐが一枚ずつ分離されるようになっている。
【００５３】
紙目検出部７６は、図５（Ｂ）に示すように、用紙Ｐの紙目検出位置Ｔにおける法線Ｏに対して所定角度θだけ傾斜した位置であって、かつ、平面的に見て用紙Ｐの搬送方向Ｄ１に対して平行方向に設置される。これは、紙目検出部７６を法線Ｏと平行に設置したり、搬送方向Ｄ１に対して斜めに設置した場合には、用紙Ｐが縦目の場合の反射光Ｌ２の光量と横目の場合の反射光Ｌ２の光量とで差が出ない場合があるからである。この紙目検出部７６は、例えば、給紙トレイ７４を構成する図示しない側壁部に取り付けられる。
【００５４】
［画像形成装置に設置される紙目検出部の構成例］
上述した大容量給紙装置３００の例では、用紙Ｐが湾曲していない平坦面の用紙Ｐの紙目を検出したが、用紙Ｐが湾曲している湾曲部においても用紙Ｐの紙目を検出することができる。以下では、感光体ドラム２８の近傍に紙目検出部５０を設置した場合について説明する。
【００５５】
図６（Ａ）および図６（Ｂ）に示すように、感光体ドラム２８の転写部２９では、用紙Ｐにトナー像が転写される。トナー像が転写された用紙Ｐは、転写部２９での転写処理によって感光体ドラム２８の周面に沿うようにして湾曲する。湾曲した用紙Ｐは、分離部や送風等の分離機能によって感光体ドラム２８から分離されて定着装置２４に搬送される。
【００５６】
紙目検出部５０は、図６（Ｂ）に示すように、転写部２９の搬送方向Ｄ１における下流側であって、感光体ドラム２８の斜め下方側に所定の間隔を隔てて設けられている。このとき、紙目検出部５０は、用紙Ｐの紙目検出位置Ｔにおける法線Ｏに対して所定角度θだけ傾斜した位置であって、かつ、平面的に見て用紙Ｐの搬送方向Ｄ１に対して平行な位置に設置される。紙目検出部５０の発光部５２の照射光Ｌ１（光軸）は、紙目検出位置Ｔにおける法線Ｏに対して例えば３０°〜４０°の範囲で傾斜していることが好ましい。また、紙目検出部５０は、搬送方向Ｄ１に対して直交する方向に設置しても良い。
【００５７】
［画像形成システムの動作例（その１）］
次に、本発明に係る画像形成システムＧＳの動作の一例について説明する。本例では、用紙Ｐを給紙する給紙トレイ３６に同一の紙目の用紙Ｐが収容されている場合であって、図６に示したように感光体ドラム２８の近傍に紙目検出部５０を設置した場合について説明する。また、以下では、用紙Ｐの搬送方向Ｄ１を用紙Ｐの縦目とし、搬送方向Ｄ１に直交する方向を用紙Ｐの横目とし、紙目検出部５０を搬送方向Ｄ１と平行に設置しているものとする。
【００５８】
ユーザは、操作表示部３０のメニュー画面により給紙トレイ３６に同一の紙目の用紙が入っているか、異なる紙目の用紙が入っているかの選択を行う。用紙Ｐの紙目は、用紙Ｐの給紙前にユーザが把握、確認できるものとする。ユーザにより給紙トレイ３６に同一の紙目の用紙が入っている旨の項目が選択されると、図７に示すように、ステップＳ１００で制御部４０は、給紙する給紙トレイ３６を操作表示部３０からの入力に基づいて判断し、給紙トレイ３６内に収容されている用紙の設定データをメモリ部４２等から取得する。設定データは用紙ごとに設けられており、設定データには例えば紙種、斤量等の情報が含まれている。
【００５９】
ステップＳ１０２で制御部４０は、用紙Ｐに対応した設定データを取得したら、メモリ部４２に蓄積されている判定テーブルＴＢを参照し、取得した設定データに含まれる紙種に対応した閾値データＤthを取得する（図３参照）。
【００６０】
ステップＳ１０４で制御部４０は、感光体ドラム２８の近傍に設置された紙目検出部５０により搬送中の用紙Ｐの紙目を検出させる。具体的には、発光部５２から照射光Ｌ１を用紙Ｐの紙目検出位置に照射させ、受光部５４で受光された反射光Ｌ２の反射光量に応じた検出電圧（検出データＤｄ）を取得する。
【００６１】
ステップＳ１０６で制御部４０は、取得した検出データＤｄと判定テーブルＴＢから取得した閾値データＤthとを比較し、検出データＤｄが閾値データＤthよりも大きいか否かを判断する。検出データＤｄが閾値データＤthよりも大きいと判断した場合にはステップＳ１０８に進み、検出データＤｄが閾値データＤthよりも小さいと判断した場合にはステップＳ１１２に進む。
【００６２】
ステップＳ１０８で制御部４０は、検出データＤｄが閾値データＤthよりも大きいと判断した場合には、画像形成処理（搬送）中の用紙Ｐの紙目が横目であると判断する。これは、搬送方向Ｄ１に対して平行な位置から照射光Ｌ１を照射した場合、紙目が横目のときには照射光Ｌ１が紙目で反射して検出データＤｄ（反射光量）が閾値データＤthよりも大きくなるからである。
【００６３】
ステップＳ１１０で制御部４０は、紙目が横目であると判断した場合、横目に応じた制御信号Ｓg2，Ｓg3等を生成して紙分離機能を有する画像形成部２０のモータ２１や定着装置２４のモータ２５にフィードバックし、横目に応じた紙分離処理を行わせる。これにより、ファン２２，２６から用紙Ｐの紙目に応じた最適な風が送風される。また、制御部４０は、操作表示部３０からの入力情報に基づいて、画像形成中の用紙Ｐに対して後処理工程が設定されていると判断した場合には、横目を示す紙目データＤｐを生成して後処理装置２００に供給し、横目に応じた後処理を行わせる。
【００６４】
一方、ステップＳ１１２で制御部４０は、検出データＤｄが閾値データＤthよりも小さいと判断した場合には、画像形成処理（搬送）中の用紙Ｐの紙目が縦目であると判断する。これは、搬送方向Ｄ１に対して平行な位置から照射光Ｌ１を照射した場合、紙目が横目のときには照射光Ｌ１が繊維方向に沿って流れて検出データＤｄ（反射光量）が閾値データＤthよりも小さくなるからである。
【００６５】
ステップＳ１１４で制御部４０は、紙目が縦目であると判断した場合、縦目に応じた制御信号Ｓg2，Ｓg3等を生成して紙分離機能を有する画像形成部２０のモータ２１や定着装置２４のモータ２５にフィードバックし、縦目に応じた紙分離処理を行わせる。これにより、ファン２２，２６から用紙Ｐの紙目に応じた最適な風が送風される。また、制御部４０は、操作表示部３０からの入力情報に基づいて、画像形成中の用紙Ｐに対して後処理工程が設定されていると判断した場合には、縦目を示す紙目データＤｐを生成して後処理装置２００に供給し、縦目に応じた後処理を行わせる。
【００６６】
ステップＳ１１６で制御部４０は、コピーが終了したか否かを判断する。コピーが終了したと判断した場合には一連のジョブが終了したと判断して次のジョブの入力を待機する。一方、コピーが終了していないと判断した場合にはステップＳ１１８に進む。
【００６７】
ステップＳ１１８で制御部４０は、給紙トレイ３６が変更されたか否かを判断する。給紙トレイ３６が変更されたと判断した場合にはステップＳ１００に戻り、変更された給紙トレイ３６に収容されている用紙Ｐの紙目を上述した紙目判断方法により判断する。一方、給紙トレイ３６が変更されていないと判断した場合には、用紙Ｐの種類も変更されないので、上述したステップＳ１００〜ステップＳ１１４において判断した紙目の判断結果がそのまま利用され、用紙Ｐの紙目に応じた紙分離処理や後処理が行われる。
【００６８】
［画像形成システムの動作例（その２）］
続けて、給紙トレイ３６内に同一の紙目の用紙Ｐが収容されていない場合の画像形成装置１００の動作の一例について説明する。この場合には、操作表示部３０のメニュー画面において、給紙トレイ３６に同一の紙目の用紙Ｐが入っていない旨を示す項目ボタンを選択する。図８に示すステップＳ２００〜Ｓ２１６までの処理は、上述したステップＳ１００〜Ｓ１１６までの処理と同様であるため、説明を省略する。
【００６９】
図８に示すように、ステップＳ２１８で制御部４０は、給紙トレイ３６が変更されたか否かを判断する。給紙トレイ３６が変更されたと判断した場合には、給紙トレイ３６内に収容される用紙Ｐの紙目も異なってくる場合があるので、ステップＳ２００に戻り、変更された給紙トレイ３６に収容されている用紙Ｐの紙目を上述した紙目判断方法により判断する。一方、給紙トレイ３６が変更されていないと判断した場合でも、選択されている給紙トレイ３６内の用紙Ｐの紙目はそれぞれ相違している場合があるので、ステップＳ２０４に戻り、検出データＤｄと閾値データＤthに基づいて再度用紙Ｐの紙目を判断する。
【００７０】
なお、上述した例では、給紙トレイ３６内の用紙Ｐの紙目を一枚ずつ判断しているが、予め紙目を判断する用紙Ｐの枚数を制限することも可能である。これは、所定枚数の用紙Ｐの紙目が連続して同一であれば、それ以降の用紙Ｐの紙目も同一である可能性が高いからである。この設定方法により、画像形成処理のスピードの向上を図ることができると共に生産性の向上を図ることができる。
【００７１】
以上説明したように、第１の実施の形態によれば、紙目検出部５０，７６により用紙Ｐでの反射光量を検出し、制御部４０，８０では紙目検出部５０，７６により検出された反射光量により用紙Ｐの紙目を判断し、この判断結果を画像形成部２０や定着装置２４、大容量給紙装置３００等の紙分離制御や後処理装置２００の後処理の制御に反映させるので、紙分離性能や後処理処理性能を用紙毎に適正化できる。その結果、より紙分離性能や後処理性能の向上を図ることができる。
【００７２】
また、第１の実施の形態によれば、湾曲部を有する用紙Ｐの紙目も検出することができるので、様々な箇所での用紙の紙目を検出することができるようになると共に、設計の自由度の向上を図ることができる。
【００７３】
＜２．第２の実施の形態＞
上述した第１の実施の形態では紙目検出部を一組により構成したが、第２の実施の形態では紙目検出部を二組で構成している点において異なっている。なお、その他の画像形成システムＧＳの構成は、上記第１の実施の形態と同様であるため、共通の構成要素には同一の符号を付し、詳細な説明は省略する。
【００７４】
［画像形成システムのブロック構成例］
画像形成システムＧＳは、図９に示すように、画像形成装置１００と後処理装置２００と大容量給紙装置３００とを備えている。画像形成装置１００は、感光体ドラム２８により転写される用紙Ｐや定着装置２４により画像が定着された用紙Ｐ等の紙目を検出するための紙目検出部５０Ａ，５０Ｂを備えている。後処理装置２００は、給紙トレイ７４に収容されている最上層の用紙Ｐの紙目を検出するための紙目検出部７６Ａ，７６Ｂを備えている。なお、以下では、紙目検出部５０Ａ，５０Ｂと紙目検出部７６Ａ，７６Ｂとは同一の構成であるため、便宜上、紙目検出部７６Ａ，７６Ｂについて説明する。
【００７５】
紙目検出部７６Ａは、用紙Ｐの紙目検出位置Ｔにおける法線Ｃ１に対して所定角度θだけ傾斜した位置であって（図４参照）、かつ、平面的に見て用紙Ｐの搬送方向Ｄ１に対して平行方向に設置されている（図１０参照）。以下では、搬送方向Ｄ１と平行する方向をＸ方向（第１の方向）とし、搬送方向Ｄ１と直交する方向をＹ方向（第２の方向）とする。この紙目検出部７６Ａは、発光部７７Ａと受光部７８Ａとを有している。発光部７７Ａは、用紙Ｐの斜め上方から用紙Ｐの紙目検出位置Ｔに照射光Ｌ1xを照射する。受光部７８Ａは、用紙Ｐの紙目検出位置Ｔで反射した照射光Ｌ1xのＸ方向における反射光を受光し、反射光量に応じた検出電圧（検出データＤdx）を制御部４０に供給する。なお、紙目検出部７６Ａは、第１の紙目検出部の一例を構成している。
【００７６】
紙目検出部７６Ｂは、用紙Ｐの紙目検出位置Ｔにおける法線Ｃ１に対して所定角度θだけ傾斜した位置であって（図４参照）、かつ、平面的に見て用紙Ｐの搬送方向Ｄ１に直交するＹ方向上に設けられている（図１０参照）。この紙目検出部７６Ｂは、発光部７７Ｂと受光部７８Ｂとを有している。発光部７７Ｂは、用紙Ｐの斜め上方から用紙Ｐの紙目検出位置Ｔに照射光Ｌ1yを照射する。受光部７８Ｂは、用紙Ｐの紙目検出位置Ｔで反射した照射光Ｌ1yのＹ方向における反射光を受光し、反射光量に応じた検出電圧（検出データＤdy）を制御部４０に供給する。なお、紙目検出部７６Ｂは、第２の紙目検出部の一例を構成している。
【００７７】
制御部８０は、紙目検出部７６Ａから供給される検出データＤdxの電圧値と紙目検出部７６Ｂから供給される検出データＤdyの電圧値との大小を比較し、この比較結果に基づいて給紙トレイ７４に収容されている用紙Ｐの紙目が縦目であるか、または、横目であるかを判断する。そして、判断結果の紙目に応じた制御信号を生成してモータ７０に供給し、紙目に応じた回転数でファン７２を回転駆動させ、紙目に応じて最適化された風を送風する。
【００７８】
［画像形成システムの動作例（その３）］
次に、本発明の第２の実施の形態に係る画像形成システムＧＳの動作の一例について説明する。以下では、大容量給紙装置３００の給紙トレイ７４に収容されている用紙Ｐの紙目を検出し、検出した内容を紙分離制御にフィードバックする場合について説明する。
【００７９】
まず、ユーザは、操作表示部３０のメニュー画面により給紙トレイ７４に同一の紙目の用紙Ｐが入っているか、異なる紙目の用紙Ｐが入っているかの選択を行う。ユーザにより給紙トレイ７４に同一の紙目の用紙が入っている旨の操作ボタンが選択されると、図１１に示すように、ステップＳ３００で制御部８０は、紙目検出部７６Ａから用紙Ｐの紙目検出位置ＴにおけるＸ方向の検出データＤdxを取得し、紙目検出部７６Ｂから用紙Ｐの紙目検出位置ＴにおけるＹ方向の検出データＤdyを取得する。
【００８０】
ステップＳ３０２で制御部８０は、取得したＸ方向の検出データＤdxとＹ方向の検出データＤdyとを比較し、Ｙ方向の検出データＤdyの電圧値がＸ方向の検出データＤdxの電圧値よりも大きいか否かを判断する。Ｙ方向の検出データＤdyの電圧値がＸ方向の検出データＤdxの電圧値よりも大きいと判断した場合にはステップＳ３０４に進み、Ｙ方向の検出データＤdyの電圧値がＸ方向の検出データＤdxの電圧値よりも小さいと判断した場合にはステップＳ３０８に進む。
【００８１】
ステップＳ３０４で制御部８０は、Ｙ方向の検出データＤdyの電圧値がＸ方向の検出データＤdxの電圧値よりも大きい場合には、用紙Ｐの紙目が縦目であると判断する。これは、Ｙ方向からの照射光Ｌlyが繊維方向に対して直交している場合には照射光Ｌ1yが紙目で跳ね返って反射光量（検出データＤdy）が大きくなり、Ｘ方向からの照射光Ｌ1xが繊維方向に平行である場合には繊維方向に沿って流れて反射光量（検出データＤdx）が小さくなるからである。
【００８２】
ステップＳ３０６で制御部８０は、用紙Ｐの紙目を縦目と判断したら、縦目に応じた制御信号を生成して紙分離性能を有するモータ７０に供給（フィードバック）する。これにより、ファン７２は、縦目に応じた回転数で回転し、最適化された風を用紙Ｐに送風する。
【００８３】
一方、ステップＳ３０８で制御部８０は、Ｙ方向の検出データＤdyの電圧値がＸ方向の検出データＤdxの電圧値よりも小さい場合には、用紙Ｐの紙目が横目であると判断する。これは、Ｙ方向からの照射光Ｌlyが繊維方向に平行している場合には照射光Ｌlyが紙目に沿って流れるので反射光量（検出データＤdy）が小さくなり、Ｘ方向からの照射光Ｌ1xが繊維方向に直交している場合には照射光Ｌ1yが紙目で跳ね返って反射光量（検出データＤdx）が大きくなるからである。
【００８４】
ステップＳ３１０で制御部８０は、用紙Ｐの紙目を横目と判断したら、横目に応じた制御信号を生成して紙分離性能を有するモータ７０に供給（フィードバック）する。これにより、ファン７２は、横目に応じた回転数で回転し、最適化された風を用紙Ｐに送風する。
【００８５】
ステップＳ３１２で制御部８０は、コピーが終了したか否かを判断する。コピーが終了したと判断した場合には一連のジョブが終了したと判断して次のジョブの入力を待機する。一方、コピーが終了していないと判断した場合にはステップＳ３１４に進む。
【００８６】
ステップＳ３１４で制御部８０は、給紙トレイ７４が変更されたか否かを判断する。給紙トレイ７４が変更されたと判断した場合にはステップＳ３００に戻り、変更された給紙トレイ７４に収容されている用紙Ｐの紙目を上述した紙目判断方法により判断する。一方、給紙トレイ７４が変更されていないと判断した場合には、用紙Ｐの種類も変更されないので、上述したステップＳ３００〜Ｓ３１０において判断された紙目の判断結果がそのまま利用され、用紙Ｐの紙目に応じた紙分離処理や後処理が行われる。
【００８７】
なお、上述した説明では、大容量給紙装置３００の制御部８０で判断された用紙Ｐの紙目情報を大容量給紙装置３００の紙分離機能部にのみフィードバックした例について説明したが、これに限定されることはない。例えば、制御部８０で判断された用紙Ｐの紙目を紙目データＤｐとして画像形成装置１００や後処理装置２００に送信することもできる。この場合には、画像形成装置１００の制御部４０では、大容量給紙装置３００から送信される紙目データＤｐに基づいて上述した感光体ドラム２８や定着装置２４の紙分離性能の制御を変更する。また、後処理装置２００の制御部６０についても同様に、大容量給紙装置３００から送信される紙目データＤｐに基づいて上述した穿孔装置６４による穿設処理やステープル装置６６によるステープル処理等の後処理を変更する。さらに、画像形成装置１００に設けられた紙目検出部５０Ａ，５０Ｂについても、上述した紙目検出部７６Ａ，７６Ｂと同様の処理を適用できる。
【００８８】
［画像形成システムの動作例（その４）］
続けて、給紙トレイ７４内に同一の紙目の用紙Ｐが収容されていない場合の画像形成システムＧＳの動作の一例について説明する。この場合には、操作表示部３０のメニュー画面において、給紙トレイ７４に同一の紙目の用紙Ｐが入っていない旨を示す項目ボタンを選択する。図１２に示すステップＳ４００〜Ｓ４１２までの処理は、上述したステップＳ３００〜Ｓ３１２までの処理と同様であるため、説明を省略する。
【００８９】
図１２に示すように、ステップＳ４１４で制御部８０は、給紙トレイ７４が変更されたか否かを判断する。給紙トレイ７４が変更されたと判断した場合には、給紙トレイ７４内に収容される用紙Ｐの紙目も異なってくる場合があるので、ステップＳ４００に戻り、変更された給紙トレイ７４に収容されている用紙Ｐの紙目を上述した紙目判断方法により判断する。一方、給紙トレイ７４が変更されていないと判断した場合においても、選択されている給紙トレイ７４内の用紙Ｐの紙目はそれぞれ相違している場合があるので、ステップＳ４０２に戻り、用紙Ｐの紙目検出位置ＴにおけるＸ方向の検出データＤdxとＹ方向の検出データＤdyとを比較し、用紙Ｐの紙目を判断する。この判断以降の処理は上記ステップＳ３０４〜Ｓ３１２までの処理と同様である。
【００９０】
以上説明したように、第２の実施の形態によれば、２個の紙目検出部７６Ａ，７６Ｂ（５０Ａ，５０Ｂ）を用いて用紙Ｐの紙目を判断するので、閾値データＤthを用いずに用紙Ｐの紙目を判断することができる。これにより、事前に閾値データＤthを作成する作業が不要になると共に、メモリ容量の削減および紙目判断処理の高速化を図ることができる。また、２個の紙目検出部７６Ａ，７６Ｂ（５０Ａ，５０Ｂ）を用いるので、１個の紙目検出部７６を用いた場合と比べて、紙目判断の精度の向上を図ることができる。
【００９１】
なお、本発明の技術範囲は、上述した実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において、上述した実施形態に種々の変更を加えたものを含む。例えば、上記第１および第２の実施の形態では、大容量給紙装置３００に紙目検出部７６を設置した例について説明したが、画像形成装置１００の給紙トレイ３６内に紙目検出部を設置しても良い。このとき、第２の実施の形態で説明したように、後処理装置２００の紙搬送部において２組の紙目検出部を設置しても良い。また、後処理装置２００の内部に紙目検出部を設置しても良い。また、紙目検出部５０，７６は、いずれか一方にのみ設置しても良い。
【００９２】
さらに、上記第１の実施の形態において、搬送方向Ｄ１に平行する方向とこの方向に直交する直交方向とに紙目検出部５０を移動可能な移動機構を設けることもできる。これにより、２つの紙目検出部を設けることなく、紙目検出位置Ｔの搬送方向Ｄ１とこれに直交する方向との２つの方向における検出電圧を取得できる。
【符号の説明】
【００９３】
２０・・・画像形成部、２４・・・定着装置（搬送処理部）、２８・・・感光体ドラム（搬送処理部）、３０・・・操作表示部、４０，６０，８０・・・制御部、４２・・・メモリ部、５０，７６・・・紙目検出部、１００・・・画像形成装置、２００・・・後処理装置、３００・・・大容量給紙装置、Ｄ１・・・搬送方向、ＧＳ・・・画像形成システム、ＴＢ・・・テーブル、Ｐ・・・用紙、Ｄth・・・閾値データ
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙に所定の画像を形成する画像形成装置であって、
前記用紙を搬送する搬送処理部と、
前記用紙の搬送方向に平行な第１の方向または当該第１の方向に直交した第２の方向に設けられ、前記用紙の紙目検出位置における法線に対して所定角度だけ傾斜した位置から前記紙目検出位置に光を照射し、照射により前記紙目検出位置で反射した反射光の光量を検出する紙目検出部と、
前記紙目検出部により検出された前記反射光の光量に基づいて前記用紙の繊維方向を示す紙目を判断し、当該判断結果に基づいて前記搬送処理部における紙分離性能を制御する制御部と
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記搬送処理部は湾曲部を有し、
前記紙目検出部は、前記湾曲部に沿うようにして搬送される前記用紙の湾曲部における前記紙目検出位置に対して前記光を照射する
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記用紙の種類毎に設定された前記用紙の紙目を判断するときに用いられる閾値データを記憶するテーブルを備え、
前記制御部は、
前記テーブルから前記用紙に対応した閾値データを取得し、当該取得した閾値データと前記紙目検出部により検出された前記反射光の光量に応じた検出データとを比較し、当該比較結果に基づいて前記用紙の繊維方向を示す紙目を判断する
ことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記紙目検出部は、
前記用紙の搬送方向に平行な第１の方向に設けられた第１の紙目検出部と、
前記第１の方向に直交する第２の方向に設けられた第２の紙目検出部とを有し、
前記制御部は、
前記第１の紙目検出部により検出された前記第１の方向における前記反射光の光量と前記第２の紙目検出部により検出された前記第２の方向における前記反射光の量とを比較し、当該比較結果に基づいて前記用紙の繊維方向を示す紙目を判断する
ことを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記紙目検出部を前記第１の方向と前記第２の方向との間で移動させる移動機構を備える
ことを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記搬送処理部は、画像を前記用紙に転写する感光体ドラムと、当該感光体ドラムから前記用紙を分離させる分離部と有し、
前記制御部は、前記紙目検出結果に基づいて前記分離部の転写分離制御を変更する
ことを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記搬送処理部は、前記用紙に前記画像を定着させる定着ローラと、当該定着ローラから前記用紙を分離させる分離部とを有し、
前記制御部は、前記紙目検出結果に基づいて前記分離部の定着分離制御を変更する
ことを特徴とする請求項１乃至請求項６のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記画像形成装置には、画像が形成された前記用紙に所定の後処理を行う後処理装置が連結され、
前記後処理装置は、前記用紙に所定の後処理を行う後処理部を備え、
前記後処理部は、前記画像形成装置の前記制御部から供給される前記用紙の紙目の判断結果に基づいて前記後処理の制御を変更する
ことを特徴とする請求項１乃至請求項７のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
用紙を収容して画像形成装置に前記用紙を給紙する給紙装置であって、
前記用紙を前記画像形成装置に搬送する搬送処理部と、
前記用紙の搬送方向に平行な第１の方向および／または当該第１の方向に直交した第２の方向に設けられ、前記用紙の紙目検出位置における法線に対して所定角度だけ傾斜した位置から前記紙目検出位置に光を照射し、照射により前記紙目検出位置で反射した反射光の光量を検出する紙目検出部と、
前記紙目検出部により検出された前記反射光の光量に基づいて前記用紙の繊維方向を示す紙目を判断し、当該判断結果に基づいて前記搬送処理部における紙分離性能を制御する制御部と
を備えることを特徴とする給紙装置。
【請求項１０】
用紙に所定の画像を形成する画像形成システムであって、
前記用紙を搬送する搬送処理部と、
前記搬送処理部により搬送される前記用紙に所定の後処理を行う後処理部と、
前記用紙の搬送方向に平行な第１の方向および／または当該第１の方向に直交した第２の方向に設けられ、前記用紙の紙目検出位置における法線に対して所定角度だけ傾斜した位置から前記紙目検出位置に光を照射し、照射により前記紙目検出位置で反射した反射光の光量を検出する紙目検出部と、
前記紙目検出部により検出された前記反射光の光量に基づいて前記用紙の繊維方向を示す紙目を判断し、当該判断結果に基づいて前記搬送処理部における紙分離制御および前記後処理部の制御の少なくとも一方の制御を変更する制御部と
を備えることを特徴とする画像形成システム。
【請求項１】
用紙に所定の画像を形成する画像形成装置であって、
前記用紙を搬送する搬送処理部と、
前記用紙の搬送方向に平行な第１の方向または当該第１の方向に直交した第２の方向に設けられ、前記用紙の紙目検出位置における法線に対して所定角度だけ傾斜した位置から前記紙目検出位置に光を照射し、照射により前記紙目検出位置で反射した反射光の光量を検出する紙目検出部と、
前記紙目検出部により検出された前記反射光の光量に基づいて前記用紙の繊維方向を示す紙目を判断し、当該判断結果に基づいて前記搬送処理部における紙分離性能を制御する制御部と
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記搬送処理部は湾曲部を有し、
前記紙目検出部は、前記湾曲部に沿うようにして搬送される前記用紙の湾曲部における前記紙目検出位置に対して前記光を照射する
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記用紙の種類毎に設定された前記用紙の紙目を判断するときに用いられる閾値データを記憶するテーブルを備え、
前記制御部は、
前記テーブルから前記用紙に対応した閾値データを取得し、当該取得した閾値データと前記紙目検出部により検出された前記反射光の光量に応じた検出データとを比較し、当該比較結果に基づいて前記用紙の繊維方向を示す紙目を判断する
ことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記紙目検出部は、
前記用紙の搬送方向に平行な第１の方向に設けられた第１の紙目検出部と、
前記第１の方向に直交する第２の方向に設けられた第２の紙目検出部とを有し、
前記制御部は、
前記第１の紙目検出部により検出された前記第１の方向における前記反射光の光量と前記第２の紙目検出部により検出された前記第２の方向における前記反射光の量とを比較し、当該比較結果に基づいて前記用紙の繊維方向を示す紙目を判断する
ことを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記紙目検出部を前記第１の方向と前記第２の方向との間で移動させる移動機構を備える
ことを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記搬送処理部は、画像を前記用紙に転写する感光体ドラムと、当該感光体ドラムから前記用紙を分離させる分離部と有し、
前記制御部は、前記紙目検出結果に基づいて前記分離部の転写分離制御を変更する
ことを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記搬送処理部は、前記用紙に前記画像を定着させる定着ローラと、当該定着ローラから前記用紙を分離させる分離部とを有し、
前記制御部は、前記紙目検出結果に基づいて前記分離部の定着分離制御を変更する
ことを特徴とする請求項１乃至請求項６のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記画像形成装置には、画像が形成された前記用紙に所定の後処理を行う後処理装置が連結され、
前記後処理装置は、前記用紙に所定の後処理を行う後処理部を備え、
前記後処理部は、前記画像形成装置の前記制御部から供給される前記用紙の紙目の判断結果に基づいて前記後処理の制御を変更する
ことを特徴とする請求項１乃至請求項７のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
用紙を収容して画像形成装置に前記用紙を給紙する給紙装置であって、
前記用紙を前記画像形成装置に搬送する搬送処理部と、
前記用紙の搬送方向に平行な第１の方向および／または当該第１の方向に直交した第２の方向に設けられ、前記用紙の紙目検出位置における法線に対して所定角度だけ傾斜した位置から前記紙目検出位置に光を照射し、照射により前記紙目検出位置で反射した反射光の光量を検出する紙目検出部と、
前記紙目検出部により検出された前記反射光の光量に基づいて前記用紙の繊維方向を示す紙目を判断し、当該判断結果に基づいて前記搬送処理部における紙分離性能を制御する制御部と
を備えることを特徴とする給紙装置。
【請求項１０】
用紙に所定の画像を形成する画像形成システムであって、
前記用紙を搬送する搬送処理部と、
前記搬送処理部により搬送される前記用紙に所定の後処理を行う後処理部と、
前記用紙の搬送方向に平行な第１の方向および／または当該第１の方向に直交した第２の方向に設けられ、前記用紙の紙目検出位置における法線に対して所定角度だけ傾斜した位置から前記紙目検出位置に光を照射し、照射により前記紙目検出位置で反射した反射光の光量を検出する紙目検出部と、
前記紙目検出部により検出された前記反射光の光量に基づいて前記用紙の繊維方向を示す紙目を判断し、当該判断結果に基づいて前記搬送処理部における紙分離制御および前記後処理部の制御の少なくとも一方の制御を変更する制御部と
を備えることを特徴とする画像形成システム。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【公開番号】特開２０１１−１７０２８１（Ｐ２０１１−１７０２８１Ａ）
【公開日】平成２３年９月１日（２０１１．９．１）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−３６４７７（Ｐ２０１０−３６４７７）
【出願日】平成２２年２月２２日（２０１０．２．２２）
【出願人】（３０３０００３７２）コニカミノルタビジネステクノロジーズ株式会社 (12,802)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２３年９月１日（２０１１．９．１）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年２月２２日（２０１０．２．２２）
【出願人】（３０３０００３７２）コニカミノルタビジネステクノロジーズ株式会社 (12,802)
【Ｆターム（参考）】
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