画像形成装置
【課題】 トナーの混色を防止できる画像形成装置を提供する。
【解決手段】 画像形成装置１０は、トナーカートリッジ２２の装着部３４にアンテナ５４を設けている。アンテナ５４は、装着部３４に装着されるトナーカートリッジ２２に取り付けられているメモリチップ５２と、無線により通信する。メモリチップ５２は、トナーカートリッジ２２のトナーに関する情報、例えば色ＩＤを記憶している。装着部３４のアンテナ５４は、メモリチップ５２から色ＩＤを受け付けて制御部３２に対して出力する。制御部３２は、誤ったトナーカートリッジ２２が装着されようとしていると判断した場合には、モータ６２を制御して、ラック６８に固定されたトナー供給口６４を、装着口３４の開口部５８の近傍から移動させる。
【解決手段】 画像形成装置１０は、トナーカートリッジ２２の装着部３４にアンテナ５４を設けている。アンテナ５４は、装着部３４に装着されるトナーカートリッジ２２に取り付けられているメモリチップ５２と、無線により通信する。メモリチップ５２は、トナーカートリッジ２２のトナーに関する情報、例えば色ＩＤを記憶している。装着部３４のアンテナ５４は、メモリチップ５２から色ＩＤを受け付けて制御部３２に対して出力する。制御部３２は、誤ったトナーカートリッジ２２が装着されようとしていると判断した場合には、モータ６２を制御して、ラック６８に固定されたトナー供給口６４を、装着口３４の開口部５８の近傍から移動させる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタ、ファクシミリ、複写機等の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の画像形成装置は、着脱可能なトナーカートリッジからトナーが供給され、トナー像が転写された記録媒体に対して定着処理を施して、記録媒体に画像を形成する。トナーカートリッジは、対応する色ごとに複数設けられている。
特許文献１では、トナーカートリッジが画像形成装置本体に装着されてから、色情報を記憶したメモリチップから情報を読み取って、誤った色のトナーカートリッジが装着されたか否かを判断し、ユーザに知らせることにより、トナーの混色を防ぐ方法が開示されている。
しかしながら、特許文献１に開示された手法では、判断はカートリッジが装着されてからなされるので、トナーカートリッジが誤って装着された場合には、トナーの混色が発生してしまうことがある。
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−２０５６６０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、上述した背景からなされたものであり、トナーの混色を防止する画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するため、本発明にかかる画像形成装置は、少なくともトナーに関する情報を記憶する記憶手段、及びこの記憶手段により記憶されている情報を無線により送信する送信手段を有するトナーカートリッジと、このトナーカートリッジが装着される装着部と、前記装着部に前記トナーカートリッジが装着される前に、前記送信手段から送信されるトナーに関する情報を受信する受信手段とを有する。
【０００６】
好適には、前記受信手段は、トナーの色に関する情報を受信する。
好適には、前記受信手段により受信された情報に基づいて、前記トナーカートリッジからのトナー供給が許されるか否かを判断する判断手段をさらに有する。
【０００７】
好適には、前記判断手段により判断された結果に応じて、トナー供給を阻止する阻止手段をさらに有する。
また、好適には、前記阻止手段は、トナー供給口を、供給可能位置から移動させる。
また、好適には、前記阻止手段は、トナー供給口を塞ぐ。
また、好適には、前記阻止手段は、前記装着部の内側に壁を形成する。
【０００８】
さらに、好適には、前記判断手段により判断された結果を表示する表示手段をさらに有する。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、トナーの混色を防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
次に本発明の第１の実施形態を図面に基づいて説明する。
図１は、本発明に係るタンデム型の画像形成装置１０を示す。画像形成装置１０は、画像形成装置本体１２を有し、この画像形成装置本体１２の下部に例えば１段の給紙カセット２４が配置されていると共に、この画像形成装置本体１２の上部に画像が形成された記録媒体を排出する排出部３６が設けられている。
【００１１】
画像形成装置本体１２には、例えば略中央部にフルカラーの画像形成を行うプリントヘッドデバイス（Ｐｒｉｎｔ Ｈｅａｄ Ｄｅｖｉｃｅ ）１４が配置されている。プリントヘッドデバイス１４には、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）用の像担持体としての感光体ドラム１６ａ，１６ｂ，１６ｃ，１６ｄと、これらの感光体ドラム１６ａ，１６ｂ，１６ｃ，１６ｄ上に形成された静電潜像を、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）の各色のトナーで現像する現像装置２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄと、４つの感光体ドラムのうちの２つの感光体ドラム１６ａ，１６ｂに接触する中間転写体としての第１の一次中間転写ドラム３８と、他の２つの感光体ドラム１６ｃ，１６ｄに接触する第２の一次中間転写ドラム４０と、第１、第２の一次中間転写ドラム３８，４０に接触する二次中間転写ドラム４２と、この二次中間転写ドラム４２に接触する転写部材としての最終転写ロール４４とが設けられている。
【００１２】
また、画像形成装置本体１２には、プリントヘッドデバイス１４の像担持体としての４つの感光体ドラム１６ａ，１６ｂ，１６ｃ，１６ｄに画像露光を施す露光装置１８と、プリントヘッドデバイス１４の各色の現像装置２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄに対応する色のトナーを供給する４つのトナーカートリッジ２２ａ，２２ｂ，２２ｃ，２２ｄと、プリントヘッドデバイス１４からトナー像が転写された記録媒体に対して、定着処理を施す定着装置２６と、この定着装置２６によって片面に画像が定着された記録媒体を、表裏を反転した状態で、再度プリントヘッドデバイス１４の転写部へと搬送する両面用搬送経路２８と、画像形成装置本体１２の外部から所望の記録媒体を給紙する手差し給紙手段３０と、記録媒体を不図示の紙送り工程を経て二次中間転写ドラム４２と最終転写ロール４４のニップ部に送り込む用紙搬送ロール４６と、画像形成装置１０の動作を制御する制御回路や画像信号に対して画像処理を施す画像処理回路等からなる制御部３２とが設けられている。
【００１３】
画像形成装置本体１２には、トナーカートリッジ２２ａ，２２ｂ，２２ｃ，２２ｄが着脱可能に装着される装着部３４ａ，３４ｂ，３４ｃ，３４ｄが設けられている。これらの装着部３４ａ，３４ｂ，３４ｃ，３４ｄのそれぞれには、後述するアンテナ５４が配置されており、これらのアンテナ５４は、装着されるトナーカートリッジ２２ａ，２２ｂ，２２ｃ，２２ｄに取り付けられている後述するメモリチップ５２との間で無線通信を行う。
【００１４】
さらに、画像形成装置本体１２の上面には、操作部４８が設けられている。操作部４８は、画像形成装置１０の制御情報や指示情報などを表示すると共に、指示情報などのユーザによる入力を受入れる。操作部４８は、例えばタッチパネルなどのユーザインターフェイス装置により構成される。なお、操作部４８は、スイッチなどの入力のみを受入れるものであってもよいし、表示などの出力のみを行うものであってもよく、これらを組合わせたものであってもよい。
なお、感光体ドラム１６ａ，１６ｂ，１６ｃ，１６ｄなど複数ある構成部分のいずれかを特定せずに示す場合には、単に感光体ドラム１６などと略記することがある。
【００１５】
次に、制御部３２及びメモリチップ５２に関し、それぞれの回路構成について説明する。
図２は、制御部３２及びメモリチップ５２の回路構成を示すブロック図である。
図２に示すように、制御部３２は、ＣＰＵ１０２、ＲＯＭ１０４、ＲＡＭ１０６、電源回路１０８、送受信回路１１０、インターフェイス（ＩＦ）回路１１２を含む。
制御部３２において、ＣＰＵ１０２は、制御部３２の各構成部分の動作を制御する。ＲＯＭ１０４は、例えばフラッシュＲＯＭからなり、画像形成装置１０の制御に必要な情報などを記憶する。ＲＡＭ１０６は、例えばＳＲＡＭからなり、ＩＦ回路１１２から入力される画像データなどの一時的な情報を記憶する。電源回路１０８は、制御部３２の各構成部分の動作に必要な電力を供給する。送受信回路１１０は、後述するアンテナ５４により受信された信号を復調し、受信信号に含まれるデータを生成して、ＣＰＵ１０２に対して出力する。ＩＦ回路１１２は、ネットワーク等を介して外部のコンピュータとの間で画像データなどを送受信する。
【００１６】
制御部３２は、これらの構成要素により、送受信回路１１０から入力された情報に基づいて、トナーカートリッジ２２からのトナー供給が許されるか否かを判断する。制御部３２は、この判断結果に応じて、トナー供給を阻止する混色防止機構５０を制御して、誤ったトナーが供給されることを防止する。また、制御部３２は、所定の情報を操作部４８から受け付け、又は操作部４８に表示する。
混色防止機構５０ａ，５０ｂ，５０ｃ，５０ｄは、制御部３２の制御により、トナーカートリッジ２２ａ，２２ｂ，２２ｃ，２２ｄからのトナー供給を阻止する阻止手段を構成する。なお、混色防止機構５０については、後で詳述する。
【００１７】
アンテナ５４ａ，５４ｂは、トナーカートリッジ２２のメモリチップ５２から送信されるトナーに関する情報を受信して、制御部３２の送受信回路１１０に対して出力する。例えば、アンテナ５４ａ，５４ｂは、トナーの色に関する情報を受信する。アンテナ５４ａ，５４ｂは、装着部３４の近傍に配置されている。より具体的には、第１のアンテナ５４ａは、装着部３４ａ，３４ｂの近傍に配置され、トナーカートリッジ２２ａのメモリチップ５２ａ、及びトナーカートリッジ２２ｂのメモリチップ５２ｂから送信される情報を受信する。また、第２のアンテナ５４ｂは、装着部３４ｃ，３４ｄの近傍に配置され、トナーカートリッジ２２ｃのメモリチップ５２ｃ、及びトナーカートリッジ２２ｄのメモリチップ５２ｄから送信される情報を受信する。このようにして、アンテナ５４は、トナーカートリッジ２２のメモリチップ５２から送信されるトナーに関する情報を受信する受信手段を構成する。
【００１８】
トナーカートリッジ２２ａ，２２ｂ，２２ｃ，２２ｄには、対応するメモリチップ５２ａ，５２ｂ，５２ｃ，５２ｄが取り付けられている。メモリチップ５２は、ＣＰＵ１２０、ＥＰＲＯＭ１２２、ＲＡＭ１２４、電源回路１２６、送受信回路１２８、アンテナ１３０を含む。メモリチップ５２は、これらの構成要素により、トナーに関する情報を記憶し、通信要求を発行し、送信対象に対して、ＥＰＲＯＭ１２２に記憶されている情報を無線により送信する。
【００１９】
メモリチップ５２において、ＣＰＵ１２０は、メモリチップ５２の各構成部分の動作を制御する。
電源回路１２６は、電波信号を受け入れると、電波信号による電磁誘導によって生じた電流を整流し、メモリチップ５２の各構成部分に対して、それらの動作に必要な電力を供給する。メモリチップ５２は、例えば電源回路１２６によって発生させられる電圧よりも高い電圧が必要である場合には、画像形成装置本体１２から電力の供給を受けるように構成されてもよい。例えば、電力は、メモリチップ５２に電源用のコイル等をさらに設け、画像形成装置本体１２に供給されている交流から非接触で供給されてもよい。
【００２０】
ＥＰＲＯＭ１２２は、書き込み可能な不揮発性メモリであり、ＣＰＵ１２０から入力される信号がデータの書き込みを示す場合には、当該データを記憶し、データの読み出しを示す場合には、記憶しているデータをＣＰＵ１２０に対して出力する。ＥＰＲＯＭ１２２は、例えばフラッシュＲＯＭ又はＦｅＲＡＭ（強誘電体メモリ）であってもよい。ＥＰＲＯＭ１２２は、少なくともトナーに関する情報を記憶し、特にトナーの色に関する情報を記憶する。
ＲＡＭ１２４は、ＣＰＵ１２０により書き込み及び読み出しが行われる一時的な情報を記憶する。
【００２１】
送受信回路１２８は、ＣＰＵ１２０から入力されるデータなどの信号を、クロック信号に同期して変調し、アンテナ１３０に対して出力する。また、送受信回路１２８は、電波信号を受け入れると、電波信号に含まれるデータなどの信号を、クロック信号に同期してＣＰＵ１２０に対して出力する。
アンテナ１３０は、送受信回路１２８から入力された信号を、電波信号として、装着部３４の近傍に設けられたアンテナ５４に対して送信する。
なお、電波信号として送受信される信号は、ＣＰＵ１２０により暗号化された後に電波信号に変換されて、送受信されるようにしてもよい。
【００２２】
図３は、本実施形態に係る画像形成装置１０に設けられている混色防止機構５０を説明する図である。
図３に示すように、混色防止機構５０は、トナー供給口６４と、このトナー供給口６４と現像装置２０とを連通させる供給通路６０と、トナー供給口６４を移動させるモータ６２と、このモータ６２により駆動されるギア６６と、このギア６６と噛み合っているラック６８とを含む。制御部３２は、これらの構成要素を含む混色防止機構５０を制御することにより、トナー供給口６４を供給可能位置から移動させて、トナーがトナー供給口６４に供給されることを阻止する。
【００２３】
トナー供給口６４は、ラック６８に固定されている。ラック６８は、装着部３４の例えば長手方向に沿って直線状に形成されている。供給通路６０は、例えばゴム等の弾性体であり、一端をトナー供給口６４に固定されている。このため、モータ６２が制御部３２により駆動されると、ギア６６が回転し、トナー供給口６４の静止位置が調整され、トナー供給口６４は所定の位置に保持される。
【００２４】
装着部３４の近傍にはアンテナ５４が設けられており、アンテナ５４は、トナーカートリッジ２２が装着される前に、トナーカートリッジ２２に取り付けられているメモリチップ５２と無線により情報を送受信して、メモリチップ５２内に記憶されているトナーに関する情報を受信する。アンテナ５４は、制御部３２に対して、受信されたトナーに関する情報を出力する。また、装着部３４には開口部５８が設けられており、トナーカートリッジ２２が、図中の一転鎖線矢印の方向に装着部３４に挿入されて装着されると、トナーがトナーカートリッジ２２から開口部５８を介してトナー供給口６４に供給され、供給通路６０を通って現像装置２０に供給される。
【００２５】
制御部３２において、ＣＰＵ１０２は、送受信回路１１０を介して入力されたトナーに関する情報に基づいて、トナーカートリッジ２２からのトナー供給が許されるか否かを判断する。より具体的には、ＣＰＵ１０２は、トナーカートリッジ２２が装着部３４に装着される前に、トナーカートリッジ２２のメモリチップ５２に記憶されているトナーの色に関する情報を受け付け、この色情報に対応する装着部３４に装着されようとしているか否かを判断する。ここで、トナーの色に関する情報は、例えば、トナーの色を一意に識別する色識別子（ＩＤ）である。ＣＰＵ１０２は、トナーカートリッジ２２が、対応する装着部３４とは異なる装着部３４に装着されると判断した場合には、モータ６２を制御して、開口部５８の近傍（供給可能位置）から離れる方向にトナー供給口６４を移動させ、トナーがトナー供給口６４に供給されることを阻止する。
なお、開口部５８には開口部５８を開閉する開閉機構（不図示）が設けられてもよく、開閉機構は、トナー供給口６４が開口部５８の近傍から離された場合には、ＣＰＵ１０２の制御により開口部を閉じてもよい。
【００２６】
図４は、トナー供給が阻止された場合に、操作部４８に表示される内容を例示する図である。
図４に例示するように、操作部４８は、表示部７０と複数の入力ボタン７２，７４とを有しており、ＣＰＵ１０２の制御によりＣＰＵ１０２による判断結果を表示部７０に表示する。ＣＰＵ１０２は、トナーカートリッジ２２が、対応する装着部３４とは異なる装着部３４に装着されると判断した場合には、操作部４８の表示部７０に、例えば「誤った色のカートリッジが装着されようとしています。」と表示して、ユーザに通知する。
【００２７】
次に上記実施形態の作用について説明する。
プリント信号が送られると、感光体ドラム１６が一様に帯電され、この帯電された感光体ドラム１６には、画像信号に基づいて露光装置１８から光線が出射される。露光装置１８からの光線は、感光体ドラム１６の表面を露光し、潜像が形成される。露光装置１８により形成された感光体ドラム１６ａ，１６ｂ，１６ｃ，１６ｄの潜像は、トナーカートリッジ２２ａ，２２ｂ，２２ｃ，２２ｄからトナーを供給される現像装置２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄによってイエロー、マゼンタ、黒、シアンのトナー像を現像され、一次中間転写ドラム３８，４０に重ねて一次転写される。
【００２８】
一方、給紙信号等により、給紙カセット２４に収納された用紙は、不図示の紙送り工程を経て、用紙搬送ロール４６により二次中間転写ドラム４２と最終転写ロール４４のニップ部に送り込まれる。用紙が二次中間転写ドラム４２と最終転写ロール４４との間に導かれると、一次中間転写ドラム３８，４０に一次転写されているトナー像が二次中間転写ドラム４２と最終転写ロール４４とによって用紙に二次転写される。トナー像を転写された用紙は、定着装置２６に導かれて、トナー像を定着される。トナー像が定着した用紙は、排出口から排出部３６へ排出される。
【００２９】
このようにプリント処理が繰り返されると、トナーカートリッジ２２内のトナーが消費されて減少する。トナーがなくなると、トナーカートリッジ２２は交換される必要がある。このため、使用済みのトナーカートリッジ２２が画像形成装置本体１２の装着部３４から取り外され、新規のトナーカートリッジ２２が画像形成装置本体１２の装着部３４に装着される。
【００３０】
図５は、本実施形態に係る画像形成装置１０の混色防止処理（Ｓ１０）を示すフローチャートである。
図５に示すように、ステップ１００（Ｓ１００）において、制御部３２は、トナーカートリッジ２２が、画像形成装置本体１２の装着部３４ａ，３４ｂ，３４ｃ，３４ｄの少なくともいずれかに装着されていないか否かを判断する。トナーカートリッジ２２が全ての装着部３４に装着されている場合（Ｓ１００においてＮ）には、制御部３２は処理を終了し、トナーカートリッジ２２が装着部３４の少なくともいずれか１つに装着されていない場合（Ｓ１００においてＹ）には、制御部３２はＳ１０２の処理に進む。
【００３１】
ステップ１０２（Ｓ１０２）において、制御部３２は、送受信回路１１０及びアンテナ５４を介して、無線により、トナーカートリッジ検出用通信を開始する。
ステップ１０４（Ｓ１０４）において、制御部３２は、アンテナ５４を介して、トナーカートリッジ２２のメモリチップ５２から送信される応答信号を受信したか否かを判定する。制御部３２は、トナーカートリッジ２２のメモリチップ５２から送信される信号を受信した場合には、Ｓ１０６の処理に進み、そうでない場合には、Ｓ１０４の処理を繰り返す。
【００３２】
ステップ１０６（Ｓ１０６）において、制御部３２は、送受信回路１１０を介して、トナーカートリッジ２２のメモリチップ５２に対して、メモリチップ５２に記憶されているトナーに関する情報、特に当該トナーカートリッジ２２の色ＩＤを要求し、メモリチップ５２から色ＩＤを受け付ける。
ステップ１０８（Ｓ１０８）において、制御部３２は、当該色ＩＤは、装着されようとしている装着部３４に対応する色ＩＤか否かを判断する。制御部３２は、当該色ＩＤが装着部３４に対応する色ＩＤである場合には処理を終了し、そうでない場合にはＳ１１０の処理に進む。
【００３３】
ステップ１１０（Ｓ１１０）において、制御部３２は、誤った色のトナーカートリッジ２２が装着されようとしている旨を、操作部４８の表示部７０に表示する。
ステップ１１２（Ｓ１１２）において、制御部３２は、モータ６２を制御して、装着部３４の開口部５８近傍から離れる方向にトナー供給口６４を移動させる。
このようにして、誤った色のトナーが、トナー供給口６４に供給されることが防止される。
【００３４】
以上説明したように、本実施形態に係る画像形成装置１０は、少なくともトナーに関する情報を記憶し、この記憶されている情報を無線により送信するメモリチップ５２有するトナーカートリッジ２２と、このトナーカートリッジが装着される装着部３４と、装着部３４にトナーカートリッジ２２が装着される前に、メモリチップ５２から送信されるトナーに関する情報を受信するアンテナ５４とを有するので、トナーカートリッジ２２の誤装着を防止することができる。画像形成装置１０は、受信された情報に基づいて、トナーカートリッジ２２からのトナー供給が許されるか否かを判断する制御部３２と、トナー供給を阻止する混色防止機構５０を有するので、誤った色のトナーが供給されることを防止でき、混色が発生することを防止することができる。また、画像形成装置１０は、トナー供給口６４を供給可能位置から移動させて混色を防ぐので、トナーカートリッジ２２の構造を色ごとに変える必要がなく、低コストで混色防止を実現できる。
【００３５】
次に本発明の第２の実施形態に係る画像形成装置１０を説明する。
図６は、本実施形態に係る画像形成装置１０に設けられている混色防止機構５０を説明する図である。
図６に示すように、混色防止機構５０は、トナー供給口６４を塞ぐ遮蔽部材８２と、この遮蔽部材８２を動作させるソレノイド８０とを含む。本実施形態に係る画像形成装置１０は、制御部３２が、混色防止機構５０を制御することにより、遮蔽部材８２を用いてトナーがトナー供給口６４に供給されることを阻止する点で、第１の実施形態に係る画像形成装置１０と異なる。
なお、図６に示された各構成のうち、図３に示された構成と実質的に同一のものには同一の符号が付されている。
【００３６】
トナー供給口６４は、装着部３４の開口部５８に対向する位置に固定されている。ソレノイド８０は、制御部３２により制御されて、例えば装着部３４の長手方向に沿って、遮蔽部材８２を移動させ、所定の位置に停止させる。遮蔽部材８２は、少なくともトナー供給口６４の上面の面積より大きい部材である。遮蔽部材８２は、ソレノイド８０により移動され、トナー供給口６４の上部に停止されるとトナー供給口６４を塞ぎ、トナー供給口６４の上部から離れて停止されるとトナー供給口６４の上面を開放する。
【００３７】
このため、制御部３２のＣＰＵ１０２がトナーカートリッジ２２が対応する装着部３４とは異なる装着部３４に装着されると判断した場合には、制御部３２がソレノイド８０を制御して、遮蔽部材８２を移動させて、トナー供給口６４を塞ぐことにより、トナーがトナー供給口６４に供給されることを阻止する。また、ＣＰＵ１０２がトナーカートリッジ２２が対応する装着部３４に装着されると判断した場合には、制御部３２がソレノイド８０を制御して、遮蔽部材８２を移動させて、トナー供給口６４の上面を開放することにより、適切な色のトナーがトナー供給口６４に供給される。
【００３８】
図７は、本実施形態に係る画像形成装置１０の混色防止処理（Ｓ２０）を示すフローチャートである。なお、図７に示された各処理のうち、図５に示された処理と実質的に同一のものには同一の符号が付されている。
図７に示すように、Ｓ１００〜Ｓ１００の処理において、画像形成装置１０の制御部３２は、トナーカートリッジ２２のメモリチップ５２から送信されるトナーに関する情報、例えば色ＩＤを受信し、当該色ＩＤが装着されようとしている装着部３４に対応する色ＩＤか否かを判断する。
制御部３２は、色ＩＤに基づいた判断により、誤った色のトナーカートリッジ２２が装着されようとしている場合には、その旨を操作部４８の表示部７０に表示する。
【００３９】
さらに、ステップ２００（Ｓ２００）において、制御部３２は、ソレノイド８０を制御し、遮蔽部材８２をトナー供給口６４の上部に移動させて、トナー供給口６４を塞ぐ。
このようにして、誤った色のトナーが、トナー供給口６４に供給されることが防止される。
【００４０】
以上説明したように、本実施形態に係る画像形成装置１０は、トナーカートリッジ２２からのトナー供給が許されるか否かを判断した結果に基づいてトナー供給口６４を塞ぐので、誤った色のトナーが供給されることを防止でき、混色が発生することを防止することができる。特に、画像形成装置１０はソレノイド８０を用いて混色防止機構５０を実現するので、低コストでより簡易に混色を防止することができる。
【００４１】
次に本発明の第３の実施形態に係る画像形成装置１０を説明する。
図８は、本実施形態に係る画像形成装置１０に設けられている混色防止機構５０を説明する図である。
図８に示すように、混色防止機構５０は、停止部材８８と、この停止部材８８を動作させるソレノイド８６とを含む。また、装着部３４には、停止部材８８を受け入れる停止部材受入口８４が所定の位置に設けられている。本実施形態に係る画像形成装置１０は、制御部３２が、混色防止機構５０を制御することにより、停止部材８８を用いて、トナーカートリッジ２２が停止部材受入口８４より奥に挿入されることを防ぐ点で、第１の実施形態に係る画像形成装置１０と異なる。
なお、図８に示された各構成のうち、図３に示された構成と実質的に同一のものには同一の符号が付されている。
【００４２】
停止部材受入口８４は、装着部３４の例えば下部に設けられた隙間であって、装着部３４の外面と内面とを連通するようにして設けられている。ソレノイド８６は、制御部３２により制御されて、停止部材８８を例えば上下方向に移動させ、所定の位置に停止させる。
【００４３】
このため、制御部３２のＣＰＵ１０２がトナーカートリッジ２２が対応する装着部３４とは異なる装着部３４に装着されると判断した場合には、制御部３２がソレノイド８６を制御して、停止部材８８を上方向に移動させて、停止部材受入口８４を介して装着部３４の内側に停止させることにより、装着部３４の内側に壁が形成されることになり、トナーカートリッジ２２が挿入されることを阻止する。また、ＣＰＵ１０２がトナーカートリッジ２２が対応する装着部３４に装着されると判断した場合には、制御部３２がソレノイド８６を制御して、停止部材８８を下方向に移動させて、装着部３４の外側に停止させることにより、トナーカートリッジ２２が挿入されることを許可する。トナーカートリッジ２２が装着部３４に挿入されて装着されると、適切な色のトナーがトナーカートリッジ２２からトナー供給口６４に供給される。
【００４４】
図９は、本実施形態に係る画像形成装置１０の混色防止処理（Ｓ３０）を示すフローチャートである。なお、図９に示された各処理のうち、図５に示された処理と実質的に同一のものには同一の符号が付されている。
図９に示すように、Ｓ１００〜Ｓ１００の処理において、画像形成装置１０の制御部３２は、トナーカートリッジ２２のメモリチップ５２から送信されるトナーに関する情報、例えば色ＩＤを受信し、当該色ＩＤが装着されようとしている装着部３４に対応する色ＩＤか否かを判断する。
制御部３２は、色ＩＤに基づいた判断により、誤った色のトナーカートリッジ２２が装着されようとしている場合には、その旨を操作部４８の表示部７０に表示する。
【００４５】
さらに、ステップ３００（Ｓ３００）において、制御部３２は、ソレノイド８６を制御し、停止部材８８を上方向に移動させて、停止部材受入口８４を介して装着部３４の内側に停止させる。
このようにして、トナーカートリッジ２２が挿入されることが阻止されて、誤った色のトナーがトナー供給口６４に供給されることが防止される。
【００４６】
以上説明したように、本実施形態に係る画像形成装置１０は、トナーカートリッジ２２からのトナー供給が許されるか否かを判断した結果に基づいて装着部３４の内側に壁を形成するので、トナーカートリッジ２２が挿入されることが阻止されて、誤った色のトナーが供給されることが防止されることができる。特に、画像形成装置１０は、トナーカートリッジ２２が装着されることを防ぐので、より確実にトナーの混色を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】本発明に係るタンデム型の画像形成装置１０を示す。
【図２】制御部３２及びメモリチップ５２の回路構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置１０に設けられている混色防止機構５０を説明する図である。
【図４】トナー供給が阻止された場合に、操作部４８に表示される内容を例示する図である。
【図５】本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置１０の混色防止処理（Ｓ１０）を示すフローチャートである。
【図６】本発明の第２の実施形態に係る画像形成装置１０に設けられている混色防止機構５０を説明する図である。
【図７】本発明の第２の実施形態に係る画像形成装置１０の混色防止処理（Ｓ２０）を示すフローチャートである。
【図８】本発明の第３の実施形態に係る画像形成装置１０に設けられている混色防止機構５０を説明する図である。
【図９】本発明の第３の実施形態に係る画像形成装置１０の混色防止処理（Ｓ３０）を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００４８】
１０ 画像形成装置
１２ 画像形成装置本体
１４ プリントヘッドデバイス
１６ａ，１６ｂ，１６ｃ，１６ｄ 感光体ドラム
１８ 露光装置
２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄ 現像装置
２２ａ，２２ｂ，２２ｃ，２２ｄ トナーカートリッジ
３２ 制御部
３４ａ，３４ｂ，３４ｃ，３４ｄ 装着部
４８ 操作部
５０ａ，５０ｂ，５０ｃ，５０ｄ 混色防止機構
５２ａ，５２ｂ，５２ｃ，５２ｄ メモリチップ
５４ａ，５４ｂ アンテナ
５８ 開口部
６０ 供給通路
６２ モータ
６４ トナー供給口
６６ ギア
６８ ラック
７０ 表示部
８０ ソレノイド
８２ 遮蔽部材
８４ 停止部材受入口
８６ ソレノイド
８８ 停止部材
１０２ ＣＰＵ
１０４ ＲＯＭ
１０６ ＲＡＭ
１０８ 電源回路
１１０ 送受信回路
１１２ ＩＦ回路
１２０ ＣＰＵ
１２２ ＥＰＲＯＭ
１２４ ＲＡＭ
１２６ 電源回路
１２８ 送受信回路
１３０ アンテナ
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタ、ファクシミリ、複写機等の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の画像形成装置は、着脱可能なトナーカートリッジからトナーが供給され、トナー像が転写された記録媒体に対して定着処理を施して、記録媒体に画像を形成する。トナーカートリッジは、対応する色ごとに複数設けられている。
特許文献１では、トナーカートリッジが画像形成装置本体に装着されてから、色情報を記憶したメモリチップから情報を読み取って、誤った色のトナーカートリッジが装着されたか否かを判断し、ユーザに知らせることにより、トナーの混色を防ぐ方法が開示されている。
しかしながら、特許文献１に開示された手法では、判断はカートリッジが装着されてからなされるので、トナーカートリッジが誤って装着された場合には、トナーの混色が発生してしまうことがある。
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−２０５６６０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、上述した背景からなされたものであり、トナーの混色を防止する画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するため、本発明にかかる画像形成装置は、少なくともトナーに関する情報を記憶する記憶手段、及びこの記憶手段により記憶されている情報を無線により送信する送信手段を有するトナーカートリッジと、このトナーカートリッジが装着される装着部と、前記装着部に前記トナーカートリッジが装着される前に、前記送信手段から送信されるトナーに関する情報を受信する受信手段とを有する。
【０００６】
好適には、前記受信手段は、トナーの色に関する情報を受信する。
好適には、前記受信手段により受信された情報に基づいて、前記トナーカートリッジからのトナー供給が許されるか否かを判断する判断手段をさらに有する。
【０００７】
好適には、前記判断手段により判断された結果に応じて、トナー供給を阻止する阻止手段をさらに有する。
また、好適には、前記阻止手段は、トナー供給口を、供給可能位置から移動させる。
また、好適には、前記阻止手段は、トナー供給口を塞ぐ。
また、好適には、前記阻止手段は、前記装着部の内側に壁を形成する。
【０００８】
さらに、好適には、前記判断手段により判断された結果を表示する表示手段をさらに有する。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、トナーの混色を防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
次に本発明の第１の実施形態を図面に基づいて説明する。
図１は、本発明に係るタンデム型の画像形成装置１０を示す。画像形成装置１０は、画像形成装置本体１２を有し、この画像形成装置本体１２の下部に例えば１段の給紙カセット２４が配置されていると共に、この画像形成装置本体１２の上部に画像が形成された記録媒体を排出する排出部３６が設けられている。
【００１１】
画像形成装置本体１２には、例えば略中央部にフルカラーの画像形成を行うプリントヘッドデバイス（Ｐｒｉｎｔ Ｈｅａｄ Ｄｅｖｉｃｅ ）１４が配置されている。プリントヘッドデバイス１４には、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）用の像担持体としての感光体ドラム１６ａ，１６ｂ，１６ｃ，１６ｄと、これらの感光体ドラム１６ａ，１６ｂ，１６ｃ，１６ｄ上に形成された静電潜像を、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）の各色のトナーで現像する現像装置２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄと、４つの感光体ドラムのうちの２つの感光体ドラム１６ａ，１６ｂに接触する中間転写体としての第１の一次中間転写ドラム３８と、他の２つの感光体ドラム１６ｃ，１６ｄに接触する第２の一次中間転写ドラム４０と、第１、第２の一次中間転写ドラム３８，４０に接触する二次中間転写ドラム４２と、この二次中間転写ドラム４２に接触する転写部材としての最終転写ロール４４とが設けられている。
【００１２】
また、画像形成装置本体１２には、プリントヘッドデバイス１４の像担持体としての４つの感光体ドラム１６ａ，１６ｂ，１６ｃ，１６ｄに画像露光を施す露光装置１８と、プリントヘッドデバイス１４の各色の現像装置２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄに対応する色のトナーを供給する４つのトナーカートリッジ２２ａ，２２ｂ，２２ｃ，２２ｄと、プリントヘッドデバイス１４からトナー像が転写された記録媒体に対して、定着処理を施す定着装置２６と、この定着装置２６によって片面に画像が定着された記録媒体を、表裏を反転した状態で、再度プリントヘッドデバイス１４の転写部へと搬送する両面用搬送経路２８と、画像形成装置本体１２の外部から所望の記録媒体を給紙する手差し給紙手段３０と、記録媒体を不図示の紙送り工程を経て二次中間転写ドラム４２と最終転写ロール４４のニップ部に送り込む用紙搬送ロール４６と、画像形成装置１０の動作を制御する制御回路や画像信号に対して画像処理を施す画像処理回路等からなる制御部３２とが設けられている。
【００１３】
画像形成装置本体１２には、トナーカートリッジ２２ａ，２２ｂ，２２ｃ，２２ｄが着脱可能に装着される装着部３４ａ，３４ｂ，３４ｃ，３４ｄが設けられている。これらの装着部３４ａ，３４ｂ，３４ｃ，３４ｄのそれぞれには、後述するアンテナ５４が配置されており、これらのアンテナ５４は、装着されるトナーカートリッジ２２ａ，２２ｂ，２２ｃ，２２ｄに取り付けられている後述するメモリチップ５２との間で無線通信を行う。
【００１４】
さらに、画像形成装置本体１２の上面には、操作部４８が設けられている。操作部４８は、画像形成装置１０の制御情報や指示情報などを表示すると共に、指示情報などのユーザによる入力を受入れる。操作部４８は、例えばタッチパネルなどのユーザインターフェイス装置により構成される。なお、操作部４８は、スイッチなどの入力のみを受入れるものであってもよいし、表示などの出力のみを行うものであってもよく、これらを組合わせたものであってもよい。
なお、感光体ドラム１６ａ，１６ｂ，１６ｃ，１６ｄなど複数ある構成部分のいずれかを特定せずに示す場合には、単に感光体ドラム１６などと略記することがある。
【００１５】
次に、制御部３２及びメモリチップ５２に関し、それぞれの回路構成について説明する。
図２は、制御部３２及びメモリチップ５２の回路構成を示すブロック図である。
図２に示すように、制御部３２は、ＣＰＵ１０２、ＲＯＭ１０４、ＲＡＭ１０６、電源回路１０８、送受信回路１１０、インターフェイス（ＩＦ）回路１１２を含む。
制御部３２において、ＣＰＵ１０２は、制御部３２の各構成部分の動作を制御する。ＲＯＭ１０４は、例えばフラッシュＲＯＭからなり、画像形成装置１０の制御に必要な情報などを記憶する。ＲＡＭ１０６は、例えばＳＲＡＭからなり、ＩＦ回路１１２から入力される画像データなどの一時的な情報を記憶する。電源回路１０８は、制御部３２の各構成部分の動作に必要な電力を供給する。送受信回路１１０は、後述するアンテナ５４により受信された信号を復調し、受信信号に含まれるデータを生成して、ＣＰＵ１０２に対して出力する。ＩＦ回路１１２は、ネットワーク等を介して外部のコンピュータとの間で画像データなどを送受信する。
【００１６】
制御部３２は、これらの構成要素により、送受信回路１１０から入力された情報に基づいて、トナーカートリッジ２２からのトナー供給が許されるか否かを判断する。制御部３２は、この判断結果に応じて、トナー供給を阻止する混色防止機構５０を制御して、誤ったトナーが供給されることを防止する。また、制御部３２は、所定の情報を操作部４８から受け付け、又は操作部４８に表示する。
混色防止機構５０ａ，５０ｂ，５０ｃ，５０ｄは、制御部３２の制御により、トナーカートリッジ２２ａ，２２ｂ，２２ｃ，２２ｄからのトナー供給を阻止する阻止手段を構成する。なお、混色防止機構５０については、後で詳述する。
【００１７】
アンテナ５４ａ，５４ｂは、トナーカートリッジ２２のメモリチップ５２から送信されるトナーに関する情報を受信して、制御部３２の送受信回路１１０に対して出力する。例えば、アンテナ５４ａ，５４ｂは、トナーの色に関する情報を受信する。アンテナ５４ａ，５４ｂは、装着部３４の近傍に配置されている。より具体的には、第１のアンテナ５４ａは、装着部３４ａ，３４ｂの近傍に配置され、トナーカートリッジ２２ａのメモリチップ５２ａ、及びトナーカートリッジ２２ｂのメモリチップ５２ｂから送信される情報を受信する。また、第２のアンテナ５４ｂは、装着部３４ｃ，３４ｄの近傍に配置され、トナーカートリッジ２２ｃのメモリチップ５２ｃ、及びトナーカートリッジ２２ｄのメモリチップ５２ｄから送信される情報を受信する。このようにして、アンテナ５４は、トナーカートリッジ２２のメモリチップ５２から送信されるトナーに関する情報を受信する受信手段を構成する。
【００１８】
トナーカートリッジ２２ａ，２２ｂ，２２ｃ，２２ｄには、対応するメモリチップ５２ａ，５２ｂ，５２ｃ，５２ｄが取り付けられている。メモリチップ５２は、ＣＰＵ１２０、ＥＰＲＯＭ１２２、ＲＡＭ１２４、電源回路１２６、送受信回路１２８、アンテナ１３０を含む。メモリチップ５２は、これらの構成要素により、トナーに関する情報を記憶し、通信要求を発行し、送信対象に対して、ＥＰＲＯＭ１２２に記憶されている情報を無線により送信する。
【００１９】
メモリチップ５２において、ＣＰＵ１２０は、メモリチップ５２の各構成部分の動作を制御する。
電源回路１２６は、電波信号を受け入れると、電波信号による電磁誘導によって生じた電流を整流し、メモリチップ５２の各構成部分に対して、それらの動作に必要な電力を供給する。メモリチップ５２は、例えば電源回路１２６によって発生させられる電圧よりも高い電圧が必要である場合には、画像形成装置本体１２から電力の供給を受けるように構成されてもよい。例えば、電力は、メモリチップ５２に電源用のコイル等をさらに設け、画像形成装置本体１２に供給されている交流から非接触で供給されてもよい。
【００２０】
ＥＰＲＯＭ１２２は、書き込み可能な不揮発性メモリであり、ＣＰＵ１２０から入力される信号がデータの書き込みを示す場合には、当該データを記憶し、データの読み出しを示す場合には、記憶しているデータをＣＰＵ１２０に対して出力する。ＥＰＲＯＭ１２２は、例えばフラッシュＲＯＭ又はＦｅＲＡＭ（強誘電体メモリ）であってもよい。ＥＰＲＯＭ１２２は、少なくともトナーに関する情報を記憶し、特にトナーの色に関する情報を記憶する。
ＲＡＭ１２４は、ＣＰＵ１２０により書き込み及び読み出しが行われる一時的な情報を記憶する。
【００２１】
送受信回路１２８は、ＣＰＵ１２０から入力されるデータなどの信号を、クロック信号に同期して変調し、アンテナ１３０に対して出力する。また、送受信回路１２８は、電波信号を受け入れると、電波信号に含まれるデータなどの信号を、クロック信号に同期してＣＰＵ１２０に対して出力する。
アンテナ１３０は、送受信回路１２８から入力された信号を、電波信号として、装着部３４の近傍に設けられたアンテナ５４に対して送信する。
なお、電波信号として送受信される信号は、ＣＰＵ１２０により暗号化された後に電波信号に変換されて、送受信されるようにしてもよい。
【００２２】
図３は、本実施形態に係る画像形成装置１０に設けられている混色防止機構５０を説明する図である。
図３に示すように、混色防止機構５０は、トナー供給口６４と、このトナー供給口６４と現像装置２０とを連通させる供給通路６０と、トナー供給口６４を移動させるモータ６２と、このモータ６２により駆動されるギア６６と、このギア６６と噛み合っているラック６８とを含む。制御部３２は、これらの構成要素を含む混色防止機構５０を制御することにより、トナー供給口６４を供給可能位置から移動させて、トナーがトナー供給口６４に供給されることを阻止する。
【００２３】
トナー供給口６４は、ラック６８に固定されている。ラック６８は、装着部３４の例えば長手方向に沿って直線状に形成されている。供給通路６０は、例えばゴム等の弾性体であり、一端をトナー供給口６４に固定されている。このため、モータ６２が制御部３２により駆動されると、ギア６６が回転し、トナー供給口６４の静止位置が調整され、トナー供給口６４は所定の位置に保持される。
【００２４】
装着部３４の近傍にはアンテナ５４が設けられており、アンテナ５４は、トナーカートリッジ２２が装着される前に、トナーカートリッジ２２に取り付けられているメモリチップ５２と無線により情報を送受信して、メモリチップ５２内に記憶されているトナーに関する情報を受信する。アンテナ５４は、制御部３２に対して、受信されたトナーに関する情報を出力する。また、装着部３４には開口部５８が設けられており、トナーカートリッジ２２が、図中の一転鎖線矢印の方向に装着部３４に挿入されて装着されると、トナーがトナーカートリッジ２２から開口部５８を介してトナー供給口６４に供給され、供給通路６０を通って現像装置２０に供給される。
【００２５】
制御部３２において、ＣＰＵ１０２は、送受信回路１１０を介して入力されたトナーに関する情報に基づいて、トナーカートリッジ２２からのトナー供給が許されるか否かを判断する。より具体的には、ＣＰＵ１０２は、トナーカートリッジ２２が装着部３４に装着される前に、トナーカートリッジ２２のメモリチップ５２に記憶されているトナーの色に関する情報を受け付け、この色情報に対応する装着部３４に装着されようとしているか否かを判断する。ここで、トナーの色に関する情報は、例えば、トナーの色を一意に識別する色識別子（ＩＤ）である。ＣＰＵ１０２は、トナーカートリッジ２２が、対応する装着部３４とは異なる装着部３４に装着されると判断した場合には、モータ６２を制御して、開口部５８の近傍（供給可能位置）から離れる方向にトナー供給口６４を移動させ、トナーがトナー供給口６４に供給されることを阻止する。
なお、開口部５８には開口部５８を開閉する開閉機構（不図示）が設けられてもよく、開閉機構は、トナー供給口６４が開口部５８の近傍から離された場合には、ＣＰＵ１０２の制御により開口部を閉じてもよい。
【００２６】
図４は、トナー供給が阻止された場合に、操作部４８に表示される内容を例示する図である。
図４に例示するように、操作部４８は、表示部７０と複数の入力ボタン７２，７４とを有しており、ＣＰＵ１０２の制御によりＣＰＵ１０２による判断結果を表示部７０に表示する。ＣＰＵ１０２は、トナーカートリッジ２２が、対応する装着部３４とは異なる装着部３４に装着されると判断した場合には、操作部４８の表示部７０に、例えば「誤った色のカートリッジが装着されようとしています。」と表示して、ユーザに通知する。
【００２７】
次に上記実施形態の作用について説明する。
プリント信号が送られると、感光体ドラム１６が一様に帯電され、この帯電された感光体ドラム１６には、画像信号に基づいて露光装置１８から光線が出射される。露光装置１８からの光線は、感光体ドラム１６の表面を露光し、潜像が形成される。露光装置１８により形成された感光体ドラム１６ａ，１６ｂ，１６ｃ，１６ｄの潜像は、トナーカートリッジ２２ａ，２２ｂ，２２ｃ，２２ｄからトナーを供給される現像装置２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄによってイエロー、マゼンタ、黒、シアンのトナー像を現像され、一次中間転写ドラム３８，４０に重ねて一次転写される。
【００２８】
一方、給紙信号等により、給紙カセット２４に収納された用紙は、不図示の紙送り工程を経て、用紙搬送ロール４６により二次中間転写ドラム４２と最終転写ロール４４のニップ部に送り込まれる。用紙が二次中間転写ドラム４２と最終転写ロール４４との間に導かれると、一次中間転写ドラム３８，４０に一次転写されているトナー像が二次中間転写ドラム４２と最終転写ロール４４とによって用紙に二次転写される。トナー像を転写された用紙は、定着装置２６に導かれて、トナー像を定着される。トナー像が定着した用紙は、排出口から排出部３６へ排出される。
【００２９】
このようにプリント処理が繰り返されると、トナーカートリッジ２２内のトナーが消費されて減少する。トナーがなくなると、トナーカートリッジ２２は交換される必要がある。このため、使用済みのトナーカートリッジ２２が画像形成装置本体１２の装着部３４から取り外され、新規のトナーカートリッジ２２が画像形成装置本体１２の装着部３４に装着される。
【００３０】
図５は、本実施形態に係る画像形成装置１０の混色防止処理（Ｓ１０）を示すフローチャートである。
図５に示すように、ステップ１００（Ｓ１００）において、制御部３２は、トナーカートリッジ２２が、画像形成装置本体１２の装着部３４ａ，３４ｂ，３４ｃ，３４ｄの少なくともいずれかに装着されていないか否かを判断する。トナーカートリッジ２２が全ての装着部３４に装着されている場合（Ｓ１００においてＮ）には、制御部３２は処理を終了し、トナーカートリッジ２２が装着部３４の少なくともいずれか１つに装着されていない場合（Ｓ１００においてＹ）には、制御部３２はＳ１０２の処理に進む。
【００３１】
ステップ１０２（Ｓ１０２）において、制御部３２は、送受信回路１１０及びアンテナ５４を介して、無線により、トナーカートリッジ検出用通信を開始する。
ステップ１０４（Ｓ１０４）において、制御部３２は、アンテナ５４を介して、トナーカートリッジ２２のメモリチップ５２から送信される応答信号を受信したか否かを判定する。制御部３２は、トナーカートリッジ２２のメモリチップ５２から送信される信号を受信した場合には、Ｓ１０６の処理に進み、そうでない場合には、Ｓ１０４の処理を繰り返す。
【００３２】
ステップ１０６（Ｓ１０６）において、制御部３２は、送受信回路１１０を介して、トナーカートリッジ２２のメモリチップ５２に対して、メモリチップ５２に記憶されているトナーに関する情報、特に当該トナーカートリッジ２２の色ＩＤを要求し、メモリチップ５２から色ＩＤを受け付ける。
ステップ１０８（Ｓ１０８）において、制御部３２は、当該色ＩＤは、装着されようとしている装着部３４に対応する色ＩＤか否かを判断する。制御部３２は、当該色ＩＤが装着部３４に対応する色ＩＤである場合には処理を終了し、そうでない場合にはＳ１１０の処理に進む。
【００３３】
ステップ１１０（Ｓ１１０）において、制御部３２は、誤った色のトナーカートリッジ２２が装着されようとしている旨を、操作部４８の表示部７０に表示する。
ステップ１１２（Ｓ１１２）において、制御部３２は、モータ６２を制御して、装着部３４の開口部５８近傍から離れる方向にトナー供給口６４を移動させる。
このようにして、誤った色のトナーが、トナー供給口６４に供給されることが防止される。
【００３４】
以上説明したように、本実施形態に係る画像形成装置１０は、少なくともトナーに関する情報を記憶し、この記憶されている情報を無線により送信するメモリチップ５２有するトナーカートリッジ２２と、このトナーカートリッジが装着される装着部３４と、装着部３４にトナーカートリッジ２２が装着される前に、メモリチップ５２から送信されるトナーに関する情報を受信するアンテナ５４とを有するので、トナーカートリッジ２２の誤装着を防止することができる。画像形成装置１０は、受信された情報に基づいて、トナーカートリッジ２２からのトナー供給が許されるか否かを判断する制御部３２と、トナー供給を阻止する混色防止機構５０を有するので、誤った色のトナーが供給されることを防止でき、混色が発生することを防止することができる。また、画像形成装置１０は、トナー供給口６４を供給可能位置から移動させて混色を防ぐので、トナーカートリッジ２２の構造を色ごとに変える必要がなく、低コストで混色防止を実現できる。
【００３５】
次に本発明の第２の実施形態に係る画像形成装置１０を説明する。
図６は、本実施形態に係る画像形成装置１０に設けられている混色防止機構５０を説明する図である。
図６に示すように、混色防止機構５０は、トナー供給口６４を塞ぐ遮蔽部材８２と、この遮蔽部材８２を動作させるソレノイド８０とを含む。本実施形態に係る画像形成装置１０は、制御部３２が、混色防止機構５０を制御することにより、遮蔽部材８２を用いてトナーがトナー供給口６４に供給されることを阻止する点で、第１の実施形態に係る画像形成装置１０と異なる。
なお、図６に示された各構成のうち、図３に示された構成と実質的に同一のものには同一の符号が付されている。
【００３６】
トナー供給口６４は、装着部３４の開口部５８に対向する位置に固定されている。ソレノイド８０は、制御部３２により制御されて、例えば装着部３４の長手方向に沿って、遮蔽部材８２を移動させ、所定の位置に停止させる。遮蔽部材８２は、少なくともトナー供給口６４の上面の面積より大きい部材である。遮蔽部材８２は、ソレノイド８０により移動され、トナー供給口６４の上部に停止されるとトナー供給口６４を塞ぎ、トナー供給口６４の上部から離れて停止されるとトナー供給口６４の上面を開放する。
【００３７】
このため、制御部３２のＣＰＵ１０２がトナーカートリッジ２２が対応する装着部３４とは異なる装着部３４に装着されると判断した場合には、制御部３２がソレノイド８０を制御して、遮蔽部材８２を移動させて、トナー供給口６４を塞ぐことにより、トナーがトナー供給口６４に供給されることを阻止する。また、ＣＰＵ１０２がトナーカートリッジ２２が対応する装着部３４に装着されると判断した場合には、制御部３２がソレノイド８０を制御して、遮蔽部材８２を移動させて、トナー供給口６４の上面を開放することにより、適切な色のトナーがトナー供給口６４に供給される。
【００３８】
図７は、本実施形態に係る画像形成装置１０の混色防止処理（Ｓ２０）を示すフローチャートである。なお、図７に示された各処理のうち、図５に示された処理と実質的に同一のものには同一の符号が付されている。
図７に示すように、Ｓ１００〜Ｓ１００の処理において、画像形成装置１０の制御部３２は、トナーカートリッジ２２のメモリチップ５２から送信されるトナーに関する情報、例えば色ＩＤを受信し、当該色ＩＤが装着されようとしている装着部３４に対応する色ＩＤか否かを判断する。
制御部３２は、色ＩＤに基づいた判断により、誤った色のトナーカートリッジ２２が装着されようとしている場合には、その旨を操作部４８の表示部７０に表示する。
【００３９】
さらに、ステップ２００（Ｓ２００）において、制御部３２は、ソレノイド８０を制御し、遮蔽部材８２をトナー供給口６４の上部に移動させて、トナー供給口６４を塞ぐ。
このようにして、誤った色のトナーが、トナー供給口６４に供給されることが防止される。
【００４０】
以上説明したように、本実施形態に係る画像形成装置１０は、トナーカートリッジ２２からのトナー供給が許されるか否かを判断した結果に基づいてトナー供給口６４を塞ぐので、誤った色のトナーが供給されることを防止でき、混色が発生することを防止することができる。特に、画像形成装置１０はソレノイド８０を用いて混色防止機構５０を実現するので、低コストでより簡易に混色を防止することができる。
【００４１】
次に本発明の第３の実施形態に係る画像形成装置１０を説明する。
図８は、本実施形態に係る画像形成装置１０に設けられている混色防止機構５０を説明する図である。
図８に示すように、混色防止機構５０は、停止部材８８と、この停止部材８８を動作させるソレノイド８６とを含む。また、装着部３４には、停止部材８８を受け入れる停止部材受入口８４が所定の位置に設けられている。本実施形態に係る画像形成装置１０は、制御部３２が、混色防止機構５０を制御することにより、停止部材８８を用いて、トナーカートリッジ２２が停止部材受入口８４より奥に挿入されることを防ぐ点で、第１の実施形態に係る画像形成装置１０と異なる。
なお、図８に示された各構成のうち、図３に示された構成と実質的に同一のものには同一の符号が付されている。
【００４２】
停止部材受入口８４は、装着部３４の例えば下部に設けられた隙間であって、装着部３４の外面と内面とを連通するようにして設けられている。ソレノイド８６は、制御部３２により制御されて、停止部材８８を例えば上下方向に移動させ、所定の位置に停止させる。
【００４３】
このため、制御部３２のＣＰＵ１０２がトナーカートリッジ２２が対応する装着部３４とは異なる装着部３４に装着されると判断した場合には、制御部３２がソレノイド８６を制御して、停止部材８８を上方向に移動させて、停止部材受入口８４を介して装着部３４の内側に停止させることにより、装着部３４の内側に壁が形成されることになり、トナーカートリッジ２２が挿入されることを阻止する。また、ＣＰＵ１０２がトナーカートリッジ２２が対応する装着部３４に装着されると判断した場合には、制御部３２がソレノイド８６を制御して、停止部材８８を下方向に移動させて、装着部３４の外側に停止させることにより、トナーカートリッジ２２が挿入されることを許可する。トナーカートリッジ２２が装着部３４に挿入されて装着されると、適切な色のトナーがトナーカートリッジ２２からトナー供給口６４に供給される。
【００４４】
図９は、本実施形態に係る画像形成装置１０の混色防止処理（Ｓ３０）を示すフローチャートである。なお、図９に示された各処理のうち、図５に示された処理と実質的に同一のものには同一の符号が付されている。
図９に示すように、Ｓ１００〜Ｓ１００の処理において、画像形成装置１０の制御部３２は、トナーカートリッジ２２のメモリチップ５２から送信されるトナーに関する情報、例えば色ＩＤを受信し、当該色ＩＤが装着されようとしている装着部３４に対応する色ＩＤか否かを判断する。
制御部３２は、色ＩＤに基づいた判断により、誤った色のトナーカートリッジ２２が装着されようとしている場合には、その旨を操作部４８の表示部７０に表示する。
【００４５】
さらに、ステップ３００（Ｓ３００）において、制御部３２は、ソレノイド８６を制御し、停止部材８８を上方向に移動させて、停止部材受入口８４を介して装着部３４の内側に停止させる。
このようにして、トナーカートリッジ２２が挿入されることが阻止されて、誤った色のトナーがトナー供給口６４に供給されることが防止される。
【００４６】
以上説明したように、本実施形態に係る画像形成装置１０は、トナーカートリッジ２２からのトナー供給が許されるか否かを判断した結果に基づいて装着部３４の内側に壁を形成するので、トナーカートリッジ２２が挿入されることが阻止されて、誤った色のトナーが供給されることが防止されることができる。特に、画像形成装置１０は、トナーカートリッジ２２が装着されることを防ぐので、より確実にトナーの混色を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】本発明に係るタンデム型の画像形成装置１０を示す。
【図２】制御部３２及びメモリチップ５２の回路構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置１０に設けられている混色防止機構５０を説明する図である。
【図４】トナー供給が阻止された場合に、操作部４８に表示される内容を例示する図である。
【図５】本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置１０の混色防止処理（Ｓ１０）を示すフローチャートである。
【図６】本発明の第２の実施形態に係る画像形成装置１０に設けられている混色防止機構５０を説明する図である。
【図７】本発明の第２の実施形態に係る画像形成装置１０の混色防止処理（Ｓ２０）を示すフローチャートである。
【図８】本発明の第３の実施形態に係る画像形成装置１０に設けられている混色防止機構５０を説明する図である。
【図９】本発明の第３の実施形態に係る画像形成装置１０の混色防止処理（Ｓ３０）を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００４８】
１０ 画像形成装置
１２ 画像形成装置本体
１４ プリントヘッドデバイス
１６ａ，１６ｂ，１６ｃ，１６ｄ 感光体ドラム
１８ 露光装置
２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄ 現像装置
２２ａ，２２ｂ，２２ｃ，２２ｄ トナーカートリッジ
３２ 制御部
３４ａ，３４ｂ，３４ｃ，３４ｄ 装着部
４８ 操作部
５０ａ，５０ｂ，５０ｃ，５０ｄ 混色防止機構
５２ａ，５２ｂ，５２ｃ，５２ｄ メモリチップ
５４ａ，５４ｂ アンテナ
５８ 開口部
６０ 供給通路
６２ モータ
６４ トナー供給口
６６ ギア
６８ ラック
７０ 表示部
８０ ソレノイド
８２ 遮蔽部材
８４ 停止部材受入口
８６ ソレノイド
８８ 停止部材
１０２ ＣＰＵ
１０４ ＲＯＭ
１０６ ＲＡＭ
１０８ 電源回路
１１０ 送受信回路
１１２ ＩＦ回路
１２０ ＣＰＵ
１２２ ＥＰＲＯＭ
１２４ ＲＡＭ
１２６ 電源回路
１２８ 送受信回路
１３０ アンテナ
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくともトナーに関する情報を記憶する記憶手段、及びこの記憶手段により記憶されている情報を無線により送信する送信手段を有するトナーカートリッジと、
このトナーカートリッジが装着される装着部と、
前記装着部に前記トナーカートリッジが装着される前に、前記送信手段から送信されるトナーに関する情報を受信する受信手段と
を有する画像形成装置。
【請求項２】
前記受信手段は、トナーの色に関する情報を受信する
請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記受信手段により受信された情報に基づいて、前記トナーカートリッジからのトナー供給が許されるか否かを判断する判断手段をさらに有する
請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記判断手段により判断された結果に応じて、トナー供給を阻止する阻止手段をさらに有する
請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記阻止手段は、トナー供給口を、供給可能位置から移動させる
請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記阻止手段は、トナー供給口を塞ぐ
請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記阻止手段は、前記装着部の内側に壁を形成する
請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記判断手段により判断された結果を表示する表示手段をさらに有する
請求項３乃至７のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１】
少なくともトナーに関する情報を記憶する記憶手段、及びこの記憶手段により記憶されている情報を無線により送信する送信手段を有するトナーカートリッジと、
このトナーカートリッジが装着される装着部と、
前記装着部に前記トナーカートリッジが装着される前に、前記送信手段から送信されるトナーに関する情報を受信する受信手段と
を有する画像形成装置。
【請求項２】
前記受信手段は、トナーの色に関する情報を受信する
請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記受信手段により受信された情報に基づいて、前記トナーカートリッジからのトナー供給が許されるか否かを判断する判断手段をさらに有する
請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記判断手段により判断された結果に応じて、トナー供給を阻止する阻止手段をさらに有する
請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記阻止手段は、トナー供給口を、供給可能位置から移動させる
請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記阻止手段は、トナー供給口を塞ぐ
請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記阻止手段は、前記装着部の内側に壁を形成する
請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記判断手段により判断された結果を表示する表示手段をさらに有する
請求項３乃至７のいずれかに記載の画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【公開番号】特開２００７−１１１９６（Ｐ２００７−１１１９６Ａ）
【公開日】平成１９年１月１８日（２００７．１．１８）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００５−１９４８４７（Ｐ２００５−１９４８４７）
【出願日】平成１７年７月４日（２００５．７．４）
【出願人】（０００００５４９６）富士ゼロックス株式会社 (21,908)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１９年１月１８日（２００７．１．１８）
【国際特許分類】
【出願日】平成１７年７月４日（２００５．７．４）
【出願人】（０００００５４９６）富士ゼロックス株式会社 (21,908)
【Ｆターム（参考）】
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