画像記録装置及び画像記録装置の駆動方法
【課題】 記録前に、設定中の記録モードで画像を記録した場合の再生画像の画質を予め確認できる画質確認機能を有し、かつ、画質確認機能の付加による回路規模の増大や画質確認機能の実行による消費電力の増加が抑制された画像記録装置および画像記録装置の駆動方法を提供する。
【解決手段】 ユーザインターフェイス３の画質確認開始操作キーが操作されると、制御部４は、符号器５のうち、データ圧縮部５１の少なくとも一部とローカルデコーダとを駆動状態に制御する。また、読み出し／表示制御部７は、フレームメモリ２７に格納された画像を読み出して、表示部８に表示する。ユーザインターフェイス３の画質調整ボタンの操作に応じて、符号器５で用いられる符号化パラメータが変更される。
【解決手段】 ユーザインターフェイス３の画質確認開始操作キーが操作されると、制御部４は、符号器５のうち、データ圧縮部５１の少なくとも一部とローカルデコーダとを駆動状態に制御する。また、読み出し／表示制御部７は、フレームメモリ２７に格納された画像を読み出して、表示部８に表示する。ユーザインターフェイス３の画質調整ボタンの操作に応じて、符号器５で用いられる符号化パラメータが変更される。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像記録装置及び画像記録装置の駆動方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
現在普及しているカムコーダなどの画像記録装置は、一般的に、ユーザによって選択された記録モードで記録が行われるようになっている。記録モードの違いは、デジタル画像データの圧縮率の違いであり、低い圧縮率で記録されたときほど、その再生画像は高画質になる。一方で、圧縮率を高くするほどデータ量は少なくなるために、より長時間の動画を一つの記録媒体に記録できることになる。よって、ユーザは、記録する画像の種類や重要度や記録時間を考慮して記録モードを選択すればよい。
【０００３】
ところで、現存する画像記録装置には、選択された記録モードで記録した場合に再生画像の画質がどのようになるかを事前に確認できる機能を有するものはなく、画質を確認するためには、「撮影して記録する」「記録されたデータを特定する」「特定したデータを再生する」といった一連の操作を行わなければない。このような操作の煩雑さからユーザは、画質を確認せずに撮影し、後に鑑賞して初めて、想定していたよりも画質が悪いと感じることが珍しくなかった。
【０００４】
このような問題点に着目した技術として、特許文献１に、画質確認機能を有する画像記録装置（デジタルＶＴＲ）が開示されている。この文献に記載の画像記録装置では、画質確認時に記録媒体には記録をしない撮影を行って、記録媒体以外のメモリに画像データを一旦格納する。そして、その画像データを所定単位で読み出して、順次、符号化・復号化処理して１フレーム分の画像データを取得し、表示部に表示するようになっている。
【特許文献１】特開２００３−５２０１６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、圧縮方式にＭＰＥＧ（Moving Picture Experts Group）を採用した画像記録装置では、小型化や低コスト化を図るために、符号器のローカルデコーダを復号器の一部として用いることが一般的になっている。このように、符号器と復号器とでその構成の一部が共用されている場合には、符号化処理と復号化処理とを並行して行えないために、符号化処理後のデータを一旦記録媒体等に格納して、読み出して復号化処理することになり、符号化・復号化処理時間が長くなる。また、この処理を行うための制御も煩雑になる。データ処理時間が長くなると、カメラで撮影されてから画像が表示部に表示されるまでの遅延時間が長くなるため好ましくない。
【０００６】
この遅延時間を短縮するためには、符号器と復号器とを個別に設けることが考えられる。この場合には、符号器と復号器とを同時に動作させられるために処理速度が向上するだけでなく、「符号化処理で得られたデータを記録媒体に一旦格納して、復号化のために読み出す」というメモリアクセスが不要になるため、これによっても処理時間を短縮できる。しかしながら、符号器と復号器とを個別に設けると、符号器と復号器の構成を共用することで得られていた効果（回路規模の縮小等）が得られなくなる。また、画質確認を行うことによる消費電力量は可能な限り抑制する必要があるが、符号器と復号器とを同時に動作させるようにした場合には、画質確認時の消費電力量が大幅に増大してしまう。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
したがって本発明は、記録前に、設定中の記録モードで記録した場合の再生画像の画質を確認できる画質確認機能を有し、かつ、画質確認機能の付加による回路規模の増大や画質確認機能の実行による消費電力量の増加が抑制された画像記録装置および画像記録装置の駆動方法を提供することを目的としている。
【０００８】
本発明に係る画像記録装置は、撮像部が取得した画像のデータ量を圧縮して記録する画像記録装置であって、撮像部と、表示部と、撮像部が出力した画像データを圧縮する圧縮部と、圧縮部内の分岐部から出力された一方のデータを伸張するローカルデコーダと、圧縮部およびローカルデコーダで参照する画像を格納するフレームメモリとを含む符号器と、画質確認モード実行開始キーと、圧縮部のデータ圧縮率を調整するための圧縮率調整キーを含むユーザ操作部と、圧縮率調整キーの操作に応じて、符号器で用いる符号化パラメータを設定する符号化パラメータ設定部と、画質確認モード実行開始キーの操作に応じて、符号器のうち、少なくとも分岐部の前段部とローカルデコーダとを駆動状態に制御する駆動状態制御部と、画質確認モード実行開始キーの操作に応じて、フレームメモリが格納する画像を読み出して表示部に表示する読み出し表示制御部とを備える。
【０００９】
圧縮部は、分岐部の前段部に、離散コサイン変換処理および量子化処理を行うＤＣＴ／量子化部を有し、分岐部の後段部に、可変長符号化処理を行うＶＬＣ部を有し、ローカルデコーダは、ＤＣＴ／量子化部で行われた処理の逆処理を行う逆量子化／ＩＤＣＴ部を含んでいてもよい。
【００１０】
駆動状態制御部は、記録時以外の画質確認モード実行中に、符号器のうち、分岐部の後段部以外の各部を記録中と同じ動作状態に制御するようになっていてもよい。このときに読み出し表示制御部が読み出す画像は、フレーム内符号化画像とフレーム間予測画像とでなるローカルデコード画像である。
【００１１】
制御部は、記録時以外の前記画質確認モード実行中に、前記符号器のうち分岐部の前段部と前記ローカルデコーダのみを駆動状態に制御するようになっていてもてよい。このときに読み出し表示制御部が読み出す画像はフレーム内符号化画像である。
【００１２】
ユーザ操作部は、表示方法切り替えキーを有し、読み出し表示制御部は、画質確認モード実行中の表示方法切り替えキーの操作に応じて、フレームメモリから読み出した画像のみ、または、フレームメモリから読み出した画像と撮像部が出力した画像とを用いて、表示部に表示する画像を生成するようになっていてもよい。
【００１３】
画質確認モード実行開始キーの操作に応じて、所定時間まで経過時間を計測するタイマを備え、読み出し表示制御部は、タイマが計測を終了するまでの間、フレームメモリが格納する画像を読み出して表示部に表示するようになっていてもよい。
【００１４】
本発明に係る画像記録装置の駆動方法は、撮像部が取得した画像データを圧縮する圧縮部と圧縮部内の分岐部から出力された一方のデータを伸張するローカルデコーダと圧縮部およびローカルデコーダで参照する画像を一時的に格納するフレームメモリとを含む符号器と、画質確認モード実行開始キーを備えたユーザ操作部とを備え、撮像部が取得した画像のデータ量を圧縮して記録する画像記録装置の駆動方法であって、画質確認モード実行開始キーの操作に応じて、圧縮部のうち少なくとも分岐部の前段部とローカルデコーダとを駆動状態に制御するステップと、画質確認モード実行開始キーの操作に応じて、フレームメモリから画像を読み出すステップと、フレームメモリから読み出した画像を表示部に表示するステップとを備える。
【発明の効果】
【００１５】
画質確認モード実行中には、フレームメモリから画像が読み出されて表示部に表示される。よって、ユーザは、表示部に表示された、設定中の記録モードで記録した場合の再生画像に相当する画像を見て画質を確認し、調整することができる。本発明の画像記録装置は、既存の画像記録装置の構成をそのまま利用できるために、画質確認機能の付加によって回路規模が増大することはない。
【００１６】
また、非記録時に画質確認モードを実行する場合には、符号器のうち、圧縮部の一部とローカルデコーダの一部のみを駆動させればよいために、画質確認モードの実行による消費電力量は少ない。また、記録時に画質確認モードを実行する場合には、ＦＭ画像を読み出して表示部に表示する処理が増えるだけなので、画質確認モードの実行による消費電力量の増加も少ない。
【００１７】
フレームメモリは、動き検出および動き補償で使用される参照画像（前方／後方予測用の画像）が一時的に格納されるメモリである。記録媒体等に画像を記録してそれを再生する場合には、同じ場面のカメラ画像と再生画像とを同時に表示することはできないが、本発明に係る画像記録装置では、フレームメモリに格納された画像（例えば前方予測用の画像）を読み出して表示するので、カメラ画像と再生画像に相当する画像とをほぼ同時に表示することができる。よって、ユーザは、カメラ画像の画質を基準にして比較しながら、画質を調整することもできる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
（第１の実施形態）
図１は、本発明の実施形態に係る画像記録装置１のブロック図である。また、図２は、画像記録装置１がカムコーダである場合の、外観図の一例を示している。図１に示す画像記録装置１は、ユーザインターフェイス（ＵＩ）３、制御部４、カメラ部６、符号器５、読み出し／表示制御部７および表示部８を備えている。符号器５は、ＭＰＥＧに代表される動画圧縮方式で符号化処理を行うブロックであって、データ圧縮部５１とローカルデコーダ５２とフレームメモリ（ＦＭ）２７を備えている。記録時には、カメラ部６が取得した画像データがデータ圧縮部５１で圧縮されて記録媒体１０に格納される。ローカルデコーダ５２は、データ圧縮部５１の分岐部から出力された一方のデータを伸張して出力する。フレームメモリ２７は、データ圧縮部５１およびローカルデコーダ５２で参照する画像（参照画像）を一時的に格納するメモリである。
【００１９】
図１に示すユーザインターフェイス３には、図２に示す電源ボタン３１、画質調整ボタン３２、記録ボタン３３、表示切り替えボタン３４等の操作キーが設けられている。図２に示すカメラレンズ３６および表示画面３８は、それぞれ、図１に示すカメラ部６および表示部８に含まれる。ユーザインターフェイス３の操作キーが操作されると、操作に応じた信号が制御部４に入力される。制御部４は、入力信号と現在の各部（カメラ部６、符号器５および読み出し／表示制御部７）の動作状態とに基づいて、各部５〜７を制御する。
【００２０】
画像記録装置１は、特有の機能モードとして、画質確認モードを有している。画質確認モード実行中には、記録媒体１０に記録して再生した画像に相当する画質で、カメラ部６が撮影した画像が表示部８に表示される。ユーザは、画質を確認しながら画質調整ボタン３２を操作して、許容できる画質になるよう符号器５のデータ圧縮率を設定し直すことができる。なお、圧縮率が高いほど、データ量が低減される代わりに、再生画像の画質は低下する。
【００２１】
図３は、図１に示す画像記録装置１のうち、ユーザインターフェイス３および符号器５の構成をより具体的に示したブロック図である。符号器５は、データ伝送経路を選択するセレクタ１１〜１７、差分器２１、離散コサイン変換（ＤＣＴ；Discrete Cosine Transform）／量子化部２２、可変長符号化（ＶＬＣ：Variable Length Coding）部２３、逆量子化／逆離散コサイン変換（ＩＤＣＴ；Inverse Discrete Cosine Transform）部２４、加算器２８、フレームメモリ２７、動き検出（ＭＥ;Motion Estimation）部２５および、動き補償（ＭＣ;Motion Compensation）部２６を備えている。
【００２２】
これらのうち、差分器２１、ＤＣＴ／量子化部２２、ＶＬＣ部２３および動き検出部２５は、図１に示すデータ圧縮部５１に含まれる。さらに詳しくは、データ圧縮部５１中の分岐部の前段部には、差分器２１およびＤＣＴ／量子化部２２が含まれ、後段部にはＶＬＣ部が含まれる。逆量子化／ＩＤＣＴ部２４、加算器２８および動き補償部２６は、ローカルデコーダ５２に含まれる。
【００２３】
ＤＣＴ／量子化部２２は、入力データを８×８画素単位で２次元ＤＣＴ処理した後に、符号化パラメータを用いて量子化処理を行い、その結果を出力する。逆量子化／ＩＤＣＴ部２４は、ＤＣＴ／量子化部２２で行われる処理の逆処理を実行する。即ち、入力データを８×８画素単位で逆量子化処理した後に、２次元ＩＤＣＴ処理を行い、その結果を出力する。ＶＬＣ部２３は、入力データを可変長符号化処理して出力する。符号器５で用いられる符号化パラメータは、画質調整ボタン３２の操作に応じて制御部４が出力する符号化パラメータ設定信号Ｓｐによって設定される。
【００２４】
動き検出部２５は、カメラ部６が出力した画像（以下、カメラ画像という）と、フレームメモリ２７の所定領域に格納されている画像（以下、ＦＭ画像という）とを比較してフレーム間の動き検出を行い、動きベクトルを出力する。動き補償部２６は、ＦＭ画像と、動き補償部２６が出力した動きベクトルとに基づいて予測フレーム画像を生成し、出力する。差分器２１は、カメラ画像と予測フレーム画像の差分を求めて出力する。また、加算器２８は、予測フレーム画像と、逆量子化／ＩＤＣＴ部２４の出力との和（１フレーム分の画像）を求めて出力する。
【００２５】
制御部４は、現在の画像記録装置１の動作状態判断機能と、各部５〜７の駆動制御機能とを備えている。具体的には、ユーザインターフェイス３が信号を出力すると、制御部４は、記録中であるか否か、画質確認モード実行中か否か等、現在の動作状態を判断する。そして、例えば符号器５には、制御信号Ｓｓ０〜Ｓｓ２を出力する。この制御信号Ｓｓ０〜Ｓｓ２応じて、セレクタ１１〜１７が操作されて（データ伝送経路が切り替えられて）、符号器５内の各部２２〜２６の駆動状態が変化する。
【００２６】
以下では、図４〜図１１を参照しながら、（１）非記録中・画質確認モード非実行時、（２）非記録中・画質確認モード実行時、（３）記録中・画質確認モード非実行時、（４）記録中・画質確認モード実行時における各部の動作および画像データの伝送経路の具体例を説明する。
【００２７】
（１）非記録中・画質確認モード非実行時
図４には、非記録中・画質確認モード非実行時の画像データの伝送経路を太線で示している。電源がＯＮされると、制御部４は、カメラ部６に撮影信号Ｓｃを、符号器５に制御信号Ｓｓ０を、読み出し／表示制御部７に表示信号Ｓｄ０（カメラ画像表示信号）を出力する。これによって、カメラ部６で撮影が開始される。また、制御部４のセレクタ１１は、符号器５にカメラ画像が入力されないように制御され、各部２２〜２６は非駆動状態に制御される。読み出し／表示制御部７は、カメラ部６が出力したカメラ画像を表示部８に出力する。
【００２８】
（２）非記録中・画質確認モード実行時
図５および図６には、非記録中・画質確認モード実行時の画像データの伝送経路を太線で示している。図４に示す状態のとき（非記録中・画質確認モード非実行時）に、画質調整ボタン３２が操作されると、制御部４は、符号器５に制御信号Ｓｓ１（非記録中画質確認モード実行時制御信号）を、また、読み出し／表示制御部７に表示信号Ｓｄ１（ＦＭ画像表示信号）を出力する。これにより、非記録中における画質確認モードの実行が開始される。
【００２９】
記録前など、非記録中の画質確認モード実行時には、符号器５のうちＶＬＣ部２３以外が、記録時と同じ駆動状態に制御される。即ち、フレーム内符号化画像（Ｉピクチャ）生成時には、図５に示すように、ＤＣＴ／量子化部２２および逆量子化／ＩＤＣＴ部２４が駆動状態に、動き補償部２６、動き検出部２５および、ＶＬＣ部２３が非駆動状態になるように、また、差分器２１および加算器２８が実質的に機能しないように、各部２２〜２６およびセレクタ１１〜１７が制御される。また、フレーム間予測画像（Ｐピクチャ）および双方向予測画像（Ｂピクチャ）生成時には、図６に示すように、ＤＣＴ／量子化部２２および逆量子化／ＩＤＣＴ部２４、動き補償部２６および動き検出部２５が駆動状態に、ＶＬＣ部２３が非駆動状態になるように、また、差分器２１および加算器２８が実質的に機能するように、各部２２〜２７およびセレクタ１１〜１７が制御される。
【００３０】
なお、差分器２１および加算器２８を実質的に機能させないときには、図５に示すように差分器２１および加算器２８にデータが入力されないようにセレクタ１２〜１６を操作してもよいし、差分器２１および加算器２８にデータが入力されて、０が減算および加算されるようにしてもよい。
【００３１】
画質確認モード実行中には、読み出し／表示制御部７は、フレームメモリ２７に格納されている画像（ＦＭ画像）を、符号器５におけるピクチャ生成タイミングに合わせて読み出して、表示部８に出力する。符号器５のうち、分岐部の後段部（ＶＬＣ部２３）以外が記録時と同様に制御されているときには、表示部８に表示される画像は、フレーム内符号化画像とフレーム間予測画像とでなるローカルデコード画像である。
【００３２】
図７（ａ）〜（ｄ）には、画質確認モード実行中の表示方法の例を示している。画質確認モードの実行中には、少なくともＦＭ画像が表示部８に表示されるようになっていればよいが、同時にカメラ画像も表示されるようにしてもよい。複数の表示方法の中から表示方法を選択できるようにする場合には、表示切り替えボタン３４の総操作回数に応じて、表示部８が、異なる表示信号Ｓｄ１〜４を出力し、これに応じて読み出し／表示制御部７における画像処理方法が変更されるようにしておけばよい。
【００３３】
より具体的には、例えば、画質確認モード開始操作を含めて表示切り替えボタン３４が４ｎ−３，４ｎ−２，４ｎ−１および４ｎ（ｎは自然数）回目に操作されたときに、制御部４は、図７（ａ），図７（ｂ），図７（ｃ）および図７（ｄ）に対応する表示信号Ｓｄ１，Ｓｄ２，Ｓｄ３およびＳｄ４を出力するようにしておけばよい。
【００３４】
画質確認モード実行中には、画質調整ボタン３２の操作による符号化パラメータの調整が有効になり、ユーザは、表示部８に表示された画像の画質を見ながら、画質調整ボタン３２を操作して画質を調整できる。制御部４は、画質調整ボタン３２の操作に応じた符号化パラメータ設定信号Ｓｐを出力し、これにより、符号器５で用いられる符号化パラメータが変更される。符号化パラメータが変更されると、符号器５における圧縮率が変化する。なお、符号化パラメータには、量子化処理時の量子化ステップ・サイズを決める量子化パラメータ等が含まれる。
【００３５】
このように、画質確認装置１によれば、記録前に予め、設定中の記録モード（圧縮率）で記録したときの再生画像の画質を確認することができる。なお、画像を記録媒体１０に記録して再生する場合には、ＶＬＣ，ＶＬＤ（Variable Length Decoding）処理も施されるが、ＦＭ画像はこれらの処理が施されていない画像である。ただし、ＶＬＣ処理は可逆的圧縮処理であるために、ＶＬＣ，ＶＬＤ処理を施した場合と施していない場合とで画質が変化することはない。また、ＶＬＣ，ＶＬＤ処理時の消費電力量は大きいために、これらの処理を行わないことによる消費電力量の低減効果は大きい。
【００３６】
なお、双方向予測画像（Ｂピクチャ）も生成して記録する画像記録装置の場合には、画質確認モード実行中に表示されるＦＭ画像（ローカルデコード画像）のフレームレートが、実際に録画した画像を再生した場合よりも低くなってしまう。つまり、表示部８には、双方向予測画像がコマ落ちした画像が表示される。よって、表示される画像の動きの滑らかさは、記録した画像を再生した場合よりも多少劣る可能性もある。ただし、画像記録装置１では、画質を決める要素のうち、フレームレートによらないもの（解像度等）を確認して調整することができる。
【００３７】
なお、非記録中・画質確認モード実行時には、常時、図５に示すように各部が制御されるようにしてもよい。この場合には、フレームレートの低下は無く、表示部８にフレーム内符号化画像（Ｉピクチャ）のみを並べてなる動画が表示される。この場合も、記録媒体１０に記録した画像を再生した画像と完全に一致する訳ではないが、記録媒体１０に記録した画像を再生した画像と著しく異なることもない。よって、この画像を画質確認用の画像として用いることは十分に可能である。その場合には、ＶＬＣ部２３、動き補償部２６および動き検出部２５を駆動させないために、消費電力量をさらに低減することができる。非記録中・画質確認モード実行時の画質確認方法は、ユーザインターフェイス３のボタン操作で切り替えられるようにしておいてもよい。
【００３８】
また、非記録中・画質確認モード実行時には、双方向予測画像（Ｂピクチャ）が生成されないように、つまり、フレーム内符号化画像（Ｉピクチャ）およびフレーム間予測画像（Ｐピクチャ）のみが生成されるように符号器５を制御すれば、フレーム内符号化画像（Ｉピクチャ）のみを生成する場合よりも、より記録画像の画質に近いＦＭ画像を得ることができる。
【００３９】
（３）記録中・画質確認モード非実行時
図８および図９には、記録中・画質確認モード非実行時の画像データの伝送経路を太線で示している。電源ＯＮ時に、記録ボタンがＯＮされると、制御部４は、符号器５に制御信号Ｓｓ２（記録中制御信号）を、また、読み出し／表示制御部７に表示信号Ｓ０（カメラ画像表示信号）を出力する。これにより記録が開始される。
【００４０】
具体的には、図８に示すフレーム内符号化画像（Ｉピクチャ）生成時には、ＤＣＴ／量子化部２２、ＶＬＣ部２３および逆量子化／ＩＤＣＴ部２４が駆動状態に、また、動き補償部２６および動き検出部２５が非駆動状態になるように、そして、差分器２１および加算器２８が実質的に機能しないように、各部２２〜２６およびセレクタ１１〜１７が制御される。
【００４１】
また、図９に示すフレーム間予測画像（Ｐピクチャ）および双方向予測画像（Ｂピクチャ）生成時には、ＤＣＴ／量子化部２２、ＶＬＣ部２３および逆量子化／ＩＤＣＴ部２４、動き補償部２６および動き検出部２５が駆動状態になるように、そして、差分器２１および加算器２８が実質的に機能するように、各部２２〜２７およびセレクタ１１〜１７が制御される。いずれの場合にも、ＶＬＣ部２３には、ＤＣＴ／量子化部２２の出力が入力され、ＶＬＣ部２３が出力するビットストリームは、最終的に記録媒体１０に格納される。記録中・画質確認モード非実行時には、ＦＭ画像の読み出しは行われず、表示部８にはカメラ画像が表示される。
【００４２】
（４）録画中・画質確認モード実行時
図９および図１０には、記録中・画質確認モード実行時の画像データの伝送経路を太線で示している。記録中または記録の開始と同時に画質調整ボタン３２が操作されると、制御部４は、符号器５に制御信号Ｓｓ２（記録中制御信号）を、読み出し／表示制御部７に表示信号Ｓ１（ＦＭ画像表示信号）を出力する。これにより、記録中における画質確認モードの実行が開始される。画質確認モード実行中には、読み出し／表示制御部７は、フレームメモリ２７に格納されている画像を読み出して、表示部８に出力する。このときに、符号器５は、上述した記録中・画質確認モード非実行時と同様に制御される。また、記録中の画質確認モード実行時にも、非記録画質確認モード実行時と同様に、画質調整ボタン３２および表示切り替えボタンの操作が有効になる。
【００４３】
なお、画質確認モードは、記録ボタン３３の操作によって記録が開始されることと連動して実行されるようにしておいてもよい。また、記録開始前に画質確認モードが実行されなかったときだけ、記録の開始と連動して画質確認モードが実行されるようにしておいてもよい。
【００４４】
なお、画質調整ボタン３２や記録ボタン３３の操作から所定時間が経過すれば画質確認モードが終了するようにしておけば、画質確認終了のためのユーザの操作を減らすことができ、また、ユーザの操作を待たずに符号器５の駆動を停止できるために、消費電力の抑制効果も得られる。その場合には、画質調整ボタン３２の操作（画質確認の開始操作または画質調整のための操作）または、記録ボタン３３の操作が行われると、制御部４が画質確認モード実効状態に各部を制御すると共に、タイマで時間計測を開始し、所定時間に達すると、画質確認モード実行前と同じ状態に各部を制御するようにすればよい。
【００４５】
図１２は、画像記録装置１の操作とその制御についてのフローチャートである。電源がＯＮされると、表示部８にカメラ画像が表示されて（ステップＳ１）、指示待ち状態になる。そして、電源がＯＦＦされるまでの間には、ユーザインターフェイス３の操作があれば（ステップＳ２のＹＥＳ）、それに応じた制御がなされる。
【００４６】
具体的には、画質確認モード実行開始ボタンが操作されたときには（ステップＳ３のＹＥＳ）、画質確認モードが実行される。画質確認モード実行中には、符号器５が所定の駆動状態に制御されると共に、フレームメモリ２７からＦＭ画像が読み出され、ＦＭ画像を含む画像が表示部８に表示される（ステップＳ１０）。なお、ここでいう画質確認モード実行開始ボタンは、個別に設けられたボタンでなくてもよく、画質調整ボタン３２や記録ボタン３３であってもよい。また、画質確認モード実行終了ボタン（図示せず）が操作されるか、若しくは、画質確認開始などの操作から所定時間が経過すると、画質確認モード実行終了となって（ステップＳ４のＹＥＳ）、表示部８にカメラ画像が表示される。
【００４７】
また、画質調整ボタン３２が操作されると（ステップＳ５のＹＥＳ）、符号化パラメータが変更されて符号器５における圧縮率が変わり（ステップＳ１２）、表示部８に表示される画質が変化する。
【００４８】
また、画質確認中に画質確認方法変更ボタンが操作されたときには（ステップＳ６）、符号器５の制御方法が切り替えられる。例えば、変更前にＦＭ画像としてローカルデコード画像が表示されていたときには、例えばフレーム内符号化画像が表示されるように、符号器５の制御方法が変更される。
【００４９】
また、表示切り替えボタン３４が操作されると（ステップＳ７のＹＥＳ）、表示部８には、現在の表示方法とは異なる表示方法でＦＭ画像を含む画像が表示される（ステップＳ１４）。また、記録開始ボタン（記録ボタン３３）が操作されると（ステップＳ８のＹＥＳ）、符号器５の各部が記録時駆動状態に制御されて、記録媒体１０への記録が開始される。記録終了ボタン（記録ボタン３３）が操作されると（ステップＳ９のＹＥＳ）、符号器５の各部が非駆動状態に制御されて、記録が終了する（ステップＳ１６）。そして、電源ボタン３１が操作されると（ステップＳ９のＮＯ）、電源がＯＦＦされる。
【００５０】
以上説明したように、画質確認モード実行時には、フレームメモリ２７から画像が読み出されて表示部８に表示される。よって、ユーザは、表示部８に表示された、設定中の記録モードで記録した場合の再生画像に相当する画像を見て画質を確認し、調整することができる。画像記録装置１は、既存の画像記録装置の構成をそのまま利用できるために、画質確認機能の付加によって回路規模が増大することはない。
【００５１】
また、非記録時に画質確認モードを実行する場合には、符号器５のうち、データ圧縮部５１の一部とローカルデコーダ５２の一部のみを駆動させればよいために、画質確認モードの実行による消費電力量は少ない。また、記録時に画質確認モードを実行する場合には、ＦＭ画像を読み出して表示部８に表示する処理が増えるだけなので、画質確認モードの実行による消費電力の増加は少ない。
【００５２】
記録媒体等に画像を記録してそれを再生する場合には、同じ場面のカメラ画像と再生画像とを同時に表示することはできないが、画像記録装置１では、フレームメモリに格納された画像（例えば前方予測用の画像）を読み出して表示するので、カメラ画像と再生画像に相当する画像とをほぼ同時に表示することができる。よって、ユーザは、カメラ画像の画質を基準にして比較しながら、画質を調整することもできる。
【００５３】
なお、以上の説明では復号器について触れていないが、本発明に係る画像記録装置１は、記録媒体１０に格納された符号化された画像データを復号化する復号器を備えていてもよい。符号器５の逆量子化／ＩＤＣＴ部２４は復号器で共用するように設計することが可能である。なお、以上に説明した、制御部４、符号器５、読み出し画像処理部で行われる処理は、ハードウェア処理であっても、ソフトウェア処理であってもよい。
【産業上の利用可能性】
【００５４】
本発明は、カムコーダなど、撮影した画像データを圧縮して記録する画像記録装置に有用である。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】本発明に係る画像記録装置のブロック図
【図２】図１に示す画像記録装置の外観図の一例を示した図
【図３】図１に示す画像記録装置の構成の例をさらに詳細に示したブロック図
【図４】非記録中・画質確認モード非実行時のデータ経路を説明する図
【図５】非記録中・画質確認モード実行時のデータ経路を説明する図
【図６】非記録中・画質確認モード実行時の別なデータ経路を説明する図
【図７】画質確認モード実行中の表示例を示した図
【図８】記録中・画質確認モード非実行時のデータ経路を説明する図
【図９】記録中・画質確認モード非実行時の別なデータ経路を説明する図
【図１０】記録中・画質確認モード実行時のデータ経路を説明する図
【図１１】記録中・画質確認モード実行時の別なデータ経路を説明する図
【図１２】本発明に係る画像記録装置の駆動方法を示したフローチャート
【符号の説明】
【００５６】
１ 画像記録装置
３ ユーザインターフェイス
４ 制御部
５ 符号器
６ カメラ部
１０ 記録媒体
７ 読み出し／表示制御部
８ 表示部
１１〜１７ セレクタ
２１ 差分器
２２ ＤＣＴ／量子化部
２３ 可変長符号化部（ＶＬＣ部）
２４ 逆量子化／ＩＤＣＴ部
２５ 動き検出部
２６ 動き補償部
２７ フレームメモリ
２８ 加算器
５１ データ圧縮部
５２ ローカルデコーダ
Ｓｓ０〜２ 制御信号
Ｓｄ０，Ｓｄ１ 表示信号
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像記録装置及び画像記録装置の駆動方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
現在普及しているカムコーダなどの画像記録装置は、一般的に、ユーザによって選択された記録モードで記録が行われるようになっている。記録モードの違いは、デジタル画像データの圧縮率の違いであり、低い圧縮率で記録されたときほど、その再生画像は高画質になる。一方で、圧縮率を高くするほどデータ量は少なくなるために、より長時間の動画を一つの記録媒体に記録できることになる。よって、ユーザは、記録する画像の種類や重要度や記録時間を考慮して記録モードを選択すればよい。
【０００３】
ところで、現存する画像記録装置には、選択された記録モードで記録した場合に再生画像の画質がどのようになるかを事前に確認できる機能を有するものはなく、画質を確認するためには、「撮影して記録する」「記録されたデータを特定する」「特定したデータを再生する」といった一連の操作を行わなければない。このような操作の煩雑さからユーザは、画質を確認せずに撮影し、後に鑑賞して初めて、想定していたよりも画質が悪いと感じることが珍しくなかった。
【０００４】
このような問題点に着目した技術として、特許文献１に、画質確認機能を有する画像記録装置（デジタルＶＴＲ）が開示されている。この文献に記載の画像記録装置では、画質確認時に記録媒体には記録をしない撮影を行って、記録媒体以外のメモリに画像データを一旦格納する。そして、その画像データを所定単位で読み出して、順次、符号化・復号化処理して１フレーム分の画像データを取得し、表示部に表示するようになっている。
【特許文献１】特開２００３−５２０１６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、圧縮方式にＭＰＥＧ（Moving Picture Experts Group）を採用した画像記録装置では、小型化や低コスト化を図るために、符号器のローカルデコーダを復号器の一部として用いることが一般的になっている。このように、符号器と復号器とでその構成の一部が共用されている場合には、符号化処理と復号化処理とを並行して行えないために、符号化処理後のデータを一旦記録媒体等に格納して、読み出して復号化処理することになり、符号化・復号化処理時間が長くなる。また、この処理を行うための制御も煩雑になる。データ処理時間が長くなると、カメラで撮影されてから画像が表示部に表示されるまでの遅延時間が長くなるため好ましくない。
【０００６】
この遅延時間を短縮するためには、符号器と復号器とを個別に設けることが考えられる。この場合には、符号器と復号器とを同時に動作させられるために処理速度が向上するだけでなく、「符号化処理で得られたデータを記録媒体に一旦格納して、復号化のために読み出す」というメモリアクセスが不要になるため、これによっても処理時間を短縮できる。しかしながら、符号器と復号器とを個別に設けると、符号器と復号器の構成を共用することで得られていた効果（回路規模の縮小等）が得られなくなる。また、画質確認を行うことによる消費電力量は可能な限り抑制する必要があるが、符号器と復号器とを同時に動作させるようにした場合には、画質確認時の消費電力量が大幅に増大してしまう。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
したがって本発明は、記録前に、設定中の記録モードで記録した場合の再生画像の画質を確認できる画質確認機能を有し、かつ、画質確認機能の付加による回路規模の増大や画質確認機能の実行による消費電力量の増加が抑制された画像記録装置および画像記録装置の駆動方法を提供することを目的としている。
【０００８】
本発明に係る画像記録装置は、撮像部が取得した画像のデータ量を圧縮して記録する画像記録装置であって、撮像部と、表示部と、撮像部が出力した画像データを圧縮する圧縮部と、圧縮部内の分岐部から出力された一方のデータを伸張するローカルデコーダと、圧縮部およびローカルデコーダで参照する画像を格納するフレームメモリとを含む符号器と、画質確認モード実行開始キーと、圧縮部のデータ圧縮率を調整するための圧縮率調整キーを含むユーザ操作部と、圧縮率調整キーの操作に応じて、符号器で用いる符号化パラメータを設定する符号化パラメータ設定部と、画質確認モード実行開始キーの操作に応じて、符号器のうち、少なくとも分岐部の前段部とローカルデコーダとを駆動状態に制御する駆動状態制御部と、画質確認モード実行開始キーの操作に応じて、フレームメモリが格納する画像を読み出して表示部に表示する読み出し表示制御部とを備える。
【０００９】
圧縮部は、分岐部の前段部に、離散コサイン変換処理および量子化処理を行うＤＣＴ／量子化部を有し、分岐部の後段部に、可変長符号化処理を行うＶＬＣ部を有し、ローカルデコーダは、ＤＣＴ／量子化部で行われた処理の逆処理を行う逆量子化／ＩＤＣＴ部を含んでいてもよい。
【００１０】
駆動状態制御部は、記録時以外の画質確認モード実行中に、符号器のうち、分岐部の後段部以外の各部を記録中と同じ動作状態に制御するようになっていてもよい。このときに読み出し表示制御部が読み出す画像は、フレーム内符号化画像とフレーム間予測画像とでなるローカルデコード画像である。
【００１１】
制御部は、記録時以外の前記画質確認モード実行中に、前記符号器のうち分岐部の前段部と前記ローカルデコーダのみを駆動状態に制御するようになっていてもてよい。このときに読み出し表示制御部が読み出す画像はフレーム内符号化画像である。
【００１２】
ユーザ操作部は、表示方法切り替えキーを有し、読み出し表示制御部は、画質確認モード実行中の表示方法切り替えキーの操作に応じて、フレームメモリから読み出した画像のみ、または、フレームメモリから読み出した画像と撮像部が出力した画像とを用いて、表示部に表示する画像を生成するようになっていてもよい。
【００１３】
画質確認モード実行開始キーの操作に応じて、所定時間まで経過時間を計測するタイマを備え、読み出し表示制御部は、タイマが計測を終了するまでの間、フレームメモリが格納する画像を読み出して表示部に表示するようになっていてもよい。
【００１４】
本発明に係る画像記録装置の駆動方法は、撮像部が取得した画像データを圧縮する圧縮部と圧縮部内の分岐部から出力された一方のデータを伸張するローカルデコーダと圧縮部およびローカルデコーダで参照する画像を一時的に格納するフレームメモリとを含む符号器と、画質確認モード実行開始キーを備えたユーザ操作部とを備え、撮像部が取得した画像のデータ量を圧縮して記録する画像記録装置の駆動方法であって、画質確認モード実行開始キーの操作に応じて、圧縮部のうち少なくとも分岐部の前段部とローカルデコーダとを駆動状態に制御するステップと、画質確認モード実行開始キーの操作に応じて、フレームメモリから画像を読み出すステップと、フレームメモリから読み出した画像を表示部に表示するステップとを備える。
【発明の効果】
【００１５】
画質確認モード実行中には、フレームメモリから画像が読み出されて表示部に表示される。よって、ユーザは、表示部に表示された、設定中の記録モードで記録した場合の再生画像に相当する画像を見て画質を確認し、調整することができる。本発明の画像記録装置は、既存の画像記録装置の構成をそのまま利用できるために、画質確認機能の付加によって回路規模が増大することはない。
【００１６】
また、非記録時に画質確認モードを実行する場合には、符号器のうち、圧縮部の一部とローカルデコーダの一部のみを駆動させればよいために、画質確認モードの実行による消費電力量は少ない。また、記録時に画質確認モードを実行する場合には、ＦＭ画像を読み出して表示部に表示する処理が増えるだけなので、画質確認モードの実行による消費電力量の増加も少ない。
【００１７】
フレームメモリは、動き検出および動き補償で使用される参照画像（前方／後方予測用の画像）が一時的に格納されるメモリである。記録媒体等に画像を記録してそれを再生する場合には、同じ場面のカメラ画像と再生画像とを同時に表示することはできないが、本発明に係る画像記録装置では、フレームメモリに格納された画像（例えば前方予測用の画像）を読み出して表示するので、カメラ画像と再生画像に相当する画像とをほぼ同時に表示することができる。よって、ユーザは、カメラ画像の画質を基準にして比較しながら、画質を調整することもできる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
（第１の実施形態）
図１は、本発明の実施形態に係る画像記録装置１のブロック図である。また、図２は、画像記録装置１がカムコーダである場合の、外観図の一例を示している。図１に示す画像記録装置１は、ユーザインターフェイス（ＵＩ）３、制御部４、カメラ部６、符号器５、読み出し／表示制御部７および表示部８を備えている。符号器５は、ＭＰＥＧに代表される動画圧縮方式で符号化処理を行うブロックであって、データ圧縮部５１とローカルデコーダ５２とフレームメモリ（ＦＭ）２７を備えている。記録時には、カメラ部６が取得した画像データがデータ圧縮部５１で圧縮されて記録媒体１０に格納される。ローカルデコーダ５２は、データ圧縮部５１の分岐部から出力された一方のデータを伸張して出力する。フレームメモリ２７は、データ圧縮部５１およびローカルデコーダ５２で参照する画像（参照画像）を一時的に格納するメモリである。
【００１９】
図１に示すユーザインターフェイス３には、図２に示す電源ボタン３１、画質調整ボタン３２、記録ボタン３３、表示切り替えボタン３４等の操作キーが設けられている。図２に示すカメラレンズ３６および表示画面３８は、それぞれ、図１に示すカメラ部６および表示部８に含まれる。ユーザインターフェイス３の操作キーが操作されると、操作に応じた信号が制御部４に入力される。制御部４は、入力信号と現在の各部（カメラ部６、符号器５および読み出し／表示制御部７）の動作状態とに基づいて、各部５〜７を制御する。
【００２０】
画像記録装置１は、特有の機能モードとして、画質確認モードを有している。画質確認モード実行中には、記録媒体１０に記録して再生した画像に相当する画質で、カメラ部６が撮影した画像が表示部８に表示される。ユーザは、画質を確認しながら画質調整ボタン３２を操作して、許容できる画質になるよう符号器５のデータ圧縮率を設定し直すことができる。なお、圧縮率が高いほど、データ量が低減される代わりに、再生画像の画質は低下する。
【００２１】
図３は、図１に示す画像記録装置１のうち、ユーザインターフェイス３および符号器５の構成をより具体的に示したブロック図である。符号器５は、データ伝送経路を選択するセレクタ１１〜１７、差分器２１、離散コサイン変換（ＤＣＴ；Discrete Cosine Transform）／量子化部２２、可変長符号化（ＶＬＣ：Variable Length Coding）部２３、逆量子化／逆離散コサイン変換（ＩＤＣＴ；Inverse Discrete Cosine Transform）部２４、加算器２８、フレームメモリ２７、動き検出（ＭＥ;Motion Estimation）部２５および、動き補償（ＭＣ;Motion Compensation）部２６を備えている。
【００２２】
これらのうち、差分器２１、ＤＣＴ／量子化部２２、ＶＬＣ部２３および動き検出部２５は、図１に示すデータ圧縮部５１に含まれる。さらに詳しくは、データ圧縮部５１中の分岐部の前段部には、差分器２１およびＤＣＴ／量子化部２２が含まれ、後段部にはＶＬＣ部が含まれる。逆量子化／ＩＤＣＴ部２４、加算器２８および動き補償部２６は、ローカルデコーダ５２に含まれる。
【００２３】
ＤＣＴ／量子化部２２は、入力データを８×８画素単位で２次元ＤＣＴ処理した後に、符号化パラメータを用いて量子化処理を行い、その結果を出力する。逆量子化／ＩＤＣＴ部２４は、ＤＣＴ／量子化部２２で行われる処理の逆処理を実行する。即ち、入力データを８×８画素単位で逆量子化処理した後に、２次元ＩＤＣＴ処理を行い、その結果を出力する。ＶＬＣ部２３は、入力データを可変長符号化処理して出力する。符号器５で用いられる符号化パラメータは、画質調整ボタン３２の操作に応じて制御部４が出力する符号化パラメータ設定信号Ｓｐによって設定される。
【００２４】
動き検出部２５は、カメラ部６が出力した画像（以下、カメラ画像という）と、フレームメモリ２７の所定領域に格納されている画像（以下、ＦＭ画像という）とを比較してフレーム間の動き検出を行い、動きベクトルを出力する。動き補償部２６は、ＦＭ画像と、動き補償部２６が出力した動きベクトルとに基づいて予測フレーム画像を生成し、出力する。差分器２１は、カメラ画像と予測フレーム画像の差分を求めて出力する。また、加算器２８は、予測フレーム画像と、逆量子化／ＩＤＣＴ部２４の出力との和（１フレーム分の画像）を求めて出力する。
【００２５】
制御部４は、現在の画像記録装置１の動作状態判断機能と、各部５〜７の駆動制御機能とを備えている。具体的には、ユーザインターフェイス３が信号を出力すると、制御部４は、記録中であるか否か、画質確認モード実行中か否か等、現在の動作状態を判断する。そして、例えば符号器５には、制御信号Ｓｓ０〜Ｓｓ２を出力する。この制御信号Ｓｓ０〜Ｓｓ２応じて、セレクタ１１〜１７が操作されて（データ伝送経路が切り替えられて）、符号器５内の各部２２〜２６の駆動状態が変化する。
【００２６】
以下では、図４〜図１１を参照しながら、（１）非記録中・画質確認モード非実行時、（２）非記録中・画質確認モード実行時、（３）記録中・画質確認モード非実行時、（４）記録中・画質確認モード実行時における各部の動作および画像データの伝送経路の具体例を説明する。
【００２７】
（１）非記録中・画質確認モード非実行時
図４には、非記録中・画質確認モード非実行時の画像データの伝送経路を太線で示している。電源がＯＮされると、制御部４は、カメラ部６に撮影信号Ｓｃを、符号器５に制御信号Ｓｓ０を、読み出し／表示制御部７に表示信号Ｓｄ０（カメラ画像表示信号）を出力する。これによって、カメラ部６で撮影が開始される。また、制御部４のセレクタ１１は、符号器５にカメラ画像が入力されないように制御され、各部２２〜２６は非駆動状態に制御される。読み出し／表示制御部７は、カメラ部６が出力したカメラ画像を表示部８に出力する。
【００２８】
（２）非記録中・画質確認モード実行時
図５および図６には、非記録中・画質確認モード実行時の画像データの伝送経路を太線で示している。図４に示す状態のとき（非記録中・画質確認モード非実行時）に、画質調整ボタン３２が操作されると、制御部４は、符号器５に制御信号Ｓｓ１（非記録中画質確認モード実行時制御信号）を、また、読み出し／表示制御部７に表示信号Ｓｄ１（ＦＭ画像表示信号）を出力する。これにより、非記録中における画質確認モードの実行が開始される。
【００２９】
記録前など、非記録中の画質確認モード実行時には、符号器５のうちＶＬＣ部２３以外が、記録時と同じ駆動状態に制御される。即ち、フレーム内符号化画像（Ｉピクチャ）生成時には、図５に示すように、ＤＣＴ／量子化部２２および逆量子化／ＩＤＣＴ部２４が駆動状態に、動き補償部２６、動き検出部２５および、ＶＬＣ部２３が非駆動状態になるように、また、差分器２１および加算器２８が実質的に機能しないように、各部２２〜２６およびセレクタ１１〜１７が制御される。また、フレーム間予測画像（Ｐピクチャ）および双方向予測画像（Ｂピクチャ）生成時には、図６に示すように、ＤＣＴ／量子化部２２および逆量子化／ＩＤＣＴ部２４、動き補償部２６および動き検出部２５が駆動状態に、ＶＬＣ部２３が非駆動状態になるように、また、差分器２１および加算器２８が実質的に機能するように、各部２２〜２７およびセレクタ１１〜１７が制御される。
【００３０】
なお、差分器２１および加算器２８を実質的に機能させないときには、図５に示すように差分器２１および加算器２８にデータが入力されないようにセレクタ１２〜１６を操作してもよいし、差分器２１および加算器２８にデータが入力されて、０が減算および加算されるようにしてもよい。
【００３１】
画質確認モード実行中には、読み出し／表示制御部７は、フレームメモリ２７に格納されている画像（ＦＭ画像）を、符号器５におけるピクチャ生成タイミングに合わせて読み出して、表示部８に出力する。符号器５のうち、分岐部の後段部（ＶＬＣ部２３）以外が記録時と同様に制御されているときには、表示部８に表示される画像は、フレーム内符号化画像とフレーム間予測画像とでなるローカルデコード画像である。
【００３２】
図７（ａ）〜（ｄ）には、画質確認モード実行中の表示方法の例を示している。画質確認モードの実行中には、少なくともＦＭ画像が表示部８に表示されるようになっていればよいが、同時にカメラ画像も表示されるようにしてもよい。複数の表示方法の中から表示方法を選択できるようにする場合には、表示切り替えボタン３４の総操作回数に応じて、表示部８が、異なる表示信号Ｓｄ１〜４を出力し、これに応じて読み出し／表示制御部７における画像処理方法が変更されるようにしておけばよい。
【００３３】
より具体的には、例えば、画質確認モード開始操作を含めて表示切り替えボタン３４が４ｎ−３，４ｎ−２，４ｎ−１および４ｎ（ｎは自然数）回目に操作されたときに、制御部４は、図７（ａ），図７（ｂ），図７（ｃ）および図７（ｄ）に対応する表示信号Ｓｄ１，Ｓｄ２，Ｓｄ３およびＳｄ４を出力するようにしておけばよい。
【００３４】
画質確認モード実行中には、画質調整ボタン３２の操作による符号化パラメータの調整が有効になり、ユーザは、表示部８に表示された画像の画質を見ながら、画質調整ボタン３２を操作して画質を調整できる。制御部４は、画質調整ボタン３２の操作に応じた符号化パラメータ設定信号Ｓｐを出力し、これにより、符号器５で用いられる符号化パラメータが変更される。符号化パラメータが変更されると、符号器５における圧縮率が変化する。なお、符号化パラメータには、量子化処理時の量子化ステップ・サイズを決める量子化パラメータ等が含まれる。
【００３５】
このように、画質確認装置１によれば、記録前に予め、設定中の記録モード（圧縮率）で記録したときの再生画像の画質を確認することができる。なお、画像を記録媒体１０に記録して再生する場合には、ＶＬＣ，ＶＬＤ（Variable Length Decoding）処理も施されるが、ＦＭ画像はこれらの処理が施されていない画像である。ただし、ＶＬＣ処理は可逆的圧縮処理であるために、ＶＬＣ，ＶＬＤ処理を施した場合と施していない場合とで画質が変化することはない。また、ＶＬＣ，ＶＬＤ処理時の消費電力量は大きいために、これらの処理を行わないことによる消費電力量の低減効果は大きい。
【００３６】
なお、双方向予測画像（Ｂピクチャ）も生成して記録する画像記録装置の場合には、画質確認モード実行中に表示されるＦＭ画像（ローカルデコード画像）のフレームレートが、実際に録画した画像を再生した場合よりも低くなってしまう。つまり、表示部８には、双方向予測画像がコマ落ちした画像が表示される。よって、表示される画像の動きの滑らかさは、記録した画像を再生した場合よりも多少劣る可能性もある。ただし、画像記録装置１では、画質を決める要素のうち、フレームレートによらないもの（解像度等）を確認して調整することができる。
【００３７】
なお、非記録中・画質確認モード実行時には、常時、図５に示すように各部が制御されるようにしてもよい。この場合には、フレームレートの低下は無く、表示部８にフレーム内符号化画像（Ｉピクチャ）のみを並べてなる動画が表示される。この場合も、記録媒体１０に記録した画像を再生した画像と完全に一致する訳ではないが、記録媒体１０に記録した画像を再生した画像と著しく異なることもない。よって、この画像を画質確認用の画像として用いることは十分に可能である。その場合には、ＶＬＣ部２３、動き補償部２６および動き検出部２５を駆動させないために、消費電力量をさらに低減することができる。非記録中・画質確認モード実行時の画質確認方法は、ユーザインターフェイス３のボタン操作で切り替えられるようにしておいてもよい。
【００３８】
また、非記録中・画質確認モード実行時には、双方向予測画像（Ｂピクチャ）が生成されないように、つまり、フレーム内符号化画像（Ｉピクチャ）およびフレーム間予測画像（Ｐピクチャ）のみが生成されるように符号器５を制御すれば、フレーム内符号化画像（Ｉピクチャ）のみを生成する場合よりも、より記録画像の画質に近いＦＭ画像を得ることができる。
【００３９】
（３）記録中・画質確認モード非実行時
図８および図９には、記録中・画質確認モード非実行時の画像データの伝送経路を太線で示している。電源ＯＮ時に、記録ボタンがＯＮされると、制御部４は、符号器５に制御信号Ｓｓ２（記録中制御信号）を、また、読み出し／表示制御部７に表示信号Ｓ０（カメラ画像表示信号）を出力する。これにより記録が開始される。
【００４０】
具体的には、図８に示すフレーム内符号化画像（Ｉピクチャ）生成時には、ＤＣＴ／量子化部２２、ＶＬＣ部２３および逆量子化／ＩＤＣＴ部２４が駆動状態に、また、動き補償部２６および動き検出部２５が非駆動状態になるように、そして、差分器２１および加算器２８が実質的に機能しないように、各部２２〜２６およびセレクタ１１〜１７が制御される。
【００４１】
また、図９に示すフレーム間予測画像（Ｐピクチャ）および双方向予測画像（Ｂピクチャ）生成時には、ＤＣＴ／量子化部２２、ＶＬＣ部２３および逆量子化／ＩＤＣＴ部２４、動き補償部２６および動き検出部２５が駆動状態になるように、そして、差分器２１および加算器２８が実質的に機能するように、各部２２〜２７およびセレクタ１１〜１７が制御される。いずれの場合にも、ＶＬＣ部２３には、ＤＣＴ／量子化部２２の出力が入力され、ＶＬＣ部２３が出力するビットストリームは、最終的に記録媒体１０に格納される。記録中・画質確認モード非実行時には、ＦＭ画像の読み出しは行われず、表示部８にはカメラ画像が表示される。
【００４２】
（４）録画中・画質確認モード実行時
図９および図１０には、記録中・画質確認モード実行時の画像データの伝送経路を太線で示している。記録中または記録の開始と同時に画質調整ボタン３２が操作されると、制御部４は、符号器５に制御信号Ｓｓ２（記録中制御信号）を、読み出し／表示制御部７に表示信号Ｓ１（ＦＭ画像表示信号）を出力する。これにより、記録中における画質確認モードの実行が開始される。画質確認モード実行中には、読み出し／表示制御部７は、フレームメモリ２７に格納されている画像を読み出して、表示部８に出力する。このときに、符号器５は、上述した記録中・画質確認モード非実行時と同様に制御される。また、記録中の画質確認モード実行時にも、非記録画質確認モード実行時と同様に、画質調整ボタン３２および表示切り替えボタンの操作が有効になる。
【００４３】
なお、画質確認モードは、記録ボタン３３の操作によって記録が開始されることと連動して実行されるようにしておいてもよい。また、記録開始前に画質確認モードが実行されなかったときだけ、記録の開始と連動して画質確認モードが実行されるようにしておいてもよい。
【００４４】
なお、画質調整ボタン３２や記録ボタン３３の操作から所定時間が経過すれば画質確認モードが終了するようにしておけば、画質確認終了のためのユーザの操作を減らすことができ、また、ユーザの操作を待たずに符号器５の駆動を停止できるために、消費電力の抑制効果も得られる。その場合には、画質調整ボタン３２の操作（画質確認の開始操作または画質調整のための操作）または、記録ボタン３３の操作が行われると、制御部４が画質確認モード実効状態に各部を制御すると共に、タイマで時間計測を開始し、所定時間に達すると、画質確認モード実行前と同じ状態に各部を制御するようにすればよい。
【００４５】
図１２は、画像記録装置１の操作とその制御についてのフローチャートである。電源がＯＮされると、表示部８にカメラ画像が表示されて（ステップＳ１）、指示待ち状態になる。そして、電源がＯＦＦされるまでの間には、ユーザインターフェイス３の操作があれば（ステップＳ２のＹＥＳ）、それに応じた制御がなされる。
【００４６】
具体的には、画質確認モード実行開始ボタンが操作されたときには（ステップＳ３のＹＥＳ）、画質確認モードが実行される。画質確認モード実行中には、符号器５が所定の駆動状態に制御されると共に、フレームメモリ２７からＦＭ画像が読み出され、ＦＭ画像を含む画像が表示部８に表示される（ステップＳ１０）。なお、ここでいう画質確認モード実行開始ボタンは、個別に設けられたボタンでなくてもよく、画質調整ボタン３２や記録ボタン３３であってもよい。また、画質確認モード実行終了ボタン（図示せず）が操作されるか、若しくは、画質確認開始などの操作から所定時間が経過すると、画質確認モード実行終了となって（ステップＳ４のＹＥＳ）、表示部８にカメラ画像が表示される。
【００４７】
また、画質調整ボタン３２が操作されると（ステップＳ５のＹＥＳ）、符号化パラメータが変更されて符号器５における圧縮率が変わり（ステップＳ１２）、表示部８に表示される画質が変化する。
【００４８】
また、画質確認中に画質確認方法変更ボタンが操作されたときには（ステップＳ６）、符号器５の制御方法が切り替えられる。例えば、変更前にＦＭ画像としてローカルデコード画像が表示されていたときには、例えばフレーム内符号化画像が表示されるように、符号器５の制御方法が変更される。
【００４９】
また、表示切り替えボタン３４が操作されると（ステップＳ７のＹＥＳ）、表示部８には、現在の表示方法とは異なる表示方法でＦＭ画像を含む画像が表示される（ステップＳ１４）。また、記録開始ボタン（記録ボタン３３）が操作されると（ステップＳ８のＹＥＳ）、符号器５の各部が記録時駆動状態に制御されて、記録媒体１０への記録が開始される。記録終了ボタン（記録ボタン３３）が操作されると（ステップＳ９のＹＥＳ）、符号器５の各部が非駆動状態に制御されて、記録が終了する（ステップＳ１６）。そして、電源ボタン３１が操作されると（ステップＳ９のＮＯ）、電源がＯＦＦされる。
【００５０】
以上説明したように、画質確認モード実行時には、フレームメモリ２７から画像が読み出されて表示部８に表示される。よって、ユーザは、表示部８に表示された、設定中の記録モードで記録した場合の再生画像に相当する画像を見て画質を確認し、調整することができる。画像記録装置１は、既存の画像記録装置の構成をそのまま利用できるために、画質確認機能の付加によって回路規模が増大することはない。
【００５１】
また、非記録時に画質確認モードを実行する場合には、符号器５のうち、データ圧縮部５１の一部とローカルデコーダ５２の一部のみを駆動させればよいために、画質確認モードの実行による消費電力量は少ない。また、記録時に画質確認モードを実行する場合には、ＦＭ画像を読み出して表示部８に表示する処理が増えるだけなので、画質確認モードの実行による消費電力の増加は少ない。
【００５２】
記録媒体等に画像を記録してそれを再生する場合には、同じ場面のカメラ画像と再生画像とを同時に表示することはできないが、画像記録装置１では、フレームメモリに格納された画像（例えば前方予測用の画像）を読み出して表示するので、カメラ画像と再生画像に相当する画像とをほぼ同時に表示することができる。よって、ユーザは、カメラ画像の画質を基準にして比較しながら、画質を調整することもできる。
【００５３】
なお、以上の説明では復号器について触れていないが、本発明に係る画像記録装置１は、記録媒体１０に格納された符号化された画像データを復号化する復号器を備えていてもよい。符号器５の逆量子化／ＩＤＣＴ部２４は復号器で共用するように設計することが可能である。なお、以上に説明した、制御部４、符号器５、読み出し画像処理部で行われる処理は、ハードウェア処理であっても、ソフトウェア処理であってもよい。
【産業上の利用可能性】
【００５４】
本発明は、カムコーダなど、撮影した画像データを圧縮して記録する画像記録装置に有用である。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】本発明に係る画像記録装置のブロック図
【図２】図１に示す画像記録装置の外観図の一例を示した図
【図３】図１に示す画像記録装置の構成の例をさらに詳細に示したブロック図
【図４】非記録中・画質確認モード非実行時のデータ経路を説明する図
【図５】非記録中・画質確認モード実行時のデータ経路を説明する図
【図６】非記録中・画質確認モード実行時の別なデータ経路を説明する図
【図７】画質確認モード実行中の表示例を示した図
【図８】記録中・画質確認モード非実行時のデータ経路を説明する図
【図９】記録中・画質確認モード非実行時の別なデータ経路を説明する図
【図１０】記録中・画質確認モード実行時のデータ経路を説明する図
【図１１】記録中・画質確認モード実行時の別なデータ経路を説明する図
【図１２】本発明に係る画像記録装置の駆動方法を示したフローチャート
【符号の説明】
【００５６】
１ 画像記録装置
３ ユーザインターフェイス
４ 制御部
５ 符号器
６ カメラ部
１０ 記録媒体
７ 読み出し／表示制御部
８ 表示部
１１〜１７ セレクタ
２１ 差分器
２２ ＤＣＴ／量子化部
２３ 可変長符号化部（ＶＬＣ部）
２４ 逆量子化／ＩＤＣＴ部
２５ 動き検出部
２６ 動き補償部
２７ フレームメモリ
２８ 加算器
５１ データ圧縮部
５２ ローカルデコーダ
Ｓｓ０〜２ 制御信号
Ｓｄ０，Ｓｄ１ 表示信号
【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮像部が取得した画像のデータ量を圧縮して記録する画像記録装置であって、
撮像部と、
表示部と、
前記撮像部が出力した画像データを圧縮する圧縮部と、当該圧縮部内の分岐部から出力された一方のデータを伸張するローカルデコーダと、前記圧縮部および前記ローカルデコーダで参照する画像を格納するフレームメモリとを含む符号器と、
画質確認モード実行開始キーと、前記圧縮部のデータ圧縮率を調整するための圧縮率調整キーを含むユーザ操作部と、
前記圧縮率調整キーの操作に応じて、前記符号器で用いる符号化パラメータを設定する符号化パラメータ設定部と、
前記画質確認モード実行開始キーの操作に応じて、前記符号器のうち、少なくとも前記分岐部の前段部と前記ローカルデコーダの一部を駆動状態に制御する駆動状態制御部と、
前記画質確認モード実行開始キーの操作に応じて、前記フレームメモリが格納する画像を読み出して前記表示部に表示する読み出し表示制御部とを備えた画像記録装置。
【請求項２】
前記圧縮部は、
前記分岐部の前段部に、離散コサイン変換処理および量子化処理を行うＤＣＴ／量子化部を有し、
前記分岐部の後段部に、可変長符号化処理を行うＶＬＣ部を有し、
前記ローカルデコーダは、
前記ＤＣＴ／量子化部で行われた処理の逆処理を行う逆量子化／ＩＤＣＴ部を含む、請求項１に記載の画像記録装置。
【請求項３】
前記駆動状態制御部は、記録時以外の画質確認モード実行中に、前記符号器のうち、前記分岐部の後段部以外の各部を記録中と同じ動作状態に制御することを特徴とする、請求項１に記載の画像記録装置。
【請求項４】
記録時以外の画質確認モード実行中に前記読み出し表示制御部が読み出す画像は、フレーム内符号化画像とフレーム間予測画像とでなるローカルデコード画像であることを特徴とする、請求項３に記載の画像記録装置。
【請求項５】
前記制御部は、記録時以外の前記画質確認モード実行中に、前記符号器のうち分岐部の前段部と前記ローカルデコーダのみを駆動状態に制御することを特徴とする、請求項１に記載の画像記録装置。
【請求項６】
前記読み出し表示制御部が読み出す画像はフレーム内符号化画像であることを特徴とする、請求項５に記載の画像記録装置。
【請求項７】
前記ユーザ操作部は、表示方法切り替えキーを有し、
前記読み出し表示制御部は、前記画質確認モード実行中の前記表示方法切り替えキーの操作に応じて、前記フレームメモリから読み出した画像のみ、または、前記フレームメモリから読み出した画像と前記撮像部が出力した画像とを用いて、前記表示部に表示する画像を生成することを特徴とする、請求項１に記載の画像記録装置。
【請求項８】
前記画質確認モード実行開始キーの操作に応じて、所定時間まで経過時間を計測するタイマを備え、
前記読み出し表示制御部は、前記タイマが計測を終了するまでの間、前記フレームメモリが格納する画像を読み出して前記表示部に表示することを特徴とする、請求項１に記載の画像記録装置。
【請求項９】
撮像部が取得した画像データを圧縮する圧縮部と当該圧縮部内の分岐部から出力された一方のデータを伸張するローカルデコーダと前記圧縮部および前記ローカルデコーダで参照する画像を一時的に格納するフレームメモリとを含む符号器と、画質確認モード実行開始キーを備えたユーザ操作部とを備え、前記撮像部が取得した画像のデータ量を圧縮して記録する画像記録装置の駆動方法であって、
前記画質確認モード実行開始キーの操作に応じて、前記圧縮部のうち少なくとも分岐部の前段部と前記ローカルデコーダとを駆動状態に制御するステップと、
前記画質確認モード実行開始キーの操作に応じて、前記フレームメモリから画像を読み出すステップと、
前記フレームメモリから読み出した画像を表示部に表示するステップとを備えた、画像記録装置の駆動方法。
【請求項１】
撮像部が取得した画像のデータ量を圧縮して記録する画像記録装置であって、
撮像部と、
表示部と、
前記撮像部が出力した画像データを圧縮する圧縮部と、当該圧縮部内の分岐部から出力された一方のデータを伸張するローカルデコーダと、前記圧縮部および前記ローカルデコーダで参照する画像を格納するフレームメモリとを含む符号器と、
画質確認モード実行開始キーと、前記圧縮部のデータ圧縮率を調整するための圧縮率調整キーを含むユーザ操作部と、
前記圧縮率調整キーの操作に応じて、前記符号器で用いる符号化パラメータを設定する符号化パラメータ設定部と、
前記画質確認モード実行開始キーの操作に応じて、前記符号器のうち、少なくとも前記分岐部の前段部と前記ローカルデコーダの一部を駆動状態に制御する駆動状態制御部と、
前記画質確認モード実行開始キーの操作に応じて、前記フレームメモリが格納する画像を読み出して前記表示部に表示する読み出し表示制御部とを備えた画像記録装置。
【請求項２】
前記圧縮部は、
前記分岐部の前段部に、離散コサイン変換処理および量子化処理を行うＤＣＴ／量子化部を有し、
前記分岐部の後段部に、可変長符号化処理を行うＶＬＣ部を有し、
前記ローカルデコーダは、
前記ＤＣＴ／量子化部で行われた処理の逆処理を行う逆量子化／ＩＤＣＴ部を含む、請求項１に記載の画像記録装置。
【請求項３】
前記駆動状態制御部は、記録時以外の画質確認モード実行中に、前記符号器のうち、前記分岐部の後段部以外の各部を記録中と同じ動作状態に制御することを特徴とする、請求項１に記載の画像記録装置。
【請求項４】
記録時以外の画質確認モード実行中に前記読み出し表示制御部が読み出す画像は、フレーム内符号化画像とフレーム間予測画像とでなるローカルデコード画像であることを特徴とする、請求項３に記載の画像記録装置。
【請求項５】
前記制御部は、記録時以外の前記画質確認モード実行中に、前記符号器のうち分岐部の前段部と前記ローカルデコーダのみを駆動状態に制御することを特徴とする、請求項１に記載の画像記録装置。
【請求項６】
前記読み出し表示制御部が読み出す画像はフレーム内符号化画像であることを特徴とする、請求項５に記載の画像記録装置。
【請求項７】
前記ユーザ操作部は、表示方法切り替えキーを有し、
前記読み出し表示制御部は、前記画質確認モード実行中の前記表示方法切り替えキーの操作に応じて、前記フレームメモリから読み出した画像のみ、または、前記フレームメモリから読み出した画像と前記撮像部が出力した画像とを用いて、前記表示部に表示する画像を生成することを特徴とする、請求項１に記載の画像記録装置。
【請求項８】
前記画質確認モード実行開始キーの操作に応じて、所定時間まで経過時間を計測するタイマを備え、
前記読み出し表示制御部は、前記タイマが計測を終了するまでの間、前記フレームメモリが格納する画像を読み出して前記表示部に表示することを特徴とする、請求項１に記載の画像記録装置。
【請求項９】
撮像部が取得した画像データを圧縮する圧縮部と当該圧縮部内の分岐部から出力された一方のデータを伸張するローカルデコーダと前記圧縮部および前記ローカルデコーダで参照する画像を一時的に格納するフレームメモリとを含む符号器と、画質確認モード実行開始キーを備えたユーザ操作部とを備え、前記撮像部が取得した画像のデータ量を圧縮して記録する画像記録装置の駆動方法であって、
前記画質確認モード実行開始キーの操作に応じて、前記圧縮部のうち少なくとも分岐部の前段部と前記ローカルデコーダとを駆動状態に制御するステップと、
前記画質確認モード実行開始キーの操作に応じて、前記フレームメモリから画像を読み出すステップと、
前記フレームメモリから読み出した画像を表示部に表示するステップとを備えた、画像記録装置の駆動方法。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【公開番号】特開２００６−３１１３６６（Ｐ２００６−３１１３６６Ａ）
【公開日】平成１８年１１月９日（２００６．１１．９）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００５−１３３３８２（Ｐ２００５−１３３３８２）
【出願日】平成１７年４月２８日（２００５．４．２８）
【出願人】（０００００５８２１）松下電器産業株式会社 (73,050)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１８年１１月９日（２００６．１１．９）
【国際特許分類】
【出願日】平成１７年４月２８日（２００５．４．２８）
【出願人】（０００００５８２１）松下電器産業株式会社 (73,050)
【Ｆターム（参考）】
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