画像読取装置
【課題】高価な認証システムを設けなくても安全性の高いセキュリティ機能を実現し、そのセキュリティレベルを簡単に設定変更可能にする。
【解決手段】読取部で読み取った画像を外部に出力又は保存する機能を有するとともに、この機能の有効無効を設定可能としている画像読取装置において、読取部で読み取った画像の中から選択された少なくとも一つの画像をパスワード画像として登録し、読取部で再度読み取った画像とパスワード画像とを照合して画像を外部に出力又は保存する機能を有効又は無効にする。
【解決手段】読取部で読み取った画像を外部に出力又は保存する機能を有するとともに、この機能の有効無効を設定可能としている画像読取装置において、読取部で読み取った画像の中から選択された少なくとも一つの画像をパスワード画像として登録し、読取部で再度読み取った画像とパスワード画像とを照合して画像を外部に出力又は保存する機能を有効又は無効にする。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、読取部で読み取った画像を外部に出力又は保存する機能を有する画像読取装置に係り、前記機能を有効又は無効に設定可能としている画像読取装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、原稿画像を読み取るための画像読取装置は、読取部で読み取った画像を装置内の画像メモリに保持しておき、プリンタなどの外部機器に出力したり、メモリカードなどの外部メディアに保存したりする機能を有している。ところが、このような画像読取装置では、上述した外部出力又は保存機能の全部又は一部を制限している場合がある。例えば下記特許文献１に開示される携帯型の画像読取装置などは次のような理由により外部出力又は保存機能を無効に設定する必要がある。
【０００３】
下記特許文献１の画像読取装置は、携帯可能な利便性から外出先などで使用することができるが、外部出力又は保存機能が常に有効であれば、装置を紛失した場合、装置を発見した第三者が装置内の画像を取り出して入手することができてしまう。また、第三者に、遠隔地にある画像を入手するように依頼した場合、その第三者は画像を帰還途中に勝手に外部機器に出力したり、外部メディアに保存したりすることができてしまう。これら二つの場合とも、画像が第三者に入手されてはならない重要なもの（機密情報や個人情報など）であれば問題となる。したがって、本来の使用者は、第三者が画像を不正入手することができないようにしたい。
【０００４】
そこで、第三者による画像の不正入手を防止するために、例えばカード認証システムやパス入力用のキーボードシステムなどの専用の認証システム（ハードウェア含む）を画像読取装置に設けることが考えられる。
【特許文献１】特開２００７−１４３１０９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述したようなカード認証システムやパス入力用のキーボードシステムなどの認証システムを画像読取装置に設けるためには、装置内に認証システム（ハードウェア）を設置するためのスペースを確保する必要がある。また、装置内で配線なども接続しなければならない。これでは、コスト高となることは勿論、装置が大型且つ複雑化してしまい、携帯性に不利な条件となってしまう。さらに、画像読取装置が、認証システムに対応する機能を備えていなければならないことで、更にコスト高となってしまう。
【０００６】
そこで本発明は、上記状況に鑑みてなされたもので、読取部で読み取った画像の中からパスワード画像を選択して登録し、このパスワード画像と照合して特定の機能を有効又は無効にすることで、高価な認証システムを設けなくても安全性の高いセキュリティ機能を実現するとともに、そのセキュリティレベルを簡単に設定変更可能にする画像読取装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
次に、上記の課題を解決するための手段を、実施の形態に対応する図面を参照して説明する。
本発明の請求項１記載の画像読取装置は、読取部１６で読み取った画像を外部に出力又は保存する機能を有するとともに該機能の有効無効を設定可能としている画像読取装置１において、
前記読取部１６で読み取った画像の中から選択された少なくとも一つの画像をパスワード画像３０として登録し、前記読取部１６で再度読み取った画像と前記パスワード画像３０とを照合して前記機能を有効又は無効にすることを特徴としている。
【０００８】
請求項２記載の画像読取装置は、前記パスワード画像として登録した画像３０を既存の画像メモリ１３の一部に記録することを特徴としている。
【０００９】
請求項３記載の画像読取装置は、前記パスワード画像３０（３０Ｂ）の指定された認証領域に応じてセキュリティレベルを設定変更可能とすることを特徴としている。
【００１０】
請求項４記載の画像読取装置は、前記パスワード画像３０として、前記読取部１６で読み取った画像の中から選択された任意の順位の画像を一つ又は複数登録することを特徴としている。
【発明の効果】
【００１１】
本発明による画像読取装置によれば、読取部で読み取った画像の中から選択されたパスワード画像を読取部で再度読み取ることで、外部出力又は保存機能が有効となり、画像読取装置内の画像を外部に出力又は保存することができるようになる。また、読取部で再度読み取った画像とパスワード画像とが異なるときは、外部出力又は保存機能は無効のままとなり、画像読取装置内の画像を外部出力又は保存することはできない。したがって、高価な認証システムを設けなくても既存の読取部などを利用してセキュリティ機能を実現することができる。この結果、コストを抑えることができるとともに、装置の大型化や複雑化を抑えることができる。
【００１２】
また、パスワード画像を既存の画像メモリに記録することで、パスワード画像を記録するための画像メモリを増設する必要がなくなる。これにより、更にコストを抑えることができ、装置の大型化や複雑化を抑えることができる。
【００１３】
さらに、読取部で読み取った画像の中からパスワード画像を登録するときに、パスワード画像の認証領域を小さく指定して登録することで、セキュリティレベルを低く設定することができる。また、認証領域を大きく指定するとセキュリティレベルは高くなり、画像全体を認証領域として指定することでセキュリティレベルが最大となる。つまり、パスワード画像の認証領域を指定するだけでセキュリティレベルを設定変更可能とすることができるようになる。そのため、パスワード画像作成が容易となる。
【００１４】
また、読取部で読み取った画像の中から任意の順位の画像をパスワード画像として登録することで、使用者の指定した順位の画像をパスワード画像とすることができる。例えば、原稿画像が五枚ある場合に、三枚目に読み取った画像をパスワード画像として登録することなどが可能となり、また、三枚目と五枚目などのように、パスワード画像を複数選択して登録することなども可能となる。この結果、セキュリティレベルが更に向上するようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照して具体的に説明する。
図１（ａ）は本発明による画像読取装置の一実施の形態の斜視図、（ｂ）は同実施の形態の内部構成を示す説明図である。
【００１６】
まず、画像読取装置の外観構成及び周辺機器との関係について説明する。
図１（ａ）に示すように、画像読取装置１は、例えば、紙やプラスチックシートなどの媒体（原稿）に描かれた画像を後述する読取部１６で光学的に読み取り、読み取った画像情報をデジタルデータ（画像データ）に変換する装置である。また、画像読取装置１は、上下の面が透明板３により形成された扁平な筐体２を備えており、この筐体２を原稿上に設置して画像を読み取ることができる。このような画像読取装置１によれば、使用者は画像を読み取るときに透明板３を通して外方から画像を見ることができる。
【００１７】
さらに、画像読取装置１の上面には、使用者が画像読取装置１の動作を指示、又は選択するための操作パネル４などを設けている。この画像読取装置１の寸法は、葉書サイズの原稿が読取可能な寸法であるが、Ｂ５，Ａ４などのその他の用紙サイズの原稿が読取可能な寸法であってもよい。
【００１８】
図１（ａ）に示すように、画像読取装置１は、パソコンなどを介することなくプリンタなどの印刷装置５に直接接続することができる。印刷装置５は、所定の通信規格に対応したものであり、画像データを受信すると、印刷装置５内の設定又は画像読取装置１が送信した設定にしたがって、印刷用紙に画像を印刷する。画像読取装置１と印刷装置５との間の通信規格は、本実施の形態では、例えば、デジタルカメラを印刷装置などに直接接続して写真を印刷するために提案された「ＰｉｃｔＢｒｉｄｇｅ」を採用している。また、図１（ａ）では、画像読取装置１と印刷装置５との間の信号の送受信は、ケーブル６を介した有線通信（ＵＳＢなど）であるが、赤外線などの無線通信でもよい。さらに、画像読取装置１には、メモリカード７などの外部メディアに画像データを保存する手段を設けており、印刷装置５がメモリカード７に保存した画像データを印刷する機能を有していれば、メモリカード７を介して画像データを授受することができる。
【００１９】
次に、画像読取装置の内部構成について説明する。
図１（ｂ）に示すように、画像読取装置１内には、制御手段（ＣＰＵ）１０と、プログラムメモリ１１と、ワークメモリ１２と、画像メモリ１３と、操作パネル１４と、画像出力部（ＵＳＢ制御部）１５と、前述した読取部１６とを備えている。そして、これら各部を双方向コモンバス１７によって接続している。ＣＰＵ１０は、プログラムメモリ１１に記録されたシステムプログラムに基づいて、ワークメモリ１２及びその他のメモリを用いて画像読取装置１の動作を制御する。
【００２０】
さらに、図１（ｂ）に示すように、読取部１６は、原稿画像に光を照射してその反射光を検出するイメージセンサ１８と、イメージセンサ１８を駆動するためのモータ１９及びモータ制御部２０を備えている。また、ＣＰＵ１０は、イメージセンサ１８の光源位置をコモンバス１７により接続したＩ／Ｏ部２１を介して制御し、イメージセンサ１８が検出したアナログ画像信号をＡ／Ｄ変換部２２でデジタル化して画像メモリ１３に記録する。
【００２１】
なお、読取部１６で読み取った画像は、シェーディング補正、色補正、ガンマ補正などの態様にて補正してもよい。図１（ｂ）では、イメージセンサ１８の特性を補填するための情報をシェーディングメモリ２３に格納している。
【００２２】
操作パネル１４（図１（ａ）における符号４）は、操作ボタンやディスプレイを備えるパネルである（図１（ａ）参照）。そして、使用者は、操作パネル１４を介して装置１に指示を与えたり、装置１の動作モードなどの設定を確認することができる。また、操作パネル１４では、後述するセキュリティモードを設定することができる。
【００２３】
画像読取装置１は、上述したように、所定の通信規格に対応した印刷装置５に接続することで、印刷装置５に画像データを直接送信して、画像を印刷することができる。そして、印刷を行うために、画像読取装置１においては、ＣＰＵ１０の制御下、画像データから所定の通信規格に適合するように印刷制御コードを生成し、印刷制御コードを更にＵＳＢ制御部１５がＵＳＢ制御コードに変換して送信する。なお、ＵＳＢ制御部１５は、所定の通信規格にしたがって印刷装置５にて印刷用紙のサイズや種類、画質、解像度などの制御コードを送信する。また、この装置１は、印刷装置５と無線通信を行うために、図示しない信号出力部を備えており、さらに、メモリカードによって印刷装置５に画像データを送るために、このメモリカード７が着脱可能なドライブ２４を備えている。
【００２４】
さらに、画像読取装置１によれば、読取部１６で読み取ってデジタル化した画像データは、補正用画像データ（基準画像データを画像出力部１５から送信して印刷装置５にて印刷用紙に印刷した基準画像の印刷画像を読取部１６によって読み取って得た画像データ）を利用して、所望の大きさや所望のレイアウトで印刷するように補正することができる。図１（ｂ）に示すように、コモンバス１７に、更にパラメータメモリ２５を接続することで、画像データや補正用画像データを補正するために必要なパラメータ（補正用パラメータ）又はその他の印刷装置５の設定に関する情報を記録することができる。また、コモンバス１７に、基準画像をあらわす基準画像データを記録した基準画像データメモリ２６を接続することで、ＣＰＵ１０の制御下、基準画像データを適宜利用することができる。
【００２５】
また、上述した画像読取装置１は、読取部１６で読み取った画像を、印刷装置５に出力したり、メモリカード７に保存したりする機能を有効無効に設定可能としている。ここから、画像読取装置１における上記機能の設定について説明する。
【００２６】
図２、３は読取部で読み取った画像の中から選択したパスワード画像の説明図である。
図２（ａ），（ｂ）のパスワード画像３０Ａは、読取部１６で読み取った画像（パスワード画像３０Ａとして選択した画像）のある特定領域を認証用として設定している。この認証領域には、（ａ）のようにサインが描かれているもの、（ｂ）のように画像中の図柄のものなどがある。また、（ｂ）には、画像全体を認証領域とする例と、画像の一部を認証領域とする例を示している。
【００２７】
図３（ａ），（ｂ）のパスワード画像３０Ｂは、読取部１６で読み取った画像（パスワード画像３０Ｂとして選択した画像）のある特定領域を認証用として設定している。また、図３のパスワード画像３０Ｂでは、認証領域に応じてセキュリティレベルを変更可能としている。つまり、パスワード画像３０Ｂの認証領域が小さいほどセキュリティレベルは低く、認証領域が大きいほどセキュリティレベルは高い。本実施の形態では、セキュリティレベルは、レベル１〜レベル４（最大）の４段階を設定している。なお、（ａ）のパスワード画像は図柄が描かれているものであり、（ｂ）のパスワード画像は単に数値を記入しているものである。
【００２８】
そして、画像読取装置１は、上述したパスワード画像３０Ａ，３０Ｂの認証領域が、読取部１６で読み取った画像（の読取領域）と一致することで、装置１の外部出力又は保存機能を有効に設定するようになる。
【００２９】
次に、図４，５を参照して通常画像登録時のＣＰＵの制御による処理手順について説明する。
図４は通常画像登録の説明図、図５は通常画像登録の処理手順を示すフローチャートである。
【００３０】
図５に示すように、まず、原稿をセットし、操作パネル１４から読取操作開始を入力することで、ＣＰＵの制御下、画像を読み取る処理を行う（ＳＴ１）。次いで、読取部１６で読み取った画像を暗号化システム（図４参照）で暗号化して、画像メモリ１３に記録する処理を行う（ＳＴ２）。なお、図４に示すように、画像は画像メモリ１３の通常画像領域に記録している。以上の手順によって通常画像登録が完了する。
【００３１】
次に、図６，７を参照してパスワード画像登録時のＣＰＵの制御による処理手順について説明する。
図６はパスワード画像登録の説明図、図７はパスワード画像登録の処理手順を示すフローチャートである。
【００３２】
図７に示すように、まず、操作パネル１４からパスワード画像の登録開始操作を入力するとともに、操作パネル１４をセキュリティモードにして、セキュリティレベルを設定入力する（ＳＴ１１）。なお、セキュリティモードでは、上述したように、例えばテンキーや上下キーなどによってセキュリティレベル（レベル１〜レベル４）を入力することができる。次いで、（パスワード画像の）原稿をセットし、操作パネル１４から読取操作開始を入力することで、ＣＰＵの制御下、画像を読み取る処理を行う（ＳＴ１２）。次いで、今回読み取った画像がパスワード画像であることと、セキュリティレベルを暗号化システム（図６参照）で暗号化して、画像メモリ１３に記録する処理を行う（ＳＴ１３）。なお、図７に示すように、パスワード画像は画像メモリ１３のパスワード画像領域に記録しており、そのセキュリティレベルはセキュリティレベル登録領域に記録している。これにより、セキュリティＯＮになる（ＳＴ１４）。以上の手順によってパスワード画像登録が完了する。
【００３３】
次に、図８，９を参照してパスワード画像呼出時のＣＰＵの制御による処理手順について説明する。
図８はパスワード画像呼出の説明図、図９はパスワード画像呼出の処理手順を示すフローチャートである。
【００３４】
図９に示すように、まず、操作パネル１４からパスワード画像の照合開始操作を入力する（ＳＴ２１）。次いで、（パスワード画像の）原稿をセットし、操作パネル１４から読取操作開始を入力することで、ＣＰＵの制御下、画像を読み取る処理を行う（ＳＴ２２）次いで、今回読み取った画像と、画像メモリ１３から読み出したパスワード画像とを照合する処理を行う（ＳＴ２３）。このとき、図８に示すように、画像メモリ１３から読み出したパスワード画像は暗号化システムで暗号化を解除する。次いで、二つの画像を照合する処理を行うととも、パスワード画像のセキュリティレベルを確認する処理を行う（ＳＴ２４）。二つの画像がセキュリティレベルに応じて一致すれば、セキュリティＯＦＦになる（ＳＴ２５）。これと同時に、画像メモリに記録しているセキュリティレベルの登録を抹消する。以上の手順によってパスワード画像呼出が完了し、画像メモリ１３の画像を出力可能となる。なお、ＳＴ２４において、二つの画像が不一致であれば、セキュリティＯＮの状態を継続することになる。なお、ＳＴ２５でセキュリティＯＦＦ時、セキュリティ用に登録した画像を抹消するか、又は通常画像として残すかは別途設定できるようにしてもよい。
【００３５】
上述した実施の形態によれば、読取部１６で読み取った画像の中から選択されたパスワード画像を読取部１６で再度読み取ることで、外部出力又は保存機能が有効となり、画像読取装置１内の画像を印刷装置５に出力又はメモリカード７に保存することができるようになる。また、読取部１６で再度読み取った画像とパスワード画像とが異なるときは、外部出力又は保存機能は無効のままとなり、画像読取装置１内の画像を外部出力したり、保存したりすることはできない。したがって、高価な認証システムを設けなくても装置１が備える既存の読取部１６などを利用してセキュリティ機能を実現することができる。この結果、コストを抑えることができるとともに、装置１の大型化や複雑化を抑えることができる。
【００３６】
また、パスワード画像を既存の画像メモリ１３に記録することで、パスワード画像を記録するための画像メモリを増設する必要がなくなる。これにより、更にコストを抑えることができ、装置１の大型化や複雑化を抑えることができる。
【００３７】
さらに、読取部１６で読み取った画像の中からパスワード画像を登録するときに、パスワード画像の認証領域を小さく指定して登録することで、セキュリティレベルを低く設定することができる。また、認証領域を大きく指定するとセキュリティレベルは高くなり、画像全体を認証領域として指定することでセキュリティレベルが最大となる。つまり、パスワード画像の認証領域を指定するだけでセキュリティレベルを設定変更可能とすることができるようになる。そのため、パスワード画像作成が容易となる。（例えば、解像度を変えてセキュリティレベルを設定変更するようなパスワード画像は精緻なものであるため、画像作成が面倒である。）
【００３８】
なお、上述した実施の形態では、図３に示すように、パスワード画像３０Ｂのセキュリティレベルを４段階に設定しているが、パスワード画像の認証領域の大小を調整することによって、セキュリティレベルを２段階又は３段階に設定することも可能であり、５段階以上に設定することも可能である。
【００３９】
また、上述した実施の形態は、読取部１６で読み取った画像の中から一つをパスワード画像として登録しているが、パスワード画像を複数登録することも可能である。ここでは、図１０〜１２を参照して二つのパスワード画像登録及び呼出時のＣＰＵの制御による処理手順について説明する。
図１０は複数のパスワード画像登録の説明図、図１１は複数のパスワード画像登録の処理手順を示すフローチャートである。
【００４０】
図１１に示すように、まず、操作パネル１４から通常画像とパスワード画像の登録開始操作を入力する（ＳＴ３１）。また、このとき、操作パネル１４から、読取部１６で読み取った画像の何枚目をパスワード画像にするのかと、そのセキュリティレベルを設定入力する。次いで、原稿をセットし、操作パネルから読取操作開始を入力することで、ＣＰＵの制御下、画像を読み取る処理を行う（ＳＴ３２）。次いで、何枚目の画像かを確認する処理を行う（ＳＴ３３）。このとき、パスワード画像に指定した枚数目の画像であれば、画像を暗号化システム（図１０参照）で暗号化して、画像メモリ１３に記録する処理を行う（ＳＴ３４）。また、パスワード画像に指定していない枚数目の画像であれば、通常画像として暗号化し、画像メモリに記録する処理を行う（ＳＴ３５）。次いで、パスワード画像に設定した枚数分の画像登録したか否かを判断する処理を行う（ＳＴ３６）。このとき、所定の枚数分を登録していれば、セキュリティＯＮになり（ＳＴ３７）、画像読取終了操作をしたか否かを判断する処理を行う（ＳＴ３８）。そして、画像読取終了していれば、パスワード画像を全て登録したか否かを判断する処理を行う（ＳＴ３９）。ここで、登録していれば、パスワード画像登録が完了する。しかし、登録していなければ、パスワード画像の登録をキャンセルする処理を行って（ＳＴ４０）から終了する。このとき、これまでの処理で画像メモリ１３に記録しているセキュリティレベルの登録も抹消する。なお、ＳＴ３６において、所定の枚数分のパスワード画像を登録していなければ、ＳＴ３８で画像読取終了操作をしていないと判断する処理を行い、原稿セットまで戻るようにする。なお、ＳＴ４０でセキュリティＯＦＦ時、セキュリティ用に登録した画像を抹消するか、又は通常画像として残すかは別途設定できるようにしてもよい。
【００４１】
また、図１２は複数のパスワード画像呼出の処理手順を示すフローチャートである。
図１２に示すように、まず、操作パネル１４からパスワード画像の照合開始操作を入力する（ＳＴ４１）。次いで、（パスワード画像の）原稿をセットし、操作パネル１４から読取操作開始を入力することで、ＣＰＵの制御下、画像を読み取る処理を行う（ＳＴ４２）次いで、今回読み取った画像と、画像メモリ１３から読み出したパスワード画像とを照合する処理を行う（ＳＴ４３）。このとき、図１０に示すように、画像メモリ１３から読み出したパスワード画像は暗号化システムで暗号化を解除する。次いで、二つの画像を照合する処理を行うととも、パスワード画像のセキュリティレベルを確認する処理を行う（ＳＴ４４）。二つの画像がセキュリティレベルに応じて一致すれば、他にもパスワード画像の登録あるか否かを判断する処理を行う（ＳＴ４５）。他にもパスワード画像があれば、操作パネル１４に次のパスワード画像が必要であることを表示し（ＳＴ４６）、原稿セットまで戻るようにする。他にパスワード画像がなければ、セキュリティＯＦＦになり、同時に、画像メモリに記録しているセキュリティレベルの登録を抹消する（ＳＴ４７）。なお、ＳＴ４４において、二つの画像が不一致であれば、セキュリティＯＮの状態を継続することになる。なお、ＳＴ４７でセキュリティＯＦＦ時、セキュリティ用に登録した画像を抹消するか、又は通常画像として残すかは別途設定できるようにしてもよい。
【００４２】
上述した構成によれば、読取部１６で読み取った画像の中から任意の順位の画像をパスワード画像として登録することで、使用者の指定した順位の画像をパスワード画像とすることができる。これにより、複数選択されたパスワード画像を登録することが可能となり、セキュリティレベルが更に向上するようになる。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】（ａ）本発明による画像読取装置の一実施の形態を示す斜視図である。 （ｂ）同実施の形態の内部構成を示す説明図である。
【図２】（ａ）パスワード画像の説明図である。 （ｂ）パスワード画像の説明図である。
【図３】（ａ）パスワード画像の説明図である。 （ｂ）パスワード画像の説明図である。
【図４】通常画像登録の説明図である。
【図５】通常画像登録の処理手順を示すフローチャートである。
【図６】パスワード画像登録の説明図である。
【図７】パスワード画像登録の処理手順を示すフローチャートである。
【図８】パスワード画像呼出の説明図である。
【図９】パスワード画像呼出の処理手順を示すフローチャートである。
【図１０】複数のパスワード画像登録の説明図である。
【図１１】複数のパスワード画像登録の処理手順を示すフローチャートである。
【図１２】複数のパスワード画像呼出の処理手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００４４】
１…画像読取装置
１３…画像メモリ
１６…読取部
３０，３０Ｂ…パスワード画像
【技術分野】
【０００１】
本発明は、読取部で読み取った画像を外部に出力又は保存する機能を有する画像読取装置に係り、前記機能を有効又は無効に設定可能としている画像読取装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、原稿画像を読み取るための画像読取装置は、読取部で読み取った画像を装置内の画像メモリに保持しておき、プリンタなどの外部機器に出力したり、メモリカードなどの外部メディアに保存したりする機能を有している。ところが、このような画像読取装置では、上述した外部出力又は保存機能の全部又は一部を制限している場合がある。例えば下記特許文献１に開示される携帯型の画像読取装置などは次のような理由により外部出力又は保存機能を無効に設定する必要がある。
【０００３】
下記特許文献１の画像読取装置は、携帯可能な利便性から外出先などで使用することができるが、外部出力又は保存機能が常に有効であれば、装置を紛失した場合、装置を発見した第三者が装置内の画像を取り出して入手することができてしまう。また、第三者に、遠隔地にある画像を入手するように依頼した場合、その第三者は画像を帰還途中に勝手に外部機器に出力したり、外部メディアに保存したりすることができてしまう。これら二つの場合とも、画像が第三者に入手されてはならない重要なもの（機密情報や個人情報など）であれば問題となる。したがって、本来の使用者は、第三者が画像を不正入手することができないようにしたい。
【０００４】
そこで、第三者による画像の不正入手を防止するために、例えばカード認証システムやパス入力用のキーボードシステムなどの専用の認証システム（ハードウェア含む）を画像読取装置に設けることが考えられる。
【特許文献１】特開２００７−１４３１０９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述したようなカード認証システムやパス入力用のキーボードシステムなどの認証システムを画像読取装置に設けるためには、装置内に認証システム（ハードウェア）を設置するためのスペースを確保する必要がある。また、装置内で配線なども接続しなければならない。これでは、コスト高となることは勿論、装置が大型且つ複雑化してしまい、携帯性に不利な条件となってしまう。さらに、画像読取装置が、認証システムに対応する機能を備えていなければならないことで、更にコスト高となってしまう。
【０００６】
そこで本発明は、上記状況に鑑みてなされたもので、読取部で読み取った画像の中からパスワード画像を選択して登録し、このパスワード画像と照合して特定の機能を有効又は無効にすることで、高価な認証システムを設けなくても安全性の高いセキュリティ機能を実現するとともに、そのセキュリティレベルを簡単に設定変更可能にする画像読取装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
次に、上記の課題を解決するための手段を、実施の形態に対応する図面を参照して説明する。
本発明の請求項１記載の画像読取装置は、読取部１６で読み取った画像を外部に出力又は保存する機能を有するとともに該機能の有効無効を設定可能としている画像読取装置１において、
前記読取部１６で読み取った画像の中から選択された少なくとも一つの画像をパスワード画像３０として登録し、前記読取部１６で再度読み取った画像と前記パスワード画像３０とを照合して前記機能を有効又は無効にすることを特徴としている。
【０００８】
請求項２記載の画像読取装置は、前記パスワード画像として登録した画像３０を既存の画像メモリ１３の一部に記録することを特徴としている。
【０００９】
請求項３記載の画像読取装置は、前記パスワード画像３０（３０Ｂ）の指定された認証領域に応じてセキュリティレベルを設定変更可能とすることを特徴としている。
【００１０】
請求項４記載の画像読取装置は、前記パスワード画像３０として、前記読取部１６で読み取った画像の中から選択された任意の順位の画像を一つ又は複数登録することを特徴としている。
【発明の効果】
【００１１】
本発明による画像読取装置によれば、読取部で読み取った画像の中から選択されたパスワード画像を読取部で再度読み取ることで、外部出力又は保存機能が有効となり、画像読取装置内の画像を外部に出力又は保存することができるようになる。また、読取部で再度読み取った画像とパスワード画像とが異なるときは、外部出力又は保存機能は無効のままとなり、画像読取装置内の画像を外部出力又は保存することはできない。したがって、高価な認証システムを設けなくても既存の読取部などを利用してセキュリティ機能を実現することができる。この結果、コストを抑えることができるとともに、装置の大型化や複雑化を抑えることができる。
【００１２】
また、パスワード画像を既存の画像メモリに記録することで、パスワード画像を記録するための画像メモリを増設する必要がなくなる。これにより、更にコストを抑えることができ、装置の大型化や複雑化を抑えることができる。
【００１３】
さらに、読取部で読み取った画像の中からパスワード画像を登録するときに、パスワード画像の認証領域を小さく指定して登録することで、セキュリティレベルを低く設定することができる。また、認証領域を大きく指定するとセキュリティレベルは高くなり、画像全体を認証領域として指定することでセキュリティレベルが最大となる。つまり、パスワード画像の認証領域を指定するだけでセキュリティレベルを設定変更可能とすることができるようになる。そのため、パスワード画像作成が容易となる。
【００１４】
また、読取部で読み取った画像の中から任意の順位の画像をパスワード画像として登録することで、使用者の指定した順位の画像をパスワード画像とすることができる。例えば、原稿画像が五枚ある場合に、三枚目に読み取った画像をパスワード画像として登録することなどが可能となり、また、三枚目と五枚目などのように、パスワード画像を複数選択して登録することなども可能となる。この結果、セキュリティレベルが更に向上するようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照して具体的に説明する。
図１（ａ）は本発明による画像読取装置の一実施の形態の斜視図、（ｂ）は同実施の形態の内部構成を示す説明図である。
【００１６】
まず、画像読取装置の外観構成及び周辺機器との関係について説明する。
図１（ａ）に示すように、画像読取装置１は、例えば、紙やプラスチックシートなどの媒体（原稿）に描かれた画像を後述する読取部１６で光学的に読み取り、読み取った画像情報をデジタルデータ（画像データ）に変換する装置である。また、画像読取装置１は、上下の面が透明板３により形成された扁平な筐体２を備えており、この筐体２を原稿上に設置して画像を読み取ることができる。このような画像読取装置１によれば、使用者は画像を読み取るときに透明板３を通して外方から画像を見ることができる。
【００１７】
さらに、画像読取装置１の上面には、使用者が画像読取装置１の動作を指示、又は選択するための操作パネル４などを設けている。この画像読取装置１の寸法は、葉書サイズの原稿が読取可能な寸法であるが、Ｂ５，Ａ４などのその他の用紙サイズの原稿が読取可能な寸法であってもよい。
【００１８】
図１（ａ）に示すように、画像読取装置１は、パソコンなどを介することなくプリンタなどの印刷装置５に直接接続することができる。印刷装置５は、所定の通信規格に対応したものであり、画像データを受信すると、印刷装置５内の設定又は画像読取装置１が送信した設定にしたがって、印刷用紙に画像を印刷する。画像読取装置１と印刷装置５との間の通信規格は、本実施の形態では、例えば、デジタルカメラを印刷装置などに直接接続して写真を印刷するために提案された「ＰｉｃｔＢｒｉｄｇｅ」を採用している。また、図１（ａ）では、画像読取装置１と印刷装置５との間の信号の送受信は、ケーブル６を介した有線通信（ＵＳＢなど）であるが、赤外線などの無線通信でもよい。さらに、画像読取装置１には、メモリカード７などの外部メディアに画像データを保存する手段を設けており、印刷装置５がメモリカード７に保存した画像データを印刷する機能を有していれば、メモリカード７を介して画像データを授受することができる。
【００１９】
次に、画像読取装置の内部構成について説明する。
図１（ｂ）に示すように、画像読取装置１内には、制御手段（ＣＰＵ）１０と、プログラムメモリ１１と、ワークメモリ１２と、画像メモリ１３と、操作パネル１４と、画像出力部（ＵＳＢ制御部）１５と、前述した読取部１６とを備えている。そして、これら各部を双方向コモンバス１７によって接続している。ＣＰＵ１０は、プログラムメモリ１１に記録されたシステムプログラムに基づいて、ワークメモリ１２及びその他のメモリを用いて画像読取装置１の動作を制御する。
【００２０】
さらに、図１（ｂ）に示すように、読取部１６は、原稿画像に光を照射してその反射光を検出するイメージセンサ１８と、イメージセンサ１８を駆動するためのモータ１９及びモータ制御部２０を備えている。また、ＣＰＵ１０は、イメージセンサ１８の光源位置をコモンバス１７により接続したＩ／Ｏ部２１を介して制御し、イメージセンサ１８が検出したアナログ画像信号をＡ／Ｄ変換部２２でデジタル化して画像メモリ１３に記録する。
【００２１】
なお、読取部１６で読み取った画像は、シェーディング補正、色補正、ガンマ補正などの態様にて補正してもよい。図１（ｂ）では、イメージセンサ１８の特性を補填するための情報をシェーディングメモリ２３に格納している。
【００２２】
操作パネル１４（図１（ａ）における符号４）は、操作ボタンやディスプレイを備えるパネルである（図１（ａ）参照）。そして、使用者は、操作パネル１４を介して装置１に指示を与えたり、装置１の動作モードなどの設定を確認することができる。また、操作パネル１４では、後述するセキュリティモードを設定することができる。
【００２３】
画像読取装置１は、上述したように、所定の通信規格に対応した印刷装置５に接続することで、印刷装置５に画像データを直接送信して、画像を印刷することができる。そして、印刷を行うために、画像読取装置１においては、ＣＰＵ１０の制御下、画像データから所定の通信規格に適合するように印刷制御コードを生成し、印刷制御コードを更にＵＳＢ制御部１５がＵＳＢ制御コードに変換して送信する。なお、ＵＳＢ制御部１５は、所定の通信規格にしたがって印刷装置５にて印刷用紙のサイズや種類、画質、解像度などの制御コードを送信する。また、この装置１は、印刷装置５と無線通信を行うために、図示しない信号出力部を備えており、さらに、メモリカードによって印刷装置５に画像データを送るために、このメモリカード７が着脱可能なドライブ２４を備えている。
【００２４】
さらに、画像読取装置１によれば、読取部１６で読み取ってデジタル化した画像データは、補正用画像データ（基準画像データを画像出力部１５から送信して印刷装置５にて印刷用紙に印刷した基準画像の印刷画像を読取部１６によって読み取って得た画像データ）を利用して、所望の大きさや所望のレイアウトで印刷するように補正することができる。図１（ｂ）に示すように、コモンバス１７に、更にパラメータメモリ２５を接続することで、画像データや補正用画像データを補正するために必要なパラメータ（補正用パラメータ）又はその他の印刷装置５の設定に関する情報を記録することができる。また、コモンバス１７に、基準画像をあらわす基準画像データを記録した基準画像データメモリ２６を接続することで、ＣＰＵ１０の制御下、基準画像データを適宜利用することができる。
【００２５】
また、上述した画像読取装置１は、読取部１６で読み取った画像を、印刷装置５に出力したり、メモリカード７に保存したりする機能を有効無効に設定可能としている。ここから、画像読取装置１における上記機能の設定について説明する。
【００２６】
図２、３は読取部で読み取った画像の中から選択したパスワード画像の説明図である。
図２（ａ），（ｂ）のパスワード画像３０Ａは、読取部１６で読み取った画像（パスワード画像３０Ａとして選択した画像）のある特定領域を認証用として設定している。この認証領域には、（ａ）のようにサインが描かれているもの、（ｂ）のように画像中の図柄のものなどがある。また、（ｂ）には、画像全体を認証領域とする例と、画像の一部を認証領域とする例を示している。
【００２７】
図３（ａ），（ｂ）のパスワード画像３０Ｂは、読取部１６で読み取った画像（パスワード画像３０Ｂとして選択した画像）のある特定領域を認証用として設定している。また、図３のパスワード画像３０Ｂでは、認証領域に応じてセキュリティレベルを変更可能としている。つまり、パスワード画像３０Ｂの認証領域が小さいほどセキュリティレベルは低く、認証領域が大きいほどセキュリティレベルは高い。本実施の形態では、セキュリティレベルは、レベル１〜レベル４（最大）の４段階を設定している。なお、（ａ）のパスワード画像は図柄が描かれているものであり、（ｂ）のパスワード画像は単に数値を記入しているものである。
【００２８】
そして、画像読取装置１は、上述したパスワード画像３０Ａ，３０Ｂの認証領域が、読取部１６で読み取った画像（の読取領域）と一致することで、装置１の外部出力又は保存機能を有効に設定するようになる。
【００２９】
次に、図４，５を参照して通常画像登録時のＣＰＵの制御による処理手順について説明する。
図４は通常画像登録の説明図、図５は通常画像登録の処理手順を示すフローチャートである。
【００３０】
図５に示すように、まず、原稿をセットし、操作パネル１４から読取操作開始を入力することで、ＣＰＵの制御下、画像を読み取る処理を行う（ＳＴ１）。次いで、読取部１６で読み取った画像を暗号化システム（図４参照）で暗号化して、画像メモリ１３に記録する処理を行う（ＳＴ２）。なお、図４に示すように、画像は画像メモリ１３の通常画像領域に記録している。以上の手順によって通常画像登録が完了する。
【００３１】
次に、図６，７を参照してパスワード画像登録時のＣＰＵの制御による処理手順について説明する。
図６はパスワード画像登録の説明図、図７はパスワード画像登録の処理手順を示すフローチャートである。
【００３２】
図７に示すように、まず、操作パネル１４からパスワード画像の登録開始操作を入力するとともに、操作パネル１４をセキュリティモードにして、セキュリティレベルを設定入力する（ＳＴ１１）。なお、セキュリティモードでは、上述したように、例えばテンキーや上下キーなどによってセキュリティレベル（レベル１〜レベル４）を入力することができる。次いで、（パスワード画像の）原稿をセットし、操作パネル１４から読取操作開始を入力することで、ＣＰＵの制御下、画像を読み取る処理を行う（ＳＴ１２）。次いで、今回読み取った画像がパスワード画像であることと、セキュリティレベルを暗号化システム（図６参照）で暗号化して、画像メモリ１３に記録する処理を行う（ＳＴ１３）。なお、図７に示すように、パスワード画像は画像メモリ１３のパスワード画像領域に記録しており、そのセキュリティレベルはセキュリティレベル登録領域に記録している。これにより、セキュリティＯＮになる（ＳＴ１４）。以上の手順によってパスワード画像登録が完了する。
【００３３】
次に、図８，９を参照してパスワード画像呼出時のＣＰＵの制御による処理手順について説明する。
図８はパスワード画像呼出の説明図、図９はパスワード画像呼出の処理手順を示すフローチャートである。
【００３４】
図９に示すように、まず、操作パネル１４からパスワード画像の照合開始操作を入力する（ＳＴ２１）。次いで、（パスワード画像の）原稿をセットし、操作パネル１４から読取操作開始を入力することで、ＣＰＵの制御下、画像を読み取る処理を行う（ＳＴ２２）次いで、今回読み取った画像と、画像メモリ１３から読み出したパスワード画像とを照合する処理を行う（ＳＴ２３）。このとき、図８に示すように、画像メモリ１３から読み出したパスワード画像は暗号化システムで暗号化を解除する。次いで、二つの画像を照合する処理を行うととも、パスワード画像のセキュリティレベルを確認する処理を行う（ＳＴ２４）。二つの画像がセキュリティレベルに応じて一致すれば、セキュリティＯＦＦになる（ＳＴ２５）。これと同時に、画像メモリに記録しているセキュリティレベルの登録を抹消する。以上の手順によってパスワード画像呼出が完了し、画像メモリ１３の画像を出力可能となる。なお、ＳＴ２４において、二つの画像が不一致であれば、セキュリティＯＮの状態を継続することになる。なお、ＳＴ２５でセキュリティＯＦＦ時、セキュリティ用に登録した画像を抹消するか、又は通常画像として残すかは別途設定できるようにしてもよい。
【００３５】
上述した実施の形態によれば、読取部１６で読み取った画像の中から選択されたパスワード画像を読取部１６で再度読み取ることで、外部出力又は保存機能が有効となり、画像読取装置１内の画像を印刷装置５に出力又はメモリカード７に保存することができるようになる。また、読取部１６で再度読み取った画像とパスワード画像とが異なるときは、外部出力又は保存機能は無効のままとなり、画像読取装置１内の画像を外部出力したり、保存したりすることはできない。したがって、高価な認証システムを設けなくても装置１が備える既存の読取部１６などを利用してセキュリティ機能を実現することができる。この結果、コストを抑えることができるとともに、装置１の大型化や複雑化を抑えることができる。
【００３６】
また、パスワード画像を既存の画像メモリ１３に記録することで、パスワード画像を記録するための画像メモリを増設する必要がなくなる。これにより、更にコストを抑えることができ、装置１の大型化や複雑化を抑えることができる。
【００３７】
さらに、読取部１６で読み取った画像の中からパスワード画像を登録するときに、パスワード画像の認証領域を小さく指定して登録することで、セキュリティレベルを低く設定することができる。また、認証領域を大きく指定するとセキュリティレベルは高くなり、画像全体を認証領域として指定することでセキュリティレベルが最大となる。つまり、パスワード画像の認証領域を指定するだけでセキュリティレベルを設定変更可能とすることができるようになる。そのため、パスワード画像作成が容易となる。（例えば、解像度を変えてセキュリティレベルを設定変更するようなパスワード画像は精緻なものであるため、画像作成が面倒である。）
【００３８】
なお、上述した実施の形態では、図３に示すように、パスワード画像３０Ｂのセキュリティレベルを４段階に設定しているが、パスワード画像の認証領域の大小を調整することによって、セキュリティレベルを２段階又は３段階に設定することも可能であり、５段階以上に設定することも可能である。
【００３９】
また、上述した実施の形態は、読取部１６で読み取った画像の中から一つをパスワード画像として登録しているが、パスワード画像を複数登録することも可能である。ここでは、図１０〜１２を参照して二つのパスワード画像登録及び呼出時のＣＰＵの制御による処理手順について説明する。
図１０は複数のパスワード画像登録の説明図、図１１は複数のパスワード画像登録の処理手順を示すフローチャートである。
【００４０】
図１１に示すように、まず、操作パネル１４から通常画像とパスワード画像の登録開始操作を入力する（ＳＴ３１）。また、このとき、操作パネル１４から、読取部１６で読み取った画像の何枚目をパスワード画像にするのかと、そのセキュリティレベルを設定入力する。次いで、原稿をセットし、操作パネルから読取操作開始を入力することで、ＣＰＵの制御下、画像を読み取る処理を行う（ＳＴ３２）。次いで、何枚目の画像かを確認する処理を行う（ＳＴ３３）。このとき、パスワード画像に指定した枚数目の画像であれば、画像を暗号化システム（図１０参照）で暗号化して、画像メモリ１３に記録する処理を行う（ＳＴ３４）。また、パスワード画像に指定していない枚数目の画像であれば、通常画像として暗号化し、画像メモリに記録する処理を行う（ＳＴ３５）。次いで、パスワード画像に設定した枚数分の画像登録したか否かを判断する処理を行う（ＳＴ３６）。このとき、所定の枚数分を登録していれば、セキュリティＯＮになり（ＳＴ３７）、画像読取終了操作をしたか否かを判断する処理を行う（ＳＴ３８）。そして、画像読取終了していれば、パスワード画像を全て登録したか否かを判断する処理を行う（ＳＴ３９）。ここで、登録していれば、パスワード画像登録が完了する。しかし、登録していなければ、パスワード画像の登録をキャンセルする処理を行って（ＳＴ４０）から終了する。このとき、これまでの処理で画像メモリ１３に記録しているセキュリティレベルの登録も抹消する。なお、ＳＴ３６において、所定の枚数分のパスワード画像を登録していなければ、ＳＴ３８で画像読取終了操作をしていないと判断する処理を行い、原稿セットまで戻るようにする。なお、ＳＴ４０でセキュリティＯＦＦ時、セキュリティ用に登録した画像を抹消するか、又は通常画像として残すかは別途設定できるようにしてもよい。
【００４１】
また、図１２は複数のパスワード画像呼出の処理手順を示すフローチャートである。
図１２に示すように、まず、操作パネル１４からパスワード画像の照合開始操作を入力する（ＳＴ４１）。次いで、（パスワード画像の）原稿をセットし、操作パネル１４から読取操作開始を入力することで、ＣＰＵの制御下、画像を読み取る処理を行う（ＳＴ４２）次いで、今回読み取った画像と、画像メモリ１３から読み出したパスワード画像とを照合する処理を行う（ＳＴ４３）。このとき、図１０に示すように、画像メモリ１３から読み出したパスワード画像は暗号化システムで暗号化を解除する。次いで、二つの画像を照合する処理を行うととも、パスワード画像のセキュリティレベルを確認する処理を行う（ＳＴ４４）。二つの画像がセキュリティレベルに応じて一致すれば、他にもパスワード画像の登録あるか否かを判断する処理を行う（ＳＴ４５）。他にもパスワード画像があれば、操作パネル１４に次のパスワード画像が必要であることを表示し（ＳＴ４６）、原稿セットまで戻るようにする。他にパスワード画像がなければ、セキュリティＯＦＦになり、同時に、画像メモリに記録しているセキュリティレベルの登録を抹消する（ＳＴ４７）。なお、ＳＴ４４において、二つの画像が不一致であれば、セキュリティＯＮの状態を継続することになる。なお、ＳＴ４７でセキュリティＯＦＦ時、セキュリティ用に登録した画像を抹消するか、又は通常画像として残すかは別途設定できるようにしてもよい。
【００４２】
上述した構成によれば、読取部１６で読み取った画像の中から任意の順位の画像をパスワード画像として登録することで、使用者の指定した順位の画像をパスワード画像とすることができる。これにより、複数選択されたパスワード画像を登録することが可能となり、セキュリティレベルが更に向上するようになる。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】（ａ）本発明による画像読取装置の一実施の形態を示す斜視図である。 （ｂ）同実施の形態の内部構成を示す説明図である。
【図２】（ａ）パスワード画像の説明図である。 （ｂ）パスワード画像の説明図である。
【図３】（ａ）パスワード画像の説明図である。 （ｂ）パスワード画像の説明図である。
【図４】通常画像登録の説明図である。
【図５】通常画像登録の処理手順を示すフローチャートである。
【図６】パスワード画像登録の説明図である。
【図７】パスワード画像登録の処理手順を示すフローチャートである。
【図８】パスワード画像呼出の説明図である。
【図９】パスワード画像呼出の処理手順を示すフローチャートである。
【図１０】複数のパスワード画像登録の説明図である。
【図１１】複数のパスワード画像登録の処理手順を示すフローチャートである。
【図１２】複数のパスワード画像呼出の処理手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００４４】
１…画像読取装置
１３…画像メモリ
１６…読取部
３０，３０Ｂ…パスワード画像
【特許請求の範囲】
【請求項１】
読取部で読み取った画像を外部に出力又は保存する機能を有するとともに該機能の有効無効を設定可能としている画像読取装置において、
前記読取部で読み取った画像の中から選択された少なくとも一つの画像をパスワード画像として登録し、前記読取部で再度読み取った画像と前記パスワード画像とを照合して前記機能を有効又は無効にすることを特徴とする画像読取装置。
【請求項２】
前記パスワード画像として登録した画像を既存の画像メモリの一部に記録することを特徴とする請求項１記載の画像読取装置。
【請求項３】
前記パスワード画像の指定された認証領域に応じてセキュリティレベルを設定変更可能とすることを特徴とする請求項１又は２記載の画像読取装置。
【請求項４】
前記パスワード画像として、前記読取部で読み取った画像の中から選択された任意の順位の画像を一つ又は複数登録することを特徴とする請求項１〜３の何れか１つに記載の画像読取装置。
【請求項１】
読取部で読み取った画像を外部に出力又は保存する機能を有するとともに該機能の有効無効を設定可能としている画像読取装置において、
前記読取部で読み取った画像の中から選択された少なくとも一つの画像をパスワード画像として登録し、前記読取部で再度読み取った画像と前記パスワード画像とを照合して前記機能を有効又は無効にすることを特徴とする画像読取装置。
【請求項２】
前記パスワード画像として登録した画像を既存の画像メモリの一部に記録することを特徴とする請求項１記載の画像読取装置。
【請求項３】
前記パスワード画像の指定された認証領域に応じてセキュリティレベルを設定変更可能とすることを特徴とする請求項１又は２記載の画像読取装置。
【請求項４】
前記パスワード画像として、前記読取部で読み取った画像の中から選択された任意の順位の画像を一つ又は複数登録することを特徴とする請求項１〜３の何れか１つに記載の画像読取装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【公開番号】特開２００９−２００９３２（Ｐ２００９−２００９３２Ａ）
【公開日】平成２１年９月３日（２００９．９．３）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００８−４１６７９（Ｐ２００８−４１６７９）
【出願日】平成２０年２月２２日（２００８．２．２２）
【出願人】（０００２５０５０２）理想科学工業株式会社 (1,191)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２１年９月３日（２００９．９．３）
【国際特許分類】
【出願日】平成２０年２月２２日（２００８．２．２２）
【出願人】（０００２５０５０２）理想科学工業株式会社 (1,191)
【Ｆターム（参考）】
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