ステアリングリム加飾装置及びステアリングリムの加飾方法
【課題】溝形加飾ピースを熱軟化させる際にリム部が受ける熱を抑制することが可能な防止することが可能なステアリングリム加飾装置及びステアリングリムの加飾方法を提供することを目的とする。
【解決手段】本発明のステアリングリム加飾装置１０は、溝形加飾ピース３００を、ステアリングホイール２００のリム部２０２ではなく、加飾ピース保持蓋６０にて保持する。ステアリングホイール２００を保持したワーク収容器１２の開口１２Ａを、溝形加飾ピース３００を保持した加飾ピース保持蓋６０によって閉塞して、溝形加飾ピース３００を熱軟化させかつ溝形加飾ピース３００内にリム部２０２の一部（上側円弧部２０２Ａ及び下側円弧部２０２Ｂ）を挿入しかつワーク収容器１２内を負圧状態にすると、ワーク収容器１２の内外の圧力差により、溝形加飾ピース３００がリム部２０２の一部に密着して加飾が行われる。
【解決手段】本発明のステアリングリム加飾装置１０は、溝形加飾ピース３００を、ステアリングホイール２００のリム部２０２ではなく、加飾ピース保持蓋６０にて保持する。ステアリングホイール２００を保持したワーク収容器１２の開口１２Ａを、溝形加飾ピース３００を保持した加飾ピース保持蓋６０によって閉塞して、溝形加飾ピース３００を熱軟化させかつ溝形加飾ピース３００内にリム部２０２の一部（上側円弧部２０２Ａ及び下側円弧部２０２Ｂ）を挿入しかつワーク収容器１２内を負圧状態にすると、ワーク収容器１２の内外の圧力差により、溝形加飾ピース３００がリム部２０２の一部に密着して加飾が行われる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ステアリングホイールのリム部を加飾するためのステアリングリム加飾装置及びステアリングリムの加飾方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の加飾装置として、リム部に沿って湾曲しかつＵ字溝形をなした溝形加飾ピースをリム部に保持させた状態で熱軟化させて、リム部の加飾を行うようにしたものが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−１６８１２１号公報（段落［００５０］、［００５１］、第４図〜第６図）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところが、上述した従来の加飾装置では、溝形加飾ピースを加熱して熱軟化させる際にリム部も一緒に加熱されるため、リム部の変形や変質が起き易いという問題があった。
【０００５】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたもので、溝形加飾ピースを熱軟化させる際にリム部が受ける熱を抑制することが可能な防止することが可能なステアリングリム加飾装置及びステアリングリムの加飾方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するためになされた請求項１の発明に係るステアリングリム加飾装置は、ステアリングホイールのリム部の一部を加飾するために、加飾シートから成形されてＵ字溝形状をなしかつその溝開口が円弧状をなすように全体が湾曲した溝形加飾ピースを保持する加飾ピース保持蓋と、ステアリングホイールを保持しかつ加飾ピース保持蓋との間に閉塞されたワーク収容空間を形成するワーク保持器とを備えてなり、溝形加飾ピースを熱軟化状態としかつワーク収容空間内を負圧状態にしてワーク収容空間の内外の圧力差により溝形加飾ピースをリム部の一部に密着させて加飾を行うステアリングリム加飾装置であって、加飾ピース保持蓋には、リム部を受容可能な略円形のリム受容口を有した蓋ベースと、リム受容口のうちリム部の加飾対象部に対応した部分で、リム受容口を蓋ベースの表裏の両方向に開放した溝形加飾ピース取付口と、蓋ベースのうちリムの受容方向の奥側に配置され、リム受容口のうちリム部の非加飾対象部に対応した部分で、リム受容口を覆って閉塞した開口閉塞壁と、開口閉塞壁のうち溝形加飾ピース取付口との境界部分に形成され、溝形加飾ピースと重ね合わせ可能なＵ字溝形状の１対又は複数対のＵ字待受壁と、溝形加飾ピースの１対の溝側壁における縁部全体を、溝形加飾ピース取付口の縁部全体との間で挟んで保持可能な１対の円弧状押え部材と、溝形加飾ピースにおける長手方向の両端部をＵ字待受壁との間で挟んで保持可能な１対のＵ字状押え部材とを有するところに特徴を有する。
【０００７】
請求項２の発明は、請求項１に記載のステアリングリム加飾装置において、溝形加飾ピースの１対の溝側壁を外側に折り曲げてなる鍔部を、溝形加飾ピース取付口の開口縁と、１対の円弧状押え部材との間で挟んで保持可能としたところに特徴を有する。
【０００８】
請求項３の発明は、請求項１又は２に記載のステアリングリム加飾装置において、ワーク保持器は、ステアリングホイールを収容して保持するワーク収容器であって、ワーク収容器の開口に対向配置された開口を有する補助容器を設けて、ワーク収容器の開口と補助容器の開口とを加飾ピース保持蓋を挟んで接合可能とし、溝形加飾ピースを熱軟化状態としかつワーク収容器内を負圧状態としかつ補助容器内を加圧状態にしてワーク収容器の内外の圧力差により溝形加飾ピースをリム部の一部に密着させて加飾を行うところに特徴を有する。
【０００９】
請求項４の発明は、請求項１乃至３の何れか１項に記載のステアリングリム加飾装置において、加飾ピース保持蓋をステアリングホイールの下側に配置し、ワーク保持器に設けられてステアリングホイールを加飾ピース保持蓋に上方から対向させた状態に保持可能なワーク保持部と、ステアリングホイールと共にワーク保持部を降下させてリム部の一部を溝形加飾ピース内に挿入するワーク保持移動機構とを備えたところに特徴を有する。
【００１０】
請求項６の発明に係るステアリングリムの加飾方法は、ステアリングホイールのリム部の一部を加飾するために、Ｕ字溝形状をなしかつその溝開口が円弧状をなすように全体が湾曲した溝形加飾ピースを加飾シートから成形し、ステアリングホイールをワーク収容器に収容し、加飾ピース保持蓋に円弧状開口部を形成しておいて、その円弧状開口部を溝形加飾ピースで閉塞すると共に、加飾ピース保持蓋によってワーク収容器の開口を閉塞し、溝形加飾ピースを熱軟化状態としかつワーク収容器内を負圧状態にしてワーク収容器の内外の圧力差により溝形加飾ピースをリム部の一部に密着させて加飾を行うところに特徴を有する。
【発明の効果】
【００１１】
［請求項１の発明］
請求項１のステアリングリム加飾装置によれば、ステアリングホイールを保持したワーク保持器と溝形加飾ピースを保持した加飾ピース保持蓋との間で閉塞されたワーク収容空間を形成して、そのワーク収容空間内にステアリングホイールを配置し、溝形加飾ピースを熱軟化状態としかつワーク収容空間内を負圧状態にすると、ワーク収容空間の内外の圧力差により、溝形加飾ピースがリム部の一部に密着して加飾が行われる。
【００１２】
詳細には、加飾ピース保持蓋には、Ｕ字溝形状をなしかつその溝開口が円弧状をなすように全体が湾曲した溝形加飾ピースを保持するために溝形加飾ピース取付口が形成され、溝形加飾ピースは、その１対の溝側壁の縁部全体が、溝形加飾ピース取付口の開口縁と１対の円弧状押え部材との間に挟まれて保持されると共に、溝形加飾ピースの長手方向における両端部が、溝形加飾ピースと重ね合わせ可能なＵ字溝形状のＵ字待受壁とＵ字状押え部材との間で挟まれて保持される。これにより、溝形加飾ピース取付口が溝形加飾ピースによって閉塞され、さらに、溝形加飾ピースを保持した加飾ピース保持蓋とワーク保持器との間に閉塞されたワーク収容空間を形成することが可能になる。
【００１３】
そして、本発明によれば、溝形加飾ピースを加飾ピース保持蓋にて保持するようにしたので、溝形加飾ピースを熱軟化させる際にステアリングホイールを溝形加飾ピースから離しておくことが可能となり、リム部が受ける熱を抑制することが可能になる。
【００１４】
しかも、本発明によれば、溝形加飾ピースは、Ｕ字溝形状をなしかつその溝開口が円弧状をなすように全体が湾曲した状態で加飾ピース保持蓋に保持されているので、溝形加飾ピースの内側にリム部を受容させた状態でワーク保持器内を負圧状態にすることで、リム部を輪切りにした場合の断面周方向の全周に溝形加飾ピースを巻き付けることができる。これにより、加飾後のステアリングホイールの外観を向上させることができる。
【００１５】
［請求項２の発明］
請求項２の発明によれば、溝形加飾ピースにおける１対の溝側壁を外側に折り曲げてなる鍔部を溝形加飾ピース取付口と１対の円弧状押え部材との間に挟んで保持することで、溝形加飾ピース取付口からの溝形加飾ピースの抜け止めを図ることができる。
【００１６】
［請求項３の発明］
請求項３の発明によれば、ワーク収容器の内外の圧力差を大きくすることができ、より強い圧力で溝形加飾ピースをリム部に密着させることができる。
【００１７】
［請求項４の発明］
請求項４の発明によれば、ワーク保持移動機構は、溝形加飾ピースを熱軟化させるための加熱時にステアリングホイールを加飾ピース保持蓋の上方に待機させておき、熱軟化状態になったら加飾ピース保持蓋に向けてステアリングホイールを降下させて、溝形加飾ピースの内側にリム部を挿入するように動作させることができる。
【００１８】
［請求項５の発明］
請求項５のステアリングリム加飾方法によれば、溝形加飾ピースを加飾ピース保持蓋にて保持するようにしたので、溝形加飾ピースを熱軟化させる際にステアリングホイールを溝形加飾ピースから離しておくことが可能となり、リム部が受ける熱を抑制することが可能になる。
【００１９】
また、本発明によれば、溝形加飾ピースは、Ｕ字溝形状をなしかつその溝開口が円弧状をなすように全体が湾曲した状態で加飾ピース保持蓋に保持されているので、溝形加飾ピースの内側にリム部を受容させた状態でワーク収容器内を負圧状態にすることで、リム部を輪切りにした場合の断面周方向の全周に溝形加飾ピースを巻き付けることができる。これにより、加飾後のステアリングホイールの外観を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の一実施形態に係るステアリングリム加飾装置の正断面図
【図２】可動ホルダの正面図
【図３】可動ホルダの（Ａ）斜視図、（Ｂ）断面図
【図４】加飾ピース保持蓋の斜視図
【図５】加飾ピース保持蓋の平面図
【図６】加飾ピース保持蓋の（Ａ）Ｐ−Ｐ線断面図、（Ｂ）Ｑ−Ｑ線断面図
【図７】蓋ベースの平面図
【図８】挟持枠の平面図
【図９】蓋ベースを上方から見た斜視図
【図１０】溝形加飾ピースの（Ａ）平面図、（Ｂ）斜視図
【図１１】ステアリングホイール及び加飾シートをセットする前のステアリングホイール加飾装置の正断面図
【図１２】（Ａ）ステアリングホイール及び加飾シートをセットした状態の正断面図、（Ｂ）ステアリングホイールをワーク収容器内に収容した状態の正断面図
【図１３】ステアリングホイール加飾装置の（Ａ）減圧工程における正断面図、（Ｂ）加熱工程における正断面図
【図１４】（Ａ）加飾シートがドローダウンした状態のステアリングホイール加飾装置の正断面図、（Ｂ）加飾シートにリム部を受容させた状態のステアリングホイール加飾装置の正断面図
【図１５】補助容器内を加圧状態にしたときのステアリングホイール加飾装置の正断面図
【図１６】（Ａ）ワーク収容器を補助容器から分離した状態のステアリングホイール加飾装置の正断面図、（Ｂ）可動ホルダをワーク収容器から露出させた状態のステアリングホイール加飾装置の正断面図
【図１７】ホルダ本体をブラケットから離脱させた状態のステアリングホイール加飾装置の正断面図
【図１８】変形例に係るワーク保持部の側断面図
【図１９】変形例に係るステアリングリム加飾装置の正断面図
【図２０】変形例に係るステアリングリム加飾装置の正断面図
【図２１】変形例に係る加飾ピース保持蓋のうち溝形加飾ピースを保持した部分の拡大断面図
【図２２】変形例に係るステアリングリム加飾装置の正断面図
【図２３】変形例に係るステアリングリム加飾装置の正断面図
【図２４】変形例に係るステアリングリム加飾装置の正断面図
【図２５】変形例に係るステアリングリム加飾装置の正断面図
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明の一実施形態を、図１〜図１７に基づいて説明する。
図１に示すように、ステアリングホイール２００は公知な構造であって、図示しない車両のステアリングシャフトに連結するためのボス部２０１と、運転者が把持する円環状のリム部２０２との間を複数本のスポーク部２０３にて連結した構造をなしている。リム部２０２のうち、左右の円弧部を除いた上側円弧部２０２Ａと下側円弧部２０２Ｂ（図７参照）とが、以下に説明するステアリングリム加飾装置１０によって加飾される。
【００２２】
図１に示すように、ステアリングリム加飾装置１０は、上下方向で対向した１対の容器１１，１２を備えている。各容器１１，１２は、例えば直方体状の箱形構造をなしており、互いの対向面、即ち、上側に配置されたワーク収容器１２（本発明の「ワーク保持器」に相当する）の下面中央部と、下側に配置された補助容器１１の上面中央部とに、それぞれ開口１１Ａ，１２Ａが貫通形成されている。
【００２３】
ワーク収容器１２と補助容器１１とは接離可能になっている。即ち、補助容器１１は移動不能に固定されているのに対し、ワーク収容器１２は図示しない容器駆動装置によって上下動可能となっている。
【００２４】
図１に示すように、補助容器１１の内側には、補助容器１１の開口１１Ａに対向配置された溝形加飾ピース３００を熱軟化状態にするためのヒータ１３（具体的には、赤外線ヒータ）が備えられている。ヒータ１３は補助容器１１の底部で開口１１Ａと対向配置されている。
【００２５】
ここで、溝形加飾ピース３００は、公知な加飾シートをリム部２０２（正確には、上側円弧部２０２Ａ及び下側円弧部２０２Ｂ）に対応させて三次元形状に成形したものである（図１０参照）。加飾シートは、熱可塑性樹脂で構成され、リム部２０２の素地を隠蔽して木目調、金属調その他所定の意匠を付与するための意匠層と、意匠層をリム部２０２の素地に固着させるための接着剤層とを有する積層構造をなす。
【００２６】
溝形加飾ピース３００としては、リム部２０２の上側円弧部２０２Ａを加飾するためのものと、下側円弧部２０２Ｂを加飾するためのものとの２種類が用意されており、それら２種類の溝形加飾ピース３００，３００が、ワーク収容器１２と補助容器１１との間に挟まれた共通の加飾ピース保持蓋６０により保持可能となっている。なお、溝形加飾ピース３００及び加飾ピース保持蓋６０については後に詳説する。
【００２７】
図１に示すように、補助容器１１とワーク収容器１２には真空ポンプ４１が接続されている。真空ポンプ４１は、補助容器１１内及びワーク収容器１２内の空気を吸引して負圧状態（真空状態）にする。また、補助容器１１にはコンプレッサ４２が接続されている。コンプレッサ４２は、補助容器１１内にガスを供給して加圧状態にする。
【００２８】
ワーク収容器１２の内部には、加飾ピース保持蓋６０に上方から対向させた状態でステアリングホイール２００を保持するための可動ホルダ２０が備えられている。
【００２９】
可動ホルダ２０はロッド１４Ｒの下端部に連結されている。図１に示すように、ロッド１４Ｒはワーク収容器１２の天井壁を貫通してワーク収容器１２内で上下方向に延びており、ワーク収容器１２の天井壁外面に固定された直動シリンダ１４（例えば、油圧シリンダ）を駆動源として上下動する。これにより、ステアリングホイール２００が可動ホルダ２０と共にワーク収容器１２内で上下動可能となっている。
【００３０】
可動ホルダ２０は、ロッド１４Ｒの下端部に固定された昇降ブラケット２１と、昇降ブラケット２１に対して略水平方向にスライドさせることで着脱可能なホルダ本体３０とから構成されている。なお、直動シリンダ１４及びそのロッド１４Ｒに連結された昇降ブラケット２１は本発明の「ワーク保持移動機構」に相当する。
【００３１】
ホルダ本体３０は、略直方体形状をなした保持ベース３１を備え（図３（Ａ）参照）、その保持ベース３１の下面にステアリングホイール２００を固定するためのワーク保持部３５（図２参照）を備えている。
【００３２】
昇降ブラケット２１は、図３（Ａ）に示すように、ロッド１４Ｒの下端部に連結された矩形板状の基盤２３と、基盤２３の下面に固定されたベース収容ボックス２７とを備えている。ベース収容ボックス２７は、ホルダ本体３０の保持ベース３１を収容可能な略直方体状のベース収容空間２２を内側に有しており、そのベース収容空間２２の水平方向を向いた一側面が開放して保持ベース３１を挿抜可能な挿抜開口２２Ａとなっている。また、ベース収容ボックス２７は、ベース収容空間２２に収容された保持ベース３１の下面を外部に臨ませる矩形状の下面開口２２Ｂ（図３（Ａ）参照）を有している。
【００３３】
より詳細には、ベース収容ボックス２７は、基盤２３より一回り小さい矩形状の天井壁２９と、その天井壁２９の縁部から垂下しかつ挿抜開口２２Ａと対向した待受当接壁２４と、天井壁２３の縁部から垂下しかつスライド方向と直交した方向で対向した１対のスライド係合壁２８，２８とを備え、待受当接壁２４と１対のスライド係合壁２８，２８とが、下方から見て「コ」の字状に接合している。また、スライド係合壁２８，２８の下端部には、ホルダ本体３０のスライド方向（ベース収容空間２２に対する保持ベース３１の挿抜方向）と平行に延びた支持レール２５，２５が一体に設けられている。そして、これら天井壁２９、待ち受け当接壁２４及びスライド係合壁２８，２８で囲まれた空間が上記ベース収容空間２２になっている。
【００３４】
基盤２３は、ワーク収容器１２の開口１２Ａより大きくなっており、昇降ブラケット２１を直動ストロークの下端位置まで降下させた場合に、開口１２Ａの開口縁に係止可能となっている（図１１参照）。一方、ベース収容ボックス２７は、ワーク収容器１２の開口１２Ａより小さくなっており、昇降ブラケット２１を下端位置まで降下させた場合に、ベース収容ボックス２７が開口１２Ａ通過してワーク収容器１２の外部に突出するようになっている（図１１参照）。
【００３５】
ベース収容ボックス２７のうち、挿抜開口２２Ａ側の端部には、ベース係止部２６が設けられている。ベース係止部２６は、三角形の板状又は柱状をなし、ホルダ本体３０のスライド方向と直交する水平軸回りに回動可能に軸支されている。また、図示しない付勢手段（例えば、バネ）によりベース係止部２６の一角部がベース収容空間２２の内側に突出した係止位置（図２に示す状態）になるように付勢されている。保持ベース３１をベース収容空間２２に挿入すると、ベース係止部２６は保持ベース３１に押されて、係止位置から図２における反時計回り方向に回動する。そして、保持ベース３１が待受当接壁２４に当接してベース収容空間２２に収容されると、ベース係止部２６が係止位置に復帰して保持ベース３１の縁部に係止する（図１参照）。これらベース係止部２６と待受当接壁２４とでホルダ本体３０がスライド係合方向の所定位置に固定される。
【００３６】
図３（Ａ）に示すように、１対の支持レール２５，２５は、ベース収容ボックス２７の下面開口２２Ｂを間に挟んだ両側部でホルダ本体３０のスライド方向に延びている。また、図３（Ｂ）に示すように、各支持レール２５，２５はその長手方向と直交した断面がＬ字形状をなしている。即ち、スライド係合壁２８の下端縁からベース収容空間２２側に張り出した張出壁２５Ｘと、張出壁２５Ｘの先端から垂直に起立した垂直壁２５Ｙとを有している。
【００３７】
ホルダ本体３０の保持ベース３１のうち、昇降ブラケット２１に対するスライド方向と平行な１対の係合側面３１Ａ，３１Ａには、複数対のローラ３３，３３が備えられている。また、図３（Ｂ）に示すように、両係合側面３１Ａ，３１Ａのうちローラ３３の回転軸より若干下方には、スライド方向に延びたレール係合溝３４，３４が陥没形成されている。そして、１対のレール係合溝３４，３４に各支持レール２５，２５（垂直壁２５Ｙ，２５Ｙ）がスライド係合すると共に、各ローラ３３，３３が各支持レール２５，２５（張出壁２５Ｘ，２５Ｘ）の上面を走行可能となっている。
【００３８】
図２に示すように、保持ベース３１の下面には、ステアリングホイール２００を保持するためのワーク保持部３５が設けられている。具体的には、ステアリングホイール２００のうちボス部２０１には、車両のステアリングシャフト（図示せず）に固定するためのボルト挿通孔２０１Ａが貫通形成されており、そのボルト挿通孔２０１Ａに挿通された固定ボルト３６が、保持ベース３１の下面に陥没形成された螺旋孔３１Ｂに螺合している。そして、固定ボルト３６のヘッド部と保持ベース３１の下面との間にボス部２０１が挟まれて、ステアリングホイール２００が移動不能に固定されている。
【００３９】
さて、上記したように溝形加飾ピース３００は、リム部２０２の上側円弧部２０２Ａ又は下側円弧部２０２Ｂに対応した三次元形状に成形されている。即ち、図１０（Ｂ）に示すように、溝形加飾ピース３００は、Ｕ字溝形状をなしかつその溝開口３０４が、同図（Ａ）に示すように上側円弧部２０２Ａ又は下側円弧部２０２Ｂに沿った円弧状を（換言すれば、溝形加飾ピース３００における１対の溝側壁３０２，３０２が同心の円弧状）をなすように全体が湾曲している。また、１対の溝側壁３０２，３０２における縁部全体が外側に折り曲げられて１対の鍔部３０３，３０３が形成されている。この溝形加飾ピース３００を保持するために、加飾ピース保持蓋６０は以下のような構成となっている。
【００４０】
図５に示すように、加飾ピース保持蓋６０は、１つの蓋ベース５０とその下面に宛がわれる２つの押え枠６１，６２とから構成されている。２つの押え枠６１，６２のうちの一方は、図４に示すように蓋ベース５０との間で上側円弧部２０２Ａ用の溝形加飾ピース３００を保持するための押え枠６１であり、他方は蓋ベース５０との間で下側円弧部２０２Ｂ用の溝形加飾ピース３００を保持するための押え枠６２である。なお、図４では、各部品が、実際の使用時とは上下を逆転させて図示してある。
【００４１】
蓋ベース５０は、補助容器１１及びワーク収容器１２の各開口１１Ａ，１２Ａよりも大きな矩形板状をなし、ステアリングホイール２００のリム部２０２を受容可能な略円形のリム受容口５１を有している（図９参照）。リム受容口５１は蓋ベース５０の上面に開放しており、そのリム受容口５１のうち、上側円弧部２０２Ａに対応した部分は、蓋ベース５０を表裏両面に開放しかつ円弧状をなした第１の溝形加飾ピース取付口５１Ａとなっている。また、リム受容口５１のうち、下側円弧部２０２Ｂに対応した部分は、蓋ベース５０を上下両面に開放しかつ円弧状をなした第２の溝形加飾ピース取付口５１Ｂになっている。なお、第１及び第２の溝形加飾ピース取付口５１Ａ，５１Ｂは本発明の「円弧状開口部」に相当する。
【００４２】
図４及び図９に示すように、蓋ベース５０の中央部には、上面を扁平容器状に陥没させることで下面側に突出したマスキングケース５３が膨出している。マスキングケース５３は、リム受容口５１のうち、リム部２０２の非加飾対象部に対応した部分、即ち、リム部２０２における左右の円弧部に対応した部分でリム受容口５１を閉塞している（図７参照）。そして、リム部２０２の左右の円弧部と同じく非加飾対象部であるスポーク部２０３及びボス部２０１が、リム部２０２の左右の円弧部と共にマスキングケース５３内に収容可能となっている（図７参照）。なお、マスキングケース５３は、本発明の「開口閉塞壁」に相当する。
【００４３】
図９に示すように、マスキングケース５３の囲壁のうち各溝形加飾ピース取付口５１Ａ，５１Ｂとの境界部分には、蓋ベース５０の上面に開放したＵ字形の側部開口５３Ａ，５３Ａが形成されている。また側部開口５３Ａの開口縁からは、マスキングケース５３の外側に向かってＵ字溝形状のＵ字待受壁５４，５４が突出している（図４参照）。換言すれば、各Ｕ字待受壁５４，５４は、各溝形加飾ピース取付口５１Ａ，５１Ｂの長手方向の両端位置において蓋ベース５０の下面からＵ字溝状に膨出している。
【００４４】
図８に示すように、押え枠６１は、リム部２０２の上側円弧部２０２Ａに沿って円弧状に延びた帯板材で構成され、その幅方向の中央部に第１の溝形加飾ピース取付口５１Ａと同一形状のスリット６１Ａが貫通形成されている。スリット６１Ａを挟んだ両側は同心円状に延びた１対の円弧状押え部材６１Ｂ，６１Ｂになっており、これら円弧状押え部材６１Ｂ，６１Ｂと、第１溝形加飾ピース取付口５１Ａの開口縁との間で、溝形加飾ピース３００（上側円弧部２０２Ａ用）における１対の鍔部３０３，３０３を挟んで保持可能となっている（図６（Ａ）参照）。
【００４５】
また、図４に示すように、押え枠６１の長手方向における両端位置には、押え枠６１の下面からＵ字状に膨出しかつ１対の円弧状押え部材６１Ｂ，６１Ｂの間を連絡した１対のＵ字状押え部材６１Ｃ，６１Ｃが設けられている。これら１対のＵ字状押え部材６１Ｃ，６１Ｃと、蓋ベース５０に設けられたＵ字待受壁５４，５４との間で、溝形加飾ピース３００（上側円弧部２０２Ａ用）の長手方向の両端部を挟んで保持可能となっている（図６（Ｂ）参照）。
【００４６】
同様に、押え枠６２は、図８に示すように、リム部２０２の下側円弧部２０２Ｂに沿って円弧状に延びた帯板材で構成され、その幅方向の中央部に第２の溝形加飾ピース取付口５１Ｂと同一形状のスリット６２Ａが貫通形成されている。スリット６２Ａを挟んだ両側は、同心円状に延びた１対の円弧状押え部材６２Ｂ，６２Ｂになっており、これら１対の円弧状押え部材６２Ｂ，６２Ｂと、第２の溝形加飾ピース取付口５１Ｂの開口縁との間で、溝形加飾ピース３００（下側円弧部２０２Ｂ用）における１対の鍔部３０３，３０３を挟んで保持可能となっている（図６（Ａ）参照）。
【００４７】
また、図４に示すように、押え枠６２の長手方向における両端位置には、押え枠６２の下面からＵ字状に膨出しかつ、１対の円弧状押え部材６２Ｂ，６２Ｂの間を連絡した１対のＵ字状押え部材６２Ｃ，６２Ｃが設けられている。これら１対のＵ字状押え部材６２Ｃ，６２Ｃと、蓋ベース５０に設けられたＵ字待受壁５４，５４との間で、溝形加飾ピース３００（下側円弧部２０２Ｂ用）の長手方向の両端部を挟んで保持可能となっている。
【００４８】
次にステアリングリム加飾装置１０によるリム部２０２の加飾方法について、図１１〜図１７を参照しつつ説明する。
【００４９】
まずは、ステアリングホイール２００をホルダ本体３０に取り付けると共に、溝形加飾ピース３００，３００を加飾ピース保持蓋６０に取り付ける。ステアリングホイール２００は、ボス部２０１を貫通させた固定ボルト３６を、保持ベース３１の螺子孔３１Ｂに螺合することで固定される。この際、ホルダ本体３０をワーク収容器１２内から取り出した状態でステアリングホイール２００を取り付けることができるから、作業性に優れる。
【００５０】
溝形加飾ピース３００は、加飾シートから、予め上側円弧部２０２Ａ用のものと、下側円弧部２０２Ｂ用のものとを予備成形しておき、それら２種類の溝形加飾ピース３００を加飾ピース保持蓋６０に保持させる。即ち、蓋ベース５０と押え枠６１，６２との間に、各溝形加飾ピース３００の長手方向の両端部と１対の鍔部３０３，３０３とを挟んで保持させる。
【００５１】
次に、ホルダ本体３０を昇降ブラケット２１に取り付ける。具体的には、図４に示すように、補助容器１１とワーク収容器１２とを離間状態にすると共に、昇降ブラケット２１を下端位置で停止させる。すると、ベース収容ボックス２７がワーク収容器１２の外部に突出して、挿抜開口２２Ａからホルダ本体３０を挿入可能な状態になる。
【００５２】
この状態で、図１１から図１２（Ａ）への変化に示すように、ホルダ本体３０を水平方向にスライド移動させて、ベース収容ボックス２７内にホルダ本体３０（保持ベース３１）を挿入する。
【００５３】
このとき、図３（Ｂ）に示すように、保持ベース３１のレール係合溝３４，３４に支持レール２５，２５がスライド係合すると共に、ローラ３３が支持レール２５，２５の上を走行する。そして、保持ベース３１が待受当接壁２４が突き当たると、待受当接壁２４とは反対側でベース係止部２６が保持ベース３１に係止して、ホルダ本体３０が昇降ブラケット２１に対して固定される。これにより、ステアリングホイール２００がリム部２０２を下方に向けた状態で可動ホルダ２０に保持される。
【００５４】
また、図１２（Ａ）に示すように、補助容器１１の上面に加飾ピース保持蓋６０をセットする。即ち、加飾ピース保持蓋６０にて保持された溝形加飾ピース３００の溝開口３０４が上方（ステアリングホイール２００）を向くように（補助容器１１側に膨出するように）して、加飾ピース保持蓋６０の外縁部を補助容器１１の上面に載せる。これにより、補助容器１１の開口１１Ａが閉塞される。
【００５５】
ステアリングホイール２００及び加飾ピース保持蓋６０のセットが完了すると、図１２（Ｂ）に示すように直動シリンダ１４によって可動ホルダ２０が吊り上げられ、ステアリングホイール２００がワーク収容器１２内に収容される。
【００５６】
次いで、図１３（Ａ）に示すようにワーク収容器１２全体が降下して、ワーク収容器１２の開口縁と補助容器１１の開口縁との間に、加飾ピース保持蓋６０の外縁部が挟持される。即ち、補助容器１１とワーク収容器１２とが溝形加飾ピース３００，３００を保持した加飾ピース保持蓋６０を挟んで接合すると共に、補助容器１１とワーク収容器１２との内部空間が加飾ピース保持蓋６０によって隔絶される。この時点で、ステアリングホイール２００は加飾ピース保持蓋６０の上方に離して対向配置されかつ、リム部２０２の上側円弧部２０２Ａと下側円弧部２０２Ｂとが、それぞれ対応する溝形加飾ピース３００，３００の溝開口３０４，３０４と対向配置される。なお、加飾ピース保持蓋６０が開口１２Ａを閉塞した状態におけるワーク収容器１２の内部空間が、本発明の「ワーク収容空間」に相当する。
【００５７】
次いで減圧工程に移行する。即ち、補助容器１１及びワーク収容器１２内の空気を真空ポンプ４１によって排気し、補助容器１１内及びワーク収容器１２内を共に負圧状態にする。減圧工程中、溝形加飾ピース３００はＵ字溝形状を維持する。
【００５８】
減圧工程に次いで加熱工程に移行する。即ち、図１３（Ｂ）に示すようにヒータ１３がオンし、成形適正温度になるまで溝形加飾ピース３００を下方から加熱する。また、成形適正温度に達するまでの間に溝形加飾ピース３００は熱軟化する。
【００５９】
熱軟化が進むと、図１３（Ｂ）から図１４（Ａ）への変化に示すように溝形加飾ピース３００が若干ドローダウンする。即ち、溝形加飾ピース３００が自重により補助容器１１側に垂れ下がる。
【００６０】
溝形加飾ピース３００が成形適正温度に達したら成形工程に移行する。即ち、図１４（Ｂ）に示すように、まず、ステアリングホイール２００を溝形加飾ピース３００に向けて降下させる。すると、リム部２０２のうち上側円弧部２０２Ａ及び下側円弧部２０２Ｂのみが、蓋ベース５０の溝形加飾ピース取付口５１Ａ，５１Ｂ及び、押え枠６１，６２のスリット６１Ａ，６２Ａを通過して、それぞれ対応する溝形加飾ピース３００，３００の内側に受容される。このとき、ステアリングホイール２００の上側円弧部２０２Ａ及び下側円弧部２０２Ｂ以外の部分（非加飾対象部）は、マスキングケース５３内に受容される。
【００６１】
次いで、図１５に示すように、ワーク収容器１２を負圧状態に維持したまま補助容器１１内にコンプレッサ４２から圧縮空気を供給して、補助容器１１内を大気圧を超える加圧状態にする。すると、補助容器１１内とワーク収容器１２内との圧力差により、溝形加飾ピース３００がリム部２０２の上側円弧部２０２Ａ及び下側円弧部２０２Ｂに押し付けられて密着する。
【００６２】
ここで、仮に、加飾シートをＵ字溝形状の溝形加飾ピース３００に予備成形せずに、シート状のまま加飾を行った場合、リム部２０２の輪切り断面（図２に示す断面）における周方向の全周に加飾シートを巻き付けることが困難であり、加飾シートが行き渡らなかった部分でリム部２０２の素地がライン状に露出して外観が見劣りするという問題が起こり得る。これに対し、本実施形態のように、加飾シートをＵ字溝形状の溝形加飾ピース３００に予備成形して、その溝形加飾ピース３００の内側にリム部２０２を受容させて加飾を行うようにすれば、図１５に示すようにリム部２０２の輪切り断面における周方向の全周に溝形加飾ピース３００を巻き付けることができ、加飾後の外観を向上させることができる。
【００６３】
以上で成形工程が完了すると、図１６（Ａ）に示すようにヒータ１３がオフすると共にワーク収容器１２と補助容器１１とが共に大気開放され、その後、ワーク収容器１２全体が上昇して補助容器１１とワーク収容器１２とが離間状態になる。このとき、溝形加飾ピース３００はステアリングホイール２００のリム部２００に貼り付いているので、加飾ピース保持蓋６０は、ワーク収容器１２と共に上方に持ち上げられる。
【００６４】
次いで、図１６（Ｂ）に示すように可動ホルダ２０を下端位置まで降下させて、ベース収容ボックス２７をワーク収容器１２の開口１２Ａから下方に突出させ、挿抜開口２２Ａからホルダ本体３０抜き取り可能な状態にする。この状態で、図１７に示すように、ホルダ本体３０を水平方向にスライドさせて昇降ブラケット２１（ベース収容空間２２）から抜き取る。そして、図示しないが、ホルダ本体３０からステアリングホイール２００を取り外すと共に、ステアリングホイール２００と加飾ピース保持蓋６０とを分離し、さらにトリミングを行う。
【００６５】
このように、本実施形態によれば、ステアリングホイール２００を保持したワーク収容器１２の開口１２Ａを、溝形加飾ピース３００を保持した加飾ピース保持蓋６０によって閉塞して、溝形加飾ピース３００を熱軟化させかつ溝形加飾ピース３００内にリム部２０２の一部（上側円弧部２０２Ａ及び下側円弧部２０２Ｂ）を挿入しかつワーク収容器１２内を負圧状態にすると、ワーク収容器１２の内外の圧力差により、溝形加飾ピース３００がリム部２０２の一部に密着して加飾が行われる。そして、本実施形態では、溝形加飾ピース３００を、ステアリングホイール２００のリム部２０２ではなく、加飾ピース保持蓋６０にて保持するようにしたので、溝形加飾ピース３００を熱軟化させる際にステアリングホイール２００を溝形加飾ピース３００から離しておくことが可能となり、リム部２０２が受ける熱を抑制することができる。
【００６６】
また、リム部２００の非加飾対象部位とボス部２０１及びスポーク部２０３は、マスキングケース５３内に収容されているのでより熱を受け難くなる。これらにより、熱によるリム部２０２の変形や変質を防止することが可能になる。
【００６７】
［他の実施形態］
本発明は、前記実施形態に限定されるものではなく、例えば、以下に説明するような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
【００６８】
（１）上記実施形態では、ステアリングホイール２００を固定ボルト３６にて固定する構成であったが、ステアリングホイール２００のボス部２０１を貫通して保持ベース３１に形成されたピン挿入孔３１Ｃに挿入され、挿入方向と直交する方向でピン挿入孔３１Ｃの内面と凹凸係合するピン３７で固定する構成にしてもよい。具体的には、図１８に示すように、ピン３７は、先端部から側方に出没可能な１対の係止突起３７Ａ，３７Ａを備えかつ基端部から軸方向に出没可能なノック部３７Ｂを備えている。ノック部３７Ｂ及び１対の係止突起３７Ａ，３７Ａは、常には突出状態であり、ノック部３７Ｂを押圧して没入させると、１対の係止突起３７Ａ，３７Ａも没入するようになっている。また、保持ベース３１には、ピン３７の先端部が挿入可能なピン挿入孔３１Ｃが形成されると共に、ピン挿入孔３１Ｃの内部で側方に突出した係止突起３７Ａ，３７Ａが凹凸係合可能な係止孔部２１Ｄ，３１Ｄが形成されている。このような構成にすると、固定ボルト３６に比べて迅速に着脱することが可能になる。
【００６９】
（２）上記実施形態では、ワーク収容器１２の下方に補助容器１１を配置していたが、図１９に示すように、ワーク収容器１２と補助容器１１の配置を上下逆転させかつ溝形加飾ピース３００をその溝開口３０４が下方を向いた状態で加飾ピース保持蓋６０に保持させて、加飾ピース保持蓋６０に下方からステアリングホイール２００が対向するようにしてもよい。
【００７０】
（３）上記実施形態では、補助容器１１を備えていたが、例えば、図２０に示すように補助容器１１を無くした構成にしてもよい。このような構成にした場合、以下の方法によりリム部２０２の加飾を行うことができる。即ち、溝形加飾ピース３００を保持した加飾ピース保持蓋６０にてステアリングホイール２００を収容保持したワーク収容器１２の開口１２Ａを閉塞する。次に、ステアリングホイール２００を加飾ピース保持蓋６０の上方（又は下方）に離して配置しかつワーク収容器１２内を大気圧状態としたまま溝形加飾ピース３００，３００を加熱して熱軟化させる。次いで、ステアリングホイール２００を加飾ピース保持蓋６０に向けて接近（降下又は上昇）させて、リム部２０２を溝形加飾ピース３００内に受容させ、その後、ワーク収容器１２内を負圧状態にする。すると、ワーク収容器１２の内外の圧力差により溝形加飾ピース３００がリム部２０２に密着する。
【００７１】
（４）上記実施形態では、溝形加飾ピース３００における１対の溝側壁３０２，３０２の縁部を外側に折り曲げた１対の鍔部３０３，３０３を溝形加飾ピース取付口５１Ａ（５１Ｂ）の開口縁と１対の円弧状押え部材６１Ｂ，６１Ｂ（６２Ｂ，６２Ｂ）との間で挟んで保持するように構成していたが、図２１（Ａ）に示すように、溝形加飾ピース取付口５１Ａ（５１Ｂ）の開口縁を溝形加飾ピース３００の底側に折り曲げると共に、１対の円弧状押え部材６１Ｂ，６１Ｂ（６２Ｂ，６２Ｂ）の内側縁を溝形加飾ピース３００の底側に折り曲げて、それら折り曲げた部分で１対の溝側壁３０２，３０２の縁部を挟んで保持するようにしてもよい。
【００７２】
または、図２１（Ｂ）に示すように、溝形加飾ピース取付口５１Ａ（５１Ｂ）の開口縁を溝形加飾ピース３００の溝開口３０４側に折り曲げると共に、１対の円弧状押え部材６１Ｂ，６１Ｂ（６２Ｂ，６２Ｂ）の内側縁を溝形加飾ピース３００の溝開口３０４側に折り曲げて、それら折り曲げた部分で、１対の溝側壁３０２，３０２の縁部を外側に折り返した部分を挟んで保持するようにしてもよい。
【００７３】
（５）上記実施形態では、本発明に係る「ワーク保持器」として、ステアリングホイール２００を収容して保持するワーク収容器１２を備えていたが、図２２に示すように、ステアリングホイール２００を収容せずに保持するワーク保持器１９の開口１９Ａを加飾ピース保持蓋６０にて閉塞することで、それらワーク保持器１９と加飾ピース保持蓋６０との間にステアリングホイール２００を収容しかつ閉塞されたワーク収容空間が形成されるような構成にしてもよい。この場合、例えば、加飾ピース保持蓋６０における蓋ベース５０の外縁部からワーク保持器１９に向かって囲壁５５を突出させて、その囲壁５５の先端とワーク保持器１９の開口縁とが接合するように構成する。
【００７４】
（６）上記実施形態では、押え枠６１，６２と補助容器１１とを別部品で構成していたが、図２３に示すように、押え枠６１，６２（円弧状押え部材及びＵ字状押え部材）と補助容器１１とを一体構造にしてもよい。
【００７５】
（７）図２４に示すように、押え枠６１（６２）における１対の円弧状押え部材６１Ｂ，６１Ｂ（６２Ｂ，６２Ｂ）のうち、スリット６１Ａ（６２Ａ）よりも円弧の中心側に配置された一方の円弧状押え部材６１Ｂ（６２Ｂ）を蓋ベース５０との間で挟むことで、溝形加飾ピース３００における鍔部３０３をより強固に挟持するための押圧部１８を補助容器１１の底部から開口１１Ａに向けて起立させてもよい。
【００７６】
（８）上記実施形態では、溝形加飾ピース３００を熱軟化させてから、リム部２００を溝形加飾ピース３００内に挿入していたが、熱によりリム部２００が変形又は変質する虞がない場合には、溝形加飾ピース３００内にリム部２００を挿入した状態で、溝形加飾ピース３００を加熱して熱軟化させてもよい。
【００７７】
（９）上記実施形態では、プレート形のヒータ１３を加飾ピース保持蓋６０と平行に配置して溝形加飾ピース３００を真下から加熱する構成であったが、溝形加飾ピース３００をより均一に加熱するために、ヒータ１３を溝形加飾ピース３００のＵ字溝形状に対応した配置又は形状にしてもよい。例えば、図２５に示すように、１対のプレート形のヒータ１３をＶ字形に配置して溝形加飾ピース３００を斜め下方から加熱するように構成してもよい。また、図示しないが、プレート形のヒータ１３を曲げ加工して円弧溝形にしてもよい。
【符号の説明】
【００７８】
１０ ステアリングリム加飾装置
１１ 補助容器
１２ ワーク収容器（ワーク保持器）
１４ 直動シリンダ
１９ ワーク保持器
２１ 昇降ブラケット
３５ ワーク保持部
５０ 蓋ベース
５１ リム受容口
５１Ａ，５１Ｂ 溝形加飾ピース取付口（円弧状開口部）
５３ マスキングケース（開口閉塞壁）
５４ Ｕ字待受壁
６０ 加飾ピース保持蓋
６１Ｂ，６２Ｂ 円弧状押え部材
６１Ｃ，６２Ｃ Ｕ字状押え部材
２００ ステアリングホイール
２０２ リム部
３００ 溝形加飾ピース
３０２ 溝側壁
３０３ 鍔部
３０４ 溝開口
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ステアリングホイールのリム部を加飾するためのステアリングリム加飾装置及びステアリングリムの加飾方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の加飾装置として、リム部に沿って湾曲しかつＵ字溝形をなした溝形加飾ピースをリム部に保持させた状態で熱軟化させて、リム部の加飾を行うようにしたものが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−１６８１２１号公報（段落［００５０］、［００５１］、第４図〜第６図）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところが、上述した従来の加飾装置では、溝形加飾ピースを加熱して熱軟化させる際にリム部も一緒に加熱されるため、リム部の変形や変質が起き易いという問題があった。
【０００５】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたもので、溝形加飾ピースを熱軟化させる際にリム部が受ける熱を抑制することが可能な防止することが可能なステアリングリム加飾装置及びステアリングリムの加飾方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するためになされた請求項１の発明に係るステアリングリム加飾装置は、ステアリングホイールのリム部の一部を加飾するために、加飾シートから成形されてＵ字溝形状をなしかつその溝開口が円弧状をなすように全体が湾曲した溝形加飾ピースを保持する加飾ピース保持蓋と、ステアリングホイールを保持しかつ加飾ピース保持蓋との間に閉塞されたワーク収容空間を形成するワーク保持器とを備えてなり、溝形加飾ピースを熱軟化状態としかつワーク収容空間内を負圧状態にしてワーク収容空間の内外の圧力差により溝形加飾ピースをリム部の一部に密着させて加飾を行うステアリングリム加飾装置であって、加飾ピース保持蓋には、リム部を受容可能な略円形のリム受容口を有した蓋ベースと、リム受容口のうちリム部の加飾対象部に対応した部分で、リム受容口を蓋ベースの表裏の両方向に開放した溝形加飾ピース取付口と、蓋ベースのうちリムの受容方向の奥側に配置され、リム受容口のうちリム部の非加飾対象部に対応した部分で、リム受容口を覆って閉塞した開口閉塞壁と、開口閉塞壁のうち溝形加飾ピース取付口との境界部分に形成され、溝形加飾ピースと重ね合わせ可能なＵ字溝形状の１対又は複数対のＵ字待受壁と、溝形加飾ピースの１対の溝側壁における縁部全体を、溝形加飾ピース取付口の縁部全体との間で挟んで保持可能な１対の円弧状押え部材と、溝形加飾ピースにおける長手方向の両端部をＵ字待受壁との間で挟んで保持可能な１対のＵ字状押え部材とを有するところに特徴を有する。
【０００７】
請求項２の発明は、請求項１に記載のステアリングリム加飾装置において、溝形加飾ピースの１対の溝側壁を外側に折り曲げてなる鍔部を、溝形加飾ピース取付口の開口縁と、１対の円弧状押え部材との間で挟んで保持可能としたところに特徴を有する。
【０００８】
請求項３の発明は、請求項１又は２に記載のステアリングリム加飾装置において、ワーク保持器は、ステアリングホイールを収容して保持するワーク収容器であって、ワーク収容器の開口に対向配置された開口を有する補助容器を設けて、ワーク収容器の開口と補助容器の開口とを加飾ピース保持蓋を挟んで接合可能とし、溝形加飾ピースを熱軟化状態としかつワーク収容器内を負圧状態としかつ補助容器内を加圧状態にしてワーク収容器の内外の圧力差により溝形加飾ピースをリム部の一部に密着させて加飾を行うところに特徴を有する。
【０００９】
請求項４の発明は、請求項１乃至３の何れか１項に記載のステアリングリム加飾装置において、加飾ピース保持蓋をステアリングホイールの下側に配置し、ワーク保持器に設けられてステアリングホイールを加飾ピース保持蓋に上方から対向させた状態に保持可能なワーク保持部と、ステアリングホイールと共にワーク保持部を降下させてリム部の一部を溝形加飾ピース内に挿入するワーク保持移動機構とを備えたところに特徴を有する。
【００１０】
請求項６の発明に係るステアリングリムの加飾方法は、ステアリングホイールのリム部の一部を加飾するために、Ｕ字溝形状をなしかつその溝開口が円弧状をなすように全体が湾曲した溝形加飾ピースを加飾シートから成形し、ステアリングホイールをワーク収容器に収容し、加飾ピース保持蓋に円弧状開口部を形成しておいて、その円弧状開口部を溝形加飾ピースで閉塞すると共に、加飾ピース保持蓋によってワーク収容器の開口を閉塞し、溝形加飾ピースを熱軟化状態としかつワーク収容器内を負圧状態にしてワーク収容器の内外の圧力差により溝形加飾ピースをリム部の一部に密着させて加飾を行うところに特徴を有する。
【発明の効果】
【００１１】
［請求項１の発明］
請求項１のステアリングリム加飾装置によれば、ステアリングホイールを保持したワーク保持器と溝形加飾ピースを保持した加飾ピース保持蓋との間で閉塞されたワーク収容空間を形成して、そのワーク収容空間内にステアリングホイールを配置し、溝形加飾ピースを熱軟化状態としかつワーク収容空間内を負圧状態にすると、ワーク収容空間の内外の圧力差により、溝形加飾ピースがリム部の一部に密着して加飾が行われる。
【００１２】
詳細には、加飾ピース保持蓋には、Ｕ字溝形状をなしかつその溝開口が円弧状をなすように全体が湾曲した溝形加飾ピースを保持するために溝形加飾ピース取付口が形成され、溝形加飾ピースは、その１対の溝側壁の縁部全体が、溝形加飾ピース取付口の開口縁と１対の円弧状押え部材との間に挟まれて保持されると共に、溝形加飾ピースの長手方向における両端部が、溝形加飾ピースと重ね合わせ可能なＵ字溝形状のＵ字待受壁とＵ字状押え部材との間で挟まれて保持される。これにより、溝形加飾ピース取付口が溝形加飾ピースによって閉塞され、さらに、溝形加飾ピースを保持した加飾ピース保持蓋とワーク保持器との間に閉塞されたワーク収容空間を形成することが可能になる。
【００１３】
そして、本発明によれば、溝形加飾ピースを加飾ピース保持蓋にて保持するようにしたので、溝形加飾ピースを熱軟化させる際にステアリングホイールを溝形加飾ピースから離しておくことが可能となり、リム部が受ける熱を抑制することが可能になる。
【００１４】
しかも、本発明によれば、溝形加飾ピースは、Ｕ字溝形状をなしかつその溝開口が円弧状をなすように全体が湾曲した状態で加飾ピース保持蓋に保持されているので、溝形加飾ピースの内側にリム部を受容させた状態でワーク保持器内を負圧状態にすることで、リム部を輪切りにした場合の断面周方向の全周に溝形加飾ピースを巻き付けることができる。これにより、加飾後のステアリングホイールの外観を向上させることができる。
【００１５】
［請求項２の発明］
請求項２の発明によれば、溝形加飾ピースにおける１対の溝側壁を外側に折り曲げてなる鍔部を溝形加飾ピース取付口と１対の円弧状押え部材との間に挟んで保持することで、溝形加飾ピース取付口からの溝形加飾ピースの抜け止めを図ることができる。
【００１６】
［請求項３の発明］
請求項３の発明によれば、ワーク収容器の内外の圧力差を大きくすることができ、より強い圧力で溝形加飾ピースをリム部に密着させることができる。
【００１７】
［請求項４の発明］
請求項４の発明によれば、ワーク保持移動機構は、溝形加飾ピースを熱軟化させるための加熱時にステアリングホイールを加飾ピース保持蓋の上方に待機させておき、熱軟化状態になったら加飾ピース保持蓋に向けてステアリングホイールを降下させて、溝形加飾ピースの内側にリム部を挿入するように動作させることができる。
【００１８】
［請求項５の発明］
請求項５のステアリングリム加飾方法によれば、溝形加飾ピースを加飾ピース保持蓋にて保持するようにしたので、溝形加飾ピースを熱軟化させる際にステアリングホイールを溝形加飾ピースから離しておくことが可能となり、リム部が受ける熱を抑制することが可能になる。
【００１９】
また、本発明によれば、溝形加飾ピースは、Ｕ字溝形状をなしかつその溝開口が円弧状をなすように全体が湾曲した状態で加飾ピース保持蓋に保持されているので、溝形加飾ピースの内側にリム部を受容させた状態でワーク収容器内を負圧状態にすることで、リム部を輪切りにした場合の断面周方向の全周に溝形加飾ピースを巻き付けることができる。これにより、加飾後のステアリングホイールの外観を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の一実施形態に係るステアリングリム加飾装置の正断面図
【図２】可動ホルダの正面図
【図３】可動ホルダの（Ａ）斜視図、（Ｂ）断面図
【図４】加飾ピース保持蓋の斜視図
【図５】加飾ピース保持蓋の平面図
【図６】加飾ピース保持蓋の（Ａ）Ｐ−Ｐ線断面図、（Ｂ）Ｑ−Ｑ線断面図
【図７】蓋ベースの平面図
【図８】挟持枠の平面図
【図９】蓋ベースを上方から見た斜視図
【図１０】溝形加飾ピースの（Ａ）平面図、（Ｂ）斜視図
【図１１】ステアリングホイール及び加飾シートをセットする前のステアリングホイール加飾装置の正断面図
【図１２】（Ａ）ステアリングホイール及び加飾シートをセットした状態の正断面図、（Ｂ）ステアリングホイールをワーク収容器内に収容した状態の正断面図
【図１３】ステアリングホイール加飾装置の（Ａ）減圧工程における正断面図、（Ｂ）加熱工程における正断面図
【図１４】（Ａ）加飾シートがドローダウンした状態のステアリングホイール加飾装置の正断面図、（Ｂ）加飾シートにリム部を受容させた状態のステアリングホイール加飾装置の正断面図
【図１５】補助容器内を加圧状態にしたときのステアリングホイール加飾装置の正断面図
【図１６】（Ａ）ワーク収容器を補助容器から分離した状態のステアリングホイール加飾装置の正断面図、（Ｂ）可動ホルダをワーク収容器から露出させた状態のステアリングホイール加飾装置の正断面図
【図１７】ホルダ本体をブラケットから離脱させた状態のステアリングホイール加飾装置の正断面図
【図１８】変形例に係るワーク保持部の側断面図
【図１９】変形例に係るステアリングリム加飾装置の正断面図
【図２０】変形例に係るステアリングリム加飾装置の正断面図
【図２１】変形例に係る加飾ピース保持蓋のうち溝形加飾ピースを保持した部分の拡大断面図
【図２２】変形例に係るステアリングリム加飾装置の正断面図
【図２３】変形例に係るステアリングリム加飾装置の正断面図
【図２４】変形例に係るステアリングリム加飾装置の正断面図
【図２５】変形例に係るステアリングリム加飾装置の正断面図
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明の一実施形態を、図１〜図１７に基づいて説明する。
図１に示すように、ステアリングホイール２００は公知な構造であって、図示しない車両のステアリングシャフトに連結するためのボス部２０１と、運転者が把持する円環状のリム部２０２との間を複数本のスポーク部２０３にて連結した構造をなしている。リム部２０２のうち、左右の円弧部を除いた上側円弧部２０２Ａと下側円弧部２０２Ｂ（図７参照）とが、以下に説明するステアリングリム加飾装置１０によって加飾される。
【００２２】
図１に示すように、ステアリングリム加飾装置１０は、上下方向で対向した１対の容器１１，１２を備えている。各容器１１，１２は、例えば直方体状の箱形構造をなしており、互いの対向面、即ち、上側に配置されたワーク収容器１２（本発明の「ワーク保持器」に相当する）の下面中央部と、下側に配置された補助容器１１の上面中央部とに、それぞれ開口１１Ａ，１２Ａが貫通形成されている。
【００２３】
ワーク収容器１２と補助容器１１とは接離可能になっている。即ち、補助容器１１は移動不能に固定されているのに対し、ワーク収容器１２は図示しない容器駆動装置によって上下動可能となっている。
【００２４】
図１に示すように、補助容器１１の内側には、補助容器１１の開口１１Ａに対向配置された溝形加飾ピース３００を熱軟化状態にするためのヒータ１３（具体的には、赤外線ヒータ）が備えられている。ヒータ１３は補助容器１１の底部で開口１１Ａと対向配置されている。
【００２５】
ここで、溝形加飾ピース３００は、公知な加飾シートをリム部２０２（正確には、上側円弧部２０２Ａ及び下側円弧部２０２Ｂ）に対応させて三次元形状に成形したものである（図１０参照）。加飾シートは、熱可塑性樹脂で構成され、リム部２０２の素地を隠蔽して木目調、金属調その他所定の意匠を付与するための意匠層と、意匠層をリム部２０２の素地に固着させるための接着剤層とを有する積層構造をなす。
【００２６】
溝形加飾ピース３００としては、リム部２０２の上側円弧部２０２Ａを加飾するためのものと、下側円弧部２０２Ｂを加飾するためのものとの２種類が用意されており、それら２種類の溝形加飾ピース３００，３００が、ワーク収容器１２と補助容器１１との間に挟まれた共通の加飾ピース保持蓋６０により保持可能となっている。なお、溝形加飾ピース３００及び加飾ピース保持蓋６０については後に詳説する。
【００２７】
図１に示すように、補助容器１１とワーク収容器１２には真空ポンプ４１が接続されている。真空ポンプ４１は、補助容器１１内及びワーク収容器１２内の空気を吸引して負圧状態（真空状態）にする。また、補助容器１１にはコンプレッサ４２が接続されている。コンプレッサ４２は、補助容器１１内にガスを供給して加圧状態にする。
【００２８】
ワーク収容器１２の内部には、加飾ピース保持蓋６０に上方から対向させた状態でステアリングホイール２００を保持するための可動ホルダ２０が備えられている。
【００２９】
可動ホルダ２０はロッド１４Ｒの下端部に連結されている。図１に示すように、ロッド１４Ｒはワーク収容器１２の天井壁を貫通してワーク収容器１２内で上下方向に延びており、ワーク収容器１２の天井壁外面に固定された直動シリンダ１４（例えば、油圧シリンダ）を駆動源として上下動する。これにより、ステアリングホイール２００が可動ホルダ２０と共にワーク収容器１２内で上下動可能となっている。
【００３０】
可動ホルダ２０は、ロッド１４Ｒの下端部に固定された昇降ブラケット２１と、昇降ブラケット２１に対して略水平方向にスライドさせることで着脱可能なホルダ本体３０とから構成されている。なお、直動シリンダ１４及びそのロッド１４Ｒに連結された昇降ブラケット２１は本発明の「ワーク保持移動機構」に相当する。
【００３１】
ホルダ本体３０は、略直方体形状をなした保持ベース３１を備え（図３（Ａ）参照）、その保持ベース３１の下面にステアリングホイール２００を固定するためのワーク保持部３５（図２参照）を備えている。
【００３２】
昇降ブラケット２１は、図３（Ａ）に示すように、ロッド１４Ｒの下端部に連結された矩形板状の基盤２３と、基盤２３の下面に固定されたベース収容ボックス２７とを備えている。ベース収容ボックス２７は、ホルダ本体３０の保持ベース３１を収容可能な略直方体状のベース収容空間２２を内側に有しており、そのベース収容空間２２の水平方向を向いた一側面が開放して保持ベース３１を挿抜可能な挿抜開口２２Ａとなっている。また、ベース収容ボックス２７は、ベース収容空間２２に収容された保持ベース３１の下面を外部に臨ませる矩形状の下面開口２２Ｂ（図３（Ａ）参照）を有している。
【００３３】
より詳細には、ベース収容ボックス２７は、基盤２３より一回り小さい矩形状の天井壁２９と、その天井壁２９の縁部から垂下しかつ挿抜開口２２Ａと対向した待受当接壁２４と、天井壁２３の縁部から垂下しかつスライド方向と直交した方向で対向した１対のスライド係合壁２８，２８とを備え、待受当接壁２４と１対のスライド係合壁２８，２８とが、下方から見て「コ」の字状に接合している。また、スライド係合壁２８，２８の下端部には、ホルダ本体３０のスライド方向（ベース収容空間２２に対する保持ベース３１の挿抜方向）と平行に延びた支持レール２５，２５が一体に設けられている。そして、これら天井壁２９、待ち受け当接壁２４及びスライド係合壁２８，２８で囲まれた空間が上記ベース収容空間２２になっている。
【００３４】
基盤２３は、ワーク収容器１２の開口１２Ａより大きくなっており、昇降ブラケット２１を直動ストロークの下端位置まで降下させた場合に、開口１２Ａの開口縁に係止可能となっている（図１１参照）。一方、ベース収容ボックス２７は、ワーク収容器１２の開口１２Ａより小さくなっており、昇降ブラケット２１を下端位置まで降下させた場合に、ベース収容ボックス２７が開口１２Ａ通過してワーク収容器１２の外部に突出するようになっている（図１１参照）。
【００３５】
ベース収容ボックス２７のうち、挿抜開口２２Ａ側の端部には、ベース係止部２６が設けられている。ベース係止部２６は、三角形の板状又は柱状をなし、ホルダ本体３０のスライド方向と直交する水平軸回りに回動可能に軸支されている。また、図示しない付勢手段（例えば、バネ）によりベース係止部２６の一角部がベース収容空間２２の内側に突出した係止位置（図２に示す状態）になるように付勢されている。保持ベース３１をベース収容空間２２に挿入すると、ベース係止部２６は保持ベース３１に押されて、係止位置から図２における反時計回り方向に回動する。そして、保持ベース３１が待受当接壁２４に当接してベース収容空間２２に収容されると、ベース係止部２６が係止位置に復帰して保持ベース３１の縁部に係止する（図１参照）。これらベース係止部２６と待受当接壁２４とでホルダ本体３０がスライド係合方向の所定位置に固定される。
【００３６】
図３（Ａ）に示すように、１対の支持レール２５，２５は、ベース収容ボックス２７の下面開口２２Ｂを間に挟んだ両側部でホルダ本体３０のスライド方向に延びている。また、図３（Ｂ）に示すように、各支持レール２５，２５はその長手方向と直交した断面がＬ字形状をなしている。即ち、スライド係合壁２８の下端縁からベース収容空間２２側に張り出した張出壁２５Ｘと、張出壁２５Ｘの先端から垂直に起立した垂直壁２５Ｙとを有している。
【００３７】
ホルダ本体３０の保持ベース３１のうち、昇降ブラケット２１に対するスライド方向と平行な１対の係合側面３１Ａ，３１Ａには、複数対のローラ３３，３３が備えられている。また、図３（Ｂ）に示すように、両係合側面３１Ａ，３１Ａのうちローラ３３の回転軸より若干下方には、スライド方向に延びたレール係合溝３４，３４が陥没形成されている。そして、１対のレール係合溝３４，３４に各支持レール２５，２５（垂直壁２５Ｙ，２５Ｙ）がスライド係合すると共に、各ローラ３３，３３が各支持レール２５，２５（張出壁２５Ｘ，２５Ｘ）の上面を走行可能となっている。
【００３８】
図２に示すように、保持ベース３１の下面には、ステアリングホイール２００を保持するためのワーク保持部３５が設けられている。具体的には、ステアリングホイール２００のうちボス部２０１には、車両のステアリングシャフト（図示せず）に固定するためのボルト挿通孔２０１Ａが貫通形成されており、そのボルト挿通孔２０１Ａに挿通された固定ボルト３６が、保持ベース３１の下面に陥没形成された螺旋孔３１Ｂに螺合している。そして、固定ボルト３６のヘッド部と保持ベース３１の下面との間にボス部２０１が挟まれて、ステアリングホイール２００が移動不能に固定されている。
【００３９】
さて、上記したように溝形加飾ピース３００は、リム部２０２の上側円弧部２０２Ａ又は下側円弧部２０２Ｂに対応した三次元形状に成形されている。即ち、図１０（Ｂ）に示すように、溝形加飾ピース３００は、Ｕ字溝形状をなしかつその溝開口３０４が、同図（Ａ）に示すように上側円弧部２０２Ａ又は下側円弧部２０２Ｂに沿った円弧状を（換言すれば、溝形加飾ピース３００における１対の溝側壁３０２，３０２が同心の円弧状）をなすように全体が湾曲している。また、１対の溝側壁３０２，３０２における縁部全体が外側に折り曲げられて１対の鍔部３０３，３０３が形成されている。この溝形加飾ピース３００を保持するために、加飾ピース保持蓋６０は以下のような構成となっている。
【００４０】
図５に示すように、加飾ピース保持蓋６０は、１つの蓋ベース５０とその下面に宛がわれる２つの押え枠６１，６２とから構成されている。２つの押え枠６１，６２のうちの一方は、図４に示すように蓋ベース５０との間で上側円弧部２０２Ａ用の溝形加飾ピース３００を保持するための押え枠６１であり、他方は蓋ベース５０との間で下側円弧部２０２Ｂ用の溝形加飾ピース３００を保持するための押え枠６２である。なお、図４では、各部品が、実際の使用時とは上下を逆転させて図示してある。
【００４１】
蓋ベース５０は、補助容器１１及びワーク収容器１２の各開口１１Ａ，１２Ａよりも大きな矩形板状をなし、ステアリングホイール２００のリム部２０２を受容可能な略円形のリム受容口５１を有している（図９参照）。リム受容口５１は蓋ベース５０の上面に開放しており、そのリム受容口５１のうち、上側円弧部２０２Ａに対応した部分は、蓋ベース５０を表裏両面に開放しかつ円弧状をなした第１の溝形加飾ピース取付口５１Ａとなっている。また、リム受容口５１のうち、下側円弧部２０２Ｂに対応した部分は、蓋ベース５０を上下両面に開放しかつ円弧状をなした第２の溝形加飾ピース取付口５１Ｂになっている。なお、第１及び第２の溝形加飾ピース取付口５１Ａ，５１Ｂは本発明の「円弧状開口部」に相当する。
【００４２】
図４及び図９に示すように、蓋ベース５０の中央部には、上面を扁平容器状に陥没させることで下面側に突出したマスキングケース５３が膨出している。マスキングケース５３は、リム受容口５１のうち、リム部２０２の非加飾対象部に対応した部分、即ち、リム部２０２における左右の円弧部に対応した部分でリム受容口５１を閉塞している（図７参照）。そして、リム部２０２の左右の円弧部と同じく非加飾対象部であるスポーク部２０３及びボス部２０１が、リム部２０２の左右の円弧部と共にマスキングケース５３内に収容可能となっている（図７参照）。なお、マスキングケース５３は、本発明の「開口閉塞壁」に相当する。
【００４３】
図９に示すように、マスキングケース５３の囲壁のうち各溝形加飾ピース取付口５１Ａ，５１Ｂとの境界部分には、蓋ベース５０の上面に開放したＵ字形の側部開口５３Ａ，５３Ａが形成されている。また側部開口５３Ａの開口縁からは、マスキングケース５３の外側に向かってＵ字溝形状のＵ字待受壁５４，５４が突出している（図４参照）。換言すれば、各Ｕ字待受壁５４，５４は、各溝形加飾ピース取付口５１Ａ，５１Ｂの長手方向の両端位置において蓋ベース５０の下面からＵ字溝状に膨出している。
【００４４】
図８に示すように、押え枠６１は、リム部２０２の上側円弧部２０２Ａに沿って円弧状に延びた帯板材で構成され、その幅方向の中央部に第１の溝形加飾ピース取付口５１Ａと同一形状のスリット６１Ａが貫通形成されている。スリット６１Ａを挟んだ両側は同心円状に延びた１対の円弧状押え部材６１Ｂ，６１Ｂになっており、これら円弧状押え部材６１Ｂ，６１Ｂと、第１溝形加飾ピース取付口５１Ａの開口縁との間で、溝形加飾ピース３００（上側円弧部２０２Ａ用）における１対の鍔部３０３，３０３を挟んで保持可能となっている（図６（Ａ）参照）。
【００４５】
また、図４に示すように、押え枠６１の長手方向における両端位置には、押え枠６１の下面からＵ字状に膨出しかつ１対の円弧状押え部材６１Ｂ，６１Ｂの間を連絡した１対のＵ字状押え部材６１Ｃ，６１Ｃが設けられている。これら１対のＵ字状押え部材６１Ｃ，６１Ｃと、蓋ベース５０に設けられたＵ字待受壁５４，５４との間で、溝形加飾ピース３００（上側円弧部２０２Ａ用）の長手方向の両端部を挟んで保持可能となっている（図６（Ｂ）参照）。
【００４６】
同様に、押え枠６２は、図８に示すように、リム部２０２の下側円弧部２０２Ｂに沿って円弧状に延びた帯板材で構成され、その幅方向の中央部に第２の溝形加飾ピース取付口５１Ｂと同一形状のスリット６２Ａが貫通形成されている。スリット６２Ａを挟んだ両側は、同心円状に延びた１対の円弧状押え部材６２Ｂ，６２Ｂになっており、これら１対の円弧状押え部材６２Ｂ，６２Ｂと、第２の溝形加飾ピース取付口５１Ｂの開口縁との間で、溝形加飾ピース３００（下側円弧部２０２Ｂ用）における１対の鍔部３０３，３０３を挟んで保持可能となっている（図６（Ａ）参照）。
【００４７】
また、図４に示すように、押え枠６２の長手方向における両端位置には、押え枠６２の下面からＵ字状に膨出しかつ、１対の円弧状押え部材６２Ｂ，６２Ｂの間を連絡した１対のＵ字状押え部材６２Ｃ，６２Ｃが設けられている。これら１対のＵ字状押え部材６２Ｃ，６２Ｃと、蓋ベース５０に設けられたＵ字待受壁５４，５４との間で、溝形加飾ピース３００（下側円弧部２０２Ｂ用）の長手方向の両端部を挟んで保持可能となっている。
【００４８】
次にステアリングリム加飾装置１０によるリム部２０２の加飾方法について、図１１〜図１７を参照しつつ説明する。
【００４９】
まずは、ステアリングホイール２００をホルダ本体３０に取り付けると共に、溝形加飾ピース３００，３００を加飾ピース保持蓋６０に取り付ける。ステアリングホイール２００は、ボス部２０１を貫通させた固定ボルト３６を、保持ベース３１の螺子孔３１Ｂに螺合することで固定される。この際、ホルダ本体３０をワーク収容器１２内から取り出した状態でステアリングホイール２００を取り付けることができるから、作業性に優れる。
【００５０】
溝形加飾ピース３００は、加飾シートから、予め上側円弧部２０２Ａ用のものと、下側円弧部２０２Ｂ用のものとを予備成形しておき、それら２種類の溝形加飾ピース３００を加飾ピース保持蓋６０に保持させる。即ち、蓋ベース５０と押え枠６１，６２との間に、各溝形加飾ピース３００の長手方向の両端部と１対の鍔部３０３，３０３とを挟んで保持させる。
【００５１】
次に、ホルダ本体３０を昇降ブラケット２１に取り付ける。具体的には、図４に示すように、補助容器１１とワーク収容器１２とを離間状態にすると共に、昇降ブラケット２１を下端位置で停止させる。すると、ベース収容ボックス２７がワーク収容器１２の外部に突出して、挿抜開口２２Ａからホルダ本体３０を挿入可能な状態になる。
【００５２】
この状態で、図１１から図１２（Ａ）への変化に示すように、ホルダ本体３０を水平方向にスライド移動させて、ベース収容ボックス２７内にホルダ本体３０（保持ベース３１）を挿入する。
【００５３】
このとき、図３（Ｂ）に示すように、保持ベース３１のレール係合溝３４，３４に支持レール２５，２５がスライド係合すると共に、ローラ３３が支持レール２５，２５の上を走行する。そして、保持ベース３１が待受当接壁２４が突き当たると、待受当接壁２４とは反対側でベース係止部２６が保持ベース３１に係止して、ホルダ本体３０が昇降ブラケット２１に対して固定される。これにより、ステアリングホイール２００がリム部２０２を下方に向けた状態で可動ホルダ２０に保持される。
【００５４】
また、図１２（Ａ）に示すように、補助容器１１の上面に加飾ピース保持蓋６０をセットする。即ち、加飾ピース保持蓋６０にて保持された溝形加飾ピース３００の溝開口３０４が上方（ステアリングホイール２００）を向くように（補助容器１１側に膨出するように）して、加飾ピース保持蓋６０の外縁部を補助容器１１の上面に載せる。これにより、補助容器１１の開口１１Ａが閉塞される。
【００５５】
ステアリングホイール２００及び加飾ピース保持蓋６０のセットが完了すると、図１２（Ｂ）に示すように直動シリンダ１４によって可動ホルダ２０が吊り上げられ、ステアリングホイール２００がワーク収容器１２内に収容される。
【００５６】
次いで、図１３（Ａ）に示すようにワーク収容器１２全体が降下して、ワーク収容器１２の開口縁と補助容器１１の開口縁との間に、加飾ピース保持蓋６０の外縁部が挟持される。即ち、補助容器１１とワーク収容器１２とが溝形加飾ピース３００，３００を保持した加飾ピース保持蓋６０を挟んで接合すると共に、補助容器１１とワーク収容器１２との内部空間が加飾ピース保持蓋６０によって隔絶される。この時点で、ステアリングホイール２００は加飾ピース保持蓋６０の上方に離して対向配置されかつ、リム部２０２の上側円弧部２０２Ａと下側円弧部２０２Ｂとが、それぞれ対応する溝形加飾ピース３００，３００の溝開口３０４，３０４と対向配置される。なお、加飾ピース保持蓋６０が開口１２Ａを閉塞した状態におけるワーク収容器１２の内部空間が、本発明の「ワーク収容空間」に相当する。
【００５７】
次いで減圧工程に移行する。即ち、補助容器１１及びワーク収容器１２内の空気を真空ポンプ４１によって排気し、補助容器１１内及びワーク収容器１２内を共に負圧状態にする。減圧工程中、溝形加飾ピース３００はＵ字溝形状を維持する。
【００５８】
減圧工程に次いで加熱工程に移行する。即ち、図１３（Ｂ）に示すようにヒータ１３がオンし、成形適正温度になるまで溝形加飾ピース３００を下方から加熱する。また、成形適正温度に達するまでの間に溝形加飾ピース３００は熱軟化する。
【００５９】
熱軟化が進むと、図１３（Ｂ）から図１４（Ａ）への変化に示すように溝形加飾ピース３００が若干ドローダウンする。即ち、溝形加飾ピース３００が自重により補助容器１１側に垂れ下がる。
【００６０】
溝形加飾ピース３００が成形適正温度に達したら成形工程に移行する。即ち、図１４（Ｂ）に示すように、まず、ステアリングホイール２００を溝形加飾ピース３００に向けて降下させる。すると、リム部２０２のうち上側円弧部２０２Ａ及び下側円弧部２０２Ｂのみが、蓋ベース５０の溝形加飾ピース取付口５１Ａ，５１Ｂ及び、押え枠６１，６２のスリット６１Ａ，６２Ａを通過して、それぞれ対応する溝形加飾ピース３００，３００の内側に受容される。このとき、ステアリングホイール２００の上側円弧部２０２Ａ及び下側円弧部２０２Ｂ以外の部分（非加飾対象部）は、マスキングケース５３内に受容される。
【００６１】
次いで、図１５に示すように、ワーク収容器１２を負圧状態に維持したまま補助容器１１内にコンプレッサ４２から圧縮空気を供給して、補助容器１１内を大気圧を超える加圧状態にする。すると、補助容器１１内とワーク収容器１２内との圧力差により、溝形加飾ピース３００がリム部２０２の上側円弧部２０２Ａ及び下側円弧部２０２Ｂに押し付けられて密着する。
【００６２】
ここで、仮に、加飾シートをＵ字溝形状の溝形加飾ピース３００に予備成形せずに、シート状のまま加飾を行った場合、リム部２０２の輪切り断面（図２に示す断面）における周方向の全周に加飾シートを巻き付けることが困難であり、加飾シートが行き渡らなかった部分でリム部２０２の素地がライン状に露出して外観が見劣りするという問題が起こり得る。これに対し、本実施形態のように、加飾シートをＵ字溝形状の溝形加飾ピース３００に予備成形して、その溝形加飾ピース３００の内側にリム部２０２を受容させて加飾を行うようにすれば、図１５に示すようにリム部２０２の輪切り断面における周方向の全周に溝形加飾ピース３００を巻き付けることができ、加飾後の外観を向上させることができる。
【００６３】
以上で成形工程が完了すると、図１６（Ａ）に示すようにヒータ１３がオフすると共にワーク収容器１２と補助容器１１とが共に大気開放され、その後、ワーク収容器１２全体が上昇して補助容器１１とワーク収容器１２とが離間状態になる。このとき、溝形加飾ピース３００はステアリングホイール２００のリム部２００に貼り付いているので、加飾ピース保持蓋６０は、ワーク収容器１２と共に上方に持ち上げられる。
【００６４】
次いで、図１６（Ｂ）に示すように可動ホルダ２０を下端位置まで降下させて、ベース収容ボックス２７をワーク収容器１２の開口１２Ａから下方に突出させ、挿抜開口２２Ａからホルダ本体３０抜き取り可能な状態にする。この状態で、図１７に示すように、ホルダ本体３０を水平方向にスライドさせて昇降ブラケット２１（ベース収容空間２２）から抜き取る。そして、図示しないが、ホルダ本体３０からステアリングホイール２００を取り外すと共に、ステアリングホイール２００と加飾ピース保持蓋６０とを分離し、さらにトリミングを行う。
【００６５】
このように、本実施形態によれば、ステアリングホイール２００を保持したワーク収容器１２の開口１２Ａを、溝形加飾ピース３００を保持した加飾ピース保持蓋６０によって閉塞して、溝形加飾ピース３００を熱軟化させかつ溝形加飾ピース３００内にリム部２０２の一部（上側円弧部２０２Ａ及び下側円弧部２０２Ｂ）を挿入しかつワーク収容器１２内を負圧状態にすると、ワーク収容器１２の内外の圧力差により、溝形加飾ピース３００がリム部２０２の一部に密着して加飾が行われる。そして、本実施形態では、溝形加飾ピース３００を、ステアリングホイール２００のリム部２０２ではなく、加飾ピース保持蓋６０にて保持するようにしたので、溝形加飾ピース３００を熱軟化させる際にステアリングホイール２００を溝形加飾ピース３００から離しておくことが可能となり、リム部２０２が受ける熱を抑制することができる。
【００６６】
また、リム部２００の非加飾対象部位とボス部２０１及びスポーク部２０３は、マスキングケース５３内に収容されているのでより熱を受け難くなる。これらにより、熱によるリム部２０２の変形や変質を防止することが可能になる。
【００６７】
［他の実施形態］
本発明は、前記実施形態に限定されるものではなく、例えば、以下に説明するような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
【００６８】
（１）上記実施形態では、ステアリングホイール２００を固定ボルト３６にて固定する構成であったが、ステアリングホイール２００のボス部２０１を貫通して保持ベース３１に形成されたピン挿入孔３１Ｃに挿入され、挿入方向と直交する方向でピン挿入孔３１Ｃの内面と凹凸係合するピン３７で固定する構成にしてもよい。具体的には、図１８に示すように、ピン３７は、先端部から側方に出没可能な１対の係止突起３７Ａ，３７Ａを備えかつ基端部から軸方向に出没可能なノック部３７Ｂを備えている。ノック部３７Ｂ及び１対の係止突起３７Ａ，３７Ａは、常には突出状態であり、ノック部３７Ｂを押圧して没入させると、１対の係止突起３７Ａ，３７Ａも没入するようになっている。また、保持ベース３１には、ピン３７の先端部が挿入可能なピン挿入孔３１Ｃが形成されると共に、ピン挿入孔３１Ｃの内部で側方に突出した係止突起３７Ａ，３７Ａが凹凸係合可能な係止孔部２１Ｄ，３１Ｄが形成されている。このような構成にすると、固定ボルト３６に比べて迅速に着脱することが可能になる。
【００６９】
（２）上記実施形態では、ワーク収容器１２の下方に補助容器１１を配置していたが、図１９に示すように、ワーク収容器１２と補助容器１１の配置を上下逆転させかつ溝形加飾ピース３００をその溝開口３０４が下方を向いた状態で加飾ピース保持蓋６０に保持させて、加飾ピース保持蓋６０に下方からステアリングホイール２００が対向するようにしてもよい。
【００７０】
（３）上記実施形態では、補助容器１１を備えていたが、例えば、図２０に示すように補助容器１１を無くした構成にしてもよい。このような構成にした場合、以下の方法によりリム部２０２の加飾を行うことができる。即ち、溝形加飾ピース３００を保持した加飾ピース保持蓋６０にてステアリングホイール２００を収容保持したワーク収容器１２の開口１２Ａを閉塞する。次に、ステアリングホイール２００を加飾ピース保持蓋６０の上方（又は下方）に離して配置しかつワーク収容器１２内を大気圧状態としたまま溝形加飾ピース３００，３００を加熱して熱軟化させる。次いで、ステアリングホイール２００を加飾ピース保持蓋６０に向けて接近（降下又は上昇）させて、リム部２０２を溝形加飾ピース３００内に受容させ、その後、ワーク収容器１２内を負圧状態にする。すると、ワーク収容器１２の内外の圧力差により溝形加飾ピース３００がリム部２０２に密着する。
【００７１】
（４）上記実施形態では、溝形加飾ピース３００における１対の溝側壁３０２，３０２の縁部を外側に折り曲げた１対の鍔部３０３，３０３を溝形加飾ピース取付口５１Ａ（５１Ｂ）の開口縁と１対の円弧状押え部材６１Ｂ，６１Ｂ（６２Ｂ，６２Ｂ）との間で挟んで保持するように構成していたが、図２１（Ａ）に示すように、溝形加飾ピース取付口５１Ａ（５１Ｂ）の開口縁を溝形加飾ピース３００の底側に折り曲げると共に、１対の円弧状押え部材６１Ｂ，６１Ｂ（６２Ｂ，６２Ｂ）の内側縁を溝形加飾ピース３００の底側に折り曲げて、それら折り曲げた部分で１対の溝側壁３０２，３０２の縁部を挟んで保持するようにしてもよい。
【００７２】
または、図２１（Ｂ）に示すように、溝形加飾ピース取付口５１Ａ（５１Ｂ）の開口縁を溝形加飾ピース３００の溝開口３０４側に折り曲げると共に、１対の円弧状押え部材６１Ｂ，６１Ｂ（６２Ｂ，６２Ｂ）の内側縁を溝形加飾ピース３００の溝開口３０４側に折り曲げて、それら折り曲げた部分で、１対の溝側壁３０２，３０２の縁部を外側に折り返した部分を挟んで保持するようにしてもよい。
【００７３】
（５）上記実施形態では、本発明に係る「ワーク保持器」として、ステアリングホイール２００を収容して保持するワーク収容器１２を備えていたが、図２２に示すように、ステアリングホイール２００を収容せずに保持するワーク保持器１９の開口１９Ａを加飾ピース保持蓋６０にて閉塞することで、それらワーク保持器１９と加飾ピース保持蓋６０との間にステアリングホイール２００を収容しかつ閉塞されたワーク収容空間が形成されるような構成にしてもよい。この場合、例えば、加飾ピース保持蓋６０における蓋ベース５０の外縁部からワーク保持器１９に向かって囲壁５５を突出させて、その囲壁５５の先端とワーク保持器１９の開口縁とが接合するように構成する。
【００７４】
（６）上記実施形態では、押え枠６１，６２と補助容器１１とを別部品で構成していたが、図２３に示すように、押え枠６１，６２（円弧状押え部材及びＵ字状押え部材）と補助容器１１とを一体構造にしてもよい。
【００７５】
（７）図２４に示すように、押え枠６１（６２）における１対の円弧状押え部材６１Ｂ，６１Ｂ（６２Ｂ，６２Ｂ）のうち、スリット６１Ａ（６２Ａ）よりも円弧の中心側に配置された一方の円弧状押え部材６１Ｂ（６２Ｂ）を蓋ベース５０との間で挟むことで、溝形加飾ピース３００における鍔部３０３をより強固に挟持するための押圧部１８を補助容器１１の底部から開口１１Ａに向けて起立させてもよい。
【００７６】
（８）上記実施形態では、溝形加飾ピース３００を熱軟化させてから、リム部２００を溝形加飾ピース３００内に挿入していたが、熱によりリム部２００が変形又は変質する虞がない場合には、溝形加飾ピース３００内にリム部２００を挿入した状態で、溝形加飾ピース３００を加熱して熱軟化させてもよい。
【００７７】
（９）上記実施形態では、プレート形のヒータ１３を加飾ピース保持蓋６０と平行に配置して溝形加飾ピース３００を真下から加熱する構成であったが、溝形加飾ピース３００をより均一に加熱するために、ヒータ１３を溝形加飾ピース３００のＵ字溝形状に対応した配置又は形状にしてもよい。例えば、図２５に示すように、１対のプレート形のヒータ１３をＶ字形に配置して溝形加飾ピース３００を斜め下方から加熱するように構成してもよい。また、図示しないが、プレート形のヒータ１３を曲げ加工して円弧溝形にしてもよい。
【符号の説明】
【００７８】
１０ ステアリングリム加飾装置
１１ 補助容器
１２ ワーク収容器（ワーク保持器）
１４ 直動シリンダ
１９ ワーク保持器
２１ 昇降ブラケット
３５ ワーク保持部
５０ 蓋ベース
５１ リム受容口
５１Ａ，５１Ｂ 溝形加飾ピース取付口（円弧状開口部）
５３ マスキングケース（開口閉塞壁）
５４ Ｕ字待受壁
６０ 加飾ピース保持蓋
６１Ｂ，６２Ｂ 円弧状押え部材
６１Ｃ，６２Ｃ Ｕ字状押え部材
２００ ステアリングホイール
２０２ リム部
３００ 溝形加飾ピース
３０２ 溝側壁
３０３ 鍔部
３０４ 溝開口
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ステアリングホイールのリム部の一部を加飾するために、加飾シートから成形されてＵ字溝形状をなしかつその溝開口が円弧状をなすように全体が湾曲した溝形加飾ピースを保持する加飾ピース保持蓋と、
前記ステアリングホイールを保持しかつ前記加飾ピース保持蓋との間に閉塞されたワーク収容空間を形成するワーク保持器とを備えてなり、
前記溝形加飾ピースを熱軟化状態としかつ前記ワーク収容空間内を負圧状態にして前記ワーク収容空間の内外の圧力差により前記溝形加飾ピースを前記リム部の一部に密着させて加飾を行うステアリングリム加飾装置であって、
前記加飾ピース保持蓋には、
前記リム部を受容可能な略円形のリム受容口を有した蓋ベースと、
前記リム受容口のうち前記リム部の加飾対象部に対応した部分で、前記リム受容口を前記蓋ベースの表裏の両方向に開放した溝形加飾ピース取付口と、
前記蓋ベースのうち前記リムの受容方向の奥側に配置され、前記リム受容口のうち前記リム部の非加飾対象部に対応した部分で、前記リム受容口を覆って閉塞した開口閉塞壁と、
前記開口閉塞壁のうち前記溝形加飾ピース取付口との境界部分に形成され、前記溝形加飾ピースと重ね合わせ可能なＵ字溝形状の１対又は複数対のＵ字待受壁と、
前記溝形加飾ピースの１対の溝側壁における縁部全体を、前記溝形加飾ピース取付口の縁部全体との間で挟んで保持可能な１対の円弧状押え部材と、
前記溝形加飾ピースにおける長手方向の両端部を前記Ｕ字待受壁との間で挟んで保持可能な１対のＵ字状押え部材とを有することを特徴とするステアリングリム加飾装置。
【請求項２】
前記溝形加飾ピースの１対の溝側壁を外側に折り曲げてなる鍔部を、前記溝形加飾ピース取付口の開口縁と、前記１対の円弧状押え部材との間で挟んで保持可能としたことを特徴とする請求項１に記載のステアリングリム加飾装置。
【請求項３】
前記ワーク保持器は、前記ステアリングホイールを収容して保持するワーク収容器であって、前記ワーク収容器の開口に対向配置された開口を有する補助容器を設けて、前記ワーク収容器の開口と前記補助容器の開口とを前記加飾ピース保持蓋を挟んで接合可能とし、
前記溝形加飾ピースを熱軟化状態としかつ前記ワーク収容器内を負圧状態としかつ前記補助容器内を加圧状態にして前記ワーク収容器の内外の圧力差により前記溝形加飾ピースを前記リム部の一部に密着させて加飾を行うことを特徴とする請求項１又は２に記載のステアリングリム加飾装置。
【請求項４】
前記加飾ピース保持蓋を前記ステアリングホイールの下側に配置し、
前記ワーク保持器に設けられて前記ステアリングホイールを前記加飾ピース保持蓋に上方から対向させた状態に保持可能なワーク保持部と、
前記ステアリングホイールと共に前記ワーク保持部を降下させて前記リム部の一部を前記溝形加飾ピース内に挿入するワーク保持移動機構とを備えたことを特徴とする請求項１乃至３の何れか１項に記載のステアリングリム加飾装置。
【請求項５】
ステアリングホイールのリム部の一部を加飾するために、Ｕ字溝形状をなしかつその溝開口が円弧状をなすように全体が湾曲した溝形加飾ピースを加飾シートから成形し、
前記ステアリングホイールをワーク収容器に収容し、
加飾ピース保持蓋に円弧状開口部を形成しておいて、その円弧状開口部を溝形加飾ピースで閉塞すると共に、前記加飾ピース保持蓋によって前記ワーク収容器の開口を閉塞し、
前記溝形加飾ピースを熱軟化状態としかつ前記ワーク収容器内を負圧状態にして前記ワーク収容器の内外の圧力差により前記溝形加飾ピースを前記リム部の一部に密着させて加飾を行うステアリングリムの加飾方法。
【請求項１】
ステアリングホイールのリム部の一部を加飾するために、加飾シートから成形されてＵ字溝形状をなしかつその溝開口が円弧状をなすように全体が湾曲した溝形加飾ピースを保持する加飾ピース保持蓋と、
前記ステアリングホイールを保持しかつ前記加飾ピース保持蓋との間に閉塞されたワーク収容空間を形成するワーク保持器とを備えてなり、
前記溝形加飾ピースを熱軟化状態としかつ前記ワーク収容空間内を負圧状態にして前記ワーク収容空間の内外の圧力差により前記溝形加飾ピースを前記リム部の一部に密着させて加飾を行うステアリングリム加飾装置であって、
前記加飾ピース保持蓋には、
前記リム部を受容可能な略円形のリム受容口を有した蓋ベースと、
前記リム受容口のうち前記リム部の加飾対象部に対応した部分で、前記リム受容口を前記蓋ベースの表裏の両方向に開放した溝形加飾ピース取付口と、
前記蓋ベースのうち前記リムの受容方向の奥側に配置され、前記リム受容口のうち前記リム部の非加飾対象部に対応した部分で、前記リム受容口を覆って閉塞した開口閉塞壁と、
前記開口閉塞壁のうち前記溝形加飾ピース取付口との境界部分に形成され、前記溝形加飾ピースと重ね合わせ可能なＵ字溝形状の１対又は複数対のＵ字待受壁と、
前記溝形加飾ピースの１対の溝側壁における縁部全体を、前記溝形加飾ピース取付口の縁部全体との間で挟んで保持可能な１対の円弧状押え部材と、
前記溝形加飾ピースにおける長手方向の両端部を前記Ｕ字待受壁との間で挟んで保持可能な１対のＵ字状押え部材とを有することを特徴とするステアリングリム加飾装置。
【請求項２】
前記溝形加飾ピースの１対の溝側壁を外側に折り曲げてなる鍔部を、前記溝形加飾ピース取付口の開口縁と、前記１対の円弧状押え部材との間で挟んで保持可能としたことを特徴とする請求項１に記載のステアリングリム加飾装置。
【請求項３】
前記ワーク保持器は、前記ステアリングホイールを収容して保持するワーク収容器であって、前記ワーク収容器の開口に対向配置された開口を有する補助容器を設けて、前記ワーク収容器の開口と前記補助容器の開口とを前記加飾ピース保持蓋を挟んで接合可能とし、
前記溝形加飾ピースを熱軟化状態としかつ前記ワーク収容器内を負圧状態としかつ前記補助容器内を加圧状態にして前記ワーク収容器の内外の圧力差により前記溝形加飾ピースを前記リム部の一部に密着させて加飾を行うことを特徴とする請求項１又は２に記載のステアリングリム加飾装置。
【請求項４】
前記加飾ピース保持蓋を前記ステアリングホイールの下側に配置し、
前記ワーク保持器に設けられて前記ステアリングホイールを前記加飾ピース保持蓋に上方から対向させた状態に保持可能なワーク保持部と、
前記ステアリングホイールと共に前記ワーク保持部を降下させて前記リム部の一部を前記溝形加飾ピース内に挿入するワーク保持移動機構とを備えたことを特徴とする請求項１乃至３の何れか１項に記載のステアリングリム加飾装置。
【請求項５】
ステアリングホイールのリム部の一部を加飾するために、Ｕ字溝形状をなしかつその溝開口が円弧状をなすように全体が湾曲した溝形加飾ピースを加飾シートから成形し、
前記ステアリングホイールをワーク収容器に収容し、
加飾ピース保持蓋に円弧状開口部を形成しておいて、その円弧状開口部を溝形加飾ピースで閉塞すると共に、前記加飾ピース保持蓋によって前記ワーク収容器の開口を閉塞し、
前記溝形加飾ピースを熱軟化状態としかつ前記ワーク収容器内を負圧状態にして前記ワーク収容器の内外の圧力差により前記溝形加飾ピースを前記リム部の一部に密着させて加飾を行うステアリングリムの加飾方法。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図２１】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１９】
【図２０】
【図２２】
【図２３】
【図２４】
【図２５】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図２１】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１９】
【図２０】
【図２２】
【図２３】
【図２４】
【図２５】
【公開番号】特開２０１１−１２６３９５（Ｐ２０１１−１２６３９５Ａ）
【公開日】平成２３年６月３０日（２０１１．６．３０）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００９−２８５９９６（Ｐ２００９−２８５９９６）
【出願日】平成２１年１２月１７日（２００９．１２．１７）
【出願人】（０００１１０３４３）トリニティ工業株式会社 (147)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２３年６月３０日（２０１１．６．３０）
【国際特許分類】
【出願日】平成２１年１２月１７日（２００９．１２．１７）
【出願人】（０００１１０３４３）トリニティ工業株式会社 (147)
【Ｆターム（参考）】
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