移動通信装置及び自動送信方法並びに自動送信プログラム
【課題】現在位置情報を所望のタイミングで、また、現在位置情報の粗さを変更して、送信する移動通信装置を提供する。
【解決手段】問い合わせメールを受信した場合に、通知先に現在位置情報を送信する自動送信機能付き移動通信装置１において、移動通信装置１の現在位置情報を取得する位置情報取得手段１５と、送信タイミングを規定する送信スケジュールを記憶するパラメータ記憶手段１３と、送信スケジュールで規定された送信タイミングで、現在位置情報を通知先に送信する自動送信手段１２を備える。送信スケジュールが規定する送信タイミングは、例えば、問い合わせメールの受信から所定時間経過後である。また、送信スケジュールは、複数の送信タイミングを規定すること、あるいは送信時刻を規定することもできる。
【解決手段】問い合わせメールを受信した場合に、通知先に現在位置情報を送信する自動送信機能付き移動通信装置１において、移動通信装置１の現在位置情報を取得する位置情報取得手段１５と、送信タイミングを規定する送信スケジュールを記憶するパラメータ記憶手段１３と、送信スケジュールで規定された送信タイミングで、現在位置情報を通知先に送信する自動送信手段１２を備える。送信スケジュールが規定する送信タイミングは、例えば、問い合わせメールの受信から所定時間経過後である。また、送信スケジュールは、複数の送信タイミングを規定すること、あるいは送信時刻を規定することもできる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、移動通信装置、特に、自装置の現在位置情報を取得して、その現在位置情報を他の通信端末に送信する移動通信装置に関する。また、該移動通信装置による自動送信方法、該移動通信装置にインストールされる自動送信プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
ＧＰＳ（Global Positioning System）装置を内蔵して、自装置の現在位置を測定する機能を有する移動通信装置は良く知られている（例えば、特許文献１）。
【０００３】
また、特許文献２には、被保護者（子供、老人）にＧＰＳ部を備えるＩＣタグ付端末を持たせて、前記被保護者の施設（塾、学校、老人養護施設）への入退室を検知して、通知先端末に通知する入退室記録通知システムが開示されている。また、前記通知先端末からのリクエストに応じて、前記ＩＣタグ付端末が、自装置の現在位置を前記通知先端末に送信することも開示されている。
【０００４】
また、特許文献３には、ＧＰＳ装置を内蔵して、特定の電子メールを受信すると該電子メールの送信元に自装置の現在位置情報を自動的に返信する移動通信装置が開示されている。
【０００５】
また、特許文献４には、車両の搭乗者にＧＰＳ装置付の携帯電話機を携帯させて、携帯電話機から間欠的に送信される現在位置情報に基づいて車両の運行状況をリアルタイムで把握する車両管理システムが開示されている。
【０００６】
また、特許文献５には、複数の建物を巡回する設備機器の保全作業者が携帯するＧＰＳ付通信端末からセンタ手段に、時刻情報及び位置情報を送信して、センタ手段で保全作業者による保全作業の実績を把握する作業履歴管理装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特許第４０５１６９９号公報
【特許文献２】特開２００６−１８４０７号公報
【特許文献３】特開２００３−３０８２７８号公報
【特許文献４】特開２００４−１７１１９１号公報
【特許文献５】特開２００３−３０３０１３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ＧＰＳ装置付きの移動通信装置は、自装置の現在位置を測定することができるので、特許文献２ないし特許文献５で提案されているように、遠隔地にある別の装置と交信して、自装置の現在位置をその別の装置に通知することができる。しかし、従来のＧＰＳ装置付きの移動通信装置には、次のような問題があった。
【０００９】
特許文献２の入退室記録通知システムでは、通知先端末が被保護者の現在位置を逐次追跡しようとすれば、前記通知先端末から、位置情報送信リクエストを繰り返し送信する必要があり、操作が煩雑であった。
【００１０】
同様に、特許文献３の移動通信装置も、移動通信装置を携帯する者の現在位置を逐次追跡するような場合は、問い合わせメールを繰り返し送信する必要があったので、やはり、操作が煩雑であった。
【００１１】
また、特許文献４の車両管理システムでは、ホストコンピュータが望むタイミングで現在位置情報を取得することはできなかった。
【００１２】
また、特許文献５の作業履歴管理装置も、センタ手段が望むタイミングで現在位置情報を取得することはできなかった。
【００１３】
また、特許文献５の作業履歴管理装置は、就業時間だけでなく休憩時間においても、保全作業者の現在位置情報をセンタ手段に送信していた。そのため、保全作業者のプライバシー情報、例えば、休憩時間中に立ち寄った飲食店の店名などを管理者に知られてしまうと言う問題があった。本来、自由であるべき休憩時間中の行動を管理者に把握されるのは、あまり愉快なことではなかった。その為、必要に応じて大雑把な（粗い）現在位置情報を送信できる通信端末が求められていた。
【００１４】
本発明は、このような背景の下でなされたものであり、現在位置情報を所望のタイミングで、また、現在位置情報の粗さを変更して、送信する移動通信装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
上記課題を解決するため、本発明に係る移動通信装置は、問い合わせを受信した場合に、通知先に現在位置情報を送信する自動送信機能付き移動通信装置において、当該移動通信装置の現在位置情報を取得する位置情報取得手段と、前記通知先に送信する送信タイミングを規定する送信スケジュールを記憶する送信スケジュール記憶手段と、前記送信スケジュールで規定された送信タイミングで、前記現在位置情報を前記通知先に送信する自動送信手段を備えることを特徴とする。
【００１６】
また、本発明に係る自動送信方法は、現在位置情報を取得する位置情報取得手段と、送信タイミングを規定する送信スケジュールを記憶する送信スケジュール記憶手段を備えて、問い合わせを受信した場合に、通知先に前記現在位置情報を送信する移動通信装置の自動送信方法において、前記問い合わせの受信に応答して、前記送信スケジュールで規定されたタイミングで現在位置情報を通知先に送信する現在位置情報送信段階を有することを特徴とする。
【００１７】
また、本発明に係る自動送信プログラムは、現在位置情報を取得する位置情報取得手段と、送信タイミングを規定する送信スケジュールを記憶する送信スケジュール記憶手段を備えて、問い合わせを受信した場合に、通知先に前記現在位置情報を送信する移動通信装置を制御するコンピュータ装置にインストールされて、当該コンピュータ装置に、前記問い合わせの受信に応答して、前記送信スケジュールで規定されたタイミングで現在位置情報を通知先に送信する現在位置情報送信ステップを実行させることを特徴とする。
【００１８】
本発明によれば、所望のタイミングで、現在位置情報を通知先に自動送信することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の実施形態に係る移動通信装置のハードウェア構成を示す図である。
【図２】移動通信装置の機能的な構成を説明する図である。
【図３】制御パラメータの構成を示す図である。
【図４】移動通信装置と他の通信端末の関係を示す図である。
【図５】自動送信プログラムによる処理の概要を示すフローチャートである。
【図６】回答メールに添付される地図画像の例である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明の実施形態を、図面を参照しながら説明する。
【００２１】
図１に示すように、本実施形態に係る移動通信装置１は、制御回路２、外部入出力装置３、ＧＰＳ装置４、表示装置５、外部記憶装置６及び操作スイッチ７で構成される。
【００２２】
制御回路２は、図示しない入出力装置、記憶装置、演算装置及び制御装置を備えるコンピュータ装置であり、後述する移動通信装置１の機能は、記憶装置に記憶されて演算装置で実行されるソフトウェア（制御プログラム）と、図１に示したハードウェアとの協働によって実現される。
【００２３】
外部入出力装置３は、例えば、公衆無線電話回線のような移動体通信網８に接続されて、図示しない他の通信端末との間で情報を交換する装置である。例えば、他の通信端末から移動通信装置１に向けて送信された電子メールは移動体通信網８と外部入出力装置３を介して、移動通信装置１に入力される。また、移動通信装置１が他の通信端末に向けて送信する電子メールは外部入出力装置３と移動体通信網８を経由して当該他の通信端末に届けられる。
【００２４】
ＧＰＳ装置４は、全地球測位システム（Global Positioning System）を構成するＧＰＳ衛星９が発信する電波を受信して、移動通信装置１の地球上での位置（緯度、経度）を算出する公知の装置である。
【００２５】
表示装置５は、移動通信装置１と他の通信端末の間で送受信される電子メールのテキスト、あるいは移動通信装置１の操作や制御に係る各種の情報（テキスト又は画像）を表示する装置、例えば液晶表示装置である。
【００２６】
外部記憶装置６は、各種の情報を記憶する記憶装置である。なお、外部記憶装置６に記憶される情報の詳細については後述する。
【００２７】
操作スイッチ７は、制御回路２に対する操作入力を行う装置、例えば、メカニカルスイッチやタッチパネルである。
【００２８】
移動通信装置１の構成をその機能に基づいて説明すると図２のようになる。すなわち、移動通信装置１は、制御手段１０、無線通信手段１１、自動送信手段１２、パラメータ記憶手段１３、地図情報記憶手段１４、位置情報取得手段１５、地図画像作成手段１６、表示手段１７、及びパラメータ変更手段１８を備える。
【００２９】
制御手段１０は、無線通信手段１１以下の各構成要素を統合して、移動通信装置１を制御する手段であり、制御回路２と制御回路２に記憶された制御プログラムによって実現される。
【００３０】
無線通信手段１１は、移動通信装置１と図示しない他の通信端末との間で無線通信を行う手段であり、外部入出力装置３によって実現される。
【００３１】
自動送信手段１２は、無線通信手段１１が、図示しない他の通信端末（送信元端末）から、移動通信装置１の現在位置情報を問い合わせる電子メール（以下、「問い合わせメール」という）を受信した場合に、移動通信装置１の現在位置を表す現在位置情報を含む電子メール（以下、「回答メール」という）を作成して、所定の通信端末（通知先端末）に自動送信する手段であり、制御回路２と制御回路２に記憶された制御プログラムによって実現される。なお、移動通信装置１の現在位置情報とは、位置情報取得手段１５によって取得される移動通信装置１の地球上での位置（緯度、経度）である。
【００３２】
パラメータ記憶手段１３は、問い合わせメール及び回答メールの送受信を制御する制御パラメータを記憶する手段である。なお、ハードウェア構成で言えば、外部記憶装置６がパラメータ記憶手段１３に相当する。
【００３３】
パラメータ記憶手段１３には、次のような制御パラメータが記憶される。
（１）送信元端末のメールアドレス
（２）通知先端末のメールアドレス
（３）送信スケジュール
（４）粗度階級
【００３４】
ここで、送信スケジュールとは、回答メールの送信タイミングを規定するパラメータであり、後述するルールに従って記述された文字列である。また、自動送信手段１２は、該ルールに従って送信スケジュールを解釈して送信タイミングを決定する。
【００３５】
また、粗度階級は、地図画像作成手段１６で参照されるパラメータであり、通知先に送信される現在位置情報の粗さを規定するパラメータである。粗度階級が高ければ、通知先に送信される現在位置情報は「粗く」なり、通知先では、移動通信装置１の概略位置だけが把握される。粗度が低ければ、通知先に送信される現在位置情報は「細かく」なり、通知先では、移動通信装置１の詳細位置が把握される。
【００３６】
なお、制御パラメータの具体的な構成については、後述する。
【００３７】
地図情報記憶手段１４は、地図画像を作成するための図形及び文字情報（地図情報）を記憶する手段であり、後述するように、前記地図情報は地図画像作成手段１６によって参照される。ハードウェア構成で言えば、外部記憶装置６が地図情報記憶手段１４に相当する。
【００３８】
位置情報取得手段１５は、制御手段１０によって制御されて、移動通信装置１の現在位置情報を取得する手段である。ハードウェア構成で言えば、ＧＰＳ装置４が位置情報取得手段１５に相当する。
【００３９】
地図画像作成手段１６は、位置情報取得手段１５によって取得された移動通信装置１の現在位置情報の粗さをパラメータ記憶手段１３に記憶された粗度階級に従って変更し、粗さが変更された現在位置情報を地図上に重ねて、地図画像を作成する手段である。現在位置情報を粗くすれば、移動通信装置１の現在位置は通知先端末において概略に（例えば、町名が把握される程度に）表示される。現在位置情報の粗さを変更しなければ、移動通信装置１の現在位置は通知先端末において詳細に（例えば、建物名称まで認識できる程度に）表示される。言い替えれば、地図画像作成手段１６は、移動通信装置１の現在位置情報を、粗度階級で指定された粗さに丸めた画像を作成する手段である。
【００４０】
なお、地図画像作成手段１６は、制御回路２と制御回路２に記憶された制御プログラムによって実現される。また、地図画像作成手段１６は地図情報記憶手段１４から読み出した地図情報に基づいて前記地図画像を作成する。地図画像作成手段１６で作成される地図画像の具体的な内容は後述する。
【００４１】
表示手段１７は、移動通信装置１と他の通信端末の間で送受信される電子メールのテキスト、あるいは移動通信装置１の操作や制御に係る各種の情報（テキスト又は画像）を表示する手段であり、表示装置５によって実現される。
【００４２】
パラメータ変更手段１８は、制御パラメータを変更、追加して、パラメータ記憶手段１３に上書きする手段である。ハードウェア構成で言えば、操作スイッチ７と、制御回路２と、制御回路２に書き込まれた制御プログラムがパラメータ変更手段１８に相当する。
【００４３】
さて、パラメータ記憶手段１３に記憶される制御パラメータの構成例を図３に示す。
【００４４】
制御パラメータは、図３に示すように横に並ぶ４個の制御パラメータ（送信元端末（のメールアドレス）、通知先端末（のメールアドレス）、送信スケジュール及び粗度階級）が組をなして、互いに対応している。
【００４５】
例えば、図３の１行目は、メールアドレス1234@XYZを有する送信元端末からの問い合わせメールに対する回答メールの宛先（通知先端末）を、メールアドレス5678@XYZを有する通信端末に指定することを意味している。また、メールアドレス1234@XYZを有する通信端末からの問い合わせメールに対する回答メールの送信スケジュールと粗度階級を指定している。
【００４６】
なお、通知先端末のメールアドレスは、送信元端末のメールアドレスと異なっていてもよいし、同一であってもよい（図３の１行目及び２行目参照）。
【００４７】
したがって、移動体通信装置１は、図４（ａ）に示すように、ある通信端末１９からの問い合わせメールを受信した場合に、回答メールをその通信端末１９に送信することもできるし、図４（ｂ）に示すように、ある通信端末２０からの問い合わせメールを移動通信装置１が受信した場合に、別の通信端末２１に回答メールを送信することもできる。
【００４８】
送信元端末と通知先端末が同一の場合とは、例えば、親が自分の携帯電話（通信端末１９）から、外出中の子供のＧＰＳ付携帯電話（移動通信装置１）を呼び出して、その子供の現在位置を自分の携帯電話（通信端末１９）に通報させる場合である。送信元端末と通知先端末が異なる場合とは、例えば、通信端末２０は、学習塾に設置された入退室記録通知システム（特許文献２参照）であって、ある生徒の退室を検知した場合に、その生徒が携帯するＧＰＳ付携帯電話（移動通信装置１）を呼び出して、その生徒の現在位置をその生徒の親の携帯電話（通信端末２１）に通報させる場合である。
【００４９】
さて、図３に戻って、制御パラメータの説明を続ける。
【００５０】
前述したように、送信スケジュールは、所定のルールに従って記述された文字列であり自動送信手段１２は該ルールに従って送信スケジュールを解釈して送信タイミングを決定する。ここでは、次のようなルールに従って送信スケジュールが記述される。
【００５１】
（１）送信タイミングを時間（分）で記述する場合は、２桁の数字の組で記述する（例えば、即時に送信する場合は00、１５分後に送信する場合は30のように記述する）。
（２）送信タイミングを時刻（時分）で記述する場合は、４桁の数字の組で記述する（例えば、１６時３０分に送信する場合は1630のように記述する）。
（３）送信タイミングが複数ある場合は、２桁又は４桁の数字の組をカンマで区切って記述する（例えば、00,15,25のように記述する）。
【００５２】
例えば、図３の１行目には送信スケジュールとして文字列00が記載されている。これは移動体通信装置１がメールアドレス1234@XYZを有する送信元端末からの問い合わせメールを受信すると、ただちに（時間を置かずに）回答メールを送信することを意味している。図３の２行目の文字列30は問い合わせメールの受信から３０分が経過した後に回答メールを送信することを意味している。図３の３行目の文字列10,25,40は問い合わせメールの受信から１０分後に１回目の回答メールを送信し、その２５分後に２回目の回答メールを、さらに４０後に３回目の回答メールをそれぞれ送信することを意味している。また、図３の４行目の文字列1630は、１６時３０分に回答メールを送信することを意味している。
【００５３】
粗度階級は、後述するように地図画像作成手段１６で参照されるパラメータであり、通知先端末に送信される現在位置情報の粗さを規定するパラメータである。粗度階級が高ければ、通知先に送信される現在位置情報は「粗く」なり、通知先端末では、移動通信装置１の概略位置だけが把握される。粗度階級が低ければ、通知先に送信される現在位置情報は「細かく」なり、通知先端末では、移動通信装置１の詳細位置が把握される。
【００５４】
ここでは、粗度階級は、文字”Ａ”、”Ｂ”及び”Ｃ”で表示される。粗度階級”Ａ”は現在位置情報を町名（丁目）レベルに、粗度階級”Ｂ”は現在位置情報を街区（住居表示の「番」）レベルに、それぞれ丸めて通知先端末に送信することを意味する。また、粗度階級”Ｃ”は現在位置情報を街区（住居表示の「番」）レベルで通知先に送信すること、つまり、最も詳細な現在位置情報を通知先端末に送信することを意味する。
【００５５】
さて、回答メールの送信は、図５に示す自動送信プログラムによって処理される。自動送信プログラムは前述した制御プログラムの一部であって、制御回路２に記憶される。また、自動送信プログラムによる処理は、図３に示したような制御パラメータによって制御される。以下、図３に示した制御パラメータがパラメータ記憶手段１３に記憶されている場合を例にして、自動送信プログラムによる処理を説明する。
【００５６】
自動送信プログラムは、他の通信端末から送信された問い合わせメールを移動通信装置１が受信した時に起動される。自動送信プログラムが起動されると、制御回路２は起動の契機になった問い合わせメールの送信元の通信端末のメールアドレス（以下、「受信メールアドレス」と言う）をパラメータ記憶手段１３に記憶された送信元端末のメールアドレスと照合する。そして、受信メールアドレスがパラメータ記憶手段１３に記憶されていれば（ステップＳ０１；Ｙｅｓ）、ステップＳ０２に進む。
【００５７】
なお、受信メールアドレスがパラメータ記憶手段１３に記憶されていない場合（ステップＳ０１；Ｎｏ）は、処理を終了する。不正な問い合わせメールを排除するためである。また問い合わせメール以外の単なる通信メールを排除するためである。
【００５８】
受信メールアドレスがパラメータ記憶手段１３に記憶されていれば、受信メールアドレスに対応する回答メールの宛先（通知先端末）のメールアドレスをパラメータ記憶手段１３から読み出す（ステップＳ０２）。例えば、移動体通信装置１がメールアドレス1234@XYZを有する送信元端末からの問い合わせメールを受信すると、自動送信手段１２は、パラメータ記憶手段１３の中から送信元端末1234@XYZに対応する通知先端末を捜す（図３に即して言えば、送信元端末1234@XYZと同じ行（行番号１）に記載された通知先端末を捜す）。その結果、通知先端末のメールアドレスとして5678@XYZが読み出される。
【００５９】
次に、受信メールアドレスに対応する送信スケジュールをパラメータ記憶手段１３から読み出す（ステップＳ０３）。例えば、移動体通信装置１がメールアドレス5678@XYZの送信元端末からの問い合わせメールを受信すると、自動送信手段１２は、パラメータ記憶手段１３の中から送信元端末5678@XYZに対応する送信スケジュールを捜す（図３に即して言えば、送信元端末5678@XYZと同じ行（行番号２）に記載された送信スケジュールを捜す）。その結果、送信スケジュール30が読み出される。同様に、メールアドレス9012@XYZの送信元端末からの問い合わせメールを受信すると、図３の行番号３から送信スケジュール10,25,40が読み出される。
【００６０】
次に、受信メールアドレスに対応する粗度階級をパラメータ記憶手段１３から読み出す（ステップＳ０４）。例えば、移動体通信装置１がメールアドレス5678@XYZを有する送信元端末からの問い合わせメールを受信すると、自動送信手段１２は、パラメータ記憶手段１３の中から送信元端末5678@XYZに対応する粗度階級を捜す（図３に即して言えば、送信元端末5678@XYZと同じ行（行番号２）に記載された粗度階級を捜す）。その結果、粗度階級Aが読み出される。同様に、メールアドレス9012@XYZを有する送信元端末からの問い合わせメールを受信すると、図３の行番号３から粗度階級Bが読み出される。
【００６１】
次に、ステップＳ０３で読み出された送信スケジュールで規定された送信タイミングまで処理を一時停止する（ステップＳ０５）。例えば、ステップＳ０３で送信スケジュール30が読み出された場合は、３０分経過するまで処理を停止する。また、送信スケジュール1630が読み出された場合は、１６時３０分まで処理を停止する。
【００６２】
送信タイミングに到達したら、位置情報取得手段１５を動作させて、つまり、ＧＰＳ衛星９が発信する電波をＧＰＳ装置４で受信して、移動通信装置１の現在位置情報（緯度、経度）を取得する（ステップＳ０６）。
【００６３】
移動通信装置１の現在位置情報を取得したら、地図画像作成手段１６を動作させて、ステップＳ０４で読み出された粗度階級に応じて、現在位置情報の粗さを変更し、粗さを変更された現在位置情報を示すマーク（後述）を地図画像に重ね（ステップＳ０７）、その地図画像を電子メール（回答メール）に添付して、ステップＳ０２で読み出されたメールアドレスを持つ通信端末（通知先端末）に送信する（ステップＳ０８）。
【００６４】
そして、ステップＳ０３で読み出された送信スケジュールが完了したら（ステップＳ０９；Ｙｅｓ）、処理を終わる。送信スケジュールが完了していなければ（ステップＳ０９；Ｎｏ）、ステップＳ０５に戻って処理を続ける。
【００６５】
なお、送信スケジュールが完了していない場合とは、ステップＳ０３で読み出された送信スケジュールにおいて、複数の送信タイミングが指定されていて、まだ送信が完了していない送信タイミングがある場合を言う。例えば、ステップＳ０３で送信スケジュール10,25,40が読み出されて、１回目の送信（問い合わせメールの受信から１０分後）が完了していて、２回目の送信（１回目の送信から２５分後）及び３回目の送信（２回目の送信から４０分後）が完了していない状態を言う。
【００６６】
次に、移動通信装置１の作用を説明する。
【００６７】
たとえば、学習塾に通う子供が、次のようなパターンで帰宅する場合を考える。
（１）学習塾から学習塾最寄り駅まで徒歩１０分
（２）学習塾最寄り駅から自宅最寄り駅まで電車で１５分
（３）自宅最寄り駅から自宅まで徒歩１５分
【００６８】
このような場合に、その子供がパターン通りの行動をしているがどうか、つまり、予定時刻に予定の場所（学習塾最寄り駅、自宅最寄り駅および自宅）に到着しているか否かを親が知りたければ、その子供が携帯する移動通信装置１のパラメータ記憶手段１３に送信スケジュール10,15,15を記憶させて、その子供が学習塾を退出するタイミングで問い合わせメールを送ればよい。また、問い合わせメールの送信元は当該学習塾の入退室記録通知システム（特許文献２参照）であってもよいし、入退室記録通知システムを通じて子供が学習塾から退出したことを知らされた親が持つ通信端末であってもよい。
【００６９】
また、例えば、従業者が特定の時刻に何処に居るかを管理者が把握する必要がある場合は、その従業者が携帯する移動通信装置１のパラメータ記憶手段１３にその特定の時刻を
記憶すればよい。
【００７０】
また、移動通信装置１のパラメータ記憶手段１３に送信スケジュール00を記憶させておけば、その移動通信装置１を携帯する者が何処にいるかを、ほぼリアルタイムで知ることができる。
【００７１】
このように、移動通信装置１は、現在位置情報を所望のタイミングで通知先端末に通知することができる。
【００７２】
最後に、現在位置情報の粗さの変更の効果について説明する。
【００７３】
図６は回答メールに添付される地図画像の例である。前述したように、位置情報取得手段１５で取得された移動通信装置１の現在位置情報は、地図画像作成手段１６において、制御パラメータ（粗度階級）で指定された粗さに変更されて地図画像に表示される。その結果、図６に示すような、移動通信装置１の現在位置を表示するマーク２２を地図の上に重ねた地図画像の形で通知先端末に自動送信される。
【００７４】
例えば粗度階級Ａが指定されると、マーク２２はおおよそ、町名（丁目）レベルの粗さで表示される（図６（ａ）参照）。また粗度階級Ｂが指定されると、マーク２２はおおよそ、街区（住居表示の「番」）レベルの粗さで表示される（図６（ｂ）参照）。また粗度階級Ｃが指定されると、マーク２２は、建物（住居表示の「号」）単位の細かさで表示される（図６（ｃ）参照）。つまり、粗度階級Ａの場合、町名（丁目）単位の大雑把な現在位置情報しか通知されないが、粗度階級Ｂ、Ｃになると、より詳細な現在位置情報が通知先端末に通知される。
【００７５】
粗度階級は、現在位置情報を通知する目的、あるいは移動通信装置１を携帯する者と、通知先端末の関係によって選ばれる。例えば、学習塾からの帰宅途中の子供の現在位置を親に通知する場合は、親は子供の詳細な現在位置情報を必要とするから、粗度階級Ｃを指定して、詳細な情報を親に通知する。また、会社の管理者が、休憩中の外勤者の所在を確認する場合は、粗度階級Ａを指定して外勤者のプライバシーを保護する。
【００７６】
このように、移動通信装置１は、現在位置情報を所望の粗さで通知先端末に通知することができる。
【００７７】
なお、以上説明した実施形態は例示であって、本発明の技術的範囲は上記実施形態には限定されない。本発明は特許請求の範囲に記載された技術的思想の範囲において、自由に変形、応用、あるいは改良して実施することができる。
【００７８】
例えば、上記実施形態では、移動通信装置１が公衆無線電話回線に接続される例を示したが、公衆無線電話回線に接続されるものに限定されない。また、移動通信装置１は「電話」には限定されない。つまり、移動通信装置１は音声を送受信する機能を備えていなくても良い。要するに、移動通信装置１は、人に携帯されて、人と共に移動できて、移動した先で他の通信端末と相互に通信できれば十分であり、通信方式や利用する通信インフラストラクチャは問わない。また、移動通信装置１は、ＰＨＳ（Personal Handyphone System）やＰＤＡ（Personal Data Assistance:携帯型情報通信機器）であっても良い。
【００７９】
また、上記実施形態では、送信元端末から移動通信装置１に問い合わせメールが送信されて、移動通信装置１が回答メールを通知先端末に送信する例を示したが、移動通信装置１と他の通信端末の間の通信は、電子メールによる通信には限定されない。他の通信形式が選択されても良い。
【００８０】
また、上記実施形態では、移動通信装置１にＧＰＳ装置４を備える例を示したが、位置情報取得手段１５はＧＰＳ装置４には限定されない。位置情報取得手段１５は、例えば、慣性航法装置であっても良いし、電波航法装置であっても良い。あるいは、将来、ＧＰＳに代わる測位システムが出現したならば、それを利用しても良い。
【００８１】
また、ＧＰＳ装置４あるいは位置情報取得手段１５の機能の一部を他の装置や通信インフラストラクチャに依存させても良い。例えば、ＧＰＳ装置４にＧＰＳ衛星９と通信する機能だけを備えて、ＧＰＳ衛星９から取得したデータを移動体通信網８を構成する図示しないサーバー装置に送って、該サーバー装置で移動通信装置１の位置（緯度、経度）の算出を行い、算出された位置を移動通信装置１に返信するようにすることもできる。
【００８２】
また、上記実施形態では、移動通信装置１が地図画像を通知先端末に送信する例を示したが、移動通信装置１が通知先端末に送信する現在位置情報は地図画像には限定されない。位置情報取得手段１５で取得された緯度及び経度の数値を、そのまま、あるいは粗くした数値を、通知先端末に送信するようにしても良い。この場合、通知先端末に地図画像作成手段１６を備えて、移動通信装置１から送信された緯度及び経度の数値に基づいて、移動通信装置１の現在位置を地図画像にマークすれば良い。
【００８３】
また、上記実施形態では、移動通信装置１にパラメータ変更手段１８を備えて、パラメータ記憶手段１３に記憶される制御パラメータの内容を変更、追加するようにした例を示したが、パラメータ変更手段１８を省いても良い。例えば、外部記憶装置６をＥＰＲＯＭで構成して、制御パラメータの書き換えを行う場合は、外部記憶装置６（ＥＰＲＯＭ）を
移動通信装置１から取り外して、ＥＰＲＯＭライターで制御パラメータを書き換えて、その後、移動通信装置１に取り付けるようにすれば、パラメータ変更手段１８は不要である。
【００８４】
また、上記実施形態では、パラメータ記憶手段１３に通知先端末のメールアドレスを記憶させて、受信メールアドレスに対応する通知先端末に回答メールを送信する例を示したが、通知先端末のメールアドレスを省くこともできる。例えば、常に送信元端末に回答メールを返信する場合は、通知先端末のメールアドレスは不要である。
【００８５】
また、上記実施形態では、受信メールアドレスとパラメータ記憶手段１３に記憶された送信元端末のメールアドレスを照合する例を示したが、送信元端末のメールアドレスを省くこともできる。例えば、全ての問い合わせメールに無条件で応答するような構成を選択する場合は送信元端末のメールアドレスは不要である。あるいは、受信メールアドレスとパラメータ記憶手段１３に記憶された送信元端末のメールアドレスの照合に加えて、あるいは、代えて、パスワードによる認証を行うようにしても良い。例えば、問い合わせメールの、タイトルあるいは本文にパスワードを記載して、パラメータ記憶手段１３に登録されたパスワードと照合しても良い。また、パスワードによる認証を行えば、パスワードの有無によって、問い合わせメールとそれ以外の電子メール（つまり、単なる通信文の送付）との区別ができるので、好都合である。
【符号の説明】
【００８６】
１ 移動通信装置
２ 制御回路
３ 外部入出力装置
４ ＧＰＳ装置
５ 表示装置
６ 外部記憶装置
７ 操作スイッチ
８ 移動体通信網
９ ＧＰＳ衛星
１０ 制御手段
１１ 無線通信手段
１２ 自動送信手段
１３ パラメータ記憶手段
１４ 地図情報記憶手段
１５ 位置情報取得手段
１６ 地図画像作成手段
１７ 表示手段
１８ パラメータ変更手段
１９ 通信端末
２０ 通信端末
２１ 通信端末
２２ マーク
【技術分野】
【０００１】
本発明は、移動通信装置、特に、自装置の現在位置情報を取得して、その現在位置情報を他の通信端末に送信する移動通信装置に関する。また、該移動通信装置による自動送信方法、該移動通信装置にインストールされる自動送信プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
ＧＰＳ（Global Positioning System）装置を内蔵して、自装置の現在位置を測定する機能を有する移動通信装置は良く知られている（例えば、特許文献１）。
【０００３】
また、特許文献２には、被保護者（子供、老人）にＧＰＳ部を備えるＩＣタグ付端末を持たせて、前記被保護者の施設（塾、学校、老人養護施設）への入退室を検知して、通知先端末に通知する入退室記録通知システムが開示されている。また、前記通知先端末からのリクエストに応じて、前記ＩＣタグ付端末が、自装置の現在位置を前記通知先端末に送信することも開示されている。
【０００４】
また、特許文献３には、ＧＰＳ装置を内蔵して、特定の電子メールを受信すると該電子メールの送信元に自装置の現在位置情報を自動的に返信する移動通信装置が開示されている。
【０００５】
また、特許文献４には、車両の搭乗者にＧＰＳ装置付の携帯電話機を携帯させて、携帯電話機から間欠的に送信される現在位置情報に基づいて車両の運行状況をリアルタイムで把握する車両管理システムが開示されている。
【０００６】
また、特許文献５には、複数の建物を巡回する設備機器の保全作業者が携帯するＧＰＳ付通信端末からセンタ手段に、時刻情報及び位置情報を送信して、センタ手段で保全作業者による保全作業の実績を把握する作業履歴管理装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特許第４０５１６９９号公報
【特許文献２】特開２００６−１８４０７号公報
【特許文献３】特開２００３−３０８２７８号公報
【特許文献４】特開２００４−１７１１９１号公報
【特許文献５】特開２００３−３０３０１３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ＧＰＳ装置付きの移動通信装置は、自装置の現在位置を測定することができるので、特許文献２ないし特許文献５で提案されているように、遠隔地にある別の装置と交信して、自装置の現在位置をその別の装置に通知することができる。しかし、従来のＧＰＳ装置付きの移動通信装置には、次のような問題があった。
【０００９】
特許文献２の入退室記録通知システムでは、通知先端末が被保護者の現在位置を逐次追跡しようとすれば、前記通知先端末から、位置情報送信リクエストを繰り返し送信する必要があり、操作が煩雑であった。
【００１０】
同様に、特許文献３の移動通信装置も、移動通信装置を携帯する者の現在位置を逐次追跡するような場合は、問い合わせメールを繰り返し送信する必要があったので、やはり、操作が煩雑であった。
【００１１】
また、特許文献４の車両管理システムでは、ホストコンピュータが望むタイミングで現在位置情報を取得することはできなかった。
【００１２】
また、特許文献５の作業履歴管理装置も、センタ手段が望むタイミングで現在位置情報を取得することはできなかった。
【００１３】
また、特許文献５の作業履歴管理装置は、就業時間だけでなく休憩時間においても、保全作業者の現在位置情報をセンタ手段に送信していた。そのため、保全作業者のプライバシー情報、例えば、休憩時間中に立ち寄った飲食店の店名などを管理者に知られてしまうと言う問題があった。本来、自由であるべき休憩時間中の行動を管理者に把握されるのは、あまり愉快なことではなかった。その為、必要に応じて大雑把な（粗い）現在位置情報を送信できる通信端末が求められていた。
【００１４】
本発明は、このような背景の下でなされたものであり、現在位置情報を所望のタイミングで、また、現在位置情報の粗さを変更して、送信する移動通信装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
上記課題を解決するため、本発明に係る移動通信装置は、問い合わせを受信した場合に、通知先に現在位置情報を送信する自動送信機能付き移動通信装置において、当該移動通信装置の現在位置情報を取得する位置情報取得手段と、前記通知先に送信する送信タイミングを規定する送信スケジュールを記憶する送信スケジュール記憶手段と、前記送信スケジュールで規定された送信タイミングで、前記現在位置情報を前記通知先に送信する自動送信手段を備えることを特徴とする。
【００１６】
また、本発明に係る自動送信方法は、現在位置情報を取得する位置情報取得手段と、送信タイミングを規定する送信スケジュールを記憶する送信スケジュール記憶手段を備えて、問い合わせを受信した場合に、通知先に前記現在位置情報を送信する移動通信装置の自動送信方法において、前記問い合わせの受信に応答して、前記送信スケジュールで規定されたタイミングで現在位置情報を通知先に送信する現在位置情報送信段階を有することを特徴とする。
【００１７】
また、本発明に係る自動送信プログラムは、現在位置情報を取得する位置情報取得手段と、送信タイミングを規定する送信スケジュールを記憶する送信スケジュール記憶手段を備えて、問い合わせを受信した場合に、通知先に前記現在位置情報を送信する移動通信装置を制御するコンピュータ装置にインストールされて、当該コンピュータ装置に、前記問い合わせの受信に応答して、前記送信スケジュールで規定されたタイミングで現在位置情報を通知先に送信する現在位置情報送信ステップを実行させることを特徴とする。
【００１８】
本発明によれば、所望のタイミングで、現在位置情報を通知先に自動送信することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の実施形態に係る移動通信装置のハードウェア構成を示す図である。
【図２】移動通信装置の機能的な構成を説明する図である。
【図３】制御パラメータの構成を示す図である。
【図４】移動通信装置と他の通信端末の関係を示す図である。
【図５】自動送信プログラムによる処理の概要を示すフローチャートである。
【図６】回答メールに添付される地図画像の例である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明の実施形態を、図面を参照しながら説明する。
【００２１】
図１に示すように、本実施形態に係る移動通信装置１は、制御回路２、外部入出力装置３、ＧＰＳ装置４、表示装置５、外部記憶装置６及び操作スイッチ７で構成される。
【００２２】
制御回路２は、図示しない入出力装置、記憶装置、演算装置及び制御装置を備えるコンピュータ装置であり、後述する移動通信装置１の機能は、記憶装置に記憶されて演算装置で実行されるソフトウェア（制御プログラム）と、図１に示したハードウェアとの協働によって実現される。
【００２３】
外部入出力装置３は、例えば、公衆無線電話回線のような移動体通信網８に接続されて、図示しない他の通信端末との間で情報を交換する装置である。例えば、他の通信端末から移動通信装置１に向けて送信された電子メールは移動体通信網８と外部入出力装置３を介して、移動通信装置１に入力される。また、移動通信装置１が他の通信端末に向けて送信する電子メールは外部入出力装置３と移動体通信網８を経由して当該他の通信端末に届けられる。
【００２４】
ＧＰＳ装置４は、全地球測位システム（Global Positioning System）を構成するＧＰＳ衛星９が発信する電波を受信して、移動通信装置１の地球上での位置（緯度、経度）を算出する公知の装置である。
【００２５】
表示装置５は、移動通信装置１と他の通信端末の間で送受信される電子メールのテキスト、あるいは移動通信装置１の操作や制御に係る各種の情報（テキスト又は画像）を表示する装置、例えば液晶表示装置である。
【００２６】
外部記憶装置６は、各種の情報を記憶する記憶装置である。なお、外部記憶装置６に記憶される情報の詳細については後述する。
【００２７】
操作スイッチ７は、制御回路２に対する操作入力を行う装置、例えば、メカニカルスイッチやタッチパネルである。
【００２８】
移動通信装置１の構成をその機能に基づいて説明すると図２のようになる。すなわち、移動通信装置１は、制御手段１０、無線通信手段１１、自動送信手段１２、パラメータ記憶手段１３、地図情報記憶手段１４、位置情報取得手段１５、地図画像作成手段１６、表示手段１７、及びパラメータ変更手段１８を備える。
【００２９】
制御手段１０は、無線通信手段１１以下の各構成要素を統合して、移動通信装置１を制御する手段であり、制御回路２と制御回路２に記憶された制御プログラムによって実現される。
【００３０】
無線通信手段１１は、移動通信装置１と図示しない他の通信端末との間で無線通信を行う手段であり、外部入出力装置３によって実現される。
【００３１】
自動送信手段１２は、無線通信手段１１が、図示しない他の通信端末（送信元端末）から、移動通信装置１の現在位置情報を問い合わせる電子メール（以下、「問い合わせメール」という）を受信した場合に、移動通信装置１の現在位置を表す現在位置情報を含む電子メール（以下、「回答メール」という）を作成して、所定の通信端末（通知先端末）に自動送信する手段であり、制御回路２と制御回路２に記憶された制御プログラムによって実現される。なお、移動通信装置１の現在位置情報とは、位置情報取得手段１５によって取得される移動通信装置１の地球上での位置（緯度、経度）である。
【００３２】
パラメータ記憶手段１３は、問い合わせメール及び回答メールの送受信を制御する制御パラメータを記憶する手段である。なお、ハードウェア構成で言えば、外部記憶装置６がパラメータ記憶手段１３に相当する。
【００３３】
パラメータ記憶手段１３には、次のような制御パラメータが記憶される。
（１）送信元端末のメールアドレス
（２）通知先端末のメールアドレス
（３）送信スケジュール
（４）粗度階級
【００３４】
ここで、送信スケジュールとは、回答メールの送信タイミングを規定するパラメータであり、後述するルールに従って記述された文字列である。また、自動送信手段１２は、該ルールに従って送信スケジュールを解釈して送信タイミングを決定する。
【００３５】
また、粗度階級は、地図画像作成手段１６で参照されるパラメータであり、通知先に送信される現在位置情報の粗さを規定するパラメータである。粗度階級が高ければ、通知先に送信される現在位置情報は「粗く」なり、通知先では、移動通信装置１の概略位置だけが把握される。粗度が低ければ、通知先に送信される現在位置情報は「細かく」なり、通知先では、移動通信装置１の詳細位置が把握される。
【００３６】
なお、制御パラメータの具体的な構成については、後述する。
【００３７】
地図情報記憶手段１４は、地図画像を作成するための図形及び文字情報（地図情報）を記憶する手段であり、後述するように、前記地図情報は地図画像作成手段１６によって参照される。ハードウェア構成で言えば、外部記憶装置６が地図情報記憶手段１４に相当する。
【００３８】
位置情報取得手段１５は、制御手段１０によって制御されて、移動通信装置１の現在位置情報を取得する手段である。ハードウェア構成で言えば、ＧＰＳ装置４が位置情報取得手段１５に相当する。
【００３９】
地図画像作成手段１６は、位置情報取得手段１５によって取得された移動通信装置１の現在位置情報の粗さをパラメータ記憶手段１３に記憶された粗度階級に従って変更し、粗さが変更された現在位置情報を地図上に重ねて、地図画像を作成する手段である。現在位置情報を粗くすれば、移動通信装置１の現在位置は通知先端末において概略に（例えば、町名が把握される程度に）表示される。現在位置情報の粗さを変更しなければ、移動通信装置１の現在位置は通知先端末において詳細に（例えば、建物名称まで認識できる程度に）表示される。言い替えれば、地図画像作成手段１６は、移動通信装置１の現在位置情報を、粗度階級で指定された粗さに丸めた画像を作成する手段である。
【００４０】
なお、地図画像作成手段１６は、制御回路２と制御回路２に記憶された制御プログラムによって実現される。また、地図画像作成手段１６は地図情報記憶手段１４から読み出した地図情報に基づいて前記地図画像を作成する。地図画像作成手段１６で作成される地図画像の具体的な内容は後述する。
【００４１】
表示手段１７は、移動通信装置１と他の通信端末の間で送受信される電子メールのテキスト、あるいは移動通信装置１の操作や制御に係る各種の情報（テキスト又は画像）を表示する手段であり、表示装置５によって実現される。
【００４２】
パラメータ変更手段１８は、制御パラメータを変更、追加して、パラメータ記憶手段１３に上書きする手段である。ハードウェア構成で言えば、操作スイッチ７と、制御回路２と、制御回路２に書き込まれた制御プログラムがパラメータ変更手段１８に相当する。
【００４３】
さて、パラメータ記憶手段１３に記憶される制御パラメータの構成例を図３に示す。
【００４４】
制御パラメータは、図３に示すように横に並ぶ４個の制御パラメータ（送信元端末（のメールアドレス）、通知先端末（のメールアドレス）、送信スケジュール及び粗度階級）が組をなして、互いに対応している。
【００４５】
例えば、図３の１行目は、メールアドレス1234@XYZを有する送信元端末からの問い合わせメールに対する回答メールの宛先（通知先端末）を、メールアドレス5678@XYZを有する通信端末に指定することを意味している。また、メールアドレス1234@XYZを有する通信端末からの問い合わせメールに対する回答メールの送信スケジュールと粗度階級を指定している。
【００４６】
なお、通知先端末のメールアドレスは、送信元端末のメールアドレスと異なっていてもよいし、同一であってもよい（図３の１行目及び２行目参照）。
【００４７】
したがって、移動体通信装置１は、図４（ａ）に示すように、ある通信端末１９からの問い合わせメールを受信した場合に、回答メールをその通信端末１９に送信することもできるし、図４（ｂ）に示すように、ある通信端末２０からの問い合わせメールを移動通信装置１が受信した場合に、別の通信端末２１に回答メールを送信することもできる。
【００４８】
送信元端末と通知先端末が同一の場合とは、例えば、親が自分の携帯電話（通信端末１９）から、外出中の子供のＧＰＳ付携帯電話（移動通信装置１）を呼び出して、その子供の現在位置を自分の携帯電話（通信端末１９）に通報させる場合である。送信元端末と通知先端末が異なる場合とは、例えば、通信端末２０は、学習塾に設置された入退室記録通知システム（特許文献２参照）であって、ある生徒の退室を検知した場合に、その生徒が携帯するＧＰＳ付携帯電話（移動通信装置１）を呼び出して、その生徒の現在位置をその生徒の親の携帯電話（通信端末２１）に通報させる場合である。
【００４９】
さて、図３に戻って、制御パラメータの説明を続ける。
【００５０】
前述したように、送信スケジュールは、所定のルールに従って記述された文字列であり自動送信手段１２は該ルールに従って送信スケジュールを解釈して送信タイミングを決定する。ここでは、次のようなルールに従って送信スケジュールが記述される。
【００５１】
（１）送信タイミングを時間（分）で記述する場合は、２桁の数字の組で記述する（例えば、即時に送信する場合は00、１５分後に送信する場合は30のように記述する）。
（２）送信タイミングを時刻（時分）で記述する場合は、４桁の数字の組で記述する（例えば、１６時３０分に送信する場合は1630のように記述する）。
（３）送信タイミングが複数ある場合は、２桁又は４桁の数字の組をカンマで区切って記述する（例えば、00,15,25のように記述する）。
【００５２】
例えば、図３の１行目には送信スケジュールとして文字列00が記載されている。これは移動体通信装置１がメールアドレス1234@XYZを有する送信元端末からの問い合わせメールを受信すると、ただちに（時間を置かずに）回答メールを送信することを意味している。図３の２行目の文字列30は問い合わせメールの受信から３０分が経過した後に回答メールを送信することを意味している。図３の３行目の文字列10,25,40は問い合わせメールの受信から１０分後に１回目の回答メールを送信し、その２５分後に２回目の回答メールを、さらに４０後に３回目の回答メールをそれぞれ送信することを意味している。また、図３の４行目の文字列1630は、１６時３０分に回答メールを送信することを意味している。
【００５３】
粗度階級は、後述するように地図画像作成手段１６で参照されるパラメータであり、通知先端末に送信される現在位置情報の粗さを規定するパラメータである。粗度階級が高ければ、通知先に送信される現在位置情報は「粗く」なり、通知先端末では、移動通信装置１の概略位置だけが把握される。粗度階級が低ければ、通知先に送信される現在位置情報は「細かく」なり、通知先端末では、移動通信装置１の詳細位置が把握される。
【００５４】
ここでは、粗度階級は、文字”Ａ”、”Ｂ”及び”Ｃ”で表示される。粗度階級”Ａ”は現在位置情報を町名（丁目）レベルに、粗度階級”Ｂ”は現在位置情報を街区（住居表示の「番」）レベルに、それぞれ丸めて通知先端末に送信することを意味する。また、粗度階級”Ｃ”は現在位置情報を街区（住居表示の「番」）レベルで通知先に送信すること、つまり、最も詳細な現在位置情報を通知先端末に送信することを意味する。
【００５５】
さて、回答メールの送信は、図５に示す自動送信プログラムによって処理される。自動送信プログラムは前述した制御プログラムの一部であって、制御回路２に記憶される。また、自動送信プログラムによる処理は、図３に示したような制御パラメータによって制御される。以下、図３に示した制御パラメータがパラメータ記憶手段１３に記憶されている場合を例にして、自動送信プログラムによる処理を説明する。
【００５６】
自動送信プログラムは、他の通信端末から送信された問い合わせメールを移動通信装置１が受信した時に起動される。自動送信プログラムが起動されると、制御回路２は起動の契機になった問い合わせメールの送信元の通信端末のメールアドレス（以下、「受信メールアドレス」と言う）をパラメータ記憶手段１３に記憶された送信元端末のメールアドレスと照合する。そして、受信メールアドレスがパラメータ記憶手段１３に記憶されていれば（ステップＳ０１；Ｙｅｓ）、ステップＳ０２に進む。
【００５７】
なお、受信メールアドレスがパラメータ記憶手段１３に記憶されていない場合（ステップＳ０１；Ｎｏ）は、処理を終了する。不正な問い合わせメールを排除するためである。また問い合わせメール以外の単なる通信メールを排除するためである。
【００５８】
受信メールアドレスがパラメータ記憶手段１３に記憶されていれば、受信メールアドレスに対応する回答メールの宛先（通知先端末）のメールアドレスをパラメータ記憶手段１３から読み出す（ステップＳ０２）。例えば、移動体通信装置１がメールアドレス1234@XYZを有する送信元端末からの問い合わせメールを受信すると、自動送信手段１２は、パラメータ記憶手段１３の中から送信元端末1234@XYZに対応する通知先端末を捜す（図３に即して言えば、送信元端末1234@XYZと同じ行（行番号１）に記載された通知先端末を捜す）。その結果、通知先端末のメールアドレスとして5678@XYZが読み出される。
【００５９】
次に、受信メールアドレスに対応する送信スケジュールをパラメータ記憶手段１３から読み出す（ステップＳ０３）。例えば、移動体通信装置１がメールアドレス5678@XYZの送信元端末からの問い合わせメールを受信すると、自動送信手段１２は、パラメータ記憶手段１３の中から送信元端末5678@XYZに対応する送信スケジュールを捜す（図３に即して言えば、送信元端末5678@XYZと同じ行（行番号２）に記載された送信スケジュールを捜す）。その結果、送信スケジュール30が読み出される。同様に、メールアドレス9012@XYZの送信元端末からの問い合わせメールを受信すると、図３の行番号３から送信スケジュール10,25,40が読み出される。
【００６０】
次に、受信メールアドレスに対応する粗度階級をパラメータ記憶手段１３から読み出す（ステップＳ０４）。例えば、移動体通信装置１がメールアドレス5678@XYZを有する送信元端末からの問い合わせメールを受信すると、自動送信手段１２は、パラメータ記憶手段１３の中から送信元端末5678@XYZに対応する粗度階級を捜す（図３に即して言えば、送信元端末5678@XYZと同じ行（行番号２）に記載された粗度階級を捜す）。その結果、粗度階級Aが読み出される。同様に、メールアドレス9012@XYZを有する送信元端末からの問い合わせメールを受信すると、図３の行番号３から粗度階級Bが読み出される。
【００６１】
次に、ステップＳ０３で読み出された送信スケジュールで規定された送信タイミングまで処理を一時停止する（ステップＳ０５）。例えば、ステップＳ０３で送信スケジュール30が読み出された場合は、３０分経過するまで処理を停止する。また、送信スケジュール1630が読み出された場合は、１６時３０分まで処理を停止する。
【００６２】
送信タイミングに到達したら、位置情報取得手段１５を動作させて、つまり、ＧＰＳ衛星９が発信する電波をＧＰＳ装置４で受信して、移動通信装置１の現在位置情報（緯度、経度）を取得する（ステップＳ０６）。
【００６３】
移動通信装置１の現在位置情報を取得したら、地図画像作成手段１６を動作させて、ステップＳ０４で読み出された粗度階級に応じて、現在位置情報の粗さを変更し、粗さを変更された現在位置情報を示すマーク（後述）を地図画像に重ね（ステップＳ０７）、その地図画像を電子メール（回答メール）に添付して、ステップＳ０２で読み出されたメールアドレスを持つ通信端末（通知先端末）に送信する（ステップＳ０８）。
【００６４】
そして、ステップＳ０３で読み出された送信スケジュールが完了したら（ステップＳ０９；Ｙｅｓ）、処理を終わる。送信スケジュールが完了していなければ（ステップＳ０９；Ｎｏ）、ステップＳ０５に戻って処理を続ける。
【００６５】
なお、送信スケジュールが完了していない場合とは、ステップＳ０３で読み出された送信スケジュールにおいて、複数の送信タイミングが指定されていて、まだ送信が完了していない送信タイミングがある場合を言う。例えば、ステップＳ０３で送信スケジュール10,25,40が読み出されて、１回目の送信（問い合わせメールの受信から１０分後）が完了していて、２回目の送信（１回目の送信から２５分後）及び３回目の送信（２回目の送信から４０分後）が完了していない状態を言う。
【００６６】
次に、移動通信装置１の作用を説明する。
【００６７】
たとえば、学習塾に通う子供が、次のようなパターンで帰宅する場合を考える。
（１）学習塾から学習塾最寄り駅まで徒歩１０分
（２）学習塾最寄り駅から自宅最寄り駅まで電車で１５分
（３）自宅最寄り駅から自宅まで徒歩１５分
【００６８】
このような場合に、その子供がパターン通りの行動をしているがどうか、つまり、予定時刻に予定の場所（学習塾最寄り駅、自宅最寄り駅および自宅）に到着しているか否かを親が知りたければ、その子供が携帯する移動通信装置１のパラメータ記憶手段１３に送信スケジュール10,15,15を記憶させて、その子供が学習塾を退出するタイミングで問い合わせメールを送ればよい。また、問い合わせメールの送信元は当該学習塾の入退室記録通知システム（特許文献２参照）であってもよいし、入退室記録通知システムを通じて子供が学習塾から退出したことを知らされた親が持つ通信端末であってもよい。
【００６９】
また、例えば、従業者が特定の時刻に何処に居るかを管理者が把握する必要がある場合は、その従業者が携帯する移動通信装置１のパラメータ記憶手段１３にその特定の時刻を
記憶すればよい。
【００７０】
また、移動通信装置１のパラメータ記憶手段１３に送信スケジュール00を記憶させておけば、その移動通信装置１を携帯する者が何処にいるかを、ほぼリアルタイムで知ることができる。
【００７１】
このように、移動通信装置１は、現在位置情報を所望のタイミングで通知先端末に通知することができる。
【００７２】
最後に、現在位置情報の粗さの変更の効果について説明する。
【００７３】
図６は回答メールに添付される地図画像の例である。前述したように、位置情報取得手段１５で取得された移動通信装置１の現在位置情報は、地図画像作成手段１６において、制御パラメータ（粗度階級）で指定された粗さに変更されて地図画像に表示される。その結果、図６に示すような、移動通信装置１の現在位置を表示するマーク２２を地図の上に重ねた地図画像の形で通知先端末に自動送信される。
【００７４】
例えば粗度階級Ａが指定されると、マーク２２はおおよそ、町名（丁目）レベルの粗さで表示される（図６（ａ）参照）。また粗度階級Ｂが指定されると、マーク２２はおおよそ、街区（住居表示の「番」）レベルの粗さで表示される（図６（ｂ）参照）。また粗度階級Ｃが指定されると、マーク２２は、建物（住居表示の「号」）単位の細かさで表示される（図６（ｃ）参照）。つまり、粗度階級Ａの場合、町名（丁目）単位の大雑把な現在位置情報しか通知されないが、粗度階級Ｂ、Ｃになると、より詳細な現在位置情報が通知先端末に通知される。
【００７５】
粗度階級は、現在位置情報を通知する目的、あるいは移動通信装置１を携帯する者と、通知先端末の関係によって選ばれる。例えば、学習塾からの帰宅途中の子供の現在位置を親に通知する場合は、親は子供の詳細な現在位置情報を必要とするから、粗度階級Ｃを指定して、詳細な情報を親に通知する。また、会社の管理者が、休憩中の外勤者の所在を確認する場合は、粗度階級Ａを指定して外勤者のプライバシーを保護する。
【００７６】
このように、移動通信装置１は、現在位置情報を所望の粗さで通知先端末に通知することができる。
【００７７】
なお、以上説明した実施形態は例示であって、本発明の技術的範囲は上記実施形態には限定されない。本発明は特許請求の範囲に記載された技術的思想の範囲において、自由に変形、応用、あるいは改良して実施することができる。
【００７８】
例えば、上記実施形態では、移動通信装置１が公衆無線電話回線に接続される例を示したが、公衆無線電話回線に接続されるものに限定されない。また、移動通信装置１は「電話」には限定されない。つまり、移動通信装置１は音声を送受信する機能を備えていなくても良い。要するに、移動通信装置１は、人に携帯されて、人と共に移動できて、移動した先で他の通信端末と相互に通信できれば十分であり、通信方式や利用する通信インフラストラクチャは問わない。また、移動通信装置１は、ＰＨＳ（Personal Handyphone System）やＰＤＡ（Personal Data Assistance:携帯型情報通信機器）であっても良い。
【００７９】
また、上記実施形態では、送信元端末から移動通信装置１に問い合わせメールが送信されて、移動通信装置１が回答メールを通知先端末に送信する例を示したが、移動通信装置１と他の通信端末の間の通信は、電子メールによる通信には限定されない。他の通信形式が選択されても良い。
【００８０】
また、上記実施形態では、移動通信装置１にＧＰＳ装置４を備える例を示したが、位置情報取得手段１５はＧＰＳ装置４には限定されない。位置情報取得手段１５は、例えば、慣性航法装置であっても良いし、電波航法装置であっても良い。あるいは、将来、ＧＰＳに代わる測位システムが出現したならば、それを利用しても良い。
【００８１】
また、ＧＰＳ装置４あるいは位置情報取得手段１５の機能の一部を他の装置や通信インフラストラクチャに依存させても良い。例えば、ＧＰＳ装置４にＧＰＳ衛星９と通信する機能だけを備えて、ＧＰＳ衛星９から取得したデータを移動体通信網８を構成する図示しないサーバー装置に送って、該サーバー装置で移動通信装置１の位置（緯度、経度）の算出を行い、算出された位置を移動通信装置１に返信するようにすることもできる。
【００８２】
また、上記実施形態では、移動通信装置１が地図画像を通知先端末に送信する例を示したが、移動通信装置１が通知先端末に送信する現在位置情報は地図画像には限定されない。位置情報取得手段１５で取得された緯度及び経度の数値を、そのまま、あるいは粗くした数値を、通知先端末に送信するようにしても良い。この場合、通知先端末に地図画像作成手段１６を備えて、移動通信装置１から送信された緯度及び経度の数値に基づいて、移動通信装置１の現在位置を地図画像にマークすれば良い。
【００８３】
また、上記実施形態では、移動通信装置１にパラメータ変更手段１８を備えて、パラメータ記憶手段１３に記憶される制御パラメータの内容を変更、追加するようにした例を示したが、パラメータ変更手段１８を省いても良い。例えば、外部記憶装置６をＥＰＲＯＭで構成して、制御パラメータの書き換えを行う場合は、外部記憶装置６（ＥＰＲＯＭ）を
移動通信装置１から取り外して、ＥＰＲＯＭライターで制御パラメータを書き換えて、その後、移動通信装置１に取り付けるようにすれば、パラメータ変更手段１８は不要である。
【００８４】
また、上記実施形態では、パラメータ記憶手段１３に通知先端末のメールアドレスを記憶させて、受信メールアドレスに対応する通知先端末に回答メールを送信する例を示したが、通知先端末のメールアドレスを省くこともできる。例えば、常に送信元端末に回答メールを返信する場合は、通知先端末のメールアドレスは不要である。
【００８５】
また、上記実施形態では、受信メールアドレスとパラメータ記憶手段１３に記憶された送信元端末のメールアドレスを照合する例を示したが、送信元端末のメールアドレスを省くこともできる。例えば、全ての問い合わせメールに無条件で応答するような構成を選択する場合は送信元端末のメールアドレスは不要である。あるいは、受信メールアドレスとパラメータ記憶手段１３に記憶された送信元端末のメールアドレスの照合に加えて、あるいは、代えて、パスワードによる認証を行うようにしても良い。例えば、問い合わせメールの、タイトルあるいは本文にパスワードを記載して、パラメータ記憶手段１３に登録されたパスワードと照合しても良い。また、パスワードによる認証を行えば、パスワードの有無によって、問い合わせメールとそれ以外の電子メール（つまり、単なる通信文の送付）との区別ができるので、好都合である。
【符号の説明】
【００８６】
１ 移動通信装置
２ 制御回路
３ 外部入出力装置
４ ＧＰＳ装置
５ 表示装置
６ 外部記憶装置
７ 操作スイッチ
８ 移動体通信網
９ ＧＰＳ衛星
１０ 制御手段
１１ 無線通信手段
１２ 自動送信手段
１３ パラメータ記憶手段
１４ 地図情報記憶手段
１５ 位置情報取得手段
１６ 地図画像作成手段
１７ 表示手段
１８ パラメータ変更手段
１９ 通信端末
２０ 通信端末
２１ 通信端末
２２ マーク
【特許請求の範囲】
【請求項１】
問い合わせを受信した場合に、通知先に現在位置情報を送信する自動送信機能付き移動通信装置において、
当該移動通信装置の現在位置情報を取得する位置情報取得手段と、
前記通知先に送信する送信タイミングを規定する送信スケジュールを記憶する送信スケジュール記憶手段と、
前記送信スケジュールで規定された送信タイミングで、前記現在位置情報を前記通知先に送信する自動送信手段を備える
ことを特徴とする移動通信装置。
【請求項２】
前記送信スケジュールは、前記問い合わせの受信からの経過時間で送信タイミングを規定する
ことを特徴とする請求項１に記載の移動通信装置。
【請求項３】
前記送信スケジュールは、複数回の送信タイミングを規定する
ことを特徴とする請求項１に記載の移動通信装置。
【請求項４】
前記送信スケジュールが規定する送信タイミングは、所定の時刻である
ことを特徴とする請求項１に記載の移動通信装置。
【請求項５】
前記通知先に送信する前記現在位置情報の粗さを変更する粗度変更手段を備える
ことを特徴とする請求項１に記載の移動通信装置。
【請求項６】
前記通知先に送信する前記現在位置情報の粗さを規定する粗度階級を記憶する粗度階級記憶手段を備えて、
前記粗度変更手段は、前記現在位置情報を、前記粗度階級で規定された粗さに変更する
ことを特徴とする請求項５に記載の移動通信装置。
【請求項７】
前記通知先を規定する通知先パラメータを記憶する通知先パラメータ記憶手段を備えて、
前記自動送信手段は、前記通知先パラメータで規定された通知先に、前記現在位置情報を送信する
ことを特徴とする請求項１に記載の移動通信装置。
【請求項８】
前記通知先は、前記問い合わせを送信した送信元である
ことを特徴とする請求項７に記載の移動通信装置。
【請求項９】
現在位置情報を取得する位置情報取得手段と、送信タイミングを規定する送信スケジュールを記憶する送信スケジュール記憶手段を備えて、問い合わせを受信した場合に、通知先に前記現在位置情報を送信する移動通信装置の自動送信方法において、
前記問い合わせの受信に応答して、前記送信スケジュールで規定されたタイミングで現在位置情報を通知先に送信する現在位置情報送信段階を有する
ことを特徴とする自動送信方法。
【請求項１０】
現在位置情報を取得する位置情報取得手段と、送信タイミングを規定する送信スケジュールを記憶する送信スケジュール記憶手段を備えて、問い合わせを受信した場合に、通知先に前記現在位置情報を送信する移動通信装置を制御するコンピュータ装置にインストールされて、
当該コンピュータ装置に、
前記問い合わせの受信に応答して、前記送信スケジュールで規定されたタイミングで現在位置情報を通知先に送信する現在位置情報送信ステップを実行させる
ことを特徴とする自動送信プログラム。
【請求項１】
問い合わせを受信した場合に、通知先に現在位置情報を送信する自動送信機能付き移動通信装置において、
当該移動通信装置の現在位置情報を取得する位置情報取得手段と、
前記通知先に送信する送信タイミングを規定する送信スケジュールを記憶する送信スケジュール記憶手段と、
前記送信スケジュールで規定された送信タイミングで、前記現在位置情報を前記通知先に送信する自動送信手段を備える
ことを特徴とする移動通信装置。
【請求項２】
前記送信スケジュールは、前記問い合わせの受信からの経過時間で送信タイミングを規定する
ことを特徴とする請求項１に記載の移動通信装置。
【請求項３】
前記送信スケジュールは、複数回の送信タイミングを規定する
ことを特徴とする請求項１に記載の移動通信装置。
【請求項４】
前記送信スケジュールが規定する送信タイミングは、所定の時刻である
ことを特徴とする請求項１に記載の移動通信装置。
【請求項５】
前記通知先に送信する前記現在位置情報の粗さを変更する粗度変更手段を備える
ことを特徴とする請求項１に記載の移動通信装置。
【請求項６】
前記通知先に送信する前記現在位置情報の粗さを規定する粗度階級を記憶する粗度階級記憶手段を備えて、
前記粗度変更手段は、前記現在位置情報を、前記粗度階級で規定された粗さに変更する
ことを特徴とする請求項５に記載の移動通信装置。
【請求項７】
前記通知先を規定する通知先パラメータを記憶する通知先パラメータ記憶手段を備えて、
前記自動送信手段は、前記通知先パラメータで規定された通知先に、前記現在位置情報を送信する
ことを特徴とする請求項１に記載の移動通信装置。
【請求項８】
前記通知先は、前記問い合わせを送信した送信元である
ことを特徴とする請求項７に記載の移動通信装置。
【請求項９】
現在位置情報を取得する位置情報取得手段と、送信タイミングを規定する送信スケジュールを記憶する送信スケジュール記憶手段を備えて、問い合わせを受信した場合に、通知先に前記現在位置情報を送信する移動通信装置の自動送信方法において、
前記問い合わせの受信に応答して、前記送信スケジュールで規定されたタイミングで現在位置情報を通知先に送信する現在位置情報送信段階を有する
ことを特徴とする自動送信方法。
【請求項１０】
現在位置情報を取得する位置情報取得手段と、送信タイミングを規定する送信スケジュールを記憶する送信スケジュール記憶手段を備えて、問い合わせを受信した場合に、通知先に前記現在位置情報を送信する移動通信装置を制御するコンピュータ装置にインストールされて、
当該コンピュータ装置に、
前記問い合わせの受信に応答して、前記送信スケジュールで規定されたタイミングで現在位置情報を通知先に送信する現在位置情報送信ステップを実行させる
ことを特徴とする自動送信プログラム。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【公開番号】特開２０１１−１３７７５７（Ｐ２０１１−１３７７５７Ａ）
【公開日】平成２３年７月１４日（２０１１．７．１４）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００９−２９８８９０（Ｐ２００９−２９８８９０）
【出願日】平成２１年１２月２８日（２００９．１２．２８）
【出願人】（０００００４２３７）日本電気株式会社 (19,353)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２３年７月１４日（２０１１．７．１４）
【国際特許分類】
【出願日】平成２１年１２月２８日（２００９．１２．２８）
【出願人】（０００００４２３７）日本電気株式会社 (19,353)
【Ｆターム（参考）】
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