車両用ドアハンドル
【課題】簡単な構造で、車両用ドアの施解錠の状態を利用者が容易に知覚可能、且つ利用者による能動的な操作を良好に検出可能な車両用ドアハンドルを提供する。
【解決手段】車両用ドアの施解錠の状態を含む車両用ドアの状態を可視光である装飾光を用いて視覚的に利用者に報知する報知部１１と、車両用ドアハンドルへの利用者の能動的な操作を検出光の変化に基づいて光学的に検出する操作検出部１２と、一方の端部６ｂから入力される装飾光及び検出光を他方の端部６ｃまで伝送すると共に、伝送途上において装飾光を漏れ照射することにより報知部１１として機能し、他方の端部６ｃから検出光を照射することにより操作検出部１２として機能する光導波管６とを備える。
【解決手段】車両用ドアの施解錠の状態を含む車両用ドアの状態を可視光である装飾光を用いて視覚的に利用者に報知する報知部１１と、車両用ドアハンドルへの利用者の能動的な操作を検出光の変化に基づいて光学的に検出する操作検出部１２と、一方の端部６ｂから入力される装飾光及び検出光を他方の端部６ｃまで伝送すると共に、伝送途上において装飾光を漏れ照射することにより報知部１１として機能し、他方の端部６ｃから検出光を照射することにより操作検出部１２として機能する光導波管６とを備える。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両用ドアに備えられ、利用者の能動的な操作によって当該車両用ドアを開閉する車両用ドアハンドルに関する。
【背景技術】
【０００２】
利用者が携帯する携帯機と車両側の本体機との間で通信を行い、当該携帯機の認証を行って、自動的に車両用ドアの解錠や施錠を行うように制御するロッキングシステム（スマートエントリーシステム）が知られている。このようなロッキングシステムにおいては、携帯機の認証を行った後、直ちに解錠することに対する治安上の配慮から、車両用ドアに配接されたドアハンドルへ利用者が触れるなど、利用者によるドアハンドルへの操作を検出してドアの解錠を行うものがある。この場合、携帯機に対する認証結果、つまり、携帯機の認証が成立し、車両用ドアが利用者による操作入力待ち（解錠指示待ち）の状態であるか否かを利用者が把握できることが好ましい。例えば、携帯機の認証が非成立の状態において利用者がドアハンドルに触れても車両ドアは解錠されない。このため、利用者は改めてリモートコントローラや機械的な鍵を用いて車両用ドアを解錠しなければならず、利便性が損なわれる。また、施錠の際には、車両用ドアが施錠されたか否かを利用者が都度確認する必要が生じて利便性が損なわれる可能性がある。このように、車両用ドアの施解錠の状態、携帯機の認証状態などを利用者が把握できなければ、ロッキングシステムの利便性が損なわれる。
【０００３】
下記に出典を示す特許文献１には、本体機と携帯機との相互通信の成立などの条件に応じて、ランプを点灯させる点灯制御装置の技術が開示されている。これによれば、当該相互通信の成立状態に応じて、連続点灯や点滅、ランプ色の変更などを行うことにより、車両の識別や施解錠の状態を利用者が識別可能とする。但し、特許文献１に例示されたドアハンドルは、利用者が触れたことの検出など、利用者による能動的な操作を検出する検出部が備えられていない。しかし、上述したように、治安上の配慮から、携帯機の認証のみではなく利用者の能動的な操作の有無も条件として車両ドアを解錠することが好ましい。
【０００４】
下記に出典を示す特許文献２には、利用者の能動的な操作の有無を検出可能な車両の開閉体のセキュリティーシステム（Security System for a Motor Vehicle Opening Leaf）の技術が開示されている。これによれば、車両用ドアに、ドアハンドルに向けて電磁気タイプの信号（a signal of the electromagnetic type）を放射する放射部（emitter）と、ドアハンドルから反射した信号を受信する受信部（receiver）とが備えられる。車両用ドアとドアハンドルとの間の空間に利用者の手が挿入されると、受信部が受信する信号が遮断されることから、利用者の能動的な操作が検出される。尚、この信号は、可視領域の光信号や赤外領域の光信号としてもよいことが例示されている。
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−１７５２５２号公報（第２０−４３段落、第４図等）
【特許文献２】米国特許第６，２３９，６９３号公報（第３欄第２０−５８行、ＦＩＧ．１等）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献２では、利用者の能動的な操作の有無を検出するために可視領域の光信号を利用することについては言及されている。しかし、この光信号は、車両用ドアの施解錠の状態や携帯機の認証状態などを利用者に報知するために用いられているのではない。従って、利用者は、車両用ドアの施解錠の状態や携帯機の認証状態などを把握することができず、ロッキングシステムの利便性が損なわれる可能性がある。また、利用者の能動的な操作を検出するための放射部や受信部が、ドアパネル側に備えられているため、生産性やメンテナンス性が低く、生産コストやメンテナンスコストは高くなる。
【０００７】
本発明は、上記課題に鑑みて創案されたもので、簡単な構造で、車両用ドアの施解錠の状態を利用者が容易に知覚可能、且つ利用者による能動的な操作を良好に検出可能な車両用ドアハンドルを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するための本発明に係る車両用ドアを開閉する車両用ドアハンドルの特徴構成は、
前記車両用ドアの施解錠の状態を含む前記車両用ドアの状態を可視光である装飾光を用いて視覚的に前記利用者に報知する報知部と、
当該車両用ドアハンドルへの前記利用者の能動的な操作を検出光の変化に基づいて光学的に検出する操作検出部と、
一方の端部から入力される前記装飾光及び前記検出光を他方の端部まで伝送すると共に、伝送途上において前記装飾光を漏れ照射することにより前記報知部として機能し、前記他方の端部から前記検出光を照射することにより前記操作検出部として機能する光導波管と、を備える点にある。
【０００９】
この特徴構成によれば、装飾光により車両用ドアの制御状態を報知する報知部と、車両用ドアハンドルへの利用者の能動的な操作を検出する操作検出部とを、共通の光導波管を用いて構成することができる。従って、車両用ドアハンドルに搭載される部品点数を削減することができ、また、車両用ドアから車両用ドアハンドルへの接続線を削減することができる。その結果、簡単な構造で車両用ドアハンドルを構成することができる。また、漏れ照射される可視光により車両用ドアの施解錠の状態を利用者が容易に知覚可能な車両用ドアハンドルを提供することできる。さらに、光導波管により伝送される検出光により、利用者による能動的な操作を良好に検出可能な車両用ドアハンドルを提供することができる。
【００１０】
本発明に係る車両用ドアハンドルは、
前記光導波管が、外力に応じて弾性変形可能に形成されて、少なくとも一部が当該車両用ドアハンドルのハンドル本体の表面に配接され、
前記報知部が、前記ハンドル本体の前記車両用ドアと対向しない側に配接される前記光導波管により構成され、
前記操作検出部が、前記利用者の能動的な操作により断面積が変化する前記光導波管により構成される操作入力部と、前記光導波管の前記他方の端部から照射される前記検出光を受光する光学センサ部とを有して構成されると好適である。
【００１１】
光導波管が、ハンドル本体の車両用ドアと対向しない側に配接されると、伝送途上において漏れ照射される可視光の装飾光により、車外の利用者に車両用ドアの状態を明瞭に報知することができる。また、利用者の能動的な操作により弾性変形可能な光導波管の断面積を変化させ、伝送される検出光の光量を変化させ、変化する光量を光学センサ部により検出するので、利用者の能動的な操作を良好に検出することができる。
【００１２】
ここで、前記操作検出部の前記操作入力部として機能する前記光導波管が、前記ハンドル本体の前記車両用ドアと対向する側の表面に配接されると好適である。
【００１３】
利用者は、車両用ドアハンドルを操作する際、手で握る動作を行うことが多い。この際、強い操作力が印加される利用者の手、即ち指の先端は車両用ドアと車両用ドアハンドルとの間に位置する。従って、操作入力部として機能する光導波管がハンドル本体の車両用ドアと対向する側の表面に配接されると、利用者の操作により印加される外力を操作検出部が良好に受け取ることが可能となる。その結果、操作検出部は、利用者の能動的な操作を良好に検出することができる。
【００１４】
また、前記光導波管が、外力に応じて弾性変形可能に形成されて、少なくとも一部が当該車両用ドアハンドルのハンドル本体の表面に配接され、
前記報知部が、前記ハンドル本体の前記車両用ドアと対向しない側に配接される前記光導波管により構成され、
前記操作検出部が、前記利用者の能動的な操作により断面積が変化する前記光導波管により構成される操作入力部と、前記光導波管の前記他方の端部から照射される前記検出光を受光する光学センサ部とを有して構成される場合において、
前記ハンドル本体が、記車両用ドアへの取り付け状態において前記車両用ドアと対向する側に開口部を有するケース部と、当該開口部を塞ぎ、前記利用者による操作により中立位置から前記ケース部の内側に変位可能に設置され、前記ケース部の内側に向けて複数の突起部を有して形成される蓋部とを有して構成され、
前記操作入力部として機能する前記光導波管が、前記ケース部と前記蓋部の前記突起部とに当接して挟持された状態で前記ハンドル本体内に配接されると好適である。
【００１５】
この構成によれば、利用者が車両用ドアハンドルを握る際に、直接光導波管に接触し、手あるいは指で光導波管を押圧することがない。従って、利用者は手に違和感を覚えることなく、車両用ドアハンドルを操作することができる。上述したように、利用者は、車両用ドアハンドルを操作する際、手で握る動作を行うことが多い。この際、強い操作力が印加される利用者の手、即ち指の先端は車両用ドアと車両用ドアハンドルとの間に位置する。操作入力部として機能する光導波管は、車両用ドアと対向する側に配置される蓋部の前記突起部とケース部とに当接して挟持された状態でハンドル本体内に配接される。従って、操作検出部として機能する光導波管は、利用者の操作により印加される外力を良好に受け取ることが可能となる。その結果、操作検出部は、利用者の能動的な操作を良好に検出することができる。
【００１６】
また、前記光導波管が、外力に応じて弾性変形可能に形成されて、少なくとも一部が当該車両用ドアハンドルのハンドル本体の表面に配接され、
前記報知部が、前記ハンドル本体の前記車両用ドアと対向しない側に配接される前記光導波管により構成され、
前記操作検出部が、前記利用者の能動的な操作により断面積が変化する前記光導波管により構成される操作入力部と、前記光導波管の前記他方の端部から照射される前記検出光を受光する光学センサ部とを有して構成される場合において、
前記車両ドアが、当該車両用ドアハンドルが非操作状態において当該車両用ドアハンドルに圧接される凸部を有し、
前記操作入力部として機能する前記光導波管が、当該車両用ドアハンドルの非操作状態において当該車両用ドアハンドルとの間で挟持され、当該車両用ドアハンドルの操作状態において当該挟持状態を解除される構成とすることもできる。
【００１７】
この構成においても、利用者が車両用ドアハンドルを握る際に、直接光導波管に接触し、手あるいは指で光導波管を押圧することがない。従って、利用者は手に違和感を覚えることなく、車両用ドアハンドルを操作することができる。また、車両用ドアハンドルの非操作状態においては、付勢力により光導波管を押圧力を受けてその断面積が小さくなる。従って、光導波管を通り、光学センサ部に入力される検出光の光量が少なくなる。一方、利用者により車両用ドアハンドルが操作されると、光導波管へ押圧力が掛からなくなり、光導波管の断面積が大きくなり、検出光の光量が増加する。光学センサ部は、光量の差に起因する出力の比較により車両用ドアハンドルへの操作を検出することができる。また、車両用ドアハンドルの非操作状態においては、付勢力により光導波管を押し潰すことも可能である。この場合には、光学センサ部に入力される検出光はほぼゼロとなる。一方、利用者により車両用ドアハンドルが操作されると、検出光が光学センサ部に入力される。光学センサ部は、光量がほぼゼロの状態との比較により車両用ドアハンドルへの操作を検出することができる。その結果、操作検出部は、利用者の能動的な操作を良好に検出することができる。
【００１８】
また、本発明に係る車両用ドアハンドルは、
前記光導波管は、外力に応じて弾性変形可能に形成されて、少なくとも一部が当該車両用ドアハンドルのハンドル本体の表面に配接され、
前記報知部は、前記ハンドル本体の前記車両用ドアと対向しない側に配接される前記光導波管により構成され、
前記操作検出部は、少なくとも当該車両用ドアハンドルの操作状態において、前記光導波管の前記他方の端部から照射されて前記車両用ドアに向かう前記検出光の前記利用者又は前記車両用ドアによる反射光を受光する光学センサ部とを有して構成されると好適である。
【００１９】
上述したように、光導波管が、ハンドル本体の車両用ドアと対向しない側に配接されると、伝送途上において漏れ照射される可視光の装飾光により、車外の利用者に車両用ドアの状態を明瞭に報知することができる。また、本構成によれば、光導波管の断面積を変化させるような外力を印加することなく、光学センサ部に入力される光量を変化させる。従って、従来の車両用ドアハンドルと同様の使用感を維持して、利用者の能動的な操作を良好に検出することができる車両用ドアハンドルを提供することができる。
【００２０】
ここで、前記ハンドル本体が、前記車両用ドアと対向する側に、前記光導波管の前記他方の端部から照射される前記検出光を受けて前記検出光を拡散させる光拡散部を有し、
前記光学センサ部が、前記光拡散部を挟んで前記車両ドアと対向して前記ハンドル本体の内部に配置されると好適である。
【００２１】
車両用ドアハンドルの非操作時には、光拡散部により検出光が拡散され、光学センサ部に入力される光量は少量に抑えられる。上述したように、利用者は、車両用ドアハンドルを操作する際、手で握る動作を行うことが多い。この際、利用者の手は車両用ドアと車両用ドアハンドルとの間に位置することとなる。光拡散部により拡散され、車両用ドアへと向かう検出光は、利用者の手により反射して、光学センサ部へと入射する。その結果、光学センサ部に入力される光量が増加する。これにより、操作検出部は、利用者の能動的な操作を良好に検出することができる。
【００２２】
また、前記光導波管が、外力に応じて弾性変形可能に形成されて、少なくとも一部が当該車両用ドアハンドルのハンドル本体の表面に配接され、
前記報知部が、前記ハンドル本体の前記車両用ドアと対向しない側に配接される前記光導波管により構成され、
前記操作検出部が、少なくとも当該車両用ドアハンドルの操作状態において、前記光導波管の前記他方の端部から照射されて前記車両用ドアに向かう前記検出光の前記利用者又は前記車両用ドアによる反射光を受光する光学センサ部とを有して構成される場合において、
当該車両用ドアハンドルの非操作状態において前記光導波管の前記他方の端部が前記車両用ドアで遮光され、当該車両用ドアハンドルの操作状態において前記光導波管の前記他方の端部の遮光状態が解除される構成とすることができる。
【００２３】
この構成において、車両用ドアハンドルが非操作状態おいては、付勢力により光導波管の他方の端部と車両用ドアとを密着させることも可能である。この場合には、光学センサ部に入力される検出光はほぼゼロとなる。一方、利用者により車両用ドアハンドルが操作されると、検出光が光学センサ部に入力される。光学センサ部は、光量がほぼゼロの状態との比較により車両用ドアハンドルへの操作を検出することができる。その結果、操作検出部は、利用者の能動的な操作を良好に検出することができる。尚、光導波管の他方の端部が、車両用ドアにより完全に遮光されない場合、つまり検出光の一部が漏れる場合であっても、車両用ドアハンドルの操作時と非操作時との光学センサ部の検出結果の違いにより車両用ドアハンドルへの操作を検出することができる。
【００２４】
また、本発明に係る車両ドアハンドルは、上記各構成において、前記光導波管の前記一方の端部から入力される前記装飾光及び前記検出光が、１つの発光源から放射される同一波長の光である構成とすることができる。
【００２５】
この構成によれば、車両用ドアハンドルを非常に簡単に構成することができる。
【００２６】
また、本発明に係る車両用ドアハンドルは、上記各構成において、
前記装飾光及び前記検出光が、それぞれ異なる発光源から放射される異なる波長の光であり、両波長の光が合成されて前記光導波管の前記一方の端部から入力される構成とすることができる。
【００２７】
この構成によれば、報知、即ちイルミネーションに適した色を有する可視光である装飾光と、操作検出、即ちセンシングに適した波長を有する光である検出光とを用いつつ、簡単な構造で車両用ドアハンドルを提供することができる。
【００２８】
また、本発明に係る車両用ドアハンドルは、少なくとも前記報知部の故障を検出する故障検出部を備え、当該故障検出部が、前記操作検出部を用いて構成されると好適である。
【００２９】
装飾光及び検出光は、光導波管により伝送され、報知部を介して操作検出部に伝送される。装飾光及び検出光を出力する光源の消灯時と点灯時とでは光量が異なるため操作検出部における検出結果も異なることとなる。光導波管が断線等の故障を生じていると、装飾光や検出光が光導波管の一方の端部から入力されても、報知部や光導波管の他方の端部まで伝送されない。従って、操作検出部における検出結果は、装飾光及び検出光が光導波管の一方の端部から入力されていない場合、例えば光源の消灯時と同様の状態となる。つまり、操作検出部の検出結果に基づいて、光導波管により構成される報知部の故障検出が可能となる。このため、報知部と操作検出部との複数の機能を有する車両用ドアハンドルをコンパクトに構成することができ、配線も抑制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３０】
以下、本発明のドアハンドルをロッキングシステム（スマートエントリーシステム）に適用した場合の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００３１】
はじめに、ロッキングシステムの概要について説明する。図１は、本発明のドアハンドルが設置された車両用ドアの一例を示す斜視図である。図２は、ロッキングシステムのシステム構成の一例を模式的に示すブロック図である。ロッキングシステムによる制御対象には、車両用ドアの開閉を含むものも存在する。しかし、本実施形態では、説明を容易にするため車両用ドアの開閉制御は含まず、車両用ドアの施解錠の制御を行うシステムを例として説明する。
【００３２】
ドアハンドル１は、車両用ドア２のドアパネル３の内部に備えられたハンドルフレーム（不図示）によって保持される。ドアハンドル１は、ハンドル本体１ａとハンドルキャップ１ｂとを有している。ハンドルキャップ１ｂには、利用者による手動操作により機械的に車両用ドア２を施解錠するためのキーシリンダ１ｃが設けられている。ドアハンドル１のハンドル本体１ａの車両用ドア２（ドアパネル３）と対向する面は凹面状に形成された凹部を有し、ドアパネル３との間に利用者の手が挿入可能なクリアランスが確保される。このハンドル本体１ａの凹部に対向するドアパネル３にも図１に示すように凹部が形成されるとハンドル本体１ａを小型に形成しつつ、ドアハンドル１とドアパネル３との間に利用者の手が挿入可能なクリアランスが充分に確保されて好適である。
【００３３】
本実施形態においてロッキングシステムは、図２に示すように車両内のシステムＥＣＵ（electronic control unit）４１を中核として構成される。システムＥＣＵ４１は、マイクロコンピュータやその他の電子回路により構成される。システムＥＣＵ４１は、携帯機５を携帯する利用者（運転者）が車両に接近した場合に、当該携帯機５の認証を行う。そして、システムＥＣＵ４１は、携帯機５が当該車両に対応する携帯機５であることを認証すると、所定の条件の元でドアＥＣＵ３１を介してロックアクチュエータ３２を駆動して、車両用ドア２を解錠する。ロックアクチュエータ３２は、電気信号に基づいて車両用ドア２のロック機構を作動させるモータやソレノイドである。本実施形態において、上記所定の条件は、ドアハンドル１に能動的な所定の操作がなされたことである。例えば、ドアハンドル１に利用者が触れた場合や、ドアハンドル１を引いた場合を能動的な操作とする。この操作は、操作検出部１２によって検出され、ドアパネル３内の車室外インターフェース３３を介してシステムＥＣＵ４１に伝達される。以下、本システムによる解錠制御の一例を順を追って説明する。
【００３４】
車両が施錠されて駐車されている状態において、システムＥＣＵ４１は、ドアパネル３内の車室外インターフェース３３及びドアハンドル１内の送信アンテナ１９を介して、車両の外側に向けて携帯機５へのリクエスト信号を送信する。送信アンテナ１９は、例えばフェライトに共振コイルが巻き回されたフェライトバーアンテナである。車室外インターフェース３３には、変調回路などの送信回路が含まれ、リクエスト信号が送信される。このリクエスト信号は、１３０ｋＨｚ程度のＬＦ（low frequency）帯の搬送波により、所定の間隔をおいて送信される。
【００３５】
携帯機５が、このリクエスト信号の到達範囲内、即ち車両近傍の所定範囲内に進入すると、携帯機５の制御部５１は、受信アンテナ５２及び受信回路５３を介してリクエスト信号を受信する。携帯機５の制御部５１はリクエスト信号に対する応答信号を送信回路５４及び送信アンテナ５５を介して送信する。この際、携帯機５は、応答信号に携帯機５のＩＤコードを含めて応答信号を送信する。この応答信号は、３００ＭＨｚ程度のＵＨＦ（ultra high frequency）帯の搬送波により送信される。
【００３６】
携帯機５は、利用者によるボタン操作により車両用ドア２の施解錠を遠隔操作可能なリモートコントローラとしても機能する。リモートコントローラとしての施解錠要求信号もまた、ＵＨＦ帯の搬送波により送信される。携帯機５から送信される応答信号や施解錠要求信号は、例えば車両４内のドアミラーに設置された受信アンテナ４３により受信され、車両内の受信回路４２を介してシステムＥＣＵ４１に伝達される。システムＥＣＵ４１は、携帯機５からの応答信号や施解錠要求信号に含まれるＩＤコードに基づいて、携帯機５の認証を行う。
【００３７】
受信したＩＤコードが予め設定されたＩＤコードと一致する場合、システムＥＣＵ４１は、応答信号や施解錠要求信号を送信した携帯機５が、当該車両に対応する携帯機５であると認証する。システムＥＣＵ４１は、施解錠要求信号に基づいて携帯機５を認証した場合には、ロックアクチュエータ３２を駆動して車両用ドア２を施解錠させる。また、システムＥＣＵ４１は、リクエスト信号に対する応答信号に基づいて携帯機５を認証した場合には、車両用ドア２の解錠指示待ち、即ち利用者による操作入力待ちの状態となる。
【００３８】
システムＥＣＵ４１は、利用者による操作入力待ちの状態となると、車室外インターフェース３３を介して光源（発光源）３５を駆動し、報知部１１を介して可視光である装飾光により光学的に利用者に対して操作入力待ちの状態であることを報知する。利用者は、報知部１１の状態により、車両用ドア２の制御状態を視覚的に知覚することができる。光源３５は、例えば、赤や青、黄色などの可視光領域の波長の光を出力する発光ダイオード（ＬＥＤ）を用いることができる。
【００３９】
携帯機５を所持した利用者が車両に近づき、ドアハンドル１に触れると、ドアハンドル１に設置された操作検出部１２により利用者の能動的操作が検出される。操作検出部１２による検出結果は、車室外インターフェース３３を介してシステムＥＣＵ４１に伝達される。システムＥＣＵ４１は、ドアＥＣＵ３１を介してロックアクチュエータ３２を駆動して、車両用ドア２を解錠させる。尚、操作検出部１２の検出結果が直接ドアＥＣＵ３１に伝達される構成としてもよい。つまり、システムＥＣＵ４１がドアＥＣＵ３１に解錠待機指令を発して、ドアＥＣＵ３１を、車両用ドア２の解錠指示待ち、即ち利用者による操作入力待ちの状態としてもよい。
【００４０】
上記においては、解錠時について説明したが、施錠時においても同様の制御が可能である。携帯機５を所持した利用者が下車し、ドアハンドル１に触れるなどの所定の能動的操作を行った場合に、車両用ドア２を施錠するシステムを構築することができる。この場合にも、ドアハンドル１が施錠のための能動的操作を受け付け可能であるかどうかが利用者に明示されることが好ましい。
【００４１】
解錠時と同様に、システムＥＣＵ４１は、利用者による操作入力待ちの状態となると、車室外インターフェース３３を介して光源３５を駆動し、報知部１１を介して可視光である装飾光により光学的に利用者に対して操作入力待ちの状態であることを報知する。利用者は、報知部１１の状態により、車両用ドア２の制御状態を視覚的に知覚することができる。利用者により能動的な操作が行われると、システムＥＣＵ４１は、ドアＥＣＵ３１を介してロックアクチュエータ３２を駆動し、車両用ドア２を施錠させた後、光源３５を消灯させる。これにより、報知部１１から装飾光が照射されなくなり、利用者は車両用ドア２が施錠されたことを明確に知覚することができる。
【００４２】
本発明において、操作検出部１２は、後述するように光学センサ部を有して構成される。詳細については後述するが、本発明においては、この光学センサ部において用いられる検出光は、報知部１１を介して伝送される光である。従来、利用者の操作を検出する操作検出手段と、光学的な報知手段とを有するドアハンドルにおいては、圧電センサや静電容量センサ、機械的なスイッチなどが操作検出手段として利用されてきた。本発明においては、報知部１１を介して検出光を操作検出部１２に伝送される。複数の信号（光を含む）の伝送路を持つことがないので、コンパクトにドアハンドル１を構成することが可能となる。以下、このような本発明に係るドアハンドル１の実施形態について説明する。
【００４３】
〔第１実施形態〕
図３は、第１実施形態に係るドアハンドル１Ａ（１）のハンドル本体１ａの側面図であり、図１に示すような車両用ドア２に取り付けられた状態においては車両用ドア２に沿った方向から見た外形図である。図４は、ドアハンドル１Ａのハンドル本体１ａの上面図であり、図１に示すような車両用ドア２に取り付けられた状態においては車両用ドア２に向かって見た外形図である。図５は、ドアハンドル１Ａの機能構成の一例を模式的に示すブロック図であり、図６は、操作検出部１２の光学センサ部１５の構成を模式的に示すブロック図である。図７は、ドアハンドル１Ａに対する利用者の人為的な操作を操作検出部１２により検出する例を示す説明図である。
【００４４】
図３に示すように、ハンドル本体１ａには中立位置、即ちドアハンドル１の非操作状態 においてドアパネル３の中に隠れるヒンジ部１ｄとアーム部１ｅとが備えられている。ハンドル本体１ａに内蔵される送信アンテナ１９や操作検出部１２と、ドアパネル３内の車室外インターフェース３３とを結ぶ信号線や電源線などの電気配線８は、ヒンジ部１ｄを通って配線される。また、後述するように、本実施形態においては光導波管としての光ファイバー６が用いられるが、この光ファイバー６も図３に示すようにヒンジ部１ｄを通って配線される。
【００４５】
第１実施形態においては、一方の端部６ｂが光学コネクタ７に接続された光ファイバー６は、ヒンジ部１ｄからハンドル本体１ａの中に入り、ハンドル本体１ａを横断して、ハンドル本体１ａのドアパネル３とは反対側に突き抜ける。そして、ハンドル本体１ａの長手方向に沿ってハンドル本体１ａの表側、つまりドアパネル３と対向しない側の表面に配接される。光ファイバー６は、アーム部１ｅの側で折り返して再びヒンジ部１ｄの側に戻り、ハンドル本体１ａの内部に入る。ハンドル本体１ａの内部に入った光ファイバー６は、再びハンドル本体１ａを横断し、ハンドル本体１ａの裏側、つまりドアパネル３と対向する側に突き抜ける。上記と同様に、ハンドル本体１ａの長手方向に沿ってハンドル本体１ａの裏側の表面に配接され、アーム部１ｅの側で折り返して再びヒンジ部１ｄの側に戻り、ハンドル本体１ａの内部に戻る。そして、最後に、光ファイバー６の他方の端部６ｃが光学センサ部１５に接続される。
【００４６】
光ファイバー６は、本発明の報知部１１及び操作検出部１２として機能する。本実施形態においては、図５に示すように、２つの光ファイバー６及び９が用いられる。つまり、ＬＥＤなどにより構成された光源３５により発生された光を光学コネクタ７まで伝送する光ファイバー９と、光学コネクタ７を経てハンドル本体１ａに配接される光ファイバー６との２つの光ファイバーが用いられる。光ファイバー９は単に光の伝送路として機能し、光ファイバー６は報知部１１及び操作検出部１１として機能する。本実施形態においては、２つの光ファイバーを用いているが、光学コネクタ７を用いることなく１本の光ファイバーによって光源３５から光学センサ１５まで光を伝送してもよい。但し、本実施形態のように光学コネクタ７を用いて２つの光ファイバーを用いれば、ハンドル本体１ａをドアパネル３へ取り付ける際の作業性が向上する。また、後述するように光ファイバー６と光ファイバー９とは異なる仕様を要求されるため、個別の光ファイバーを用いることによって容易に使い分けをすることが可能となる。
【００４７】
光ファイバー６は、光学コネクタ７側の一方の端部６ｂから光学センサ部１５側の他方の端部６ｃへの光の伝送だけでなく、伝送途上の少なくとも一部の区間６ａにおいて光ファイバー６の外へ光の一部を漏洩させる（光漏洩区間６ａ）。光源３５の出力する光は（装飾光として機能する可視光である。光ファイバー６の光漏洩区間から漏れた光はドアハンドル１Ａのイルミネーションとなる。つまり、光ファイバー６の光漏洩区間６ａは本発明の報知部１１として機能する。
【００４８】
漏洩せずに光ファイバー６を伝送される光は、光学センサ部１５の検出光として光ファイバー６の他方の端部６ｃに達し、当該端部６ｃから光学センサ部１５の受光素子１５ａに放射される。受光素子１５ａは、光ファイバー６から放射される光を光電変換する。光電変換された後の受光素子１５ａの出力は、インピーダンス変換や増幅などの機能を有するセンサ回路１５ｂで信号処理され、検出信号として車室外インターフェース３３を介してシステムＥＣＵ４１へ伝達される。光学センサ部１５及び光ファイバー６は、本発明の操作検出部１２として機能する。
【００４９】
利用者の人為的な操作を操作検出部１２により検出する例を図７に基づいて説明する。図３及び図４に示し、上述したように光ファイバー６はハンドル本体１ａの表面に、好ましくは接着されることによって配接されている。ハンドル本体１ａの表面に光ファイバー６の径に応じた溝が形成されていると好適である。ハンドル本体１ａの表面に配接された光ファイバー６は光漏洩区間６ａであり、本発明の報知部１１として機能する。勿論、光ファイバー６の全てが光漏洩区間６ａを有して構成されていてもよい。ここで、ドアハンドル１Ａの裏側の表面に配接された光ファイバー６は、さらに本発明の操作検出部１２として機能する。
【００５０】
図７に示すように、利用者の手（指）がドアハンドル１Ａに掛かると、ドアハンドル１Ａの裏側の表面に配接された光ファイバー６が利用者の手により押圧され、弾性変形する。これにより、光ファイバー６の断面積が小さくなり、透過する光量が減少する。その結果、光学センサ部１５に到達する光量が減少し、受光素子１５ａにより光電変換される電荷量が減少する。センサ回路１５ｂは、電荷量に応じた検出信号を出力する。システムＥＣＵ４１は、検出信号に基づいて利用者による人為的な操作の有無を判定することができる。尚、センサ回路１５ｂが電荷量に基づいて人為的な操作の有無を判定して、その結果を検出信号として出力する構成であってもよい。
【００５１】
ここで、上述したロッキングシステムによる解錠制御に第１実施形態に係るドアハンドル１Ａを適用する場合の例を説明する。システムＥＣＵ４１は、ドアハンドル１Ａ内の送信アンテナ１９を介して、車両の外側に向けて携帯機５へのリクエスト信号を送信する。携帯機５が、このリクエスト信号の到達範囲内に進入すると、携帯機５の制御部５１は、受信アンテナ５２及び受信回路５３を介してリクエスト信号を受信する。携帯機５の制御部５１は、リクエスト信号に対する応答信号を携帯機５のＩＤコードを含めて送信回路５４及び送信アンテナ５５を介して送信する。
【００５２】
携帯機５から送信される応答信号は、車両内の受信アンテナ４３により受信され、車両内の受信回路４２を介してシステムＥＣＵ４１に伝達される。システムＥＣＵ４１は、受信したＩＤコードが予め設定されたＩＤコードと一致する場合、応答信号を送信した携帯機５が、当該車両に対応する携帯機５であると認証する。そして、システムＥＣＵ４１は、車両用ドア２の解錠指示待ち、即ち利用者による操作入力待ちの状態となる。
【００５３】
システムＥＣＵ４１は、利用者による操作入力待ちの状態となると、車室外インターフェース３３を介して光源３５を駆動し、報知部１１を介して可視光である装飾光により光学的に利用者に対して操作入力待ちの状態であることを報知する。つまり、光ファイバー６の光漏洩部６ａから漏れ出す可視光によって、利用者は、車両用ドア２の制御状態を視覚的に知覚することができる。
【００５４】
携帯機５を所持した利用者が車両に近づき、ドアハンドル１に触れると、ドアハンドル１に設置された操作検出部１２により利用者の能動的操作が検出される。操作検出部１２による検出結果は、車室外インターフェース３３を介してシステムＥＣＵ４１に伝達される。システムＥＣＵ４１は、ドアＥＣＵ３１を介してロックアクチュエータ３２を駆動して、車両用ドア２を解錠させる。
【００５５】
以上、説明したように、第１実施形態に係る車両用ドアハンドル１Ａは、車両用ドア２の施解錠の状態を含む車両用ドア２の状態を可視光である装飾光を用いて視覚的に利用者に報知する報知部１１を備える。また、車両用ドアハンドル１Ａは、車両用ドアハンドル１Ａへの利用者の能動的な操作を検出光の変化に基づいて光学的に検出する操作検出部１２を備える。また、車両用ドアハンドル１Ａは、一方の端部６ｂから入力される装飾光及び検出光を他方の端部６ｃまで伝送すると共に、伝送途上において装飾光を漏れ照射することにより報知部１１として機能し、他方の端部６ｃから検出光を照射することにより操作検出部１２として機能する光ファイバー６（光導波管）を備える。
【００５６】
第１実施形態において、車両用ドアハンドル１Ａの光ファイバー６（光導波管）は、外力に応じて弾性変形可能に形成されて、少なくとも一部が車両用ドアハンドル１Ａのハンドル本体１ａの表面に配接される。また、報知部１１は、ハンドル本体１ａの車両用ドア２と対向しない側に配接される光ファイバー６により構成される。操作検出部１２は、利用者の能動的な操作により断面積が変化する光ファイバー６により構成される操作入力部と、光ファイバー６の前記他方の端部から照射される前記検出光を受光する光学センサ部１５とを有して構成される。さらに、第１実施形態においては、操作検出部１２の操作入力部として機能する光ファイバー６は、ハンドル本体１ａの車両用ドア２と対向する側の表面に配接される。
【００５７】
第１実施形態によれば、報知部１１と操作検出部１２とが、共通の光ファイバー６を用いて構成される。従って、車両用ドアハンドル１に搭載される部品点数を削減することができ、また、車両用ドア２から車両用ドアハンドル１への接続線（符号６、８及び９に相当する。）を削減することができる。その結果、簡単な構造で車両用ドアハンドルを構成することができる。また、漏れ照射される可視光により車両用ドア２の施解錠の状態を利用者が容易に知覚可能な車両用ドアハンドル１を提供することできる。さらに、光ファイバー６により伝送される検出光により、利用者による能動的な操作を良好に検出可能な車両用ドアハンドルを提供することができる。
【００５８】
また、光漏洩区間６ａを有する光ファイバー６が、ハンドル本体１ａの車両用ドア２と対向しない側に配接されるので、伝送途上において漏れ照射される可視光の装飾光により、車外の利用者に車両用ドア２の状態を明瞭に報知することができる。また、利用者の能動的な操作により弾性変形可能な光ファイバー６の断面積を変化させ、伝送される検出光の光量を変化させ、変化する光量を光学センサ部１５により検出するので、利用者の能動的な操作を良好に検出することができる。
【００５９】
また、利用者は、車両用ドアハンドル１を操作する際、手で握る動作を行うことが多い。この際、強い操作力が印加される利用者の手の先端は車両用ドア３と車両用ドアハンドル１との間に位置する。従って、操作入力部として機能する光ファイバー６がハンドル本体１ａの車両用ドア２と対向する側の表面に配接されると、利用者の操作により印加される外力を操作検出部１１が良好に受け取ることが可能となる。その結果、操作検出部は、利用者の能動的な操作を良好に検出することができる。
【００６０】
〔第２実施形態〕
以下、本発明の第２実施形態について説明する。第１実施形態と共通する事項については、適宜説明を省略する。図８は、第２実施形態に係るドアハンドル１Ｂ（１）のハンドル本体１ａの側面図であり、図１に示すような車両用ドア２に取り付けられた状態においては車両用ドア２に沿った方向から見た外形図である。図９は、ドアハンドル１Ｂのハンドル本体１ａの上面図であり、図１に示すような車両用ドア２に取り付けられた状態においては車両用ドア２に向かって見た外形図である。図１０は、第２実施形態に係るドアハンドル１Ｂの裏蓋１ｆ（蓋部）の上面図であり、ハンドル本体の内側から裏蓋１ｆを見た図である。図１１は、第２実施形態に係るドアハンドル１Ｂの裏蓋１ｆの側面図である。
【００６１】
第２実施形態において、一方の端部６ｂが光学コネクタ７に接続された光ファイバー６は、ヒンジ部１ｄからハンドル本体１ａの中に入り、ハンドル本体１ａを横断して、ハンドル本体１ａのドアパネル３とは反対側に突き抜ける。そして、ハンドル本体１ａの長手方向に沿ってハンドル本体１ａの表側の表面に配接され、アーム部１ｅの側でハンドル本体１ａの内部に戻る。光ファイバ６は、再びハンドル本体１ａを横断し、ハンドル本体１ａのドアパネル３と対向する側において、裏蓋９ｆに沿ってヒンジ部１ｄの側へ配接され、ヒンジ部１ｄの側で折り返してアーム部１ｅの側に戻る。そして、最後に、光ファイバー６の他方の端部６ｃが光学センサ部１５に接続される。尚、第１実施形態と同様にハンドル本体１ａの表側の表面に配接される光ファイバー６の配線経路が往復経路であってもよい。
【００６２】
第１実施形態と同様に、光ファイバー６は、光学コネクタ７側の一方の端部６ｂから光学センサ部１５側の他方の端部６ｃへの光の伝送だけでなく、伝送途上の少なくとも一部の区間６ａにおいて光ファイバー６の外へ光の一部を漏洩させる（光漏洩区間６ａ）。光源３５の出力する装飾光は可視光であり、光ファイバー６から漏れた光はドアハンドル１Ｂのイルミネーションとなる。つまり、光ファイバー６の光漏洩区間６ａは本発明の報知部１１として機能する。
【００６３】
第１実施形態と同様に、漏洩せずに光ファイバー６を伝送される光は、光学センサ部１５の検出光として光ファイバー６の他方の端部６ｃに達し、当該端部６ｃから光学センサ部１５の受光素子１５ａに放射される。受光素子１５ａは、光ファイバー６から放射される光を光電変換する。光電変換された後の受光素子１５ａの出力は、インピーダンス変換や増幅などの機能を有するセンサ回路１５ｂで信号処理され、検出信号として車室外インターフェース３３を介してシステムＥＣＵ４１へ伝達される。光学センサ部１５及び光ファイバー６は、本発明の操作検出部１２として機能する。
【００６４】
図１２は、利用者の人為的な操作を操作検出部１２により検出する例を示す説明図である。図８〜図１１に示し、上述したようにハンドル本体１ａの表面に配接された光ファイバー６の光漏洩区間６ａから漏れた光はドアハンドル１Ａのイルミネーションとなる。つまり、光ファイバー６の光漏洩区間６ａは本発明の報知部１１として機能する。ドアハンドル１Ｂの裏蓋１ｆに沿って配接された光ファイバー６は、さらに本発明の操作検出部１２として機能する。操作検出部１２として機能する光ファイバー６は、ハンドル本体１ａのケース部１ｊと裏蓋９ｆとによって狭持されている。裏蓋９ｆは、ケース部１ｊの内側に向けて複数の突起部１ｇを有して形成されている。また、裏蓋９ｆは利用者による操作により中立位置からケース部１ｊの内側に変位可能に設置されている。
【００６５】
図１２に示すように、利用者の手（指）がドアハンドル１Ｂに掛かると、裏蓋９ｆが中立位置からケース部１ｊの内側に変位する。そして、ハンドル本体１ａのケース部１ｊと裏蓋９ｆとによって狭持されている光ファイバー６は、裏蓋９ｆの突起部１ｇによって押圧され、弾性変形する。これにより、光ファイバー６の断面積が小さくなり、透過する光量が減少する。その結果、光学センサ部１５に到達する光量が減少し、受光素子１５ａにより光電変換される電荷量が減少する。センサ回路１５ｂは、電荷量に応じた検出信号を出力する。システムＥＣＵ４１は、検出信号に基づいて利用者による人為的な操作の有無を判定することができる。
【００６６】
上述したロッキングシステムによる解錠制御への第２実施形態に係るドアハンドル１Ｂの適用は、上述した第１実施形態と同様であるので説明を省略する。
【００６７】
〔第３実施形態〕
以下、本発明の第３実施形態について説明する。上記各実施形態と共通する事項については、適宜説明を省略する。図１３は、第３実施形態に係るドアハンドル１Ｃ（１）のハンドル本体１ａの側面図であり、図１に示すような車両用ドア２に取り付けられた状態においては車両用ドア２に沿った方向から見た外形図である。図１４は、ドアハンドル１Ｃのハンドル本体１ａの上面図であり、図１に示すような車両用ドア２に取り付けられた状態においては車両用ドア２に向かって見た外形図である。図１５は、第３実施形態において利用者の人為的な操作を検出する例を示す説明図である。
【００６８】
第３実施形態において、一方の端部６ｂが光学コネクタ７に接続された光ファイバー６は、ヒンジ部１ｄからハンドル本体１ａの中に入り、ハンドル本体１ａを横断して、ハンドル本体１ａのドアパネル３とは反対側に突き抜ける。そして、ハンドル本体１ａの長手方向に沿ってハンドル本体１ａの表側の表面に配接され、アーム部１ｅの側で折り返して再びヒンジ部１ｄの側に戻り、ハンドル本体１ａの内部に戻る。ハンドル本体１ａの内部に戻った光ファイバー６は、ドアパネル３の側へ導かれ、ドアパネル３とハンドル本体１ａとの間に狭持される。ドアパネル３には、凸部３ａが設けられている。光ファイバー６はこの凸部３ａとハンドル本体１ａとの間に狭持され、ドアハンドル１Ｃが中立状態、つまり非操作状態において押圧される。最後に、光ファイバー６の他方の端部６ｃが光学センサ部１５に接続される。
【００６９】
上記各実施形態と同様に、光ファイバー６は、光学コネクタ７側の一方の端部６ｂから光学センサ部１５側の他方の端部６ｃへの光の伝送だけでなく、伝送途上の少なくとも一部の区間６ａにおいて光ファイバー６の外へ光の一部を漏洩させる（光漏洩区間６ａ）。光源３５の出力する光は可視光であり、光ファイバー６から漏れた光はドアハンドル１Ｃのイルミネーションとなる。つまり、光ファイバー６の光漏洩区間６ａは本発明の報知部１１として機能する。
【００７０】
上記各実施形態と同様に、漏洩せずに光ファイバー６を伝送される光は、光学センサ部１５の検出光として光ファイバー６の他方の端部６ｃに達し、当該端部６ｃから光学センサ部１５の受光素子１５ａに放射される。受光素子１５ａは、光ファイバー６から放射される光を光電変換する。光電変換された後の受光素子１５ａの出力は、インピーダンス変換や増幅などの機能を有するセンサ回路１５ｂで信号処理され、検出信号として車室外インターフェース３３を介してシステムＥＣＵ４１へ伝達される。光学センサ部１５及び光ファイバー６は、本発明の操作検出部１２として機能する。
【００７１】
図１３及び図１４に示し、上述したようにハンドル本体１ａの表面に配接された光ファイバー６の光漏洩区間６ａから漏れた光はドアハンドル１Ａのイルミネーションとなる。つまり、光ファイバー６の光漏洩区間６ａは本発明の報知部１１として機能する。
【００７２】
図１５に示すように、利用者がドアハンドル１Ｃを操作して、ドアハンドル１Ｃが変位すると、ドアパネル３とハンドル本体１ａとの間に隙間が生じる。つまり、ドアパネル３の凸部３ａとハンドル本体１ａとの間に隙間が生じる。ドアハンドル１Ｃが非操作状態の時に、この凸部３ａとハンドル本体１ａとの間に狭持され、押圧力を印加されていた光ファイバー６は、押圧力から解放される。これにより、光ファイバー６の断面積が大きくなり、透過する光量が増加する。その結果、光学センサ部１５に到達する光量が増加し、受光素子１５ａにより光電変換される電荷量が増加する。センサ回路１５ｂは、電荷量に応じた検出信号を出力する。システムＥＣＵ４１は、検出信号に基づいて利用者による人為的な操作の有無を判定することができる。
【００７３】
また、車両用ドアハンドル１の非操作状態において、付勢力により光ファイバー６を押し潰すことも可能である。この場合には、光学センサ部１５に入力される検出光はほぼゼロとなる。一方、利用者により車両用ドアハンドル１が操作されると、検出光が光学センサ部１５に入力される。光学センサ部１５は、光量がほぼゼロの状態との比較により車両用ドアハンドル１への操作を検出することができる。この場合、操作検出部１２は、さらに明確に利用者の能動的な操作を検出することができる。
【００７４】
上述したロッキングシステムによる解錠制御への第３実施形態に係るドアハンドル１Ｃの適用は、上述した第１実施形態と同様であるので説明を省略する。
【００７５】
〔第４実施形態〕
以下、本発明の第４実施形態について説明する。上記各実施形態と共通する事項については、適宜説明を省略する。図１６は、第４実施形態に係るドアハンドル１Ｄ（１）のハンドル本体１ａの側面図であり、図１に示すような車両用ドア２に取り付けられた状態においては車両用ドア２に沿った方向から見た外形図である。図１７は、ドアハンドル１Ｄのハンドル本体１ａの上面図であり、図１に示すような車両用ドア２に取り付けられた状態においては車両用ドア２に向かって見た外形図である。図１８は、第４実施形態において利用者の人為的な操作を検出する例を示す説明図である。
【００７６】
第４実施形態において、一方の端部６ｂが光学コネクタ７に接続された光ファイバー６は、ヒンジ部１ｄからハンドル本体１ａの中に入り、ハンドル本体１ａを横断して、ハンドル本体１ａのドアパネル３とは反対側に突き抜ける。そして、ハンドル本体１ａの長手方向に沿ってハンドル本体１ａの表側の表面に配接され、アーム部１ｅの側で折り返して再びヒンジ部１ｄの側に戻り、ハンドル本体１ａの内部に戻る。ハンドル本体１ａの内部に戻った光ファイバー６は、ハンドル本体１ａの内部をアーム部１ｅの方向へと導かれる。そして、アーム部１ｅの近傍において、ドアパネル３の側へ導かれ、ドアパネル３とハンドル本体１ａとの間に狭持される。ドアパネル３には、凸部３ｂが設けられている。光ファイバー６はこの凸部３ｂとハンドル本体１ａとの間に狭持され、ドアハンドル１Ｄが中立状態、つまり非操作状態において押圧される。最後に、光ファイバー６の他方の端婦６ｃが光学センサ部１５に接続される。
【００７７】
ドアパネル３とハンドル本体１ａとの間に狭持される位置が、ヒンジ部１ｄの側であるかアーム部１ｅの側であるかの違いを除いて、第３実施形態と第４実施形態とは共通である。図１６及び図１７に示したようにハンドル本体１ａの表面に配接された光ファイバー６の光漏洩区間６ａから漏れた光はドアハンドル１Ａのイルミネーションとなる。つまり、光ファイバー６の光漏洩区間６ａは本発明の報知部１１として機能する。ドアパネル３の凸部３ｂとハンドル本体１ａとの間に狭持された光ファイバー６は、さらに本発明の操作検出部１２として機能する。
【００７８】
図１８に示すように、利用者がドアハンドル１Ｄを操作して、ドアハンドル１Ｄが変位すると、ドアパネル３とハンドル本体１ａとの間に隙間が生じる。つまり、ドアパネル３の凸部３ｂとハンドル本体１ａとの間に隙間が生じる。ドアハンドル１Ｄが非操作状態の時に、この凸部３ｂとハンドル本体１ａとの間に狭持され、押圧力を印加されていた光ファイバー６は、押圧力から解放される。これにより、光ファイバー６の断面積が大きくなり、透過する光量が増加する。その結果、光学センサ部１５に到達する光量が増加し、受光素子１５ａにより光電変換される電荷量が増加する。センサ回路１５ｂは、電荷量に応じた検出信号を出力する。システムＥＣＵ４１は、検出信号に基づいて利用者による人為的な操作の有無を判定することができる。
【００７９】
上述したロッキングシステムによる解錠制御への第４実施形態に係るドアハンドル１Ｄの適用は、上述した第１実施形態と同様であるので説明を省略する。
【００８０】
〔第２実施形態〜第４実施形態のまとめ〕
以上、説明したように、第２実施形態〜第４実施形態に係る車両用ドアハンドル１Ｂ、１Ｃ、１Ｄは、第１実施形態に係る車両用ドアハンドル１Ａと同様に以下の構成を備える。車両用ドアハンドル１（１Ｂ、１Ｃ、１Ｄ）は、車両用ドア２の施解錠の状態を含む車両用ドア２の状態を可視光である装飾光を用いて視覚的に利用者に報知する報知部１１を備える。また、車両用ドアハンドル１は、車両用ドアハンドル１への利用者の能動的な操作を検出光の変化に基づいて光学的に検出する操作検出部１２を備える。また、車両用ドアハンドル１は、一方の端部６ｂから入力される装飾光及び検出光を他方の端部６ｃまで伝送すると共に、伝送途上において装飾光を漏れ照射することにより報知部１１として機能し、他方の端部６ｃから検出光を照射することにより操作検出部１２として機能する光ファイバー６（光導波管）を備える。
【００８１】
また、第１実施形態と同様に、第２実施形態〜第４実施形態に係る車両用ドアハンドル１の光ファイバー６（光導波管）は、外力に応じて弾性変形可能に形成されて、少なくとも一部が車両用ドアハンドル１のハンドル本体１ａの表面に配接される。また、報知部１１は、ハンドル本体１ａの車両用ドア２と対向しない側に配接される光ファイバー６により構成される。操作検出部１２は、利用者の能動的な操作により断面積が変化する光ファイバー６により構成される操作入力部と、光ファイバー６の前記他方の端部から照射される前記検出光を受光する光学センサ部１５とを有して構成される。
【００８２】
さらに、第２実施形態においては、ハンドル本体１ａは、車両用ドア２への取り付け状態において車両用ドア２と対向する側に開口部を有するケース部１ｊと、当該開口部を塞ぎ、利用者による操作により中立位置からケース部１ｊの内側に変位可能に設置され、ケース部１ｊの内側に向けて複数の突起部１ｇを有して形成される蓋部１ｆとを有して構成される。操作入力部として機能する光ファイバー６は、ケース部１ｊと蓋部１ｆの突起部１ｇとに当接して挟持された状態でハンドル本体１ａ内に配接される。また、第３実施形態及び第４実施形態においては、車両ドア２は、車両用ドアハンドル１が非操作状態において車両用ドアハンドルに１に圧接される凸部を有する。操作入力部として機能する光ファイバー６は、車両用ドアハンドル１が非操作状態において車両用ドアハンドル１との間で挟持され、車両用ドアハンドル１が操作状態において当該挟持状態を解除される。
【００８３】
第２実施形態によれば、第１実施形態とは異なり、利用者が車両用ドアハンドル１Ｂを握る際に、直接光ファイバー６に接触し、手あるいは指で光ファイバー６を押圧することがない。従って、利用者は手に違和感を覚えることなく、車両用ドアハンドル１Ｂを操作することができる。上述したように、利用者は、車両用ドアハンドル１を操作する際、手で握る動作を行うことが多い。この際、強い操作力が印加される利用者の手は車両用ドア２と車両用ドアハンドル１との間に位置する。操作入力部として機能する光ファイバー６は、車両用ドア２と対向する側に配置される蓋部１ｆの突起部１ｇとケース部１ｊとに当接して挟持された状態でハンドル本体１ａ内に配接される。従って、操作検出部１２として機能する光ファイバー６は、利用者の操作により印加される外力を良好に受け取ることが可能となる。その結果、操作検出部１２は、利用者の能動的な操作を良好に検出することができる。
【００８４】
第３実施形態及び第４実施形態においても、利用者が車両用ドアハンドル１を握る際に、直接光ファイバー６に接触し、手あるいは指で光ファイバー６を押圧することがない。従って、利用者は手に違和感を覚えることなく、車両用ドアハンドル１を操作することができる。また、車両用ドアハンドル１の非操作状態においては、付勢力により光ファイバー６を押し潰すことも可能である。この場合には、光学センサ部１５に入力される検出光はほぼゼロとなる。一方、利用者により車両用ドアハンドル１が操作されると、検出光が光学センサ部１５に入力される。光学センサ部１５は、光量がほぼゼロの状態との比較により車両用ドアハンドル１への操作を検出することができる。その結果、操作検出部１２は、利用者の能動的な操作を良好に検出することができる。
【００８５】
〔第５実施形態〕
以下、本発明の第５実施形態について説明する。上記各実施形態と共通する事項については、適宜説明を省略する。図１９は、第５実施形態に係るドアハンドル１Ｅ（１）のハンドル本体１ａの側面図であり、図１に示すような車両用ドア２に取り付けられた状態においては車両用ドア２に沿った方向から見た外形図である。図２０は、ドアハンドル１Ｅのハンドル本体１ａの上面図であり、図１に示すような車両用ドア２に取り付けられた状態においては車両用ドア２に向かって見た外形図である。
【００８６】
第５実施形態において、一方の端部６ｂが光学コネクタ７に接続された光ファイバー６は、ヒンジ部１ｄからハンドル本体１ａの中に入り、ハンドル本体１ａを横断して、ハンドル本体１ａのドアパネル３とは反対側に突き抜ける。そして、ハンドル本体１ａの長手方向に沿ってハンドル本体１ａの表側の表面に配接され、アーム部１ｅの側でハンドル本体１ａの内部に戻る。ハンドル本体１ａにはドアパネル３に対向して光拡散部１ｈが備えられている。ハンドル本体１ａの内部に戻った光ファイバー６の他方の端部６ｃは、光拡散部１ｈに接続される。光拡散部１ｈの近傍、好ましくは光拡散部１ｈの中央部には光学センサ部１５が配置されている。光拡散部１ｈは、ドアパネル３と光学センサ部１５との間に位置する。光拡散部１ｈにより拡散された光は、検出光として光学センサ部１５に入力される。また、光拡散部１ｈにより拡散された光は、ドアハンドル１Ｅとドアパネル３との間の空間を照らすことにより、報知のための装飾光としても機能することができる。
【００８７】
ハンドル本体１ａの表面に配接された光ファイバー６の光漏洩区間６ａから漏れた光はドアハンドル１Ａのイルミネーションとなる。つまり、光ファイバー６の光漏洩区間６ａは本発明の報知部１１として機能する。光拡散部１ｈは、本発明の報知部１１及び操作検出部１２として機能する。図２１は、利用者の人為的な操作を操作検出部１２により検出する例を示す説明図である。利用者の手（指）がドアハンドル１Ｅに掛かると、光拡散部１ｈからドアパネル３へと照射される光が利用者の手によって遮られ、反射して再び光拡散部１ｈへと戻る。そして、ドアパネル３とは光拡散部１ｈを挟んで反対側に位置する光学センサ部１５に入力される。これにより、光学センサ部１５に到達する光量が増加し、受光素子１５ａにより光電変換される電荷量が増加する。センサ回路１５ｂは、電荷量に応じた検出信号を出力する。システムＥＣＵ４１は、検出信号に基づいて利用者による人為的な操作の有無を判定することができる。
【００８８】
図２２は、ドアハンドル１Ｅの機能構成の例を模式的に示すブロック図である。図５に示し、上述した機能構成とは、光ファイバー６と光学センサ部１５との関係において相違する。図５においては、光ファイバー６の端部６ｃから照射される光が光学センサ部１５に直接入力される構成を示した。しかし、図２２においては、光ファイバー６の端部６ｃから照射される光（検出光）が間接的に光学センサ部１５に入力される。本第５実施形態においては、ドアハンドル１Ｅが非操作状態の際、光拡散部１ｈによって拡散された光が間接的に光学センサ部１５に入力される。そして、ドアハンドル１Ｅが操作状態の際には、さらに利用者の手によって反射された光が光学センサ部１５に入力される。
【００８９】
上述したロッキングシステムによる解錠制御への第５実施形態に係るドアハンドル１Ｅの適用は、上述した第１実施形態と同様であるので説明を省略する。
【００９０】
〔第６実施形態〕
以下、本発明の第６実施形態について説明する。上記各実施形態と共通する事項については、適宜説明を省略する。図２３は、第６実施形態に係るドアハンドル１Ｆ（１）のハンドル本体１ａの側面図であり、図１に示すような車両用ドア２に取り付けられた状態においては車両用ドア２に沿った方向から見た外形図である。図１に示すような車両用ドア２に取り付けられた状態において車両用ドア２に向かって見た外形図である上面図については省略する。図２４は、利用者の人為的な操作を検出する例をドアハンドル１Ｆの側面図により示す説明図である。
【００９１】
第６実施形態において、一方の端部６ｂが光学コネクタ７に接続された光ファイバー６は、ヒンジ部１ｄからハンドル本体１ａの中に入り、ハンドル本体１ａを横断して、ハンドル本体１ａのドアパネル３とは反対側に突き抜ける。そして、ハンドル本体１ａの長手方向に沿ってハンドル本体１ａの表側の表面に配接され、アーム部１ｅの側でハンドル本体１ａの内部に戻る。そして、アーム部１ｅの側においてハンドル本体１ａを横断して、ハンドル本体１ａのドアパネル３の側に突き抜ける。光ファイバー６の端部６ｃはハンドル本体１ａから露出され、光ファイバー６の端部６ｃからドアパネル３に向かって光（検出光）が照射される。但し、ドアハンドル１Ｆが非操作状態においては、ハンドル本体１ａから露出された光ファイバー６の端部６ｃはドアパネル３にほぼ当接している状態である。従って、光ファイバー６の端部６ｃから照射される光はドアパネル３で遮断される。
【００９２】
本実施形態におけるドアハンドル１Ｆの機能構成は、図２２に示し上述した第５実施形態のドアハンドル１Ｅの機能構成と同様である。つまり、光ファイバー６の端部６ｃから照射される光（検出光）が間接的に光学センサ部１５に入力される。第５実施形態においては、光拡散部１ｈによって拡散された光及び利用者の手により反射された光が間接的に光学センサ部１５に入力された。本実施形態においては、ドアパネル３により遮光される光及びドアパネル３によって反射される光が間接的に光学センサ部１５に入力される。
【００９３】
利用者がドアハンドル１Ｆを操作して、ドアハンドル１Ｆが変位すると、ドアパネル３とハンドル本体１ａとの間に隙間が生じる。つまり、ドアパネル３のアーム部１ｅの側とハンドル本体１ａとの間に隙間が生じる。ドアハンドル１Ｆが非操作状態の際、上述したように光ファイバー６の端部６ｃから照射される光はドアパネル３で遮光され、光学センサ部１５へ検出光はほとんど入力されない。一方、ドアハンドル１Ｆが操作されると、光ファイバー６の端部６ｃから照射される光の遮断が解除され、光学センサ部１５へドアパネル３で反射した検出光が入力される。これにより、光学センサ部１５に到達する光量が増加し、受光素子１５ａにより光電変換される電荷量が増加する。センサ回路１５ｂは、電荷量に応じた検出信号を出力する。システムＥＣＵ４１は、検出信号に基づいて利用者による人為的な操作の有無を判定することができる。
【００９４】
尚、光ファイバー６の他方の端部６ｃが、車両用ドア２により完全に遮光されない場合、つまり検出光の一部が漏れる場合であっても、車両用ドアハンドル１の操作時と非操作時との光学センサ部１５の検出結果の違いにより車両用ドアハンドル１への操作を検出することができる。
【００９５】
上述したロッキングシステムによる解錠制御への第５実施形態に係るドアハンドル１Ｅの適用は、上述した第１実施形態と同様であるので説明を省略する。
【００９６】
〔第５実施形態及び第６実施形態のまとめ〕
以上、説明したように、第５実施形態及び第６実施形態の車両用ドアハンドル１（１Ｅ、１Ｆ）は、第１実施形態の車両用ドアハンドル１Ａと同様に、車両用ドア２の施解錠の状態を含む車両用ドア２の状態を可視光である装飾光を用いて視覚的に利用者に報知する報知部１１を備える。また、車両用ドアハンドル１は、車両用ドアハンドル１への利用者の能動的な操作を検出光の変化に基づいて光学的に検出する操作検出部１２を備える。また、車両用ドアハンドル１は、一方の端部６ｂから入力される装飾光及び検出光を他方の端部６ｃまで伝送すると共に、伝送途上において装飾光を漏れ照射することにより報知部１１として機能し、他方の端部６ｃから検出光を照射することにより操作検出部１２として機能する光ファイバー６（光導波管）を備える。
【００９７】
さらに、第５実施形態及び第６実施形態の車両用ドアハンドル１は、光ファイバー６が、外力に応じて弾性変形可能に形成されて、少なくとも一部が車両用ドアハンドル１のハンドル本体１ａの表面に配接される。また、報知部１１が、ハンドル本体１ａの車両用ドア２と対向しない側に配接された光ファイバー６により構成される。そして、操作検出部１１は、少なくとも車両用ドアハンドル１の操作状態において、光ファイバー６の他方の端部６ｃから照射されて車両用ドア２に向かう検出光の利用者又は車両用ドア２による反射光を受光する光学センサ部１５とを有して構成される。
【００９８】
第５実施形態及び第６実施形態によれば、報知部１１と操作検出部１２とが、共通の光ファイバー６を用いて構成される。従って、車両用ドアハンドル１に搭載される部品点数を削減することができ、また、車両用ドア２から車両用ドアハンドル１への接続線（符号６、８及び９に相当する。）を削減することができる。その結果、簡単な構造で車両用ドアハンドルを構成することができる。また、漏れ照射される可視光により車両用ドア２の施解錠の状態を利用者が容易に知覚可能な車両用ドアハンドル１を提供することできる。さらに、光ファイバー６により伝送される検出光により、利用者による能動的な操作を良好に検出可能な車両用ドアハンドルを提供することができる。
【００９９】
第５実施形態及び第６実施形態によれば、第１実施形態〜第４実施形態と同様に、光ファイバー６が、ハンドル本体１ａの車両用ドア２と対向しない側に配接される光ファイバー６から漏れ照射される可視光の装飾光により、車外の利用者に車両用ドアの状態を明瞭に報知することができる。さらに、第５実施形態及び第６実施形態によれば、第１実施形態〜第４実施形態とは異なり、光ファイバー６の断面積を変化させるような外力を印加することなく、光学センサ部１５に入力される光量を変化させることができる。従って、従来の車両用ドアハンドルと同様の使用感を維持して、利用者の能動的な操作を良好に検出することができる車両用ドアハンドル１を提供することができる。
【０１００】
ここで、第５実施形態によれば、ハンドル本体１ａが、車両用ドア２と対向する側に、光ファイバー６の他方の端部６ｃから照射される検出光を受けて当該検出光を拡散させる光拡散部１ｈを有する。また、光学センサ部１５は、光拡散部１ｈを挟んで車両ドア２と対向してハンドル本体１ａの内部に配置される。
【０１０１】
車両用ドアハンドル１Ｅの非操作時には、光拡散部１ｈにより検出光が拡散され、光学センサ部１５に入力される光量は少量に抑えられる。光拡散部１ｈにより拡散され、車両用ドア２へと向かう検出光は、車両用ドアハンドル１Ｅを操作する際に車両用ドア２と車両用ドアハンドル１Ｅとの間に位置する利用者の手により反射して、光学センサ部１５へと入射する。その結果、光学センサ部１５に入力される光量が増加し、操作検出部１２は、利用者の能動的な操作を良好に検出することができる。
【０１０２】
また、第６実施形態によれば、当該車両用ドアハンドル１Ｆの非操作状態において光ファイバー６の他方の端部６ｃが車両用ドア２で遮光され、当該車両用ドアハンドル１Ｆの操作状態において光ファイバー６の他方の端部６ｃの遮光状態が解除される。
【０１０３】
第６実施形態において、当該車両用ドアハンドル１Ｆが非操作状態おいては、付勢力により光ファイバー６の他方の端部６ｃと車両用ドア２とを密着させることも可能である。この場合には、光学センサ部１５に入力される検出光はほぼゼロとなる。一方、利用者により車両用ドアハンドル１Ｆが操作されると、検出光が光学センサ部１５に入力される。光学センサ部１５は、光量がほぼゼロの状態との比較により車両用ドアハンドル１Ｆへの操作を検出することができる。その結果、操作検出部は、利用者の能動的な操作を良好に検出することができる。
【０１０４】
〔第７実施形態〕
以下、本発明の第７実施形態について説明する。図２５は、第７実施形態に係るドアハンドル１の機能構成例を模式的に示すブロック図である。本構成例は、上述した第１実施形態〜第４実施形態において適用可能なものである。しかし、第７実施形態の技術思想は、第５実施形態及び第６実施形態にも適用可能である。即ち、本構成例は、光ファイバー６の端部６ｃと光学センサ部１５との関係を図２２に示すよう形態とすることにより、上述した第５及び第６実施形態において適用可能なものとなる。
【０１０５】
上述した各実施形態においては、報知部１１において用いる装飾光と、操作検出部１２において用いる検出光とが、１つの発光源３５から放射される同一波長の光である場合を例として説明した。しかし、図２５に示すように、それぞれ異なる第１発光源３５ａ及び第２発光源３５ｂから放射される異なる波長の光であってもよい。２つの（複数の）発光源からの２つの（複数の）波長の光は、合成器３５ｃにより合成されて光ファイバー６の一方の端部６ｂから入力される。
【０１０６】
第１発光源３５ａは報知部１１において用いられる光を発光するので、必ず可視光領域の光を発光する必要がある。第２発光源３５ｂは、操作検出部１２において用いられる光を発光するので、可視光領域の光を発光するものに限られない。勿論、第２発光源２５ｂが可視光領域の光を発光するものであっても構わない。例えば、第１発光源３５ａを赤色ＬＥＤ、第２発光源３５ｂを黄色ＬＥＤや青色ＬＥＤとすることができる。ここで、第１発光源３５ａを可視領域の波長の光を出力する報知部１１用の光源とし、第２発光源３５ｂを赤外領域の波長の光を出力する操作検出部１２用の光源とすると好適である。赤外領域の波長に感度を有する受光素子は、リモートコントローラ用として多数の種類の製品が安価に量産されている。外乱に対する耐性や感度も高く、操作検出部１２のための検出光を受ける受光素子１５ａとして好適である。
【０１０７】
〔第８実施形態〕
第１実施形態〜第７実施形態に共通して、車両用ドアハンドル１はさらに故障検出部を備えることが可能である。例えば、故障検出部は、システムＥＣＵ４１、車室外インターフェース３３、光源３５、操作検出部１２の光学センサ部１５の協働により実現される。
【０１０８】
システムＥＣＵ４１は、携帯機５との通信、及び携帯機５の認証とは無関係に定期的に、光源３５を間欠点灯させる。そして、点灯時の光源３５の消費電流が測定され、システムＥＣＵ４１にフィードバックされる。システムＥＣＵ４１は、消費電流の所定の基準値と測定値とを比較することにより、光源３５の故障が判定される。
【０１０９】
車両ドアハンドル１は、さらに以下のような故障検出部を構成することができる。上記と同様に、システムＥＣＵ４１は、携帯機５との通信、及び携帯機５の認証とは無関係に定期的に、光源３５を間欠点灯させる。光源３５から照射された光は、光ファイバー６により伝送され、報知部１１を介して操作検出部１２の光学センサ部１５に入力される。光源３５の消灯時と点灯時とでは光量が異なるため光学センサ部１５による光電変換結果も異なる。光学センサ部１５の検出結果は、システムＥＣＵ４１にフィードバックされ、システムＥＣＵ４１は、光源３５、光ファイバー６、光学センサ部１５の故障の有無を判定する。
【０１１０】
光源３５がＬＥＤなどの場合には故障の可能性は低い。また、光学センサ部１５が故障した場合には、電気配線により消費電流の増減や、検出信号がフローティング状態となることから、システムＥＣＵ４１により故障検出が可能である。しかし、車両用ドア２に配接され、外部に露出される可能性が高い光ファイバー６は断線などの故障を招く可能性が光源３５よりも高い。光ファイバー６の断線など、少なくとも報知部１１の故障を検出する故障検出部が備えられることにより、車両用ドアハンドル１の信頼性を向上させることができる。また、この故障検出部は、操作検出部１２（光学センサ部１５）を用いて構成されるので、新たな部品を追加することなく、新しい機能を付加することが可能である。
【０１１１】
つまり、光源３５から放射される光は、報知部１１と操作検出部１２とに共通する光ファイバー６を介して伝送されるため、報知部１１に改めて故障検出回路を設ける必要はない。このため、報知部１１と操作検出部１２との複数の機能を有する車両用ドアハンドル１をコンパクトに構成することができ、配線も抑制することができる。
【０１１２】
以下、報知部１１と操作検出部１２とに共通する光ファイバー６を用いて構成されない点で、上記各実施形態とは異なるが、本発明から派生して発想することが可能な派生形態について説明する。
【０１１３】
〔第１派生形態〕
以下、第１派生形態について説明する。図２６は、第１派生形態に係るドアハンドル１の機能構成例を模式的に示すブロック図である。本構成例は、上述した第１〜第４実施形態から派生するものである。また、本構成例は、光ファイバー６の端部６ｃと光学センサ部１５との関係を図２２に示すよう形態とすることにより、上述した第５及び第６実施形態から派生するものとなる。
【０１１４】
本派生形態においても、上述した第７実施形態と同様に、報知部１１において用いる装飾光と、操作検出部１２において用いる検出光とが、それぞれ異なる第１発光源３５ａ及び第２発光源３５ｂから放射される異なる波長の光である。但し、２つの発光源からの２つの波長の光は、合成器３５ｃにより合成されることなく、２系統の光ファイバーによって、それぞれ報知部１１と操作検出部１２とに伝送される。つまり、第１光ファイバー９Ａ、第１光学コネクタ７Ａ、第１光ファイバー６Ａを介して報知部１１へ装飾光が伝送される。第２光ファイバー９Ｂ、第２光学コネクタ７Ｂ、第２光ファイバー６Ｂを介して操作検出部１２へ検出光が伝送される。
【０１１５】
〔第２派生形態〕
以下、第２派生形態について説明する。図２７は、第２派生形態に係るドアハンドル１の機能構成例を模式的に示すブロック図である。本構成例は、上述した第１〜第４実施形態から派生するものである。また、本構成例は、光ファイバー６の端部６ｃと光学センサ部１５との関係を図２２に示すよう形態とすることにより、上述した第５及び第６実施形態から派生するものとなる。
【０１１６】
本派生形態においても、上述した第８実施形態と同様に、装飾光及び検出光が２つの光ファイバーによって、それぞれ報知部１１と操作検出部１２とに伝送される。但し、本派生形態においては、第８実施形態と異なり、第１発光源３５ａ及び第２発光源３５ｂから放射される光は、同一の発光源３５から発光される同一波長の光である。同一の発光源３５から発光される光は、分波器３５ｄにより分波されて、２系統の光ファイバーにより、それぞれ報知部１１と操作検出部１２とに伝送される。つまり、第１光ファイバー９Ａ、第１光学コネクタ７Ａ、第１光ファイバー６Ａを介して報知部１１へ装飾光が伝送される。第２光ファイバー９Ｂ、第２光学コネクタ７Ｂ、第２光ファイバー６Ｂを介して操作検出部１２へ検出光が伝送される。
【０１１７】
以上、多岐に亘る実施形態を提示して説明したように、本発明によって、簡単な構造で、車両用ドアの施解錠の状態を利用者が容易に知覚可能、且つ利用者による能動的な操作を良好に検出可能な車両用ドアハンドルを提供することが可能となる。多くの実施形態を提示したことにより明らかであるが、光ファイバーの配接経路などは、当業者が適宜変更可能なものである。しかし、そのような改変もまた、本発明の技術思想を適用する上において本発明に含まれるものである。
【図面の簡単な説明】
【０１１８】
【図１】本発明のドアハンドルが設置された車両用ドアの一例を示す斜視図
【図２】ロッキングシステムのシステム構成の一例を模式的に示すブロック図
【図３】第１実施形態に係るドアハンドルの側面図
【図４】第１実施形態に係るドアハンドルの上面図
【図５】ドアハンドルの機能構成の例を模式的に示すブロック図
【図６】操作検出部の光学センサ部の構成を模式的に示すブロック図
【図７】第１実施形態において利用者の人為的な操作を検出する例を示す説明図
【図８】第２実施形態に係るドアハンドルの側面図
【図９】第２実施形態に係るドアハンドルの上面図
【図１０】第２実施形態に係るドアハンドルの裏蓋の上面図
【図１１】第２実施形態に係るドアハンドルの裏蓋の側面図
【図１２】第２実施形態において利用者の人為的な操作を検出する例を示す説明図
【図１３】第３実施形態に係るドアハンドルの側面図
【図１４】第３実施形態に係るドアハンドルの上面図
【図１５】第３実施形態において利用者の人為的な操作を検出する例を示す説明図
【図１６】第４実施形態に係るドアハンドルの側面図
【図１７】第４実施形態に係るドアハンドルの上面図
【図１８】第４実施形態において利用者の人為的な操作を検出する例を示す説明図
【図１９】第５実施形態に係るドアハンドルの側面図
【図２０】第５実施形態に係るドアハンドルの上面図
【図２１】第５実施形態において利用者の人為的な操作を検出する例を示す説明図
【図２２】ドアハンドルの機能構成の例を模式的に示すブロック図
【図２３】第６実施形態に係るドアハンドルの側面図
【図２４】第６実施形態において利用者の人為的な操作を検出する例を示す説明図
【図２５】第７実施形態に係るドアハンドルの機能構成例を模式的に示すブロック図
【図２６】第１派生形態に係るドアハンドルの機能構成例を模式的に示すブロック図
【図２７】第２派生形態に係るドアハンドルの機能構成例を模式的に示すブロック図
【符号の説明】
【０１１９】
１、１Ａ〜１Ｆ：車両用ドアハンドル
１ａ：ハンドル本体
１ｆ：裏蓋
１ｇ：突起
１ｈ：光拡散部
２：車両用ドア
３：ドアパネル
３ａ：凸部、突起
３ｂ：凸部、突起
５：携帯機
６：光ファイバー（光導波路）
６ａ：光漏洩区間（一部の区間）
６ｂ：一方の端部
６ｃ：他方の端部
１１：報知部
１２：操作検出部
１５：光学センサ部
１９：送信アンテナ
３１：ドアＥＣＵ
３５：光源（発光源）
３５ａ：第１光源
３５ｂ：第２光源
３５ｃ：合成器
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両用ドアに備えられ、利用者の能動的な操作によって当該車両用ドアを開閉する車両用ドアハンドルに関する。
【背景技術】
【０００２】
利用者が携帯する携帯機と車両側の本体機との間で通信を行い、当該携帯機の認証を行って、自動的に車両用ドアの解錠や施錠を行うように制御するロッキングシステム（スマートエントリーシステム）が知られている。このようなロッキングシステムにおいては、携帯機の認証を行った後、直ちに解錠することに対する治安上の配慮から、車両用ドアに配接されたドアハンドルへ利用者が触れるなど、利用者によるドアハンドルへの操作を検出してドアの解錠を行うものがある。この場合、携帯機に対する認証結果、つまり、携帯機の認証が成立し、車両用ドアが利用者による操作入力待ち（解錠指示待ち）の状態であるか否かを利用者が把握できることが好ましい。例えば、携帯機の認証が非成立の状態において利用者がドアハンドルに触れても車両ドアは解錠されない。このため、利用者は改めてリモートコントローラや機械的な鍵を用いて車両用ドアを解錠しなければならず、利便性が損なわれる。また、施錠の際には、車両用ドアが施錠されたか否かを利用者が都度確認する必要が生じて利便性が損なわれる可能性がある。このように、車両用ドアの施解錠の状態、携帯機の認証状態などを利用者が把握できなければ、ロッキングシステムの利便性が損なわれる。
【０００３】
下記に出典を示す特許文献１には、本体機と携帯機との相互通信の成立などの条件に応じて、ランプを点灯させる点灯制御装置の技術が開示されている。これによれば、当該相互通信の成立状態に応じて、連続点灯や点滅、ランプ色の変更などを行うことにより、車両の識別や施解錠の状態を利用者が識別可能とする。但し、特許文献１に例示されたドアハンドルは、利用者が触れたことの検出など、利用者による能動的な操作を検出する検出部が備えられていない。しかし、上述したように、治安上の配慮から、携帯機の認証のみではなく利用者の能動的な操作の有無も条件として車両ドアを解錠することが好ましい。
【０００４】
下記に出典を示す特許文献２には、利用者の能動的な操作の有無を検出可能な車両の開閉体のセキュリティーシステム（Security System for a Motor Vehicle Opening Leaf）の技術が開示されている。これによれば、車両用ドアに、ドアハンドルに向けて電磁気タイプの信号（a signal of the electromagnetic type）を放射する放射部（emitter）と、ドアハンドルから反射した信号を受信する受信部（receiver）とが備えられる。車両用ドアとドアハンドルとの間の空間に利用者の手が挿入されると、受信部が受信する信号が遮断されることから、利用者の能動的な操作が検出される。尚、この信号は、可視領域の光信号や赤外領域の光信号としてもよいことが例示されている。
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−１７５２５２号公報（第２０−４３段落、第４図等）
【特許文献２】米国特許第６，２３９，６９３号公報（第３欄第２０−５８行、ＦＩＧ．１等）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献２では、利用者の能動的な操作の有無を検出するために可視領域の光信号を利用することについては言及されている。しかし、この光信号は、車両用ドアの施解錠の状態や携帯機の認証状態などを利用者に報知するために用いられているのではない。従って、利用者は、車両用ドアの施解錠の状態や携帯機の認証状態などを把握することができず、ロッキングシステムの利便性が損なわれる可能性がある。また、利用者の能動的な操作を検出するための放射部や受信部が、ドアパネル側に備えられているため、生産性やメンテナンス性が低く、生産コストやメンテナンスコストは高くなる。
【０００７】
本発明は、上記課題に鑑みて創案されたもので、簡単な構造で、車両用ドアの施解錠の状態を利用者が容易に知覚可能、且つ利用者による能動的な操作を良好に検出可能な車両用ドアハンドルを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するための本発明に係る車両用ドアを開閉する車両用ドアハンドルの特徴構成は、
前記車両用ドアの施解錠の状態を含む前記車両用ドアの状態を可視光である装飾光を用いて視覚的に前記利用者に報知する報知部と、
当該車両用ドアハンドルへの前記利用者の能動的な操作を検出光の変化に基づいて光学的に検出する操作検出部と、
一方の端部から入力される前記装飾光及び前記検出光を他方の端部まで伝送すると共に、伝送途上において前記装飾光を漏れ照射することにより前記報知部として機能し、前記他方の端部から前記検出光を照射することにより前記操作検出部として機能する光導波管と、を備える点にある。
【０００９】
この特徴構成によれば、装飾光により車両用ドアの制御状態を報知する報知部と、車両用ドアハンドルへの利用者の能動的な操作を検出する操作検出部とを、共通の光導波管を用いて構成することができる。従って、車両用ドアハンドルに搭載される部品点数を削減することができ、また、車両用ドアから車両用ドアハンドルへの接続線を削減することができる。その結果、簡単な構造で車両用ドアハンドルを構成することができる。また、漏れ照射される可視光により車両用ドアの施解錠の状態を利用者が容易に知覚可能な車両用ドアハンドルを提供することできる。さらに、光導波管により伝送される検出光により、利用者による能動的な操作を良好に検出可能な車両用ドアハンドルを提供することができる。
【００１０】
本発明に係る車両用ドアハンドルは、
前記光導波管が、外力に応じて弾性変形可能に形成されて、少なくとも一部が当該車両用ドアハンドルのハンドル本体の表面に配接され、
前記報知部が、前記ハンドル本体の前記車両用ドアと対向しない側に配接される前記光導波管により構成され、
前記操作検出部が、前記利用者の能動的な操作により断面積が変化する前記光導波管により構成される操作入力部と、前記光導波管の前記他方の端部から照射される前記検出光を受光する光学センサ部とを有して構成されると好適である。
【００１１】
光導波管が、ハンドル本体の車両用ドアと対向しない側に配接されると、伝送途上において漏れ照射される可視光の装飾光により、車外の利用者に車両用ドアの状態を明瞭に報知することができる。また、利用者の能動的な操作により弾性変形可能な光導波管の断面積を変化させ、伝送される検出光の光量を変化させ、変化する光量を光学センサ部により検出するので、利用者の能動的な操作を良好に検出することができる。
【００１２】
ここで、前記操作検出部の前記操作入力部として機能する前記光導波管が、前記ハンドル本体の前記車両用ドアと対向する側の表面に配接されると好適である。
【００１３】
利用者は、車両用ドアハンドルを操作する際、手で握る動作を行うことが多い。この際、強い操作力が印加される利用者の手、即ち指の先端は車両用ドアと車両用ドアハンドルとの間に位置する。従って、操作入力部として機能する光導波管がハンドル本体の車両用ドアと対向する側の表面に配接されると、利用者の操作により印加される外力を操作検出部が良好に受け取ることが可能となる。その結果、操作検出部は、利用者の能動的な操作を良好に検出することができる。
【００１４】
また、前記光導波管が、外力に応じて弾性変形可能に形成されて、少なくとも一部が当該車両用ドアハンドルのハンドル本体の表面に配接され、
前記報知部が、前記ハンドル本体の前記車両用ドアと対向しない側に配接される前記光導波管により構成され、
前記操作検出部が、前記利用者の能動的な操作により断面積が変化する前記光導波管により構成される操作入力部と、前記光導波管の前記他方の端部から照射される前記検出光を受光する光学センサ部とを有して構成される場合において、
前記ハンドル本体が、記車両用ドアへの取り付け状態において前記車両用ドアと対向する側に開口部を有するケース部と、当該開口部を塞ぎ、前記利用者による操作により中立位置から前記ケース部の内側に変位可能に設置され、前記ケース部の内側に向けて複数の突起部を有して形成される蓋部とを有して構成され、
前記操作入力部として機能する前記光導波管が、前記ケース部と前記蓋部の前記突起部とに当接して挟持された状態で前記ハンドル本体内に配接されると好適である。
【００１５】
この構成によれば、利用者が車両用ドアハンドルを握る際に、直接光導波管に接触し、手あるいは指で光導波管を押圧することがない。従って、利用者は手に違和感を覚えることなく、車両用ドアハンドルを操作することができる。上述したように、利用者は、車両用ドアハンドルを操作する際、手で握る動作を行うことが多い。この際、強い操作力が印加される利用者の手、即ち指の先端は車両用ドアと車両用ドアハンドルとの間に位置する。操作入力部として機能する光導波管は、車両用ドアと対向する側に配置される蓋部の前記突起部とケース部とに当接して挟持された状態でハンドル本体内に配接される。従って、操作検出部として機能する光導波管は、利用者の操作により印加される外力を良好に受け取ることが可能となる。その結果、操作検出部は、利用者の能動的な操作を良好に検出することができる。
【００１６】
また、前記光導波管が、外力に応じて弾性変形可能に形成されて、少なくとも一部が当該車両用ドアハンドルのハンドル本体の表面に配接され、
前記報知部が、前記ハンドル本体の前記車両用ドアと対向しない側に配接される前記光導波管により構成され、
前記操作検出部が、前記利用者の能動的な操作により断面積が変化する前記光導波管により構成される操作入力部と、前記光導波管の前記他方の端部から照射される前記検出光を受光する光学センサ部とを有して構成される場合において、
前記車両ドアが、当該車両用ドアハンドルが非操作状態において当該車両用ドアハンドルに圧接される凸部を有し、
前記操作入力部として機能する前記光導波管が、当該車両用ドアハンドルの非操作状態において当該車両用ドアハンドルとの間で挟持され、当該車両用ドアハンドルの操作状態において当該挟持状態を解除される構成とすることもできる。
【００１７】
この構成においても、利用者が車両用ドアハンドルを握る際に、直接光導波管に接触し、手あるいは指で光導波管を押圧することがない。従って、利用者は手に違和感を覚えることなく、車両用ドアハンドルを操作することができる。また、車両用ドアハンドルの非操作状態においては、付勢力により光導波管を押圧力を受けてその断面積が小さくなる。従って、光導波管を通り、光学センサ部に入力される検出光の光量が少なくなる。一方、利用者により車両用ドアハンドルが操作されると、光導波管へ押圧力が掛からなくなり、光導波管の断面積が大きくなり、検出光の光量が増加する。光学センサ部は、光量の差に起因する出力の比較により車両用ドアハンドルへの操作を検出することができる。また、車両用ドアハンドルの非操作状態においては、付勢力により光導波管を押し潰すことも可能である。この場合には、光学センサ部に入力される検出光はほぼゼロとなる。一方、利用者により車両用ドアハンドルが操作されると、検出光が光学センサ部に入力される。光学センサ部は、光量がほぼゼロの状態との比較により車両用ドアハンドルへの操作を検出することができる。その結果、操作検出部は、利用者の能動的な操作を良好に検出することができる。
【００１８】
また、本発明に係る車両用ドアハンドルは、
前記光導波管は、外力に応じて弾性変形可能に形成されて、少なくとも一部が当該車両用ドアハンドルのハンドル本体の表面に配接され、
前記報知部は、前記ハンドル本体の前記車両用ドアと対向しない側に配接される前記光導波管により構成され、
前記操作検出部は、少なくとも当該車両用ドアハンドルの操作状態において、前記光導波管の前記他方の端部から照射されて前記車両用ドアに向かう前記検出光の前記利用者又は前記車両用ドアによる反射光を受光する光学センサ部とを有して構成されると好適である。
【００１９】
上述したように、光導波管が、ハンドル本体の車両用ドアと対向しない側に配接されると、伝送途上において漏れ照射される可視光の装飾光により、車外の利用者に車両用ドアの状態を明瞭に報知することができる。また、本構成によれば、光導波管の断面積を変化させるような外力を印加することなく、光学センサ部に入力される光量を変化させる。従って、従来の車両用ドアハンドルと同様の使用感を維持して、利用者の能動的な操作を良好に検出することができる車両用ドアハンドルを提供することができる。
【００２０】
ここで、前記ハンドル本体が、前記車両用ドアと対向する側に、前記光導波管の前記他方の端部から照射される前記検出光を受けて前記検出光を拡散させる光拡散部を有し、
前記光学センサ部が、前記光拡散部を挟んで前記車両ドアと対向して前記ハンドル本体の内部に配置されると好適である。
【００２１】
車両用ドアハンドルの非操作時には、光拡散部により検出光が拡散され、光学センサ部に入力される光量は少量に抑えられる。上述したように、利用者は、車両用ドアハンドルを操作する際、手で握る動作を行うことが多い。この際、利用者の手は車両用ドアと車両用ドアハンドルとの間に位置することとなる。光拡散部により拡散され、車両用ドアへと向かう検出光は、利用者の手により反射して、光学センサ部へと入射する。その結果、光学センサ部に入力される光量が増加する。これにより、操作検出部は、利用者の能動的な操作を良好に検出することができる。
【００２２】
また、前記光導波管が、外力に応じて弾性変形可能に形成されて、少なくとも一部が当該車両用ドアハンドルのハンドル本体の表面に配接され、
前記報知部が、前記ハンドル本体の前記車両用ドアと対向しない側に配接される前記光導波管により構成され、
前記操作検出部が、少なくとも当該車両用ドアハンドルの操作状態において、前記光導波管の前記他方の端部から照射されて前記車両用ドアに向かう前記検出光の前記利用者又は前記車両用ドアによる反射光を受光する光学センサ部とを有して構成される場合において、
当該車両用ドアハンドルの非操作状態において前記光導波管の前記他方の端部が前記車両用ドアで遮光され、当該車両用ドアハンドルの操作状態において前記光導波管の前記他方の端部の遮光状態が解除される構成とすることができる。
【００２３】
この構成において、車両用ドアハンドルが非操作状態おいては、付勢力により光導波管の他方の端部と車両用ドアとを密着させることも可能である。この場合には、光学センサ部に入力される検出光はほぼゼロとなる。一方、利用者により車両用ドアハンドルが操作されると、検出光が光学センサ部に入力される。光学センサ部は、光量がほぼゼロの状態との比較により車両用ドアハンドルへの操作を検出することができる。その結果、操作検出部は、利用者の能動的な操作を良好に検出することができる。尚、光導波管の他方の端部が、車両用ドアにより完全に遮光されない場合、つまり検出光の一部が漏れる場合であっても、車両用ドアハンドルの操作時と非操作時との光学センサ部の検出結果の違いにより車両用ドアハンドルへの操作を検出することができる。
【００２４】
また、本発明に係る車両ドアハンドルは、上記各構成において、前記光導波管の前記一方の端部から入力される前記装飾光及び前記検出光が、１つの発光源から放射される同一波長の光である構成とすることができる。
【００２５】
この構成によれば、車両用ドアハンドルを非常に簡単に構成することができる。
【００２６】
また、本発明に係る車両用ドアハンドルは、上記各構成において、
前記装飾光及び前記検出光が、それぞれ異なる発光源から放射される異なる波長の光であり、両波長の光が合成されて前記光導波管の前記一方の端部から入力される構成とすることができる。
【００２７】
この構成によれば、報知、即ちイルミネーションに適した色を有する可視光である装飾光と、操作検出、即ちセンシングに適した波長を有する光である検出光とを用いつつ、簡単な構造で車両用ドアハンドルを提供することができる。
【００２８】
また、本発明に係る車両用ドアハンドルは、少なくとも前記報知部の故障を検出する故障検出部を備え、当該故障検出部が、前記操作検出部を用いて構成されると好適である。
【００２９】
装飾光及び検出光は、光導波管により伝送され、報知部を介して操作検出部に伝送される。装飾光及び検出光を出力する光源の消灯時と点灯時とでは光量が異なるため操作検出部における検出結果も異なることとなる。光導波管が断線等の故障を生じていると、装飾光や検出光が光導波管の一方の端部から入力されても、報知部や光導波管の他方の端部まで伝送されない。従って、操作検出部における検出結果は、装飾光及び検出光が光導波管の一方の端部から入力されていない場合、例えば光源の消灯時と同様の状態となる。つまり、操作検出部の検出結果に基づいて、光導波管により構成される報知部の故障検出が可能となる。このため、報知部と操作検出部との複数の機能を有する車両用ドアハンドルをコンパクトに構成することができ、配線も抑制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３０】
以下、本発明のドアハンドルをロッキングシステム（スマートエントリーシステム）に適用した場合の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００３１】
はじめに、ロッキングシステムの概要について説明する。図１は、本発明のドアハンドルが設置された車両用ドアの一例を示す斜視図である。図２は、ロッキングシステムのシステム構成の一例を模式的に示すブロック図である。ロッキングシステムによる制御対象には、車両用ドアの開閉を含むものも存在する。しかし、本実施形態では、説明を容易にするため車両用ドアの開閉制御は含まず、車両用ドアの施解錠の制御を行うシステムを例として説明する。
【００３２】
ドアハンドル１は、車両用ドア２のドアパネル３の内部に備えられたハンドルフレーム（不図示）によって保持される。ドアハンドル１は、ハンドル本体１ａとハンドルキャップ１ｂとを有している。ハンドルキャップ１ｂには、利用者による手動操作により機械的に車両用ドア２を施解錠するためのキーシリンダ１ｃが設けられている。ドアハンドル１のハンドル本体１ａの車両用ドア２（ドアパネル３）と対向する面は凹面状に形成された凹部を有し、ドアパネル３との間に利用者の手が挿入可能なクリアランスが確保される。このハンドル本体１ａの凹部に対向するドアパネル３にも図１に示すように凹部が形成されるとハンドル本体１ａを小型に形成しつつ、ドアハンドル１とドアパネル３との間に利用者の手が挿入可能なクリアランスが充分に確保されて好適である。
【００３３】
本実施形態においてロッキングシステムは、図２に示すように車両内のシステムＥＣＵ（electronic control unit）４１を中核として構成される。システムＥＣＵ４１は、マイクロコンピュータやその他の電子回路により構成される。システムＥＣＵ４１は、携帯機５を携帯する利用者（運転者）が車両に接近した場合に、当該携帯機５の認証を行う。そして、システムＥＣＵ４１は、携帯機５が当該車両に対応する携帯機５であることを認証すると、所定の条件の元でドアＥＣＵ３１を介してロックアクチュエータ３２を駆動して、車両用ドア２を解錠する。ロックアクチュエータ３２は、電気信号に基づいて車両用ドア２のロック機構を作動させるモータやソレノイドである。本実施形態において、上記所定の条件は、ドアハンドル１に能動的な所定の操作がなされたことである。例えば、ドアハンドル１に利用者が触れた場合や、ドアハンドル１を引いた場合を能動的な操作とする。この操作は、操作検出部１２によって検出され、ドアパネル３内の車室外インターフェース３３を介してシステムＥＣＵ４１に伝達される。以下、本システムによる解錠制御の一例を順を追って説明する。
【００３４】
車両が施錠されて駐車されている状態において、システムＥＣＵ４１は、ドアパネル３内の車室外インターフェース３３及びドアハンドル１内の送信アンテナ１９を介して、車両の外側に向けて携帯機５へのリクエスト信号を送信する。送信アンテナ１９は、例えばフェライトに共振コイルが巻き回されたフェライトバーアンテナである。車室外インターフェース３３には、変調回路などの送信回路が含まれ、リクエスト信号が送信される。このリクエスト信号は、１３０ｋＨｚ程度のＬＦ（low frequency）帯の搬送波により、所定の間隔をおいて送信される。
【００３５】
携帯機５が、このリクエスト信号の到達範囲内、即ち車両近傍の所定範囲内に進入すると、携帯機５の制御部５１は、受信アンテナ５２及び受信回路５３を介してリクエスト信号を受信する。携帯機５の制御部５１はリクエスト信号に対する応答信号を送信回路５４及び送信アンテナ５５を介して送信する。この際、携帯機５は、応答信号に携帯機５のＩＤコードを含めて応答信号を送信する。この応答信号は、３００ＭＨｚ程度のＵＨＦ（ultra high frequency）帯の搬送波により送信される。
【００３６】
携帯機５は、利用者によるボタン操作により車両用ドア２の施解錠を遠隔操作可能なリモートコントローラとしても機能する。リモートコントローラとしての施解錠要求信号もまた、ＵＨＦ帯の搬送波により送信される。携帯機５から送信される応答信号や施解錠要求信号は、例えば車両４内のドアミラーに設置された受信アンテナ４３により受信され、車両内の受信回路４２を介してシステムＥＣＵ４１に伝達される。システムＥＣＵ４１は、携帯機５からの応答信号や施解錠要求信号に含まれるＩＤコードに基づいて、携帯機５の認証を行う。
【００３７】
受信したＩＤコードが予め設定されたＩＤコードと一致する場合、システムＥＣＵ４１は、応答信号や施解錠要求信号を送信した携帯機５が、当該車両に対応する携帯機５であると認証する。システムＥＣＵ４１は、施解錠要求信号に基づいて携帯機５を認証した場合には、ロックアクチュエータ３２を駆動して車両用ドア２を施解錠させる。また、システムＥＣＵ４１は、リクエスト信号に対する応答信号に基づいて携帯機５を認証した場合には、車両用ドア２の解錠指示待ち、即ち利用者による操作入力待ちの状態となる。
【００３８】
システムＥＣＵ４１は、利用者による操作入力待ちの状態となると、車室外インターフェース３３を介して光源（発光源）３５を駆動し、報知部１１を介して可視光である装飾光により光学的に利用者に対して操作入力待ちの状態であることを報知する。利用者は、報知部１１の状態により、車両用ドア２の制御状態を視覚的に知覚することができる。光源３５は、例えば、赤や青、黄色などの可視光領域の波長の光を出力する発光ダイオード（ＬＥＤ）を用いることができる。
【００３９】
携帯機５を所持した利用者が車両に近づき、ドアハンドル１に触れると、ドアハンドル１に設置された操作検出部１２により利用者の能動的操作が検出される。操作検出部１２による検出結果は、車室外インターフェース３３を介してシステムＥＣＵ４１に伝達される。システムＥＣＵ４１は、ドアＥＣＵ３１を介してロックアクチュエータ３２を駆動して、車両用ドア２を解錠させる。尚、操作検出部１２の検出結果が直接ドアＥＣＵ３１に伝達される構成としてもよい。つまり、システムＥＣＵ４１がドアＥＣＵ３１に解錠待機指令を発して、ドアＥＣＵ３１を、車両用ドア２の解錠指示待ち、即ち利用者による操作入力待ちの状態としてもよい。
【００４０】
上記においては、解錠時について説明したが、施錠時においても同様の制御が可能である。携帯機５を所持した利用者が下車し、ドアハンドル１に触れるなどの所定の能動的操作を行った場合に、車両用ドア２を施錠するシステムを構築することができる。この場合にも、ドアハンドル１が施錠のための能動的操作を受け付け可能であるかどうかが利用者に明示されることが好ましい。
【００４１】
解錠時と同様に、システムＥＣＵ４１は、利用者による操作入力待ちの状態となると、車室外インターフェース３３を介して光源３５を駆動し、報知部１１を介して可視光である装飾光により光学的に利用者に対して操作入力待ちの状態であることを報知する。利用者は、報知部１１の状態により、車両用ドア２の制御状態を視覚的に知覚することができる。利用者により能動的な操作が行われると、システムＥＣＵ４１は、ドアＥＣＵ３１を介してロックアクチュエータ３２を駆動し、車両用ドア２を施錠させた後、光源３５を消灯させる。これにより、報知部１１から装飾光が照射されなくなり、利用者は車両用ドア２が施錠されたことを明確に知覚することができる。
【００４２】
本発明において、操作検出部１２は、後述するように光学センサ部を有して構成される。詳細については後述するが、本発明においては、この光学センサ部において用いられる検出光は、報知部１１を介して伝送される光である。従来、利用者の操作を検出する操作検出手段と、光学的な報知手段とを有するドアハンドルにおいては、圧電センサや静電容量センサ、機械的なスイッチなどが操作検出手段として利用されてきた。本発明においては、報知部１１を介して検出光を操作検出部１２に伝送される。複数の信号（光を含む）の伝送路を持つことがないので、コンパクトにドアハンドル１を構成することが可能となる。以下、このような本発明に係るドアハンドル１の実施形態について説明する。
【００４３】
〔第１実施形態〕
図３は、第１実施形態に係るドアハンドル１Ａ（１）のハンドル本体１ａの側面図であり、図１に示すような車両用ドア２に取り付けられた状態においては車両用ドア２に沿った方向から見た外形図である。図４は、ドアハンドル１Ａのハンドル本体１ａの上面図であり、図１に示すような車両用ドア２に取り付けられた状態においては車両用ドア２に向かって見た外形図である。図５は、ドアハンドル１Ａの機能構成の一例を模式的に示すブロック図であり、図６は、操作検出部１２の光学センサ部１５の構成を模式的に示すブロック図である。図７は、ドアハンドル１Ａに対する利用者の人為的な操作を操作検出部１２により検出する例を示す説明図である。
【００４４】
図３に示すように、ハンドル本体１ａには中立位置、即ちドアハンドル１の非操作状態 においてドアパネル３の中に隠れるヒンジ部１ｄとアーム部１ｅとが備えられている。ハンドル本体１ａに内蔵される送信アンテナ１９や操作検出部１２と、ドアパネル３内の車室外インターフェース３３とを結ぶ信号線や電源線などの電気配線８は、ヒンジ部１ｄを通って配線される。また、後述するように、本実施形態においては光導波管としての光ファイバー６が用いられるが、この光ファイバー６も図３に示すようにヒンジ部１ｄを通って配線される。
【００４５】
第１実施形態においては、一方の端部６ｂが光学コネクタ７に接続された光ファイバー６は、ヒンジ部１ｄからハンドル本体１ａの中に入り、ハンドル本体１ａを横断して、ハンドル本体１ａのドアパネル３とは反対側に突き抜ける。そして、ハンドル本体１ａの長手方向に沿ってハンドル本体１ａの表側、つまりドアパネル３と対向しない側の表面に配接される。光ファイバー６は、アーム部１ｅの側で折り返して再びヒンジ部１ｄの側に戻り、ハンドル本体１ａの内部に入る。ハンドル本体１ａの内部に入った光ファイバー６は、再びハンドル本体１ａを横断し、ハンドル本体１ａの裏側、つまりドアパネル３と対向する側に突き抜ける。上記と同様に、ハンドル本体１ａの長手方向に沿ってハンドル本体１ａの裏側の表面に配接され、アーム部１ｅの側で折り返して再びヒンジ部１ｄの側に戻り、ハンドル本体１ａの内部に戻る。そして、最後に、光ファイバー６の他方の端部６ｃが光学センサ部１５に接続される。
【００４６】
光ファイバー６は、本発明の報知部１１及び操作検出部１２として機能する。本実施形態においては、図５に示すように、２つの光ファイバー６及び９が用いられる。つまり、ＬＥＤなどにより構成された光源３５により発生された光を光学コネクタ７まで伝送する光ファイバー９と、光学コネクタ７を経てハンドル本体１ａに配接される光ファイバー６との２つの光ファイバーが用いられる。光ファイバー９は単に光の伝送路として機能し、光ファイバー６は報知部１１及び操作検出部１１として機能する。本実施形態においては、２つの光ファイバーを用いているが、光学コネクタ７を用いることなく１本の光ファイバーによって光源３５から光学センサ１５まで光を伝送してもよい。但し、本実施形態のように光学コネクタ７を用いて２つの光ファイバーを用いれば、ハンドル本体１ａをドアパネル３へ取り付ける際の作業性が向上する。また、後述するように光ファイバー６と光ファイバー９とは異なる仕様を要求されるため、個別の光ファイバーを用いることによって容易に使い分けをすることが可能となる。
【００４７】
光ファイバー６は、光学コネクタ７側の一方の端部６ｂから光学センサ部１５側の他方の端部６ｃへの光の伝送だけでなく、伝送途上の少なくとも一部の区間６ａにおいて光ファイバー６の外へ光の一部を漏洩させる（光漏洩区間６ａ）。光源３５の出力する光は（装飾光として機能する可視光である。光ファイバー６の光漏洩区間から漏れた光はドアハンドル１Ａのイルミネーションとなる。つまり、光ファイバー６の光漏洩区間６ａは本発明の報知部１１として機能する。
【００４８】
漏洩せずに光ファイバー６を伝送される光は、光学センサ部１５の検出光として光ファイバー６の他方の端部６ｃに達し、当該端部６ｃから光学センサ部１５の受光素子１５ａに放射される。受光素子１５ａは、光ファイバー６から放射される光を光電変換する。光電変換された後の受光素子１５ａの出力は、インピーダンス変換や増幅などの機能を有するセンサ回路１５ｂで信号処理され、検出信号として車室外インターフェース３３を介してシステムＥＣＵ４１へ伝達される。光学センサ部１５及び光ファイバー６は、本発明の操作検出部１２として機能する。
【００４９】
利用者の人為的な操作を操作検出部１２により検出する例を図７に基づいて説明する。図３及び図４に示し、上述したように光ファイバー６はハンドル本体１ａの表面に、好ましくは接着されることによって配接されている。ハンドル本体１ａの表面に光ファイバー６の径に応じた溝が形成されていると好適である。ハンドル本体１ａの表面に配接された光ファイバー６は光漏洩区間６ａであり、本発明の報知部１１として機能する。勿論、光ファイバー６の全てが光漏洩区間６ａを有して構成されていてもよい。ここで、ドアハンドル１Ａの裏側の表面に配接された光ファイバー６は、さらに本発明の操作検出部１２として機能する。
【００５０】
図７に示すように、利用者の手（指）がドアハンドル１Ａに掛かると、ドアハンドル１Ａの裏側の表面に配接された光ファイバー６が利用者の手により押圧され、弾性変形する。これにより、光ファイバー６の断面積が小さくなり、透過する光量が減少する。その結果、光学センサ部１５に到達する光量が減少し、受光素子１５ａにより光電変換される電荷量が減少する。センサ回路１５ｂは、電荷量に応じた検出信号を出力する。システムＥＣＵ４１は、検出信号に基づいて利用者による人為的な操作の有無を判定することができる。尚、センサ回路１５ｂが電荷量に基づいて人為的な操作の有無を判定して、その結果を検出信号として出力する構成であってもよい。
【００５１】
ここで、上述したロッキングシステムによる解錠制御に第１実施形態に係るドアハンドル１Ａを適用する場合の例を説明する。システムＥＣＵ４１は、ドアハンドル１Ａ内の送信アンテナ１９を介して、車両の外側に向けて携帯機５へのリクエスト信号を送信する。携帯機５が、このリクエスト信号の到達範囲内に進入すると、携帯機５の制御部５１は、受信アンテナ５２及び受信回路５３を介してリクエスト信号を受信する。携帯機５の制御部５１は、リクエスト信号に対する応答信号を携帯機５のＩＤコードを含めて送信回路５４及び送信アンテナ５５を介して送信する。
【００５２】
携帯機５から送信される応答信号は、車両内の受信アンテナ４３により受信され、車両内の受信回路４２を介してシステムＥＣＵ４１に伝達される。システムＥＣＵ４１は、受信したＩＤコードが予め設定されたＩＤコードと一致する場合、応答信号を送信した携帯機５が、当該車両に対応する携帯機５であると認証する。そして、システムＥＣＵ４１は、車両用ドア２の解錠指示待ち、即ち利用者による操作入力待ちの状態となる。
【００５３】
システムＥＣＵ４１は、利用者による操作入力待ちの状態となると、車室外インターフェース３３を介して光源３５を駆動し、報知部１１を介して可視光である装飾光により光学的に利用者に対して操作入力待ちの状態であることを報知する。つまり、光ファイバー６の光漏洩部６ａから漏れ出す可視光によって、利用者は、車両用ドア２の制御状態を視覚的に知覚することができる。
【００５４】
携帯機５を所持した利用者が車両に近づき、ドアハンドル１に触れると、ドアハンドル１に設置された操作検出部１２により利用者の能動的操作が検出される。操作検出部１２による検出結果は、車室外インターフェース３３を介してシステムＥＣＵ４１に伝達される。システムＥＣＵ４１は、ドアＥＣＵ３１を介してロックアクチュエータ３２を駆動して、車両用ドア２を解錠させる。
【００５５】
以上、説明したように、第１実施形態に係る車両用ドアハンドル１Ａは、車両用ドア２の施解錠の状態を含む車両用ドア２の状態を可視光である装飾光を用いて視覚的に利用者に報知する報知部１１を備える。また、車両用ドアハンドル１Ａは、車両用ドアハンドル１Ａへの利用者の能動的な操作を検出光の変化に基づいて光学的に検出する操作検出部１２を備える。また、車両用ドアハンドル１Ａは、一方の端部６ｂから入力される装飾光及び検出光を他方の端部６ｃまで伝送すると共に、伝送途上において装飾光を漏れ照射することにより報知部１１として機能し、他方の端部６ｃから検出光を照射することにより操作検出部１２として機能する光ファイバー６（光導波管）を備える。
【００５６】
第１実施形態において、車両用ドアハンドル１Ａの光ファイバー６（光導波管）は、外力に応じて弾性変形可能に形成されて、少なくとも一部が車両用ドアハンドル１Ａのハンドル本体１ａの表面に配接される。また、報知部１１は、ハンドル本体１ａの車両用ドア２と対向しない側に配接される光ファイバー６により構成される。操作検出部１２は、利用者の能動的な操作により断面積が変化する光ファイバー６により構成される操作入力部と、光ファイバー６の前記他方の端部から照射される前記検出光を受光する光学センサ部１５とを有して構成される。さらに、第１実施形態においては、操作検出部１２の操作入力部として機能する光ファイバー６は、ハンドル本体１ａの車両用ドア２と対向する側の表面に配接される。
【００５７】
第１実施形態によれば、報知部１１と操作検出部１２とが、共通の光ファイバー６を用いて構成される。従って、車両用ドアハンドル１に搭載される部品点数を削減することができ、また、車両用ドア２から車両用ドアハンドル１への接続線（符号６、８及び９に相当する。）を削減することができる。その結果、簡単な構造で車両用ドアハンドルを構成することができる。また、漏れ照射される可視光により車両用ドア２の施解錠の状態を利用者が容易に知覚可能な車両用ドアハンドル１を提供することできる。さらに、光ファイバー６により伝送される検出光により、利用者による能動的な操作を良好に検出可能な車両用ドアハンドルを提供することができる。
【００５８】
また、光漏洩区間６ａを有する光ファイバー６が、ハンドル本体１ａの車両用ドア２と対向しない側に配接されるので、伝送途上において漏れ照射される可視光の装飾光により、車外の利用者に車両用ドア２の状態を明瞭に報知することができる。また、利用者の能動的な操作により弾性変形可能な光ファイバー６の断面積を変化させ、伝送される検出光の光量を変化させ、変化する光量を光学センサ部１５により検出するので、利用者の能動的な操作を良好に検出することができる。
【００５９】
また、利用者は、車両用ドアハンドル１を操作する際、手で握る動作を行うことが多い。この際、強い操作力が印加される利用者の手の先端は車両用ドア３と車両用ドアハンドル１との間に位置する。従って、操作入力部として機能する光ファイバー６がハンドル本体１ａの車両用ドア２と対向する側の表面に配接されると、利用者の操作により印加される外力を操作検出部１１が良好に受け取ることが可能となる。その結果、操作検出部は、利用者の能動的な操作を良好に検出することができる。
【００６０】
〔第２実施形態〕
以下、本発明の第２実施形態について説明する。第１実施形態と共通する事項については、適宜説明を省略する。図８は、第２実施形態に係るドアハンドル１Ｂ（１）のハンドル本体１ａの側面図であり、図１に示すような車両用ドア２に取り付けられた状態においては車両用ドア２に沿った方向から見た外形図である。図９は、ドアハンドル１Ｂのハンドル本体１ａの上面図であり、図１に示すような車両用ドア２に取り付けられた状態においては車両用ドア２に向かって見た外形図である。図１０は、第２実施形態に係るドアハンドル１Ｂの裏蓋１ｆ（蓋部）の上面図であり、ハンドル本体の内側から裏蓋１ｆを見た図である。図１１は、第２実施形態に係るドアハンドル１Ｂの裏蓋１ｆの側面図である。
【００６１】
第２実施形態において、一方の端部６ｂが光学コネクタ７に接続された光ファイバー６は、ヒンジ部１ｄからハンドル本体１ａの中に入り、ハンドル本体１ａを横断して、ハンドル本体１ａのドアパネル３とは反対側に突き抜ける。そして、ハンドル本体１ａの長手方向に沿ってハンドル本体１ａの表側の表面に配接され、アーム部１ｅの側でハンドル本体１ａの内部に戻る。光ファイバ６は、再びハンドル本体１ａを横断し、ハンドル本体１ａのドアパネル３と対向する側において、裏蓋９ｆに沿ってヒンジ部１ｄの側へ配接され、ヒンジ部１ｄの側で折り返してアーム部１ｅの側に戻る。そして、最後に、光ファイバー６の他方の端部６ｃが光学センサ部１５に接続される。尚、第１実施形態と同様にハンドル本体１ａの表側の表面に配接される光ファイバー６の配線経路が往復経路であってもよい。
【００６２】
第１実施形態と同様に、光ファイバー６は、光学コネクタ７側の一方の端部６ｂから光学センサ部１５側の他方の端部６ｃへの光の伝送だけでなく、伝送途上の少なくとも一部の区間６ａにおいて光ファイバー６の外へ光の一部を漏洩させる（光漏洩区間６ａ）。光源３５の出力する装飾光は可視光であり、光ファイバー６から漏れた光はドアハンドル１Ｂのイルミネーションとなる。つまり、光ファイバー６の光漏洩区間６ａは本発明の報知部１１として機能する。
【００６３】
第１実施形態と同様に、漏洩せずに光ファイバー６を伝送される光は、光学センサ部１５の検出光として光ファイバー６の他方の端部６ｃに達し、当該端部６ｃから光学センサ部１５の受光素子１５ａに放射される。受光素子１５ａは、光ファイバー６から放射される光を光電変換する。光電変換された後の受光素子１５ａの出力は、インピーダンス変換や増幅などの機能を有するセンサ回路１５ｂで信号処理され、検出信号として車室外インターフェース３３を介してシステムＥＣＵ４１へ伝達される。光学センサ部１５及び光ファイバー６は、本発明の操作検出部１２として機能する。
【００６４】
図１２は、利用者の人為的な操作を操作検出部１２により検出する例を示す説明図である。図８〜図１１に示し、上述したようにハンドル本体１ａの表面に配接された光ファイバー６の光漏洩区間６ａから漏れた光はドアハンドル１Ａのイルミネーションとなる。つまり、光ファイバー６の光漏洩区間６ａは本発明の報知部１１として機能する。ドアハンドル１Ｂの裏蓋１ｆに沿って配接された光ファイバー６は、さらに本発明の操作検出部１２として機能する。操作検出部１２として機能する光ファイバー６は、ハンドル本体１ａのケース部１ｊと裏蓋９ｆとによって狭持されている。裏蓋９ｆは、ケース部１ｊの内側に向けて複数の突起部１ｇを有して形成されている。また、裏蓋９ｆは利用者による操作により中立位置からケース部１ｊの内側に変位可能に設置されている。
【００６５】
図１２に示すように、利用者の手（指）がドアハンドル１Ｂに掛かると、裏蓋９ｆが中立位置からケース部１ｊの内側に変位する。そして、ハンドル本体１ａのケース部１ｊと裏蓋９ｆとによって狭持されている光ファイバー６は、裏蓋９ｆの突起部１ｇによって押圧され、弾性変形する。これにより、光ファイバー６の断面積が小さくなり、透過する光量が減少する。その結果、光学センサ部１５に到達する光量が減少し、受光素子１５ａにより光電変換される電荷量が減少する。センサ回路１５ｂは、電荷量に応じた検出信号を出力する。システムＥＣＵ４１は、検出信号に基づいて利用者による人為的な操作の有無を判定することができる。
【００６６】
上述したロッキングシステムによる解錠制御への第２実施形態に係るドアハンドル１Ｂの適用は、上述した第１実施形態と同様であるので説明を省略する。
【００６７】
〔第３実施形態〕
以下、本発明の第３実施形態について説明する。上記各実施形態と共通する事項については、適宜説明を省略する。図１３は、第３実施形態に係るドアハンドル１Ｃ（１）のハンドル本体１ａの側面図であり、図１に示すような車両用ドア２に取り付けられた状態においては車両用ドア２に沿った方向から見た外形図である。図１４は、ドアハンドル１Ｃのハンドル本体１ａの上面図であり、図１に示すような車両用ドア２に取り付けられた状態においては車両用ドア２に向かって見た外形図である。図１５は、第３実施形態において利用者の人為的な操作を検出する例を示す説明図である。
【００６８】
第３実施形態において、一方の端部６ｂが光学コネクタ７に接続された光ファイバー６は、ヒンジ部１ｄからハンドル本体１ａの中に入り、ハンドル本体１ａを横断して、ハンドル本体１ａのドアパネル３とは反対側に突き抜ける。そして、ハンドル本体１ａの長手方向に沿ってハンドル本体１ａの表側の表面に配接され、アーム部１ｅの側で折り返して再びヒンジ部１ｄの側に戻り、ハンドル本体１ａの内部に戻る。ハンドル本体１ａの内部に戻った光ファイバー６は、ドアパネル３の側へ導かれ、ドアパネル３とハンドル本体１ａとの間に狭持される。ドアパネル３には、凸部３ａが設けられている。光ファイバー６はこの凸部３ａとハンドル本体１ａとの間に狭持され、ドアハンドル１Ｃが中立状態、つまり非操作状態において押圧される。最後に、光ファイバー６の他方の端部６ｃが光学センサ部１５に接続される。
【００６９】
上記各実施形態と同様に、光ファイバー６は、光学コネクタ７側の一方の端部６ｂから光学センサ部１５側の他方の端部６ｃへの光の伝送だけでなく、伝送途上の少なくとも一部の区間６ａにおいて光ファイバー６の外へ光の一部を漏洩させる（光漏洩区間６ａ）。光源３５の出力する光は可視光であり、光ファイバー６から漏れた光はドアハンドル１Ｃのイルミネーションとなる。つまり、光ファイバー６の光漏洩区間６ａは本発明の報知部１１として機能する。
【００７０】
上記各実施形態と同様に、漏洩せずに光ファイバー６を伝送される光は、光学センサ部１５の検出光として光ファイバー６の他方の端部６ｃに達し、当該端部６ｃから光学センサ部１５の受光素子１５ａに放射される。受光素子１５ａは、光ファイバー６から放射される光を光電変換する。光電変換された後の受光素子１５ａの出力は、インピーダンス変換や増幅などの機能を有するセンサ回路１５ｂで信号処理され、検出信号として車室外インターフェース３３を介してシステムＥＣＵ４１へ伝達される。光学センサ部１５及び光ファイバー６は、本発明の操作検出部１２として機能する。
【００７１】
図１３及び図１４に示し、上述したようにハンドル本体１ａの表面に配接された光ファイバー６の光漏洩区間６ａから漏れた光はドアハンドル１Ａのイルミネーションとなる。つまり、光ファイバー６の光漏洩区間６ａは本発明の報知部１１として機能する。
【００７２】
図１５に示すように、利用者がドアハンドル１Ｃを操作して、ドアハンドル１Ｃが変位すると、ドアパネル３とハンドル本体１ａとの間に隙間が生じる。つまり、ドアパネル３の凸部３ａとハンドル本体１ａとの間に隙間が生じる。ドアハンドル１Ｃが非操作状態の時に、この凸部３ａとハンドル本体１ａとの間に狭持され、押圧力を印加されていた光ファイバー６は、押圧力から解放される。これにより、光ファイバー６の断面積が大きくなり、透過する光量が増加する。その結果、光学センサ部１５に到達する光量が増加し、受光素子１５ａにより光電変換される電荷量が増加する。センサ回路１５ｂは、電荷量に応じた検出信号を出力する。システムＥＣＵ４１は、検出信号に基づいて利用者による人為的な操作の有無を判定することができる。
【００７３】
また、車両用ドアハンドル１の非操作状態において、付勢力により光ファイバー６を押し潰すことも可能である。この場合には、光学センサ部１５に入力される検出光はほぼゼロとなる。一方、利用者により車両用ドアハンドル１が操作されると、検出光が光学センサ部１５に入力される。光学センサ部１５は、光量がほぼゼロの状態との比較により車両用ドアハンドル１への操作を検出することができる。この場合、操作検出部１２は、さらに明確に利用者の能動的な操作を検出することができる。
【００７４】
上述したロッキングシステムによる解錠制御への第３実施形態に係るドアハンドル１Ｃの適用は、上述した第１実施形態と同様であるので説明を省略する。
【００７５】
〔第４実施形態〕
以下、本発明の第４実施形態について説明する。上記各実施形態と共通する事項については、適宜説明を省略する。図１６は、第４実施形態に係るドアハンドル１Ｄ（１）のハンドル本体１ａの側面図であり、図１に示すような車両用ドア２に取り付けられた状態においては車両用ドア２に沿った方向から見た外形図である。図１７は、ドアハンドル１Ｄのハンドル本体１ａの上面図であり、図１に示すような車両用ドア２に取り付けられた状態においては車両用ドア２に向かって見た外形図である。図１８は、第４実施形態において利用者の人為的な操作を検出する例を示す説明図である。
【００７６】
第４実施形態において、一方の端部６ｂが光学コネクタ７に接続された光ファイバー６は、ヒンジ部１ｄからハンドル本体１ａの中に入り、ハンドル本体１ａを横断して、ハンドル本体１ａのドアパネル３とは反対側に突き抜ける。そして、ハンドル本体１ａの長手方向に沿ってハンドル本体１ａの表側の表面に配接され、アーム部１ｅの側で折り返して再びヒンジ部１ｄの側に戻り、ハンドル本体１ａの内部に戻る。ハンドル本体１ａの内部に戻った光ファイバー６は、ハンドル本体１ａの内部をアーム部１ｅの方向へと導かれる。そして、アーム部１ｅの近傍において、ドアパネル３の側へ導かれ、ドアパネル３とハンドル本体１ａとの間に狭持される。ドアパネル３には、凸部３ｂが設けられている。光ファイバー６はこの凸部３ｂとハンドル本体１ａとの間に狭持され、ドアハンドル１Ｄが中立状態、つまり非操作状態において押圧される。最後に、光ファイバー６の他方の端婦６ｃが光学センサ部１５に接続される。
【００７７】
ドアパネル３とハンドル本体１ａとの間に狭持される位置が、ヒンジ部１ｄの側であるかアーム部１ｅの側であるかの違いを除いて、第３実施形態と第４実施形態とは共通である。図１６及び図１７に示したようにハンドル本体１ａの表面に配接された光ファイバー６の光漏洩区間６ａから漏れた光はドアハンドル１Ａのイルミネーションとなる。つまり、光ファイバー６の光漏洩区間６ａは本発明の報知部１１として機能する。ドアパネル３の凸部３ｂとハンドル本体１ａとの間に狭持された光ファイバー６は、さらに本発明の操作検出部１２として機能する。
【００７８】
図１８に示すように、利用者がドアハンドル１Ｄを操作して、ドアハンドル１Ｄが変位すると、ドアパネル３とハンドル本体１ａとの間に隙間が生じる。つまり、ドアパネル３の凸部３ｂとハンドル本体１ａとの間に隙間が生じる。ドアハンドル１Ｄが非操作状態の時に、この凸部３ｂとハンドル本体１ａとの間に狭持され、押圧力を印加されていた光ファイバー６は、押圧力から解放される。これにより、光ファイバー６の断面積が大きくなり、透過する光量が増加する。その結果、光学センサ部１５に到達する光量が増加し、受光素子１５ａにより光電変換される電荷量が増加する。センサ回路１５ｂは、電荷量に応じた検出信号を出力する。システムＥＣＵ４１は、検出信号に基づいて利用者による人為的な操作の有無を判定することができる。
【００７９】
上述したロッキングシステムによる解錠制御への第４実施形態に係るドアハンドル１Ｄの適用は、上述した第１実施形態と同様であるので説明を省略する。
【００８０】
〔第２実施形態〜第４実施形態のまとめ〕
以上、説明したように、第２実施形態〜第４実施形態に係る車両用ドアハンドル１Ｂ、１Ｃ、１Ｄは、第１実施形態に係る車両用ドアハンドル１Ａと同様に以下の構成を備える。車両用ドアハンドル１（１Ｂ、１Ｃ、１Ｄ）は、車両用ドア２の施解錠の状態を含む車両用ドア２の状態を可視光である装飾光を用いて視覚的に利用者に報知する報知部１１を備える。また、車両用ドアハンドル１は、車両用ドアハンドル１への利用者の能動的な操作を検出光の変化に基づいて光学的に検出する操作検出部１２を備える。また、車両用ドアハンドル１は、一方の端部６ｂから入力される装飾光及び検出光を他方の端部６ｃまで伝送すると共に、伝送途上において装飾光を漏れ照射することにより報知部１１として機能し、他方の端部６ｃから検出光を照射することにより操作検出部１２として機能する光ファイバー６（光導波管）を備える。
【００８１】
また、第１実施形態と同様に、第２実施形態〜第４実施形態に係る車両用ドアハンドル１の光ファイバー６（光導波管）は、外力に応じて弾性変形可能に形成されて、少なくとも一部が車両用ドアハンドル１のハンドル本体１ａの表面に配接される。また、報知部１１は、ハンドル本体１ａの車両用ドア２と対向しない側に配接される光ファイバー６により構成される。操作検出部１２は、利用者の能動的な操作により断面積が変化する光ファイバー６により構成される操作入力部と、光ファイバー６の前記他方の端部から照射される前記検出光を受光する光学センサ部１５とを有して構成される。
【００８２】
さらに、第２実施形態においては、ハンドル本体１ａは、車両用ドア２への取り付け状態において車両用ドア２と対向する側に開口部を有するケース部１ｊと、当該開口部を塞ぎ、利用者による操作により中立位置からケース部１ｊの内側に変位可能に設置され、ケース部１ｊの内側に向けて複数の突起部１ｇを有して形成される蓋部１ｆとを有して構成される。操作入力部として機能する光ファイバー６は、ケース部１ｊと蓋部１ｆの突起部１ｇとに当接して挟持された状態でハンドル本体１ａ内に配接される。また、第３実施形態及び第４実施形態においては、車両ドア２は、車両用ドアハンドル１が非操作状態において車両用ドアハンドルに１に圧接される凸部を有する。操作入力部として機能する光ファイバー６は、車両用ドアハンドル１が非操作状態において車両用ドアハンドル１との間で挟持され、車両用ドアハンドル１が操作状態において当該挟持状態を解除される。
【００８３】
第２実施形態によれば、第１実施形態とは異なり、利用者が車両用ドアハンドル１Ｂを握る際に、直接光ファイバー６に接触し、手あるいは指で光ファイバー６を押圧することがない。従って、利用者は手に違和感を覚えることなく、車両用ドアハンドル１Ｂを操作することができる。上述したように、利用者は、車両用ドアハンドル１を操作する際、手で握る動作を行うことが多い。この際、強い操作力が印加される利用者の手は車両用ドア２と車両用ドアハンドル１との間に位置する。操作入力部として機能する光ファイバー６は、車両用ドア２と対向する側に配置される蓋部１ｆの突起部１ｇとケース部１ｊとに当接して挟持された状態でハンドル本体１ａ内に配接される。従って、操作検出部１２として機能する光ファイバー６は、利用者の操作により印加される外力を良好に受け取ることが可能となる。その結果、操作検出部１２は、利用者の能動的な操作を良好に検出することができる。
【００８４】
第３実施形態及び第４実施形態においても、利用者が車両用ドアハンドル１を握る際に、直接光ファイバー６に接触し、手あるいは指で光ファイバー６を押圧することがない。従って、利用者は手に違和感を覚えることなく、車両用ドアハンドル１を操作することができる。また、車両用ドアハンドル１の非操作状態においては、付勢力により光ファイバー６を押し潰すことも可能である。この場合には、光学センサ部１５に入力される検出光はほぼゼロとなる。一方、利用者により車両用ドアハンドル１が操作されると、検出光が光学センサ部１５に入力される。光学センサ部１５は、光量がほぼゼロの状態との比較により車両用ドアハンドル１への操作を検出することができる。その結果、操作検出部１２は、利用者の能動的な操作を良好に検出することができる。
【００８５】
〔第５実施形態〕
以下、本発明の第５実施形態について説明する。上記各実施形態と共通する事項については、適宜説明を省略する。図１９は、第５実施形態に係るドアハンドル１Ｅ（１）のハンドル本体１ａの側面図であり、図１に示すような車両用ドア２に取り付けられた状態においては車両用ドア２に沿った方向から見た外形図である。図２０は、ドアハンドル１Ｅのハンドル本体１ａの上面図であり、図１に示すような車両用ドア２に取り付けられた状態においては車両用ドア２に向かって見た外形図である。
【００８６】
第５実施形態において、一方の端部６ｂが光学コネクタ７に接続された光ファイバー６は、ヒンジ部１ｄからハンドル本体１ａの中に入り、ハンドル本体１ａを横断して、ハンドル本体１ａのドアパネル３とは反対側に突き抜ける。そして、ハンドル本体１ａの長手方向に沿ってハンドル本体１ａの表側の表面に配接され、アーム部１ｅの側でハンドル本体１ａの内部に戻る。ハンドル本体１ａにはドアパネル３に対向して光拡散部１ｈが備えられている。ハンドル本体１ａの内部に戻った光ファイバー６の他方の端部６ｃは、光拡散部１ｈに接続される。光拡散部１ｈの近傍、好ましくは光拡散部１ｈの中央部には光学センサ部１５が配置されている。光拡散部１ｈは、ドアパネル３と光学センサ部１５との間に位置する。光拡散部１ｈにより拡散された光は、検出光として光学センサ部１５に入力される。また、光拡散部１ｈにより拡散された光は、ドアハンドル１Ｅとドアパネル３との間の空間を照らすことにより、報知のための装飾光としても機能することができる。
【００８７】
ハンドル本体１ａの表面に配接された光ファイバー６の光漏洩区間６ａから漏れた光はドアハンドル１Ａのイルミネーションとなる。つまり、光ファイバー６の光漏洩区間６ａは本発明の報知部１１として機能する。光拡散部１ｈは、本発明の報知部１１及び操作検出部１２として機能する。図２１は、利用者の人為的な操作を操作検出部１２により検出する例を示す説明図である。利用者の手（指）がドアハンドル１Ｅに掛かると、光拡散部１ｈからドアパネル３へと照射される光が利用者の手によって遮られ、反射して再び光拡散部１ｈへと戻る。そして、ドアパネル３とは光拡散部１ｈを挟んで反対側に位置する光学センサ部１５に入力される。これにより、光学センサ部１５に到達する光量が増加し、受光素子１５ａにより光電変換される電荷量が増加する。センサ回路１５ｂは、電荷量に応じた検出信号を出力する。システムＥＣＵ４１は、検出信号に基づいて利用者による人為的な操作の有無を判定することができる。
【００８８】
図２２は、ドアハンドル１Ｅの機能構成の例を模式的に示すブロック図である。図５に示し、上述した機能構成とは、光ファイバー６と光学センサ部１５との関係において相違する。図５においては、光ファイバー６の端部６ｃから照射される光が光学センサ部１５に直接入力される構成を示した。しかし、図２２においては、光ファイバー６の端部６ｃから照射される光（検出光）が間接的に光学センサ部１５に入力される。本第５実施形態においては、ドアハンドル１Ｅが非操作状態の際、光拡散部１ｈによって拡散された光が間接的に光学センサ部１５に入力される。そして、ドアハンドル１Ｅが操作状態の際には、さらに利用者の手によって反射された光が光学センサ部１５に入力される。
【００８９】
上述したロッキングシステムによる解錠制御への第５実施形態に係るドアハンドル１Ｅの適用は、上述した第１実施形態と同様であるので説明を省略する。
【００９０】
〔第６実施形態〕
以下、本発明の第６実施形態について説明する。上記各実施形態と共通する事項については、適宜説明を省略する。図２３は、第６実施形態に係るドアハンドル１Ｆ（１）のハンドル本体１ａの側面図であり、図１に示すような車両用ドア２に取り付けられた状態においては車両用ドア２に沿った方向から見た外形図である。図１に示すような車両用ドア２に取り付けられた状態において車両用ドア２に向かって見た外形図である上面図については省略する。図２４は、利用者の人為的な操作を検出する例をドアハンドル１Ｆの側面図により示す説明図である。
【００９１】
第６実施形態において、一方の端部６ｂが光学コネクタ７に接続された光ファイバー６は、ヒンジ部１ｄからハンドル本体１ａの中に入り、ハンドル本体１ａを横断して、ハンドル本体１ａのドアパネル３とは反対側に突き抜ける。そして、ハンドル本体１ａの長手方向に沿ってハンドル本体１ａの表側の表面に配接され、アーム部１ｅの側でハンドル本体１ａの内部に戻る。そして、アーム部１ｅの側においてハンドル本体１ａを横断して、ハンドル本体１ａのドアパネル３の側に突き抜ける。光ファイバー６の端部６ｃはハンドル本体１ａから露出され、光ファイバー６の端部６ｃからドアパネル３に向かって光（検出光）が照射される。但し、ドアハンドル１Ｆが非操作状態においては、ハンドル本体１ａから露出された光ファイバー６の端部６ｃはドアパネル３にほぼ当接している状態である。従って、光ファイバー６の端部６ｃから照射される光はドアパネル３で遮断される。
【００９２】
本実施形態におけるドアハンドル１Ｆの機能構成は、図２２に示し上述した第５実施形態のドアハンドル１Ｅの機能構成と同様である。つまり、光ファイバー６の端部６ｃから照射される光（検出光）が間接的に光学センサ部１５に入力される。第５実施形態においては、光拡散部１ｈによって拡散された光及び利用者の手により反射された光が間接的に光学センサ部１５に入力された。本実施形態においては、ドアパネル３により遮光される光及びドアパネル３によって反射される光が間接的に光学センサ部１５に入力される。
【００９３】
利用者がドアハンドル１Ｆを操作して、ドアハンドル１Ｆが変位すると、ドアパネル３とハンドル本体１ａとの間に隙間が生じる。つまり、ドアパネル３のアーム部１ｅの側とハンドル本体１ａとの間に隙間が生じる。ドアハンドル１Ｆが非操作状態の際、上述したように光ファイバー６の端部６ｃから照射される光はドアパネル３で遮光され、光学センサ部１５へ検出光はほとんど入力されない。一方、ドアハンドル１Ｆが操作されると、光ファイバー６の端部６ｃから照射される光の遮断が解除され、光学センサ部１５へドアパネル３で反射した検出光が入力される。これにより、光学センサ部１５に到達する光量が増加し、受光素子１５ａにより光電変換される電荷量が増加する。センサ回路１５ｂは、電荷量に応じた検出信号を出力する。システムＥＣＵ４１は、検出信号に基づいて利用者による人為的な操作の有無を判定することができる。
【００９４】
尚、光ファイバー６の他方の端部６ｃが、車両用ドア２により完全に遮光されない場合、つまり検出光の一部が漏れる場合であっても、車両用ドアハンドル１の操作時と非操作時との光学センサ部１５の検出結果の違いにより車両用ドアハンドル１への操作を検出することができる。
【００９５】
上述したロッキングシステムによる解錠制御への第５実施形態に係るドアハンドル１Ｅの適用は、上述した第１実施形態と同様であるので説明を省略する。
【００９６】
〔第５実施形態及び第６実施形態のまとめ〕
以上、説明したように、第５実施形態及び第６実施形態の車両用ドアハンドル１（１Ｅ、１Ｆ）は、第１実施形態の車両用ドアハンドル１Ａと同様に、車両用ドア２の施解錠の状態を含む車両用ドア２の状態を可視光である装飾光を用いて視覚的に利用者に報知する報知部１１を備える。また、車両用ドアハンドル１は、車両用ドアハンドル１への利用者の能動的な操作を検出光の変化に基づいて光学的に検出する操作検出部１２を備える。また、車両用ドアハンドル１は、一方の端部６ｂから入力される装飾光及び検出光を他方の端部６ｃまで伝送すると共に、伝送途上において装飾光を漏れ照射することにより報知部１１として機能し、他方の端部６ｃから検出光を照射することにより操作検出部１２として機能する光ファイバー６（光導波管）を備える。
【００９７】
さらに、第５実施形態及び第６実施形態の車両用ドアハンドル１は、光ファイバー６が、外力に応じて弾性変形可能に形成されて、少なくとも一部が車両用ドアハンドル１のハンドル本体１ａの表面に配接される。また、報知部１１が、ハンドル本体１ａの車両用ドア２と対向しない側に配接された光ファイバー６により構成される。そして、操作検出部１１は、少なくとも車両用ドアハンドル１の操作状態において、光ファイバー６の他方の端部６ｃから照射されて車両用ドア２に向かう検出光の利用者又は車両用ドア２による反射光を受光する光学センサ部１５とを有して構成される。
【００９８】
第５実施形態及び第６実施形態によれば、報知部１１と操作検出部１２とが、共通の光ファイバー６を用いて構成される。従って、車両用ドアハンドル１に搭載される部品点数を削減することができ、また、車両用ドア２から車両用ドアハンドル１への接続線（符号６、８及び９に相当する。）を削減することができる。その結果、簡単な構造で車両用ドアハンドルを構成することができる。また、漏れ照射される可視光により車両用ドア２の施解錠の状態を利用者が容易に知覚可能な車両用ドアハンドル１を提供することできる。さらに、光ファイバー６により伝送される検出光により、利用者による能動的な操作を良好に検出可能な車両用ドアハンドルを提供することができる。
【００９９】
第５実施形態及び第６実施形態によれば、第１実施形態〜第４実施形態と同様に、光ファイバー６が、ハンドル本体１ａの車両用ドア２と対向しない側に配接される光ファイバー６から漏れ照射される可視光の装飾光により、車外の利用者に車両用ドアの状態を明瞭に報知することができる。さらに、第５実施形態及び第６実施形態によれば、第１実施形態〜第４実施形態とは異なり、光ファイバー６の断面積を変化させるような外力を印加することなく、光学センサ部１５に入力される光量を変化させることができる。従って、従来の車両用ドアハンドルと同様の使用感を維持して、利用者の能動的な操作を良好に検出することができる車両用ドアハンドル１を提供することができる。
【０１００】
ここで、第５実施形態によれば、ハンドル本体１ａが、車両用ドア２と対向する側に、光ファイバー６の他方の端部６ｃから照射される検出光を受けて当該検出光を拡散させる光拡散部１ｈを有する。また、光学センサ部１５は、光拡散部１ｈを挟んで車両ドア２と対向してハンドル本体１ａの内部に配置される。
【０１０１】
車両用ドアハンドル１Ｅの非操作時には、光拡散部１ｈにより検出光が拡散され、光学センサ部１５に入力される光量は少量に抑えられる。光拡散部１ｈにより拡散され、車両用ドア２へと向かう検出光は、車両用ドアハンドル１Ｅを操作する際に車両用ドア２と車両用ドアハンドル１Ｅとの間に位置する利用者の手により反射して、光学センサ部１５へと入射する。その結果、光学センサ部１５に入力される光量が増加し、操作検出部１２は、利用者の能動的な操作を良好に検出することができる。
【０１０２】
また、第６実施形態によれば、当該車両用ドアハンドル１Ｆの非操作状態において光ファイバー６の他方の端部６ｃが車両用ドア２で遮光され、当該車両用ドアハンドル１Ｆの操作状態において光ファイバー６の他方の端部６ｃの遮光状態が解除される。
【０１０３】
第６実施形態において、当該車両用ドアハンドル１Ｆが非操作状態おいては、付勢力により光ファイバー６の他方の端部６ｃと車両用ドア２とを密着させることも可能である。この場合には、光学センサ部１５に入力される検出光はほぼゼロとなる。一方、利用者により車両用ドアハンドル１Ｆが操作されると、検出光が光学センサ部１５に入力される。光学センサ部１５は、光量がほぼゼロの状態との比較により車両用ドアハンドル１Ｆへの操作を検出することができる。その結果、操作検出部は、利用者の能動的な操作を良好に検出することができる。
【０１０４】
〔第７実施形態〕
以下、本発明の第７実施形態について説明する。図２５は、第７実施形態に係るドアハンドル１の機能構成例を模式的に示すブロック図である。本構成例は、上述した第１実施形態〜第４実施形態において適用可能なものである。しかし、第７実施形態の技術思想は、第５実施形態及び第６実施形態にも適用可能である。即ち、本構成例は、光ファイバー６の端部６ｃと光学センサ部１５との関係を図２２に示すよう形態とすることにより、上述した第５及び第６実施形態において適用可能なものとなる。
【０１０５】
上述した各実施形態においては、報知部１１において用いる装飾光と、操作検出部１２において用いる検出光とが、１つの発光源３５から放射される同一波長の光である場合を例として説明した。しかし、図２５に示すように、それぞれ異なる第１発光源３５ａ及び第２発光源３５ｂから放射される異なる波長の光であってもよい。２つの（複数の）発光源からの２つの（複数の）波長の光は、合成器３５ｃにより合成されて光ファイバー６の一方の端部６ｂから入力される。
【０１０６】
第１発光源３５ａは報知部１１において用いられる光を発光するので、必ず可視光領域の光を発光する必要がある。第２発光源３５ｂは、操作検出部１２において用いられる光を発光するので、可視光領域の光を発光するものに限られない。勿論、第２発光源２５ｂが可視光領域の光を発光するものであっても構わない。例えば、第１発光源３５ａを赤色ＬＥＤ、第２発光源３５ｂを黄色ＬＥＤや青色ＬＥＤとすることができる。ここで、第１発光源３５ａを可視領域の波長の光を出力する報知部１１用の光源とし、第２発光源３５ｂを赤外領域の波長の光を出力する操作検出部１２用の光源とすると好適である。赤外領域の波長に感度を有する受光素子は、リモートコントローラ用として多数の種類の製品が安価に量産されている。外乱に対する耐性や感度も高く、操作検出部１２のための検出光を受ける受光素子１５ａとして好適である。
【０１０７】
〔第８実施形態〕
第１実施形態〜第７実施形態に共通して、車両用ドアハンドル１はさらに故障検出部を備えることが可能である。例えば、故障検出部は、システムＥＣＵ４１、車室外インターフェース３３、光源３５、操作検出部１２の光学センサ部１５の協働により実現される。
【０１０８】
システムＥＣＵ４１は、携帯機５との通信、及び携帯機５の認証とは無関係に定期的に、光源３５を間欠点灯させる。そして、点灯時の光源３５の消費電流が測定され、システムＥＣＵ４１にフィードバックされる。システムＥＣＵ４１は、消費電流の所定の基準値と測定値とを比較することにより、光源３５の故障が判定される。
【０１０９】
車両ドアハンドル１は、さらに以下のような故障検出部を構成することができる。上記と同様に、システムＥＣＵ４１は、携帯機５との通信、及び携帯機５の認証とは無関係に定期的に、光源３５を間欠点灯させる。光源３５から照射された光は、光ファイバー６により伝送され、報知部１１を介して操作検出部１２の光学センサ部１５に入力される。光源３５の消灯時と点灯時とでは光量が異なるため光学センサ部１５による光電変換結果も異なる。光学センサ部１５の検出結果は、システムＥＣＵ４１にフィードバックされ、システムＥＣＵ４１は、光源３５、光ファイバー６、光学センサ部１５の故障の有無を判定する。
【０１１０】
光源３５がＬＥＤなどの場合には故障の可能性は低い。また、光学センサ部１５が故障した場合には、電気配線により消費電流の増減や、検出信号がフローティング状態となることから、システムＥＣＵ４１により故障検出が可能である。しかし、車両用ドア２に配接され、外部に露出される可能性が高い光ファイバー６は断線などの故障を招く可能性が光源３５よりも高い。光ファイバー６の断線など、少なくとも報知部１１の故障を検出する故障検出部が備えられることにより、車両用ドアハンドル１の信頼性を向上させることができる。また、この故障検出部は、操作検出部１２（光学センサ部１５）を用いて構成されるので、新たな部品を追加することなく、新しい機能を付加することが可能である。
【０１１１】
つまり、光源３５から放射される光は、報知部１１と操作検出部１２とに共通する光ファイバー６を介して伝送されるため、報知部１１に改めて故障検出回路を設ける必要はない。このため、報知部１１と操作検出部１２との複数の機能を有する車両用ドアハンドル１をコンパクトに構成することができ、配線も抑制することができる。
【０１１２】
以下、報知部１１と操作検出部１２とに共通する光ファイバー６を用いて構成されない点で、上記各実施形態とは異なるが、本発明から派生して発想することが可能な派生形態について説明する。
【０１１３】
〔第１派生形態〕
以下、第１派生形態について説明する。図２６は、第１派生形態に係るドアハンドル１の機能構成例を模式的に示すブロック図である。本構成例は、上述した第１〜第４実施形態から派生するものである。また、本構成例は、光ファイバー６の端部６ｃと光学センサ部１５との関係を図２２に示すよう形態とすることにより、上述した第５及び第６実施形態から派生するものとなる。
【０１１４】
本派生形態においても、上述した第７実施形態と同様に、報知部１１において用いる装飾光と、操作検出部１２において用いる検出光とが、それぞれ異なる第１発光源３５ａ及び第２発光源３５ｂから放射される異なる波長の光である。但し、２つの発光源からの２つの波長の光は、合成器３５ｃにより合成されることなく、２系統の光ファイバーによって、それぞれ報知部１１と操作検出部１２とに伝送される。つまり、第１光ファイバー９Ａ、第１光学コネクタ７Ａ、第１光ファイバー６Ａを介して報知部１１へ装飾光が伝送される。第２光ファイバー９Ｂ、第２光学コネクタ７Ｂ、第２光ファイバー６Ｂを介して操作検出部１２へ検出光が伝送される。
【０１１５】
〔第２派生形態〕
以下、第２派生形態について説明する。図２７は、第２派生形態に係るドアハンドル１の機能構成例を模式的に示すブロック図である。本構成例は、上述した第１〜第４実施形態から派生するものである。また、本構成例は、光ファイバー６の端部６ｃと光学センサ部１５との関係を図２２に示すよう形態とすることにより、上述した第５及び第６実施形態から派生するものとなる。
【０１１６】
本派生形態においても、上述した第８実施形態と同様に、装飾光及び検出光が２つの光ファイバーによって、それぞれ報知部１１と操作検出部１２とに伝送される。但し、本派生形態においては、第８実施形態と異なり、第１発光源３５ａ及び第２発光源３５ｂから放射される光は、同一の発光源３５から発光される同一波長の光である。同一の発光源３５から発光される光は、分波器３５ｄにより分波されて、２系統の光ファイバーにより、それぞれ報知部１１と操作検出部１２とに伝送される。つまり、第１光ファイバー９Ａ、第１光学コネクタ７Ａ、第１光ファイバー６Ａを介して報知部１１へ装飾光が伝送される。第２光ファイバー９Ｂ、第２光学コネクタ７Ｂ、第２光ファイバー６Ｂを介して操作検出部１２へ検出光が伝送される。
【０１１７】
以上、多岐に亘る実施形態を提示して説明したように、本発明によって、簡単な構造で、車両用ドアの施解錠の状態を利用者が容易に知覚可能、且つ利用者による能動的な操作を良好に検出可能な車両用ドアハンドルを提供することが可能となる。多くの実施形態を提示したことにより明らかであるが、光ファイバーの配接経路などは、当業者が適宜変更可能なものである。しかし、そのような改変もまた、本発明の技術思想を適用する上において本発明に含まれるものである。
【図面の簡単な説明】
【０１１８】
【図１】本発明のドアハンドルが設置された車両用ドアの一例を示す斜視図
【図２】ロッキングシステムのシステム構成の一例を模式的に示すブロック図
【図３】第１実施形態に係るドアハンドルの側面図
【図４】第１実施形態に係るドアハンドルの上面図
【図５】ドアハンドルの機能構成の例を模式的に示すブロック図
【図６】操作検出部の光学センサ部の構成を模式的に示すブロック図
【図７】第１実施形態において利用者の人為的な操作を検出する例を示す説明図
【図８】第２実施形態に係るドアハンドルの側面図
【図９】第２実施形態に係るドアハンドルの上面図
【図１０】第２実施形態に係るドアハンドルの裏蓋の上面図
【図１１】第２実施形態に係るドアハンドルの裏蓋の側面図
【図１２】第２実施形態において利用者の人為的な操作を検出する例を示す説明図
【図１３】第３実施形態に係るドアハンドルの側面図
【図１４】第３実施形態に係るドアハンドルの上面図
【図１５】第３実施形態において利用者の人為的な操作を検出する例を示す説明図
【図１６】第４実施形態に係るドアハンドルの側面図
【図１７】第４実施形態に係るドアハンドルの上面図
【図１８】第４実施形態において利用者の人為的な操作を検出する例を示す説明図
【図１９】第５実施形態に係るドアハンドルの側面図
【図２０】第５実施形態に係るドアハンドルの上面図
【図２１】第５実施形態において利用者の人為的な操作を検出する例を示す説明図
【図２２】ドアハンドルの機能構成の例を模式的に示すブロック図
【図２３】第６実施形態に係るドアハンドルの側面図
【図２４】第６実施形態において利用者の人為的な操作を検出する例を示す説明図
【図２５】第７実施形態に係るドアハンドルの機能構成例を模式的に示すブロック図
【図２６】第１派生形態に係るドアハンドルの機能構成例を模式的に示すブロック図
【図２７】第２派生形態に係るドアハンドルの機能構成例を模式的に示すブロック図
【符号の説明】
【０１１９】
１、１Ａ〜１Ｆ：車両用ドアハンドル
１ａ：ハンドル本体
１ｆ：裏蓋
１ｇ：突起
１ｈ：光拡散部
２：車両用ドア
３：ドアパネル
３ａ：凸部、突起
３ｂ：凸部、突起
５：携帯機
６：光ファイバー（光導波路）
６ａ：光漏洩区間（一部の区間）
６ｂ：一方の端部
６ｃ：他方の端部
１１：報知部
１２：操作検出部
１５：光学センサ部
１９：送信アンテナ
３１：ドアＥＣＵ
３５：光源（発光源）
３５ａ：第１光源
３５ｂ：第２光源
３５ｃ：合成器
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両用ドアを開閉する車両用ドアハンドルであって、
前記車両用ドアの施解錠の状態を含む前記車両用ドアの状態を可視光である装飾光を用いて視覚的に前記利用者に報知する報知部と、
当該車両用ドアハンドルへの前記利用者の能動的な操作を検出光の変化に基づいて光学的に検出する操作検出部と、
一方の端部から入力される前記装飾光及び前記検出光を他方の端部まで伝送すると共に、伝送途上において前記装飾光を漏れ照射することにより前記報知部として機能し、前記他方の端部から前記検出光を照射することにより前記操作検出部として機能する光導波管と、を備える車両用ドアハンドル。
【請求項２】
前記光導波管は、外力に応じて弾性変形可能に形成されて、少なくとも一部が当該車両用ドアハンドルのハンドル本体の表面に配接され、
前記報知部は、前記ハンドル本体の前記車両用ドアと対向しない側に配接される前記光導波管により構成され、
前記操作検出部は、前記利用者の能動的な操作により断面積が変化する前記光導波管により構成される操作入力部と、前記光導波管の前記他方の端部から照射される前記検出光を受光する光学センサ部とを有して構成される、請求項１に記載の車両用ドアハンドル。
【請求項３】
前記操作検出部の前記操作入力部として機能する前記光導波管は、前記ハンドル本体の前記車両用ドアと対向する側の表面に配接される、請求項２に記載の車両用ドアハンドル。
【請求項４】
前記ハンドル本体は、前記車両用ドアへの取り付け状態において前記車両用ドアと対向する側に開口部を有するケース部と、当該開口部を塞ぎ、前記利用者による操作により中立位置から前記ケース部の内側に変位可能に設置され、前記ケース部の内側に向けて複数の突起部を有して形成される蓋部とを有して構成され、
前記操作入力部として機能する前記光導波管は、前記ケース部と前記蓋部の前記突起部とに当接して挟持された状態で前記ハンドル本体内に配接される、請求項２に記載の車両用ドアハンドル。
【請求項５】
前記車両ドアは、当該車両用ドアハンドルが非操作状態において当該車両用ドアハンドルに圧接される凸部を有し、
前記操作入力部として機能する前記光導波管は、当該車両用ドアハンドルが非操作状態において当該車両用ドアハンドルとの間で挟持され、当該車両用ドアハンドルが操作状態において当該挟持状態を解除される、請求項２に記載の車両用ドアハンドル。
【請求項６】
前記光導波管は、外力に応じて弾性変形可能に形成されて、少なくとも一部が当該車両用ドアハンドルのハンドル本体の表面に配接され、
前記報知部は、前記ハンドル本体の前記車両用ドアと対向しない側に配接される前記光導波管により構成され、
前記操作検出部は、少なくとも当該車両用ドアハンドルの操作状態において、前記光導波管の前記他方の端部から照射されて前記車両用ドアに向かう前記検出光の前記利用者又は前記車両用ドアによる反射光を受光する光学センサ部とを有して構成される、請求項１に記載の車両用ドアハンドル。
【請求項７】
前記ハンドル本体は、前記車両用ドアと対向する側に、前記光導波管の前記他方の端部から照射される前記検出光を受けて前記検出光を拡散させる光拡散部を有し、
前記光学センサ部は、前記光拡散部を挟んで前記車両ドアと対向して前記ハンドル本体の内部に配置される、請求項６に記載の車両用ドアハンドル。
【請求項８】
当該車両用ドアハンドルの非操作状態において前記光導波管の前記他方の端部が前記車両用ドアで遮光され、当該車両用ドアハンドルの操作状態において前記光導波管の前記他方の端部の遮光状態が解除される、請求項６に記載の車両用ドアハンドル。
【請求項９】
前記光導波管の前記一方の端部から入力される前記装飾光及び前記検出光は、１つの発光源から放射される同一波長の光である、請求項１〜８の何れか一項に記載の車両用ドアハンドル。
【請求項１０】
前記装飾光及び前記検出光は、それぞれ異なる発光源から放射される異なる波長の光であり、両波長の光が合成されて前記光導波管の前記一方の端部から入力される、請求項１〜８の何れか一項に記載の車両用ドアハンドル。
【請求項１１】
少なくとも前記報知部の故障を検出する故障検出部を備え、当該故障検出部は、前記操作検出部を用いて構成される請求項１〜１０の何れか一項に記載の車両用ドアハンドル。
【請求項１】
車両用ドアを開閉する車両用ドアハンドルであって、
前記車両用ドアの施解錠の状態を含む前記車両用ドアの状態を可視光である装飾光を用いて視覚的に前記利用者に報知する報知部と、
当該車両用ドアハンドルへの前記利用者の能動的な操作を検出光の変化に基づいて光学的に検出する操作検出部と、
一方の端部から入力される前記装飾光及び前記検出光を他方の端部まで伝送すると共に、伝送途上において前記装飾光を漏れ照射することにより前記報知部として機能し、前記他方の端部から前記検出光を照射することにより前記操作検出部として機能する光導波管と、を備える車両用ドアハンドル。
【請求項２】
前記光導波管は、外力に応じて弾性変形可能に形成されて、少なくとも一部が当該車両用ドアハンドルのハンドル本体の表面に配接され、
前記報知部は、前記ハンドル本体の前記車両用ドアと対向しない側に配接される前記光導波管により構成され、
前記操作検出部は、前記利用者の能動的な操作により断面積が変化する前記光導波管により構成される操作入力部と、前記光導波管の前記他方の端部から照射される前記検出光を受光する光学センサ部とを有して構成される、請求項１に記載の車両用ドアハンドル。
【請求項３】
前記操作検出部の前記操作入力部として機能する前記光導波管は、前記ハンドル本体の前記車両用ドアと対向する側の表面に配接される、請求項２に記載の車両用ドアハンドル。
【請求項４】
前記ハンドル本体は、前記車両用ドアへの取り付け状態において前記車両用ドアと対向する側に開口部を有するケース部と、当該開口部を塞ぎ、前記利用者による操作により中立位置から前記ケース部の内側に変位可能に設置され、前記ケース部の内側に向けて複数の突起部を有して形成される蓋部とを有して構成され、
前記操作入力部として機能する前記光導波管は、前記ケース部と前記蓋部の前記突起部とに当接して挟持された状態で前記ハンドル本体内に配接される、請求項２に記載の車両用ドアハンドル。
【請求項５】
前記車両ドアは、当該車両用ドアハンドルが非操作状態において当該車両用ドアハンドルに圧接される凸部を有し、
前記操作入力部として機能する前記光導波管は、当該車両用ドアハンドルが非操作状態において当該車両用ドアハンドルとの間で挟持され、当該車両用ドアハンドルが操作状態において当該挟持状態を解除される、請求項２に記載の車両用ドアハンドル。
【請求項６】
前記光導波管は、外力に応じて弾性変形可能に形成されて、少なくとも一部が当該車両用ドアハンドルのハンドル本体の表面に配接され、
前記報知部は、前記ハンドル本体の前記車両用ドアと対向しない側に配接される前記光導波管により構成され、
前記操作検出部は、少なくとも当該車両用ドアハンドルの操作状態において、前記光導波管の前記他方の端部から照射されて前記車両用ドアに向かう前記検出光の前記利用者又は前記車両用ドアによる反射光を受光する光学センサ部とを有して構成される、請求項１に記載の車両用ドアハンドル。
【請求項７】
前記ハンドル本体は、前記車両用ドアと対向する側に、前記光導波管の前記他方の端部から照射される前記検出光を受けて前記検出光を拡散させる光拡散部を有し、
前記光学センサ部は、前記光拡散部を挟んで前記車両ドアと対向して前記ハンドル本体の内部に配置される、請求項６に記載の車両用ドアハンドル。
【請求項８】
当該車両用ドアハンドルの非操作状態において前記光導波管の前記他方の端部が前記車両用ドアで遮光され、当該車両用ドアハンドルの操作状態において前記光導波管の前記他方の端部の遮光状態が解除される、請求項６に記載の車両用ドアハンドル。
【請求項９】
前記光導波管の前記一方の端部から入力される前記装飾光及び前記検出光は、１つの発光源から放射される同一波長の光である、請求項１〜８の何れか一項に記載の車両用ドアハンドル。
【請求項１０】
前記装飾光及び前記検出光は、それぞれ異なる発光源から放射される異なる波長の光であり、両波長の光が合成されて前記光導波管の前記一方の端部から入力される、請求項１〜８の何れか一項に記載の車両用ドアハンドル。
【請求項１１】
少なくとも前記報知部の故障を検出する故障検出部を備え、当該故障検出部は、前記操作検出部を用いて構成される請求項１〜１０の何れか一項に記載の車両用ドアハンドル。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【図２２】
【図２３】
【図２４】
【図２５】
【図２６】
【図２７】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【図２２】
【図２３】
【図２４】
【図２５】
【図２６】
【図２７】
【公開番号】特開２００９−２７０３６３（Ｐ２００９−２７０３６３Ａ）
【公開日】平成２１年１１月１９日（２００９．１１．１９）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００８−１２２５８６（Ｐ２００８−１２２５８６）
【出願日】平成２０年５月８日（２００８．５．８）
【出願人】（０００００００１１）アイシン精機株式会社 (5,421)
【出願人】（０００００３２０７）トヨタ自動車株式会社 (59,920)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２１年１１月１９日（２００９．１１．１９）
【国際特許分類】
【出願日】平成２０年５月８日（２００８．５．８）
【出願人】（０００００００１１）アイシン精機株式会社 (5,421)
【出願人】（０００００３２０７）トヨタ自動車株式会社 (59,920)
【Ｆターム（参考）】
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