画像形成装置
【課題】エッジ強調及びエッジ欠けの除去して高画質の画像を形成する。
【解決手段】トナー像のプロファイルを検知し、検知結果に基づいて、スクリーンを選択する。
【解決手段】トナー像のプロファイルを検知し、検知結果に基づいて、スクリーンを選択する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像形成装置に関し、特に、画像エッジ部の画質を向上する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成装置は、カラー画像への用途や軽印刷への用途など、利用分野が拡大している。このような利用部分野の拡大に伴って高画質へのニーズが高まり、エッジ部の濃度が高くなるエッジ強調やエッジ部の濃度が低下するエッジ欠けが問題となり、これらの現象に対する対策が検討されている。
【０００３】
特許文献１では、エッジの濃度を検知し、エッジ強調又はエッジ欠けが検知されたときに、空間デジタルフィルタを補正することが提案されている。
【０００４】
特許文献２では、複数のフィルタ条件を備えた空間デジタルフィルタのフィルタ条件を選択することにより、エッジ強調効果を緩和することが提案されている。
【特許文献１】特許第３３７３５５６号公報
【特許文献２】特開２００５−２３８５２８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
エッジ強調及びエッジ欠けは、環境の変化によるトナーの帯電量の変動や適正現像条件の変動が原因で発生することが多い。また、二成分現像におけるキャリアのカウンタチャージと呼ばれる現象が原因でエッジ強調やエッジ欠けが発生する場合がある。さらには、現像ブラシ（磁気ブラシ）の影響によってもエッジ強調やエッジ欠けが発生する。
【０００６】
キャリアのカウンタチャージや現像ブラシの影響で発生するエッジ強調、エッジ欠けは現像工程の中で、像担持体と現像剤担持体とが相対運動する過程で発生するために、方向性を持ったものとなる。
【０００７】
空間フィルタによる画像処理では、このような方向性を持った濃度ムラに対して十分な補正効果を発揮せず、エッジ強調やエッジ欠けの補正が十分でない。また、空間周波数フィルタの用いた補正は画像の空間周波数特性を補正するものであるが、エッジ強調、エッッジ欠けは、空間周波数の補正によっては除去しきれない。
【０００８】
本発明は、従来のエッジ強調、エッジ欠けに対する対策が不十分であったという問題を解決し、エッジ強調、エッジ欠けが十分に補正され、高画質の画像を形成することが出来る画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記目的は下記の発明により達成される。
１．
像担持体、画像データに対してスクリーン処理するスクリーン処理部及びスクリーン処理された画像データに基づいて前記像担持体上にトナー像を形成するトナー像形成部を有する画像形成装置において、
所定パターンのパッチトナー像のプロファイルを検知する検知手段及びスクリーン制御手段を有し、
前記像担持体上に前記パッチトナー像を形成し、前記スクリーン制御手段は、前記パッチトナー像を検知した前記検知手段の検知結果に基づいて、前記スクリーン処理部における前記スクリーン処理を制御することを特徴とする画像形成装置。
２．
前記スクリーン制御手段は、前記スクリーン処理部に内蔵されている複数のスクリーンからスクリーンを選択することを特徴とする前記１に記載の画像形成装置。
３．
前記検知手段は、トナー像高検知手段を有することを特徴とする前記１または前記２に記載の画像形成装置。
４．
前記トナー検知手段は、濃度検知手段を有することを特徴とする前記１又は前記２に記載の画像形成装置。
５．
前記スクリーン制御手段は、エッジ強調又はエッジ欠けが前記検知手段により検知されたときは、スクリーン線数の少ないスクリーンを選択することを特徴とする前記２に記載の画像形成装置。
６．
前記スクリーン制御手段は、エッジ強調又はエッジ欠けが前記検知手段により検知されたときは、スクリーン角度の小さいスクリーンを選択することを特徴とする前記２に記載の画像形成装置。
７．
異なるスクリーン処理を行った複数の前記パッチトナー像を形成し、前記スクリーン制御手段は、複数の前記パッチトナー像の中からエッジ強調又はエッジ欠けが検知されないスクリーンを選択することを特徴とする前記２〜６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
８．
前記文字モード／非文字モードの設定が可能であって、前記文字モードが設定された場合は、前記スクリーン処理を行わないことを特徴とする前記１〜７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
９．
前記複数のスクリーンは、スクリーン線数の異なるものを含むことを特徴とする前記１〜７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
１０．
前記複数のスクリーンはスクリーン角度の異なるものを含むことを特徴とする前記２、５〜７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の効果】
【００１０】
本発明においては、スクリーンを変更することによりエッジ強調及びエッジ欠けを補正しているので、これらの画質不良が十分に除去され、高画質の画像を安定して形成することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明を実施の形態により説明するが、本発明は該実施の形態に限られない。
＜画像形成装置＞
図１は本発明の実施の形態に係る画像形成装置の全体構成を示す図である。
【００１２】
この画像形成装置は、縦型タンデム構成のフルカラーの画像形成装置と称せられるもので、複数組の画像形成部１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋと、中間転写体ユニット７と、給紙搬送手段２１及び定着装置２４を有する。画像形成装置の本体Ａの上部には、原稿画像読み取り装置ＳＣが配置されている。
【００１３】
イエロー色の画像を形成する画像形成部１０Ｙは、ドラム状の感光体１Ｙ、該感光体１Ｙの周囲に配置された帯電装置２Ｙ、露光装置３Ｙ、現像装置４Ｙ、一次転写手段としての一次転写ローラ５Ｙ、クリーニング装置６Ｙを有する。マゼンタ色の画像を形成する画像形成部１０Ｍは、ドラム状の感光体１Ｍ、該感光体１Ｍの周囲に配置された帯電装置２Ｍ、露光装置３Ｍ、現像装置４Ｍ、一次転写手段としての一次転写ローラ５Ｍ、クリーニング装置６Ｍを有する。シアン色の画像を形成する画像形成部１０Ｃは、ドラム状の感光体１Ｃ、該感光体１Ｃの周囲に配置された帯電装置２Ｃ、露光装置３Ｃ、現像装置４Ｃ、一次転写手段としての一次転写ローラ５Ｃ、クリーニング装置６Ｃを有する。黒色画像を形成する画像形成部１０Ｋは、ドラム状の感光体１Ｋ、該感光体１Ｋの周囲に配置された帯電装置２Ｋ、露光装置３Ｋ、現像装置４Ｋ、一次転写手段としての一次転写ローラ５Ｋ、クリーニング装置６Ｋを有する。
【００１４】
中間転写体ユニット７は、複数のローラにより巻回され、回動可能に支持された半導電性エンドレスベルト状の像担持体としての中間転写体７０を有する。
【００１５】
画像形成部１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋより形成された各色の画像は、一次転写ローラ５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｋにより、回動する中間転写体７０上に逐次転写されて、合成されたカラー画像が形成される。給紙カセット２０内に収容された記録媒体として用紙等の転写材Ｐは、給紙手段２１により給紙され、複数の中間ローラ２２Ａ，２２Ｂ，２２Ｃ，２２Ｄ、レジストローラ２３を経て、二次転写手段としての二次転写ローラ５Ａに搬送され、転写材Ｐ上にカラー画像が一括転写される。カラー画像が転写された転写材Ｐは、定着装置２４により定着処理され、排紙ローラ２５に挟持されて機外の排紙トレイ２６上に載置される。
【００１６】
一方、二次転写手段としての二次転写ローラ５Ａにより転写材Ｐにカラー画像を転写した後、転写材Ｐを曲率分離した中間転写体７０は、クリーニング装置６Ａにより残留トナーが除去される。
【００１７】
画像形成処理中、一次転写ローラ５Ｋは常時、感光体１Ｋに圧接している。他の一次転写ローラ５Ｙ，５Ｍ，５Ｃはカラー画像形成時にのみ、それぞれ対応する感光体１Ｙ，１Ｍ，１Ｃに圧接する。
【００１８】
二次転写ローラ５Ａは、ここを転写材Ｐが通過して二次転写が行われる時にのみ、中間転写体７０に圧接する。
【００１９】
画像形成部１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋは、垂直方向に縦列配置されている。感光体１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋの図示左側方には中間転写体ユニット７が配置されている。中間転写体ユニット７は、ローラ７１，７２，７３，７４，７６，７７を巻回して回動可能な中間転写体７０、一次転写ローラ５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｋ及びクリーニング装置６Ａとから成る。
【００２０】
感光体１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋ上に帯電装置（２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｋ）、露光装置（３Ｙ、３Ｍ、３Ｃ、３Ｋ）、現像装置（４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｋ）及び一次転写ローラ（５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋ）は像担持体としての中間転写体７０上にトナー像を形成するトナー像形成手段を構成する。中間転写体７０上に各色のトナー像を一次転写して重ね合わせ、それを一括して転写材Ｐに二次転写し、定着装置２４で加圧及び加熱により固定して定着する。トナー像を中間転写体７０に転移させた後の感光体１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋは、クリーニング装置６Ｙ，６Ｍ，６Ｃ，６Ｋで転写時に各感光体上に残された残留トナーを清掃した後、上記の帯電、露光、現像のサイクルに入り、次の像形成が行われる。
【００２１】
図２は本発明の実施の形態に係る画像形成装置の回路図である。
【００２２】
画像形成装置は画像メモリ１０１、画像メモリ１０１から読み出した画像データに対して、変倍、画像編集等の画像処理を行う画像処理部１０２、ガンマ補正部１０３、階調補正補正部１０４、ＭＴＦ処理部１０４、スクリーン処理部１０５を有し、これらの処理部で処理を行った画像データが画像形成部１０６に供給されて画像が形成される。
【００２３】
ＣＰＵ１００はこのような画像形成の制御をＲＯＭ１１０に記憶されているプログラムに従って実行する。ＣＰＵ１００は、また、以下に説明する画質調整工程をＲＯＭ１１０に記憶されているプログラムに従って実行する。
【００２４】
１１１はＣＰＵ１００が制御を実行する際にデータを展開するＲＡＭである。
【００２５】
なお、図１，２に示した画像形成装置は中間転写体を用いたカラー画像形成装置であるが、本発明は、像担持体として感光体を用い、感光体上にスクリーン処理によりトナー像を形成する画像形成装置にも使用出来ることは勿論である。
＜スクリーン処理＞
以下にスクリーンの設定を含む画像形成条件の設定について説明するが、該スクリーンの設定は画像形成部１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋのそれぞれにおいて独立して行われる。以下の説明においては、例えば、画像形成部１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋを画像形成部１０とするように、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの符号を省略して説明する。
【００２６】
デジタル画像は、図３に示すように、画素ｐｘ１〜ｐｘｎで構成される。画素ｐｘ１〜ｐｘｎはレーザやＬＥＤによるドット露光により形成される。
【００２７】
デジタル画像形成においては、複数の画素を単位（以下単位マトリクスと言う）とし、単位マトリクスＭ内の黒化面積率を制御することにより濃度を表現することが行われる。即ち、面積階調法により画像の階調が表現される。
【００２８】
本発明におけるスクリーン処理とは、複数画素からなる単位マトリクスを構成し、単位マトリクス内の黒化面積率を変えることにより濃度表現を行う処理を言う。ディザ法、誤差拡散法などもスクリーン処理の例である。
【００２９】
単位マトリクス内の黒化面積は、黒画素の数を変えることと、黒化画素の面積を変えることにより変えられる。
【００３０】
図４は種々のスクリーンを示す。
【００３１】
図４（ａ）（ｂ）は線数が異なる網点スクリーンを、図４（ｃ）（ｄ）は線数が異なるラインスクリーンを、図４（ｅ）（ｆ）はスクリーン角度θが異なるスクリーンをそれぞれ示す。
【００３２】
これらのスクリーンは、形成する画像の種類に応じて適宜選択される。
【００３３】
スクリーン処理部１０５は、画像データを処理して、単位マトリクス内の濃度に対応した黒化面積率の単位マトリクスを作成するスクリーン処理を行うが、例えば、図４に示すような各種のスクリーンを内蔵しており、ＣＰＵ１００の命令に基づいて、スクリーンを選択し、命令どおりのスクリーン処理を行う。
【００３４】
スクリーン処理により、濃度の制御を安定して行うことが可能となり、濃度制御が高い精度で行われる結果、階調制御が安定し、高画質の階調画像を形成することが可能となる。
＜検知手段＞
図５はトナー像のプロファイルを検知する検知手段の例を示す。
【００３５】
検知手段はトナー像高検知手段としてのレーザ変位センサ２００からなり、レーザ変位センサ２００は図１に示すように、転写位置を通過した中間転写体７０上に形成されているトナー像を測定するように配置されており、光源としての半導体レーザ２０１、受光素子としてのＰＳＤ（Ｐｓｉｔｉｏｎ Ｓｅｎｓｉｎｇ Ｄｅｖｉｃｅ）２０２、演算制御回路２０５等からなる。図５、６を参照して検知手段を説明する。
【００３６】
２０１は光源としての半導体レーザ、２０２はＰＳＤであり、ＰＳＤ２０２は図示のように、入射光軸に対して傾いた出射光軸上に配置される。半導体レーザ２０１は光ビームを発生し、該光ビームはコリメータレンズ２０３により平行光に整形され、被測定物であるトナー像２１０に達する。
【００３７】
トナー像２１０からの反射光は結像レンズ２０４によってＰＳＤ２０２上に結像する。ＰＳＤ２０２が入射光軸に対して傾いた出射光軸上に配置されている構成であるので、トナー像２１０の表面の高さがｈ１の場合には、ＰＳＤ２０２上の位置ｐ１に像が投影され、トナー像２１０の表面の高さがｈ２の場合には、位置ｐ２に像が投影され、トナー像の表面の高さがｈ３である場合には、位置ｐ３に像が投影される。このように、ＰＳＤ２０２上の投影位置はトナー像２１０の高さにより異なる。ＰＳＤ２０２は光の入射位置によって異なるレベルの信号を出力するので、ＰＳＤ２０２の出力を読み取ることにより、トナー像２１０の高さが測定される。
【００３８】
なお、受光素子としては、ＰＳＤに代えてＣＣＤ等の撮像素子を用いることもできる。
【００３９】
２０５は半導体レーザ２０１の出力を制御するとともに、ＰＳＤ２０２の出力から、後に説明するトナー像のプロファイルを作成し、トナー像の高さやトナー像により形成される線の線幅を算出し、トナー像の測定データを出力する演算制御回路、２０６は、半導体レーザを駆動する駆動回路、２０７は、ＰＳＤの出力を増幅する増幅回路である。
【００４０】
図６は測定されたトナー像の断面形状、即ち、プロファイルを示す図であり、このプロファイルからトナー像の高さ及び線幅が求められる。
【００４１】
例えば、トナー像の高さＨとしては、トナー像の最高点（頂点）ｈｐ１を中心として、最高点ｈｐ１±１００μｍの区間におけるトナー像高さの平均値が用いられる。
【００４２】
また、トナー像の線幅Ｗとしては、最高点ｈｐ１における高さの２分の１の高さを有する最も外側の点ｈｐ２とｈｐ３との間の距離が用いられる。
【００４３】
更に、トナ−像の体積など、高トナーの断面形状から得られる高さ又は幅以外のパラメータを画像形成条件の制御に用いることもできる。
【００４４】
図７はトナー像の濃度を検知する検知手段としての濃度センサ２２０の例を示す。
【００４５】
ＬＥＤを光源とする発光素子２２１から出射した平行光がトナー像２２３を照射し、反射光をホトダイードからなる受光素子２２２が受光してトナー像２２３の濃度を検知する。
【００４６】
図７の濃度センサ２２０を用いても、図６に示す断面形状に相当する濃度分布、言い換えると濃度のプロファイルを検知することができ、エッジ強調及びエッジ欠けが検知される。
【００４７】
このように、検知手段としては、トナー像の高さを検知するトナー像高検知手段としてのレーザ変位センサ又はトナー像の画像濃度を検知する濃度センサを用いることができるが、画像濃度を検知する濃度センサは、高濃度部において、その検知感度が低くなる傾向があるのに対して、トナー像高検知手段は、エッジ強調、エッジ欠けに対して十分な感度を有し、より優れている。
【００４８】
レーザ変位センサ２００又は濃度センサ２２０は図１に示すように、二次転写手段とクリーニング装置６Ａの間に配置され、中間転写体７０上に形成されたトナー像を検知する。
【００４９】
後に説明するようにトナー像の検知は、エッジ強調及びエッジ欠けに対する補正制御において行われ、該補正制御においては、二次転写手段は作動せず、中間転写体７０上のトナー像は二次転写されることなく、中間転写体７０上に担持され、クリーニング装置６Ａによりクリーニングされて中間転写体７０から除去される。
＜エッジ強調及びエッジ欠けに対する補正制御＞
エッジ強調やエッジ欠けは、環境、即ち、温度又は湿度が変化したり、感光体等の画像形成装置の画像形成部を構成する部品の特性が変化した時に発生する。
【００５０】
従って、画像形成装置の長い休止の後の画像形成に先だって、環境が変動したとき等において、スクリーンを選択する画質調整工程が実施される。
【００５１】
図８は画質調整工程のフローチャートである。
【００５２】
ＳＴＥＰ１において、最高濃度、Ｄｍａｘが調整される。
【００５３】
この最高濃度調整は最高濃度の画素値を持つ画像データで露光装置３を駆動し、現像して形成したトナー像の濃度を濃度センサ２２０で検知し、濃度センサ２２０の検知濃度が所定値に達するように、現像条件等の画像形成条件を制御することにより行われる。
【００５４】
ＳＴＥＰ２において、文字モードか非文字モードかが判定され、文字モードの場合は（ＳＴＥＰ２のＮｏ）終了する。従って、文字モードの場合、スクリーン処理な無しで画像形成が行われる。
【００５５】
非文字モード、即ち、ハーフトーンモードのときは（ＳＴＥＰ２のＹｅｓ）、ＳＴＥＰ３において、プロファイル検知用のパターンの作成が行われる。
【００５６】
プロファイル検知用のパターンは、図９（ａ）に示すようにエッジ判定において形成される所定パターンのパッチトナー像ＰＴで構成される。
【００５７】
所定パターンのパッチトナー像は、四辺形、円形等の所定形状で一様な濃度のパッチトナー像であり、一例では、図９（ａ）に示すパッチトナー像ＰＴが複数形成され、各パッチが異なるスクリーン処理で形成される。
【００５８】
一例では、１２００ｄｐｉ（２５．４ｍｍあたりのドット数）で書き込まれる画像において、６００ｌｐｉ、３００ｄｌｉ、２００ｌｐｉ（２５．４ｍｍ当たりの線数）のスクリーン線数のスクリーン処理を行ってパッチトナー像を形成する。
【００５９】
なお、パッチトナー像は前記のように一様な濃度の画像であり、例えば、２５６を最高画素値として、画素値１８０の一様な濃度で形成される。
【００６０】
ＳＴＥＰ４において、パッチトナー像のプロファイルがレーザ変位センサ２００により検知される。
【００６１】
エッジ強調の例を図９（ｂ）にＥＤ１で示し、エッジ欠けの例を図９（ｃ）にＥＤ２で示す。矢印Ｙは像担持体の移動方向である。
【００６２】
ＳＴＥＰ５において、スクリーン制御手段としてのＣＰＵ１００は、レーザ変位センサ２００の検知結果に基づいて、適正なスクリーンを選択する補正を行う。この選択は、ＳＴＥＰ３において形成して複数のパッチトナー像の中から、エッジ強調又はエッジ欠けのない、スクリーンを選択することである。
【００６３】
具体的には、エッジ強調又はエッジ欠けが起きているときは、スクリーン線数を少なくするか、又はスクリーン角度を小さくする。これにらの補正によりエッジ強調及びエッジ欠けが除去される。
【００６４】
エッジ強調又はエッジ欠けを定量検知し、その程度に応じたスクリーン選択をすることにより、これらの現象をより良好に抑制することができる。
【００６５】
ＳＴＥＰ６において、γ補正部１０３がγを適正値に補正し、画質調整工程を終了する。
【実施例】
【００６６】
（１）実施例１
以下に説明する下記の共通条件の下にパッチトナー像のプロファイル検知及び検知に基づいてスクリーン選択を行い画像形成試験を行った。
・画像形成装置：図１に示すカラー画像形成装置、Ａ４、縦（記録材の搬送方向を短辺とする）で５０枚／分（デジタルカラー機）
・記録密度：６００ｄｐｉ（２５．４ｍｍ当たり６００ドット）
・プロセススピード：２２０ｍｍ／ｓｅｃ
・画像領域対非画像領域比：６２．５対３７．５
（感光体の移動方向における画像領域長さと非画像領域長さとの比）
・感光体ドラム径：６０ｍｍ（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋともに）
・感光体帯電電圧の基準値：−７００Ｖ
・露光部における感光体電位（ベタ画像部電位）：−５０Ｖ
・現像剤担持体電位の基準値：−５００Ｖ
・現像バイアスのＡＣ成分：１．０ｋＶｐｐ（矩形波、５ｋＨｚ）
・像露光光源：半導体レーザ（波長７８０ｎｍ）
・現像剤担持体：直径３０ｍｍの円筒体（磁石を内蔵）
・現像剤担持体の有磁界部の軸方向長さ：３３０ｍｍ
・感光体／現像剤担持体間距離：０．３ｍｍ
・現像剤担持体上の現像剤搬送量：約３００±４０ｇ／ｍ2
・現像剤担持体表面の移動速度／感光体表面の移動速度比：２．０
現像剤担持体の回転方向：逆転（感光体と現像剤とが対向する現像領域において、感光体と現像剤担持体とが反対方向に移動）
・現像剤層厚規制手段：磁気ブレード
・現像剤担持体と現像剤層厚規制手段間の間隙：０．６ｍｍ
・トナー：Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋともに体積平均粒径６．５μｍの重合トナー
・キャリア：
体積平均粒径：３８μｍ
磁化の強さ：６０ｅｍｕ／ｇ
・現像剤のトナー濃度：６．５質量％
・現像剤質量：Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋともに８００ｇ
図１に示すように中間転写体７０に対してそれぞれレーザ変位センサ２００を対向配置して、感光体上のトナー像のプロファイルを測定した。
【００６７】
レーザのスポット径：１０μｍ、受光素子であるＣＣＤの距離分解能は０．１μｍであった。
【００６８】
スクリーンとしては、
３００ｌｐｉ、２００ｌｐｉ、１５０ｌｐｉを用意し、エッジ強調又はエッジ欠けが検知されたときに、これらの画像不良を発生しないスクリーンを用いるように設定した。
（２）実施例２
現像剤担持体の回転方向を正転（感光体と現像剤とが対向する現像領域において、感光体と現像剤担持体とが同方向に移動）とするとともに、図１に示すように、レーザ変位センサ２００を中間転写体７０に対向して配置し、中間転写体上のパッチトナー像のプロファイルを測定した。
（３）比較例
比較例１、２として、実施例１、２と同じ装置条件で、エッジ強調又はエッジ欠けが検知された場合に、図２におけるＭＴＦフィルタ（デジタルフィルタ）のフィルタ条件を調整した。
【００６９】
テスト結果を表１に示す。
【００７０】
【表１】
【００７１】
表１において、○はエッジ強調又はエッジ欠けが発生していないことを示し、△はエッジ強調又はエッジ欠けが発生したが、許容できるレベルであることを示し、×は、許容できないレベルのエッジ強調又はエッジ欠けが発生したことを示す。
【００７２】
また、表１において、イ→ロ→ハ→ニで示すように、ＮＮ環境の次にＬＬ環境、その次にＨＨ環境、最後にＮＮ環境の順序で画像形成試験を実行した。
【００７３】
表１に示すように実施例１、２ではエッジ強調、エッジ欠けともに発生していないが、比較例１では、ハ（ＨＨ環境）、及びニ（ＮＮ環境）において、画像先端のエッジ強調が発生し、ロ（ＬＬ環境）において、画像後端部のエッジ欠けが発生し、ハ（ＨＨ環境）において画像後端部のエッジ強調が発生した。
【００７４】
また、比較例２では、ロ（ＬＬ環境）において、画像先端部のエッジ欠けが発生し、ハ（ＨＨ環境）において、画像後端部におけるエッジ強調が発生した。
【００７５】
また、比較例２では、ニ（ＮＮ環境）において、エッジ欠けが発生したが、（Δ）で示すように、エッジ強調の過剰補正により生じたものと推測される。
【図面の簡単な説明】
【００７６】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像形成装置の全体構成を示す図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る画像形成装置の回路図である。
【図３】スクリーン処理を説明するための図である。
【図４】種々のスクリーンを示す図である。
【図５】図５はトナー像のプロファイルを検知する検知手段の例を示す図である。
【図６】トナー像のプロファイルを示す図である。
【図７】濃度センサを示す図である。
【図８】画質調整工程のフローチャートである。
【図９】エッジ強調及びエッジ欠けを示す図である。
【符号の説明】
【００７７】
１、１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋ 感光体
２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｋ 帯電装置
３、３Ｙ、３Ｍ、３Ｃ、３Ｋ 露光装置
４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｋ 現像装置
５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋ 一次転写装置
７０ 中間転写体
１００ ＣＰＵ
１０５ スクリーン処理部
２００ レーザ変位センサ
２２０ 濃度センサ０ レーザ変位センサ
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像形成装置に関し、特に、画像エッジ部の画質を向上する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成装置は、カラー画像への用途や軽印刷への用途など、利用分野が拡大している。このような利用部分野の拡大に伴って高画質へのニーズが高まり、エッジ部の濃度が高くなるエッジ強調やエッジ部の濃度が低下するエッジ欠けが問題となり、これらの現象に対する対策が検討されている。
【０００３】
特許文献１では、エッジの濃度を検知し、エッジ強調又はエッジ欠けが検知されたときに、空間デジタルフィルタを補正することが提案されている。
【０００４】
特許文献２では、複数のフィルタ条件を備えた空間デジタルフィルタのフィルタ条件を選択することにより、エッジ強調効果を緩和することが提案されている。
【特許文献１】特許第３３７３５５６号公報
【特許文献２】特開２００５−２３８５２８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
エッジ強調及びエッジ欠けは、環境の変化によるトナーの帯電量の変動や適正現像条件の変動が原因で発生することが多い。また、二成分現像におけるキャリアのカウンタチャージと呼ばれる現象が原因でエッジ強調やエッジ欠けが発生する場合がある。さらには、現像ブラシ（磁気ブラシ）の影響によってもエッジ強調やエッジ欠けが発生する。
【０００６】
キャリアのカウンタチャージや現像ブラシの影響で発生するエッジ強調、エッジ欠けは現像工程の中で、像担持体と現像剤担持体とが相対運動する過程で発生するために、方向性を持ったものとなる。
【０００７】
空間フィルタによる画像処理では、このような方向性を持った濃度ムラに対して十分な補正効果を発揮せず、エッジ強調やエッジ欠けの補正が十分でない。また、空間周波数フィルタの用いた補正は画像の空間周波数特性を補正するものであるが、エッジ強調、エッッジ欠けは、空間周波数の補正によっては除去しきれない。
【０００８】
本発明は、従来のエッジ強調、エッジ欠けに対する対策が不十分であったという問題を解決し、エッジ強調、エッジ欠けが十分に補正され、高画質の画像を形成することが出来る画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記目的は下記の発明により達成される。
１．
像担持体、画像データに対してスクリーン処理するスクリーン処理部及びスクリーン処理された画像データに基づいて前記像担持体上にトナー像を形成するトナー像形成部を有する画像形成装置において、
所定パターンのパッチトナー像のプロファイルを検知する検知手段及びスクリーン制御手段を有し、
前記像担持体上に前記パッチトナー像を形成し、前記スクリーン制御手段は、前記パッチトナー像を検知した前記検知手段の検知結果に基づいて、前記スクリーン処理部における前記スクリーン処理を制御することを特徴とする画像形成装置。
２．
前記スクリーン制御手段は、前記スクリーン処理部に内蔵されている複数のスクリーンからスクリーンを選択することを特徴とする前記１に記載の画像形成装置。
３．
前記検知手段は、トナー像高検知手段を有することを特徴とする前記１または前記２に記載の画像形成装置。
４．
前記トナー検知手段は、濃度検知手段を有することを特徴とする前記１又は前記２に記載の画像形成装置。
５．
前記スクリーン制御手段は、エッジ強調又はエッジ欠けが前記検知手段により検知されたときは、スクリーン線数の少ないスクリーンを選択することを特徴とする前記２に記載の画像形成装置。
６．
前記スクリーン制御手段は、エッジ強調又はエッジ欠けが前記検知手段により検知されたときは、スクリーン角度の小さいスクリーンを選択することを特徴とする前記２に記載の画像形成装置。
７．
異なるスクリーン処理を行った複数の前記パッチトナー像を形成し、前記スクリーン制御手段は、複数の前記パッチトナー像の中からエッジ強調又はエッジ欠けが検知されないスクリーンを選択することを特徴とする前記２〜６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
８．
前記文字モード／非文字モードの設定が可能であって、前記文字モードが設定された場合は、前記スクリーン処理を行わないことを特徴とする前記１〜７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
９．
前記複数のスクリーンは、スクリーン線数の異なるものを含むことを特徴とする前記１〜７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
１０．
前記複数のスクリーンはスクリーン角度の異なるものを含むことを特徴とする前記２、５〜７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の効果】
【００１０】
本発明においては、スクリーンを変更することによりエッジ強調及びエッジ欠けを補正しているので、これらの画質不良が十分に除去され、高画質の画像を安定して形成することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明を実施の形態により説明するが、本発明は該実施の形態に限られない。
＜画像形成装置＞
図１は本発明の実施の形態に係る画像形成装置の全体構成を示す図である。
【００１２】
この画像形成装置は、縦型タンデム構成のフルカラーの画像形成装置と称せられるもので、複数組の画像形成部１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋと、中間転写体ユニット７と、給紙搬送手段２１及び定着装置２４を有する。画像形成装置の本体Ａの上部には、原稿画像読み取り装置ＳＣが配置されている。
【００１３】
イエロー色の画像を形成する画像形成部１０Ｙは、ドラム状の感光体１Ｙ、該感光体１Ｙの周囲に配置された帯電装置２Ｙ、露光装置３Ｙ、現像装置４Ｙ、一次転写手段としての一次転写ローラ５Ｙ、クリーニング装置６Ｙを有する。マゼンタ色の画像を形成する画像形成部１０Ｍは、ドラム状の感光体１Ｍ、該感光体１Ｍの周囲に配置された帯電装置２Ｍ、露光装置３Ｍ、現像装置４Ｍ、一次転写手段としての一次転写ローラ５Ｍ、クリーニング装置６Ｍを有する。シアン色の画像を形成する画像形成部１０Ｃは、ドラム状の感光体１Ｃ、該感光体１Ｃの周囲に配置された帯電装置２Ｃ、露光装置３Ｃ、現像装置４Ｃ、一次転写手段としての一次転写ローラ５Ｃ、クリーニング装置６Ｃを有する。黒色画像を形成する画像形成部１０Ｋは、ドラム状の感光体１Ｋ、該感光体１Ｋの周囲に配置された帯電装置２Ｋ、露光装置３Ｋ、現像装置４Ｋ、一次転写手段としての一次転写ローラ５Ｋ、クリーニング装置６Ｋを有する。
【００１４】
中間転写体ユニット７は、複数のローラにより巻回され、回動可能に支持された半導電性エンドレスベルト状の像担持体としての中間転写体７０を有する。
【００１５】
画像形成部１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋより形成された各色の画像は、一次転写ローラ５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｋにより、回動する中間転写体７０上に逐次転写されて、合成されたカラー画像が形成される。給紙カセット２０内に収容された記録媒体として用紙等の転写材Ｐは、給紙手段２１により給紙され、複数の中間ローラ２２Ａ，２２Ｂ，２２Ｃ，２２Ｄ、レジストローラ２３を経て、二次転写手段としての二次転写ローラ５Ａに搬送され、転写材Ｐ上にカラー画像が一括転写される。カラー画像が転写された転写材Ｐは、定着装置２４により定着処理され、排紙ローラ２５に挟持されて機外の排紙トレイ２６上に載置される。
【００１６】
一方、二次転写手段としての二次転写ローラ５Ａにより転写材Ｐにカラー画像を転写した後、転写材Ｐを曲率分離した中間転写体７０は、クリーニング装置６Ａにより残留トナーが除去される。
【００１７】
画像形成処理中、一次転写ローラ５Ｋは常時、感光体１Ｋに圧接している。他の一次転写ローラ５Ｙ，５Ｍ，５Ｃはカラー画像形成時にのみ、それぞれ対応する感光体１Ｙ，１Ｍ，１Ｃに圧接する。
【００１８】
二次転写ローラ５Ａは、ここを転写材Ｐが通過して二次転写が行われる時にのみ、中間転写体７０に圧接する。
【００１９】
画像形成部１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋは、垂直方向に縦列配置されている。感光体１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋの図示左側方には中間転写体ユニット７が配置されている。中間転写体ユニット７は、ローラ７１，７２，７３，７４，７６，７７を巻回して回動可能な中間転写体７０、一次転写ローラ５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｋ及びクリーニング装置６Ａとから成る。
【００２０】
感光体１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋ上に帯電装置（２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｋ）、露光装置（３Ｙ、３Ｍ、３Ｃ、３Ｋ）、現像装置（４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｋ）及び一次転写ローラ（５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋ）は像担持体としての中間転写体７０上にトナー像を形成するトナー像形成手段を構成する。中間転写体７０上に各色のトナー像を一次転写して重ね合わせ、それを一括して転写材Ｐに二次転写し、定着装置２４で加圧及び加熱により固定して定着する。トナー像を中間転写体７０に転移させた後の感光体１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋは、クリーニング装置６Ｙ，６Ｍ，６Ｃ，６Ｋで転写時に各感光体上に残された残留トナーを清掃した後、上記の帯電、露光、現像のサイクルに入り、次の像形成が行われる。
【００２１】
図２は本発明の実施の形態に係る画像形成装置の回路図である。
【００２２】
画像形成装置は画像メモリ１０１、画像メモリ１０１から読み出した画像データに対して、変倍、画像編集等の画像処理を行う画像処理部１０２、ガンマ補正部１０３、階調補正補正部１０４、ＭＴＦ処理部１０４、スクリーン処理部１０５を有し、これらの処理部で処理を行った画像データが画像形成部１０６に供給されて画像が形成される。
【００２３】
ＣＰＵ１００はこのような画像形成の制御をＲＯＭ１１０に記憶されているプログラムに従って実行する。ＣＰＵ１００は、また、以下に説明する画質調整工程をＲＯＭ１１０に記憶されているプログラムに従って実行する。
【００２４】
１１１はＣＰＵ１００が制御を実行する際にデータを展開するＲＡＭである。
【００２５】
なお、図１，２に示した画像形成装置は中間転写体を用いたカラー画像形成装置であるが、本発明は、像担持体として感光体を用い、感光体上にスクリーン処理によりトナー像を形成する画像形成装置にも使用出来ることは勿論である。
＜スクリーン処理＞
以下にスクリーンの設定を含む画像形成条件の設定について説明するが、該スクリーンの設定は画像形成部１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋのそれぞれにおいて独立して行われる。以下の説明においては、例えば、画像形成部１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋを画像形成部１０とするように、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの符号を省略して説明する。
【００２６】
デジタル画像は、図３に示すように、画素ｐｘ１〜ｐｘｎで構成される。画素ｐｘ１〜ｐｘｎはレーザやＬＥＤによるドット露光により形成される。
【００２７】
デジタル画像形成においては、複数の画素を単位（以下単位マトリクスと言う）とし、単位マトリクスＭ内の黒化面積率を制御することにより濃度を表現することが行われる。即ち、面積階調法により画像の階調が表現される。
【００２８】
本発明におけるスクリーン処理とは、複数画素からなる単位マトリクスを構成し、単位マトリクス内の黒化面積率を変えることにより濃度表現を行う処理を言う。ディザ法、誤差拡散法などもスクリーン処理の例である。
【００２９】
単位マトリクス内の黒化面積は、黒画素の数を変えることと、黒化画素の面積を変えることにより変えられる。
【００３０】
図４は種々のスクリーンを示す。
【００３１】
図４（ａ）（ｂ）は線数が異なる網点スクリーンを、図４（ｃ）（ｄ）は線数が異なるラインスクリーンを、図４（ｅ）（ｆ）はスクリーン角度θが異なるスクリーンをそれぞれ示す。
【００３２】
これらのスクリーンは、形成する画像の種類に応じて適宜選択される。
【００３３】
スクリーン処理部１０５は、画像データを処理して、単位マトリクス内の濃度に対応した黒化面積率の単位マトリクスを作成するスクリーン処理を行うが、例えば、図４に示すような各種のスクリーンを内蔵しており、ＣＰＵ１００の命令に基づいて、スクリーンを選択し、命令どおりのスクリーン処理を行う。
【００３４】
スクリーン処理により、濃度の制御を安定して行うことが可能となり、濃度制御が高い精度で行われる結果、階調制御が安定し、高画質の階調画像を形成することが可能となる。
＜検知手段＞
図５はトナー像のプロファイルを検知する検知手段の例を示す。
【００３５】
検知手段はトナー像高検知手段としてのレーザ変位センサ２００からなり、レーザ変位センサ２００は図１に示すように、転写位置を通過した中間転写体７０上に形成されているトナー像を測定するように配置されており、光源としての半導体レーザ２０１、受光素子としてのＰＳＤ（Ｐｓｉｔｉｏｎ Ｓｅｎｓｉｎｇ Ｄｅｖｉｃｅ）２０２、演算制御回路２０５等からなる。図５、６を参照して検知手段を説明する。
【００３６】
２０１は光源としての半導体レーザ、２０２はＰＳＤであり、ＰＳＤ２０２は図示のように、入射光軸に対して傾いた出射光軸上に配置される。半導体レーザ２０１は光ビームを発生し、該光ビームはコリメータレンズ２０３により平行光に整形され、被測定物であるトナー像２１０に達する。
【００３７】
トナー像２１０からの反射光は結像レンズ２０４によってＰＳＤ２０２上に結像する。ＰＳＤ２０２が入射光軸に対して傾いた出射光軸上に配置されている構成であるので、トナー像２１０の表面の高さがｈ１の場合には、ＰＳＤ２０２上の位置ｐ１に像が投影され、トナー像２１０の表面の高さがｈ２の場合には、位置ｐ２に像が投影され、トナー像の表面の高さがｈ３である場合には、位置ｐ３に像が投影される。このように、ＰＳＤ２０２上の投影位置はトナー像２１０の高さにより異なる。ＰＳＤ２０２は光の入射位置によって異なるレベルの信号を出力するので、ＰＳＤ２０２の出力を読み取ることにより、トナー像２１０の高さが測定される。
【００３８】
なお、受光素子としては、ＰＳＤに代えてＣＣＤ等の撮像素子を用いることもできる。
【００３９】
２０５は半導体レーザ２０１の出力を制御するとともに、ＰＳＤ２０２の出力から、後に説明するトナー像のプロファイルを作成し、トナー像の高さやトナー像により形成される線の線幅を算出し、トナー像の測定データを出力する演算制御回路、２０６は、半導体レーザを駆動する駆動回路、２０７は、ＰＳＤの出力を増幅する増幅回路である。
【００４０】
図６は測定されたトナー像の断面形状、即ち、プロファイルを示す図であり、このプロファイルからトナー像の高さ及び線幅が求められる。
【００４１】
例えば、トナー像の高さＨとしては、トナー像の最高点（頂点）ｈｐ１を中心として、最高点ｈｐ１±１００μｍの区間におけるトナー像高さの平均値が用いられる。
【００４２】
また、トナー像の線幅Ｗとしては、最高点ｈｐ１における高さの２分の１の高さを有する最も外側の点ｈｐ２とｈｐ３との間の距離が用いられる。
【００４３】
更に、トナ−像の体積など、高トナーの断面形状から得られる高さ又は幅以外のパラメータを画像形成条件の制御に用いることもできる。
【００４４】
図７はトナー像の濃度を検知する検知手段としての濃度センサ２２０の例を示す。
【００４５】
ＬＥＤを光源とする発光素子２２１から出射した平行光がトナー像２２３を照射し、反射光をホトダイードからなる受光素子２２２が受光してトナー像２２３の濃度を検知する。
【００４６】
図７の濃度センサ２２０を用いても、図６に示す断面形状に相当する濃度分布、言い換えると濃度のプロファイルを検知することができ、エッジ強調及びエッジ欠けが検知される。
【００４７】
このように、検知手段としては、トナー像の高さを検知するトナー像高検知手段としてのレーザ変位センサ又はトナー像の画像濃度を検知する濃度センサを用いることができるが、画像濃度を検知する濃度センサは、高濃度部において、その検知感度が低くなる傾向があるのに対して、トナー像高検知手段は、エッジ強調、エッジ欠けに対して十分な感度を有し、より優れている。
【００４８】
レーザ変位センサ２００又は濃度センサ２２０は図１に示すように、二次転写手段とクリーニング装置６Ａの間に配置され、中間転写体７０上に形成されたトナー像を検知する。
【００４９】
後に説明するようにトナー像の検知は、エッジ強調及びエッジ欠けに対する補正制御において行われ、該補正制御においては、二次転写手段は作動せず、中間転写体７０上のトナー像は二次転写されることなく、中間転写体７０上に担持され、クリーニング装置６Ａによりクリーニングされて中間転写体７０から除去される。
＜エッジ強調及びエッジ欠けに対する補正制御＞
エッジ強調やエッジ欠けは、環境、即ち、温度又は湿度が変化したり、感光体等の画像形成装置の画像形成部を構成する部品の特性が変化した時に発生する。
【００５０】
従って、画像形成装置の長い休止の後の画像形成に先だって、環境が変動したとき等において、スクリーンを選択する画質調整工程が実施される。
【００５１】
図８は画質調整工程のフローチャートである。
【００５２】
ＳＴＥＰ１において、最高濃度、Ｄｍａｘが調整される。
【００５３】
この最高濃度調整は最高濃度の画素値を持つ画像データで露光装置３を駆動し、現像して形成したトナー像の濃度を濃度センサ２２０で検知し、濃度センサ２２０の検知濃度が所定値に達するように、現像条件等の画像形成条件を制御することにより行われる。
【００５４】
ＳＴＥＰ２において、文字モードか非文字モードかが判定され、文字モードの場合は（ＳＴＥＰ２のＮｏ）終了する。従って、文字モードの場合、スクリーン処理な無しで画像形成が行われる。
【００５５】
非文字モード、即ち、ハーフトーンモードのときは（ＳＴＥＰ２のＹｅｓ）、ＳＴＥＰ３において、プロファイル検知用のパターンの作成が行われる。
【００５６】
プロファイル検知用のパターンは、図９（ａ）に示すようにエッジ判定において形成される所定パターンのパッチトナー像ＰＴで構成される。
【００５７】
所定パターンのパッチトナー像は、四辺形、円形等の所定形状で一様な濃度のパッチトナー像であり、一例では、図９（ａ）に示すパッチトナー像ＰＴが複数形成され、各パッチが異なるスクリーン処理で形成される。
【００５８】
一例では、１２００ｄｐｉ（２５．４ｍｍあたりのドット数）で書き込まれる画像において、６００ｌｐｉ、３００ｄｌｉ、２００ｌｐｉ（２５．４ｍｍ当たりの線数）のスクリーン線数のスクリーン処理を行ってパッチトナー像を形成する。
【００５９】
なお、パッチトナー像は前記のように一様な濃度の画像であり、例えば、２５６を最高画素値として、画素値１８０の一様な濃度で形成される。
【００６０】
ＳＴＥＰ４において、パッチトナー像のプロファイルがレーザ変位センサ２００により検知される。
【００６１】
エッジ強調の例を図９（ｂ）にＥＤ１で示し、エッジ欠けの例を図９（ｃ）にＥＤ２で示す。矢印Ｙは像担持体の移動方向である。
【００６２】
ＳＴＥＰ５において、スクリーン制御手段としてのＣＰＵ１００は、レーザ変位センサ２００の検知結果に基づいて、適正なスクリーンを選択する補正を行う。この選択は、ＳＴＥＰ３において形成して複数のパッチトナー像の中から、エッジ強調又はエッジ欠けのない、スクリーンを選択することである。
【００６３】
具体的には、エッジ強調又はエッジ欠けが起きているときは、スクリーン線数を少なくするか、又はスクリーン角度を小さくする。これにらの補正によりエッジ強調及びエッジ欠けが除去される。
【００６４】
エッジ強調又はエッジ欠けを定量検知し、その程度に応じたスクリーン選択をすることにより、これらの現象をより良好に抑制することができる。
【００６５】
ＳＴＥＰ６において、γ補正部１０３がγを適正値に補正し、画質調整工程を終了する。
【実施例】
【００６６】
（１）実施例１
以下に説明する下記の共通条件の下にパッチトナー像のプロファイル検知及び検知に基づいてスクリーン選択を行い画像形成試験を行った。
・画像形成装置：図１に示すカラー画像形成装置、Ａ４、縦（記録材の搬送方向を短辺とする）で５０枚／分（デジタルカラー機）
・記録密度：６００ｄｐｉ（２５．４ｍｍ当たり６００ドット）
・プロセススピード：２２０ｍｍ／ｓｅｃ
・画像領域対非画像領域比：６２．５対３７．５
（感光体の移動方向における画像領域長さと非画像領域長さとの比）
・感光体ドラム径：６０ｍｍ（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋともに）
・感光体帯電電圧の基準値：−７００Ｖ
・露光部における感光体電位（ベタ画像部電位）：−５０Ｖ
・現像剤担持体電位の基準値：−５００Ｖ
・現像バイアスのＡＣ成分：１．０ｋＶｐｐ（矩形波、５ｋＨｚ）
・像露光光源：半導体レーザ（波長７８０ｎｍ）
・現像剤担持体：直径３０ｍｍの円筒体（磁石を内蔵）
・現像剤担持体の有磁界部の軸方向長さ：３３０ｍｍ
・感光体／現像剤担持体間距離：０．３ｍｍ
・現像剤担持体上の現像剤搬送量：約３００±４０ｇ／ｍ2
・現像剤担持体表面の移動速度／感光体表面の移動速度比：２．０
現像剤担持体の回転方向：逆転（感光体と現像剤とが対向する現像領域において、感光体と現像剤担持体とが反対方向に移動）
・現像剤層厚規制手段：磁気ブレード
・現像剤担持体と現像剤層厚規制手段間の間隙：０．６ｍｍ
・トナー：Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋともに体積平均粒径６．５μｍの重合トナー
・キャリア：
体積平均粒径：３８μｍ
磁化の強さ：６０ｅｍｕ／ｇ
・現像剤のトナー濃度：６．５質量％
・現像剤質量：Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋともに８００ｇ
図１に示すように中間転写体７０に対してそれぞれレーザ変位センサ２００を対向配置して、感光体上のトナー像のプロファイルを測定した。
【００６７】
レーザのスポット径：１０μｍ、受光素子であるＣＣＤの距離分解能は０．１μｍであった。
【００６８】
スクリーンとしては、
３００ｌｐｉ、２００ｌｐｉ、１５０ｌｐｉを用意し、エッジ強調又はエッジ欠けが検知されたときに、これらの画像不良を発生しないスクリーンを用いるように設定した。
（２）実施例２
現像剤担持体の回転方向を正転（感光体と現像剤とが対向する現像領域において、感光体と現像剤担持体とが同方向に移動）とするとともに、図１に示すように、レーザ変位センサ２００を中間転写体７０に対向して配置し、中間転写体上のパッチトナー像のプロファイルを測定した。
（３）比較例
比較例１、２として、実施例１、２と同じ装置条件で、エッジ強調又はエッジ欠けが検知された場合に、図２におけるＭＴＦフィルタ（デジタルフィルタ）のフィルタ条件を調整した。
【００６９】
テスト結果を表１に示す。
【００７０】
【表１】
【００７１】
表１において、○はエッジ強調又はエッジ欠けが発生していないことを示し、△はエッジ強調又はエッジ欠けが発生したが、許容できるレベルであることを示し、×は、許容できないレベルのエッジ強調又はエッジ欠けが発生したことを示す。
【００７２】
また、表１において、イ→ロ→ハ→ニで示すように、ＮＮ環境の次にＬＬ環境、その次にＨＨ環境、最後にＮＮ環境の順序で画像形成試験を実行した。
【００７３】
表１に示すように実施例１、２ではエッジ強調、エッジ欠けともに発生していないが、比較例１では、ハ（ＨＨ環境）、及びニ（ＮＮ環境）において、画像先端のエッジ強調が発生し、ロ（ＬＬ環境）において、画像後端部のエッジ欠けが発生し、ハ（ＨＨ環境）において画像後端部のエッジ強調が発生した。
【００７４】
また、比較例２では、ロ（ＬＬ環境）において、画像先端部のエッジ欠けが発生し、ハ（ＨＨ環境）において、画像後端部におけるエッジ強調が発生した。
【００７５】
また、比較例２では、ニ（ＮＮ環境）において、エッジ欠けが発生したが、（Δ）で示すように、エッジ強調の過剰補正により生じたものと推測される。
【図面の簡単な説明】
【００７６】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像形成装置の全体構成を示す図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る画像形成装置の回路図である。
【図３】スクリーン処理を説明するための図である。
【図４】種々のスクリーンを示す図である。
【図５】図５はトナー像のプロファイルを検知する検知手段の例を示す図である。
【図６】トナー像のプロファイルを示す図である。
【図７】濃度センサを示す図である。
【図８】画質調整工程のフローチャートである。
【図９】エッジ強調及びエッジ欠けを示す図である。
【符号の説明】
【００７７】
１、１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋ 感光体
２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｋ 帯電装置
３、３Ｙ、３Ｍ、３Ｃ、３Ｋ 露光装置
４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｋ 現像装置
５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋ 一次転写装置
７０ 中間転写体
１００ ＣＰＵ
１０５ スクリーン処理部
２００ レーザ変位センサ
２２０ 濃度センサ０ レーザ変位センサ
【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体、画像データに対してスクリーン処理するスクリーン処理部及びスクリーン処理された画像データに基づいて前記像担持体上にトナー像を形成するトナー像形成部を有する画像形成装置において、
所定パターンのパッチトナー像のプロファイルを検知する検知手段及びスクリーン制御手段を有し、
前記像担持体上に前記パッチトナー像を形成し、前記スクリーン制御手段は、前記パッチトナー像を検知した前記検知手段の検知結果に基づいて、前記スクリーン処理部における前記スクリーン処理を制御することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記スクリーン制御手段は、前記スクリーン処理部に内蔵されている複数のスクリーンからスクリーンを選択することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記検知手段は、トナー像高検知手段を有することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記トナー検知手段は、濃度検知手段を有することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記スクリーン制御手段は、エッジ強調又はエッジ欠けが前記検知手段により検知されたときは、スクリーン線数の少ないスクリーンを選択することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記スクリーン制御手段は、エッジ強調又はエッジ欠けが前記検知手段により検知されたときは、スクリーン角度の小さいスクリーンを選択することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項７】
異なるスクリーン処理を行った複数の前記パッチトナー像を形成し、前記スクリーン制御手段は、複数の前記パッチトナー像の中からエッジ強調又はエッジ欠けが検知されないスクリーンを選択することを特徴とする請求項２〜６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記文字モード／非文字モードの設定が可能であって、前記文字モードが設定された場合は、前記スクリーン処理を行わないことを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記複数のスクリーンは、スクリーン線数の異なるものを含むことを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記複数のスクリーンはスクリーン角度の異なるものを含むことを特徴とする請求項２、５〜７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１】
像担持体、画像データに対してスクリーン処理するスクリーン処理部及びスクリーン処理された画像データに基づいて前記像担持体上にトナー像を形成するトナー像形成部を有する画像形成装置において、
所定パターンのパッチトナー像のプロファイルを検知する検知手段及びスクリーン制御手段を有し、
前記像担持体上に前記パッチトナー像を形成し、前記スクリーン制御手段は、前記パッチトナー像を検知した前記検知手段の検知結果に基づいて、前記スクリーン処理部における前記スクリーン処理を制御することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記スクリーン制御手段は、前記スクリーン処理部に内蔵されている複数のスクリーンからスクリーンを選択することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記検知手段は、トナー像高検知手段を有することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記トナー検知手段は、濃度検知手段を有することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記スクリーン制御手段は、エッジ強調又はエッジ欠けが前記検知手段により検知されたときは、スクリーン線数の少ないスクリーンを選択することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記スクリーン制御手段は、エッジ強調又はエッジ欠けが前記検知手段により検知されたときは、スクリーン角度の小さいスクリーンを選択することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項７】
異なるスクリーン処理を行った複数の前記パッチトナー像を形成し、前記スクリーン制御手段は、複数の前記パッチトナー像の中からエッジ強調又はエッジ欠けが検知されないスクリーンを選択することを特徴とする請求項２〜６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記文字モード／非文字モードの設定が可能であって、前記文字モードが設定された場合は、前記スクリーン処理を行わないことを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記複数のスクリーンは、スクリーン線数の異なるものを含むことを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記複数のスクリーンはスクリーン角度の異なるものを含むことを特徴とする請求項２、５〜７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【公開番号】特開２００８−１６７１０４（Ｐ２００８−１６７１０４Ａ）
【公開日】平成２０年７月１７日（２００８．７．１７）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００６−３５３７４８（Ｐ２００６−３５３７４８）
【出願日】平成１８年１２月２８日（２００６．１２．２８）
【出願人】（３０３０００３７２）コニカミノルタビジネステクノロジーズ株式会社 (12,802)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２０年７月１７日（２００８．７．１７）
【国際特許分類】
【出願日】平成１８年１２月２８日（２００６．１２．２８）
【出願人】（３０３０００３７２）コニカミノルタビジネステクノロジーズ株式会社 (12,802)
【Ｆターム（参考）】
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