印刷指示装置およびこれを備える印刷装置、印刷指示装置用プログラム
【課題】 プリンタの高温時における印刷品質をより向上させる。
【解決手段】 印刷要求がなされたときに、プリンタの内部温度が４０℃以下であるときには通常時用のＬＵＴを用いて印刷データを生成し（Ｓ１７０）、４０℃を超えているときには高温時選択画面を介してユーザに後続動作を選択させる（Ｓ１２０，Ｓ１３０）。印刷続行ボタンが押されると高温時用のＬＵＴを用いて印刷データを生成し（Ｓ１８０）、印刷待機ボタンが押されると冷却コマンドを送信すると共に内部温度が４０℃未満となるのを待って通常時用のＬＵＴを用いて印刷データを生成する（Ｓ１４０〜Ｓ１７０）。高温時用のＬＵＴは、通常時用と比較して印刷用の色空間における各色の濃度値が小さくなる傾向で設定されている。
【解決手段】 印刷要求がなされたときに、プリンタの内部温度が４０℃以下であるときには通常時用のＬＵＴを用いて印刷データを生成し（Ｓ１７０）、４０℃を超えているときには高温時選択画面を介してユーザに後続動作を選択させる（Ｓ１２０，Ｓ１３０）。印刷続行ボタンが押されると高温時用のＬＵＴを用いて印刷データを生成し（Ｓ１８０）、印刷待機ボタンが押されると冷却コマンドを送信すると共に内部温度が４０℃未満となるのを待って通常時用のＬＵＴを用いて印刷データを生成する（Ｓ１４０〜Ｓ１７０）。高温時用のＬＵＴは、通常時用と比較して印刷用の色空間における各色の濃度値が小さくなる傾向で設定されている。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷指示装置およびこれを備える印刷装置、印刷指示装置用プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の印刷指示装置に関する技術としては、インクを用紙に噴射して印刷を行なうインクジェット方式のプリンタにおいて、インクを噴射する印字ヘッドなどの温度上昇に伴って印刷動作を停止するものが提案されている（例えば、特許文献１，２参照）。この装置では、印字ヘッドなどの温度が所定温度以上となったときに、印刷動作を停止すると共に適切な温度となるのを待って印刷動作を再開することにより、印刷品質の確保などを図っている。
【特許文献１】特開平８−３９８８３号公報
【特許文献２】特開平９−１１４９４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上述のプリンタでは、印字ヘッドなどの温度上昇に伴って印刷動作を停止してしまうから印刷完了までに要する時間が長くなってしまう。一方、印刷物の内容やユーザの好みによっては、若干の印刷品質の劣化を許容してでも早急に印刷するほうが好ましいこともある。
【０００４】
本発明の印刷指示装置およびこれを備える印刷装置、印刷指示装置用プログラムは、プリンタの高温時における印刷品質をより向上させることを目的の一つとする。また、本発明の印刷指示装置およびこれを備える印刷装置、印刷指示装置用プログラムは、高温時におけるプリンタの動作をユーザにより選択できるようにすることを目的の一つとする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の印刷指示装置およびこれを備える印刷装置、印刷指示装置用プログラムは、上述の目的の少なくとも一部を達成するために以下の手段を採った。
【０００６】
本発明の印刷指示装置は、
所定部位における温度を検出する温度検出手段を備えるプリンタに印刷を指示する印刷指示装置であって、
印刷要求がなされたときに前記プリンタの温度検出手段により検出された温度を取得する温度取得手段と、
該取得した温度に基づいて前記印刷要求に係る画像データの色空間を印刷用の色空間に変換する色変換処理を施して前記プリンタにより印刷可能な印刷データを生成する印刷データ生成手段と、
該生成した印刷データの印刷を前記プリンタに指示する印刷指示手段と、
を備えることを要旨とする。
【０００７】
この本発明の印刷指示装置では、印刷が要求されたときにプリンタの所定部位における温度を取得し、この取得した温度に基づいて色変換処理を施して印刷データを生成する。即ち、プリンタの温度に基づく色変換処理を行なうことにより、印刷用の色空間における濃度値をプリンタの温度に応じたものとして印刷データを生成することができる。この結果、プリンタの温度による印刷品質への影響をより低減することができ、高温時における印刷品質をより向上させることができる。なお「プリンタの所定部位」としては、プリンタの内部や表面部などの各種部位を挙げることができ、例えば、インクジェット方式のプリンタにおける印字ヘッド付近を挙げることができる。
【０００８】
こうした本発明の印刷指示装置において、前記印刷データ生成手段は、前記取得した温度が高いほど印刷用の色空間における濃度値が小さくなる傾向で色変換処理を施して印刷データを生成する手段であるものとすることもできる。こうすれば、プリンタの温度が高いほど印刷用の色空間における濃度値を小さくする傾向で色変換処理を行なうことができる。ここで、プリンタの温度が高いほど印刷用の色空間における濃度値を小さくするのは、プリンタの温度上昇に伴ってインクの吐出量は増大する傾向にあるから、印刷用の色空間における濃度値を小さくすることによりインクの吐出量の増大による印刷品質への影響を抑制することができると考えられることに基づく。
【０００９】
また、本発明の印刷指示装置において、前記印刷データ生成手段は、前記取得した温度が所定温度未満のときには通常時用の色変換テーブルを用いて色変換処理を施して印刷データを生成し、前記取得した温度が該所定温度以上のときには該通常時用の色変換テーブルと比較して印刷用の色空間における濃度値が小さくなる傾向で設定された高温時用の色変換テーブルを用いて色変換処理を施して印刷データを生成する手段であるものとすることもできる。こうすれば、プリンタの温度が所定温度未満のときと所定温度以上のときとで通常時用の色変換テーブルと高温時用の色変換テーブルとを使い分けることにより、高温時には印刷用の色空間における濃度値が小さくなるよう色変換処理を行なうことができる。また、通常時用の色変換テーブルと高温時用の色変換テーブルとを使い分けるだけでよいから、処理を単純なものとすることができる。この態様の本発明の印刷指示装置において、前記温度取得手段により取得した温度が前記所定温度以上のときに印刷続行か印刷待機かの選択指示を受け付ける選択指示受付手段を備え、前記印刷データ生成手段は前記選択指示受付手段により印刷続行の指示を受け付けたときには前記高温時用の色変換テーブルを用いて色変換処理を施して印刷データを生成し、前記選択指示受付手段により印刷待機の指示を受け付けたときには前記通常時用の色変換テーブルを用いて色変換処理を施して印刷データを生成する手段であるものとすることもできる。こうすれば、プリンタの温度が所定温度以上のときには印刷続行か印刷待機かの選択指示を受け付け、印刷続行が指示されたときには高温時用の色変換テーブルを用いて色変換処理を行なうと共に印刷待機が指示されたときには通常時用の色変換テーブルを用いて色変換処理を行なうことができる。即ち、プリンタの温度が所定温度以上のときに、高温時用の色変換テーブルを用いて印刷を続行するか、印刷を待機した後に通常時用の色変換テーブルを用いて印刷するかをユーザにより選択させることができる。この結果、高温時におけるプリンタの動作をユーザにより選択できるようにすることができる。
【００１０】
この選択指示受付手段を備える態様の本発明の印刷指示装置において、前記選択指示受付手段は、プリンタの高温時におけるヘルプ情報を表示すると共に印刷続行か印刷待機かを選択指示可能な高温時選択画面を介して印刷続行か印刷待機かの選択指示を受け付ける手段であるものとすることもできる。こうすれば、高温時選択画面を介して印刷続行か印刷待機かの選択指示を受け付けることができると共にユーザにヘルプ情報を提示することができる。
【００１１】
この選択指示受付手段を備える態様の本発明の印刷指示装置において、前記印刷データ生成手段は、前記選択指示受付手段により印刷待機の指示を受け付けたときには前記プリンタの所定部位における温度が前記所定温度未満となるのを待って前記通常時用の色変換テーブルを用いて色変換処理を施して印刷データを生成する手段であるものとしたり、前記印刷指示手段は、前記選択指示受付手段により印刷待機の指示を受け付けたときには前記プリンタの所定部位における温度が前記所定温度未満となるのを待って前記印刷データの印刷を前記プリンタに指示する手段であるものとすることもできる。こうすれば、印刷データ生成手段による印刷データの生成や印刷指示手段による印刷の指示を、プリンタの温度が所定温度未満となるのを待って行なうことにより、プリンタの温度が所定温度未満となるまで印刷を待機することができる。
【００１２】
この選択指示受付手段を備える態様の本発明の印刷指示装置において、前記プリンタは前記所定部位を冷却可能な冷却手段を備え、前記選択指示受付手段により印刷待機の指示を受け付けたときに前記冷却手段の冷却能力が通常よりも高くなるように前記プリンタに指示する冷却指示手段を備えるものとすることもできる。こうすれば、印刷を待機する際に、プリンタの冷却手段の冷却能力が高くなるように指示することができる。この結果、プリンタをより早く冷却することができる。この態様の本発明の印刷指示装置において、前記冷却手段は冷却用ファンであり、前記冷却指示手段は前記冷却用ファンの回転数が通常よりも高くなるように前記プリンタに指示する手段であるものとすることもできる。
【００１３】
本発明の印刷装置は、所定部位における温度を検出する温度検出手段を備えるプリンタと、上述したいずれかの態様の本発明の印刷指示装置、即ち、基本的には、前記プリンタに印刷を指示する印刷指示装置であって、印刷要求がなされたときに前記プリンタの温度検出手段により検出された温度を取得する温度取得手段と、該取得した温度に基づいて前記印刷要求に係る画像データの色空間を印刷用の色空間に変換する色変換処理を施して前記プリンタにより印刷可能な印刷データを生成する印刷データ生成手段と、該生成した印刷データの印刷を前記プリンタに指示する印刷指示手段と、を備える印刷指示装置とを、単一の筐体に備えることを要旨とする。
【００１４】
この本発明の印刷装置では、上述したいずれかの態様の本発明の印刷指示装置を備えるから、本発明の印刷指示装置が奏する効果、例えば、プリンタの温度による印刷品質への影響をより低減することができる効果や高温時における印刷品質をより向上させることができる効果、高温時におけるプリンタの動作をユーザにより選択できるようにすることができる効果などを奏することができる。
【００１５】
本発明の印刷指示装置用プログラムは、
コンピュータを、所定部位における温度を検出する温度検出手段を備えるプリンタに印刷を指示する印刷指示装置として機能させるプログラムであって、
印刷要求がなされたときに前記プリンタの温度検出手段により検出された温度を取得する温度取得モジュールと、
該取得した温度に基づいて前記印刷要求に係る画像データの色空間を印刷用の色空間に変換する色変換処理を施して前記プリンタにより印刷可能な印刷データを生成する印刷データ生成モジュールと、
該生成した印刷データの印刷を前記プリンタに指示する印刷指示モジュールと、
を備えることを要旨とする。
【００１６】
この本発明の印刷指示装置用プログラムでは、コンピュータを、印刷が要求されたときにプリンタの所定部位における温度を取得し、この取得した温度に基づいて色変換処理を施して印刷データを生成する、印刷指示装置として機能させる。即ち、プリンタの温度に基づく色変換処理を行なうことにより、印刷用の色空間における濃度値をプリンタの温度に応じたものとして印刷データを生成することができる。この結果、プリンタの温度による印刷品質への影響をより低減することができ、高温時における印刷品質をより向上させることができる。なお「プリンタの所定部位」としては、プリンタの内部や表面部などの各種部位を挙げることができ、例えば、インクジェット方式のプリンタにおける印字ヘッド付近を挙げることができる。
【００１７】
こうした本発明の印刷指示装置用プログラムにおいて、前記印刷データ生成モジュールは、前記取得した温度が所定温度未満のときには通常時用の色変換テーブルを用いて色変換処理を施して印刷データを生成し、前記取得した温度が該所定温度以上のときには該通常時用の色変換テーブルと比較して印刷用の色空間における濃度値が小さくなる傾向で設定された高温時用の色変換テーブルを用いて色変換処理を施して印刷データを生成するモジュールであるものとすることもできる。こうすれば、プリンタの温度が所定温度未満のときと所定温度以上のときとで通常時用の色変換テーブルと高温時用の色変換テーブルとを使い分けることにより、高温時には印刷用の色空間における濃度値が小さくなるよう色変換処理を行なうことができる。また、通常時用の色変換テーブルと高温時用の色変換テーブルとを使い分けるだけでよいから、処理を単純なものとすることができる。この態様の本発明の印刷指示装置用プログラムにおいて、前記温度取得モジュールにより取得した温度が前記所定温度以上のときに印刷続行か印刷待機かの選択指示を受け付ける選択指示受付モジュールを備え、前記印刷データ生成モジュールは前記選択指示受付モジュールにより印刷続行の指示を受け付けたときには前記高温時用の色変換テーブルを用いて色変換処理を施して印刷データを生成し、前記選択指示受付モジュールにより印刷待機の指示を受け付けたときには前記通常時用の色変換テーブルを用いて色変換処理を施して印刷データを生成するモジュールであるものとすることもできる。こうすれば、プリンタの温度が所定温度以上のときには印刷続行か印刷待機かの選択指示を受け付け、印刷続行が指示されたときには高温時用の色変換テーブルを用いて色変換処理を行なうと共に印刷待機が指示されたときには通常時用の色変換テーブルを用いて色変換処理を行なうことができる。即ち、プリンタの温度が所定温度以上のときに、高温時用の色変換テーブルを用いて印刷を続行するか、印刷を待機した後に通常時用の色変換テーブルを用いて印刷するかをユーザにより選択させることができる。この結果、高温時におけるプリンタの動作をユーザにより選択できるようにすることができる。
【００１８】
この選択指示受付モジュールを備える態様の本発明の印刷指示装置用プログラムにおいて、前記プリンタは前記所定部位を冷却可能な冷却手段を備え、前記選択指示受付モジュールにより印刷待機の指示を受け付けたときに前記冷却手段の冷却能力が通常よりも高くなるように前記プリンタに指示する冷却指示モジュールを備えるものとすることもできる。こうすれば、印刷を待機する際に、プリンタの冷却手段の冷却能力が高くなるように指示することができる。この結果、プリンタをより早く冷却することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
次に、本発明を実施するための最良の形態を実施例を用いて説明する。
【実施例】
【００２０】
図１は、本発明の一実施例としての印刷指示装置として機能するクライアントコンピュータ２０を含むシステムの構成の概略を示す構成図である。実施例のクライアントコンピュータ２０は、図示するように、ＣＰＵ２１やＲＯＭ２２，ＲＡＭ２３，ＨＤＤ２４を中心とした汎用のコンピュータとして構成されており、外部インタフェース２５を介して通信可能に接続されたプリンタ４０に印刷データを送信する。ＨＤＤ２４には、汎用のコンピュータを本発明の印刷指示装置として機能させるためのプリンタドライバ３０がインストールされている。
【００２１】
プリンタ４０は、一般的なインクジェット方式のプリンタとして構成されており、図示するように、装着されたインクカートリッジに充填されているインクを吐出する印字ヘッド４１と、印字ヘッド４１を用紙の搬送方向と略直交する方向（主走査方向）に移動させるキャリッジ機構４２と、用紙を搬送する紙送り機構４３と、プリンタ４０内部の温度を検出する温度センサ４５と、プリンタ４０内部を冷却する冷却ファン４７と、メッセージなどを表示すると共にユーザからの操作を受け付ける操作パネル４８と、クライアントコンピュータ２０などの外部機器との接続を司る外部インタフェース４９と、プリンタ４０全体の動作を制御するコントローラ５０とを備え、クライアントコンピュータ２０から送信される印刷データに基づいて用紙にインクを吐出して文字や画像などを印刷する。なお、温度センサ４５は、プリンタ４０内部の適当な位置（例えば、印字ヘッド４１の周辺部など）に設けられている。
【００２２】
次にこうして構成されたクライアントコンピュータ２０の動作、特にプリンタ４０に印刷を指示する際の動作について説明する。図２は、クライアントコンピュータ２０のＣＰＵ２１により実行される印刷指示処理の一例を示すフローチャートである。この処理は、ＨＤＤ２４にインストールされているアプリケーションプログラムなどから画像データの印刷要求がなされたときに実行される。
【００２３】
印刷指示処理では、まず、図示するように、温度センサ４５により検出されるプリンタ４０の内部温度を取得する処理を実行する（ステップＳ１００）。この処理は、内部温度を問い合わせる所定のコマンドをプリンタ４０に対して送信することにより行なわれる。
【００２４】
続いて、取得した内部温度が４０℃を超えているか否かを判定し（ステップＳ１１０）、４０℃以下であるときには、画像データの色空間（例えば、ＲＧＢ色空間）を印刷用の色空間（例えば、ＣＭＹＫ色空間）に変換するためのルックアップテーブル（以下、ＬＵＴと称する）として通常時用のＬＵＴを用いて印刷を要求された画像データに色変換処理を施して印刷データを生成する（ステップＳ１７０）。ここで、ＬＵＴは、画像データの色空間における各色の輝度値と印刷用の色空間における各色の濃度値との対応関係を管理するテーブルである。なお、印刷データを生成する際には、色変換処理の他、ディザ法や誤差拡散法を用いた２値化処理なども行なわれる。
【００２５】
一方、内部温度が４０℃を超えているときには、ユーザに後続の動作を選択させるための高温時選択画面１００をクライアントコンピュータ２０のモニタ上に表示する（ステップＳ１２０）。図３は、高温時選択画面１００の一例を示す説明図である。高温時選択画面１００は、図示するように、印刷続行ボタン１０２と印刷待機ボタン１０４と印刷中止ボタン１０６とにより後続の動作を選択できると共にプリンタ４０が高温状態であるとこを通知する高温時ヘルプ情報１０８を表示するように画面構成されている。高温時ヘルプ情報１０８は、プリンタ４０が高温状態であるときの留意点などの情報が含まれている。
【００２６】
そして、高温時選択画面１００の印刷続行ボタン１０２が押されると、ＬＵＴとして高温時用のＬＵＴを用いて画像データに色変換処理を施して印刷データを生成する（ステップＳ１８０）。高温時用のＬＵＴは、通常時用のＬＵＴと比較して、印刷用の色空間における各色の濃度値が小さくなる傾向で設定されている。ここで、高温時用のＬＵＴを各色の濃度値が小さくなる傾向で設定するのは、高温時にはインク粘度の低下などに起因してインクの吐出量が通常よりも増大してしまう傾向にあるから、印刷用の色空間における各色の濃度値が通常よりも小さくなるように色変換処理を施すことにより、インクの吐出量の増大による印刷品質への影響を低減することができると考えられることに基づく。実施例では、高温時に適したＬＵＴを実験などにより定めて、高温時用のＬＵＴとして予め設定しておくものとした。
【００２７】
一方、高温時選択画面１００の印刷待機ボタン１０４が押されると、冷却を指示する冷却コマンドをプリンタ４０に対して送信する（ステップＳ１４０）。この冷却コマンドは、受信したプリンタ４０において冷却ファン４７を通常よりも高回転の高温時用回転数で作動させるコマンドとして予め設定されている。
【００２８】
こうして冷却コマンドを送信すると、プリンタ４０から内部温度を所定の間隔（例えば、１秒毎）で繰り返し取得すると共に内部温度が４０℃未満となるまで待機し（ステップＳ１５０，Ｓ１６０）、内部温度が４０℃未満となったときに、通常時用のＬＵＴを用いて画像データに色変換処理を施して印刷データを生成する（ステップＳ１７０）。なお、内部温度が４０℃未満となるまで待機する際には、図４に例示する冷却進行表示画面２００をクライアントコンピュータ２０のモニタに表示するものとした。冷却進行表示画面２００では、図示するように、プリンタ４０内部の冷却の進行状況（内部温度の下降状況）を示すプログレスバーが表示されている。このプログレスバーは、繰り返し取得する内部温度に基づいて内部温度の下降状況を判定して表示される。
【００２９】
このように通常時用のＬＵＴや高温時用のＬＵＴを用いて色変換処理を施して印刷データを生成すると、生成した印刷データをプリンタ４０に対して送信し（ステップＳ１９０）、この印刷指示処理を終了する。印刷データを受信したプリンタ４０では、受信した印刷データに基づいて印字ヘッド４１やキャリッジ機構４２，紙送り機構４３などを駆動して印刷を行なう。なお、ステップＳ１３０で高温時選択画面１００の印刷中止ボタン１０６が押されたときには、そのまま処理を終了する。
【００３０】
以上説明した実施例のクライアントコンピュータ２０によれば、印刷の要求がなされたときにプリンタ４０の内部温度を取得し、取得した温度が４０℃を超えており印刷続行が指示されたときには高温時用のＬＵＴを用いて色変換処理を施し、取得した温度が４０℃以下であったり４０℃を超えているが印刷待機が指示されたときには通常時用のＬＵＴを用いて色変換処理を施して、印刷データを生成することができる。即ち、プリンタ４０の内部温度に基づく色変換処理を行なうことにより、印刷用の色空間における濃度値をプリンタ４０の内部温度に応じたものとして印刷データを生成することができる。この結果、プリンタ４０の内部温度による印刷品質への影響をより低減することができ、高温時における印刷品質をより向上させることができる。また、通常時用のＬＵＴと高温時用のＬＵＴとを使い分けるだけでよいから、処理を単純なものとすることができる。さらに、プリンタ４０の内部温度が４０℃を超えているときに高温時選択画面１００を介して印刷続行か印刷待機か印刷中止かの指示を受け付けるから、高温時におけるプリンタ４０の動作をユーザに選択させることができる。
【００３１】
また、本発明のクライアントコンピュータ２０によれば、高温時選択画面１００を介して印刷待機が指示されたときに冷却コマンドをプリンタ４０に対して送信することによりプリンタ４０の冷却ファン４７を通常よりも高回転で作動させることができる。この結果、プリンタ４０をより早く冷却することができる。
【００３２】
ここで、実施例のクライアントコンピュータ２０では、ステップＳ１００の処理を実行するＣＰＵ２１が温度取得手段に相当し、ステップＳ１１０〜Ｓ１３０の処理を実行するＣＰＵ２１が選択指示受付手段に相当し、ステップＳ１４０の処理を実行するＣＰＵ２１が冷却指示手段に相当し、ステップＳ１５０〜Ｓ１８０の処理を実行するＣＰＵ２１が印刷データ生成手段に相当し、ステップＳ１９０の処理を実行するＣＰＵ２１が印刷指示手段に相当する。また、実施例では、プリンタ４０の温度センサ４５が温度検出手段に相当し、プリンタ４０の冷却ファン４７が冷却手段に相当する。また、実施例のプリンタドライバ３０が印刷指示装置用プログラムに相当する。
【００３３】
実施例のクライアントコンピュータ２０では、プリンタ４０の内部温度が４０℃を超えているか否かを判定するものとしたが、４０℃に限られないのは勿論である。また、高温時用のＬＵＴと通常時用のＬＵＴとを使い分けることによりプリンタ４０の内部温度に応じた色変換処理を行なうものとしたが、これに限られず、高温時の印刷用の色空間における濃度値が小さくなる傾向で色変換処理を施すことができればよい。例えば、通常時用のＬＵＴを用いて色変換処理を施した後に、プリンタ４０の内部温度が高いほど濃度値が小さくなるようなデータ処理を施すものとしてもよい。また、プリンタ４０の内部温度に応じて色変換処理を施すものであれば、その他の各種の色変換処理を施すものとしてもよい。
【００３４】
実施例のクライアントコンピュータ２０では、プリンタ４０の内部温度が４０℃を超えているときには高温時選択画面１００を表示してユーザに後続の動作を選択させるものとしたが、こうした高温時選択画面１００を介した後続動作の選択を行なわないものとしても差し支えない。この場合、プリンタ４０の内部温度が４０℃を超えているときには、常に印刷を続行するものとし、高温時用のＬＵＴを用いた色変換処理を施して印刷データを生成するものとすればよい。
【００３５】
実施例のクライアントコンピュータ２０では、高温時選択画面１００に高温時ヘルプ情報１０８を表示するものとしたが、表示しなくても構わない。
【００３６】
実施例のクライアントコンピュータ２０では、冷却コマンドは、プリンタ４０において冷却ファン４７を通常よりも高回転の高温時用回転数で作動させるコマンドとして予め設定されているものとしたが、冷却ファン４７に限られず、プリンタ４０が冷却ファン４７以外の冷却手段を備える場合には、この冷却手段を通常よりも高い冷却能力で作動させるコマンドとして設定するものとしてもよい。また、こうしたプリンタ４０に対する冷却の指示を行なわないものとしても差し支えない。
【００３７】
実施例のクライアントコンピュータ２０では、プリンタ４０から内部温度を所定の間隔で繰り返し取得すると共に内部温度が４０℃未満となるまで待機するものとしたが、必ずしも内部温度を繰り返し取得しなくてもよく、所定の待機時間が経過するまで待機するものとしてもよい。
【００３８】
実施例のクライアントコンピュータ２０では、プリンタ４０に対して冷却コマンドを送信した後に、プリンタ４０の内部温度が４０℃未満となるまで待機して印刷データを生成するものとしたが、冷却コマンドを送信した後に印刷データを生成し、その後、内部温度が４０℃未満となるまで待機して印刷データを送信するものとしてもよい。また、クライアントコンピュータ２０側では待機せず、プリンタ４０側で内部温度が４０℃未満となるまで待機してから印刷データを印刷するようにしてもよい。この場合、このようにプリンタ４０を動作させる制御コマンドを伴って印刷データを送信するものとすればよい。
【００３９】
実施例では、プリンタ４０の温度センサ４５は、プリンタ４０内部の適当な位置に設けたが、プリンタ４０の表面部などに設けるものとしても差し支えない。
【００４０】
実施例では、プリンタ４０はインクジェット方式のプリンタとして構成されるものとしたが、これに限られず、電子写真方式などのその他のプリンタであっても構わない。
【００４１】
実施例では、プリンタ４０の内部温度に基づいて色変換処理を施して印刷データを生成する本発明をクライアントコンピュータ２０の形態として説明したが、プリンタ４０を本発明の印刷指示装置として機能させる印刷装置の形態としてもよい。この場合、図２の印刷指示処理に相当する処理をプリンタ４０のコントローラ５０などにより実行するものとすればよい。
【００４２】
以上、本発明を実施するための最良の形態について実施例を用いて説明したが、本発明はこうした実施例に何等限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において、種々なる形態で実施し得ることは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】クライアントコンピュータ２０を含むシステムの構成の概略を示す構成図。
【図２】印刷指示処理の一例を示すフローチャート。
【図３】高温時選択画面１００の一例を示す説明図。
【図４】冷却進行表示画面２００の一例を示す説明図。
【符号の説明】
【００４４】
２０ クライアントコンピュータ、２１ ＣＰＵ、２２ ＲＯＭ、２３ ＲＡＭ、２４ ＨＤＤ、２５ 外部インタフェース、３０ プリンタドライバ、４０ プリンタ、４１ 印字ヘッド、４２ キャリッジ機構、４３ 紙送り機構、４５ 温度センサ、４７ 冷却ファン、４８ 操作パネル、４９ 外部インタフェース、５０ コントローラ、１００ 高温時選択画面、１０２ 印刷続行ボタン、１０４ 印刷待機ボタン、１０６ 印刷中止ボタン、１０８ 高温時ヘルプ情報、２００ 冷却進行表示画面。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷指示装置およびこれを備える印刷装置、印刷指示装置用プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の印刷指示装置に関する技術としては、インクを用紙に噴射して印刷を行なうインクジェット方式のプリンタにおいて、インクを噴射する印字ヘッドなどの温度上昇に伴って印刷動作を停止するものが提案されている（例えば、特許文献１，２参照）。この装置では、印字ヘッドなどの温度が所定温度以上となったときに、印刷動作を停止すると共に適切な温度となるのを待って印刷動作を再開することにより、印刷品質の確保などを図っている。
【特許文献１】特開平８−３９８８３号公報
【特許文献２】特開平９−１１４９４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上述のプリンタでは、印字ヘッドなどの温度上昇に伴って印刷動作を停止してしまうから印刷完了までに要する時間が長くなってしまう。一方、印刷物の内容やユーザの好みによっては、若干の印刷品質の劣化を許容してでも早急に印刷するほうが好ましいこともある。
【０００４】
本発明の印刷指示装置およびこれを備える印刷装置、印刷指示装置用プログラムは、プリンタの高温時における印刷品質をより向上させることを目的の一つとする。また、本発明の印刷指示装置およびこれを備える印刷装置、印刷指示装置用プログラムは、高温時におけるプリンタの動作をユーザにより選択できるようにすることを目的の一つとする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の印刷指示装置およびこれを備える印刷装置、印刷指示装置用プログラムは、上述の目的の少なくとも一部を達成するために以下の手段を採った。
【０００６】
本発明の印刷指示装置は、
所定部位における温度を検出する温度検出手段を備えるプリンタに印刷を指示する印刷指示装置であって、
印刷要求がなされたときに前記プリンタの温度検出手段により検出された温度を取得する温度取得手段と、
該取得した温度に基づいて前記印刷要求に係る画像データの色空間を印刷用の色空間に変換する色変換処理を施して前記プリンタにより印刷可能な印刷データを生成する印刷データ生成手段と、
該生成した印刷データの印刷を前記プリンタに指示する印刷指示手段と、
を備えることを要旨とする。
【０００７】
この本発明の印刷指示装置では、印刷が要求されたときにプリンタの所定部位における温度を取得し、この取得した温度に基づいて色変換処理を施して印刷データを生成する。即ち、プリンタの温度に基づく色変換処理を行なうことにより、印刷用の色空間における濃度値をプリンタの温度に応じたものとして印刷データを生成することができる。この結果、プリンタの温度による印刷品質への影響をより低減することができ、高温時における印刷品質をより向上させることができる。なお「プリンタの所定部位」としては、プリンタの内部や表面部などの各種部位を挙げることができ、例えば、インクジェット方式のプリンタにおける印字ヘッド付近を挙げることができる。
【０００８】
こうした本発明の印刷指示装置において、前記印刷データ生成手段は、前記取得した温度が高いほど印刷用の色空間における濃度値が小さくなる傾向で色変換処理を施して印刷データを生成する手段であるものとすることもできる。こうすれば、プリンタの温度が高いほど印刷用の色空間における濃度値を小さくする傾向で色変換処理を行なうことができる。ここで、プリンタの温度が高いほど印刷用の色空間における濃度値を小さくするのは、プリンタの温度上昇に伴ってインクの吐出量は増大する傾向にあるから、印刷用の色空間における濃度値を小さくすることによりインクの吐出量の増大による印刷品質への影響を抑制することができると考えられることに基づく。
【０００９】
また、本発明の印刷指示装置において、前記印刷データ生成手段は、前記取得した温度が所定温度未満のときには通常時用の色変換テーブルを用いて色変換処理を施して印刷データを生成し、前記取得した温度が該所定温度以上のときには該通常時用の色変換テーブルと比較して印刷用の色空間における濃度値が小さくなる傾向で設定された高温時用の色変換テーブルを用いて色変換処理を施して印刷データを生成する手段であるものとすることもできる。こうすれば、プリンタの温度が所定温度未満のときと所定温度以上のときとで通常時用の色変換テーブルと高温時用の色変換テーブルとを使い分けることにより、高温時には印刷用の色空間における濃度値が小さくなるよう色変換処理を行なうことができる。また、通常時用の色変換テーブルと高温時用の色変換テーブルとを使い分けるだけでよいから、処理を単純なものとすることができる。この態様の本発明の印刷指示装置において、前記温度取得手段により取得した温度が前記所定温度以上のときに印刷続行か印刷待機かの選択指示を受け付ける選択指示受付手段を備え、前記印刷データ生成手段は前記選択指示受付手段により印刷続行の指示を受け付けたときには前記高温時用の色変換テーブルを用いて色変換処理を施して印刷データを生成し、前記選択指示受付手段により印刷待機の指示を受け付けたときには前記通常時用の色変換テーブルを用いて色変換処理を施して印刷データを生成する手段であるものとすることもできる。こうすれば、プリンタの温度が所定温度以上のときには印刷続行か印刷待機かの選択指示を受け付け、印刷続行が指示されたときには高温時用の色変換テーブルを用いて色変換処理を行なうと共に印刷待機が指示されたときには通常時用の色変換テーブルを用いて色変換処理を行なうことができる。即ち、プリンタの温度が所定温度以上のときに、高温時用の色変換テーブルを用いて印刷を続行するか、印刷を待機した後に通常時用の色変換テーブルを用いて印刷するかをユーザにより選択させることができる。この結果、高温時におけるプリンタの動作をユーザにより選択できるようにすることができる。
【００１０】
この選択指示受付手段を備える態様の本発明の印刷指示装置において、前記選択指示受付手段は、プリンタの高温時におけるヘルプ情報を表示すると共に印刷続行か印刷待機かを選択指示可能な高温時選択画面を介して印刷続行か印刷待機かの選択指示を受け付ける手段であるものとすることもできる。こうすれば、高温時選択画面を介して印刷続行か印刷待機かの選択指示を受け付けることができると共にユーザにヘルプ情報を提示することができる。
【００１１】
この選択指示受付手段を備える態様の本発明の印刷指示装置において、前記印刷データ生成手段は、前記選択指示受付手段により印刷待機の指示を受け付けたときには前記プリンタの所定部位における温度が前記所定温度未満となるのを待って前記通常時用の色変換テーブルを用いて色変換処理を施して印刷データを生成する手段であるものとしたり、前記印刷指示手段は、前記選択指示受付手段により印刷待機の指示を受け付けたときには前記プリンタの所定部位における温度が前記所定温度未満となるのを待って前記印刷データの印刷を前記プリンタに指示する手段であるものとすることもできる。こうすれば、印刷データ生成手段による印刷データの生成や印刷指示手段による印刷の指示を、プリンタの温度が所定温度未満となるのを待って行なうことにより、プリンタの温度が所定温度未満となるまで印刷を待機することができる。
【００１２】
この選択指示受付手段を備える態様の本発明の印刷指示装置において、前記プリンタは前記所定部位を冷却可能な冷却手段を備え、前記選択指示受付手段により印刷待機の指示を受け付けたときに前記冷却手段の冷却能力が通常よりも高くなるように前記プリンタに指示する冷却指示手段を備えるものとすることもできる。こうすれば、印刷を待機する際に、プリンタの冷却手段の冷却能力が高くなるように指示することができる。この結果、プリンタをより早く冷却することができる。この態様の本発明の印刷指示装置において、前記冷却手段は冷却用ファンであり、前記冷却指示手段は前記冷却用ファンの回転数が通常よりも高くなるように前記プリンタに指示する手段であるものとすることもできる。
【００１３】
本発明の印刷装置は、所定部位における温度を検出する温度検出手段を備えるプリンタと、上述したいずれかの態様の本発明の印刷指示装置、即ち、基本的には、前記プリンタに印刷を指示する印刷指示装置であって、印刷要求がなされたときに前記プリンタの温度検出手段により検出された温度を取得する温度取得手段と、該取得した温度に基づいて前記印刷要求に係る画像データの色空間を印刷用の色空間に変換する色変換処理を施して前記プリンタにより印刷可能な印刷データを生成する印刷データ生成手段と、該生成した印刷データの印刷を前記プリンタに指示する印刷指示手段と、を備える印刷指示装置とを、単一の筐体に備えることを要旨とする。
【００１４】
この本発明の印刷装置では、上述したいずれかの態様の本発明の印刷指示装置を備えるから、本発明の印刷指示装置が奏する効果、例えば、プリンタの温度による印刷品質への影響をより低減することができる効果や高温時における印刷品質をより向上させることができる効果、高温時におけるプリンタの動作をユーザにより選択できるようにすることができる効果などを奏することができる。
【００１５】
本発明の印刷指示装置用プログラムは、
コンピュータを、所定部位における温度を検出する温度検出手段を備えるプリンタに印刷を指示する印刷指示装置として機能させるプログラムであって、
印刷要求がなされたときに前記プリンタの温度検出手段により検出された温度を取得する温度取得モジュールと、
該取得した温度に基づいて前記印刷要求に係る画像データの色空間を印刷用の色空間に変換する色変換処理を施して前記プリンタにより印刷可能な印刷データを生成する印刷データ生成モジュールと、
該生成した印刷データの印刷を前記プリンタに指示する印刷指示モジュールと、
を備えることを要旨とする。
【００１６】
この本発明の印刷指示装置用プログラムでは、コンピュータを、印刷が要求されたときにプリンタの所定部位における温度を取得し、この取得した温度に基づいて色変換処理を施して印刷データを生成する、印刷指示装置として機能させる。即ち、プリンタの温度に基づく色変換処理を行なうことにより、印刷用の色空間における濃度値をプリンタの温度に応じたものとして印刷データを生成することができる。この結果、プリンタの温度による印刷品質への影響をより低減することができ、高温時における印刷品質をより向上させることができる。なお「プリンタの所定部位」としては、プリンタの内部や表面部などの各種部位を挙げることができ、例えば、インクジェット方式のプリンタにおける印字ヘッド付近を挙げることができる。
【００１７】
こうした本発明の印刷指示装置用プログラムにおいて、前記印刷データ生成モジュールは、前記取得した温度が所定温度未満のときには通常時用の色変換テーブルを用いて色変換処理を施して印刷データを生成し、前記取得した温度が該所定温度以上のときには該通常時用の色変換テーブルと比較して印刷用の色空間における濃度値が小さくなる傾向で設定された高温時用の色変換テーブルを用いて色変換処理を施して印刷データを生成するモジュールであるものとすることもできる。こうすれば、プリンタの温度が所定温度未満のときと所定温度以上のときとで通常時用の色変換テーブルと高温時用の色変換テーブルとを使い分けることにより、高温時には印刷用の色空間における濃度値が小さくなるよう色変換処理を行なうことができる。また、通常時用の色変換テーブルと高温時用の色変換テーブルとを使い分けるだけでよいから、処理を単純なものとすることができる。この態様の本発明の印刷指示装置用プログラムにおいて、前記温度取得モジュールにより取得した温度が前記所定温度以上のときに印刷続行か印刷待機かの選択指示を受け付ける選択指示受付モジュールを備え、前記印刷データ生成モジュールは前記選択指示受付モジュールにより印刷続行の指示を受け付けたときには前記高温時用の色変換テーブルを用いて色変換処理を施して印刷データを生成し、前記選択指示受付モジュールにより印刷待機の指示を受け付けたときには前記通常時用の色変換テーブルを用いて色変換処理を施して印刷データを生成するモジュールであるものとすることもできる。こうすれば、プリンタの温度が所定温度以上のときには印刷続行か印刷待機かの選択指示を受け付け、印刷続行が指示されたときには高温時用の色変換テーブルを用いて色変換処理を行なうと共に印刷待機が指示されたときには通常時用の色変換テーブルを用いて色変換処理を行なうことができる。即ち、プリンタの温度が所定温度以上のときに、高温時用の色変換テーブルを用いて印刷を続行するか、印刷を待機した後に通常時用の色変換テーブルを用いて印刷するかをユーザにより選択させることができる。この結果、高温時におけるプリンタの動作をユーザにより選択できるようにすることができる。
【００１８】
この選択指示受付モジュールを備える態様の本発明の印刷指示装置用プログラムにおいて、前記プリンタは前記所定部位を冷却可能な冷却手段を備え、前記選択指示受付モジュールにより印刷待機の指示を受け付けたときに前記冷却手段の冷却能力が通常よりも高くなるように前記プリンタに指示する冷却指示モジュールを備えるものとすることもできる。こうすれば、印刷を待機する際に、プリンタの冷却手段の冷却能力が高くなるように指示することができる。この結果、プリンタをより早く冷却することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
次に、本発明を実施するための最良の形態を実施例を用いて説明する。
【実施例】
【００２０】
図１は、本発明の一実施例としての印刷指示装置として機能するクライアントコンピュータ２０を含むシステムの構成の概略を示す構成図である。実施例のクライアントコンピュータ２０は、図示するように、ＣＰＵ２１やＲＯＭ２２，ＲＡＭ２３，ＨＤＤ２４を中心とした汎用のコンピュータとして構成されており、外部インタフェース２５を介して通信可能に接続されたプリンタ４０に印刷データを送信する。ＨＤＤ２４には、汎用のコンピュータを本発明の印刷指示装置として機能させるためのプリンタドライバ３０がインストールされている。
【００２１】
プリンタ４０は、一般的なインクジェット方式のプリンタとして構成されており、図示するように、装着されたインクカートリッジに充填されているインクを吐出する印字ヘッド４１と、印字ヘッド４１を用紙の搬送方向と略直交する方向（主走査方向）に移動させるキャリッジ機構４２と、用紙を搬送する紙送り機構４３と、プリンタ４０内部の温度を検出する温度センサ４５と、プリンタ４０内部を冷却する冷却ファン４７と、メッセージなどを表示すると共にユーザからの操作を受け付ける操作パネル４８と、クライアントコンピュータ２０などの外部機器との接続を司る外部インタフェース４９と、プリンタ４０全体の動作を制御するコントローラ５０とを備え、クライアントコンピュータ２０から送信される印刷データに基づいて用紙にインクを吐出して文字や画像などを印刷する。なお、温度センサ４５は、プリンタ４０内部の適当な位置（例えば、印字ヘッド４１の周辺部など）に設けられている。
【００２２】
次にこうして構成されたクライアントコンピュータ２０の動作、特にプリンタ４０に印刷を指示する際の動作について説明する。図２は、クライアントコンピュータ２０のＣＰＵ２１により実行される印刷指示処理の一例を示すフローチャートである。この処理は、ＨＤＤ２４にインストールされているアプリケーションプログラムなどから画像データの印刷要求がなされたときに実行される。
【００２３】
印刷指示処理では、まず、図示するように、温度センサ４５により検出されるプリンタ４０の内部温度を取得する処理を実行する（ステップＳ１００）。この処理は、内部温度を問い合わせる所定のコマンドをプリンタ４０に対して送信することにより行なわれる。
【００２４】
続いて、取得した内部温度が４０℃を超えているか否かを判定し（ステップＳ１１０）、４０℃以下であるときには、画像データの色空間（例えば、ＲＧＢ色空間）を印刷用の色空間（例えば、ＣＭＹＫ色空間）に変換するためのルックアップテーブル（以下、ＬＵＴと称する）として通常時用のＬＵＴを用いて印刷を要求された画像データに色変換処理を施して印刷データを生成する（ステップＳ１７０）。ここで、ＬＵＴは、画像データの色空間における各色の輝度値と印刷用の色空間における各色の濃度値との対応関係を管理するテーブルである。なお、印刷データを生成する際には、色変換処理の他、ディザ法や誤差拡散法を用いた２値化処理なども行なわれる。
【００２５】
一方、内部温度が４０℃を超えているときには、ユーザに後続の動作を選択させるための高温時選択画面１００をクライアントコンピュータ２０のモニタ上に表示する（ステップＳ１２０）。図３は、高温時選択画面１００の一例を示す説明図である。高温時選択画面１００は、図示するように、印刷続行ボタン１０２と印刷待機ボタン１０４と印刷中止ボタン１０６とにより後続の動作を選択できると共にプリンタ４０が高温状態であるとこを通知する高温時ヘルプ情報１０８を表示するように画面構成されている。高温時ヘルプ情報１０８は、プリンタ４０が高温状態であるときの留意点などの情報が含まれている。
【００２６】
そして、高温時選択画面１００の印刷続行ボタン１０２が押されると、ＬＵＴとして高温時用のＬＵＴを用いて画像データに色変換処理を施して印刷データを生成する（ステップＳ１８０）。高温時用のＬＵＴは、通常時用のＬＵＴと比較して、印刷用の色空間における各色の濃度値が小さくなる傾向で設定されている。ここで、高温時用のＬＵＴを各色の濃度値が小さくなる傾向で設定するのは、高温時にはインク粘度の低下などに起因してインクの吐出量が通常よりも増大してしまう傾向にあるから、印刷用の色空間における各色の濃度値が通常よりも小さくなるように色変換処理を施すことにより、インクの吐出量の増大による印刷品質への影響を低減することができると考えられることに基づく。実施例では、高温時に適したＬＵＴを実験などにより定めて、高温時用のＬＵＴとして予め設定しておくものとした。
【００２７】
一方、高温時選択画面１００の印刷待機ボタン１０４が押されると、冷却を指示する冷却コマンドをプリンタ４０に対して送信する（ステップＳ１４０）。この冷却コマンドは、受信したプリンタ４０において冷却ファン４７を通常よりも高回転の高温時用回転数で作動させるコマンドとして予め設定されている。
【００２８】
こうして冷却コマンドを送信すると、プリンタ４０から内部温度を所定の間隔（例えば、１秒毎）で繰り返し取得すると共に内部温度が４０℃未満となるまで待機し（ステップＳ１５０，Ｓ１６０）、内部温度が４０℃未満となったときに、通常時用のＬＵＴを用いて画像データに色変換処理を施して印刷データを生成する（ステップＳ１７０）。なお、内部温度が４０℃未満となるまで待機する際には、図４に例示する冷却進行表示画面２００をクライアントコンピュータ２０のモニタに表示するものとした。冷却進行表示画面２００では、図示するように、プリンタ４０内部の冷却の進行状況（内部温度の下降状況）を示すプログレスバーが表示されている。このプログレスバーは、繰り返し取得する内部温度に基づいて内部温度の下降状況を判定して表示される。
【００２９】
このように通常時用のＬＵＴや高温時用のＬＵＴを用いて色変換処理を施して印刷データを生成すると、生成した印刷データをプリンタ４０に対して送信し（ステップＳ１９０）、この印刷指示処理を終了する。印刷データを受信したプリンタ４０では、受信した印刷データに基づいて印字ヘッド４１やキャリッジ機構４２，紙送り機構４３などを駆動して印刷を行なう。なお、ステップＳ１３０で高温時選択画面１００の印刷中止ボタン１０６が押されたときには、そのまま処理を終了する。
【００３０】
以上説明した実施例のクライアントコンピュータ２０によれば、印刷の要求がなされたときにプリンタ４０の内部温度を取得し、取得した温度が４０℃を超えており印刷続行が指示されたときには高温時用のＬＵＴを用いて色変換処理を施し、取得した温度が４０℃以下であったり４０℃を超えているが印刷待機が指示されたときには通常時用のＬＵＴを用いて色変換処理を施して、印刷データを生成することができる。即ち、プリンタ４０の内部温度に基づく色変換処理を行なうことにより、印刷用の色空間における濃度値をプリンタ４０の内部温度に応じたものとして印刷データを生成することができる。この結果、プリンタ４０の内部温度による印刷品質への影響をより低減することができ、高温時における印刷品質をより向上させることができる。また、通常時用のＬＵＴと高温時用のＬＵＴとを使い分けるだけでよいから、処理を単純なものとすることができる。さらに、プリンタ４０の内部温度が４０℃を超えているときに高温時選択画面１００を介して印刷続行か印刷待機か印刷中止かの指示を受け付けるから、高温時におけるプリンタ４０の動作をユーザに選択させることができる。
【００３１】
また、本発明のクライアントコンピュータ２０によれば、高温時選択画面１００を介して印刷待機が指示されたときに冷却コマンドをプリンタ４０に対して送信することによりプリンタ４０の冷却ファン４７を通常よりも高回転で作動させることができる。この結果、プリンタ４０をより早く冷却することができる。
【００３２】
ここで、実施例のクライアントコンピュータ２０では、ステップＳ１００の処理を実行するＣＰＵ２１が温度取得手段に相当し、ステップＳ１１０〜Ｓ１３０の処理を実行するＣＰＵ２１が選択指示受付手段に相当し、ステップＳ１４０の処理を実行するＣＰＵ２１が冷却指示手段に相当し、ステップＳ１５０〜Ｓ１８０の処理を実行するＣＰＵ２１が印刷データ生成手段に相当し、ステップＳ１９０の処理を実行するＣＰＵ２１が印刷指示手段に相当する。また、実施例では、プリンタ４０の温度センサ４５が温度検出手段に相当し、プリンタ４０の冷却ファン４７が冷却手段に相当する。また、実施例のプリンタドライバ３０が印刷指示装置用プログラムに相当する。
【００３３】
実施例のクライアントコンピュータ２０では、プリンタ４０の内部温度が４０℃を超えているか否かを判定するものとしたが、４０℃に限られないのは勿論である。また、高温時用のＬＵＴと通常時用のＬＵＴとを使い分けることによりプリンタ４０の内部温度に応じた色変換処理を行なうものとしたが、これに限られず、高温時の印刷用の色空間における濃度値が小さくなる傾向で色変換処理を施すことができればよい。例えば、通常時用のＬＵＴを用いて色変換処理を施した後に、プリンタ４０の内部温度が高いほど濃度値が小さくなるようなデータ処理を施すものとしてもよい。また、プリンタ４０の内部温度に応じて色変換処理を施すものであれば、その他の各種の色変換処理を施すものとしてもよい。
【００３４】
実施例のクライアントコンピュータ２０では、プリンタ４０の内部温度が４０℃を超えているときには高温時選択画面１００を表示してユーザに後続の動作を選択させるものとしたが、こうした高温時選択画面１００を介した後続動作の選択を行なわないものとしても差し支えない。この場合、プリンタ４０の内部温度が４０℃を超えているときには、常に印刷を続行するものとし、高温時用のＬＵＴを用いた色変換処理を施して印刷データを生成するものとすればよい。
【００３５】
実施例のクライアントコンピュータ２０では、高温時選択画面１００に高温時ヘルプ情報１０８を表示するものとしたが、表示しなくても構わない。
【００３６】
実施例のクライアントコンピュータ２０では、冷却コマンドは、プリンタ４０において冷却ファン４７を通常よりも高回転の高温時用回転数で作動させるコマンドとして予め設定されているものとしたが、冷却ファン４７に限られず、プリンタ４０が冷却ファン４７以外の冷却手段を備える場合には、この冷却手段を通常よりも高い冷却能力で作動させるコマンドとして設定するものとしてもよい。また、こうしたプリンタ４０に対する冷却の指示を行なわないものとしても差し支えない。
【００３７】
実施例のクライアントコンピュータ２０では、プリンタ４０から内部温度を所定の間隔で繰り返し取得すると共に内部温度が４０℃未満となるまで待機するものとしたが、必ずしも内部温度を繰り返し取得しなくてもよく、所定の待機時間が経過するまで待機するものとしてもよい。
【００３８】
実施例のクライアントコンピュータ２０では、プリンタ４０に対して冷却コマンドを送信した後に、プリンタ４０の内部温度が４０℃未満となるまで待機して印刷データを生成するものとしたが、冷却コマンドを送信した後に印刷データを生成し、その後、内部温度が４０℃未満となるまで待機して印刷データを送信するものとしてもよい。また、クライアントコンピュータ２０側では待機せず、プリンタ４０側で内部温度が４０℃未満となるまで待機してから印刷データを印刷するようにしてもよい。この場合、このようにプリンタ４０を動作させる制御コマンドを伴って印刷データを送信するものとすればよい。
【００３９】
実施例では、プリンタ４０の温度センサ４５は、プリンタ４０内部の適当な位置に設けたが、プリンタ４０の表面部などに設けるものとしても差し支えない。
【００４０】
実施例では、プリンタ４０はインクジェット方式のプリンタとして構成されるものとしたが、これに限られず、電子写真方式などのその他のプリンタであっても構わない。
【００４１】
実施例では、プリンタ４０の内部温度に基づいて色変換処理を施して印刷データを生成する本発明をクライアントコンピュータ２０の形態として説明したが、プリンタ４０を本発明の印刷指示装置として機能させる印刷装置の形態としてもよい。この場合、図２の印刷指示処理に相当する処理をプリンタ４０のコントローラ５０などにより実行するものとすればよい。
【００４２】
以上、本発明を実施するための最良の形態について実施例を用いて説明したが、本発明はこうした実施例に何等限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において、種々なる形態で実施し得ることは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】クライアントコンピュータ２０を含むシステムの構成の概略を示す構成図。
【図２】印刷指示処理の一例を示すフローチャート。
【図３】高温時選択画面１００の一例を示す説明図。
【図４】冷却進行表示画面２００の一例を示す説明図。
【符号の説明】
【００４４】
２０ クライアントコンピュータ、２１ ＣＰＵ、２２ ＲＯＭ、２３ ＲＡＭ、２４ ＨＤＤ、２５ 外部インタフェース、３０ プリンタドライバ、４０ プリンタ、４１ 印字ヘッド、４２ キャリッジ機構、４３ 紙送り機構、４５ 温度センサ、４７ 冷却ファン、４８ 操作パネル、４９ 外部インタフェース、５０ コントローラ、１００ 高温時選択画面、１０２ 印刷続行ボタン、１０４ 印刷待機ボタン、１０６ 印刷中止ボタン、１０８ 高温時ヘルプ情報、２００ 冷却進行表示画面。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定部位における温度を検出する温度検出手段を備えるプリンタに印刷を指示する印刷指示装置であって、
印刷要求がなされたときに前記プリンタの温度検出手段により検出された温度を取得する温度取得手段と、
該取得した温度に基づいて前記印刷要求に係る画像データの色空間を印刷用の色空間に変換する色変換処理を施して前記プリンタにより印刷可能な印刷データを生成する印刷データ生成手段と、
該生成した印刷データの印刷を前記プリンタに指示する印刷指示手段と、
を備える印刷指示装置。
【請求項２】
前記印刷データ生成手段は、前記取得した温度が高いほど印刷用の色空間における濃度値が小さくなる傾向で色変換処理を施して印刷データを生成する手段である請求項１記載の印刷指示装置。
【請求項３】
前記印刷データ生成手段は、前記取得した温度が所定温度未満のときには通常時用の色変換テーブルを用いて色変換処理を施して印刷データを生成し、前記取得した温度が該所定温度以上のときには該通常時用の色変換テーブルと比較して印刷用の色空間における濃度値が小さくなる傾向で設定された高温時用の色変換テーブルを用いて色変換処理を施して印刷データを生成する手段である請求項１または２記載の印刷指示装置。
【請求項４】
請求項３記載の印刷指示装置であって、
前記温度取得手段により取得した温度が前記所定温度以上のときに印刷続行か印刷待機かの選択指示を受け付ける選択指示受付手段を備え、
前記印刷データ生成手段は、前記選択指示受付手段により印刷続行の指示を受け付けたときには前記高温時用の色変換テーブルを用いて色変換処理を施して印刷データを生成し、前記選択指示受付手段により印刷待機の指示を受け付けたときには前記通常時用の色変換テーブルを用いて色変換処理を施して印刷データを生成する手段である、
印刷指示装置。
【請求項５】
前記選択指示受付手段は、プリンタの高温時におけるヘルプ情報を表示すると共に印刷続行か印刷待機かを選択指示可能な高温時選択画面を介して印刷続行か印刷待機かの選択指示を受け付ける手段である請求項４記載の印刷指示装置。
【請求項６】
前記印刷データ生成手段は、前記選択指示受付手段により印刷待機の指示を受け付けたときには前記プリンタの所定部位における温度が前記所定温度未満となるのを待って前記通常時用の色変換テーブルを用いて色変換処理を施して印刷データを生成する手段である請求項４または５記載の印刷指示装置。
【請求項７】
前記印刷指示手段は、前記選択指示受付手段により印刷待機の指示を受け付けたときには前記プリンタの所定部位における温度が前記所定温度未満となるのを待って前記印刷データの印刷を前記プリンタに指示する手段である請求項４または５記載の印刷指示装置。
【請求項８】
請求項４ないし７いずれか記載の印刷指示装置であって、
前記プリンタは、前記所定部位を冷却可能な冷却手段を備え、
前記選択指示受付手段により印刷待機の指示を受け付けたときに前記冷却手段の冷却能力が通常よりも高くなるように前記プリンタに指示する冷却指示手段を備える、
印刷指示装置。
【請求項９】
請求項８記載の印刷指示装置であって、
前記冷却手段は、冷却用ファンであり、
前記冷却指示手段は、前記冷却用ファンの回転数が通常よりも高くなるように前記プリンタに指示する手段である、
印刷指示装置。
【請求項１０】
前記プリンタと請求項１ないし９いずれか記載の印刷指示装置とを単一の筐体に備える印刷装置。
【請求項１１】
コンピュータを、所定部位における温度を検出する温度検出手段を備えるプリンタに印刷を指示する印刷指示装置として機能させるプログラムであって、
印刷要求がなされたときに前記プリンタの温度検出手段により検出された温度を取得する温度取得モジュールと、
該取得した温度に基づいて前記印刷要求に係る画像データの色空間を印刷用の色空間に変換する色変換処理を施して前記プリンタにより印刷可能な印刷データを生成する印刷データ生成モジュールと、
該生成した印刷データの印刷を前記プリンタに指示する印刷指示モジュールと、
を備える印刷指示装置用プログラム。
【請求項１】
所定部位における温度を検出する温度検出手段を備えるプリンタに印刷を指示する印刷指示装置であって、
印刷要求がなされたときに前記プリンタの温度検出手段により検出された温度を取得する温度取得手段と、
該取得した温度に基づいて前記印刷要求に係る画像データの色空間を印刷用の色空間に変換する色変換処理を施して前記プリンタにより印刷可能な印刷データを生成する印刷データ生成手段と、
該生成した印刷データの印刷を前記プリンタに指示する印刷指示手段と、
を備える印刷指示装置。
【請求項２】
前記印刷データ生成手段は、前記取得した温度が高いほど印刷用の色空間における濃度値が小さくなる傾向で色変換処理を施して印刷データを生成する手段である請求項１記載の印刷指示装置。
【請求項３】
前記印刷データ生成手段は、前記取得した温度が所定温度未満のときには通常時用の色変換テーブルを用いて色変換処理を施して印刷データを生成し、前記取得した温度が該所定温度以上のときには該通常時用の色変換テーブルと比較して印刷用の色空間における濃度値が小さくなる傾向で設定された高温時用の色変換テーブルを用いて色変換処理を施して印刷データを生成する手段である請求項１または２記載の印刷指示装置。
【請求項４】
請求項３記載の印刷指示装置であって、
前記温度取得手段により取得した温度が前記所定温度以上のときに印刷続行か印刷待機かの選択指示を受け付ける選択指示受付手段を備え、
前記印刷データ生成手段は、前記選択指示受付手段により印刷続行の指示を受け付けたときには前記高温時用の色変換テーブルを用いて色変換処理を施して印刷データを生成し、前記選択指示受付手段により印刷待機の指示を受け付けたときには前記通常時用の色変換テーブルを用いて色変換処理を施して印刷データを生成する手段である、
印刷指示装置。
【請求項５】
前記選択指示受付手段は、プリンタの高温時におけるヘルプ情報を表示すると共に印刷続行か印刷待機かを選択指示可能な高温時選択画面を介して印刷続行か印刷待機かの選択指示を受け付ける手段である請求項４記載の印刷指示装置。
【請求項６】
前記印刷データ生成手段は、前記選択指示受付手段により印刷待機の指示を受け付けたときには前記プリンタの所定部位における温度が前記所定温度未満となるのを待って前記通常時用の色変換テーブルを用いて色変換処理を施して印刷データを生成する手段である請求項４または５記載の印刷指示装置。
【請求項７】
前記印刷指示手段は、前記選択指示受付手段により印刷待機の指示を受け付けたときには前記プリンタの所定部位における温度が前記所定温度未満となるのを待って前記印刷データの印刷を前記プリンタに指示する手段である請求項４または５記載の印刷指示装置。
【請求項８】
請求項４ないし７いずれか記載の印刷指示装置であって、
前記プリンタは、前記所定部位を冷却可能な冷却手段を備え、
前記選択指示受付手段により印刷待機の指示を受け付けたときに前記冷却手段の冷却能力が通常よりも高くなるように前記プリンタに指示する冷却指示手段を備える、
印刷指示装置。
【請求項９】
請求項８記載の印刷指示装置であって、
前記冷却手段は、冷却用ファンであり、
前記冷却指示手段は、前記冷却用ファンの回転数が通常よりも高くなるように前記プリンタに指示する手段である、
印刷指示装置。
【請求項１０】
前記プリンタと請求項１ないし９いずれか記載の印刷指示装置とを単一の筐体に備える印刷装置。
【請求項１１】
コンピュータを、所定部位における温度を検出する温度検出手段を備えるプリンタに印刷を指示する印刷指示装置として機能させるプログラムであって、
印刷要求がなされたときに前記プリンタの温度検出手段により検出された温度を取得する温度取得モジュールと、
該取得した温度に基づいて前記印刷要求に係る画像データの色空間を印刷用の色空間に変換する色変換処理を施して前記プリンタにより印刷可能な印刷データを生成する印刷データ生成モジュールと、
該生成した印刷データの印刷を前記プリンタに指示する印刷指示モジュールと、
を備える印刷指示装置用プログラム。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図２】
【図３】
【図４】
【公開番号】特開２００６−１５４９４（Ｐ２００６−１５４９４Ａ）
【公開日】平成１８年１月１９日（２００６．１．１９）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００４−１９２５８０（Ｐ２００４−１９２５８０）
【出願日】平成１６年６月３０日（２００４．６．３０）
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１８年１月１９日（２００６．１．１９）
【国際特許分類】
【出願日】平成１６年６月３０日（２００４．６．３０）
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Ｆターム（参考）】
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