地図情報の付加情報を取得する方法およびコンピュータ
【課題】地図情報を記憶する車載コンピュータにおいて、これまでよりも短時間で、かつ過不足なく必要な範囲の最新の地図情報の付加情報を入手できるようにする。
【解決手段】地図情報を記憶する車両に搭載可能なコンピュータにおいて、ネットワークを介して接続されたサーバ・システムから前記地図情報の付加情報を取得する方法であって、車両の位置情報を記憶するステップと、前記位置情報に基づいて、前記車両の移動可能範囲を決定するステップと、前記車両の移動可能範囲を特定する情報を前記サーバ・システムに送信し、地図情報の付加情報を要求するステップと、前記サーバ・システムから前記車両の移動可能範囲内の前記地図情報の付加情報を取得するステップとを含む方法、当該方法をコンピュータに実行させるプログラム、当該方法が使用されるコンピュータを提供する。
【解決手段】地図情報を記憶する車両に搭載可能なコンピュータにおいて、ネットワークを介して接続されたサーバ・システムから前記地図情報の付加情報を取得する方法であって、車両の位置情報を記憶するステップと、前記位置情報に基づいて、前記車両の移動可能範囲を決定するステップと、前記車両の移動可能範囲を特定する情報を前記サーバ・システムに送信し、地図情報の付加情報を要求するステップと、前記サーバ・システムから前記車両の移動可能範囲内の前記地図情報の付加情報を取得するステップとを含む方法、当該方法をコンピュータに実行させるプログラム、当該方法が使用されるコンピュータを提供する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、地図情報を記憶する車両に搭載可能なコンピュータにおいて、ネットワークを介して接続されたサーバ・システムから地図情報の付加情報を取得する方法、プログラム、コンピュータ、ならびに地図情報の付加情報を提供する方法およびシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、目的地までの経路案内手段として、ＧＰＳ（Global Positioning System）を用いたカーナビゲーション・システムや車載ＰＣなどの車両に搭載可能なコンピュータ（以下、車載コンピュータという。）が普及している。このような車載コンピュータは、現在の位置情報に基づいて、地図を表示し、運転者に目的地までの経路を案内するとともに、その経路周辺の観光スポットやガソリン・スタンドなどのスポット情報を提供する。地図情報やスポット情報は、ＤＶＤやＨＤＤなどの記録媒体に記憶されているが、この種の情報は頻繁に変更され、すぐに陳腐化していくため、その情報の更新が必要になる。
【０００３】
このような地図情報の更新に関して、地図情報が変更された場合に新たな地図情報を入手することができるカーナビゲーション装置及び地図情報供給装置が知られている。このカーナビゲーション装置は、その地図情報が古いことを判別した場合に、地図情報供給装置から地図情報をダウンロードして更新することができる。
【特許文献１】特開平２００２−１４８０５１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、大容量化している地図情報をすべてダウンロードすることは、無駄なネットワーク・トラフィックを発生させ、その情報を取得するのにも時間がかかる。
【０００５】
そこで、本発明は、上記の課題を解決することのできる方法、プログラム、システムを提供することを目的とする。この目的は特許請求の範囲における独立項に記載の特徴の組み合わせにより達成される。また従属項は本発明の更なる有利な具体例を規定する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、本発明の第１の形態は、地図情報を記憶する車載コンピュータにおいて、ネットワークを介して接続されたサーバ・システムから地図情報の付加情報を取得する方法であって、車両の位置情報を記憶するステップと、前記位置情報に基づいて、前記車両の移動可能範囲を決定するステップと、前記車両の移動可能範囲を特定する情報を前記サーバ・システムに送信し、地図情報の付加情報を要求するステップと、前記サーバ・システムから前記車両の移動可能範囲内の前記地図情報の付加情報を取得するステップを含む方法、当該方法をコンピュータに実行させるプログラム、当該方法が使用される車載コンピュータを提供する。なお、本形態において、地図情報の付加情報データベースを備えたサーバ・システムは、車両の移動可能範囲を特定する情報を車載コンピュータから取得するステップと、取得した前記移動可能範囲を特定する情報に基づき、前記地図情報の付加情報データベースから前記車両の移動可能範囲内の地図情報の付加情報を選択するステップと、選択した前記付加情報を前記コンピュータに送信するステップとを含む方法により、車載コンピュータに地図情報の付加情報を提供する。
【０００７】
この発明の形態においては、車載コンピュータが車両の移動可能範囲を決定する。車両の移動可能範囲を特定する情報を受け取ったサーバ・システムは、車両の移動可能範囲内にある付加情報を選択して車載コンピュータに送信する。取得する情報を絞り込むことにより、付加情報を取得する際のデータ転送量を減少させることができる。なお、車両の移動可能範囲は、車両の位置情報に基づいて決定される。
【０００８】
また、取得する地図情報の付加情報は、車両の移動可能範囲に加え、車載コンピュータに設定された目的地やルートなどの経路情報、ユーザ・プリファレンス（ユーザにより設定されたパーソナライズ情報）または運転者情報などの選択基準に基づいて選択されることができる。さらに、これらの付加情報の選択基準に優先順位を設定し、その優先順位に従って、付加情報を取得するようにすることもできる。
【０００９】
本発明の第２の形態は、地図情報の付加情報データベースを備えたサーバ・システムにおいて、ネットワークを介して接続された車載コンピュータに地図情報の付加情報を提供する方法であって、車両の位置情報を前記車載コンピュータから取得するステップと、前記車両の位置情報に基づいて、当該車両の移動可能範囲を決定するステップと、前記地図情報の付加情報データベースから前記車両の移動可能範囲内の地図情報の付加情報を選択するステップと、選択した前記付加情報を前記コンピュータに送信するステップとを含む方法および当該方法が使用されるシステムを提供する。なお、本形態において、車載コンピュータは、車両の位置情報を記憶するステップと、前記車両の位置情報を前記サーバ・システムに送信し、地図情報の付加情報を要求するステップと、前記車両の移動可能範囲内の前記地図情報の付加情報を当該サーバ・システムから取得するステップとを含む方法により、地図情報の付加情報を取得する。
【００１０】
この発明においては、サーバ・システムが車両の移動可能範囲を決定する。車両の位置情報を受け取ったサーバ・システムは、車両の移動可能範囲を決定し、その範囲内にある付加情報を選択して車載コンピュータに送信する。
【００１１】
なお、上記の発明の概要は、本発明の必要な特徴の全てを列挙したものではなく、これらの特徴群のサブコンビネーションもまた、発明となりうる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、車載コンピュータで使用される最新の地図情報の付加情報をより短時間でダウンロードすることができ、かつ過不足なく必要な範囲の情報をユーザに提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、発明の実施の形態を通じて本発明を説明するが、以下の実施形態は特許請求の範囲にかかる発明を限定するものではなく、また実施形態の中で説明されている特徴の組み合わせの全てが発明の解決手段に必須であるとは限らない。
【００１４】
図１は、本システム１０の全体構成を示す。本システム１０は、ネットワークを介して相互に接続された車載コンピュータ２０及び情報提供システム５０を含む。車載コンピュータ２０は、例えば、カーナビゲーション・システムであり、自動車等の車両に搭載され、ＧＰＳ衛星から取得した位置情報に基づいて地図を表示し、利用者に目的地までの経路を案内する。車載コンピュータ２０は、表示される地図に関連して、観光スポットやガソリン・スタンドなどのスポット情報なども表示することができる。情報提供システム５０は、車載コンピュータ２０に対して、最新の地図データやスポット情報などの付加情報を提供する。
【００１５】
なお、好適な実施例においては、車載コンピュータ２０に対するデータ転送のために、高速の無線ネットワークが使用される。例えば、ワイヤレスＵＳＢや無線ＬＡＮをコンビニエンス・ストアやガソリン・スタンドに設置し、そこに利用者が立ち寄った際、車載コンピュータ２０は、その無線ネットワークを介して情報提供システム５０から最新の情報を入手することができる。
【００１６】
図２は、本発明の第一の実施形態における車載コンピュータ２０の機能を機能ブロックに分類して示す。車載コンピュータ２０は、入力部２０１と、記憶部２０２と、決定部２０３と、要求部２０４と、取得部２０５と、更新部２０６と、地図情報データベース２０７と、表示制御部２０８とを含む。
【００１７】
入力部２０１は、車載コンピュータ２０が搭載された車両の位置を示す位置情報と、車両の燃料の残量を示す残燃料情報と、車両の燃費を示す燃費情報と、情報提供システム５０から受領する地図情報の付加情報の絞り込みを行うための選択基準等の各種情報を取得する。
【００１８】
位置情報については、例えば、ＧＰＳ、ジャイロセンサー、及びマップマッチングによる自律航法により車載コンピュータ２０は自動的に取得することができるが、利用者が車載コンピュータの入力画面から住所や郵便番号など位置を特定できる情報を直接入力できるようにしてもよい。
【００１９】
残燃料については、その車両が各種センシング情報（走行距離、速度、燃料残量など）を車内ネットワーク経由で車載コンピュータ２０に提供することができる機能を有する場合には、その機能を利用して、車載コンピュータ２０は、自動的に残燃料情報を取得することができる。その車両がこのような機能を有さない場合には、例えば、給油量等の情報を利用者に入力させることにより、車載コンピュータ２０が残燃料を取得するようにしてもよい。燃費は、走行距離をその走行距離に対応した燃料消費量で除することにより算出することができる。
【００２０】
付加情報の選択基準は、情報提供システム５０に送信を要求する地図の付加情報を絞り込むための指定である。地図情報の付加情報を受信するためのデータ転送量は、車両の移動可能範囲内の情報に限定しても、それをすべて受信する場合には、かなり多くなる。高速の無線ネットワークが設置されたコンビニエンス・ストアやガソリン・スタンドで利用者が買い物や給油している間に情報の受信を完了するためには、データ量を少なくする必要がある。また、利用者も、すべての地図情報の付加情報ではなく、自分が関心のある種類の情報のみを取得したいと考える場合もある。そこで、本発明の実施形態では、受信する情報を絞り込むための基準を設定することを可能とする。
【００２１】
具体的には、利用者は、車載コンピュータ２０に以下のような選択基準を設定することができる。
（１）目的地やルートなどの経路情報を考慮した選択
車両の移動可能範囲内であっても、目的地より先の情報、現在の位置から目的地に対して反対方向の情報、目的地までのルートから遠い（例えば、ルートから３ｋｍ以上離れている）エリアの情報は、利用者にとって、有用でないことが多い。そこで、利用者がこれらの情報が必要でないと考える場合には、受信する地図情報の付加情報からこれらの情報を除外することを指定することができる。
【００２２】
図３は、経路情報を考慮した情報の選択により、ダウンロードする情報が絞り込まれる様子を示す概念図である。車両は、目的地ＤにルートＲ経由で向かっており、現在、Ｐ地点にいる。残燃料から算出された車両の移動可能距離Ｌに基づき、車両の移動可能範囲Ｃは、現在位置Ｐを中心とした半径Ｌの円の内側になる。目的地Ｄより先の情報、目的地に対して逆方面の情報、目的地までのルートから離れたエリアの情報を除外することにより、車載コンピュータ２０は、限定された範囲Ｆにおける情報のみを取得するができる。すなわち、車載コンピュータ２０は、範囲Ｆ内にある最新の地図データ、スポット情報等を取得することにより、範囲Ｆ内に新しくできた道路やガソリン・スタンド等も地図上に表示することができる。
【００２３】
（２） ユーザ・プリファレンスに基づく選択
利用者は、選択した種類の情報を表示させること、または表示させないことを指定することができる。例えば、地図データ、ガソリン・スタンド、コンビニエンス・ストア、レストラン、観光スポットなどのような、分類された情報のカテゴリー毎に、利用者は、それぞれのカテゴリーの情報の要否を指定することができる。また、地図情報の付加情報を受信できる地点に関する情報、すなわち、高速無線ネットワークが設置されたガソリン・スタンドやコンビニエンス・ストアの位置情報の要否を指定することもできる。これにより、利用者は、必要に応じ、新たな地図情報の付加情報を取得することができる。さらに、例えば、ガソリン・スタンドの場合には、その利用者が会員となっている給油所のブランドを、また、観光スポットの場合には、温泉やスキー場など、利用者の目的に合った詳細な指定を行えるようにしてもよい。
【００２４】
利用者は、上記の選択基準を１つまたは複数指定することができる。また、利用者は、選択基準に優先度を設定することもできる。これにより、車載コンピュータ２０は、優先度の高い情報から順に、地図情報の付加情報を取得する。そのため、無線ネットワークが設置されたコンビニエンス・ストアなどに滞在する時間が短く、取得すべき情報をすべてダウンロードして取得できなかった場合であっても、車載コンピュータ２０は優先度の高い情報は入手することが可能となる。なお、優先度は、例えば、高レベル、中レベル、および低レベルのように相対的な基準により定めることができる。
【００２５】
図４は、選択基準の入力画面の例である。利用者は、表示された情報カテゴリーから、取得することを希望する情報カテゴリーおよびその優先度を指定する。この例では、利用者は、地図データ、ガソリン・スタンド、コンビニエンス・ストア、レストラン、情報受信可能地点に関する付加情報を取得することを指定している。また、利用者は、地図データ、ガソリン・スタンド、情報受信可能地点に関する付加情報の優先度を「高」に、コンビニエンス・ストアに関する情報の優先度を「中」に、レストランに関する情報の優先度を「低」に設定している。
【００２６】
さらに、各利用者にユーザＩＤのような識別子を付与することにより、その車両が複数の利用者により利用される場合にも、各利用者は、自分の目的や関心に合った指定を行うことができる。例えば、車載コンピュータ２０の利用を開始する際に、利用者が車載コンピュータ２０に手入力またはユーザＩＤを記憶したカード等を読み込ませることにより、ユーザ識別子が車載コンピュータ２０に入力される。車載コンピュータ２０は、利用者により設定された付加情報選択基準をそのユーザＩＤと関連付けて記憶する。
以上のような情報の選択を可能にすることにより、転送されるデータ量を少なくするとともに、各利用者の要求に合った情報を表示することができる。
【００２７】
記憶部２０２は、入力部２０１に入力された車両の位置情報、残燃料情報、燃費情報、付加情報の選択基準等の各種情報が記憶される。
【００２８】
決定部２０３は、記憶部２０２に記憶された車両の位置情報に基づいて、車両の移動可能範囲を決定する。移動可能範囲は、車両の位置を起点として移動可能な距離の範囲である。残燃料情報や燃費情報を使用できる場合、移動可能な距離は、燃料残量を燃費で除することにより算出することができる。残燃料情報や燃費情報を使用できない場合には、車両の位置から一定の距離（例えば、１００ｋｍ）を移動可能な範囲とするようにしてもよい。決定部２０３は、決定した車両の移動可能範囲情報を記憶部２０２に記憶する。
【００２９】
要求部２０４は、決定部２０３が決定した移動可能範囲情報と付加情報選択基準情報（パーソナライズ情報）とを記憶部２０２から取り出して、情報提供システム５０に送信する。より詳細には、位置情報に関しては、現在位置を示す緯度・経度情報、移動可能範囲を示す緯度・経度情報、ルートを考慮した車両の進む方角を１６分割方位で示す方位情報（例えば、北を「００」、東を「０４」、南を「０８」、西を「１２」と表す）を要求部２０４は情報提供システム５０に送信する。また、パーソナライズ情報に関しては、要求部２０４は、利用者が受信を希望する情報のカテゴリーや優先度に関する情報を情報提供システム５０に送信する。
なお、情報提供システム５０との最初の通信時に、車載コンピュータ２０は、その機種やバージョンなどを表す機種識別コードを情報提供システム５０に送信する。これにより、情報提供システム５０は、車載コンピュータ２０の機種に合った形式のデータを提供することができる。
【００３０】
取得部２０５は、要求部２０４が送信した情報に基づき情報提供システム５０が選択した地図情報の付加情報を情報提供システム５０から受信する。
【００３１】
更新部２０６は、取得部２０５が情報提供システム５０から地図の付加情報を受信することに応じて、その情報を地図情報データベース２０７に反映する。これにより、車両の移動可能な範囲について、地図情報データベース２０７は最新の地図情報を保持する。
【００３２】
地図情報データベース２０７は、地図データやスポット情報を記憶する。地図データやスポット情報の更新を可能とするため、DVDやHDDなどの更新可能な記憶媒体を使用する。
【００３３】
表示制御部２０８は、車載コンピュータ２０の表示画面に地図情報データベース２０７から地図情報を取り出して表示を行う。
【００３４】
図５は、情報提供システム５０の機能を機能ブロックに分類して示す。情報提供システム５０は、取得部５０１と、記憶部５０２と、選択部５０４と、付加情報データベース５０５と、送信履歴記憶部５０６と、送信部５０７とを含む。
【００３５】
取得部５０１は、車載コンピュータ２０から送信された移動可能範囲情報と付加情報選択基準情報を取得する。
【００３６】
記憶部５０２は、取得部５０１が取得した車両の移動可能範囲情報と付加情報選択基準情報を記憶する。
【００３７】
選択部５０３は、記憶部５０２に記憶された移動可能範囲情報と付加情報選択基準情報に基づいて、地図データと観光スポットやレストランなどのスポット情報が記憶された付加情報データベース５０４から、車載コンピュータ２０に送信すべき地図情報の付加情報を選択して取り出す。すなわち、選択部５０３は、特定された緯度・経度の範囲内の情報であって、利用者が必要と指定している情報を選択する。その際、送信履歴記憶部５０６に記憶された送信履歴情報を検索し、選択された情報に既に車載コンピュータ２０に送信されている情報が含まれている場合には、送信済みの情報を送信する対象から取り除く。これにより、重複送信を防止することができる。
【００３８】
送信履歴記憶部５０６には、車載コンピュータ２０に送信した情報および送信日が記憶されている。選択された情報および最終更新日に基づき、送信履歴記憶部５０６を検索することにより、当該選択された情報が車載コンピュータ２０に送付したかどうかを判断することができる。選択部５０３は、選択した情報を送信部５０６に送信を依頼し、送信した情報およびその送信日を送信履歴記憶部５０６に記憶する。
【００３９】
送信部５０６は、選択された付加情報を指定された優先度に従って、車載コンピュータ２０に送信する。
【００４０】
図６は、車載コンピュータ２０が地図情報の付加情報を情報提供システム５０から取得する処理のフローチャートを示す。車載コンピュータ２０は、そのエリアが通信可能か否かを判断する（Ｓ６００）。通信可能でないことを条件として（Ｓ６００：ＮＯ）、定期的に、そのエリアが通信可能か否かを判断することを繰り返す。一方、そのエリアが通信可能であることを条件として（Ｓ６００：ＹＥＳ）、入力部２０１は車両の位置情報（Ｓ６０１）と、残燃料情報（Ｓ６０２と）、燃費情報（Ｓ６０３）とをそれぞれ取得する。なお、これらの情報は任意の順序で取得することが可能であり、並列的に取得することも可能である。決定部２０５は、車両の位置情報と、残燃料情報と、燃費情報とを取得することに応じて、車両の移動可能範囲を決定する（Ｓ６０４）。要求部２０４は、移動可能範囲情報を決定部２０３から受け取り、また、付加情報選択基準を記憶部２０２から取り出し、情報提供システム５０に送信する（Ｓ６０５）。
【００４１】
情報提供システム５０の取得部５０１が車載コンピュータ２０から移動可能範囲情報と付加情報選択基準を受信することに応じて（Ｓ６０６）、選択部６０３は、その情報に基づいて、付加情報データベース５０４から送信すべき地図データおよびスポット情報（地図情報の付加情報）を選択する（Ｓ６０８）。送信部６０６は、選択された地図情報の付加情報を指定された優先度に従って、車載コンピュータ２０に送信し（Ｓ６０９）、送信した情報について送信履歴を記憶する（Ｓ６１０）。
【００４２】
車載コンピュータ２０の取得部２０５が情報提供システム５０から地図情報の付加情報を受信することに応じて（Ｓ６１１）、更新部２０６は、地図情報データベース２０７に記憶されている地図情報を、受信した付加情報を使用して更新する（Ｓ６１２）。
【００４３】
図７は、本発明の第二の実施形態における車載コンピュータ２０の機能を機能ブロックに分類して示す。車載コンピュータ２０は、入力部７０１と、記憶部７０２と、要求部７０４と、取得部７０５と、更新部７０６と、地図情報データベース７０７と、表示制御部７０８とを含む。本実施形態における車載コンピュータ２０が第一の実施形態と異なる点は、本実施形態における車載コンピュータ２０が第一の実施形態における車載コンピュータ２０の決定部２０３を有さない点である。本実施形態においては、車載コンピュータ２０は、車両の移動可能範囲の決定を行わない。本実施形態においては、車載コンピュータ２０は、入力部２０１が取得した車両の位置情報と、残燃料情報と、燃費情報と、記憶部７０２から取り出した選択基準とを要求部７０４から情報提供システム５０に送信する。本実施形態における車載コンピュータ２０の他の構成要素は、第一の実施形態における車載コンピュータ２０のものと同様である。
【００４４】
図８は、本発明の第二の実施形態における情報提供システム５０の機能を機能ブロックに分類して示す。情報提供システム５０は、取得部８０１と、記憶部８０２と、決定部８０３と、選択部８０４と、付加情報データベース８０５と、送信履歴記憶部８０６と、送信部８０７とを含む。本実施形態における情報提供システム５０が第一の実施形態と異なる点は、本実施形態における情報提供システム５０が第一の実施形態における情報提供システム５０の構成要素に加え、決定部８０３を有する点である。本実施形態においては、情報提供システム５０は、車両の移動可能範囲の決定を行う。本実施形態においては、情報提供システム５０の決定部８０３が、取得部８０１が取得した車両の位置情報に基づき、車両の移動可能範囲を決定する。残燃料情報や燃費情報を使用できる場合、これらの情報を使用することにより、より精度の高い車両の移動可能範囲を決定することができる。本実施形態における情報提供システム５０の他の構成要素は、第一の実施形態における情報提供システム５０のものと同様である。
【００４５】
図９は、本発明の第二の実施形態における車載コンピュータ２０が地図情報の付加情報を情報提供システム５０から取得する処理のフローチャートを示す。本実施形態においては、車載コンピュータ２０は車両の移動可能範囲を決定しないので、要求部７０４は、車両の位置情報と、残燃料情報と、燃費情報と、付加情報選択基準とを記憶部７０２から取り出し、情報提供システム５０に送信する（Ｓ９０５）。情報提供システム５０の取得部８０１が車載コンピュータ２０から車両の位置情報等を受け取ることに応じて（Ｓ９０６）、決定部８０３は、これらの情報に基づいて、車両の移動可能範囲を決定する（Ｓ９０７）。本実施形態におけるフローチャートの他のステップは、第一の実施形態における情報提供システム５０のものと同様である。
【００４６】
図１０は、車載コンピュータ２０または情報提供システム５０として機能する情報処理装置１００のハードウェア構成の一例を示す。情報処理装置１００は、バス１００２に接続されたＣＰＵ（中央処理装置）１００１とメインメモリ１００３を含んでいる。ハードディスク装置１０１３、１０３０、ＣＤ−ＲＯＭ装置１０２６、１０２９、フレキシブル・ディスク装置１０２０、ＭＯ装置１０２８、ＤＶＤ−ＲＯＭ装置１０３１のようなリムーバブル・ストレージ（記録メディアを交換可能な外部記憶システム）がＩＤＥコントローラ１０２５、ＳＣＳＩコントローラ１０２７などを経由してバス１００２へ接続されている。例えば、ハードディスク装置１０１３、１０３０は、図２および図７に示す地図情報データベース２０７、７０７、または図５および図８に示す付加情報データベース５０５、８０５もしくは送信履歴記憶部５０６、８０６として機能してもよい。
【００４７】
フレキシブル・ディスク、ＭＯ、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＯＭのような記憶メディアが、リムーバブル・ストレージに挿入される。これらの記憶メディアやハードディスク装置１０１３、１０３０、ＲＯＭ１０１４には、オペレーティング・システムと協働してＣＰＵ等に命令を与え、本発明を実施するためのコンピュータ・プログラムのコードを記録することができる。メインメモリ１００４にロードされることによってコンピュータ・プログラムは実行される。コンピュータ・プログラムは圧縮し、また複数に分割して複数の媒体に記録することもできる。プログラムが情報処理装置１００に働きかけて行わせる動作は、図１から図９において説明した車載コンピュータ２０および情報提供システム５０における動作と同一であるから、説明を省略する。
【００４８】
情報処理装置は、キーボード／マウス・コントローラ１００５を経由して、キーボード１００６やマウス１００７のようなユーザ・インターフェイス・デバイスからの入力を受ける。情報処理装置１００は、視覚データをユーザに提示するための表示装置１０１１にＤＡＣ／ＬＣＤＣ１０１０を経由して接続される。
【００４９】
情報処理装置は、ネットワーク・アダプタ１０１８（イーサネット（Ｒ）・カードやトークンリング・カード）等を介してネットワークに接続し、他のコンピュータ等と通信を行うことが可能である。
【００５０】
以上の説明により、本発明の実施の形態による車載コンピュータ２０または情報提供システム５０を実現するのに好適な情報処理装置１００は、メインフレーム、ワークステーション、通常のパーソナルコンピュータ等の情報処理装置、または、これらの組み合わせによって実現されることが容易に理解されるであろう。ただし、これらの構成要素は例示であり、そのすべての構成要素が本発明の必須構成要素となるわけではない。
【００５１】
本発明の実施の形態において使用される情報処理装置１００の各ハードウェア構成要素を、複数のマシンを組み合わせ、それらに機能を配分し実施する等の種々の変更は当業者によって容易に想定され得ることは勿論である。それらの変更は、当然に本発明の思想に包含される概念である。
【００５２】
以上、本発明を実施の形態を用いて説明したが、本発明の技術的範囲は上記実施の形態に記載の範囲には限定されない。上記実施の形態に、多様な変更または改良を加えることが可能であることが当業者に明らかである。その様な変更または改良を加えた形態も本発明の技術的範囲に含まれ得ることが、特許請求の範囲の記載から明らかである。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】図１は、本システム１０の全体構成を示す。
【図２】図２は、本発明の第一の実施形態における車載コンピュータ２０の機能を機能ブロックに分類して示す。
【図３】図３は、経路情報に基づいて取得する情報が絞り込まれる様子を示す概念図である。
【図４】図４は、付加情報選択基準の入力画面の例を示す。
【図５】図５は、本発明の第一の実施形態における情報提供システム５０の機能を機能ブロックに分類して示す。
【図６】図６は、本発明の第一の実施形態における車載コンピュータ２０が地図情報の付加情報を情報提供システム５０から取得する処理のフローチャートを示す。
【図７】図７は、本発明の第二の実施形態における車載コンピュータ２０の機能を機能ブロックに分類して示す。
【図８】図８は、本発明の第二の実施形態における情報提供システム５０の機能を機能ブロックに分類して示す。
【図９】図９は、本発明の第二の実施形態における車載コンピュータ２０が地図情報の付加情報を情報提供システム５０から取得する処理のフローチャートを示す。
【図１０】図１０は、車載コンピュータ２０または情報提供システム５０として機能する情報処理装置１００のハードウェア構成の一例を示す。
【符号の説明】
【００５４】
１０ 本システム
２０ 車載コンピュータ
５０ 情報提供システム
１００ 情報処理装置
２０１ 入力部
２０２ 記憶部
２０３ 決定部
２０４ 要求部
２０５ 取得部
２０６ 更新部
２０７ 地図情報データベース
２０８ 表示制御部
５０１ 取得部
５０２ 記憶部
５０４ 選択部
５０５ 付加情報データベース
５０６ 送信履歴記憶部
５０７ 送信部
７０１ 入力部
７０２ 記憶部
７０４ 要求部
７０５ 取得部
７０６ 更新部
７０７ 地図情報データベース
７０８ 表示制御部
８０１ 取得部
８０２ 記憶部
８０３ 決定部
８０４ 選択部
８０５ 付加情報データベース
８０６ 送信履歴記憶部
８０７ 送信部
Ｄ 目的地
Ｒ ルート
Ｐ 現在位置
Ｌ 移動可能距離
Ｃ 移動可能範囲
【技術分野】
【０００１】
本発明は、地図情報を記憶する車両に搭載可能なコンピュータにおいて、ネットワークを介して接続されたサーバ・システムから地図情報の付加情報を取得する方法、プログラム、コンピュータ、ならびに地図情報の付加情報を提供する方法およびシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、目的地までの経路案内手段として、ＧＰＳ（Global Positioning System）を用いたカーナビゲーション・システムや車載ＰＣなどの車両に搭載可能なコンピュータ（以下、車載コンピュータという。）が普及している。このような車載コンピュータは、現在の位置情報に基づいて、地図を表示し、運転者に目的地までの経路を案内するとともに、その経路周辺の観光スポットやガソリン・スタンドなどのスポット情報を提供する。地図情報やスポット情報は、ＤＶＤやＨＤＤなどの記録媒体に記憶されているが、この種の情報は頻繁に変更され、すぐに陳腐化していくため、その情報の更新が必要になる。
【０００３】
このような地図情報の更新に関して、地図情報が変更された場合に新たな地図情報を入手することができるカーナビゲーション装置及び地図情報供給装置が知られている。このカーナビゲーション装置は、その地図情報が古いことを判別した場合に、地図情報供給装置から地図情報をダウンロードして更新することができる。
【特許文献１】特開平２００２−１４８０５１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、大容量化している地図情報をすべてダウンロードすることは、無駄なネットワーク・トラフィックを発生させ、その情報を取得するのにも時間がかかる。
【０００５】
そこで、本発明は、上記の課題を解決することのできる方法、プログラム、システムを提供することを目的とする。この目的は特許請求の範囲における独立項に記載の特徴の組み合わせにより達成される。また従属項は本発明の更なる有利な具体例を規定する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、本発明の第１の形態は、地図情報を記憶する車載コンピュータにおいて、ネットワークを介して接続されたサーバ・システムから地図情報の付加情報を取得する方法であって、車両の位置情報を記憶するステップと、前記位置情報に基づいて、前記車両の移動可能範囲を決定するステップと、前記車両の移動可能範囲を特定する情報を前記サーバ・システムに送信し、地図情報の付加情報を要求するステップと、前記サーバ・システムから前記車両の移動可能範囲内の前記地図情報の付加情報を取得するステップを含む方法、当該方法をコンピュータに実行させるプログラム、当該方法が使用される車載コンピュータを提供する。なお、本形態において、地図情報の付加情報データベースを備えたサーバ・システムは、車両の移動可能範囲を特定する情報を車載コンピュータから取得するステップと、取得した前記移動可能範囲を特定する情報に基づき、前記地図情報の付加情報データベースから前記車両の移動可能範囲内の地図情報の付加情報を選択するステップと、選択した前記付加情報を前記コンピュータに送信するステップとを含む方法により、車載コンピュータに地図情報の付加情報を提供する。
【０００７】
この発明の形態においては、車載コンピュータが車両の移動可能範囲を決定する。車両の移動可能範囲を特定する情報を受け取ったサーバ・システムは、車両の移動可能範囲内にある付加情報を選択して車載コンピュータに送信する。取得する情報を絞り込むことにより、付加情報を取得する際のデータ転送量を減少させることができる。なお、車両の移動可能範囲は、車両の位置情報に基づいて決定される。
【０００８】
また、取得する地図情報の付加情報は、車両の移動可能範囲に加え、車載コンピュータに設定された目的地やルートなどの経路情報、ユーザ・プリファレンス（ユーザにより設定されたパーソナライズ情報）または運転者情報などの選択基準に基づいて選択されることができる。さらに、これらの付加情報の選択基準に優先順位を設定し、その優先順位に従って、付加情報を取得するようにすることもできる。
【０００９】
本発明の第２の形態は、地図情報の付加情報データベースを備えたサーバ・システムにおいて、ネットワークを介して接続された車載コンピュータに地図情報の付加情報を提供する方法であって、車両の位置情報を前記車載コンピュータから取得するステップと、前記車両の位置情報に基づいて、当該車両の移動可能範囲を決定するステップと、前記地図情報の付加情報データベースから前記車両の移動可能範囲内の地図情報の付加情報を選択するステップと、選択した前記付加情報を前記コンピュータに送信するステップとを含む方法および当該方法が使用されるシステムを提供する。なお、本形態において、車載コンピュータは、車両の位置情報を記憶するステップと、前記車両の位置情報を前記サーバ・システムに送信し、地図情報の付加情報を要求するステップと、前記車両の移動可能範囲内の前記地図情報の付加情報を当該サーバ・システムから取得するステップとを含む方法により、地図情報の付加情報を取得する。
【００１０】
この発明においては、サーバ・システムが車両の移動可能範囲を決定する。車両の位置情報を受け取ったサーバ・システムは、車両の移動可能範囲を決定し、その範囲内にある付加情報を選択して車載コンピュータに送信する。
【００１１】
なお、上記の発明の概要は、本発明の必要な特徴の全てを列挙したものではなく、これらの特徴群のサブコンビネーションもまた、発明となりうる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、車載コンピュータで使用される最新の地図情報の付加情報をより短時間でダウンロードすることができ、かつ過不足なく必要な範囲の情報をユーザに提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、発明の実施の形態を通じて本発明を説明するが、以下の実施形態は特許請求の範囲にかかる発明を限定するものではなく、また実施形態の中で説明されている特徴の組み合わせの全てが発明の解決手段に必須であるとは限らない。
【００１４】
図１は、本システム１０の全体構成を示す。本システム１０は、ネットワークを介して相互に接続された車載コンピュータ２０及び情報提供システム５０を含む。車載コンピュータ２０は、例えば、カーナビゲーション・システムであり、自動車等の車両に搭載され、ＧＰＳ衛星から取得した位置情報に基づいて地図を表示し、利用者に目的地までの経路を案内する。車載コンピュータ２０は、表示される地図に関連して、観光スポットやガソリン・スタンドなどのスポット情報なども表示することができる。情報提供システム５０は、車載コンピュータ２０に対して、最新の地図データやスポット情報などの付加情報を提供する。
【００１５】
なお、好適な実施例においては、車載コンピュータ２０に対するデータ転送のために、高速の無線ネットワークが使用される。例えば、ワイヤレスＵＳＢや無線ＬＡＮをコンビニエンス・ストアやガソリン・スタンドに設置し、そこに利用者が立ち寄った際、車載コンピュータ２０は、その無線ネットワークを介して情報提供システム５０から最新の情報を入手することができる。
【００１６】
図２は、本発明の第一の実施形態における車載コンピュータ２０の機能を機能ブロックに分類して示す。車載コンピュータ２０は、入力部２０１と、記憶部２０２と、決定部２０３と、要求部２０４と、取得部２０５と、更新部２０６と、地図情報データベース２０７と、表示制御部２０８とを含む。
【００１７】
入力部２０１は、車載コンピュータ２０が搭載された車両の位置を示す位置情報と、車両の燃料の残量を示す残燃料情報と、車両の燃費を示す燃費情報と、情報提供システム５０から受領する地図情報の付加情報の絞り込みを行うための選択基準等の各種情報を取得する。
【００１８】
位置情報については、例えば、ＧＰＳ、ジャイロセンサー、及びマップマッチングによる自律航法により車載コンピュータ２０は自動的に取得することができるが、利用者が車載コンピュータの入力画面から住所や郵便番号など位置を特定できる情報を直接入力できるようにしてもよい。
【００１９】
残燃料については、その車両が各種センシング情報（走行距離、速度、燃料残量など）を車内ネットワーク経由で車載コンピュータ２０に提供することができる機能を有する場合には、その機能を利用して、車載コンピュータ２０は、自動的に残燃料情報を取得することができる。その車両がこのような機能を有さない場合には、例えば、給油量等の情報を利用者に入力させることにより、車載コンピュータ２０が残燃料を取得するようにしてもよい。燃費は、走行距離をその走行距離に対応した燃料消費量で除することにより算出することができる。
【００２０】
付加情報の選択基準は、情報提供システム５０に送信を要求する地図の付加情報を絞り込むための指定である。地図情報の付加情報を受信するためのデータ転送量は、車両の移動可能範囲内の情報に限定しても、それをすべて受信する場合には、かなり多くなる。高速の無線ネットワークが設置されたコンビニエンス・ストアやガソリン・スタンドで利用者が買い物や給油している間に情報の受信を完了するためには、データ量を少なくする必要がある。また、利用者も、すべての地図情報の付加情報ではなく、自分が関心のある種類の情報のみを取得したいと考える場合もある。そこで、本発明の実施形態では、受信する情報を絞り込むための基準を設定することを可能とする。
【００２１】
具体的には、利用者は、車載コンピュータ２０に以下のような選択基準を設定することができる。
（１）目的地やルートなどの経路情報を考慮した選択
車両の移動可能範囲内であっても、目的地より先の情報、現在の位置から目的地に対して反対方向の情報、目的地までのルートから遠い（例えば、ルートから３ｋｍ以上離れている）エリアの情報は、利用者にとって、有用でないことが多い。そこで、利用者がこれらの情報が必要でないと考える場合には、受信する地図情報の付加情報からこれらの情報を除外することを指定することができる。
【００２２】
図３は、経路情報を考慮した情報の選択により、ダウンロードする情報が絞り込まれる様子を示す概念図である。車両は、目的地ＤにルートＲ経由で向かっており、現在、Ｐ地点にいる。残燃料から算出された車両の移動可能距離Ｌに基づき、車両の移動可能範囲Ｃは、現在位置Ｐを中心とした半径Ｌの円の内側になる。目的地Ｄより先の情報、目的地に対して逆方面の情報、目的地までのルートから離れたエリアの情報を除外することにより、車載コンピュータ２０は、限定された範囲Ｆにおける情報のみを取得するができる。すなわち、車載コンピュータ２０は、範囲Ｆ内にある最新の地図データ、スポット情報等を取得することにより、範囲Ｆ内に新しくできた道路やガソリン・スタンド等も地図上に表示することができる。
【００２３】
（２） ユーザ・プリファレンスに基づく選択
利用者は、選択した種類の情報を表示させること、または表示させないことを指定することができる。例えば、地図データ、ガソリン・スタンド、コンビニエンス・ストア、レストラン、観光スポットなどのような、分類された情報のカテゴリー毎に、利用者は、それぞれのカテゴリーの情報の要否を指定することができる。また、地図情報の付加情報を受信できる地点に関する情報、すなわち、高速無線ネットワークが設置されたガソリン・スタンドやコンビニエンス・ストアの位置情報の要否を指定することもできる。これにより、利用者は、必要に応じ、新たな地図情報の付加情報を取得することができる。さらに、例えば、ガソリン・スタンドの場合には、その利用者が会員となっている給油所のブランドを、また、観光スポットの場合には、温泉やスキー場など、利用者の目的に合った詳細な指定を行えるようにしてもよい。
【００２４】
利用者は、上記の選択基準を１つまたは複数指定することができる。また、利用者は、選択基準に優先度を設定することもできる。これにより、車載コンピュータ２０は、優先度の高い情報から順に、地図情報の付加情報を取得する。そのため、無線ネットワークが設置されたコンビニエンス・ストアなどに滞在する時間が短く、取得すべき情報をすべてダウンロードして取得できなかった場合であっても、車載コンピュータ２０は優先度の高い情報は入手することが可能となる。なお、優先度は、例えば、高レベル、中レベル、および低レベルのように相対的な基準により定めることができる。
【００２５】
図４は、選択基準の入力画面の例である。利用者は、表示された情報カテゴリーから、取得することを希望する情報カテゴリーおよびその優先度を指定する。この例では、利用者は、地図データ、ガソリン・スタンド、コンビニエンス・ストア、レストラン、情報受信可能地点に関する付加情報を取得することを指定している。また、利用者は、地図データ、ガソリン・スタンド、情報受信可能地点に関する付加情報の優先度を「高」に、コンビニエンス・ストアに関する情報の優先度を「中」に、レストランに関する情報の優先度を「低」に設定している。
【００２６】
さらに、各利用者にユーザＩＤのような識別子を付与することにより、その車両が複数の利用者により利用される場合にも、各利用者は、自分の目的や関心に合った指定を行うことができる。例えば、車載コンピュータ２０の利用を開始する際に、利用者が車載コンピュータ２０に手入力またはユーザＩＤを記憶したカード等を読み込ませることにより、ユーザ識別子が車載コンピュータ２０に入力される。車載コンピュータ２０は、利用者により設定された付加情報選択基準をそのユーザＩＤと関連付けて記憶する。
以上のような情報の選択を可能にすることにより、転送されるデータ量を少なくするとともに、各利用者の要求に合った情報を表示することができる。
【００２７】
記憶部２０２は、入力部２０１に入力された車両の位置情報、残燃料情報、燃費情報、付加情報の選択基準等の各種情報が記憶される。
【００２８】
決定部２０３は、記憶部２０２に記憶された車両の位置情報に基づいて、車両の移動可能範囲を決定する。移動可能範囲は、車両の位置を起点として移動可能な距離の範囲である。残燃料情報や燃費情報を使用できる場合、移動可能な距離は、燃料残量を燃費で除することにより算出することができる。残燃料情報や燃費情報を使用できない場合には、車両の位置から一定の距離（例えば、１００ｋｍ）を移動可能な範囲とするようにしてもよい。決定部２０３は、決定した車両の移動可能範囲情報を記憶部２０２に記憶する。
【００２９】
要求部２０４は、決定部２０３が決定した移動可能範囲情報と付加情報選択基準情報（パーソナライズ情報）とを記憶部２０２から取り出して、情報提供システム５０に送信する。より詳細には、位置情報に関しては、現在位置を示す緯度・経度情報、移動可能範囲を示す緯度・経度情報、ルートを考慮した車両の進む方角を１６分割方位で示す方位情報（例えば、北を「００」、東を「０４」、南を「０８」、西を「１２」と表す）を要求部２０４は情報提供システム５０に送信する。また、パーソナライズ情報に関しては、要求部２０４は、利用者が受信を希望する情報のカテゴリーや優先度に関する情報を情報提供システム５０に送信する。
なお、情報提供システム５０との最初の通信時に、車載コンピュータ２０は、その機種やバージョンなどを表す機種識別コードを情報提供システム５０に送信する。これにより、情報提供システム５０は、車載コンピュータ２０の機種に合った形式のデータを提供することができる。
【００３０】
取得部２０５は、要求部２０４が送信した情報に基づき情報提供システム５０が選択した地図情報の付加情報を情報提供システム５０から受信する。
【００３１】
更新部２０６は、取得部２０５が情報提供システム５０から地図の付加情報を受信することに応じて、その情報を地図情報データベース２０７に反映する。これにより、車両の移動可能な範囲について、地図情報データベース２０７は最新の地図情報を保持する。
【００３２】
地図情報データベース２０７は、地図データやスポット情報を記憶する。地図データやスポット情報の更新を可能とするため、DVDやHDDなどの更新可能な記憶媒体を使用する。
【００３３】
表示制御部２０８は、車載コンピュータ２０の表示画面に地図情報データベース２０７から地図情報を取り出して表示を行う。
【００３４】
図５は、情報提供システム５０の機能を機能ブロックに分類して示す。情報提供システム５０は、取得部５０１と、記憶部５０２と、選択部５０４と、付加情報データベース５０５と、送信履歴記憶部５０６と、送信部５０７とを含む。
【００３５】
取得部５０１は、車載コンピュータ２０から送信された移動可能範囲情報と付加情報選択基準情報を取得する。
【００３６】
記憶部５０２は、取得部５０１が取得した車両の移動可能範囲情報と付加情報選択基準情報を記憶する。
【００３７】
選択部５０３は、記憶部５０２に記憶された移動可能範囲情報と付加情報選択基準情報に基づいて、地図データと観光スポットやレストランなどのスポット情報が記憶された付加情報データベース５０４から、車載コンピュータ２０に送信すべき地図情報の付加情報を選択して取り出す。すなわち、選択部５０３は、特定された緯度・経度の範囲内の情報であって、利用者が必要と指定している情報を選択する。その際、送信履歴記憶部５０６に記憶された送信履歴情報を検索し、選択された情報に既に車載コンピュータ２０に送信されている情報が含まれている場合には、送信済みの情報を送信する対象から取り除く。これにより、重複送信を防止することができる。
【００３８】
送信履歴記憶部５０６には、車載コンピュータ２０に送信した情報および送信日が記憶されている。選択された情報および最終更新日に基づき、送信履歴記憶部５０６を検索することにより、当該選択された情報が車載コンピュータ２０に送付したかどうかを判断することができる。選択部５０３は、選択した情報を送信部５０６に送信を依頼し、送信した情報およびその送信日を送信履歴記憶部５０６に記憶する。
【００３９】
送信部５０６は、選択された付加情報を指定された優先度に従って、車載コンピュータ２０に送信する。
【００４０】
図６は、車載コンピュータ２０が地図情報の付加情報を情報提供システム５０から取得する処理のフローチャートを示す。車載コンピュータ２０は、そのエリアが通信可能か否かを判断する（Ｓ６００）。通信可能でないことを条件として（Ｓ６００：ＮＯ）、定期的に、そのエリアが通信可能か否かを判断することを繰り返す。一方、そのエリアが通信可能であることを条件として（Ｓ６００：ＹＥＳ）、入力部２０１は車両の位置情報（Ｓ６０１）と、残燃料情報（Ｓ６０２と）、燃費情報（Ｓ６０３）とをそれぞれ取得する。なお、これらの情報は任意の順序で取得することが可能であり、並列的に取得することも可能である。決定部２０５は、車両の位置情報と、残燃料情報と、燃費情報とを取得することに応じて、車両の移動可能範囲を決定する（Ｓ６０４）。要求部２０４は、移動可能範囲情報を決定部２０３から受け取り、また、付加情報選択基準を記憶部２０２から取り出し、情報提供システム５０に送信する（Ｓ６０５）。
【００４１】
情報提供システム５０の取得部５０１が車載コンピュータ２０から移動可能範囲情報と付加情報選択基準を受信することに応じて（Ｓ６０６）、選択部６０３は、その情報に基づいて、付加情報データベース５０４から送信すべき地図データおよびスポット情報（地図情報の付加情報）を選択する（Ｓ６０８）。送信部６０６は、選択された地図情報の付加情報を指定された優先度に従って、車載コンピュータ２０に送信し（Ｓ６０９）、送信した情報について送信履歴を記憶する（Ｓ６１０）。
【００４２】
車載コンピュータ２０の取得部２０５が情報提供システム５０から地図情報の付加情報を受信することに応じて（Ｓ６１１）、更新部２０６は、地図情報データベース２０７に記憶されている地図情報を、受信した付加情報を使用して更新する（Ｓ６１２）。
【００４３】
図７は、本発明の第二の実施形態における車載コンピュータ２０の機能を機能ブロックに分類して示す。車載コンピュータ２０は、入力部７０１と、記憶部７０２と、要求部７０４と、取得部７０５と、更新部７０６と、地図情報データベース７０７と、表示制御部７０８とを含む。本実施形態における車載コンピュータ２０が第一の実施形態と異なる点は、本実施形態における車載コンピュータ２０が第一の実施形態における車載コンピュータ２０の決定部２０３を有さない点である。本実施形態においては、車載コンピュータ２０は、車両の移動可能範囲の決定を行わない。本実施形態においては、車載コンピュータ２０は、入力部２０１が取得した車両の位置情報と、残燃料情報と、燃費情報と、記憶部７０２から取り出した選択基準とを要求部７０４から情報提供システム５０に送信する。本実施形態における車載コンピュータ２０の他の構成要素は、第一の実施形態における車載コンピュータ２０のものと同様である。
【００４４】
図８は、本発明の第二の実施形態における情報提供システム５０の機能を機能ブロックに分類して示す。情報提供システム５０は、取得部８０１と、記憶部８０２と、決定部８０３と、選択部８０４と、付加情報データベース８０５と、送信履歴記憶部８０６と、送信部８０７とを含む。本実施形態における情報提供システム５０が第一の実施形態と異なる点は、本実施形態における情報提供システム５０が第一の実施形態における情報提供システム５０の構成要素に加え、決定部８０３を有する点である。本実施形態においては、情報提供システム５０は、車両の移動可能範囲の決定を行う。本実施形態においては、情報提供システム５０の決定部８０３が、取得部８０１が取得した車両の位置情報に基づき、車両の移動可能範囲を決定する。残燃料情報や燃費情報を使用できる場合、これらの情報を使用することにより、より精度の高い車両の移動可能範囲を決定することができる。本実施形態における情報提供システム５０の他の構成要素は、第一の実施形態における情報提供システム５０のものと同様である。
【００４５】
図９は、本発明の第二の実施形態における車載コンピュータ２０が地図情報の付加情報を情報提供システム５０から取得する処理のフローチャートを示す。本実施形態においては、車載コンピュータ２０は車両の移動可能範囲を決定しないので、要求部７０４は、車両の位置情報と、残燃料情報と、燃費情報と、付加情報選択基準とを記憶部７０２から取り出し、情報提供システム５０に送信する（Ｓ９０５）。情報提供システム５０の取得部８０１が車載コンピュータ２０から車両の位置情報等を受け取ることに応じて（Ｓ９０６）、決定部８０３は、これらの情報に基づいて、車両の移動可能範囲を決定する（Ｓ９０７）。本実施形態におけるフローチャートの他のステップは、第一の実施形態における情報提供システム５０のものと同様である。
【００４６】
図１０は、車載コンピュータ２０または情報提供システム５０として機能する情報処理装置１００のハードウェア構成の一例を示す。情報処理装置１００は、バス１００２に接続されたＣＰＵ（中央処理装置）１００１とメインメモリ１００３を含んでいる。ハードディスク装置１０１３、１０３０、ＣＤ−ＲＯＭ装置１０２６、１０２９、フレキシブル・ディスク装置１０２０、ＭＯ装置１０２８、ＤＶＤ−ＲＯＭ装置１０３１のようなリムーバブル・ストレージ（記録メディアを交換可能な外部記憶システム）がＩＤＥコントローラ１０２５、ＳＣＳＩコントローラ１０２７などを経由してバス１００２へ接続されている。例えば、ハードディスク装置１０１３、１０３０は、図２および図７に示す地図情報データベース２０７、７０７、または図５および図８に示す付加情報データベース５０５、８０５もしくは送信履歴記憶部５０６、８０６として機能してもよい。
【００４７】
フレキシブル・ディスク、ＭＯ、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＯＭのような記憶メディアが、リムーバブル・ストレージに挿入される。これらの記憶メディアやハードディスク装置１０１３、１０３０、ＲＯＭ１０１４には、オペレーティング・システムと協働してＣＰＵ等に命令を与え、本発明を実施するためのコンピュータ・プログラムのコードを記録することができる。メインメモリ１００４にロードされることによってコンピュータ・プログラムは実行される。コンピュータ・プログラムは圧縮し、また複数に分割して複数の媒体に記録することもできる。プログラムが情報処理装置１００に働きかけて行わせる動作は、図１から図９において説明した車載コンピュータ２０および情報提供システム５０における動作と同一であるから、説明を省略する。
【００４８】
情報処理装置は、キーボード／マウス・コントローラ１００５を経由して、キーボード１００６やマウス１００７のようなユーザ・インターフェイス・デバイスからの入力を受ける。情報処理装置１００は、視覚データをユーザに提示するための表示装置１０１１にＤＡＣ／ＬＣＤＣ１０１０を経由して接続される。
【００４９】
情報処理装置は、ネットワーク・アダプタ１０１８（イーサネット（Ｒ）・カードやトークンリング・カード）等を介してネットワークに接続し、他のコンピュータ等と通信を行うことが可能である。
【００５０】
以上の説明により、本発明の実施の形態による車載コンピュータ２０または情報提供システム５０を実現するのに好適な情報処理装置１００は、メインフレーム、ワークステーション、通常のパーソナルコンピュータ等の情報処理装置、または、これらの組み合わせによって実現されることが容易に理解されるであろう。ただし、これらの構成要素は例示であり、そのすべての構成要素が本発明の必須構成要素となるわけではない。
【００５１】
本発明の実施の形態において使用される情報処理装置１００の各ハードウェア構成要素を、複数のマシンを組み合わせ、それらに機能を配分し実施する等の種々の変更は当業者によって容易に想定され得ることは勿論である。それらの変更は、当然に本発明の思想に包含される概念である。
【００５２】
以上、本発明を実施の形態を用いて説明したが、本発明の技術的範囲は上記実施の形態に記載の範囲には限定されない。上記実施の形態に、多様な変更または改良を加えることが可能であることが当業者に明らかである。その様な変更または改良を加えた形態も本発明の技術的範囲に含まれ得ることが、特許請求の範囲の記載から明らかである。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】図１は、本システム１０の全体構成を示す。
【図２】図２は、本発明の第一の実施形態における車載コンピュータ２０の機能を機能ブロックに分類して示す。
【図３】図３は、経路情報に基づいて取得する情報が絞り込まれる様子を示す概念図である。
【図４】図４は、付加情報選択基準の入力画面の例を示す。
【図５】図５は、本発明の第一の実施形態における情報提供システム５０の機能を機能ブロックに分類して示す。
【図６】図６は、本発明の第一の実施形態における車載コンピュータ２０が地図情報の付加情報を情報提供システム５０から取得する処理のフローチャートを示す。
【図７】図７は、本発明の第二の実施形態における車載コンピュータ２０の機能を機能ブロックに分類して示す。
【図８】図８は、本発明の第二の実施形態における情報提供システム５０の機能を機能ブロックに分類して示す。
【図９】図９は、本発明の第二の実施形態における車載コンピュータ２０が地図情報の付加情報を情報提供システム５０から取得する処理のフローチャートを示す。
【図１０】図１０は、車載コンピュータ２０または情報提供システム５０として機能する情報処理装置１００のハードウェア構成の一例を示す。
【符号の説明】
【００５４】
１０ 本システム
２０ 車載コンピュータ
５０ 情報提供システム
１００ 情報処理装置
２０１ 入力部
２０２ 記憶部
２０３ 決定部
２０４ 要求部
２０５ 取得部
２０６ 更新部
２０７ 地図情報データベース
２０８ 表示制御部
５０１ 取得部
５０２ 記憶部
５０４ 選択部
５０５ 付加情報データベース
５０６ 送信履歴記憶部
５０７ 送信部
７０１ 入力部
７０２ 記憶部
７０４ 要求部
７０５ 取得部
７０６ 更新部
７０７ 地図情報データベース
７０８ 表示制御部
８０１ 取得部
８０２ 記憶部
８０３ 決定部
８０４ 選択部
８０５ 付加情報データベース
８０６ 送信履歴記憶部
８０７ 送信部
Ｄ 目的地
Ｒ ルート
Ｐ 現在位置
Ｌ 移動可能距離
Ｃ 移動可能範囲
【特許請求の範囲】
【請求項１】
地図情報を記憶する車両に搭載可能なコンピュータにおいて、ネットワークを介して接続されたサーバ・システムから地図情報の付加情報を取得する方法であって、
車両の位置情報を記憶するステップと、
前記位置情報に基づいて、前記車両の移動可能範囲を決定するステップと、
前記車両の移動可能範囲を特定する情報を前記サーバ・システムに送信し、地図情報の付加情報を要求するステップと、
前記サーバ・システムから前記車両の移動可能範囲内の前記地図情報の付加情報を取得するステップと
を含む方法。
【請求項２】
前記車両の残燃料情報を記憶するステップをさらに含み、前記車両の移動可能範囲が前記車両の位置情報および前記残燃料情報に基づいて決定されることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項３】
指定された選択基準を前記サーバ・システムに送信するステップをさらに含み、前記地図情報の付加情報は前記選択基準に基づいて選択されることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記選択基準が、前記コンピュータに設定された経路情報であることを特徴とする請求項３に記載の方法。
【請求項５】
前記選択基準が、前記コンピュータに設定されたユーザ・プリファレンスであることを特徴とする請求項３に記載の方法。
【請求項６】
前記選択基準が、前記コンピュータに設定された運転者情報であることを特徴とする請求項３に記載の方法。
【請求項７】
選択された前記地図の付加情報が、前記選択基準に関連づけられた優先順位に従って取得されることを特徴とする請求項３に記載の方法。
【請求項８】
請求項１乃至請求項７に記載の方法に含まれる各ステップをコンピュータ・システムに実行させるプログラム。
【請求項９】
地図情報を記憶する車両に搭載可能なコンピュータであって、
取得した車両の位置情報を記憶する記憶部と、
前記位置情報に基づいて、前記車両の移動可能範囲を決定する決定部と、
前記移動可能範囲を特定する情報をサーバ・システムに送信し、地図情報の付加情報を要求する要求部と、
前記サーバ・システムから前記車両の移動可能範囲内の前記地図情報の付加情報を取得する取得部と
を含むコンピュータ。
【請求項１０】
地図情報の付加情報データベースを備えたサーバ・システムにおいて、ネットワークを介して接続された車両に搭載可能なコンピュータに地図情報の付加情報を提供する方法であって、
車両の位置情報を前記コンピュータから取得するステップと、
前記車両の位置情報に基づいて、当該車両の移動可能範囲を決定するステップと、
前記地図情報の付加情報データベースから前記車両の移動可能範囲内の地図情報の付加情報を選択するステップと、
選択した前記付加情報を前記コンピュータに送信するステップと、
を含む方法。
【請求項１１】
ネットワークを介して接続された車両に搭載可能なコンピュータに地図情報の付加情報を提供するシステムであって、
地図情報の付加情報データベースと、
前記コンピュータから取得した車両の位置情報を記憶する記憶部と、
前記車両の位置情報に基づいて、当該車両の移動可能範囲を決定する決定部と、
前記地図情報の付加情報データベースから前記車両の移動可能範囲内の地図情報の付加情報を選択する選択部と、
選択した前記付加情報を前記コンピュータに送信する送信部と、
を含むシステム。
【請求項１】
地図情報を記憶する車両に搭載可能なコンピュータにおいて、ネットワークを介して接続されたサーバ・システムから地図情報の付加情報を取得する方法であって、
車両の位置情報を記憶するステップと、
前記位置情報に基づいて、前記車両の移動可能範囲を決定するステップと、
前記車両の移動可能範囲を特定する情報を前記サーバ・システムに送信し、地図情報の付加情報を要求するステップと、
前記サーバ・システムから前記車両の移動可能範囲内の前記地図情報の付加情報を取得するステップと
を含む方法。
【請求項２】
前記車両の残燃料情報を記憶するステップをさらに含み、前記車両の移動可能範囲が前記車両の位置情報および前記残燃料情報に基づいて決定されることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項３】
指定された選択基準を前記サーバ・システムに送信するステップをさらに含み、前記地図情報の付加情報は前記選択基準に基づいて選択されることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記選択基準が、前記コンピュータに設定された経路情報であることを特徴とする請求項３に記載の方法。
【請求項５】
前記選択基準が、前記コンピュータに設定されたユーザ・プリファレンスであることを特徴とする請求項３に記載の方法。
【請求項６】
前記選択基準が、前記コンピュータに設定された運転者情報であることを特徴とする請求項３に記載の方法。
【請求項７】
選択された前記地図の付加情報が、前記選択基準に関連づけられた優先順位に従って取得されることを特徴とする請求項３に記載の方法。
【請求項８】
請求項１乃至請求項７に記載の方法に含まれる各ステップをコンピュータ・システムに実行させるプログラム。
【請求項９】
地図情報を記憶する車両に搭載可能なコンピュータであって、
取得した車両の位置情報を記憶する記憶部と、
前記位置情報に基づいて、前記車両の移動可能範囲を決定する決定部と、
前記移動可能範囲を特定する情報をサーバ・システムに送信し、地図情報の付加情報を要求する要求部と、
前記サーバ・システムから前記車両の移動可能範囲内の前記地図情報の付加情報を取得する取得部と
を含むコンピュータ。
【請求項１０】
地図情報の付加情報データベースを備えたサーバ・システムにおいて、ネットワークを介して接続された車両に搭載可能なコンピュータに地図情報の付加情報を提供する方法であって、
車両の位置情報を前記コンピュータから取得するステップと、
前記車両の位置情報に基づいて、当該車両の移動可能範囲を決定するステップと、
前記地図情報の付加情報データベースから前記車両の移動可能範囲内の地図情報の付加情報を選択するステップと、
選択した前記付加情報を前記コンピュータに送信するステップと、
を含む方法。
【請求項１１】
ネットワークを介して接続された車両に搭載可能なコンピュータに地図情報の付加情報を提供するシステムであって、
地図情報の付加情報データベースと、
前記コンピュータから取得した車両の位置情報を記憶する記憶部と、
前記車両の位置情報に基づいて、当該車両の移動可能範囲を決定する決定部と、
前記地図情報の付加情報データベースから前記車両の移動可能範囲内の地図情報の付加情報を選択する選択部と、
選択した前記付加情報を前記コンピュータに送信する送信部と、
を含むシステム。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【公開番号】特開２００７−７８３６６（Ｐ２００７−７８３６６Ａ）
【公開日】平成１９年３月２９日（２００７．３．２９）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００５−２６３００３（Ｐ２００５−２６３００３）
【出願日】平成１７年９月９日（２００５．９．９）
【出願人】（５９２０７３１０１）日本アイ・ビー・エム株式会社 (42)
【復代理人】
【識別番号】１００１０４４４４
【弁理士】
【氏名又は名称】上羽 秀敏
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１９年３月２９日（２００７．３．２９）
【国際特許分類】
【出願日】平成１７年９月９日（２００５．９．９）
【出願人】（５９２０７３１０１）日本アイ・ビー・エム株式会社 (42)
【復代理人】
【識別番号】１００１０４４４４
【弁理士】
【氏名又は名称】上羽 秀敏
【Ｆターム（参考）】
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