現像カートリッジ
【課題】タンデム型感光体ユニットに対して容易に着脱することができるとともに、画像形成装置本体に対してタンデム型感光体ユニットをスライドさせるときに、周辺の部材と干渉して破損することを防止することができる現像カートリッジを提供すること。
【解決手段】
本体ケーシング２に対して引出位置と装着位置とにスライド可能なプロセスユニット９に対して着脱自在な現像カートリッジ１３において、左右方向に沿って延びる現像ローラ１７を下端部において回転自在に支持する現像ケーシング６１の上端部に、左右方向に互いに間隔を隔てて配置され、現像ケーシング６１の上端部から上側に向かって延びる１対の立設部６８と、左右方向に延び、両立設部６８を連結する弾性変形可能な連結部６９とを備える。
【解決手段】
本体ケーシング２に対して引出位置と装着位置とにスライド可能なプロセスユニット９に対して着脱自在な現像カートリッジ１３において、左右方向に沿って延びる現像ローラ１７を下端部において回転自在に支持する現像ケーシング６１の上端部に、左右方向に互いに間隔を隔てて配置され、現像ケーシング６１の上端部から上側に向かって延びる１対の立設部６８と、左右方向に延び、両立設部６８を連結する弾性変形可能な連結部６９とを備える。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カラーレーザプリンタなどの画像形成装置に備えられる現像カートリッジに関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式のカラープリンタとして、所定方向に並列配置され、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色のトナーにそれぞれ対応する複数の感光体と、各感光体にそれぞれ対応し、トナーを供給する複数の現像カートリッジとを備えるタンデム型カラーレーザプリンタが知られている。
このようなタンデム型カラーレーザプリンタに備えられる現像カートリッジとして、たとえば、トナーが収容される現像フレームと、現像フレームの上壁に設けられる現像カートリッジ把持部とを備える現像カートリッジが提案されている（たとえば、特許文献１参照。）。
【０００３】
この現像カートリッジでは、現像カートリッジ把持部は、現像フレームの上壁が下方に向かって窪む凹部と、凹部の後端部に設けられる取手とを備えており、取手は、凹部の幅方向両端部から上方に向かって延びる把持側壁と、把持側壁の上端部間に架設される把持中央部とを備えている。そして、この現像カートリッジは、本体ケーシングに着脱自在に装着されるドラムユニットに対して、並列配置されるように装着される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】２００７−１０１６３７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかるに、特許文献１に記載の現像カートリッジでは、取手は、上方に向かって延びる把持側壁と、把持側壁の上端部間に架設される把持中央部とを備えている。すなわち、取手は、上方に向かって突出するように形成されている。
そのため、ドラムユニットを本体ケーシングに装着するときなどに、周辺の部材が、上方から取手に干渉する場合がある。その場合には、取手や、取手と干渉した周辺の部材が破損する場合がある。
【０００６】
取手が周辺の部材に干渉しにくくするには、たとえば、現像フレームの凹部を大きく形成し、その分、取手の上方への突出を低減することが検討される。
しかし、現像フレームの凹部を大きく形成し、取手の上方への突出を低減すると、現像カートリッジがドラムユニットにおいて並列配置されているため、取手を把持するときに、隣接する現像カートリッジとの間に指を差し込むことになり、取手へのアクセスが困難になる場合がある。
【０００７】
また、現像フレームの凹部を大きく形成すると、その分、現像フレームのトナー収容室が小さくなり、トナーの収容量が低減する。
そこで、本発明の目的は、タンデム型感光体ユニットに対して容易に着脱することができるとともに、画像形成装置本体に対してタンデム型感光体ユニットをスライドさせるときに、周辺の部材と干渉して破損することを防止することができる現像カートリッジを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記した目的を達成するため、本発明は、画像形成装置本体に対して引出位置と装着位置とにスライド可能なタンデム型感光体ユニットに対して着脱自在な現像カートリッジであって、ケーシングと、前記ケーシングの一端部に回転自在に支持され、現像剤を担持する現像剤担持体と、前記ケーシングの他端部において、前記現像剤担持体の軸方向に互いに間隔を隔てて配置され、前記ケーシングの他端部から、前記現像カートリッジの離脱方向に向かって延びる１対の立設部と、前記現像剤担持体の軸方向に延び、両前記立設部を連結する弾性変形可能な連結部とを備えることを特徴としている。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、連結部は、ケーシングの他端部から現像カートリッジの離脱方向に向かって延びる１対の立設部を連結している。すなわち、連結部は、ケーシングの他端部よりも現像カートリッジの離脱方向に配置されている。
そのため、画像形成装置本体に対してタンデム型感光体ユニットをスライドさせるときに、現像カートリッジの離脱方向から、周辺の部材が現像カートリッジに干渉したとしても、弾性変形可能な連結部が撓むことによって、その干渉による衝撃を緩和することができる。
【００１０】
また、ユーザーは、連結部を容易に把持することができ、現像カートリッジを、タンデム型感光体ユニットに対して容易に着脱することができる。
その結果、タンデム型感光体ユニットに対して容易に着脱することができるとともに、画像形成装置本体に対してタンデム型感光体ユニットをスライドさせるときに、周辺の部材と干渉して破損することを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の画像形成装置の一例としてのカラーレーザプリンタを示す側断面図である。
【図２】図１に示すプロセスユニットを右上側から見た斜視図である。
【図３】図１に示すプロセスユニットの平面図である。
【図４】図３に示す左側の側板の右側面図である。
【図５】図１に示す現像カートリッジの右上側から見た斜視図である。
【図６】図１に示す現像カートリッジの右前側から見た斜視図である。
【図７】図１に示すプロセスカートリッジの本体ケーシングへの装着を説明する説明図であって、プロセスユニットが引出位置に配置されており、マゼンタ現像カートリッジが離脱位置に、それ以外の現像カートリッジが作像位置に配置されている状態を示す。
【図８】図７に続くプロセスカートリッジの本体ケーシングへの装着を説明する説明図であって、マゼンタ現像カートリッジの取っ手が当接部材に前側から当接された状態を示す。
【図９】図８に続くプロセスカートリッジの本体ケーシングへの装着を説明する説明図であって、マゼンタ現像カートリッジが離脱位置から作像位置に回動された状態を示す。
【図１０】図９に続くプロセスカートリッジの本体ケーシングへの装着を説明する説明図であって、マゼンタ現像カートリッジの取っ手が撓み、マゼンタ現像カートリッジが当接部材の下側を通過する状態を示す。
【図１１】図１に示すプロセスカートリッジの本体ケーシングからの離脱を説明する説明図であって、マゼンタ現像カートリッジの取っ手が当接部材に後側から当接された状態を示す。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
１．カラーレーザプリンタの全体構成
図１に示すように、画像形成装置の一例としてのカラーレーザプリンタ１は、横置きタイプのダイレクトタンデム型カラーレーザプリンタである。カラーレーザプリンタ１は、画像形成装置本体の一例としての本体ケーシング２内に、用紙Ｐを給紙するための給紙部３と、給紙された用紙Ｐに画像を形成するための画像形成部４とを備えている。
（１）本体ケーシング
本体ケーシング２は、給紙部３および画像形成部４を収容する側面視略矩形状のボックス状に形成されており、その一方側壁には、後述するプロセスユニット９を着脱させるための着脱口３０が形成されている（図７参照）。また、一方側壁には、着脱口３０を被覆するフロントカバー５が設けられている。フロントカバー５は、本体ケーシング２に対して下端部を支点として揺動自在に設けられており、一方側に傾倒されることにより、着脱口３０を露出させる。
【００１３】
なお、以下の説明において、フロントカバー５が設けられる側（図１における左側）を前側とし、その反対側（図１における右側）を後側とする。また、カラーレーザプリンタ１を前側から見たときを左右の基準とする。すなわち、図１の紙面手前側が右側であり、紙面奥側が左側である。
（２）給紙部
給紙部３は、用紙Ｐを収容する給紙トレイ６を備えている。給紙トレイ６は、本体ケーシング２内の底部に着脱自在に装着されている。給紙トレイ６の前端部上側には、１対のレジストローラ７が設けられている。
【００１４】
給紙トレイ６に収容されている用紙Ｐは、両レジストローラ７間に向けて１枚ずつ給紙され、所定のタイミングで、画像形成部４（感光ドラム１４（後述）と搬送ベルト２２（後述）との間）に向けて搬送される。
（３）画像形成部
画像形成部４は、スキャナユニット８、タンデム型感光体ユニットの一例としてのプロセスユニット９、転写ユニット１０、および定着ユニット１１を備えている。
（３−１）スキャナユニット
スキャナユニット８は、本体ケーシング２の上部に配置されている。スキャナユニット８は、破線で示すように、４つの感光ドラム１４（後述）に向けて、画像データに基づいて、レーザービームをそれぞれ出射し、感光ドラム１４（後述）を露光する。
（３−２）プロセスユニット
（３−２−１）プロセスユニットの構成
プロセスユニット９は、スキャナユニット８の下側であって、転写ユニット１０の上側に配置されており、１つのフレームの一例としてのプロセスフレーム１２と、各色に対応する複数（４つ）の現像カートリッジ１３とを備えている。また、プロセスユニット９は、本体ケーシング２に対して画像形成可能に装着される装着位置（図１参照）と、本体ケーシング２から引き出された引出位置（図７参照）とに、着脱口３０を通過してスライド可能に設けられている。
【００１５】
プロセスフレーム１２は、本体ケーシング２に対して、前後方向に沿ってスライド可能であり、感光体の一例としての感光ドラム１４、スコロトロン型帯電器１５およびドラムクリーニングローラ１６を支持している。
感光ドラム１４は、左右方向に沿うように、前後方向に間隔を隔てて、複数（４つ）、並列配置されている。具体的には、前側から後側に向かって、ブラック感光ドラム１４Ｋ、イエロー感光ドラム１４Ｙ、マゼンタ感光ドラム１４Ｍおよびシアン感光ドラム１４Ｃが、順次配置されている。
【００１６】
スコロトロン型帯電器１５は、感光ドラム１４の斜め後側上側に、感光ドラム１４と間隔を隔てて対向配置されている。
ドラムクリーニングローラ１６は、感光ドラム１４の後側において、感光ドラム１４と対向して接触するようにそれぞれ配置されている。
各現像カートリッジ１３は、各感光ドラム１４に対応するように、それぞれ感光ドラム１４の上側において、プロセスフレーム１２に着脱自在に支持されている。具体的には、前側から後側に向かって、ブラック現像カートリッジ１３Ｋ、イエロー現像カートリッジ１３Ｙ、マゼンタ現像カートリッジ１３Ｍおよびシアン現像カートリッジ１３Ｃが、順次配置されている。また、各現像カートリッジ１３は、それぞれ、現像剤担持体の一例としての現像ローラ１７を備えている。
【００１７】
現像ローラ１７は、後述するが、現像カートリッジ１３の下端において、後側から露出されるように回転可能に支持されており、感光ドラム１４に対して上側から対向し、接触されている。
なお、現像カートリッジ１３は、現像ローラ１７にトナーを供給する供給ローラ１８、現像ローラ１７に供給されたトナーの厚みを規制する層厚規制ブレード１９を備え、それらの上側の空間には、各色に対応する現像剤の一例としてのトナーが収容されている。
（３−２−２）プロセスユニットでの現像動作
現像カートリッジ１３内のトナーは、供給ローラ１８に供給され、さらに、現像ローラ１７に供給され、供給ローラ１８と現像ローラ１７との間で正極性に摩擦帯電される。
【００１８】
現像ローラ１７に供給されたトナーは、現像ローラ１７の回転に伴って、層厚規制ブレード１９によって厚さが規制され、一定厚さの薄層として現像ローラ１７の表面に担持される。
一方、感光ドラム１４の表面は、感光ドラム１４の回転に伴って、スコロトロン型帯電器１５により一様に正帯電された後、スキャナユニット８からのレーザービーム（図１破線参照。）の高速走査により露光される。これにより、用紙Ｐに形成すべき画像に対応した静電潜像が感光ドラム１４の表面に形成される。
【００１９】
感光ドラム１４がさらに回転すると、現像ローラ１７の表面に担持され、かつ、正帯電されているトナーが、感光ドラム１４の表面に形成されている静電潜像に供給される。これにより、感光ドラム１４の静電潜像は可視像化され、感光ドラム１４の表面には、反転現像によるトナー像が担持される。
（３−３）転写ユニット
転写ユニット１０は、本体ケーシング２内において、給紙部３の上側であって、プロセスユニット９の下側において、前後方向に沿って配置されている。この転写ユニット１０は、駆動ローラ２０、従動ローラ２１、搬送ベルト２２、および４つの転写ローラ２３を備えている。
【００２０】
駆動ローラ２０および従動ローラ２１は、前後方向に間隔を隔てて対向配置されている。
搬送ベルト２２は、各感光ドラム１４に対して上下方向に対向し、その上側部分が各感光ドラム１４と接触するように、駆動ローラ２０および従動ローラ２１の周りに巻回されている。また、搬送ベルト２２は、駆動ローラ２０の駆動により、各感光ドラム１４と接触する搬送ベルト２２の上側部分が前側から後側に向かって移動するように、周回移動されている。
【００２１】
各転写ローラ２３は、各感光ドラム１４と、それぞれ搬送ベルト２２の上側部分を挟んで対向するように、設けられている。
そして、給紙部３から給紙された用紙Ｐは、搬送ベルト２２によって、前側から後側に向かって、各感光ドラム１４と各転写ローラ２３とが対向する転写位置を順次通過するように搬送される。その搬送中に、各感光ドラム１４に担持されている各色のトナー像が、用紙Ｐに順次転写され、カラー画像が形成される。
【００２２】
なお、感光ドラム１４から用紙Ｐへのトナー像の転写後に感光ドラム１４の外周面上にトナーが残留する場合がある。その場合には、この残留した廃トナーは、感光ドラム１４の回転により、ドラムクリーニングローラ１６と対向したときに、ドラムクリーニングローラ１６に印加されるクリーニングバイアスによって、ドラムクリーニングローラ１６の外周面に転写され、ドラムクリーニングローラ１６に保持される。
（３−４）定着ユニット
定着ユニット１１は、転写ユニット１０の後側に配置され、加熱ローラ２４、および加熱ローラ２４に対向する加圧ローラ２５を備えている。転写ユニット１０において、用紙Ｐに転写されたカラー画像は、用紙Ｐが加熱ローラ２４と加圧ローラ２５との間を通過する間に、加熱および加圧されることによって用紙Ｐに熱定着される。
（４）排紙
トナー像が定着した用紙Ｐは、各排紙ローラ２６によって、図示しないＵターンパスを通過するように搬送され、スキャナユニット８の上側に形成される排紙トレイ２７上に排紙される。
２．プロセスユニットの詳細
（１）プロセスフレーム
プロセスフレーム１２は、図２および図３に示すように、前後方向に長手の平面視略矩形枠形状に形成されている。
【００２３】
プロセスフレーム１２は、フロントビーム３１と、リヤビーム３２と、左右１対の側板３３とを備えている。
フロントビーム３１は、両側板３３の前端間に架設されている。また、フロントビーム３１の前面の左右方向中央には、前ハンドル３４が設けられている。
また、フロントビーム３１には、左右方向に延びる位置決め軸３５が挿通されており、位置決め軸３５の左右方向両端部は、両側板３３の前端部を貫通して左右方向外側へ突出されている。
【００２４】
リヤビーム３２は、両側板３３の後端間に架設されている。リヤビーム３２の上端の左右方向中央には、前上側へ傾斜して延びる後ハンドル３６が設けられている。
両側板３３は、互いに左右方向において間隔を隔てて対向配置されている。両側板３３は、略垂直に延び、前後方向に長手の略矩形状に形成されている。また、両側板３３の上端縁には、ガイドレール３７およびころ３８が設けられている。
【００２５】
ガイドレール３７は、前後方向に沿って延びるとともに、側板の左右方向外面から左右方向外側へ突出する突条である。ガイドレール３７は、側板３３の上端縁すべてにわたって形成されている。
ころ３８は、ガイドレール３７の後端部の下側において、回転自在に設けられている。
また、両側板３３には、図４に示すように、ガイド溝３９が形成されている。
【００２６】
なお、本実施形態では、ガイド溝３９、押圧カム４４（後述）および、離間カム４５（後述）に関する構成は、両側板３３において同様である。そこで、以下の説明において、側板３３については、左側の側板３３を詳細に説明し、右側の側板３３についての説明を省略する。そして、左側の側板３３を、単に側板３３と記載する。
ガイド溝３９は、側板３３の左右方向内側面において、前後方向に等しい間隔を隔てて４つ形成されている。各ガイド溝３９は、側板３３の上端縁と感光ドラム１４との間において、側板３３の上端縁から後側斜め下側（以下、第１傾斜方向Ｘとし、図４中において、太い実線で示す。）に向かって延びている。
【００２７】
詳しくは、側板３３の左右方向内側面には、各ガイド溝３９を区画するように、１対のガイドリブ４０が、ガイド溝３９の数に応じて４対形成されている。
両ガイドリブ４０（以下、両ガイドリブ４０の前後方向に言及するときには、前側のリブを前リブ４０Ｆとし、後側のリブを後リブ４０Ｂとする。）は、前後に互いに間隔を隔てて第１傾斜方向Ｘに沿って延びるとともに、左右方向内側に向かって突出形成されている。また、両ガイドリブ４０の下端部は、感光ドラム１４に対して、わずかに間隔を隔てて対向配置されている。
【００２８】
前リブ４０Ｆは、側板３３の上端縁から、第１傾斜方向Ｘに沿って略一直線状に延び、その後、後側に向かって屈曲して、感光ドラム１４の径方向に沿う方向（以下、第２傾斜方向Ｙとし、図４において、太い破線で示す。）に向かって延びている。
後リブ４０Ｂは、側板３３の上端縁から第１傾斜方向Ｘに沿って略一直線状に延び、その後、後側へ向かって略円弧状に膨出するように屈曲している。また、後リブ４０Ｂの下端部は、前リブ４０Ｆの下端部に対して、所定の間隔（後述する現像ローラ軸２８の直径にほぼ相当する。）を隔てて対向配置されている。また、後リブ４０Ｂの下端部の後端面には、前リブ４０Ｆの下端部に対向する部分において、第２傾斜方向Ｙに沿って延びる対向面４１が形成されている。
【００２９】
つまり、各ガイド溝３９は、側板３３の上端部から第１傾斜方向Ｘに沿って延びる第１ガイド溝３９Ａと、第１ガイド溝３９Ａに連続して、第１ガイド溝３９Ａの下端部から第２傾斜方向Ｙに沿って延びる第２ガイド溝３９Ｂとを含んでいる。
なお、第１ガイド溝３９Ａの下端に対して第２ガイド溝３９Ｂが直接連続していなくてもよく、ガイド溝３９は、第２ガイド溝３９Ｂおよび第１ガイド溝３９Ａだけでなく、第２ガイド溝３９Ｂと第１ガイド溝３９Ａとをつなぐ第３部（図示せず）を含んでいてもよい。
【００３０】
また、左側の側板３３において、各ガイド溝３９の下端部近傍（対応する後リブ４０Ｂにおける後側へ円弧状に膨出した部分の近傍）には、側板３３を左右方向に貫通してガイド溝３９内に臨む挿通穴２９が形成されている。なお、挿通穴２９には、本体ケーシング２に設けられるモータ（図示せず）の駆動力を伝達するためのカップリング部材（図示せず）が挿通されて、現像カートリッジ１３に駆動伝達可能に連結される。これにより、現像カートリッジ１３が駆動される。
【００３１】
また、側板３３の左右方向内側面には、隣り合うガイド溝３９間において、延設部４２が設けられている。延設部４２は、前後方向に沿って延び、後側のガイド溝３９を形成する前リブ４０Ｆの上端縁と、前側のガイド溝３９を形成する後リブ４０Ｂの上端縁とを連結している。延設部４２の上面には、下側へ窪む凹部４３が形成されている。側面視において、凹部４３の前側を区画する部分は、略垂直面であり、凹部４３の下側を区画する部分は、略水平面であり、凹部４３の後側を区画する部分は、後上側へ延びる傾斜面である。
【００３２】
また、側板３３の左右方向内側面には、各延設部４２に対して上側から隣接するように、押圧部の一例としての押圧カム４４と、離間カム４５とが設けられている。押圧カム４４および離間カム４５は、側板３３において各ガイド溝３９に対応するように、それぞれ４つ設けられている（図２参照）。すなわち、押圧カム４４および離間カム４５は、現像カートリッジ１３をプロセスフレーム１２に装着したときに、現像カートリッジ１３の左右方向両端部と一致する位置に設けられている。
【００３３】
押圧カム４４は、左右方向から見て、略扇形状をなしている。詳しくは、押圧カム４４は、後上側へ向かって互いの間隔が広くなる上下１対の平面部分４６と、両平面部分４６の後側上端をつなぎ、後上側へ略円弧状に膨出する曲面部分４７とを備えている。
また、押圧カム４４は、両平面部分４６の前側下端同士の連結部分の近傍に、左右方向外側に延びる回動軸４８を有している。回動軸４８は、対応する側板３３の左右方向内側面に支持されている。これにより、押圧カム４４は、回動軸４８を中心として回動自在である。
【００３４】
そして、押圧カム４４は、図示しない付勢部材によって、常には、右側面視時計回りに付勢されている。
これにより、押圧カム４４は、常には、付勢部材（図示せず）の付勢力によって後側に傾倒された待機位置（図４において破線で示す。）に配置されており、付勢部材（図示せず）の付勢力に抗して回動されることによって起立されて、押圧位置（図４において実線で示す。）に移動される。
【００３５】
離間カム４５は、対応する押圧カム４４に対して、後側かつ左右方向外側から、非接触状態で隣接している。離間カム４５は、左右方向から見て、前上端に直角部分を有する略直角三角形状である。離間カム４５は、略垂直に延びる垂直部５１と、垂直部５１の上端から略水平に後側へ延びる水平部５２と、水平部５２の後端から連続して前下側へ延びて垂直部５１の下端に接続される傾斜部５３とを備えている。水平部５２は、対応する側板３３の上端縁に設けられたガイドレール３７よりも上側に位置している（図２参照）。
【００３６】
傾斜部５３の下端には、離間部５４が一体的に設けられている。離間部５４は、離間カム４５から左右方向内側へ突出しており、側面視において、上端部の前側が切り欠かれた略台形状である。離間部５４は、押圧カム４４と前後方向に対向している。
また、離間カム４５の水平部５２の後端には、上側かつ左右方向外側へ突出する凸部５６が一体的に設けられている（図２参照）。
【００３７】
また、離間カム４５は、傾斜部５３における離間部５４の上側に、左右方向外側に延びる回動軸５５を有している。回動軸５５は、対応する側板３３の左右方向内側面に支持されている。これにより、離間カム４５は、回動軸５５を中心として回動自在である。
そして、離間カム４５は、図示しない付勢部材によって、常には、右側面視反時計周りに付勢されている。
【００３８】
これにより、離間カム４５は、常には、離間部５４が、対応する延設部４２の凹部４３に嵌り、凹部４３の後側を区画する傾斜面に沿って後上側へ傾斜する待機位置に配置されている。
また、離間カム４５は、付勢部材（図示せず）の付勢力に抗して回動されて、離間位置（図示せず）に配置される。
【００３９】
そして、押圧カム４４および離間カム４５がともに待機位置にあるとき、押圧カム４４の曲面部分４７の下端部は、離間カム４５の離間部５４の前側面に対して、僅かな間隔を隔てて前側から対向している（図４参照）。
（２）現像カートリッジ
現像カートリッジ１３は、図５に示すように、その外郭をなすケーシングの一例としての現像ケーシング６１および現像ローラ１７（図１参照）を備えている。
【００４０】
現像ケーシング６１は、左右方向に長手の略ボックス形状に形成されている。また、現像ケーシング６１の後側下端部には、左右方向すべてにわたって、開口部６２（図１参照）が形成されている。
また、現像ケーシング６１は、開口部６２内に現像ローラ１７を収容するように、現像ローラ１７の現像ローラ軸２８の左右方向両端部を回転可能に支持している。
【００４１】
現像ローラ軸２８は、現像ローラ１７の回転軸であり、現像ケーシング６１の左右方向両端部から左右方向外側に突出するように支持されている。
これにより、現像ローラ１７は、現像ケーシング６１の下端部において、左右方向に沿って回転可能に支持されている。
また、現像ケーシング６１は、左右１対の被押圧部の一例としてのボス６３を備えている。
【００４２】
ボス６３は、現像ケーシング６１の左右両端面の前側上端部において、左右方向外側へ向かって突出する略円筒形状に形成されている。
また、現像ケーシング６１は、取っ手部材の一例としての取っ手６４を一体的に備えている。また、現像ケーシング６１には、取っ手６４の下側に切欠部６５が形成されている。
【００４３】
取っ手６４は、現像ケーシング６１の前側上端部の左右方向中央部において、左右方向に延びるように形成されている。また、取っ手６４は、プロセスユニット９を本体ケーシング２に装着するときに、本体ケーシング２の当接部材８１（後述）に当接される被当接部であり、膨出部６６と対向部６７とを備えている。
膨出部６６は、現像ケーシング６１の上端部から上側に向かって膨出するように形成されている。膨出部６６は、１対の立設部６８と連結部６９とを備えている。
【００４４】
立設部６８は、膨出部６６の左右両脚部であって、左右方向に互いに間隔を隔てて配置されており、現像ケーシング６１の上端部から上側に向かって延びている。
連結部６９は、左右方向に延び、前後方向に弾性を有さず上下方向に弾性を有するように、上下方向に薄手の弾性変形可能な平面視略矩形平板形状に形成されている。
詳しくは、連結部６９は、両立設部６８の上端部に対して湾曲状に連続して、両立設部６８を連結している。また、連結部６９は、左右方向中央部と左右方向両端部との間において、段差部７０を備えており、段差部７０を境界として、その左右方向中央部が左右方向両端部よりも上側に向かって膨出するように形成されている。
【００４５】
各段差部７０は、連結部６９の左右方向中央部と左右方向端部とを連結するように、右斜め上側または左斜め上側に向かって延びている。
また、連結部６９の左右方向中央部の上面には、リブ７１が形成されている。
リブ７１は、左右方向に沿って延びる略直線状に形成されている。また、リブ７１は、連結部６９の左右方向中央部のほぼすべてにわたる左右方向長さに形成されている。
【００４６】
対向部６７は、連結部６９よりも剛性が高く、左右方向に延びる平面視略矩形の平板形状に形成されている。また、対向部６７は、切欠部６５の左右両側壁の上端部間に架設されるように、両立設部６８の下端部間において、連結部６９に対して下側に間隔を隔てて対向配置されている。また、対向部６７の上面は、現像ケーシング６１の上面と略面一に形成されている。また、対向部６７の上端面には、ストッパーリブ７２が設けられている。
【００４７】
ストッパーリブ７２は、図６に示すように、対向部６７の上面から連結部６９に向かって上側に突出し、前後方向に延びる突条である。ストッパーリブ７２は、連結部６９の左右方向両端部の下側に１つずつ設けられている。また、ストッパーリブ７２の上下方向長さは、対向部６７と、連結部６９の左右方向両端部との上下方向間隔の約半分である。
切欠部６５は、取っ手６４の下側において、連結部６９と上下方向に対向するように、現像ケーシング６１の上端縁から下側に向かって、上側に向かって開放される正面視略Ｕ字形状に切り欠かれるとともに、現像ケーシング６１の前端縁から後側に向かって、前側に向かって開放される正面視略Ｕ字形状に切り欠かれている。また、切欠部６５の上下方向長さは、現像カートリッジの上下方向長さの約１／５であり、切欠部６５の前後方向長さは、取っ手６４の前後方向長さの約２倍である（図２参照）。
３．本体ケーシングの詳細
本体ケーシング２には、図１に示すように、当接部の一例としての当接部材８１が設けられている。
【００４８】
当接部材８１は、左右方向に所定の長さを有し、下辺が上辺よりも短い側面視略台形状に形成されている。また、当接部材８１は、スキャナユニット８の下後側において、現像カートリッジ１３の取っ手６４の左右方向中央部に当接するように、本体ケーシング２の左右方向略中央に配置されている。また、当接部材８１は、第１当接面８２と、水平面８７と、第２当接面８３とを備えている。
【００４９】
第１当接面８２は、当接部材８１の前端面であり、垂直面８６と第１傾斜面８４とを備えている。
垂直面８６は、当接部材８１の前側上端部から下側に向かって延びる側面視略直線状に形成されている。また、垂直面８６は、現像カートリッジ１３の取っ手６４に当接しない上下方向長さに形成されている。具体的には、垂直面８６の上下方向長さは、当接部材８１の上下方向長さの約半分以下である。
【００５０】
第１傾斜面８４は、垂直面８６の下端部から連続して、後側に向かうに従って下側に傾斜するように延びる側面視略直線状に形成されている。また、第１傾斜面８４の水平面に対する斜度は、約４５°である。また、第１傾斜面８４の下端部には、後側に向かうに従って下側に向かうように湾曲された曲面８８が形成されている。
曲面８８は、現像カートリッジ１３の取っ手６４が当接されたときに、取っ手６４が当接されている点における法線が下側へ向かうように湾曲形成されている。
【００５１】
水平面８７は、第１傾斜面８４の下端部に連続して、前後方向に延びる側面視略直線状に形成されている。また、水平面８７の前端部は、第１傾斜面８４の下端部に対して、側面視において滑らかな湾曲形状を形成するように、連続されている。
第２当接面８３は、当接部材８１の後端面であり、第２傾斜面８５を備えている。
第２傾斜面８５は、水平面８７の後端部に連続して、前側に向かうに従って下側に傾斜するように延びる側面視略直線状に形成されている。また、第２傾斜面８５の水平面に対する斜度は、第１傾斜面８４の水平面に対する斜度よりも小さく、約３０°である。なお、第２傾斜面８５の前端部は、水平面８７の後端部に対して、側面視において滑らかな湾曲形状を形成するように、連続されている。
４．本体ケーシングに対する現像カートリッジの着脱動作
（１）プロセスフレームに対する現像カートリッジの着脱
本体ケーシング２に現像カートリッジ１３を装着するには、図７に示すように、まず、プロセスフレーム１２に現像カートリッジ１３を装着する。
【００５２】
プロセスフレーム１２に現像カートリッジ１３を装着するには、まず、カラーレーザプリンタ１のフロントカバー５を前側に揺動させて、着脱口３０を露出させた後、プロセスフレーム１２を本体ケーシング２から前側に引き出す。
次いで、現像カートリッジ１３の取っ手６４を把持し、現像カートリッジ１３を、プロセスフレーム１２の上側において、対応する感光ドラム１４と前後方向で一致する位置に配置する。
【００５３】
このとき、ユーザーは、現像カートリッジ１３の切欠部６５に前側から指を挿入し、対向部６７の下側から取っ手６４を把持する。
次いで、現像カートリッジ１３を下降させて、下端部からプロセスフレーム１２内に挿入する。
すると、現像カートリッジ１３がプロセスフレーム１２内に挿入されるに従って、現像ローラ軸２８の左右方向両端部が、プロセスフレーム１２の両側板３３において対応するガイド溝３９の第１ガイド溝３９Ａに対して上側から嵌め込まれる。つまり、現像ローラ軸２８の左端部が、左側の側板３３の第１ガイド溝３９Ａに対して上側から嵌め込まれるとともに、現像ローラ軸２８の右端部が、右側の側板３３の第１ガイド溝３９Ａに対して上側から嵌め込まれる。
【００５４】
これにより、図４に示すように、現像カートリッジ１３は、現像ローラ軸２８の左右方向両端部がガイド溝３９の第１ガイド溝３９Ａにガイドされることによって、第１傾斜方向Ｘに沿って、下側に向かうに従ってやや後側に向かうように、プロセスフレーム１２内に挿入される。つまり、第１傾斜方向Ｘは、プロセスフレーム１２に対する現像カートリッジ１３の装着方向に沿っている。
【００５５】
次いで、現像ローラ軸２８の左右方向両端部がガイド溝３９の第１ガイド溝３９Ａの下端部に到達した後、引き続き現像カートリッジ１３をプロセスフレーム１２内に挿入する。
すると、現像ローラ軸２８の左右方向両端部が、対応するガイド溝３９の第２ガイド溝３９Ｂにガイドされることによって、第２傾斜方向Ｙに沿って移動され、第２ガイド溝３９Ｂの最深部に到達する。
【００５６】
これにより、現像カートリッジ１３は、離脱位置に配置される。
このとき、押圧カム４４と離間カム４５とは、ともに待機位置にあり、押圧カム４４の曲面部分４７の下端部と、離間カム４５の離間部５４の前側面とは、現像カートリッジ１３の左右の各ボス６３（図４において破線で示す。）の径方向長さよりも短い間隔を隔てて対向している。また、現像ローラ１７は、対応する感光ドラム１４に対して、第２傾斜方向Ｙに沿って前上側から感光ドラム１４の径方向に沿うように、接触している。
【００５７】
また、現像カートリッジ１３のボス６３は、押圧カム４４と離間カム４５との対向部分に前上側から対向するように、押圧カム４４と離間カム４５とに上側から接触している。
すなわち、ボス６３は、押圧カム４４から外れており、ボス６３に対する押圧カム４４の押圧は、解除されている。よって、現像カートリッジ１３は、離脱位置に配置されているときには、プロセスフレーム１２から離脱可能である。
【００５８】
次いで、現像カートリッジ１３が離脱位置にある状態で、取っ手６４を把持し、現像カートリッジ１３を前側へ回動させる。
このとき、ユーザーは、引き続き、現像カートリッジ１３の切欠部６５の後端部に上側から指を挿入して、後側から取っ手６４を把持しながら取っ手６４を前側に向かって引くように操作する。すると、現像カートリッジ１３が、現像ローラ軸２８を中心として、前側へ回動し、ボス６３は、現像カートリッジ１３の回動に伴って、現像ローラ軸２８を中心として、待機位置にある押圧カム４４と離間カム４５との間に向かって、前下側へ移動する。
【００５９】
このとき、ボス６３は、押圧カム４４と離間カム４５との間隔を押し広げるように、待機位置にある押圧カム４４の曲面部分４７の下端部を前上側へ押圧する。
すると、押圧カム４４は、前上側へ回動し、押圧位置へ移動される。押圧カム４４が押圧位置に配置されると、押圧カム４４が離間カム４５から離間され、押圧カム４４の曲面部分４７と、離間カム４５の離間部５４の前側面との間隔が広がり、押圧カム４４と離間カム４５との間にボス６３が進入する。
【００６０】
なお、現像カートリッジ１３が離間位置から作像位置に移動するときに、ボス６３が押圧カム４４を押圧する方向には、押圧カム４４の回動軸４８が存在しないように、ボス６３と押圧カム４４（曲面部分４７）との接触位置が設定されている。そのため、押圧カム４４は、ボス６３に押圧されることによって円滑に前上側へ回動される。
なお、現像カートリッジ１３が回動するときには、押圧カム４４は、ボス６３に対して、最初は前側から接触した状態で、その後、接触した状態を保ちながら前上側へ回り込む（図４参照）。そのため、現像カートリッジ１３が回動する間、押圧カム４４は、現像カートリッジ１３のボス６３を、少なくとも、上向きに押圧することがなく、現像カートリッジ１３が不意に浮き上がることを防止することができる。
【００６１】
そして、ボス６３が押圧カム４４と離間カム４５との間に入り込むと、押圧カム４４は、ボス６３に上方から係合し、付勢部材（図示せず）の付勢力により、ボス６３を後下側へ向けて押圧する。すなわち、現像カートリッジ１３は、押圧カム４４により後下側へ向けて押圧される。
このとき、現像カートリッジ１３は、押圧カム４４により後下側へ向けて押圧されるとともに、現像ローラ軸２８が側板３３の第２ガイド溝Ｂにガイドされることにより、第２傾斜方向Ｙに沿って、対応する感光ドラム１４に向かって前上側から圧接される。
【００６２】
なお、現像カートリッジ１３は、押圧カム４４がボス６３を押圧する押圧力における第２傾斜方向Ｙ成分の分力により、対応する感光ドラム１４に向かって前上側から圧接されている。
また、現像カートリッジ１３は、押圧カム４４がボス６３を押圧する押圧力における下側成分の分力により、上側に浮き上がることを防止されている。
【００６３】
これにより、現像カートリッジ１３は、離脱位置から作像位置へ移動されて、押圧カム４４に押圧されることにより、プロセスフレーム１２に対して完全に装着される。
そして、同様の手順によって、すべての現像カートリッジ１３を、プロセスフレーム１２に装着する。
なお、現像カートリッジ１３をプロセスフレーム１２から離脱させる場合には、現像カートリッジ１３をプロセスフレーム１２に装着したときと逆の手順で操作する。
【００６４】
つまり、まず、取っ手６４を把持して現像カートリッジ１３を作像位置から離脱位置へ回動させる。
次いで、現像カートリッジ１３が離脱位置にある状態において、取っ手６４を把持して、現像カートリッジ１３を上側に引き抜き、プロセスフレーム１２から離脱させる。
（２）本体ケーシングに対するプロセスユニットの着脱
次いで、本体ケーシング２にプロセスユニット９（すべての現像カートリッジ１３が装着されたプロセスフレーム１２）を装着する。
【００６５】
本体ケーシング２に対してプロセスユニット９を装着位置にスライドさせるには、図７に示すように、プロセスユニット９を、本体ケーシング２内に後側に向かって挿入する。
このとき、プロセスフレーム１２の左右のガイドレール３７およびころ３８（図２参照）が、本体ケーシング２内のガイド部材（図示せず）に係合している。また、プロセスユニット９は、各感光ドラム１４が搬送ベルト２２から僅かに上側へ離間した状態（プロセスユニット９自体が搬送ベルト２２に接触していない状態）で、本体ケーシング２に受け入れられる。また、当接部材８１は、着脱口３０から露出されている。
【００６６】
そして、前ハンドル３４を掴んでプロセスユニット９を後側へ押し込むと、プロセスユニット９は、ガイドレール３７およびころ３８（図２参照）がガイド部材（図示せず）にガイドされながら、搬送ベルト２２に接触していないように、略水平方向に後側へ向かい、本体ケーシング２内に挿入される。
このとき、図７に示すように、現像カートリッジ１３が作像位置に配置されておらず、現像カートリッジ１３が離脱位置に配置されている場合がある（マゼンタ現像カートリッジ１３Ｍ参照）。なお、現像カートリッジ１３が離脱位置にある状態で、プロセスユニット９が本体ケーシング２に対して装着位置に配置されると、現像カートリッジが、対応する感光ドラム１４へのスキャナユニット８からのレーザービームに干渉するため、カラーレーザプリンタ１は、画像形成不能である。
【００６７】
この場合には、図８に示すように、プロセスユニット９を本体ケーシング２内に挿入するときに、現像カートリッジ１３の取っ手６４が本体ケーシング２の当接部材８１に前側から当接することにより、現像カートリッジ１３は、後側に向かって回動されて、離脱位置から作像位置へ移動される。
詳しくは、まず、現像カートリッジ１３の取っ手６４の左右方向中央部が、前側から、当接部材８１の第１傾斜面８４に当接する。
【００６８】
すると、取っ手６４は、第１傾斜面８４からの反力Ｒ１により、第１傾斜面８４に対して垂直な前側斜め下側に向かって押圧される。
これにより、図９に示すように、現像カートリッジ１３が前側に向かって回動されて、上述したように、離脱位置から作像位置へ移動される。なお、現像カートリッジ１３が作像位置に配置されることにより、プロセスユニット９が本体ケーシング２に対して装着位置に配置されたときには、現像カートリッジ１３は、対応する感光ドラム１４へのスキャナユニット８からのレーザービームから退避され、カラーレーザプリンタ１は、画像形成可能となる。
【００６９】
このとき、現像カートリッジ１３の取っ手６４は、その前端部において、第１傾斜面８４の曲面８８に当接している。取っ手６４の連結部６９は、曲面８８からの押圧力が作用していない第１位置の一例としての無負荷位置に配置されている。
そして、さらにプロセスユニット９が本体ケーシング２内に挿入されると、現像カートリッジ１３の取っ手６４は、曲面８８によって下側に向かって押圧される。
【００７０】
すると、図１０に示すように、取っ手６４は、その左右方向中央部において下側に向かって撓んで、無負荷位置よりも下側の第２位置の一例としての負荷位置へ移動する。そして、取っ手６４は、曲面８８の湾曲に沿って当接部材８１の下側に潜り込み、水平面８７に摺擦されながら、当接部材８１の下側を通過する。
なお、プロセスフレーム１２に現像カートリッジ１３を装着したときに、作像位置に配置され、そのまま作像位置に配置された状態で本体ケーシング２に挿入された現像カートリッジ１３（図７におけるブラック現像カートリッジ１３Ｋ、イエロー現像カートリッジ１３Ｙおよびシアン現像カートリッジ１３Ｃ）は、図９に示すマゼンタ現像カートリッジ１３Ｍと同様に、取っ手６４の前端部において、第１傾斜面８４の曲面８８に前側から当接し、その後、図１０に示すように、取っ手６４が下側に向かって撓む（無負荷位置よりも下側の負荷位置へ移動する）ことによって、当接部材８１の下側を通過する。
【００７１】
また、取っ手６４の連結部６９が下側へ過度に撓んだときには、連結部６９の下面がストッパーリブ７２の上端部に当接され、それ以上の撓みが規制される。すなわち、取っ手６４の下側への撓みは、ストッパーリブ７２によって、下側から規制されている。
そして、図１に示すように、プロセスユニット９が本体ケーシング２内に完全に挿入されると、プロセスユニット９の上述したガイドレール３７およびころ３８が、本体ケーシング２内の上述したガイド部材（図示せず）から外れる。
【００７２】
すると、プロセスユニット９は下降し、各感光ドラム１４が、搬送ベルト２２に対して上から接触する。
このようにして、プロセスユニット９が装着位置へスライドされ、プロセスユニット９の本体ケーシング２への装着が完了する。
また、本体ケーシング２に装着されたプロセスユニット９を、本体ケーシング２に対して引出位置にスライドさせる場合には、図７に示すように、フロントカバー５を前側に揺動させ、着脱口３０を露出させてから、前ハンドル３４を掴んでプロセスユニット９を前側へ引き出す。
【００７３】
このとき、カラーレーザプリンタ１に外部から衝撃が加わることにより、本体ケーシング２内において、現像カートリッジ１３が作像位置から離脱位置へ移動されてしまう場合がある。
その場合には、図１１に示すように、プロセスユニット９を本体ケーシング２から引き出すときに、現像カートリッジ１３の取っ手６４が本体ケーシング２の当接部材８１に後側から当接する。
【００７４】
詳しくは、現像カートリッジ１３の取っ手６４の左右方向中央部が、後側から、当接部材８１の第２傾斜面８５に当接する。
すると、取っ手６４の前端部は、第２傾斜面８５からの反力Ｒ２により、第２傾斜面８５に対して垂直に押圧される。具体的には、取っ手６４は、下側に向かうに従ってやや後側に傾斜する方向に向かって押圧される。
【００７５】
すると、第２傾斜面８５によって、取っ手６４の前端部が上側から下側に向かって押圧され、現像カートリッジ１３が前側に向かって回動される。
これにより、現像カートリッジ１３は、上述したように、離脱位置から作像位置へ移動される。
そして、さらにプロセスユニット９を本体ケーシング２内から引き出すと、図１０に示すように、現像カートリッジ１３は、取っ手６４の左右方向中央部が下側に向かって撓むことにより、曲面８８の湾曲に沿って当接部材８１の下側に潜り込み、当接部材８１の下側を通過する。
【００７６】
このようにして、すべての現像カートリッジ１３が当接部材８１の下側を通過して、プロセスユニット９が本体ケーシング２から完全に引き出されると、プロセスユニット９は本体ケーシング２に対して引出位置に配置される。
５．現像カートリッジの感光ドラムに対する接離動作
以下、図４を参照して、現像カートリッジ１３の感光ドラム１４に対する接離動作を説明する。
【００７７】
カラーレーザプリンタ１では、カラー画像を形成するカラーモードと、黒色の画像を形成するモノクロモードとを切り替えることができる。
カラーモードでは、上述したように、すべての現像カートリッジ１３と、すべての感光ドラム１４とが接触されている。
モノクロモードでは、図示しないが、ブラック現像カートリッジ１３Ｋとブラック感光ドラム１４Ｋとが接触される一方、ブラック以外の現像カートリッジ１３（イエロー現像カートリッジ１３Ｙ、マゼンタ現像カートリッジ１３Ｍおよびシアン現像カートリッジ１３Ｃ）と、ブラック以外の感光ドラム１４（イエロー感光ドラム１４Ｙ、マゼンタ感光ドラム１４Ｍおよびシアン感光ドラム１４Ｃ）とが離間されている。
【００７８】
現像カートリッジ１３と感光ドラム１４とを離間させるためには、本体ケーシング２内に設けられる図示しない直動カム機構などにより、感光ドラム１４から離間させる現像カートリッジ１３に対応する離間カム４５の凸部５６を押圧する。
すると、離間カム４５は、回動軸５５を中心に、付勢部材（図示せず）の付勢力に抗して右側面視時計回りに回動される。
【００７９】
すると、離間カム４５の離間部５４が、回動軸５５を中心に前側斜め上側に向かって回動され、現像カートリッジ１３のボス６３を、前側斜め上側に向かって押圧する。
なお、このとき、現像カートリッジ１３のボス６３は、離間カム４５によって前側斜め上側に向かって押し上げられるとともに、下側から押圧カム４４を押し上げる。
すると、現像カートリッジ１３は、前側斜め上側に向かって持ち上げられる。同時に、現像ローラ軸２８は、側板３３の第２ガイド溝にガイドされて、第２傾斜方向Ｙに沿って前側斜め上側に向かって移動される。
【００８０】
これにより、現像カートリッジ１３は、感光ドラム１４から離間される。
また、感光ドラム１４から離間された現像カートリッジ１３を、再び感光ドラム１４に接触させるには、離間カム４５の凸部５６への押圧を解除する。
すると、現像カートリッジ１３のボス６３は、上述したように、再び押圧カム４４によって押圧される。
【００８１】
これにより、現像カートリッジ１３は、現像ローラ軸２８が側板３３の第２ガイド溝にガイドされることにより、第２傾斜方向Ｙに沿って前側斜め上側から感光ドラム１４に圧接される。
６．作用効果
（１）この現像カートリッジ１３によれば、図５に示すように、連結部６９は、現像ケーシング６１の上端部から現像カートリッジ１３の離脱方向（上側）に向かって延びる１対の立設部６８を連結している。すなわち、連結部６９は、現像ケーシング６１の上端部よりも上側に配置されている。
【００８２】
そのため、本体ケーシング２に対してプロセスユニット９をスライドさせるときに、上側から、当接部材８１などの周辺の部材が現像カートリッジ１３に干渉したとしても、弾性変形可能な連結部６９が撓むことによって、その干渉による衝撃を緩和することができる。
また、ユーザーは、連結部６９を容易に把持することができ、現像カートリッジ１３を、プロセスユニット９に対して容易に着脱することができる。
【００８３】
その結果、プロセスユニット９に対して容易に着脱することができるとともに、当接部材８１などの周辺の部材と干渉して破損することを防止することができる。
（２）また、この現像カートリッジ１３によれば、図５に示すように、現像ケーシング６１の上端部には、連結部６９と対向するように、現像ケーシング６１の上端部から下側に向かって切り欠かれる切欠部６５が形成されている。
【００８４】
そのため、ユーザーが取っ手６４を把持するときに、切欠部６５と取っ手６４との間に指を入れて、容易に取っ手６４を把持することができる。
（３）また、この現像カートリッジ１３によれば、図６に示すように、取っ手６４は、連結部６９に対して、現像ケーシング６１側に間隔を隔てて対向配置され、連結部６９よりも剛性が高い対向部６７を備えている。
【００８５】
そのため、取っ手６４は、対向部６７により、剛性を確保しながら、連結部６９により、弾性を確保することができる。
（４）また、この現像カートリッジ１３によれば、図６に示すように、対向部６７の上面は、現像ケーシング６１の上面と略面一に形成されている。
そのため、取っ手６４の構成を簡略化することができるとともに、ユーザーが対向部６７の位置を容易に把握することができる。
（５）また、この現像カートリッジ１３によれば、図６に示すように、対向部６７には、対向部６７の上端部から連結部６９に向かって突設され、連結部６９の弾性変形を下側から規制するためのストッパーリブ７２が備えられている。
【００８６】
そのため、上側から当接部材８１などの周辺の部材が現像カートリッジ１３に干渉することにより、連結部６９が撓んだときには、連結部６９の撓みを、下側から規制することができる。
その結果、連結部６９が過度に撓み、破損してしまうことを防止することができる。
（６）また、この現像カートリッジ１３によれば、図５に示すように、連結部６９は、左右方向において、中央部が両端部よりも上側に向かって膨出するように形成され、中央部と両端部との間において、段差部７０を備えている。
【００８７】
そのため、上側から当接部材８１などの周辺の部材が現像カートリッジ１３に干渉し、連結部６９が撓むときには、当接部材８１などの周辺の部材との当接により中央部が撓む。そして、中央部の撓みを、両端部が吸収する。
その結果、中央部が撓んだことにより発生する応力を、中央部に集中させることなく、分散させることができる。
（７）また、この現像カートリッジ１３によれば、図５に示すように、連結部６９は、中央部の上端部において、左右方向に沿って延びるリブ７１を備えている。
【００８８】
そのため、中央部の剛性を確保し、中央部が過度に撓んで破損してしまうことを防止することができる。
（８）また、この現像カートリッジ１３によれば、連結部６９は、上下方向に弾性を有し、前後方向に弾性を有さない。
そのため、確実に、連結部６９を下側に撓ませて、当接部材８１などの周辺の部材の上側からの干渉による衝撃を緩和することができる。
（９）また、この現像カートリッジ１３によれば、図５に示すように、両立設部６８と連結部６９とは、現像カートリッジ１３をプロセスユニット９に対して着脱させるときに把持するための取っ手６４を構成する。
【００８９】
そのため、別途取っ手６４を設けることなく、現像カートリッジ１３の構成を簡略化することができる。
また、取っ手６４は、プロセスユニット９が引出位置に配置されているときには、当接部材８１などの周辺の部材からの押圧力が作用していない無負荷位置に配置されており、プロセスユニット９が引出位置から装着位置へ移動する途中で、弾性変形することにより、無負荷位置よりも下側の負荷位置へ移動する。
【００９０】
そのため、プロセスユニット９が引出位置から装着位置へ移動する途中で、現像カートリッジ１３の上側から、当接部材８１などの周辺の部材が取っ手部材に干渉したとしても、確実に、取っ手６４を無負荷位置から下側の負荷位置へ撓ませて、現像カートリッジの上側からの干渉による衝撃を緩和することができる。
（１０）また、この現像カートリッジ１３によれば、図５に示すように、取っ手６４は、左右方向において、現像ケーシング６１の中央に配置されている。
【００９１】
そのため、現像カートリッジ１３をプロセスユニット９に対して着脱させるときに、左右方向における現像カートリッジ１３の中央部を把持することができる。
その結果、簡易な構成で、左右方向における現像カートリッジ１３のバランスを保持しながら、現像カートリッジ１３をプロセスユニット９に対して着脱させることができる。
（１１）また、この現像カートリッジ１３によれば、図５に示すように、現像ケーシング６１は、取っ手６４を一体的に備えている。
【００９２】
そのため、現像ケーシング６１と取っ手６４とを一体成形することができ、現像カートリッジ１３を安価に製造することができる。
７．変形例
図１に示すように、このプリンタ１では、レーザービームによって感光ドラム１４を露光させるためのレーザービームを発生させるスキャナユニット８を備えたが、スキャナユニット８の代わりに、感光ドラム１４を露光させるＬＥＤを備えていてもよい。
【符号の説明】
【００９３】
１ カラーレーザプリンタ
２ 本体ケーシング
９ プロセスユニット
１２ プロセスフレーム
１３ 現像カートリッジ
１４ 感光ドラム
１７ 現像ローラ
３０ 着脱口
４４ 押圧カム
６１ 現像ケーシング
６３ ボス
６４ 取っ手
６５ 切欠部
６７ 対向部
６８ 立設部
６９ 連結部
７０ 段差部
７１ リブ
７２ ストッパーリブ
８１ 当接部材
８２ 第１当接面
８３ 第２当接面
８４ 第１傾斜面
８５ 第２傾斜面
８８ 曲面
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カラーレーザプリンタなどの画像形成装置に備えられる現像カートリッジに関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式のカラープリンタとして、所定方向に並列配置され、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色のトナーにそれぞれ対応する複数の感光体と、各感光体にそれぞれ対応し、トナーを供給する複数の現像カートリッジとを備えるタンデム型カラーレーザプリンタが知られている。
このようなタンデム型カラーレーザプリンタに備えられる現像カートリッジとして、たとえば、トナーが収容される現像フレームと、現像フレームの上壁に設けられる現像カートリッジ把持部とを備える現像カートリッジが提案されている（たとえば、特許文献１参照。）。
【０００３】
この現像カートリッジでは、現像カートリッジ把持部は、現像フレームの上壁が下方に向かって窪む凹部と、凹部の後端部に設けられる取手とを備えており、取手は、凹部の幅方向両端部から上方に向かって延びる把持側壁と、把持側壁の上端部間に架設される把持中央部とを備えている。そして、この現像カートリッジは、本体ケーシングに着脱自在に装着されるドラムユニットに対して、並列配置されるように装着される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】２００７−１０１６３７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかるに、特許文献１に記載の現像カートリッジでは、取手は、上方に向かって延びる把持側壁と、把持側壁の上端部間に架設される把持中央部とを備えている。すなわち、取手は、上方に向かって突出するように形成されている。
そのため、ドラムユニットを本体ケーシングに装着するときなどに、周辺の部材が、上方から取手に干渉する場合がある。その場合には、取手や、取手と干渉した周辺の部材が破損する場合がある。
【０００６】
取手が周辺の部材に干渉しにくくするには、たとえば、現像フレームの凹部を大きく形成し、その分、取手の上方への突出を低減することが検討される。
しかし、現像フレームの凹部を大きく形成し、取手の上方への突出を低減すると、現像カートリッジがドラムユニットにおいて並列配置されているため、取手を把持するときに、隣接する現像カートリッジとの間に指を差し込むことになり、取手へのアクセスが困難になる場合がある。
【０００７】
また、現像フレームの凹部を大きく形成すると、その分、現像フレームのトナー収容室が小さくなり、トナーの収容量が低減する。
そこで、本発明の目的は、タンデム型感光体ユニットに対して容易に着脱することができるとともに、画像形成装置本体に対してタンデム型感光体ユニットをスライドさせるときに、周辺の部材と干渉して破損することを防止することができる現像カートリッジを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記した目的を達成するため、本発明は、画像形成装置本体に対して引出位置と装着位置とにスライド可能なタンデム型感光体ユニットに対して着脱自在な現像カートリッジであって、ケーシングと、前記ケーシングの一端部に回転自在に支持され、現像剤を担持する現像剤担持体と、前記ケーシングの他端部において、前記現像剤担持体の軸方向に互いに間隔を隔てて配置され、前記ケーシングの他端部から、前記現像カートリッジの離脱方向に向かって延びる１対の立設部と、前記現像剤担持体の軸方向に延び、両前記立設部を連結する弾性変形可能な連結部とを備えることを特徴としている。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、連結部は、ケーシングの他端部から現像カートリッジの離脱方向に向かって延びる１対の立設部を連結している。すなわち、連結部は、ケーシングの他端部よりも現像カートリッジの離脱方向に配置されている。
そのため、画像形成装置本体に対してタンデム型感光体ユニットをスライドさせるときに、現像カートリッジの離脱方向から、周辺の部材が現像カートリッジに干渉したとしても、弾性変形可能な連結部が撓むことによって、その干渉による衝撃を緩和することができる。
【００１０】
また、ユーザーは、連結部を容易に把持することができ、現像カートリッジを、タンデム型感光体ユニットに対して容易に着脱することができる。
その結果、タンデム型感光体ユニットに対して容易に着脱することができるとともに、画像形成装置本体に対してタンデム型感光体ユニットをスライドさせるときに、周辺の部材と干渉して破損することを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の画像形成装置の一例としてのカラーレーザプリンタを示す側断面図である。
【図２】図１に示すプロセスユニットを右上側から見た斜視図である。
【図３】図１に示すプロセスユニットの平面図である。
【図４】図３に示す左側の側板の右側面図である。
【図５】図１に示す現像カートリッジの右上側から見た斜視図である。
【図６】図１に示す現像カートリッジの右前側から見た斜視図である。
【図７】図１に示すプロセスカートリッジの本体ケーシングへの装着を説明する説明図であって、プロセスユニットが引出位置に配置されており、マゼンタ現像カートリッジが離脱位置に、それ以外の現像カートリッジが作像位置に配置されている状態を示す。
【図８】図７に続くプロセスカートリッジの本体ケーシングへの装着を説明する説明図であって、マゼンタ現像カートリッジの取っ手が当接部材に前側から当接された状態を示す。
【図９】図８に続くプロセスカートリッジの本体ケーシングへの装着を説明する説明図であって、マゼンタ現像カートリッジが離脱位置から作像位置に回動された状態を示す。
【図１０】図９に続くプロセスカートリッジの本体ケーシングへの装着を説明する説明図であって、マゼンタ現像カートリッジの取っ手が撓み、マゼンタ現像カートリッジが当接部材の下側を通過する状態を示す。
【図１１】図１に示すプロセスカートリッジの本体ケーシングからの離脱を説明する説明図であって、マゼンタ現像カートリッジの取っ手が当接部材に後側から当接された状態を示す。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
１．カラーレーザプリンタの全体構成
図１に示すように、画像形成装置の一例としてのカラーレーザプリンタ１は、横置きタイプのダイレクトタンデム型カラーレーザプリンタである。カラーレーザプリンタ１は、画像形成装置本体の一例としての本体ケーシング２内に、用紙Ｐを給紙するための給紙部３と、給紙された用紙Ｐに画像を形成するための画像形成部４とを備えている。
（１）本体ケーシング
本体ケーシング２は、給紙部３および画像形成部４を収容する側面視略矩形状のボックス状に形成されており、その一方側壁には、後述するプロセスユニット９を着脱させるための着脱口３０が形成されている（図７参照）。また、一方側壁には、着脱口３０を被覆するフロントカバー５が設けられている。フロントカバー５は、本体ケーシング２に対して下端部を支点として揺動自在に設けられており、一方側に傾倒されることにより、着脱口３０を露出させる。
【００１３】
なお、以下の説明において、フロントカバー５が設けられる側（図１における左側）を前側とし、その反対側（図１における右側）を後側とする。また、カラーレーザプリンタ１を前側から見たときを左右の基準とする。すなわち、図１の紙面手前側が右側であり、紙面奥側が左側である。
（２）給紙部
給紙部３は、用紙Ｐを収容する給紙トレイ６を備えている。給紙トレイ６は、本体ケーシング２内の底部に着脱自在に装着されている。給紙トレイ６の前端部上側には、１対のレジストローラ７が設けられている。
【００１４】
給紙トレイ６に収容されている用紙Ｐは、両レジストローラ７間に向けて１枚ずつ給紙され、所定のタイミングで、画像形成部４（感光ドラム１４（後述）と搬送ベルト２２（後述）との間）に向けて搬送される。
（３）画像形成部
画像形成部４は、スキャナユニット８、タンデム型感光体ユニットの一例としてのプロセスユニット９、転写ユニット１０、および定着ユニット１１を備えている。
（３−１）スキャナユニット
スキャナユニット８は、本体ケーシング２の上部に配置されている。スキャナユニット８は、破線で示すように、４つの感光ドラム１４（後述）に向けて、画像データに基づいて、レーザービームをそれぞれ出射し、感光ドラム１４（後述）を露光する。
（３−２）プロセスユニット
（３−２−１）プロセスユニットの構成
プロセスユニット９は、スキャナユニット８の下側であって、転写ユニット１０の上側に配置されており、１つのフレームの一例としてのプロセスフレーム１２と、各色に対応する複数（４つ）の現像カートリッジ１３とを備えている。また、プロセスユニット９は、本体ケーシング２に対して画像形成可能に装着される装着位置（図１参照）と、本体ケーシング２から引き出された引出位置（図７参照）とに、着脱口３０を通過してスライド可能に設けられている。
【００１５】
プロセスフレーム１２は、本体ケーシング２に対して、前後方向に沿ってスライド可能であり、感光体の一例としての感光ドラム１４、スコロトロン型帯電器１５およびドラムクリーニングローラ１６を支持している。
感光ドラム１４は、左右方向に沿うように、前後方向に間隔を隔てて、複数（４つ）、並列配置されている。具体的には、前側から後側に向かって、ブラック感光ドラム１４Ｋ、イエロー感光ドラム１４Ｙ、マゼンタ感光ドラム１４Ｍおよびシアン感光ドラム１４Ｃが、順次配置されている。
【００１６】
スコロトロン型帯電器１５は、感光ドラム１４の斜め後側上側に、感光ドラム１４と間隔を隔てて対向配置されている。
ドラムクリーニングローラ１６は、感光ドラム１４の後側において、感光ドラム１４と対向して接触するようにそれぞれ配置されている。
各現像カートリッジ１３は、各感光ドラム１４に対応するように、それぞれ感光ドラム１４の上側において、プロセスフレーム１２に着脱自在に支持されている。具体的には、前側から後側に向かって、ブラック現像カートリッジ１３Ｋ、イエロー現像カートリッジ１３Ｙ、マゼンタ現像カートリッジ１３Ｍおよびシアン現像カートリッジ１３Ｃが、順次配置されている。また、各現像カートリッジ１３は、それぞれ、現像剤担持体の一例としての現像ローラ１７を備えている。
【００１７】
現像ローラ１７は、後述するが、現像カートリッジ１３の下端において、後側から露出されるように回転可能に支持されており、感光ドラム１４に対して上側から対向し、接触されている。
なお、現像カートリッジ１３は、現像ローラ１７にトナーを供給する供給ローラ１８、現像ローラ１７に供給されたトナーの厚みを規制する層厚規制ブレード１９を備え、それらの上側の空間には、各色に対応する現像剤の一例としてのトナーが収容されている。
（３−２−２）プロセスユニットでの現像動作
現像カートリッジ１３内のトナーは、供給ローラ１８に供給され、さらに、現像ローラ１７に供給され、供給ローラ１８と現像ローラ１７との間で正極性に摩擦帯電される。
【００１８】
現像ローラ１７に供給されたトナーは、現像ローラ１７の回転に伴って、層厚規制ブレード１９によって厚さが規制され、一定厚さの薄層として現像ローラ１７の表面に担持される。
一方、感光ドラム１４の表面は、感光ドラム１４の回転に伴って、スコロトロン型帯電器１５により一様に正帯電された後、スキャナユニット８からのレーザービーム（図１破線参照。）の高速走査により露光される。これにより、用紙Ｐに形成すべき画像に対応した静電潜像が感光ドラム１４の表面に形成される。
【００１９】
感光ドラム１４がさらに回転すると、現像ローラ１７の表面に担持され、かつ、正帯電されているトナーが、感光ドラム１４の表面に形成されている静電潜像に供給される。これにより、感光ドラム１４の静電潜像は可視像化され、感光ドラム１４の表面には、反転現像によるトナー像が担持される。
（３−３）転写ユニット
転写ユニット１０は、本体ケーシング２内において、給紙部３の上側であって、プロセスユニット９の下側において、前後方向に沿って配置されている。この転写ユニット１０は、駆動ローラ２０、従動ローラ２１、搬送ベルト２２、および４つの転写ローラ２３を備えている。
【００２０】
駆動ローラ２０および従動ローラ２１は、前後方向に間隔を隔てて対向配置されている。
搬送ベルト２２は、各感光ドラム１４に対して上下方向に対向し、その上側部分が各感光ドラム１４と接触するように、駆動ローラ２０および従動ローラ２１の周りに巻回されている。また、搬送ベルト２２は、駆動ローラ２０の駆動により、各感光ドラム１４と接触する搬送ベルト２２の上側部分が前側から後側に向かって移動するように、周回移動されている。
【００２１】
各転写ローラ２３は、各感光ドラム１４と、それぞれ搬送ベルト２２の上側部分を挟んで対向するように、設けられている。
そして、給紙部３から給紙された用紙Ｐは、搬送ベルト２２によって、前側から後側に向かって、各感光ドラム１４と各転写ローラ２３とが対向する転写位置を順次通過するように搬送される。その搬送中に、各感光ドラム１４に担持されている各色のトナー像が、用紙Ｐに順次転写され、カラー画像が形成される。
【００２２】
なお、感光ドラム１４から用紙Ｐへのトナー像の転写後に感光ドラム１４の外周面上にトナーが残留する場合がある。その場合には、この残留した廃トナーは、感光ドラム１４の回転により、ドラムクリーニングローラ１６と対向したときに、ドラムクリーニングローラ１６に印加されるクリーニングバイアスによって、ドラムクリーニングローラ１６の外周面に転写され、ドラムクリーニングローラ１６に保持される。
（３−４）定着ユニット
定着ユニット１１は、転写ユニット１０の後側に配置され、加熱ローラ２４、および加熱ローラ２４に対向する加圧ローラ２５を備えている。転写ユニット１０において、用紙Ｐに転写されたカラー画像は、用紙Ｐが加熱ローラ２４と加圧ローラ２５との間を通過する間に、加熱および加圧されることによって用紙Ｐに熱定着される。
（４）排紙
トナー像が定着した用紙Ｐは、各排紙ローラ２６によって、図示しないＵターンパスを通過するように搬送され、スキャナユニット８の上側に形成される排紙トレイ２７上に排紙される。
２．プロセスユニットの詳細
（１）プロセスフレーム
プロセスフレーム１２は、図２および図３に示すように、前後方向に長手の平面視略矩形枠形状に形成されている。
【００２３】
プロセスフレーム１２は、フロントビーム３１と、リヤビーム３２と、左右１対の側板３３とを備えている。
フロントビーム３１は、両側板３３の前端間に架設されている。また、フロントビーム３１の前面の左右方向中央には、前ハンドル３４が設けられている。
また、フロントビーム３１には、左右方向に延びる位置決め軸３５が挿通されており、位置決め軸３５の左右方向両端部は、両側板３３の前端部を貫通して左右方向外側へ突出されている。
【００２４】
リヤビーム３２は、両側板３３の後端間に架設されている。リヤビーム３２の上端の左右方向中央には、前上側へ傾斜して延びる後ハンドル３６が設けられている。
両側板３３は、互いに左右方向において間隔を隔てて対向配置されている。両側板３３は、略垂直に延び、前後方向に長手の略矩形状に形成されている。また、両側板３３の上端縁には、ガイドレール３７およびころ３８が設けられている。
【００２５】
ガイドレール３７は、前後方向に沿って延びるとともに、側板の左右方向外面から左右方向外側へ突出する突条である。ガイドレール３７は、側板３３の上端縁すべてにわたって形成されている。
ころ３８は、ガイドレール３７の後端部の下側において、回転自在に設けられている。
また、両側板３３には、図４に示すように、ガイド溝３９が形成されている。
【００２６】
なお、本実施形態では、ガイド溝３９、押圧カム４４（後述）および、離間カム４５（後述）に関する構成は、両側板３３において同様である。そこで、以下の説明において、側板３３については、左側の側板３３を詳細に説明し、右側の側板３３についての説明を省略する。そして、左側の側板３３を、単に側板３３と記載する。
ガイド溝３９は、側板３３の左右方向内側面において、前後方向に等しい間隔を隔てて４つ形成されている。各ガイド溝３９は、側板３３の上端縁と感光ドラム１４との間において、側板３３の上端縁から後側斜め下側（以下、第１傾斜方向Ｘとし、図４中において、太い実線で示す。）に向かって延びている。
【００２７】
詳しくは、側板３３の左右方向内側面には、各ガイド溝３９を区画するように、１対のガイドリブ４０が、ガイド溝３９の数に応じて４対形成されている。
両ガイドリブ４０（以下、両ガイドリブ４０の前後方向に言及するときには、前側のリブを前リブ４０Ｆとし、後側のリブを後リブ４０Ｂとする。）は、前後に互いに間隔を隔てて第１傾斜方向Ｘに沿って延びるとともに、左右方向内側に向かって突出形成されている。また、両ガイドリブ４０の下端部は、感光ドラム１４に対して、わずかに間隔を隔てて対向配置されている。
【００２８】
前リブ４０Ｆは、側板３３の上端縁から、第１傾斜方向Ｘに沿って略一直線状に延び、その後、後側に向かって屈曲して、感光ドラム１４の径方向に沿う方向（以下、第２傾斜方向Ｙとし、図４において、太い破線で示す。）に向かって延びている。
後リブ４０Ｂは、側板３３の上端縁から第１傾斜方向Ｘに沿って略一直線状に延び、その後、後側へ向かって略円弧状に膨出するように屈曲している。また、後リブ４０Ｂの下端部は、前リブ４０Ｆの下端部に対して、所定の間隔（後述する現像ローラ軸２８の直径にほぼ相当する。）を隔てて対向配置されている。また、後リブ４０Ｂの下端部の後端面には、前リブ４０Ｆの下端部に対向する部分において、第２傾斜方向Ｙに沿って延びる対向面４１が形成されている。
【００２９】
つまり、各ガイド溝３９は、側板３３の上端部から第１傾斜方向Ｘに沿って延びる第１ガイド溝３９Ａと、第１ガイド溝３９Ａに連続して、第１ガイド溝３９Ａの下端部から第２傾斜方向Ｙに沿って延びる第２ガイド溝３９Ｂとを含んでいる。
なお、第１ガイド溝３９Ａの下端に対して第２ガイド溝３９Ｂが直接連続していなくてもよく、ガイド溝３９は、第２ガイド溝３９Ｂおよび第１ガイド溝３９Ａだけでなく、第２ガイド溝３９Ｂと第１ガイド溝３９Ａとをつなぐ第３部（図示せず）を含んでいてもよい。
【００３０】
また、左側の側板３３において、各ガイド溝３９の下端部近傍（対応する後リブ４０Ｂにおける後側へ円弧状に膨出した部分の近傍）には、側板３３を左右方向に貫通してガイド溝３９内に臨む挿通穴２９が形成されている。なお、挿通穴２９には、本体ケーシング２に設けられるモータ（図示せず）の駆動力を伝達するためのカップリング部材（図示せず）が挿通されて、現像カートリッジ１３に駆動伝達可能に連結される。これにより、現像カートリッジ１３が駆動される。
【００３１】
また、側板３３の左右方向内側面には、隣り合うガイド溝３９間において、延設部４２が設けられている。延設部４２は、前後方向に沿って延び、後側のガイド溝３９を形成する前リブ４０Ｆの上端縁と、前側のガイド溝３９を形成する後リブ４０Ｂの上端縁とを連結している。延設部４２の上面には、下側へ窪む凹部４３が形成されている。側面視において、凹部４３の前側を区画する部分は、略垂直面であり、凹部４３の下側を区画する部分は、略水平面であり、凹部４３の後側を区画する部分は、後上側へ延びる傾斜面である。
【００３２】
また、側板３３の左右方向内側面には、各延設部４２に対して上側から隣接するように、押圧部の一例としての押圧カム４４と、離間カム４５とが設けられている。押圧カム４４および離間カム４５は、側板３３において各ガイド溝３９に対応するように、それぞれ４つ設けられている（図２参照）。すなわち、押圧カム４４および離間カム４５は、現像カートリッジ１３をプロセスフレーム１２に装着したときに、現像カートリッジ１３の左右方向両端部と一致する位置に設けられている。
【００３３】
押圧カム４４は、左右方向から見て、略扇形状をなしている。詳しくは、押圧カム４４は、後上側へ向かって互いの間隔が広くなる上下１対の平面部分４６と、両平面部分４６の後側上端をつなぎ、後上側へ略円弧状に膨出する曲面部分４７とを備えている。
また、押圧カム４４は、両平面部分４６の前側下端同士の連結部分の近傍に、左右方向外側に延びる回動軸４８を有している。回動軸４８は、対応する側板３３の左右方向内側面に支持されている。これにより、押圧カム４４は、回動軸４８を中心として回動自在である。
【００３４】
そして、押圧カム４４は、図示しない付勢部材によって、常には、右側面視時計回りに付勢されている。
これにより、押圧カム４４は、常には、付勢部材（図示せず）の付勢力によって後側に傾倒された待機位置（図４において破線で示す。）に配置されており、付勢部材（図示せず）の付勢力に抗して回動されることによって起立されて、押圧位置（図４において実線で示す。）に移動される。
【００３５】
離間カム４５は、対応する押圧カム４４に対して、後側かつ左右方向外側から、非接触状態で隣接している。離間カム４５は、左右方向から見て、前上端に直角部分を有する略直角三角形状である。離間カム４５は、略垂直に延びる垂直部５１と、垂直部５１の上端から略水平に後側へ延びる水平部５２と、水平部５２の後端から連続して前下側へ延びて垂直部５１の下端に接続される傾斜部５３とを備えている。水平部５２は、対応する側板３３の上端縁に設けられたガイドレール３７よりも上側に位置している（図２参照）。
【００３６】
傾斜部５３の下端には、離間部５４が一体的に設けられている。離間部５４は、離間カム４５から左右方向内側へ突出しており、側面視において、上端部の前側が切り欠かれた略台形状である。離間部５４は、押圧カム４４と前後方向に対向している。
また、離間カム４５の水平部５２の後端には、上側かつ左右方向外側へ突出する凸部５６が一体的に設けられている（図２参照）。
【００３７】
また、離間カム４５は、傾斜部５３における離間部５４の上側に、左右方向外側に延びる回動軸５５を有している。回動軸５５は、対応する側板３３の左右方向内側面に支持されている。これにより、離間カム４５は、回動軸５５を中心として回動自在である。
そして、離間カム４５は、図示しない付勢部材によって、常には、右側面視反時計周りに付勢されている。
【００３８】
これにより、離間カム４５は、常には、離間部５４が、対応する延設部４２の凹部４３に嵌り、凹部４３の後側を区画する傾斜面に沿って後上側へ傾斜する待機位置に配置されている。
また、離間カム４５は、付勢部材（図示せず）の付勢力に抗して回動されて、離間位置（図示せず）に配置される。
【００３９】
そして、押圧カム４４および離間カム４５がともに待機位置にあるとき、押圧カム４４の曲面部分４７の下端部は、離間カム４５の離間部５４の前側面に対して、僅かな間隔を隔てて前側から対向している（図４参照）。
（２）現像カートリッジ
現像カートリッジ１３は、図５に示すように、その外郭をなすケーシングの一例としての現像ケーシング６１および現像ローラ１７（図１参照）を備えている。
【００４０】
現像ケーシング６１は、左右方向に長手の略ボックス形状に形成されている。また、現像ケーシング６１の後側下端部には、左右方向すべてにわたって、開口部６２（図１参照）が形成されている。
また、現像ケーシング６１は、開口部６２内に現像ローラ１７を収容するように、現像ローラ１７の現像ローラ軸２８の左右方向両端部を回転可能に支持している。
【００４１】
現像ローラ軸２８は、現像ローラ１７の回転軸であり、現像ケーシング６１の左右方向両端部から左右方向外側に突出するように支持されている。
これにより、現像ローラ１７は、現像ケーシング６１の下端部において、左右方向に沿って回転可能に支持されている。
また、現像ケーシング６１は、左右１対の被押圧部の一例としてのボス６３を備えている。
【００４２】
ボス６３は、現像ケーシング６１の左右両端面の前側上端部において、左右方向外側へ向かって突出する略円筒形状に形成されている。
また、現像ケーシング６１は、取っ手部材の一例としての取っ手６４を一体的に備えている。また、現像ケーシング６１には、取っ手６４の下側に切欠部６５が形成されている。
【００４３】
取っ手６４は、現像ケーシング６１の前側上端部の左右方向中央部において、左右方向に延びるように形成されている。また、取っ手６４は、プロセスユニット９を本体ケーシング２に装着するときに、本体ケーシング２の当接部材８１（後述）に当接される被当接部であり、膨出部６６と対向部６７とを備えている。
膨出部６６は、現像ケーシング６１の上端部から上側に向かって膨出するように形成されている。膨出部６６は、１対の立設部６８と連結部６９とを備えている。
【００４４】
立設部６８は、膨出部６６の左右両脚部であって、左右方向に互いに間隔を隔てて配置されており、現像ケーシング６１の上端部から上側に向かって延びている。
連結部６９は、左右方向に延び、前後方向に弾性を有さず上下方向に弾性を有するように、上下方向に薄手の弾性変形可能な平面視略矩形平板形状に形成されている。
詳しくは、連結部６９は、両立設部６８の上端部に対して湾曲状に連続して、両立設部６８を連結している。また、連結部６９は、左右方向中央部と左右方向両端部との間において、段差部７０を備えており、段差部７０を境界として、その左右方向中央部が左右方向両端部よりも上側に向かって膨出するように形成されている。
【００４５】
各段差部７０は、連結部６９の左右方向中央部と左右方向端部とを連結するように、右斜め上側または左斜め上側に向かって延びている。
また、連結部６９の左右方向中央部の上面には、リブ７１が形成されている。
リブ７１は、左右方向に沿って延びる略直線状に形成されている。また、リブ７１は、連結部６９の左右方向中央部のほぼすべてにわたる左右方向長さに形成されている。
【００４６】
対向部６７は、連結部６９よりも剛性が高く、左右方向に延びる平面視略矩形の平板形状に形成されている。また、対向部６７は、切欠部６５の左右両側壁の上端部間に架設されるように、両立設部６８の下端部間において、連結部６９に対して下側に間隔を隔てて対向配置されている。また、対向部６７の上面は、現像ケーシング６１の上面と略面一に形成されている。また、対向部６７の上端面には、ストッパーリブ７２が設けられている。
【００４７】
ストッパーリブ７２は、図６に示すように、対向部６７の上面から連結部６９に向かって上側に突出し、前後方向に延びる突条である。ストッパーリブ７２は、連結部６９の左右方向両端部の下側に１つずつ設けられている。また、ストッパーリブ７２の上下方向長さは、対向部６７と、連結部６９の左右方向両端部との上下方向間隔の約半分である。
切欠部６５は、取っ手６４の下側において、連結部６９と上下方向に対向するように、現像ケーシング６１の上端縁から下側に向かって、上側に向かって開放される正面視略Ｕ字形状に切り欠かれるとともに、現像ケーシング６１の前端縁から後側に向かって、前側に向かって開放される正面視略Ｕ字形状に切り欠かれている。また、切欠部６５の上下方向長さは、現像カートリッジの上下方向長さの約１／５であり、切欠部６５の前後方向長さは、取っ手６４の前後方向長さの約２倍である（図２参照）。
３．本体ケーシングの詳細
本体ケーシング２には、図１に示すように、当接部の一例としての当接部材８１が設けられている。
【００４８】
当接部材８１は、左右方向に所定の長さを有し、下辺が上辺よりも短い側面視略台形状に形成されている。また、当接部材８１は、スキャナユニット８の下後側において、現像カートリッジ１３の取っ手６４の左右方向中央部に当接するように、本体ケーシング２の左右方向略中央に配置されている。また、当接部材８１は、第１当接面８２と、水平面８７と、第２当接面８３とを備えている。
【００４９】
第１当接面８２は、当接部材８１の前端面であり、垂直面８６と第１傾斜面８４とを備えている。
垂直面８６は、当接部材８１の前側上端部から下側に向かって延びる側面視略直線状に形成されている。また、垂直面８６は、現像カートリッジ１３の取っ手６４に当接しない上下方向長さに形成されている。具体的には、垂直面８６の上下方向長さは、当接部材８１の上下方向長さの約半分以下である。
【００５０】
第１傾斜面８４は、垂直面８６の下端部から連続して、後側に向かうに従って下側に傾斜するように延びる側面視略直線状に形成されている。また、第１傾斜面８４の水平面に対する斜度は、約４５°である。また、第１傾斜面８４の下端部には、後側に向かうに従って下側に向かうように湾曲された曲面８８が形成されている。
曲面８８は、現像カートリッジ１３の取っ手６４が当接されたときに、取っ手６４が当接されている点における法線が下側へ向かうように湾曲形成されている。
【００５１】
水平面８７は、第１傾斜面８４の下端部に連続して、前後方向に延びる側面視略直線状に形成されている。また、水平面８７の前端部は、第１傾斜面８４の下端部に対して、側面視において滑らかな湾曲形状を形成するように、連続されている。
第２当接面８３は、当接部材８１の後端面であり、第２傾斜面８５を備えている。
第２傾斜面８５は、水平面８７の後端部に連続して、前側に向かうに従って下側に傾斜するように延びる側面視略直線状に形成されている。また、第２傾斜面８５の水平面に対する斜度は、第１傾斜面８４の水平面に対する斜度よりも小さく、約３０°である。なお、第２傾斜面８５の前端部は、水平面８７の後端部に対して、側面視において滑らかな湾曲形状を形成するように、連続されている。
４．本体ケーシングに対する現像カートリッジの着脱動作
（１）プロセスフレームに対する現像カートリッジの着脱
本体ケーシング２に現像カートリッジ１３を装着するには、図７に示すように、まず、プロセスフレーム１２に現像カートリッジ１３を装着する。
【００５２】
プロセスフレーム１２に現像カートリッジ１３を装着するには、まず、カラーレーザプリンタ１のフロントカバー５を前側に揺動させて、着脱口３０を露出させた後、プロセスフレーム１２を本体ケーシング２から前側に引き出す。
次いで、現像カートリッジ１３の取っ手６４を把持し、現像カートリッジ１３を、プロセスフレーム１２の上側において、対応する感光ドラム１４と前後方向で一致する位置に配置する。
【００５３】
このとき、ユーザーは、現像カートリッジ１３の切欠部６５に前側から指を挿入し、対向部６７の下側から取っ手６４を把持する。
次いで、現像カートリッジ１３を下降させて、下端部からプロセスフレーム１２内に挿入する。
すると、現像カートリッジ１３がプロセスフレーム１２内に挿入されるに従って、現像ローラ軸２８の左右方向両端部が、プロセスフレーム１２の両側板３３において対応するガイド溝３９の第１ガイド溝３９Ａに対して上側から嵌め込まれる。つまり、現像ローラ軸２８の左端部が、左側の側板３３の第１ガイド溝３９Ａに対して上側から嵌め込まれるとともに、現像ローラ軸２８の右端部が、右側の側板３３の第１ガイド溝３９Ａに対して上側から嵌め込まれる。
【００５４】
これにより、図４に示すように、現像カートリッジ１３は、現像ローラ軸２８の左右方向両端部がガイド溝３９の第１ガイド溝３９Ａにガイドされることによって、第１傾斜方向Ｘに沿って、下側に向かうに従ってやや後側に向かうように、プロセスフレーム１２内に挿入される。つまり、第１傾斜方向Ｘは、プロセスフレーム１２に対する現像カートリッジ１３の装着方向に沿っている。
【００５５】
次いで、現像ローラ軸２８の左右方向両端部がガイド溝３９の第１ガイド溝３９Ａの下端部に到達した後、引き続き現像カートリッジ１３をプロセスフレーム１２内に挿入する。
すると、現像ローラ軸２８の左右方向両端部が、対応するガイド溝３９の第２ガイド溝３９Ｂにガイドされることによって、第２傾斜方向Ｙに沿って移動され、第２ガイド溝３９Ｂの最深部に到達する。
【００５６】
これにより、現像カートリッジ１３は、離脱位置に配置される。
このとき、押圧カム４４と離間カム４５とは、ともに待機位置にあり、押圧カム４４の曲面部分４７の下端部と、離間カム４５の離間部５４の前側面とは、現像カートリッジ１３の左右の各ボス６３（図４において破線で示す。）の径方向長さよりも短い間隔を隔てて対向している。また、現像ローラ１７は、対応する感光ドラム１４に対して、第２傾斜方向Ｙに沿って前上側から感光ドラム１４の径方向に沿うように、接触している。
【００５７】
また、現像カートリッジ１３のボス６３は、押圧カム４４と離間カム４５との対向部分に前上側から対向するように、押圧カム４４と離間カム４５とに上側から接触している。
すなわち、ボス６３は、押圧カム４４から外れており、ボス６３に対する押圧カム４４の押圧は、解除されている。よって、現像カートリッジ１３は、離脱位置に配置されているときには、プロセスフレーム１２から離脱可能である。
【００５８】
次いで、現像カートリッジ１３が離脱位置にある状態で、取っ手６４を把持し、現像カートリッジ１３を前側へ回動させる。
このとき、ユーザーは、引き続き、現像カートリッジ１３の切欠部６５の後端部に上側から指を挿入して、後側から取っ手６４を把持しながら取っ手６４を前側に向かって引くように操作する。すると、現像カートリッジ１３が、現像ローラ軸２８を中心として、前側へ回動し、ボス６３は、現像カートリッジ１３の回動に伴って、現像ローラ軸２８を中心として、待機位置にある押圧カム４４と離間カム４５との間に向かって、前下側へ移動する。
【００５９】
このとき、ボス６３は、押圧カム４４と離間カム４５との間隔を押し広げるように、待機位置にある押圧カム４４の曲面部分４７の下端部を前上側へ押圧する。
すると、押圧カム４４は、前上側へ回動し、押圧位置へ移動される。押圧カム４４が押圧位置に配置されると、押圧カム４４が離間カム４５から離間され、押圧カム４４の曲面部分４７と、離間カム４５の離間部５４の前側面との間隔が広がり、押圧カム４４と離間カム４５との間にボス６３が進入する。
【００６０】
なお、現像カートリッジ１３が離間位置から作像位置に移動するときに、ボス６３が押圧カム４４を押圧する方向には、押圧カム４４の回動軸４８が存在しないように、ボス６３と押圧カム４４（曲面部分４７）との接触位置が設定されている。そのため、押圧カム４４は、ボス６３に押圧されることによって円滑に前上側へ回動される。
なお、現像カートリッジ１３が回動するときには、押圧カム４４は、ボス６３に対して、最初は前側から接触した状態で、その後、接触した状態を保ちながら前上側へ回り込む（図４参照）。そのため、現像カートリッジ１３が回動する間、押圧カム４４は、現像カートリッジ１３のボス６３を、少なくとも、上向きに押圧することがなく、現像カートリッジ１３が不意に浮き上がることを防止することができる。
【００６１】
そして、ボス６３が押圧カム４４と離間カム４５との間に入り込むと、押圧カム４４は、ボス６３に上方から係合し、付勢部材（図示せず）の付勢力により、ボス６３を後下側へ向けて押圧する。すなわち、現像カートリッジ１３は、押圧カム４４により後下側へ向けて押圧される。
このとき、現像カートリッジ１３は、押圧カム４４により後下側へ向けて押圧されるとともに、現像ローラ軸２８が側板３３の第２ガイド溝Ｂにガイドされることにより、第２傾斜方向Ｙに沿って、対応する感光ドラム１４に向かって前上側から圧接される。
【００６２】
なお、現像カートリッジ１３は、押圧カム４４がボス６３を押圧する押圧力における第２傾斜方向Ｙ成分の分力により、対応する感光ドラム１４に向かって前上側から圧接されている。
また、現像カートリッジ１３は、押圧カム４４がボス６３を押圧する押圧力における下側成分の分力により、上側に浮き上がることを防止されている。
【００６３】
これにより、現像カートリッジ１３は、離脱位置から作像位置へ移動されて、押圧カム４４に押圧されることにより、プロセスフレーム１２に対して完全に装着される。
そして、同様の手順によって、すべての現像カートリッジ１３を、プロセスフレーム１２に装着する。
なお、現像カートリッジ１３をプロセスフレーム１２から離脱させる場合には、現像カートリッジ１３をプロセスフレーム１２に装着したときと逆の手順で操作する。
【００６４】
つまり、まず、取っ手６４を把持して現像カートリッジ１３を作像位置から離脱位置へ回動させる。
次いで、現像カートリッジ１３が離脱位置にある状態において、取っ手６４を把持して、現像カートリッジ１３を上側に引き抜き、プロセスフレーム１２から離脱させる。
（２）本体ケーシングに対するプロセスユニットの着脱
次いで、本体ケーシング２にプロセスユニット９（すべての現像カートリッジ１３が装着されたプロセスフレーム１２）を装着する。
【００６５】
本体ケーシング２に対してプロセスユニット９を装着位置にスライドさせるには、図７に示すように、プロセスユニット９を、本体ケーシング２内に後側に向かって挿入する。
このとき、プロセスフレーム１２の左右のガイドレール３７およびころ３８（図２参照）が、本体ケーシング２内のガイド部材（図示せず）に係合している。また、プロセスユニット９は、各感光ドラム１４が搬送ベルト２２から僅かに上側へ離間した状態（プロセスユニット９自体が搬送ベルト２２に接触していない状態）で、本体ケーシング２に受け入れられる。また、当接部材８１は、着脱口３０から露出されている。
【００６６】
そして、前ハンドル３４を掴んでプロセスユニット９を後側へ押し込むと、プロセスユニット９は、ガイドレール３７およびころ３８（図２参照）がガイド部材（図示せず）にガイドされながら、搬送ベルト２２に接触していないように、略水平方向に後側へ向かい、本体ケーシング２内に挿入される。
このとき、図７に示すように、現像カートリッジ１３が作像位置に配置されておらず、現像カートリッジ１３が離脱位置に配置されている場合がある（マゼンタ現像カートリッジ１３Ｍ参照）。なお、現像カートリッジ１３が離脱位置にある状態で、プロセスユニット９が本体ケーシング２に対して装着位置に配置されると、現像カートリッジが、対応する感光ドラム１４へのスキャナユニット８からのレーザービームに干渉するため、カラーレーザプリンタ１は、画像形成不能である。
【００６７】
この場合には、図８に示すように、プロセスユニット９を本体ケーシング２内に挿入するときに、現像カートリッジ１３の取っ手６４が本体ケーシング２の当接部材８１に前側から当接することにより、現像カートリッジ１３は、後側に向かって回動されて、離脱位置から作像位置へ移動される。
詳しくは、まず、現像カートリッジ１３の取っ手６４の左右方向中央部が、前側から、当接部材８１の第１傾斜面８４に当接する。
【００６８】
すると、取っ手６４は、第１傾斜面８４からの反力Ｒ１により、第１傾斜面８４に対して垂直な前側斜め下側に向かって押圧される。
これにより、図９に示すように、現像カートリッジ１３が前側に向かって回動されて、上述したように、離脱位置から作像位置へ移動される。なお、現像カートリッジ１３が作像位置に配置されることにより、プロセスユニット９が本体ケーシング２に対して装着位置に配置されたときには、現像カートリッジ１３は、対応する感光ドラム１４へのスキャナユニット８からのレーザービームから退避され、カラーレーザプリンタ１は、画像形成可能となる。
【００６９】
このとき、現像カートリッジ１３の取っ手６４は、その前端部において、第１傾斜面８４の曲面８８に当接している。取っ手６４の連結部６９は、曲面８８からの押圧力が作用していない第１位置の一例としての無負荷位置に配置されている。
そして、さらにプロセスユニット９が本体ケーシング２内に挿入されると、現像カートリッジ１３の取っ手６４は、曲面８８によって下側に向かって押圧される。
【００７０】
すると、図１０に示すように、取っ手６４は、その左右方向中央部において下側に向かって撓んで、無負荷位置よりも下側の第２位置の一例としての負荷位置へ移動する。そして、取っ手６４は、曲面８８の湾曲に沿って当接部材８１の下側に潜り込み、水平面８７に摺擦されながら、当接部材８１の下側を通過する。
なお、プロセスフレーム１２に現像カートリッジ１３を装着したときに、作像位置に配置され、そのまま作像位置に配置された状態で本体ケーシング２に挿入された現像カートリッジ１３（図７におけるブラック現像カートリッジ１３Ｋ、イエロー現像カートリッジ１３Ｙおよびシアン現像カートリッジ１３Ｃ）は、図９に示すマゼンタ現像カートリッジ１３Ｍと同様に、取っ手６４の前端部において、第１傾斜面８４の曲面８８に前側から当接し、その後、図１０に示すように、取っ手６４が下側に向かって撓む（無負荷位置よりも下側の負荷位置へ移動する）ことによって、当接部材８１の下側を通過する。
【００７１】
また、取っ手６４の連結部６９が下側へ過度に撓んだときには、連結部６９の下面がストッパーリブ７２の上端部に当接され、それ以上の撓みが規制される。すなわち、取っ手６４の下側への撓みは、ストッパーリブ７２によって、下側から規制されている。
そして、図１に示すように、プロセスユニット９が本体ケーシング２内に完全に挿入されると、プロセスユニット９の上述したガイドレール３７およびころ３８が、本体ケーシング２内の上述したガイド部材（図示せず）から外れる。
【００７２】
すると、プロセスユニット９は下降し、各感光ドラム１４が、搬送ベルト２２に対して上から接触する。
このようにして、プロセスユニット９が装着位置へスライドされ、プロセスユニット９の本体ケーシング２への装着が完了する。
また、本体ケーシング２に装着されたプロセスユニット９を、本体ケーシング２に対して引出位置にスライドさせる場合には、図７に示すように、フロントカバー５を前側に揺動させ、着脱口３０を露出させてから、前ハンドル３４を掴んでプロセスユニット９を前側へ引き出す。
【００７３】
このとき、カラーレーザプリンタ１に外部から衝撃が加わることにより、本体ケーシング２内において、現像カートリッジ１３が作像位置から離脱位置へ移動されてしまう場合がある。
その場合には、図１１に示すように、プロセスユニット９を本体ケーシング２から引き出すときに、現像カートリッジ１３の取っ手６４が本体ケーシング２の当接部材８１に後側から当接する。
【００７４】
詳しくは、現像カートリッジ１３の取っ手６４の左右方向中央部が、後側から、当接部材８１の第２傾斜面８５に当接する。
すると、取っ手６４の前端部は、第２傾斜面８５からの反力Ｒ２により、第２傾斜面８５に対して垂直に押圧される。具体的には、取っ手６４は、下側に向かうに従ってやや後側に傾斜する方向に向かって押圧される。
【００７５】
すると、第２傾斜面８５によって、取っ手６４の前端部が上側から下側に向かって押圧され、現像カートリッジ１３が前側に向かって回動される。
これにより、現像カートリッジ１３は、上述したように、離脱位置から作像位置へ移動される。
そして、さらにプロセスユニット９を本体ケーシング２内から引き出すと、図１０に示すように、現像カートリッジ１３は、取っ手６４の左右方向中央部が下側に向かって撓むことにより、曲面８８の湾曲に沿って当接部材８１の下側に潜り込み、当接部材８１の下側を通過する。
【００７６】
このようにして、すべての現像カートリッジ１３が当接部材８１の下側を通過して、プロセスユニット９が本体ケーシング２から完全に引き出されると、プロセスユニット９は本体ケーシング２に対して引出位置に配置される。
５．現像カートリッジの感光ドラムに対する接離動作
以下、図４を参照して、現像カートリッジ１３の感光ドラム１４に対する接離動作を説明する。
【００７７】
カラーレーザプリンタ１では、カラー画像を形成するカラーモードと、黒色の画像を形成するモノクロモードとを切り替えることができる。
カラーモードでは、上述したように、すべての現像カートリッジ１３と、すべての感光ドラム１４とが接触されている。
モノクロモードでは、図示しないが、ブラック現像カートリッジ１３Ｋとブラック感光ドラム１４Ｋとが接触される一方、ブラック以外の現像カートリッジ１３（イエロー現像カートリッジ１３Ｙ、マゼンタ現像カートリッジ１３Ｍおよびシアン現像カートリッジ１３Ｃ）と、ブラック以外の感光ドラム１４（イエロー感光ドラム１４Ｙ、マゼンタ感光ドラム１４Ｍおよびシアン感光ドラム１４Ｃ）とが離間されている。
【００７８】
現像カートリッジ１３と感光ドラム１４とを離間させるためには、本体ケーシング２内に設けられる図示しない直動カム機構などにより、感光ドラム１４から離間させる現像カートリッジ１３に対応する離間カム４５の凸部５６を押圧する。
すると、離間カム４５は、回動軸５５を中心に、付勢部材（図示せず）の付勢力に抗して右側面視時計回りに回動される。
【００７９】
すると、離間カム４５の離間部５４が、回動軸５５を中心に前側斜め上側に向かって回動され、現像カートリッジ１３のボス６３を、前側斜め上側に向かって押圧する。
なお、このとき、現像カートリッジ１３のボス６３は、離間カム４５によって前側斜め上側に向かって押し上げられるとともに、下側から押圧カム４４を押し上げる。
すると、現像カートリッジ１３は、前側斜め上側に向かって持ち上げられる。同時に、現像ローラ軸２８は、側板３３の第２ガイド溝にガイドされて、第２傾斜方向Ｙに沿って前側斜め上側に向かって移動される。
【００８０】
これにより、現像カートリッジ１３は、感光ドラム１４から離間される。
また、感光ドラム１４から離間された現像カートリッジ１３を、再び感光ドラム１４に接触させるには、離間カム４５の凸部５６への押圧を解除する。
すると、現像カートリッジ１３のボス６３は、上述したように、再び押圧カム４４によって押圧される。
【００８１】
これにより、現像カートリッジ１３は、現像ローラ軸２８が側板３３の第２ガイド溝にガイドされることにより、第２傾斜方向Ｙに沿って前側斜め上側から感光ドラム１４に圧接される。
６．作用効果
（１）この現像カートリッジ１３によれば、図５に示すように、連結部６９は、現像ケーシング６１の上端部から現像カートリッジ１３の離脱方向（上側）に向かって延びる１対の立設部６８を連結している。すなわち、連結部６９は、現像ケーシング６１の上端部よりも上側に配置されている。
【００８２】
そのため、本体ケーシング２に対してプロセスユニット９をスライドさせるときに、上側から、当接部材８１などの周辺の部材が現像カートリッジ１３に干渉したとしても、弾性変形可能な連結部６９が撓むことによって、その干渉による衝撃を緩和することができる。
また、ユーザーは、連結部６９を容易に把持することができ、現像カートリッジ１３を、プロセスユニット９に対して容易に着脱することができる。
【００８３】
その結果、プロセスユニット９に対して容易に着脱することができるとともに、当接部材８１などの周辺の部材と干渉して破損することを防止することができる。
（２）また、この現像カートリッジ１３によれば、図５に示すように、現像ケーシング６１の上端部には、連結部６９と対向するように、現像ケーシング６１の上端部から下側に向かって切り欠かれる切欠部６５が形成されている。
【００８４】
そのため、ユーザーが取っ手６４を把持するときに、切欠部６５と取っ手６４との間に指を入れて、容易に取っ手６４を把持することができる。
（３）また、この現像カートリッジ１３によれば、図６に示すように、取っ手６４は、連結部６９に対して、現像ケーシング６１側に間隔を隔てて対向配置され、連結部６９よりも剛性が高い対向部６７を備えている。
【００８５】
そのため、取っ手６４は、対向部６７により、剛性を確保しながら、連結部６９により、弾性を確保することができる。
（４）また、この現像カートリッジ１３によれば、図６に示すように、対向部６７の上面は、現像ケーシング６１の上面と略面一に形成されている。
そのため、取っ手６４の構成を簡略化することができるとともに、ユーザーが対向部６７の位置を容易に把握することができる。
（５）また、この現像カートリッジ１３によれば、図６に示すように、対向部６７には、対向部６７の上端部から連結部６９に向かって突設され、連結部６９の弾性変形を下側から規制するためのストッパーリブ７２が備えられている。
【００８６】
そのため、上側から当接部材８１などの周辺の部材が現像カートリッジ１３に干渉することにより、連結部６９が撓んだときには、連結部６９の撓みを、下側から規制することができる。
その結果、連結部６９が過度に撓み、破損してしまうことを防止することができる。
（６）また、この現像カートリッジ１３によれば、図５に示すように、連結部６９は、左右方向において、中央部が両端部よりも上側に向かって膨出するように形成され、中央部と両端部との間において、段差部７０を備えている。
【００８７】
そのため、上側から当接部材８１などの周辺の部材が現像カートリッジ１３に干渉し、連結部６９が撓むときには、当接部材８１などの周辺の部材との当接により中央部が撓む。そして、中央部の撓みを、両端部が吸収する。
その結果、中央部が撓んだことにより発生する応力を、中央部に集中させることなく、分散させることができる。
（７）また、この現像カートリッジ１３によれば、図５に示すように、連結部６９は、中央部の上端部において、左右方向に沿って延びるリブ７１を備えている。
【００８８】
そのため、中央部の剛性を確保し、中央部が過度に撓んで破損してしまうことを防止することができる。
（８）また、この現像カートリッジ１３によれば、連結部６９は、上下方向に弾性を有し、前後方向に弾性を有さない。
そのため、確実に、連結部６９を下側に撓ませて、当接部材８１などの周辺の部材の上側からの干渉による衝撃を緩和することができる。
（９）また、この現像カートリッジ１３によれば、図５に示すように、両立設部６８と連結部６９とは、現像カートリッジ１３をプロセスユニット９に対して着脱させるときに把持するための取っ手６４を構成する。
【００８９】
そのため、別途取っ手６４を設けることなく、現像カートリッジ１３の構成を簡略化することができる。
また、取っ手６４は、プロセスユニット９が引出位置に配置されているときには、当接部材８１などの周辺の部材からの押圧力が作用していない無負荷位置に配置されており、プロセスユニット９が引出位置から装着位置へ移動する途中で、弾性変形することにより、無負荷位置よりも下側の負荷位置へ移動する。
【００９０】
そのため、プロセスユニット９が引出位置から装着位置へ移動する途中で、現像カートリッジ１３の上側から、当接部材８１などの周辺の部材が取っ手部材に干渉したとしても、確実に、取っ手６４を無負荷位置から下側の負荷位置へ撓ませて、現像カートリッジの上側からの干渉による衝撃を緩和することができる。
（１０）また、この現像カートリッジ１３によれば、図５に示すように、取っ手６４は、左右方向において、現像ケーシング６１の中央に配置されている。
【００９１】
そのため、現像カートリッジ１３をプロセスユニット９に対して着脱させるときに、左右方向における現像カートリッジ１３の中央部を把持することができる。
その結果、簡易な構成で、左右方向における現像カートリッジ１３のバランスを保持しながら、現像カートリッジ１３をプロセスユニット９に対して着脱させることができる。
（１１）また、この現像カートリッジ１３によれば、図５に示すように、現像ケーシング６１は、取っ手６４を一体的に備えている。
【００９２】
そのため、現像ケーシング６１と取っ手６４とを一体成形することができ、現像カートリッジ１３を安価に製造することができる。
７．変形例
図１に示すように、このプリンタ１では、レーザービームによって感光ドラム１４を露光させるためのレーザービームを発生させるスキャナユニット８を備えたが、スキャナユニット８の代わりに、感光ドラム１４を露光させるＬＥＤを備えていてもよい。
【符号の説明】
【００９３】
１ カラーレーザプリンタ
２ 本体ケーシング
９ プロセスユニット
１２ プロセスフレーム
１３ 現像カートリッジ
１４ 感光ドラム
１７ 現像ローラ
３０ 着脱口
４４ 押圧カム
６１ 現像ケーシング
６３ ボス
６４ 取っ手
６５ 切欠部
６７ 対向部
６８ 立設部
６９ 連結部
７０ 段差部
７１ リブ
７２ ストッパーリブ
８１ 当接部材
８２ 第１当接面
８３ 第２当接面
８４ 第１傾斜面
８５ 第２傾斜面
８８ 曲面
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置本体に対して引出位置と装着位置とにスライド可能なタンデム型感光体ユニットに対して着脱自在な現像カートリッジであって、
ケーシングと、
前記ケーシングの一端部に回転自在に支持され、現像剤を担持する現像剤担持体と、
前記ケーシングの他端部において、前記現像剤担持体の軸方向に互いに間隔を隔てて配置され、前記ケーシングの他端部から、前記現像カートリッジの離脱方向に向かって延びる１対の立設部と、
前記現像剤担持体の軸方向に延び、両前記立設部を連結する弾性変形可能な連結部と
を備えることを特徴とする、現像カートリッジ。
【請求項２】
前記ケーシングの他端部には、前記連結部と対向するように、前記ケーシングの他端部から前記ケーシングの一端部側に向かって切り欠かれる切欠部が形成されていることを特徴とする、請求項１に記載の現像カートリッジ。
【請求項３】
両前記立設部間において、前記連結部に対して、前記ケーシング側に間隔を隔てて対向配置される対向部を備え、
前記対向部は、前記連結部よりも剛性が高いことを特徴とする、請求項１または２に記載の現像カートリッジ。
【請求項４】
前記対向部の他端面は、前記ケーシングの他端面と略面一に形成されていることを特徴とする、請求項３に記載の現像カートリッジ。
【請求項５】
前記対向部には、前記対向部の他端部から前記連結部に向かって突設され、前記連結部の弾性変形を一端部側から規制するためのストッパーリブが備えられていることを特徴とする、請求項３または４に記載の現像カートリッジ。
【請求項６】
前記連結部は、前記現像剤担持体の軸方向において、中央部が両端部よりも前記離脱方向に向かって膨出するように形成され、前記中央部と前記両端部との間において、段差部を備えていることを特徴とする、請求項１ないし５のいずれかに記載の現像カートリッジ。
【請求項７】
前記連結部は、前記中央部の他端部において、前記タンデム型感光体ユニットのスライド方向と直交する方向に沿って延びるリブを備えていることを特徴とする、請求項１ないし６のいずれかに記載の現像カートリッジ。
【請求項８】
前記連結部は、前記現像カートリッジの着脱方向に弾性を有し、前記スライド方向に弾性を有さないことを特徴とする、請求項１ないし７のいずれかに記載の現像カートリッジ。
【請求項９】
両前記立設部と前記連結部とは、前記現像カートリッジを前記タンデム型感光体カートリッジに対して着脱させるときに把持するための取っ手部材を構成し、
前記取っ手部材は、
前記タンデム型感光体ユニットが前記引出位置に配置されているときには、第１位置に配置されており、
前記タンデム型感光体ユニットが前記引出位置から前記装着位置へ移動する途中で、弾性変形することにより、前記第１位置よりも一端部側の第２位置へ移動することを特徴とする、請求項１ないし８のいずれかに記載の現像カートリッジ。
【請求項１０】
前記取っ手部材は、前記現像剤担持体の軸方向において、前記ケーシングの中央に配置されていることを特徴とする、請求項９に記載の現像カートリッジ。
【請求項１】
画像形成装置本体に対して引出位置と装着位置とにスライド可能なタンデム型感光体ユニットに対して着脱自在な現像カートリッジであって、
ケーシングと、
前記ケーシングの一端部に回転自在に支持され、現像剤を担持する現像剤担持体と、
前記ケーシングの他端部において、前記現像剤担持体の軸方向に互いに間隔を隔てて配置され、前記ケーシングの他端部から、前記現像カートリッジの離脱方向に向かって延びる１対の立設部と、
前記現像剤担持体の軸方向に延び、両前記立設部を連結する弾性変形可能な連結部と
を備えることを特徴とする、現像カートリッジ。
【請求項２】
前記ケーシングの他端部には、前記連結部と対向するように、前記ケーシングの他端部から前記ケーシングの一端部側に向かって切り欠かれる切欠部が形成されていることを特徴とする、請求項１に記載の現像カートリッジ。
【請求項３】
両前記立設部間において、前記連結部に対して、前記ケーシング側に間隔を隔てて対向配置される対向部を備え、
前記対向部は、前記連結部よりも剛性が高いことを特徴とする、請求項１または２に記載の現像カートリッジ。
【請求項４】
前記対向部の他端面は、前記ケーシングの他端面と略面一に形成されていることを特徴とする、請求項３に記載の現像カートリッジ。
【請求項５】
前記対向部には、前記対向部の他端部から前記連結部に向かって突設され、前記連結部の弾性変形を一端部側から規制するためのストッパーリブが備えられていることを特徴とする、請求項３または４に記載の現像カートリッジ。
【請求項６】
前記連結部は、前記現像剤担持体の軸方向において、中央部が両端部よりも前記離脱方向に向かって膨出するように形成され、前記中央部と前記両端部との間において、段差部を備えていることを特徴とする、請求項１ないし５のいずれかに記載の現像カートリッジ。
【請求項７】
前記連結部は、前記中央部の他端部において、前記タンデム型感光体ユニットのスライド方向と直交する方向に沿って延びるリブを備えていることを特徴とする、請求項１ないし６のいずれかに記載の現像カートリッジ。
【請求項８】
前記連結部は、前記現像カートリッジの着脱方向に弾性を有し、前記スライド方向に弾性を有さないことを特徴とする、請求項１ないし７のいずれかに記載の現像カートリッジ。
【請求項９】
両前記立設部と前記連結部とは、前記現像カートリッジを前記タンデム型感光体カートリッジに対して着脱させるときに把持するための取っ手部材を構成し、
前記取っ手部材は、
前記タンデム型感光体ユニットが前記引出位置に配置されているときには、第１位置に配置されており、
前記タンデム型感光体ユニットが前記引出位置から前記装着位置へ移動する途中で、弾性変形することにより、前記第１位置よりも一端部側の第２位置へ移動することを特徴とする、請求項１ないし８のいずれかに記載の現像カートリッジ。
【請求項１０】
前記取っ手部材は、前記現像剤担持体の軸方向において、前記ケーシングの中央に配置されていることを特徴とする、請求項９に記載の現像カートリッジ。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【公開番号】特開２０１１−５９５１１（Ｐ２０１１−５９５１１Ａ）
【公開日】平成２３年３月２４日（２０１１．３．２４）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００９−２１０６５３（Ｐ２００９−２１０６５３）
【出願日】平成２１年９月１１日（２００９．９．１１）
【出願人】（０００００５２６７）ブラザー工業株式会社 (13,856)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２３年３月２４日（２０１１．３．２４）
【国際特許分類】
【出願日】平成２１年９月１１日（２００９．９．１１）
【出願人】（０００００５２６７）ブラザー工業株式会社 (13,856)
【Ｆターム（参考）】
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