画像形成装置および画像形成装置のキャリブレーション方法
【課題】 確実なキャリブレーション処理が可能で、過度なキャリブレーション処理の実行を抑える。
【解決手段】 補正値算出部９ｂは、所定の間隔枚数でキャリブレーション用補正値を算出する。履歴保存部５は、算出されたキャリブレーション用補正値に係る履歴データを保存する。判別部９ｃは、算出されたキャリブレーション用補正値の算出される毎に、当該キャリブレーション用補正値が直近の数回以下の保存キャリブレーション用補正値に対して差異を有するか否か判別する。判別部９ｃは、差異がないと判別されたときその間隔枚数を増加させ、又は差異があって間隔枚数が所定の基準値より多いときその間隔枚数を減少させる。
【解決手段】 補正値算出部９ｂは、所定の間隔枚数でキャリブレーション用補正値を算出する。履歴保存部５は、算出されたキャリブレーション用補正値に係る履歴データを保存する。判別部９ｃは、算出されたキャリブレーション用補正値の算出される毎に、当該キャリブレーション用補正値が直近の数回以下の保存キャリブレーション用補正値に対して差異を有するか否か判別する。判別部９ｃは、差異がないと判別されたときその間隔枚数を増加させ、又は差異があって間隔枚数が所定の基準値より多いときその間隔枚数を減少させる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像形成装置および画像形成装置のキャリブレーション方法に係り、特に、画像品質を維持するためのキャリブレーション機能を有するプリンタ、複写機又は複合機（ＭＦＰ：Multi Function Peripheral）等の画像形成装置およびこれに搭載されるキャリブレーション方法の改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、画像形成装置、特にカラー画像形成装置においては、画像品質を維持するために、一定枚数を印刷（印字）した後、又は装置内の温度や湿度等の印刷環境が変化したとき、色合い調整や色ずれ調整（カラーレジストレーション）等のキャリブレーション動作を自動的に実行する機能を搭載し、印刷後の色再現性や色ずれが生じないようにしている。
【０００３】
ところが、それらキャリブレーション機能の実行には一定期間が必要であり、その間は印刷動作を実行できず、ユーザに対して出力を待たせてしまう結果となる。
【０００４】
そこで、例えば特開２００５−１１１９１３号公報（特許文献１）の印刷制御装置が提案されている。
【０００５】
すなわち、この特許文献１は、キャリブレーション機能を有する印刷装置であって、前回の前記キャリブレーション実行後の印刷枚数を測定する測定手段と、測定した印刷枚数が規定枚数に達したかを判定する判定手段と、現在の印刷、通信制御部が印刷データを受信していない時間を計る計測手段と、計測した時間がユーザの設定した時間に達したかを判定する判定手段と、この判定手段より印刷枚数が規定枚数に達したと判定し、かつ、その判定手段よりデータを受信していない時間が設定した時間に達成したと判定された場合、キャリブレーションを実行させる制御手段とを具備し、印刷実行時のキャリブレーションを起こりにくくしたものである。
【特許文献１】特開２００５−１１１９１３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上述した特許文献１では、一定時間印刷が行われないことを条件にキャリブレーション処理を行うため、一定時間毎に頻繁に印刷が行われるようなシステムでは、ユーザに待ち時間を多く与え易く、効果が半減するという問題がある一方、逆に、頻繁に印刷が行われ場合には、いつまでもキャリブレーション処理が行われずに画像品質の劣化が顕著になる難点がある。
【０００７】
さらに、一定期間後にキャリブレーション処理が行われるため、ユーザが使用していない時に画像形成装置がスリープ状態にならず、消費電力を低下させて省電力化を図る観点から不利という問題がある。
【０００８】
そこで、本発明者は、画像形成装置の動作や使い方、キャリブレーション処理等について鋭意観察検討を行った結果、ユーザの使用環境によってはキャリブレーション処理を行った結果、印刷条件の設定変更の必要がない場合があり得る点に着目し、本発明を完成させた。
【０００９】
本発明はそのような課題を解決するためになされたもので、確実なキャリブレーション処理が可能で、過度なキャリブレーション処理の実行を抑えて速やかな画像形成処理の確保が可能な画像形成装置および画像形成装置のキャリブレーション方法の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
そのような課題を解決するために本発明の請求項１に係る画像形成装置は、キャリブレーション機能を有する画像形成装置であって、所定の間隔枚数でキャリブレーション用補正値を算出する補正値算出部と、算出されたキャリブレーション用補正値に係る履歴データを保存する履歴保存部と、算出されたキャリブレーション用補正値の算出される毎に、当該キャリブレーション用補正値が直近の数回以下の保存キャリブレーション用補正値に対して所定範囲を超えた差異を有するか否か判別し、その差異がないと判別されたとき、又は差異があって間隔枚数が所定の基準値より多いとき、その間隔枚数を可変する判別部と、を具備している。
【００１１】
本発明の請求項２に係る画像形成装置は、上記判別部が、算出されたキャリブレーション用補正値と直近の数回以下の全ての保存キャリブレーション用補正値との差異を判別する構成を有している。
【００１２】
本発明の請求項３に係る画像形成装置は、上記判別部が、そのキャリブレーション用補正値としての複数の全ての補正値が差異を有するか否か判別する構成を有している。
【００１３】
本発明の請求項４に係る画像形成装置は、上記判別部が、その差異がないと判別したとき、その間隔枚数を増加させる構成を有している。
【００１４】
本発明の請求項５に係る画像形成装置は、上記判別部が、その差異があって間隔枚数が所定の基準値より多いとき、その間隔枚数を減少させる構成を有している。
【００１５】
本発明の請求項６に係る画像形成装置は、上記履歴データを表示する表示部と、可変枚数の入力設定を受ける入力部とを有し、上記判別部が、その入力部から入力された可変枚数に基づき上記間隔枚数を可変する構成を有している。
【００１６】
本発明の請求項７に係る画像形成装置のキャリブレーション方法は、所定の間隔枚数でキャリブレーション用補正値を算出する補正値算出工程と、算出されたキャリブレーション用補正値に係る履歴データを保存する履歴保存工程と、算出されたキャリブレーション用補正値の算出される毎に、当該キャリブレーション用補正値が直近の数回以下の保存キャリブレーション用補正値に対して所定範囲を超えた差異を有するか否か判別し、その差異がないと判別されたとき、又は差異があって間隔枚数が所定の基準値より多いとき、その間隔枚数を可変する判別工程と、を具備している。
【００１７】
本発明の請求項８に係る画像形成装置のキャリブレーション方法は、上記判別工程が、算出されたキャリブレーション用補正値と直近の数回以下の全ての保存キャリブレーション用補正値との差異を判別する構成を有している。
【００１８】
本発明の請求項９に係る画像形成装置のキャリブレーション方法は、上記判別工程が、そのキャリブレーション用補正値としての複数の全ての補正値が差異を有するか否か判別する構成を有している。
【００１９】
本発明の請求項１０に係る画像形成装置のキャリブレーション方法は、上記判別工程が、その差異がないと判別したとき、その間隔枚数を増加させる構成を有している。
【００２０】
本発明の請求項１１に係る画像形成装置のキャリブレーション方法は、上記判別工程が、その差異があって間隔枚数が所定の基準値より多いとき、その間隔枚数を減少させる構成を有している。
【００２１】
本発明の請求項１２に係る画像形成装置のキャリブレーション方法は、上記履歴データを表示する表示工程と、可変枚数の入力設定を受け入力工程とを有し、上記判別工程が、入力された可変枚数に基づきその間隔枚数を可変する構成を有している。
【発明の効果】
【００２２】
このような本発明の請求項１、７に係る画像形成装置およびキャリブレーション方法では、所定の間隔枚数でキャリブレーション用補正値を算出する毎に、これを保存するとともに、当該キャリブレーション用補正値が直近の数回以下の保存キャリブレーション用補正値に対して差異を有するか否か判別し、その差異がないと判別されたとき、又はその差異があって間隔枚数が所定の基準値より多いとき、その間隔枚数を可変するから、次回以降において、確実なキャリブレーション処理が可能で、過度なキャリブレーション処理の実行も抑えて速やかな画像形成処理の確保が可能である。
【００２３】
本発明の請求項２、８に係る画像形成装置およびキャリブレーション方法では、算出されたキャリブレーション用補正値と直近の数回以下の全ての保存キャリブレーション用補正値との差異を判別するから、判別精度が良好である。
【００２４】
本発明の請求項３、９に係る画像形成装置およびキャリブレーション方法では、そのキャリブレーション用補正値としての複数の全ての補正値が差異を有するか否か判別するから、種々のキャリブレーション機能の実行が可能である。
【００２５】
本発明の請求項４、１０に係る画像形成装置およびキャリブレーション方法では、その差異がないと判別したとき、その間隔枚数を増加させるから、過度なキャリブレーション処理の実行を確実に抑えることが可能である。
【００２６】
本発明の請求項５、１１に係る画像形成装置およびキャリブレーション方法では、その差異があって間隔枚数が所定の基準値より多いとき、その間隔枚数を減少させるから、効果的なキャリブレーション処理の実行を確保することが可能である。
【００２７】
本発明の請求項６、１２に係る画像形成装置およびキャリブレーション方法では、入力部から入力された可変枚数に基づき上記間隔枚数を可変するから、ユーザが外部からキャリブレーション処理間隔の可変が可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
以下、本発明に係る画像形成装置およびこれに用いるキャリブレーション方法の実施の形態を図面を参照して説明する。なお、本発明に係るキャリブレーション方法は本発明の画像形成装置を説明する過程で説明する。
【００２９】
本発明の画像形成装置Ａは、図１に示すように、主制御部１を中心にして画像読取部３、記憶部５、操作パネル部７、ＡＳＩＣ（application specific integrated circuit）部９および印刷部１１を有し、例えば複合機（ＭＦＰ）を構成している。なお、画像形成装置Ａは、これ以外にも構成を有するが、本発明の要旨ではないので説明および図示を省略する。
【００３０】
画像読取部３は、主制御部１の制御の下、例えば印刷された複数頁の原稿から画像を光学的に読み込み、フィルタ処理等をして電子的画像データを生成する公知のスキャナ等であり、図２中の本体ケース１３の上部に配置され、頁毎の画像データを記憶部５に記憶制御されている。
【００３１】
図１の記憶部５は、画像読取部３からの読取り印刷データ、後述するキャリブレーション用補正値の算出に必要な係数データ、印刷部１１で用紙に印刷した印刷枚数、算出したキャリブレーション用補正値を含むこれに係る履歴データ、間隔枚数に係る基準値等を記憶する他、主制御部１の動作プログラムを記憶した読み書き可能な例えばハードディスクである。すなわち、記憶部５は、キャリブレーション用補正値に係る履歴データを保存する履歴保存部等としての機能を有している。
【００３２】
図１の操作パネル部７は、図２の本体ケース１３の上部に配置され、主制御部１の制御の下、例えば、種々の動作状態の表示が可能な表示部としての公知の液晶表示パネルと、装置の動作に係る画像が表示された箇所をタッチすることによって操作の受付ける入力部としての機能を有している。
【００３３】
操作パネル部７は、例えば図３に示すように、印刷（コピー）処理、プリンタ処理、スキャナ処理、ファクシミリ送受信処理等の種々の操作指示や選択をする選択キー７ａの他、それらの操作に係る設定項目の設定変更を入力する公知の例えばテンキー７ｂ、スタートキー７ｃの他、装置の動作状況を表示する表示パネル部７ｄ等を有するタッチ式キーボードを有している。入力情報は主制御部１に出力され、上述した履歴データや基準値等が表示パネル部７ｄに表示される。
【００３４】
ＡＳＩＣ部９は、例えばいわゆるカスタムＩＣであり、主制御部１の制御の下、印刷部１１で印刷する印刷枚数をカウントするカウント部９ａとしての機能、所定の間隔枚数毎にキャリブレーション用補正値を算出する補正値算出部９ｂとしての機能、算出されたキャリブレーション用補正値の算出される毎に、当該キャリブレーション用補正値が直近３回の保存キャリブレーション用補正値に対して差異を有するか否か判別し、その差異がないと判別されたとき、又はその差異があって間隔枚数が所定の基準値より多いとき、その間隔枚数を可変する判別部９ｃとしての機能を有している。
【００３５】
すなわち、カウント部９ａは、印刷部１１で用紙に印刷する都度、印刷枚数をカウントアップして印刷枚数（カウント値）を記憶部５に更新保存する機能を有している。
【００３６】
補正値算出部９ｂは、カウント部９ａによってカウントされた印刷枚数が所定の間隔枚数に到達する都度、キャリブレーション用補正値を算出するとともに、その補正値を算出した日付、時間、印刷枚数（累積印刷枚数）および補正値を履歴データとして記憶部５にテーブル状にして更新保存する機能を有している。なお、補正値算出部９ｂによるキャリブレーション用補正値の算出は後述する。
【００３７】
履歴データは、例えば間隔枚数Ｐが５００枚に設定されていれば、図４に示すように、……、１５０００、１５５００、１６０００、１６５００、……毎に、日付、時間、印刷枚数および補正値を更新して作成される。
【００３８】
判別部９ｃは、キャリブレーション用補正値の算出される毎に、当該キャリブレーション用補正値が直近３回の保存キャリブレーション用補正値に対して所定範囲を超えた差異を有するか否か判別し、その差異がないと判別したとき、その間隔枚数を増加（５００枚に例えば２５０枚加算）変更して記憶部５に更新設定する機能を有している。
【００３９】
そのため、次回のキャリブレーション用補正値の算出は、７５０枚（５００枚＋２５０枚）後に行われる。
【００４０】
判別部９ｃは、３回の全てに差異があると判別しても、間隔枚数が所定の基準値（例えば２５０枚）より多いとき、その間隔枚数を減少（５００枚から例えば２５０枚減算）変更して記憶部５に更新設定する機能を有している。
【００４１】
そのため、次回のキャリブレーション用補正値の算出は、２５０枚（５００枚−２５０枚）後に行われる。
【００４２】
判別部９ｃは、３回のうち２回には差異がないと判別したとき、予め設定された間隔枚数Ｐ（５００枚）のまま変更しないように機能する。
【００４３】
印刷部１１は、上述した図２に示すように、本体ケース１３の下部に配置された大きさの異なるシート材１５がセットされる複数の給紙部１７（図中１個のみ示す。）と、画像データから印刷画像イメージデータに展開してトナーカセット１９ａからのトナーで転写（感光体）ドラム１９ｂにトナー現像して中間転写ベルト２１に転写する転写部１９と、転写された中間転写ベルト２１からトナー像の転写されたシート材１５の転写画像を定着する定着部２３と、定着されたシート材１５を排紙する排紙部２５等を有するカラー又はモノクロ印刷エンジンである。図２における転写部１９は、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、イエロ（Ｙ）およびブラック（Ｋ）のカラー用転写ドラムを有している。
【００４４】
印刷部１１は、印刷枚数が上述した間隔枚数に達したとき、例えば中間転写ベルト２１や転写部１９を調整し、色合い調整や色ずれ調整（カラーレジストレーション）等のキャリブレーション機能動作を実行するキャリブレーション実行部２７を有している。
【００４５】
キャリブレーション機能動作は、例えば図５に示すように、所定の印字パターン２９を各色（Ｍ、Ｃ、Ｙ、Ｋ）毎に転写部１９で中間転写ベルト２１に転写し、そのベルト２１上に転写された印字パターン２９を図２の検出用センサ部３１で検出し、色（Ｍ、Ｃ、Ｙ、Ｋ）毎の検出値をＡＳＩＣ部９に出力し、この検出値に基づき補正値を決定する。
【００４６】
ＡＳＩＣ部９の補正値算出部９ｂは、予め記憶部５に設定された計数データに基づきカラー設定値との差を小さくするような補正値を算出し、上述したキャリブレーション用補正値を相対値や絶対値で求める機能を有している。
【００４７】
図４の履歴データ中のキャリブレーション用補正値は、各色（Ｍ、Ｃ、Ｙ、Ｋ）毎に「±０」は前回と変化なし、「＋１」は１ステップ増加するような変化、「−１」は１ステップ減少するような変化で、次回のキャリブレーション用補正値を示している。
【００４８】
主制御部１は、ＣＰＵやこのＣＰＵの動作プログラムを格納したＲＯＭ、演算動作用のＲＡＭを有して形成されており、上述した画像読取部３、記憶部５、操作パネル部７、ＡＳＩＣ部９および印刷部１１等を制御するとともに、複合機の図示しない機能部を制御している。
【００４９】
次に、本発明の画像形成装置Ａに係る動作を図６のフローチャートを参照して説明する。
【００５０】
画像形成装置Ａの電源が投入されてプログラムが開始されると、ステップＳ１でカウント部９ａが印刷部１１で印刷する印刷枚数をカウントしてキャリブレーション間隔枚数毎に到達したか否か判別し、到達せずにＮＯであれば到達するまで待機する。
【００５１】
到達してステップＳ１がＹＥＳになれば、ステップＳ２にてキャリブレーション実行部２７がキャリブレーション機能を実行し、ステップＳ３にて補正値算出部９ｂがキャリブレーション用補正値を算出し（補正値算出工程）、ステップＳ３にて補正値算出部９ｂが履歴データを記憶部５に保存する（履歴保存工程）。
【００５２】
続く、ステップＳ５にて判別部９ｃが記憶部５に保存された前回および前々回のキャリブレーション用補正値と今回算出したキャリブレーション用補正値とを比較し、ステップＳ６にて判別部９ｃが所定範囲を超えない判別が３回連続している（補正の必要がない。）か否か判別する（判別工程）。
【００５３】
３回とも補正が行われずにステップＳ６がＹＥＳであれば、ステップＳ７にて判別部９ｃが間隔枚数Ｐに例えば２５０を加算して記憶部５に変更設定し（判別工程）、ステップＳ１に戻る。
【００５４】
この動作は、今回算出したキャリブレーション用補正値が直近の履歴データとの間で差異がない（補正の必要がない。）ので、頻繁にキャリブレーション動作を実行する必要がなくて、キャリブレーション動作のインターバルを長くする場合である。
【００５５】
他方、その差異があってステップＳ６がＮＯであれば、ステップＳ８にて判別部９ｃが３回とも異なる補正値か否か判別し、３回とも異なる補正値であってステップＳ８がＹＥＳであれば、ステップＳ９にて間隔枚数Ｐが基準値より大きいか否か判別する（判別工程）。
【００５６】
間隔枚数Ｐが基準値より大きくてステップＳ９がＹＥＳであれば、ステップＳ１０にて間隔枚数Ｐ（５００枚）から例えば最小値としての２５０枚を減算した間隔枚数Ｐ（２５０）を記憶部５に設定してステップＳ１に戻る（判別工程）。
【００５７】
この動作は、今回算出したキャリブレーション用補正値が直近の履歴データとの間で差異が頻繁にあり、キャリブレーション動作をより短いインターバルで制御する場合である。
【００５８】
そして、間隔枚数Ｐが基準値以下であってステップＳ９がＮＯであればそのままステップＳ１に戻る。
【００５９】
さらに、３回のうち１回は異なる補正値ではなくてステップＳ８がＮＯであれば、ステップＳ１１にて間隔枚数Ｐをそのまま記憶部５に更新してステップＳ１に戻る。
【００６０】
これらの処理が本発明に係る画像形成装置のキャリブレーション方法に該当する。
【００６１】
このように本発明の画像形成装置Ａは、キャリブレーション動作を実行するキャリブレーション実行部２７に加えて、所定の間隔枚数でキャリブレーション用補正値を算出する補正値算出部９ｂと、算出されたキャリブレーション用補正値に係る履歴データを保存する記憶部（履歴保存部）５と、算出されたキャリブレーション用補正値の算出される毎に、当該キャリブレーション用補正値が直近３回の保存キャリブレーション用補正値に対して差異を有するか否か判別し、その差異がないと判別されたときその間隔枚数を増加させ、又は差異があって間隔枚数が所定の基準値より多いときその間隔枚数を減少させる判別部９ｃと、を具備している。
【００６２】
そのため、次回以降において、確実なキャリブレーション処理が可能で、その差異がないと判別したときその間隔枚数を増加させるから、過度なキャリブレーション処理の実行を確実に抑えて速やかな画像形成処理が可能である一方、その差異があって間隔枚数が所定の基準値より多いとき、その間隔枚数を減少させるから、効果的なキャリブレーション処理の実行を確保することが可能である。
【００６３】
しかも、算出されたキャリブレーション用補正値と直近３回の全ての保存キャリブレーション用補正値との差異を判別するから、判別精度が良好であるし、そのキャリブレーション用補正値としての複数の全ての補正値が差異を有するか否か判別すれば、種々のキャリブレーション機能の実行が可能である。
【００６４】
もっとも、本発明においては、直近３回の全てのキャリブレーション用補正値との差異を判別する構成に限定されず、少なくとも数回以下の保存キャリブレーション用補正値に対して差異を有するか否かを判別する構成であれば、本発明に目的達成が可能である。
【００６５】
さらに、算出されたキャリブレーション用補正値と保存キャリブレーション用補正値との差異も、同一値でないとき差異があると判別する構成に限らず、誤差や許容範囲（例えば上述した±１）といった所定範囲を超えた差を差異とする構成も可能である。
【００６６】
また、本発明においては、操作パネル部（表示部）７に、履歴データ等を表示する一方、操作パネル部（入力部）７から増減する可変枚数を入力し、この可変枚数に基づき間隔枚数を増減可変する構成も可能であるから、ユーザによる確認が可能で、ユーザが望む画像品質を得られように、ユーザが外部からキャリブレーション処理間隔を可変することが可能である。
【００６７】
上述した実施の形態では、キャリブレーション処理の間隔枚数を±２５０枚単位で設定する構成であったが、本発明ではこれに限定されず、例えば図７に示すようなテーブルを用意し、操作パネル部（入力部）７から増減する可変枚数をステップ番号で入力設定し、キャリブレーション処理の間隔枚数を等間隔、等比的又は任意間隔で増減する構成も可能である。
【００６８】
ところで、上述したカウント部９ａ、補正値算出部９ｂおよび判別部９ｃは、ＡＳＩＣ部９で形成する構成の他、主制御部１や任意の要素で構成可能である。
【００６９】
また、本発明におけるキャリブレーション機能は、色合い調整や色ずれ調整（カラーレジストレーション）等の他、種々の画像調整を含むものである。
【００７０】
なお、本発明に係る画像形成装置のキャリブレーション方法においても、本発明の画像形成装置と同様の効果を有する。
【図面の簡単な説明】
【００７１】
【図１】本発明に係る画像形成装置の概略を示す概略ブロック図である。
【図２】本発明に係る画像形成装置の内部構成を説明する概略構成図である。
【図３】本発明に係る画像形成装置の操作パネル部を説明する図である。
【図４】本発明に係る画像形成装置における履歴データを説明する図である。
【図５】本発明における印字パターンを説明する図である。
【図６】本発明の画像形成装置の動作を説明するフローチャートである。
【図７】本発明に係る画像形成装置における間隔枚数の他の例を説明する図である。
【符号の説明】
【００７２】
１ 主制御部
３ 画像読取部
５ 記憶部（履歴保存部）
７ 操作パネル部（入力部、表示部）
７ａ 選択キー（入力部）
７ｂ テンキー（入力部）
７ｃ スタートキー（入力部）
７ｄ 表示パネル部（表示部）
９ ＡＳＩＣ部（カウント部、補正値算出部、判別部）
９ａ カウント部
９ｂ 補正値算出部
９ｃ 判別部
１１ 印刷部
１３ 本体ケース
１５ シート材
１７ 給紙部
１９ 転写部
１９ａ トナーカセット
１９ｂ 転写ドラム
２１ 中間転写ベルト
２３ 定着部
２５ 排紙部
２７ キャリブレーション実行部
２９ 印字パターン
３１ 検出センサ
Ａ 画像形成装置（複合機）
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像形成装置および画像形成装置のキャリブレーション方法に係り、特に、画像品質を維持するためのキャリブレーション機能を有するプリンタ、複写機又は複合機（ＭＦＰ：Multi Function Peripheral）等の画像形成装置およびこれに搭載されるキャリブレーション方法の改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、画像形成装置、特にカラー画像形成装置においては、画像品質を維持するために、一定枚数を印刷（印字）した後、又は装置内の温度や湿度等の印刷環境が変化したとき、色合い調整や色ずれ調整（カラーレジストレーション）等のキャリブレーション動作を自動的に実行する機能を搭載し、印刷後の色再現性や色ずれが生じないようにしている。
【０００３】
ところが、それらキャリブレーション機能の実行には一定期間が必要であり、その間は印刷動作を実行できず、ユーザに対して出力を待たせてしまう結果となる。
【０００４】
そこで、例えば特開２００５−１１１９１３号公報（特許文献１）の印刷制御装置が提案されている。
【０００５】
すなわち、この特許文献１は、キャリブレーション機能を有する印刷装置であって、前回の前記キャリブレーション実行後の印刷枚数を測定する測定手段と、測定した印刷枚数が規定枚数に達したかを判定する判定手段と、現在の印刷、通信制御部が印刷データを受信していない時間を計る計測手段と、計測した時間がユーザの設定した時間に達したかを判定する判定手段と、この判定手段より印刷枚数が規定枚数に達したと判定し、かつ、その判定手段よりデータを受信していない時間が設定した時間に達成したと判定された場合、キャリブレーションを実行させる制御手段とを具備し、印刷実行時のキャリブレーションを起こりにくくしたものである。
【特許文献１】特開２００５−１１１９１３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上述した特許文献１では、一定時間印刷が行われないことを条件にキャリブレーション処理を行うため、一定時間毎に頻繁に印刷が行われるようなシステムでは、ユーザに待ち時間を多く与え易く、効果が半減するという問題がある一方、逆に、頻繁に印刷が行われ場合には、いつまでもキャリブレーション処理が行われずに画像品質の劣化が顕著になる難点がある。
【０００７】
さらに、一定期間後にキャリブレーション処理が行われるため、ユーザが使用していない時に画像形成装置がスリープ状態にならず、消費電力を低下させて省電力化を図る観点から不利という問題がある。
【０００８】
そこで、本発明者は、画像形成装置の動作や使い方、キャリブレーション処理等について鋭意観察検討を行った結果、ユーザの使用環境によってはキャリブレーション処理を行った結果、印刷条件の設定変更の必要がない場合があり得る点に着目し、本発明を完成させた。
【０００９】
本発明はそのような課題を解決するためになされたもので、確実なキャリブレーション処理が可能で、過度なキャリブレーション処理の実行を抑えて速やかな画像形成処理の確保が可能な画像形成装置および画像形成装置のキャリブレーション方法の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
そのような課題を解決するために本発明の請求項１に係る画像形成装置は、キャリブレーション機能を有する画像形成装置であって、所定の間隔枚数でキャリブレーション用補正値を算出する補正値算出部と、算出されたキャリブレーション用補正値に係る履歴データを保存する履歴保存部と、算出されたキャリブレーション用補正値の算出される毎に、当該キャリブレーション用補正値が直近の数回以下の保存キャリブレーション用補正値に対して所定範囲を超えた差異を有するか否か判別し、その差異がないと判別されたとき、又は差異があって間隔枚数が所定の基準値より多いとき、その間隔枚数を可変する判別部と、を具備している。
【００１１】
本発明の請求項２に係る画像形成装置は、上記判別部が、算出されたキャリブレーション用補正値と直近の数回以下の全ての保存キャリブレーション用補正値との差異を判別する構成を有している。
【００１２】
本発明の請求項３に係る画像形成装置は、上記判別部が、そのキャリブレーション用補正値としての複数の全ての補正値が差異を有するか否か判別する構成を有している。
【００１３】
本発明の請求項４に係る画像形成装置は、上記判別部が、その差異がないと判別したとき、その間隔枚数を増加させる構成を有している。
【００１４】
本発明の請求項５に係る画像形成装置は、上記判別部が、その差異があって間隔枚数が所定の基準値より多いとき、その間隔枚数を減少させる構成を有している。
【００１５】
本発明の請求項６に係る画像形成装置は、上記履歴データを表示する表示部と、可変枚数の入力設定を受ける入力部とを有し、上記判別部が、その入力部から入力された可変枚数に基づき上記間隔枚数を可変する構成を有している。
【００１６】
本発明の請求項７に係る画像形成装置のキャリブレーション方法は、所定の間隔枚数でキャリブレーション用補正値を算出する補正値算出工程と、算出されたキャリブレーション用補正値に係る履歴データを保存する履歴保存工程と、算出されたキャリブレーション用補正値の算出される毎に、当該キャリブレーション用補正値が直近の数回以下の保存キャリブレーション用補正値に対して所定範囲を超えた差異を有するか否か判別し、その差異がないと判別されたとき、又は差異があって間隔枚数が所定の基準値より多いとき、その間隔枚数を可変する判別工程と、を具備している。
【００１７】
本発明の請求項８に係る画像形成装置のキャリブレーション方法は、上記判別工程が、算出されたキャリブレーション用補正値と直近の数回以下の全ての保存キャリブレーション用補正値との差異を判別する構成を有している。
【００１８】
本発明の請求項９に係る画像形成装置のキャリブレーション方法は、上記判別工程が、そのキャリブレーション用補正値としての複数の全ての補正値が差異を有するか否か判別する構成を有している。
【００１９】
本発明の請求項１０に係る画像形成装置のキャリブレーション方法は、上記判別工程が、その差異がないと判別したとき、その間隔枚数を増加させる構成を有している。
【００２０】
本発明の請求項１１に係る画像形成装置のキャリブレーション方法は、上記判別工程が、その差異があって間隔枚数が所定の基準値より多いとき、その間隔枚数を減少させる構成を有している。
【００２１】
本発明の請求項１２に係る画像形成装置のキャリブレーション方法は、上記履歴データを表示する表示工程と、可変枚数の入力設定を受け入力工程とを有し、上記判別工程が、入力された可変枚数に基づきその間隔枚数を可変する構成を有している。
【発明の効果】
【００２２】
このような本発明の請求項１、７に係る画像形成装置およびキャリブレーション方法では、所定の間隔枚数でキャリブレーション用補正値を算出する毎に、これを保存するとともに、当該キャリブレーション用補正値が直近の数回以下の保存キャリブレーション用補正値に対して差異を有するか否か判別し、その差異がないと判別されたとき、又はその差異があって間隔枚数が所定の基準値より多いとき、その間隔枚数を可変するから、次回以降において、確実なキャリブレーション処理が可能で、過度なキャリブレーション処理の実行も抑えて速やかな画像形成処理の確保が可能である。
【００２３】
本発明の請求項２、８に係る画像形成装置およびキャリブレーション方法では、算出されたキャリブレーション用補正値と直近の数回以下の全ての保存キャリブレーション用補正値との差異を判別するから、判別精度が良好である。
【００２４】
本発明の請求項３、９に係る画像形成装置およびキャリブレーション方法では、そのキャリブレーション用補正値としての複数の全ての補正値が差異を有するか否か判別するから、種々のキャリブレーション機能の実行が可能である。
【００２５】
本発明の請求項４、１０に係る画像形成装置およびキャリブレーション方法では、その差異がないと判別したとき、その間隔枚数を増加させるから、過度なキャリブレーション処理の実行を確実に抑えることが可能である。
【００２６】
本発明の請求項５、１１に係る画像形成装置およびキャリブレーション方法では、その差異があって間隔枚数が所定の基準値より多いとき、その間隔枚数を減少させるから、効果的なキャリブレーション処理の実行を確保することが可能である。
【００２７】
本発明の請求項６、１２に係る画像形成装置およびキャリブレーション方法では、入力部から入力された可変枚数に基づき上記間隔枚数を可変するから、ユーザが外部からキャリブレーション処理間隔の可変が可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
以下、本発明に係る画像形成装置およびこれに用いるキャリブレーション方法の実施の形態を図面を参照して説明する。なお、本発明に係るキャリブレーション方法は本発明の画像形成装置を説明する過程で説明する。
【００２９】
本発明の画像形成装置Ａは、図１に示すように、主制御部１を中心にして画像読取部３、記憶部５、操作パネル部７、ＡＳＩＣ（application specific integrated circuit）部９および印刷部１１を有し、例えば複合機（ＭＦＰ）を構成している。なお、画像形成装置Ａは、これ以外にも構成を有するが、本発明の要旨ではないので説明および図示を省略する。
【００３０】
画像読取部３は、主制御部１の制御の下、例えば印刷された複数頁の原稿から画像を光学的に読み込み、フィルタ処理等をして電子的画像データを生成する公知のスキャナ等であり、図２中の本体ケース１３の上部に配置され、頁毎の画像データを記憶部５に記憶制御されている。
【００３１】
図１の記憶部５は、画像読取部３からの読取り印刷データ、後述するキャリブレーション用補正値の算出に必要な係数データ、印刷部１１で用紙に印刷した印刷枚数、算出したキャリブレーション用補正値を含むこれに係る履歴データ、間隔枚数に係る基準値等を記憶する他、主制御部１の動作プログラムを記憶した読み書き可能な例えばハードディスクである。すなわち、記憶部５は、キャリブレーション用補正値に係る履歴データを保存する履歴保存部等としての機能を有している。
【００３２】
図１の操作パネル部７は、図２の本体ケース１３の上部に配置され、主制御部１の制御の下、例えば、種々の動作状態の表示が可能な表示部としての公知の液晶表示パネルと、装置の動作に係る画像が表示された箇所をタッチすることによって操作の受付ける入力部としての機能を有している。
【００３３】
操作パネル部７は、例えば図３に示すように、印刷（コピー）処理、プリンタ処理、スキャナ処理、ファクシミリ送受信処理等の種々の操作指示や選択をする選択キー７ａの他、それらの操作に係る設定項目の設定変更を入力する公知の例えばテンキー７ｂ、スタートキー７ｃの他、装置の動作状況を表示する表示パネル部７ｄ等を有するタッチ式キーボードを有している。入力情報は主制御部１に出力され、上述した履歴データや基準値等が表示パネル部７ｄに表示される。
【００３４】
ＡＳＩＣ部９は、例えばいわゆるカスタムＩＣであり、主制御部１の制御の下、印刷部１１で印刷する印刷枚数をカウントするカウント部９ａとしての機能、所定の間隔枚数毎にキャリブレーション用補正値を算出する補正値算出部９ｂとしての機能、算出されたキャリブレーション用補正値の算出される毎に、当該キャリブレーション用補正値が直近３回の保存キャリブレーション用補正値に対して差異を有するか否か判別し、その差異がないと判別されたとき、又はその差異があって間隔枚数が所定の基準値より多いとき、その間隔枚数を可変する判別部９ｃとしての機能を有している。
【００３５】
すなわち、カウント部９ａは、印刷部１１で用紙に印刷する都度、印刷枚数をカウントアップして印刷枚数（カウント値）を記憶部５に更新保存する機能を有している。
【００３６】
補正値算出部９ｂは、カウント部９ａによってカウントされた印刷枚数が所定の間隔枚数に到達する都度、キャリブレーション用補正値を算出するとともに、その補正値を算出した日付、時間、印刷枚数（累積印刷枚数）および補正値を履歴データとして記憶部５にテーブル状にして更新保存する機能を有している。なお、補正値算出部９ｂによるキャリブレーション用補正値の算出は後述する。
【００３７】
履歴データは、例えば間隔枚数Ｐが５００枚に設定されていれば、図４に示すように、……、１５０００、１５５００、１６０００、１６５００、……毎に、日付、時間、印刷枚数および補正値を更新して作成される。
【００３８】
判別部９ｃは、キャリブレーション用補正値の算出される毎に、当該キャリブレーション用補正値が直近３回の保存キャリブレーション用補正値に対して所定範囲を超えた差異を有するか否か判別し、その差異がないと判別したとき、その間隔枚数を増加（５００枚に例えば２５０枚加算）変更して記憶部５に更新設定する機能を有している。
【００３９】
そのため、次回のキャリブレーション用補正値の算出は、７５０枚（５００枚＋２５０枚）後に行われる。
【００４０】
判別部９ｃは、３回の全てに差異があると判別しても、間隔枚数が所定の基準値（例えば２５０枚）より多いとき、その間隔枚数を減少（５００枚から例えば２５０枚減算）変更して記憶部５に更新設定する機能を有している。
【００４１】
そのため、次回のキャリブレーション用補正値の算出は、２５０枚（５００枚−２５０枚）後に行われる。
【００４２】
判別部９ｃは、３回のうち２回には差異がないと判別したとき、予め設定された間隔枚数Ｐ（５００枚）のまま変更しないように機能する。
【００４３】
印刷部１１は、上述した図２に示すように、本体ケース１３の下部に配置された大きさの異なるシート材１５がセットされる複数の給紙部１７（図中１個のみ示す。）と、画像データから印刷画像イメージデータに展開してトナーカセット１９ａからのトナーで転写（感光体）ドラム１９ｂにトナー現像して中間転写ベルト２１に転写する転写部１９と、転写された中間転写ベルト２１からトナー像の転写されたシート材１５の転写画像を定着する定着部２３と、定着されたシート材１５を排紙する排紙部２５等を有するカラー又はモノクロ印刷エンジンである。図２における転写部１９は、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、イエロ（Ｙ）およびブラック（Ｋ）のカラー用転写ドラムを有している。
【００４４】
印刷部１１は、印刷枚数が上述した間隔枚数に達したとき、例えば中間転写ベルト２１や転写部１９を調整し、色合い調整や色ずれ調整（カラーレジストレーション）等のキャリブレーション機能動作を実行するキャリブレーション実行部２７を有している。
【００４５】
キャリブレーション機能動作は、例えば図５に示すように、所定の印字パターン２９を各色（Ｍ、Ｃ、Ｙ、Ｋ）毎に転写部１９で中間転写ベルト２１に転写し、そのベルト２１上に転写された印字パターン２９を図２の検出用センサ部３１で検出し、色（Ｍ、Ｃ、Ｙ、Ｋ）毎の検出値をＡＳＩＣ部９に出力し、この検出値に基づき補正値を決定する。
【００４６】
ＡＳＩＣ部９の補正値算出部９ｂは、予め記憶部５に設定された計数データに基づきカラー設定値との差を小さくするような補正値を算出し、上述したキャリブレーション用補正値を相対値や絶対値で求める機能を有している。
【００４７】
図４の履歴データ中のキャリブレーション用補正値は、各色（Ｍ、Ｃ、Ｙ、Ｋ）毎に「±０」は前回と変化なし、「＋１」は１ステップ増加するような変化、「−１」は１ステップ減少するような変化で、次回のキャリブレーション用補正値を示している。
【００４８】
主制御部１は、ＣＰＵやこのＣＰＵの動作プログラムを格納したＲＯＭ、演算動作用のＲＡＭを有して形成されており、上述した画像読取部３、記憶部５、操作パネル部７、ＡＳＩＣ部９および印刷部１１等を制御するとともに、複合機の図示しない機能部を制御している。
【００４９】
次に、本発明の画像形成装置Ａに係る動作を図６のフローチャートを参照して説明する。
【００５０】
画像形成装置Ａの電源が投入されてプログラムが開始されると、ステップＳ１でカウント部９ａが印刷部１１で印刷する印刷枚数をカウントしてキャリブレーション間隔枚数毎に到達したか否か判別し、到達せずにＮＯであれば到達するまで待機する。
【００５１】
到達してステップＳ１がＹＥＳになれば、ステップＳ２にてキャリブレーション実行部２７がキャリブレーション機能を実行し、ステップＳ３にて補正値算出部９ｂがキャリブレーション用補正値を算出し（補正値算出工程）、ステップＳ３にて補正値算出部９ｂが履歴データを記憶部５に保存する（履歴保存工程）。
【００５２】
続く、ステップＳ５にて判別部９ｃが記憶部５に保存された前回および前々回のキャリブレーション用補正値と今回算出したキャリブレーション用補正値とを比較し、ステップＳ６にて判別部９ｃが所定範囲を超えない判別が３回連続している（補正の必要がない。）か否か判別する（判別工程）。
【００５３】
３回とも補正が行われずにステップＳ６がＹＥＳであれば、ステップＳ７にて判別部９ｃが間隔枚数Ｐに例えば２５０を加算して記憶部５に変更設定し（判別工程）、ステップＳ１に戻る。
【００５４】
この動作は、今回算出したキャリブレーション用補正値が直近の履歴データとの間で差異がない（補正の必要がない。）ので、頻繁にキャリブレーション動作を実行する必要がなくて、キャリブレーション動作のインターバルを長くする場合である。
【００５５】
他方、その差異があってステップＳ６がＮＯであれば、ステップＳ８にて判別部９ｃが３回とも異なる補正値か否か判別し、３回とも異なる補正値であってステップＳ８がＹＥＳであれば、ステップＳ９にて間隔枚数Ｐが基準値より大きいか否か判別する（判別工程）。
【００５６】
間隔枚数Ｐが基準値より大きくてステップＳ９がＹＥＳであれば、ステップＳ１０にて間隔枚数Ｐ（５００枚）から例えば最小値としての２５０枚を減算した間隔枚数Ｐ（２５０）を記憶部５に設定してステップＳ１に戻る（判別工程）。
【００５７】
この動作は、今回算出したキャリブレーション用補正値が直近の履歴データとの間で差異が頻繁にあり、キャリブレーション動作をより短いインターバルで制御する場合である。
【００５８】
そして、間隔枚数Ｐが基準値以下であってステップＳ９がＮＯであればそのままステップＳ１に戻る。
【００５９】
さらに、３回のうち１回は異なる補正値ではなくてステップＳ８がＮＯであれば、ステップＳ１１にて間隔枚数Ｐをそのまま記憶部５に更新してステップＳ１に戻る。
【００６０】
これらの処理が本発明に係る画像形成装置のキャリブレーション方法に該当する。
【００６１】
このように本発明の画像形成装置Ａは、キャリブレーション動作を実行するキャリブレーション実行部２７に加えて、所定の間隔枚数でキャリブレーション用補正値を算出する補正値算出部９ｂと、算出されたキャリブレーション用補正値に係る履歴データを保存する記憶部（履歴保存部）５と、算出されたキャリブレーション用補正値の算出される毎に、当該キャリブレーション用補正値が直近３回の保存キャリブレーション用補正値に対して差異を有するか否か判別し、その差異がないと判別されたときその間隔枚数を増加させ、又は差異があって間隔枚数が所定の基準値より多いときその間隔枚数を減少させる判別部９ｃと、を具備している。
【００６２】
そのため、次回以降において、確実なキャリブレーション処理が可能で、その差異がないと判別したときその間隔枚数を増加させるから、過度なキャリブレーション処理の実行を確実に抑えて速やかな画像形成処理が可能である一方、その差異があって間隔枚数が所定の基準値より多いとき、その間隔枚数を減少させるから、効果的なキャリブレーション処理の実行を確保することが可能である。
【００６３】
しかも、算出されたキャリブレーション用補正値と直近３回の全ての保存キャリブレーション用補正値との差異を判別するから、判別精度が良好であるし、そのキャリブレーション用補正値としての複数の全ての補正値が差異を有するか否か判別すれば、種々のキャリブレーション機能の実行が可能である。
【００６４】
もっとも、本発明においては、直近３回の全てのキャリブレーション用補正値との差異を判別する構成に限定されず、少なくとも数回以下の保存キャリブレーション用補正値に対して差異を有するか否かを判別する構成であれば、本発明に目的達成が可能である。
【００６５】
さらに、算出されたキャリブレーション用補正値と保存キャリブレーション用補正値との差異も、同一値でないとき差異があると判別する構成に限らず、誤差や許容範囲（例えば上述した±１）といった所定範囲を超えた差を差異とする構成も可能である。
【００６６】
また、本発明においては、操作パネル部（表示部）７に、履歴データ等を表示する一方、操作パネル部（入力部）７から増減する可変枚数を入力し、この可変枚数に基づき間隔枚数を増減可変する構成も可能であるから、ユーザによる確認が可能で、ユーザが望む画像品質を得られように、ユーザが外部からキャリブレーション処理間隔を可変することが可能である。
【００６７】
上述した実施の形態では、キャリブレーション処理の間隔枚数を±２５０枚単位で設定する構成であったが、本発明ではこれに限定されず、例えば図７に示すようなテーブルを用意し、操作パネル部（入力部）７から増減する可変枚数をステップ番号で入力設定し、キャリブレーション処理の間隔枚数を等間隔、等比的又は任意間隔で増減する構成も可能である。
【００６８】
ところで、上述したカウント部９ａ、補正値算出部９ｂおよび判別部９ｃは、ＡＳＩＣ部９で形成する構成の他、主制御部１や任意の要素で構成可能である。
【００６９】
また、本発明におけるキャリブレーション機能は、色合い調整や色ずれ調整（カラーレジストレーション）等の他、種々の画像調整を含むものである。
【００７０】
なお、本発明に係る画像形成装置のキャリブレーション方法においても、本発明の画像形成装置と同様の効果を有する。
【図面の簡単な説明】
【００７１】
【図１】本発明に係る画像形成装置の概略を示す概略ブロック図である。
【図２】本発明に係る画像形成装置の内部構成を説明する概略構成図である。
【図３】本発明に係る画像形成装置の操作パネル部を説明する図である。
【図４】本発明に係る画像形成装置における履歴データを説明する図である。
【図５】本発明における印字パターンを説明する図である。
【図６】本発明の画像形成装置の動作を説明するフローチャートである。
【図７】本発明に係る画像形成装置における間隔枚数の他の例を説明する図である。
【符号の説明】
【００７２】
１ 主制御部
３ 画像読取部
５ 記憶部（履歴保存部）
７ 操作パネル部（入力部、表示部）
７ａ 選択キー（入力部）
７ｂ テンキー（入力部）
７ｃ スタートキー（入力部）
７ｄ 表示パネル部（表示部）
９ ＡＳＩＣ部（カウント部、補正値算出部、判別部）
９ａ カウント部
９ｂ 補正値算出部
９ｃ 判別部
１１ 印刷部
１３ 本体ケース
１５ シート材
１７ 給紙部
１９ 転写部
１９ａ トナーカセット
１９ｂ 転写ドラム
２１ 中間転写ベルト
２３ 定着部
２５ 排紙部
２７ キャリブレーション実行部
２９ 印字パターン
３１ 検出センサ
Ａ 画像形成装置（複合機）
【特許請求の範囲】
【請求項１】
キャリブレーション機能を有する画像形成装置であって、
所定の間隔枚数でキャリブレーション用補正値を算出する補正値算出部と、
算出された前記キャリブレーション用補正値に係る履歴データを保存する履歴保存部と、
算出された前記キャリブレーション用補正値の算出される毎に、当該キャリブレーション用補正値が直近の数回以下の保存キャリブレーション用補正値に対して所定範囲を超えた差異を有するか否か判別し、前記差異がないと判別されたとき、又は前記差異があって前記間隔枚数が所定の基準値より多いとき、前記間隔枚数を可変する判別部と、
を具備することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記判別部は、算出された前記キャリブレーション用補正値と直近の数回以下の全ての前記保存キャリブレーション用補正値との前記差異を判別する請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記判別部は、前記キャリブレーション用補正値としての複数の全ての補正値が前記差異を有するか否か判別する請求項１又は２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記判別部は、前記差異がないと判別したとき、前記間隔枚数を増加させる請求項１〜３いずれか１記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記判別部は、前記差異があって前記間隔枚数が所定の基準値より多いとき、前記間隔枚数を減少させる請求項１〜３いずれか１記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記履歴データを表示する表示部と、可変枚数の入力設定を受ける入力部とを有し、前記判別部は、前記入力部から入力された前記可変枚数に基づき前記間隔枚数を可変する請求項１〜５いずれか１記載の画像形成装置。
【請求項７】
画像形成装置のキャリブレーション方法であって、
所定の間隔枚数でキャリブレーション用補正値を算出する補正値算出工程と、
算出された前記キャリブレーション用補正値に係る履歴データを保存する履歴保存工程と、
算出された前記キャリブレーション用補正値の算出される毎に、当該キャリブレーション用補正値が直近の数回以下の保存キャリブレーション用補正値に対して所定範囲を超えた差異を有するか否か判別し、前記差異がないと判別されたとき、又は前記差異があって前記間隔枚数が所定の基準値より多いとき、前記間隔枚数を可変する判別工程と、
を具備することを特徴とする画像形成装置のキャリブレーション方法。
【請求項８】
前記判別工程は、算出された前記キャリブレーション用補正値と直近の数回以下の全ての前記保存キャリブレーション用補正値との前記差異を判別する請求項７記載の画像形成装置のキャリブレーション方法。
【請求項９】
前記判別工程は、前記キャリブレーション用補正値としての複数の全ての補正値が前記差異を有するか否か判別する請求項７又は８記載の画像形成装置のキャリブレーション方法。
【請求項１０】
前記判別工程は、前記差異がないと判別したとき、前記間隔枚数を増加させる請求項７〜９いずれか１記載の画像形成装置のキャリブレーション方法。
【請求項１１】
前記判別工程は、前記差異があって前記間隔枚数が所定の基準値より多いとき、前記間隔枚数を減少させる請求項７〜９いずれか１記載の画像形成装置のキャリブレーション方法。
【請求項１２】
前記履歴データを表示する表示工程と、可変枚数の入力設定を受け入力工程とを有し、前記判別工程は、入力された前記可変枚数に基づき前記間隔枚数を可変する請求項７〜１１いずれか１記載の画像形成装置のキャリブレーション方法。
【請求項１】
キャリブレーション機能を有する画像形成装置であって、
所定の間隔枚数でキャリブレーション用補正値を算出する補正値算出部と、
算出された前記キャリブレーション用補正値に係る履歴データを保存する履歴保存部と、
算出された前記キャリブレーション用補正値の算出される毎に、当該キャリブレーション用補正値が直近の数回以下の保存キャリブレーション用補正値に対して所定範囲を超えた差異を有するか否か判別し、前記差異がないと判別されたとき、又は前記差異があって前記間隔枚数が所定の基準値より多いとき、前記間隔枚数を可変する判別部と、
を具備することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記判別部は、算出された前記キャリブレーション用補正値と直近の数回以下の全ての前記保存キャリブレーション用補正値との前記差異を判別する請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記判別部は、前記キャリブレーション用補正値としての複数の全ての補正値が前記差異を有するか否か判別する請求項１又は２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記判別部は、前記差異がないと判別したとき、前記間隔枚数を増加させる請求項１〜３いずれか１記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記判別部は、前記差異があって前記間隔枚数が所定の基準値より多いとき、前記間隔枚数を減少させる請求項１〜３いずれか１記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記履歴データを表示する表示部と、可変枚数の入力設定を受ける入力部とを有し、前記判別部は、前記入力部から入力された前記可変枚数に基づき前記間隔枚数を可変する請求項１〜５いずれか１記載の画像形成装置。
【請求項７】
画像形成装置のキャリブレーション方法であって、
所定の間隔枚数でキャリブレーション用補正値を算出する補正値算出工程と、
算出された前記キャリブレーション用補正値に係る履歴データを保存する履歴保存工程と、
算出された前記キャリブレーション用補正値の算出される毎に、当該キャリブレーション用補正値が直近の数回以下の保存キャリブレーション用補正値に対して所定範囲を超えた差異を有するか否か判別し、前記差異がないと判別されたとき、又は前記差異があって前記間隔枚数が所定の基準値より多いとき、前記間隔枚数を可変する判別工程と、
を具備することを特徴とする画像形成装置のキャリブレーション方法。
【請求項８】
前記判別工程は、算出された前記キャリブレーション用補正値と直近の数回以下の全ての前記保存キャリブレーション用補正値との前記差異を判別する請求項７記載の画像形成装置のキャリブレーション方法。
【請求項９】
前記判別工程は、前記キャリブレーション用補正値としての複数の全ての補正値が前記差異を有するか否か判別する請求項７又は８記載の画像形成装置のキャリブレーション方法。
【請求項１０】
前記判別工程は、前記差異がないと判別したとき、前記間隔枚数を増加させる請求項７〜９いずれか１記載の画像形成装置のキャリブレーション方法。
【請求項１１】
前記判別工程は、前記差異があって前記間隔枚数が所定の基準値より多いとき、前記間隔枚数を減少させる請求項７〜９いずれか１記載の画像形成装置のキャリブレーション方法。
【請求項１２】
前記履歴データを表示する表示工程と、可変枚数の入力設定を受け入力工程とを有し、前記判別工程は、入力された前記可変枚数に基づき前記間隔枚数を可変する請求項７〜１１いずれか１記載の画像形成装置のキャリブレーション方法。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【公開番号】特開２０１０−１４１４６３（Ｐ２０１０−１４１４６３Ａ）
【公開日】平成２２年６月２４日（２０１０．６．２４）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００８−３１４０７２（Ｐ２００８−３１４０７２）
【出願日】平成２０年１２月１０日（２００８．１２．１０）
【出願人】（０００００６１５０）京セラミタ株式会社 (13,173)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２２年６月２４日（２０１０．６．２４）
【国際特許分類】
【出願日】平成２０年１２月１０日（２００８．１２．１０）
【出願人】（０００００６１５０）京セラミタ株式会社 (13,173)
【Ｆターム（参考）】
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