視認力向上支援装置
【課題】確率共振現象（ＳＲ）を利用して車両の運転者の視認力を向上させることができる視認力向上支援装置を提供する。
【解決手段】視認力向上支援装置１は、視認可能なノイズ強度の閾値に基づいて設定された最適ノイズ強度の視覚的ノイズを生成するノイズ生成部１１と、このノイズ生成部１１によって生成された視覚的ノイズを出力し、かつ所定の範囲内を揺動可能に構成されたノイズ出力部１２と、このノイズ出力部１２の駆動を制御する駆動制御部１３とを備える。そして、ノイズ出力部１２が駆動制御部１３による制御に基づいて所定の範囲内を揺動しながら視覚的ノイズを出力することで、運転者の視界の妨げになることなく広範囲から運転者に視覚的ノイズを照射し、運転者の視認力向上を支援する
【解決手段】視認力向上支援装置１は、視認可能なノイズ強度の閾値に基づいて設定された最適ノイズ強度の視覚的ノイズを生成するノイズ生成部１１と、このノイズ生成部１１によって生成された視覚的ノイズを出力し、かつ所定の範囲内を揺動可能に構成されたノイズ出力部１２と、このノイズ出力部１２の駆動を制御する駆動制御部１３とを備える。そして、ノイズ出力部１２が駆動制御部１３による制御に基づいて所定の範囲内を揺動しながら視覚的ノイズを出力することで、運転者の視界の妨げになることなく広範囲から運転者に視覚的ノイズを照射し、運転者の視認力向上を支援する
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、確率共振現象（ＳＲ：Stochastic Resonance）を応用した視認力向上支援装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、歩行者に眩しさを与えることなく、運転者からの視認性を向上することを目的とした前照灯制御装置が提案されている（例えば、特許文献１参照。）。この特許文献１に開示されている前照灯制御装置によれば、可視光線を車体前方へ向けて照射する第１前照灯と、紫外線を車体前方へ向けて照射する第２前照灯とを備える。この第２前照灯からの紫外線は、前方歩行者の衣服に反応して前方歩行者を浮き上がらせる。そのため、運転者は、前方歩行者を視認することができるようになり、また、前方歩行者は、紫外線を受けても眩しさを感じることがない。
【特許文献１】特開２０００−２０３３３５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上述した従来の前照灯制御装置は、紫外線を利用するため、その反射度合いは衣服の色に大きく影響される。従って、運転者は、反射度合いが低くなる色の衣服を着用した歩行者を視認することが難くなる。また、犬や猫等の小動物から反射される紫外線の反射度合いは、衣服を着用した歩行者に比べて低いため、運転者は、小動物等を視認することが難しくなる。即ち、従来の前照灯制御装置は、視認する対象物に紫外線を当てることで対象物の視認性を向上させているため、対象物の条件によっては効果が十分得られないという問題がある。
【０００４】
本発明は、このような問題を鑑みてなされたもので、視認する側（即ち、運転者）の視覚認識能力（視認力）を向上させることができる視認力向上支援装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するためになされた請求項１に記載の視認力向上支援装置は、視認可能なノイズ強度の閾値に基づいて設定された最適ノイズ強度の視覚的ノイズを生成するノイズ生成手段と、このノイズ生成手段によって生成された視覚的ノイズを出力し、かつ所定の範囲内を運動可能に構成されたノイズ出力手段と、このノイズ出力手段の運動を制御する運動制御手段とを備える。そして、ノイズ出力手段が運動制御手段による制御に基づいて所定の範囲内を運動しながら視覚的ノイズを車両運転中の運転者に対して与えることによって、運転者の視認力向上を支援することを特徴とする。
【０００６】
本発明は、確率共振現象（ＳＲ）の研究成果（人の脳における確率共振現象の実験的検証、日高ら、生体・生理シンポジウム論文集ＶＯＬ．１５ｔｈ、Ｐ．２６１〜２６４）に着目したものである。
【０００７】
生体における確率共振現象（ＳＲ）とは、感覚神経細胞に対する適度なノイズ印加によってその感覚神経細胞における閾値以下の入力信号を検出する能力が上昇するという現象である。この確率共振現象（ＳＲ）によって、人の生体機能（例えば、知覚、調節、行為等のマクロな機能）が向上するということが実験的検証等によって明らかになっている。
【０００８】
ここで、確率共振現象（ＳＲ）について具体的に説明する。図７（ａ）は、感覚神経細胞を非線形システムとして模式的に示したものである。ここで、感覚神経細胞は、図７（ｂ）に示すように、一般に閾値型の入出力特性を有するため、閾値以下の微小な入力信号は検出することができない。しかしながら、ランダムな広帯域ノイズを入力信号と同時に印加すると、閾値以下の微弱な信号を検出するようになる。
【０００９】
一方、ランダムな広帯域ノイズの強度は、図７（ｃ）に示す「信号雑音比−ノイズ強度」曲線から明らかなように、ノイズの強度が小さ過ぎたり、あるいは、入力信号の強弱とは無関係に閾値を超えるほど大き過ぎたりした場合、出力信号の信号雑音比を低下させることが知られており、出力信号の信号雑音比を最大化するノイズ強度が存在する。
【００１０】
なお、上述のように、確率共振現象（ＳＲ）は、ノイズを印加することによって入力信号の認識能力が高まるという現象であり、潜在意識を活性化させるサブリミナル効果を利用した手法（映像・音声等に通常の視覚・聴覚では捉えられない速度・音量によるメッセージを挿入し、それを繰り返し流すことにより、視聴者の潜在意識に働きかける等。）とは異なるものである。
【００１１】
本発明は、上述した最適ノイズ強度の視覚的ノイズをノイズ生成手段により生成し、その生成した視覚的ノイズをノイズ出力手段によって車両の運転者に与えることで、運転者の視覚認識能力（視認力ともいう。）を向上させるものである。更に、ノイズ出力手段が運動制御手段による制御に基づいて所定の範囲内で運動しながら視覚的ノイズを出力することで、静止した状態で視覚的ノイズを出力するよりも広範囲から視覚的なノイズを運転者に与えることができ、より効果的に運転者の視認力の向上を支援することができる。なお、ここでいう視覚的ノイズとは、光によって構成されるノイズのことであり、この視覚的ノイズを出力する態様としては、発光デバイス（光源）の輝度、色彩、点灯時間（点滅間隔）等を制御することが考えられる。
【００１２】
請求項２に記載の視認力向上支援装置は、視覚的ノイズを出力する複数の光源を列状に配置した列状光源からなり、この列状光源が面状の軌跡を描くように運動しながら視覚的ノイズを運転者に対して与えることを特徴とする。
【００１３】
このように、列状に配置した光源が面状の軌跡を描くように運動することで、この面状の軌跡と同じ範囲に対して一様に光源を配置する場合と比較してより少ない光源で視覚的ノイズを運転者に与えることができる。例えば、光源にＬＥＤ（light emitting diode）を用いた場合、ＬＥＤを一列に配置した列状光源が面状の軌跡を描くように運動しながら視覚的ノイズを出力することで、列状光源の運動範囲と同じ範囲に対してＬＥＤをマトリクス状に配置して視覚的ノイズを出力する場合よりも、ＬＥＤやＬＥＤのスイッチング回路に用いられるトランジスタ及びその他の素子の数を大幅に削減することができ、生産コストを削減することができる。
【００１４】
また、列状光源が面状の軌跡を描くように運動する具体例としては、列状光源の長さ方向に対して垂直な方向へ直線的に往復運動するように構成してもよいし、請求項３に記載の視認力向上支援装置のように、所定の位置を軸として回転又は揺動しながら視覚的ノイズを運転者に対して与えるように構成してもよい。
【００１５】
ところで、上述のような生体における確率共振現象（ＳＲ）を誘起するために印加するノイズは、ランダムなノイズであることが肝要である。そこで、請求項４に記載の視認力向上支援装置では、ノイズ出力手段の前記複数の光源が、ノイズ生成手段によって生成された視覚的ノイズに基づいて、ランダムかつノイズ出力手段の回転又は揺動の運動周期に対して非同期なタイミングで点滅するように構成されている。このように、光源の点滅が回転又は揺動の運動周期と非同期であることで、ノイズ出力手段が出力する視覚的ノイズにおいて、運動時のある位相で常に同じ光源が点灯しているというような周期性を生じることを防ぐことができる。
【００１６】
一方、ノイズ出力手段が運動しながら視覚的ノイズを出力することで、広範囲からの視覚的ノイズの出力を実現しているが、ノイズ出力手段がノイズを出力する範囲を一様に覆っているわけではないので、たとえノイズ出力手段を車両運転中の運転者の視野内に配置したとしても、ノイズ出力手段による運転者の視野に対する遮蔽の影響は少ない。そこで、請求項５に記載の視認力向上支援装置のように、ノイズ出力手段が、運転者が車両運転中に視線を向ける範囲において運転者の視野内で運動しながら視覚的ノイズを運転者に対して与えるように構成するとよい。このように、運転者の視野内でノイズ出力手段を運動させることで、運転者に対して運転者の視野内における広範囲から直接視覚的ノイズを与えることができるうえに、運転者の視野に対する遮蔽を少なくできるので好適である。特に、ノイズ出力手段が列状光源によって構成されていれば、運転者の視野を遮蔽することによる影響を最小限にすることができる。
【００１７】
また、車両を運転中の運転者は、特に前方視野からの視覚情報に注意して運転する必要がある。そこで、請求項６に記載の視認力向上支援装置のように、ノイズ出力手段が車両のフロントウィンドウシールドの運転席側上部面上で運動しながら視覚的ノイズを運転者に与えるように構成するとよい。あるいは、請求項７に記載の視認力向上支援装置のように、ノイズ出力手段が、車両のインナーミラーの前面から透視可能に構成されたインナーミラーの内部、インナーミラーの下方又はインナーミラーの側方で運動しながら視覚的ノイズを運転者に与えるように構成してもよい。
【００１８】
このように、運転者の前方から積極的に視覚的ノイズを運転者に与えることで、運転者の前方視野における視認力を効果的に向上させることができる。
一方、請求項８に記載の視認力向上支援装置のように、ノイズ出力手段が、車両のインストルメントパネル上面で運動ながら視覚的ノイズを車両の構造物による反射を介して運転者に与えるように構成してもよい。このように、視覚的ノイズを車両の構造物による反射を介して運転者に照射することで、ノイズ出力手段を必ずしも運転者の視野に直接入る位置に配置しなくても運転者に視覚的ノイズを与えることができる。特に、ノイズ出力手段をインストルメントパネル上面の運転者から死角となる位置や、インストルメントパネル上面に埋め込むように配置して運転者から直接見えないように構成すれば、運転者の視野を遮蔽することなく視覚的ノイズを照射することができるので好適である。なお、視覚的ノイズを反射させる車両の構造物としては、フロントウィンドウシールドのように光を良好に反射し、かつ運転者の前方から視覚的ノイズを反射することができる部材が適している。
【００１９】
請求項９に記載の視認力向上支援装置は、ノイズ出力手段が、車両のフロントウィンドウシールドを払拭するためのワイパ装置のワイパブレード又はワイパアームの少なくとも何れかに視覚的ノイズを出力する光源を設けたものであり、運動制御手段が、ワイパブレード及びワイパアームを駆動させるための装置であることを特徴とする。このような構成によれば、ワイパ装置の作動中に視覚的ノイズを運転者に与え、それにより運転者の視認力の向上を支援することができるので、降雨によって運転時の視界が悪い状況下において効果を発揮することができる。また、ワイパ装置は元々車両に標準的に搭載されている装置であるから、ワイパブレードやワイパアームにＬＥＤ等の小型の光源を埋め込むように構成すれば、運転者の視野に対する遮蔽物を増やすことなく車両に視認力向上支援装置を搭載することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。
［第一実施形態］
図１は、第一実施形態の視認力向上支援装置１の概略構成及び視覚的ノイズ（以下、ノイズ光ともいう。）出力のイメージを示す説明図である。
【００２１】
図１に示すように、本実施形態の視認力向上支援装置１は、ノイズ光を生成するノイズ生成部１１と、ノイズ生成部１１によって生成されたノイズ光を出力するノイズ出力部１２と、駆動制御部１３とを備えている。
【００２２】
ノイズ生成部１１は、予め記憶している最適ノイズ強度に基づいて所定のノイズを生成し、この生成したノイズに基づいてノイズ光を出力するための制御信号をノイズ出力部１２へ送信するものである。そして、ノイズ出力部１２は、ノイズ生成部１１から送信されてきた制御信号に基づいて光源を点灯駆動することでノイズ光を出力するものである。
【００２３】
ここで、視覚的ノイズについて説明する。視覚認識における確率共振現象（ＳＲ）を誘起するために用いられる視覚的ノイズは、特定の周波数帯域で強い強度を示すことのないランダムな広帯域ノイズでなければならない。そこで、視覚認識可能な周波数帯における視覚的ノイズのノイズ強度の周波数分布が一様であるランダムノイズや、視覚的ノイズのノイズ強度の周波数分布が視覚的ノイズの周波数に反比例する１／ｆノイズ等を用いることで視覚認識における確率共現象（ＳＲ）を誘起することができる。
【００２４】
なお、前述のとおり、ランダムな広域帯ノイズは、ノイズ強度が小さ過ぎたり、あるいは、入力信号の強度と無関係に閾値を超えるほど大き過ぎたりした場合、出力信号の信号雑音比を低下させることが知られており、信号出力の信号雑音比を最大化するノイズ強度が存在する。
【００２５】
そこで、確率共振現象（ＳＲ）を誘起するのに適したノイズ強度のノイズをノイズ生成部１１が発生させるためには、例えば、実験等によって信号出力の信号雑音比を大きくするのに適したノイズ強度を予め求めておき、ノイズ生成部１１は、この実験等によって求めたノイズ強度を最適ノイズ強度として記憶しておけばよい。そして、ノイズ生成部１１は、この記憶している最適ノイズ強度に基づいてノイズを生成する。あるいは、ノイズ出力部１２から出力するノイズ光の強度を徐々に高めていったときに、運転者がノイズを最初に知覚したタイミングにおけるノイズ光の強度をノイズ強度の閾値として決定する閾値決定部（図示なし）と、この決定したノイズ強度の閾値を記憶する閾値記憶部（図示なし）とを備えるように構成してもよい。そして、ノイズ生成部１１は、閾値記憶部が記憶している閾値に対して信号出力の信号雑音比を大きくするのに適した所定の割合のノイズ強度（例えば、上記ランダムノイズの場合は閾値の１００％程度のノイズ強度、上記１／ｆノイズの場合は閾値の６９％程度のノイズ強度）を最適ノイズ強度として設定し、この設定した最適ノイズ強度に基づいてノイズを生成するように構成してもよい。なお、信号出力の信号雑音比を大きくするのに適した閾値に対するノイズ強度の割合は、実験等によって予め求めておけばよい。また、閾値に対するノイズ強度の割合を変更可能に構成してもよい。
【００２６】
本実施形態のノイズ出力部１２は、図２に示すように、ノイズ光を出力する光源である複数のＬＥＤ１２ａを棒状の部材であるシャフト１２ｄ上の一端から一列に並べて配置することで構成されており、ノイズ生成部１１から送信されてきた制御信号に基づいて各ＬＥＤ１２ａを点灯駆動させることでノイズ光を出力する。更に、ノイズ出力部１２は、シャフト１２ｄの他端が駆動制御部１３の軸部１３ｂ（後述）に支持されており、この軸部１３ｂが回動することで、列状に配置されたＬＥＤ１２ａがノイズ光を出力しながら扇状の軌跡を描くように揺動する。なお、図２においては、ノイズ出力部１２行う揺動の様子を残像的に表現することで、視認力向上支援装置１の作動時におけるノイズ光出力のイメージを模式的に表現している。ここでは、点灯しているＬＥＤ１２ａを黒丸、消灯しているＬＥＤを白丸で表現し、更にノイズ出力部１２が揺動する際のＬＥＤ１２ａ及びシャフト１２ｄの残像を破線で表している。
【００２７】
駆動制御部１３は、アクチュエータ部１３ａ（図３参照）と、アクチュエータ部１３ａを制御するための制御部（図示なし）と、軸部１３ｂ及びその他の機構で構成されている。アクチュエータ部１３ａは、制御部による制御に基づき、モータやソレノイド等を動力源として可動部において回転運動又は並進運動を発生する。そして、軸部１３ｂはアクチュエータ部１３ａの可動部とリンク機構やカム機構等の適宜な機構を介して連結されており、アクチュエータ部１３ａの可動部の運動に連動して回動する。
【００２８】
なお、本実施形態の視認力向上支援装置１を作動させるには、図示しない手動スイッチによって作動させてもよいし、車両のアクセサリスイッチ等に連動して作動するように構成してもよい。
【００２９】
図３は、本実施形態の視認力向上支援装置１の電気的な概略構成を示す図である。
図３に示すように、ノイズ出力部１２は、トランジスタ１２ｂ、抵抗１２ｃ及び図示しないその他の素子によって構成されるＬＥＤ駆動回路を各ＬＥＤ１２ａごとに有している。このＬＥＤ駆動回路は、ノイズ生成部１１から送信されてきた制御信号に基づいて各トランジスタ１２ｂがスイッチング動作を行うことで、それぞれのＬＥＤ１２ａを点灯駆動するものである。即ち、ノイズ出力部１２は、ＬＥＤ駆動回路によってＬＥＤ１２ａの輝度、点灯時間（点滅間隔）等を制御することによりＬＥＤ１２ａからノイズ光を出力するのである。
【００３０】
なお、上述のように確率共振現象（ＳＲ）を誘起するために印加するノイズは、ランダムなノイズでなければならないため、ノイズ出力部１２が揺動する際、ある位相で常に同じＬＥＤ１２ａが点灯しているというような周期性が生じないようにすることが必要である。そのためには、例えば、ノイズ出力部１２が行う揺動の周期が常に一定であれば、ノイズ生成部１１はその周期と非同期であるノイズを生成すればよいし、揺動の周期が可変であれば、ノイズ生成部１１はアクチュエータ部１３ａの制御信号等から揺動の周期を取得し、その取得した周期に対して非同期のノイズを生成するように構成すればよい。
【００３１】
図４は、ノイズ出力部１２の設置場所の具体例を示すイメージ図であり、車両２の車内後方から前方を見た図である。
設置例Ａは、軸部１３ｂが車両２の運転席側天井部とフロントウィンドウシールド２１との境界付近に設けられ、ノイズ出力部１２がこの軸部１３ｂを中心にフロントウィンドウシールド２１の運転席側上部面上で揺動しながら運転者に対してノイズ光を出力している態様を示す。この設置例Ａは、主に前方に視線を向けているときの運転者の視野内からノイズ光を与えるのに適している。
【００３２】
設置例Ｂは、軸部１３ｂがインナーミラー２２の運転者から見た裏側に設けられ、ノイズ出力部１２がこの軸部１３ｂを中心にインナーミラー２２の側方又は下方で揺動しながら運転者に対してノイズ光を出力する態様を示す。この設置例Ｂは、主に視線を前方より左側に視線を向けているときの運転者の視野内からノイズ光を与えるのに適している。
【００３３】
設置例Ｃは、ノイズ出力部１２をインナーミラー２２の内部に格納し、出力したノイズ光をインナーミラー２２の鏡面側から透過させて運転者に照射している態様を示す。この設置例Ｃにおけるインナーミラー２２は、鏡の前側に空間を設けた状態で鏡の前方が透明な板状カバーで覆われており、ノイズ出力部１２がこの透明な板状カバーと鏡との間の空間に設けられていることで、ノイズ出力部１２を運転者から透視可能に構成している。この設置例Ｃでは、視線を前方より左側に視線を向けているときの運転者の視野内からノイズ光を与えるだけでなく、鏡によって後方を確認する際にも運転者にノイズ光を与えて認識力を向上させることができる。
【００３４】
設置例Ｄは、ノイズ出力部１２が車両２のインストルメントパネル２０上面に運転者から直接見えないように格納されており、この格納されたノイズ出力部１２が揺動しながら出力したノイズ光をフロントウィンドウシールド２１による反射を介して運転者に照射している態様を示す。即ち、図２に示す設置例Ｄのノイズ光照射のイメージは、実体ではなくフロントウィンドウシールド２１に反射されたものである。なお、ノイズ出力部１２がインストルメントパネル２０に格納されている様子を図５に示すので、参照されたい。この設置例Ｄでは、ノイズ出力部１２が運転者から直接見えない位置に配置されているので、車両運転中の運転者の視界の妨げにならない。
【００３５】
［効果］
本実施形態の視認力向上支援装置１によれば、以下のような効果を奏する。
（１）ノイズ出力部１２が揺動しながらノイズ光を出力することで、静止した状態でノイズ光を出力するよりも広範囲から視覚的なノイズを運転者に与えることができ、より効果的に運転者の視認力の向上を支援することができる。
【００３６】
（２）列状に配置した複数のＬＥＤ１２ａが扇状の軌跡を描くように揺動することで、この扇状の軌跡と同じ範囲に対して一様にＬＥＤ１２ａを配置する場合と比較してより少ないＬＥＤ１２ａでノイズ光を運転者に与えることができる。例えば、ＬＥＤ１２ａをマトリクス状に配置してノイズ光を出力する場合よりも、ＬＥＤ１２ａやＬＥＤ駆動回路に用いられるトランジスタ１２ｂ及びその他の素子の数を大幅に削減することができ、生産コストを削減することができる。
【００３７】
（３）細い棒状のノイズ出力部１２が揺動しながらノイズ光を出力しているので、図４に示す設置例Ａ，Ｂのように運転者の視野内にノイズ出力部１２を配置しても、運転者の視野を遮蔽することによる影響を最小限にすることができる。また、非動作時においても、細い棒状のノイズ出力部１２が運転者の視野を遮蔽することによる運転への影響は少ない。
【００３８】
（４）図４に示す設置例Ｄのように、ノイズ出力部１２をインストルメントパネル２０上面の運転者から死角となる位置に埋め込むように配置し、運転者からノイズ出力部１２が直接見えない位置から、フロントウィンドウシールド２１の反射を介してノイズ光を照射すれば、運転者の視野を遮蔽することがないので好適である。また、設置例Ｃのように、ノイズ出力部１２をインナーミラー２２内部に格納した場合も同様に、運転者の視野を遮蔽することなくノイズ光を照射することができる。
【００３９】
［第２実施形態］
図６は、本発明の視認力向上支援装置を車両２のフロントウィンドウシールド２１を払拭するためのワイパ装置を利用して実現した具体例を示す図である。（ａ）はその全体構成を示す構成図であり、（ｂ）はＬＥＤ１２ａを搭載したワイパブレード２３の断面図である。
【００４０】
本実施形態では、図６（ａ）、（ｂ）に示すように、複数のＬＥＤ１２ａが車内側へ向けられた状態でワイパブレード２３に列状に配置されている。そして、ワイパ装置作動時にＬＥＤ１２ａからノイズ光を出力することで、ワイパブレード２３がフロントウィンドウシールド２１上を往復運動する広い範囲からノイズ光を運転者に照射する。
【００４１】
本実施形態の視認力向上支援装置によれば、ワイパ装置の作動中にノイズ光を運転者に与え、それにより運転者の視認力の向上を支援することができるので、降雨によって運転時の視界が悪い状況下において効果を発揮することができる。また、図６（ｂ）に示すように、ワイパブレード２３にＬＥＤ１２ａが埋め込まれているので、運転者の視野に対する遮蔽物を増やすことなく運転者にノイズ光を与えることができる。
【００４２】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明の実施形態は上記の実施形態に何ら限定されるものではなく、本発明の技術的範囲に属する限り様々な態様にて実施することが可能である。
【００４３】
例えば、列状光源が面状の軌跡を描く一例として、上記第１実施形態では棒状のノイズ出力部１２を揺動させて列状に配置したＬＥＤ１２ａが扇状の軌跡を描く態様を挙げているが、ノイズ出力部１２を軸部１３ｂを中心に回転運動させて列状に配置したＬＥＤ１２ａが円状の軌跡を描くように構成してもよいし、ノイズ出力部１２を長さ方向に対して垂直又は斜め方向へ平行運動させて方形状の軌跡を描くように構成してもよい。
【００４４】
また、上記実施形態では、列状光源の一例としてＬＥＤ１２ａを直線状に配置した態様を挙げているが、これ以外にも波線や円弧等の曲線状にＬＥＤ１２ａを配置してもよい。
また、図４に示す設置例Ｄのように、フロントウィンドウシールド２１のような車両の構造物による反射を介してノイズ光を照射する場合、ノイズ光を反射させる構造物としては、メータパネル前面（図示なし）、サイドミラー（図示なし）、インナーミラー２２等が考えられる。
【００４５】
一方、第２実施形態において、ワイパブレード２３だけにＬＥＤ１２ａを配置するだけでなく、ワイパアーム２４に配置してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】実施形態の視認力向上支援装置の概略構成及びノイズ光出力のイメージを示す説明図である。
【図２】ノイズ出力部によるノイズ光照射時の様子を示すイメージ図である。
【図３】実施形態の視認力向上支援装置の電気的な概略構成を示す図である。
【図４】ノイズ出力部の設置場所の具体例を示すイメージ図である。
【図５】ノイズ出力部をインストルメントパネル内部に設置した場合のノイズ光照射状況を示すイメージ図である。
【図６】本発明の視認力向上支援装置をワイパ装置を利用して実現した具体例を示す構成図である。
【図７】（ａ）は、感覚神経細胞を非線形システムとして模式的に示した図であり、（ｂ）は、閾値型の入出力特性を示した図であり、（ｃ）は、「信号雑音比−ノイズ強度」曲線を示した図である。
【符号の説明】
【００４７】
１…視認力向上支援装置、２…車両、１１…ノイズ生成部、１２…ノイズ出力部、１２ａ…ＬＥＤ、１２ｂ…トランジスタ、１２ｃ…抵抗、１２ｄ…シャフト、１３…駆動制御部、１３ａ…アクチュエータ部、１３ｂ…軸部、２０…インストルメントパネル、２１…フロントウィンドウシールド、２２…インナーミラー、２３…ワイパブレード、２４…ワイパアーム
【技術分野】
【０００１】
本発明は、確率共振現象（ＳＲ：Stochastic Resonance）を応用した視認力向上支援装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、歩行者に眩しさを与えることなく、運転者からの視認性を向上することを目的とした前照灯制御装置が提案されている（例えば、特許文献１参照。）。この特許文献１に開示されている前照灯制御装置によれば、可視光線を車体前方へ向けて照射する第１前照灯と、紫外線を車体前方へ向けて照射する第２前照灯とを備える。この第２前照灯からの紫外線は、前方歩行者の衣服に反応して前方歩行者を浮き上がらせる。そのため、運転者は、前方歩行者を視認することができるようになり、また、前方歩行者は、紫外線を受けても眩しさを感じることがない。
【特許文献１】特開２０００−２０３３３５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上述した従来の前照灯制御装置は、紫外線を利用するため、その反射度合いは衣服の色に大きく影響される。従って、運転者は、反射度合いが低くなる色の衣服を着用した歩行者を視認することが難くなる。また、犬や猫等の小動物から反射される紫外線の反射度合いは、衣服を着用した歩行者に比べて低いため、運転者は、小動物等を視認することが難しくなる。即ち、従来の前照灯制御装置は、視認する対象物に紫外線を当てることで対象物の視認性を向上させているため、対象物の条件によっては効果が十分得られないという問題がある。
【０００４】
本発明は、このような問題を鑑みてなされたもので、視認する側（即ち、運転者）の視覚認識能力（視認力）を向上させることができる視認力向上支援装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するためになされた請求項１に記載の視認力向上支援装置は、視認可能なノイズ強度の閾値に基づいて設定された最適ノイズ強度の視覚的ノイズを生成するノイズ生成手段と、このノイズ生成手段によって生成された視覚的ノイズを出力し、かつ所定の範囲内を運動可能に構成されたノイズ出力手段と、このノイズ出力手段の運動を制御する運動制御手段とを備える。そして、ノイズ出力手段が運動制御手段による制御に基づいて所定の範囲内を運動しながら視覚的ノイズを車両運転中の運転者に対して与えることによって、運転者の視認力向上を支援することを特徴とする。
【０００６】
本発明は、確率共振現象（ＳＲ）の研究成果（人の脳における確率共振現象の実験的検証、日高ら、生体・生理シンポジウム論文集ＶＯＬ．１５ｔｈ、Ｐ．２６１〜２６４）に着目したものである。
【０００７】
生体における確率共振現象（ＳＲ）とは、感覚神経細胞に対する適度なノイズ印加によってその感覚神経細胞における閾値以下の入力信号を検出する能力が上昇するという現象である。この確率共振現象（ＳＲ）によって、人の生体機能（例えば、知覚、調節、行為等のマクロな機能）が向上するということが実験的検証等によって明らかになっている。
【０００８】
ここで、確率共振現象（ＳＲ）について具体的に説明する。図７（ａ）は、感覚神経細胞を非線形システムとして模式的に示したものである。ここで、感覚神経細胞は、図７（ｂ）に示すように、一般に閾値型の入出力特性を有するため、閾値以下の微小な入力信号は検出することができない。しかしながら、ランダムな広帯域ノイズを入力信号と同時に印加すると、閾値以下の微弱な信号を検出するようになる。
【０００９】
一方、ランダムな広帯域ノイズの強度は、図７（ｃ）に示す「信号雑音比−ノイズ強度」曲線から明らかなように、ノイズの強度が小さ過ぎたり、あるいは、入力信号の強弱とは無関係に閾値を超えるほど大き過ぎたりした場合、出力信号の信号雑音比を低下させることが知られており、出力信号の信号雑音比を最大化するノイズ強度が存在する。
【００１０】
なお、上述のように、確率共振現象（ＳＲ）は、ノイズを印加することによって入力信号の認識能力が高まるという現象であり、潜在意識を活性化させるサブリミナル効果を利用した手法（映像・音声等に通常の視覚・聴覚では捉えられない速度・音量によるメッセージを挿入し、それを繰り返し流すことにより、視聴者の潜在意識に働きかける等。）とは異なるものである。
【００１１】
本発明は、上述した最適ノイズ強度の視覚的ノイズをノイズ生成手段により生成し、その生成した視覚的ノイズをノイズ出力手段によって車両の運転者に与えることで、運転者の視覚認識能力（視認力ともいう。）を向上させるものである。更に、ノイズ出力手段が運動制御手段による制御に基づいて所定の範囲内で運動しながら視覚的ノイズを出力することで、静止した状態で視覚的ノイズを出力するよりも広範囲から視覚的なノイズを運転者に与えることができ、より効果的に運転者の視認力の向上を支援することができる。なお、ここでいう視覚的ノイズとは、光によって構成されるノイズのことであり、この視覚的ノイズを出力する態様としては、発光デバイス（光源）の輝度、色彩、点灯時間（点滅間隔）等を制御することが考えられる。
【００１２】
請求項２に記載の視認力向上支援装置は、視覚的ノイズを出力する複数の光源を列状に配置した列状光源からなり、この列状光源が面状の軌跡を描くように運動しながら視覚的ノイズを運転者に対して与えることを特徴とする。
【００１３】
このように、列状に配置した光源が面状の軌跡を描くように運動することで、この面状の軌跡と同じ範囲に対して一様に光源を配置する場合と比較してより少ない光源で視覚的ノイズを運転者に与えることができる。例えば、光源にＬＥＤ（light emitting diode）を用いた場合、ＬＥＤを一列に配置した列状光源が面状の軌跡を描くように運動しながら視覚的ノイズを出力することで、列状光源の運動範囲と同じ範囲に対してＬＥＤをマトリクス状に配置して視覚的ノイズを出力する場合よりも、ＬＥＤやＬＥＤのスイッチング回路に用いられるトランジスタ及びその他の素子の数を大幅に削減することができ、生産コストを削減することができる。
【００１４】
また、列状光源が面状の軌跡を描くように運動する具体例としては、列状光源の長さ方向に対して垂直な方向へ直線的に往復運動するように構成してもよいし、請求項３に記載の視認力向上支援装置のように、所定の位置を軸として回転又は揺動しながら視覚的ノイズを運転者に対して与えるように構成してもよい。
【００１５】
ところで、上述のような生体における確率共振現象（ＳＲ）を誘起するために印加するノイズは、ランダムなノイズであることが肝要である。そこで、請求項４に記載の視認力向上支援装置では、ノイズ出力手段の前記複数の光源が、ノイズ生成手段によって生成された視覚的ノイズに基づいて、ランダムかつノイズ出力手段の回転又は揺動の運動周期に対して非同期なタイミングで点滅するように構成されている。このように、光源の点滅が回転又は揺動の運動周期と非同期であることで、ノイズ出力手段が出力する視覚的ノイズにおいて、運動時のある位相で常に同じ光源が点灯しているというような周期性を生じることを防ぐことができる。
【００１６】
一方、ノイズ出力手段が運動しながら視覚的ノイズを出力することで、広範囲からの視覚的ノイズの出力を実現しているが、ノイズ出力手段がノイズを出力する範囲を一様に覆っているわけではないので、たとえノイズ出力手段を車両運転中の運転者の視野内に配置したとしても、ノイズ出力手段による運転者の視野に対する遮蔽の影響は少ない。そこで、請求項５に記載の視認力向上支援装置のように、ノイズ出力手段が、運転者が車両運転中に視線を向ける範囲において運転者の視野内で運動しながら視覚的ノイズを運転者に対して与えるように構成するとよい。このように、運転者の視野内でノイズ出力手段を運動させることで、運転者に対して運転者の視野内における広範囲から直接視覚的ノイズを与えることができるうえに、運転者の視野に対する遮蔽を少なくできるので好適である。特に、ノイズ出力手段が列状光源によって構成されていれば、運転者の視野を遮蔽することによる影響を最小限にすることができる。
【００１７】
また、車両を運転中の運転者は、特に前方視野からの視覚情報に注意して運転する必要がある。そこで、請求項６に記載の視認力向上支援装置のように、ノイズ出力手段が車両のフロントウィンドウシールドの運転席側上部面上で運動しながら視覚的ノイズを運転者に与えるように構成するとよい。あるいは、請求項７に記載の視認力向上支援装置のように、ノイズ出力手段が、車両のインナーミラーの前面から透視可能に構成されたインナーミラーの内部、インナーミラーの下方又はインナーミラーの側方で運動しながら視覚的ノイズを運転者に与えるように構成してもよい。
【００１８】
このように、運転者の前方から積極的に視覚的ノイズを運転者に与えることで、運転者の前方視野における視認力を効果的に向上させることができる。
一方、請求項８に記載の視認力向上支援装置のように、ノイズ出力手段が、車両のインストルメントパネル上面で運動ながら視覚的ノイズを車両の構造物による反射を介して運転者に与えるように構成してもよい。このように、視覚的ノイズを車両の構造物による反射を介して運転者に照射することで、ノイズ出力手段を必ずしも運転者の視野に直接入る位置に配置しなくても運転者に視覚的ノイズを与えることができる。特に、ノイズ出力手段をインストルメントパネル上面の運転者から死角となる位置や、インストルメントパネル上面に埋め込むように配置して運転者から直接見えないように構成すれば、運転者の視野を遮蔽することなく視覚的ノイズを照射することができるので好適である。なお、視覚的ノイズを反射させる車両の構造物としては、フロントウィンドウシールドのように光を良好に反射し、かつ運転者の前方から視覚的ノイズを反射することができる部材が適している。
【００１９】
請求項９に記載の視認力向上支援装置は、ノイズ出力手段が、車両のフロントウィンドウシールドを払拭するためのワイパ装置のワイパブレード又はワイパアームの少なくとも何れかに視覚的ノイズを出力する光源を設けたものであり、運動制御手段が、ワイパブレード及びワイパアームを駆動させるための装置であることを特徴とする。このような構成によれば、ワイパ装置の作動中に視覚的ノイズを運転者に与え、それにより運転者の視認力の向上を支援することができるので、降雨によって運転時の視界が悪い状況下において効果を発揮することができる。また、ワイパ装置は元々車両に標準的に搭載されている装置であるから、ワイパブレードやワイパアームにＬＥＤ等の小型の光源を埋め込むように構成すれば、運転者の視野に対する遮蔽物を増やすことなく車両に視認力向上支援装置を搭載することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。
［第一実施形態］
図１は、第一実施形態の視認力向上支援装置１の概略構成及び視覚的ノイズ（以下、ノイズ光ともいう。）出力のイメージを示す説明図である。
【００２１】
図１に示すように、本実施形態の視認力向上支援装置１は、ノイズ光を生成するノイズ生成部１１と、ノイズ生成部１１によって生成されたノイズ光を出力するノイズ出力部１２と、駆動制御部１３とを備えている。
【００２２】
ノイズ生成部１１は、予め記憶している最適ノイズ強度に基づいて所定のノイズを生成し、この生成したノイズに基づいてノイズ光を出力するための制御信号をノイズ出力部１２へ送信するものである。そして、ノイズ出力部１２は、ノイズ生成部１１から送信されてきた制御信号に基づいて光源を点灯駆動することでノイズ光を出力するものである。
【００２３】
ここで、視覚的ノイズについて説明する。視覚認識における確率共振現象（ＳＲ）を誘起するために用いられる視覚的ノイズは、特定の周波数帯域で強い強度を示すことのないランダムな広帯域ノイズでなければならない。そこで、視覚認識可能な周波数帯における視覚的ノイズのノイズ強度の周波数分布が一様であるランダムノイズや、視覚的ノイズのノイズ強度の周波数分布が視覚的ノイズの周波数に反比例する１／ｆノイズ等を用いることで視覚認識における確率共現象（ＳＲ）を誘起することができる。
【００２４】
なお、前述のとおり、ランダムな広域帯ノイズは、ノイズ強度が小さ過ぎたり、あるいは、入力信号の強度と無関係に閾値を超えるほど大き過ぎたりした場合、出力信号の信号雑音比を低下させることが知られており、信号出力の信号雑音比を最大化するノイズ強度が存在する。
【００２５】
そこで、確率共振現象（ＳＲ）を誘起するのに適したノイズ強度のノイズをノイズ生成部１１が発生させるためには、例えば、実験等によって信号出力の信号雑音比を大きくするのに適したノイズ強度を予め求めておき、ノイズ生成部１１は、この実験等によって求めたノイズ強度を最適ノイズ強度として記憶しておけばよい。そして、ノイズ生成部１１は、この記憶している最適ノイズ強度に基づいてノイズを生成する。あるいは、ノイズ出力部１２から出力するノイズ光の強度を徐々に高めていったときに、運転者がノイズを最初に知覚したタイミングにおけるノイズ光の強度をノイズ強度の閾値として決定する閾値決定部（図示なし）と、この決定したノイズ強度の閾値を記憶する閾値記憶部（図示なし）とを備えるように構成してもよい。そして、ノイズ生成部１１は、閾値記憶部が記憶している閾値に対して信号出力の信号雑音比を大きくするのに適した所定の割合のノイズ強度（例えば、上記ランダムノイズの場合は閾値の１００％程度のノイズ強度、上記１／ｆノイズの場合は閾値の６９％程度のノイズ強度）を最適ノイズ強度として設定し、この設定した最適ノイズ強度に基づいてノイズを生成するように構成してもよい。なお、信号出力の信号雑音比を大きくするのに適した閾値に対するノイズ強度の割合は、実験等によって予め求めておけばよい。また、閾値に対するノイズ強度の割合を変更可能に構成してもよい。
【００２６】
本実施形態のノイズ出力部１２は、図２に示すように、ノイズ光を出力する光源である複数のＬＥＤ１２ａを棒状の部材であるシャフト１２ｄ上の一端から一列に並べて配置することで構成されており、ノイズ生成部１１から送信されてきた制御信号に基づいて各ＬＥＤ１２ａを点灯駆動させることでノイズ光を出力する。更に、ノイズ出力部１２は、シャフト１２ｄの他端が駆動制御部１３の軸部１３ｂ（後述）に支持されており、この軸部１３ｂが回動することで、列状に配置されたＬＥＤ１２ａがノイズ光を出力しながら扇状の軌跡を描くように揺動する。なお、図２においては、ノイズ出力部１２行う揺動の様子を残像的に表現することで、視認力向上支援装置１の作動時におけるノイズ光出力のイメージを模式的に表現している。ここでは、点灯しているＬＥＤ１２ａを黒丸、消灯しているＬＥＤを白丸で表現し、更にノイズ出力部１２が揺動する際のＬＥＤ１２ａ及びシャフト１２ｄの残像を破線で表している。
【００２７】
駆動制御部１３は、アクチュエータ部１３ａ（図３参照）と、アクチュエータ部１３ａを制御するための制御部（図示なし）と、軸部１３ｂ及びその他の機構で構成されている。アクチュエータ部１３ａは、制御部による制御に基づき、モータやソレノイド等を動力源として可動部において回転運動又は並進運動を発生する。そして、軸部１３ｂはアクチュエータ部１３ａの可動部とリンク機構やカム機構等の適宜な機構を介して連結されており、アクチュエータ部１３ａの可動部の運動に連動して回動する。
【００２８】
なお、本実施形態の視認力向上支援装置１を作動させるには、図示しない手動スイッチによって作動させてもよいし、車両のアクセサリスイッチ等に連動して作動するように構成してもよい。
【００２９】
図３は、本実施形態の視認力向上支援装置１の電気的な概略構成を示す図である。
図３に示すように、ノイズ出力部１２は、トランジスタ１２ｂ、抵抗１２ｃ及び図示しないその他の素子によって構成されるＬＥＤ駆動回路を各ＬＥＤ１２ａごとに有している。このＬＥＤ駆動回路は、ノイズ生成部１１から送信されてきた制御信号に基づいて各トランジスタ１２ｂがスイッチング動作を行うことで、それぞれのＬＥＤ１２ａを点灯駆動するものである。即ち、ノイズ出力部１２は、ＬＥＤ駆動回路によってＬＥＤ１２ａの輝度、点灯時間（点滅間隔）等を制御することによりＬＥＤ１２ａからノイズ光を出力するのである。
【００３０】
なお、上述のように確率共振現象（ＳＲ）を誘起するために印加するノイズは、ランダムなノイズでなければならないため、ノイズ出力部１２が揺動する際、ある位相で常に同じＬＥＤ１２ａが点灯しているというような周期性が生じないようにすることが必要である。そのためには、例えば、ノイズ出力部１２が行う揺動の周期が常に一定であれば、ノイズ生成部１１はその周期と非同期であるノイズを生成すればよいし、揺動の周期が可変であれば、ノイズ生成部１１はアクチュエータ部１３ａの制御信号等から揺動の周期を取得し、その取得した周期に対して非同期のノイズを生成するように構成すればよい。
【００３１】
図４は、ノイズ出力部１２の設置場所の具体例を示すイメージ図であり、車両２の車内後方から前方を見た図である。
設置例Ａは、軸部１３ｂが車両２の運転席側天井部とフロントウィンドウシールド２１との境界付近に設けられ、ノイズ出力部１２がこの軸部１３ｂを中心にフロントウィンドウシールド２１の運転席側上部面上で揺動しながら運転者に対してノイズ光を出力している態様を示す。この設置例Ａは、主に前方に視線を向けているときの運転者の視野内からノイズ光を与えるのに適している。
【００３２】
設置例Ｂは、軸部１３ｂがインナーミラー２２の運転者から見た裏側に設けられ、ノイズ出力部１２がこの軸部１３ｂを中心にインナーミラー２２の側方又は下方で揺動しながら運転者に対してノイズ光を出力する態様を示す。この設置例Ｂは、主に視線を前方より左側に視線を向けているときの運転者の視野内からノイズ光を与えるのに適している。
【００３３】
設置例Ｃは、ノイズ出力部１２をインナーミラー２２の内部に格納し、出力したノイズ光をインナーミラー２２の鏡面側から透過させて運転者に照射している態様を示す。この設置例Ｃにおけるインナーミラー２２は、鏡の前側に空間を設けた状態で鏡の前方が透明な板状カバーで覆われており、ノイズ出力部１２がこの透明な板状カバーと鏡との間の空間に設けられていることで、ノイズ出力部１２を運転者から透視可能に構成している。この設置例Ｃでは、視線を前方より左側に視線を向けているときの運転者の視野内からノイズ光を与えるだけでなく、鏡によって後方を確認する際にも運転者にノイズ光を与えて認識力を向上させることができる。
【００３４】
設置例Ｄは、ノイズ出力部１２が車両２のインストルメントパネル２０上面に運転者から直接見えないように格納されており、この格納されたノイズ出力部１２が揺動しながら出力したノイズ光をフロントウィンドウシールド２１による反射を介して運転者に照射している態様を示す。即ち、図２に示す設置例Ｄのノイズ光照射のイメージは、実体ではなくフロントウィンドウシールド２１に反射されたものである。なお、ノイズ出力部１２がインストルメントパネル２０に格納されている様子を図５に示すので、参照されたい。この設置例Ｄでは、ノイズ出力部１２が運転者から直接見えない位置に配置されているので、車両運転中の運転者の視界の妨げにならない。
【００３５】
［効果］
本実施形態の視認力向上支援装置１によれば、以下のような効果を奏する。
（１）ノイズ出力部１２が揺動しながらノイズ光を出力することで、静止した状態でノイズ光を出力するよりも広範囲から視覚的なノイズを運転者に与えることができ、より効果的に運転者の視認力の向上を支援することができる。
【００３６】
（２）列状に配置した複数のＬＥＤ１２ａが扇状の軌跡を描くように揺動することで、この扇状の軌跡と同じ範囲に対して一様にＬＥＤ１２ａを配置する場合と比較してより少ないＬＥＤ１２ａでノイズ光を運転者に与えることができる。例えば、ＬＥＤ１２ａをマトリクス状に配置してノイズ光を出力する場合よりも、ＬＥＤ１２ａやＬＥＤ駆動回路に用いられるトランジスタ１２ｂ及びその他の素子の数を大幅に削減することができ、生産コストを削減することができる。
【００３７】
（３）細い棒状のノイズ出力部１２が揺動しながらノイズ光を出力しているので、図４に示す設置例Ａ，Ｂのように運転者の視野内にノイズ出力部１２を配置しても、運転者の視野を遮蔽することによる影響を最小限にすることができる。また、非動作時においても、細い棒状のノイズ出力部１２が運転者の視野を遮蔽することによる運転への影響は少ない。
【００３８】
（４）図４に示す設置例Ｄのように、ノイズ出力部１２をインストルメントパネル２０上面の運転者から死角となる位置に埋め込むように配置し、運転者からノイズ出力部１２が直接見えない位置から、フロントウィンドウシールド２１の反射を介してノイズ光を照射すれば、運転者の視野を遮蔽することがないので好適である。また、設置例Ｃのように、ノイズ出力部１２をインナーミラー２２内部に格納した場合も同様に、運転者の視野を遮蔽することなくノイズ光を照射することができる。
【００３９】
［第２実施形態］
図６は、本発明の視認力向上支援装置を車両２のフロントウィンドウシールド２１を払拭するためのワイパ装置を利用して実現した具体例を示す図である。（ａ）はその全体構成を示す構成図であり、（ｂ）はＬＥＤ１２ａを搭載したワイパブレード２３の断面図である。
【００４０】
本実施形態では、図６（ａ）、（ｂ）に示すように、複数のＬＥＤ１２ａが車内側へ向けられた状態でワイパブレード２３に列状に配置されている。そして、ワイパ装置作動時にＬＥＤ１２ａからノイズ光を出力することで、ワイパブレード２３がフロントウィンドウシールド２１上を往復運動する広い範囲からノイズ光を運転者に照射する。
【００４１】
本実施形態の視認力向上支援装置によれば、ワイパ装置の作動中にノイズ光を運転者に与え、それにより運転者の視認力の向上を支援することができるので、降雨によって運転時の視界が悪い状況下において効果を発揮することができる。また、図６（ｂ）に示すように、ワイパブレード２３にＬＥＤ１２ａが埋め込まれているので、運転者の視野に対する遮蔽物を増やすことなく運転者にノイズ光を与えることができる。
【００４２】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明の実施形態は上記の実施形態に何ら限定されるものではなく、本発明の技術的範囲に属する限り様々な態様にて実施することが可能である。
【００４３】
例えば、列状光源が面状の軌跡を描く一例として、上記第１実施形態では棒状のノイズ出力部１２を揺動させて列状に配置したＬＥＤ１２ａが扇状の軌跡を描く態様を挙げているが、ノイズ出力部１２を軸部１３ｂを中心に回転運動させて列状に配置したＬＥＤ１２ａが円状の軌跡を描くように構成してもよいし、ノイズ出力部１２を長さ方向に対して垂直又は斜め方向へ平行運動させて方形状の軌跡を描くように構成してもよい。
【００４４】
また、上記実施形態では、列状光源の一例としてＬＥＤ１２ａを直線状に配置した態様を挙げているが、これ以外にも波線や円弧等の曲線状にＬＥＤ１２ａを配置してもよい。
また、図４に示す設置例Ｄのように、フロントウィンドウシールド２１のような車両の構造物による反射を介してノイズ光を照射する場合、ノイズ光を反射させる構造物としては、メータパネル前面（図示なし）、サイドミラー（図示なし）、インナーミラー２２等が考えられる。
【００４５】
一方、第２実施形態において、ワイパブレード２３だけにＬＥＤ１２ａを配置するだけでなく、ワイパアーム２４に配置してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】実施形態の視認力向上支援装置の概略構成及びノイズ光出力のイメージを示す説明図である。
【図２】ノイズ出力部によるノイズ光照射時の様子を示すイメージ図である。
【図３】実施形態の視認力向上支援装置の電気的な概略構成を示す図である。
【図４】ノイズ出力部の設置場所の具体例を示すイメージ図である。
【図５】ノイズ出力部をインストルメントパネル内部に設置した場合のノイズ光照射状況を示すイメージ図である。
【図６】本発明の視認力向上支援装置をワイパ装置を利用して実現した具体例を示す構成図である。
【図７】（ａ）は、感覚神経細胞を非線形システムとして模式的に示した図であり、（ｂ）は、閾値型の入出力特性を示した図であり、（ｃ）は、「信号雑音比−ノイズ強度」曲線を示した図である。
【符号の説明】
【００４７】
１…視認力向上支援装置、２…車両、１１…ノイズ生成部、１２…ノイズ出力部、１２ａ…ＬＥＤ、１２ｂ…トランジスタ、１２ｃ…抵抗、１２ｄ…シャフト、１３…駆動制御部、１３ａ…アクチュエータ部、１３ｂ…軸部、２０…インストルメントパネル、２１…フロントウィンドウシールド、２２…インナーミラー、２３…ワイパブレード、２４…ワイパアーム
【特許請求の範囲】
【請求項１】
視認可能なノイズ強度の閾値に基づいて設定された最適ノイズ強度の視覚的ノイズを生成するノイズ生成手段と、
このノイズ生成手段によって生成された前記視覚的ノイズを出力し、かつ所定の範囲内を運動可能に構成されたノイズ出力手段と、
このノイズ出力手段の運動を制御する運動制御手段とを備え、
前記ノイズ出力手段が前記運動制御手段による制御に基づいて前記所定の範囲内を運動しながら前記視覚的ノイズを車両運転中の運転者に対して与えることによって、前記運転者の視認力向上を支援すること
を特徴とする視認力向上支援装置。
【請求項２】
請求項１に記載の視認力向上支援装置において、
前記ノイズ出力手段は、前記視覚的ノイズを出力する複数の光源を列状に配置した列状光源からなり、この列状光源が面状の軌跡を描くように運動しながら前記視覚的ノイズを前記運転者に対して与えること
を特徴とする視認力向上支援装置。
【請求項３】
請求項２に記載の視認力向上支援装置において、
前記ノイズ出力手段は、所定の位置を軸として回転又は揺動しながら前記視覚的ノイズを前記運転者に対して与えること
を特徴とする視認力向上支援装置。
【請求項４】
請求項２又は請求項３に記載の視認力向上支援装置において、
前記ノイズ出力手段の前記複数の光源は、前記ノイズ生成手段によって生成された前記視覚的ノイズに基づいて、ランダムかつ前記ノイズ出力手段の回転又は揺動の運動周期に対して非同期なタイミングで点滅すること
を特徴とする視認力向上支援装置。
【請求項５】
請求項１ないし請求項４の何れか１項に記載の視認力向上支援装置において、
前記ノイズ出力手段は、前記運転者が車両運転中に視線を向ける範囲において前記運転者の視野内で運動しながら前記視覚的ノイズを前記運転者に対して与えること
を特徴とする視認力向上支援装置。
【請求項６】
請求項５に記載の視認力向上支援装置において、
前記ノイズ出力手段は、前記車両のフロントウィンドウシールドの運転席側上部面上で運動しながら前記視覚的ノイズを運転者に与えること
を特徴とする視認力向上支援装置。
【請求項７】
請求項５に記載の視認力向上支援装置において、
前記ノイズ出力手段は、前記車両のインナーミラーの鏡面側から透視可能に構成した前記インナーミラーの内部、前記インナーミラーの下方又は前記インナーミラーの側方で運動しながら前記視覚的ノイズを運転者に与えること
を特徴とする視認力向上支援装置。
【請求項８】
請求項１ないし請求項４の何れか１項に記載の視認力向上支援装置において、
前記ノイズ出力手段は、前記車両のインストルメントパネル上面で運動しながら前記視覚的ノイズを前記車両の構造物による反射を介して前記運転者に与えること
を特徴とする視認力向上支援装置。
【請求項９】
請求項１ないし請求項４の何れか１項に記載の視認力向上支援装置において、
前記ノイズ出力手段は、前記車両のフロントウィンドウシールドを払拭するためのワイパ装置のワイパブレード又はワイパアームの少なくとも何れかに前記視覚的ノイズを出力する光源を設けたものであり、
前記運動制御手段は、前記ワイパブレード及びワイパアームを駆動させるための装置であること
を特徴とする視認力向上支援装置。
【請求項１】
視認可能なノイズ強度の閾値に基づいて設定された最適ノイズ強度の視覚的ノイズを生成するノイズ生成手段と、
このノイズ生成手段によって生成された前記視覚的ノイズを出力し、かつ所定の範囲内を運動可能に構成されたノイズ出力手段と、
このノイズ出力手段の運動を制御する運動制御手段とを備え、
前記ノイズ出力手段が前記運動制御手段による制御に基づいて前記所定の範囲内を運動しながら前記視覚的ノイズを車両運転中の運転者に対して与えることによって、前記運転者の視認力向上を支援すること
を特徴とする視認力向上支援装置。
【請求項２】
請求項１に記載の視認力向上支援装置において、
前記ノイズ出力手段は、前記視覚的ノイズを出力する複数の光源を列状に配置した列状光源からなり、この列状光源が面状の軌跡を描くように運動しながら前記視覚的ノイズを前記運転者に対して与えること
を特徴とする視認力向上支援装置。
【請求項３】
請求項２に記載の視認力向上支援装置において、
前記ノイズ出力手段は、所定の位置を軸として回転又は揺動しながら前記視覚的ノイズを前記運転者に対して与えること
を特徴とする視認力向上支援装置。
【請求項４】
請求項２又は請求項３に記載の視認力向上支援装置において、
前記ノイズ出力手段の前記複数の光源は、前記ノイズ生成手段によって生成された前記視覚的ノイズに基づいて、ランダムかつ前記ノイズ出力手段の回転又は揺動の運動周期に対して非同期なタイミングで点滅すること
を特徴とする視認力向上支援装置。
【請求項５】
請求項１ないし請求項４の何れか１項に記載の視認力向上支援装置において、
前記ノイズ出力手段は、前記運転者が車両運転中に視線を向ける範囲において前記運転者の視野内で運動しながら前記視覚的ノイズを前記運転者に対して与えること
を特徴とする視認力向上支援装置。
【請求項６】
請求項５に記載の視認力向上支援装置において、
前記ノイズ出力手段は、前記車両のフロントウィンドウシールドの運転席側上部面上で運動しながら前記視覚的ノイズを運転者に与えること
を特徴とする視認力向上支援装置。
【請求項７】
請求項５に記載の視認力向上支援装置において、
前記ノイズ出力手段は、前記車両のインナーミラーの鏡面側から透視可能に構成した前記インナーミラーの内部、前記インナーミラーの下方又は前記インナーミラーの側方で運動しながら前記視覚的ノイズを運転者に与えること
を特徴とする視認力向上支援装置。
【請求項８】
請求項１ないし請求項４の何れか１項に記載の視認力向上支援装置において、
前記ノイズ出力手段は、前記車両のインストルメントパネル上面で運動しながら前記視覚的ノイズを前記車両の構造物による反射を介して前記運転者に与えること
を特徴とする視認力向上支援装置。
【請求項９】
請求項１ないし請求項４の何れか１項に記載の視認力向上支援装置において、
前記ノイズ出力手段は、前記車両のフロントウィンドウシールドを払拭するためのワイパ装置のワイパブレード又はワイパアームの少なくとも何れかに前記視覚的ノイズを出力する光源を設けたものであり、
前記運動制御手段は、前記ワイパブレード及びワイパアームを駆動させるための装置であること
を特徴とする視認力向上支援装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【公開番号】特開２００６−２１５６５６（Ｐ２００６−２１５６５６Ａ）
【公開日】平成１８年８月１７日（２００６．８．１７）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００５−２５４５１（Ｐ２００５−２５４５１）
【出願日】平成１７年２月１日（２００５．２．１）
【出願人】（０００００４２６０）株式会社デンソー (27,639)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１８年８月１７日（２００６．８．１７）
【国際特許分類】
【出願日】平成１７年２月１日（２００５．２．１）
【出願人】（０００００４２６０）株式会社デンソー (27,639)
【Ｆターム（参考）】
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