プロセスユニット
【課題】簡素な構成により、現像カートリッジがフレームから不用意に外れることを防止できる、プロセスユニットを提供する。
【解決手段】現像カートリッジ１０は、被押圧ボス４１を備え、ドロワフレーム５に装着された状態において、被押圧ボス４１が押圧部材３１に押圧される押圧姿勢と押圧部材３１からの押圧が解除される解除姿勢との間で変位可能である。押圧部材３１は、ドロワフレーム５に設けられており、押圧部３９および規制部３８を有している。押圧部３９は、現像カートリッジ１０が押圧姿勢をなす状態で、被押圧ボス４１に接触して、被押圧ボス４１を押圧する。規制部３８は、押圧部３９とは異なる位置に設けられ、現像カートリッジ１０が押圧姿勢をなす状態で、現像カートリッジ１０が押圧姿勢から解除姿勢に変位するときの被押圧ボス４１の移動方向である解除方向への被押圧ボス４１の移動を規制する。
【解決手段】現像カートリッジ１０は、被押圧ボス４１を備え、ドロワフレーム５に装着された状態において、被押圧ボス４１が押圧部材３１に押圧される押圧姿勢と押圧部材３１からの押圧が解除される解除姿勢との間で変位可能である。押圧部材３１は、ドロワフレーム５に設けられており、押圧部３９および規制部３８を有している。押圧部３９は、現像カートリッジ１０が押圧姿勢をなす状態で、被押圧ボス４１に接触して、被押圧ボス４１を押圧する。規制部３８は、押圧部３９とは異なる位置に設けられ、現像カートリッジ１０が押圧姿勢をなす状態で、現像カートリッジ１０が押圧姿勢から解除姿勢に変位するときの被押圧ボス４１の移動方向である解除方向への被押圧ボス４１の移動を規制する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、レーザプリンタなどの画像形成装置に備えられるプロセスユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
レーザプリンタなどの画像形成装置の一例では、感光ドラムを保持するドラムカートリッジが装置本体内に着脱可能に設けられ、そのドラムカートリッジに現像ローラを保持する現像カートリッジが装着される。ドラムカートリッジに現像カートリッジが装着された状態で、それらはプロセスカートリッジをなす。
【０００３】
現像カートリッジがドラムカートリッジに装着された状態において、現像ローラが感光ドラムに接触する。現像ローラを感光ドラムに所定の圧接力で接触させるために、ドラムカートリッジに押圧部材が設けられており、この押圧部材により現像カートリッジが感光ドラムに向けて押圧される。具体的には、押圧部材は、圧縮ばねにより付勢されている。現像カートリッジには、現像側ボスが設けられている。そして、現像カートリッジがドラムカートリッジに装着されると、押圧部材が現像側ボスに当接し、圧縮ばねの付勢力によって、押圧部材が現像側ボスを押圧し、現像ローラが感光ドラムに圧接される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−７２２８４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
使用者によっては、プロセスカートリッジが装置本体内に勢いよく装着されることがある。装置本体内には、プロセスカートリッジを位置決めするための位置決め部材が設けられており、プロセスカートリッジが装置本体内に装着されると、ドラムカートリッジに設けられたドラム側ボスが位置決め部材に係合し、プロセスカートリッジが位置決めされる。そのため、プロセスカートリッジが装置本体内に勢いよく装着されると、ドラム側ボスが位置決め部材に係合するときの衝撃により、現像カートリッジがドラムカートリッジから外れるおそれがある。
【０００６】
ドラムカートリッジから現像カートリッジが不用意に外れることを防止するため、ドラムカートリッジには、ロックレバーが備えられている。現像カートリッジがドラムカートリッジに装着されると、その装着方向の上流側からロックレバーが現像側ボスに当接する。これにより、現像カートリッジの装着方向の上流側への移動が規制され、現像カートリッジがドラムカートリッジから不用意に外れることが防止される。
【０００７】
しかしながら、ロックレバーを備える構成は、プロセスカートリッジ（ドラムカートリッジ）の構成が複雑であり、その部品点数が多いという問題を有する。
【０００８】
本発明の目的は、簡素な構成により、現像カートリッジがフレームから不用意に外れることを防止できる、プロセスユニットを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記の目的を達成するため、本発明は、プロセスユニットにおいて、フレームと、前記フレームに保持される感光体と、前記フレームに対して着脱可能に構成された現像カートリッジと、前記フレームに設けられた押圧部材とを含み、前記現像カートリッジは、被押圧部と、前記感光体の表面に供給するための現像剤を担持する現像剤担持体とを備え、前記フレームに装着された状態において、前記被押圧部が前記押圧部材により押圧される押圧姿勢と、前記押圧部材による前記被押圧部の押圧が解除される解除姿勢との間で変位可能であり、前記押圧部材は、前記現像カートリッジが前記押圧姿勢をなす状態で、前記被押圧部に接触して、前記被押圧部を押圧する押圧部と、前記押圧部とは異なる位置に設けられ、前記現像カートリッジが前記押圧姿勢をなす状態で、前記現像カートリッジが前記押圧姿勢から前記解除姿勢に変位するときの前記被押圧部の移動方向である解除方向への前記被押圧部の移動を規制する規制部とを備えることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、現像カートリッジは、被押圧部および現像剤担持体を備え、感光体を保持するフレームに装着された状態において、被押圧部が押圧部材に押圧される押圧姿勢と押圧部材からの押圧が解除される解除姿勢との間で変位可能である。押圧部材は、フレームに設けられており、押圧部および規制部を有している。押圧部は、現像カートリッジが押圧姿勢をなす状態で、被押圧部に接触して、被押圧部を押圧する。規制部は、押圧部とは異なる位置に設けられ、現像カートリッジが押圧姿勢をなす状態で、現像カートリッジが押圧姿勢から解除姿勢に変位するときの被押圧部の移動方向である解除方向への被押圧部の移動を規制する。
【００１１】
規制部が被押圧部の解除方向への移動を規制することにより、現像カートリッジがフレームから不用意に外れることを防止できる。規制部は、押圧部材から独立して設けられるのではなく、押圧部材に備えられている。よって、簡素な構成により、現像カートリッジがフレームから不用意に外れることを防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】図１は、本発明の一実施形態に係るカラープリンタの断面図である。
【図２】図２は、図１に示されるドロワユニット（ドロワフレームの図示省略）の斜視図である。
【図３Ａ】図３Ａは、図１に示されるドロワユニット（ドロワフレームの図示省略）の右側面図であり、現像カートリッジの装着前の状態を示す。
【図３Ｂ】図３Ｂは、図１に示されるドロワユニット（ドロワフレームの図示省略）の右側面図であり、現像カートリッジの装着途中の状態を示す。
【図３Ｃ】図３Ｃは、図１に示されるドロワユニット（ドロワフレームの図示省略）の右側面図であり、現像カートリッジの装着完了後の状態を示す。
【図３Ｄ】図３Ｄは、図１に示されるドロワユニット（ドロワフレームの図示省略）の右側面図であり、被押圧ボスが規制部に当接したときの状態を示す。
【図３Ｅ】図３Ｅは、図１に示されるドロワユニット（ドロワフレームの図示省略）の右側面図であり、押圧部材が指で操作されている状態を示す。
【図３Ｆ】図３Ｆは、図１に示されるドロワユニット（ドロワフレームの図示省略）の右側面図であり、現像カートリッジが解除姿勢をなす状態を示す。
【図３Ｇ】図３Ｇは、図１に示されるドロワユニット（ドロワフレームの図示省略）の右側面図であり、現像カートリッジが上方に持ち上げられた状態を示す。
【図４】図４は、図３Ｄに示されるドロワユニットの一部の右側面図であり、被押圧ボスが規制部に当接したときの状態を示す。
【図５】図５は、第１変形例に係る押圧部材および被押圧ボスが備えられたドロワユニットの右側面図である。
【図６】図６は、図５に示されるドロワユニットの一部の右側面図であり、図５に示される被押圧ボスが規制部に当接したときの状態を示す。
【図７】図７は、第２変形例に係る押圧部材および被押圧ボスが備えられた現像カートリッジの右側面図である。
【図８】図８は、第３変形例に係る押圧部材および被押圧ボスが備えられた現像カートリッジの右側面図である。
【図９】図９は、第４変形例に係る押圧部材および被押圧ボスの右側面図である。
【図１０】図１０は、第５変形例に係る押圧部材および被押圧ボスの右側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下では、本発明の実施の形態について、添付図面を参照しつつ詳細に説明する。
１．カラープリンタの構成
図１に示されるように、カラープリンタ１は、タンデム型のカラープリンタである。カラープリンタ１は、本体ケーシング２を備えている。本体ケーシング２内には、ドロワユニット３が装着されている。本体ケーシング２の前面には、フロントカバー４が開閉可能に設けられている。そして、ドロワユニット３は、フロントカバー４を開けた状態で、本体ケーシング２内の収容位置（図１に示される位置）と本体ケーシング２外の引出位置（図示せず）との間で水平方向に移動させることができる。
【００１４】
なお、フロントカバー４が設けられている側（図１における右側）をカラープリンタ１の前側（正面側）とする。また、カラープリンタ１の上下左右に関しては、カラープリンタ１を前側から見たときを基準とする。また、ドロワユニット３については、特に言及がない限り、本体ケーシング２に装着された状態での方向を基準として説明する。
【００１５】
ドロワユニット３は、平面視四角枠状のフレームの一例としてのドロワフレーム５を備えている。ドロワフレーム５は、左右方向に間隔を開けて対向する１対の側板と、１対の側板の各前端部間に架設されるフロントビーム６と、１対の側板の各後端部間に架設されるリヤビーム７とを備えている。
【００１６】
ドロワフレーム５には、１対の側板間において、４つの感光体の一例としての感光ドラム８がそれぞれ左右方向に延びる回転軸線を中心に回転可能に保持されている。４つの感光ドラム８は、ブラック、イエロー、マゼンタおよびシアンの各色用として設けられ、前側からブラック、イエロー、マゼンタおよびシアンの順に前後方向に等間隔で並列に配置されている。
【００１７】
また、ドロワフレーム５には、１対の側板間において、４つの帯電器９が保持されている。４つの帯電器９は、それぞれ感光ドラム８に対応して設けられ、その対応する感光ドラム８の後上方に配置されている。帯電器９は、たとえば、ワイヤおよびグリッドを備えるスコロトロン型帯電器である。
【００１８】
ドロワユニット３は、ドロワフレーム５に対して着脱可能に構成された４つの現像カートリッジ１０を備えている。４つの現像カートリッジ１０は、それぞれ感光ドラム８に対応して設けられている。各現像カートリッジ１０は、ドロワユニット３が引出位置に引き出された状態でドロワフレーム５の上方から装着され、感光ドラム８の前上方に配置される。
【００１９】
各現像カートリッジ１０は、現像筐体１１と、現像筐体１１に保持される現像剤担持体の一例としての現像ローラ１２とを備えている。現像ローラ１２は、左右方向に延びる回転軸線を中心に回転可能に設けられ、その表面（周面）の一部が現像筐体１１から露出している。現像カートリッジ１０がドロワフレーム５に装着された状態で、現像ローラ１２の表面は、感光ドラム８の表面に前上方から接触する。
【００２０】
本体ケーシング２内において、ドロワユニット３の上方には、各色に対応した４本のレーザビームを出射する露光器１３が配置されている。
【００２１】
感光ドラム８の回転に伴って、感光ドラム８の表面は、帯電器９からの放電によって一様に帯電された後、露光器１３からのレーザビームにより選択的に露光される。この露光によって、感光ドラム８の表面から電荷が選択的に除去され、感光ドラム８の表面に静電潜像が形成される。静電潜像が現像ローラ１２に対向すると、現像ローラ１２から静電潜像にトナーが供給される。これによって、感光ドラム８の表面にトナー像が担持される。
【００２２】
なお、露光器１３に代えて、４つのＬＥＤアレイが各感光ドラム８に対応して設けられてもよい。
【００２３】
本体ケーシング２の底部には、用紙Ｐを収容する給紙カセット１４が配置されている。給紙カセット１４に収容されている用紙Ｐは、各種ローラにより、搬送ベルト１５上に搬送される。搬送ベルト１５は、４つの感光ドラム８に下方から対向して配置されている。感光ドラム８に対して搬送ベルト１５の上側部分を挟んで対向する各位置には、転写ローラ１６が配置されている。搬送ベルト１５上に搬送された用紙Ｐは、搬送ベルト１５の走行により、搬送ベルト１５と各感光ドラム８との間を順次に通過する。そして、感光ドラム８の表面上のトナー像は、感光ドラム８と転写ローラ１６との間で用紙Ｐと対向したときに、用紙Ｐに転写される。
【００２４】
搬送ベルト１５に対して用紙Ｐの搬送方向における下流側には、定着器１７が設けられている。トナー像が転写された用紙Ｐは、定着器１７に搬送される。定着器１７では、加熱および加圧により、トナー像が用紙Ｐに定着される。トナー像が定着した用紙Ｐは、各種ローラにより、本体ケーシング２の上面の排紙トレイ１８に排出される。
２．ドロワユニット
（１）カートリッジ案内部
ドロワユニット３のドロワフレーム５の各側板（図示せず）の内面には、図２，３Ａ〜３Ｇに示されるように、ドロワフレーム５に対する４つの現像カートリッジ１０の着脱を案内するためのカートリッジ案内部２１が形成されている。より具体的には、各側板の内面には、ドロワフレーム５の内側に突出する突条（リブ状の壁）２２が形成されている。突条２２は、上方に開放される略Ｕ字状をなし、その突条２２により区画される内側の部分により、カートリッジ案内部２１が形成されている。
【００２５】
突条２２の下端部は、現像カートリッジ１０がドロワフレーム５に装着された状態における感光ドラム８の回転中心と現像ローラ１２の回転中心とを結ぶ直線と平行に延び、最下端で後上方に９０°屈曲し、さらに前上方に９０°屈曲して、当該直線と平行に延びている。すなわち、突状２２の下端部は、角張ったＣ字状（コ字状）をなし、カートリッジ案内部２１におけるそのＣ字状部分により形成される下端部は、感光ドラム８の回転中心と現像ローラ１２の回転中心とを結ぶ直線と平行に延びている。また、カートリッジ案内部２１の下端部の幅は、後述する軸カバー４５の外径とほぼ同じにされている。
（２）押圧部材
また、ドロワフレーム５の各側板（図示せず）には、４つの現像カートリッジ１０に対応して、それぞれ対応する現像カートリッジ１０を押圧するための４つの押圧部材３１が設けられている。押圧部材３１は、側面視で中心角約６０°の扇形から周面の一部を切り欠いた略扇形状の板状をなしている。より具体的には、押圧部材３１は、側面視で半円弧状をなす半円弧面３２と、半円弧面３２の一端から延び、側面視でクランク形状をなすクランク状面３３と、半円弧面３２の他端から延び、側面視で略直線状をなす直線状面３４と、クランク状面３３および直線状面３４に連続し、半円弧面３２から離れる側に膨出する案内面の一例としての膨出面３５とを有する形状に形成されている。
【００２６】
各現像カートリッジ１０の左右両側において、各現像カートリッジ１０の前上端部と対向する位置には、左右方向に延びる支持軸３６が設けられている。各支持軸３６は、ドロワフレーム５の側板に回転不能に保持されている。
【００２７】
そして、押圧部材３１における半円弧面３２の中心をなす部分に支持軸３６の先端部が相対回転可能に挿通されることにより、押圧部材３１は、支持軸３６により、支持軸３６を支点として揺動（回動）可能に支持されている。押圧部材３１は、図３Ｇに示されるように、現像カートリッジ１０と非接触な状態で、クランク状面３３が鉛直方向に対して少し後側に傾斜する方向に延びる姿勢をなすように設けられている。
【００２８】
また、支持軸３６には、図２に示されるように、線ばね３７が巻回されている。線ばね３７の一端部は、支持軸３６から下方に延び、ドロワフレーム５の側板に固定されている。線ばね３７の他端部は、押圧部材３１に固定されている。この線ばね３７により、押圧部材３１は、右側から見て時計回りに付勢されている。
【００２９】
押圧部材３１の直線状面３４は、側面視において、途中部で９０°屈曲して、後下方に僅かに延び、後方へさらに屈曲して、膨出面３５に向かって延びている。これにより、直線状面３４の膨出面３５側の端部には、側面視直角三角形状をなす規制部３８が形成されている。直線状面３４の規制部３８が形成されている部分以外の部分は、次に述べる被押圧部の一例としての被押圧ボス４１を押圧するための押圧部３９とされている。
３．現像カートリッジ
現像カートリッジ１０の現像筐体１１は、側面視で下端部が狭まった略三角形状をなしている。現像筐体１１の左右両側面の前上端部には、被押圧ボス４１が外側に向けて突設されている。被押圧ボス４１は、略円柱状をなしている。被押圧ボス４１における押圧部材３１の規制部３８と対向する部分には、後下方に窪む側面視Ｌ字状の切欠４２が形成されている。これにより、被押圧ボス４１は、図４に示されるように、切欠４２内に、上下方向（鉛直方向）に対してやや前側に傾斜する第２被押圧部の一例としての第１平面４２Ａと、第１平面４２Ａに対して直交し、水平方向に対してやや後上がりに傾斜する第２平面４２Ｂとを有している。
【００３０】
現像ローラ１２は、現像筐体１１の下端部に保持されている。具体的には、現像ローラ１２は、左右方向に延びる軸線を中心とする円柱状のローラ本体４３と、ローラ本体４３にその中心軸線に沿って挿通される現像ローラ軸４４とを有している。現像ローラ軸４４の両端部は、それぞれローラ本体４３の左右両端面から突出し、現像筐体１１の左右両側面を貫通して、現像筐体１１に回転可能に保持されている。現像ローラ軸４４における現像筐体１１から突出する部分には、円筒状の軸カバー４５が取り付けられている。
４．現像カートリッジの着脱
ドロワフレーム５に対する現像カートリッジ１０の装着時には、ドロワフレーム５（ドロワユニット３）が本体ケーシング２外の引出位置に引き出される。そして、ドロワフレーム５の上方に現像カートリッジ１０が配置され、現像ローラ１２を下方に向けた姿勢で、現像カートリッジ１０が感光ドラム８に向けて移動される。この移動の途中で、現像ローラ軸４４の両端部の軸カバー４５がカートリッジ案内部２１内に上方から差し入れられる。その後、現像カートリッジ１０の移動に伴って、軸カバー４５がカートリッジ案内部２１に案内され、現像ローラ１２が感光ドラム８に近づく方向に移動する。そして、軸カバー４５がカートリッジ案内部２１の下端部に達すると、現像カートリッジ１０の感光ドラム８に向かう方向へのそれ以上の移動が規制される。
【００３１】
この状態において、現像カートリッジ１０の被押圧ボス４１は、図３Ａに示されるように、押圧部材３１の膨出面３５の下端部に当接する。
【００３２】
その後、現像カートリッジ１０の上端部が前方に押される。これにより、被押圧ボス４１は、膨出面３５に摺擦しつつ直線状面３４に向かって移動する。そして、被押圧ボス４１は、図３Ｂに示されるように、膨出面３５上から直線状面３４の下方に潜り込み、押圧部材３１を上方に押し上げる。
【００３３】
さらに、被押圧ボス４１は、直線状面３４に摺擦しつつ半円弧面３２に向かって移動し、規制部３８を乗り越えて、図３Ｃに示されるように、規制部３８に対して僅かに離間する位置まで移動する。そして、現像筐体１１がドロワフレーム５に設けられた支持部１０１に後側から当接し、現像カートリッジ１０のそれ以上の傾動が阻止されると、ドロワフレーム５に対する現像カートリッジ１０の装着が完了する。この状態で、押圧部材３１の押圧部３９が被押圧ボス４１に前上方から当接し、被押圧ボス４１は、押圧部３９により、現像ローラ１２が感光ドラム８に押圧される方向とほぼ平行をなす方向に付勢される。このときの現像カートリッジ１０の姿勢が、押圧姿勢の一例である。
【００３４】
ドラムフレーム５に対する現像カートリッジ１０の装着後、ドロワフレーム５は、本体ケーシング２内の収容位置に移動される。このとき、ドロワフレーム５が勢いよく移動されると、ドロワフレーム５の移動が収容位置で阻止された時の衝撃により、現像カートリッジ１０の上端部に後方に向かう力が作用する場合がある。
【００３５】
このような力が現像カートリッジ１０の上端部に作用すると、現像カートリッジ１０が後方に傾動する。これにより、被押圧ボス４１が押圧部３９に摺擦しつつ規制部３８に向かって移動する。被押圧ボス４１が規制部３８に当接する位置まで移動すると、図３Ｄに示されるように、規制部３８が被押圧ボス４１の切欠４２内に入り込む。そして、規制部３８と被押圧ボス４１の第１平面４２Ａとが当接する。
【００３６】
このとき、図４に示されるように、規制部３８と第１平面４２Ａとの当接部分を通って被押圧ボス４１の移動方向である解除方向に延びる直線Ｌ１と、当該当接部分で規制部３８および第１平面４２Ａに接する接線Ｌ２とは、右側から見たときに、直線Ｌ１に対して押圧部３９により被押圧ボス４１が押圧される方向の下流側において鋭角をなすように交差する。また、接線Ｌ２と、規制部３８と第１平面４２Ａとの当接部分および支持軸３６の中心を通る直線Ｌ３とは、直線Ｌ３に対して押圧部３９により被押圧ボス４１が押圧される方向の下流側において鋭角をなすように交差する。
【００３７】
そのため、規制部３８と被押圧ボス４１の第１平面４２Ａとが当接した後、被押圧ボス４１から規制部３８が受ける力は、図３Ｄに矢印で示されるように、押圧部３９が被押圧ボス４１を押圧する方向の力に変換される。その結果、被押圧ボス４１の解除方向への移動が規制され、被押圧ボス４１が規制部３８を乗り越えて、直線状面３４から離れることが防止される。
【００３８】
ドロワフレーム５に対する現像カートリッジ１０の離脱時には、ドロワフレーム５（ドロワユニット３）が本体ケーシング２外の引出位置に引き出される。そして、図３Ｅに示されるように、押圧部材３１が指で線ばね３７による右側から見て時計回り方向への付勢力に抗して前方に回動され、押圧部３９が被押圧ボス４１から離間される。このとき、規制部３８は、被押圧ボス４１が解除方向へ移動するときの軌跡から退避する。
【００３９】
その後、押圧部材３１の姿勢を保持したまま、現像カートリッジ１０の上端部が後方に押される。これにより、図３Ｆに示されるように、被押圧ボス４１が押圧部材３１の後方に位置すると、現像カートリッジ１０が解除姿勢となる。現像カートリッジ１０が解除姿勢になると、図３Ｇに示されるように、現像カートリッジ１０が上方に引き上げられ、ドロワフレーム５からの現像カートリッジ１０の離脱が達成される。
５．作用効果
（１）作用効果１
以上のように、現像カートリッジ１０は、被押圧ボス４１および現像ローラ１２を備え、感光ドラム８を保持するドロワフレーム５に装着された状態において、被押圧ボス４１が押圧部材３１に押圧される押圧姿勢と押圧部材３１からの押圧が解除される解除姿勢との間で変位可能である。押圧部材３１は、ドロワフレーム５に設けられており、押圧部３９および規制部３８を有している。押圧部３９は、現像カートリッジ１０が押圧姿勢をなす状態で、被押圧ボス４１に接触して、被押圧ボス４１を押圧する。規制部３８は、押圧部３９とは異なる位置に設けられ、現像カートリッジ１０が押圧姿勢をなす状態で、現像カートリッジ１０が押圧姿勢から解除姿勢に変位するときの被押圧ボス４１の移動方向である解除方向への被押圧ボス４１の移動を規制する。
【００４０】
規制部３８が被押圧ボス４１の解除方向への移動を規制することにより、現像カートリッジ１０がドロワフレーム５から不用意に外れることを防止できる。規制部３８は、押圧部材３１から独立して設けられるのではなく、押圧部材３１に備えられている。よって、簡素な構成により、現像カートリッジ１０がドロワフレーム５から不用意に外れることを防止できる。
（２）作用効果２
押圧部３９および規制部３８は、解除方向にこの順で並んでいる。すなわち、解除方向において、押圧部３９が相対的に上流側に配置され、規制部３８が相対的に下流側に配置されている。そのため、被押圧ボス４１が押圧部３９に押圧されている状態から解除方向に移動したときに、その移動を規制部３８によって確実に規制することができる。その結果、現像カートリッジ１０がドロワフレーム５から不用意に外れることを良好に防止することができる。
（３）作用効果３
また、被押圧ボス４１が解除方向に移動すると、被押圧ボス４１が規制部３８に当接して、被押圧ボス４１の移動が規制される。その当接後に被押圧ボス４１から規制部３８に与えられる力は、押圧部３９が被押圧ボス４１を押圧する方向の押圧力に変換される。
【００４１】
カラープリンタ１では、被押圧ボス４１が規制部３８に当接したときに、その当接部分を通って解除方向に延びる直線Ｌ１と当該当接部分で規制部３８および被押圧ボス４１に接する接線Ｌ２とは、当該直線に対して押圧部３９により被押圧ボス４１が押圧される方向の下流側において鋭角をなす。これにより、被押圧ボス４１が規制部３８に当接した後に被押圧ボス４１から規制部３８に与えられる力が押圧力に確実に変換される。
【００４２】
その結果、押圧部３９が被押圧ボス４１を押圧する力が増すので、被押圧ボス４１の移動がより確実に規制される。よって、現像カートリッジ１０がドロワフレーム５から不用意に外れることを一層良好に防止することができる。
（４）作用効果４
規制部３８は、現像カートリッジ１０が押圧姿勢をなす状態で、被押圧ボス４１から離間可能な位置に設けられている。これにより、現像カートリッジ１０が押圧姿勢をなす状態において、規制部３８は、通常、被押圧ボス４１から離間している。そのため、規制部３８が押圧部３９による被押圧ボス４１の押圧に影響を及ぼすおそれがなく、押圧部３９による被押圧ボス４１の良好な押圧を確保することができる。
（５）作用効果５
被押圧ボス４１は、第１被押圧部の一例としての周面および第１平面４２Ａを含む。被押圧ボス４１の周面は、押圧部３９から力を受ける。第１平面４２Ａは、規制部３８との当接後に規制部３８から力を受ける。被押圧ボス４１には、解除方向と反対側に窪むように切欠４２が形成されており、第１平面４２Ａは、被押圧ボス４１における切欠４２に臨む面である。被押圧ボス４１における押圧部３９から力を受ける周面と規制部３８から力を受ける第１平面４２Ａとが異なるので、押圧部３９および規制部３８を個別に設計することができ、押圧部材３１の設計の自由度を増すことができる。
（６）作用効果６
押圧部材３１は、ドロワフレーム５に設けられた支持軸３６に回動可能に支持されて、押圧部材３１により現像カートリッジ１０に向けて付勢されている。このような簡素な構成により、押圧部材３１の押圧部３９による被押圧ボス４１による押圧を達成することができる。
（７）作用効果７
被押圧ボス４１が規制部３８に当接したとき、右側から見て、その当接部分で規制部３８および被押圧ボス４１に接する接線Ｌ２と支持軸３６の中心線および当接部分を結ぶ直線Ｌ３とのなす角度が鋭角となる。これにより、被押圧ボス４１が規制部３８に当接したときに、押圧部３９が被押圧ボス４１から離間する方向に押圧部材３１が回動することを防止でき、被押圧ボス４１の移動を規制部３８により良好に規制することができる。
（８）作用効果８
押圧部材３１は、膨出面３５を有している。この膨出面３５は、押圧部３９と非接触状態の被押圧ボス４１を押圧部３９と接触する位置に案内するための案内面の機能をなす。したがって、現像カートリッジ１０がドロワフレーム５に装着されるときに、膨出面３５により、被押圧ボス４１を押圧部３９と接触する位置に案内することができる。そのため、被押圧ボス４１を押圧部３９と接触する位置に容易に配置することができる。
６．変形例
（１）第１変形例
押圧部材３１および被押圧ボス４１は、図４に示される構成に限らない。
【００４３】
図４に示される押圧部材３１に形成されている規制部３８に代えて、たとえば、図５に示されるように、直線状面３４の膨出面３５側の端部に、規制部３８よりも小さい突起状の規制部５１が形成されてもよい。また、図５に示されるように、被押圧ボス４１には、切欠４２が形成されていなくてもよい。
【００４４】
ドラムフレーム５に対する現像カートリッジ１０の装着後、現像カートリッジ１０の上端部に後方に向かう力が作用すると、被押圧ボス４１が押圧部３９に摺擦しつつ規制部５１に向かって移動する。被押圧ボス４１が規制部５１に当接する位置まで移動すると、図６に示されるように、規制部５１に被押圧ボス４１が当接する。このとき、規制部５１と被押圧ボス４１との当接部分を通って被押圧ボス４１の移動方向である解除方向に延びる直線Ｌ１と、当該当接部分で規制部５１および被押圧ボス４１に接する接線Ｌ２とは、直線Ｌ１に対して押圧部３９により被押圧ボス４１が押圧される方向の下流側において鋭角をなすように交差する。また、接線Ｌ２と、規制部５１と被押圧ボス４１との当接部分および支持軸３６の中心を通る直線Ｌ３とは、直線Ｌ３に対して押圧部３９により被押圧ボス４１が押圧される方向の下流側において鋭角をなすように交差する。
【００４５】
そのため、規制部５１と被押圧ボス４１とが当接した後、被押圧ボス４１から規制部５１が受ける力は、押圧部３９が被押圧ボス４１を押圧する方向の力に変換される。その結果、被押圧ボス４１の解除方向への移動が規制され、被押圧ボス４１が規制部５１を乗り越えて、直線状面３４から離れることが防止される。
（２）第２変形例
また、図７に示されるように、直線状面３４の膨出面３５側の端部に、図４に示される規制部３８よりも小さく、前方に向く面が押圧部３９（直線状面３４）に対して鋭角をなす爪状の規制部６１が形成されてもよい。
【００４６】
この場合、被押圧ボス４１の周面には、突起６２が形成される。突起６２は、被押圧ボス４１が後方に向けて移動したときに、押圧部３９と規制部６１とがなす角部に当接する。これにより、その当接後に突起６２から規制部６１に与えられる力により、押圧部材３１が右側から見て時計回りに回動し、その結果、押圧部３９が被押圧ボス４１を押圧する方向の力が増す。
【００４７】
よって、この構成においても、前述した作用効果と同様の作用効果を奏することができる。
（３）第３変形例
また、押圧部材３１に規制部６１が形成される場合、図８に示されるように、被押圧ボス４１が平面視略涙形状に形成されて、被押圧ボス４１が後方に向けて移動したときに、その側面視で尖った先端部７１が押圧部３９と規制部６１とがなす角部に当接する構成が採用されてもよい。
【００４８】
この構成においても、被押圧ボス４１に突起６２（図７参照）が形成された構成と同様の作用効果を奏することができる。
（４）第４変形例
側面視略扇形状の押圧部材３１に代えて、図９に示される形状の押圧部材８１が採用されてもよい。この押圧部材８１は、支持軸３６から後方に延びるアーム状をなしている。具体的には、押圧部８１は、基端部が支持軸３６に回動可能に支持され、後上方に少し延び、屈曲して後方に延びる押圧部８２と、本体部８２の先端部の下方に形成され、側面視四角形状の規制部８３とを一体的に備えている。支持軸３６と被押圧ボス４１とは、前後方向に対向している。また、規制部８３の前方に向いた面は、押圧部８１が被押圧ボス４１を押圧する状態で上下方向に延びている。
【００４９】
この構成によれば、被押圧ボス４１が後方に向けて移動したときに、被押圧ボス４１が規制部８３に当接し、その移動が阻止される。このとき、被押圧ボス４１から規制部８３には、押圧部材８１を回動させる力が付与されないので、現像カートリッジ１０がドロワフレーム５から不用意に外れることを防止できる。
（５）第５変形例
側面視略扇形状の押圧部材３１に代えて、図１０に示される形状の押圧部材９１が採用されてもよい。この押圧部材９１は、支持軸３６から後方に延びるアーム状をなしている。具体的には、押圧部９１は、基端部が支持軸３６に回動可能に支持され、後上方に少し延び、屈曲して後方に延びる押圧部９２と、本体部９２の先端部の下方に形成され、側面視台形状の規制部９３とを一体的に備えている。支持軸３６と被押圧ボス４１とは、前後方向に対向している。また、規制部９３の前方に向いた面は、押圧部８１が被押圧ボス４１を押圧する状態で前下がりに傾斜している。
【００５０】
この構成によれば、被押圧ボス４１が後方に向けて移動したときに、被押圧ボス４１が規制部９３に当接し、その移動が阻止される。このとき、被押圧ボス４１から規制部９３に後下方に向かう力が付与される。したがって、押圧部材３１が右側から見て時計回りに回動し、その結果、押圧部３９が被押圧ボス４１を押圧する方向の力が増す。よって、図９に示される押圧部材８１と比較して、現像カートリッジ１０がドロワフレーム５から不用意に外れることを確実に防止できる。
【００５１】
その他、特許請求の範囲に記載された事項の範囲で種々の設計変更を施すことが可能である。たとえば、本実施形態では、複数の現像カートリッジ１０を着脱可能に備えるドロワフレーム５に押圧部３９を設けたが、本発明は、モノクロタイプのドラムカートリッジに対して適用されてもよい。
【符号の説明】
【００５２】
５ ドロワフレーム
８ 感光ドラム
１０ 現像カートリッジ
１２ 現像ローラ
３１ 押圧部材
３５ 膨出面
３６ 支持軸
３８ 規制部
３９ 押圧部
４１ 被押圧ボス
４２Ａ 第１平面
４２ 切欠
【技術分野】
【０００１】
本発明は、レーザプリンタなどの画像形成装置に備えられるプロセスユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
レーザプリンタなどの画像形成装置の一例では、感光ドラムを保持するドラムカートリッジが装置本体内に着脱可能に設けられ、そのドラムカートリッジに現像ローラを保持する現像カートリッジが装着される。ドラムカートリッジに現像カートリッジが装着された状態で、それらはプロセスカートリッジをなす。
【０００３】
現像カートリッジがドラムカートリッジに装着された状態において、現像ローラが感光ドラムに接触する。現像ローラを感光ドラムに所定の圧接力で接触させるために、ドラムカートリッジに押圧部材が設けられており、この押圧部材により現像カートリッジが感光ドラムに向けて押圧される。具体的には、押圧部材は、圧縮ばねにより付勢されている。現像カートリッジには、現像側ボスが設けられている。そして、現像カートリッジがドラムカートリッジに装着されると、押圧部材が現像側ボスに当接し、圧縮ばねの付勢力によって、押圧部材が現像側ボスを押圧し、現像ローラが感光ドラムに圧接される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−７２２８４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
使用者によっては、プロセスカートリッジが装置本体内に勢いよく装着されることがある。装置本体内には、プロセスカートリッジを位置決めするための位置決め部材が設けられており、プロセスカートリッジが装置本体内に装着されると、ドラムカートリッジに設けられたドラム側ボスが位置決め部材に係合し、プロセスカートリッジが位置決めされる。そのため、プロセスカートリッジが装置本体内に勢いよく装着されると、ドラム側ボスが位置決め部材に係合するときの衝撃により、現像カートリッジがドラムカートリッジから外れるおそれがある。
【０００６】
ドラムカートリッジから現像カートリッジが不用意に外れることを防止するため、ドラムカートリッジには、ロックレバーが備えられている。現像カートリッジがドラムカートリッジに装着されると、その装着方向の上流側からロックレバーが現像側ボスに当接する。これにより、現像カートリッジの装着方向の上流側への移動が規制され、現像カートリッジがドラムカートリッジから不用意に外れることが防止される。
【０００７】
しかしながら、ロックレバーを備える構成は、プロセスカートリッジ（ドラムカートリッジ）の構成が複雑であり、その部品点数が多いという問題を有する。
【０００８】
本発明の目的は、簡素な構成により、現像カートリッジがフレームから不用意に外れることを防止できる、プロセスユニットを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記の目的を達成するため、本発明は、プロセスユニットにおいて、フレームと、前記フレームに保持される感光体と、前記フレームに対して着脱可能に構成された現像カートリッジと、前記フレームに設けられた押圧部材とを含み、前記現像カートリッジは、被押圧部と、前記感光体の表面に供給するための現像剤を担持する現像剤担持体とを備え、前記フレームに装着された状態において、前記被押圧部が前記押圧部材により押圧される押圧姿勢と、前記押圧部材による前記被押圧部の押圧が解除される解除姿勢との間で変位可能であり、前記押圧部材は、前記現像カートリッジが前記押圧姿勢をなす状態で、前記被押圧部に接触して、前記被押圧部を押圧する押圧部と、前記押圧部とは異なる位置に設けられ、前記現像カートリッジが前記押圧姿勢をなす状態で、前記現像カートリッジが前記押圧姿勢から前記解除姿勢に変位するときの前記被押圧部の移動方向である解除方向への前記被押圧部の移動を規制する規制部とを備えることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、現像カートリッジは、被押圧部および現像剤担持体を備え、感光体を保持するフレームに装着された状態において、被押圧部が押圧部材に押圧される押圧姿勢と押圧部材からの押圧が解除される解除姿勢との間で変位可能である。押圧部材は、フレームに設けられており、押圧部および規制部を有している。押圧部は、現像カートリッジが押圧姿勢をなす状態で、被押圧部に接触して、被押圧部を押圧する。規制部は、押圧部とは異なる位置に設けられ、現像カートリッジが押圧姿勢をなす状態で、現像カートリッジが押圧姿勢から解除姿勢に変位するときの被押圧部の移動方向である解除方向への被押圧部の移動を規制する。
【００１１】
規制部が被押圧部の解除方向への移動を規制することにより、現像カートリッジがフレームから不用意に外れることを防止できる。規制部は、押圧部材から独立して設けられるのではなく、押圧部材に備えられている。よって、簡素な構成により、現像カートリッジがフレームから不用意に外れることを防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】図１は、本発明の一実施形態に係るカラープリンタの断面図である。
【図２】図２は、図１に示されるドロワユニット（ドロワフレームの図示省略）の斜視図である。
【図３Ａ】図３Ａは、図１に示されるドロワユニット（ドロワフレームの図示省略）の右側面図であり、現像カートリッジの装着前の状態を示す。
【図３Ｂ】図３Ｂは、図１に示されるドロワユニット（ドロワフレームの図示省略）の右側面図であり、現像カートリッジの装着途中の状態を示す。
【図３Ｃ】図３Ｃは、図１に示されるドロワユニット（ドロワフレームの図示省略）の右側面図であり、現像カートリッジの装着完了後の状態を示す。
【図３Ｄ】図３Ｄは、図１に示されるドロワユニット（ドロワフレームの図示省略）の右側面図であり、被押圧ボスが規制部に当接したときの状態を示す。
【図３Ｅ】図３Ｅは、図１に示されるドロワユニット（ドロワフレームの図示省略）の右側面図であり、押圧部材が指で操作されている状態を示す。
【図３Ｆ】図３Ｆは、図１に示されるドロワユニット（ドロワフレームの図示省略）の右側面図であり、現像カートリッジが解除姿勢をなす状態を示す。
【図３Ｇ】図３Ｇは、図１に示されるドロワユニット（ドロワフレームの図示省略）の右側面図であり、現像カートリッジが上方に持ち上げられた状態を示す。
【図４】図４は、図３Ｄに示されるドロワユニットの一部の右側面図であり、被押圧ボスが規制部に当接したときの状態を示す。
【図５】図５は、第１変形例に係る押圧部材および被押圧ボスが備えられたドロワユニットの右側面図である。
【図６】図６は、図５に示されるドロワユニットの一部の右側面図であり、図５に示される被押圧ボスが規制部に当接したときの状態を示す。
【図７】図７は、第２変形例に係る押圧部材および被押圧ボスが備えられた現像カートリッジの右側面図である。
【図８】図８は、第３変形例に係る押圧部材および被押圧ボスが備えられた現像カートリッジの右側面図である。
【図９】図９は、第４変形例に係る押圧部材および被押圧ボスの右側面図である。
【図１０】図１０は、第５変形例に係る押圧部材および被押圧ボスの右側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下では、本発明の実施の形態について、添付図面を参照しつつ詳細に説明する。
１．カラープリンタの構成
図１に示されるように、カラープリンタ１は、タンデム型のカラープリンタである。カラープリンタ１は、本体ケーシング２を備えている。本体ケーシング２内には、ドロワユニット３が装着されている。本体ケーシング２の前面には、フロントカバー４が開閉可能に設けられている。そして、ドロワユニット３は、フロントカバー４を開けた状態で、本体ケーシング２内の収容位置（図１に示される位置）と本体ケーシング２外の引出位置（図示せず）との間で水平方向に移動させることができる。
【００１４】
なお、フロントカバー４が設けられている側（図１における右側）をカラープリンタ１の前側（正面側）とする。また、カラープリンタ１の上下左右に関しては、カラープリンタ１を前側から見たときを基準とする。また、ドロワユニット３については、特に言及がない限り、本体ケーシング２に装着された状態での方向を基準として説明する。
【００１５】
ドロワユニット３は、平面視四角枠状のフレームの一例としてのドロワフレーム５を備えている。ドロワフレーム５は、左右方向に間隔を開けて対向する１対の側板と、１対の側板の各前端部間に架設されるフロントビーム６と、１対の側板の各後端部間に架設されるリヤビーム７とを備えている。
【００１６】
ドロワフレーム５には、１対の側板間において、４つの感光体の一例としての感光ドラム８がそれぞれ左右方向に延びる回転軸線を中心に回転可能に保持されている。４つの感光ドラム８は、ブラック、イエロー、マゼンタおよびシアンの各色用として設けられ、前側からブラック、イエロー、マゼンタおよびシアンの順に前後方向に等間隔で並列に配置されている。
【００１７】
また、ドロワフレーム５には、１対の側板間において、４つの帯電器９が保持されている。４つの帯電器９は、それぞれ感光ドラム８に対応して設けられ、その対応する感光ドラム８の後上方に配置されている。帯電器９は、たとえば、ワイヤおよびグリッドを備えるスコロトロン型帯電器である。
【００１８】
ドロワユニット３は、ドロワフレーム５に対して着脱可能に構成された４つの現像カートリッジ１０を備えている。４つの現像カートリッジ１０は、それぞれ感光ドラム８に対応して設けられている。各現像カートリッジ１０は、ドロワユニット３が引出位置に引き出された状態でドロワフレーム５の上方から装着され、感光ドラム８の前上方に配置される。
【００１９】
各現像カートリッジ１０は、現像筐体１１と、現像筐体１１に保持される現像剤担持体の一例としての現像ローラ１２とを備えている。現像ローラ１２は、左右方向に延びる回転軸線を中心に回転可能に設けられ、その表面（周面）の一部が現像筐体１１から露出している。現像カートリッジ１０がドロワフレーム５に装着された状態で、現像ローラ１２の表面は、感光ドラム８の表面に前上方から接触する。
【００２０】
本体ケーシング２内において、ドロワユニット３の上方には、各色に対応した４本のレーザビームを出射する露光器１３が配置されている。
【００２１】
感光ドラム８の回転に伴って、感光ドラム８の表面は、帯電器９からの放電によって一様に帯電された後、露光器１３からのレーザビームにより選択的に露光される。この露光によって、感光ドラム８の表面から電荷が選択的に除去され、感光ドラム８の表面に静電潜像が形成される。静電潜像が現像ローラ１２に対向すると、現像ローラ１２から静電潜像にトナーが供給される。これによって、感光ドラム８の表面にトナー像が担持される。
【００２２】
なお、露光器１３に代えて、４つのＬＥＤアレイが各感光ドラム８に対応して設けられてもよい。
【００２３】
本体ケーシング２の底部には、用紙Ｐを収容する給紙カセット１４が配置されている。給紙カセット１４に収容されている用紙Ｐは、各種ローラにより、搬送ベルト１５上に搬送される。搬送ベルト１５は、４つの感光ドラム８に下方から対向して配置されている。感光ドラム８に対して搬送ベルト１５の上側部分を挟んで対向する各位置には、転写ローラ１６が配置されている。搬送ベルト１５上に搬送された用紙Ｐは、搬送ベルト１５の走行により、搬送ベルト１５と各感光ドラム８との間を順次に通過する。そして、感光ドラム８の表面上のトナー像は、感光ドラム８と転写ローラ１６との間で用紙Ｐと対向したときに、用紙Ｐに転写される。
【００２４】
搬送ベルト１５に対して用紙Ｐの搬送方向における下流側には、定着器１７が設けられている。トナー像が転写された用紙Ｐは、定着器１７に搬送される。定着器１７では、加熱および加圧により、トナー像が用紙Ｐに定着される。トナー像が定着した用紙Ｐは、各種ローラにより、本体ケーシング２の上面の排紙トレイ１８に排出される。
２．ドロワユニット
（１）カートリッジ案内部
ドロワユニット３のドロワフレーム５の各側板（図示せず）の内面には、図２，３Ａ〜３Ｇに示されるように、ドロワフレーム５に対する４つの現像カートリッジ１０の着脱を案内するためのカートリッジ案内部２１が形成されている。より具体的には、各側板の内面には、ドロワフレーム５の内側に突出する突条（リブ状の壁）２２が形成されている。突条２２は、上方に開放される略Ｕ字状をなし、その突条２２により区画される内側の部分により、カートリッジ案内部２１が形成されている。
【００２５】
突条２２の下端部は、現像カートリッジ１０がドロワフレーム５に装着された状態における感光ドラム８の回転中心と現像ローラ１２の回転中心とを結ぶ直線と平行に延び、最下端で後上方に９０°屈曲し、さらに前上方に９０°屈曲して、当該直線と平行に延びている。すなわち、突状２２の下端部は、角張ったＣ字状（コ字状）をなし、カートリッジ案内部２１におけるそのＣ字状部分により形成される下端部は、感光ドラム８の回転中心と現像ローラ１２の回転中心とを結ぶ直線と平行に延びている。また、カートリッジ案内部２１の下端部の幅は、後述する軸カバー４５の外径とほぼ同じにされている。
（２）押圧部材
また、ドロワフレーム５の各側板（図示せず）には、４つの現像カートリッジ１０に対応して、それぞれ対応する現像カートリッジ１０を押圧するための４つの押圧部材３１が設けられている。押圧部材３１は、側面視で中心角約６０°の扇形から周面の一部を切り欠いた略扇形状の板状をなしている。より具体的には、押圧部材３１は、側面視で半円弧状をなす半円弧面３２と、半円弧面３２の一端から延び、側面視でクランク形状をなすクランク状面３３と、半円弧面３２の他端から延び、側面視で略直線状をなす直線状面３４と、クランク状面３３および直線状面３４に連続し、半円弧面３２から離れる側に膨出する案内面の一例としての膨出面３５とを有する形状に形成されている。
【００２６】
各現像カートリッジ１０の左右両側において、各現像カートリッジ１０の前上端部と対向する位置には、左右方向に延びる支持軸３６が設けられている。各支持軸３６は、ドロワフレーム５の側板に回転不能に保持されている。
【００２７】
そして、押圧部材３１における半円弧面３２の中心をなす部分に支持軸３６の先端部が相対回転可能に挿通されることにより、押圧部材３１は、支持軸３６により、支持軸３６を支点として揺動（回動）可能に支持されている。押圧部材３１は、図３Ｇに示されるように、現像カートリッジ１０と非接触な状態で、クランク状面３３が鉛直方向に対して少し後側に傾斜する方向に延びる姿勢をなすように設けられている。
【００２８】
また、支持軸３６には、図２に示されるように、線ばね３７が巻回されている。線ばね３７の一端部は、支持軸３６から下方に延び、ドロワフレーム５の側板に固定されている。線ばね３７の他端部は、押圧部材３１に固定されている。この線ばね３７により、押圧部材３１は、右側から見て時計回りに付勢されている。
【００２９】
押圧部材３１の直線状面３４は、側面視において、途中部で９０°屈曲して、後下方に僅かに延び、後方へさらに屈曲して、膨出面３５に向かって延びている。これにより、直線状面３４の膨出面３５側の端部には、側面視直角三角形状をなす規制部３８が形成されている。直線状面３４の規制部３８が形成されている部分以外の部分は、次に述べる被押圧部の一例としての被押圧ボス４１を押圧するための押圧部３９とされている。
３．現像カートリッジ
現像カートリッジ１０の現像筐体１１は、側面視で下端部が狭まった略三角形状をなしている。現像筐体１１の左右両側面の前上端部には、被押圧ボス４１が外側に向けて突設されている。被押圧ボス４１は、略円柱状をなしている。被押圧ボス４１における押圧部材３１の規制部３８と対向する部分には、後下方に窪む側面視Ｌ字状の切欠４２が形成されている。これにより、被押圧ボス４１は、図４に示されるように、切欠４２内に、上下方向（鉛直方向）に対してやや前側に傾斜する第２被押圧部の一例としての第１平面４２Ａと、第１平面４２Ａに対して直交し、水平方向に対してやや後上がりに傾斜する第２平面４２Ｂとを有している。
【００３０】
現像ローラ１２は、現像筐体１１の下端部に保持されている。具体的には、現像ローラ１２は、左右方向に延びる軸線を中心とする円柱状のローラ本体４３と、ローラ本体４３にその中心軸線に沿って挿通される現像ローラ軸４４とを有している。現像ローラ軸４４の両端部は、それぞれローラ本体４３の左右両端面から突出し、現像筐体１１の左右両側面を貫通して、現像筐体１１に回転可能に保持されている。現像ローラ軸４４における現像筐体１１から突出する部分には、円筒状の軸カバー４５が取り付けられている。
４．現像カートリッジの着脱
ドロワフレーム５に対する現像カートリッジ１０の装着時には、ドロワフレーム５（ドロワユニット３）が本体ケーシング２外の引出位置に引き出される。そして、ドロワフレーム５の上方に現像カートリッジ１０が配置され、現像ローラ１２を下方に向けた姿勢で、現像カートリッジ１０が感光ドラム８に向けて移動される。この移動の途中で、現像ローラ軸４４の両端部の軸カバー４５がカートリッジ案内部２１内に上方から差し入れられる。その後、現像カートリッジ１０の移動に伴って、軸カバー４５がカートリッジ案内部２１に案内され、現像ローラ１２が感光ドラム８に近づく方向に移動する。そして、軸カバー４５がカートリッジ案内部２１の下端部に達すると、現像カートリッジ１０の感光ドラム８に向かう方向へのそれ以上の移動が規制される。
【００３１】
この状態において、現像カートリッジ１０の被押圧ボス４１は、図３Ａに示されるように、押圧部材３１の膨出面３５の下端部に当接する。
【００３２】
その後、現像カートリッジ１０の上端部が前方に押される。これにより、被押圧ボス４１は、膨出面３５に摺擦しつつ直線状面３４に向かって移動する。そして、被押圧ボス４１は、図３Ｂに示されるように、膨出面３５上から直線状面３４の下方に潜り込み、押圧部材３１を上方に押し上げる。
【００３３】
さらに、被押圧ボス４１は、直線状面３４に摺擦しつつ半円弧面３２に向かって移動し、規制部３８を乗り越えて、図３Ｃに示されるように、規制部３８に対して僅かに離間する位置まで移動する。そして、現像筐体１１がドロワフレーム５に設けられた支持部１０１に後側から当接し、現像カートリッジ１０のそれ以上の傾動が阻止されると、ドロワフレーム５に対する現像カートリッジ１０の装着が完了する。この状態で、押圧部材３１の押圧部３９が被押圧ボス４１に前上方から当接し、被押圧ボス４１は、押圧部３９により、現像ローラ１２が感光ドラム８に押圧される方向とほぼ平行をなす方向に付勢される。このときの現像カートリッジ１０の姿勢が、押圧姿勢の一例である。
【００３４】
ドラムフレーム５に対する現像カートリッジ１０の装着後、ドロワフレーム５は、本体ケーシング２内の収容位置に移動される。このとき、ドロワフレーム５が勢いよく移動されると、ドロワフレーム５の移動が収容位置で阻止された時の衝撃により、現像カートリッジ１０の上端部に後方に向かう力が作用する場合がある。
【００３５】
このような力が現像カートリッジ１０の上端部に作用すると、現像カートリッジ１０が後方に傾動する。これにより、被押圧ボス４１が押圧部３９に摺擦しつつ規制部３８に向かって移動する。被押圧ボス４１が規制部３８に当接する位置まで移動すると、図３Ｄに示されるように、規制部３８が被押圧ボス４１の切欠４２内に入り込む。そして、規制部３８と被押圧ボス４１の第１平面４２Ａとが当接する。
【００３６】
このとき、図４に示されるように、規制部３８と第１平面４２Ａとの当接部分を通って被押圧ボス４１の移動方向である解除方向に延びる直線Ｌ１と、当該当接部分で規制部３８および第１平面４２Ａに接する接線Ｌ２とは、右側から見たときに、直線Ｌ１に対して押圧部３９により被押圧ボス４１が押圧される方向の下流側において鋭角をなすように交差する。また、接線Ｌ２と、規制部３８と第１平面４２Ａとの当接部分および支持軸３６の中心を通る直線Ｌ３とは、直線Ｌ３に対して押圧部３９により被押圧ボス４１が押圧される方向の下流側において鋭角をなすように交差する。
【００３７】
そのため、規制部３８と被押圧ボス４１の第１平面４２Ａとが当接した後、被押圧ボス４１から規制部３８が受ける力は、図３Ｄに矢印で示されるように、押圧部３９が被押圧ボス４１を押圧する方向の力に変換される。その結果、被押圧ボス４１の解除方向への移動が規制され、被押圧ボス４１が規制部３８を乗り越えて、直線状面３４から離れることが防止される。
【００３８】
ドロワフレーム５に対する現像カートリッジ１０の離脱時には、ドロワフレーム５（ドロワユニット３）が本体ケーシング２外の引出位置に引き出される。そして、図３Ｅに示されるように、押圧部材３１が指で線ばね３７による右側から見て時計回り方向への付勢力に抗して前方に回動され、押圧部３９が被押圧ボス４１から離間される。このとき、規制部３８は、被押圧ボス４１が解除方向へ移動するときの軌跡から退避する。
【００３９】
その後、押圧部材３１の姿勢を保持したまま、現像カートリッジ１０の上端部が後方に押される。これにより、図３Ｆに示されるように、被押圧ボス４１が押圧部材３１の後方に位置すると、現像カートリッジ１０が解除姿勢となる。現像カートリッジ１０が解除姿勢になると、図３Ｇに示されるように、現像カートリッジ１０が上方に引き上げられ、ドロワフレーム５からの現像カートリッジ１０の離脱が達成される。
５．作用効果
（１）作用効果１
以上のように、現像カートリッジ１０は、被押圧ボス４１および現像ローラ１２を備え、感光ドラム８を保持するドロワフレーム５に装着された状態において、被押圧ボス４１が押圧部材３１に押圧される押圧姿勢と押圧部材３１からの押圧が解除される解除姿勢との間で変位可能である。押圧部材３１は、ドロワフレーム５に設けられており、押圧部３９および規制部３８を有している。押圧部３９は、現像カートリッジ１０が押圧姿勢をなす状態で、被押圧ボス４１に接触して、被押圧ボス４１を押圧する。規制部３８は、押圧部３９とは異なる位置に設けられ、現像カートリッジ１０が押圧姿勢をなす状態で、現像カートリッジ１０が押圧姿勢から解除姿勢に変位するときの被押圧ボス４１の移動方向である解除方向への被押圧ボス４１の移動を規制する。
【００４０】
規制部３８が被押圧ボス４１の解除方向への移動を規制することにより、現像カートリッジ１０がドロワフレーム５から不用意に外れることを防止できる。規制部３８は、押圧部材３１から独立して設けられるのではなく、押圧部材３１に備えられている。よって、簡素な構成により、現像カートリッジ１０がドロワフレーム５から不用意に外れることを防止できる。
（２）作用効果２
押圧部３９および規制部３８は、解除方向にこの順で並んでいる。すなわち、解除方向において、押圧部３９が相対的に上流側に配置され、規制部３８が相対的に下流側に配置されている。そのため、被押圧ボス４１が押圧部３９に押圧されている状態から解除方向に移動したときに、その移動を規制部３８によって確実に規制することができる。その結果、現像カートリッジ１０がドロワフレーム５から不用意に外れることを良好に防止することができる。
（３）作用効果３
また、被押圧ボス４１が解除方向に移動すると、被押圧ボス４１が規制部３８に当接して、被押圧ボス４１の移動が規制される。その当接後に被押圧ボス４１から規制部３８に与えられる力は、押圧部３９が被押圧ボス４１を押圧する方向の押圧力に変換される。
【００４１】
カラープリンタ１では、被押圧ボス４１が規制部３８に当接したときに、その当接部分を通って解除方向に延びる直線Ｌ１と当該当接部分で規制部３８および被押圧ボス４１に接する接線Ｌ２とは、当該直線に対して押圧部３９により被押圧ボス４１が押圧される方向の下流側において鋭角をなす。これにより、被押圧ボス４１が規制部３８に当接した後に被押圧ボス４１から規制部３８に与えられる力が押圧力に確実に変換される。
【００４２】
その結果、押圧部３９が被押圧ボス４１を押圧する力が増すので、被押圧ボス４１の移動がより確実に規制される。よって、現像カートリッジ１０がドロワフレーム５から不用意に外れることを一層良好に防止することができる。
（４）作用効果４
規制部３８は、現像カートリッジ１０が押圧姿勢をなす状態で、被押圧ボス４１から離間可能な位置に設けられている。これにより、現像カートリッジ１０が押圧姿勢をなす状態において、規制部３８は、通常、被押圧ボス４１から離間している。そのため、規制部３８が押圧部３９による被押圧ボス４１の押圧に影響を及ぼすおそれがなく、押圧部３９による被押圧ボス４１の良好な押圧を確保することができる。
（５）作用効果５
被押圧ボス４１は、第１被押圧部の一例としての周面および第１平面４２Ａを含む。被押圧ボス４１の周面は、押圧部３９から力を受ける。第１平面４２Ａは、規制部３８との当接後に規制部３８から力を受ける。被押圧ボス４１には、解除方向と反対側に窪むように切欠４２が形成されており、第１平面４２Ａは、被押圧ボス４１における切欠４２に臨む面である。被押圧ボス４１における押圧部３９から力を受ける周面と規制部３８から力を受ける第１平面４２Ａとが異なるので、押圧部３９および規制部３８を個別に設計することができ、押圧部材３１の設計の自由度を増すことができる。
（６）作用効果６
押圧部材３１は、ドロワフレーム５に設けられた支持軸３６に回動可能に支持されて、押圧部材３１により現像カートリッジ１０に向けて付勢されている。このような簡素な構成により、押圧部材３１の押圧部３９による被押圧ボス４１による押圧を達成することができる。
（７）作用効果７
被押圧ボス４１が規制部３８に当接したとき、右側から見て、その当接部分で規制部３８および被押圧ボス４１に接する接線Ｌ２と支持軸３６の中心線および当接部分を結ぶ直線Ｌ３とのなす角度が鋭角となる。これにより、被押圧ボス４１が規制部３８に当接したときに、押圧部３９が被押圧ボス４１から離間する方向に押圧部材３１が回動することを防止でき、被押圧ボス４１の移動を規制部３８により良好に規制することができる。
（８）作用効果８
押圧部材３１は、膨出面３５を有している。この膨出面３５は、押圧部３９と非接触状態の被押圧ボス４１を押圧部３９と接触する位置に案内するための案内面の機能をなす。したがって、現像カートリッジ１０がドロワフレーム５に装着されるときに、膨出面３５により、被押圧ボス４１を押圧部３９と接触する位置に案内することができる。そのため、被押圧ボス４１を押圧部３９と接触する位置に容易に配置することができる。
６．変形例
（１）第１変形例
押圧部材３１および被押圧ボス４１は、図４に示される構成に限らない。
【００４３】
図４に示される押圧部材３１に形成されている規制部３８に代えて、たとえば、図５に示されるように、直線状面３４の膨出面３５側の端部に、規制部３８よりも小さい突起状の規制部５１が形成されてもよい。また、図５に示されるように、被押圧ボス４１には、切欠４２が形成されていなくてもよい。
【００４４】
ドラムフレーム５に対する現像カートリッジ１０の装着後、現像カートリッジ１０の上端部に後方に向かう力が作用すると、被押圧ボス４１が押圧部３９に摺擦しつつ規制部５１に向かって移動する。被押圧ボス４１が規制部５１に当接する位置まで移動すると、図６に示されるように、規制部５１に被押圧ボス４１が当接する。このとき、規制部５１と被押圧ボス４１との当接部分を通って被押圧ボス４１の移動方向である解除方向に延びる直線Ｌ１と、当該当接部分で規制部５１および被押圧ボス４１に接する接線Ｌ２とは、直線Ｌ１に対して押圧部３９により被押圧ボス４１が押圧される方向の下流側において鋭角をなすように交差する。また、接線Ｌ２と、規制部５１と被押圧ボス４１との当接部分および支持軸３６の中心を通る直線Ｌ３とは、直線Ｌ３に対して押圧部３９により被押圧ボス４１が押圧される方向の下流側において鋭角をなすように交差する。
【００４５】
そのため、規制部５１と被押圧ボス４１とが当接した後、被押圧ボス４１から規制部５１が受ける力は、押圧部３９が被押圧ボス４１を押圧する方向の力に変換される。その結果、被押圧ボス４１の解除方向への移動が規制され、被押圧ボス４１が規制部５１を乗り越えて、直線状面３４から離れることが防止される。
（２）第２変形例
また、図７に示されるように、直線状面３４の膨出面３５側の端部に、図４に示される規制部３８よりも小さく、前方に向く面が押圧部３９（直線状面３４）に対して鋭角をなす爪状の規制部６１が形成されてもよい。
【００４６】
この場合、被押圧ボス４１の周面には、突起６２が形成される。突起６２は、被押圧ボス４１が後方に向けて移動したときに、押圧部３９と規制部６１とがなす角部に当接する。これにより、その当接後に突起６２から規制部６１に与えられる力により、押圧部材３１が右側から見て時計回りに回動し、その結果、押圧部３９が被押圧ボス４１を押圧する方向の力が増す。
【００４７】
よって、この構成においても、前述した作用効果と同様の作用効果を奏することができる。
（３）第３変形例
また、押圧部材３１に規制部６１が形成される場合、図８に示されるように、被押圧ボス４１が平面視略涙形状に形成されて、被押圧ボス４１が後方に向けて移動したときに、その側面視で尖った先端部７１が押圧部３９と規制部６１とがなす角部に当接する構成が採用されてもよい。
【００４８】
この構成においても、被押圧ボス４１に突起６２（図７参照）が形成された構成と同様の作用効果を奏することができる。
（４）第４変形例
側面視略扇形状の押圧部材３１に代えて、図９に示される形状の押圧部材８１が採用されてもよい。この押圧部材８１は、支持軸３６から後方に延びるアーム状をなしている。具体的には、押圧部８１は、基端部が支持軸３６に回動可能に支持され、後上方に少し延び、屈曲して後方に延びる押圧部８２と、本体部８２の先端部の下方に形成され、側面視四角形状の規制部８３とを一体的に備えている。支持軸３６と被押圧ボス４１とは、前後方向に対向している。また、規制部８３の前方に向いた面は、押圧部８１が被押圧ボス４１を押圧する状態で上下方向に延びている。
【００４９】
この構成によれば、被押圧ボス４１が後方に向けて移動したときに、被押圧ボス４１が規制部８３に当接し、その移動が阻止される。このとき、被押圧ボス４１から規制部８３には、押圧部材８１を回動させる力が付与されないので、現像カートリッジ１０がドロワフレーム５から不用意に外れることを防止できる。
（５）第５変形例
側面視略扇形状の押圧部材３１に代えて、図１０に示される形状の押圧部材９１が採用されてもよい。この押圧部材９１は、支持軸３６から後方に延びるアーム状をなしている。具体的には、押圧部９１は、基端部が支持軸３６に回動可能に支持され、後上方に少し延び、屈曲して後方に延びる押圧部９２と、本体部９２の先端部の下方に形成され、側面視台形状の規制部９３とを一体的に備えている。支持軸３６と被押圧ボス４１とは、前後方向に対向している。また、規制部９３の前方に向いた面は、押圧部８１が被押圧ボス４１を押圧する状態で前下がりに傾斜している。
【００５０】
この構成によれば、被押圧ボス４１が後方に向けて移動したときに、被押圧ボス４１が規制部９３に当接し、その移動が阻止される。このとき、被押圧ボス４１から規制部９３に後下方に向かう力が付与される。したがって、押圧部材３１が右側から見て時計回りに回動し、その結果、押圧部３９が被押圧ボス４１を押圧する方向の力が増す。よって、図９に示される押圧部材８１と比較して、現像カートリッジ１０がドロワフレーム５から不用意に外れることを確実に防止できる。
【００５１】
その他、特許請求の範囲に記載された事項の範囲で種々の設計変更を施すことが可能である。たとえば、本実施形態では、複数の現像カートリッジ１０を着脱可能に備えるドロワフレーム５に押圧部３９を設けたが、本発明は、モノクロタイプのドラムカートリッジに対して適用されてもよい。
【符号の説明】
【００５２】
５ ドロワフレーム
８ 感光ドラム
１０ 現像カートリッジ
１２ 現像ローラ
３１ 押圧部材
３５ 膨出面
３６ 支持軸
３８ 規制部
３９ 押圧部
４１ 被押圧ボス
４２Ａ 第１平面
４２ 切欠
【特許請求の範囲】
【請求項１】
フレームと、
前記フレームに保持される感光体と、
前記フレームに対して着脱可能に構成された現像カートリッジと、
前記フレームに設けられた押圧部材とを含み、
前記現像カートリッジは、
被押圧部と、
前記感光体の表面に供給するための現像剤を担持する現像剤担持体とを備え、
前記フレームに装着された状態において、前記被押圧部が前記押圧部材により押圧される押圧姿勢と、前記押圧部材による前記被押圧部の押圧が解除される解除姿勢との間で変位可能であり、
前記押圧部材は、
前記現像カートリッジが前記押圧姿勢をなす状態で、前記被押圧部に接触して、前記被押圧部を押圧する押圧部と、
前記押圧部とは異なる位置に設けられ、前記現像カートリッジが前記押圧姿勢をなす状態で、前記現像カートリッジが前記押圧姿勢から前記解除姿勢に変位するときの前記被押圧部の移動方向である解除方向への前記被押圧部の移動を規制する規制部とを備える、プロセスユニット。
【請求項２】
前記押圧部と前記規制部とが、前記解除方向に並んでいる、請求項１に記載のプロセスユニット。
【請求項３】
前記規制部は、前記解除方向に移動する前記被押圧部が当接し、その当接後に前記被押圧部から受ける力を前記押圧部が前記被押圧部を押圧する方向の力に変換するように形成されている、請求項１または２に記載のプロセスユニット。
【請求項４】
前記規制部は、前記被押圧部が前記規制部に当接したときに、その当接部分を通って前記解除方向に延びる直線と当該当接部分で前記規制部および前記被押圧部に接する接線とが前記直線に対して前記押圧部により前記被押圧部が押圧される方向の下流側でなす角度が、鋭角となるように形成されている、請求項３に記載のプロセスユニット。
【請求項５】
前記規制部は、前記現像カートリッジが前記押圧姿勢をなす状態で、前記被押圧部から離間可能な位置に設けられている、請求項１〜４のいずれか一項に記載のプロセスユニット。
【請求項６】
前記被押圧部は、前記押圧部から力を受ける第１被押圧部と、前記規制部との当接後に前記規制部から力を受ける第２被押圧部とを含む、請求項１〜５のいずれか一項に記載のプロセスユニット。
【請求項７】
前記被押圧部には、前記解除方向と反対側に窪むように切欠が形成されており、
前記第２被押圧部は、前記被押圧部における前記切欠に臨む面である、請求項６に記載のプロセスユニット。
【請求項８】
前記フレームに設けられ、前記押圧部材を回動可能に支持する支持軸と、
前記押圧部材を前記現像カートリッジに向けて付勢するための付勢部材とを備える、請求項１〜７のいずれか一項に記載のプロセスユニット。
【請求項９】
前記押圧部材は、前記被押圧部が前記規制部に当接したときに、その当接部分で前記規制部および前記被押圧部に接する接線と前記支持軸の中心線および前記当接部分を結ぶ直線とのなす角度が、鋭角となるように設けられている、請求項８に記載のプロセスユニット。
【請求項１０】
前記押圧部材は、前記押圧部と非接触状態の被押圧部を前記押圧部と接触する位置に案内するための案内面を有している、請求項１〜９のいずれか一項に記載のプロセスユニット。
【請求項１】
フレームと、
前記フレームに保持される感光体と、
前記フレームに対して着脱可能に構成された現像カートリッジと、
前記フレームに設けられた押圧部材とを含み、
前記現像カートリッジは、
被押圧部と、
前記感光体の表面に供給するための現像剤を担持する現像剤担持体とを備え、
前記フレームに装着された状態において、前記被押圧部が前記押圧部材により押圧される押圧姿勢と、前記押圧部材による前記被押圧部の押圧が解除される解除姿勢との間で変位可能であり、
前記押圧部材は、
前記現像カートリッジが前記押圧姿勢をなす状態で、前記被押圧部に接触して、前記被押圧部を押圧する押圧部と、
前記押圧部とは異なる位置に設けられ、前記現像カートリッジが前記押圧姿勢をなす状態で、前記現像カートリッジが前記押圧姿勢から前記解除姿勢に変位するときの前記被押圧部の移動方向である解除方向への前記被押圧部の移動を規制する規制部とを備える、プロセスユニット。
【請求項２】
前記押圧部と前記規制部とが、前記解除方向に並んでいる、請求項１に記載のプロセスユニット。
【請求項３】
前記規制部は、前記解除方向に移動する前記被押圧部が当接し、その当接後に前記被押圧部から受ける力を前記押圧部が前記被押圧部を押圧する方向の力に変換するように形成されている、請求項１または２に記載のプロセスユニット。
【請求項４】
前記規制部は、前記被押圧部が前記規制部に当接したときに、その当接部分を通って前記解除方向に延びる直線と当該当接部分で前記規制部および前記被押圧部に接する接線とが前記直線に対して前記押圧部により前記被押圧部が押圧される方向の下流側でなす角度が、鋭角となるように形成されている、請求項３に記載のプロセスユニット。
【請求項５】
前記規制部は、前記現像カートリッジが前記押圧姿勢をなす状態で、前記被押圧部から離間可能な位置に設けられている、請求項１〜４のいずれか一項に記載のプロセスユニット。
【請求項６】
前記被押圧部は、前記押圧部から力を受ける第１被押圧部と、前記規制部との当接後に前記規制部から力を受ける第２被押圧部とを含む、請求項１〜５のいずれか一項に記載のプロセスユニット。
【請求項７】
前記被押圧部には、前記解除方向と反対側に窪むように切欠が形成されており、
前記第２被押圧部は、前記被押圧部における前記切欠に臨む面である、請求項６に記載のプロセスユニット。
【請求項８】
前記フレームに設けられ、前記押圧部材を回動可能に支持する支持軸と、
前記押圧部材を前記現像カートリッジに向けて付勢するための付勢部材とを備える、請求項１〜７のいずれか一項に記載のプロセスユニット。
【請求項９】
前記押圧部材は、前記被押圧部が前記規制部に当接したときに、その当接部分で前記規制部および前記被押圧部に接する接線と前記支持軸の中心線および前記当接部分を結ぶ直線とのなす角度が、鋭角となるように設けられている、請求項８に記載のプロセスユニット。
【請求項１０】
前記押圧部材は、前記押圧部と非接触状態の被押圧部を前記押圧部と接触する位置に案内するための案内面を有している、請求項１〜９のいずれか一項に記載のプロセスユニット。
【図１】
【図２】
【図３Ａ】
【図３Ｂ】
【図３Ｃ】
【図３Ｄ】
【図３Ｅ】
【図３Ｆ】
【図３Ｇ】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図２】
【図３Ａ】
【図３Ｂ】
【図３Ｃ】
【図３Ｄ】
【図３Ｅ】
【図３Ｆ】
【図３Ｇ】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【公開番号】特開２０１１−２４８２９５（Ｐ２０１１−２４８２９５Ａ）
【公開日】平成２３年１２月８日（２０１１．１２．８）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−１２４２７７（Ｐ２０１０−１２４２７７）
【出願日】平成２２年５月３１日（２０１０．５．３１）
【出願人】（０００００５２６７）ブラザー工業株式会社 (13,856)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２３年１２月８日（２０１１．１２．８）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年５月３１日（２０１０．５．３１）
【出願人】（０００００５２６７）ブラザー工業株式会社 (13,856)
【Ｆターム（参考）】
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