電池及び電池の製造方法並びにこの電池を搭載した車両
【課題】ケース部材内に収容された発電要素の一方の電極と接続してなる一方、ケース部材の外部まで延出してなる端子部材とを備える電池において、扁平端子部の向きを適切に選択した端子部材を備える電池及び、そのような電池の製造方法並びに、この電池を搭載した車両を提供する。
【解決手段】電池１００は、発電要素１２０、これを内部に収容してなるケース部材１１０、ケース部材１１０内で、発電要素１２０の正極と接続してなる一方、ケース部材１１０の外部まで延出してなる正極端子部材１６０を備える。この正極端子部材１６０のうち、ケース部材１１０の外部に露出する正極端子露出部１６１は、円筒状の正極第１圧縮予定部１６２を自身の端子部軸線Ｐに直交する第１特定方向ＤＰ１に圧縮変形して、端子部軸線Ｐに直交する断面を扁平状にしてなる正極扁平端子部１６３を含む。
【解決手段】電池１００は、発電要素１２０、これを内部に収容してなるケース部材１１０、ケース部材１１０内で、発電要素１２０の正極と接続してなる一方、ケース部材１１０の外部まで延出してなる正極端子部材１６０を備える。この正極端子部材１６０のうち、ケース部材１１０の外部に露出する正極端子露出部１６１は、円筒状の正極第１圧縮予定部１６２を自身の端子部軸線Ｐに直交する第１特定方向ＤＰ１に圧縮変形して、端子部軸線Ｐに直交する断面を扁平状にしてなる正極扁平端子部１６３を含む。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電池及び電池の製造方法並びにこの電池を搭載した車両に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ポータブル機器や携帯機器などの電源として、また、電気自動車やハイブリッド自動車などの電源として、様々な二次電池が提案されている。
【０００３】
例えば、特許文献１に開示された薄型電池は、電極体（発電要素）、平板状の集電端子（端子部材）及びラミネート外装体（ケース部材）を有している。この薄型電池のうち、ラミネート外装体は、電気絶縁性を有する外側樹脂層と、防湿性を有するアルミニウム層と、電気絶縁性及び熱溶着性を有する内側樹脂層とからなるシート材料を一体に成形してなる。このラミネート外装体は、内側樹脂層同士が突き合わされるようにして電極体を包み込み、１枚のシート材料を半分に折り曲げられてなり、この内側樹脂層の端縁同士を熱溶着して液密に封止している。
また、集電端子は、アルミニウム、銅等の導電性材料からなり、円柱状の部材を押圧して扁平状に押し潰し、角部を曲面にして作製されている。この集電端子は、その一端を電極体に接続し、集電端子の一部に被膜した集電端子熱溶着樹脂をラミネート外装体の内側樹脂層の端縁同士の間に挟み込みこのまま熱溶着した状態で、他端側の露出部（端子露出部）をラミネート外装体の外部に露出している。この露出部は、外部接続端子と接続できるようになっている。
【特許文献１】特開２０００−２８５９０３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、このような電池を、例えば、電気自動車やハイブリッドカー等の電源として用いる場合など、複数の電池を連結させて用いる場合には、隣り合う電池の端子部材の端子露出部同士を繋いだり、外部と接続するために、バスバなどの外部接続端子が用いられる。また、電池の中には、扁平な形状の端子部材を電池の外部に突出させたものがある。このものでは、ここに外部端子部材を締結し、他の電池等と接続する。このような電池では、自身の端子部材の端子露出部は、その向きが固定されている。
しかし、連結する他の電池との位置関係や、接続する外部接続端子の形状などに応じて、同形の電池ではあるが、端子露出部の向きのみを変えた電池を用いたい場合がある。しかるに、電池同士の連結の際、端子部材の端子露出部の向きを自由に変えることができないため、端子露出部の向きに合わせて、外部接続端子の位置や向きを調整したり、接続に適した形状の外部接続端子を別途形成して、端子露出部と外部接続端子とを接続していた。このため、端子露出部と外部接続端子との接続が面倒であったり、別形状の外部接続端子を別途用意する必要が生じていた。
【０００５】
本発明は、かかる現状に鑑みてなされたものであって、ケース部材内に収容された発電要素の一方の電極と接続してなる一方、ケース部材の外部まで延出してなる端子部材とを備える電池において、扁平端子部の向きを適切に選択した端子部材を備える電池及び、そのような電池の製造方法並びに、この電池を搭載した車両を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
その解決手段は、発電要素と、上記発電要素を内部に収容してなるケース部材と、金属からなり、上記ケース部材内で、上記発電要素の一方の電極と接続してなる一方、上記ケース部材の外部まで延出してなる端子部材と、を備える電池であって、上記端子部材のうち、上記ケース部材の外部に露出する端子露出部は、円筒状の第１圧縮予定部を自身の端子部軸線に直交する第１特定方向に圧縮変形して、上記端子部軸線に直交する断面を扁平状にしてなる扁平端子部を含む電池である。
【０００７】
本発明の電池では、円筒状の第１圧縮予定部を第１特定方向に圧縮変形して扁平端子部としてなるので、圧縮方向（第１特定方向）をこの第１圧縮予定部の端子部軸線周りに変更することで、扁平端子部の向きを選択できる。
このため、他の部分の構成は同一で、扁平端子部の向きのみを適切に選択した電池を容易に作り得る。したがって、本発明の電池の端子部材に外部接続端子を接続するにあたり、扁平端子部を適切な向きとした電池を容易に提供できる。
【０００８】
また、この電池では、圧縮に際して、容易に変形させて扁平端子部を形成できる。
さらに、扁平端子部のうち、端子部軸線に直交する幅方向寸法は、円筒状の第１圧縮予定部の径に対し最大で１．５倍程度に拡げることができる。このため、この扁平端子部では、円筒形のままよりもバスバその他の外部接続端子と広い面積で接触させられるので、低抵抗の接続が可能となる。
【０００９】
なお、本発明の電池は、発電要素がケース部材の内部に収容され、この発電要素の一方の電極に端子部材が接続し、ケース部材の外部まで延出してなる電池である。具体的には、例えば、金属製や樹脂製で外形直方体または円柱形状等のケース部材内に、発電要素が収納され、このケース部材を貫通して端子部材の端子露出部が延出して露出しているタイプの電池が挙げられる。その他、例えば、樹脂シートや、樹脂シートと金属シートとを重ねたラミネートシート等のシート材をケース部材として用い、このようなケース部材の内部に発電要素を収納し、重ね合わされたシート材同士の間から端子部材の端子露出部が外部に延出して露出しているタイプの電池も挙げられる。
【００１０】
また、金属製や樹脂製のケース部材としては、発電要素を内部に収容するケース本体部材と、このケース本体部材を閉塞する封口部材とからなるケース部材が挙げられる。このようなケース部材を用いる場合、端子部材が貫通して延出するのが、ケース本体部材及び封口部材のいずれでも用いることができる。
【００１１】
また、扁平端子部としては、円筒状の圧縮予定部をその端子部軸線に直交する方向に圧縮変形して、この軸線に直交する断面が扁平状とされていれば良く、円筒状の第１圧縮予定部を変形させた、扁平とされた２枚の板状部分が互いに重なり合った状態まで圧縮したもののほか、内部に空間を残こして変形させても良い。
【００１２】
さらに、上述の電池であって、前記扁平端子部は、表裏二面の扁平面を有し、上記二面の扁平面は、その前記端子部軸線に直交する断面が、いずれも外側に突出する弧状とされ、上記二面の扁平面が幅方向の両端で互いに近接すると共に、上記幅方向の中央部分で互いに離間してなる形態を有し、上記二面の扁平面の上記中央部分をそれぞれ貫通してなり、外部接続端子との接続のためのボルトを挿通させる貫通孔を含む電池とすると良い。
【００１３】
本発明の電池では、表裏二面の扁平面が幅方向の中央部分で互いに離間した形態であり、しかも貫通孔を有しているので、この貫通孔にボルトを挿通させナット等で締め付けて、外部接続端子を扁平端子部に当接させて締結すると、二つの扁平面が離間しようとする弾性力が生じ、この扁平面がスプリングワッシャの作用を果たす。このため、ボルト等が緩むのが効果的に防止される。
【００１４】
なお、扁平端子部と外部接続端子との締結手法としては、ボルトを扁平端子部の貫通孔を挿通して、外部接続端子に形成された雌ネジ孔と螺合させて扁平端子部と外部接続端子とを締結する手法や、ボルトを、扁平端子部の貫通孔と、外部接続端子に設けた貫通孔とに挿通させて、このボルトとナットとの螺合により、扁平端子部と外部接続端子とを締結する手法等が挙げられる。
【００１５】
さらに、上述のいずれかの電池であって、前記端子部材は、前記ケース部材と直接または間接に密着して、上記ケース部材との間を封止してなる封止部を有し、上記端子部材のうち、少なくとも、上記封止部から前記扁平端子部までは、一体の部材であって、前記第１圧縮予定部を変形させる前の状態において、上記端子部材のうち、少なくとも、上記封止部から上記第１圧縮予定部までが、円筒状とされた部材を用いてなる電池とすると良い。
【００１６】
本発明の電池では、端子部材のうち、少なくとも、封止部から扁平端子部までは、一体の部材からなる。しかも、第１圧縮予定部を変形させる前の状態において、少なくとも、封止部から扁平端子部までが円筒形つまり、第１圧縮予定部と同形である。つまり、第１圧縮予定部を変形させる前の状態では、封止部から扁平端子部までの部分は、一本の円筒形状をなしている。
したがって、端子部材とケース部材の封止は、円環状の封止部とケース部材との間で行われるので、例えば、封止部が矩形状であるなど角部がある場合の封止に比して、端子部材の封止部とケース部材との間で生じる応力の偏在などが無く、均一に封止できる。
しかも、少なくとも、封止部から扁平端子部までの部分は一体であるので、構造の簡単な電池となる。
【００１７】
さらに、上述の電池であって、前記端子部材は、前記ケース部材内に位置するケース内配置部を有し、上記ケース内配置部は、円筒状の第２圧縮予定部を自身の端子部軸線に直交する第２特定方向に圧縮変形して、上記端子部軸線に直交する断面を扁平状にしてなり、前記発電要素の一方の電極と接続してなる扁平電極接続部を含み、上記端子部材のうち、少なくとも、上記扁平電極接続部から前記扁平端子部までは、一体の部材であって、前記第１圧縮予定部及び上記第２圧縮予定部を変形させる前の状態において、少なくとも上記第２圧縮予定部から上記第１圧縮予定部までが、円筒状とされた部材を用いてなる電池とすると良い。
【００１８】
本発明の電池では、円筒状の第２圧縮予定部を変形させた扁平電極接続部で、一方の電極と接続するので、変形させたことにより、一方の電極との接続のための面積を広く取ることができる。また、扁平端子部の圧縮変形の向き（第１特定方向）に拘わらず、第２特定方向を選択して圧縮してなるので、第２特定方向を一方の電極との接続に適した方向とすることで、一方の電極を適切に接続した電池となし得る。
【００１９】
また、端子部材のうち、少なくとも、扁平電極接続部から扁平端子部までは、一体の部材からなる。しかも、第１圧縮予定部及び第２圧縮予定部を変形させる前の状態において、第２圧縮予定部から上記第１圧縮予定部までが、円筒状である。
したがって、この端子部材は、第１，第２圧縮予定部を変形させる前の状態では、第２圧縮予定部から、封止部を越えて第１圧縮予定部まで、一本の円筒形状をなしている。
このように、端子部材は、少なくとも扁平電極接続部から扁平端子部まで、一体であるので、さらに構造の簡単な電池となる。
【００２０】
他の解決手段は、発電要素と、上記発電要素を内部に収容してなるケース部材と、円筒状の金属材を成形してなる端子部材であって、上記ケース部材の外部に位置し、上記端子部材の一部を、自身の端子部軸線に直交する第１特定方向に圧縮変形して、上記端子部軸線に直交する断面を扁平状にしてなる扁平端子部、及び、上記ケース部材内に配置され、上記端子部材の他の一部を、上記端子部軸線に直交する第２特定方向に圧縮変形して、上記端子部軸線に直交する断面を扁平状にしてなり、上記発電要素の一方の電極と接続してなる扁平電極接続部を含む端子部材と、を備える電池である。
【００２１】
本発明の電池は、発電要素、これを内部に収容してなるケース部材、及び、円筒状の金属材を成形してなる端子部材を備えている。この端子部材は、ケース部材の外部に位置し、自身の一部を、自身の端子部軸線に直交する第１特定方向に圧縮変形して、端子部軸線に直交する断面を扁平状にしてなる扁平端子部を含む。また、この端子部材は、ケース部材内に配置され、自身の他の一部を、端子部軸線に直交する第２特定方向に圧縮変形して、端子部軸線に直交する断面を扁平状にしてなり、発電要素の一方の電極と接続してなる扁平電極接続部を含む。
この電池では、元々は円筒状の金属材である端子部材を用いながらも、第１特定方向に圧縮変形して扁平端子部を形成しているので、圧縮方向（第１特定方向）を端子部軸線周りに変更することで、扁平端子部の向きを選択できる。また、扁平端子部を形成しているので、外部接続端子との接続に当たり、接触面積を大きく取ることができる。
さらに、第２特定方向に圧縮変形して扁平電極接続部を形成しているので、圧縮方向（第２特定方向）を端子部軸線周りに変更することで、扁平電極接続部の向きを選択できる。また、扁平電極接続部を形成しているので、発電要素との接続に当たり、発電要素の一方の電極との接続の面積を大きく取ることができる。
しかも、扁平電極接続部の向きを、扁平端子部の向きに拘わらず選択できるので、発電要素との接続に適した向きを持つ扁平電極接続部となし得る。
【００２２】
さらに、上述の電池であって、前記端子部材は、円環状で、前記ケース部材と直接または間接に密着して、上記ケース部材との間を封止してなる封止部を有する電池とすると良い。
【００２３】
本発明の電池では、端子部材とケース部材の封止が、円環状の封止部とケース部材とで行われるので、例えば、矩形状など角部がある端子部材を用いた場合に比して、端子部材の封止部とケース部材との間で生じる応力の偏在などが無く、均一に封止でき、電池内の気密性が高い電池となる。
【００２４】
さらに他の解決手段は、請求項１〜請求項６のいずれか１項に記載の電池を搭載してなる車両である。
【００２５】
本発明の車両では、端子部材に扁平端子部を含むなど前述の電池を搭載しているので、電池の扁平端子部の向きを適切に選択して、他の電池との連結や外部接続端子との接続を容易にし、コンパクトとしたり、安価とした車両とすることができる。
なお、車両としては、例えば、電気自動車、ハイブリッドカーのほか、フォークリフト、電動車いす、電動アシスト自転車、電動スクータ等の車両が挙げられる。
【００２６】
さらに他の解決手段は、発電要素と、上記発電要素を内部に収容してなるケース部材と、金属からなり、上記ケース部材内で、上記発電要素の一方の電極と接続してなる一方、上記ケース部材の外部まで延出してなる端子部材と、を備え、上記端子部材のうち、上記ケース部材の外部に露出する端子露出部は、自身の端子部軸線に直交する断面が扁平状である扁平端子部を含む電池の製造方法であって、円筒状の第１圧縮予定部を上記端子部軸線に直交する第１特定方向に圧縮変形して、上記扁平端子部を形成する第１扁平化工程を有する電池の製造方法である。
【００２７】
本発明の電池の製造方法では、第１扁平化工程で、円筒状の第１圧縮予定部を圧縮変形して扁平端子部とするので、圧縮方向をこの第１圧縮予定部の端子部軸線周りに変更することで、扁平端子部の向きを選択できる。
したがって、扁平端子部の向きについての自由度が高く、他の部分の構成は同一で、扁平端子部の向きのみを変更した電池を容易に作り得る。これにより、各電池の用途、配置等に応じ、外部接続部材との接続にも適した向きとした扁平端子部を持つ電池を容易に製造できる。さらに、第１扁平化工程で、円筒状の第１圧縮予定部を圧縮変形して扁平端子部とするので、扁平端子部の向きに応じて、各形態の端子部材を予め製造しておく必要がなく、共通の端子部材から、向きの異なる扁平端子部を持つ端子部材を製作できるから、端子部材、更には電池に掛る製造コストを安価にすることができる。
【００２８】
さらに、上述の電池の製造方法であって、前記第１扁平化工程では、前記扁平端子部を、表裏二面の扁平面の前記端子部軸線に直交する断面が、いずれも外側に突出する弧状として、上記二面の扁平面が幅方向の両端で近接すると共に、上記幅方向の中央部分で互いに離間してなる形態に成形し、上記第１扁平化工程の後に、上記二面の扁平面の上記中央部分に、外部接続端子との接続のためのボルトを挿通させる貫通孔を形成する貫通孔形成工程を有する電池の製造方法とすると良い。
【００２９】
本発明の電池の製造方法によれば、表裏二面の扁平面を幅方向の中央部分で互いに離間した形態に成形し、しかも、この中央部分に貫通孔を形成している。このため、この貫通孔にボルトを挿通させ、外部接続端子を扁平端子部に当接させ、ナット等で締結すると、二つの扁平面が離間しようとする弾性力が生じるようになる。これにより、この扁平面がスプリングワッシャの作用を果たして、ボルト等が緩むのが効果的に防止された電池が得られる。
しかも、第１扁平化工程の後に貫通孔形成工程を行うので、２つの扁平面にあける貫通孔の位置を揃え易い。
【００３０】
さらに、請求項８または請求項９に記載の電池の製造方法であって、前記端子部材は、前記ケース部材内に位置するケース内配置部を有し、上記ケース内配置部は、自身の端子部軸線に直交する断面が扁平状であり、前記発電要素の一方の電極と接続してなる扁平電極接続部を含み、円筒状の第２圧縮予定部を上記端子部軸線に直交する第２特定方向に圧縮変形して、上記扁平電極接続部を形成する第２扁平化工程を有する電池の製造方法とすると良い。
【００３１】
本発明の電池の製造方法では、第２扁平化工程で、円筒状の第２圧縮予定部を圧縮変形して扁平電極接続部とするので、圧縮方向をこの第２圧縮予定部の端子部軸線周りに変更することで、扁平電極接続部の向きを選択できる。
したがって、第１特定方向に拘わらず、発電要素との接続に適した向きを持つ扁平電極接続部を容易に製造できる。さらに、第２扁平化工程で、円筒状の第２圧縮予定部を圧縮変形して扁平電極接続部とするので、発電要素の電極との接続の面積を大きくとることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３２】
以下、本発明の第１の実施形態を、図面を参照しつつ説明する。
【００３３】
本実施形態に係る電池１００は、電気自動車やハイブリッドカー用の駆動電源として用いられる、例えば、ニッケル水素二次蓄電池やリチウムイオン二次電池などの二次電池である。この電池１００は、図１に示すように、外形が略直方体形状の角型単電池である。
この電池１００は、直方体形状をなす電池容器本体１１１及びこれを閉塞する封口蓋１１５からなるケース部材１１０、このケース部材１１０内に収容された発電要素１２０、正極端子部材１６０及び負極端子部材２６０等から構成されている。正極端子部材１６０及び負極端子部材２６０は、ケース部材１１０内で発電要素１２０の正電極及び負電極とそれぞれ接続され、ケース部材１１０の外部まで延出している。電池１００のうち、電池容器本体１１１の内部には、電解液（図示しない）が注入されている。
【００３４】
ケース部材１１０のうち電池容器本体１１１は、金属からなり、図１〜図３に示すように、平板状で長方形状の第１側壁１１１ａと、これと平行で同形状の第２側壁１１１ｂとを有する。また、この電池容器本体１１１は、第１側壁１１１ａの短辺と第２側壁１１１ｂの短辺とを結ぶ平板状で長方形状の第３側壁１１１ｃ及び第４側壁１１１ｄを有する。また、この電池容器本体１１１は、第１側壁１１１ａの長辺と第２側壁１１１ｂの長辺とを結ぶ平板状で長方形状の底壁１１１ｅを有する。
この電池容器本体１１１は、挿入側（図２中、上方側）に開口１１２を有し、この開口１１２から後述する発電要素１２０と、正極端子部材１６０及び負極端子部材２６０の一部とが電池容器本体１１１の内部に収容できるようになっている。
【００３５】
ケース部材１１０のうち封口蓋１１５は、金属からなり、図２及び図３に示すように、電池容器本体１１１における第１側壁１１１ａ及び第２側壁１１１ｂに沿った長辺と、第３側壁１１１ｃ及び第４側壁１１１ｄに沿った短辺とに沿う各辺を持つ長方形状の平板である。この封口蓋１１５は、第１側壁１１１ａの長辺に沿った長手方向に所定の間隔で離間した正極端子挿通孔１１６Ｈ及び負極端子挿通孔１１７Ｈと、これらの間に位置する弁孔１１８Ｈとを有している。
【００３６】
この封口蓋１１５は、電池容器本体１１１内に後述する発電要素１２０を収容した後に、電池容器本体１１１の開口１１２を液密に閉塞する。また、弁孔１１８Ｈは、金属製の安全弁１９０により、電池ケース１１０の外部側から封止されている。
【００３７】
電池１００のうち、発電要素１２０は、いずれも帯状であり、アルミニウムからなる正電極板１３１、銅からなる負電極板２３１、及び、合成樹脂からなるセパレータ１５１を捲回してなる。この発電要素１２０は、その軸線Ｏに沿った方向（図２において左右方向）の一端部（図２において右端部）に、正電極板１３１の一部のみが渦巻状に重なって露出する正電極板露出部１３２を有している。また、これとは逆にこの発電要素１２０の他方端部（図２において左端部）に、負電極板２３１の一部のみが渦巻状に重なって露出する負電極板露出部２３２を有している。
なお、正電極板１３１のうち、正電極板露出部１３２を除く部分には、正極活物質を含む正極合材が塗工されている。同様に、負電極板２３１のうち、負電極板露出部２３２を除く部分には、負極活物質を含む負極合材が塗工されている。
【００３８】
発電要素１２０のうち、正電極板露出部１３２の一部は、図３に示すように、発電要素１２０の厚み方向（図３の左右方向）に圧縮されて互いに隙間なく重なり合った正極板固着部１３３となっている。この正極板固着部１３３は、後述する正極端子部材１６０のうち、扁平電極接続部１７３の裏扁平面１７３ｂの一部に溶接されており、正極扁平端子部１６３と導通している。
同様に、負電極板露出部２３２の一部も、発電要素１２０の厚み方向（図３の左右方向）に圧縮されて互いに隙間なく重なり合った負極板固着部２３３となっている。この負極板固着部２３３は、後述する負極端子部材２６０のうち、扁平電極接続部２７３の裏扁平面２７３ｂの一部に溶接されており、負極扁平端子部２６３と導通している。
【００３９】
電池１００のうち、正極端子部材１６０は、アルミニウムからなり、１本の円筒状のパイプである円筒状部材１７８（図８参照）を成形してなる。この正極端子部材１６０は、図２に示すように、電池ケース１１０の外部に露出して配置される正極端子露出部１６１、電池ケース１１０の内部に配置される正極側ケース内配置部１７１、及び、これらの間に位置する正極封止部１６５を有する一体の部材である。
【００４０】
この正極端子部材１６０のうち、正極端子露出部１６１は、図４及び図６に示すように、このうち、端子部軸線Ｐに直交する断面が扁平状である正極扁平端子部１６３を含む。この正極扁平端子部１６３は、後に詳述する正極第１圧縮予定部１６２を端子部軸線Ｐに直交する第１特定方向（本実施形態では、電池容器本体１１１の第１側壁１１１ａと第２側壁１１１ｂとの間を結ぶ方向、図３中左右方向）ＤＰ１に圧縮変形されてなる。この正極扁平端子部１６３は、表扁平面１６３ａ及びこれの反対側に位置する裏扁平面１６３ｂを有している。この表扁平面１６３ａ及び裏扁平面１６３ｂの端子部軸線Ｐに直交する断面は、いずれも外側に突出する弧状とされ、表扁平面１６３ａ及び裏扁平面１６３ｂが幅方向（図６中、上下方向）の両端で互いに近接すると共に、この幅方向の中央部分１６４ａ，１６４ｂで互いに離間してなる形態となっている。この正極扁平端子部１６３には、表扁平面１６３ａ及び裏扁平面１６３ｂの中央部分１６４ａ，１６４ｂをそれぞれ貫通し、後述するバスバ２００との接続のためのボルト２１１を挿通させる貫通孔１６３Ｈ（１６３ａＨ，１６３ｂＨ）が穿孔されている。
【００４１】
また、正極扁平電極接続部１７３は、正極端子露出部１６１とは反対側に位置している。この正極扁平電極接続部１７３は、後に詳述する正極第２圧縮予定部１７２を端子部軸線Ｐに直交する第２特定方向ＤＰ２に圧縮変形してなり、端子部軸線Ｐに直交する断面が扁平状となっている。なお、本実施形態では、正極第２圧縮予定部１７２を圧縮変形させる第２特定方向ＤＰ２は、第１特定方向ＤＰ１と同じ方向に選択してある。
この正極扁平電極接続部１７３は、表扁平面１７３ａ及びこれの反対側に位置する裏扁平面１７３ｂを有している。この表扁平面１７３ａ及び裏扁平面１７３ｂは、十分に圧縮変形されているため、これら表裏二面１７３ａ，１７３ｂが互いにほぼ平行になるように、この表扁平面１７３ａ及び裏扁平面１７３ｂのうち、幅方向（図４中、左上−右下方向）の中央部分１７４ａ，１７４ｂが互いに接した形態となっている（図３参照）。
また、この正極扁平電極接続部１７３は、前述したように、その表扁平面１７３ａの一部と発電要素１２０の正電極板露出部１３２の正極板固着部１３３とを溶接することにより、発電要素１２０の正電極板露出部１３２に導通している（図２及び図３参照）。
【００４２】
また、正極扁平電極接続部１７３の端部（図４中、下方）には、例えば、溶接等により正極端子封止部１７５が設けられ、表扁平面１７３ａと裏扁平面１７３ｂとの間にできる隙間を塞いでいる。
これにより、電解液が正極端子部材１６０の内部（表扁平面１７３ａと裏扁平面１７３ｂとの間の隙間等）を通じてケース部材１１０の外部へ漏洩することが防止できる。
【００４３】
正極端子部材１６０のうち、正極封止部１６５は、円環状の部分であり、封口蓋１１５の正極端子挿通孔１１６Ｈ内を挿通している。この正極封止部１６５と正極端子挿通孔１１６Ｈとの間は、樹脂からなるリング状の正極シール部材１８０を介して封止されている。これにより、正極端子部材１６０は、封口蓋１１５と電気的に絶縁された状態で、かつ、正極端子露出部１６１を封口蓋１１５の外部に向けて延出させた形態で、封口蓋１１５（ケース部材１１０）に液密に保持される。
【００４４】
一方、負極端子部材２６０（図４参照）は、銅からなり、円筒状のパイプである円筒状部材２７８（図８参照）を成形してなる。この負極端子部材２６０は、図２に示すように、電池ケース１１０の外部に露出して配置される負極端子露出部２６１、電池ケース１１０の内部に配置される負極側ケース内配置部２７１、及び、これらの間に位置する負極封止部２６５を有する一体の部材である。
【００４５】
この負極端子部材２６０のうち、負極端子露出部２６１は、図４及び図６に示すように、このうち、端子部軸線Ｎに直交する断面が扁平状である負極扁平端子部２６３を含む。この負極扁平端子部２６３は、後に詳述する負極第１圧縮予定部２６２を端子部軸線Ｎに直交する第１特定方向（本実施形態では、電池容器本体１１１の第１側壁１１１ａと第２側壁１１１ｂとの間を結ぶ方向、図３中左右方向）ＤＮ１に圧縮変形されてなる。
この負極扁平端子部２６３は、表扁平面２６３ａ及びこれの反対側に位置する裏扁平面２６３ｂを有している。この表扁平面２６３ａ及び裏扁平面２６３ｂの端子部軸線Ｎに直交する断面は、いずれも外側に突出する弧状とされ、表扁平面２６３ａ及び裏扁平面２６３ｂが幅方向（図６中、上下方向）の両端で互いに近接すると共に、この幅方向の中央部分２６４ａ，２６４ｂで互いに離間してなる形態となっている。この負極扁平端子部２６３には、表扁平面２６３ａ及び裏扁平面２６３ｂの中央部分２６４ａ，２６４ｂをそれぞれ貫通し、後述するバスバ２００との接続のためのボルト２１１を挿通させる貫通孔２６３Ｈ（２６３ａＨ，２６３ｂＨ）が穿孔されている。
【００４６】
また、負極扁平電極接続部２７３は、負極端子露出部２６１とは反対側に位置している。この負極扁平電極接続部２７３は、後に詳述する負極第２圧縮予定部２７２を端子部軸線Ｎに直交する第２特定方向ＤＮ２に圧縮変形されてなり、端子部軸線Ｎに直交する断面が扁平状となっている。なお、本実施形態では、負極第２圧縮予定部２７２を圧縮変形させる第２特定方向ＤＮ２は、第１特定方向ＤＮ１と同じ方向に選択してある。
この負極扁平電極接続部２７３は、表扁平面２７３ａ及びこれの反対側に位置する裏扁平面２７３ｂを有している。この表扁平面２７３ａ及び裏扁平面２７３ｂは、十分に圧縮変形されているため、これら表裏二面２７３ａ，２７３ｂが互いにほぼ平行になるように、この表扁平面２７３ａ及び裏扁平面２７３ｂのうち、幅方向（図４中、左上−右下方向）の中央部分２７４ａ，２７４ｂが互いに接した形態となっている（図３参照）。また、この負極扁平電極接続部２７３は、前述したように、その扁平面２７３ａの一部と発電要素１２０の負電極板露出部２３２の負極板固着部２３３とを溶接することにより、発電要素１２０の負電極板露出部２３２に導通している（図２及び図３参照）。
【００４７】
また、負極扁平電極接続部２７３の端部（図４中、下方）には、溶接等により負極端子封止部２７５が設けられ、正極端子封止部１７５と同様に、表扁平面２７３ａと裏扁平面２７３ｂとの間にできる隙間を塞いでいる。これにより、電解液が負極端子部材２６０の内部（表扁平面２７３ａと裏扁平面２７３ｂとの間の隙間等）を通じてケース部材１１０の外部へ漏洩することが防止できる。
【００４８】
負極端子部材２６０のうち、負極封止部２６５は、円環状の部分であり、封口蓋１１５の負極端子挿通孔１１７Ｈ内を挿通している。この負極封止部２６５と負極端子挿通孔１１７Ｈとの間は、樹脂からなるリング状の負極シール部材２８０で封止されている。これにより、負極端子部材２６０は、封口蓋１１５と電気的に絶縁された状態で、かつ、負極端子露出部２６１を封口蓋１１５の外部に向けて延出させた形態で、封口蓋１１５（ケース部材１１０）に液密に保持される。
【００４９】
なお、本実施形態においては、円筒状部材１７８，２７８が本発明の金属材に対応し、正極端子部材１６０及び負極端子部材２６０が端子部材に対応し、正極端子露出部１６１及び負極端子露出部２６１が端子露出部に対応し、正極扁平端子部１６３及び負極扁平端子部２６３が扁平端子部に対応する。また、正極封止部１６５及び負極封止部２６５が封止部に対応し、正極側ケース内配置部１７１及び負極側ケース内配置部２７１がケース内配置部に対応し、正極扁平電極接続部１７３及び負極扁平電極接続部２７３が扁平電極接続部に対応する。
【００５０】
次に、本実施形態に係る電池１００同士を連結するために用いるバスバ２００について、図７を用いて説明する。
このバスバ２００は、金属からなり、図７に示すように、第１接続部２０１及びこれに平行な第２接続部２０２、及び、これらを結ぶ連結部２０３を有するコ字状の部材である。なお、このバスバ２００は本発明の外部接続端子に対応する。
【００５１】
バスバ２００のうち、第１接続部２０１は、電池１００の正極端子部材１６０の正極扁平端子部１６３と締結され、この正極扁平端子部１６３と電気的に接続する部位である。この第１接続部２０１には、第１貫通孔２０１Ｈが穿孔されている。
一方、第２接続部２０２は、電池１００の負極端子部材２６０の負極扁平端子部２６３と締結され、負極扁平端子部２６３と電気的に接続する部位である。この第２接続部２０２には、第２貫通孔２０２Ｈが穿孔されている。
【００５２】
バスバ２００のうち、連結部２０３は、所定幅を有する平板状であり、第１接続部２０１と第２接続部２０２とを結んでいる。このバスバ２００では、第１接続部２０１と第２接続部２０２との間隔は、電池１００，１００同士を隣り合って配置したときに、その一方の電池１００の正極扁平端子部１６３と他方の電池１００の負極扁平端子部２６３との間の距離を考慮した距離となっている。
【００５３】
次に、複数の電池１００によって構成される電池モジュール１０について、図５及び図６を用いて説明する。
本実施形態では、電池モジュール１０は、複数の電池１００を列置して構成されている。なお、図５では、４つの電池１００についてのみ図示している。この電池モジュール１０に含まれる電池１００，１００同士は、隣り合って配置された電池１００，１００の正極（正極扁平端子部１６３）と負極（負極扁平端子部２６３）とが交互に反対側に位置するように、かつ、互いに平行に列置されている。
【００５４】
具体的には、この電池モジュール１０において、各電池１００，１００は、電池容器本体１１１の第１側壁１１１ａ，１１１ａ同士、及び、第２側壁１１１ｂ，１１１ｂ同士が交互に対向するように、配置されている。
そして、隣り合って配置された電池１００，１００のうち、一の電池１００の正極扁平端子部１６３と他の電池１００の負極扁平端子部２６３とをバスバ２００で接続することにより、各電池１００（図５では電池１００Ａ〜１００Ｄ）が、互いに直列に連結されている。
【００５５】
具体的には、バスバ２００の第１接続部２０１が一の電池１００の正極扁平端子部１６３に、第２接続部２０２が、他の電池１００の負極扁平端子部２６３に、それぞれ、締結されている。
さらに具体的に説明する。バズバ２００の第１接続部２０１と電池１００（例えば、１００Ｂ）の正極扁平端子部１６３とが当接され、図６に示すように、座金２１３を挿通したボルト２１１が正極扁平端子部１６３の貫通孔１６３Ｈ及び第１接続部２０１の第１貫通孔２０１Ｈに挿通されている。このボルト２１１はナット２１２と螺合され、第１接続部２０１と正極扁平端子部１６３とが締結されている。
また、バスバ２００の第２接続部２０２と電池１００（例えば、１００Ａ）の負極扁平端子部２６３とが当接されている（図６参照）。そして、座金２１３を挿通したボルト２１１が負極扁平端子部２６３の貫通孔２６３Ｈから第２接続部２０１の第２貫通孔２０２Ｈに挿通され、このボルト２１１とナット２１２との螺合により、第２接続部２０２と負極扁平端子部２６３とが締結されている。
【００５６】
前述したように、本実施形態の電池モジュール１０に用いる電池１００は、正極端子部材１６０のうち、正極端子露出部１６１に扁平な正極扁平端子部１６３を有している。この正極扁平端子部１６３は、電池容器本体１１１の第１側壁１１１ａと第２側壁１１１ｂとの間を結ぶ方向を第１特定方向ＤＰ１（図１参照）として、この方向に円筒状部材１７８の正極第１圧縮予定部１６２を圧縮変形したものである。
また、負極端子部材２６０のうち、負極端子露出部２６１にも扁平な負極扁平端子部２６３を有している。この負極扁平端子部２６３も、正極扁平端子部１６３と同様に、第１特定方向ＤＮ１に円筒状部材２７８の負極第１圧縮予定部２６２を圧縮変形したものである。このため、図７に示す形態のバスバ２００を用いて、この第１接続部２０１を各電池１００の正極扁平端子部１６３に、第２接続部２０２を各電池１００の負極扁平端子部２６３に、それぞれ当接させることにより、容易に各電池１００の正極扁平端子部１６３と負極扁平端子部２６３とを接続することができる。
【００５７】
この電池１００では、正極扁平端子部１６３は、表扁平面１６３ａ及び裏扁平面１６３ｂの端子部軸線Ｐに直交する断面が、いずれも外側に突出する弧状とされ、表扁平面１６３ａ及び裏扁平面１６３ｂが幅方向の両端で互いに近接すると共に、この幅方向の中央部分１６４ａ，１６４ｂで互いに離間した形状とされている。しかも、この中央部分１７４ａ，１７４ｂに貫通孔１６３Ｈを有している。
このため、この貫通孔１６３Ｈにボルト２１１を挿通させナット２１２で締め付けて、バスバ２００の第１接続部２０１を正極扁平端子部１６３の表扁平面１６３ａ（または裏平面１６３ｂ）に当接させて締結した電池モジュール１０では、正極扁平端子部１６３に表扁平面１６３ａと裏扁平面１６３ｂとを離間させようとする弾性力が生じ、ボルト２１１とナット２１２との締結が緩むのが効果的に防止される。
【００５８】
同様に、負極扁平端子部２６３も、表扁平面２６３ａ及び裏扁平面２６３ｂの端子部軸線Ｎに直交する断面が、いずれも外側に突出する弧状とされ、表扁平面２６３ａ及び裏扁平面２６３ｂが幅方向の両端で互いに近接すると共に、この幅方向の中央部分２６４ａ，２６４ｂで互いに離間した形状とされている。しかも、この中央部分２７４ａ，２７４ｂに貫通孔２６３Ｈを有している。
このため、この貫通孔２６３Ｈにボルト２１１を挿通させナット２１２で締め付けて、バスバ２００の第２接続部２０１を負極扁平端子部２６３の表扁平面２６３ａ（または裏平面２６３ｂ）に当接させて締結した電池モジュール１０では、、負極扁平端子部２６３に表扁平面２６３ａと裏扁平面２６３ｂとを離間させようとする弾性力が生じ、ボルト２１１とナット２１２との締結が緩むのが効果的に防止される。
【００５９】
本実施形態の電池１００では、正極端子部材１６０及び負極端子部材２６０を形成するにあたり、円筒状のパイプである円筒状部材１７８，２７８を用いている（図８〜図１１参照）。このため、正極第１圧縮予定部１６２、負極第１圧縮予定部２６２をそれぞれ第１特定方向ＤＰ１，ＤＮ１に変形させることで容易に正極扁平端子部１６３、負極扁平端子部２６３を形成できる。
しかも、扁平な正極扁平端子部１６３，負極扁平端子部２６３は、変形前の円筒形の円筒状部材１７８，２７８よりも、バスバ２００の第１，第２接続部２０１，２０２と、それぞれ広い面積で接触させることができ、低抵抗での接続が可能となる。
【００６０】
なお、前述したように、本実施形態では、正極扁平端子部１６３のうち、表扁平面１６３ａ及び裏扁平面１６３ｂの端子部軸線Ｐに直交する断面を、いずれも外側に突出する弧状とし、表扁平面１６３ａ及び裏扁平面１６３ｂが幅方向の両端で互いに近接すると共に、この幅方向の中央部分１６４ａ，１６４ｂで互いに離間してなる形態とした。また、負極扁平端子部２６３のうち、表扁平面２６３ａ及び裏扁平面２６３ｂの端子部軸線Ｎに直交する断面を、いずれも外側に突出する弧状とし、表扁平面２６３ａ及び裏扁平面２６３ｂが幅方向の両端で互いに近接すると共に、この幅方向の中央部分２６４ａ，２６４ｂで互いに離間してなる形態とした。
但し、正極第１圧縮予定部１６２，負極第１圧縮予定部２６２をさらに強く圧縮して、扁平端子部の二面の扁平面を、それらの中央部分が互いに当接し合うまで変形させれば、扁平端子部のうち軸線に直交する幅方向寸法を、円筒状の正極第１圧縮予定部１６２，負極第１圧縮予定部２６２の径に対し最大で１．５倍程度にまで拡げることができる。
【００６１】
また、本実施形態の電池１００では、正極端子部材１６０と封口蓋１１５の封止は、円環状の正極封止部１６５と封口蓋１１５とで行われるので、例えば、矩形状など角部がある部材を用いて封止する場合に比して、正極封止部１６５と封口蓋１１５との間で応力の偏在などが生じ難く、均一に封止できる。
しかも、正極封止部１６５から正極扁平端子部１６３まで、さらには正極扁平電極接続部１７３から正極扁平端子部１６３まで一体の正極端子部材１６０からなっているので、構造の簡単な電池１００となる。
【００６２】
同様に、負極端子部材２６０と封口蓋１１５の封止も、円環状の負極封止部２６５と封口蓋１１５とで行われるので、例えば、矩形状など角部がある部材を用いて封止する場合に比して、負極封止部２６５と封口蓋１１５との間で応力の偏在などが生じ難く、均一に封止できる。
しかも、負極封止部２６５から負極扁平端子部２６３まで、さらには負極扁平電極接続部２７３から負極扁平端子部２６３まで一体の負極端子部材２６０からなっているので、構造の簡単な電池１００となる。
【００６３】
次に、電池１００の製造方法について図８〜図１１を用いて説明する。
ただし、この電池１００において、正極端子部材１６０及び負極端子部材２６０の製造方法以外は、公知の手法によれば良いので、正極端子部材１６０及び負極端子部材２６０の製造に関する第１扁平化工程、第２扁平化工程及び貫通孔形成工程を中心に説明し、その他は簡略に説明する。
【００６４】
まず、図８に示すように、いずれも所定径を有する円筒状のパイプで、アルミニウムからなる円筒状部材１７８、及び、銅からなる円筒状部材２７８を準備する。リング状のシール部材１８０，２８０の内部に円筒状部材１７８，２７８をそれぞれ挿入する。
【００６５】
この後、円筒状部材１７８と共に円筒状部材１７８を封口蓋１１５の正極端子挿通孔１１６Ｈに挿入する。また、同様に、円筒状部材２７８と共に円筒状部材２７８を封口蓋１１５の負極端子挿通孔１１７Ｈに挿入する。
【００６６】
円筒状部材１７８のうち、封口蓋１１５及びシール部材１８０を境にして、図８中、封口蓋１１５より上方を、後に正極端子部材１６０に成形された状態において正極端子露出部１６１となるケース外相当部１７８Ｕとする。これとは反対側を、正極ケース内配置出部１７１となるケース内相当部１７８Ｎとする。また、このケース外相当部１７８Ｕの先端（上端）部を正極第１圧縮予定部１６２とし、ケース内相当部１７８Ｎの先端（下端）部を正極第２圧縮予定部１７２とする。
同様に、円筒状部材２７８のうち、封口蓋１１５及びシール部材２８０を境にして、図８中、封口蓋１１５より上方を、後に負極端子部材２６０に成形された状態において負極端子露出部２６１となるケース外相当部２７８Ｕとする。これとは反対側を、負極ケース内配置出部２７１となるケース内相当部２７８Ｎとする。また、このケース外相当部２７８Ｕの先端（上端）部を負極第１圧縮予定部２６２とし、ケース内相当部２７８Ｎの先端（下端）部を負極第２圧縮予定部２７２とする。
【００６７】
次いで、第２扁平化工程について説明する。
第１の実施形態に係る電池１００では、図２及び図３に示すように、発電要素１２０の正電極板固着部１３３と正極端子部材１６０の正極扁平電極接続部１７３とは、電池容器本体１１１の第１側壁１１１ａに直交する向き（第２特定方向ＤＰ２）に重ねて接続されている。また、負電極板固着部２３３と負極端子部材２６０の負極扁平電極接続部２７３も、電池容器本体１１１の第１側壁１１１ａに直交する向き（第２特定方向ＤＮ２）に重ねて接続されている。
そこで、第２扁平化工程では、図９に示すように、プレス装置により、図８に示す正極第２圧縮予定部１７２、負極第２圧縮予定部２７２を、自身の端子部軸線Ｐ、Ｎに直交する第２特定方向ＤＰ２，ＤＮ２にそれぞれ圧縮変形させて、正極扁平電極接続部１７３、負極扁平電極接続部２７３を形成する。
【００６８】
さらに具体的には、正極扁平電極接続部１７３において、表扁平面１７３ａと裏扁平面１７３ｂとの表裏二面が互いにほぼ平行になるように、正極第２圧縮予定部１７２を、表扁平面１７３ａ及び裏扁平面１７３ｂのうちの幅方向の中央部分１７４が互いに接する形態になるまで変形させる。
また、負極扁平電極接続部２７３において、表扁平面２７３ａと裏扁平面２７３ｂとの表裏二面が互いにほぼ平行になるように、負極第２圧縮予定部２７２を、表扁平面２７３ａ及び裏扁平面２７３ｂのうちの幅方向の中央部分２７４が互いに接する形態になるまで変形させる。
【００６９】
次いで、第１扁平化工程について説明する。
前述したように、第１の実施形態に係る電池１００を複数連結した電池モジュール１０では、隣り合って配置された電池１００，１００の連結にコ字型のバスバ２００を用いている（図５〜図７参照）。
そこで、第１扁平化工程では、このバスバ２００を用いて、正極端子部材１６０と負極端子部材２６０とを適切かつ容易に接続できるように、扁平な正極扁平端子部１６３及び負極扁平端子部２６３の向きを選択する。具体的には、図１０に示すように、プレス装置を用いて、円筒形の正極第１圧縮予定部１６２，負極第１圧縮予定部２６２（図８参照）を、自身の端子部軸線Ｐ，Ｎに直交する第１特定方向ＤＰ１，ＤＮ１にそれぞれ圧縮変形させて、正極扁平端子部１６３及び負極扁平端子部２６３を形成する（図３参照）。
【００７０】
さらに具体的は、正極扁平端子部１６３において、表扁平面１６３ａ及び裏扁平面１６３ｂの端子部軸線Ｐに直交する断面は、いずれも外側に突出する弧状とされ、表扁平面１６３ａ及び裏扁平面１６３ｂが幅方向（図６中、上下方向）の両端で互いに近接すると共に、この幅方向の中央部分１６４ａ，１６４ｂで互いに離間した形態となるまで、正極第１圧縮予定部１６２を変形させる。
また、負極扁平端子部２７３において、表扁平面２６３ａ及び裏扁平面２６３ｂの端子部軸線Ｎに直交する断面は、いずれも外側に突出する弧状とされ、表扁平面２６３ａ及び裏扁平面２６３ｂが幅方向（図６中、上下方向）の両端で互いに近接すると共に、この幅方向の中央部分２６４ａ，２６４ｂで互いに離間した形態となるまで、負極第１圧縮予定部２６２を変形させる。
【００７１】
なお、第１扁平化工程において、正極扁平端子部１６３や負極扁平端子部１６３を形成するにあたり、正極第１圧縮予定部１６２及び負極第１圧縮予定部２６２の圧縮変形による歪みが、正極封止部１６５及び負極封止部２６５にまで及ばないように、正極第１圧縮予定部１６２及び負極第１圧縮予定部２６２の位置（正極扁平端子部１６３，負極扁平端子部２６３の位置）を考慮しておくと良い。
また、第２扁平化工程においても、正極扁平電極接続部１７３や負極扁平電極接続部２７３を形成するにあたり、正極第２圧縮予定部１７２及び負極第２圧縮予定部２７２の圧縮変形による歪みが、正極封止部１６５及び負極封止部２６５にまで及ばないように、正極第２圧縮予定部１７２及び負極第２圧縮予定部２７２の位置（正極扁平電極接続部１７３，負極扁平電極接続部２７３の位置）を考慮しておくと良い。
【００７２】
次いで、第１扁平化工程の後に、貫通孔形成工程を実施する。
この貫通孔形成工程では、図１１に示すように、正極扁平端子部１６３において、表扁平面１６３ａ及び裏扁平面１６３ｂのうちの中央部分１６４ａ，１６４ｂに貫通孔１６３Ｈ（１６３ａＨ，１６３ｂＨ）を穿孔する。また、負極扁平電極接続部２６３において、表扁平面２６３ａ及び裏扁平面２６３ｂのうちの中央部分２６４ａ，２６４ｂに貫通孔２６３Ｈ（２６３ａＨ，２６３ｂＨ）を穿孔する。
【００７３】
次いで、正極扁平電極接続部１７３の端部（図１１中、下方）を溶接して正極端子封止部１７５を形成する。また、負極扁平電極接続部２７３の端部（図１１中、下方）を溶接して負極端子封止部２７５を形成する。
また、正極シール部材１８０を加熱して樹脂を融かし、正極端子部材１６０の正極封止部１６５と封口蓋１１５の正極端子挿通孔１１６Ｈとの間を液密に封止する。また、負極シール部材２８０を加熱して樹脂を融かし、負極端子部材２６０の負極封止部２６５と封口蓋１１５の負極端子挿通孔１１７Ｈとの間を液密に封止する。
【００７４】
次いで、正極扁平電極接続部１７３を、発電要素１２０のうち、正電極板捲回部１３２の正電極板固着部１３３に、負極扁平電極接続部２７３を負電極板捲回部２３２の負電極板固着部２３３に、それぞれ溶接する。この状態で、発電要素１２０を開口１１２から電池容器本体１１１の内部に収納し、封口蓋１１５で電池容器本体１１１の開口１１２を閉塞し、さらに、電池容器本体１１１と封口蓋１１５とを液密に溶接する。
かくして、電池１００が完成する。
【００７５】
第１の実施形態に係る電池１００の製造方法では、第１扁平化工程で、円筒状の正極第１圧縮予定部１６２及び負極第１圧縮予定部２６２をそれぞれ圧縮変形して正極扁平端子部１６３や負極扁平端子部２６３を形成している。このため、圧縮方向ＤＰ１，ＤＮ１をこの正極第１圧縮予定部１６２，負極第１圧縮予定部２６２の端子部軸線Ｐ，Ｎ周りに変更することで、正極扁平端子部１６３，負極扁平端子部２６３の向きを選択できる。
したがって、他の部分の構成は同一で、正極扁平端子部１６３，負極扁平端子部２６３の向きのみを変更した電池１００を容易に作り得る。これにより、各電池の用途、配置等に応じ、バスバ２００との接続にも適した向きとした正極扁平端子部１６３，負極扁平端子部２６３を持つ電池１００を容易に製造できる。
さらに、第１扁平化工程で、円筒状の正極第１圧縮予定部１６２及び負極第１圧縮予定部２６２をそれぞれ圧縮変形して正極扁平端子部１６３，負極扁平端子部２６３とするので、正極扁平端子部１６３，負極扁平端子部２６３の向きに応じて、各形態の正極端子部材１６０，負極端子部材２６０を予め製造しておく必要がない。これにより、共通の円筒状部材１７８，２７８から、向きの異なる正極扁平端子部１６３，負極扁平端子部２６３を持つ正極端子部材１６０，負極端子部材２６０を製作できるから、正極端子部材１６０，負極端子部材２６０、更には電池１００に掛る製造コストを低減することができる。
【００７６】
また、この電池１００の製造方法によれば、正極端子部材１６０の正極扁平端子部１６３において、表扁平面１６３ａと裏扁平面１６３ｂとを幅方向の中央部分１６４ａ，１６４ｂで互いに離間した形態に成形し、しかも、この中央部分１６４ａ，１６４ｂに貫通孔１６３Ｈを形成している。このため、この貫通孔１６３Ｈにボルト２１１を挿通させナット２１２で締め付けて、バスバ２００の第１接続部２０１を正極扁平端子部１６３の表扁平面１６３ａ（または裏平面１６３ｂ）に当接させて締結すると、表扁平面１６３ａと裏扁平面１６３ｂとが離間しようとする弾性力が生じるようになる。
同様に、負極扁平端子部２６３において、表扁平面２６３ａと裏扁平面２６３ｂとを幅方向の中央部分２６４ａ，２６４ｂで互いに離間した形態に成形し、しかも、この中央部分２６４ａ，２６４ｂに貫通孔２６３Ｈを形成している。このため、この貫通孔２６３Ｈにボルト２１１を挿通させナット２１２で締め付けて、バスバ２００の第２接続部２０２を負極扁平端子部２６３の表扁平面２６３ａ（または裏平面２６３ｂ）に当接させて締結すると、表扁平面２６３ａと裏扁平面２６３ｂとが離間しようとする弾性力が生じるようになる。
これにより、表扁平面１６３ａ，２６３ａ及び裏扁平面１６３ｂ，２６３ｂが、スプリングワッシャの作用を果たして、ボルト２１１等が緩むのが効果的に防止された電池１００が得られる。
しかも、第１扁平化工程の後に貫通孔形成工程を行うので、表扁平面１６３ａと裏扁平面１６３ｂとにあける貫通孔１６３ａＨと貫通孔１６３ｂＨの位置及び、表扁平面２６３ａと裏扁平面２６３ｂとにあける貫通孔２６３ａＨと貫通孔２６３ｂＨの位置をそれぞれ揃え易い。
【００７７】
さらに、この電池１００の製造方法では、第２扁平化工程において、円筒状の正極第２圧縮予定部１７２を扁平に変形させるにあたり、第２圧縮方向ＤＰ２をこの正極第２圧縮予定部１７２の端子部軸線Ｐ周りに変更することで、正極扁平電極接続部１７３の向きを選択できる。
このため、各電池の用途、配置等に応じ、発電要素１２０の正極板固着部１３３との接続にも適した向きとした正極扁平電極接続部１７３を持つ電池１００を容易に製造できる。さらに、第２扁平化工程で、正極扁平電極接続部１７３を形成するので、発電要素１２０の正極板固着部１３３との接続の向きに応じて、各形態の正極端子部材１６０を予め製造しておく必要がない。
同様に、円筒状の負極第２圧縮予定部２７２を変形させるにあたり、第２圧縮方向ＤＮ２をこの負極第２圧縮予定部２７２の端子部軸線Ｎ周りに変更することで、負極扁平電極接続部２７３の向きを選択できる。
このため、各電池の用途、配置等に応じ、発電要素１２０の負極板固着部２３３との接続にも適した向きとした負極扁平電極接続部２７３を持つ電池１００を容易に製造できる。さらに、第２扁平化工程で、負極扁平電極接続部２７３を形成するので、発電要素１２０の負極板固着部２３３との接続の向きに応じて、各形態の負極端子部材２６０を予め製造しておく必要がない。
このように、共通の円筒状部材１７８，２７８から、向きの異なる正極扁平電極接続部１７３，負極扁平電極接続部２７３を持つ正極端子部材１６０，負極端子部材２６０を製作できるから、正極端子部材１６０，負極端子部材２６０、更には電池１００に掛る製造コストを低減することができる。
【００７８】
（第２の実施形態）
次いで、第２の実施形態について、図１２及び図１３を用いて説明する。
本実施形態に係る電池３００は、前述の実施形態に係る電池１００とは、これに用いる負極端子部材３６０の負極扁平端子部３６３の向きのみが異なり、それ以外の部分は同様である。したがって、第１の実施形態と同様な部分の説明は、省略あるいは簡素化し、異なる部分を中心に説明することとする。
【００７９】
具体的には、第１の実施形態に係る電池１００では、正極端子部材１６０及び負極端子部材２６０についての第１特定方向ＤＰ１，ＤＮ１（圧縮方向）を、いずれも電池容器本体１１１の第１側壁１１１ａと第２側壁１１１ｂとの間を結ぶ方向とした。
これに対し、第２の実施形態に係る電池３００では、正極端子部材１６０における第１特定方向ＤＰ１は、第１の実施形態と同方向であるものの、負極端子部材３６０における第１特定方向ＤＮ１を、第１特定方向ＤＰ１と直交する、電池容器本体１１１の第３側壁１１１ｃと第４側壁１１１ｄとの間を結ぶ方向としている。
これにより、この電池３００では、負極端子部材３６０のうち、負極扁平端子部３６３の向きが正極扁平端子部１６３の向きとは９０°異なっている。
【００８０】
なお、この電池３００は、前述した電池１００と同様にして製造すればよく、図１０を参照して説明した第１扁平化工程において、負極第１圧縮予定部を圧縮変形させる第１特定方向ＤＮ１を、上述の方向（図１２参照）に変更すれば足りる。
【００８１】
次に、本実施形態に係る電池３００と前述の電池１００とによって構成される電池モジュール１０Ｔについて、図７及び図１３を用いて説明する。
本実施形態の電池モジュール１０Ｔは、複数の電池１００を列置し、さらに、その端に電池３００を列置して構成されている。なお、図１３では、３つの電池１００と１つの電池３００についてのみ図示している。この電池モジュール１０Ｔに含まれる電池１００，１００同士は、隣り合って配置された電池１００，１００の正極（正極扁平端子部１６３）と負極（負極扁平端子部２６３）とが交互に反対側に位置するように列置されている。また、電池３００とこれに隣り合う電池１００（図１３では電池１００Ｇ）とは、電池１００の負極（負極扁平端子部２６３）と電池３００の正極（正極扁平端子部１６３）とが同じ側に位置するように列置されている。
【００８２】
この電池モジュール１０Ｔのうち、隣り合って配置された電池１００，１００同士については、前述した電池モジュール１０と同様、バスバ２００を用いて接続しているので、詳細な説明は省略する。また、電池１００Ｇと電池３００も、電池１００Ｇの負極扁平端子部２６３と電池３００の正極扁平端子部１６３とを、同様に、バスバ２００で接続している。これにより、各電池１００，３００（図１３では電池１００Ｅ〜１００Ｇ，３００）が、互いに直列に連結されている。
【００８３】
一方、電池３００のうち、負極端子部材３６０の負極扁平端子部３６３は、電池モジュール１０Ｔの負電位を取り出す負極端子（総負極端子）として機能する。
この負極扁平端子部３６３は、電池１００，３００の列置方向（図１３中、左下−右上方向）に延びる形状の外部接続端子２２０（図１３において一点鎖線で示す）と接続する。この外部接続端子２２０は、列置方向に沿って延びる平板形状を有している。負極扁平端子部３６３には、この外部接続端子２２０が当接され、座金２１３を挿通したボルト２１１が外部接続端子２２０に形成した貫通孔（図示しない）及び負極扁平端子部３６３の貫通孔３６３Ｈに挿通されている。このボルト２１１はナット２１２と螺合されて、外部接続端子２２０は負極扁平端子部３６３に締結されている。
【００８４】
このように、この電池モジュール１０Ｔでは、電池１００のほかに、負極扁平端子部３６３の向きを異ならせた電池３００を用いたことにより、外部接続端子２２０とこの負極扁平端子部３６３との接続が容易にできている。このため、外部接続端子２２０と負極扁平端子部３６３との接続を容易にするため、外部接続端子の位置や形状を調整する、これらの間に適切な形状のバスバを介在させるなどの調整が不要となっている。
しかも、電池３００は、電池１００と負極扁平端子部３６３の向きが異なるのみであるので、両者の特性の違いを考慮する必要もない。また、電池３００は、前述したように、前述した電池１００の製造工程のうち、図１０を参照して説明した第１扁平化工程において、負極第１圧縮予定部を圧縮変形させる第１特定方向ＤＮ１を、図１２に示す方向に変更するだけで足りるので、１種類の円筒状部材２７８を用意しておけば、電池１００及び３００のいずれを製造する場合にも対応でき、製造容易である。
【００８５】
（第３の実施形態）
次いで、第３の実施形態について、図１４及び図１５を用いて説明する。
本実施形態に係る車両１は、前述の第１，第２の実施形態に係る電池モジュール１０，１０Ｔ（電池１００，３００）を搭載してなる。したがって、車両１に関する内容を中心に説明し、第１，第２の実施形態と同様な部分の説明は、省略あるいは簡素化し、異なる部分を中心に説明することとする。
【００８６】
本実施形態に係る車両１は、図１４に示すように、エンジン３とフロントモータ４及びリヤモータ５との併用で駆動するハイブリッドカーである。この車両１は、車体２、エンジン３、これに取付られたフロントモータ４、リヤモータ５、ケーブル７及びバッテリパック６を有している。このバッテリパック６は、図１４及び図１５に示すように、車両１の車体２に取り付けられている。このバッテリパック６には、図１５に示すように、前述した第１，第２の実施形態に係る電池モジュール１０（図５参照）及び電池モジュール１０Ｔ（図１３参照）を複数（図１５では、各１つのみ図示）が列置された構成となっている。このバッテリパック６は、ケーブル７によりフロントモータ４及びリヤモータ５と接続されている。
車両１は、バッテリパック６をフロントモータ４及びリヤモータ５の駆動用電源として、公知の手段によりエンジン３、フロントモータ４及びリヤモータ５で走行できるようになっている。
【００８７】
前述したように、バッテリパック６内に有する電池モジュール１０Ｔのうち、電池３００における負極端子部材３６０の負極扁平端子部３６３の向きは、電池１００，３００の正極扁平端子部１６３や電池１００の負極扁平端子部２６３の向きとは９０°異なっている。
またこの負極扁平端子部３６３は、電池モジュール１０Ｔさらにはバッテリパック６の負電位を取り出す総負極端子として機能するようにされており、外部接続端子２２０と接続されている。
【００８８】
このように、本実施形態に係る車両１では、電池１００として、正極扁平端子部１６３及び負極扁平端子部２６３の向きを、他の電池１００及び電池３００の正極扁平端子部１６３と、バスバ２００を用いて容易に接続できる向き（図５及び図１０参照）とした電池１００を用いた。さらに、電池３００として、負極扁平端子部３６３の向きを、外部接続端子２２０と直接容易に接続できる向き（図１２及び図１３参照）とした電池３００を用いた。
これにより、電池１００，１００同士の連結や、電池１００と電池３００との連結のほか、この電池３００と端子接続部２２０を有する外部接続端子２２０との接続を容易となり、バッテリパック６をコンパクトで安価とすることができ、さらに、バッテリパック６（電池３００）との接続構造が簡単で、安価な車両１とすることができる。
【００８９】
以上において、本発明を実施形態１〜３に即して説明したが、本発明は上記実施形態１〜３に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で、適宜変更して適用できることはいうまでもない。
例えば、第１の実施形態では、バスバ２００を用いて電池１００を直列に連結した電池モジュール１０を例示した。しかしながら、外部接続端子により電池を連結する数量、電池同士の連結形態は適宜変更可能である。
【００９０】
また、第１の実施形態では、第２特定方向ＤＰ２，ＤＮ２と第１特定方向ＤＰ１，ＤＮ１とを、いずれも、電池容器本体１１１の第１側壁１１１ａと第２側壁１１１ｂとの間を結ぶ方向とした。このため、正極扁平電極接続部１７３，負極扁平電極接続部２７３、正極扁平電極端子部１６３，負極扁平電極端子部１６３をいずれも同じ向きとなった。
しかしながら、第２特定方向は、第１の実施形態における第１特定方向と同じ方向に限らず、電池の発電要素との接続を考慮して種々その向きを選択可能である。
【００９１】
また、第１の実施形態では、正極端子部材１６０，負極端子部材２６０の下端部（図４中、下端）に、それぞれ、正極端子封止部１７５，負極端子封止部２７５を設けて、正極端子部材１６０，負極端子部材２６０の内部を封止した。
しかしながら、端子部材内を通じた電池内外の封止は、例示した正極端子封止部１７５，負極端子封止部２７５による手法に限定されるものではなく、適宜の手法が適用可能である。
例えば、図１６に示すように、負極端子部材２６０の負極扁平端子部２６３のうち、端子部軸線Ｎに沿う方向の上端部（図１中、上方）に、溶接等により負極端子封止部３７５を設けても良い。なお、このようにした場合には、負極扁平端子部２６３の貫通孔２６３Ｈとボルト２１１との間にできる隙間をシール部材３８０で液密に塞いで、電解液のケース部材１１０の外部への漏洩を防止すると良い。
【００９２】
また、第３の実施形態では、車両１をハイブリッドカーとした。しかしながら、車両の種類は、例えば、電気自動車、フォークリフト、電動車いす、電動アシスト自転車、電動スクータ等の車両でも良い。
【００９３】
また、第１の実施形態に係る電池１００の製造方法では、第２扁平化工程で正極第２圧縮予定部１７２，負極第２圧縮予定部２７２を圧縮変形して正極扁平電極接続部１７３，負極扁平電極接続部２７３等を形成した。そして、この後、第１扁平化工程で正極第１圧縮予定部１６２，負極第１圧縮予定部２６２を圧縮変形させて正極扁平端子部１６３，負極扁平端子部２６３を形成した。
しかしながら、第１扁平化工程と第２扁平化工程との順序は、逆に、第１扁平化工程の後に第２扁平化工程を実施しても良く、適宜変更可能である。
【図面の簡単な説明】
【００９４】
【図１】第１の実施形態に係る電池を示す斜視図である。
【図２】図１のＡ―Ａ矢視断面図である。
【図３】図１のＢ―Ｂ矢視断面図である。
【図４】第１の実施形態に係る電池に用いた正極端子部材（負極端子部材）を示す斜視図である。
【図５】第１の実施形態に係る電池を連結して構成された電池モジュールの一部を示す斜視図である。
【図６】図５のＣ―Ｃ矢視断面図である。
【図７】第１の実施形態に係る電池モジュールに用いたバスバを示す斜視図である。
【図８】第１の実施形態に係る電池の正極端子部材（負極端子部材）を成形するまでの各工程のうち、第２扁平化工程を実施する前の状態を説明するための説明図である。
【図９】第１の実施形態に係る電池の正極端子部材（負極端子部材）を成形するまでの各工程のうち、第２扁平化工程を説明するための説明図である。
【図１０】第１の実施形態に係る電池の正極端子部材（負極端子部材）を成形するまでの各工程のうち、第１扁平化工程を説明するための説明図である。
【図１１】第１の実施形態に係る電池の正極端子部材（負極端子部材）を成形するまでの各工程のうち、貫通孔形成工程を説明するための説明図である。
【図１２】第２の実施形態に係る電池を示す斜視図である。
【図１３】第２の実施形態に係る電池を連結して構成された電池モジュールの一部を示す斜視図である。
【図１４】第３の実施形態に係る車両を示す斜視図である。
【図１５】第３の実施形態に係る車両に搭載されたバッテリパックを示す斜視図である。
【図１６】変形例に係る電池の負極端子部材を示す斜視図である。
【００９５】
１ 車両
１００，３００ 電池
１１０ ケース部材
１１１ 電池容器本体
１１５ 封口蓋
１２０ 発電要素
１３３ 正電極板固着部
２３３ 負電極板固着部
１６０ 正極端子部材（端子部材）
１６１ 正極端子露出部（端子露出部）
１６２ 正極第１圧縮予定部（第１圧縮予定部）
１６３ 正極扁平端子部（扁平端子部）
１６３Ｈ 貫通孔
１６３ａ 表扁平面
１６３ｂ 裏扁平面
１６４ａ （表扁平面の）中央部分
１６４ｂ （裏扁平面の）中央部分
１６５ 正極封止部（封止部）
ＤＰ１ 第１特定方向
１７１ 正極ケース内配置部（ケース内配置部）
１７２ 正極第２圧縮予定部（第２圧縮予定部）
１７３ 正極扁平電極接続部（扁平電極接続部）
ＤＰ２ 第２特定方向
１７８ 円筒状部材（金属材）
２６０，３６０ 負極端子部材（端子部材）
２６１ 負極端子露出部（端子露出部）
２６２ 負極第１圧縮予定部（第１圧縮予定部）
２６３，３６３ 負極扁平端子部（扁平端子部）
２６３Ｈ 貫通孔
２６３ａ，３６３ａ 表扁平面
２６３ｂ 裏扁平面
２６４ａ （表扁平面の）中央部分
２６４ｂ （裏扁平面の）中央部分
２７１ 負極ケース内配置部（ケース内配置部）
２７２ 負極第２圧縮予定部（第２圧縮予定部）
２７３ 負極扁平電極接続部（扁平電極接続部）
２７８ 円筒状部材（金属材）
２００ バスバ（外部接続端子）
２１１ ボルト
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電池及び電池の製造方法並びにこの電池を搭載した車両に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ポータブル機器や携帯機器などの電源として、また、電気自動車やハイブリッド自動車などの電源として、様々な二次電池が提案されている。
【０００３】
例えば、特許文献１に開示された薄型電池は、電極体（発電要素）、平板状の集電端子（端子部材）及びラミネート外装体（ケース部材）を有している。この薄型電池のうち、ラミネート外装体は、電気絶縁性を有する外側樹脂層と、防湿性を有するアルミニウム層と、電気絶縁性及び熱溶着性を有する内側樹脂層とからなるシート材料を一体に成形してなる。このラミネート外装体は、内側樹脂層同士が突き合わされるようにして電極体を包み込み、１枚のシート材料を半分に折り曲げられてなり、この内側樹脂層の端縁同士を熱溶着して液密に封止している。
また、集電端子は、アルミニウム、銅等の導電性材料からなり、円柱状の部材を押圧して扁平状に押し潰し、角部を曲面にして作製されている。この集電端子は、その一端を電極体に接続し、集電端子の一部に被膜した集電端子熱溶着樹脂をラミネート外装体の内側樹脂層の端縁同士の間に挟み込みこのまま熱溶着した状態で、他端側の露出部（端子露出部）をラミネート外装体の外部に露出している。この露出部は、外部接続端子と接続できるようになっている。
【特許文献１】特開２０００−２８５９０３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、このような電池を、例えば、電気自動車やハイブリッドカー等の電源として用いる場合など、複数の電池を連結させて用いる場合には、隣り合う電池の端子部材の端子露出部同士を繋いだり、外部と接続するために、バスバなどの外部接続端子が用いられる。また、電池の中には、扁平な形状の端子部材を電池の外部に突出させたものがある。このものでは、ここに外部端子部材を締結し、他の電池等と接続する。このような電池では、自身の端子部材の端子露出部は、その向きが固定されている。
しかし、連結する他の電池との位置関係や、接続する外部接続端子の形状などに応じて、同形の電池ではあるが、端子露出部の向きのみを変えた電池を用いたい場合がある。しかるに、電池同士の連結の際、端子部材の端子露出部の向きを自由に変えることができないため、端子露出部の向きに合わせて、外部接続端子の位置や向きを調整したり、接続に適した形状の外部接続端子を別途形成して、端子露出部と外部接続端子とを接続していた。このため、端子露出部と外部接続端子との接続が面倒であったり、別形状の外部接続端子を別途用意する必要が生じていた。
【０００５】
本発明は、かかる現状に鑑みてなされたものであって、ケース部材内に収容された発電要素の一方の電極と接続してなる一方、ケース部材の外部まで延出してなる端子部材とを備える電池において、扁平端子部の向きを適切に選択した端子部材を備える電池及び、そのような電池の製造方法並びに、この電池を搭載した車両を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
その解決手段は、発電要素と、上記発電要素を内部に収容してなるケース部材と、金属からなり、上記ケース部材内で、上記発電要素の一方の電極と接続してなる一方、上記ケース部材の外部まで延出してなる端子部材と、を備える電池であって、上記端子部材のうち、上記ケース部材の外部に露出する端子露出部は、円筒状の第１圧縮予定部を自身の端子部軸線に直交する第１特定方向に圧縮変形して、上記端子部軸線に直交する断面を扁平状にしてなる扁平端子部を含む電池である。
【０００７】
本発明の電池では、円筒状の第１圧縮予定部を第１特定方向に圧縮変形して扁平端子部としてなるので、圧縮方向（第１特定方向）をこの第１圧縮予定部の端子部軸線周りに変更することで、扁平端子部の向きを選択できる。
このため、他の部分の構成は同一で、扁平端子部の向きのみを適切に選択した電池を容易に作り得る。したがって、本発明の電池の端子部材に外部接続端子を接続するにあたり、扁平端子部を適切な向きとした電池を容易に提供できる。
【０００８】
また、この電池では、圧縮に際して、容易に変形させて扁平端子部を形成できる。
さらに、扁平端子部のうち、端子部軸線に直交する幅方向寸法は、円筒状の第１圧縮予定部の径に対し最大で１．５倍程度に拡げることができる。このため、この扁平端子部では、円筒形のままよりもバスバその他の外部接続端子と広い面積で接触させられるので、低抵抗の接続が可能となる。
【０００９】
なお、本発明の電池は、発電要素がケース部材の内部に収容され、この発電要素の一方の電極に端子部材が接続し、ケース部材の外部まで延出してなる電池である。具体的には、例えば、金属製や樹脂製で外形直方体または円柱形状等のケース部材内に、発電要素が収納され、このケース部材を貫通して端子部材の端子露出部が延出して露出しているタイプの電池が挙げられる。その他、例えば、樹脂シートや、樹脂シートと金属シートとを重ねたラミネートシート等のシート材をケース部材として用い、このようなケース部材の内部に発電要素を収納し、重ね合わされたシート材同士の間から端子部材の端子露出部が外部に延出して露出しているタイプの電池も挙げられる。
【００１０】
また、金属製や樹脂製のケース部材としては、発電要素を内部に収容するケース本体部材と、このケース本体部材を閉塞する封口部材とからなるケース部材が挙げられる。このようなケース部材を用いる場合、端子部材が貫通して延出するのが、ケース本体部材及び封口部材のいずれでも用いることができる。
【００１１】
また、扁平端子部としては、円筒状の圧縮予定部をその端子部軸線に直交する方向に圧縮変形して、この軸線に直交する断面が扁平状とされていれば良く、円筒状の第１圧縮予定部を変形させた、扁平とされた２枚の板状部分が互いに重なり合った状態まで圧縮したもののほか、内部に空間を残こして変形させても良い。
【００１２】
さらに、上述の電池であって、前記扁平端子部は、表裏二面の扁平面を有し、上記二面の扁平面は、その前記端子部軸線に直交する断面が、いずれも外側に突出する弧状とされ、上記二面の扁平面が幅方向の両端で互いに近接すると共に、上記幅方向の中央部分で互いに離間してなる形態を有し、上記二面の扁平面の上記中央部分をそれぞれ貫通してなり、外部接続端子との接続のためのボルトを挿通させる貫通孔を含む電池とすると良い。
【００１３】
本発明の電池では、表裏二面の扁平面が幅方向の中央部分で互いに離間した形態であり、しかも貫通孔を有しているので、この貫通孔にボルトを挿通させナット等で締め付けて、外部接続端子を扁平端子部に当接させて締結すると、二つの扁平面が離間しようとする弾性力が生じ、この扁平面がスプリングワッシャの作用を果たす。このため、ボルト等が緩むのが効果的に防止される。
【００１４】
なお、扁平端子部と外部接続端子との締結手法としては、ボルトを扁平端子部の貫通孔を挿通して、外部接続端子に形成された雌ネジ孔と螺合させて扁平端子部と外部接続端子とを締結する手法や、ボルトを、扁平端子部の貫通孔と、外部接続端子に設けた貫通孔とに挿通させて、このボルトとナットとの螺合により、扁平端子部と外部接続端子とを締結する手法等が挙げられる。
【００１５】
さらに、上述のいずれかの電池であって、前記端子部材は、前記ケース部材と直接または間接に密着して、上記ケース部材との間を封止してなる封止部を有し、上記端子部材のうち、少なくとも、上記封止部から前記扁平端子部までは、一体の部材であって、前記第１圧縮予定部を変形させる前の状態において、上記端子部材のうち、少なくとも、上記封止部から上記第１圧縮予定部までが、円筒状とされた部材を用いてなる電池とすると良い。
【００１６】
本発明の電池では、端子部材のうち、少なくとも、封止部から扁平端子部までは、一体の部材からなる。しかも、第１圧縮予定部を変形させる前の状態において、少なくとも、封止部から扁平端子部までが円筒形つまり、第１圧縮予定部と同形である。つまり、第１圧縮予定部を変形させる前の状態では、封止部から扁平端子部までの部分は、一本の円筒形状をなしている。
したがって、端子部材とケース部材の封止は、円環状の封止部とケース部材との間で行われるので、例えば、封止部が矩形状であるなど角部がある場合の封止に比して、端子部材の封止部とケース部材との間で生じる応力の偏在などが無く、均一に封止できる。
しかも、少なくとも、封止部から扁平端子部までの部分は一体であるので、構造の簡単な電池となる。
【００１７】
さらに、上述の電池であって、前記端子部材は、前記ケース部材内に位置するケース内配置部を有し、上記ケース内配置部は、円筒状の第２圧縮予定部を自身の端子部軸線に直交する第２特定方向に圧縮変形して、上記端子部軸線に直交する断面を扁平状にしてなり、前記発電要素の一方の電極と接続してなる扁平電極接続部を含み、上記端子部材のうち、少なくとも、上記扁平電極接続部から前記扁平端子部までは、一体の部材であって、前記第１圧縮予定部及び上記第２圧縮予定部を変形させる前の状態において、少なくとも上記第２圧縮予定部から上記第１圧縮予定部までが、円筒状とされた部材を用いてなる電池とすると良い。
【００１８】
本発明の電池では、円筒状の第２圧縮予定部を変形させた扁平電極接続部で、一方の電極と接続するので、変形させたことにより、一方の電極との接続のための面積を広く取ることができる。また、扁平端子部の圧縮変形の向き（第１特定方向）に拘わらず、第２特定方向を選択して圧縮してなるので、第２特定方向を一方の電極との接続に適した方向とすることで、一方の電極を適切に接続した電池となし得る。
【００１９】
また、端子部材のうち、少なくとも、扁平電極接続部から扁平端子部までは、一体の部材からなる。しかも、第１圧縮予定部及び第２圧縮予定部を変形させる前の状態において、第２圧縮予定部から上記第１圧縮予定部までが、円筒状である。
したがって、この端子部材は、第１，第２圧縮予定部を変形させる前の状態では、第２圧縮予定部から、封止部を越えて第１圧縮予定部まで、一本の円筒形状をなしている。
このように、端子部材は、少なくとも扁平電極接続部から扁平端子部まで、一体であるので、さらに構造の簡単な電池となる。
【００２０】
他の解決手段は、発電要素と、上記発電要素を内部に収容してなるケース部材と、円筒状の金属材を成形してなる端子部材であって、上記ケース部材の外部に位置し、上記端子部材の一部を、自身の端子部軸線に直交する第１特定方向に圧縮変形して、上記端子部軸線に直交する断面を扁平状にしてなる扁平端子部、及び、上記ケース部材内に配置され、上記端子部材の他の一部を、上記端子部軸線に直交する第２特定方向に圧縮変形して、上記端子部軸線に直交する断面を扁平状にしてなり、上記発電要素の一方の電極と接続してなる扁平電極接続部を含む端子部材と、を備える電池である。
【００２１】
本発明の電池は、発電要素、これを内部に収容してなるケース部材、及び、円筒状の金属材を成形してなる端子部材を備えている。この端子部材は、ケース部材の外部に位置し、自身の一部を、自身の端子部軸線に直交する第１特定方向に圧縮変形して、端子部軸線に直交する断面を扁平状にしてなる扁平端子部を含む。また、この端子部材は、ケース部材内に配置され、自身の他の一部を、端子部軸線に直交する第２特定方向に圧縮変形して、端子部軸線に直交する断面を扁平状にしてなり、発電要素の一方の電極と接続してなる扁平電極接続部を含む。
この電池では、元々は円筒状の金属材である端子部材を用いながらも、第１特定方向に圧縮変形して扁平端子部を形成しているので、圧縮方向（第１特定方向）を端子部軸線周りに変更することで、扁平端子部の向きを選択できる。また、扁平端子部を形成しているので、外部接続端子との接続に当たり、接触面積を大きく取ることができる。
さらに、第２特定方向に圧縮変形して扁平電極接続部を形成しているので、圧縮方向（第２特定方向）を端子部軸線周りに変更することで、扁平電極接続部の向きを選択できる。また、扁平電極接続部を形成しているので、発電要素との接続に当たり、発電要素の一方の電極との接続の面積を大きく取ることができる。
しかも、扁平電極接続部の向きを、扁平端子部の向きに拘わらず選択できるので、発電要素との接続に適した向きを持つ扁平電極接続部となし得る。
【００２２】
さらに、上述の電池であって、前記端子部材は、円環状で、前記ケース部材と直接または間接に密着して、上記ケース部材との間を封止してなる封止部を有する電池とすると良い。
【００２３】
本発明の電池では、端子部材とケース部材の封止が、円環状の封止部とケース部材とで行われるので、例えば、矩形状など角部がある端子部材を用いた場合に比して、端子部材の封止部とケース部材との間で生じる応力の偏在などが無く、均一に封止でき、電池内の気密性が高い電池となる。
【００２４】
さらに他の解決手段は、請求項１〜請求項６のいずれか１項に記載の電池を搭載してなる車両である。
【００２５】
本発明の車両では、端子部材に扁平端子部を含むなど前述の電池を搭載しているので、電池の扁平端子部の向きを適切に選択して、他の電池との連結や外部接続端子との接続を容易にし、コンパクトとしたり、安価とした車両とすることができる。
なお、車両としては、例えば、電気自動車、ハイブリッドカーのほか、フォークリフト、電動車いす、電動アシスト自転車、電動スクータ等の車両が挙げられる。
【００２６】
さらに他の解決手段は、発電要素と、上記発電要素を内部に収容してなるケース部材と、金属からなり、上記ケース部材内で、上記発電要素の一方の電極と接続してなる一方、上記ケース部材の外部まで延出してなる端子部材と、を備え、上記端子部材のうち、上記ケース部材の外部に露出する端子露出部は、自身の端子部軸線に直交する断面が扁平状である扁平端子部を含む電池の製造方法であって、円筒状の第１圧縮予定部を上記端子部軸線に直交する第１特定方向に圧縮変形して、上記扁平端子部を形成する第１扁平化工程を有する電池の製造方法である。
【００２７】
本発明の電池の製造方法では、第１扁平化工程で、円筒状の第１圧縮予定部を圧縮変形して扁平端子部とするので、圧縮方向をこの第１圧縮予定部の端子部軸線周りに変更することで、扁平端子部の向きを選択できる。
したがって、扁平端子部の向きについての自由度が高く、他の部分の構成は同一で、扁平端子部の向きのみを変更した電池を容易に作り得る。これにより、各電池の用途、配置等に応じ、外部接続部材との接続にも適した向きとした扁平端子部を持つ電池を容易に製造できる。さらに、第１扁平化工程で、円筒状の第１圧縮予定部を圧縮変形して扁平端子部とするので、扁平端子部の向きに応じて、各形態の端子部材を予め製造しておく必要がなく、共通の端子部材から、向きの異なる扁平端子部を持つ端子部材を製作できるから、端子部材、更には電池に掛る製造コストを安価にすることができる。
【００２８】
さらに、上述の電池の製造方法であって、前記第１扁平化工程では、前記扁平端子部を、表裏二面の扁平面の前記端子部軸線に直交する断面が、いずれも外側に突出する弧状として、上記二面の扁平面が幅方向の両端で近接すると共に、上記幅方向の中央部分で互いに離間してなる形態に成形し、上記第１扁平化工程の後に、上記二面の扁平面の上記中央部分に、外部接続端子との接続のためのボルトを挿通させる貫通孔を形成する貫通孔形成工程を有する電池の製造方法とすると良い。
【００２９】
本発明の電池の製造方法によれば、表裏二面の扁平面を幅方向の中央部分で互いに離間した形態に成形し、しかも、この中央部分に貫通孔を形成している。このため、この貫通孔にボルトを挿通させ、外部接続端子を扁平端子部に当接させ、ナット等で締結すると、二つの扁平面が離間しようとする弾性力が生じるようになる。これにより、この扁平面がスプリングワッシャの作用を果たして、ボルト等が緩むのが効果的に防止された電池が得られる。
しかも、第１扁平化工程の後に貫通孔形成工程を行うので、２つの扁平面にあける貫通孔の位置を揃え易い。
【００３０】
さらに、請求項８または請求項９に記載の電池の製造方法であって、前記端子部材は、前記ケース部材内に位置するケース内配置部を有し、上記ケース内配置部は、自身の端子部軸線に直交する断面が扁平状であり、前記発電要素の一方の電極と接続してなる扁平電極接続部を含み、円筒状の第２圧縮予定部を上記端子部軸線に直交する第２特定方向に圧縮変形して、上記扁平電極接続部を形成する第２扁平化工程を有する電池の製造方法とすると良い。
【００３１】
本発明の電池の製造方法では、第２扁平化工程で、円筒状の第２圧縮予定部を圧縮変形して扁平電極接続部とするので、圧縮方向をこの第２圧縮予定部の端子部軸線周りに変更することで、扁平電極接続部の向きを選択できる。
したがって、第１特定方向に拘わらず、発電要素との接続に適した向きを持つ扁平電極接続部を容易に製造できる。さらに、第２扁平化工程で、円筒状の第２圧縮予定部を圧縮変形して扁平電極接続部とするので、発電要素の電極との接続の面積を大きくとることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３２】
以下、本発明の第１の実施形態を、図面を参照しつつ説明する。
【００３３】
本実施形態に係る電池１００は、電気自動車やハイブリッドカー用の駆動電源として用いられる、例えば、ニッケル水素二次蓄電池やリチウムイオン二次電池などの二次電池である。この電池１００は、図１に示すように、外形が略直方体形状の角型単電池である。
この電池１００は、直方体形状をなす電池容器本体１１１及びこれを閉塞する封口蓋１１５からなるケース部材１１０、このケース部材１１０内に収容された発電要素１２０、正極端子部材１６０及び負極端子部材２６０等から構成されている。正極端子部材１６０及び負極端子部材２６０は、ケース部材１１０内で発電要素１２０の正電極及び負電極とそれぞれ接続され、ケース部材１１０の外部まで延出している。電池１００のうち、電池容器本体１１１の内部には、電解液（図示しない）が注入されている。
【００３４】
ケース部材１１０のうち電池容器本体１１１は、金属からなり、図１〜図３に示すように、平板状で長方形状の第１側壁１１１ａと、これと平行で同形状の第２側壁１１１ｂとを有する。また、この電池容器本体１１１は、第１側壁１１１ａの短辺と第２側壁１１１ｂの短辺とを結ぶ平板状で長方形状の第３側壁１１１ｃ及び第４側壁１１１ｄを有する。また、この電池容器本体１１１は、第１側壁１１１ａの長辺と第２側壁１１１ｂの長辺とを結ぶ平板状で長方形状の底壁１１１ｅを有する。
この電池容器本体１１１は、挿入側（図２中、上方側）に開口１１２を有し、この開口１１２から後述する発電要素１２０と、正極端子部材１６０及び負極端子部材２６０の一部とが電池容器本体１１１の内部に収容できるようになっている。
【００３５】
ケース部材１１０のうち封口蓋１１５は、金属からなり、図２及び図３に示すように、電池容器本体１１１における第１側壁１１１ａ及び第２側壁１１１ｂに沿った長辺と、第３側壁１１１ｃ及び第４側壁１１１ｄに沿った短辺とに沿う各辺を持つ長方形状の平板である。この封口蓋１１５は、第１側壁１１１ａの長辺に沿った長手方向に所定の間隔で離間した正極端子挿通孔１１６Ｈ及び負極端子挿通孔１１７Ｈと、これらの間に位置する弁孔１１８Ｈとを有している。
【００３６】
この封口蓋１１５は、電池容器本体１１１内に後述する発電要素１２０を収容した後に、電池容器本体１１１の開口１１２を液密に閉塞する。また、弁孔１１８Ｈは、金属製の安全弁１９０により、電池ケース１１０の外部側から封止されている。
【００３７】
電池１００のうち、発電要素１２０は、いずれも帯状であり、アルミニウムからなる正電極板１３１、銅からなる負電極板２３１、及び、合成樹脂からなるセパレータ１５１を捲回してなる。この発電要素１２０は、その軸線Ｏに沿った方向（図２において左右方向）の一端部（図２において右端部）に、正電極板１３１の一部のみが渦巻状に重なって露出する正電極板露出部１３２を有している。また、これとは逆にこの発電要素１２０の他方端部（図２において左端部）に、負電極板２３１の一部のみが渦巻状に重なって露出する負電極板露出部２３２を有している。
なお、正電極板１３１のうち、正電極板露出部１３２を除く部分には、正極活物質を含む正極合材が塗工されている。同様に、負電極板２３１のうち、負電極板露出部２３２を除く部分には、負極活物質を含む負極合材が塗工されている。
【００３８】
発電要素１２０のうち、正電極板露出部１３２の一部は、図３に示すように、発電要素１２０の厚み方向（図３の左右方向）に圧縮されて互いに隙間なく重なり合った正極板固着部１３３となっている。この正極板固着部１３３は、後述する正極端子部材１６０のうち、扁平電極接続部１７３の裏扁平面１７３ｂの一部に溶接されており、正極扁平端子部１６３と導通している。
同様に、負電極板露出部２３２の一部も、発電要素１２０の厚み方向（図３の左右方向）に圧縮されて互いに隙間なく重なり合った負極板固着部２３３となっている。この負極板固着部２３３は、後述する負極端子部材２６０のうち、扁平電極接続部２７３の裏扁平面２７３ｂの一部に溶接されており、負極扁平端子部２６３と導通している。
【００３９】
電池１００のうち、正極端子部材１６０は、アルミニウムからなり、１本の円筒状のパイプである円筒状部材１７８（図８参照）を成形してなる。この正極端子部材１６０は、図２に示すように、電池ケース１１０の外部に露出して配置される正極端子露出部１６１、電池ケース１１０の内部に配置される正極側ケース内配置部１７１、及び、これらの間に位置する正極封止部１６５を有する一体の部材である。
【００４０】
この正極端子部材１６０のうち、正極端子露出部１６１は、図４及び図６に示すように、このうち、端子部軸線Ｐに直交する断面が扁平状である正極扁平端子部１６３を含む。この正極扁平端子部１６３は、後に詳述する正極第１圧縮予定部１６２を端子部軸線Ｐに直交する第１特定方向（本実施形態では、電池容器本体１１１の第１側壁１１１ａと第２側壁１１１ｂとの間を結ぶ方向、図３中左右方向）ＤＰ１に圧縮変形されてなる。この正極扁平端子部１６３は、表扁平面１６３ａ及びこれの反対側に位置する裏扁平面１６３ｂを有している。この表扁平面１６３ａ及び裏扁平面１６３ｂの端子部軸線Ｐに直交する断面は、いずれも外側に突出する弧状とされ、表扁平面１６３ａ及び裏扁平面１６３ｂが幅方向（図６中、上下方向）の両端で互いに近接すると共に、この幅方向の中央部分１６４ａ，１６４ｂで互いに離間してなる形態となっている。この正極扁平端子部１６３には、表扁平面１６３ａ及び裏扁平面１６３ｂの中央部分１６４ａ，１６４ｂをそれぞれ貫通し、後述するバスバ２００との接続のためのボルト２１１を挿通させる貫通孔１６３Ｈ（１６３ａＨ，１６３ｂＨ）が穿孔されている。
【００４１】
また、正極扁平電極接続部１７３は、正極端子露出部１６１とは反対側に位置している。この正極扁平電極接続部１７３は、後に詳述する正極第２圧縮予定部１７２を端子部軸線Ｐに直交する第２特定方向ＤＰ２に圧縮変形してなり、端子部軸線Ｐに直交する断面が扁平状となっている。なお、本実施形態では、正極第２圧縮予定部１７２を圧縮変形させる第２特定方向ＤＰ２は、第１特定方向ＤＰ１と同じ方向に選択してある。
この正極扁平電極接続部１７３は、表扁平面１７３ａ及びこれの反対側に位置する裏扁平面１７３ｂを有している。この表扁平面１７３ａ及び裏扁平面１７３ｂは、十分に圧縮変形されているため、これら表裏二面１７３ａ，１７３ｂが互いにほぼ平行になるように、この表扁平面１７３ａ及び裏扁平面１７３ｂのうち、幅方向（図４中、左上−右下方向）の中央部分１７４ａ，１７４ｂが互いに接した形態となっている（図３参照）。
また、この正極扁平電極接続部１７３は、前述したように、その表扁平面１７３ａの一部と発電要素１２０の正電極板露出部１３２の正極板固着部１３３とを溶接することにより、発電要素１２０の正電極板露出部１３２に導通している（図２及び図３参照）。
【００４２】
また、正極扁平電極接続部１７３の端部（図４中、下方）には、例えば、溶接等により正極端子封止部１７５が設けられ、表扁平面１７３ａと裏扁平面１７３ｂとの間にできる隙間を塞いでいる。
これにより、電解液が正極端子部材１６０の内部（表扁平面１７３ａと裏扁平面１７３ｂとの間の隙間等）を通じてケース部材１１０の外部へ漏洩することが防止できる。
【００４３】
正極端子部材１６０のうち、正極封止部１６５は、円環状の部分であり、封口蓋１１５の正極端子挿通孔１１６Ｈ内を挿通している。この正極封止部１６５と正極端子挿通孔１１６Ｈとの間は、樹脂からなるリング状の正極シール部材１８０を介して封止されている。これにより、正極端子部材１６０は、封口蓋１１５と電気的に絶縁された状態で、かつ、正極端子露出部１６１を封口蓋１１５の外部に向けて延出させた形態で、封口蓋１１５（ケース部材１１０）に液密に保持される。
【００４４】
一方、負極端子部材２６０（図４参照）は、銅からなり、円筒状のパイプである円筒状部材２７８（図８参照）を成形してなる。この負極端子部材２６０は、図２に示すように、電池ケース１１０の外部に露出して配置される負極端子露出部２６１、電池ケース１１０の内部に配置される負極側ケース内配置部２７１、及び、これらの間に位置する負極封止部２６５を有する一体の部材である。
【００４５】
この負極端子部材２６０のうち、負極端子露出部２６１は、図４及び図６に示すように、このうち、端子部軸線Ｎに直交する断面が扁平状である負極扁平端子部２６３を含む。この負極扁平端子部２６３は、後に詳述する負極第１圧縮予定部２６２を端子部軸線Ｎに直交する第１特定方向（本実施形態では、電池容器本体１１１の第１側壁１１１ａと第２側壁１１１ｂとの間を結ぶ方向、図３中左右方向）ＤＮ１に圧縮変形されてなる。
この負極扁平端子部２６３は、表扁平面２６３ａ及びこれの反対側に位置する裏扁平面２６３ｂを有している。この表扁平面２６３ａ及び裏扁平面２６３ｂの端子部軸線Ｎに直交する断面は、いずれも外側に突出する弧状とされ、表扁平面２６３ａ及び裏扁平面２６３ｂが幅方向（図６中、上下方向）の両端で互いに近接すると共に、この幅方向の中央部分２６４ａ，２６４ｂで互いに離間してなる形態となっている。この負極扁平端子部２６３には、表扁平面２６３ａ及び裏扁平面２６３ｂの中央部分２６４ａ，２６４ｂをそれぞれ貫通し、後述するバスバ２００との接続のためのボルト２１１を挿通させる貫通孔２６３Ｈ（２６３ａＨ，２６３ｂＨ）が穿孔されている。
【００４６】
また、負極扁平電極接続部２７３は、負極端子露出部２６１とは反対側に位置している。この負極扁平電極接続部２７３は、後に詳述する負極第２圧縮予定部２７２を端子部軸線Ｎに直交する第２特定方向ＤＮ２に圧縮変形されてなり、端子部軸線Ｎに直交する断面が扁平状となっている。なお、本実施形態では、負極第２圧縮予定部２７２を圧縮変形させる第２特定方向ＤＮ２は、第１特定方向ＤＮ１と同じ方向に選択してある。
この負極扁平電極接続部２７３は、表扁平面２７３ａ及びこれの反対側に位置する裏扁平面２７３ｂを有している。この表扁平面２７３ａ及び裏扁平面２７３ｂは、十分に圧縮変形されているため、これら表裏二面２７３ａ，２７３ｂが互いにほぼ平行になるように、この表扁平面２７３ａ及び裏扁平面２７３ｂのうち、幅方向（図４中、左上−右下方向）の中央部分２７４ａ，２７４ｂが互いに接した形態となっている（図３参照）。また、この負極扁平電極接続部２７３は、前述したように、その扁平面２７３ａの一部と発電要素１２０の負電極板露出部２３２の負極板固着部２３３とを溶接することにより、発電要素１２０の負電極板露出部２３２に導通している（図２及び図３参照）。
【００４７】
また、負極扁平電極接続部２７３の端部（図４中、下方）には、溶接等により負極端子封止部２７５が設けられ、正極端子封止部１７５と同様に、表扁平面２７３ａと裏扁平面２７３ｂとの間にできる隙間を塞いでいる。これにより、電解液が負極端子部材２６０の内部（表扁平面２７３ａと裏扁平面２７３ｂとの間の隙間等）を通じてケース部材１１０の外部へ漏洩することが防止できる。
【００４８】
負極端子部材２６０のうち、負極封止部２６５は、円環状の部分であり、封口蓋１１５の負極端子挿通孔１１７Ｈ内を挿通している。この負極封止部２６５と負極端子挿通孔１１７Ｈとの間は、樹脂からなるリング状の負極シール部材２８０で封止されている。これにより、負極端子部材２６０は、封口蓋１１５と電気的に絶縁された状態で、かつ、負極端子露出部２６１を封口蓋１１５の外部に向けて延出させた形態で、封口蓋１１５（ケース部材１１０）に液密に保持される。
【００４９】
なお、本実施形態においては、円筒状部材１７８，２７８が本発明の金属材に対応し、正極端子部材１６０及び負極端子部材２６０が端子部材に対応し、正極端子露出部１６１及び負極端子露出部２６１が端子露出部に対応し、正極扁平端子部１６３及び負極扁平端子部２６３が扁平端子部に対応する。また、正極封止部１６５及び負極封止部２６５が封止部に対応し、正極側ケース内配置部１７１及び負極側ケース内配置部２７１がケース内配置部に対応し、正極扁平電極接続部１７３及び負極扁平電極接続部２７３が扁平電極接続部に対応する。
【００５０】
次に、本実施形態に係る電池１００同士を連結するために用いるバスバ２００について、図７を用いて説明する。
このバスバ２００は、金属からなり、図７に示すように、第１接続部２０１及びこれに平行な第２接続部２０２、及び、これらを結ぶ連結部２０３を有するコ字状の部材である。なお、このバスバ２００は本発明の外部接続端子に対応する。
【００５１】
バスバ２００のうち、第１接続部２０１は、電池１００の正極端子部材１６０の正極扁平端子部１６３と締結され、この正極扁平端子部１６３と電気的に接続する部位である。この第１接続部２０１には、第１貫通孔２０１Ｈが穿孔されている。
一方、第２接続部２０２は、電池１００の負極端子部材２６０の負極扁平端子部２６３と締結され、負極扁平端子部２６３と電気的に接続する部位である。この第２接続部２０２には、第２貫通孔２０２Ｈが穿孔されている。
【００５２】
バスバ２００のうち、連結部２０３は、所定幅を有する平板状であり、第１接続部２０１と第２接続部２０２とを結んでいる。このバスバ２００では、第１接続部２０１と第２接続部２０２との間隔は、電池１００，１００同士を隣り合って配置したときに、その一方の電池１００の正極扁平端子部１６３と他方の電池１００の負極扁平端子部２６３との間の距離を考慮した距離となっている。
【００５３】
次に、複数の電池１００によって構成される電池モジュール１０について、図５及び図６を用いて説明する。
本実施形態では、電池モジュール１０は、複数の電池１００を列置して構成されている。なお、図５では、４つの電池１００についてのみ図示している。この電池モジュール１０に含まれる電池１００，１００同士は、隣り合って配置された電池１００，１００の正極（正極扁平端子部１６３）と負極（負極扁平端子部２６３）とが交互に反対側に位置するように、かつ、互いに平行に列置されている。
【００５４】
具体的には、この電池モジュール１０において、各電池１００，１００は、電池容器本体１１１の第１側壁１１１ａ，１１１ａ同士、及び、第２側壁１１１ｂ，１１１ｂ同士が交互に対向するように、配置されている。
そして、隣り合って配置された電池１００，１００のうち、一の電池１００の正極扁平端子部１６３と他の電池１００の負極扁平端子部２６３とをバスバ２００で接続することにより、各電池１００（図５では電池１００Ａ〜１００Ｄ）が、互いに直列に連結されている。
【００５５】
具体的には、バスバ２００の第１接続部２０１が一の電池１００の正極扁平端子部１６３に、第２接続部２０２が、他の電池１００の負極扁平端子部２６３に、それぞれ、締結されている。
さらに具体的に説明する。バズバ２００の第１接続部２０１と電池１００（例えば、１００Ｂ）の正極扁平端子部１６３とが当接され、図６に示すように、座金２１３を挿通したボルト２１１が正極扁平端子部１６３の貫通孔１６３Ｈ及び第１接続部２０１の第１貫通孔２０１Ｈに挿通されている。このボルト２１１はナット２１２と螺合され、第１接続部２０１と正極扁平端子部１６３とが締結されている。
また、バスバ２００の第２接続部２０２と電池１００（例えば、１００Ａ）の負極扁平端子部２６３とが当接されている（図６参照）。そして、座金２１３を挿通したボルト２１１が負極扁平端子部２６３の貫通孔２６３Ｈから第２接続部２０１の第２貫通孔２０２Ｈに挿通され、このボルト２１１とナット２１２との螺合により、第２接続部２０２と負極扁平端子部２６３とが締結されている。
【００５６】
前述したように、本実施形態の電池モジュール１０に用いる電池１００は、正極端子部材１６０のうち、正極端子露出部１６１に扁平な正極扁平端子部１６３を有している。この正極扁平端子部１６３は、電池容器本体１１１の第１側壁１１１ａと第２側壁１１１ｂとの間を結ぶ方向を第１特定方向ＤＰ１（図１参照）として、この方向に円筒状部材１７８の正極第１圧縮予定部１６２を圧縮変形したものである。
また、負極端子部材２６０のうち、負極端子露出部２６１にも扁平な負極扁平端子部２６３を有している。この負極扁平端子部２６３も、正極扁平端子部１６３と同様に、第１特定方向ＤＮ１に円筒状部材２７８の負極第１圧縮予定部２６２を圧縮変形したものである。このため、図７に示す形態のバスバ２００を用いて、この第１接続部２０１を各電池１００の正極扁平端子部１６３に、第２接続部２０２を各電池１００の負極扁平端子部２６３に、それぞれ当接させることにより、容易に各電池１００の正極扁平端子部１６３と負極扁平端子部２６３とを接続することができる。
【００５７】
この電池１００では、正極扁平端子部１６３は、表扁平面１６３ａ及び裏扁平面１６３ｂの端子部軸線Ｐに直交する断面が、いずれも外側に突出する弧状とされ、表扁平面１６３ａ及び裏扁平面１６３ｂが幅方向の両端で互いに近接すると共に、この幅方向の中央部分１６４ａ，１６４ｂで互いに離間した形状とされている。しかも、この中央部分１７４ａ，１７４ｂに貫通孔１６３Ｈを有している。
このため、この貫通孔１６３Ｈにボルト２１１を挿通させナット２１２で締め付けて、バスバ２００の第１接続部２０１を正極扁平端子部１６３の表扁平面１６３ａ（または裏平面１６３ｂ）に当接させて締結した電池モジュール１０では、正極扁平端子部１６３に表扁平面１６３ａと裏扁平面１６３ｂとを離間させようとする弾性力が生じ、ボルト２１１とナット２１２との締結が緩むのが効果的に防止される。
【００５８】
同様に、負極扁平端子部２６３も、表扁平面２６３ａ及び裏扁平面２６３ｂの端子部軸線Ｎに直交する断面が、いずれも外側に突出する弧状とされ、表扁平面２６３ａ及び裏扁平面２６３ｂが幅方向の両端で互いに近接すると共に、この幅方向の中央部分２６４ａ，２６４ｂで互いに離間した形状とされている。しかも、この中央部分２７４ａ，２７４ｂに貫通孔２６３Ｈを有している。
このため、この貫通孔２６３Ｈにボルト２１１を挿通させナット２１２で締め付けて、バスバ２００の第２接続部２０１を負極扁平端子部２６３の表扁平面２６３ａ（または裏平面２６３ｂ）に当接させて締結した電池モジュール１０では、、負極扁平端子部２６３に表扁平面２６３ａと裏扁平面２６３ｂとを離間させようとする弾性力が生じ、ボルト２１１とナット２１２との締結が緩むのが効果的に防止される。
【００５９】
本実施形態の電池１００では、正極端子部材１６０及び負極端子部材２６０を形成するにあたり、円筒状のパイプである円筒状部材１７８，２７８を用いている（図８〜図１１参照）。このため、正極第１圧縮予定部１６２、負極第１圧縮予定部２６２をそれぞれ第１特定方向ＤＰ１，ＤＮ１に変形させることで容易に正極扁平端子部１６３、負極扁平端子部２６３を形成できる。
しかも、扁平な正極扁平端子部１６３，負極扁平端子部２６３は、変形前の円筒形の円筒状部材１７８，２７８よりも、バスバ２００の第１，第２接続部２０１，２０２と、それぞれ広い面積で接触させることができ、低抵抗での接続が可能となる。
【００６０】
なお、前述したように、本実施形態では、正極扁平端子部１６３のうち、表扁平面１６３ａ及び裏扁平面１６３ｂの端子部軸線Ｐに直交する断面を、いずれも外側に突出する弧状とし、表扁平面１６３ａ及び裏扁平面１６３ｂが幅方向の両端で互いに近接すると共に、この幅方向の中央部分１６４ａ，１６４ｂで互いに離間してなる形態とした。また、負極扁平端子部２６３のうち、表扁平面２６３ａ及び裏扁平面２６３ｂの端子部軸線Ｎに直交する断面を、いずれも外側に突出する弧状とし、表扁平面２６３ａ及び裏扁平面２６３ｂが幅方向の両端で互いに近接すると共に、この幅方向の中央部分２６４ａ，２６４ｂで互いに離間してなる形態とした。
但し、正極第１圧縮予定部１６２，負極第１圧縮予定部２６２をさらに強く圧縮して、扁平端子部の二面の扁平面を、それらの中央部分が互いに当接し合うまで変形させれば、扁平端子部のうち軸線に直交する幅方向寸法を、円筒状の正極第１圧縮予定部１６２，負極第１圧縮予定部２６２の径に対し最大で１．５倍程度にまで拡げることができる。
【００６１】
また、本実施形態の電池１００では、正極端子部材１６０と封口蓋１１５の封止は、円環状の正極封止部１６５と封口蓋１１５とで行われるので、例えば、矩形状など角部がある部材を用いて封止する場合に比して、正極封止部１６５と封口蓋１１５との間で応力の偏在などが生じ難く、均一に封止できる。
しかも、正極封止部１６５から正極扁平端子部１６３まで、さらには正極扁平電極接続部１７３から正極扁平端子部１６３まで一体の正極端子部材１６０からなっているので、構造の簡単な電池１００となる。
【００６２】
同様に、負極端子部材２６０と封口蓋１１５の封止も、円環状の負極封止部２６５と封口蓋１１５とで行われるので、例えば、矩形状など角部がある部材を用いて封止する場合に比して、負極封止部２６５と封口蓋１１５との間で応力の偏在などが生じ難く、均一に封止できる。
しかも、負極封止部２６５から負極扁平端子部２６３まで、さらには負極扁平電極接続部２７３から負極扁平端子部２６３まで一体の負極端子部材２６０からなっているので、構造の簡単な電池１００となる。
【００６３】
次に、電池１００の製造方法について図８〜図１１を用いて説明する。
ただし、この電池１００において、正極端子部材１６０及び負極端子部材２６０の製造方法以外は、公知の手法によれば良いので、正極端子部材１６０及び負極端子部材２６０の製造に関する第１扁平化工程、第２扁平化工程及び貫通孔形成工程を中心に説明し、その他は簡略に説明する。
【００６４】
まず、図８に示すように、いずれも所定径を有する円筒状のパイプで、アルミニウムからなる円筒状部材１７８、及び、銅からなる円筒状部材２７８を準備する。リング状のシール部材１８０，２８０の内部に円筒状部材１７８，２７８をそれぞれ挿入する。
【００６５】
この後、円筒状部材１７８と共に円筒状部材１７８を封口蓋１１５の正極端子挿通孔１１６Ｈに挿入する。また、同様に、円筒状部材２７８と共に円筒状部材２７８を封口蓋１１５の負極端子挿通孔１１７Ｈに挿入する。
【００６６】
円筒状部材１７８のうち、封口蓋１１５及びシール部材１８０を境にして、図８中、封口蓋１１５より上方を、後に正極端子部材１６０に成形された状態において正極端子露出部１６１となるケース外相当部１７８Ｕとする。これとは反対側を、正極ケース内配置出部１７１となるケース内相当部１７８Ｎとする。また、このケース外相当部１７８Ｕの先端（上端）部を正極第１圧縮予定部１６２とし、ケース内相当部１７８Ｎの先端（下端）部を正極第２圧縮予定部１７２とする。
同様に、円筒状部材２７８のうち、封口蓋１１５及びシール部材２８０を境にして、図８中、封口蓋１１５より上方を、後に負極端子部材２６０に成形された状態において負極端子露出部２６１となるケース外相当部２７８Ｕとする。これとは反対側を、負極ケース内配置出部２７１となるケース内相当部２７８Ｎとする。また、このケース外相当部２７８Ｕの先端（上端）部を負極第１圧縮予定部２６２とし、ケース内相当部２７８Ｎの先端（下端）部を負極第２圧縮予定部２７２とする。
【００６７】
次いで、第２扁平化工程について説明する。
第１の実施形態に係る電池１００では、図２及び図３に示すように、発電要素１２０の正電極板固着部１３３と正極端子部材１６０の正極扁平電極接続部１７３とは、電池容器本体１１１の第１側壁１１１ａに直交する向き（第２特定方向ＤＰ２）に重ねて接続されている。また、負電極板固着部２３３と負極端子部材２６０の負極扁平電極接続部２７３も、電池容器本体１１１の第１側壁１１１ａに直交する向き（第２特定方向ＤＮ２）に重ねて接続されている。
そこで、第２扁平化工程では、図９に示すように、プレス装置により、図８に示す正極第２圧縮予定部１７２、負極第２圧縮予定部２７２を、自身の端子部軸線Ｐ、Ｎに直交する第２特定方向ＤＰ２，ＤＮ２にそれぞれ圧縮変形させて、正極扁平電極接続部１７３、負極扁平電極接続部２７３を形成する。
【００６８】
さらに具体的には、正極扁平電極接続部１７３において、表扁平面１７３ａと裏扁平面１７３ｂとの表裏二面が互いにほぼ平行になるように、正極第２圧縮予定部１７２を、表扁平面１７３ａ及び裏扁平面１７３ｂのうちの幅方向の中央部分１７４が互いに接する形態になるまで変形させる。
また、負極扁平電極接続部２７３において、表扁平面２７３ａと裏扁平面２７３ｂとの表裏二面が互いにほぼ平行になるように、負極第２圧縮予定部２７２を、表扁平面２７３ａ及び裏扁平面２７３ｂのうちの幅方向の中央部分２７４が互いに接する形態になるまで変形させる。
【００６９】
次いで、第１扁平化工程について説明する。
前述したように、第１の実施形態に係る電池１００を複数連結した電池モジュール１０では、隣り合って配置された電池１００，１００の連結にコ字型のバスバ２００を用いている（図５〜図７参照）。
そこで、第１扁平化工程では、このバスバ２００を用いて、正極端子部材１６０と負極端子部材２６０とを適切かつ容易に接続できるように、扁平な正極扁平端子部１６３及び負極扁平端子部２６３の向きを選択する。具体的には、図１０に示すように、プレス装置を用いて、円筒形の正極第１圧縮予定部１６２，負極第１圧縮予定部２６２（図８参照）を、自身の端子部軸線Ｐ，Ｎに直交する第１特定方向ＤＰ１，ＤＮ１にそれぞれ圧縮変形させて、正極扁平端子部１６３及び負極扁平端子部２６３を形成する（図３参照）。
【００７０】
さらに具体的は、正極扁平端子部１６３において、表扁平面１６３ａ及び裏扁平面１６３ｂの端子部軸線Ｐに直交する断面は、いずれも外側に突出する弧状とされ、表扁平面１６３ａ及び裏扁平面１６３ｂが幅方向（図６中、上下方向）の両端で互いに近接すると共に、この幅方向の中央部分１６４ａ，１６４ｂで互いに離間した形態となるまで、正極第１圧縮予定部１６２を変形させる。
また、負極扁平端子部２７３において、表扁平面２６３ａ及び裏扁平面２６３ｂの端子部軸線Ｎに直交する断面は、いずれも外側に突出する弧状とされ、表扁平面２６３ａ及び裏扁平面２６３ｂが幅方向（図６中、上下方向）の両端で互いに近接すると共に、この幅方向の中央部分２６４ａ，２６４ｂで互いに離間した形態となるまで、負極第１圧縮予定部２６２を変形させる。
【００７１】
なお、第１扁平化工程において、正極扁平端子部１６３や負極扁平端子部１６３を形成するにあたり、正極第１圧縮予定部１６２及び負極第１圧縮予定部２６２の圧縮変形による歪みが、正極封止部１６５及び負極封止部２６５にまで及ばないように、正極第１圧縮予定部１６２及び負極第１圧縮予定部２６２の位置（正極扁平端子部１６３，負極扁平端子部２６３の位置）を考慮しておくと良い。
また、第２扁平化工程においても、正極扁平電極接続部１７３や負極扁平電極接続部２７３を形成するにあたり、正極第２圧縮予定部１７２及び負極第２圧縮予定部２７２の圧縮変形による歪みが、正極封止部１６５及び負極封止部２６５にまで及ばないように、正極第２圧縮予定部１７２及び負極第２圧縮予定部２７２の位置（正極扁平電極接続部１７３，負極扁平電極接続部２７３の位置）を考慮しておくと良い。
【００７２】
次いで、第１扁平化工程の後に、貫通孔形成工程を実施する。
この貫通孔形成工程では、図１１に示すように、正極扁平端子部１６３において、表扁平面１６３ａ及び裏扁平面１６３ｂのうちの中央部分１６４ａ，１６４ｂに貫通孔１６３Ｈ（１６３ａＨ，１６３ｂＨ）を穿孔する。また、負極扁平電極接続部２６３において、表扁平面２６３ａ及び裏扁平面２６３ｂのうちの中央部分２６４ａ，２６４ｂに貫通孔２６３Ｈ（２６３ａＨ，２６３ｂＨ）を穿孔する。
【００７３】
次いで、正極扁平電極接続部１７３の端部（図１１中、下方）を溶接して正極端子封止部１７５を形成する。また、負極扁平電極接続部２７３の端部（図１１中、下方）を溶接して負極端子封止部２７５を形成する。
また、正極シール部材１８０を加熱して樹脂を融かし、正極端子部材１６０の正極封止部１６５と封口蓋１１５の正極端子挿通孔１１６Ｈとの間を液密に封止する。また、負極シール部材２８０を加熱して樹脂を融かし、負極端子部材２６０の負極封止部２６５と封口蓋１１５の負極端子挿通孔１１７Ｈとの間を液密に封止する。
【００７４】
次いで、正極扁平電極接続部１７３を、発電要素１２０のうち、正電極板捲回部１３２の正電極板固着部１３３に、負極扁平電極接続部２７３を負電極板捲回部２３２の負電極板固着部２３３に、それぞれ溶接する。この状態で、発電要素１２０を開口１１２から電池容器本体１１１の内部に収納し、封口蓋１１５で電池容器本体１１１の開口１１２を閉塞し、さらに、電池容器本体１１１と封口蓋１１５とを液密に溶接する。
かくして、電池１００が完成する。
【００７５】
第１の実施形態に係る電池１００の製造方法では、第１扁平化工程で、円筒状の正極第１圧縮予定部１６２及び負極第１圧縮予定部２６２をそれぞれ圧縮変形して正極扁平端子部１６３や負極扁平端子部２６３を形成している。このため、圧縮方向ＤＰ１，ＤＮ１をこの正極第１圧縮予定部１６２，負極第１圧縮予定部２６２の端子部軸線Ｐ，Ｎ周りに変更することで、正極扁平端子部１６３，負極扁平端子部２６３の向きを選択できる。
したがって、他の部分の構成は同一で、正極扁平端子部１６３，負極扁平端子部２６３の向きのみを変更した電池１００を容易に作り得る。これにより、各電池の用途、配置等に応じ、バスバ２００との接続にも適した向きとした正極扁平端子部１６３，負極扁平端子部２６３を持つ電池１００を容易に製造できる。
さらに、第１扁平化工程で、円筒状の正極第１圧縮予定部１６２及び負極第１圧縮予定部２６２をそれぞれ圧縮変形して正極扁平端子部１６３，負極扁平端子部２６３とするので、正極扁平端子部１６３，負極扁平端子部２６３の向きに応じて、各形態の正極端子部材１６０，負極端子部材２６０を予め製造しておく必要がない。これにより、共通の円筒状部材１７８，２７８から、向きの異なる正極扁平端子部１６３，負極扁平端子部２６３を持つ正極端子部材１６０，負極端子部材２６０を製作できるから、正極端子部材１６０，負極端子部材２６０、更には電池１００に掛る製造コストを低減することができる。
【００７６】
また、この電池１００の製造方法によれば、正極端子部材１６０の正極扁平端子部１６３において、表扁平面１６３ａと裏扁平面１６３ｂとを幅方向の中央部分１６４ａ，１６４ｂで互いに離間した形態に成形し、しかも、この中央部分１６４ａ，１６４ｂに貫通孔１６３Ｈを形成している。このため、この貫通孔１６３Ｈにボルト２１１を挿通させナット２１２で締め付けて、バスバ２００の第１接続部２０１を正極扁平端子部１６３の表扁平面１６３ａ（または裏平面１６３ｂ）に当接させて締結すると、表扁平面１６３ａと裏扁平面１６３ｂとが離間しようとする弾性力が生じるようになる。
同様に、負極扁平端子部２６３において、表扁平面２６３ａと裏扁平面２６３ｂとを幅方向の中央部分２６４ａ，２６４ｂで互いに離間した形態に成形し、しかも、この中央部分２６４ａ，２６４ｂに貫通孔２６３Ｈを形成している。このため、この貫通孔２６３Ｈにボルト２１１を挿通させナット２１２で締め付けて、バスバ２００の第２接続部２０２を負極扁平端子部２６３の表扁平面２６３ａ（または裏平面２６３ｂ）に当接させて締結すると、表扁平面２６３ａと裏扁平面２６３ｂとが離間しようとする弾性力が生じるようになる。
これにより、表扁平面１６３ａ，２６３ａ及び裏扁平面１６３ｂ，２６３ｂが、スプリングワッシャの作用を果たして、ボルト２１１等が緩むのが効果的に防止された電池１００が得られる。
しかも、第１扁平化工程の後に貫通孔形成工程を行うので、表扁平面１６３ａと裏扁平面１６３ｂとにあける貫通孔１６３ａＨと貫通孔１６３ｂＨの位置及び、表扁平面２６３ａと裏扁平面２６３ｂとにあける貫通孔２６３ａＨと貫通孔２６３ｂＨの位置をそれぞれ揃え易い。
【００７７】
さらに、この電池１００の製造方法では、第２扁平化工程において、円筒状の正極第２圧縮予定部１７２を扁平に変形させるにあたり、第２圧縮方向ＤＰ２をこの正極第２圧縮予定部１７２の端子部軸線Ｐ周りに変更することで、正極扁平電極接続部１７３の向きを選択できる。
このため、各電池の用途、配置等に応じ、発電要素１２０の正極板固着部１３３との接続にも適した向きとした正極扁平電極接続部１７３を持つ電池１００を容易に製造できる。さらに、第２扁平化工程で、正極扁平電極接続部１７３を形成するので、発電要素１２０の正極板固着部１３３との接続の向きに応じて、各形態の正極端子部材１６０を予め製造しておく必要がない。
同様に、円筒状の負極第２圧縮予定部２７２を変形させるにあたり、第２圧縮方向ＤＮ２をこの負極第２圧縮予定部２７２の端子部軸線Ｎ周りに変更することで、負極扁平電極接続部２７３の向きを選択できる。
このため、各電池の用途、配置等に応じ、発電要素１２０の負極板固着部２３３との接続にも適した向きとした負極扁平電極接続部２７３を持つ電池１００を容易に製造できる。さらに、第２扁平化工程で、負極扁平電極接続部２７３を形成するので、発電要素１２０の負極板固着部２３３との接続の向きに応じて、各形態の負極端子部材２６０を予め製造しておく必要がない。
このように、共通の円筒状部材１７８，２７８から、向きの異なる正極扁平電極接続部１７３，負極扁平電極接続部２７３を持つ正極端子部材１６０，負極端子部材２６０を製作できるから、正極端子部材１６０，負極端子部材２６０、更には電池１００に掛る製造コストを低減することができる。
【００７８】
（第２の実施形態）
次いで、第２の実施形態について、図１２及び図１３を用いて説明する。
本実施形態に係る電池３００は、前述の実施形態に係る電池１００とは、これに用いる負極端子部材３６０の負極扁平端子部３６３の向きのみが異なり、それ以外の部分は同様である。したがって、第１の実施形態と同様な部分の説明は、省略あるいは簡素化し、異なる部分を中心に説明することとする。
【００７９】
具体的には、第１の実施形態に係る電池１００では、正極端子部材１６０及び負極端子部材２６０についての第１特定方向ＤＰ１，ＤＮ１（圧縮方向）を、いずれも電池容器本体１１１の第１側壁１１１ａと第２側壁１１１ｂとの間を結ぶ方向とした。
これに対し、第２の実施形態に係る電池３００では、正極端子部材１６０における第１特定方向ＤＰ１は、第１の実施形態と同方向であるものの、負極端子部材３６０における第１特定方向ＤＮ１を、第１特定方向ＤＰ１と直交する、電池容器本体１１１の第３側壁１１１ｃと第４側壁１１１ｄとの間を結ぶ方向としている。
これにより、この電池３００では、負極端子部材３６０のうち、負極扁平端子部３６３の向きが正極扁平端子部１６３の向きとは９０°異なっている。
【００８０】
なお、この電池３００は、前述した電池１００と同様にして製造すればよく、図１０を参照して説明した第１扁平化工程において、負極第１圧縮予定部を圧縮変形させる第１特定方向ＤＮ１を、上述の方向（図１２参照）に変更すれば足りる。
【００８１】
次に、本実施形態に係る電池３００と前述の電池１００とによって構成される電池モジュール１０Ｔについて、図７及び図１３を用いて説明する。
本実施形態の電池モジュール１０Ｔは、複数の電池１００を列置し、さらに、その端に電池３００を列置して構成されている。なお、図１３では、３つの電池１００と１つの電池３００についてのみ図示している。この電池モジュール１０Ｔに含まれる電池１００，１００同士は、隣り合って配置された電池１００，１００の正極（正極扁平端子部１６３）と負極（負極扁平端子部２６３）とが交互に反対側に位置するように列置されている。また、電池３００とこれに隣り合う電池１００（図１３では電池１００Ｇ）とは、電池１００の負極（負極扁平端子部２６３）と電池３００の正極（正極扁平端子部１６３）とが同じ側に位置するように列置されている。
【００８２】
この電池モジュール１０Ｔのうち、隣り合って配置された電池１００，１００同士については、前述した電池モジュール１０と同様、バスバ２００を用いて接続しているので、詳細な説明は省略する。また、電池１００Ｇと電池３００も、電池１００Ｇの負極扁平端子部２６３と電池３００の正極扁平端子部１６３とを、同様に、バスバ２００で接続している。これにより、各電池１００，３００（図１３では電池１００Ｅ〜１００Ｇ，３００）が、互いに直列に連結されている。
【００８３】
一方、電池３００のうち、負極端子部材３６０の負極扁平端子部３６３は、電池モジュール１０Ｔの負電位を取り出す負極端子（総負極端子）として機能する。
この負極扁平端子部３６３は、電池１００，３００の列置方向（図１３中、左下−右上方向）に延びる形状の外部接続端子２２０（図１３において一点鎖線で示す）と接続する。この外部接続端子２２０は、列置方向に沿って延びる平板形状を有している。負極扁平端子部３６３には、この外部接続端子２２０が当接され、座金２１３を挿通したボルト２１１が外部接続端子２２０に形成した貫通孔（図示しない）及び負極扁平端子部３６３の貫通孔３６３Ｈに挿通されている。このボルト２１１はナット２１２と螺合されて、外部接続端子２２０は負極扁平端子部３６３に締結されている。
【００８４】
このように、この電池モジュール１０Ｔでは、電池１００のほかに、負極扁平端子部３６３の向きを異ならせた電池３００を用いたことにより、外部接続端子２２０とこの負極扁平端子部３６３との接続が容易にできている。このため、外部接続端子２２０と負極扁平端子部３６３との接続を容易にするため、外部接続端子の位置や形状を調整する、これらの間に適切な形状のバスバを介在させるなどの調整が不要となっている。
しかも、電池３００は、電池１００と負極扁平端子部３６３の向きが異なるのみであるので、両者の特性の違いを考慮する必要もない。また、電池３００は、前述したように、前述した電池１００の製造工程のうち、図１０を参照して説明した第１扁平化工程において、負極第１圧縮予定部を圧縮変形させる第１特定方向ＤＮ１を、図１２に示す方向に変更するだけで足りるので、１種類の円筒状部材２７８を用意しておけば、電池１００及び３００のいずれを製造する場合にも対応でき、製造容易である。
【００８５】
（第３の実施形態）
次いで、第３の実施形態について、図１４及び図１５を用いて説明する。
本実施形態に係る車両１は、前述の第１，第２の実施形態に係る電池モジュール１０，１０Ｔ（電池１００，３００）を搭載してなる。したがって、車両１に関する内容を中心に説明し、第１，第２の実施形態と同様な部分の説明は、省略あるいは簡素化し、異なる部分を中心に説明することとする。
【００８６】
本実施形態に係る車両１は、図１４に示すように、エンジン３とフロントモータ４及びリヤモータ５との併用で駆動するハイブリッドカーである。この車両１は、車体２、エンジン３、これに取付られたフロントモータ４、リヤモータ５、ケーブル７及びバッテリパック６を有している。このバッテリパック６は、図１４及び図１５に示すように、車両１の車体２に取り付けられている。このバッテリパック６には、図１５に示すように、前述した第１，第２の実施形態に係る電池モジュール１０（図５参照）及び電池モジュール１０Ｔ（図１３参照）を複数（図１５では、各１つのみ図示）が列置された構成となっている。このバッテリパック６は、ケーブル７によりフロントモータ４及びリヤモータ５と接続されている。
車両１は、バッテリパック６をフロントモータ４及びリヤモータ５の駆動用電源として、公知の手段によりエンジン３、フロントモータ４及びリヤモータ５で走行できるようになっている。
【００８７】
前述したように、バッテリパック６内に有する電池モジュール１０Ｔのうち、電池３００における負極端子部材３６０の負極扁平端子部３６３の向きは、電池１００，３００の正極扁平端子部１６３や電池１００の負極扁平端子部２６３の向きとは９０°異なっている。
またこの負極扁平端子部３６３は、電池モジュール１０Ｔさらにはバッテリパック６の負電位を取り出す総負極端子として機能するようにされており、外部接続端子２２０と接続されている。
【００８８】
このように、本実施形態に係る車両１では、電池１００として、正極扁平端子部１６３及び負極扁平端子部２６３の向きを、他の電池１００及び電池３００の正極扁平端子部１６３と、バスバ２００を用いて容易に接続できる向き（図５及び図１０参照）とした電池１００を用いた。さらに、電池３００として、負極扁平端子部３６３の向きを、外部接続端子２２０と直接容易に接続できる向き（図１２及び図１３参照）とした電池３００を用いた。
これにより、電池１００，１００同士の連結や、電池１００と電池３００との連結のほか、この電池３００と端子接続部２２０を有する外部接続端子２２０との接続を容易となり、バッテリパック６をコンパクトで安価とすることができ、さらに、バッテリパック６（電池３００）との接続構造が簡単で、安価な車両１とすることができる。
【００８９】
以上において、本発明を実施形態１〜３に即して説明したが、本発明は上記実施形態１〜３に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で、適宜変更して適用できることはいうまでもない。
例えば、第１の実施形態では、バスバ２００を用いて電池１００を直列に連結した電池モジュール１０を例示した。しかしながら、外部接続端子により電池を連結する数量、電池同士の連結形態は適宜変更可能である。
【００９０】
また、第１の実施形態では、第２特定方向ＤＰ２，ＤＮ２と第１特定方向ＤＰ１，ＤＮ１とを、いずれも、電池容器本体１１１の第１側壁１１１ａと第２側壁１１１ｂとの間を結ぶ方向とした。このため、正極扁平電極接続部１７３，負極扁平電極接続部２７３、正極扁平電極端子部１６３，負極扁平電極端子部１６３をいずれも同じ向きとなった。
しかしながら、第２特定方向は、第１の実施形態における第１特定方向と同じ方向に限らず、電池の発電要素との接続を考慮して種々その向きを選択可能である。
【００９１】
また、第１の実施形態では、正極端子部材１６０，負極端子部材２６０の下端部（図４中、下端）に、それぞれ、正極端子封止部１７５，負極端子封止部２７５を設けて、正極端子部材１６０，負極端子部材２６０の内部を封止した。
しかしながら、端子部材内を通じた電池内外の封止は、例示した正極端子封止部１７５，負極端子封止部２７５による手法に限定されるものではなく、適宜の手法が適用可能である。
例えば、図１６に示すように、負極端子部材２６０の負極扁平端子部２６３のうち、端子部軸線Ｎに沿う方向の上端部（図１中、上方）に、溶接等により負極端子封止部３７５を設けても良い。なお、このようにした場合には、負極扁平端子部２６３の貫通孔２６３Ｈとボルト２１１との間にできる隙間をシール部材３８０で液密に塞いで、電解液のケース部材１１０の外部への漏洩を防止すると良い。
【００９２】
また、第３の実施形態では、車両１をハイブリッドカーとした。しかしながら、車両の種類は、例えば、電気自動車、フォークリフト、電動車いす、電動アシスト自転車、電動スクータ等の車両でも良い。
【００９３】
また、第１の実施形態に係る電池１００の製造方法では、第２扁平化工程で正極第２圧縮予定部１７２，負極第２圧縮予定部２７２を圧縮変形して正極扁平電極接続部１７３，負極扁平電極接続部２７３等を形成した。そして、この後、第１扁平化工程で正極第１圧縮予定部１６２，負極第１圧縮予定部２６２を圧縮変形させて正極扁平端子部１６３，負極扁平端子部２６３を形成した。
しかしながら、第１扁平化工程と第２扁平化工程との順序は、逆に、第１扁平化工程の後に第２扁平化工程を実施しても良く、適宜変更可能である。
【図面の簡単な説明】
【００９４】
【図１】第１の実施形態に係る電池を示す斜視図である。
【図２】図１のＡ―Ａ矢視断面図である。
【図３】図１のＢ―Ｂ矢視断面図である。
【図４】第１の実施形態に係る電池に用いた正極端子部材（負極端子部材）を示す斜視図である。
【図５】第１の実施形態に係る電池を連結して構成された電池モジュールの一部を示す斜視図である。
【図６】図５のＣ―Ｃ矢視断面図である。
【図７】第１の実施形態に係る電池モジュールに用いたバスバを示す斜視図である。
【図８】第１の実施形態に係る電池の正極端子部材（負極端子部材）を成形するまでの各工程のうち、第２扁平化工程を実施する前の状態を説明するための説明図である。
【図９】第１の実施形態に係る電池の正極端子部材（負極端子部材）を成形するまでの各工程のうち、第２扁平化工程を説明するための説明図である。
【図１０】第１の実施形態に係る電池の正極端子部材（負極端子部材）を成形するまでの各工程のうち、第１扁平化工程を説明するための説明図である。
【図１１】第１の実施形態に係る電池の正極端子部材（負極端子部材）を成形するまでの各工程のうち、貫通孔形成工程を説明するための説明図である。
【図１２】第２の実施形態に係る電池を示す斜視図である。
【図１３】第２の実施形態に係る電池を連結して構成された電池モジュールの一部を示す斜視図である。
【図１４】第３の実施形態に係る車両を示す斜視図である。
【図１５】第３の実施形態に係る車両に搭載されたバッテリパックを示す斜視図である。
【図１６】変形例に係る電池の負極端子部材を示す斜視図である。
【００９５】
１ 車両
１００，３００ 電池
１１０ ケース部材
１１１ 電池容器本体
１１５ 封口蓋
１２０ 発電要素
１３３ 正電極板固着部
２３３ 負電極板固着部
１６０ 正極端子部材（端子部材）
１６１ 正極端子露出部（端子露出部）
１６２ 正極第１圧縮予定部（第１圧縮予定部）
１６３ 正極扁平端子部（扁平端子部）
１６３Ｈ 貫通孔
１６３ａ 表扁平面
１６３ｂ 裏扁平面
１６４ａ （表扁平面の）中央部分
１６４ｂ （裏扁平面の）中央部分
１６５ 正極封止部（封止部）
ＤＰ１ 第１特定方向
１７１ 正極ケース内配置部（ケース内配置部）
１７２ 正極第２圧縮予定部（第２圧縮予定部）
１７３ 正極扁平電極接続部（扁平電極接続部）
ＤＰ２ 第２特定方向
１７８ 円筒状部材（金属材）
２６０，３６０ 負極端子部材（端子部材）
２６１ 負極端子露出部（端子露出部）
２６２ 負極第１圧縮予定部（第１圧縮予定部）
２６３，３６３ 負極扁平端子部（扁平端子部）
２６３Ｈ 貫通孔
２６３ａ，３６３ａ 表扁平面
２６３ｂ 裏扁平面
２６４ａ （表扁平面の）中央部分
２６４ｂ （裏扁平面の）中央部分
２７１ 負極ケース内配置部（ケース内配置部）
２７２ 負極第２圧縮予定部（第２圧縮予定部）
２７３ 負極扁平電極接続部（扁平電極接続部）
２７８ 円筒状部材（金属材）
２００ バスバ（外部接続端子）
２１１ ボルト
【特許請求の範囲】
【請求項１】
発電要素と、
上記発電要素を内部に収容してなるケース部材と、
金属からなり、上記ケース部材内で、上記発電要素の一方の電極と接続してなる一方、上記ケース部材の外部まで延出してなる端子部材と、を備える
電池であって、
上記端子部材のうち、上記ケース部材の外部に露出する端子露出部は、
円筒状の第１圧縮予定部を自身の端子部軸線に直交する第１特定方向に圧縮変形して、上記端子部軸線に直交する断面を扁平状にしてなる扁平端子部を含む
電池。
【請求項２】
請求項１に記載の電池であって、
前記扁平端子部は、
表裏二面の扁平面を有し、上記二面の扁平面は、その前記端子部軸線に直交する断面が、いずれも外側に突出する弧状とされ、
上記二面の扁平面が幅方向の両端で互いに近接すると共に、上記幅方向の中央部分で互いに離間してなる形態を有し、
上記二面の扁平面の上記中央部分をそれぞれ貫通してなり、外部接続端子との接続のためのボルトを挿通させる貫通孔を含む
電池。
【請求項３】
請求項１または請求項２の記載の電池であって、
前記端子部材は、
前記ケース部材と直接または間接に密着して、上記ケース部材との間を封止してなる封止部を有し、
上記端子部材のうち、少なくとも、上記封止部から前記扁平端子部までは、一体の部材であって、
前記第１圧縮予定部を変形させる前の状態において、上記端子部材のうち、少なくとも、上記封止部から上記第１圧縮予定部までが、
円筒状とされた部材を用いてなる
電池。
【請求項４】
請求項３に記載の電池であって、
前記端子部材は、
前記ケース部材内に位置するケース内配置部を有し、
上記ケース内配置部は、
円筒状の第２圧縮予定部を自身の端子部軸線に直交する第２特定方向に圧縮変形して、上記端子部軸線に直交する断面を扁平状にしてなり、前記発電要素の一方の電極と接続してなる扁平電極接続部を含み、
上記端子部材のうち、少なくとも、上記扁平電極接続部から前記扁平端子部までは、一体の部材であって、
前記第１圧縮予定部及び上記第２圧縮予定部を変形させる前の状態において、少なくとも上記第２圧縮予定部から上記第１圧縮予定部までが、
円筒状とされた部材を用いてなる
電池。
【請求項５】
発電要素と、
上記発電要素を内部に収容してなるケース部材と、
円筒状の金属材を成形してなる端子部材であって、
上記ケース部材の外部に位置し、上記端子部材の一部を、自身の端子部軸線に直交する第１特定方向に圧縮変形して、上記端子部軸線に直交する断面を扁平状にしてなる扁平端子部、及び、
上記ケース部材内に配置され、上記端子部材の他の一部を、上記端子部軸線に直交する第２特定方向に圧縮変形して、上記端子部軸線に直交する断面を扁平状にしてなり、上記発電要素の一方の電極と接続してなる扁平電極接続部を含む
端子部材と、を備える
電池。
【請求項６】
請求項５に記載の電池であって、
前記端子部材は、
円環状で、前記ケース部材と直接または間接に密着して、上記ケース部材との間を封止してなる封止部を有する
電池。
【請求項７】
請求項１〜請求項６のいずれか１項に記載の電池を搭載してなる車両。
【請求項８】
発電要素と、
上記発電要素を内部に収容してなるケース部材と、
金属からなり、上記ケース部材内で、上記発電要素の一方の電極と接続してなる一方、上記ケース部材の外部まで延出してなる端子部材と、を備え、
上記端子部材のうち、上記ケース部材の外部に露出する端子露出部は、
自身の端子部軸線に直交する断面が扁平状である扁平端子部を含む
電池の製造方法であって、
円筒状の第１圧縮予定部を上記端子部軸線に直交する第１特定方向に圧縮変形して、上記扁平端子部を形成する第１扁平化工程を
有する
電池の製造方法。
【請求項９】
請求項８に記載の電池の製造方法であって、
前記第１扁平化工程では、
前記扁平端子部を、
表裏二面の扁平面の前記端子部軸線に直交する断面が、いずれも外側に突出する弧状として、
上記二面の扁平面が幅方向の両端で近接すると共に、上記幅方向の中央部分で互いに離間してなる形態に成形し、
上記第１扁平化工程の後に、上記二面の扁平面の上記中央部分に、外部接続端子との接続のためのボルトを挿通させる貫通孔を形成する貫通孔形成工程を有する
電池の製造方法。
【請求項１０】
請求項８または請求項９に記載の電池の製造方法であって、
前記端子部材は、
前記ケース部材内に位置するケース内配置部を有し、
上記ケース内配置部は、
自身の端子部軸線に直交する断面が扁平状であり、前記発電要素の一方の電極と接続してなる扁平電極接続部を含み、
円筒状の第２圧縮予定部を上記端子部軸線に直交する第２特定方向に圧縮変形して、上記扁平電極接続部を形成する第２扁平化工程を有する
電池の製造方法。
【請求項１】
発電要素と、
上記発電要素を内部に収容してなるケース部材と、
金属からなり、上記ケース部材内で、上記発電要素の一方の電極と接続してなる一方、上記ケース部材の外部まで延出してなる端子部材と、を備える
電池であって、
上記端子部材のうち、上記ケース部材の外部に露出する端子露出部は、
円筒状の第１圧縮予定部を自身の端子部軸線に直交する第１特定方向に圧縮変形して、上記端子部軸線に直交する断面を扁平状にしてなる扁平端子部を含む
電池。
【請求項２】
請求項１に記載の電池であって、
前記扁平端子部は、
表裏二面の扁平面を有し、上記二面の扁平面は、その前記端子部軸線に直交する断面が、いずれも外側に突出する弧状とされ、
上記二面の扁平面が幅方向の両端で互いに近接すると共に、上記幅方向の中央部分で互いに離間してなる形態を有し、
上記二面の扁平面の上記中央部分をそれぞれ貫通してなり、外部接続端子との接続のためのボルトを挿通させる貫通孔を含む
電池。
【請求項３】
請求項１または請求項２の記載の電池であって、
前記端子部材は、
前記ケース部材と直接または間接に密着して、上記ケース部材との間を封止してなる封止部を有し、
上記端子部材のうち、少なくとも、上記封止部から前記扁平端子部までは、一体の部材であって、
前記第１圧縮予定部を変形させる前の状態において、上記端子部材のうち、少なくとも、上記封止部から上記第１圧縮予定部までが、
円筒状とされた部材を用いてなる
電池。
【請求項４】
請求項３に記載の電池であって、
前記端子部材は、
前記ケース部材内に位置するケース内配置部を有し、
上記ケース内配置部は、
円筒状の第２圧縮予定部を自身の端子部軸線に直交する第２特定方向に圧縮変形して、上記端子部軸線に直交する断面を扁平状にしてなり、前記発電要素の一方の電極と接続してなる扁平電極接続部を含み、
上記端子部材のうち、少なくとも、上記扁平電極接続部から前記扁平端子部までは、一体の部材であって、
前記第１圧縮予定部及び上記第２圧縮予定部を変形させる前の状態において、少なくとも上記第２圧縮予定部から上記第１圧縮予定部までが、
円筒状とされた部材を用いてなる
電池。
【請求項５】
発電要素と、
上記発電要素を内部に収容してなるケース部材と、
円筒状の金属材を成形してなる端子部材であって、
上記ケース部材の外部に位置し、上記端子部材の一部を、自身の端子部軸線に直交する第１特定方向に圧縮変形して、上記端子部軸線に直交する断面を扁平状にしてなる扁平端子部、及び、
上記ケース部材内に配置され、上記端子部材の他の一部を、上記端子部軸線に直交する第２特定方向に圧縮変形して、上記端子部軸線に直交する断面を扁平状にしてなり、上記発電要素の一方の電極と接続してなる扁平電極接続部を含む
端子部材と、を備える
電池。
【請求項６】
請求項５に記載の電池であって、
前記端子部材は、
円環状で、前記ケース部材と直接または間接に密着して、上記ケース部材との間を封止してなる封止部を有する
電池。
【請求項７】
請求項１〜請求項６のいずれか１項に記載の電池を搭載してなる車両。
【請求項８】
発電要素と、
上記発電要素を内部に収容してなるケース部材と、
金属からなり、上記ケース部材内で、上記発電要素の一方の電極と接続してなる一方、上記ケース部材の外部まで延出してなる端子部材と、を備え、
上記端子部材のうち、上記ケース部材の外部に露出する端子露出部は、
自身の端子部軸線に直交する断面が扁平状である扁平端子部を含む
電池の製造方法であって、
円筒状の第１圧縮予定部を上記端子部軸線に直交する第１特定方向に圧縮変形して、上記扁平端子部を形成する第１扁平化工程を
有する
電池の製造方法。
【請求項９】
請求項８に記載の電池の製造方法であって、
前記第１扁平化工程では、
前記扁平端子部を、
表裏二面の扁平面の前記端子部軸線に直交する断面が、いずれも外側に突出する弧状として、
上記二面の扁平面が幅方向の両端で近接すると共に、上記幅方向の中央部分で互いに離間してなる形態に成形し、
上記第１扁平化工程の後に、上記二面の扁平面の上記中央部分に、外部接続端子との接続のためのボルトを挿通させる貫通孔を形成する貫通孔形成工程を有する
電池の製造方法。
【請求項１０】
請求項８または請求項９に記載の電池の製造方法であって、
前記端子部材は、
前記ケース部材内に位置するケース内配置部を有し、
上記ケース内配置部は、
自身の端子部軸線に直交する断面が扁平状であり、前記発電要素の一方の電極と接続してなる扁平電極接続部を含み、
円筒状の第２圧縮予定部を上記端子部軸線に直交する第２特定方向に圧縮変形して、上記扁平電極接続部を形成する第２扁平化工程を有する
電池の製造方法。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【公開番号】特開２００８−９８０１２（Ｐ２００８−９８０１２Ａ）
【公開日】平成２０年４月２４日（２００８．４．２４）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００６−２７９２４１（Ｐ２００６−２７９２４１）
【出願日】平成１８年１０月１２日（２００６．１０．１２）
【出願人】（０００００３２０７）トヨタ自動車株式会社 (59,920)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２０年４月２４日（２００８．４．２４）
【国際特許分類】
【出願日】平成１８年１０月１２日（２００６．１０．１２）
【出願人】（０００００３２０７）トヨタ自動車株式会社 (59,920)
【Ｆターム（参考）】
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