消耗品カートリッジ及びそれを用いた画像形成装置
【課題】使用者と画像形成装置が、その消耗品カートリッジが再充填されたリフィル品であるか否かを一目瞭然に判別することが可能な消耗品カートリッジを提供するものである。
【解決手段】本発明の消耗品カートリッジは、画像形成装置の画像形成プロセスに用いる消耗品を画像形成装置に供給する消耗品カートリッジであって、画像形成装置の製造者が供給することを電気的に示すＩＤタグメモリ６５０と、該ＩＤタグメモリ６５０上に設けられ、画像形成装置の製造者が供給する消耗品カートリッジであることを使用者に視覚的に認識させるロゴ標識部１２０と、からなるＩＤタグメモリシール１００が所定箇所に添着されることを特徴とする。
【解決手段】本発明の消耗品カートリッジは、画像形成装置の画像形成プロセスに用いる消耗品を画像形成装置に供給する消耗品カートリッジであって、画像形成装置の製造者が供給することを電気的に示すＩＤタグメモリ６５０と、該ＩＤタグメモリ６５０上に設けられ、画像形成装置の製造者が供給する消耗品カートリッジであることを使用者に視覚的に認識させるロゴ標識部１２０と、からなるＩＤタグメモリシール１００が所定箇所に添着されることを特徴とする。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、特に画像形成装置などにおける着脱可能な消耗品カートリッジに関連し、ユーザーが消耗品カートリッジを画像形成装置などに装着するときにおいて、当該消耗品カートリッジが、画像形成装置製造者が提供する消耗品カートリッジであるのか、それ以外の業者が提供する消耗品カートリッジであるのかを識別しやすい消耗品カートリッジに関するものである。また、本発明は、前記それ以外の業者が提供する消耗品カートリッジが装着されると、その旨をユーザーに報知することができる画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真複写機、電子写真プリンタ、電子写真ファクシミリ、電子写真複合機、インクジェットプリンタ、インクジェット複合機などの画像形成装置においては、トナーまたはインクなどの消耗品が充填されたカートリッジが着脱自在に設けられ、トナーまたはインクがなくなると、消耗品カートリッジごと新しいものと交換して、前記のような画像形成装置に消耗品を供給することが行われる。
【０００３】
ところで、近年では、画像形成装置の製造者以外の第三者（サードパーティ、サードベンダー）が、この画像形成装置に装填可能な消耗品カートリッジを製造及び販売するケースがある。このような製造者以外が提供するものの中には、画像形成装置の画像プロセスに適合しないものもあるために、製造者以外が提供する消耗品カートリッジを検出して、所定の警告を出力等することが提案されている。
【０００４】
例えば、特許文献１（特開２００３−１９５６９８号公報）には、着脱自在なプロセスユニットを有する画像形成部と、原稿を読み取るスキャナとを備えた画像形成装置において、前記スキャナでプロセスユニットに付属したシート上の画像を読み取り、読み取られた画像データからプロセスユニットが純正品か否かを判別する制御部を備えたことを特徴とする画像形成装置が記載されている。
【特許文献１】特開２００３−１９５６９８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、サードパーティによるカートリッジの中には、画像形成装置の製造業者以外の業者（以下、「カートリッジ再生業者」などとも言う）が、使用済みの消耗品カートリッジに、独自仕様のトナーやインクなどをリフィルして提供するカートリッジなどがある。このようなカートリッジ再生業者によってリフィルされた消耗品カートリッジ（以下、「リフィル品」などとも言う）は、画像形成装置の製造業者が提供するものと特に外見的に判別がしにくいというケースがあり、問題となっていた。
【０００６】
しかしながら、特許文献１に記載のものは、プロセスユニットに付属したシート上の画像を読み取り、読み取られた画像データからプロセスユニットが純正品か否かを判別する構成であるので、リフィルされた消耗品カートリッジに対しては、画像形成装置の製造業者が提供する純正品のカートリッジである、との判断が下されてしまう、という問題があった。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記のような課題を解決するために、本発明の消耗品カートリッジは、画像形成装置の画像形成プロセスに用いる消耗品を画像形成装置に供給する消耗品カートリッジであって、画像形成装置の製造者が供給する消耗品カートリッジであることを電気的に示すＩＤタ
グメモリと、該ＩＤタグメモリ表面に設けられる標識部と、からなるＩＤタグメモリ識別部が所定箇所に設けられることを特徴とする。
【０００８】
また、本発明の消耗品カートリッジは、前記標識部は画像形成装置の製造者が供給する消耗品カートリッジであることを使用者に視覚的に認識させるロゴ標識部であることを特徴とする。
【０００９】
また、本発明の消耗品カートリッジは、ＩＤタグメモリ識別部は消耗品カートリッジ取り外し要求が画像形成装置で確認されると移動可能に構成されることを特徴とする。
【００１０】
また、本発明の消耗品カートリッジは、ＩＤタグメモリ識別部は消耗品カートリッジが画像形成装置から取り外される動作に連動して移動可能に構成されることを特徴とする。
【００１１】
また、本発明の消耗品カートリッジは、ＩＤタグメモリ識別部はスライド可能なプレートであることを特徴とする。
【００１２】
また、本発明の消耗品カートリッジは、ＩＤタグメモリ識別部は巻き取り可能なフィルムであることを特徴とする。
【００１３】
また、本発明の消耗品カートリッジは、ＩＤタグメモリ識別部は消耗品カートリッジに消耗品を充填する際に使用する消耗品充填口を封止するキャップ部上に設けられていることを特徴とする。
【００１４】
また、本発明の画像形成装置は、画像形成装置の製造者が供給することを電気的に示すＩＤタグメモリと、該ＩＤタグメモリ表面に設けられる標識部と、からなるＩＤタグメモリ識別部が所定箇所に設けられた消耗品カートリッジを装着する画像形成装置であって、該ＩＤタグメモリに記憶される情報の読み書きを行うタグメモリリーダライタ部と、消耗品カートリッジの取り外し要求がなされたか否か判断する取り外し要求判断部と、取り外し要求がなされていると判断されるとＩＤタグメモリ識別部を移動させる移動機構と、を備えることを特徴とする。
【００１５】
また、本発明の画像形成装置は、前記取り外し要求判断部で消耗品カートリッジの取り外し要求がなされた判断されると該タグメモリリーダライタ部で該ＩＤタグメモリに記憶される情報を書き換えることを特徴とする。
【００１６】
また、本発明の画像形成装置は、画像形成装置の製造者が供給することを電気的に示すＩＤタグメモリと、該ＩＤタグメモリ上に設けられる標識部と、からなるＩＤタグメモリ識別部が所定箇所に設けられた消耗品カートリッジを装着する画像形成装置であって、該ＩＤタグメモリに記憶される情報の読み書きを行うタグメモリリーダライタ部と、消耗品カートリッジが画像形成装置から取り外される動作に連動してＩＤタグメモリ識別部を移動させる移動機構と、を備えることを特徴とする。
【００１７】
本発明の消耗品カートリッジによれば、画像形成装置の製造者が供給することを電気的に示すＩＤタグメモリと、このＩＤタグメモリ上に設けられるロゴ標識部と、からなるＩＤタグメモリ識別部が、消耗品カートリッジの１回目の使用後には必ず移動される構成となっているので、ＩＤタグメモリ識別部の状態を確認することにより使用者は、その消耗品カートリッジが再充填されたリフィル品であるか否かを一目瞭然に判別することが可能となると共に、画像形成装置側でも電気的に消耗品カートリッジが再充填されたリフィル品であるか否かを判別することができるようになる。また、メモリ識別部が画像形成装置のメモリリーダ部で読み取りが不可となるように移動可能に構成されているので、その使
用後のカートリッジにトナーが再充填されて製造されたリフィル品のメモリは読み取り不可となり、リフィル品の消耗品カートリッジが純正品のカートリッジと判断されるおそれを排除できる。
【００１８】
また、本発明の画像形成装置によれば、前記消耗品カートリッジを装着されたとき、ＩＤタグメモリ識別部のＩＤタグメモリに記憶される情報の読み書きを行うタグメモリリーダライタ部が設けられているので、その消耗品カートリッジが再充填されたリフィル品であるような場合には、ユーザーに対してワーニング表示を行うことが可能となる。そして、このようなワーニングを行うことによって、画像形成装置の製造者は、消耗品カートリッジがリフィル品などであり、リフィル品使用に伴うリスクを承知してもらった上で、ユーザーに消耗品カートリッジを利用してもらうことが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明の第１実施形態を図面を参照しつつ、画像形成装置がプリンタである場合を例にとり説明する。図１は、本発明を適用した画像形成装置であるプリンタの構成図（ブロック図）である。図１に示すプリンタ２が本発明を適用した画像形成装置であり、ホストコンピュータ１（ホスト装置）からの印刷要求等に基づいて、所定の印刷媒体に対して画像の形成を行なう装置である。かかるプリンタ２は、イエロー、シアン、マゼンタ、ブラック４色のトナーカートリッジ６１１（現像ユニット）を装着できる構成となっており、上記印刷要求に従ってトナーを使い分け異なる色のトナー画像を順次重ねて、画像形成を行うものである。なお、図中の符号番号には、イエロー、シアン、マゼンタ、ブラックを特に示す場合には、Ｙ、Ｃ、Ｍ、Ｂのサフィックスを用いることがある。また、イエロー、シアン、マゼンタ、ブラックに共通の構成を示す場合には、Ｙ、Ｃ、Ｍ、Ｂのサフィックスを省略することがある。
【００２０】
図１に示すホストコンピュータ１は、プリンタ２の通信用Ｉ／Ｆ４１を介してプリンタ２に対して印刷要求を行なうホスト装置であり、ユーザー操作等に基づいて画像データと制御コマンドを含む印刷データをプリンタ２に送信する。なお、ホストコンピュータ１は、所謂パーソナルコンピュータなどで構成することができる。また、図１においては、プリンタ２は、ホストコンピュータ１と接続されているが、複数のホスト装置とネットワークを介して接続される構成としてもよく、そのために通信用Ｉ／Ｆ４１には、１００ＢＡＳＥ−ＴＸ／１０ＢＡＳＥ−ＴマルチプロトコルＥｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標）インターフェイスやＨＩ−ＳＰＥＥＤ ＵＳＢ（ＵＳＢ ２．０）インターフェイス等の周知の規格のインターフェイス手段を用い得る。ホストコンピュータ１内のプリンタドライバ３は、ホストコンピュータ１内のアプリケーション（図示せず）などからのデータを受け取って、プリンタ２に送信する上記印刷データを生成する部分である。
【００２１】
図１に示すように、プリンタ２は、コントローラ部４、エンジン制御部５、エンジン６、及び操作部７などで構成される。コントローラ部４は、前記ホストコンピュータ１から送信される印刷データを受信し、当該データに含まれる制御コマンドを解釈すると共に、当該データに含まれる画像データに対して所定の処理を施してエンジン６側へ提供するデータを生成する。図示していないが、コントローラ部４には、ＣＰＵや画像メモリなどが備えられており、当該画像メモリには上記生成したデータなどが格納される。また、コントローラ部４は、上記画像メモリに所定量のデータが生成された時点で、エンジン制御部５に対して現像を開始する旨の情報を送信する。
【００２２】
次に、エンジン制御部５は、図１に示されるように、ＣＰＵ５１、ＲＯＭ５２、ＲＡＭ５３、ログ記録用メモリ５４、及びタグメモリリーダライタ部５５、カートリッジロック制御部５８、ロゴ標識制御部５９等で構成される。ＣＰＵ５１は、エンジン６の各部を制御する部分である。さらにＣＰＵ５１は、タグメモリリーダライタ部５５を介して、トナ
ーカートリッジ６１１に設けられた履歴タグメモリ６１２、ＩＤタグメモリ６５０から情報を読み取り、その情報に基づき処理・判断を実行するものである。また、タグメモリリーダライタ部５５は、履歴タグメモリ６１２、ＩＤタグメモリ６５０に必要に応じた情報の書き込み、或いはワンタイムの書き込みなどを行い得るように構成される。本実施形態では、履歴タグメモリ６１２、ＩＤタグメモリ６５０は、ＲＦＩＤを用いた非接触方式の通信によるタグメモリの読み書きを想定しているが、本発明はこのような非接触方式通信に限定されるわけではなく、端子等による接触方式のものを用いても構わない。
【００２３】
ＩＤタグメモリ６５０は、少なくとも、トナーカートリッジ６１１がプリンタ２の製造者が供給することを電気的に示すものである。
【００２４】
履歴タグメモリ６１２はトナーカートリッジ６１１のトナー残量や装着トナーカートリッジのプロフィールなどの情報の管理を専用に行うものである。
【００２５】
ログ記録用メモリ５４は、履歴タグメモリ６１２に記憶される上記のような管理情報に基づいて、プリンタ２にどのようなトナーカートリッジ６１１が装着されてきたかに係る情報をプリンタ２本体側に記録する周知の不揮発性メモリである。
【００２６】
ＩＤタグメモリ６５０は、履歴タグメモリ６１２とは別の構成として設けられ、画像形成装置の製造業者の固有のＩＤなどが書き込まれているＲＦＩＤなどのメモリである。
【００２７】
前記ＲＯＭ５２は、プリンタ２を制御するための各種プログラムを記憶し、また、前記ＲＡＭ５３は、プリンタ２に関する各種情報を一時的に記憶する。また、タグメモリリーダライタ部５５は、前記ＣＰＵ５１とトナーカートリッジ側の履歴タグメモリ６１２、ＩＤタグメモリ６５０とのインターフェイスであり、ＣＰＵ５１がトナーカートリッジ側メモリ６１２に書き込まれた前記情報を読み出して前記ログ記録用メモリ５４に書き込む際などに用いられる。
【００２８】
カートリッジロック制御部５８は、装着されているトナーカートリッジ６１１のロック機構を制御するものであり、ロゴ標識制御部５９は、後述する係合爪の上昇下降の制御を行うものである。
【００２９】
図２は、本実施形態のプリンタ２のエンジン６部分の機構を中心に示した構成図（要部断面図）である。
【００３０】
感光体ドラム６２１は、円筒状の導電性基材とその外周面に形成された感光層を有し、中心軸に対して回転可能であり、矢印で示されるように時計方向に回転する。帯電ユニット６２２は、感光体ドラム６２１を帯電し、露光ユニット６２３は内蔵するレーザやＬＥＤアレイなどの光源からのビームを帯電された感光体ドラム６２１に照射して静電気による潜像を形成する。露光ユニット６２３のビーム照射は、ホストコンピュータ１から入力される画像情報に基づいて変調された駆動信号により制御される。
【００３１】
現像装置６１は、現像剤であるトナーを収容するブラックトナーカートリッジ６１１Ｂ、マゼンタトナーカートリッジ６１１Ｍ、シアントナーカートリッジ６１１Ｃ、イエロートナーカートリッジ６１１Ｙが着脱可能に装着される装着部６１４Ｂ〜６１４Ｙを有し、中心軸６１３に対して回転可能な現像ロータリーである。現像装置６１を回転させて必要なトナーカートリッジ６１１Ｂ〜６１１Ｙを感光体ドラム６２１に近接させ、現像剤を潜像が形成された感光体ドラム６２１に供給することで、潜像が現像剤による像に現像される。
【００３２】
現像装置６１に装着されたトナーカートリッジ６１１Ｂ〜６１１Ｙの状態をプリンタ２が認識できるように、各トナーカートリッジ６１１には、現像剤（トナー）の色情報や残量情報等を記憶する記憶媒体、例えば非接触型不揮発性メモリである履歴タグメモリ６１２Ｂ〜６１２Ｙが設けられている。
【００３３】
そして、電源が立ち上がった後や、トナーカートリッジ６１１が現像装置６１に装着された後に、その履歴タグメモリ６１２の情報がプリンタ２によって読み出される。また、現像後にトナーカートリッジ６１１の履歴タグメモリの残量情報が更新される。このトナーカートリッジ側メモリ６１２には、そのトナーカートリッジ６１１に収容されているトナーのトナータイプに関する情報等その他種々の情報が含まれていてもよい。また、エンジン制御部５の履歴タグメモリリーダライタ部５５と履歴タグメモリ６１２Ｂ〜６１２Ｙとは非接触、即ち無線で相互に通信する方式としてもよいし、タグメモリリーダライタ部５５と履歴タグメモリ６１２Ｂ〜６１２Ｙとの間は有線で相互に通信する方式をとってもよい。
【００３４】
トナーカートリッジ６１１には、上記のような履歴タグメモリ６１２Ｂ〜６１２Ｙとは別のタグメモリとして、ＩＤタグメモリ６５０Ｂ〜６５０Ｙが設けられる。これらのＩＤタグメモリ６５０Ｂ〜６５０Ｙは、トナーカートリッジ６１１が、カートリッジ再生業者によるリフィル品ではなく、プリンタ２の製造業者が提供するものであることを示す情報が記憶されるものであり、当該製造業者の固有ＩＤなどの情報が書き込まれている。また、このＩＤタグメモリ６５０Ｂ〜６５０Ｙは、トナーカートリッジ６１１使用後には、当該固有ＩＤ情報を消去するような構成とすることもできる。なお、このような当該固有ＩＤ情報を消去するような構成とする場合には、ＩＤタグメモリ６５０としてはワンタイムのみの書き込みを行い得るようなものとすることが好ましい。
【００３５】
また、ＩＤタグメモリ６５０の読み書きには、製造者のみが知り得る特殊なプロトコルや暗号を用いてもよい。
【００３６】
一次転写ユニット６２６は、感光体６２１に形成されたトナー像を中間転写体６２７に転写する。中間転写体６２７は、例えばＰＥＴフィルムの表面にアルミ蒸着層を形成しその表面に半導電塗料を形成したエンドレスのベルトであり、感光体ドラム６２１と同じ周速度で回転駆動される。給紙カートリッジ９２から供給された紙などの印刷媒体は給紙ローラ９４を経て、二次転写ユニット６２８、そして定着ユニット６２９へと搬送される。そして、二次転写ユニット６２８が、中間転写体６２７に形成されたトナー像を給紙カートリッジ９２から供給された印刷媒体に転写し、定着ユニット６２９が、印刷媒体上に転写されたトナー像を媒体に溶着させて永久像とし、その印刷媒体はプリンタ２外に排出される。
【００３７】
クリーニングユニット６２４は、一次転写ユニット６２６と帯電ユニット６２２との間に設けられ、感光体ドラム６２１の表面に当接されるクリーニングブレード６２５を有し、一次転写された後に感光体ドラム６２１上に残存する現像剤（トナー）がクリーニングブレード６２５により除去される。
【００３８】
図１に示す操作部７（操作手段）は、ユーザーがプリンタ２を操作するための部分であり、操作表示パネル７１や操作ボタン等から成る。操作表示パネル７１上には、タッチパネル等のデバイスが設けられており、ユーザーは操作表示パネル７１上に表示されるＵＩ（ユーザーインターフェイス）を参照しながら、直接、操作表示パネル７１に触れることによってプリンタ２の操作ができるようになっている。当該操作部７では、プリンタ２における印刷条件の設定など各種の設定行為が可能である。また、トナーカートリッジ６１１をプリンタ２から取り外しを行うときなどなは、この操作表示パネル７１から指示を行
う構成とする。
【００３９】
次に、本発明の実施形態に係るトナーカートリッジに用いるＩＤタグメモリについてより詳しく説明する。図３は本発明の実施形態に係るトナーカートリッジに用いるＩＤタグメモリシールの構造を斜視的に示す図である。
【００４０】
図３において、１００はＩＤタグメモリシール、１１０はベースフィルム、１１１はアンテナ部、１１２、１１３は電極部、１２０はホログラム部、１２１はロゴ標識部、６５０はＲＦＩＤチップ（ＩＤタグメモリ本体）をそれぞれ示している。
【００４１】
ＩＤタグメモリシール１００のベースフィルム１１０表面（図に示される面）には、蒸着された銅をエッチングによって形成したアンテナ部１１１が設けられる。アンテナ部１１１の一端は、ベースフィルム１１０表面側でアルミプレートの電極部１１２と導通している。また、このアンテナ部１１１のもう一端側はスルーホールを介してベースフィルム１１０裏面を通り、さらにスルーホールを介してアルミプレートの電極部１１３と導通している。アルミプレートの電極部１１２、１１３は、ＲＦＩＤチップ（ＩＤタグメモリ）６５０と振動溶着でボンディングされる。
【００４２】
以上のように構成されるベースフィルム１１０部の表面は、ロゴ標識部１２０などのフィルムが一体不可分に接着剤などにより添着されている。ロゴ標識部１２０には、プリンタ２の製造者である企業のロゴ標識１２１が印刷されており、プリンタ２のユーザーにアピールすることが可能な視覚的表示を形成している。なお、このロゴ標識部１２０にはホログラムシールなどを用いることもできる。
【００４３】
なお、ロゴ標識部１２０がベースフィルム１１０部に添着されたＩＤタグメモリシール１００は、特許請求の範囲においては「タグメモリ部」として表現されている。
【００４４】
ベースフィルム１１０裏面には、ＩＤタグメモリシール１００を添着可能とするための接着剤の層が設けられる。このベースフィルム１１０裏面に形成される接着剤層によって、ＩＤタグメモリシール１００はトナーカートリッジ６１１に添着される。
【００４５】
次にトナーカートリッジの構成について説明する。図４は本発明の実施形態に係るトナーカートリッジを示す図である。図４（Ａ）はトナーカートリッジの上面図を、また図４（Ｂ）はＡ−Ａ’断面の一部を示している。
【００４６】
図４において、６５３はロック爪係合凹部、６５４はロゴ標識用プレート、６５５はプレート垂直片部、６５６は標識用開口部、６５７はプレート収納部をそれぞれ示している。
【００４７】
図４に示すようにトナーカートリッジ６１１の表面部には、カートリッジロック制御部５８によって制御されるロック爪が係合するロック爪係合凹部６５３が設けられる。
【００４８】
また、トナーカートリッジ６１１の表面部には、標識用開口部６５６が設けられており、これと連通するようにして、プレート収納部６５７の空洞部が設けられる。このプレート収納部６５７内には、ロゴ標識用プレート６５４が図面の左右方向に移動可能に収容されている。
【００４９】
ロゴ標識用プレート６５４にはＩＤタグメモリシール１００が添着される表面領域と、これに垂直に構成される突片であるプレート垂直片部６５５が形成されている。このプレート垂直片部６５５を図面左方向に移動させると、ロゴ標識用プレート６５４に添着され
ているＩＤタグメモリシール１００は、標識用開口部６５６からプレート収納部６５７に移動し、ＩＤタグメモリシール１００のロゴ標識１２１がユーザーから視覚不能となるように構成されている。
【００５０】
次に、以上のように構成されるトナーカートリッジ６１１のプリンタ２への装着について説明する。図５は本発明の実施形態に係るトナーカートリッジのプリンタ装着時の様子を示す図である。図５（Ａ）はトナーカートリッジが装着位置にセットされる直前の様子を、図５（Ｂ）はトナーカートリッジが装着位置にセットされている様子を、図５（Ｃ）はトナーカートリッジ交換時の取り外しの様子を示している。図５において、トナーカートリッジ６１１の装着はトナーカートリッジ６１１を右から左に押し込むように行うものとし、取り外しの時はトナーカートリッジ６１１を左から右に引き出すように行うものとする。
【００５１】
図５において、５８０はカートリッジロック制御機構部、５８１はロック爪移動機構、５８２はロック爪、５９０はロゴ標識制御機構部、５９１は係合爪移動機構、５９２は係合爪をそれぞれ示している。
【００５２】
タグメモリリーダライタ部５５、カートリッジロック制御機構部５８０、ロゴ標識制御機構部５９０はいずれもプリンタ２側の構成であり、カートリッジロック制御機構部５８０はカートリッジロック制御部５８によって、また、ロゴ標識制御機構部５９０はロゴ標識制御部５９によって制御される。また、タグメモリリーダライタ部５５は図５においては、ＩＤタグメモリ６５０の読み書き部のみを示しており、ここでは履歴タグメモリ６１２の読み書き部については図示していない。
【００５３】
カートリッジロック制御機構部５８０は、ロック爪係合凹部６５３に嵌入可能なロック爪５８２と、このロック爪５８２を上下動させる移動機構であるアクチュエータなどのロック爪移動機構５８１によって構成され、ロゴ標識制御機構部５９０は、プレート垂直片部６５５と係合可能な係合爪５９２と、この係合爪５９２を上下動させる移動機構であるアクチュエータなどの係合爪移動機構５９１によって構成されている。
【００５４】
ロック爪５８２はロック爪移動機構５８１によって上昇ポジションと下降ポジションの２通りをとることができるようになっている。同じように、係合爪５９２は係合爪移動機構５９１によって上昇ポジションと下降ポジションの２通りをとることができるようになっている。
【００５５】
図５（Ａ）はトナーカートリッジ６１１が装着位置にセットされる直前の様子を示しているが、このときロック爪５８２はロック爪移動機構５８１によって上昇ポジションとなるように、また係合爪５９２は係合爪移動機構５９１によって上昇ポジションとなるように設定されており、これらの設定によりユーザーはトナーカートリッジ６１１をなんら抵抗無くプリンタ２のカートリッジ装着位置にセットすることができる。
【００５６】
図５（Ｂ）はトナーカートリッジ６１１が装着位置にセットされている様子を示しているが、このときロック爪５８２はロック爪移動機構５８１によって下降ポジションとなるように、また係合爪５９２は係合爪移動機構５９１によって下降ポジションとなるように設定されている。ロック爪５８２はロック爪係合凹部６５３に嵌入されているので、トナーカートリッジ６１１はプリンタ２のカートリッジ装着位置から引き出すことができないようになっている。また、図５（Ｂ）の状態では、ロゴ標識用プレート６５４に添着されているＩＤタグメモリシール１００の上面に位置しているタグメモリリーダライタ部５５が、ＩＤタグメモリ６５０読み書きを行うことができるようになっている。
【００５７】
図５（Ｃ）はトナーカートリッジ６１１交換時の取り外しの様子を示している。すなわち、トナーカートリッジ６１１が装着位置から取り外された直後の様子を示しているが、このときロック爪５８２はロック爪移動機構５８１によって上昇ポジションとなるように、また係合爪５９２は係合爪移動機構５９１によって下降ポジションとなるように設定されている。これらの設定により、ロック爪５８２はロック爪係合凹部６５３から外れているので、ユーザーはトナーカートリッジ６１１を取り外すことができる。そして、プレート垂直片部６５５は係合爪５９２に係合しているので、ロゴ標識用プレート６５４を図面左方向に移動させ、ロゴ標識用プレート６５４に添着されているＩＤタグメモリシール１００を、標識用開口部６５６からプレート収納部６５７に移動させて、ＩＤタグメモリシール１００のロゴ標識１２１をユーザーから視覚不能とすることができる。また、このような移動によって、ＩＤタグメモリシール１００のＩＤタグメモリ６５０は、タグメモリリーダライタ部５５の読み取り位置からもはずれることとなる。これによって、このトナーカートリッジ６１１を再び、プリンタ２に装着しても電気的に、ＩＤタグメモリ６５０を認識することができなくなる。また、標識用開口部６５７の内面にアルミの層を設けＩＤタグメモリ６５０をシールドすることによって、タグメモリリーダライタ部５５がＩＤタグメモリ６５０を認識できないようにしてもよい。
【００５８】
以上のような構成によれば、ロゴ標識用プレート６５４に添着されているＩＤタグメモリシール１００は、トナーカートリッジ６１１の１回目の使用後には必ず移動される構成となっているので、ＩＤタグメモリシール１００の状態を確認することにより使用者は、そのトナーカートリッジが再充填されたリフィル品であるか否かを一目瞭然に判別することが可能となると共に、プリンタ２側でも電気的に消耗品カートリッジが再充填されたリフィル品であるか否かを判別することができるようになる。
【００５９】
次に、トナーカートリッジ６１１装着時及び取り外し時における制御について説明する。図６は本発明の実施形態に係るトナーカートリッジの装着時処理のフローチャートを示す図である。
【００６０】
ステップＳ００１で、トナーカートリッジ６１１の装着時処理が開始されると、次に
ステップＳ００２に進み、不図示のトナーカートリッジ６１１の装着完了を検知するセンサによってトナーカートリッジ６１１の装着を認識する。すると、ステップＳ００３において、ロック爪移動機構５８１によってロック爪５８２を下降ポジションに移動させる。また、ステップＳ００４において、係合爪移動機構５９１によって係合爪５９２を下降ポジションに移動させる。
【００６１】
ステップＳ００５では、タグメモリリーダライタ部５５でロゴ標識用プレート６５４に添着されているＩＤタグメモリシール１００に書き込まれている情報の読み込みを行う。
【００６２】
ステップＳ００６では、ＩＤタグメモリシール１００に書き込まれている情報が製造者の固有ＩＤ情報であるかを判定する。
【００６３】
ステップＳ００６における判定結果がＹＥＳであるときにはステップＳ００８に進み、装着時処理を終了し、判定結果がＮＯであるときには、ステップＳ００７に進み、操作表示パネル７１１を用いてユーザーにワーニング表示する。なお、判定結果がＮＯの場合には、ＩＤタグメモリ６５０を読み取り不可である場合も含まれる。このときのワーニング表示の内容は、例えば「検出されたトナーカートリッジは、製造者が供給するトナーカートリッジではない可能性があります。」などの文言とする。このようなワーニングを行うことによって、プリンタ２の製造者は、トナーカートリッジが純正品でないことを承知してもらった上で、ユーザーにトナーカートリッジを利用してもらうことが可能となる。
【００６４】
次に、トナーカートリッジ６１１取り外し時における制御について説明する。図７は本発明の実施形態に係るトナーカートリッジの取り外し時処理のフローチャートを示す図である。
【００６５】
図７において、ステップＳ１００で、トナーカートリッジ６１１の取り外し時処理が開始されると、次にステップＳ１０１に進み、操作表示パネル７１１におけるユーザーからの入力が参照される。
【００６６】
ステップＳ１０２では操作表示パネル７１１で、ユーザーがカートリッジ取り外し要求を入力したか否かが判定される。
【００６７】
ステップＳ１０２の判定結果がＹＥＳであるときにはステップＳ１０３に進み、判定結果がＮＯであるときにはステップＳ１０７に進み処理を終了する。
【００６８】
ステップＳ１０３では、トナーカートリッジ６１１の取り外しの目的が判定される。トナーカートリッジ６１１の取り外しの目的も、ユーザーが操作表示パネル７１１から入力するものとする。ステップＳ１０３では、トナーカートリッジ６１１の取り外しの目的が取り替え（交換）のためか、否かが判定される。取り外しの目的が取り替え（交換）以外というケースは、取り外したトナーカートリッジ６１１を他の同型式のプリンタ２で用いる場合がある。
【００６９】
ステップＳ１０３における判定の結果がＹＥＳであるときにはステップＳ１０６に進み、ステップＳ１０３における判定の結果がＮＯであるときにはステップＳ１０４に進む。
【００７０】
ステップＳ１０６では、ＩＤタグメモリシール１００におけるＩＤタグメモリ６５０の固有ＩＤ情報の書き換え処理を行う。この書き換え処理は、例えば、固有ＩＤ情報を無効化するなどの処理がある。要は、再度ＩＤタグメモリ６５０を読みとっとき、トナーカートリッジ６１１が既に使用済みである旨の情報となるようにすればよい。可能であれば、この書き換え処理はワンタイムの書き換え処理であることが望ましい。ステップＳ１０６に続いては、ステップＳ１０５へと進む。
【００７１】
ステップＳ１０４では、係合爪移動機構５９１が係合爪５９２を上昇ポジションに移動させる。また、ステップＳ１０５では、ロック爪移動機構５８１がロック爪５８２を上昇ポジションに移動させる。
【００７２】
ステップＳ１０７では、トナーカートリッジ６１１の取り外し時処理を終了する。
【００７３】
以上のような構成によれば、ロゴ標識用プレート６５４に添着されているＩＤタグメモリシール１００は、トナーカートリッジ６１１の１回目の使用後には必ず移動される構成となっているので、ＩＤタグメモリシール１００の状態を確認することにより使用者は、そのトナーカートリッジが再充填されたリフィル品であるか否かを一目瞭然に判別することが可能となると共に、ＩＤタグメモリ６５０がタグメモリリーダライタ部５５で読み取り不可となるように移動されるので、プリンタ２側でも電気的に消耗品カートリッジが再充填されたリフィル品であるか否かを判別することができるようになる。
【００７４】
次に他の実施形態に係るトナーカートリッジの構成について説明する。図８は本発明の他の実施形態に係るトナーカートリッジを示す図である。図８（Ａ）はトナーカートリッジの上面図を、また図８（Ｂ）はＡ−Ａ’断面の一部を示している。また、図９は本発明の他の実施形態に係るトナーカートリッジのＩＤタグメモリシール１００の移動機構を示す図である。
【００７５】
図８及び図９において、６５３はロック爪係合凹部、６５６は標識用開口部、６６０はロゴ標識用フィルム、６６１は巻き取りロール、６６２は送り出しロール、６６３はラック連動レバー、６６４はピニオン部材、６６５はラック部材をそれぞれ示している。
【００７６】
図８に示すようにトナーカートリッジ６１１の表面部には、カートリッジロック制御部５８によって制御されるロック爪が係合するロック爪係合凹部６５３が設けられる。
【００７７】
また、トナーカートリッジ６１１の表面部には、標識用開口部６５６が設けられており、この標識用開口部６５６の双方側にはロゴ標識用フィルム６６０を送り出す送り出しロール６６２と、送り出されたロゴ標識用フィルム６６０を巻き取る巻き取りロール６６１が配されている。
【００７８】
ロゴ標識用フィルム６６０にはＩＤタグメモリシール１００が添着される領域があり、図８に示すように標識用開口部６５６からロゴ標識用フィルム６６０上のＩＤタグメモリシール１００を認識できるようになっている。
【００７９】
次に本実施形態におけるＩＤタグメモリシール１００の移動機構について説明する。本実施形態においても、先の実施形態と同様に、ロック爪係合凹部６５３に嵌入可能なロック爪５８２と、このロック爪５８２を上下動させる移動機構であるアクチュエータなどのロック爪移動機構５８１から構成されるカートリッジロック制御機構部５８０を有する。
【００８０】
また、本実施形態においては、ラック連動レバー６６３（先の実施形態では、プレート垂直片部６５５）と係合可能な係合爪５９２と、この係合爪５９２を上下動させる移動機構であるアクチュエータなどの係合爪移動機構５９１から構成されるロゴ標識制御機構部５９０を有している。
【００８１】
巻き取りロール６６１とピニオン部材６６４とは共通の軸によって共に回転するようになっており、ラック部材６６５はこのピニオン部材６６４と噛合するようになっている。以上のような構成によって、係合爪５９２によってラック連動レバー６６３を図面左方向に移動させると、ロゴ標識用フィルム６６０に添着されているＩＤタグメモリシール１００は、巻き取りロール６６１に巻き取られるようにして移動し、標識用開口部６５６から外れて、ＩＤタグメモリシール１００のロゴ標識１２１がユーザーから視覚不能となるように構成されている。また、このような移動によって、ＩＤタグメモリシール１００のＩＤタグメモリ６５０は、不図示のタグメモリリーダライタ部５５の読み取り位置からもはずれることとなる。これによって、このトナーカートリッジ６１１を再び、プリンタ２に装着しても電気的に、ＩＤタグメモリ６５０を認識することができなくなる。また、ロゴ標識用フィルム６６０にはアルミ層が設けられており、ロゴ標識１２１が標識用フィルムのアルミ層で完全に遮蔽されるように巻き取られるようにしておくことが、好ましい。これにより、確実にＩＤタグメモリ６５０がタグメモリリーダライタ部５５によって読み取り不可となる。
【００８２】
以上のような構成によれば、ロゴ標識用フィルム６６０上に添着されているＩＤタグメモリシール１００は、トナーカートリッジ６１１の１回目の使用後には必ず移動される構成となっているので、ＩＤタグメモリシール１００の状態を確認することにより使用者は、そのトナーカートリッジが再充填されたリフィル品であるか否かを一目瞭然に判別することが可能となると共に、プリンタ２側でも電気的に消耗品カートリッジが再充填されたリフィル品であるか否かを判別することができるようになる。
【００８３】
次に他の実施形態に係るトナーカートリッジの構成について説明する。図１０は本発明
の他の実施形態に係るトナーカートリッジを示す図である。図１０（Ａ）はトナーカートリッジの上面図を、また図１０（Ｂ）はＡ−Ａ’断面の一部を示している。また、図１１は本発明の他の実施形態に係るトナーカートリッジをプリンタに装着した状態を示す図である。
【００８４】
図１０及び図１１において、６７０はロゴ標識用プレート、６７１は第１リブ、６７２は第２リブ、６７３は脱落プレート収容部、５９５はロゴ標識制御機構部、５９６はプランジャ、５９７は打突部をそれぞれ示している。
【００８５】
図１０に示すようにトナーカートリッジ６１１の表面部には、カートリッジロック制御部５８によって制御されるロック爪が係合するロック爪係合凹部６５３が設けられる。
【００８６】
また、トナーカートリッジ６１１の表面部には、標識用開口部６５６が設けられており、この標識用開口部６５６の中央部には、樹脂製のロゴ標識用プレート６７０が設けられており、このロゴ標識用プレート６７０は、両側の第１リブ６７１及び第２リブ６７２によって標識用開口部６５６の周縁部と一体的に結合されている。ここで第１リブ６７１が前記周縁部と結合する強度は、第２リブ６７２が前記周縁部と結合する強度より強く設定さている。すなわち、第２リブ６７２の方が脆い作りとなっている。
【００８７】
ロゴ標識用プレート６７０にはＩＤタグメモリシール１００が添着される領域があり、図１０に示すように標識用開口部６５６からロゴ標識用フィルム６６０上のＩＤタグメモリシール１００を認識できるようになっている。
【００８８】
図１１はトナーカートリッジが装着位置にセットされている様子を示しており、図１１において、タグメモリリーダライタ部５５、カートリッジロック制御機構部５８０、ロゴ標識制御機構部５９５はいずれもプリンタ２側の構成であり、ロック爪移動機構５８１はカートリッジロック制御部５８によって制御される。また、ロゴ標識制御機構部５９０はロゴ標識制御部５９によって制御される。また、タグメモリリーダライタ部５５は図５においては、ＩＤタグメモリ６５０の読み書き部のみを示しており、ここでは履歴タグメモリ６１２の読み書き部については図示していない。
【００８９】
カートリッジロック制御機構部５８０は、ロック爪係合凹部６５３に嵌入可能なロック爪５８２と、このロック爪５８２を上下動させる移動機構であるアクチュエータなどのロック爪移動機構５８１によって構成されている。このカートリッジロック制御機構部５８０は、先の実施形態と同様のものである。ロック爪５８２はロック爪移動機構５８１によって上昇ポジションと下降ポジションの２通りをとることができるようになっている。
【００９０】
また、ロゴ標識制御機構部５９５は、カートリッジ装着位置でロゴ標識用プレート６７０を打突する打突部５９７と、この打突部５９７に打突する駆動力を与えるプランジャ５９６とから構成されている。図１１では、ロゴ標識用プレート６７０がこの打突部５９７に打突され、第２リブ６７２が破壊された状態を示している。
【００９１】
以上のように構成される本発明の他の実施形態のトナーカートリッジ６１１装着時及び取り外し時における制御について説明する。図１２は本発明の他の実施形態に係るトナーカートリッジの装着時処理のフローチャートを示す図である。
【００９２】
ステップＳ２０１で、トナーカートリッジ６１１の装着時処理が開始されると、次に
ステップＳ２０２に進み、不図示のトナーカートリッジ６１１の装着完了を検知するセンサによってトナーカートリッジ６１１の装着を認識する。すると、ステップＳ２０３において、ロック爪移動機構５８１によってロック爪５８２を下降ポジションに移動させる。
【００９３】
ステップＳ２０４では、タグメモリリーダライタ部５５でロゴ標識用プレート６７０に添着されているＩＤタグメモリシール１００に書き込まれている情報の読み込みを行う。
【００９４】
ステップＳ２０５では、ＩＤタグメモリシール１００に書き込まれている情報が製造者の固有ＩＤ情報であるかを判定する。
ステップＳ２０５における判定結果がＹＥＳであるときにはステップＳ２０７に進み、 装着時処理を終了し、判定結果がＮＯであるときには、ステップＳ２０６に進み、操作表示パネル７１１を用いてユーザーにワーニング表示する。このときのワーニング表示の内容は、例えば「検出されたトナーカートリッジは、製造者が供給するトナーカートリッジではない可能性があります。このトナーカートリッジの使用に伴い故障が発生した場合、修理は有償となることもありますのでご注意下さい。」などの文言とする。このようなワーニングを行うことによって、プリンタ２の製造者は、トナーカートリッジがリフィル品などであり、リフィル品使用に伴うリスクを承知してもらった上で、ユーザーにトナーカートリッジを利用してもらうことが可能となる。
【００９５】
次に、トナーカートリッジ６１１取り外し時における制御について説明する。図１３は本発明の他の実施形態に係るトナーカートリッジの取り外し時処理のフローチャートを示す図である。
【００９６】
図１３において、ステップＳ３００で、トナーカートリッジ６１１の取り外し時処理が開始されると、次にステップＳ３０１に進み、操作表示パネル７１１におけるユーザーからの入力が参照される。
【００９７】
ステップＳ３０２では操作表示パネル７１１で、ユーザーがカートリッジ取り外し要求を入力したか否かが判定される。
【００９８】
ステップＳ３０２の判定結果がＹＥＳであるときにはステップＳ３０３に進み、判定結果がＮＯであるときにはステップＳ３０７に進み処理を終了する。
【００９９】
ステップＳ３０３では、トナーカートリッジ６１１の取り外しの目的が判定される。トナーカートリッジ６１１の取り外しの目的も、ユーザーが操作表示パネル７１１から入力するものとする。ステップＳ３０３では、トナーカートリッジ６１１の取り外しの目的が取り替え（交換）のためか、否かが判定される。取り外しの目的が取り替え（交換）以外というケースは、取り外したトナーカートリッジ６１１を他の同型式のプリンタ２で用いる場合がある。
【０１００】
ステップＳ３０３における判定の結果がＹＥＳであるときにはステップＳ３０５に進み、ステップＳ３０３における判定の結果がＮＯであるときにはステップＳ３０４に進む。
【０１０１】
ステップＳ３０５では、ＩＤタグメモリシール１００におけるＩＤタグメモリ６５０の固有ＩＤ情報の書き換え処理を行う。この書き換え処理は、例えば、固有ＩＤ情報を無効化するなどの処理がある。要は、再度ＩＤタグメモリ６５０を読みとっとき、トナーカートリッジ６１１が既に使用済みである旨の情報となるようにすればよい。可能であれば、この書き換え処理はワンタイムの書き換え処理であることが望ましい。
【０１０２】
次のステップＳ３０６では、プランジャ５９６を動作させて、打突部５９７に駆動力を与え、ロゴ標識用プレート６７０の第２リブ６７２を破壊する。
【０１０３】
ステップＳ３０４では、ロック爪移動機構５８１がロック爪５８２を上昇ポジションに
移動させる。ステップＳ３０７では、トナーカートリッジ６１１の取り外し時処理を終了する。
【０１０４】
以上のような構成によれば、ロゴ標識用プレート６７０上に添着されているＩＤタグメモリシール１００は、トナーカートリッジ６１１の１回目の使用後には必ず移動される構成となっているので、ＩＤタグメモリシール１００の状態を確認することにより使用者は、そのトナーカートリッジが再充填されたリフィル品であるか否かを一目瞭然に判別することが可能となると共に、プリンタ２側でも電気的に消耗品カートリッジが再充填されたリフィル品であるか否かを判別することができるようになる。
【０１０５】
次に他の実施形態に係るトナーカートリッジの構成について説明する。図１４は本発明の他の実施形態に係るトナーカートリッジを示す図である。図１４（Ａ）はトナーカートリッジの上面図を、また図１４（Ｂ）はＡ−Ａ’断面の一部を示している。
【０１０６】
本実施形態に係るトナーカートリッジ及びプリンタの構成は、最初に説明したトナーカートリッジ及びプリンタの構成を単純化して、コストを抑えるようにしたものである。最初の実施形態のものは、カートリッジロック制御機構や、係合爪移動機構などのロック爪や係合爪の上下動のためのアクチュエータを用いるものであったが、本実施形態では、カートリッジロック制御機構を省略し、係合爪移動機構も電動のアクチュエータを用いずに、弾性力を用いたものとする。
【０１０７】
図１４において、６５４はロゴ標識用プレート、６５５はプレート垂直片部、６５６は標識用開口部、６５７はプレート収納部をそれぞれ示している。
【０１０８】
トナーカートリッジ６１１の表面部には、標識用開口部６５６が設けられており、これと連通するようにして、プレート収納部６５７の空洞部が設けられる。このプレート収納部６５７内には、ロゴ標識用プレート６５４が図面の左右方向に移動可能に収容されている。
【０１０９】
ロゴ標識用プレート６５４にはＩＤタグメモリシール１００が添着される表面領域と、これに垂直に構成される突片であるプレート垂直片部６５５が形成されている。このプレート垂直片部６５５を図面左方向に移動させると、ロゴ標識用プレート６５４に添着されているＩＤタグメモリシール１００は、標識用開口部６５６からプレート収納部６５７に移動し、ＩＤタグメモリシール１００のロゴ標識１２１がユーザーから視覚不能となるように構成されている。
【０１１０】
次に、以上のように構成されるトナーカートリッジ６１１のプリンタ２への装着について説明する。図１５は本発明の実施形態に係るトナーカートリッジのプリンタ装着時の様子を示す図である。図１５（Ａ）はトナーカートリッジが装着位置にセットされる直前の様子を、図１５（Ｂ）はトナーカートリッジが装着位置にセットされている様子を、図１５（Ｃ）はトナーカートリッジ交換時の取り外しの様子を示している。図１５において、トナーカートリッジ６１１の装着はトナーカートリッジ６１１を右から左に押し込むように行うものとし、取り外しの時はトナーカートリッジ６１１を左から右に引き出すように行うものとする。
【０１１１】
図１５において、５９５はロゴ標識制御機構部、５９６は弾性部材、５９７は係合爪をそれぞれ示している。
【０１１２】
タグメモリリーダライタ部５５、ロゴ標識制御機構部５９５はいずれもプリンタ２側の構成である。本実施形態では、トナーカートリッジをロックする機構が省略されているの
で、プリンタ２におけるカートリッジロック制御部５８を省略することができる。
【０１１３】
また、ロゴ標識制御機構部５９５は弾性部材５９６によって動作させるので、プリンタ２のロゴ標識制御部５９を省略可能である。また、タグメモリリーダライタ部５５は図１５においては、ＩＤタグメモリ６５０の読み書き部のみを示しており、ここでは履歴タグメモリ６１２の読み書き部については図示していない。
【０１１４】
ロゴ標識制御機構部５９５は、プレート垂直片部６５５と係合可能な係合爪５９７と、この係合爪５９７に上下に弾性力を付与する弾性部材５９６から構成されている。
【０１１５】
図１５（Ａ）はトナーカートリッジ６１１が装着位置にセットされる直前の様子を示しているが、このままユーザーが左にトナーカートリッジを押し込む際には、係合爪５９７は弾性部材５９６の作用によって、プレート垂直片部６５５を乗り越えるようにして上下動する。これによりユーザーはトナーカートリッジ６１１を、適度なクリック感を得つつ、プリンタ２のカートリッジ装着位置にセットすることができる。
【０１１６】
図１５（Ｂ）はトナーカートリッジ６１１が装着位置にセットされている様子を示しているが、このとき、係合爪５９７はプレート垂直片部６５５に図示するように係合するようになっている。また、図１５（Ｂ）の状態では、ロゴ標識用プレート６５４に添着されているＩＤタグメモリシール１００の上面に位置しているタグメモリリーダライタ部５５が、ＩＤタグメモリ６５０読み書きを行うことができるようになっている。
【０１１７】
図１５（Ｃ）はトナーカートリッジ６１１交換時の取り外しの様子を示している。すなわち、トナーカートリッジ６１１が装着位置から離れた直後の様子を示しているが、このとき、係合爪５９７は図示するようにプレート垂直片部６５５と係合状態を維持しているので、ロゴ標識用プレート６５４を図面左方向に移動させ、ロゴ標識用プレート６５４に添着されているＩＤタグメモリシール１００を、標識用開口部６５６からプレート収納部６５７に移動させて、ＩＤタグメモリシール１００のロゴ標識１２１をユーザーから視覚不能とすることができる。また、このような移動によって、ＩＤタグメモリシール１００のＩＤタグメモリ６５０は、タグメモリリーダライタ部５５の読み取り位置からもはずれることとなる。また、標識用開口部６５７の内面にアルミの層を設けることによって、タグメモリリーダライタ部５５がＩＤタグメモリ６５０を認識できないようにしてもよい。これによって、このトナーカートリッジ６１１を再び、プリンタ２に装着しても電気的に、ＩＤタグメモリ６５０を認識することができなくなる。
【０１１８】
なお、本実施形態は、ユーザーのトナーカートリッジ６１１終了意志の有無に関わらず、トナーカートリッジ６１１をプリンタ２から取り外すと、必ずＩＤタグメモリ６５０が移動されるように構成されるものであるが、使用終了意志の有無に関わらず、トナーカートリッジ６１１をプリンタ２から取り外すと、必ずＩＤタグメモリ６５０が移動される構成は、図８及び図９に示したロゴ標識用フィルムを巻き取る巻き取りロールを用いた実施形態によっても構成することができる。
【０１１９】
以上のような構成によれば、ロゴ標識用プレート６５４やロゴ標識用フィルム６６０上に添着されているＩＤタグメモリシール１００は、トナーカートリッジ６１１の１回目の使用後には必ず移動される構成となっているので、ＩＤタグメモリシール１００の状態を確認することにより使用者は、そのトナーカートリッジが再充填されたリフィル品であるか否かを一目瞭然に判別することが可能となると共に、プリンタ２側でも電気的に消耗品カートリッジが再充填されたリフィル品であるか否かを判別することができるようになる。
【０１２０】
次に他の実施形態に係るトナーカートリッジの構成について説明する。図１６は本発明の他の実施形態に係るトナーカートリッジを示す図である。図１６（Ａ）はトナーカートリッジの上面図を、また図１６（Ｂ）はＡ−Ａ’断面の一部を示している。
【０１２１】
本実施形態に係るトナーカートリッジ及びプリンタの構成が、これまでに説明したトナーカートリッジ及びプリンタの構成と大きく異なる点は、ＩＤタグメモリシール１００が添着される位置である。これまで説明した実施形態では、トナーカートリッジに所定の可動部分を設けておき、この可動部分にトナーカートリッジを添着していたが、本実施形態では、トナーカートリッジの再生のためのプロセスの中で移動せざるを得ない箇所にＩＤタグメモリシール１００を添着するように構成している。
【０１２２】
図１６において、６８０はトナー封入口、６８１はキャップ部をそれぞれ示しており、図１６に示すように、本実施形態では、トナーをトナーカートリッジ６１１に封入するためのトナー封入口６８０を塞ぐキャップ部６８１を覆うようにしてＩＤタグメモリシール１００を添着する。
【０１２３】
図１７は本発明の他の実施形態に係るトナーカートリッジのプリンタ装着時の様子を示す図であり、図１８は本発明の他の実施形態に係るトナーカートリッジにおけるトナー再充填の様子を示す図である。
【０１２４】
本実施形態においても、プリンタ２側の構成であるタグメモリリーダライタ部５５は、図１７に示すように、キャップ部６８１に添着されるＩＤタグメモリシール１００のＩＤタグメモリ６５０を読み書きできる位置に設ける。これによって、タグメモリリーダライタ部５５によってＩＤタグメモリシール１００を読み取ったとき、プリンタ２の製造業者の固有のＩＤなどを認識することができなかった場合には、操作表示パネル７１１を用いてユーザーにワーニング表示する。このときのワーニング表示の内容は、例えば「検出されたトナーカートリッジは、製造者が供給するトナーカートリッジではない可能性があります。このトナーカートリッジの使用に伴い故障が発生した場合、修理は有償となることもありますのでご注意下さい。」などの文言とする。このようなワーニングを行うことによって、プリンタ２の製造者は、トナーカートリッジがリフィル品などであり、リフィル品使用に伴うリスクを承知してもらった上で、ユーザーにトナーカートリッジを利用してもらうことが可能となる。
【０１２５】
また、本実施形態のように構成されたトナーカートリッジ６１１に、トナーを封入してこれを再生させようとする場合には、図１８に示すように、キャップ部６８１に添着されているＩＤタグメモリシール１００を剥がして、トナー封入口６８０を出現させるようにしなければならない。すなわち、本実施形態でも、ＩＤタグメモリシール１００は、トナーカートリッジ６１１の１回目の使用後には必ず移動される構成となっているので、ＩＤタグメモリシール１００の状態を確認することにより使用者は、そのトナーカートリッジが再充填されたリフィル品であるか否かを一目瞭然に判別することが可能となると共に、プリンタ２側でも電気的に消耗品カートリッジが再充填されたリフィル品であるか否かを判別することができるようになる。
【０１２６】
なお、以上においては、プリンタの消耗品としてトナーカートリッジの場合について説明したが、本発明は画像形成装置のための記録材が充填される消耗品カートリッジ全般について適用し得るものであり、例えば、インクジェット方式のプリンタ及びその消耗品であるインクカートリッジの場合でも本発明の考え方を適用し得るものである。
【０１２７】
また、以上の説明においては、画像形成装置としてプリンタの例について説明したが、本発明は、画像形成装置とその画像形成にて必要となる消耗品との関係に適用し得るもの
であるので、本発明は、その他の画像形成装置である電子写真方式の複写機、電子写真方式のファクシミリ、電子写真方式の複合機、インクジェット方式のプリンタ、インクジェット方式のファクシミリ、インクジェット方式の複合機などの画像形成装置にも適用し得るものである。
【０１２８】
また、ＩＤタグメモリ６５０として、ＲＦＩＤチップを用いた例について説明したが、このＩＤタグメモリ６５０は、トナーカートリッジ６１１が画像形成装置（プリンタ２）の製造者が供給するものであることを電気的に示すような機能を備えていればよい。したがって、ＩＤタグメモリ６５０を所定の抵抗値を持つ抵抗としておき、これに導通させて、プリンタ２側で所定の抵抗値が検出できるか否かで、トナーカートリッジがプリンタ２の製造者が供給するものであるか否かの判定を行うようにしてもよい。
【０１２９】
また、以上、種々の実施形態についてそれぞれを説明したが、本発明は、それぞれの実施形態の構成要素の任意の組み合わせからなる実施形態も含まれるものである。
【図面の簡単な説明】
【０１３０】
【図１】本発明を適用した画像形成装置であるプリンタの構成図（ブロック図）である。
【図２】本実施形態のプリンタ２のエンジン６部分の機構を中心に示した構成図（要部断面図）である。
【図３】本発明の実施形態に係るトナーカートリッジに用いるＩＤタグメモリシールの構造を斜視的に示す図である。
【図４】本発明の実施形態に係るトナーカートリッジを示す図である。
【図５】本発明の実施形態に係るトナーカートリッジのプリンタ装着時の様子を示す図である。
【図６】本発明の実施形態に係るトナーカートリッジの装着時処理のフローチャートを示す図である。
【図７】本発明の実施形態に係るトナーカートリッジの取り外し時処理のフローチャートを示す図である。
【図８】本発明の他の実施形態に係るトナーカートリッジを示す図である。
【図９】本発明の他の実施形態に係るトナーカートリッジのＩＤタグメモリシール１００の移動機構を示す図である。
【図１０】本発明の他の実施形態に係るトナーカートリッジを示す図である。
【図１１】本発明の他の実施形態に係るトナーカートリッジをプリンタに装着した状態を示す図である。
【図１２】本発明の他の実施形態に係るトナーカートリッジの装着時処理のフローチャートを示す図である。
【図１３】本発明の他の実施形態に係るトナーカートリッジの取り外し時処理のフローチャートを示す図である。
【図１４】本発明の他の実施形態に係るトナーカートリッジを示す図である。
【図１５】本発明の他の実施形態に係るトナーカートリッジのプリンタ装着時の様子を示す図である。
【図１６】本発明の他の実施形態に係るトナーカートリッジを示す図である。
【図１７】本発明の他の実施形態に係るトナーカートリッジのプリンタ装着時の様子を示す図である。
【図１８】本発明の他の実施形態に係るトナーカートリッジにおけるトナー再充填の様子を示す図である。
【符号の説明】
【０１３１】
１・・・ ホストコンピュータ（ホスト装置）、２・・・プリンタ、３・・・プリンタドライバ、４・・・コントローラ部、４１・・・通信用ｉ／Ｆ、５・・・エンジン制御部、
６・・・ エンジン、７・・・操作部（操作手段）、７１・・・操作表示パネル、５１ ・・・ＣＰＵ、５２・・・ ＲＯＭ、 ５３・・・ＲＡＭ、５４・・・ログ記録用メモリ、 ５５・・・タグメモリリーダライタ部、５８・・・カートリッジロック制御部、５８・・・カートリッジロック制御部、５９・・・ロゴ標識制御部、６１・・・現像装置（現像手段）、６２・・・その他のエンジン内ユニット、 ６１１ ・・・トナーカートリッジ（現像ユニット）、６１２・・・履歴タグメモリ、７・・・操作部、７１・・・、操作表示パネル、９２・・・給紙カートリッジ、９４・・・給紙ローラ、９５・・・カーソル、１００・・・ＩＤタグメモリシール、１１０・・・ベースフィルム、１１１・・・アンテナ部、１１２、１１３・・・電極部、１２０・・・ロゴ標識部、１２１・・・ロゴ標識、５８０・・・カートリッジロック制御機構部、５８１・・・ロック爪移動機構、５８２・・・ロック爪、５９０・・・ロゴ標識制御機構部、５９１・・・係合爪移動機構、５９２・・・係合爪、５９５・・・ロゴ標識制御機構部、５９６・・・弾性部材、５９７・・・係合爪、６５０・・・ＲＦＩＤチップ（ＩＤタグメモリ）、６５３・・・ロック爪係合凹部、６５４・・・ロゴ標識用プレート、６５５・・・プレート垂直片部、６５６・・・標識用開口部、６５７・・・プレート収納部、６６０・・・ロゴ標識用フィルム、６６１・・・巻き取りロール、６６２・・・送り出しロール、６６３・・・ラック連動レバー、６６４・・・ピニオン部材、６６５・・・ラック部材、６８０・・・トナー封入口、６８１・・・キャップ部、６８３・・・開口部、６８５・・・梃状部材、６８６・・・封口腕部、６８７・・・押上腕部、６８８・・・支点部
【技術分野】
【０００１】
本発明は、特に画像形成装置などにおける着脱可能な消耗品カートリッジに関連し、ユーザーが消耗品カートリッジを画像形成装置などに装着するときにおいて、当該消耗品カートリッジが、画像形成装置製造者が提供する消耗品カートリッジであるのか、それ以外の業者が提供する消耗品カートリッジであるのかを識別しやすい消耗品カートリッジに関するものである。また、本発明は、前記それ以外の業者が提供する消耗品カートリッジが装着されると、その旨をユーザーに報知することができる画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真複写機、電子写真プリンタ、電子写真ファクシミリ、電子写真複合機、インクジェットプリンタ、インクジェット複合機などの画像形成装置においては、トナーまたはインクなどの消耗品が充填されたカートリッジが着脱自在に設けられ、トナーまたはインクがなくなると、消耗品カートリッジごと新しいものと交換して、前記のような画像形成装置に消耗品を供給することが行われる。
【０００３】
ところで、近年では、画像形成装置の製造者以外の第三者（サードパーティ、サードベンダー）が、この画像形成装置に装填可能な消耗品カートリッジを製造及び販売するケースがある。このような製造者以外が提供するものの中には、画像形成装置の画像プロセスに適合しないものもあるために、製造者以外が提供する消耗品カートリッジを検出して、所定の警告を出力等することが提案されている。
【０００４】
例えば、特許文献１（特開２００３−１９５６９８号公報）には、着脱自在なプロセスユニットを有する画像形成部と、原稿を読み取るスキャナとを備えた画像形成装置において、前記スキャナでプロセスユニットに付属したシート上の画像を読み取り、読み取られた画像データからプロセスユニットが純正品か否かを判別する制御部を備えたことを特徴とする画像形成装置が記載されている。
【特許文献１】特開２００３−１９５６９８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、サードパーティによるカートリッジの中には、画像形成装置の製造業者以外の業者（以下、「カートリッジ再生業者」などとも言う）が、使用済みの消耗品カートリッジに、独自仕様のトナーやインクなどをリフィルして提供するカートリッジなどがある。このようなカートリッジ再生業者によってリフィルされた消耗品カートリッジ（以下、「リフィル品」などとも言う）は、画像形成装置の製造業者が提供するものと特に外見的に判別がしにくいというケースがあり、問題となっていた。
【０００６】
しかしながら、特許文献１に記載のものは、プロセスユニットに付属したシート上の画像を読み取り、読み取られた画像データからプロセスユニットが純正品か否かを判別する構成であるので、リフィルされた消耗品カートリッジに対しては、画像形成装置の製造業者が提供する純正品のカートリッジである、との判断が下されてしまう、という問題があった。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記のような課題を解決するために、本発明の消耗品カートリッジは、画像形成装置の画像形成プロセスに用いる消耗品を画像形成装置に供給する消耗品カートリッジであって、画像形成装置の製造者が供給する消耗品カートリッジであることを電気的に示すＩＤタ
グメモリと、該ＩＤタグメモリ表面に設けられる標識部と、からなるＩＤタグメモリ識別部が所定箇所に設けられることを特徴とする。
【０００８】
また、本発明の消耗品カートリッジは、前記標識部は画像形成装置の製造者が供給する消耗品カートリッジであることを使用者に視覚的に認識させるロゴ標識部であることを特徴とする。
【０００９】
また、本発明の消耗品カートリッジは、ＩＤタグメモリ識別部は消耗品カートリッジ取り外し要求が画像形成装置で確認されると移動可能に構成されることを特徴とする。
【００１０】
また、本発明の消耗品カートリッジは、ＩＤタグメモリ識別部は消耗品カートリッジが画像形成装置から取り外される動作に連動して移動可能に構成されることを特徴とする。
【００１１】
また、本発明の消耗品カートリッジは、ＩＤタグメモリ識別部はスライド可能なプレートであることを特徴とする。
【００１２】
また、本発明の消耗品カートリッジは、ＩＤタグメモリ識別部は巻き取り可能なフィルムであることを特徴とする。
【００１３】
また、本発明の消耗品カートリッジは、ＩＤタグメモリ識別部は消耗品カートリッジに消耗品を充填する際に使用する消耗品充填口を封止するキャップ部上に設けられていることを特徴とする。
【００１４】
また、本発明の画像形成装置は、画像形成装置の製造者が供給することを電気的に示すＩＤタグメモリと、該ＩＤタグメモリ表面に設けられる標識部と、からなるＩＤタグメモリ識別部が所定箇所に設けられた消耗品カートリッジを装着する画像形成装置であって、該ＩＤタグメモリに記憶される情報の読み書きを行うタグメモリリーダライタ部と、消耗品カートリッジの取り外し要求がなされたか否か判断する取り外し要求判断部と、取り外し要求がなされていると判断されるとＩＤタグメモリ識別部を移動させる移動機構と、を備えることを特徴とする。
【００１５】
また、本発明の画像形成装置は、前記取り外し要求判断部で消耗品カートリッジの取り外し要求がなされた判断されると該タグメモリリーダライタ部で該ＩＤタグメモリに記憶される情報を書き換えることを特徴とする。
【００１６】
また、本発明の画像形成装置は、画像形成装置の製造者が供給することを電気的に示すＩＤタグメモリと、該ＩＤタグメモリ上に設けられる標識部と、からなるＩＤタグメモリ識別部が所定箇所に設けられた消耗品カートリッジを装着する画像形成装置であって、該ＩＤタグメモリに記憶される情報の読み書きを行うタグメモリリーダライタ部と、消耗品カートリッジが画像形成装置から取り外される動作に連動してＩＤタグメモリ識別部を移動させる移動機構と、を備えることを特徴とする。
【００１７】
本発明の消耗品カートリッジによれば、画像形成装置の製造者が供給することを電気的に示すＩＤタグメモリと、このＩＤタグメモリ上に設けられるロゴ標識部と、からなるＩＤタグメモリ識別部が、消耗品カートリッジの１回目の使用後には必ず移動される構成となっているので、ＩＤタグメモリ識別部の状態を確認することにより使用者は、その消耗品カートリッジが再充填されたリフィル品であるか否かを一目瞭然に判別することが可能となると共に、画像形成装置側でも電気的に消耗品カートリッジが再充填されたリフィル品であるか否かを判別することができるようになる。また、メモリ識別部が画像形成装置のメモリリーダ部で読み取りが不可となるように移動可能に構成されているので、その使
用後のカートリッジにトナーが再充填されて製造されたリフィル品のメモリは読み取り不可となり、リフィル品の消耗品カートリッジが純正品のカートリッジと判断されるおそれを排除できる。
【００１８】
また、本発明の画像形成装置によれば、前記消耗品カートリッジを装着されたとき、ＩＤタグメモリ識別部のＩＤタグメモリに記憶される情報の読み書きを行うタグメモリリーダライタ部が設けられているので、その消耗品カートリッジが再充填されたリフィル品であるような場合には、ユーザーに対してワーニング表示を行うことが可能となる。そして、このようなワーニングを行うことによって、画像形成装置の製造者は、消耗品カートリッジがリフィル品などであり、リフィル品使用に伴うリスクを承知してもらった上で、ユーザーに消耗品カートリッジを利用してもらうことが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明の第１実施形態を図面を参照しつつ、画像形成装置がプリンタである場合を例にとり説明する。図１は、本発明を適用した画像形成装置であるプリンタの構成図（ブロック図）である。図１に示すプリンタ２が本発明を適用した画像形成装置であり、ホストコンピュータ１（ホスト装置）からの印刷要求等に基づいて、所定の印刷媒体に対して画像の形成を行なう装置である。かかるプリンタ２は、イエロー、シアン、マゼンタ、ブラック４色のトナーカートリッジ６１１（現像ユニット）を装着できる構成となっており、上記印刷要求に従ってトナーを使い分け異なる色のトナー画像を順次重ねて、画像形成を行うものである。なお、図中の符号番号には、イエロー、シアン、マゼンタ、ブラックを特に示す場合には、Ｙ、Ｃ、Ｍ、Ｂのサフィックスを用いることがある。また、イエロー、シアン、マゼンタ、ブラックに共通の構成を示す場合には、Ｙ、Ｃ、Ｍ、Ｂのサフィックスを省略することがある。
【００２０】
図１に示すホストコンピュータ１は、プリンタ２の通信用Ｉ／Ｆ４１を介してプリンタ２に対して印刷要求を行なうホスト装置であり、ユーザー操作等に基づいて画像データと制御コマンドを含む印刷データをプリンタ２に送信する。なお、ホストコンピュータ１は、所謂パーソナルコンピュータなどで構成することができる。また、図１においては、プリンタ２は、ホストコンピュータ１と接続されているが、複数のホスト装置とネットワークを介して接続される構成としてもよく、そのために通信用Ｉ／Ｆ４１には、１００ＢＡＳＥ−ＴＸ／１０ＢＡＳＥ−ＴマルチプロトコルＥｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標）インターフェイスやＨＩ−ＳＰＥＥＤ ＵＳＢ（ＵＳＢ ２．０）インターフェイス等の周知の規格のインターフェイス手段を用い得る。ホストコンピュータ１内のプリンタドライバ３は、ホストコンピュータ１内のアプリケーション（図示せず）などからのデータを受け取って、プリンタ２に送信する上記印刷データを生成する部分である。
【００２１】
図１に示すように、プリンタ２は、コントローラ部４、エンジン制御部５、エンジン６、及び操作部７などで構成される。コントローラ部４は、前記ホストコンピュータ１から送信される印刷データを受信し、当該データに含まれる制御コマンドを解釈すると共に、当該データに含まれる画像データに対して所定の処理を施してエンジン６側へ提供するデータを生成する。図示していないが、コントローラ部４には、ＣＰＵや画像メモリなどが備えられており、当該画像メモリには上記生成したデータなどが格納される。また、コントローラ部４は、上記画像メモリに所定量のデータが生成された時点で、エンジン制御部５に対して現像を開始する旨の情報を送信する。
【００２２】
次に、エンジン制御部５は、図１に示されるように、ＣＰＵ５１、ＲＯＭ５２、ＲＡＭ５３、ログ記録用メモリ５４、及びタグメモリリーダライタ部５５、カートリッジロック制御部５８、ロゴ標識制御部５９等で構成される。ＣＰＵ５１は、エンジン６の各部を制御する部分である。さらにＣＰＵ５１は、タグメモリリーダライタ部５５を介して、トナ
ーカートリッジ６１１に設けられた履歴タグメモリ６１２、ＩＤタグメモリ６５０から情報を読み取り、その情報に基づき処理・判断を実行するものである。また、タグメモリリーダライタ部５５は、履歴タグメモリ６１２、ＩＤタグメモリ６５０に必要に応じた情報の書き込み、或いはワンタイムの書き込みなどを行い得るように構成される。本実施形態では、履歴タグメモリ６１２、ＩＤタグメモリ６５０は、ＲＦＩＤを用いた非接触方式の通信によるタグメモリの読み書きを想定しているが、本発明はこのような非接触方式通信に限定されるわけではなく、端子等による接触方式のものを用いても構わない。
【００２３】
ＩＤタグメモリ６５０は、少なくとも、トナーカートリッジ６１１がプリンタ２の製造者が供給することを電気的に示すものである。
【００２４】
履歴タグメモリ６１２はトナーカートリッジ６１１のトナー残量や装着トナーカートリッジのプロフィールなどの情報の管理を専用に行うものである。
【００２５】
ログ記録用メモリ５４は、履歴タグメモリ６１２に記憶される上記のような管理情報に基づいて、プリンタ２にどのようなトナーカートリッジ６１１が装着されてきたかに係る情報をプリンタ２本体側に記録する周知の不揮発性メモリである。
【００２６】
ＩＤタグメモリ６５０は、履歴タグメモリ６１２とは別の構成として設けられ、画像形成装置の製造業者の固有のＩＤなどが書き込まれているＲＦＩＤなどのメモリである。
【００２７】
前記ＲＯＭ５２は、プリンタ２を制御するための各種プログラムを記憶し、また、前記ＲＡＭ５３は、プリンタ２に関する各種情報を一時的に記憶する。また、タグメモリリーダライタ部５５は、前記ＣＰＵ５１とトナーカートリッジ側の履歴タグメモリ６１２、ＩＤタグメモリ６５０とのインターフェイスであり、ＣＰＵ５１がトナーカートリッジ側メモリ６１２に書き込まれた前記情報を読み出して前記ログ記録用メモリ５４に書き込む際などに用いられる。
【００２８】
カートリッジロック制御部５８は、装着されているトナーカートリッジ６１１のロック機構を制御するものであり、ロゴ標識制御部５９は、後述する係合爪の上昇下降の制御を行うものである。
【００２９】
図２は、本実施形態のプリンタ２のエンジン６部分の機構を中心に示した構成図（要部断面図）である。
【００３０】
感光体ドラム６２１は、円筒状の導電性基材とその外周面に形成された感光層を有し、中心軸に対して回転可能であり、矢印で示されるように時計方向に回転する。帯電ユニット６２２は、感光体ドラム６２１を帯電し、露光ユニット６２３は内蔵するレーザやＬＥＤアレイなどの光源からのビームを帯電された感光体ドラム６２１に照射して静電気による潜像を形成する。露光ユニット６２３のビーム照射は、ホストコンピュータ１から入力される画像情報に基づいて変調された駆動信号により制御される。
【００３１】
現像装置６１は、現像剤であるトナーを収容するブラックトナーカートリッジ６１１Ｂ、マゼンタトナーカートリッジ６１１Ｍ、シアントナーカートリッジ６１１Ｃ、イエロートナーカートリッジ６１１Ｙが着脱可能に装着される装着部６１４Ｂ〜６１４Ｙを有し、中心軸６１３に対して回転可能な現像ロータリーである。現像装置６１を回転させて必要なトナーカートリッジ６１１Ｂ〜６１１Ｙを感光体ドラム６２１に近接させ、現像剤を潜像が形成された感光体ドラム６２１に供給することで、潜像が現像剤による像に現像される。
【００３２】
現像装置６１に装着されたトナーカートリッジ６１１Ｂ〜６１１Ｙの状態をプリンタ２が認識できるように、各トナーカートリッジ６１１には、現像剤（トナー）の色情報や残量情報等を記憶する記憶媒体、例えば非接触型不揮発性メモリである履歴タグメモリ６１２Ｂ〜６１２Ｙが設けられている。
【００３３】
そして、電源が立ち上がった後や、トナーカートリッジ６１１が現像装置６１に装着された後に、その履歴タグメモリ６１２の情報がプリンタ２によって読み出される。また、現像後にトナーカートリッジ６１１の履歴タグメモリの残量情報が更新される。このトナーカートリッジ側メモリ６１２には、そのトナーカートリッジ６１１に収容されているトナーのトナータイプに関する情報等その他種々の情報が含まれていてもよい。また、エンジン制御部５の履歴タグメモリリーダライタ部５５と履歴タグメモリ６１２Ｂ〜６１２Ｙとは非接触、即ち無線で相互に通信する方式としてもよいし、タグメモリリーダライタ部５５と履歴タグメモリ６１２Ｂ〜６１２Ｙとの間は有線で相互に通信する方式をとってもよい。
【００３４】
トナーカートリッジ６１１には、上記のような履歴タグメモリ６１２Ｂ〜６１２Ｙとは別のタグメモリとして、ＩＤタグメモリ６５０Ｂ〜６５０Ｙが設けられる。これらのＩＤタグメモリ６５０Ｂ〜６５０Ｙは、トナーカートリッジ６１１が、カートリッジ再生業者によるリフィル品ではなく、プリンタ２の製造業者が提供するものであることを示す情報が記憶されるものであり、当該製造業者の固有ＩＤなどの情報が書き込まれている。また、このＩＤタグメモリ６５０Ｂ〜６５０Ｙは、トナーカートリッジ６１１使用後には、当該固有ＩＤ情報を消去するような構成とすることもできる。なお、このような当該固有ＩＤ情報を消去するような構成とする場合には、ＩＤタグメモリ６５０としてはワンタイムのみの書き込みを行い得るようなものとすることが好ましい。
【００３５】
また、ＩＤタグメモリ６５０の読み書きには、製造者のみが知り得る特殊なプロトコルや暗号を用いてもよい。
【００３６】
一次転写ユニット６２６は、感光体６２１に形成されたトナー像を中間転写体６２７に転写する。中間転写体６２７は、例えばＰＥＴフィルムの表面にアルミ蒸着層を形成しその表面に半導電塗料を形成したエンドレスのベルトであり、感光体ドラム６２１と同じ周速度で回転駆動される。給紙カートリッジ９２から供給された紙などの印刷媒体は給紙ローラ９４を経て、二次転写ユニット６２８、そして定着ユニット６２９へと搬送される。そして、二次転写ユニット６２８が、中間転写体６２７に形成されたトナー像を給紙カートリッジ９２から供給された印刷媒体に転写し、定着ユニット６２９が、印刷媒体上に転写されたトナー像を媒体に溶着させて永久像とし、その印刷媒体はプリンタ２外に排出される。
【００３７】
クリーニングユニット６２４は、一次転写ユニット６２６と帯電ユニット６２２との間に設けられ、感光体ドラム６２１の表面に当接されるクリーニングブレード６２５を有し、一次転写された後に感光体ドラム６２１上に残存する現像剤（トナー）がクリーニングブレード６２５により除去される。
【００３８】
図１に示す操作部７（操作手段）は、ユーザーがプリンタ２を操作するための部分であり、操作表示パネル７１や操作ボタン等から成る。操作表示パネル７１上には、タッチパネル等のデバイスが設けられており、ユーザーは操作表示パネル７１上に表示されるＵＩ（ユーザーインターフェイス）を参照しながら、直接、操作表示パネル７１に触れることによってプリンタ２の操作ができるようになっている。当該操作部７では、プリンタ２における印刷条件の設定など各種の設定行為が可能である。また、トナーカートリッジ６１１をプリンタ２から取り外しを行うときなどなは、この操作表示パネル７１から指示を行
う構成とする。
【００３９】
次に、本発明の実施形態に係るトナーカートリッジに用いるＩＤタグメモリについてより詳しく説明する。図３は本発明の実施形態に係るトナーカートリッジに用いるＩＤタグメモリシールの構造を斜視的に示す図である。
【００４０】
図３において、１００はＩＤタグメモリシール、１１０はベースフィルム、１１１はアンテナ部、１１２、１１３は電極部、１２０はホログラム部、１２１はロゴ標識部、６５０はＲＦＩＤチップ（ＩＤタグメモリ本体）をそれぞれ示している。
【００４１】
ＩＤタグメモリシール１００のベースフィルム１１０表面（図に示される面）には、蒸着された銅をエッチングによって形成したアンテナ部１１１が設けられる。アンテナ部１１１の一端は、ベースフィルム１１０表面側でアルミプレートの電極部１１２と導通している。また、このアンテナ部１１１のもう一端側はスルーホールを介してベースフィルム１１０裏面を通り、さらにスルーホールを介してアルミプレートの電極部１１３と導通している。アルミプレートの電極部１１２、１１３は、ＲＦＩＤチップ（ＩＤタグメモリ）６５０と振動溶着でボンディングされる。
【００４２】
以上のように構成されるベースフィルム１１０部の表面は、ロゴ標識部１２０などのフィルムが一体不可分に接着剤などにより添着されている。ロゴ標識部１２０には、プリンタ２の製造者である企業のロゴ標識１２１が印刷されており、プリンタ２のユーザーにアピールすることが可能な視覚的表示を形成している。なお、このロゴ標識部１２０にはホログラムシールなどを用いることもできる。
【００４３】
なお、ロゴ標識部１２０がベースフィルム１１０部に添着されたＩＤタグメモリシール１００は、特許請求の範囲においては「タグメモリ部」として表現されている。
【００４４】
ベースフィルム１１０裏面には、ＩＤタグメモリシール１００を添着可能とするための接着剤の層が設けられる。このベースフィルム１１０裏面に形成される接着剤層によって、ＩＤタグメモリシール１００はトナーカートリッジ６１１に添着される。
【００４５】
次にトナーカートリッジの構成について説明する。図４は本発明の実施形態に係るトナーカートリッジを示す図である。図４（Ａ）はトナーカートリッジの上面図を、また図４（Ｂ）はＡ−Ａ’断面の一部を示している。
【００４６】
図４において、６５３はロック爪係合凹部、６５４はロゴ標識用プレート、６５５はプレート垂直片部、６５６は標識用開口部、６５７はプレート収納部をそれぞれ示している。
【００４７】
図４に示すようにトナーカートリッジ６１１の表面部には、カートリッジロック制御部５８によって制御されるロック爪が係合するロック爪係合凹部６５３が設けられる。
【００４８】
また、トナーカートリッジ６１１の表面部には、標識用開口部６５６が設けられており、これと連通するようにして、プレート収納部６５７の空洞部が設けられる。このプレート収納部６５７内には、ロゴ標識用プレート６５４が図面の左右方向に移動可能に収容されている。
【００４９】
ロゴ標識用プレート６５４にはＩＤタグメモリシール１００が添着される表面領域と、これに垂直に構成される突片であるプレート垂直片部６５５が形成されている。このプレート垂直片部６５５を図面左方向に移動させると、ロゴ標識用プレート６５４に添着され
ているＩＤタグメモリシール１００は、標識用開口部６５６からプレート収納部６５７に移動し、ＩＤタグメモリシール１００のロゴ標識１２１がユーザーから視覚不能となるように構成されている。
【００５０】
次に、以上のように構成されるトナーカートリッジ６１１のプリンタ２への装着について説明する。図５は本発明の実施形態に係るトナーカートリッジのプリンタ装着時の様子を示す図である。図５（Ａ）はトナーカートリッジが装着位置にセットされる直前の様子を、図５（Ｂ）はトナーカートリッジが装着位置にセットされている様子を、図５（Ｃ）はトナーカートリッジ交換時の取り外しの様子を示している。図５において、トナーカートリッジ６１１の装着はトナーカートリッジ６１１を右から左に押し込むように行うものとし、取り外しの時はトナーカートリッジ６１１を左から右に引き出すように行うものとする。
【００５１】
図５において、５８０はカートリッジロック制御機構部、５８１はロック爪移動機構、５８２はロック爪、５９０はロゴ標識制御機構部、５９１は係合爪移動機構、５９２は係合爪をそれぞれ示している。
【００５２】
タグメモリリーダライタ部５５、カートリッジロック制御機構部５８０、ロゴ標識制御機構部５９０はいずれもプリンタ２側の構成であり、カートリッジロック制御機構部５８０はカートリッジロック制御部５８によって、また、ロゴ標識制御機構部５９０はロゴ標識制御部５９によって制御される。また、タグメモリリーダライタ部５５は図５においては、ＩＤタグメモリ６５０の読み書き部のみを示しており、ここでは履歴タグメモリ６１２の読み書き部については図示していない。
【００５３】
カートリッジロック制御機構部５８０は、ロック爪係合凹部６５３に嵌入可能なロック爪５８２と、このロック爪５８２を上下動させる移動機構であるアクチュエータなどのロック爪移動機構５８１によって構成され、ロゴ標識制御機構部５９０は、プレート垂直片部６５５と係合可能な係合爪５９２と、この係合爪５９２を上下動させる移動機構であるアクチュエータなどの係合爪移動機構５９１によって構成されている。
【００５４】
ロック爪５８２はロック爪移動機構５８１によって上昇ポジションと下降ポジションの２通りをとることができるようになっている。同じように、係合爪５９２は係合爪移動機構５９１によって上昇ポジションと下降ポジションの２通りをとることができるようになっている。
【００５５】
図５（Ａ）はトナーカートリッジ６１１が装着位置にセットされる直前の様子を示しているが、このときロック爪５８２はロック爪移動機構５８１によって上昇ポジションとなるように、また係合爪５９２は係合爪移動機構５９１によって上昇ポジションとなるように設定されており、これらの設定によりユーザーはトナーカートリッジ６１１をなんら抵抗無くプリンタ２のカートリッジ装着位置にセットすることができる。
【００５６】
図５（Ｂ）はトナーカートリッジ６１１が装着位置にセットされている様子を示しているが、このときロック爪５８２はロック爪移動機構５８１によって下降ポジションとなるように、また係合爪５９２は係合爪移動機構５９１によって下降ポジションとなるように設定されている。ロック爪５８２はロック爪係合凹部６５３に嵌入されているので、トナーカートリッジ６１１はプリンタ２のカートリッジ装着位置から引き出すことができないようになっている。また、図５（Ｂ）の状態では、ロゴ標識用プレート６５４に添着されているＩＤタグメモリシール１００の上面に位置しているタグメモリリーダライタ部５５が、ＩＤタグメモリ６５０読み書きを行うことができるようになっている。
【００５７】
図５（Ｃ）はトナーカートリッジ６１１交換時の取り外しの様子を示している。すなわち、トナーカートリッジ６１１が装着位置から取り外された直後の様子を示しているが、このときロック爪５８２はロック爪移動機構５８１によって上昇ポジションとなるように、また係合爪５９２は係合爪移動機構５９１によって下降ポジションとなるように設定されている。これらの設定により、ロック爪５８２はロック爪係合凹部６５３から外れているので、ユーザーはトナーカートリッジ６１１を取り外すことができる。そして、プレート垂直片部６５５は係合爪５９２に係合しているので、ロゴ標識用プレート６５４を図面左方向に移動させ、ロゴ標識用プレート６５４に添着されているＩＤタグメモリシール１００を、標識用開口部６５６からプレート収納部６５７に移動させて、ＩＤタグメモリシール１００のロゴ標識１２１をユーザーから視覚不能とすることができる。また、このような移動によって、ＩＤタグメモリシール１００のＩＤタグメモリ６５０は、タグメモリリーダライタ部５５の読み取り位置からもはずれることとなる。これによって、このトナーカートリッジ６１１を再び、プリンタ２に装着しても電気的に、ＩＤタグメモリ６５０を認識することができなくなる。また、標識用開口部６５７の内面にアルミの層を設けＩＤタグメモリ６５０をシールドすることによって、タグメモリリーダライタ部５５がＩＤタグメモリ６５０を認識できないようにしてもよい。
【００５８】
以上のような構成によれば、ロゴ標識用プレート６５４に添着されているＩＤタグメモリシール１００は、トナーカートリッジ６１１の１回目の使用後には必ず移動される構成となっているので、ＩＤタグメモリシール１００の状態を確認することにより使用者は、そのトナーカートリッジが再充填されたリフィル品であるか否かを一目瞭然に判別することが可能となると共に、プリンタ２側でも電気的に消耗品カートリッジが再充填されたリフィル品であるか否かを判別することができるようになる。
【００５９】
次に、トナーカートリッジ６１１装着時及び取り外し時における制御について説明する。図６は本発明の実施形態に係るトナーカートリッジの装着時処理のフローチャートを示す図である。
【００６０】
ステップＳ００１で、トナーカートリッジ６１１の装着時処理が開始されると、次に
ステップＳ００２に進み、不図示のトナーカートリッジ６１１の装着完了を検知するセンサによってトナーカートリッジ６１１の装着を認識する。すると、ステップＳ００３において、ロック爪移動機構５８１によってロック爪５８２を下降ポジションに移動させる。また、ステップＳ００４において、係合爪移動機構５９１によって係合爪５９２を下降ポジションに移動させる。
【００６１】
ステップＳ００５では、タグメモリリーダライタ部５５でロゴ標識用プレート６５４に添着されているＩＤタグメモリシール１００に書き込まれている情報の読み込みを行う。
【００６２】
ステップＳ００６では、ＩＤタグメモリシール１００に書き込まれている情報が製造者の固有ＩＤ情報であるかを判定する。
【００６３】
ステップＳ００６における判定結果がＹＥＳであるときにはステップＳ００８に進み、装着時処理を終了し、判定結果がＮＯであるときには、ステップＳ００７に進み、操作表示パネル７１１を用いてユーザーにワーニング表示する。なお、判定結果がＮＯの場合には、ＩＤタグメモリ６５０を読み取り不可である場合も含まれる。このときのワーニング表示の内容は、例えば「検出されたトナーカートリッジは、製造者が供給するトナーカートリッジではない可能性があります。」などの文言とする。このようなワーニングを行うことによって、プリンタ２の製造者は、トナーカートリッジが純正品でないことを承知してもらった上で、ユーザーにトナーカートリッジを利用してもらうことが可能となる。
【００６４】
次に、トナーカートリッジ６１１取り外し時における制御について説明する。図７は本発明の実施形態に係るトナーカートリッジの取り外し時処理のフローチャートを示す図である。
【００６５】
図７において、ステップＳ１００で、トナーカートリッジ６１１の取り外し時処理が開始されると、次にステップＳ１０１に進み、操作表示パネル７１１におけるユーザーからの入力が参照される。
【００６６】
ステップＳ１０２では操作表示パネル７１１で、ユーザーがカートリッジ取り外し要求を入力したか否かが判定される。
【００６７】
ステップＳ１０２の判定結果がＹＥＳであるときにはステップＳ１０３に進み、判定結果がＮＯであるときにはステップＳ１０７に進み処理を終了する。
【００６８】
ステップＳ１０３では、トナーカートリッジ６１１の取り外しの目的が判定される。トナーカートリッジ６１１の取り外しの目的も、ユーザーが操作表示パネル７１１から入力するものとする。ステップＳ１０３では、トナーカートリッジ６１１の取り外しの目的が取り替え（交換）のためか、否かが判定される。取り外しの目的が取り替え（交換）以外というケースは、取り外したトナーカートリッジ６１１を他の同型式のプリンタ２で用いる場合がある。
【００６９】
ステップＳ１０３における判定の結果がＹＥＳであるときにはステップＳ１０６に進み、ステップＳ１０３における判定の結果がＮＯであるときにはステップＳ１０４に進む。
【００７０】
ステップＳ１０６では、ＩＤタグメモリシール１００におけるＩＤタグメモリ６５０の固有ＩＤ情報の書き換え処理を行う。この書き換え処理は、例えば、固有ＩＤ情報を無効化するなどの処理がある。要は、再度ＩＤタグメモリ６５０を読みとっとき、トナーカートリッジ６１１が既に使用済みである旨の情報となるようにすればよい。可能であれば、この書き換え処理はワンタイムの書き換え処理であることが望ましい。ステップＳ１０６に続いては、ステップＳ１０５へと進む。
【００７１】
ステップＳ１０４では、係合爪移動機構５９１が係合爪５９２を上昇ポジションに移動させる。また、ステップＳ１０５では、ロック爪移動機構５８１がロック爪５８２を上昇ポジションに移動させる。
【００７２】
ステップＳ１０７では、トナーカートリッジ６１１の取り外し時処理を終了する。
【００７３】
以上のような構成によれば、ロゴ標識用プレート６５４に添着されているＩＤタグメモリシール１００は、トナーカートリッジ６１１の１回目の使用後には必ず移動される構成となっているので、ＩＤタグメモリシール１００の状態を確認することにより使用者は、そのトナーカートリッジが再充填されたリフィル品であるか否かを一目瞭然に判別することが可能となると共に、ＩＤタグメモリ６５０がタグメモリリーダライタ部５５で読み取り不可となるように移動されるので、プリンタ２側でも電気的に消耗品カートリッジが再充填されたリフィル品であるか否かを判別することができるようになる。
【００７４】
次に他の実施形態に係るトナーカートリッジの構成について説明する。図８は本発明の他の実施形態に係るトナーカートリッジを示す図である。図８（Ａ）はトナーカートリッジの上面図を、また図８（Ｂ）はＡ−Ａ’断面の一部を示している。また、図９は本発明の他の実施形態に係るトナーカートリッジのＩＤタグメモリシール１００の移動機構を示す図である。
【００７５】
図８及び図９において、６５３はロック爪係合凹部、６５６は標識用開口部、６６０はロゴ標識用フィルム、６６１は巻き取りロール、６６２は送り出しロール、６６３はラック連動レバー、６６４はピニオン部材、６６５はラック部材をそれぞれ示している。
【００７６】
図８に示すようにトナーカートリッジ６１１の表面部には、カートリッジロック制御部５８によって制御されるロック爪が係合するロック爪係合凹部６５３が設けられる。
【００７７】
また、トナーカートリッジ６１１の表面部には、標識用開口部６５６が設けられており、この標識用開口部６５６の双方側にはロゴ標識用フィルム６６０を送り出す送り出しロール６６２と、送り出されたロゴ標識用フィルム６６０を巻き取る巻き取りロール６６１が配されている。
【００７８】
ロゴ標識用フィルム６６０にはＩＤタグメモリシール１００が添着される領域があり、図８に示すように標識用開口部６５６からロゴ標識用フィルム６６０上のＩＤタグメモリシール１００を認識できるようになっている。
【００７９】
次に本実施形態におけるＩＤタグメモリシール１００の移動機構について説明する。本実施形態においても、先の実施形態と同様に、ロック爪係合凹部６５３に嵌入可能なロック爪５８２と、このロック爪５８２を上下動させる移動機構であるアクチュエータなどのロック爪移動機構５８１から構成されるカートリッジロック制御機構部５８０を有する。
【００８０】
また、本実施形態においては、ラック連動レバー６６３（先の実施形態では、プレート垂直片部６５５）と係合可能な係合爪５９２と、この係合爪５９２を上下動させる移動機構であるアクチュエータなどの係合爪移動機構５９１から構成されるロゴ標識制御機構部５９０を有している。
【００８１】
巻き取りロール６６１とピニオン部材６６４とは共通の軸によって共に回転するようになっており、ラック部材６６５はこのピニオン部材６６４と噛合するようになっている。以上のような構成によって、係合爪５９２によってラック連動レバー６６３を図面左方向に移動させると、ロゴ標識用フィルム６６０に添着されているＩＤタグメモリシール１００は、巻き取りロール６６１に巻き取られるようにして移動し、標識用開口部６５６から外れて、ＩＤタグメモリシール１００のロゴ標識１２１がユーザーから視覚不能となるように構成されている。また、このような移動によって、ＩＤタグメモリシール１００のＩＤタグメモリ６５０は、不図示のタグメモリリーダライタ部５５の読み取り位置からもはずれることとなる。これによって、このトナーカートリッジ６１１を再び、プリンタ２に装着しても電気的に、ＩＤタグメモリ６５０を認識することができなくなる。また、ロゴ標識用フィルム６６０にはアルミ層が設けられており、ロゴ標識１２１が標識用フィルムのアルミ層で完全に遮蔽されるように巻き取られるようにしておくことが、好ましい。これにより、確実にＩＤタグメモリ６５０がタグメモリリーダライタ部５５によって読み取り不可となる。
【００８２】
以上のような構成によれば、ロゴ標識用フィルム６６０上に添着されているＩＤタグメモリシール１００は、トナーカートリッジ６１１の１回目の使用後には必ず移動される構成となっているので、ＩＤタグメモリシール１００の状態を確認することにより使用者は、そのトナーカートリッジが再充填されたリフィル品であるか否かを一目瞭然に判別することが可能となると共に、プリンタ２側でも電気的に消耗品カートリッジが再充填されたリフィル品であるか否かを判別することができるようになる。
【００８３】
次に他の実施形態に係るトナーカートリッジの構成について説明する。図１０は本発明
の他の実施形態に係るトナーカートリッジを示す図である。図１０（Ａ）はトナーカートリッジの上面図を、また図１０（Ｂ）はＡ−Ａ’断面の一部を示している。また、図１１は本発明の他の実施形態に係るトナーカートリッジをプリンタに装着した状態を示す図である。
【００８４】
図１０及び図１１において、６７０はロゴ標識用プレート、６７１は第１リブ、６７２は第２リブ、６７３は脱落プレート収容部、５９５はロゴ標識制御機構部、５９６はプランジャ、５９７は打突部をそれぞれ示している。
【００８５】
図１０に示すようにトナーカートリッジ６１１の表面部には、カートリッジロック制御部５８によって制御されるロック爪が係合するロック爪係合凹部６５３が設けられる。
【００８６】
また、トナーカートリッジ６１１の表面部には、標識用開口部６５６が設けられており、この標識用開口部６５６の中央部には、樹脂製のロゴ標識用プレート６７０が設けられており、このロゴ標識用プレート６７０は、両側の第１リブ６７１及び第２リブ６７２によって標識用開口部６５６の周縁部と一体的に結合されている。ここで第１リブ６７１が前記周縁部と結合する強度は、第２リブ６７２が前記周縁部と結合する強度より強く設定さている。すなわち、第２リブ６７２の方が脆い作りとなっている。
【００８７】
ロゴ標識用プレート６７０にはＩＤタグメモリシール１００が添着される領域があり、図１０に示すように標識用開口部６５６からロゴ標識用フィルム６６０上のＩＤタグメモリシール１００を認識できるようになっている。
【００８８】
図１１はトナーカートリッジが装着位置にセットされている様子を示しており、図１１において、タグメモリリーダライタ部５５、カートリッジロック制御機構部５８０、ロゴ標識制御機構部５９５はいずれもプリンタ２側の構成であり、ロック爪移動機構５８１はカートリッジロック制御部５８によって制御される。また、ロゴ標識制御機構部５９０はロゴ標識制御部５９によって制御される。また、タグメモリリーダライタ部５５は図５においては、ＩＤタグメモリ６５０の読み書き部のみを示しており、ここでは履歴タグメモリ６１２の読み書き部については図示していない。
【００８９】
カートリッジロック制御機構部５８０は、ロック爪係合凹部６５３に嵌入可能なロック爪５８２と、このロック爪５８２を上下動させる移動機構であるアクチュエータなどのロック爪移動機構５８１によって構成されている。このカートリッジロック制御機構部５８０は、先の実施形態と同様のものである。ロック爪５８２はロック爪移動機構５８１によって上昇ポジションと下降ポジションの２通りをとることができるようになっている。
【００９０】
また、ロゴ標識制御機構部５９５は、カートリッジ装着位置でロゴ標識用プレート６７０を打突する打突部５９７と、この打突部５９７に打突する駆動力を与えるプランジャ５９６とから構成されている。図１１では、ロゴ標識用プレート６７０がこの打突部５９７に打突され、第２リブ６７２が破壊された状態を示している。
【００９１】
以上のように構成される本発明の他の実施形態のトナーカートリッジ６１１装着時及び取り外し時における制御について説明する。図１２は本発明の他の実施形態に係るトナーカートリッジの装着時処理のフローチャートを示す図である。
【００９２】
ステップＳ２０１で、トナーカートリッジ６１１の装着時処理が開始されると、次に
ステップＳ２０２に進み、不図示のトナーカートリッジ６１１の装着完了を検知するセンサによってトナーカートリッジ６１１の装着を認識する。すると、ステップＳ２０３において、ロック爪移動機構５８１によってロック爪５８２を下降ポジションに移動させる。
【００９３】
ステップＳ２０４では、タグメモリリーダライタ部５５でロゴ標識用プレート６７０に添着されているＩＤタグメモリシール１００に書き込まれている情報の読み込みを行う。
【００９４】
ステップＳ２０５では、ＩＤタグメモリシール１００に書き込まれている情報が製造者の固有ＩＤ情報であるかを判定する。
ステップＳ２０５における判定結果がＹＥＳであるときにはステップＳ２０７に進み、 装着時処理を終了し、判定結果がＮＯであるときには、ステップＳ２０６に進み、操作表示パネル７１１を用いてユーザーにワーニング表示する。このときのワーニング表示の内容は、例えば「検出されたトナーカートリッジは、製造者が供給するトナーカートリッジではない可能性があります。このトナーカートリッジの使用に伴い故障が発生した場合、修理は有償となることもありますのでご注意下さい。」などの文言とする。このようなワーニングを行うことによって、プリンタ２の製造者は、トナーカートリッジがリフィル品などであり、リフィル品使用に伴うリスクを承知してもらった上で、ユーザーにトナーカートリッジを利用してもらうことが可能となる。
【００９５】
次に、トナーカートリッジ６１１取り外し時における制御について説明する。図１３は本発明の他の実施形態に係るトナーカートリッジの取り外し時処理のフローチャートを示す図である。
【００９６】
図１３において、ステップＳ３００で、トナーカートリッジ６１１の取り外し時処理が開始されると、次にステップＳ３０１に進み、操作表示パネル７１１におけるユーザーからの入力が参照される。
【００９７】
ステップＳ３０２では操作表示パネル７１１で、ユーザーがカートリッジ取り外し要求を入力したか否かが判定される。
【００９８】
ステップＳ３０２の判定結果がＹＥＳであるときにはステップＳ３０３に進み、判定結果がＮＯであるときにはステップＳ３０７に進み処理を終了する。
【００９９】
ステップＳ３０３では、トナーカートリッジ６１１の取り外しの目的が判定される。トナーカートリッジ６１１の取り外しの目的も、ユーザーが操作表示パネル７１１から入力するものとする。ステップＳ３０３では、トナーカートリッジ６１１の取り外しの目的が取り替え（交換）のためか、否かが判定される。取り外しの目的が取り替え（交換）以外というケースは、取り外したトナーカートリッジ６１１を他の同型式のプリンタ２で用いる場合がある。
【０１００】
ステップＳ３０３における判定の結果がＹＥＳであるときにはステップＳ３０５に進み、ステップＳ３０３における判定の結果がＮＯであるときにはステップＳ３０４に進む。
【０１０１】
ステップＳ３０５では、ＩＤタグメモリシール１００におけるＩＤタグメモリ６５０の固有ＩＤ情報の書き換え処理を行う。この書き換え処理は、例えば、固有ＩＤ情報を無効化するなどの処理がある。要は、再度ＩＤタグメモリ６５０を読みとっとき、トナーカートリッジ６１１が既に使用済みである旨の情報となるようにすればよい。可能であれば、この書き換え処理はワンタイムの書き換え処理であることが望ましい。
【０１０２】
次のステップＳ３０６では、プランジャ５９６を動作させて、打突部５９７に駆動力を与え、ロゴ標識用プレート６７０の第２リブ６７２を破壊する。
【０１０３】
ステップＳ３０４では、ロック爪移動機構５８１がロック爪５８２を上昇ポジションに
移動させる。ステップＳ３０７では、トナーカートリッジ６１１の取り外し時処理を終了する。
【０１０４】
以上のような構成によれば、ロゴ標識用プレート６７０上に添着されているＩＤタグメモリシール１００は、トナーカートリッジ６１１の１回目の使用後には必ず移動される構成となっているので、ＩＤタグメモリシール１００の状態を確認することにより使用者は、そのトナーカートリッジが再充填されたリフィル品であるか否かを一目瞭然に判別することが可能となると共に、プリンタ２側でも電気的に消耗品カートリッジが再充填されたリフィル品であるか否かを判別することができるようになる。
【０１０５】
次に他の実施形態に係るトナーカートリッジの構成について説明する。図１４は本発明の他の実施形態に係るトナーカートリッジを示す図である。図１４（Ａ）はトナーカートリッジの上面図を、また図１４（Ｂ）はＡ−Ａ’断面の一部を示している。
【０１０６】
本実施形態に係るトナーカートリッジ及びプリンタの構成は、最初に説明したトナーカートリッジ及びプリンタの構成を単純化して、コストを抑えるようにしたものである。最初の実施形態のものは、カートリッジロック制御機構や、係合爪移動機構などのロック爪や係合爪の上下動のためのアクチュエータを用いるものであったが、本実施形態では、カートリッジロック制御機構を省略し、係合爪移動機構も電動のアクチュエータを用いずに、弾性力を用いたものとする。
【０１０７】
図１４において、６５４はロゴ標識用プレート、６５５はプレート垂直片部、６５６は標識用開口部、６５７はプレート収納部をそれぞれ示している。
【０１０８】
トナーカートリッジ６１１の表面部には、標識用開口部６５６が設けられており、これと連通するようにして、プレート収納部６５７の空洞部が設けられる。このプレート収納部６５７内には、ロゴ標識用プレート６５４が図面の左右方向に移動可能に収容されている。
【０１０９】
ロゴ標識用プレート６５４にはＩＤタグメモリシール１００が添着される表面領域と、これに垂直に構成される突片であるプレート垂直片部６５５が形成されている。このプレート垂直片部６５５を図面左方向に移動させると、ロゴ標識用プレート６５４に添着されているＩＤタグメモリシール１００は、標識用開口部６５６からプレート収納部６５７に移動し、ＩＤタグメモリシール１００のロゴ標識１２１がユーザーから視覚不能となるように構成されている。
【０１１０】
次に、以上のように構成されるトナーカートリッジ６１１のプリンタ２への装着について説明する。図１５は本発明の実施形態に係るトナーカートリッジのプリンタ装着時の様子を示す図である。図１５（Ａ）はトナーカートリッジが装着位置にセットされる直前の様子を、図１５（Ｂ）はトナーカートリッジが装着位置にセットされている様子を、図１５（Ｃ）はトナーカートリッジ交換時の取り外しの様子を示している。図１５において、トナーカートリッジ６１１の装着はトナーカートリッジ６１１を右から左に押し込むように行うものとし、取り外しの時はトナーカートリッジ６１１を左から右に引き出すように行うものとする。
【０１１１】
図１５において、５９５はロゴ標識制御機構部、５９６は弾性部材、５９７は係合爪をそれぞれ示している。
【０１１２】
タグメモリリーダライタ部５５、ロゴ標識制御機構部５９５はいずれもプリンタ２側の構成である。本実施形態では、トナーカートリッジをロックする機構が省略されているの
で、プリンタ２におけるカートリッジロック制御部５８を省略することができる。
【０１１３】
また、ロゴ標識制御機構部５９５は弾性部材５９６によって動作させるので、プリンタ２のロゴ標識制御部５９を省略可能である。また、タグメモリリーダライタ部５５は図１５においては、ＩＤタグメモリ６５０の読み書き部のみを示しており、ここでは履歴タグメモリ６１２の読み書き部については図示していない。
【０１１４】
ロゴ標識制御機構部５９５は、プレート垂直片部６５５と係合可能な係合爪５９７と、この係合爪５９７に上下に弾性力を付与する弾性部材５９６から構成されている。
【０１１５】
図１５（Ａ）はトナーカートリッジ６１１が装着位置にセットされる直前の様子を示しているが、このままユーザーが左にトナーカートリッジを押し込む際には、係合爪５９７は弾性部材５９６の作用によって、プレート垂直片部６５５を乗り越えるようにして上下動する。これによりユーザーはトナーカートリッジ６１１を、適度なクリック感を得つつ、プリンタ２のカートリッジ装着位置にセットすることができる。
【０１１６】
図１５（Ｂ）はトナーカートリッジ６１１が装着位置にセットされている様子を示しているが、このとき、係合爪５９７はプレート垂直片部６５５に図示するように係合するようになっている。また、図１５（Ｂ）の状態では、ロゴ標識用プレート６５４に添着されているＩＤタグメモリシール１００の上面に位置しているタグメモリリーダライタ部５５が、ＩＤタグメモリ６５０読み書きを行うことができるようになっている。
【０１１７】
図１５（Ｃ）はトナーカートリッジ６１１交換時の取り外しの様子を示している。すなわち、トナーカートリッジ６１１が装着位置から離れた直後の様子を示しているが、このとき、係合爪５９７は図示するようにプレート垂直片部６５５と係合状態を維持しているので、ロゴ標識用プレート６５４を図面左方向に移動させ、ロゴ標識用プレート６５４に添着されているＩＤタグメモリシール１００を、標識用開口部６５６からプレート収納部６５７に移動させて、ＩＤタグメモリシール１００のロゴ標識１２１をユーザーから視覚不能とすることができる。また、このような移動によって、ＩＤタグメモリシール１００のＩＤタグメモリ６５０は、タグメモリリーダライタ部５５の読み取り位置からもはずれることとなる。また、標識用開口部６５７の内面にアルミの層を設けることによって、タグメモリリーダライタ部５５がＩＤタグメモリ６５０を認識できないようにしてもよい。これによって、このトナーカートリッジ６１１を再び、プリンタ２に装着しても電気的に、ＩＤタグメモリ６５０を認識することができなくなる。
【０１１８】
なお、本実施形態は、ユーザーのトナーカートリッジ６１１終了意志の有無に関わらず、トナーカートリッジ６１１をプリンタ２から取り外すと、必ずＩＤタグメモリ６５０が移動されるように構成されるものであるが、使用終了意志の有無に関わらず、トナーカートリッジ６１１をプリンタ２から取り外すと、必ずＩＤタグメモリ６５０が移動される構成は、図８及び図９に示したロゴ標識用フィルムを巻き取る巻き取りロールを用いた実施形態によっても構成することができる。
【０１１９】
以上のような構成によれば、ロゴ標識用プレート６５４やロゴ標識用フィルム６６０上に添着されているＩＤタグメモリシール１００は、トナーカートリッジ６１１の１回目の使用後には必ず移動される構成となっているので、ＩＤタグメモリシール１００の状態を確認することにより使用者は、そのトナーカートリッジが再充填されたリフィル品であるか否かを一目瞭然に判別することが可能となると共に、プリンタ２側でも電気的に消耗品カートリッジが再充填されたリフィル品であるか否かを判別することができるようになる。
【０１２０】
次に他の実施形態に係るトナーカートリッジの構成について説明する。図１６は本発明の他の実施形態に係るトナーカートリッジを示す図である。図１６（Ａ）はトナーカートリッジの上面図を、また図１６（Ｂ）はＡ−Ａ’断面の一部を示している。
【０１２１】
本実施形態に係るトナーカートリッジ及びプリンタの構成が、これまでに説明したトナーカートリッジ及びプリンタの構成と大きく異なる点は、ＩＤタグメモリシール１００が添着される位置である。これまで説明した実施形態では、トナーカートリッジに所定の可動部分を設けておき、この可動部分にトナーカートリッジを添着していたが、本実施形態では、トナーカートリッジの再生のためのプロセスの中で移動せざるを得ない箇所にＩＤタグメモリシール１００を添着するように構成している。
【０１２２】
図１６において、６８０はトナー封入口、６８１はキャップ部をそれぞれ示しており、図１６に示すように、本実施形態では、トナーをトナーカートリッジ６１１に封入するためのトナー封入口６８０を塞ぐキャップ部６８１を覆うようにしてＩＤタグメモリシール１００を添着する。
【０１２３】
図１７は本発明の他の実施形態に係るトナーカートリッジのプリンタ装着時の様子を示す図であり、図１８は本発明の他の実施形態に係るトナーカートリッジにおけるトナー再充填の様子を示す図である。
【０１２４】
本実施形態においても、プリンタ２側の構成であるタグメモリリーダライタ部５５は、図１７に示すように、キャップ部６８１に添着されるＩＤタグメモリシール１００のＩＤタグメモリ６５０を読み書きできる位置に設ける。これによって、タグメモリリーダライタ部５５によってＩＤタグメモリシール１００を読み取ったとき、プリンタ２の製造業者の固有のＩＤなどを認識することができなかった場合には、操作表示パネル７１１を用いてユーザーにワーニング表示する。このときのワーニング表示の内容は、例えば「検出されたトナーカートリッジは、製造者が供給するトナーカートリッジではない可能性があります。このトナーカートリッジの使用に伴い故障が発生した場合、修理は有償となることもありますのでご注意下さい。」などの文言とする。このようなワーニングを行うことによって、プリンタ２の製造者は、トナーカートリッジがリフィル品などであり、リフィル品使用に伴うリスクを承知してもらった上で、ユーザーにトナーカートリッジを利用してもらうことが可能となる。
【０１２５】
また、本実施形態のように構成されたトナーカートリッジ６１１に、トナーを封入してこれを再生させようとする場合には、図１８に示すように、キャップ部６８１に添着されているＩＤタグメモリシール１００を剥がして、トナー封入口６８０を出現させるようにしなければならない。すなわち、本実施形態でも、ＩＤタグメモリシール１００は、トナーカートリッジ６１１の１回目の使用後には必ず移動される構成となっているので、ＩＤタグメモリシール１００の状態を確認することにより使用者は、そのトナーカートリッジが再充填されたリフィル品であるか否かを一目瞭然に判別することが可能となると共に、プリンタ２側でも電気的に消耗品カートリッジが再充填されたリフィル品であるか否かを判別することができるようになる。
【０１２６】
なお、以上においては、プリンタの消耗品としてトナーカートリッジの場合について説明したが、本発明は画像形成装置のための記録材が充填される消耗品カートリッジ全般について適用し得るものであり、例えば、インクジェット方式のプリンタ及びその消耗品であるインクカートリッジの場合でも本発明の考え方を適用し得るものである。
【０１２７】
また、以上の説明においては、画像形成装置としてプリンタの例について説明したが、本発明は、画像形成装置とその画像形成にて必要となる消耗品との関係に適用し得るもの
であるので、本発明は、その他の画像形成装置である電子写真方式の複写機、電子写真方式のファクシミリ、電子写真方式の複合機、インクジェット方式のプリンタ、インクジェット方式のファクシミリ、インクジェット方式の複合機などの画像形成装置にも適用し得るものである。
【０１２８】
また、ＩＤタグメモリ６５０として、ＲＦＩＤチップを用いた例について説明したが、このＩＤタグメモリ６５０は、トナーカートリッジ６１１が画像形成装置（プリンタ２）の製造者が供給するものであることを電気的に示すような機能を備えていればよい。したがって、ＩＤタグメモリ６５０を所定の抵抗値を持つ抵抗としておき、これに導通させて、プリンタ２側で所定の抵抗値が検出できるか否かで、トナーカートリッジがプリンタ２の製造者が供給するものであるか否かの判定を行うようにしてもよい。
【０１２９】
また、以上、種々の実施形態についてそれぞれを説明したが、本発明は、それぞれの実施形態の構成要素の任意の組み合わせからなる実施形態も含まれるものである。
【図面の簡単な説明】
【０１３０】
【図１】本発明を適用した画像形成装置であるプリンタの構成図（ブロック図）である。
【図２】本実施形態のプリンタ２のエンジン６部分の機構を中心に示した構成図（要部断面図）である。
【図３】本発明の実施形態に係るトナーカートリッジに用いるＩＤタグメモリシールの構造を斜視的に示す図である。
【図４】本発明の実施形態に係るトナーカートリッジを示す図である。
【図５】本発明の実施形態に係るトナーカートリッジのプリンタ装着時の様子を示す図である。
【図６】本発明の実施形態に係るトナーカートリッジの装着時処理のフローチャートを示す図である。
【図７】本発明の実施形態に係るトナーカートリッジの取り外し時処理のフローチャートを示す図である。
【図８】本発明の他の実施形態に係るトナーカートリッジを示す図である。
【図９】本発明の他の実施形態に係るトナーカートリッジのＩＤタグメモリシール１００の移動機構を示す図である。
【図１０】本発明の他の実施形態に係るトナーカートリッジを示す図である。
【図１１】本発明の他の実施形態に係るトナーカートリッジをプリンタに装着した状態を示す図である。
【図１２】本発明の他の実施形態に係るトナーカートリッジの装着時処理のフローチャートを示す図である。
【図１３】本発明の他の実施形態に係るトナーカートリッジの取り外し時処理のフローチャートを示す図である。
【図１４】本発明の他の実施形態に係るトナーカートリッジを示す図である。
【図１５】本発明の他の実施形態に係るトナーカートリッジのプリンタ装着時の様子を示す図である。
【図１６】本発明の他の実施形態に係るトナーカートリッジを示す図である。
【図１７】本発明の他の実施形態に係るトナーカートリッジのプリンタ装着時の様子を示す図である。
【図１８】本発明の他の実施形態に係るトナーカートリッジにおけるトナー再充填の様子を示す図である。
【符号の説明】
【０１３１】
１・・・ ホストコンピュータ（ホスト装置）、２・・・プリンタ、３・・・プリンタドライバ、４・・・コントローラ部、４１・・・通信用ｉ／Ｆ、５・・・エンジン制御部、
６・・・ エンジン、７・・・操作部（操作手段）、７１・・・操作表示パネル、５１ ・・・ＣＰＵ、５２・・・ ＲＯＭ、 ５３・・・ＲＡＭ、５４・・・ログ記録用メモリ、 ５５・・・タグメモリリーダライタ部、５８・・・カートリッジロック制御部、５８・・・カートリッジロック制御部、５９・・・ロゴ標識制御部、６１・・・現像装置（現像手段）、６２・・・その他のエンジン内ユニット、 ６１１ ・・・トナーカートリッジ（現像ユニット）、６１２・・・履歴タグメモリ、７・・・操作部、７１・・・、操作表示パネル、９２・・・給紙カートリッジ、９４・・・給紙ローラ、９５・・・カーソル、１００・・・ＩＤタグメモリシール、１１０・・・ベースフィルム、１１１・・・アンテナ部、１１２、１１３・・・電極部、１２０・・・ロゴ標識部、１２１・・・ロゴ標識、５８０・・・カートリッジロック制御機構部、５８１・・・ロック爪移動機構、５８２・・・ロック爪、５９０・・・ロゴ標識制御機構部、５９１・・・係合爪移動機構、５９２・・・係合爪、５９５・・・ロゴ標識制御機構部、５９６・・・弾性部材、５９７・・・係合爪、６５０・・・ＲＦＩＤチップ（ＩＤタグメモリ）、６５３・・・ロック爪係合凹部、６５４・・・ロゴ標識用プレート、６５５・・・プレート垂直片部、６５６・・・標識用開口部、６５７・・・プレート収納部、６６０・・・ロゴ標識用フィルム、６６１・・・巻き取りロール、６６２・・・送り出しロール、６６３・・・ラック連動レバー、６６４・・・ピニオン部材、６６５・・・ラック部材、６８０・・・トナー封入口、６８１・・・キャップ部、６８３・・・開口部、６８５・・・梃状部材、６８６・・・封口腕部、６８７・・・押上腕部、６８８・・・支点部
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置の画像形成プロセスに用いる消耗品を画像形成装置に供給する消耗品カートリッジであって、
画像形成装置の製造者が供給する消耗品カートリッジであることを電気的に示すメモリと、該メモリ表面に設けられる標識部と、からなるメモリ識別部が所定箇所に設けられ、
前記メモリ識別部は消耗品カートリッジ取り外し要求が画像形成装置で確認されると前記所定箇所から、画像形成装置のメモリリーダ部で読み取りが不可となるように移動可能に構成されていることを特徴とする消耗品カートリッジ。
【請求項２】
前記標識部は画像形成装置の製造者が供給する消耗品カートリッジであることを使用者に視覚的に認識させるロゴ標識部であることを特徴とする請求項１に記載の消耗品カートリッジ。
【請求項３】
前記メモリ識別部は消耗品カートリッジが画像形成装置から取り外される動作に連動して移動可能に構成されることを特徴とする請求項１に記載の消耗品カートリッジ。
【請求項４】
メモリ識別部はスライド可能なプレートであることを特徴とする請求項１に記載の消耗品カートリッジ。
【請求項５】
メモリ識別部は巻き取り可能なフィルムであることを特徴とする請求項１に記載の消耗品カートリッジ。
【請求項６】
メモリ識別部は消耗品カートリッジに消耗品を充填する際に使用する消耗品充填口を封止するキャップ部上に設けられていることを特徴とする請求項１７に記載の消耗品カートリッジ。
【請求項７】
画像形成装置の製造者が供給することを電気的に示すメモリと、該メモリ表面に設けられる標識部と、からなるメモリ識別部が所定箇所に設けられた消耗品カートリッジを装着する画像形成装置であって、
該メモリに記憶される情報の読み書きを行うメモリリーダライタ部と、
消耗品カートリッジの取り外し要求がなされたか否か判断する取り外し要求判断部と、
取り外し要求がなされていると判断されるとメモリ識別部を移動させる移動機構と、を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
前記取り外し要求判断部で消耗品カートリッジの取り外し要求がなされた判断されると該タグメモリリーダライタ部で該メモリに記憶される情報を書き換えることを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
【請求項９】
画像形成装置の製造者が供給することを電気的に示すメモリと、該メモリ上に設けられる標識部と、からなるメモリ識別部が所定箇所に設けられた消耗品カートリッジを装着する画像形成装置であって、
該メモリに記憶される情報の読み書きを行うメモリリーダライタ部と、
消耗品カートリッジが画像形成装置から取り外される動作に連動してメモリ識別部を移動させる移動機構と、を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１】
画像形成装置の画像形成プロセスに用いる消耗品を画像形成装置に供給する消耗品カートリッジであって、
画像形成装置の製造者が供給する消耗品カートリッジであることを電気的に示すメモリと、該メモリ表面に設けられる標識部と、からなるメモリ識別部が所定箇所に設けられ、
前記メモリ識別部は消耗品カートリッジ取り外し要求が画像形成装置で確認されると前記所定箇所から、画像形成装置のメモリリーダ部で読み取りが不可となるように移動可能に構成されていることを特徴とする消耗品カートリッジ。
【請求項２】
前記標識部は画像形成装置の製造者が供給する消耗品カートリッジであることを使用者に視覚的に認識させるロゴ標識部であることを特徴とする請求項１に記載の消耗品カートリッジ。
【請求項３】
前記メモリ識別部は消耗品カートリッジが画像形成装置から取り外される動作に連動して移動可能に構成されることを特徴とする請求項１に記載の消耗品カートリッジ。
【請求項４】
メモリ識別部はスライド可能なプレートであることを特徴とする請求項１に記載の消耗品カートリッジ。
【請求項５】
メモリ識別部は巻き取り可能なフィルムであることを特徴とする請求項１に記載の消耗品カートリッジ。
【請求項６】
メモリ識別部は消耗品カートリッジに消耗品を充填する際に使用する消耗品充填口を封止するキャップ部上に設けられていることを特徴とする請求項１７に記載の消耗品カートリッジ。
【請求項７】
画像形成装置の製造者が供給することを電気的に示すメモリと、該メモリ表面に設けられる標識部と、からなるメモリ識別部が所定箇所に設けられた消耗品カートリッジを装着する画像形成装置であって、
該メモリに記憶される情報の読み書きを行うメモリリーダライタ部と、
消耗品カートリッジの取り外し要求がなされたか否か判断する取り外し要求判断部と、
取り外し要求がなされていると判断されるとメモリ識別部を移動させる移動機構と、を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
前記取り外し要求判断部で消耗品カートリッジの取り外し要求がなされた判断されると該タグメモリリーダライタ部で該メモリに記憶される情報を書き換えることを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
【請求項９】
画像形成装置の製造者が供給することを電気的に示すメモリと、該メモリ上に設けられる標識部と、からなるメモリ識別部が所定箇所に設けられた消耗品カートリッジを装着する画像形成装置であって、
該メモリに記憶される情報の読み書きを行うメモリリーダライタ部と、
消耗品カートリッジが画像形成装置から取り外される動作に連動してメモリ識別部を移動させる移動機構と、を備えることを特徴とする画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【公開番号】特開２００９−９８６２４（Ｐ２００９−９８６２４Ａ）
【公開日】平成２１年５月７日（２００９．５．７）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００８−１９１６６５（Ｐ２００８−１９１６６５）
【出願日】平成２０年７月２５日（２００８．７．２５）
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２１年５月７日（２００９．５．７）
【国際特許分類】
【出願日】平成２０年７月２５日（２００８．７．２５）
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Ｆターム（参考）】
[ Back to top ]