画像形成装置
【課題】ユーザが目的地へ容易に到達し得る地図情報から成る画像データを生成し得る画像形成装置を提供する。
【解決手段】目的地を検索するための目印となる各施設のランドマーク名及びその地域毎の位置情報を記憶するランドマーク情報記憶部１０９と、表示手段１０３の画面上でユーザにより出発地及び目的地が選択されると当該エリア情報に対応する地図画像データを取得する地図画像データ取得部１０７と、出発地から目的地へ移動するための最適ルートを示す最適ルート情報を取得する最適ルート情報取得部１０８と、該最適ルート情報に沿った該当ランドマーク情報を取得するランドマーク取得部１１０と、取得した地図画像データと、最適ルート情報と、該当ランドマーク情報とを含む合成地図画像データを生成する合成地図画像データ生成部１１１と、生成した合成地図画像データを表示手段に画面表示させる表示制御部１０１とを含む。
【解決手段】目的地を検索するための目印となる各施設のランドマーク名及びその地域毎の位置情報を記憶するランドマーク情報記憶部１０９と、表示手段１０３の画面上でユーザにより出発地及び目的地が選択されると当該エリア情報に対応する地図画像データを取得する地図画像データ取得部１０７と、出発地から目的地へ移動するための最適ルートを示す最適ルート情報を取得する最適ルート情報取得部１０８と、該最適ルート情報に沿った該当ランドマーク情報を取得するランドマーク取得部１１０と、取得した地図画像データと、最適ルート情報と、該当ランドマーク情報とを含む合成地図画像データを生成する合成地図画像データ生成部１１１と、生成した合成地図画像データを表示手段に画面表示させる表示制御部１０１とを含む。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ユーザからの指示情報に基づいて地図データベースを検索し、該当エリアの地図情報から成る画像データを生成する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の画像形成装置として、例えば特許文献１に開示されているように、ユーザが目的地の地図を取得するために、装置が有する入力部を介して例えば電話番号の市外局番を入力すると、予め設定された各市外局番と各市区町村名とを対応付けたデータベースから該当する市区町村名を取得し、取得した市区町村名に基づいて予め設定された地図データベースを検索して該当するエリアの地図情報から成る画像データを生成し、該画像データを印刷媒体上に印刷出力する地図プリンタが提案されている。
【０００３】
また、この種の画像形成装置として、ＧＰＳ（Ｇｌｏｂａｌ Ｐｏｓｉｔｉｏｎｉｎｇ Ｓｙｓｔｅｍ）機能を有し、ユーザが装置の有する入力部を介して住所、施設名などを入力すると、予め設定された地図データベースで保持する地図情報を用いて、装置のディスプレイ上にユーザの現在位置や目的地への歩行経路を案内表示する携帯端末が提案されている。
【０００４】
このような画像形成装置が提供する地図情報から成る画像データを用いることにより、ユーザは、実際の景観と該画像データとを照らし合わせながら移動して目的地に到達することができる。
【特許文献１】特開平１０−５５３７０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記画像形成装置では、ユーザに対し多数のランドマーク（目印）を有する地図情報から成る画像データを提供するため、ユーザが該画像データを用いて目的地に移動する際に、どのランドマーク（目印）に基づいて目的地を探求すべきか混乱してしまい、目的地への到達を容易に行えない場合があるという問題があった。
【０００６】
以上の問題点に鑑み、本発明の目的は、ユーザが目的地へ容易に到達し得る地図情報から成る画像データを生成し得る画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、以上の点を解決するために、次の構成を採用する。
本発明の画像形成装置は、目的地を検索するための目印となる各施設のランドマーク名及びその地域毎の位置情報をランドマーク情報として記憶するランドマーク情報記憶部と、表示手段の画面上でユーザにより出発地及び目的地が選択されると、該出発地及び目的地に基づいて地図データベースを検索し、当該エリア情報に対応する地図画像データを取得する地図画像データ取得部と、取得した地図画像データに基づいて、出発地から目的地へ移動するための最適ルートを示す最適ルート情報を取得する最適ルート情報取得部と、取得した最適ルート情報に基づいてランドマーク情報記憶部を検索し、該最適ルート情報に沿った該当ランドマーク情報を取得するランドマーク取得部と、取得した地図画像データと、最適ルート情報と、該当ランドマーク情報とを含む合成地図画像データを生成する合成地図画像データ生成部と、生成した合成地図画像データを表示手段に画面表示させる表示制御部とを含むことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、最適ルート情報と該最適ルート情報に沿ったランドマーク情報とを含む地図情報から成る画像データを生成するようにしたので、ユーザは、該画像データを用いて容易に目的地に到達することができる。
【０００９】
以下、本発明の実施形態について図面を用いて詳細に説明する。
【実施例】
【００１０】
＜実施例の構成＞
本発明の実施例の画像形成装置１００は、図１に示すように、装置全体を制御するための制御部１０１と、一時記憶部１０２と、入力表示部１０３と、画面情報生成部１０４と、住所情報データベース（ＤＢ）１０５と、地図データベース（ＤＢ）１０６と、地図画像データ取得部１０７と、最適ルート情報取得部１０８と、ランドマーク情報データベース（ＤＢ）１０９と、表示ランドマーク情報取得部１１０と、合成地図画像データ生成部１１１と、ルート案内情報生成部１１２と、印刷用画像データ生成部１１３と、印刷処理部１１４とを備える。ここで、本発明の画像形成装置１００は、例えば一般家庭に設置されるプリンタであり、図示しないＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）等の情報処理装置と図示しないネットワークを介して接続されると、該ＰＣからの印刷要求に基づく印刷処理を可能とする。
【００１１】
画像形成装置１００を利用するユーザが該画像形成装置１００が有する電源ボタンをＯＮにすると、制御部１０１は、図示しない電源部からの電圧を該画像形成装置１００を構成する各部に供給して起動させる。そして、画像形成装置１００の各部が起動すると、制御部１０１は、画面情報生成部１０４に初期画面情報の生成を指示する。
【００１２】
入力表示部１０３は、タッチパネルディスプレイから構成され、該タッチパネルディスプレイが有するマトリックススイッチの押下に基づいてユーザからの指示を受け付けると共に、該タッチパネルディスプレイ上に後述する合成地図画像データを含む各種画面情報の表示を行う。
【００１３】
画面情報生成部１０４は、入力表示部１０３のタッチパネルディスプレイ上に表示すべき各種画面情報を生成する生成部である。即ち、画面情報生成部１０４は、上記初期画面情報の生成の指示を受けると、図示しない、例えばプリントアウト及び地図取得が可能である旨のメッセージと、地図取得の要求を受け付けるための「地図取得」ボタンとから構成される初期画面情報を生成する。生成された初期画面情報は、制御部１０１の制御により、入力表示部１０３が有するタッチパネルディスプレイ上に表示される。
【００１４】
ユーザが入力表示部１０３のタッチパネルディスプレイ上に表示された上記初期画面情報を参照し、「地図取得」ボタンを押下すると、制御部１０１は、画面情報生成部１０４に出発地選択画面情報の生成を指示する。
【００１５】
住所情報ＤＢ１０５は、日本全国の都道府県名、市区町村名、町丁名、番地から成る住所情報を保持するデータベースである。即ち、住所情報ＤＢ１０５で保持する住所情報は、地図ＤＢ１０６で保持する後述する地図情報が有する住所情報と対応している。
【００１６】
地図ＤＢ１０６は、日本全国の都道府県、市区町村、町丁、番地に基づいて構成され、例えば道路情報、海及び河川情報、鉄道情報などを含めた地図情報を保持するデータベースである。ここで、道路情報には、横断歩道や陸橋、高架道などの歩行者向けの情報も含まれている。また、上記地図情報の構成については、周知であるため、詳細な説明は割愛する。
【００１７】
画面情報生成部１０４は、上記出発地選択画面情報の生成の指示を受けると、図２に示すように、出発地を選択する旨を通知するメッセージと、都道府県名のリストボックスと、市区町村名のリストボックスと、町丁名のリストボックスと、番地のリストボックスと、「設定完了」ボタンとから構成された出発地選択画面情報を生成する。ここで、上記各リストボックスに表示される都道府県名、市区町村名、町丁名、番地は、住所情報ＤＢ１０５で保持する住所情報を用いている。生成した出発地選択画面情報は、制御部１０１の制御により、入力表示部１０３のタッチパネルディスプレイ上に表示される。
【００１８】
ユーザが入力表示部１０３のタッチパネルディスプレイ上に表示された出発地選択画面情報を参照して各リストボックスから都道府県名、市区町村名、町丁名、番地を選択し、「設定完了」ボタンを押下すると、制御部１０１は、ユーザにより選択された都道府県名、市区町村名、町丁名、番地から成る出発地情報を一時記憶部１０２に記憶する。そして、制御部１０１は、上記出発地情報を記憶すると、画面情報生成部１０４に目的地選択画面情報の生成を指示する。ここで、ユーザが上記各リストボックスから都道府県名、市区町村名、町丁名、番地を選択せずに、「設定完了」ボタンを押下した場合には、出発地が選択されていないことによる出発地選択エラーメッセージを入力表示部１０３を介して表示させ、その後、再び出発地選択画面情報を表示させるものとする。
【００１９】
画面情報生成部１０４は、上記目的地選択画面情報の生成の指示を受けると、図３に示すように、目的地を選択する旨を通知するメッセージと、都道府県名のリストボックスと、市区町村名のリストボックスと、町丁名のリストボックスと、番地のリストボックスと、「設定完了」ボタンとから構成された目的地選択画面情報を生成する。ここで、上記各リストボックスに表示される都道府県名、市区町村名、町丁名、番地は、住所情報ＤＢ１０４で保持する住所情報を用いている。生成した目的地選択画面情報は、制御部１０１の制御により、入力表示部１０３のタッチパネルディスプレイ上に表示される。
【００２０】
ユーザが入力表示部１０３のタッチパネルディスプレイ上に表示された目的地選択画面情報を参照して各リストボックスから都道府県名、市区町村名、町丁名、番地を選択し、「設定完了」ボタンを押下すると、制御部１０１は、ユーザにより選択された都道府県名、市区町村名、町丁名、番地から成る目的地情報を一時記憶部１０２に記憶する。そして、制御部１０１は、上記目的地情報を記憶すると、地図画像データ取得部１０７に地図画像データの取得を指示する。ここで、ユーザが上記各リストボックスから都道府県名、市区町村名、町丁名、番地を選択せずに、「設定完了」ボタンを押下した場合には、目的地が選択されていないことによる目的地選択エラーメッセージを入力表示部１０３を介して表示させ、その後、再び目的地選択画面情報を表示させるものとする。
【００２１】
地図画像データ取得部１０７は、地図取得の検索キーワードである上記出発地情報及び目的地情報に該当するエリアの地図画像データを取得する取得部である。即ち、地図画像データ取得部１０７は、上記地図画像データの取得の指示を受けると、一時記憶部１０２で保持する出発地情報及び目的地情報に基づいて地図ＤＢ１０６で保持する地図情報を検索し、該当するエリアの地図画像データを取得する。この地図画像データは、実際の土地面積に対して上記出発地情報及び目的地情報に基づいて任意に設定された表示倍率で取得されるものとする。また、取得した地図画像データには、該地図画像データに含まれるエリアの住所情報が付与されているものとする。
【００２２】
地図画像データ取得部１０７が上記地図画像データを取得すると、制御部１０１は、該地図画像データを一時記憶部１０２に記憶する。そして、制御部１０１は、上記地図画像データを記憶すると、最適ルート情報取得部１０８に出発地から目的地までの最適ルートの検索を指示する。
【００２３】
最適ルート情報取得部１０８は、ユーザにより選択された出発地から目的地への最適ルートを示す最適ルート情報を取得する取得部である。即ち、最適ルート情報取得部１０８は、最適ルート情報の取得の指示を受けると、一時記憶部１０２で保持する出発地情報及び目的地情報の各住所に基づいて取得した地図画像データを検索し、出発地から目的地を結ぶ最適ルートを示す最適ルート情報を取得する。ここで、最適ルート情報とは、ユーザが出発地から目的地へ移動する際に角を曲がる回数が最も少ない最短ルートを示す情報であり、該最適ルート情報の取得については周知であるため、詳細な説明を割愛する。また、取得した最適ルート情報には、最適ルートの位置（住所）を示す最適ルート位置情報が付与されている。
【００２４】
最適ルート情報取得部１０８が最適ルート情報を取得すると、制御部１０１は、該最適ルート情報を一時記憶部１０２に記憶する。そして、制御部１０１は、上記最適ルート情報を記憶すると、表示ランドマーク情報取得部１１０に最適ルート近傍のランドマーク（目印）の取得を指示する。
【００２５】
ランドマーク情報ＤＢ１０９は、図４に示すように、目的地探索の際のランドマーク（目印）となる各施設の住所（都道府県名、市区町村名、町丁名、番地）と、施設名とから構成されたランドマーク情報が格納されたデータベースである。
【００２６】
表示ランドマーク情報取得部１１０は、上記最適ルート近傍のランドマークの取得の指示を受けると、一時記憶部１０２で保持する最適ルート情報に付与された最適ルート位置情報に基づいてランドマーク情報ＤＢ１０９で保持するランドマーク情報を検索し、該最適ルート情報に沿った地図上に表示すべき該当ランドマーク情報を取得する。ここで、本発明の実施例の画像形成装置１００では、表示ランドマーク情報取得部１１０は、図５に示すように、出発地と目的地に該当するランドマーク情報は取得しない構成であるが、これに限らず、出発地及び目的地に該当するランドマーク情報を取得する構成であってもよい。
【００２７】
表示ランドマーク情報取得部１１０が上記地図上に表示すべき該当ランドマーク情報を取得すると、制御部１０１は、該地図上に表示すべき該当ランドマーク情報を一時記憶部１０２に記憶する。そして、制御部１０１は、上記最適ルート情報に沿った地図上に表示すべき該当ランドマーク情報を一時記憶部１０２に記憶すると、合成地図画像データ生成部１１１に合成地図画像データの生成を指示する。
【００２８】
合成地図画像データ生成部１１１は、上記地図画像データ上に、上記最適ルート情報及び該当ランドマーク情報を表示させた合成地図画像データを生成する生成部である。即ち、合成地図画像データ生成部１１１は、合成地図画像データの生成の指示を受けると、先ず、一時記憶部１０２で保持する地図画像データに最適ルート情報に基づいた出発地と目的地を結ぶ最適ルートの画像を挿入する。そして、合成地図画像データ生成部１１１は、上記地図画像データ上に最適ルートの画像を挿入すると、上記最適ルート情報に基づいて、出発地及び目的地に該当する上記地図画像データの位置に、図５に示すように、「出発地」及び「目的地」を示す文字情報を挿入する。また、合成地図画像データ生成部１１１は、上記地図画像データに「出発地」及び「目的地」を示す文字情報を挿入すると、一時記憶部１０２で保持する該当ランドマーク情報の各施設名を当該住所に対応する地図画像データに挿入させ、図５に示すような合成地図画像データを生成する。
【００２９】
合成地図画像データ生成部１１１が合成地図画像データを生成すると、制御部１０１は、該合成地図画像データを一時記憶部１０２に記憶する。そして、制御部１０１は、合成地図画像データを記憶すると、ルート案内情報生成部１１２に最適ルートに沿ったルート案内情報の生成を指示する。
【００３０】
ルート案内情報生成部１１２は、上記生成した合成地図画像データに含まれる最適ルート情報及び該最適ルート情報に沿ったランドマーク（目印）に基づいて、出発地から目的地までのルート案内情報を生成する生成部である。即ち、ルート案内情報生成部１１２は、上記最適ルートに沿ったルート案内情報の生成の指示を受けると、一時記憶部１０２で保持する合成地図画像データに基づいて、図６に示すような上記ルート案内情報を生成する。ここで、上記ルート案内情報における、ユーザに対する右折左折などの判定指示方法については、周知であるため、詳細な説明を割愛する。また、本実施例の画像形成装置１００では、ルート案内情報生成部１１２において生成されるルート案内情報は、文字データであるが、これに限らず、音声データであってもよい。
【００３１】
ルート案内情報生成部１１２が上記ルート案内情報を生成すると、制御部１０１は、該ルート案内情報を一時記憶部１０２に記憶する。そして、制御部１０１は、ルート案内情報を記憶すると、画面情報生成部１０４に最適ルート案内画面情報の生成を指示する。
【００３２】
画面情報生成部１０４は、上記最適ルート案内画面情報の生成の指示を受けると、図５に示すように、最適ルートと、該最適ルートに沿ったランドマーク（目印）となる各施設名とを含む上記合成地図画像データを表示する地図リストボックスと、図６に示すように、該合成地図画像データに含まれる最適ルートに沿って出発地から目的地まで移動する際のルート案内メッセージである上記ルート案内情報を表示するルート案内リストボックスと、「印刷実行」ボタンと、「終了」ボタンとから構成される最適ルート案内画面情報を生成する。ここで、上記地図リストボックス及びルート案内リストボックスは、図５に示すように、最適ルート案内画面情報上の「地図」及び「ルート案内」の項目を切り替えることにより、交互に画面表示することが可能である。また、本発明の画像形成装置１００の画面情報生成部１０４が生成する最適ルート案内画面情報には、上記合成地図画像データ及びルート案内情報の表示倍率を変更するための構成が含まれておらず、画面上に任意の表示倍率の合成地図画像データ及びルート案内情報を表示する構成になっているが、該最適ルート案内画面情報に合成地図画像データ及びルート案内情報の各表示倍率を変更可能にするための各表示倍率リストボックスを含む構成にしてもよい。更に、合成地図画像データ及びルート案内情報には、該合成地図画像データ及びルート案内情報の各表示倍率情報が付与されているものとする。
【００３３】
ユーザが入力表示部１０３のタッチパネルディスプレイ上に表示された最適ルート案内画面情報に含まれる図５に示すような合成地図画像データ及び図６に示すようなルート案内情報を参照し、「印刷実行」ボタンを押下すると、制御部１０１は、印刷用画像データ生成部１１３に印刷用画像データの生成を指示する。
【００３４】
印刷用画像データ生成部１１３は、図６に示すように、上記最適ルート案内画面情報に含まれる合成地図画像データ及びルート案内情報に基づく印刷用画像データを生成する生成部である。即ち、印刷用画像データ生成部１１３は、上記印刷用画像データの生成の指示を受けると、図７に示すような一時記憶部１０２で保持する合成地図画像データ及びルート案内情報から成る印刷用画像データを生成する。ここで、印刷用画像データ生成部１１３は、上記合成地図画像データ及びルート案内情報に付与されている各表示倍率情報に基づいて印刷用画像データを生成している。
【００３５】
印刷用画像データ生成部１１３が上記印刷用画像データを生成すると、制御部１０１は、該印刷用画像データを一時記憶部１０２に記憶する。そして、制御部１０１は、印刷用画像データを記憶すると、印刷処理部１１４に印刷処理を指示する。
【００３６】
印刷処理部１１４は、印刷処理の指示を受けると、図７に示すように、画像形成装置１００の図示しない印刷媒体保持部で保持された印刷媒体上に一時記憶部１０２で保持する上記印刷用画像データに基づく画像を形成する。本発明の実施例の画像形成装置１００では、印刷処理部１１４は、印刷用画像データ生成部１１３が生成した合成地図画像データ及びルート案内情報から成る印刷用画像データを印刷処理する構成にしたが、合成地図画像データのみを印刷処理する構成にしてもよい。
【００３７】
ユーザが入力表示部１０３のタッチパネルディスプレイ上に表示された上記最適ルート案内画面情報を参照し、該画面上の「終了」ボタンを押下すると、制御部１０１は、画面情報生成部１０４に初期画面情報の生成を指示すると共に、地図生成処理を終了する。
【００３８】
＜実施例の動作＞
次に、本発明の実施例の画像形成装置１００における、地図生成処理の動作について、図８、図９のフローチャートを用いて説明する。
【００３９】
画像形成装置１００を利用するユーザが該画像形成装置１００が有する電源ボタンをＯＮにすると、制御部１０１は、図示しない電源部からの電圧を該画像形成装置１００を構成する各部に供給して起動させる。そして、画像形成装置１００の各部が起動すると、制御部１０１は、画面情報生成部１０４に初期画面情報の生成を指示する。
【００４０】
画面情報生成部１０４は、上記初期画面情報の生成の指示を受けると、図示しない、例えばプリントアウト及び地図取得が可能である旨のメッセージと、地図取得の要求を受け付けるための「地図取得」ボタンとから構成される初期画面情報を生成する。生成された初期画面情報は、制御部１０１の制御により、入力表示部１０３が有するタッチパネルディスプレイ上に表示される。
【００４１】
ユーザが入力表示部１０３のタッチパネルディスプレイ上に表示された上記初期画面情報を参照し、「地図取得」ボタンを押下すると（ステップＳ１０１）、制御部１０１は、画面情報生成部１０４に出発地選択画面情報の生成を指示する。
【００４２】
画面情報生成部１０４は、上記出発地選択画面情報の生成の指示を受けると、図２に示すように、出発地を選択する旨を通知するメッセージ「出発地を選択してください」と、都道府県名のリストボックスと、市区町村名のリストボックスと、町丁名のリストボックスと、番地のリストボックスと、「設定完了」ボタンとから構成された出発地選択画面情報を生成する（ステップＳ１０２）。
【００４３】
ユーザが入力表示部１０３のタッチパネルディスプレイ上に表示された出発地選択画面情報を参照して各リストボックスから、例えば図２に示すように都道府県名「〇〇県」、市区町村名「〇×市」、町丁名「〇×町」、番地「３４５」を選択し、「設定完了」ボタンを押下すると、制御部１０１は、ユーザにより選択された都道府県名「〇〇県」、市区町村名「〇×市」、町丁名「〇×町」、番地「３４５」から成る出発地情報を一時記憶部１０２に記憶する（ステップＳ１０３）。そして、制御部１０１は、上記出発地情報を記憶すると、画面情報生成部１０４に目的地選択画面情報の生成を指示する。この時、ユーザが上記各リストボックスから都道府県名、市区町村名、町丁名、番地を選択せずに、「設定完了」ボタンを押下した場合には、出発地が選択されていないことによる出発地選択エラーメッセージ「出発地の住所を正確に選択してください」を入力表示部１０３を介して表示させ、その後、再び出発地選択画面情報を表示させる。
【００４４】
画面情報生成部１０４は、上記目的地選択画面情報の生成の指示を受けると、図３に示すように、目的地を選択する旨を通知するメッセージ「目的地を選択してください」と、都道府県名のリストボックスと、市区町村名のリストボックスと、町丁名のリストボックスと、番地のリストボックスと、「設定完了」ボタンとから構成された目的地選択画面情報を生成する（ステップＳ１０４）。
【００４５】
ユーザが入力表示部１０３のタッチパネルディスプレイ上に表示された目的地選択画面情報を参照して各リストボックスから、例えば図３に示すように都道府県名「〇〇県」、市区町村名「〇×市」、町丁名「〇×町」、番地「６７８」を選択し、「設定完了」ボタンを押下すると、制御部１０１は、ユーザにより選択された都道府県名「〇〇県」、市区町村名「〇×市」、町丁名「〇×町」、番地「６７８」から成る目的地情報を一時記憶部１０２に記憶する（ステップＳ１０５）。そして、制御部１０１は、上記目的地情報を記憶すると、地図画像データ取得部１０７に地図画像データの取得を指示する。この時、ユーザが上記各リストボックスから都道府県名、市区町村名、町丁名、番地を選択せずに、「設定完了」ボタンを押下した場合には、目的地が選択されていないことによる目的地選択エラーメッセージ「目的地の住所を正確に選択してください」を入力表示部１０３を介して表示させ、その後、再び目的地選択画面情報を表示させる。
【００４６】
地図画像データ取得部１０７は、上記地図画像データの取得の指示を受けると、一時記憶部１０２で保持する出発地情報及び目的地情報に基づいて地図ＤＢ１０６で保持する地図情報を検索し、該当するエリアの地図画像データを取得する（ステップＳ１０６）。この地図画像データは、実際の土地面積に対して上記出発地情報及び目的地情報に基づいて任意に設定された表示倍率で取得される。また、取得した地図画像データには、該地図画像データに含まれるエリアの地図情報が付与されている。
【００４７】
地図画像データ取得部１０７が上記地図画像データを取得すると、制御部１０１は、該地図画像データを一時記憶部１０２に記憶する。そして、制御部１０１は、上記地図画像データを記憶すると、最適ルート情報取得部１０８に出発地から目的地までの最適ルートの検索を指示する。
【００４８】
最適ルート情報取得部１０８は、最適ルート情報の取得の指示を受けると、一時記憶部１０２で保持する出発地情報及び目的地情報の各住所に基づいて取得した地図画像データを検索し、出発地から目的地を結ぶ最適ルートを示す最適ルート情報を取得する（ステップＳ１０７）。この時、取得した最適ルート情報には、最適ルートの位置（住所）を示す最適ルート位置情報が付与されている。
【００４９】
最適ルート情報取得部１０８が最適ルート情報を取得すると、制御部１０１は、該最適ルート情報を一時記憶部１０２に記憶する。そして、制御部１０１は、上記最適ルート情報を記憶すると、表示ランドマーク情報取得部１１０に最適ルート近傍のランドマーク（目印）の取得を指示する。
【００５０】
表示ランドマーク情報取得部１１０は、上記最適ルート近傍のランドマークの取得の指示を受けると、一時記憶部１０２で保持する最適ルート情報に付与された最適ルート位置情報に基づいてランドマーク情報ＤＢ１０９で保持するランドマーク情報を検索し、該最適ルート情報に沿った地図上に表示すべき該当ランドマーク情報を取得する（ステップＳ１０８）。この時、表示ランドマーク情報取得部１１０は、図５に示すように、出発地と目的地に該当するランドマーク情報は取得しない。
【００５１】
表示ランドマーク情報取得部１１０が上記地図上に表示すべき該当ランドマーク情報を取得すると、制御部１０１は、該当ランドマーク情報を一時記憶部１０２に記憶する。そして、制御部１０１は、上記最適ルート情報に沿った地図上に表示すべき該当ランドマーク情報を一時記憶部１０２に記憶すると、合成地図画像データ生成部１１１に合成地図画像データの生成を指示する。
【００５２】
合成地図画像データ生成部１１１は、合成地図画像データの生成の指示を受けると、先ず、一時記憶部１０２で保持する地図画像データに最適ルート情報に基づいた出発地と目的地を結ぶ最適ルートの画像を挿入する。そして、合成地図画像データ生成部１１１は、上記地図画像データ上に最適ルートの画像を挿入すると、上記最適ルート情報に基づいて、出発地及び目的地に該当する上記地図画像データの位置に、図５に示すように、「出発地」及び「目的地」を示す文字情報を挿入する。また、合成地図画像データ生成部１１１は、上記地図画像データに「出発地」及び「目的地」を示す文字情報を挿入すると、一時記憶部１０２で保持する該当ランドマーク情報の各施設名を当該住所に対応する地図画像データに挿入させ、図５に示すような合成地図画像データを生成する（ステップＳ１０９）。
【００５３】
合成地図画像データ生成部１１１が合成地図画像データを生成すると、制御部１０１は、該合成地図画像データを一時記憶部１０２に記憶する。そして、制御部１０１は、合成地図画像データを記憶すると、ルート案内情報生成部１１２に最適ルートに沿ったルート案内情報の生成を指示する。
【００５４】
ルート案内情報生成部１１２は、上記最適ルートに沿ったルート案内情報の生成の指示を受けると、一時記憶部１０２で保持する合成地図画像データに基づいて、図６に示すような上記ルート案内情報を生成する。この時、ルート案内情報生成部１１２は、例えば、１つの場所で見渡せる範囲である範囲１ｂ、２ｂ、３ｂをそれぞれ１つの区切りとすると共に、各々を識別する符号１ａ、１ｂ、１ｃを割り当て、各々の区切り毎にランドマーク名の強調表現を変え、符号１ａのランドマーク名に１本線、符号１ｂのランドマーク名に波線、符号１ｃのランドマーク名に２本線を付与した案内情報を生成する（ステップＳ１１０）。
【００５５】
ルート案内情報生成部１１２が上記ルート案内情報を生成すると、制御部１０１は、該ルート案内情報を一時記憶部１０２に記憶する。そして、制御部１０１は、ルート案内情報を記憶すると、画面情報生成部１０４に最適ルート案内画面情報の生成を指示する。
【００５６】
画面情報生成部１０４は、上記最適ルート案内画面情報の生成の指示を受けると、図５に示すように、最適ルートと、該最適ルートに沿ったランドマーク（目印）となる各施設名と、上記各範囲を示す符号１ａ、１ｂ、１ｃと、各々の範囲に属する各施設名の領域の一部を含ませて範囲指定される範囲１ｂ、２ｂ、３ｂを含む上記合成地図画像データを表示する地図リストボックスと、図６に示すように、該合成地図画像データに含まれる最適ルートに沿って出発地から目的地まで移動する際のルート案内メッセージである上記ルート案内情報を表示するルート案内リストボックスと、「印刷実行」ボタンと、「終了」ボタンとから構成される最適ルート案内画面情報を生成する（ステップＳ１１１）。この時、上記地図リストボックス及びルート案内リストボックスは、図５に示すように、最適ルート案内画面情報上の「地図」及び「ルート案内」の項目を切り替えることにより、交互に画面表示することが可能である。
【００５７】
ユーザが入力表示部１０３のタッチパネルディスプレイ上に表示された最適ルート案内画面情報に含まれる図５に示すような合成地図画像データ及び図６に示すようなルート案内情報を参照し、「印刷実行」ボタンを押下すると（ステップＳ１１２）、制御部１０１は、印刷用画像データ生成部１１３に印刷用画像データの生成を指示する。
【００５８】
印刷用画像データ生成部１１３は、上記印刷用画像データの生成の指示を受けると、一時記憶部１０２で保持する合成地図画像データ及びルート案内情報から成る印刷用画像データを生成する（ステップＳ１１３）。
【００５９】
印刷用画像データ生成部１１３が上記印刷用画像データを生成すると、制御部１０１は、該印刷用画像データを一時記憶部１０２に記憶する。そして、制御部１０１は、印刷用画像データを記憶すると、印刷処理部１１４に印刷処理を指示する。
【００６０】
印刷処理部１１４は、印刷処理の指示を受けると、画像形成装置１００の図示しない印刷媒体保持部で保持された印刷媒体上に一時記憶部１０２で保持する上記印刷用画像データに基づく画像を形成する（ステップＳ１１４）。
【００６１】
ユーザが入力表示部１０３のタッチパネルディスプレイ上に表示された上記最適ルート案内画面情報を参照し、該画面上の「終了」ボタンを押下すると、制御部１０１は、画面情報生成部１０４に初期画面情報の生成を指示すると共に、地図生成処理を終了する（ステップＳ１１５）。
【００６２】
＜実施例の効果＞
実施例の画像形成装置１００によれば、ユーザが出発地及び目的地の住所を設定すると、地図画像データ取得部１０７が該当エリアの地図画像データを取得し、最適ルート情報取得部１０８が最も曲がり角の少ない最短ルートを示す最適ルート情報を取得し、表示ランドマーク情報取得部１１０がランドマーク情報ＤＢ１０９で保持するランドマーク情報から最適ルートに沿った該当ランドマーク情報を取得し、合成地図画像データ生成部１１１が該当エリアの地図画像データに最適ルート情報及び最適ルートに沿ったランドマーク情報を挿入して合成地図画像データを生成し、画面情報生成部１０４が該合成地図画像データを画面表示するので、ユーザは、最適ルート情報及び最適ルート情報に沿って表示されるランドマーク情報に基づいて、出発地から目的地への到達を容易に行うことが可能となる。
【００６３】
また、画像形成装置１００によれば、ルート案内情報生成部１１２が合成地図画像データ生成部１１１で生成した合成地図画像データの最適ルート情報及び最適ルートに沿った該当ランドマーク情報に基づいたルート案内情報を生成するので、ユーザは、最適ルート情報及び最適ルート情報に沿って表示されるランドマーク情報と、該ルート案内情報とを用いることにより、より出発地から目的地への到達を容易に行うことができる。
【００６４】
更に、画像形成装置１００によれば、印刷用画像データ生成部１１３が上記合成地図画像データ及びルート案内情報を含む印刷用画像データを生成し、印刷処理部１１４が印刷媒体に対し該印刷用画像データに基づく印刷処理を行うので、ユーザは、該印刷媒体上に表示された最適ルート情報及び最適ルート情報に沿って表示されるランドマーク情報から成る合成地図画像データ及びルート案内情報を用いて目的地に移動することが可能となる。
【変形例】
【００６５】
本実施例では、画面情報生成部１０４が生成する最適ルート案内画面情報は、該当エリアの地図画像データと、最適ルート情報及び最適ルート情報に沿った該当ランドマーク情報とを含む合成地図画像データを地図として画面表示していたが、ユーザが出発地から目的地まで移動する際に最適ルートに沿った該当ランドマーク情報だけではなく、例えば目的地である友人宅に伺う際に手土産を購入するための店の位置を示すような近傍の他のランドマーク情報を含む地図情報をも画面表示することが可能な構成にしてもよい。図１１に後述する出発地及び目的地を含む該当エリアにおける全てのランドマーク情報を含む合成地図画像データ２を表示するための詳細ランドマークリストボックスを有する最適ルート案内画面情報２の入力表示部１０３のタッチパネルディスプレイ上での表示の一例を示す。
【００６６】
本発明の変形例の画像形成装置１００ａは、図１０に示すように、装置全体を制御するための制御部１０１ａと、一時記憶部１０２と、入力表示部１０３と、画面情報生成部１０４ａと、住所情報データベース（ＤＢ）１０５と、地図データベース（ＤＢ）１０６と、地図画像データ取得部１０７と、最適ルート情報取得部１０８と、ランドマーク情報データベース（ＤＢ）１０９と、表示ランドマーク情報取得部１１０ａと、合成地図画像データ生成部１１１ａと、ルート案内情報生成部１１２と、印刷用画像データ生成部１１３ａと、印刷処理部１１４ａとを備える。
【００６７】
最適ルート情報取得部１０８が最適ルート情報を取得すると、制御部１０１ａは、該最適ルート情報を一時記憶部１０２に記憶する。そして、制御部１０１ａは、上記最適ルート情報を記憶すると、表示ランドマーク情報取得部１１０ａに最適ルート近傍のランドマーク（目印）の取得と、最適ルートを含む該当エリア内の全てのランドマークの取得とを指示する。
【００６８】
表示ランドマーク情報取得部１１０ａは、上記最適ルート近傍のランドマークの取得の指示と、最適ルートを含む該当エリア内の全てのランドマークの取得の指示とを受けると、先ず、一時記憶部１０２で保持する最適ルート情報に付与された最適ルート位置情報に基づいてランドマーク情報ＤＢ１０９で保持するランドマーク情報を検索し、該最適ルート情報に沿った該当ランドマーク情報を取得する。ここで、表示ランドマーク情報取得部１１０ａは、図５に示すように、出発地と目的地に該当するランドマーク情報は取得しないものとする。
【００６９】
表示ランドマーク情報取得部１１０ａが最適ルート情報に沿った該当ランドマーク情報を取得すると、該当ランドマーク情報は、制御部１０１ａの制御により一時記憶部１０２に記憶される。
【００７０】
そして、表示ランドマーク情報取得部１１０ａは、次に、一時記憶部１０２で保持する地図画像データに付与された住所情報に基づいてランドマーク情報ＤＢ１０９で保持するランドマーク情報を検索し、該当エリア内に含まれるエリア内ランドマーク情報を取得する。ここで、表示ランドマーク情報取得部１１０ａは、図５に示すように、出発地と目的地に該当するランドマーク情報は取得しないものとする。
【００７１】
表示ランドマーク情報取得部１１０ａがエリア内ランドマーク情報を取得すると、該エリア内ランドマーク情報は、制御部１０１ａの制御により一時記憶部１０２に記憶される。そして、制御部１０１ａは、上記エリア内ランドマーク情報を記憶すると、合成地図画像データ生成部１１１ａに合成地図画像データの生成を指示する。
【００７２】
合成地図画像データ生成部１１１ａは、合成地図画像データの生成の指示を受けると、先ず、一時記憶部１０２で保持する地図画像データに最適ルート情報に基づいた出発地と目的地を結ぶ最適ルートの画像を挿入する。そして、合成地図画像データ生成部１１１ａは、上記地図画像データ上に最適ルートの画像を挿入すると、上記最適ルート情報に基づいて、出発地及び目的地に該当する上記地図画像データの位置に、「出発地」及び「目的地」を示す文字情報を挿入する。また、合成地図画像データ生成部１１１ａは、上記地図画像データに「出発地」及び「目的地」を示す文字情報を挿入すると、一時記憶部１０２で保持する該当ランドマーク情報の各施設名を当該住所に対応する地図画像データに挿入させ、合成地図画像データを生成する。
【００７３】
そして、合成地図画像データ生成部１１１ａは、合成地図画像データを生成すると、再び上記地図画像データに最適ルート情報に基づいた出発地と目的地を結ぶ最適ルートの画像を挿入し、出発地及び目的地に該当する地図画像データの位置に、「出発地」及び「目的地」を示す文字情報を挿入する。合成地図画像データ生成部１１１ａは、上記地図画像データに「出発地」及び「目的地」を示す文字情報を挿入すると、一時記憶部１０２で保持するエリア内ランドマーク情報の各施設名を当該住所に対応する地図画像データに挿入させ、図１１に示すような合成地図画像データ２を生成する。
【００７４】
合成地図画像データ生成部１１１ａ合成地図画像データ及び合成地図画像データ２を生成すると、制御部１０１ａは、該合成地図画像データ及び合成地図画像データ２を一時記憶部１０２に記憶する。そして、制御部１０１ａは、合成地図画像データ及び合成地図画像データ２を記憶すると、ルート案内情報生成部１１２に最適ルートに沿ったルート案内情報の生成を指示する。
【００７５】
ルート案内情報生成部１１２の構成は、上記実施例において記載済みである。
【００７６】
ルート案内情報生成部１１２が上記ルート案内情報を生成すると、制御部１０１ａは、該ルート案内情報を一時記憶部１０２に記憶する。そして、制御部１０１ａは、ルート案内情報を記憶すると、画面情報生成部１０４ａに最適ルート案内画面情報２の生成を指示する。
【００７７】
画面情報生成部１０４ａは、上記最適ルート案内画面情報２の生成の指示を受けると、上記地図リストボックスと、上記ルート案内リストボックスと、詳細なランドマークを含む後述する詳細地図画像データを表示するための詳細地図リストボックスと、「印刷実行」ボタンと、「終了」ボタンとから構成される最適ルート案内画面情報２を生成する。ここで、上記地図リストボックスと、ルート案内リストボックスと、詳細地図リストボックスとは、図１１に示すように、最適ルート案内画面情報２上の「地図」、「ルート案内」、「詳細地図」の項目を切り替えることにより、交互に画面表示することが可能である。
【００７８】
ユーザが入力表示部１０３のタッチパネルディスプレイ上に表示された最適ルート案内画面情報２に含まれる図１１に示すような「詳細地図」の項目をアクティブにした状態で、「印刷実行」ボタンを押下した場合には、制御部１０１ａは、印刷用画像データ生成部１１３ａに印刷用画像データ２の生成を指示する。
【００７９】
印刷用画像データ生成部１１３ａは、上記印刷用画像データ２の生成の指示を受けると、図１２に示すような一時記憶部１０２で保持する合成地図画像データ２及びルート案内情報から成る印刷用画像データ２を生成する。ここで、印刷用画像データ生成部１１３ａは、上記合成地図画像データ２及びルート案内情報に付与されている各表示倍率情報に基づいて印刷用画像データを生成している。
【００８０】
印刷用画像データ生成部１１３ａが上記印刷用画像データ２を生成すると、制御部１０１ａは、該印刷用画像データ２を一時記憶部１０２に記憶する。そして、制御部１０１ａは、印刷用画像データ２を記憶すると、印刷処理部１１４ａに印刷処理を指示する。
【００８１】
印刷処理部１１４ａは、印刷処理の指示を受けると、図１２に示すように、画像形成装置１００ａの図示しない印刷媒体保持部で保持された印刷媒体上に一時記憶部１０２で保持する上記印刷用画像データ２に基づく画像を形成する。本発明の変形例の画像形成装置１００ａでは、印刷処理部１１４ａは、印刷用画像データ生成部１１３ａが生成した合成地図画像データ２及びルート案内情報から成る印刷用画像データ２を印刷処理する構成にしたが、合成地図画像データ２のみを印刷処理する構成にしてもよい。
【００８２】
ユーザが入力表示部１０３のタッチパネルディスプレイ上に表示された上記最適ルート案内画面情報２を参照し、該画面上の「終了」ボタンを押下すると、制御部１０１ａは、画面情報生成部１０４ａに初期画面情報の生成を指示すると共に、地図生成処理を終了する。
【００８３】
尚、その他の構成については、実施例の画像形成装置１００の構成と同じである。
【００８４】
＜変形例の効果＞
変形例の画像形成装置１００ａによれば、最適ルート情報及び最適ルート情報に沿った該当ランドマーク情報を含む合成地図画像データを画面表示するだけでなく、該最適ルートを含む該当エリア内の全てのランドマーク情報を含む合成地図画像データ２をも画面表示可能にしたので、ユーザが出発地から目的地まで移動する際に、例えば目的地である友人宅に伺う際に手土産を購入するための店の位置を示すような近傍の他のランドマーク情報を参照することができるので、ユーザにとって利便性の高い地図情報から成る画像データを提供することが可能である。
【００８５】
尚、本発明の実施例の画像形成装置１００及び変形例の画像形成装置１００ａの地図ＤＢ１０６で保持する地図情報は、日本国内の地図情報のみであったが、これに限らず、世界各国の地図情報であってもよい。
【００８６】
同様に、本発明の実施例の画像形成装置１００及び変形例の画像形成装置１００ａの住所情報ＤＢ１０５で保持する住所情報は、日本国内の住所情報のみであったが、これに限らず、世界各国の住所情報であってもよい。
【００８７】
また、本発明の実施例の画像形成装置１００及び変形例の画像形成装置１００ａのランドマーク情報ＤＢ１０９で保持するランドマーク情報は、日本国内の目印と成り得る各施設のランドマーク情報のみであったが、これに限らず、世界各国の目印と成り得る各施設のランドマーク情報であってもよい。
【００８８】
更に、本発明の実施例の画像形成装置１００及び変形例の画像形成装置１００ａでは、出発地及び目的地を住所（都道府県名、市区町村名、町丁名、番地）を用いて設定したが、これに限らず、例えば施設名などを用いて設定する構成にしてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００８９】
上記した実施例及び変形例では、本発明の画像形成装置をプリンタとして適用した例を説明したが、これに限る必要はなく、例えば、複写機、ファクシミリ、カーナビゲーション、ＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉ Ｆｕｎｃｔｉｏｎ Ｐｒｏｄｕｃｔｓ）、携帯端末等にも適用可能である。ここで、本発明の画像形成装置が携帯端末である場合には、地図情報ＤＢ、住所情報ＤＢ、ランドマーク情報ＤＢなどの各データベースを該携帯端末のセンター内のサーバに保持させ、該携帯端末からの要求に基づいて各データベースが保持する各種情報を提供する構成となる。
【図面の簡単な説明】
【００９０】
【図１】本発明に係る実施例の画像形成装置の構成を示すブロック図である。
【図２】本発明に係る出発地選択画面情報の表示の一例を示す図である。
【図３】本発明に係る目的地選択画面情報の表示の一例を示す図である。
【図４】本発明に係るランドマーク情報ＤＢの構成を示す例示図である。
【図５】本発明に係る最適ルート案内画面情報の表示の一例を示す図（その１）である。
【図６】本発明に係る最適ルート案内画面情報の表示の一例を示す図（その２）である。
【図７】本発明に係る印刷用画像データの表示の一例を示す図である。
【図８】本発明に係る実施例の画像形成装置の動作を示すフローチャート（その１）である。
【図９】本発明に係る実施例の画像形成装置の動作を示すフローチャート（その２）である。
【図１０】本発明に係る変形例の画像形成装置の構成を示すブロック図である。
【図１１】本発明に係る変形例の最適ルート案内画面情報２の表示の一例を示す図である。
【図１２】本発明に係る変形例の印刷用画像データ２の表示の一例を示す図である。
【符号の説明】
【００９１】
１００ 画像形成装置
１０１ 制御部
１０２ 一時記憶部
１０３ 入力表示部
１０４ 画面情報生成部
１０５ 住所情報ＤＢ
１０６ 地図ＤＢ
１０７ 地図画像データ取得部
１０８ 最適ルート情報取得部
１０９ ランドマーク情報ＤＢ
１１０ 表示ランドマーク情報取得部
１１１ 合成地図画像データ生成部
１１２ ルート案内情報生成部
１１３ 印刷用画像データ生成部
１１４ 印刷処理部
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ユーザからの指示情報に基づいて地図データベースを検索し、該当エリアの地図情報から成る画像データを生成する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の画像形成装置として、例えば特許文献１に開示されているように、ユーザが目的地の地図を取得するために、装置が有する入力部を介して例えば電話番号の市外局番を入力すると、予め設定された各市外局番と各市区町村名とを対応付けたデータベースから該当する市区町村名を取得し、取得した市区町村名に基づいて予め設定された地図データベースを検索して該当するエリアの地図情報から成る画像データを生成し、該画像データを印刷媒体上に印刷出力する地図プリンタが提案されている。
【０００３】
また、この種の画像形成装置として、ＧＰＳ（Ｇｌｏｂａｌ Ｐｏｓｉｔｉｏｎｉｎｇ Ｓｙｓｔｅｍ）機能を有し、ユーザが装置の有する入力部を介して住所、施設名などを入力すると、予め設定された地図データベースで保持する地図情報を用いて、装置のディスプレイ上にユーザの現在位置や目的地への歩行経路を案内表示する携帯端末が提案されている。
【０００４】
このような画像形成装置が提供する地図情報から成る画像データを用いることにより、ユーザは、実際の景観と該画像データとを照らし合わせながら移動して目的地に到達することができる。
【特許文献１】特開平１０−５５３７０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記画像形成装置では、ユーザに対し多数のランドマーク（目印）を有する地図情報から成る画像データを提供するため、ユーザが該画像データを用いて目的地に移動する際に、どのランドマーク（目印）に基づいて目的地を探求すべきか混乱してしまい、目的地への到達を容易に行えない場合があるという問題があった。
【０００６】
以上の問題点に鑑み、本発明の目的は、ユーザが目的地へ容易に到達し得る地図情報から成る画像データを生成し得る画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、以上の点を解決するために、次の構成を採用する。
本発明の画像形成装置は、目的地を検索するための目印となる各施設のランドマーク名及びその地域毎の位置情報をランドマーク情報として記憶するランドマーク情報記憶部と、表示手段の画面上でユーザにより出発地及び目的地が選択されると、該出発地及び目的地に基づいて地図データベースを検索し、当該エリア情報に対応する地図画像データを取得する地図画像データ取得部と、取得した地図画像データに基づいて、出発地から目的地へ移動するための最適ルートを示す最適ルート情報を取得する最適ルート情報取得部と、取得した最適ルート情報に基づいてランドマーク情報記憶部を検索し、該最適ルート情報に沿った該当ランドマーク情報を取得するランドマーク取得部と、取得した地図画像データと、最適ルート情報と、該当ランドマーク情報とを含む合成地図画像データを生成する合成地図画像データ生成部と、生成した合成地図画像データを表示手段に画面表示させる表示制御部とを含むことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、最適ルート情報と該最適ルート情報に沿ったランドマーク情報とを含む地図情報から成る画像データを生成するようにしたので、ユーザは、該画像データを用いて容易に目的地に到達することができる。
【０００９】
以下、本発明の実施形態について図面を用いて詳細に説明する。
【実施例】
【００１０】
＜実施例の構成＞
本発明の実施例の画像形成装置１００は、図１に示すように、装置全体を制御するための制御部１０１と、一時記憶部１０２と、入力表示部１０３と、画面情報生成部１０４と、住所情報データベース（ＤＢ）１０５と、地図データベース（ＤＢ）１０６と、地図画像データ取得部１０７と、最適ルート情報取得部１０８と、ランドマーク情報データベース（ＤＢ）１０９と、表示ランドマーク情報取得部１１０と、合成地図画像データ生成部１１１と、ルート案内情報生成部１１２と、印刷用画像データ生成部１１３と、印刷処理部１１４とを備える。ここで、本発明の画像形成装置１００は、例えば一般家庭に設置されるプリンタであり、図示しないＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）等の情報処理装置と図示しないネットワークを介して接続されると、該ＰＣからの印刷要求に基づく印刷処理を可能とする。
【００１１】
画像形成装置１００を利用するユーザが該画像形成装置１００が有する電源ボタンをＯＮにすると、制御部１０１は、図示しない電源部からの電圧を該画像形成装置１００を構成する各部に供給して起動させる。そして、画像形成装置１００の各部が起動すると、制御部１０１は、画面情報生成部１０４に初期画面情報の生成を指示する。
【００１２】
入力表示部１０３は、タッチパネルディスプレイから構成され、該タッチパネルディスプレイが有するマトリックススイッチの押下に基づいてユーザからの指示を受け付けると共に、該タッチパネルディスプレイ上に後述する合成地図画像データを含む各種画面情報の表示を行う。
【００１３】
画面情報生成部１０４は、入力表示部１０３のタッチパネルディスプレイ上に表示すべき各種画面情報を生成する生成部である。即ち、画面情報生成部１０４は、上記初期画面情報の生成の指示を受けると、図示しない、例えばプリントアウト及び地図取得が可能である旨のメッセージと、地図取得の要求を受け付けるための「地図取得」ボタンとから構成される初期画面情報を生成する。生成された初期画面情報は、制御部１０１の制御により、入力表示部１０３が有するタッチパネルディスプレイ上に表示される。
【００１４】
ユーザが入力表示部１０３のタッチパネルディスプレイ上に表示された上記初期画面情報を参照し、「地図取得」ボタンを押下すると、制御部１０１は、画面情報生成部１０４に出発地選択画面情報の生成を指示する。
【００１５】
住所情報ＤＢ１０５は、日本全国の都道府県名、市区町村名、町丁名、番地から成る住所情報を保持するデータベースである。即ち、住所情報ＤＢ１０５で保持する住所情報は、地図ＤＢ１０６で保持する後述する地図情報が有する住所情報と対応している。
【００１６】
地図ＤＢ１０６は、日本全国の都道府県、市区町村、町丁、番地に基づいて構成され、例えば道路情報、海及び河川情報、鉄道情報などを含めた地図情報を保持するデータベースである。ここで、道路情報には、横断歩道や陸橋、高架道などの歩行者向けの情報も含まれている。また、上記地図情報の構成については、周知であるため、詳細な説明は割愛する。
【００１７】
画面情報生成部１０４は、上記出発地選択画面情報の生成の指示を受けると、図２に示すように、出発地を選択する旨を通知するメッセージと、都道府県名のリストボックスと、市区町村名のリストボックスと、町丁名のリストボックスと、番地のリストボックスと、「設定完了」ボタンとから構成された出発地選択画面情報を生成する。ここで、上記各リストボックスに表示される都道府県名、市区町村名、町丁名、番地は、住所情報ＤＢ１０５で保持する住所情報を用いている。生成した出発地選択画面情報は、制御部１０１の制御により、入力表示部１０３のタッチパネルディスプレイ上に表示される。
【００１８】
ユーザが入力表示部１０３のタッチパネルディスプレイ上に表示された出発地選択画面情報を参照して各リストボックスから都道府県名、市区町村名、町丁名、番地を選択し、「設定完了」ボタンを押下すると、制御部１０１は、ユーザにより選択された都道府県名、市区町村名、町丁名、番地から成る出発地情報を一時記憶部１０２に記憶する。そして、制御部１０１は、上記出発地情報を記憶すると、画面情報生成部１０４に目的地選択画面情報の生成を指示する。ここで、ユーザが上記各リストボックスから都道府県名、市区町村名、町丁名、番地を選択せずに、「設定完了」ボタンを押下した場合には、出発地が選択されていないことによる出発地選択エラーメッセージを入力表示部１０３を介して表示させ、その後、再び出発地選択画面情報を表示させるものとする。
【００１９】
画面情報生成部１０４は、上記目的地選択画面情報の生成の指示を受けると、図３に示すように、目的地を選択する旨を通知するメッセージと、都道府県名のリストボックスと、市区町村名のリストボックスと、町丁名のリストボックスと、番地のリストボックスと、「設定完了」ボタンとから構成された目的地選択画面情報を生成する。ここで、上記各リストボックスに表示される都道府県名、市区町村名、町丁名、番地は、住所情報ＤＢ１０４で保持する住所情報を用いている。生成した目的地選択画面情報は、制御部１０１の制御により、入力表示部１０３のタッチパネルディスプレイ上に表示される。
【００２０】
ユーザが入力表示部１０３のタッチパネルディスプレイ上に表示された目的地選択画面情報を参照して各リストボックスから都道府県名、市区町村名、町丁名、番地を選択し、「設定完了」ボタンを押下すると、制御部１０１は、ユーザにより選択された都道府県名、市区町村名、町丁名、番地から成る目的地情報を一時記憶部１０２に記憶する。そして、制御部１０１は、上記目的地情報を記憶すると、地図画像データ取得部１０７に地図画像データの取得を指示する。ここで、ユーザが上記各リストボックスから都道府県名、市区町村名、町丁名、番地を選択せずに、「設定完了」ボタンを押下した場合には、目的地が選択されていないことによる目的地選択エラーメッセージを入力表示部１０３を介して表示させ、その後、再び目的地選択画面情報を表示させるものとする。
【００２１】
地図画像データ取得部１０７は、地図取得の検索キーワードである上記出発地情報及び目的地情報に該当するエリアの地図画像データを取得する取得部である。即ち、地図画像データ取得部１０７は、上記地図画像データの取得の指示を受けると、一時記憶部１０２で保持する出発地情報及び目的地情報に基づいて地図ＤＢ１０６で保持する地図情報を検索し、該当するエリアの地図画像データを取得する。この地図画像データは、実際の土地面積に対して上記出発地情報及び目的地情報に基づいて任意に設定された表示倍率で取得されるものとする。また、取得した地図画像データには、該地図画像データに含まれるエリアの住所情報が付与されているものとする。
【００２２】
地図画像データ取得部１０７が上記地図画像データを取得すると、制御部１０１は、該地図画像データを一時記憶部１０２に記憶する。そして、制御部１０１は、上記地図画像データを記憶すると、最適ルート情報取得部１０８に出発地から目的地までの最適ルートの検索を指示する。
【００２３】
最適ルート情報取得部１０８は、ユーザにより選択された出発地から目的地への最適ルートを示す最適ルート情報を取得する取得部である。即ち、最適ルート情報取得部１０８は、最適ルート情報の取得の指示を受けると、一時記憶部１０２で保持する出発地情報及び目的地情報の各住所に基づいて取得した地図画像データを検索し、出発地から目的地を結ぶ最適ルートを示す最適ルート情報を取得する。ここで、最適ルート情報とは、ユーザが出発地から目的地へ移動する際に角を曲がる回数が最も少ない最短ルートを示す情報であり、該最適ルート情報の取得については周知であるため、詳細な説明を割愛する。また、取得した最適ルート情報には、最適ルートの位置（住所）を示す最適ルート位置情報が付与されている。
【００２４】
最適ルート情報取得部１０８が最適ルート情報を取得すると、制御部１０１は、該最適ルート情報を一時記憶部１０２に記憶する。そして、制御部１０１は、上記最適ルート情報を記憶すると、表示ランドマーク情報取得部１１０に最適ルート近傍のランドマーク（目印）の取得を指示する。
【００２５】
ランドマーク情報ＤＢ１０９は、図４に示すように、目的地探索の際のランドマーク（目印）となる各施設の住所（都道府県名、市区町村名、町丁名、番地）と、施設名とから構成されたランドマーク情報が格納されたデータベースである。
【００２６】
表示ランドマーク情報取得部１１０は、上記最適ルート近傍のランドマークの取得の指示を受けると、一時記憶部１０２で保持する最適ルート情報に付与された最適ルート位置情報に基づいてランドマーク情報ＤＢ１０９で保持するランドマーク情報を検索し、該最適ルート情報に沿った地図上に表示すべき該当ランドマーク情報を取得する。ここで、本発明の実施例の画像形成装置１００では、表示ランドマーク情報取得部１１０は、図５に示すように、出発地と目的地に該当するランドマーク情報は取得しない構成であるが、これに限らず、出発地及び目的地に該当するランドマーク情報を取得する構成であってもよい。
【００２７】
表示ランドマーク情報取得部１１０が上記地図上に表示すべき該当ランドマーク情報を取得すると、制御部１０１は、該地図上に表示すべき該当ランドマーク情報を一時記憶部１０２に記憶する。そして、制御部１０１は、上記最適ルート情報に沿った地図上に表示すべき該当ランドマーク情報を一時記憶部１０２に記憶すると、合成地図画像データ生成部１１１に合成地図画像データの生成を指示する。
【００２８】
合成地図画像データ生成部１１１は、上記地図画像データ上に、上記最適ルート情報及び該当ランドマーク情報を表示させた合成地図画像データを生成する生成部である。即ち、合成地図画像データ生成部１１１は、合成地図画像データの生成の指示を受けると、先ず、一時記憶部１０２で保持する地図画像データに最適ルート情報に基づいた出発地と目的地を結ぶ最適ルートの画像を挿入する。そして、合成地図画像データ生成部１１１は、上記地図画像データ上に最適ルートの画像を挿入すると、上記最適ルート情報に基づいて、出発地及び目的地に該当する上記地図画像データの位置に、図５に示すように、「出発地」及び「目的地」を示す文字情報を挿入する。また、合成地図画像データ生成部１１１は、上記地図画像データに「出発地」及び「目的地」を示す文字情報を挿入すると、一時記憶部１０２で保持する該当ランドマーク情報の各施設名を当該住所に対応する地図画像データに挿入させ、図５に示すような合成地図画像データを生成する。
【００２９】
合成地図画像データ生成部１１１が合成地図画像データを生成すると、制御部１０１は、該合成地図画像データを一時記憶部１０２に記憶する。そして、制御部１０１は、合成地図画像データを記憶すると、ルート案内情報生成部１１２に最適ルートに沿ったルート案内情報の生成を指示する。
【００３０】
ルート案内情報生成部１１２は、上記生成した合成地図画像データに含まれる最適ルート情報及び該最適ルート情報に沿ったランドマーク（目印）に基づいて、出発地から目的地までのルート案内情報を生成する生成部である。即ち、ルート案内情報生成部１１２は、上記最適ルートに沿ったルート案内情報の生成の指示を受けると、一時記憶部１０２で保持する合成地図画像データに基づいて、図６に示すような上記ルート案内情報を生成する。ここで、上記ルート案内情報における、ユーザに対する右折左折などの判定指示方法については、周知であるため、詳細な説明を割愛する。また、本実施例の画像形成装置１００では、ルート案内情報生成部１１２において生成されるルート案内情報は、文字データであるが、これに限らず、音声データであってもよい。
【００３１】
ルート案内情報生成部１１２が上記ルート案内情報を生成すると、制御部１０１は、該ルート案内情報を一時記憶部１０２に記憶する。そして、制御部１０１は、ルート案内情報を記憶すると、画面情報生成部１０４に最適ルート案内画面情報の生成を指示する。
【００３２】
画面情報生成部１０４は、上記最適ルート案内画面情報の生成の指示を受けると、図５に示すように、最適ルートと、該最適ルートに沿ったランドマーク（目印）となる各施設名とを含む上記合成地図画像データを表示する地図リストボックスと、図６に示すように、該合成地図画像データに含まれる最適ルートに沿って出発地から目的地まで移動する際のルート案内メッセージである上記ルート案内情報を表示するルート案内リストボックスと、「印刷実行」ボタンと、「終了」ボタンとから構成される最適ルート案内画面情報を生成する。ここで、上記地図リストボックス及びルート案内リストボックスは、図５に示すように、最適ルート案内画面情報上の「地図」及び「ルート案内」の項目を切り替えることにより、交互に画面表示することが可能である。また、本発明の画像形成装置１００の画面情報生成部１０４が生成する最適ルート案内画面情報には、上記合成地図画像データ及びルート案内情報の表示倍率を変更するための構成が含まれておらず、画面上に任意の表示倍率の合成地図画像データ及びルート案内情報を表示する構成になっているが、該最適ルート案内画面情報に合成地図画像データ及びルート案内情報の各表示倍率を変更可能にするための各表示倍率リストボックスを含む構成にしてもよい。更に、合成地図画像データ及びルート案内情報には、該合成地図画像データ及びルート案内情報の各表示倍率情報が付与されているものとする。
【００３３】
ユーザが入力表示部１０３のタッチパネルディスプレイ上に表示された最適ルート案内画面情報に含まれる図５に示すような合成地図画像データ及び図６に示すようなルート案内情報を参照し、「印刷実行」ボタンを押下すると、制御部１０１は、印刷用画像データ生成部１１３に印刷用画像データの生成を指示する。
【００３４】
印刷用画像データ生成部１１３は、図６に示すように、上記最適ルート案内画面情報に含まれる合成地図画像データ及びルート案内情報に基づく印刷用画像データを生成する生成部である。即ち、印刷用画像データ生成部１１３は、上記印刷用画像データの生成の指示を受けると、図７に示すような一時記憶部１０２で保持する合成地図画像データ及びルート案内情報から成る印刷用画像データを生成する。ここで、印刷用画像データ生成部１１３は、上記合成地図画像データ及びルート案内情報に付与されている各表示倍率情報に基づいて印刷用画像データを生成している。
【００３５】
印刷用画像データ生成部１１３が上記印刷用画像データを生成すると、制御部１０１は、該印刷用画像データを一時記憶部１０２に記憶する。そして、制御部１０１は、印刷用画像データを記憶すると、印刷処理部１１４に印刷処理を指示する。
【００３６】
印刷処理部１１４は、印刷処理の指示を受けると、図７に示すように、画像形成装置１００の図示しない印刷媒体保持部で保持された印刷媒体上に一時記憶部１０２で保持する上記印刷用画像データに基づく画像を形成する。本発明の実施例の画像形成装置１００では、印刷処理部１１４は、印刷用画像データ生成部１１３が生成した合成地図画像データ及びルート案内情報から成る印刷用画像データを印刷処理する構成にしたが、合成地図画像データのみを印刷処理する構成にしてもよい。
【００３７】
ユーザが入力表示部１０３のタッチパネルディスプレイ上に表示された上記最適ルート案内画面情報を参照し、該画面上の「終了」ボタンを押下すると、制御部１０１は、画面情報生成部１０４に初期画面情報の生成を指示すると共に、地図生成処理を終了する。
【００３８】
＜実施例の動作＞
次に、本発明の実施例の画像形成装置１００における、地図生成処理の動作について、図８、図９のフローチャートを用いて説明する。
【００３９】
画像形成装置１００を利用するユーザが該画像形成装置１００が有する電源ボタンをＯＮにすると、制御部１０１は、図示しない電源部からの電圧を該画像形成装置１００を構成する各部に供給して起動させる。そして、画像形成装置１００の各部が起動すると、制御部１０１は、画面情報生成部１０４に初期画面情報の生成を指示する。
【００４０】
画面情報生成部１０４は、上記初期画面情報の生成の指示を受けると、図示しない、例えばプリントアウト及び地図取得が可能である旨のメッセージと、地図取得の要求を受け付けるための「地図取得」ボタンとから構成される初期画面情報を生成する。生成された初期画面情報は、制御部１０１の制御により、入力表示部１０３が有するタッチパネルディスプレイ上に表示される。
【００４１】
ユーザが入力表示部１０３のタッチパネルディスプレイ上に表示された上記初期画面情報を参照し、「地図取得」ボタンを押下すると（ステップＳ１０１）、制御部１０１は、画面情報生成部１０４に出発地選択画面情報の生成を指示する。
【００４２】
画面情報生成部１０４は、上記出発地選択画面情報の生成の指示を受けると、図２に示すように、出発地を選択する旨を通知するメッセージ「出発地を選択してください」と、都道府県名のリストボックスと、市区町村名のリストボックスと、町丁名のリストボックスと、番地のリストボックスと、「設定完了」ボタンとから構成された出発地選択画面情報を生成する（ステップＳ１０２）。
【００４３】
ユーザが入力表示部１０３のタッチパネルディスプレイ上に表示された出発地選択画面情報を参照して各リストボックスから、例えば図２に示すように都道府県名「〇〇県」、市区町村名「〇×市」、町丁名「〇×町」、番地「３４５」を選択し、「設定完了」ボタンを押下すると、制御部１０１は、ユーザにより選択された都道府県名「〇〇県」、市区町村名「〇×市」、町丁名「〇×町」、番地「３４５」から成る出発地情報を一時記憶部１０２に記憶する（ステップＳ１０３）。そして、制御部１０１は、上記出発地情報を記憶すると、画面情報生成部１０４に目的地選択画面情報の生成を指示する。この時、ユーザが上記各リストボックスから都道府県名、市区町村名、町丁名、番地を選択せずに、「設定完了」ボタンを押下した場合には、出発地が選択されていないことによる出発地選択エラーメッセージ「出発地の住所を正確に選択してください」を入力表示部１０３を介して表示させ、その後、再び出発地選択画面情報を表示させる。
【００４４】
画面情報生成部１０４は、上記目的地選択画面情報の生成の指示を受けると、図３に示すように、目的地を選択する旨を通知するメッセージ「目的地を選択してください」と、都道府県名のリストボックスと、市区町村名のリストボックスと、町丁名のリストボックスと、番地のリストボックスと、「設定完了」ボタンとから構成された目的地選択画面情報を生成する（ステップＳ１０４）。
【００４５】
ユーザが入力表示部１０３のタッチパネルディスプレイ上に表示された目的地選択画面情報を参照して各リストボックスから、例えば図３に示すように都道府県名「〇〇県」、市区町村名「〇×市」、町丁名「〇×町」、番地「６７８」を選択し、「設定完了」ボタンを押下すると、制御部１０１は、ユーザにより選択された都道府県名「〇〇県」、市区町村名「〇×市」、町丁名「〇×町」、番地「６７８」から成る目的地情報を一時記憶部１０２に記憶する（ステップＳ１０５）。そして、制御部１０１は、上記目的地情報を記憶すると、地図画像データ取得部１０７に地図画像データの取得を指示する。この時、ユーザが上記各リストボックスから都道府県名、市区町村名、町丁名、番地を選択せずに、「設定完了」ボタンを押下した場合には、目的地が選択されていないことによる目的地選択エラーメッセージ「目的地の住所を正確に選択してください」を入力表示部１０３を介して表示させ、その後、再び目的地選択画面情報を表示させる。
【００４６】
地図画像データ取得部１０７は、上記地図画像データの取得の指示を受けると、一時記憶部１０２で保持する出発地情報及び目的地情報に基づいて地図ＤＢ１０６で保持する地図情報を検索し、該当するエリアの地図画像データを取得する（ステップＳ１０６）。この地図画像データは、実際の土地面積に対して上記出発地情報及び目的地情報に基づいて任意に設定された表示倍率で取得される。また、取得した地図画像データには、該地図画像データに含まれるエリアの地図情報が付与されている。
【００４７】
地図画像データ取得部１０７が上記地図画像データを取得すると、制御部１０１は、該地図画像データを一時記憶部１０２に記憶する。そして、制御部１０１は、上記地図画像データを記憶すると、最適ルート情報取得部１０８に出発地から目的地までの最適ルートの検索を指示する。
【００４８】
最適ルート情報取得部１０８は、最適ルート情報の取得の指示を受けると、一時記憶部１０２で保持する出発地情報及び目的地情報の各住所に基づいて取得した地図画像データを検索し、出発地から目的地を結ぶ最適ルートを示す最適ルート情報を取得する（ステップＳ１０７）。この時、取得した最適ルート情報には、最適ルートの位置（住所）を示す最適ルート位置情報が付与されている。
【００４９】
最適ルート情報取得部１０８が最適ルート情報を取得すると、制御部１０１は、該最適ルート情報を一時記憶部１０２に記憶する。そして、制御部１０１は、上記最適ルート情報を記憶すると、表示ランドマーク情報取得部１１０に最適ルート近傍のランドマーク（目印）の取得を指示する。
【００５０】
表示ランドマーク情報取得部１１０は、上記最適ルート近傍のランドマークの取得の指示を受けると、一時記憶部１０２で保持する最適ルート情報に付与された最適ルート位置情報に基づいてランドマーク情報ＤＢ１０９で保持するランドマーク情報を検索し、該最適ルート情報に沿った地図上に表示すべき該当ランドマーク情報を取得する（ステップＳ１０８）。この時、表示ランドマーク情報取得部１１０は、図５に示すように、出発地と目的地に該当するランドマーク情報は取得しない。
【００５１】
表示ランドマーク情報取得部１１０が上記地図上に表示すべき該当ランドマーク情報を取得すると、制御部１０１は、該当ランドマーク情報を一時記憶部１０２に記憶する。そして、制御部１０１は、上記最適ルート情報に沿った地図上に表示すべき該当ランドマーク情報を一時記憶部１０２に記憶すると、合成地図画像データ生成部１１１に合成地図画像データの生成を指示する。
【００５２】
合成地図画像データ生成部１１１は、合成地図画像データの生成の指示を受けると、先ず、一時記憶部１０２で保持する地図画像データに最適ルート情報に基づいた出発地と目的地を結ぶ最適ルートの画像を挿入する。そして、合成地図画像データ生成部１１１は、上記地図画像データ上に最適ルートの画像を挿入すると、上記最適ルート情報に基づいて、出発地及び目的地に該当する上記地図画像データの位置に、図５に示すように、「出発地」及び「目的地」を示す文字情報を挿入する。また、合成地図画像データ生成部１１１は、上記地図画像データに「出発地」及び「目的地」を示す文字情報を挿入すると、一時記憶部１０２で保持する該当ランドマーク情報の各施設名を当該住所に対応する地図画像データに挿入させ、図５に示すような合成地図画像データを生成する（ステップＳ１０９）。
【００５３】
合成地図画像データ生成部１１１が合成地図画像データを生成すると、制御部１０１は、該合成地図画像データを一時記憶部１０２に記憶する。そして、制御部１０１は、合成地図画像データを記憶すると、ルート案内情報生成部１１２に最適ルートに沿ったルート案内情報の生成を指示する。
【００５４】
ルート案内情報生成部１１２は、上記最適ルートに沿ったルート案内情報の生成の指示を受けると、一時記憶部１０２で保持する合成地図画像データに基づいて、図６に示すような上記ルート案内情報を生成する。この時、ルート案内情報生成部１１２は、例えば、１つの場所で見渡せる範囲である範囲１ｂ、２ｂ、３ｂをそれぞれ１つの区切りとすると共に、各々を識別する符号１ａ、１ｂ、１ｃを割り当て、各々の区切り毎にランドマーク名の強調表現を変え、符号１ａのランドマーク名に１本線、符号１ｂのランドマーク名に波線、符号１ｃのランドマーク名に２本線を付与した案内情報を生成する（ステップＳ１１０）。
【００５５】
ルート案内情報生成部１１２が上記ルート案内情報を生成すると、制御部１０１は、該ルート案内情報を一時記憶部１０２に記憶する。そして、制御部１０１は、ルート案内情報を記憶すると、画面情報生成部１０４に最適ルート案内画面情報の生成を指示する。
【００５６】
画面情報生成部１０４は、上記最適ルート案内画面情報の生成の指示を受けると、図５に示すように、最適ルートと、該最適ルートに沿ったランドマーク（目印）となる各施設名と、上記各範囲を示す符号１ａ、１ｂ、１ｃと、各々の範囲に属する各施設名の領域の一部を含ませて範囲指定される範囲１ｂ、２ｂ、３ｂを含む上記合成地図画像データを表示する地図リストボックスと、図６に示すように、該合成地図画像データに含まれる最適ルートに沿って出発地から目的地まで移動する際のルート案内メッセージである上記ルート案内情報を表示するルート案内リストボックスと、「印刷実行」ボタンと、「終了」ボタンとから構成される最適ルート案内画面情報を生成する（ステップＳ１１１）。この時、上記地図リストボックス及びルート案内リストボックスは、図５に示すように、最適ルート案内画面情報上の「地図」及び「ルート案内」の項目を切り替えることにより、交互に画面表示することが可能である。
【００５７】
ユーザが入力表示部１０３のタッチパネルディスプレイ上に表示された最適ルート案内画面情報に含まれる図５に示すような合成地図画像データ及び図６に示すようなルート案内情報を参照し、「印刷実行」ボタンを押下すると（ステップＳ１１２）、制御部１０１は、印刷用画像データ生成部１１３に印刷用画像データの生成を指示する。
【００５８】
印刷用画像データ生成部１１３は、上記印刷用画像データの生成の指示を受けると、一時記憶部１０２で保持する合成地図画像データ及びルート案内情報から成る印刷用画像データを生成する（ステップＳ１１３）。
【００５９】
印刷用画像データ生成部１１３が上記印刷用画像データを生成すると、制御部１０１は、該印刷用画像データを一時記憶部１０２に記憶する。そして、制御部１０１は、印刷用画像データを記憶すると、印刷処理部１１４に印刷処理を指示する。
【００６０】
印刷処理部１１４は、印刷処理の指示を受けると、画像形成装置１００の図示しない印刷媒体保持部で保持された印刷媒体上に一時記憶部１０２で保持する上記印刷用画像データに基づく画像を形成する（ステップＳ１１４）。
【００６１】
ユーザが入力表示部１０３のタッチパネルディスプレイ上に表示された上記最適ルート案内画面情報を参照し、該画面上の「終了」ボタンを押下すると、制御部１０１は、画面情報生成部１０４に初期画面情報の生成を指示すると共に、地図生成処理を終了する（ステップＳ１１５）。
【００６２】
＜実施例の効果＞
実施例の画像形成装置１００によれば、ユーザが出発地及び目的地の住所を設定すると、地図画像データ取得部１０７が該当エリアの地図画像データを取得し、最適ルート情報取得部１０８が最も曲がり角の少ない最短ルートを示す最適ルート情報を取得し、表示ランドマーク情報取得部１１０がランドマーク情報ＤＢ１０９で保持するランドマーク情報から最適ルートに沿った該当ランドマーク情報を取得し、合成地図画像データ生成部１１１が該当エリアの地図画像データに最適ルート情報及び最適ルートに沿ったランドマーク情報を挿入して合成地図画像データを生成し、画面情報生成部１０４が該合成地図画像データを画面表示するので、ユーザは、最適ルート情報及び最適ルート情報に沿って表示されるランドマーク情報に基づいて、出発地から目的地への到達を容易に行うことが可能となる。
【００６３】
また、画像形成装置１００によれば、ルート案内情報生成部１１２が合成地図画像データ生成部１１１で生成した合成地図画像データの最適ルート情報及び最適ルートに沿った該当ランドマーク情報に基づいたルート案内情報を生成するので、ユーザは、最適ルート情報及び最適ルート情報に沿って表示されるランドマーク情報と、該ルート案内情報とを用いることにより、より出発地から目的地への到達を容易に行うことができる。
【００６４】
更に、画像形成装置１００によれば、印刷用画像データ生成部１１３が上記合成地図画像データ及びルート案内情報を含む印刷用画像データを生成し、印刷処理部１１４が印刷媒体に対し該印刷用画像データに基づく印刷処理を行うので、ユーザは、該印刷媒体上に表示された最適ルート情報及び最適ルート情報に沿って表示されるランドマーク情報から成る合成地図画像データ及びルート案内情報を用いて目的地に移動することが可能となる。
【変形例】
【００６５】
本実施例では、画面情報生成部１０４が生成する最適ルート案内画面情報は、該当エリアの地図画像データと、最適ルート情報及び最適ルート情報に沿った該当ランドマーク情報とを含む合成地図画像データを地図として画面表示していたが、ユーザが出発地から目的地まで移動する際に最適ルートに沿った該当ランドマーク情報だけではなく、例えば目的地である友人宅に伺う際に手土産を購入するための店の位置を示すような近傍の他のランドマーク情報を含む地図情報をも画面表示することが可能な構成にしてもよい。図１１に後述する出発地及び目的地を含む該当エリアにおける全てのランドマーク情報を含む合成地図画像データ２を表示するための詳細ランドマークリストボックスを有する最適ルート案内画面情報２の入力表示部１０３のタッチパネルディスプレイ上での表示の一例を示す。
【００６６】
本発明の変形例の画像形成装置１００ａは、図１０に示すように、装置全体を制御するための制御部１０１ａと、一時記憶部１０２と、入力表示部１０３と、画面情報生成部１０４ａと、住所情報データベース（ＤＢ）１０５と、地図データベース（ＤＢ）１０６と、地図画像データ取得部１０７と、最適ルート情報取得部１０８と、ランドマーク情報データベース（ＤＢ）１０９と、表示ランドマーク情報取得部１１０ａと、合成地図画像データ生成部１１１ａと、ルート案内情報生成部１１２と、印刷用画像データ生成部１１３ａと、印刷処理部１１４ａとを備える。
【００６７】
最適ルート情報取得部１０８が最適ルート情報を取得すると、制御部１０１ａは、該最適ルート情報を一時記憶部１０２に記憶する。そして、制御部１０１ａは、上記最適ルート情報を記憶すると、表示ランドマーク情報取得部１１０ａに最適ルート近傍のランドマーク（目印）の取得と、最適ルートを含む該当エリア内の全てのランドマークの取得とを指示する。
【００６８】
表示ランドマーク情報取得部１１０ａは、上記最適ルート近傍のランドマークの取得の指示と、最適ルートを含む該当エリア内の全てのランドマークの取得の指示とを受けると、先ず、一時記憶部１０２で保持する最適ルート情報に付与された最適ルート位置情報に基づいてランドマーク情報ＤＢ１０９で保持するランドマーク情報を検索し、該最適ルート情報に沿った該当ランドマーク情報を取得する。ここで、表示ランドマーク情報取得部１１０ａは、図５に示すように、出発地と目的地に該当するランドマーク情報は取得しないものとする。
【００６９】
表示ランドマーク情報取得部１１０ａが最適ルート情報に沿った該当ランドマーク情報を取得すると、該当ランドマーク情報は、制御部１０１ａの制御により一時記憶部１０２に記憶される。
【００７０】
そして、表示ランドマーク情報取得部１１０ａは、次に、一時記憶部１０２で保持する地図画像データに付与された住所情報に基づいてランドマーク情報ＤＢ１０９で保持するランドマーク情報を検索し、該当エリア内に含まれるエリア内ランドマーク情報を取得する。ここで、表示ランドマーク情報取得部１１０ａは、図５に示すように、出発地と目的地に該当するランドマーク情報は取得しないものとする。
【００７１】
表示ランドマーク情報取得部１１０ａがエリア内ランドマーク情報を取得すると、該エリア内ランドマーク情報は、制御部１０１ａの制御により一時記憶部１０２に記憶される。そして、制御部１０１ａは、上記エリア内ランドマーク情報を記憶すると、合成地図画像データ生成部１１１ａに合成地図画像データの生成を指示する。
【００７２】
合成地図画像データ生成部１１１ａは、合成地図画像データの生成の指示を受けると、先ず、一時記憶部１０２で保持する地図画像データに最適ルート情報に基づいた出発地と目的地を結ぶ最適ルートの画像を挿入する。そして、合成地図画像データ生成部１１１ａは、上記地図画像データ上に最適ルートの画像を挿入すると、上記最適ルート情報に基づいて、出発地及び目的地に該当する上記地図画像データの位置に、「出発地」及び「目的地」を示す文字情報を挿入する。また、合成地図画像データ生成部１１１ａは、上記地図画像データに「出発地」及び「目的地」を示す文字情報を挿入すると、一時記憶部１０２で保持する該当ランドマーク情報の各施設名を当該住所に対応する地図画像データに挿入させ、合成地図画像データを生成する。
【００７３】
そして、合成地図画像データ生成部１１１ａは、合成地図画像データを生成すると、再び上記地図画像データに最適ルート情報に基づいた出発地と目的地を結ぶ最適ルートの画像を挿入し、出発地及び目的地に該当する地図画像データの位置に、「出発地」及び「目的地」を示す文字情報を挿入する。合成地図画像データ生成部１１１ａは、上記地図画像データに「出発地」及び「目的地」を示す文字情報を挿入すると、一時記憶部１０２で保持するエリア内ランドマーク情報の各施設名を当該住所に対応する地図画像データに挿入させ、図１１に示すような合成地図画像データ２を生成する。
【００７４】
合成地図画像データ生成部１１１ａ合成地図画像データ及び合成地図画像データ２を生成すると、制御部１０１ａは、該合成地図画像データ及び合成地図画像データ２を一時記憶部１０２に記憶する。そして、制御部１０１ａは、合成地図画像データ及び合成地図画像データ２を記憶すると、ルート案内情報生成部１１２に最適ルートに沿ったルート案内情報の生成を指示する。
【００７５】
ルート案内情報生成部１１２の構成は、上記実施例において記載済みである。
【００７６】
ルート案内情報生成部１１２が上記ルート案内情報を生成すると、制御部１０１ａは、該ルート案内情報を一時記憶部１０２に記憶する。そして、制御部１０１ａは、ルート案内情報を記憶すると、画面情報生成部１０４ａに最適ルート案内画面情報２の生成を指示する。
【００７７】
画面情報生成部１０４ａは、上記最適ルート案内画面情報２の生成の指示を受けると、上記地図リストボックスと、上記ルート案内リストボックスと、詳細なランドマークを含む後述する詳細地図画像データを表示するための詳細地図リストボックスと、「印刷実行」ボタンと、「終了」ボタンとから構成される最適ルート案内画面情報２を生成する。ここで、上記地図リストボックスと、ルート案内リストボックスと、詳細地図リストボックスとは、図１１に示すように、最適ルート案内画面情報２上の「地図」、「ルート案内」、「詳細地図」の項目を切り替えることにより、交互に画面表示することが可能である。
【００７８】
ユーザが入力表示部１０３のタッチパネルディスプレイ上に表示された最適ルート案内画面情報２に含まれる図１１に示すような「詳細地図」の項目をアクティブにした状態で、「印刷実行」ボタンを押下した場合には、制御部１０１ａは、印刷用画像データ生成部１１３ａに印刷用画像データ２の生成を指示する。
【００７９】
印刷用画像データ生成部１１３ａは、上記印刷用画像データ２の生成の指示を受けると、図１２に示すような一時記憶部１０２で保持する合成地図画像データ２及びルート案内情報から成る印刷用画像データ２を生成する。ここで、印刷用画像データ生成部１１３ａは、上記合成地図画像データ２及びルート案内情報に付与されている各表示倍率情報に基づいて印刷用画像データを生成している。
【００８０】
印刷用画像データ生成部１１３ａが上記印刷用画像データ２を生成すると、制御部１０１ａは、該印刷用画像データ２を一時記憶部１０２に記憶する。そして、制御部１０１ａは、印刷用画像データ２を記憶すると、印刷処理部１１４ａに印刷処理を指示する。
【００８１】
印刷処理部１１４ａは、印刷処理の指示を受けると、図１２に示すように、画像形成装置１００ａの図示しない印刷媒体保持部で保持された印刷媒体上に一時記憶部１０２で保持する上記印刷用画像データ２に基づく画像を形成する。本発明の変形例の画像形成装置１００ａでは、印刷処理部１１４ａは、印刷用画像データ生成部１１３ａが生成した合成地図画像データ２及びルート案内情報から成る印刷用画像データ２を印刷処理する構成にしたが、合成地図画像データ２のみを印刷処理する構成にしてもよい。
【００８２】
ユーザが入力表示部１０３のタッチパネルディスプレイ上に表示された上記最適ルート案内画面情報２を参照し、該画面上の「終了」ボタンを押下すると、制御部１０１ａは、画面情報生成部１０４ａに初期画面情報の生成を指示すると共に、地図生成処理を終了する。
【００８３】
尚、その他の構成については、実施例の画像形成装置１００の構成と同じである。
【００８４】
＜変形例の効果＞
変形例の画像形成装置１００ａによれば、最適ルート情報及び最適ルート情報に沿った該当ランドマーク情報を含む合成地図画像データを画面表示するだけでなく、該最適ルートを含む該当エリア内の全てのランドマーク情報を含む合成地図画像データ２をも画面表示可能にしたので、ユーザが出発地から目的地まで移動する際に、例えば目的地である友人宅に伺う際に手土産を購入するための店の位置を示すような近傍の他のランドマーク情報を参照することができるので、ユーザにとって利便性の高い地図情報から成る画像データを提供することが可能である。
【００８５】
尚、本発明の実施例の画像形成装置１００及び変形例の画像形成装置１００ａの地図ＤＢ１０６で保持する地図情報は、日本国内の地図情報のみであったが、これに限らず、世界各国の地図情報であってもよい。
【００８６】
同様に、本発明の実施例の画像形成装置１００及び変形例の画像形成装置１００ａの住所情報ＤＢ１０５で保持する住所情報は、日本国内の住所情報のみであったが、これに限らず、世界各国の住所情報であってもよい。
【００８７】
また、本発明の実施例の画像形成装置１００及び変形例の画像形成装置１００ａのランドマーク情報ＤＢ１０９で保持するランドマーク情報は、日本国内の目印と成り得る各施設のランドマーク情報のみであったが、これに限らず、世界各国の目印と成り得る各施設のランドマーク情報であってもよい。
【００８８】
更に、本発明の実施例の画像形成装置１００及び変形例の画像形成装置１００ａでは、出発地及び目的地を住所（都道府県名、市区町村名、町丁名、番地）を用いて設定したが、これに限らず、例えば施設名などを用いて設定する構成にしてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００８９】
上記した実施例及び変形例では、本発明の画像形成装置をプリンタとして適用した例を説明したが、これに限る必要はなく、例えば、複写機、ファクシミリ、カーナビゲーション、ＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉ Ｆｕｎｃｔｉｏｎ Ｐｒｏｄｕｃｔｓ）、携帯端末等にも適用可能である。ここで、本発明の画像形成装置が携帯端末である場合には、地図情報ＤＢ、住所情報ＤＢ、ランドマーク情報ＤＢなどの各データベースを該携帯端末のセンター内のサーバに保持させ、該携帯端末からの要求に基づいて各データベースが保持する各種情報を提供する構成となる。
【図面の簡単な説明】
【００９０】
【図１】本発明に係る実施例の画像形成装置の構成を示すブロック図である。
【図２】本発明に係る出発地選択画面情報の表示の一例を示す図である。
【図３】本発明に係る目的地選択画面情報の表示の一例を示す図である。
【図４】本発明に係るランドマーク情報ＤＢの構成を示す例示図である。
【図５】本発明に係る最適ルート案内画面情報の表示の一例を示す図（その１）である。
【図６】本発明に係る最適ルート案内画面情報の表示の一例を示す図（その２）である。
【図７】本発明に係る印刷用画像データの表示の一例を示す図である。
【図８】本発明に係る実施例の画像形成装置の動作を示すフローチャート（その１）である。
【図９】本発明に係る実施例の画像形成装置の動作を示すフローチャート（その２）である。
【図１０】本発明に係る変形例の画像形成装置の構成を示すブロック図である。
【図１１】本発明に係る変形例の最適ルート案内画面情報２の表示の一例を示す図である。
【図１２】本発明に係る変形例の印刷用画像データ２の表示の一例を示す図である。
【符号の説明】
【００９１】
１００ 画像形成装置
１０１ 制御部
１０２ 一時記憶部
１０３ 入力表示部
１０４ 画面情報生成部
１０５ 住所情報ＤＢ
１０６ 地図ＤＢ
１０７ 地図画像データ取得部
１０８ 最適ルート情報取得部
１０９ ランドマーク情報ＤＢ
１１０ 表示ランドマーク情報取得部
１１１ 合成地図画像データ生成部
１１２ ルート案内情報生成部
１１３ 印刷用画像データ生成部
１１４ 印刷処理部
【特許請求の範囲】
【請求項１】
目的地を検索するための目印となる各施設のランドマーク名及びその地域毎の位置情報をランドマーク情報として記憶するランドマーク情報記憶部と、
表示手段の画面上でユーザにより出発地及び目的地が選択されると、該出発地及び目的地に基づいて地図データベースを検索し、当該エリア情報に対応する地図画像データを取得する地図画像データ取得部と、
前記取得した地図画像データに基づいて、前記出発地から前記目的地へ移動するための最適ルートを示す最適ルート情報を取得する最適ルート情報取得部と、
前記取得した最適ルート情報に基づいて前記ランドマーク情報記憶部を検索し、該最適ルート情報に沿った該当ランドマーク情報を取得するランドマーク取得部と、
前記取得した地図画像データと、前記最適ルート情報と、前記該当ランドマーク情報とを含む合成地図画像データを生成する合成地図画像データ生成部と、
前記生成した合成地図画像データを前記表示手段に画面表示させる表示制御部とを含むことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記生成した合成地図画像データに基づくルート案内情報を生成するルート案内情報生成部を含み、
前記表示手段は、前記合成地図画像データ及び前記生成したルート案内情報を前記表示手段に画面表示させることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記生成した合成地図画像データに基づく印刷処理を行う印刷処理部を含むことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記生成した合成地図画像データ及び前記ルート案内情報に基づく印刷処理を行う印刷処理部を含むことを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記ランドマーク取得部は、前記取得した最適ルート情報に基づいて前記ランドマーク情報記憶部を検索して該最適ルート情報を含むエリア内の該当ランドマーク情報を取得し、
前記合成地図画像データ生成部は、前記取得した地図画像データと、前記最適ルート情報と、前記エリア内の該当ランドマーク情報とを含む他の合成地図画像データを生成し、
前記表示制御部は、前記生成した他の合成地図画像データを前記表示手段に画面表示させることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記生成した他の合成地図画像データに基づく印刷処理を行う印刷処理部を含むことを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項１】
目的地を検索するための目印となる各施設のランドマーク名及びその地域毎の位置情報をランドマーク情報として記憶するランドマーク情報記憶部と、
表示手段の画面上でユーザにより出発地及び目的地が選択されると、該出発地及び目的地に基づいて地図データベースを検索し、当該エリア情報に対応する地図画像データを取得する地図画像データ取得部と、
前記取得した地図画像データに基づいて、前記出発地から前記目的地へ移動するための最適ルートを示す最適ルート情報を取得する最適ルート情報取得部と、
前記取得した最適ルート情報に基づいて前記ランドマーク情報記憶部を検索し、該最適ルート情報に沿った該当ランドマーク情報を取得するランドマーク取得部と、
前記取得した地図画像データと、前記最適ルート情報と、前記該当ランドマーク情報とを含む合成地図画像データを生成する合成地図画像データ生成部と、
前記生成した合成地図画像データを前記表示手段に画面表示させる表示制御部とを含むことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記生成した合成地図画像データに基づくルート案内情報を生成するルート案内情報生成部を含み、
前記表示手段は、前記合成地図画像データ及び前記生成したルート案内情報を前記表示手段に画面表示させることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記生成した合成地図画像データに基づく印刷処理を行う印刷処理部を含むことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記生成した合成地図画像データ及び前記ルート案内情報に基づく印刷処理を行う印刷処理部を含むことを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記ランドマーク取得部は、前記取得した最適ルート情報に基づいて前記ランドマーク情報記憶部を検索して該最適ルート情報を含むエリア内の該当ランドマーク情報を取得し、
前記合成地図画像データ生成部は、前記取得した地図画像データと、前記最適ルート情報と、前記エリア内の該当ランドマーク情報とを含む他の合成地図画像データを生成し、
前記表示制御部は、前記生成した他の合成地図画像データを前記表示手段に画面表示させることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記生成した他の合成地図画像データに基づく印刷処理を行う印刷処理部を含むことを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【公開番号】特開２００９−２０４８０７（Ｐ２００９−２０４８０７Ａ）
【公開日】平成２１年９月１０日（２００９．９．１０）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００８−４６００６（Ｐ２００８−４６００６）
【出願日】平成２０年２月２７日（２００８．２．２７）
【出願人】（５９１０４４１６４）株式会社沖データ (2,444)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２１年９月１０日（２００９．９．１０）
【国際特許分類】
【出願日】平成２０年２月２７日（２００８．２．２７）
【出願人】（５９１０４４１６４）株式会社沖データ (2,444)
【Ｆターム（参考）】
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