画像形成装置
【課題】転写ベルトに付着した皮脂などの汚れにより画質不良の発生を効率的に抑制する。
【解決手段】画像形成装置１０では、転写ベルトのクリーニング処理が設定されていると、フロントカバー又はトップカバーが開かれたか否かを確認し、何れかのカバーが開かれると、環境温度、湿度に基づいてトナー濃度を設定する（ステップ２００〜２０６）。また、トップカバーが開かれていると、トップカバーに対応する領域及び転写ベルトの回転数を設定し、フロントカバーが開かれていると、フロントカバーに対応する領域及び回転数を設定する（ステップ２００〜２１２）。この後、カバーが閉じられると、設定された濃度、領域及び回数でトナーバンドを形成して、転写ベルトのクリーニングを行う（ステップ２１６）。
【解決手段】画像形成装置１０では、転写ベルトのクリーニング処理が設定されていると、フロントカバー又はトップカバーが開かれたか否かを確認し、何れかのカバーが開かれると、環境温度、湿度に基づいてトナー濃度を設定する（ステップ２００〜２０６）。また、トップカバーが開かれていると、トップカバーに対応する領域及び転写ベルトの回転数を設定し、フロントカバーが開かれていると、フロントカバーに対応する領域及び回転数を設定する（ステップ２００〜２１２）。この後、カバーが閉じられると、設定された濃度、領域及び回数でトナーバンドを形成して、転写ベルトのクリーニングを行う（ステップ２１６）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
感光ドラムなどの感光体に形成したトナー像を記録紙に転写することにより、記録紙に画像を形成する画像形成装置では、感光ドラムの付着物が、記録紙の形成される画像を損ねてしまう。
【０００３】
ここから、感光体に対して接離する複数のブレードを設け、該ブレードを独立して感光体の表面へ接触させることにより感光体に付着したラベルなどの粘着物を除去する提案がなされている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００４】
また、トナーリフレッシュ時に、トナーに応じて転写バイアスを切替えることにより、研磨力の高いトナーが転写ベルトに転写されないようにして、該トナーを用いて感光体ドラムのクリーニングを行う提案がなされている（例えば、特許文献２参照。）。
【０００５】
さらに、感光体上の付着物に電荷を付与することにより、転写ベルトへ転写して感光体上から除去する提案がなされている（例えば、特許文献３参照。）。
【０００６】
一方、感光体の表面の研磨を行う外部添加剤をトナーに含ませると、この外部添加剤が転写ベルト上に残留することがあり、このときに、記録紙に最後に形成した画像、記録紙に形成した複数の画像を合成した画像、ベタ画像などを転写ベルトに転写し、転写ベルトのクリーニングを行う提案がなされている（例えば、特許文献４参照。）。
【０００７】
ところで、画像形成装置では、トナーなどの消耗品の交換、搬送不良が生じたときの記録紙の取り出しを行うために筐体のカバーを開いたときに、転写ベルトが露出することがあり、この転写ベルトに指などが触れると皮脂が付着することがある。転写ベルトに付着した皮脂などは、転写ベルトへのトナーの転写ムラを生じされ、記録紙に形成する画像に白抜けなどの画像不良を生じさせることがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００７−２９８６４０号公報
【特許文献２】特開２００７−２３３０４９号公報
【特許文献３】特開２００４−１１７４６４号公報
【特許文献４】特開２００７−２３２８４２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は上記事実に鑑みてなされたものであり、転写ベルトなどの像保持体に付着した皮脂などの汚れにより記録紙などの画像形成媒体に画質不良を生じるのを効率的に抑制することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するために本発明の請求項１の画像形成装置は、画像形成材料によって画像が形成される感光体と、前記感光体と共に筐体内に収容されて、感光体に形成された前記画像を保持して回転し、保持した画像を画像形成媒体に転写する像保持体と、前記像保持体上に保持されて前記画像形成媒体に転写されずに残った前記画像形成材料を除去する除去手段と、前記筐体に設けられて開かれることにより前記像保持体の対応する領域が露出されるカバーと、前記カバーが開かれたときに露出される領域を含む前記像保持体上の予め設定された清掃領域を覆う清掃画像を、前記画像形成材料により形成して保持させ、該当清掃画像を形成している画像形成材料を前記除去手段によって像保持体から除去することにより清掃処理する清掃制御手段と、を含む。
【００１１】
請求項２は、請求項１において、前記カバーが開かれたときの前記像保持体の露出状態を検出する検出手段を含み、前記清掃制御手段が、前記検出手段の検出結果に基づいて、前記清掃画像の濃度、前記清掃画像の形成回数、前記像保持体の回転動作に対する前記清掃画像の形成間隔又は前記清掃領域の少なくとも一つを切換える。
【００１２】
請求項３は、請求項２において、前記検出手段として、前記カバーの開閉を検出する開閉検出手段を含み、前記清掃制御手段が、前記開閉検出手段の検出結果に基づいて計測される前記カバーの開時間から前記清掃画像の濃度を切替える。
【００１３】
請求項４は、請求項２において、前記検出手段として、複数の前記カバーのそれぞれに、該当カバーの開閉を検出する開閉検出手段を含み、前記清掃制御手段が、前記開閉検出手段によって検出される前記カバーに応じて前記清掃領域を切替える。
【００１４】
請求項５は、請求項２において、前記検出手段として、前記カバーの開度を検出する開度検出手段を含み、前記清掃制御手段が、前記開度検出手段の検出結果から前記清掃領域を切替える。
【００１５】
請求項６は、請求項２において、前記検出手段として装置の設置環境の環境条件を検出する環境検出手段を含み、前記清掃制御手段が、前記環境検出手段によって検出される前記環境条件に基づいて前記清掃画像の濃度を切替える。
【００１６】
請求項７は、請求項６において、前記環境条件として環境温度を検出する温度検出手段を含み、前記清掃制御手段が、前記環境温度が高いほど前記画像濃度が高くなるように設定する。
【００１７】
請求項８は、請求項６又は請求項７において、前記環境条件として環境湿度を検出する湿度検出手段を含み、前記清掃制御手段が、前記環境湿度が高いほど前記画像濃度が高くなるように設定する。
【００１８】
請求項９は、請求項１から請求項８の何れか１項において、前記画像を形成するプロセスカラーの各色の前記画像形成材料から前記清掃画像を形成する画像形成材料を選択して設定する設定手段を含み、前記清掃制御手段が、前記設定手段によって設定された色の画像形成材料を用いて前記清掃処理を行う。
【００１９】
請求項１０は、請求項９において、前記画像形成の残量を検出する残量検出手段を含み、前記設定手段が、前記残量の多い色の画像形成材料を選択する。
【００２０】
請求項１１は、請求項９において、前記画像形成に用いた前記画像形成材料の使用量を累積し、前記設定手段が、前記使用量の少ない色の画像形成材料を選択する。
【００２１】
請求項１２は、請求項９において、前記設定手段が前記プロセスカラーの各色の画像形成材料を、前記清掃画像を形成するごとに予め設定された順序で順に選択する。
【発明の効果】
【００２２】
以上説明したように請求項１に記載の発明によれば、予め清掃領域を設定しない場合に比べて、画像形成材料の消費が抑制されるという効果が得られる。
【００２３】
請求項２に記載の発明によれば、画像形成材料の消費を抑制しながら、確実に像保持体上の汚れを除去することができる。
【００２４】
請求項３に記載の発明によれば、像保持体の汚れに応じた濃度の清掃画像を形成して、確実な汚れ除去を図れる。
【００２５】
請求項４に記載の発明によれば、像保持体上の的確な位置に清掃画像を形成して、汚れの除去が行われる。
【００２６】
請求項５に記載の発明によれば、カバーの開度によって汚れが付着する範囲が変化しても、的確な範囲に清掃画像が形成されるという効果を有する。
【００２７】
請求項６から請求項８の記載によれば、環境条件に応じて汚れの量が変わっても、付着した汚れに応じた的確な量の画像形成材料が用いられる。
【００２８】
さらに、請求項９から請求項１２の発明によれば、画像形成材料をバランスよく使用されて汚れ除去が図られる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本実施の形態に係る画像形成装置の要部の構成図である。
【図２】画像形成装置の制御部の要部の構成図である。
【図３】画像形成装置の外観を示す斜視図である。
【図４】画像形成装置のフロントカバーを開いた状態を示す要部の構成図である。
【図５】画像形成装置のトップカバーを開いた状態を示す要部の構成図である。
【図６】（Ａ）及び（Ｂ）は転写ベルトの回転数に対する白抜けグレードの変化を示す線図であり、（Ａ）はトナー濃度をパラメータとし、（Ｂ）はトナーバンドの形成間隔をパラメータとしている。
【図７】（Ａ）から（Ｃ）は転写ベルトの回転数に対するトナーバンドの形成を示すタイミングチャートであり、（Ａ）は１周毎、（Ｂ）は２周毎、（Ｃ）は３周毎を示している。
【図８】（Ａ）は温度、湿度に対する環境区分の設定の一例を示す図表、（Ｂ）は環境区分に対するトナー濃度の設定の一例を示す図表である。
【図９】実施例１に係るトナーバンドの形成処理を示す流れ図である。
【図１０】実施例２に係るトナーバンドを形成するトナー設定を示す流れ図である。
【図１１】実施例３に係るトナーバンドの形成処理を示す流れ図である。
【発明を実施するための形態】
【００３０】
以下に、図面を参照しながら本発明の実施の形態を説明する。図１には、本実施の形態に適用した画像形成装置１０が示されている。画像形成装置１０には、筐体１２の内部に、現像ユニット１４が設けられている。画像形成装置１０では、プロセスカラーであるＹ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（クロ）のトナーを用いて記録紙１６に画像を形成し、現像ユニット１４としては、Ｙ色の現像ユニット１４Ｙ、Ｍ色の現像ユニット１４Ｍ、Ｃ色の現像ユニット１４Ｃ及びＫ色の現像ユニット１４Ｋを有している（以下、総称するときは、現像ユニット１４とする）。
【００３１】
画像形成装置１０では、現像ユニット１４Ｙ、１４Ｍ、１４Ｃ、１４Ｋが筐体１２内に並べられて配置されている。また、現像ユニット１４のそれぞれには、感光体として感光ドラム１８が設けられている。また、現像ユニット１４（現像ユニット１４Ｙ、１４Ｍ、１４Ｃ、１４Ｋ）には、感光ドラム１８にトナーを供給する現像器２０（現像器２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋ）が設けられている。現像器２０のそれぞれには、筐体１２内に装填された図示しないトナーカートリッジからトナーが供給され、現像器２０は、そのトナーを感光ドラム１８に供給する。
【００３２】
現像ユニット１４には、帯電器及びクリーナ（何れも図示省略）が設けられており、帯電器によって均一に帯電された感光ドラム１８に、静電潜像を形成し、現像器２０から供給されるトナーによって現像されることによりトナー像が形成される。このトナー像が記録紙１６に転写されることにより、記録紙１６に画像が形成される。また、感光ドラム１８に残留したトナーはクリーナによって除去される。
【００３３】
筐体１２には、現像ユニット１４の下方（図１の紙面下側）に露光ユニット２２が設けられている。この露光ユニット２２は、例えば、半導体レーザなどの光源を備え、この光源から射出されるレーザ光ＬＢ（レーザ光ＬＢ−Ｙ、ＬＢ−Ｍ、ＬＢ−Ｃ、ＬＢ−Ｋ）を、感光ドラム１８のそれぞれに走査しながら照射する。このときに、レーザ光ＬＢが、画像情報に応じて変調されることにより、各感光ドラム１８に画像情報に応じた静電潜像が形成される。
【００３４】
なお、感光ドラム１８に静電潜像を形成する光源としては、半導体レーザに限らず、ＬＥＤなどの発光素子を配列して、画像情報に基づいて発光させるなどの任意の光源及び走査方式を適用することができる。
【００３５】
画像形成装置１０には、各現像ユニット１４の感光ドラム１８に対向して像保持体として設けられている無端の転写ベルト２４が設けられている。転写ベルト２４は、ドライブロール２６、テンションロール２８、アイドルロール３０及びバックアップロール３２を含む複数のロールに一定の張力が付与されて巻き掛けられている。また、転写ベルト２４は、ドライブロール２６が駆動されることにより、図１の矢印方向へ回転移動される。
【００３６】
転写ベルト２４は、各現像ユニット１４の感光体ドラム１８の周面に接触されるようになっている。感光ドラム１８のそれぞれには、転写ベルト２４を挟んで転写ロール（一次転写ロール）３４が対向配置されており、感光ドラム１８に形成されたトナー像は、転写ロール３４によって転写ベルト２４に転写される。このときに、画像形成装置１０では、現像ユニット１４Ｙ、１４Ｍ、１４Ｃ、１４Ｋの順でそれぞれの感光ドラム１８に接触されことにより、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの各色トナー像が重ねられて転写される。
【００３７】
ドライブロール２６には、転写ロール（二次転写ロール）３６が対向されており、転写ベルト２４に転写されたトナー像は、転写ベルト２４の移動に同期してドライブロール２６と転写ロール３６との間の転写位置へ送り込まれる記録紙１６に転写される。
【００３８】
筐体１２の下部には、記録紙１６が収容された給紙ユニット３８が設けられている。また、筐体１２内には、記録紙１６の搬送路である用紙搬送路４０が形成されている。
【００３９】
記録紙１６は、図示しないフィードロールなどによって給紙ユニット３８から１枚ずつ取り出されると、給紙ロール４２によってレジストロール４４へ向けて搬送される。レジストロール４４は、転写ベルト２４上に転写されたトナー像の移動に合わせて、記録紙１６をドライブロール２６と転写ロール３６との間の転写位置へ送り込む。これにより、転写ベルと２４上のトナー像が記録紙１６に転写される。
【００４０】
用紙搬送路４０には、転写ロール３６の下流側に定着器４６が設けられている。この定着器４６は、定着ロール４８を備えている。トナー像が転写された記録紙１６は、この定着ロール４８によって加圧及び加熱され、トナーが溶融定着されて画像情報に応じた画像が形成される。
【００４１】
画像形成装置１０には、筐体１２の上部に用紙受５０が形成されており、画像が形成された記録紙１６は、排紙ロール５２によって用紙受５０上に送り出される。
【００４２】
なお、画像形成装置１０では、記録紙１６の両面に画像形成が可能となっており、記録紙１６の両面に画像が形成される場合には、片面に画像が形成された記録紙１６の先端部を筐体１２から突出させると共にこの記録紙１６の後端部を排紙ロール５２によって挟む。この状態で、排紙ロール５２を逆回転すると共に、図示しない切換えガイドを操作することにより、記録紙１６をロール５４Ａへ向けて搬送し、このロール５４Ａからロール５４Ｂを介してレジストロール４４へ戻す。また、画像形成装置１０には、手差しトレイ５６が設けられ、この手差しトレイ５６に記録紙１６が載せられることにより給紙ロール５８によって筐体１２内に引き入れられてレジストロール４４へ送られる。
【００４３】
一方、画像形成装置１０には、転写ベルト２４が巻き掛けられているバックアップロール３２に対向してクリーナ６０が設けられている。このクリーナ６０は除去手段として設けられており、バックアップロール３２に対向するブレード６２を備えている。このブレード６２は、転写ベルト２４の幅方向の全域に対向されており、転写ベルト２４は、ブレード６２に接触しながらブレード６２とバックアップロール３２との間を通過されることにより、表面に付着しているトナーが除去されて回収される。
【００４４】
なお、除去手段としては、ブレード６２を備えたクリーナ６０を用いたが、転写ベルト２４の幅方向の全域から、表面に付着しているトナーを除去する構成であれば、この構成に限るものではない。
【００４５】
図２に示されるように、画像形成装置１０の制御部６４には、コントローラ６６が設けられている。このコントローラ６６は、ＣＰＵ、ＲＯＭ及びＲＡＭがシステムバスなどのバス（何れも図示省略）によって接続されて形成された一般的構成のマイクロコンピュータ、各種の入出力インターフェイス及び駆動回路を備えている。
【００４６】
このコントローラ６６には、露光ユニット２２、用紙搬送路５０によって記録紙１６を搬送する搬送モータ６８、転写ベルト２４（ドライブロール２６）を駆動する駆動モータ７０、現像ユニット１４Ｙ、１４Ｍ、１４Ｃ、１４Ｋの感光ドラム１８を回転駆動する駆動モータ７２Ｙ、７２Ｍ、７２Ｃ，７２Ｋと共に、定着器４６が接続されている。
【００４７】
また、画像形成装置１０には、筐体１２の表面に操作パネル７４（図３参照）が設けられ、この操作パネル７４がコントローラ６６に接続している。この操作パネル７４には、図示しないディスプレイ及び操作キーが設けられており、各種の設定操作がなされる。これにより、コントローラ６６は、ＲＡＭをワークメモリとしながら、ＣＰＵがＲＯＭに記憶された制御プログラムを実行することにより、画像形成装置１０の作動を制御する。
【００４８】
また、コントローラ６６には、多数の情報処理端末７６が接続されるようになっており、情報処理端末７６から出力される画像形成指示を受け付けると、画像形成指示に含まれる画像データに基づいた記録紙１６への画像形成処理を行う。
【００４９】
このときに、コントローラ６６は、画像データからＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋの各色のラスタデータを生成し、このラスタデータに基づいて露光ユニット２２を制御することにより、画像データに応じた画像を記録紙１６に形成する。
【００５０】
コントローラ６６は、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋのラスタデータから、該当ラスタデータに基づいたトナー像を形成するときのトナー量の算出が可能となっている。コントローラ６６は、このトナー量を積算することにより、図示しないトナーカートリッジ内のトナー残量を把握する。
【００５１】
また、コントローラ６６は、駆動モータ７０、駆動モータ７２（７２Ｙ、７２Ｍ、７２Ｃ、７４Ｋの回転数から、転写ベルト２４の移動量や、転写ベルト２４上で設定されている基準位置の移動位置、感光ドラム１８の回転角の把握が可能となっている。
【００５２】
さらに、コントローラ６６は、記録紙１６の搬送速度と共に、感光ドラム１８の回転速度及び、転写ベルト２４の回転速度（線速度）を、例えば、２段階などの複数段階に切り替える。例えば、コントローラ６６は、Ｋ色のみを用いた単色画像や低解像度のカラー画像を記録紙１６に形成するときに高い速度に設定し、高解像度のカラー画像を記録紙に形成するときに低い速度に切替えて、搬送モータ６８及び駆動モータ７０、７２（７２Ｙ、７２Ｍ、７２Ｃ、７２Ｋ）を駆動する。
【００５３】
一方、図３に示されるように、画像形成装置１０には、筐体１２が、フロントカバー７６、トップカバー７８及びサイドカバー８０を含んで形成されている。画像形成装置１０では、サイドカバー８０を開くことにより、図示しないトナーカートリッジの交換が可能となっている。
【００５４】
また、図１及び図４に示されるように、筐体１２内には、フロントカバー７６の下部にシャフト８２が設けられており、画像形成装置１０では、このシャフト８２を軸にフロントカバー７６を回動することにより、フロントカバー７６が開かれる。
【００５５】
図４に示されるように、画像形成装置１０では、フロントカバー７６が開かれると、記録紙１６の用紙搬送路５０が開放され、搬送不良が生じた記録紙１６を取り出すことができる。また、画像形成装置１０では、フロントカバー７６を開くことにより定着器４６が開放され、この定着器４６の交換などのメンテナンスが行われる。
【００５６】
図１及び図５に示されるように、筐体１２には、上部にシャフト８４が設けられており、このシャフト８４を軸にトップカバー７８を回動することにより、トップカバー７８の開閉がなされる。なお、画像形成装置１０では、例えば、フロントカバー７６を開いた状態でトップカバー７８が開閉されるが、図５では、単にトップカバートップ７８を開いた状態のみを図示して説明する。
【００５７】
図５に示されるように、画像形成装置１０では、トップカバー７８に転写ベルト２４が取り付けられており、トップカバー７８を開くことにより、現像ユニット１４が開放される。これにより、画像形成装置１０では、現像ユニット１４に設けている感光ドラム１８（感光ドラム１８が設けられている感光体ユニット）の交換などのメンテナンスが成される。なお、フロントカバー７６、トップカバー７８及びサイドカバー８０のそれぞれは、図示しないロック機構によって閉じられた状態で保持され、ロック機構を解除することにより開かれる。
【００５８】
このように構成されている画像形成装置１０では、情報処理端末７６から画像データと共に画像形成指示を受け付けると、コントローラ６６が、画像形成指示に含まれる画像データに対して所定の画像処理を行うと共に、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの各色のラスタデータを生成する。露光ユニット２２では、このラスタデータに基づいて変調したレーザ光ＬＢ−Ｙ、ＬＢ−Ｍ、ＬＢ−Ｃ、ＬＢ−Ｋを、各現像ユニット１４の感光ドラム１８へ走査しながら照射する。
【００５９】
これにより、感光ドラム１８のそれぞれが走査露光され、静電潜像が形成される。現像器２０は、この感光ドラム１８へトナーを供給してトナー現像を行うことにより、静電潜像に応じたトナー像を形成する。各感光ドラム１８に形成されるトナー画像は、感光ドラム１８の回転に同期されて回転移動する転写ベルト２４へ重ねられて転写される。
【００６０】
また、画像形成装置１０では、転写ベルト２４に転写されたトナー像の移動に同期されて、転写位置へ記録紙１６が送り込み、トナー像を記録紙１６に転写する。トナー像が転写された記録紙１６は、用紙受５０へ排出されるときに、定着器４６を通過することにより、トナー像が定着される。
【００６１】
トナー像が転写された転写ベルト２４は、クリーナ６０を通過するときに、ブレード６２によって表面に付着しているトナーが除去されてクリーナ６０に回収される。
【００６２】
ところで、図２に示されるように、画像形成装置１０には、開閉検出手段としてフロントカバー７６の開閉を検出するドアセンサ８６、トップカバー７８の開閉を検出するドアセンサ８８及びサイドカバー８０の開閉を検出するドアセンサ９０が設けられている。ドアセンサ８６、８８、９０は、コントローラ６６に接続されている。また、画像形成装置１０には、シャフト８４を軸にしたトップカバー７８の回動角からトップカバー７８を開いたときの開度θ（図５参照）を検出する開度センサ９２が設けられ、この開度センサ９２がコントローラ６６に接続されている。
【００６３】
このコントローラ６６は、ドアセンサ８６、８８、９０のオン／オフからフロントカバー７６、トップカバー７８、サイドカバー８０の何れかが開かれているか否かの検出と共に、オン時間から開時間を検出する。また、コントローラ６６は、ドアセンサ８８がオンしたときの開度センサ９２の出力からトップカバー７８の開度θを検出する。なお、このトップカバー７８の開度θは、トップカバー７８を閉止しているときを０°とした回転角度としている。
【００６４】
また、画像形成装置１０には、設置環境の温度を検出する温度センサ９４及び、設置環境の湿度を検出する湿度センサ９６が設けられている。温度センサ９４及び湿度センサ９６は、コントローラ６６に接続されており、コントローラ６６は、温度センサ９４、９６によって画像形成装置１０の設置環境を検出する。
【００６５】
一方、画像形成装置１０では、転写ベルト２４に汚れが付着すると、記録紙１６に形成した画像に白抜けなどの転写ムラが生じる。例えば、転写ベルト２４の表面に皮脂などが付着すると、記録紙１６に転写された画像の該当部位に、トナーが薄くなる所謂白抜けが生じる。
【００６６】
図４に示されるように、画像形成装置１０では、フロントカバー７６を開いて、定着器４６を取り外すと、転写ベルト２４の一部、例えば、ドライブロール２６の近傍（図４の領域Ａ）が露出し、この部分に作業者の手が触れると、転写ベルト２４に皮脂が付着する。
【００６７】
また、図５に示されるように、画像形成装置１０では、トップカバー７８を開けると、ドライブロール２６からテンションロール２８を経てアイドルロール３０の近傍に達する範囲で転写ベルト２４が露出する。これにより、転写ベルト２４には、皮脂などが付着しやすくなる。また、皮脂などが付着しやすい範囲は、トップカバー７８の開度θが小さいときには、ドライブロール２６からテンションロール２８を経て現像ユニット１４Ｋに対応する範囲（領域Ｂ１）程度となるが、トップカバー７８の開度θが大きくなるにつれて、皮脂などが付着しやすい範囲が広くなる（例えば、領域Ｂ２）。
【００６８】
画像形成装置１０では、転写ベルト２４に皮脂などの汚れが付着したと推定されるときに、転写ベルト２４上の幅方向の全域に跨るトナー像（図７参照、以下、トナーバンド１００とする）を転写し、このトナーバンド１００を記録紙１６に転写せずに、クリーナ６０のブレード６２によって除去するクリーニング処理を行うようにしている。なお、画像形成装置１０では、このクリーニング処理を行うときに、転写ロール３６が転写ベルト２４から離間する構成を適用している。また、これに限らず、例えば、転写ベルト２４から記録紙１６への転写機構としてコロトロンを用いた非接触放電方式を適用したものであってもよく、また、転写ロール３６に逆バイアスを印加することによりトナーの転写を抑えるようにしてもよい。
【００６９】
コントローラ６６では、感光ドラム１８に、転写ベルト２４の幅方向の全域に跨る予め設定された濃度のトナー画像が形成されるように、感光ドラム１８に静電潜像を形成し、これにより得られるトナー画像（以下ベタ画像とする）をトナーバンド１００として転写ベルト２４に転写する。
【００７０】
また、コントローラ６６では、トナーバンド１００を形成するときの転写ベルト２４の移動速度を、複数段階の速度の中で早い速度に切替える。
【００７１】
さらに、コントローラ６６では、Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋの各色のトナーの残量、使用頻度に基づいて、何れの色のトナーを使用するかを選択する。
【００７２】
一方、トナーバンド１００を用いた転写ベルト２４上の汚れの除去は、トナーバンド１００の形成回数、トナーの濃度に応じて変化する。
【００７３】
図６（Ａ）及び図６（Ｂ）には、転写ベルト２４の回転数に対する白抜けの変化の試験結果を示している。なお、図６（Ａ）及び図６（Ｂ）では、白抜けが生じているか否かの判定を白抜けグレードとしている。この白抜けグレードは、グレード０は白抜けが発生していない状態であり、グレード５は完全な白抜けが発生している状態としている。また、白抜けグレードでは、グレード０からグレード５の間を、グレード１からグレード４までの４段階（都合、６段階）に分けている。
【００７４】
グレード１は、記録紙１６上の画像を注意深く凝視したときに、白抜けが見つけられる状態であり、グレード２は、一見しただけでは白抜けに気付かない状態、グレード３は、一見しただけで白抜けに気付く状態、グレード４は、濃度変化が大きく明確に白抜けが表れている状態としている。また、白抜けグレードは、グレード２以下（グレード０、グレード１及びグレード２）が、記録紙１６に形成した画像の品質が損ねられていないと許容できる範囲としている。
【００７５】
図６（Ａ）には、最大濃度を１００％（トナーによって形成されるドットの面積率）として、トナーバンド１００（図７参照）におけるトナー濃度を、濃度１０％、濃度３０％、濃度５０％の３段階で試験を行ったときの結果を示している。また、このときには、転写ベルト２４が２回転するごとにトナーバンド１００を形成している。
【００７６】
図７（Ａ）から（Ｃ）には、転写ベルト２４を展開した状態を示している。なお、図７（Ａ）はトナーバンド１００を転写ベルト２４の１周毎に形成するものとし、図７（Ｂ）、図７（Ｃ）はそれぞれ、トナーバンド１００を２周毎、３周毎に形成するものとしている。
【００７７】
図７（Ａ）から図７（Ｃ）では、例えば、ドライブロール２６の近傍で汚れが付着している領域を領域１０２とする。画像形成装置１０では、この領域１０２に重ねてトナーバンド１００を形成する。このとき、最初の１回転目では、領域１０２が既に現像ユニット１４に対向する位置を過ぎている。このために、転写ベルト２４の１回転目では、トナーバンド１００が形成されず、転写ベルト２４の２回転目で１回目のトナーバンド１００の形成が行われる。
【００７８】
図７（Ａ）に示されるように、１周毎にトナーバンド１００を形成する場合には、転写ベルト２４の２回転目以降は、毎回、トナーバンド１００が形成される。
【００７９】
また、図７（Ｂ）に示されるように、２周毎にトナーバンド１００を形成する場合、３回転目ではトナーバンド１００を形成せずに、クリーナ６０による転写ベルト２４上のクリーニングのみが行われるようにし、４回転目に２回目のトナーバンド１００の形成を行う。
【００８０】
さらに、図７（Ｃ）に示されるように、３周毎にトナーバンド１００を形成する場合、２回転目の次は、転写ベルト２４の５回転目にトナーバンド１００を形成する。
【００８１】
図６（Ａ）に示されるように、２周毎にトナーバンド１００を形成するようにしていると、トナーバンド１００のトナー濃度が濃度１０％と低いときには、２５回転目で白抜けグレードがグレード２に達するが、４０回転目を過ぎても、白抜けグレードがグレード０に達することはなかった。
【００８２】
これに対して、トナー濃度を濃度３０％とすると、１５回転目で白抜けグレードがグレード２に達し、４０回転目では、白抜けグレードがグレード０に達する。
【００８３】
さらに、トナー濃度を濃度５０％と高くすると、１０回転目で、グレード５からグレード２に低下し、１５回転目で、グレード１、２５回転目で、グレード０まで低下する。
【００８４】
したがって、白抜けが回復するまでの時間を考えると、トナーバンドを形成するときのトナー濃度を高くし、さらに、トナーバンド１００を形成する回数を増やすことが好ましい。
【００８５】
また、グレード２を目標としたときにトナー濃度を濃度５０％とすると１０回転目でグレード２に達し、トナー濃度を濃度１０％とすると、２５回転目でグレード２に達するが、グレード２に達するまでのトナー消費量は、濃度５０％のときの１／５で済む。
【００８６】
一方、図６（Ｂ）には、トナーバンド１００を形成する間隔を、１周毎、２周毎、３周毎の３段階に分けて、それぞれにおける白抜けの回復具合を示している。なお、図６（Ｂ）では、トナーバンド１００のトナー濃度を濃度３０％としている。
【００８７】
ここで、３周毎にトナーバンド１００を形成した場合、白抜けグレードがグレード２に達するのが２０回転目、グレード１に達するのが３０回転目であったが、４０回転目となっても、グレード０まで改善されることがなかった。
【００８８】
これに対して、１周毎にトナーバンド１００を形成するようにした場合、すなわち、転写ベルト２４が１回転するごとにトナーバンド１００の形成を行うと、８回転目でグレード５からグレード２まで低下し、１０回転目でグレード１まで低下する。さらに、２０回転目となると、白抜けグレードがグレード０に達する。
【００８９】
白抜けグレードがグレード２以下となることを目標とすると、トナーバンド１００を１周毎（毎周）に作成すれば、８回転目で達し、２周毎では１５回転目、３周毎では２０回転目で達する。このときには、何れもトナーバンド１００は７回ずつ形成されていることになる。
【００９０】
ここから、画像形成装置１０では、２周毎にトナーバンド１００の形成するのを基準として、回復時間の短縮や確実な白抜けの除去を計るときには、１周毎に変更されるようにすることが好ましい。また、トナー消費を抑制するときには、３周毎にトナーバンド１００を形成するように変更すればよい。
【００９１】
一方、転写ベルト２４への皮脂の付着は、環境温度、環境湿度に影響を受ける。すなわち、低温、低湿度の環境下では、皮脂が転写ベルト２４に付着し難いが、温度ないし湿度が高い高温、高湿環境では、転写ベルト２４に僅かに手が触れただけで皮脂が付着してしまう。
【００９２】
ここから、画像形成装置１０では、温度、湿度に応じて環境区分を分けている。図８（Ａ）には、この一例を示している。この環境区分では、環境区分１から環境区分５までの５段階に設定し、温度が低いほど環境区分が下がり、湿度が低いほど環境区分が下がるように設定している。
【００９３】
また、画像形成装置１０では、トナーバンドを形成するときのトナー濃度を環境区分に応じて変更するようにしている。図８（Ｂ）には、この一例を示している。この環境区分に対するトナー濃度は、環境区分１が濃度１０％、環境区分２及び環境区分３が濃度３０％、環境区分４及び環境区分５が濃度５０％に設定されている。なお、環境区分２と環境区分３及び環境区分４と環境区分５の間では、転写ベルト２４の回転数を変えるなどの差を設けるようにしてもよい。
【００９４】
画像形成装置１０では、環境温度、湿度に対する環境区分及び、環境区分毎のトナー濃度が、コントローラ６６に設けている図示しない不揮発性のメモリに記憶されている。コントローラ６６は、温度センサ９４及び湿度センサ９６によって検出される環境条件からトナー濃度を設定する。
【００９５】
また、サイドカバー８０が開かれたときには、転写ベルト２４に皮脂などの汚れは付着しにくいが、フロントカバー７６が開かれたときには、定着器４６を外したときに転写ベルト２４に汚れが付着してしまうことがある。
【００９６】
ここから、画像形成装置１０では、サイドカバー８０が開かれたときには、転写ベルト２４のクリーニング（トナーバンド１００の形成）を行わないように設定されても良い。
【００９７】
また、画像形成装置１０では、フロントカバー７６が開かれると、開時間Ｔを計測し、開時間Ｔが予め設定されている時間Ｔｓを越えたときに、トナーバンド１００の形成（クリーニング）を行うように設定されるものであっても良い。
【００９８】
さらに、トップカバー７８が開かれたときには、開度θによって汚れの付着する領域（領域１０２）が変化する。ここから、画像形成装置１０では、トップカバー７８が開かれると、開度センサ９２によってトップカバー７８の開度θを検出し、検出した開度θに応じてトナーバンド１００を形成する領域（転写ベルト２４の周方向に沿った範囲、トナーバンド１００のバンド幅）を設定するものであっても良い。なお、このような設定は、操作パネル７４上に任意のＵＩを表示して行うものであればよい。
〔実施例１〕
図９を参照しながら実施例１を説明する。なお、実施例１では、フロントカバー７６及びトップカバー７８が開かれたときに、クリーニング処理を行うように設定されているものとして説明する。また、トナーバンド１００の形成は、転写ベルト２４の２周毎に実行し、さらに、実施例１では、フロントカバー７６が開かれたときにトナーバンド１００を形成する位置及び転写ベルト２４の回転数、トップカバー７８が開かれたときにトナーバンド１００を形成する位置及び転写ベルト２４の回転数が予め設定されているものとする。
【００９９】
図９には、実施例１において、コントローラ６６で実行される転写ベルト２４のクリーニング処理（トナーバンド形成処理）の概略を示している。このフローチャートは、画像形成装置１０が稼動（電源スイッチのオン）されることにより所定の時間間隔で実行され、最初のステップ２００では、クリーニング処理を実行するように設定されているか否かを確認する。
【０１００】
ここで、画像形成装置１０の操作パネル７４上で予めクリーニング処理を行わないように設定されているときには、このステップ２００で否定判定されるが、クリーニング処理を行うように設定されているときには、ステップ２００で肯定判定してステップ２０２へ移行する。
【０１０１】
このステップ２０２では、ドアセンサ８６、８８の出力からフロントカバー７６又はトップカバー７８の何れかが開かれたか否かを確認する。ここで、フロントカバー７６又はトップカバー７８が開かれると、ステップ２０２で肯定判定してステップ２０４へ移行する。
【０１０２】
このステップ２０４では、環境条件として温度センサ９４によって検出される温度（環境温度）と、湿度センサ９６によって検出される湿度（環境湿度）を読み込み、次のステップ２０６では、読み込んだ環境条件から環境区分を設定し（図８（Ａ）参照）、この環境区分に基づいてトナーバンド１００を形成するときのトナー濃度を設定する（図８（Ｂ）参照）。なお、環境条件の検出及び検出した環境条件に基づいたトナー濃度の設定は、予め実行されているものであってもよい。
【０１０３】
この後、ステップ２０８では、開かれたのがトップカバー７８であるか否かを確認する。フロントカバー７６が開かれた後にトップカバー７８が開かれるときには、トップカバー７８が開かれていると判定する。
【０１０４】
ここで、トップカバー７８が開かれているときには、ステップ２０８で肯定判定してステップ２１０へ移行する。このステップ２１０では、トップカバー７８が開かれたときに適用する領域を、トナーバンド１００を形成する領域に設定し、また、トップカバー７８が開かれたときに適用する転写ベルト２４の回転数を設定する。
【０１０５】
これにより、例えば、ドライブローラ２６の周囲からテンションローラ２８を経て、アイドルローラ３０に達する領域（例えば、図５に示される領域Ｂ２）がトナーバンド１００を形成する領域に設定され、転写ベルト２４の回転数が２０回転に設定される。
【０１０６】
また、フロントカバー７６が開かれているときには、ステップ２０８で否定判定してステップ２１２へ移行する。このステップ２１２では、フロントカバー７６が開かれたときに適用する領域を、トナーバンド１００を形成する領域に設定し、また、フロントカバー７６が開かれたときに適用する転写ベルト２４の回転数を設定する。
【０１０７】
これにより、例えば、ドライブローラ２６の周囲からテンションローラ２８に達する領域（例えば、図４に示される領域Ａ）を、トナーバンド１００を形成する領域に設定され、転写ベルト２４の回転数が１０回転に設定される。
【０１０８】
トナーバンド１００を形成する領域、転写ベルト２４の回転数及びトナー濃度が設定されると、ステップ２１４では、カバーが閉じられたか否かを確認する。
【０１０９】
ここで、フロントカバー７６又はトップカバー７８（又はフロントカバー７６とトップカバー７８）が閉じられると、ステップ２１４で肯定判定されてステップ２１６へ移行する。
【０１１０】
このステップ２１６では、設定されたトナー濃度及び領域にトナーバンド１００を形成しながら、転写ベルト２４を設定回転数まで回転して、クリーニング処理を行う。
【０１１１】
すなわち、コントローラ６６は、現像ユニット１４Ｙ、１４Ｍ、１４Ｃ、１４Ｋの何れかの感光ドラム１８に、転写ベルト２４上でトナーバンド１００を形成する領域に合わせて、設定されたトナー濃度のベタ画像（網点画像）を形成するように画像データ（ラスタデータ）を生成し、生成した画像データに基づいて感光ドラム１８を走査露光する。
【０１１２】
この走査露光によって感光ドラム１８に静電潜像が形成され、この静電潜像に応じたトナー像がトナーバンド１００として転写ベルト２４に転写される。このときに、コントローラ６６は、予め設定されている複数段階の移動速度の中で、最も早い速度で転写ベルト２４が移動されるように速度の切替えを行う。
【０１１３】
転写ベルト２４に転写されたトナーバンド１００は、クリーナ６０に達すると、転写ベルト２４上から除去され、このトナーバンド１００の除去によって転写ベルト２４に付着している皮脂などの汚れが除去される。
【０１１４】
なお、フロントカバー７６、トップカバー７８を開いている時間が予め設定している時間よりも短いときには、トナーバンド１００の形成処理を省略しても良い。また、フロントカバー７６、トップカバー７８を開いている時間が長くなったと判断されるときには、例えば、トナーバンド１００を形成するときの転写ベルト２４の回転数を増加したり、トナー濃度を高くするなどの補正を行っても良い。
【０１１５】
また、ここでは、クリーニング処理を実行するか否かを、予め設定するようにしているが、フロントカバー７６、トップカバー７８を開く前や、閉じた直後に、操作パネル７４の操作スイッチを操作して、クリーニング処理のキャンセルを行うようにしても良い。
〔実施例２〕
次に実施例２を説明する。実施例２では、トナーバンド１００に用いるトナーの色を設定する。
【０１１６】
図１０には、トナー設定の一例を示している。このフローチャートでは、画像形成装置１０の稼動中に所定の時間間隔で実行され、最初のステップ２２０で、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの各色のトナー残量を算出する。画像形成装置１０に設けられているコントローラ６６は、例えば、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの各色のトナーによって形成する画像から、トナーの消費量を積算し、積算した消費量から各色の図示しないトナーカートリッジ内のトナー残量をすることができる。
【０１１７】
次のステップ２２２では、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの各色のトナー残量から、最も残量の多い色を選択し、次のステップ２２４では、選択した色のトナーを、トナーバンド１００を形成するトナーに設定する。例えば、Ｙ色のトナーの残量が、Ｍ、Ｃ、Ｋの各色のトナー残量よりも多ければ、Ｙ色のトナーを、トナーバンド１００を形成するトナーに設定する。
【０１１８】
なお、ここでは、トナー残量からトナーバンド１００を形成するトナーに設定するようにしたが、これに限らず、例えば、トナー残量ではなく、トナー消費量から、消費量の最も少ない色のトナーを、トナーバンド１００の形成に用いてもよく、また、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの各色のトナーに対して、最後に使用してからの経過時間を計測し、計測した経過時間の最も長い色のトナーを、トナーバンド１００を形成するトナーに設定しても良い。
【０１１９】
さらに、トナーバンド１００を形成するトナーは、例えば、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの順などの予め設定した順序で切替えるようにしてもよい。
【０１２０】
また、１回のクリーニング処理を同じ色のトナーではなく、トナーバンド１００を形成するごとに切替えるようにしても良い。すなわち、転写ベルト２４に１回目のトナーバンドを形成するときにＹ色のトナーを使用し、２回目のトナーバンド１００はＭ色、３回目のトナーバンド１００はＣ色、４回目のトナーバンド１００はＫ色とするなど、１回又は複数回毎に色（トナーバンドを形成するトナー）を変えるようにしてもよい。
〔実施例３〕
次に実施例３を説明する。この実施例３では、トップカバー７８が開けられたときには、その開度によってトナーバンド１００を形成する領域を設定する。また、フロントカバー７６が開けられたときには、開かれている時間から、トナーバンド１００を形成するか否かを設定する。
【０１２１】
図１１には、このときの処理の一例を示している。このフローチャートでは、ステップ２００でトナーバンド１００の形成が設定されているとステップ２０２へ移行し、フロントカバー７６又はトップカバー７８が開かれたか否かを確認する。
【０１２２】
フロントカバー７６又はトップカバー７８が開かれると、ステップ２０２で肯定判定してステップ２０４へ移行し、環境条件を検出した後に、検出した環境条件に基づいてトナー濃度を設定する（ステップ２０６）。これと共に、ステップ２０８では、トップカバー７８が開かれているか否かを確認する。
【０１２３】
ここで、トップカバー７８が開かれているとステップ２０８で肯定判定してステップ２３０へ移行する。このステップ２３０では、開度センサ９２によってトップカバー７８の開度θを検出する。
【０１２４】
次のステップ２３２では、検出した開度θから転写ベルト２４上でのトナーバンド１００を形成する領域を設定する。このときに、開度θが大きくなるにしたがって、トナーバンド１００の幅（転写ベルト２４の周方向に沿った長さ）が広がるように設定する。
【０１２５】
例えば、開度θが予め設定されている設定値θｓよりも大きいとき（θ≧θｓ）には、ドライブロール２６からアイドルロール３０に至るまでの範囲（図５の領域Ｂ２）でトナーバンド１００を形成するように設定する。また、開度θが設定値θｓよりも小さいとき（θ＜θｓ）には、ドライブロール２６の周囲からテンションロール２８を過ぎた領域（図５の領域Ｂ１）にトナーバンド１００を形成するように設定する。
【０１２６】
また、ステップ２３４では、トナーバンド１００を形成するときの転写ベルト２４の回転数を設定し、この後、ステップ２３６では、トップカバー７８が閉じられたか否かを確認する。
【０１２７】
このときに、トップカバー７８が閉じられてステップ２３６で肯定判定されると、ステップ２１６へ移行し、トナーバンド１００の形成処理を実行する。
【０１２８】
これに対して、トップカバー７８ではなく、フロントカバー７６が開かれていると、ステップ２０８で否定判定してステップ２３８へ移行する。このステップ２３８では、タイマーをリセット／スタートしてフロントカバー７６の開放時間（開時間Ｔ）の計測を開始する。次のステップ２４０では、フロントカバー７６が閉じられたか否かを確認し、ステップ２４２では、開時間Ｔが設定時間Ｔｓに達したか否かを確認する。
【０１２９】
ここで、開時間Ｔが設定時間Ｔｓに達する前に、フロントカバー７６が閉じられると、ステップ２４０で肯定判定して、この処理を終了する。すなわち、トナーバンド１００の形成を省略する。
【０１３０】
一方、開時間Ｔが設定時間Ｔｓに達したときには、定着器４６の交換などが行われて、転写ベルト２４が露出した可能性があるとして、ステップ２４２で肯定判定してステップ２１２へ移行する。
【０１３１】
このステップ２１２では、フロントカバー７６を開いたときに対して設定されている領域（図４の領域Ａ）及び転写ベルト２４の回転数でトナーバンド１００を形成するように設定する。
【０１３２】
この後、ステップ２４４では、フロントカバー７６が閉じられたか否かを確認し、フロントカバー７６が閉じられてステップ２４４で肯定判定されると、ステップ２１６へ移行し、トナーバンド１００の形成処理を実行する。
【０１３３】
このように、画像形成装置１０では、フロントカバー７８、トップカバー７８に対して、それぞれを開いたときに転写ベルト２４が露出する領域を覆うようにトナーバンド１００を形成する領域を設定している。
【０１３４】
また、画像形成装置１０では、トップカバー７８を開いたときに、その開度θに応じてトナーバンド１００を形成する領域を切替える。
【０１３５】
これにより、画像形成装置１０では、転写ベルト２４上の的確な位置にトナーバンド１００を形成することができるので、不必要な領域にトナーバンドを形成してしまうのを抑制し、トナーバンド１００を形成する領域を設定しない場合に比べて、トナーの消費量を抑えることができる。
【０１３６】
また、画像形成装置１０では、トナーバンド１００を形成するときに、転写ベルト２４の移動速度として、複数段階に設定されている速度の中から最も早い速度に切替えるため、迅速なクリーニング処理を行うことができる。
【０１３７】
さらに、画像形成装置１０では、周囲の温度である環境温度ないし周囲の湿度である環境湿度を検出し、この検出結果に基づいてトナーバンド１００のトナー濃度の設定を切替えるので、不必要にトナーを消費してしまうことなく、効率的に皮脂などの汚れを除去することができる。
【０１３８】
なお、環境温度及び環境湿度からトナー濃度を設定するのではなく、環境温度又は環境湿度の一方を用いてトナー濃度を切替えてもよく、また、トナー濃度ではなく、トナーバンド１００を形成する回数を切替えたり、転写ベルト２４の回転に対してトナーバンド１００を形成する間隔を切替えるようにしてもよく、さらに、これらのうちの複数の条件を切替えるようにしても良い。
【０１３９】
一方、画像形成装置１０では、トナーの消費量、トナー残量、トナーの使用頻度に基づいて、トナーバンド１００を形成するトナーを選択するので、何れかのトナーの残量が他のトナーより少なくなってしまうのを防止することができる。また、最後に使用した時間からの経過時間が長いトナーを、トナーバンド１００の形成に使用することにより、トナーカートリッジ内のトナーの劣化を抑えることができる。
【０１４０】
また、使用するトナーを、トナーバンド１００を形成する毎や、クリーニング処理毎に順に切替えることにより、特定のトナーに残量不足を生じさせてしまうことがない。
【０１４１】
なお、画像形成装置１０としては、情報処理端末７６から送信される画像形成指示に基づいた画像形成処理であるプリンタ機能ではなく、原稿し記録された画像を形成する複写機能、電話回線などの通信回線を介して受付けたデータに基づいた画像を形成するファクシミリ機能を備えたものであってもよく、また、これらの機能の複数を合わせ持ったものであってもよい。
【０１４２】
また、以上説明した本実施の形態では、像保持体として転写ベルト２４が設けられた画像形成装置１０を例に説明したが、像保持体としては、ベルトに限らずロール（中間転写ロール）であっても良い。すなわち、感光体に形成した画像を、感光体と画像形成媒体との間に介在される像保持体としては、画像形成媒体に形成する画像を保持する、転写ベルト、転写ロール、転写ドラムなどを適用でき、画像形成装置は、これらの何れかを備えた構成であればよい。
【符号の説明】
【０１４３】
１０ 画像形成装置
１２ 筐体
１４（１４Ｙ、１４Ｍ、１４Ｃ、１４Ｋ） 現像ユニット
１６ 記録紙
１８ 感光ドラム
２２ 露光ユニット
２４ 転写ベルト
６０ クリーナ
６２ ブレード
６４ 制御部
６６ コントローラ
７６ フロントカバー
７８ トップカバー
８６、８８ ドアセンサ
９２ 開度センサ
９４ 温度センサ
９６ 湿度センサ
１００ トナーバンド
１０２ 領域
Ａ、Ｂ１、Ｂ２ 領域
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
感光ドラムなどの感光体に形成したトナー像を記録紙に転写することにより、記録紙に画像を形成する画像形成装置では、感光ドラムの付着物が、記録紙の形成される画像を損ねてしまう。
【０００３】
ここから、感光体に対して接離する複数のブレードを設け、該ブレードを独立して感光体の表面へ接触させることにより感光体に付着したラベルなどの粘着物を除去する提案がなされている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００４】
また、トナーリフレッシュ時に、トナーに応じて転写バイアスを切替えることにより、研磨力の高いトナーが転写ベルトに転写されないようにして、該トナーを用いて感光体ドラムのクリーニングを行う提案がなされている（例えば、特許文献２参照。）。
【０００５】
さらに、感光体上の付着物に電荷を付与することにより、転写ベルトへ転写して感光体上から除去する提案がなされている（例えば、特許文献３参照。）。
【０００６】
一方、感光体の表面の研磨を行う外部添加剤をトナーに含ませると、この外部添加剤が転写ベルト上に残留することがあり、このときに、記録紙に最後に形成した画像、記録紙に形成した複数の画像を合成した画像、ベタ画像などを転写ベルトに転写し、転写ベルトのクリーニングを行う提案がなされている（例えば、特許文献４参照。）。
【０００７】
ところで、画像形成装置では、トナーなどの消耗品の交換、搬送不良が生じたときの記録紙の取り出しを行うために筐体のカバーを開いたときに、転写ベルトが露出することがあり、この転写ベルトに指などが触れると皮脂が付着することがある。転写ベルトに付着した皮脂などは、転写ベルトへのトナーの転写ムラを生じされ、記録紙に形成する画像に白抜けなどの画像不良を生じさせることがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００７−２９８６４０号公報
【特許文献２】特開２００７−２３３０４９号公報
【特許文献３】特開２００４−１１７４６４号公報
【特許文献４】特開２００７−２３２８４２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は上記事実に鑑みてなされたものであり、転写ベルトなどの像保持体に付着した皮脂などの汚れにより記録紙などの画像形成媒体に画質不良を生じるのを効率的に抑制することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するために本発明の請求項１の画像形成装置は、画像形成材料によって画像が形成される感光体と、前記感光体と共に筐体内に収容されて、感光体に形成された前記画像を保持して回転し、保持した画像を画像形成媒体に転写する像保持体と、前記像保持体上に保持されて前記画像形成媒体に転写されずに残った前記画像形成材料を除去する除去手段と、前記筐体に設けられて開かれることにより前記像保持体の対応する領域が露出されるカバーと、前記カバーが開かれたときに露出される領域を含む前記像保持体上の予め設定された清掃領域を覆う清掃画像を、前記画像形成材料により形成して保持させ、該当清掃画像を形成している画像形成材料を前記除去手段によって像保持体から除去することにより清掃処理する清掃制御手段と、を含む。
【００１１】
請求項２は、請求項１において、前記カバーが開かれたときの前記像保持体の露出状態を検出する検出手段を含み、前記清掃制御手段が、前記検出手段の検出結果に基づいて、前記清掃画像の濃度、前記清掃画像の形成回数、前記像保持体の回転動作に対する前記清掃画像の形成間隔又は前記清掃領域の少なくとも一つを切換える。
【００１２】
請求項３は、請求項２において、前記検出手段として、前記カバーの開閉を検出する開閉検出手段を含み、前記清掃制御手段が、前記開閉検出手段の検出結果に基づいて計測される前記カバーの開時間から前記清掃画像の濃度を切替える。
【００１３】
請求項４は、請求項２において、前記検出手段として、複数の前記カバーのそれぞれに、該当カバーの開閉を検出する開閉検出手段を含み、前記清掃制御手段が、前記開閉検出手段によって検出される前記カバーに応じて前記清掃領域を切替える。
【００１４】
請求項５は、請求項２において、前記検出手段として、前記カバーの開度を検出する開度検出手段を含み、前記清掃制御手段が、前記開度検出手段の検出結果から前記清掃領域を切替える。
【００１５】
請求項６は、請求項２において、前記検出手段として装置の設置環境の環境条件を検出する環境検出手段を含み、前記清掃制御手段が、前記環境検出手段によって検出される前記環境条件に基づいて前記清掃画像の濃度を切替える。
【００１６】
請求項７は、請求項６において、前記環境条件として環境温度を検出する温度検出手段を含み、前記清掃制御手段が、前記環境温度が高いほど前記画像濃度が高くなるように設定する。
【００１７】
請求項８は、請求項６又は請求項７において、前記環境条件として環境湿度を検出する湿度検出手段を含み、前記清掃制御手段が、前記環境湿度が高いほど前記画像濃度が高くなるように設定する。
【００１８】
請求項９は、請求項１から請求項８の何れか１項において、前記画像を形成するプロセスカラーの各色の前記画像形成材料から前記清掃画像を形成する画像形成材料を選択して設定する設定手段を含み、前記清掃制御手段が、前記設定手段によって設定された色の画像形成材料を用いて前記清掃処理を行う。
【００１９】
請求項１０は、請求項９において、前記画像形成の残量を検出する残量検出手段を含み、前記設定手段が、前記残量の多い色の画像形成材料を選択する。
【００２０】
請求項１１は、請求項９において、前記画像形成に用いた前記画像形成材料の使用量を累積し、前記設定手段が、前記使用量の少ない色の画像形成材料を選択する。
【００２１】
請求項１２は、請求項９において、前記設定手段が前記プロセスカラーの各色の画像形成材料を、前記清掃画像を形成するごとに予め設定された順序で順に選択する。
【発明の効果】
【００２２】
以上説明したように請求項１に記載の発明によれば、予め清掃領域を設定しない場合に比べて、画像形成材料の消費が抑制されるという効果が得られる。
【００２３】
請求項２に記載の発明によれば、画像形成材料の消費を抑制しながら、確実に像保持体上の汚れを除去することができる。
【００２４】
請求項３に記載の発明によれば、像保持体の汚れに応じた濃度の清掃画像を形成して、確実な汚れ除去を図れる。
【００２５】
請求項４に記載の発明によれば、像保持体上の的確な位置に清掃画像を形成して、汚れの除去が行われる。
【００２６】
請求項５に記載の発明によれば、カバーの開度によって汚れが付着する範囲が変化しても、的確な範囲に清掃画像が形成されるという効果を有する。
【００２７】
請求項６から請求項８の記載によれば、環境条件に応じて汚れの量が変わっても、付着した汚れに応じた的確な量の画像形成材料が用いられる。
【００２８】
さらに、請求項９から請求項１２の発明によれば、画像形成材料をバランスよく使用されて汚れ除去が図られる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本実施の形態に係る画像形成装置の要部の構成図である。
【図２】画像形成装置の制御部の要部の構成図である。
【図３】画像形成装置の外観を示す斜視図である。
【図４】画像形成装置のフロントカバーを開いた状態を示す要部の構成図である。
【図５】画像形成装置のトップカバーを開いた状態を示す要部の構成図である。
【図６】（Ａ）及び（Ｂ）は転写ベルトの回転数に対する白抜けグレードの変化を示す線図であり、（Ａ）はトナー濃度をパラメータとし、（Ｂ）はトナーバンドの形成間隔をパラメータとしている。
【図７】（Ａ）から（Ｃ）は転写ベルトの回転数に対するトナーバンドの形成を示すタイミングチャートであり、（Ａ）は１周毎、（Ｂ）は２周毎、（Ｃ）は３周毎を示している。
【図８】（Ａ）は温度、湿度に対する環境区分の設定の一例を示す図表、（Ｂ）は環境区分に対するトナー濃度の設定の一例を示す図表である。
【図９】実施例１に係るトナーバンドの形成処理を示す流れ図である。
【図１０】実施例２に係るトナーバンドを形成するトナー設定を示す流れ図である。
【図１１】実施例３に係るトナーバンドの形成処理を示す流れ図である。
【発明を実施するための形態】
【００３０】
以下に、図面を参照しながら本発明の実施の形態を説明する。図１には、本実施の形態に適用した画像形成装置１０が示されている。画像形成装置１０には、筐体１２の内部に、現像ユニット１４が設けられている。画像形成装置１０では、プロセスカラーであるＹ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（クロ）のトナーを用いて記録紙１６に画像を形成し、現像ユニット１４としては、Ｙ色の現像ユニット１４Ｙ、Ｍ色の現像ユニット１４Ｍ、Ｃ色の現像ユニット１４Ｃ及びＫ色の現像ユニット１４Ｋを有している（以下、総称するときは、現像ユニット１４とする）。
【００３１】
画像形成装置１０では、現像ユニット１４Ｙ、１４Ｍ、１４Ｃ、１４Ｋが筐体１２内に並べられて配置されている。また、現像ユニット１４のそれぞれには、感光体として感光ドラム１８が設けられている。また、現像ユニット１４（現像ユニット１４Ｙ、１４Ｍ、１４Ｃ、１４Ｋ）には、感光ドラム１８にトナーを供給する現像器２０（現像器２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋ）が設けられている。現像器２０のそれぞれには、筐体１２内に装填された図示しないトナーカートリッジからトナーが供給され、現像器２０は、そのトナーを感光ドラム１８に供給する。
【００３２】
現像ユニット１４には、帯電器及びクリーナ（何れも図示省略）が設けられており、帯電器によって均一に帯電された感光ドラム１８に、静電潜像を形成し、現像器２０から供給されるトナーによって現像されることによりトナー像が形成される。このトナー像が記録紙１６に転写されることにより、記録紙１６に画像が形成される。また、感光ドラム１８に残留したトナーはクリーナによって除去される。
【００３３】
筐体１２には、現像ユニット１４の下方（図１の紙面下側）に露光ユニット２２が設けられている。この露光ユニット２２は、例えば、半導体レーザなどの光源を備え、この光源から射出されるレーザ光ＬＢ（レーザ光ＬＢ−Ｙ、ＬＢ−Ｍ、ＬＢ−Ｃ、ＬＢ−Ｋ）を、感光ドラム１８のそれぞれに走査しながら照射する。このときに、レーザ光ＬＢが、画像情報に応じて変調されることにより、各感光ドラム１８に画像情報に応じた静電潜像が形成される。
【００３４】
なお、感光ドラム１８に静電潜像を形成する光源としては、半導体レーザに限らず、ＬＥＤなどの発光素子を配列して、画像情報に基づいて発光させるなどの任意の光源及び走査方式を適用することができる。
【００３５】
画像形成装置１０には、各現像ユニット１４の感光ドラム１８に対向して像保持体として設けられている無端の転写ベルト２４が設けられている。転写ベルト２４は、ドライブロール２６、テンションロール２８、アイドルロール３０及びバックアップロール３２を含む複数のロールに一定の張力が付与されて巻き掛けられている。また、転写ベルト２４は、ドライブロール２６が駆動されることにより、図１の矢印方向へ回転移動される。
【００３６】
転写ベルト２４は、各現像ユニット１４の感光体ドラム１８の周面に接触されるようになっている。感光ドラム１８のそれぞれには、転写ベルト２４を挟んで転写ロール（一次転写ロール）３４が対向配置されており、感光ドラム１８に形成されたトナー像は、転写ロール３４によって転写ベルト２４に転写される。このときに、画像形成装置１０では、現像ユニット１４Ｙ、１４Ｍ、１４Ｃ、１４Ｋの順でそれぞれの感光ドラム１８に接触されことにより、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの各色トナー像が重ねられて転写される。
【００３７】
ドライブロール２６には、転写ロール（二次転写ロール）３６が対向されており、転写ベルト２４に転写されたトナー像は、転写ベルト２４の移動に同期してドライブロール２６と転写ロール３６との間の転写位置へ送り込まれる記録紙１６に転写される。
【００３８】
筐体１２の下部には、記録紙１６が収容された給紙ユニット３８が設けられている。また、筐体１２内には、記録紙１６の搬送路である用紙搬送路４０が形成されている。
【００３９】
記録紙１６は、図示しないフィードロールなどによって給紙ユニット３８から１枚ずつ取り出されると、給紙ロール４２によってレジストロール４４へ向けて搬送される。レジストロール４４は、転写ベルト２４上に転写されたトナー像の移動に合わせて、記録紙１６をドライブロール２６と転写ロール３６との間の転写位置へ送り込む。これにより、転写ベルと２４上のトナー像が記録紙１６に転写される。
【００４０】
用紙搬送路４０には、転写ロール３６の下流側に定着器４６が設けられている。この定着器４６は、定着ロール４８を備えている。トナー像が転写された記録紙１６は、この定着ロール４８によって加圧及び加熱され、トナーが溶融定着されて画像情報に応じた画像が形成される。
【００４１】
画像形成装置１０には、筐体１２の上部に用紙受５０が形成されており、画像が形成された記録紙１６は、排紙ロール５２によって用紙受５０上に送り出される。
【００４２】
なお、画像形成装置１０では、記録紙１６の両面に画像形成が可能となっており、記録紙１６の両面に画像が形成される場合には、片面に画像が形成された記録紙１６の先端部を筐体１２から突出させると共にこの記録紙１６の後端部を排紙ロール５２によって挟む。この状態で、排紙ロール５２を逆回転すると共に、図示しない切換えガイドを操作することにより、記録紙１６をロール５４Ａへ向けて搬送し、このロール５４Ａからロール５４Ｂを介してレジストロール４４へ戻す。また、画像形成装置１０には、手差しトレイ５６が設けられ、この手差しトレイ５６に記録紙１６が載せられることにより給紙ロール５８によって筐体１２内に引き入れられてレジストロール４４へ送られる。
【００４３】
一方、画像形成装置１０には、転写ベルト２４が巻き掛けられているバックアップロール３２に対向してクリーナ６０が設けられている。このクリーナ６０は除去手段として設けられており、バックアップロール３２に対向するブレード６２を備えている。このブレード６２は、転写ベルト２４の幅方向の全域に対向されており、転写ベルト２４は、ブレード６２に接触しながらブレード６２とバックアップロール３２との間を通過されることにより、表面に付着しているトナーが除去されて回収される。
【００４４】
なお、除去手段としては、ブレード６２を備えたクリーナ６０を用いたが、転写ベルト２４の幅方向の全域から、表面に付着しているトナーを除去する構成であれば、この構成に限るものではない。
【００４５】
図２に示されるように、画像形成装置１０の制御部６４には、コントローラ６６が設けられている。このコントローラ６６は、ＣＰＵ、ＲＯＭ及びＲＡＭがシステムバスなどのバス（何れも図示省略）によって接続されて形成された一般的構成のマイクロコンピュータ、各種の入出力インターフェイス及び駆動回路を備えている。
【００４６】
このコントローラ６６には、露光ユニット２２、用紙搬送路５０によって記録紙１６を搬送する搬送モータ６８、転写ベルト２４（ドライブロール２６）を駆動する駆動モータ７０、現像ユニット１４Ｙ、１４Ｍ、１４Ｃ、１４Ｋの感光ドラム１８を回転駆動する駆動モータ７２Ｙ、７２Ｍ、７２Ｃ，７２Ｋと共に、定着器４６が接続されている。
【００４７】
また、画像形成装置１０には、筐体１２の表面に操作パネル７４（図３参照）が設けられ、この操作パネル７４がコントローラ６６に接続している。この操作パネル７４には、図示しないディスプレイ及び操作キーが設けられており、各種の設定操作がなされる。これにより、コントローラ６６は、ＲＡＭをワークメモリとしながら、ＣＰＵがＲＯＭに記憶された制御プログラムを実行することにより、画像形成装置１０の作動を制御する。
【００４８】
また、コントローラ６６には、多数の情報処理端末７６が接続されるようになっており、情報処理端末７６から出力される画像形成指示を受け付けると、画像形成指示に含まれる画像データに基づいた記録紙１６への画像形成処理を行う。
【００４９】
このときに、コントローラ６６は、画像データからＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋの各色のラスタデータを生成し、このラスタデータに基づいて露光ユニット２２を制御することにより、画像データに応じた画像を記録紙１６に形成する。
【００５０】
コントローラ６６は、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋのラスタデータから、該当ラスタデータに基づいたトナー像を形成するときのトナー量の算出が可能となっている。コントローラ６６は、このトナー量を積算することにより、図示しないトナーカートリッジ内のトナー残量を把握する。
【００５１】
また、コントローラ６６は、駆動モータ７０、駆動モータ７２（７２Ｙ、７２Ｍ、７２Ｃ、７４Ｋの回転数から、転写ベルト２４の移動量や、転写ベルト２４上で設定されている基準位置の移動位置、感光ドラム１８の回転角の把握が可能となっている。
【００５２】
さらに、コントローラ６６は、記録紙１６の搬送速度と共に、感光ドラム１８の回転速度及び、転写ベルト２４の回転速度（線速度）を、例えば、２段階などの複数段階に切り替える。例えば、コントローラ６６は、Ｋ色のみを用いた単色画像や低解像度のカラー画像を記録紙１６に形成するときに高い速度に設定し、高解像度のカラー画像を記録紙に形成するときに低い速度に切替えて、搬送モータ６８及び駆動モータ７０、７２（７２Ｙ、７２Ｍ、７２Ｃ、７２Ｋ）を駆動する。
【００５３】
一方、図３に示されるように、画像形成装置１０には、筐体１２が、フロントカバー７６、トップカバー７８及びサイドカバー８０を含んで形成されている。画像形成装置１０では、サイドカバー８０を開くことにより、図示しないトナーカートリッジの交換が可能となっている。
【００５４】
また、図１及び図４に示されるように、筐体１２内には、フロントカバー７６の下部にシャフト８２が設けられており、画像形成装置１０では、このシャフト８２を軸にフロントカバー７６を回動することにより、フロントカバー７６が開かれる。
【００５５】
図４に示されるように、画像形成装置１０では、フロントカバー７６が開かれると、記録紙１６の用紙搬送路５０が開放され、搬送不良が生じた記録紙１６を取り出すことができる。また、画像形成装置１０では、フロントカバー７６を開くことにより定着器４６が開放され、この定着器４６の交換などのメンテナンスが行われる。
【００５６】
図１及び図５に示されるように、筐体１２には、上部にシャフト８４が設けられており、このシャフト８４を軸にトップカバー７８を回動することにより、トップカバー７８の開閉がなされる。なお、画像形成装置１０では、例えば、フロントカバー７６を開いた状態でトップカバー７８が開閉されるが、図５では、単にトップカバートップ７８を開いた状態のみを図示して説明する。
【００５７】
図５に示されるように、画像形成装置１０では、トップカバー７８に転写ベルト２４が取り付けられており、トップカバー７８を開くことにより、現像ユニット１４が開放される。これにより、画像形成装置１０では、現像ユニット１４に設けている感光ドラム１８（感光ドラム１８が設けられている感光体ユニット）の交換などのメンテナンスが成される。なお、フロントカバー７６、トップカバー７８及びサイドカバー８０のそれぞれは、図示しないロック機構によって閉じられた状態で保持され、ロック機構を解除することにより開かれる。
【００５８】
このように構成されている画像形成装置１０では、情報処理端末７６から画像データと共に画像形成指示を受け付けると、コントローラ６６が、画像形成指示に含まれる画像データに対して所定の画像処理を行うと共に、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの各色のラスタデータを生成する。露光ユニット２２では、このラスタデータに基づいて変調したレーザ光ＬＢ−Ｙ、ＬＢ−Ｍ、ＬＢ−Ｃ、ＬＢ−Ｋを、各現像ユニット１４の感光ドラム１８へ走査しながら照射する。
【００５９】
これにより、感光ドラム１８のそれぞれが走査露光され、静電潜像が形成される。現像器２０は、この感光ドラム１８へトナーを供給してトナー現像を行うことにより、静電潜像に応じたトナー像を形成する。各感光ドラム１８に形成されるトナー画像は、感光ドラム１８の回転に同期されて回転移動する転写ベルト２４へ重ねられて転写される。
【００６０】
また、画像形成装置１０では、転写ベルト２４に転写されたトナー像の移動に同期されて、転写位置へ記録紙１６が送り込み、トナー像を記録紙１６に転写する。トナー像が転写された記録紙１６は、用紙受５０へ排出されるときに、定着器４６を通過することにより、トナー像が定着される。
【００６１】
トナー像が転写された転写ベルト２４は、クリーナ６０を通過するときに、ブレード６２によって表面に付着しているトナーが除去されてクリーナ６０に回収される。
【００６２】
ところで、図２に示されるように、画像形成装置１０には、開閉検出手段としてフロントカバー７６の開閉を検出するドアセンサ８６、トップカバー７８の開閉を検出するドアセンサ８８及びサイドカバー８０の開閉を検出するドアセンサ９０が設けられている。ドアセンサ８６、８８、９０は、コントローラ６６に接続されている。また、画像形成装置１０には、シャフト８４を軸にしたトップカバー７８の回動角からトップカバー７８を開いたときの開度θ（図５参照）を検出する開度センサ９２が設けられ、この開度センサ９２がコントローラ６６に接続されている。
【００６３】
このコントローラ６６は、ドアセンサ８６、８８、９０のオン／オフからフロントカバー７６、トップカバー７８、サイドカバー８０の何れかが開かれているか否かの検出と共に、オン時間から開時間を検出する。また、コントローラ６６は、ドアセンサ８８がオンしたときの開度センサ９２の出力からトップカバー７８の開度θを検出する。なお、このトップカバー７８の開度θは、トップカバー７８を閉止しているときを０°とした回転角度としている。
【００６４】
また、画像形成装置１０には、設置環境の温度を検出する温度センサ９４及び、設置環境の湿度を検出する湿度センサ９６が設けられている。温度センサ９４及び湿度センサ９６は、コントローラ６６に接続されており、コントローラ６６は、温度センサ９４、９６によって画像形成装置１０の設置環境を検出する。
【００６５】
一方、画像形成装置１０では、転写ベルト２４に汚れが付着すると、記録紙１６に形成した画像に白抜けなどの転写ムラが生じる。例えば、転写ベルト２４の表面に皮脂などが付着すると、記録紙１６に転写された画像の該当部位に、トナーが薄くなる所謂白抜けが生じる。
【００６６】
図４に示されるように、画像形成装置１０では、フロントカバー７６を開いて、定着器４６を取り外すと、転写ベルト２４の一部、例えば、ドライブロール２６の近傍（図４の領域Ａ）が露出し、この部分に作業者の手が触れると、転写ベルト２４に皮脂が付着する。
【００６７】
また、図５に示されるように、画像形成装置１０では、トップカバー７８を開けると、ドライブロール２６からテンションロール２８を経てアイドルロール３０の近傍に達する範囲で転写ベルト２４が露出する。これにより、転写ベルト２４には、皮脂などが付着しやすくなる。また、皮脂などが付着しやすい範囲は、トップカバー７８の開度θが小さいときには、ドライブロール２６からテンションロール２８を経て現像ユニット１４Ｋに対応する範囲（領域Ｂ１）程度となるが、トップカバー７８の開度θが大きくなるにつれて、皮脂などが付着しやすい範囲が広くなる（例えば、領域Ｂ２）。
【００６８】
画像形成装置１０では、転写ベルト２４に皮脂などの汚れが付着したと推定されるときに、転写ベルト２４上の幅方向の全域に跨るトナー像（図７参照、以下、トナーバンド１００とする）を転写し、このトナーバンド１００を記録紙１６に転写せずに、クリーナ６０のブレード６２によって除去するクリーニング処理を行うようにしている。なお、画像形成装置１０では、このクリーニング処理を行うときに、転写ロール３６が転写ベルト２４から離間する構成を適用している。また、これに限らず、例えば、転写ベルト２４から記録紙１６への転写機構としてコロトロンを用いた非接触放電方式を適用したものであってもよく、また、転写ロール３６に逆バイアスを印加することによりトナーの転写を抑えるようにしてもよい。
【００６９】
コントローラ６６では、感光ドラム１８に、転写ベルト２４の幅方向の全域に跨る予め設定された濃度のトナー画像が形成されるように、感光ドラム１８に静電潜像を形成し、これにより得られるトナー画像（以下ベタ画像とする）をトナーバンド１００として転写ベルト２４に転写する。
【００７０】
また、コントローラ６６では、トナーバンド１００を形成するときの転写ベルト２４の移動速度を、複数段階の速度の中で早い速度に切替える。
【００７１】
さらに、コントローラ６６では、Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋの各色のトナーの残量、使用頻度に基づいて、何れの色のトナーを使用するかを選択する。
【００７２】
一方、トナーバンド１００を用いた転写ベルト２４上の汚れの除去は、トナーバンド１００の形成回数、トナーの濃度に応じて変化する。
【００７３】
図６（Ａ）及び図６（Ｂ）には、転写ベルト２４の回転数に対する白抜けの変化の試験結果を示している。なお、図６（Ａ）及び図６（Ｂ）では、白抜けが生じているか否かの判定を白抜けグレードとしている。この白抜けグレードは、グレード０は白抜けが発生していない状態であり、グレード５は完全な白抜けが発生している状態としている。また、白抜けグレードでは、グレード０からグレード５の間を、グレード１からグレード４までの４段階（都合、６段階）に分けている。
【００７４】
グレード１は、記録紙１６上の画像を注意深く凝視したときに、白抜けが見つけられる状態であり、グレード２は、一見しただけでは白抜けに気付かない状態、グレード３は、一見しただけで白抜けに気付く状態、グレード４は、濃度変化が大きく明確に白抜けが表れている状態としている。また、白抜けグレードは、グレード２以下（グレード０、グレード１及びグレード２）が、記録紙１６に形成した画像の品質が損ねられていないと許容できる範囲としている。
【００７５】
図６（Ａ）には、最大濃度を１００％（トナーによって形成されるドットの面積率）として、トナーバンド１００（図７参照）におけるトナー濃度を、濃度１０％、濃度３０％、濃度５０％の３段階で試験を行ったときの結果を示している。また、このときには、転写ベルト２４が２回転するごとにトナーバンド１００を形成している。
【００７６】
図７（Ａ）から（Ｃ）には、転写ベルト２４を展開した状態を示している。なお、図７（Ａ）はトナーバンド１００を転写ベルト２４の１周毎に形成するものとし、図７（Ｂ）、図７（Ｃ）はそれぞれ、トナーバンド１００を２周毎、３周毎に形成するものとしている。
【００７７】
図７（Ａ）から図７（Ｃ）では、例えば、ドライブロール２６の近傍で汚れが付着している領域を領域１０２とする。画像形成装置１０では、この領域１０２に重ねてトナーバンド１００を形成する。このとき、最初の１回転目では、領域１０２が既に現像ユニット１４に対向する位置を過ぎている。このために、転写ベルト２４の１回転目では、トナーバンド１００が形成されず、転写ベルト２４の２回転目で１回目のトナーバンド１００の形成が行われる。
【００７８】
図７（Ａ）に示されるように、１周毎にトナーバンド１００を形成する場合には、転写ベルト２４の２回転目以降は、毎回、トナーバンド１００が形成される。
【００７９】
また、図７（Ｂ）に示されるように、２周毎にトナーバンド１００を形成する場合、３回転目ではトナーバンド１００を形成せずに、クリーナ６０による転写ベルト２４上のクリーニングのみが行われるようにし、４回転目に２回目のトナーバンド１００の形成を行う。
【００８０】
さらに、図７（Ｃ）に示されるように、３周毎にトナーバンド１００を形成する場合、２回転目の次は、転写ベルト２４の５回転目にトナーバンド１００を形成する。
【００８１】
図６（Ａ）に示されるように、２周毎にトナーバンド１００を形成するようにしていると、トナーバンド１００のトナー濃度が濃度１０％と低いときには、２５回転目で白抜けグレードがグレード２に達するが、４０回転目を過ぎても、白抜けグレードがグレード０に達することはなかった。
【００８２】
これに対して、トナー濃度を濃度３０％とすると、１５回転目で白抜けグレードがグレード２に達し、４０回転目では、白抜けグレードがグレード０に達する。
【００８３】
さらに、トナー濃度を濃度５０％と高くすると、１０回転目で、グレード５からグレード２に低下し、１５回転目で、グレード１、２５回転目で、グレード０まで低下する。
【００８４】
したがって、白抜けが回復するまでの時間を考えると、トナーバンドを形成するときのトナー濃度を高くし、さらに、トナーバンド１００を形成する回数を増やすことが好ましい。
【００８５】
また、グレード２を目標としたときにトナー濃度を濃度５０％とすると１０回転目でグレード２に達し、トナー濃度を濃度１０％とすると、２５回転目でグレード２に達するが、グレード２に達するまでのトナー消費量は、濃度５０％のときの１／５で済む。
【００８６】
一方、図６（Ｂ）には、トナーバンド１００を形成する間隔を、１周毎、２周毎、３周毎の３段階に分けて、それぞれにおける白抜けの回復具合を示している。なお、図６（Ｂ）では、トナーバンド１００のトナー濃度を濃度３０％としている。
【００８７】
ここで、３周毎にトナーバンド１００を形成した場合、白抜けグレードがグレード２に達するのが２０回転目、グレード１に達するのが３０回転目であったが、４０回転目となっても、グレード０まで改善されることがなかった。
【００８８】
これに対して、１周毎にトナーバンド１００を形成するようにした場合、すなわち、転写ベルト２４が１回転するごとにトナーバンド１００の形成を行うと、８回転目でグレード５からグレード２まで低下し、１０回転目でグレード１まで低下する。さらに、２０回転目となると、白抜けグレードがグレード０に達する。
【００８９】
白抜けグレードがグレード２以下となることを目標とすると、トナーバンド１００を１周毎（毎周）に作成すれば、８回転目で達し、２周毎では１５回転目、３周毎では２０回転目で達する。このときには、何れもトナーバンド１００は７回ずつ形成されていることになる。
【００９０】
ここから、画像形成装置１０では、２周毎にトナーバンド１００の形成するのを基準として、回復時間の短縮や確実な白抜けの除去を計るときには、１周毎に変更されるようにすることが好ましい。また、トナー消費を抑制するときには、３周毎にトナーバンド１００を形成するように変更すればよい。
【００９１】
一方、転写ベルト２４への皮脂の付着は、環境温度、環境湿度に影響を受ける。すなわち、低温、低湿度の環境下では、皮脂が転写ベルト２４に付着し難いが、温度ないし湿度が高い高温、高湿環境では、転写ベルト２４に僅かに手が触れただけで皮脂が付着してしまう。
【００９２】
ここから、画像形成装置１０では、温度、湿度に応じて環境区分を分けている。図８（Ａ）には、この一例を示している。この環境区分では、環境区分１から環境区分５までの５段階に設定し、温度が低いほど環境区分が下がり、湿度が低いほど環境区分が下がるように設定している。
【００９３】
また、画像形成装置１０では、トナーバンドを形成するときのトナー濃度を環境区分に応じて変更するようにしている。図８（Ｂ）には、この一例を示している。この環境区分に対するトナー濃度は、環境区分１が濃度１０％、環境区分２及び環境区分３が濃度３０％、環境区分４及び環境区分５が濃度５０％に設定されている。なお、環境区分２と環境区分３及び環境区分４と環境区分５の間では、転写ベルト２４の回転数を変えるなどの差を設けるようにしてもよい。
【００９４】
画像形成装置１０では、環境温度、湿度に対する環境区分及び、環境区分毎のトナー濃度が、コントローラ６６に設けている図示しない不揮発性のメモリに記憶されている。コントローラ６６は、温度センサ９４及び湿度センサ９６によって検出される環境条件からトナー濃度を設定する。
【００９５】
また、サイドカバー８０が開かれたときには、転写ベルト２４に皮脂などの汚れは付着しにくいが、フロントカバー７６が開かれたときには、定着器４６を外したときに転写ベルト２４に汚れが付着してしまうことがある。
【００９６】
ここから、画像形成装置１０では、サイドカバー８０が開かれたときには、転写ベルト２４のクリーニング（トナーバンド１００の形成）を行わないように設定されても良い。
【００９７】
また、画像形成装置１０では、フロントカバー７６が開かれると、開時間Ｔを計測し、開時間Ｔが予め設定されている時間Ｔｓを越えたときに、トナーバンド１００の形成（クリーニング）を行うように設定されるものであっても良い。
【００９８】
さらに、トップカバー７８が開かれたときには、開度θによって汚れの付着する領域（領域１０２）が変化する。ここから、画像形成装置１０では、トップカバー７８が開かれると、開度センサ９２によってトップカバー７８の開度θを検出し、検出した開度θに応じてトナーバンド１００を形成する領域（転写ベルト２４の周方向に沿った範囲、トナーバンド１００のバンド幅）を設定するものであっても良い。なお、このような設定は、操作パネル７４上に任意のＵＩを表示して行うものであればよい。
〔実施例１〕
図９を参照しながら実施例１を説明する。なお、実施例１では、フロントカバー７６及びトップカバー７８が開かれたときに、クリーニング処理を行うように設定されているものとして説明する。また、トナーバンド１００の形成は、転写ベルト２４の２周毎に実行し、さらに、実施例１では、フロントカバー７６が開かれたときにトナーバンド１００を形成する位置及び転写ベルト２４の回転数、トップカバー７８が開かれたときにトナーバンド１００を形成する位置及び転写ベルト２４の回転数が予め設定されているものとする。
【００９９】
図９には、実施例１において、コントローラ６６で実行される転写ベルト２４のクリーニング処理（トナーバンド形成処理）の概略を示している。このフローチャートは、画像形成装置１０が稼動（電源スイッチのオン）されることにより所定の時間間隔で実行され、最初のステップ２００では、クリーニング処理を実行するように設定されているか否かを確認する。
【０１００】
ここで、画像形成装置１０の操作パネル７４上で予めクリーニング処理を行わないように設定されているときには、このステップ２００で否定判定されるが、クリーニング処理を行うように設定されているときには、ステップ２００で肯定判定してステップ２０２へ移行する。
【０１０１】
このステップ２０２では、ドアセンサ８６、８８の出力からフロントカバー７６又はトップカバー７８の何れかが開かれたか否かを確認する。ここで、フロントカバー７６又はトップカバー７８が開かれると、ステップ２０２で肯定判定してステップ２０４へ移行する。
【０１０２】
このステップ２０４では、環境条件として温度センサ９４によって検出される温度（環境温度）と、湿度センサ９６によって検出される湿度（環境湿度）を読み込み、次のステップ２０６では、読み込んだ環境条件から環境区分を設定し（図８（Ａ）参照）、この環境区分に基づいてトナーバンド１００を形成するときのトナー濃度を設定する（図８（Ｂ）参照）。なお、環境条件の検出及び検出した環境条件に基づいたトナー濃度の設定は、予め実行されているものであってもよい。
【０１０３】
この後、ステップ２０８では、開かれたのがトップカバー７８であるか否かを確認する。フロントカバー７６が開かれた後にトップカバー７８が開かれるときには、トップカバー７８が開かれていると判定する。
【０１０４】
ここで、トップカバー７８が開かれているときには、ステップ２０８で肯定判定してステップ２１０へ移行する。このステップ２１０では、トップカバー７８が開かれたときに適用する領域を、トナーバンド１００を形成する領域に設定し、また、トップカバー７８が開かれたときに適用する転写ベルト２４の回転数を設定する。
【０１０５】
これにより、例えば、ドライブローラ２６の周囲からテンションローラ２８を経て、アイドルローラ３０に達する領域（例えば、図５に示される領域Ｂ２）がトナーバンド１００を形成する領域に設定され、転写ベルト２４の回転数が２０回転に設定される。
【０１０６】
また、フロントカバー７６が開かれているときには、ステップ２０８で否定判定してステップ２１２へ移行する。このステップ２１２では、フロントカバー７６が開かれたときに適用する領域を、トナーバンド１００を形成する領域に設定し、また、フロントカバー７６が開かれたときに適用する転写ベルト２４の回転数を設定する。
【０１０７】
これにより、例えば、ドライブローラ２６の周囲からテンションローラ２８に達する領域（例えば、図４に示される領域Ａ）を、トナーバンド１００を形成する領域に設定され、転写ベルト２４の回転数が１０回転に設定される。
【０１０８】
トナーバンド１００を形成する領域、転写ベルト２４の回転数及びトナー濃度が設定されると、ステップ２１４では、カバーが閉じられたか否かを確認する。
【０１０９】
ここで、フロントカバー７６又はトップカバー７８（又はフロントカバー７６とトップカバー７８）が閉じられると、ステップ２１４で肯定判定されてステップ２１６へ移行する。
【０１１０】
このステップ２１６では、設定されたトナー濃度及び領域にトナーバンド１００を形成しながら、転写ベルト２４を設定回転数まで回転して、クリーニング処理を行う。
【０１１１】
すなわち、コントローラ６６は、現像ユニット１４Ｙ、１４Ｍ、１４Ｃ、１４Ｋの何れかの感光ドラム１８に、転写ベルト２４上でトナーバンド１００を形成する領域に合わせて、設定されたトナー濃度のベタ画像（網点画像）を形成するように画像データ（ラスタデータ）を生成し、生成した画像データに基づいて感光ドラム１８を走査露光する。
【０１１２】
この走査露光によって感光ドラム１８に静電潜像が形成され、この静電潜像に応じたトナー像がトナーバンド１００として転写ベルト２４に転写される。このときに、コントローラ６６は、予め設定されている複数段階の移動速度の中で、最も早い速度で転写ベルト２４が移動されるように速度の切替えを行う。
【０１１３】
転写ベルト２４に転写されたトナーバンド１００は、クリーナ６０に達すると、転写ベルト２４上から除去され、このトナーバンド１００の除去によって転写ベルト２４に付着している皮脂などの汚れが除去される。
【０１１４】
なお、フロントカバー７６、トップカバー７８を開いている時間が予め設定している時間よりも短いときには、トナーバンド１００の形成処理を省略しても良い。また、フロントカバー７６、トップカバー７８を開いている時間が長くなったと判断されるときには、例えば、トナーバンド１００を形成するときの転写ベルト２４の回転数を増加したり、トナー濃度を高くするなどの補正を行っても良い。
【０１１５】
また、ここでは、クリーニング処理を実行するか否かを、予め設定するようにしているが、フロントカバー７６、トップカバー７８を開く前や、閉じた直後に、操作パネル７４の操作スイッチを操作して、クリーニング処理のキャンセルを行うようにしても良い。
〔実施例２〕
次に実施例２を説明する。実施例２では、トナーバンド１００に用いるトナーの色を設定する。
【０１１６】
図１０には、トナー設定の一例を示している。このフローチャートでは、画像形成装置１０の稼動中に所定の時間間隔で実行され、最初のステップ２２０で、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの各色のトナー残量を算出する。画像形成装置１０に設けられているコントローラ６６は、例えば、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの各色のトナーによって形成する画像から、トナーの消費量を積算し、積算した消費量から各色の図示しないトナーカートリッジ内のトナー残量をすることができる。
【０１１７】
次のステップ２２２では、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの各色のトナー残量から、最も残量の多い色を選択し、次のステップ２２４では、選択した色のトナーを、トナーバンド１００を形成するトナーに設定する。例えば、Ｙ色のトナーの残量が、Ｍ、Ｃ、Ｋの各色のトナー残量よりも多ければ、Ｙ色のトナーを、トナーバンド１００を形成するトナーに設定する。
【０１１８】
なお、ここでは、トナー残量からトナーバンド１００を形成するトナーに設定するようにしたが、これに限らず、例えば、トナー残量ではなく、トナー消費量から、消費量の最も少ない色のトナーを、トナーバンド１００の形成に用いてもよく、また、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの各色のトナーに対して、最後に使用してからの経過時間を計測し、計測した経過時間の最も長い色のトナーを、トナーバンド１００を形成するトナーに設定しても良い。
【０１１９】
さらに、トナーバンド１００を形成するトナーは、例えば、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの順などの予め設定した順序で切替えるようにしてもよい。
【０１２０】
また、１回のクリーニング処理を同じ色のトナーではなく、トナーバンド１００を形成するごとに切替えるようにしても良い。すなわち、転写ベルト２４に１回目のトナーバンドを形成するときにＹ色のトナーを使用し、２回目のトナーバンド１００はＭ色、３回目のトナーバンド１００はＣ色、４回目のトナーバンド１００はＫ色とするなど、１回又は複数回毎に色（トナーバンドを形成するトナー）を変えるようにしてもよい。
〔実施例３〕
次に実施例３を説明する。この実施例３では、トップカバー７８が開けられたときには、その開度によってトナーバンド１００を形成する領域を設定する。また、フロントカバー７６が開けられたときには、開かれている時間から、トナーバンド１００を形成するか否かを設定する。
【０１２１】
図１１には、このときの処理の一例を示している。このフローチャートでは、ステップ２００でトナーバンド１００の形成が設定されているとステップ２０２へ移行し、フロントカバー７６又はトップカバー７８が開かれたか否かを確認する。
【０１２２】
フロントカバー７６又はトップカバー７８が開かれると、ステップ２０２で肯定判定してステップ２０４へ移行し、環境条件を検出した後に、検出した環境条件に基づいてトナー濃度を設定する（ステップ２０６）。これと共に、ステップ２０８では、トップカバー７８が開かれているか否かを確認する。
【０１２３】
ここで、トップカバー７８が開かれているとステップ２０８で肯定判定してステップ２３０へ移行する。このステップ２３０では、開度センサ９２によってトップカバー７８の開度θを検出する。
【０１２４】
次のステップ２３２では、検出した開度θから転写ベルト２４上でのトナーバンド１００を形成する領域を設定する。このときに、開度θが大きくなるにしたがって、トナーバンド１００の幅（転写ベルト２４の周方向に沿った長さ）が広がるように設定する。
【０１２５】
例えば、開度θが予め設定されている設定値θｓよりも大きいとき（θ≧θｓ）には、ドライブロール２６からアイドルロール３０に至るまでの範囲（図５の領域Ｂ２）でトナーバンド１００を形成するように設定する。また、開度θが設定値θｓよりも小さいとき（θ＜θｓ）には、ドライブロール２６の周囲からテンションロール２８を過ぎた領域（図５の領域Ｂ１）にトナーバンド１００を形成するように設定する。
【０１２６】
また、ステップ２３４では、トナーバンド１００を形成するときの転写ベルト２４の回転数を設定し、この後、ステップ２３６では、トップカバー７８が閉じられたか否かを確認する。
【０１２７】
このときに、トップカバー７８が閉じられてステップ２３６で肯定判定されると、ステップ２１６へ移行し、トナーバンド１００の形成処理を実行する。
【０１２８】
これに対して、トップカバー７８ではなく、フロントカバー７６が開かれていると、ステップ２０８で否定判定してステップ２３８へ移行する。このステップ２３８では、タイマーをリセット／スタートしてフロントカバー７６の開放時間（開時間Ｔ）の計測を開始する。次のステップ２４０では、フロントカバー７６が閉じられたか否かを確認し、ステップ２４２では、開時間Ｔが設定時間Ｔｓに達したか否かを確認する。
【０１２９】
ここで、開時間Ｔが設定時間Ｔｓに達する前に、フロントカバー７６が閉じられると、ステップ２４０で肯定判定して、この処理を終了する。すなわち、トナーバンド１００の形成を省略する。
【０１３０】
一方、開時間Ｔが設定時間Ｔｓに達したときには、定着器４６の交換などが行われて、転写ベルト２４が露出した可能性があるとして、ステップ２４２で肯定判定してステップ２１２へ移行する。
【０１３１】
このステップ２１２では、フロントカバー７６を開いたときに対して設定されている領域（図４の領域Ａ）及び転写ベルト２４の回転数でトナーバンド１００を形成するように設定する。
【０１３２】
この後、ステップ２４４では、フロントカバー７６が閉じられたか否かを確認し、フロントカバー７６が閉じられてステップ２４４で肯定判定されると、ステップ２１６へ移行し、トナーバンド１００の形成処理を実行する。
【０１３３】
このように、画像形成装置１０では、フロントカバー７８、トップカバー７８に対して、それぞれを開いたときに転写ベルト２４が露出する領域を覆うようにトナーバンド１００を形成する領域を設定している。
【０１３４】
また、画像形成装置１０では、トップカバー７８を開いたときに、その開度θに応じてトナーバンド１００を形成する領域を切替える。
【０１３５】
これにより、画像形成装置１０では、転写ベルト２４上の的確な位置にトナーバンド１００を形成することができるので、不必要な領域にトナーバンドを形成してしまうのを抑制し、トナーバンド１００を形成する領域を設定しない場合に比べて、トナーの消費量を抑えることができる。
【０１３６】
また、画像形成装置１０では、トナーバンド１００を形成するときに、転写ベルト２４の移動速度として、複数段階に設定されている速度の中から最も早い速度に切替えるため、迅速なクリーニング処理を行うことができる。
【０１３７】
さらに、画像形成装置１０では、周囲の温度である環境温度ないし周囲の湿度である環境湿度を検出し、この検出結果に基づいてトナーバンド１００のトナー濃度の設定を切替えるので、不必要にトナーを消費してしまうことなく、効率的に皮脂などの汚れを除去することができる。
【０１３８】
なお、環境温度及び環境湿度からトナー濃度を設定するのではなく、環境温度又は環境湿度の一方を用いてトナー濃度を切替えてもよく、また、トナー濃度ではなく、トナーバンド１００を形成する回数を切替えたり、転写ベルト２４の回転に対してトナーバンド１００を形成する間隔を切替えるようにしてもよく、さらに、これらのうちの複数の条件を切替えるようにしても良い。
【０１３９】
一方、画像形成装置１０では、トナーの消費量、トナー残量、トナーの使用頻度に基づいて、トナーバンド１００を形成するトナーを選択するので、何れかのトナーの残量が他のトナーより少なくなってしまうのを防止することができる。また、最後に使用した時間からの経過時間が長いトナーを、トナーバンド１００の形成に使用することにより、トナーカートリッジ内のトナーの劣化を抑えることができる。
【０１４０】
また、使用するトナーを、トナーバンド１００を形成する毎や、クリーニング処理毎に順に切替えることにより、特定のトナーに残量不足を生じさせてしまうことがない。
【０１４１】
なお、画像形成装置１０としては、情報処理端末７６から送信される画像形成指示に基づいた画像形成処理であるプリンタ機能ではなく、原稿し記録された画像を形成する複写機能、電話回線などの通信回線を介して受付けたデータに基づいた画像を形成するファクシミリ機能を備えたものであってもよく、また、これらの機能の複数を合わせ持ったものであってもよい。
【０１４２】
また、以上説明した本実施の形態では、像保持体として転写ベルト２４が設けられた画像形成装置１０を例に説明したが、像保持体としては、ベルトに限らずロール（中間転写ロール）であっても良い。すなわち、感光体に形成した画像を、感光体と画像形成媒体との間に介在される像保持体としては、画像形成媒体に形成する画像を保持する、転写ベルト、転写ロール、転写ドラムなどを適用でき、画像形成装置は、これらの何れかを備えた構成であればよい。
【符号の説明】
【０１４３】
１０ 画像形成装置
１２ 筐体
１４（１４Ｙ、１４Ｍ、１４Ｃ、１４Ｋ） 現像ユニット
１６ 記録紙
１８ 感光ドラム
２２ 露光ユニット
２４ 転写ベルト
６０ クリーナ
６２ ブレード
６４ 制御部
６６ コントローラ
７６ フロントカバー
７８ トップカバー
８６、８８ ドアセンサ
９２ 開度センサ
９４ 温度センサ
９６ 湿度センサ
１００ トナーバンド
１０２ 領域
Ａ、Ｂ１、Ｂ２ 領域
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成材料によって画像が形成される感光体と、
前記感光体と共に筐体内に収容されて、感光体に形成された前記画像を保持して回転し、保持した画像を画像形成媒体に転写する像保持体と、
前記像保持体上に保持されて前記画像形成媒体に転写されずに残った前記画像形成材料を除去する除去手段と、
前記筐体に設けられて開かれることにより前記像保持体の対応する領域が露出されるカバーと、
前記カバーが開かれたときに露出される領域を含む前記像保持体上の予め設定された清掃領域を覆う清掃画像を、前記画像形成材料により形成して保持させ、該当清掃画像を形成している画像形成材料を前記除去手段によって像保持体から除去することにより清掃処理する清掃制御手段と、
を含む画像形成装置。
【請求項２】
前記カバーが開かれたときの前記像保持体の露出状態を検出する検出手段を含み、
前記清掃制御手段が、前記検出手段の検出結果に基づいて、前記清掃画像の濃度、前記清掃画像の形成回数、前記像保持体の回転動作に対する前記清掃画像の形成間隔又は前記清掃領域の少なくとも一つを切換える、
請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記検出手段として、前記カバーの開閉を検出する開閉検出手段を含み、
前記清掃制御手段が、前記開閉検出手段の検出結果に基づいて計測される前記カバーの開時間から前記清掃画像の濃度を切替える、
請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記検出手段として、複数の前記カバーのそれぞれに、該当カバーの開閉を検出する開閉検出手段を含み、
前記清掃制御手段が、前記開閉検出手段によって検出される前記カバーに応じて前記清掃領域を切替える、
請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記検出手段として、前記カバーの開度を検出する開度検出手段を含み、
前記清掃制御手段が、前記開度検出手段の検出結果から前記清掃領域を切替える、
請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記検出手段として装置の設置環境の環境条件を検出する環境検出手段を含み、
前記清掃制御手段が、前記環境検出手段によって検出される前記環境条件に基づいて前記清掃画像の濃度を切替える、
請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記環境条件として環境温度を検出する温度検出手段を含み、
前記清掃制御手段が、前記環境温度が高いほど前記画像濃度が高くなるように設定する、
請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記環境条件として環境湿度を検出する湿度検出手段を含み、
前記清掃制御手段が、前記環境湿度が高いほど前記画像濃度が高くなるように設定する、
請求項６又は請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記画像を形成するプロセスカラーの各色の前記画像形成材料から前記清掃画像を形成する画像形成材料を選択して設定する設定手段を含み、
前記清掃制御手段が、前記設定手段によって設定された色の画像形成材料を用いて前記清掃処理を行う、
請求項１から請求項８の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記画像形成の残量を検出する残量検出手段を含み、前記設定手段が、前記残量の多い色の画像形成材料を選択する、
請求項９に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記画像形成に用いた前記画像形成材料の使用量を累積し、前記設定手段が、前記使用量の少ない色の画像形成材料を選択する、
請求項９に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記設定手段が前記プロセスカラーの各色の画像形成材料を、前記清掃画像を形成するごとに予め設定された順序で順に選択する、
請求項９に記載の画像形成装置。
【請求項１】
画像形成材料によって画像が形成される感光体と、
前記感光体と共に筐体内に収容されて、感光体に形成された前記画像を保持して回転し、保持した画像を画像形成媒体に転写する像保持体と、
前記像保持体上に保持されて前記画像形成媒体に転写されずに残った前記画像形成材料を除去する除去手段と、
前記筐体に設けられて開かれることにより前記像保持体の対応する領域が露出されるカバーと、
前記カバーが開かれたときに露出される領域を含む前記像保持体上の予め設定された清掃領域を覆う清掃画像を、前記画像形成材料により形成して保持させ、該当清掃画像を形成している画像形成材料を前記除去手段によって像保持体から除去することにより清掃処理する清掃制御手段と、
を含む画像形成装置。
【請求項２】
前記カバーが開かれたときの前記像保持体の露出状態を検出する検出手段を含み、
前記清掃制御手段が、前記検出手段の検出結果に基づいて、前記清掃画像の濃度、前記清掃画像の形成回数、前記像保持体の回転動作に対する前記清掃画像の形成間隔又は前記清掃領域の少なくとも一つを切換える、
請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記検出手段として、前記カバーの開閉を検出する開閉検出手段を含み、
前記清掃制御手段が、前記開閉検出手段の検出結果に基づいて計測される前記カバーの開時間から前記清掃画像の濃度を切替える、
請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記検出手段として、複数の前記カバーのそれぞれに、該当カバーの開閉を検出する開閉検出手段を含み、
前記清掃制御手段が、前記開閉検出手段によって検出される前記カバーに応じて前記清掃領域を切替える、
請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記検出手段として、前記カバーの開度を検出する開度検出手段を含み、
前記清掃制御手段が、前記開度検出手段の検出結果から前記清掃領域を切替える、
請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記検出手段として装置の設置環境の環境条件を検出する環境検出手段を含み、
前記清掃制御手段が、前記環境検出手段によって検出される前記環境条件に基づいて前記清掃画像の濃度を切替える、
請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記環境条件として環境温度を検出する温度検出手段を含み、
前記清掃制御手段が、前記環境温度が高いほど前記画像濃度が高くなるように設定する、
請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記環境条件として環境湿度を検出する湿度検出手段を含み、
前記清掃制御手段が、前記環境湿度が高いほど前記画像濃度が高くなるように設定する、
請求項６又は請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記画像を形成するプロセスカラーの各色の前記画像形成材料から前記清掃画像を形成する画像形成材料を選択して設定する設定手段を含み、
前記清掃制御手段が、前記設定手段によって設定された色の画像形成材料を用いて前記清掃処理を行う、
請求項１から請求項８の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記画像形成の残量を検出する残量検出手段を含み、前記設定手段が、前記残量の多い色の画像形成材料を選択する、
請求項９に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記画像形成に用いた前記画像形成材料の使用量を累積し、前記設定手段が、前記使用量の少ない色の画像形成材料を選択する、
請求項９に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記設定手段が前記プロセスカラーの各色の画像形成材料を、前記清掃画像を形成するごとに予め設定された順序で順に選択する、
請求項９に記載の画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【公開番号】特開２０１０−２２４３７５（Ｐ２０１０−２２４３７５Ａ）
【公開日】平成２２年１０月７日（２０１０．１０．７）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００９−７３６７９（Ｐ２００９−７３６７９）
【出願日】平成２１年３月２５日（２００９．３．２５）
【出願人】（０００００５４９６）富士ゼロックス株式会社 (21,908)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２２年１０月７日（２０１０．１０．７）
【国際特許分類】
【出願日】平成２１年３月２５日（２００９．３．２５）
【出願人】（０００００５４９６）富士ゼロックス株式会社 (21,908)
【Ｆターム（参考）】
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