遊技機
【課題】遊技球取扱装置を備えた遊技機において、複雑な構成を付加することなく、遊技球取扱装置に設けられた球検知装置に対する不正を抑制することができる遊技機を提供する。
【解決手段】遊技機１は、遊技に際して所定数の遊技球を必要とし、所定条件が成立した場合には複数の遊技球、場合によっては大量の遊技球が払い出される。上皿１８には遊技球が貯留され、その貯留球が上皿１８の最下流部分より順次受け入れられて遊技に使用される。このとき、マックスベットスイッチ１０９の操作に伴い取込装置による遊技球の受入が行われるとともに、該遊技球の受入後においてスタートレバー１０１の始動操作に伴いリール７１〜７３の回転が開始される。この場合に、取込装置には球検知のためのセンサユニットが配設されており、取込装置のハウジングからのセンサユニットの取り外し方向のスライド移動の障害となる位置にソレノイドが配設されている。
【解決手段】遊技機１は、遊技に際して所定数の遊技球を必要とし、所定条件が成立した場合には複数の遊技球、場合によっては大量の遊技球が払い出される。上皿１８には遊技球が貯留され、その貯留球が上皿１８の最下流部分より順次受け入れられて遊技に使用される。このとき、マックスベットスイッチ１０９の操作に伴い取込装置による遊技球の受入が行われるとともに、該遊技球の受入後においてスタートレバー１０１の始動操作に伴いリール７１〜７３の回転が開始される。この場合に、取込装置には球検知のためのセンサユニットが配設されており、取込装置のハウジングからのセンサユニットの取り外し方向のスライド移動の障害となる位置にソレノイドが配設されている。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
遊技機の一種として、複数の図柄が表面に付された円環状のリールを回転させることにより図柄の変動を行うリール装置を備えたスロットマシン（回胴式遊技機）が知られている。この種の遊技機としては、所定の有効ラインに表示される停止図柄が特定図柄の組合せである場合に、例えばビッグボーナスゲームのような遊技者に有利な所定のゲーム（特別遊技状態）が発生するものが提供されている。
【０００３】
また近年、メダルの代わりに遊技球を用いてスロットマシンに類似した遊技を行うことのできる球使用回動式遊技機が考えられている（例えば特許文献１参照）。かかる遊技機においては、遊技球取扱装置としての取込装置や払出装置が設けられている。そして、取込装置により所定個数の遊技球が取り込まれた後にレバー操作が行われることでリールが周回される。これにより、図柄の変動表示が行われる。また、図柄の変動表示が終了したときの図柄の組合せに応じて払出装置から所定個数の遊技球が払い出される。かかる遊技機をスロットマシンに代えて使用すれば、パチンコホール等の遊技ホールにおいて遊技球をパチンコ機と共通の遊技媒体として取り扱うことができるとともにスロットマシンの遊技性を維持することができる。またこの場合、パチンコ機とスロットマシンとが混在している現在の遊技ホールにおいて多く見られる、メダルと遊技球との別個の取り扱いによる設備上の負担や遊技機設置箇所の制約といった問題を解消し得るし、パチンコ機の島に当該遊技機を設置したりする等の柔軟性が生じる利点がある。
【０００４】
ここで、取込装置には、特許文献１に示すように、遊技球が通過する遊技球通路が設けられており、また該遊技球通路を介しての遊技球の取り込みを許容又は阻止するゲート部材を設ける必要がある。さらに、ゲート部材により通過が許容された遊技球を検知することが不可欠であるため、球検知装置を配置する必要がある。
【０００５】
しかしながら、上述した従来の遊技機において、実際には、遊技球の取り込みが行われていないにも拘らず、あたかも遊技球の取り込みが行われたようにする不正行為が想定される。その不正行為には、例えば取込装置から球検知装置を取り外し、当該球検知装置に擬似的に遊技球の取り込みを検知させるものが考えられる。また、球検知装置に接続されている信号線を抜き取り、擬似的な検知信号を生成する擬似信号発生器に接続させるものが考えられる。
【０００６】
上記のような不正行為が行われると、遊技球の取り込みが行われることなく遊技が行われてしまい、遊技ホールなどに不利益を及ぼすこととなるため、当該不正行為を抑制する必要がある。但し、取込装置には、少なくとも遊技球通路、ゲート部材及び球検知装置を設ける必要があり、上記不正行為を抑制するために複雑な構成を付加すると取込装置の大型化を招いてしまう。
【０００７】
また、払出装置は、遊技結果に応じた所定個数の遊技球の払い出しを行う必要があるため、取込装置と同様に球検知装置を設ける必要がある。この場合に、例えば、球検知装置を払出装置から取り外したりすることで、不正に遊技球の払い出しを行わせるといった行為が想定される。但し、払出装置においても、少なくとも遊技球通路、ゲート部材及び球検知装置を設ける必要があるため、上記不正行為を抑制するために複雑な構成を付加すると払出装置の大型化を招いてしまう。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００４−１６６７５６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は、上記例示した事情等に鑑みてなされたものであり、遊技球取扱装置を備えた遊技機において、複雑な構成を付加することなく、遊技球取扱装置に設けられた球検知装置に対する不正を抑制することができる遊技機を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
請求項１記載の発明は、遊技球の通過を阻止又は許容する遊技球取扱装置を備えた遊技機において、
前記遊技球取扱装置は、
略箱状をなし、所定の間隔で相対向する壁部を有するハウジングと、
該ハウジング内に形成された遊技球通路と、
少なくとも一部が前記遊技球通路に出没し該遊技球通路の遊技球の通過を阻止又は許容する阻止許容部材と、
該阻止許容部材を動作させる駆動機構と、
前記阻止許容部材により通過が許容された遊技球を検知するための球検知装置とを備え、
該球検知装置を前記壁部に沿う方向にスライド移動させることで前記ハウジングに対して着脱可能としたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、遊技球取扱装置を備えた遊技機において、複雑な構成を付加することなく、遊技球取扱装置に設けられた球検知装置に対する不正を抑制することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】一実施の形態における遊技機を示す斜視図である。
【図２】遊技機の正面図である。
【図３】前面枠の構成を示す正面図である。
【図４】図２のＡ―Ａ線付近の内部構造を示す構成図である。
【図５】遊技機の背面図である。
【図６】上皿形成体の構成を示す斜視図である。
【図７】取込ユニットの全体を示す斜視図である。
【図８】上皿から取込ユニットへの遊技球の流れを簡略に示す図である。
【図９】取込装置の内部構造を示す断面図である。
【図１０】取込装置を分解して示す斜視図である。
【図１１】取込ユニットの一部を分解して示す斜視図である。
【図１２】整流部の構成を示す断面図である。
【図１３】ゲート部材による遊技球の貯留状態を示す平面図である。
【図１４】カウントセンサによる遊技球検知の概要を示す説明図である。
【図１５】取込装置の動作を説明するための説明図である。
【図１６】センサユニット及びソレノイドの組み付け手順を説明するための正面図である。
【図１７】リールユニットの構成を示す斜視図である。
【図１８】左リールの組立斜視図である。
【図１９】各回転体のベルトの図柄配列を示す説明図である。
【図２０】有効ラインの配列を説明するための図である。
【図２１】遊技機の電気的構成を説明するためのブロック図である。
【図２２】メイン処理を示すフローチャートである。
【図２３】通常処理を示すフローチャートである。
【図２４】抽選処理を示すフローチャートである。
【図２５】リール制御処理を示すフローチャートである。
【図２６】遊技球払出処理を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
はじめに、本実施の形態から抽出され得る発明群を手段ｎ（ｎ＝１，２，３…）として区分して示し、それらを必要に応じて効果等を示しつつ説明する。なお以下においては、理解の容易のため、本実施の形態において対応する構成を括弧書き等で適宜示すが、この括弧書き等で示した具体的構成に限定されるものではない。
【００１４】
手段１．遊技球の通過を阻止又は許容する遊技球取扱装置（取込装置３５〜３７）を備えた遊技機において、
前記遊技球取扱装置は、
略箱状をなし、所定の間隔で相対向する壁部（壁部Ｗ１，Ｗ２）を有するハウジング（ハウジング部材１６１，１６２）と、
該ハウジング内に形成された遊技球通路（上流通路１６７、取込通路１６８）と、
少なくとも一部が前記遊技球通路に出没し該遊技球通路の遊技球の通過を阻止又は許容するゲート部材（取込用ゲート部材１７５）と、
該ゲート部材を動作させる駆動機構（ソレノイド１８１、ガイド１８３、回動片１８４、支軸１８６）と、
前記ゲート部材により通過が許容された遊技球を検知するための球検知装置（センサユニット２００）とを備え、
該球検知装置を前記壁部に沿う方向にスライド移動させることで前記ハウジングに対して着脱可能とし、
前記駆動機構を、前記球検知装置の取り外し方向であって該球検知装置を取り外し方向にスライド移動させる場合に障害となる位置に配置したことを特徴とする遊技機。
【００１５】
手段１の遊技機には遊技球取扱装置が設けられており、この遊技球取扱装置においてはゲート部材により遊技球通路の遊技球の通過が阻止又は許容される。そして、ゲート部材を介しての遊技球の通過が球検知装置により検知される。当該球検知装置はハウジングの壁部に沿う方向にスライド移動させることでハウジングに対して着脱可能となっており、例えば、球検知装置に不具合などが発生した場合には球検知装置をハウジングから取り外すことで、当該球検知装置の検査や交換を行うことができる。
【００１６】
その一方、本構成では、許可無き者がハウジングから球検知装置を取り外すことにより当該球検知装置に対して不正を施す等の行為が想定される。これに対し手段１の構成では、ゲート部材を動作させる駆動機構が、球検知装置の取り外し方向であって当該球検知装置を取り外し方向にスライド移動させる場合に障害となる位置に配置されているので、球検知装置をハウジングから不正に取り外す行為を抑制することができる。
【００１７】
また、駆動機構はゲート部材を動作させるものであり、遊技球取扱装置における必須のものである。この駆動機構により球検知装置の不正な取り外しを抑制する構成とすることにより、複雑な構成を付加することなく上記不正行為を抑制することができる。
【００１８】
なお、本構成においては、ハウジング内における遊技球通路により区画された一定の領域にゲート部材の駆動機構及び球検知装置が配設されるので、駆動機構及び球検知装置の集約配置を実現することができる。
【００１９】
以上より、複雑な構成を付加することなく、球検知装置に対する不正を抑制することができる。
【００２０】
手段２．手段１において、前記駆動機構の配置位置を、前記球検知装置との間の距離（図１６におけるＬ１）が該球検知装置を前記ハウジングから取り外すのに必要な距離（図１６におけるＬ２）よりも短くなるように設定したことを特徴とする遊技機。
【００２１】
手段２では、駆動機構と球検知装置との間の距離が当該球検知装置をハウジングから取り外す場合にスライド移動させる距離よりも短くなるように設定されているので、ハウジングから球検知装置を取り外さない限りは、球検知装置を取り外すことができない。従って、ハウジングから球検知装置を不正に取り外すことが困難なものとなり、上記不正行為をより好適に抑制することができる。
【００２２】
なお、球検知装置の検査時や交換時などにおいては、ハウジングから駆動機構を取り外すことで、この駆動機構が配設されていた空間を用いて球検知装置を取り外し方向にスライド移動させることが可能となる。特に、壁部の少なくとも一方に駆動機構の大きさと同程度の開口部を設け当該開口部を介して駆動機構の脱着を行う構成とすることで、ハウジングにおける駆動機構や球検知装置を脱着するために必要な空間が極力小さくなる。よって、ハウジング内の空間の有効利用を図ることができ、さらには球検知装置の小型化を図ることができる。
【００２３】
また、本手段２における駆動機構と球検知装置との間の距離とは、駆動機構における球検知装置と対向する部分と球検知装置における取り外し方向の先端部との間の距離である。
【００２４】
手段３．手段１又は手段２において、前記駆動機構を、前記球検知装置から離間して配置したことを特徴とする遊技機。
【００２５】
手段３によれば、駆動機構が球検知装置から離間して配置されているので、駆動機構を球検知装置に近付けて配置した構成において駆動機構の駆動による振動が球検知装置に伝わるのを防止することができる。駆動機構の駆動による振動が球検知装置に伝わると、その振動により球検知装置における遊技球検知の精度が低下するおそれがある。これに対して本手段における構成によれば、球検知装置における遊技球検知の精度の低下という不都合を発生させることなく、球検知装置に対する不正行為を抑制することができる。
【００２６】
手段４．手段１乃至手段３のいずれかにおいて、前記駆動機構を、前記ゲート部材と接続されるリンク機構（ガイド１８３、回動片１８４、支軸１８６）及び該リンク機構を介して前記ゲート部材を動作させる駆動源（ソレノイド１８１）により構成し、前記駆動源を前記球検知装置の取り外し方向であって該球検知装置を取り外し方向にスライド移動させる場合に障害となる位置に配置したことを特徴とする遊技機。
【００２７】
駆動源とリンク機構とを比較すると、一般的に駆動源の方が大きく、重量も重くなっている。従って、ハウジングからの取り出しは、リンク機構よりも駆動源の方が困難である。この場合に、手段４によれば、駆動源が球検知装置の取り外し方向であって当該球検知装置を取り外し方向にスライド移動させる場合に障害となる位置に配置されているので、駆動機構により球検知装置の不正な取り外しを抑制する構成において、好適に当該不正行為を抑制することができる。
【００２８】
手段５．手段１乃至手段４のいずれかにおいて、前記球検知装置のスライド移動の方向から見て、前記球検知装置における前記取り外し方向の先端部の半分以上が前記駆動機構と重なるように、該駆動機構を配置したことを特徴とする遊技機。
【００２９】
手段５によれば、球検知装置のスライド移動の方向から見て、球検知装置における取り外し方向の先端部の半分以上が駆動機構と重なる構成であるので、ハウジングから球検知装置を不正に取り外すことをより困難なものとすることができる。
【００３０】
手段６．手段１乃至手段５のいずれかにおいて、前記球検知装置は、前記ハウジングの一方の壁部側から他方の壁部側に延びる本体部（センサ本体部２０５）と、該本体部からそれぞれ前記壁部に沿って前記遊技球通路側に延びる一対のアーム部（アーム部２０３，２０４）とを備え、遊技球検知のための発光部（カウントセンサ２０１，２０２を構成する発光素子）及び受光部（カウントセンサ２０１，２０２を構成する受光素子）のうち、各アーム部の一方に発光部を設け他方に受光部を設けた構成であることを特徴とする遊技機。
【００３１】
手段６では、球検知のための発光部と受光部とが球検知装置として一体で設けられているので、検出精度を良好なものとすることができる。この場合に、上記手段１等の構成を備えていることにより、球検知装置を不正に取り外そうとした場合には、球検知装置の本体部が駆動機構と重なり、球検知装置を不正に取り外すことが困難なものとなる。
【００３２】
手段７．手段６において、前記ハウジングの各壁部に、前記アーム部を前記スライド移動の方向に案内するガイド手段（ガイド溝１８９）を設けたことを特徴とする遊技機。
【００３３】
手段７によれば、アーム部はガイド手段により球検知装置のスライド移動の方向に案内され、それに伴って球検知装置がスライド移動の方向にのみ移動可能となる。この場合に、上記手段１等の構成を備えていることにより、球検知装置を取り外し方向にスライド移動させた場合に障害となる位置に駆動機構が配設されている。従って、球検知装置をハウジングから不正に取り外すことをより困難なものとすることができる。
【００３４】
なお、本構成においては、ガイド手段が設けられていることにより、アーム部に設けられた発光部及び受光部を所定の球検知位置に容易に配することができる。これにより、球検知装置のハウジングに対する取り付け作業の容易化を図ることができる。
【００３５】
手段８．手段７において、前記ガイド手段は、前記ハウジングの前記壁部からハウジング内側へと凹み、前記球検知装置のスライド移動の方向に延びるガイド溝（ガイド溝１８９）であることを特徴とする遊技機。
【００３６】
手段８によれば、ガイド手段を容易に設けることができる。なお、本構成においては、アーム部の少なくとも一部がガイド溝内に収容されることとなるので、アーム部がハウジングの壁部から大きく外側に突出するのを防止することができる。従って、遊技球取扱装置の厚み方向の寸法を小さくすることができる。
【００３７】
手段９．手段１乃至手段８のいずれかにおいて、前記球検知装置は遊技球を検知した旨の信号を出力するためのコネクタ付き信号線（コネクタ付き信号線１９７）が接続されるコネクタ部（コネクタ部２０５ａ）を有し、
該コネクタ部を前記球検知装置における前記取り外し方向の先端部に配置したことを特徴とする遊技機。
【００３８】
手段９では、球検知装置において遊技球が検知された場合にはその旨の信号がコネクタ付き信号線を通して出力される。この場合に、コネクタ付き信号線が接続されるコネクタ部が球検知装置における取り外し方向の先端部に配設されている。よって、上記手段１等のように駆動機構が配置されている構成では当該駆動機構が邪魔になってコネクタ部に指などを挿し入れることが困難なものとなる。従って、コネクタ付き信号線を球検知装置から抜き取り、擬似的な検知信号を生成する擬似信号発生器に接続させるなどといった不正行為を抑制することができる。
【００３９】
手段１０．手段９において、前記駆動機構と前記球検知装置との間の距離が前記コネクタ部から前記コネクタ付き信号線を抜き挿しすることができない程度となるように、前記駆動機構の配置位置を設定したことを特徴とする遊技機。
【００４０】
手段１０によれば、駆動機構と球検知装置との間の距離がコネクタ部からコネクタ付き信号線を抜き挿しすることができない程度となるように、駆動機構の配置位置が設定されているので、コネクタ付き信号線を球検知装置から抜き取る上記不正行為をより確実に抑制することができる。
【００４１】
手段１１．手段９又は手段１０において、前記ハウジングは前記壁部の少なくとも一方に開口部（開口１６３）を有し、前記駆動機構は前記開口部を介して前記ハウジングへの取り付けが行われる構成とし、
前記球検知装置のスライド移動の方向から見て、前記先端部における前記駆動機構と重なる部位に前記コネクタ部を配置したことを特徴とする遊技機。
【００４２】
手段１１では、ハウジングには壁部の少なくとも一方に開口部が形成されているので、当該開口部を介して駆動機構及び球検知装置をハウジングに脱着する構成とすることにより、駆動機構や球検知装置の脱着を容易なものとすることができる。従って、駆動機構や球検知装置に不具合などが発生した場合の作業の容易化を図ることができる。
【００４３】
しかしながら、開口部が形成された構成においては、開口部を介してコネクタ付き信号線を球検知装置から不正に抜き取るといった行為が行われることが想定される。この場合に、球検知装置のスライド移動の方向から見て、センサ本体部の先端部における駆動機構と重なる部位にコネクタ部が配置されているので、開口部を介してコネクタ部の位置に指などを挿し入れることを困難なものとすることができ、開口部を介して行う上記不正行為を抑制することができる。
【００４４】
手段１２．手段１乃至手段１１のいずれかにおいて、前記遊技球通路は、斜め下方に延びるようにして設けられた第１球通路（上流通路１６７）と、該第１球通路の下流部側から下方に折れ曲がるようにして設けられた第２球通路（取込通路１６８）とを備え、前記ゲート部材は少なくとも一部が前記第２球通路に出没し該第２球通路の遊技球の通過を阻止又は許容し、前記球検知装置は前記ゲート部材を介しての前記第２球通路の通過が検知される構成とし、
前記球検知装置を、前記第１球通路と前記第２球通路とのコーナー部分の内側であって、該コーナー部分付近に配置したことを特徴とする遊技機。
【００４５】
手段１２では、第１球通路が斜め下方に延びており、第２球通路が第１球通路の下流部側から下方に折れ曲がる構成となっている。これにより、第２球通路に遊技球が流入する際、第１球通路と第２球通路との連結部分の通路壁に衝突してから第２球通路へと流入していくこととなる。従って、第１球通路を遊技球が数珠繋ぎ状態に流れてきても、第２球通路の入口部で遊技球が個別に離間され、球検知装置による球検知が好適に行われる。
【００４６】
この場合に、手段１２によれば、球検知装置が第１球通路と第２球通路とのコーナー部分の内側であって当該コーナー部分付近に配置されているので、球検知装置の一部が両球通路によって囲まれることとなる。従って、球検知装置を不正に取り外す行為をより困難なものとすることができる。
【００４７】
また、上記手段９等を備えた構成においては、コネクタ部を球検知装置における取り外し方向の先端部であって、両球通路のコーナー部分側に配置する構成とすることで、コネクタ部に対する不正行為をより困難なものとすることができる。
【００４８】
手段１３．手段１乃至手段１２のいずれかにおいて、前記ゲート部材を、前記遊技球通路と前記球検知装置との間に配設したことを特徴とする遊技機。
【００４９】
手段１３によれば、ゲート部材、球検知装置及び駆動機構がハウジング内における遊技球通路を基準とした所定の領域に集約して配設することができる。これにより、上記手段１等のように球検知装置に対する不正を抑制しつつ、遊技球取扱装置内の構成を好適なものとすることができる。
【００５０】
なお、本構成においては、上記のように球検知装置とゲート部材とが集約して配設されていてもゲート部材の動作に支障をきたすことはない。また、ゲート部材の出没位置の直ぐ下流側において遊技球の検知を行うことが可能となり、遊技球通路を通過する遊技球数を管理する上で好適な構成が実現できる。また、ゲート部材の設計の自由度を高めることができる。さらに、第２球通路に比較的近い位置にゲート部材が配置されるため、ゲート部材においてハウジング内で支持される部位と第２球通路に出没する部位との長さを短くすることが可能となる。これにより、ゲート部材の先端部（出没部位）に遊技球の荷重がかかる際においてゲート部材に作用する曲げ応力（モーメント）を低減することができ、ゲート部材の強度を高めることができる。
【００５１】
手段１４．手段１乃至手段１３のいずれかにおいて、複数の前記遊技球取扱装置を、それぞれ対向する各遊技球取扱装置のハウジングの壁部が当接するように並べて設け、上流より供給される遊技球を各遊技球取扱装置の遊技球取込口（遊技球入口３５ａ，３６ａ，３７ａ）に案内する構成としたことを特徴とする遊技機。
【００５２】
手段１４では、遊技球取扱装置が複数設けられているので、遊技球の通過を複数の遊技球取扱装置において同時に行わせることが可能となる。これにより、複数の遊技球を短時間で取り扱うことができる。この場合に、それぞれ対向する各遊技球取扱装置のハウジングの壁部が当接するように複数の遊技球取扱装置が並べて設けられているので、上記手段１１を備えた構成においては、少なくとも間に位置する遊技球取扱装置はその開口部が他の遊技球取扱装置の壁部により塞がれることとなるので、開口部を介しての球検知装置等に対する不正行為を抑制することができる。
【００５３】
なお、それぞれ対向する各遊技球取扱装置のハウジングの壁部が当接するように複数の遊技球取扱装置が並べて設けられているので、複数の遊技球取扱装置を備えた構成であっても、遊技機内における各遊技球取扱装置を配置するための空間の縮小化を実現することができる。
【００５４】
手段１５．手段１乃至手段１４のいずれかにおいて、前記遊技球取扱装置として、遊技者による取込操作に伴い前記遊技球通路を介しての遊技球の取り込みを行う取込装置（取込装置３５〜３７）を設けたことを特徴とする遊技機。
【００５５】
手段１５では、遊技球通路に対してゲート部材の一部を出没させることにより、遊技球通路を介しての遊技球の取り込みが阻止又は許容される。そして、球検知装置により取り込みが許容された遊技球を検知することができる。この場合に、上記手段１等に示した構成を備えていることにより、球検知装置（手段９等においてはコネクタ部を含む）に対して不正を行い実際には遊技球の取り込みが行われていないにも関わらず、あたかも遊技球の取り込みが行われたかのようにするといった行為を、複雑な構成を付加することなく抑制することができる。
【００５６】
なお、上記手段１４のように、取込装置が複数設けられている構成においては、遊技球の取り込みに要する時間を短くすることができる。当該遊技機では、遊技球の取り込みが検知されたことを条件に遊技が開始されるので、遊技球の取り込みに要する時間は遊技の強制的な中断時間となってしまう。また、遊技媒体として用いられる遊技球と遊技メダルとを比較すると、一般的に、前者の方が１個当たりの有価価値が低いものとして設定されることが多く、例えば、遊技回毎にベット設定を行う遊技機では、複数個の遊技球が１ベットとされる。そのため、遊技に際して同等の有価価値を取り込む場合には遊技球の取込個数が多くなり、よって中断時間も長くなる。そして、この遊技の強制的な中断時間が長くなると、遊技者に退屈感を与える要因となるおそれがあり、さらには当該遊技機の単位時間当たりの遊技回数（遊技の進行速度）が減少してしまうおそれがある。これに対して、取込装置が複数設けられていれば、この強制的な中断時間を短くすることができる。
【００５７】
手段１６．手段１乃至手段１５のいずれかにおいて、前記遊技球取扱装置として、所定条件を満たすことにより前記第２球通路を介して遊技球の払い出しを行う払出装置（払出装置２８）を設けたことを特徴とする遊技機。
【００５８】
手段１６では、遊技球通路に対してゲート部材の一部を出没させることにより、遊技球通路を介しての遊技球の払い出しが阻止又は許容される。そして、球検知装置により払い出しが許容された遊技球を検知することができる。この場合に、上記手段１等に示した構成を備えていることにより、球検知装置（手段９等においてはコネクタ部を含む）に対して不正を行い実際には遊技球の払い出しが行われているにも関わらず、あたかも遊技球の払い出しが行われていないかのようにするといった行為を、複雑な構成を付加することなく抑制することができる。
【００５９】
なお、上記手段１４のように、払出装置が複数設けられている構成においては、遊技球の払い出しに要する時間を短くすることができる。当該遊技機では、遊技球の払い出しが完了するまでは次回の遊技を開始することができないので、遊技球の払い出しに要する時間は遊技の強制的な中断時間となってしまう。また、遊技媒体として用いられる遊技球と遊技メダルとを比較すると、一般的に、前者の方が１個当たりの有価価値が低いものとして設定されることが多く、例えば遊技回毎にベット設定を行う遊技機では、複数個の遊技球が１ベットとされる。そのため、遊技に際して遊技者に同等の有価価値を払い出す場合には遊技球の払出個数が多くなり、よって中断時間も長くなる。そして、この遊技の強制的な中断時間が長くなると、遊技者に退屈感を与える要因となるおそれがあり、さらには当該遊技機の単位時間当たりの遊技回数（遊技の進行速度）が減少してしまうおそれがある。これに対して、払出装置が複数設けられていれば、この強制的な中断時間を短くすることができる。
【００６０】
手段１７．手段１乃至手段１６のいずれかにおいて、表面に複数の絵柄が付されたリール（リール７１〜７３）を周回させ、遊技機前面に設けた表示窓（透明パネル６５）を通じて前記絵柄を可変表示するように構成し、その停止後の停止絵柄に応じて遊技球の払出を行い又は特別遊技状態を発生させる構成としたことを特徴とする遊技機。
【００６１】
手段１７によれば、上記手段１乃至１６のいずれかの効果をリール式球使用遊技機において享受することができる。
【００６２】
手段１８．手段１７において、始動操作手段（スタートレバー１０１）の操作に起因して前記リールの回転を始動させて絵柄を可変表示するとともに、停止操作手段（ストップボタン１０２〜１０４）の操作に起因して或いは該停止操作手段が操作されないまま所定時間経過したことに起因して前記リールの回転を停止させて絵柄の可変表示を停止するように構成したことを特徴とする遊技機。
【００６３】
手段１８によれば、遊技者が始動操作手段を操作したり停止操作手段を操作したりすることにより、遊技に積極的に関与することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００６４】
以下に、遊技球を受け入れた上で遊技が開始される遊技機に関する一実施の形態につき図面に基づいて説明する。
【００６５】
本実施の形態における遊技機は、遊技に際して所定数の遊技媒体（遊技価値）としての遊技球（例えばパチンコ機と同様の遊技球：パチンコ球）を必要とし、所定条件が成立した場合には複数の遊技球、場合によっては大量の遊技球が払い出されるよう構成されている。なお、遊技球はパチンコ球に限られず、広義には鋼球であればよい。
【００６６】
まず、遊技機１の外観構成及び内部構造の概略を説明する。ここで、図１は遊技機１の全体を示す斜視図、図２は遊技機１の正面図、図３は遊技機本体の前面構成を示す正面図、図４は図２におけるＡ―Ａ線で示す位置の内部構造を簡略に示す構成図、図５は遊技機１の背面図である。
【００６７】
図１〜図３に示すように、遊技機１は、本体枠としての外枠２と、外枠２の前部に設けられ外枠２の一側部にて開閉可能に支持された前面枠３とを備えている。この場合、外枠２と前面枠３とは、その左端の上部及び下部においてヒンジ３１，３２により開閉可能に連結されている。外枠２は木製の板材を四辺に連結し構成されるものであって、全体として矩形状をなす。また、前面枠３は、外形寸法が外枠２よりも僅かに小さな四角枠状の板材よりなり、外枠２の前面に当接するようにして設けられている。前面枠３には、その裏面から外枠２の内周面に沿って背面側に延びる裏セット盤１６が取り付け固定されており、その裏セット盤１６に、後述するリールユニットや、遊技球の取り込み又は払い出しのための装置（いわゆる裏セット）や、各種制御基板等が搭載されるようになっている。本実施の形態では、基本的に外枠２、前面枠３及び該前面枠３に設けられる裏セット盤１６等により遊技機本体が構成されている。
【００６８】
前面枠３の前面側には、当該前面枠３に対して開閉可能な開閉扉としての前面扉４が設けられると共に、この前面扉４の下方に下皿ユニット５が設けられている。すなわち、前面枠３の前面側は前面扉４と下皿ユニット５とにより覆い隠されるようになっており、前面扉４が開放されることにより、下皿ユニット５よりも上方の前面枠３及びそれに搭載された各種機構（ベルトユニット等）が前方に露出されるようになっている。前面枠３と前面扉４とは、その左端の上部及び下部のヒンジ３３，３４により開閉自在に連結されている。従って、前面扉４は、前面枠３に対してその左側部を中心に右側部が回動される。
【００６９】
前面扉４及び下皿ユニット５の前面は、遊技機全体として一体的な外観をなすよう連続的な立体形状にて形成されており、遊技機１の概ね外周全体で環状をなしかつ遊技機前面に突出する環状部６，７を有する。環状部６，７は遊技機正面から見てほぼ左右対称の形状をなす。これら環状部６，７には、発光ダイオード等よりなる発光体８，９が多数埋設されており（図２右下の一部破断部参照）、遊技に際しこの発光体８，９が発光することにより、例えば環状部６，７が一斉に又は遊技機外周を周回して光るようになっている。環状部６のうち、最上部に位置するトップ部６ａは他の部位よりも一層前方に突出しており、トップ部６ａには、左右一対のランプ表示部１０が設けられると共に、同じく左右一対のスピーカ１１が設けられている。また、環状部６において高さ方向中央部付近には、内側に括れた括れ部６ｂが設けられ、その括れ部６ｂにもランプ表示部１２，１３が設けられている。
【００７０】
環状部６，７（発光体８，９）やランプ表示部１０，１２，１３等は、表示内容の多様化や表示演出の重厚化等を意図しつつ遊技の際の補助演出を行うために設けられるものであって、遊技の進行に伴って各種表示演出を実行する。例えば、ビッグボーナスゲームを獲得しうる状態になったときに、環状部６，７（発光体８，９）を一斉に又は周回させるように発光させたり、全てのランプ表示部１０，１２，１３を点灯又は点滅等させたりすることで、遊技者への告知が行われる。
【００７１】
本実施の形態における遊技機１は、現実の遊技球の受入を必要条件として遊技が行われ、所定条件の成立に伴い所定個数の遊技球の払出が行われるよう構成されている。遊技媒体として遊技球を用いるための構成を以下に説明する。すなわち、図３に示すように、前面枠３に取り付け固定された裏セット盤１６には、その前面側下方に上皿形成体１７が着脱可能に取り付けられている。図６は、上皿形成体１７の構成を示す斜視図である。
【００７２】
上皿形成体１７には貯留部としての上皿１８が形成されており、その上皿１８は、後述する取込ユニット３０への投入口に通じる主上皿部１８ａと、その上流側に位置する副上皿部１８ｂとを有する。基本的に、主上皿部１８ａは、後述する払出機構より払い出された遊技球を貯留するものである一方、副上皿部１８ｂは、図示しない球貸し機のノズルから供給される遊技球を受け取り、主上皿部１８ａへ導くものであり、主上皿部１８ａ内の遊技球は、球案内部１９を通じて投入口に流れ込む。球案内部１９は、遊技球を一列に整列させて投入口に供給することができるようになっており、球案内部１９にはステンレスカバー（保護カバー）２０が取り付けられている。主上皿部１８ａ及び副上皿部１８ｂは折り返すようにして前後に重複して設けられ、副上皿部１８ｂは図６の左側に向けて幾分下方に傾斜し、主上皿部１８ａは図５の右側に向けて幾分下方に傾斜している。故に、主上皿部１８ａ及び副上皿部１８ｂ内の遊技球は順序よく下流側に流れ、上述したように、投入口に流れ込む。
【００７３】
上皿形成体１７の左右両端部には装着固定部２１が設けられており、この装着固定部２１を裏セット盤１６側に締結することにより、上皿形成体１７が裏セット盤１６に装着されるようになっている。装着固定部２１の締結解除により、上皿形成体１７が裏セット盤１６から離脱される。装着固定部２１は裏セット盤１６に対して着脱自在であればその締結手法は任意でよく、裏セット盤１６側に設けた被締結穴に締結具（例えばナイラッチ（登録商標））を押し込むワンプッシュ式の締結手法や、裏セット盤１６側に設けたネジ穴に雄ネジを螺着する手法等が適用できる。
【００７４】
そして、上皿形成体１７が裏セット盤１６に装着された状態で、前面扉４が閉じられると、裏セット盤１６と前面扉４との間で上皿形成体１７が固定される。上皿形成体１７にはその長手方向に延びるフランジ２２が設けられており、このフランジ２２が前面扉４の裏面に挟持されるようになっている。すなわち、フランジ２２を挟み込むように前面扉４の裏面の対応位置には挟持用凹所が形成されていることから、前面扉４の閉状態時において上皿形成体１７の脱落が防止されるとともに、上皿１８に貯留される大量の遊技球の重量をも支えることができる。また、図１や図２に示すように、前面扉４のうち、上皿形成体１７に対応する部分（操作部１００）は前面側に膨出しており、かつその膨出部の上面が開口している。このため、前面扉４が閉状態にあるときには、上皿形成体１７の上皿１８が膨出部（操作部１００）の上方に開放されるようになる。以上の構成により、上皿形成体１７を遊技機本体又は前面扉４から容易に取り外すことができるとともに、上皿形成体１７を取り外した上で、上皿１８（特に球案内部１９）の清掃作業等が行いやすくなる。また、後述する操作部１００等の点検、修理等が前面扉４の裏側から行いやすくなる。つまり、メンテナンス性の向上が図られる。前面扉４の膨出部分は操作部１００となっており、前面扉４のうち、操作部１００の直上には奥壁６４が設けられている。これら操作部１００及び奥壁６４の構成については後述することとする。
【００７５】
取込ユニット３０（図３参照）は裏セット盤１６に設けられており、遊技者による操作に基づき取込ユニット３０を介して遊技球が所定個数ずつ取り込まれる。そして、所定個数分の遊技球が取り込まれることで遊技（ゲーム）の開始条件が成立し、遊技開始の準備が整えられるようになっている。このとき、受け入れられた遊技球は、図示しない排出経路を介して遊技機１の外部に排出される。
【００７６】
ここで、取込ユニット３０の構成について説明する。取込ユニット３０の全体が表された図７に示すように、取込ユニット３０には３個の取込装置３５，３６，３７が重なるようにして設けられており、取込ユニット３０は全体として略立方体形状となっている（以下の説明では、図７において手前側に位置する取込装置３５を「第１取込装置」、中央に位置する取込装置３６を「第２取込装置」、奥側に位置する取込装置３７を「第３取込装置３７」とする）。この取込ユニット３０は、第１取込装置３５を遊技機前側、第３取込装置３７を後側として配設されるようになっている。また、各取込装置３５〜３７の上面には、遊技球入口３５ａ，３６ａ，３７ａが形成されており、これら遊技球入口３５ａ〜３７ａは前後方向に並んでいる。
【００７７】
各取込装置３５〜３７には、図８に示すように、上皿１８に貯留されている遊技球が球振分け通路３８を介して流入することとなる。球振分け通路３８は、上皿１８の投入口に連通されており、取込ユニット３０の上方へと延びている。また、球振分け通路３８は、取込ユニット３０側に向けて遊技球が流下していくように傾斜しており、その下流側が仕切板３８ａ，３８ｂにより分岐している。詳細には、球振分け通路３８の下流側は、まず第１仕切板３８ａにより２方向に分岐し、さらにこの分岐した一方の通路の下流側で第２仕切板３８ｂにより２方向に分岐している。この場合に、分岐した各通路への遊技球の振分けがスムーズに行われるように、各仕切板３８ａ，３８ｂの上流側端部は一方の通路又は両方の通路に向けて傾斜している。各仕切板３８ａ，３８ｂにより分岐された通路の下流側端部には、各遊技球入口３５ａ〜３７ａに対応させて落下孔３８ｃが形成されている。以上のような構成であることにより、上皿１８に貯留されている遊技球は、球振分け通路３８を流下し各仕切板３８ａ，３８ｂによりいずれかの落下孔３８ｃへと誘導され、落下孔３８ｃを介して各取込装置３５〜３７内に流入していくこととなる。なお、上記のように球振分け通路３８により各取込装置３５〜３７への遊技球の振分けを行うのではなく、上皿１８上で遊技球の振分けを行う構成としてもよい。この場合、上皿１８上に仕切板及び落下孔を設ける構成となる。
【００７８】
次に、取込装置３５〜３７の構成を、図９〜図１１を用いて説明する。但し、各取込装置３５〜３７は、概ね同様の構成をしているため、ここでは基本的に第３取込装置３７を例に挙げて説明する。図９は、取込装置３７の内部構造を示す断面図、図１０は、取込装置３７を分解して示す斜視図、図１１は、取込ユニット３０の一部を分解して示す斜視図である。なお、以下の説明では、説明の便宜上、図９に示す状態で上下左右の各方向を記載する。
【００７９】
第３取込装置３７は、表裏一対のハウジング部材１６１，１６２を備えており、何れも樹脂成形品よりなる（以下、ハウジング部材１６１を「第１ハウジング」、ハウジング部材１６２を「第２ハウジング」という）。第１ハウジング１６１は略四角形状をしているのに対して、第２ハウジング１６２は右下側に切欠部１６２ｂが形成されている。そして、両ハウジング１６１，１６２がネジ等により結合されることにより略四角箱状の筐体が構成され、その前面の右側には第２ハウジング１６２の切欠部１６２ｂにより開口１６３が形成されるようになっている。また、第１ハウジング１６１及び第２ハウジング１６２の上面には、上述した遊技球入口３７ａを形成するための切欠１６１ａ，１６２ａが形成されている。
【００８０】
また、第３取込装置３７には、遊技球を一列で通過させるための遊技球通路１６５が形成されている。詳しくは、第１ハウジング１６１には、第１ハウジング１６１の壁部Ｗ１からハウジング内側に向けて延びるほぼ等幅の通路壁１６１ｂが設けられるとともに、第２ハウジング１６２にも同様に通路壁（図示略）が設けられており、これらを含む四方の通路壁に囲まれて遊技球通路１６５が区画形成されている。本取込装置３７の通路壁は、大部分が第１ハウジング１６１側に形成され、第２ハウジング１６２側には高さの低い通路壁が形成されるが、通路壁の全てを第１ハウジング１６１側に形成する構成であっても良い。即ち、遊技球通路１６７を通過する遊技球が、遊技球通路１６７における第１ハウジング１６１と第２ハウジング１６２との境界に接触しないような構成であればよい。このような境界には、埃などが貯まり易く、通過する遊技球がこの境界に接触するような構成であると、その埃などにより遊技球の通過が阻害されることとなるおそれがあるからである。また、第１ハウジング１６１及び第２ハウジング１６２は、透明な樹脂材料で成形されている。これにより、両ハウジング１６１，１６２の接合を外すことなく、装置内部の遊技球通路１６５や後述するゲート駆動機構などの他、通路内に貯留された遊技球を視認することができる。
【００８１】
遊技球通路１６５は、ハウジング１６１，１６２の中央付近にて二股に分岐されており、遊技球入口３７ａから通路分岐位置まで延びる上流通路１６７と、通路分岐位置から鉛直方向に延びる取込通路１６８と、通路分岐位置から左斜め下方に延びる排出通路１６９とからなる。なお、少なくとも排出通路１６９が上流通路１６７と取込通路１６８とのコーナー部分の内側ではなく外側へと延びる構成であれば、取込通路１６８及び排出通路１６９の延びる方向が上記構成とは異なるものであってもよい。遊技の開始条件としての所定個数の遊技球は取込通路１６８を通じて取り込まれる。また、遊技終了時などにおける遊技球の精算の際には排出通路１６９を通じて上皿１８及び第３取込装置３７内などに貯留されている遊技球が下皿４１に排出される。
【００８２】
上流通路１６７は、ほぼ水平方向に設けられているが、詳細には若干下方に傾斜している。これにより、遊技球入口３７ａから第３取込装置３７内に入ってきた遊技球は、上流通路１６７においてほぼ水平方向に並びつつ、下流側へと流下していく。また、上流通路１６７には、遊技球の流れを一定に整えるための整流部１７０が設けられている。この整流部１７０の構成について図１２を用いて詳細に説明する。図１２は整流部１７０の中央部を水平線で切断した平断面図であり、図の上側は第１ハウジング１６１の壁面（壁部Ｗ１）を示し、下側は第２ハウジング１６２の壁面（壁部Ｗ２）を示す。図１２に示すように、整流部１７０において、第１ハウジング１６１には円弧状の凹部１７１が形成されるとともに、第２ハウジング１６２には、凹部１７１に対向して三角形山状の突起１７２が形成されている。かかる場合、上流通路１６７を下流に流れてくる遊技球Ｂが整流部１７０に達すると、遊技球Ｂが突起１７２に衝突し、流れの向きを矢印の如く変えた後、更に突起１７２に対向する凹部１７１の内壁に衝突する。こうして、遊技球Ｂは流れの向きを変えつつ凹部１７１側に迂回するようにして下流側に流れる。
【００８３】
このとき、遊技球は整流部１７０を通過する毎に流れの勢いが消されその後の流下速度が低減されることから、その通過後における後述する遊技球検出の際の検出ミスが低減される。また、多数の遊技球が数珠繋ぎとなって第３取込装置３７に取り込まれた場合に、整流部１７０を通過すると、速度差によって隣接する遊技球間に間隔ができることから、複数の遊技球を１個の遊技球として誤検出する不具合もなくなる。すなわち、整流部１７０の存在により、その通過後の遊技球検出を確実なものとしている。また、整流部１７０は前後方向（第３取込装置３７の厚さ方向）に迂回させるものであるため、第３取込装置３７をコンパクトにしつつも十分な整流効果を遊技球に付与できるという相乗効果が得られる。なお、上記整流部１７０の構成として、ハウジング１６１，１６２に凹部１７１及び突起１７２を設けるのではなく、遊技球通路１６５を第３取込装置３７の厚さ方向へとクランク状にする構成としてもよい。この場合においても、クランク状となっている部分の内壁に遊技球が衝突することで、その遊技球の流れの勢いが消されることとなり、上記整流部１７０と同様の効果を得ることができる。
【００８４】
また、上流通路１６７には、その最上流側から一筋の突条１７３が設けられており、当該突条１７３は取込通路１６８の最下流側まで設けられている（但し、整流部１７０における突条１７３の設置は任意である）。突条１７３は、上流通路１６７及び取込通路１６８を区画形成する四方の通路壁のうち少なくとも１つに形成され、本実施の形態では、第１ハウジング１６１において遊技球を横から保持する通路壁のほぼ中央部に突条１７３が形成されている。突条１７３の高さは０．５ｍｍ程度であり、これにより上流通路１６７及び取込通路１６８の通路幅が狭められるようになっている。つまり、上流通路１６７及び取込通路１６８は基本的に通路幅が１２ｍｍ程度であるが、突条１７３を設けることにより、実質的な通路幅が１１．５ｍｍ程度に狭められている。これにより、上流通路１６７内及び取込通路１６８内の遊びを減らすことができ、安定した状態で遊技球が流下することとなる。特に、取込通路１６８においては、後述するように、遊技球検出が行われるため、その検出ミスを低減させることができる。
【００８５】
取込通路１６８には、前記分岐位置のすぐ下流に取込用ゲート部材１７５が設けられている。取込用ゲート部材１７５は、上下方向に延びる長尺状となっており、通路外に配設された支軸１７６により支持される基部１７５ａと、通路壁に設けた切欠部１７９を介して取込通路１６８内に出没する爪部１７５ｂとを有する。取込用ゲート部材１７５は、上流通路１６７と取込通路１６８とのコーナー部分の内側の領域に配置され、爪部１７５ｂが取込通路１６８内に出没することにより、取込通路１６８内の遊技球の通過が阻止又は許容されるようになっている。
【００８６】
ここで、取込用ゲート部材１７５の駆動機構について図９を用いて説明する。取込用ゲート部材１７５の駆動源としてソレノイド１８１が用いられている。ソレノイド１８１は、本体部１８１ａと出力軸１８１ｂとを主要構成部品として備えており、本体部１８１ａへの電気的な信号の入力に基づき通電され、出力軸１８１ｂが伸縮方向に移動する。当該ソレノイド１８１は、取込用ゲート部材１７５の右方において、出力軸１８１ｂが下方へと突き出るように配設されている。そして、図１１に示すように、ソレノイドカバー１８２によりハウジング１６１に固定されている。また、ソレノイド１８１の配設される位置は、第３取込装置３７の右下部であるため、第２ハウジング１６２の切欠部１６２ｂが形成された位置に相当し、ソレノイド１８１は第２ハウジング１６２により覆われていない（図７参照）。この構成であることにより、第３取込装置３７の薄型化が実現されている。ソレノイド１８１の本体部１８１ａは、所定の大きさを有しているため、上記のように第２ハウジング１６２が切り欠かれていない構成においては、ハウジング１６１，１６２の厚みを増やす必要が生じるからである。また、ソレノイド１８１は、その駆動に応じて熱を発生させるため、ソレノイド１８１が第２ハウジング１６２に覆われない構成とすることで、放熱性を高めることができる。なお、ソレノイド１８１は、第１ハウジング１６１の壁部Ｗ１の内壁に接し、さらにソレノイドカバー１８２の外面は、第２ハウジング１６２の壁部Ｗ２の外面とほぼ面一となっている。
【００８７】
ソレノイド１８１の出力軸１８１ｂの先端部にはガイド１８３が取り付けられている。ガイド１８３には回動片１８４の一部が係合されており、同回動片１８４の他部が取込用ゲート部材１７５の後端に駆動連結されている。符号１８５は、出力軸１８０を常に伸長方向に付勢するコイルバネであり、符号１８６は、回動片１８４のほぼ中央部に設けられ同回動片１８４を回動可能に支持する支軸である。
【００８８】
本構成によれば、ソレノイド１８１への通電がない場合には、図示の如くコイルバネ１８５の付勢力によって出力軸１８１ｂが伸長した状態で保持され、取込用ゲート部材１７５の爪部１７５ｂが取込通路１６８内に突出し取込通路１６８が閉鎖される。なおこのとき、取込用ゲート部材１７５の後端部分がストッパ１８７に当接しており、当該取込用ゲート部材１７５がそれ以上図の反時計回り方向に回動しないよう規制されている。つまり、実際の使用状態では、取込用ゲート部材１７５の爪部１７５ｂに遊技球がのりその状態で遊技球の通過が阻止されるが、取込用ゲート部材１７５は遊技球の重みにより図の反時計回り方向に力を受ける。この際、ストッパ１８７により取込用ゲート部材１７５の動きが制止される。
【００８９】
そして、ソレノイド１８１の通電に伴い、コイルバネ１８５の付勢力に抗して出力軸１８１ｂが縮み方向に移動すると、ガイド１８３及び回動片１８４を介して取込用ゲート部材１７５が回動する（図９では時計回り方向に回動する）。このとき、取込用ゲート部材１７５の爪部１７５ｂが取込通路１６８外に引っ込んだ状態となる。また、ソレノイド１８１への通電を中止すると、コイルバネ１８５の付勢力によって出力軸１８１ｂが伸長方向に移動し、取込用ゲート部材１７５の爪部１７５ｂが取込通路１６８内に突出した状態となる。
【００９０】
一方、排出通路１６９には、前記通路分岐位置のすぐ下流側に排出用ゲート部材１９０が設けられている。排出用ゲート部材１９０は、図１１に示すように、３つの通路遮蔽部１９１ａと各通路遮蔽部１９１ａの下側端部にてこれらを連結する連結部１９１ｂとを有しており、さらに連結部１９１ｂには通路遮蔽部１９１ａと交互に並ぶように球案内部１９１ｃが３つ形成されている。また、連結部１９１ｂの手前側端部には、排出用ゲート部材１９０をハウジング１６１，１６２の厚さ方向の所定位置に保持させるべく力が加えられることとなる基端部１９２が形成されている。
【００９１】
各取込装置３５〜３７の両ハウジング１６１，１６２には排出通路１６９の入口部分に透孔１９３ａ，１９３ｂが形成されており、この透孔１９３ａ，１９３ｂを介して排出用ゲート部材１６９が全取込装置３５〜３７を貫通するようにして挿通されている。但し、基端部１９２は、ハウジング１６１，１６２内に位置しておらず、第１取込装置３５の第２ハウジング１６２の外面に固定されているカバー１９４内に収容されている。カバー１９４には、透孔１９４ａが形成されており、基端部１９２に一体形成された突起部１９２ａは透孔１９４ａから手前側に突出している。
【００９２】
また、基端部１９２と第２ハウジング１６２との間には、バネ１９５が介在しており、このバネ１９５により基端部１９２は常に前方へと付勢されている。この場合に、カバー１９４は基端部１９２の前方への移動を規制するストッパとしての役割を果たす。また、隣り合う通路遮蔽部１９１ａと球案内部１９１ｃとを合わせた長さは、取込装置のハウジング１６１，１６２の厚さと同じであり、そのため各取込装置３５〜３７のハウジング１６１，１６２内には通路遮蔽部１９１ａと球案内部１９１ｃとが一組ずつ位置することとなる。そして、バネ１９５の付勢力により基端部１９２がカバー１９４と接触している状態では、各取込装置３５〜３７の排出通路１６９には通路遮蔽部１９１ａが位置し、基端部１９２の突起部１９２ａが奥側へと押され、バネ１９５の付勢力に抗して排出用ゲート部材１９０が奥側へと移動した際には、各取込装置３５〜３７の排出通路１６９には球案内部１９１ｃが位置する。なお、突起部１９２ａは、図示しない連動機構を介して前面扉４に設けられた精算スイッチ１１１と連結されており、当該精算スイッチ１１１が遊技者に押圧操作されることにより、連動機構を介して突起部１９２ａが押される。
【００９３】
基端部１９２とその隣りに位置する通路遮蔽部１９１ａとの間、及び隣り合う２つの通路遮蔽部１９１ａ間は遊技球通過領域となっており、その間の長さ（即ち、各球案内部１９１ｃの長さ）は、少なくとも遊技球の通過が可能となる長さ寸法となっている。従って、球案内部１９１ｃが排出通路１６９内に位置する場合には、排出通路１６９内の遊技球の通過が許容されることとなる。また、球案内部１９１ｃは、図１３に示すように、連結部１９１ｂから上流通路１６７側に向けて延びており、排出通路１６９が形成された角度に合わせるようにして設けられている。但し、球案内部１９１ｃが取込用ゲート部材１７５に接触しないようにするために、球案内部１９１ｃの上流通路１６７側に延びる方向の長さは、取込通路１６８の中心付近に到達しない程度となっている。上記のように球案内部１９１ｃが設けられていることにより、排出通路１６９への遊技球の流入がスムーズに行われることとなる。一方、通路遮蔽部１９１ａは、連結部１９１ｂから排出通路１６９を遮るようにして延び、排出通路１６９を塞ぐ程度の大きさを有している。従って、通路遮蔽部１９１ａが排出通路１６９内に位置する場合には、排出通路１６９内の遊技球の通過が阻止されることとなる。
【００９４】
ここで、図１３に示すように、取込用ゲート部材１７５の爪部１７５ｂが取込通路１６８内に突出しており、排出通路１６９の入口に排出用ゲート部材１９０の通路遮蔽部１９１ａが位置する場合、上流通路１６７内において先頭の遊技球Ｂが爪部１７５ｂ及び通路遮蔽部１９１ａに支えられた状態で多数の遊技球Ｂが貯留される。そして、この状態で爪部１７５ｂが取込通路１６８外に引き込まれると、遊技球Ｂが取込通路１６８側に流れ、これとは逆に排出通路１６９の入口に球案内部１９１ｃが位置することとなると、遊技球Ｂが排出通路１６９側に流れる。遊技球Ｂが取込通路１６８側に流れる際、通路遮蔽部１９１ａはあたかも通路壁の一部を構成し、遊技球Ｂは通路遮蔽部１９１ａに衝突して方向転換し下流側（鉛直方向）に流れる。また、遊技球Ｂが排出通路１６９側に流れる際、爪部１７５ｂ及び球案内部１９１ｃはあたかも通路壁の一部を構成し、この爪部１７５ｂ及び球案内部１９１ｃ上を通過して下流側に流れる。
【００９５】
また、図９に示すように、取込通路１６８には、取込用ゲート部材１７５のすぐ下流側に上下一対のカウントセンサ２０１，２０２が設置されている。これらカウントセンサ２０１，２０２は、取込用ゲート部材１７５による取込通路１６８の開放時において当該取込通路１６８を通過する遊技球を検知するものであって、同センサ２０１，２０２により遊技の開始条件である所定個数の遊技球の取り込みが確認できるようになっている。
【００９６】
ここで、カウントセンサ２０１，２０２の構成について図１０を用いて説明する。各センサ２０１，２０２は、発光素子と受光素子とを備えた周知の光学式センサにて構成されている。詳細には、光学式センサは、第１ハウジング１６１の壁部Ｗ１側から第２ハウジング１６２の壁部Ｗ２側に向けて（前後方向に）延びるセンサ本体部２０５と、当該センサ本体部２０５の両端から両ハウジング１６１，１６２に沿って取込通路１６８側に延びるアーム部２０３，２０４とが一体形成されたセンサユニット２００として設けられている。一方のアーム部２０３にはその先端側に、カウントセンサ２０１，２０２を構成する受光素子が上下に並ぶように配設されており、他方のアーム部２０４には受光素子の対向位置に同じくカウントセンサ２０１，２０２を構成する発光素子が配設されている。また、両アーム部２０３，２０４間の距離は、取込通路１６８の幅よりも若干長くなっている。そして、上流通路１６７と取込通路１６８とのコーナー部分の内側の領域であって取込用ゲート部材１７５とソレノイド１８１との間に設けられた貫通窓１８８にセンサ本体部２０５が挿通され、さらに両アーム部２０３，２０４が取込用ゲート部材１７５を跨ぎ、且つ取込通路１６８を挟んだ状態でセンサユニット２００が配設されている。これにより、センサユニット２００が取込用ゲート部材１７５やその他駆動機構と集約して配設された構成となっている。
【００９７】
この場合に、センサ本体部２０５は、ハウジング１６１，１６２の厚さ方向（前後方向）の寸法が、当該ハウジング１６１，１６２の厚さと同程度となっているため、第３取込装置３７のハウジング１６１，１６２の外面よりも外側にほとんど突出しない構成となっている。また、図９の破線で示すように、アーム部２０３，２０４は、排出用ゲート部材１９０の球案内部１９１ｃと接触しないように、その先端が取込通路１６８の中心付近に位置している。またこれに伴って、カウントセンサ２０１，２０２が取込通路１６８の中心線（突条１７３）よりも取込用ゲート部材１７５側に位置しているので、連続して流下してくる遊技球を確実に検知することができる。即ち、遊技球は球形状をなし、中心付近の位置よりも外寄りの位置の方が、各センサの前方を通過する際の通過時間（すなわち、センサによる遊技球検知時間）が短くなるため、カウントセンサ２０１，２０２の位置を取込通路１６８の中心線よりもずらすことで、１の遊技球を検知してから次の遊技球を検知するまでの時間を長く確保することができるからである。
【００９８】
また、第１ハウジング１６１及び第２ハウジング１６２の外面には、それぞれアーム部２０３，２０４の厚さ（前後方向の長さ）と同程度の深さであって、アーム部２０３，２０４の上下方向の長さと同程度の幅のガイド溝１８９が形成されており、アーム部２０３，２０４は当該ガイド溝１８９に収容された構成となっている。また、センサ本体部２０５には、発光素子及び受光素子を機能させるための機能回路を有する図示しないセンサ基板が収容されている。このようにハウジング１６１，１６２の厚さ方向に延びるセンサ本体部２０５にセンサ基板を収容させることにより、センサユニット２００の厚さ方向の寸法をハウジング１６１，１６２の厚さと同程度とすることができる。また、センサ基板には、主基板１３１へと繋がる信号線が接続されるコネクタ部２０５ａが設けられている。コネクタ部２０５ａはソレノイド１８１と対面しており、ソレノイド１８１とセンサ本体部２０５とが近接しているのに伴ってコネクタ部２０５ａもソレノイド１８１に近接している。なお、各取込装置３５〜３７のセンサユニット２００からの信号線を、中継基板を介してまとめて主基板１３１へと接続する構成とすることにより、配線の容易化を行うことができる。
【００９９】
このように発光素子と受光素子とがセンサユニット２００として一体で設けられていることにより、発光素子と受光素子との位置合せ精度を高めることができ、検出精度を良好なものとすることができ、さらにはノイズの低減を実現することができる。また、センサユニット２００内にセンサ基板が収容されていることで、カウントセンサ２０１，２０２の発光素子及び受光素子に繋がる信号線をセンサユニット２００内で１つにまとめることができるので、当該信号線の配線の容易化を実現することができる。また、センサユニット２００、取込用ゲート部材１７５及びその駆動機構が、上流通路１６７及び取込通路１６８のコーナー部分の内側に集約して配設されていることにより、第３取込装置３７内の省スペース化を図ることができ、結果的に第３取込装置３７の小型化が実現されている。特に、本実施の形態のように、取込ユニット３０として３連の取込装置３５〜３７を備え、さらに排出通路１６９の排出用ゲート部材１９０がすべての取込装置３５〜３７に渡って配設されている構成の場合には、取込ユニット３０の奥行き方向の厚みを増加させることなく、さらに遊技球通路１６５の邪魔にならないようにセンサユニット２００を配設する必要があり、この場合に、本実施の形態は最適な構成といえる。また、センサユニット２００の信号線及び取込用ゲート部材１７５の駆動源としてのソレノイド１８１の信号線を、遊技球通路１６５を跨ぐことなく配線することができ、さらにはこれら信号線をまとめて一箇所から引き出すことができる。さらに、アーム部２０３，２０４が取込用ゲート部材１７５を跨ぐような構成となっているので、上記のように各種部材を上流通路１６７及び取込通路１６８のコーナー部分の内側に集約して配設した構成において、取込用ゲート部材１６７を取込通路１６８側に近付けることができる。これにより、取込用ゲート部材１６７の基部１７５ａ及び爪部１７５ｂの長さを極力短くすることができるので、爪部１７５ｂに遊技球の荷重がかかる際において取込用ゲート部材１６７に作用する曲げ応力（モーメント）を低減することができ、取込用ゲート部材１６７の強度を高めることができる。さらには取込用ゲート部材１６７が取込通路１６８側に近付くことで、取込用ゲート部材１６７の動作範囲が狭くなり、駆動機構（ソレノイド１８１等）の負担を軽減することができる。
【０１００】
次に、図１４を用い、カウントセンサ２０１，２０２による遊技球検知の概要を説明する。なお、図１４（ａ）は各センサ２０１，２０２に対する遊技球の通過位置を示し、図中、Ｂ１，Ｂ２，Ｂ３の各通過課程での遊技球を示す。また、図１４（ｂ）は遊技球通過に伴う各センサ２０１，２０２の出力波形（波形整形後の矩形波形）を示し、便宜上遊技球の通過時にＯＮ出力となる論理を示す。
【０１０１】
遊技球が取込用ゲート部材１７５を通過した後、図１４（ａ）のＢ１位置に達すると、上側のセンサ２０１の出力がＯＮとなり（ｔ１のタイミング）、続いてＢ２位置に達すると、下側のセンサ２０２の出力がＯＮとなる（ｔ２のタイミング）。その後、上側のセンサ２０１の出力がＯＦＦになり（ｔ３のタイミング）、更にＢ３位置に達すると下側のセンサ２０２の出力がＯＦＦとなる（ｔ４のタイミング）。この場合、所定の時間条件の下、上側のセンサ２０１→下側のセンサ２０２の順で各センサがＯＮした時にのみ遊技球が正規に取り込まれたと判断される。すなわち、上側のセンサ２０１がＯＮしてから下側のセンサ２０２がＯＮするまでに所定時間を経過した場合や、通常時とは逆に下側のセンサ２０２→上側のセンサ２０１の順で各センサがＯＮした場合には、エラーとなって、その旨が報知等されるとともに遊技が禁止されるようになっている。故に、例えば、遊技球にひも等を付けて上下させることにより、あたかも複数の遊技球が取り込まれたようにするなどの不正行為が防止できるようになっている。
【０１０２】
次に、図１５を用い、第３取込装置３７による実際の遊技球の取込動作を説明する。図１５（ａ）は初期状態を示し、同（ｂ）は遊技球Ｂの取込状態を示し、同（ｃ）は遊技球Ｂの排出状態を示す。なお、実際の遊技に際し、上流通路１６７には続々と遊技球Ｂが入ってくるが、図１５（ａ）〜（ｃ）では、５個の遊技球Ｂのみを図示している。
【０１０３】
図１５（ａ）に示す初期状態では、ソレノイド１８１が非通電の状態にあるため取込用ゲート部材１７５の爪部１７５ｂは取込通路１６８内に突出しており、さらに排出用ゲート部材１９０が初期位置にあるため排出通路１６９の入口には通路遮蔽部１９１ａが位置する。故に、取込用ゲート部材１７５及び排出用ゲート部材１９０を通じての遊技球Ｂの通過は許容されていない。つまり、上流通路１６７内の複数の遊技球Ｂのうち、先頭の遊技球が爪部１７５ｂ及び通路遮蔽部１９１ａにて支持された状態となっている。
【０１０４】
また、図１５（ｂ）に示す遊技球Ｂの取込状態では、ソレノイド１８１の通電により爪部１７５ｂが取込通路１６８外に引っ込んだ状態となる。これにより、遊技球Ｂが取込通路１６８内を流れて遊技球の取込が行われる。なお、上流通路１６７内を流下してくる遊技球Ｂは、通路遮蔽部１９１ａに衝突し、その際通路遮蔽部１９１ａにて流れの勢いが吸収されると共に一瞬停止状態となり、その後取込通路１６８へと流れる。このとき、取込通路１６８では前後する遊技球が互いに離間した状態で流下し、カウントセンサ２０１，２０２にて確実に遊技球Ｂの通過が検知される。
【０１０５】
さらに、図１５（ｃ）に示す遊技球Ｂの排出状態では、精算スイッチ１１１が押圧操作されることにより突起部１９２ａが奥側へと押され、排出用ゲート部材１９０が奥側へと移動し、排出通路１６９の入口には球案内部１９１ｃが位置する。これにより、遊技球Ｂが排出通路１６９内を下流側に流れて遊技球排出が行われる。このとき、遊技球Ｂは、爪部１７５ｂ上及び球案内部１９１ｃ上を転がりながら通過する。
【０１０６】
上記構成の取込ユニット３０においては、各取込装置３５〜３７のそれぞれで遊技球の取り込みが行われる。具体的には、例えば、１５個の遊技球の取り込みが行われる場合には、全ての取込装置３５〜３７において、同時に取込用ゲート部材１７５が開放位置に動作し、遊技球の取り込みが一斉に開始される。この場合に、３個の取込装置３５〜３７のうち何れかの取込装置に遊技球が充填されていないとき又はソレノイド１８１が故障しているときには、故障等していない取込装置のみにより遊技球の取り込みが行われる。例えば、第１取込装置３５や第３取込装置３７に遊技球が充填されていないとき又はこれら取込装置３５，３７のソレノイド１８１などが故障しているときには、第２取込装置３６において１５個の遊技球の取り込みが行われることとなる。
【０１０７】
一方、上皿１８及び取込装置３５〜３７内に貯留されている遊技球を下皿４１へと排出する場合には、精算スイッチ１１１が押圧操作されることにより、排出用ゲート部材１９０が奥側へと移動し、全ての取込装置３５〜３７の排出通路１６９の入口が開放されることとなる。これにより、全取込装置３５〜３７を介して遊技球の排出が行われることとなる。
【０１０８】
なお、上記構成では、取込ユニット３０を構成する取込装置３５〜３７の数は３個であったが、各取込装置３５〜３７はほぼ同様の構成をしており、さらに排出用ゲート部材１９０という１つの部材により各取込装置３５〜３７における排出通路１６９への遊技球の通過が阻止及び許容される構成となっているので、同様の構成の取込装置を第１取込装置３５と第３取込装置３７との間に配設し、さらに排出用ゲート部材１９０の通路遮蔽部１９１ａ及び球案内部１９１ｃの数を増やすことで、取込装置３５〜３７の数を４個、５個、又は６個以上と容易に増やすことができる。
【０１０９】
次に、図１６を用いてハウジング１６１，１６２に対するセンサユニット２００とソレノイド１８１の組み付け手順及び取り外し手順について説明する。
【０１１０】
先ず組み付け手順について説明する。第１ハウジング１６１には、取込用ゲート部材１７５及び回動片１８４が組み付けられた状態で第２ハウジング１６２が接合されている。この場合に、図１６（ａ）に示すように、第１ハウジング１６１に形成された貫通窓１８８と第２ハウジング１６２に形成された切欠部１６２ｂとが前後に重なっており、これら貫通窓１８８と切欠部１６２ｂとを通じてハウジング１６１，１６２が前後方向に貫通している。そして、この状態のハウジング１６１，１６２に対してセンサユニット２００が先に組み付けられる。
【０１１１】
具体的には、先ずセンサユニット２００を図１６（ｂ）に示す位置に配置する。その後、アーム部２０３，２０４をガイド溝１８９にガイドさせるようにして、センサユニット２００を、図の左方向（センサ組付方向）にスライド移動させる。これにより、図１６（ｃ）に示すように、ハウジング１６１，１６２にセンサユニット２００が組み付けられた状態となる。この場合に、アーム部２０３，２０４はハウジング１６１，１６２の壁部Ｗ１，Ｗ２の外面よりも外側に位置し、センサユニット２００が両ハウジング１６１，１６２を跨いだ状態となる。そして、アーム部２０３，２０４をハウジング１６１，１６２の壁部Ｗ１，Ｗ２にネジ等の固定手段により固定することで、センサユニット２００がハウジング１６１，１６２に固定される。
【０１１２】
その後、図１６（ｄ）に示すように、取込用ゲート部材１７５の駆動源であるソレノイド１８１を第２ハウジング１６２の切欠部１６２ｂ（ハウジング１６１，１６２の開口１６３）を介して第１ハウジング１６１に組み付ける。そして、ソレノイド１８１を覆うようにした状態でソレノイドカバー１８２を第１ハウジング１６１にネジ止めすることにより、ソレノイド１８１が第１ハウジング１６１に固定される。以上の作業により、ハウジング１６１，１６２に対するセンサユニット２００及びソレノイド１８１の組み付け作業が完了する。
【０１１３】
次に、取り外し手順について説明する。先ず、ソレノイドカバー１８２の第１ハウジング１６１に対するネジ固定を解除し、ソレノイド１８１をハウジング１６１，１６２から取り外すことで、図１６（ｃ）に示す状態となる。その後、アーム部２０３，２０４のハウジング１６１，１６２に対する固定手段による固定を解除し、アーム部２０３，２０４をガイド溝１８９にガイドさせるようにして、センサユニット２００を図の右方向にスライド移動させる。これにより、図１６（ｂ）に示すように、ハウジング１６１，１６２からセンサユニット２００が取り外された状態となる。その後、第２ハウジング１６２の切欠部１６２ｂを介してセンサユニット２００を取り出すことで、図１６（ａ）に示す状態となる。以上の作業により、ハウジング１６１，１６２からのセンサユニット２００及びソレノイド１８１の取り外し作業が完了する。
【０１１４】
この場合に、ソレノイド１８１が組み付けられる位置は、センサユニット２００に近接しており、ソレノイド１８１とセンサユニット２００との間の距離は「Ｌ１」となっている。これに対して、センサユニット２００をハウジング１６１，１６２から取り外すためにスライド移動させる距離は「Ｌ２」となっている。そして、Ｌ１＜Ｌ２となっている。また、センサユニット２００を取り外し方向にスライド移動させた場合の先端部となるセンサ本体部２０５のソレノイド１８１との対向面は、このスライド移動の方向から見て、大部分（半分以上）がソレノイド１８１と重なっている。従って、ハウジング１６１，１６２にソレノイド１８１を取り付けた状態においてセンサユニット２００を取り外し方向にスライド移動させた場合には、センサ本体部２０５のソレノイド１８１との対向面は、大部分がソレノイド１８１と当接することとなる。よって、ソレノイド１８１をハウジング１６１，１６２から取り外さない限りセンサユニット２００をハウジング１６１，１６２から取り外すことができないので、上記固定手段の固定が解除されたとしてもセンサユニット２００をハウジング１６１，１６２から不正に取り外す行為を抑制することができる。
【０１１５】
なお、上記のようにセンサユニット２００に対する不正行為を抑制するためにソレノイド１８１をセンサユニット２００に近付けた構成において、ソレノイド１８１はセンサユニット２００から離間させて配置されている。
【０１１６】
また、本実施の形態では、センサユニット２００のセンサ本体部２０５に収容されているセンサ基板には、コネクタ部２０５ａを介して図１６における符号１９７で示すコネクタ付き信号線が接続されており、コネクタ部２０５ａはセンサ本体部２０５におけるソレノイド１８１との対向面（センサユニット２００における取り外し方向の先端部）であって、当該面におけるソレノイド１８１と左右に重なる部位に設けられている。また、コネクタ部２０５ａは、センサ本体部２０５の上記面における上流通路１６７側に配置されている。そして、上述したように、センサユニット２００とソレノイド１８１とが近接しており、ソレノイド１８１とセンサユニット２００との間の距離はコネクタ部２０５ａからコネクタ付き信号線１９７を抜き挿しすることができない程度となっている。よって、ソレノイド１８１を取り外さない限りコネクタ部２０５ａに指などを挿し入れることが困難な構成となり、コネクタ付き信号線１９７に対する不正行為を抑制することができる。
【０１１７】
裏セット盤１６の裏側には、遊技中の所定条件の成立時において遊技球の払出を行う払出機構が設けられている。すなわち、図５に示すように、裏セット盤１６の裏側の最上部にはタンク２５が設けられており、このタンク２５には遊技ホールの島設備から供給される遊技球が逐次補給される。タンク２５の下方にはタンクレール２６が連結され、更にタンクレール２６の下流側にはケースレール２７が連結されている。払出装置２８はケースレール２７の下流側に設けられ、払出モータ等の所定の電気的構成により必要個数の遊技球の払出が行われる。そして、払出装置２８より払い出された遊技球は遊技球通路ユニット２９を通じて前記上皿１８に供給される。
【０１１８】
タンクレール２６、ケースレール２７、払出装置２８等の払出機構は、後述するリールユニット７０（実際には、同リールユニット７０を包囲する保護カバー１３５）を迂回するようにして配置されている。また、図５（遊技機１の背面図）では右端の上下部分で前面枠３が開閉可能に軸支されており、前述の払出機構は軸側に配置されている。この場合、払出機構には多数の遊技球が貯留されその重量は自ずと大きくなるが、払出機構が軸側に設けられるため、前面枠３の開閉を支障なく行うことができるようになる。またこのとき、軸部材（ヒンジ３１，３２）にかかる重量負担が軽減されるため、同軸部材（ヒンジ３１，３２）を保護する効果も併せて得られる。払出機構と同様に前記取込装置３５〜３７も軸側に設けられていることから、遊技球の取り扱いに関する機構が全て軸側にまとめられ、遊技球の流れに関する不具合時の対応が容易になり、さらに前面扉４を開き不正に遊技球の払い出しや取り込みを行わせるといった行為を抑制することができる。
【０１１９】
取込装置３５〜３７が作動すると、それに伴い上皿１８にある遊技球が所定個数ずつ受け入れられる。また、遊技中に所定条件が成立した場合には、払出装置２８が作動し、これによりタンク２５に貯留されている遊技球が、遊技球通路ユニット２９等を介して基本的には上皿１８に払い出される。
【０１２０】
一方、図１等に示すように、前面扉４の前面下方に設けた下皿ユニット５には下皿４１が形成され、下皿ユニット５の奥方の側面には下皿排出口４２が形成されている。前記上皿１８等に遊技球が満タンに貯留されている状態であって更に払出装置２８から遊技球が払い出される場合には、下皿排出口４２を介して下皿４１に遊技球が払い出される。下皿４１に隣接して灰皿４４が形成されている。
【０１２１】
前面扉４前面の膨出部よりなる操作部１００は、その下面が台形状（凸状）に切り欠かれており（実際には、後述するストップボタン操作面１１３の下方部分が切り欠かれている）、この操作部１００の下方空間（切り欠きによりできた空間）は、下皿４１に貯まった遊技球を掻き出すために手を差し入れる空間でもある。
【０１２２】
下皿ユニット５には球抜き穴４５が形成されており、球抜きボタン４６を押すことで図示しない球抜き機構が連動し、下皿４１に貯まった遊技球が球抜き穴４５から下方に排出されるようになっている。
【０１２３】
環状部６のトップ部６ａの下方には、上部パネル５９が配設されている。上部パネル５９は、透明性の合成樹脂により形成されており、その後面には機種名や遊技に関わるキャラクタなどが描かれた半透明性のフィルムが該キャラクタなどを遊技機前方から識別できるように貼り付けられている。そして、上部パネル５９の内側には、該上部パネル５９を内側から照らすための上部ライト５９ａが配設されており、この上部ライト５９ａの光によりフィルムに描かれたキャラクタなどが照らされるため、該キャラクタなどを遊技者が視認しやすい構成となっている。なお、透明性の上部パネル５９に、上記機種名や遊技に関わるキャラクタなどが直接印刷されている構成であってもよい。また、上部パネル５９は傾けて配設されていることにより、上部パネル５９の前面は若干下方を向いた構成となっている。当該遊技機１で遊技を行う遊技者の目の高さは、上部パネル５９の下縁付近に位置するので、上部パネル５９の前面が下方に向いていると、当該上部パネル５９の前面の視認性が向上する。
【０１２４】
上部パネル５９の下方には、該上部パネル５９よりも遊技機１の前方に張り出すようにして立体形状をなすケース体６０が配設されている。当該ケース体６０は、黒色に着色された合成樹脂により形成されており、また、その上端が上部パネル５９の下端に沿うような形状となっており、左右両端が環状部６の左右の括れ部６ｂの内側部に沿うような形状となっており、さらに下端が上皿１８の上端に沿うような形状となっている。そして、ケース体６０は、上部パネル５９、括れ部６ｂ及び上皿１８に囲まれる領域に配設されている。ケース体６０は、上から順に上方傾斜部６１と、枠部６２と、下方傾斜部６３と、奥壁６４とからなり、枠部６２が最も前方に張り出している。枠部６２には、中央に開口が設けられており、当該開口には、透明性の合成樹脂により形成され、リールに付された図柄の一部を視認可能とする透明パネル６５が配設されている。上述したように、ケース体６０において枠部６２が最も前方に張り出しているため、透明パネル６５は上部パネル５９よりも遊技機前方に位置する。ケース体６０は、図４に示すように、リールユニット７０のすぐ前方に位置しており、外枠２、前面枠３及び保護カバー１３５と共にリールユニット７０の収容領域を形成している。そして、透明パネル６５が上部パネル５９よりも遊技機前方に張り出した構成であることにより、比較的サイズの大きいリールユニット７０の配置が可能となっている。但し、透明パネル６５が極端に遊技機前方に張り出した構成とならないようにするために、リールユニット７０の奥側端部が保護カバー１３５の奥側端部付近に位置するようにリールユニット７０が配置されており、さらに保護カバー１３５の奥側には制御基板などを配設していない。なお、リールユニット７０の構成については、後に詳細に説明する。
【０１２５】
上方傾斜部６１は、その上端が上部パネル５９の下端に接しており、当該上部パネル５９と枠部６２及び当該枠部６２に配設されている透明パネル６５とを連結するような構成となっている。また、上方傾斜部６１は、リールユニット７０の手前側の上方に位置している。そして、黒色に着色された合成樹脂により形成されていることにより、遊技ホールにおける天井照明や上部ライト５９ａなどからの光が上方傾斜部６１により遮断される構成となっている。これにより、上記光がリールユニット７０に照射され、その照射された位置にある図柄の視認性が低下するといったことが防止されている。仮に、このような光の透過を遮断する手段が不具備である構成の場合には、上記光がリールユニット７０に照射され、その反射光により光が照射された位置の図柄の視認性が著しく低下することとなってしまう。当該遊技機１の遊技は、遊技者が透明パネル６５を介して視認できる領域を通過する図柄を視認して、予め設定された有効ライン上に所定の図柄の組合せを停止させるべく所定のタイミングで図柄の変動を停止させることにより行われる。従って、図柄の視認性が低下することは、遊技興趣の低下を引き起こす要因となりかねない。これに対して、本実施の形態の構成であれば、このような不都合が生じるおそれはない。また、上方傾斜部６１が黒色に着色された合成樹脂により形成されていることにより、外部から遊技機１の内部構造が視認できないようになっている。また、上方傾斜部６１の前面は、奥側から手前側に向けて下方に傾斜している。これにより、上部パネル５９が透明パネル６５よりも奥側に位置している構成であったとしても、当該上部パネル５９に表示されている内容を透明パネル６５に邪魔されることなく遊技者に視認させることができる。仮に、上方傾斜部６１の前面が上記のように傾斜しておらず、例えば、略水平である構成の場合には、上部パネル５９の下縁と透明パネル６５の上縁とが同じ高さとなってしまい、遊技者の目の高さが透明パネル６５の上縁付近である状況下においては上部パネル５９に表示されている内容の一部が視認できなくなるおそれがあるからである。
【０１２６】
枠部６２に配設されている透明パネル６５は、平面状となっている。これにより、遊技ホールにおける天井照明などの光が透明パネル６５において反射するのが防止されている。仮に、透明パネル６５が曲面上の場合には、上記照明の光の反射が顕著に発生することとなり、図柄の視認性が著しく低下するおそれがあるが、本実施の形態では、このような不都合が生じるおそれはない。さらに、透明パネル６５は、その前面が上方を向いている。これにより、図柄の視認性の向上が図られている。一方、枠部６２は、上記のとおり黒色に着色された合成樹脂により形成されているので、リールユニット７０周辺の構造が外部から視認できないようになっている。
【０１２７】
下方傾斜部６３の前面は、枠部６２の下端から奥側に向けて下方に傾斜している。そして、その奥側端部が奥壁６４の上端に相当する。これにより、奥壁６４を、透明パネル６５に比してある程度奥側に配設することができる。即ち、図４に示すように、下方傾斜部６３及び奥壁６４の奥側には、リールユニット７０の手前側下部が位置しており、当該部分は曲面状となっている。そして、当該曲面に合せるように下方傾斜部６３を傾斜させることにより、奥壁６４をリールユニット７０に接触させない範囲で、できる限り奥側に配置することができる。また、下方傾斜部６３の前面が上記のように傾斜していることにより、奥壁６４が透明パネル６５よりも奥側に位置している構成であったとしても、奥壁６４に設けられている獲得数表示部１２２などに表示されている内容を透明パネル６５に邪魔されることなく遊技者に視認させることができる。仮に、下方傾斜部６３の前面が、略水平である構成の場合には、透明パネル６５の下縁と奥壁６４の上縁とが同じ高さとなってしまい、遊技者の目の高さが透明パネル６５の上縁付近である状況下においては獲得数表示部１２２などに表示されている内容が視認できなくおそれがあるからである。また、下方傾斜部６３が黒色に着色された合成樹脂により形成されていることにより、外部から遊技機１の内部構造が視認できないようになっている。
【０１２８】
奥壁６４は、下方傾斜部６３の下端からほぼ鉛直下方に所定範囲に渡って延びており、その中央が開口されている。そして、この開口には、獲得数表示部１２２及び情報表示部１２３が設けられている。また、奥壁６４の下方には、操作部１００が前面に配設された上皿１８が位置する。そして、奥壁６４は、透明パネル６５よりも奥側に位置し、さらに上皿１８の奥行き方向の中央付近の上方に位置している。この構成であることにより、操作部１００が遊技機前方へと突出するのを極力抑えつつ、遊技者が上皿１８へと遊技球を補充するための空間が確保されている。仮に、奥壁６４が透明パネル６５よりも奥側に位置しておらず、例えば、透明パネル６５と同程度に遊技機前方に張り出している構成の場合には、遊技者が上皿１８へと遊技球を補充するための空間を確保すべく、上皿１８を遊技機前方へと膨出させる必要がある。この場合、上皿１８の前方には操作部１００が位置するので、結果的に操作部１００を遊技機前方へと突出させることとなってしまう。当該遊技機１の遊技は、遊技機１の前方に配設された固定式の椅子に座っている遊技者が、遊技回毎に操作部１００を操作することにより行われるので、操作部１００を遊技機前方へと突出させると、遊技者の胴体と操作部１００までの距離が短くなってしまい操作部１００の各遊技回毎の操作が窮屈なものとなってしまう。これは、継続して遊技を行う遊技者にとっては大きな負担となるおそれがある。また、当該不都合を解消すべく、遊技機１と椅子との距離を長くすると、透明パネル６５から遊技者の目までの距離が長くなってしまうので、図柄の視認性の低下を招くおそれがある。さらには、この場合、椅子の間の距離が短くなり遊技ホールにおける従業員や客の通行スペースが狭くなってしまう。また、操作部１００が遊技機前方に突出すると、遊技ホールなどにおいて前面扉４を回動させたときの操作部１００の先端の移動範囲が広くなってしまい、当該操作部１００の先端が遊技者に当たってしまうおそれがある。これに対して、本実施の形態であれば、このような不都合が生じるおそれはない。また、奥壁６４は、黒色に着色された合成樹脂により形成されている。これにより、遊技機１外部から内部構造が視認できないようになっている。
【０１２９】
また、説明の便宜上、図示による説明は省略するが、ケース体６０の背面には、これも同様にパネル状をなすフロントライト部材が重ね合わせるようにして取り付けられている。フロントライト部材は発光手段を構成するものであり、光源（ライト）と、光源からの光をパネル面に沿って導入しかつパネル面に略垂直な方向に反射させパネル外部へ発する透明な導光パネルとを有して構成されている。つまり、このフロントライト部材によればその後方に向けて略垂直に面発光が行われ、後述するベルトユニット７０のベルト表面（図柄）が明るく照射されることとなる。この場合、透明パネル６５による図柄の視認範囲に対して面発光が行われる。
【０１３０】
次に、表示装置としてのリールユニット７０の構成を図３、図１７、図１８を用いて説明する。図１７は、リールユニット７０を遊技機本体から取り出して示す斜視図であり、同図には、当該リールユニット７０の前面、すなわち図柄表示面を左手前側に示している。また、図１８は、左リールの組立斜視図である。
【０１３１】
リールユニット７０は、可変表示手段を構成し、前面扉４の裏側において前方より裏セット盤１６に設置されている。即ち、ベルトユニット７０は、金属製のベース８０（ベース部材）を具備している。ベース８０はリールユニット７０の背面側の背面部８０ａ、上側の上面部８０ｂ及び下側の下面部８０ｃとよりなる。上面部８０ｂの前側端部には、その端部の一部を折り曲げ形成することにより被固定部としての支持固定部８１が２カ所設けられている。そして、それぞれの支持固定部８１には、１個ずつ挿通孔８１ａが形成されている。一方、下面部８０ｃの前側端部には、その端部の全体を折り曲げ形成することにより被固定部としての支持固定部８２が設けられている。そして、当該支持固定部８２には、両端に１個ずつ挿通孔８２ａが形成されている。リールユニット７０の裏セット盤１６への取り付け固定は、挿通孔８１ａ，８２ａに挿通させたネジを裏セット盤１６に螺着させることにより行われている。
【０１３２】
また、ベース８０には、円筒状（円環状）にそれぞれ形成された左リール７１、中リール７２、右リール７３が収容されている。各リール７１，７２，７３は、その中心軸線が当該リールの回転軸線となるように回転可能に支持されている。各リール７１，７２，７３の回転軸線は略水平方向に延びる同一軸線上に配設され、それぞれのリール７１，７２，７３の表面の一部は透明パネル６５を介して視認可能な状態となっている。また、リール７１，７２，７３が正回転すると、透明パネル６５を介してリール７１，７２，７３の表面は上から下へ向かって移動しているかのように映し出される。
【０１３３】
これら各リール７１，７２，７３は、それぞれがステッピングモータ７４，７５，７６に連結されており、各ステッピングモータ７４，７５，７６の駆動により各リール７１，７２，７３が個別に、即ちそれぞれ独立して回転駆動し得る構成となっている。これら各リール７１，７２，７３は同様の構成をしているため、ここでは左リール７１を例に挙げて図１８に基づいて説明する。
【０１３４】
左リール７１は、円筒状のかごを形成する円筒骨格部材５０と、その外周面において無端状に巻かれた帯状のベルトとを備えている。そして、その巻かれた状態を維持するように、ベルトの長辺両側に沿って形成された一対のシール部を介して円筒骨格部材５０に貼付されている。前記ベルトの外周面には、識別情報としての図柄が等間隔ごとに多数印刷されている。円筒骨格部材５０の中心部にはボス部５１が形成されており、円盤状のボス補強板５２を介して左リール用ステッピングモータ７４の駆動軸に取り付けられている。従って、左リール用ステッピングモータ７４の駆動軸が回転することによりその駆動軸を中心として円筒骨格部材５０が自転するように回転され、左リール７１が円環状のリール面に沿って周回するようになっている。
【０１３５】
左リール用ステッピングモータ７４は、リールユニット７０（図１７）内において起立状態に配置されたモータプレート５３の側面にねじ５４で固定されている。モータプレート５３には、発光素子５５ａと受光素子５５ｂとが所定間隔をおいて保持されたリールインデックスセンサ（回転位置検出センサ）５５が設置されている。一方、左リール７１と一体化されたボス補強板５２には、半径方向に延びるセンサカットバン５６の基端部５６ｂがねじ５７で固定されている。このセンサカットバン５６の先端部５６ａは、略直角に屈曲されてリールインデックスセンサ５５の両素子５５ａ，５５ｂの間を通過できるように位置合わせがなされている。そして、左リール７１が１回転するごとにセンサカットバン５６の先端部５６ａの通過をリールインデックスセンサ５５が検出し、その検出の都度、後述する主基板１３１に検出信号が出力される。従って、主基板１３１はこの検出信号に基づいて左リール７１の角度位置を１回転ごとに確認し補正できる。
【０１３６】
ステッピングモータ７４は例えば５０４パルスの駆動信号（励磁信号あるいは励磁パルスとも言う。以下同じ）を与えることにより１回転されるように設定されており、この励磁パルスによってステッピングモータ７４の回転位置、すなわち左リール７１の回転位置が制御される。
【０１３７】
各リール７１，７２，７３の各ベルト上には、その長辺方向（周回方向）に複数個、具体的には２１個の図柄が描かれている。従って、所定の位置においてある図柄から次の図柄へ切り替えるには２４パルス（＝５０４パルス÷２１図柄）を要する。そして、リールインデックスセンサ５５の検出信号が出力された時点からのパルス数により、どの図柄が透明パネル６５から視認可能な状態となっているかを認識したり、任意の図柄を透明パネル６５から視認可能な状態としたりする制御を行うことができる。
【０１３８】
各リール７１，７２，７３に付された図柄のうち、透明パネル６５を介して全体を視認可能な図柄数は、主として透明パネル６５の上下方向の長さによって決定される所定数に限られている。本実施形態では各リール３個ずつとされている。このため、各リール７１，７２，７３がすべて停止している状態では、３×３＝９個の図柄が遊技者に視認可能な状態となる。
【０１３９】
さらに、説明の便宜上、図示による説明は省略するが、本リールユニット７０には、透明パネル６５を介して視認可能な図柄を後方より照明するためのバックライト（後方発光手段）が設けられている。このバックライトは蛍光ランプ等により構成され、各リールの内周側において透明パネル６５を介して視認可能な図柄を後方より照明するように配置される。
【０１４０】
ここで、各リール７１，７２，７３に付される図柄について説明する。図１９には、左リール７１，中リール７２，右リール７３のそれぞれに巻かれるベルトに描かれた図柄配列が示されている。同図に示すように、各リール７１，７２，７３にはそれぞれ２１個の図柄が一列に設けられている。各リール７１，７２，７３に対応して番号が１〜２１まで付されているが、これは説明の便宜上付したものであり、リール７１，７２，７３に実際に付されているわけではない。但し、以下の説明では当該番号を使用して説明する。
【０１４１】
図柄としては、ビッグボーナスゲームに移行するための第１特別図柄としての「７」図柄（例えば、左ベルト第２０番目）と「青年」図柄（例えば、左ベルト１９番目）とがある。また、レギュラーボーナスゲームに移行するための第２特別図柄としての「ＢＡＲ」図柄（例えば、左ベルト第１４番目）がある。また、リプレイゲームに移行するための第３特別図柄としての「リプレイ」図柄（例えば、左ベルト第１１番目）がある。また、小役の払出が行われる小役図柄としての「スイカ」図柄（例えば、左ベルト第９番目）、「ベル」図柄（例えば、左ベルト第８番目）、「チェリー」図柄（例えば、左ベルト第４番目）がある。そして、図１９に示すように、各リール７１，７２，７３に巻かれるベルトにおいて、各種図柄の数や配置順序は全く異なっている。
【０１４２】
本実施の形態において、「７」図柄や「青年」図柄が後述する有効ライン上に左・中・右と揃った場合には、７５個の遊技球の払出が行われるとともにビッグボーナスゲームへの突入がなされるようになっている。また、「ＢＡＲ」図柄が有効ライン上に左・中・右と揃った場合には、７５個の遊技球の払い出しが行われるとともにレギュラーボーナスゲームへの突入がなされるようになっている。また、「リプレイ」図柄が有効ライン上に左・中・右と揃った場合には、遊技球の払出は行われずリプレイゲームへの突入がなされるようになっている。
【０１４３】
更に、小役図柄に関し、「スイカ」図柄が有効ライン上に左・中・右と揃った場合には７５個の遊技球の払出が、「ベル」図柄が有効ライン上に左・中・右と揃った場合には４０個の遊技球の払出が行われる。また、左リール７１の「チェリー」図柄が有効ライン上に停止した場合には１０個の遊技球の払出が行われる。すなわち、中リール７２及び右リール７３の「チェリー」図柄は遊技球の払出とは無関係であり、言わば無意味な図柄である。また、「チェリー」図柄に限っては、他の図柄との組合せとは無関係に遊技球の払出が行われるため、左リール７１の複数の有効ラインが重なる位置（具体的には上段又は下段）に「チェリー」図柄が停止された場合には、その重なった有効ラインの数を乗算した分だけの遊技球の払出が行われることとなり、結果として本実施の形態では２０個の遊技球の払出が行われる。
【０１４４】
図５に示すように、遊技機１の背面において裏セット盤１６には、遊技に関する各種の制御を行うための主基板（制御装置）１３１が設置されている。主基板１３１は、主たる制御を司るＣＰＵ、遊技プログラムを記憶したＲＯＭ、遊技の進行に応じた必要なデータを記憶するＲＡＭ、各種機器との連絡をとるＩＯポート、バッファとして機能する入出力ドライバ、各種抽選の際に用いられる乱数回路、リセット信号を出力するリセット回路等を含む制御回路基板より構成されている。
【０１４５】
同じく裏セット盤１６には、保護カバー１３５に収容される形で各種ランプ８〜１０，１２，１３やスピーカ１１の制御を行うためのサブ制御基板１３２が設置されている。サブ制御基板１３２も同様に、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等を具備しており、主基板１３１からの制御信号を受信するが主基板１３１側には信号を送信しない一方向通信構成を採っている。裏セット盤１６には主基板１３１と並ぶようにして投入払出制御基板１３６が設置されている。投入払出制御基板１３６もＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等を備え、入出力バッファを介して主基板１３１と双方向通信構成を採っている。主基板１３１、サブ制御基板１３２及び投入払出制御基板１３６は、何れも透明又は非透明な制御基板ボックスに収容されており、かつ制御基板ボックスが封印された状態でそれぞれ裏セット盤１６に固定されている。なお、リールユニット７０は、ケース部材としての無色透明な保護カバー１３５内に収容されて一体化されている。
【０１４６】
裏セット盤１６には、保護カバー１３５（リールユニット７０）の側面に接するようにして、電源装置１３３が設置されている。電源装置１３３は、前述した主基板１３１、サブ制御基板１３２、投入払出制御基板１３６等の制御装置やその他払出装置２８等に必要な電源を供給するための電源基板と、該電源基板を収容する無色透明な基板ボックスと、電源基板の内外で生じたノイズを排除するためのノイズ対策用の金属板とを具備し、それらが一体的に組み付けられて構成される。なお、裏セット盤１６には、リールユニット７０のすぐ横に縦長の凹部１３４が設けられており、この凹部１３４に電源装置１３３の側部が収容されるようになっている。これにより、電源装置１３３は、遊技機１の奥行き方向に延びる向きに縦長に配置された状態で取り付けられる。
【０１４７】
なお、主基板１３１、サブ制御基板１３２、電源基板１３３、投入払出制御基板１３６等の配置は、以上説明した配置に限定されるものではない。
【０１４８】
電源装置１３３には、電源スイッチやリセットスイッチや設定キー挿入孔などが設けられている。なお、電源スイッチは、主基板１３１を始めとする各部に電源を供給するための起動スイッチである。リセットスイッチは、遊技機１の各種状態をリセットするためのスイッチである。本遊技機１は各種データのバックアップ機能を有しており、万一停電が発生した際でも停電時の状態を保持し、停電からの復帰（復電）の際には停電時の状態に復帰できるようになっている。従って、例えば遊技ホールの営業が終了する場合のように通常手順で電源を遮断すると遮断前の状態が記憶保持されるが、リセットスイッチを押しながら電源スイッチをオンすると、バックアップデータがリセットされるようになっている。また、電源スイッチがオンされている状態でリセットスイッチを押した場合には、エラー状態がリセットされる。設定キー挿入孔は、ホール管理者などが出玉調整を行うためのものである。すなわち、ホール管理者等が設定キーを設定キー挿入孔へ挿入して操作することにより、遊技機１の設定状態（当選確率設定処理）を例えば「設定１」から「設定６」まで変更できるようになっている。
【０１４９】
図２０に示すように、本遊技機１の透明パネル６５には、横方向に平行となるように３本、斜め方向にたすき掛けとなるように２本、計５本の有効ラインが設定されている。すなわち、有効ラインとして、上・中・下の横ライン（上ライン、中央ライン、下ライン）と、一対の斜めライン（右上がりライン、右下がりライン）とが設定されている。勿論、最大有効ライン数を６以上としてもよく、５未満としてもよく、所定条件に応じて最大有効ライン数を変更するようにしてもよい。なお、遊技者に有効ラインを一層理解し易くするために、ベット数に応じて有効化されるラインを明示的に表示するライン表示部を設けてもよい。
【０１５０】
図１，図２に示すように、前記前面扉４の膨出部分に設けられた操作部１００の左側には、各リール７１〜７３を一斉（同時である必要はない）に回転開始させるために操作されるスタートレバー１０１が設けられている。スタートレバー１０１は可変表示を開始させるべく操作される始動操作手段を構成する。
【０１５１】
スタートレバー１０１の右側にはストップボタン操作面１１３が設けられ、そのストップボタン操作面１１３には、回転中の各リール７１〜７３を個別に停止させるためのストップボタン１０２，１０３，１０４が設けられている。各ストップボタン１０２〜１０４は、停止対象となるリール７１〜７３毎にそれぞれ設けられている。ストップボタン１０２〜１０４は、可変表示を停止させる停止手段、及び可変表示を停止させるべく操作される停止操作手段を構成する。なお、本実施の形態では、前記ストップボタン１０２〜１０４が押圧操作されないまま所定時間経過すると、前記リール７１〜７３が停止させられるよう構成されている。
【０１５２】
操作部１００（前面扉４の膨出部分）の上面には平坦状の操作補助面１０５が形成されている。この操作補助面１０５は、その背後の上皿１８を取り囲むようにしてアーチ状に設けられ、遊技機前面との間に上皿１８と略同形状の開口部１０６が形成されている。前面扉４を閉じた状態では、この開口部１０６を介して上皿１８が上方に開口する構造となっている。また、操作補助面１０５は、前方（手前側）に向けて下降するよう僅かに傾斜して設けられている。但し、その傾斜はなくてもよいし、逆に後方に向けて下降する傾斜であってもよい。
【０１５３】
ここで、操作補助面１０５においてストップボタン１０２〜１０４（ストップボタン操作面１１３）の直上部分は、その前後方向の幅が略均一であり、操作補助面１０５の後方縁部（図１のＬ部）は直線状に構成されている。この場合、遊技者が各ストップボタン１０２〜１０４を親指で押圧操作することを想定すると、人差し指や中指など他の指を操作補助面１０５の後方縁部（Ｌ部）にかけるようにするとよい。その状態で手を左右に移動することにより、操作補助面１０５上を沿うようにして、各ストップボタン１０２〜１０４を連続的に押圧操作することができるようになる。言い換えれば、上皿部分に指をかけて上記押圧操作を行うことができる。要するに、操作補助面１０５が平坦でありかつその後方縁部が直線であるため、その操作補助面１０５を利用し、各ストップボタン１０２〜１０４の連続的な押圧操作を素早くかつスムーズに実施することができる。
【０１５４】
また、上皿１８（本実施の形態では特に図５等に示す副上皿部１８ｂ）には、操作補助面１０５側を幾分高くするようにして段差や傾斜を設けておくようにしてもよい。すなわち、上皿１８の前方が高く、後方が低くなるよう高低差を設けておく。これによれば、上皿１８内に遊技球が貯留されたとしても多くは上皿１８の低い部位（すなわち、操作補助面１０５から離れた部位）に貯まることとなる。それ故、上皿１８を指かけ部として利用する場合に、指と遊技球とが干渉するといった不都合が回避できる。
【０１５５】
スタートレバー１０１の上方（すなわち、遊技者にとっては左手側）において、操作部１００の操作補助面１０５には、遊技球を受け入れるための入力操作手段を構成するボタン状のベットスイッチが設けられている。本実施の形態では、ベットスイッチとしてマックスベットスイッチ１０９が設けられている。
【０１５６】
マックスベットスイッチ１０９には、操作が有効に受け付けられる状態であることを報知する発光体（発光部材）が設けられている。発光体はマックスベットスイッチ１０９のボタン押圧部に内蔵されており、発光体の発光に伴い当該ボタン押圧部が発光する構成となっている。発光体は、マックスベットスイッチ１０９の操作が有効に受け付けられる状態である場合に点灯（又は点滅）し、マックスベットスイッチ１０９の操作が有効に受け付けられた後、又は受け付けられない状態である場合に消灯する。或いは、発光体は、マックスベットスイッチ１０９の操作が有効に受け付けられる状態である場合に赤色で発光し、マックスベットスイッチ１０９の操作が有効に受け付けられた後、又は受け付けられない状態である場合に青色で発光するものであっても良い。
【０１５７】
マックスベットスイッチ１０９は、１回押圧操作される毎に、上皿１８の遊技球が「１５個」ずつ取込装置３５〜３７により受け入れられる。これにより、前記５本の有効ラインがすべて有効化される。そして、この状態が最大ベット状態である。つまり、マックスベットスイッチ１０９の１回の押圧操作がなされた時点で、それ以上の遊技球の受け入れは行われないようになっている。従って、本実施の形態では最大ベット状態となった上で、さらにマックスベットスイッチ１０９が押圧操作された場合には、該操作が無効化されるようになっている。但し、特別遊技状態であるビッグボーナスゲーム中のジャックインゲームにあっては、マックスベットスイッチ１０９の１回の押圧操作により５個分（１ベット分）の遊技球が受け入れられるようになっている。この場合、前記５本の有効ラインのうちの中央ラインのみが有効化される。
【０１５８】
さらに、前面扉４の表示部６３には、獲得遊技球の個数を表示する獲得数表示部１２２と、ビッグボーナスゲーム中の情報（例えばゲーム回数等）を表示するための情報表示部１２３とがそれぞれ設けられている。本実施の形態では、これら各表示部１２２，１２３は３桁の７セグメント表示器によって構成されているが、桁数は特に限定されるものではないし、液晶表示器等によって代替することも当然可能である。
【０１５９】
なお、遊技機１（前面扉４）の上部には、ビッグ報知部、リプレイ報知部、小役報知部等の各種報知部（図示略）が適宜設けられるとよい。これら各種報知部は遊技機１の上部以外の場所に設けてもよいし、共通の報知部で異なる態様の報知を行うようにしてもよい。また、かかる報知部として環状部６，７を利用してもよい。例えば、ビッグ報知部は、各リール７１〜７３の停止時に「７」図柄が有効ライン上に揃った場合、ビッグボーナスゲームを獲得したことを点灯、点滅等によって表示報知する。リプレイ報知部は、各リール７１〜７３の回転停止時に「リプレイ」図柄が有効ライン上に揃った場合、リプレイゲームを獲得したことを点灯、点滅等によって表示報知する。小役報知部は、各リール７１〜７３の回転停止時に小役図柄としての「スイカ」図柄等が有効ライン上に揃った場合、所定数の遊技球を獲得したことを点灯、点滅等によって表示報知する。なお、これら各報知部は表示によって報知することとしたが、これに代えて或いはこれに加えて、遊技機１（前面扉４の上部）に備えられるスピーカ１１によって音声により報知してもよい。
【０１６０】
図２１は、主基板１３１等の電気的構成を説明するブロック図である。同図に示すように、電源装置１３３（電源基板）からの電源は、主基板１３１へ供給される。また、サブ制御基板１３２、投入払出制御基板１３６その他にも直接又は間接的に電源が供給される。なお、電源装置１３３に設けられたリセットスイッチ１３８の操作に基づく各種信号は主基板１３１及び投入払出制御基板１３６に送信され、これにより、前記した球抜き処理等が実行される。
【０１６１】
主基板１３１の入力側には、精算スイッチ１１１の押圧操作を検出する精算検出センサ１１１ａ、マックスベットスイッチ１０９の押圧操作を検出するマックスベット検出センサ１０９ａ、スタートレバー１０１の操作を検出するスタート検出センサ１０１ａ、各ストップボタン１０２〜１０４の操作を個別に検出するストップ検出センサ１０２ａ，１０３ａ，１０４ａ、各リール７１〜７３の回転位置（原点位置）を個別に検出するリールインデックスセンサ５５等の各種センサが接続されている。
【０１６２】
主基板１３１の出力側には、リールユニット７０に搭載されたステッピングモータ７４〜７６並びに表示部６３に設けられた獲得数表示部１２２及び情報表示部１２３が接続されている。
【０１６３】
また、主基板１３１と投入払出制御基板１３６とは、双方向通信することができるように接続されている。従って、主基板１３１からのコマンドを投入払出制御基板１３６が受信したり、投入払出制御基板１３６からの信号を主基板１３１が受信することができる。また、投入払出制御基板１３６には取込装置３５〜３７、払出装置２８が接続されている。
【０１６４】
さらに、主基板１３１の出力側には、サブ制御基板１３２が接続されている。サブ制御基板１３２の出力側には、発光体８，９、各ランプ表示部１０，１２，１３、スピーカ１１が接続されている。主基板１３１からは、サブ制御基板１３２に対しその時々の遊技情報が信号として送信されるようになっている。各遊技情報に関する信号を入力したサブ制御基板１３２では、各種信号に基づき、自身の制御プログラムに基づき、種々の演出を実行する。なお本実施の形態では、サブ制御基板１３２により、「発光体制御手段」、「フロントライト制御手段」、「バックライト制御手段」、「音声制御手段」等が構成される。因みに、発光体制御とは、環状部６，７内の発光体８，９を一方向又は双方向に周回させたり、同発光体８，９を一斉に点灯させたりする制御を言う。また、バックライト制御とは、バックライトを遊技状況に合わせて点灯させたり点滅させる制御を言う。また、音声制御とは、スピーカ１１に所定の音声を発生させる制御を言う。
【０１６５】
次いで、遊技機１における通常の遊技を実現する手段について説明する。この説明においては、主基板１３１等が備える機能実現手段の集合体としてとらえて説明する。すなわち、以下に説明する各種機能は主基板１３１のＣＰＵを中心とした制御下で実現される機能であり、その制御プログラムはＲＯＭ（場合によってはＲＡＭ）の記憶内容に基づくものであり、その時々の必要なデータはＲＡＭに一時的に記憶保持されることとなるが、それらのプログラム上の要件等については適宜のテーブル構成を採用する等で当業者がなし得るものであるため、個々には説明しない。但し、本実施の形態の遊技内容を把握する上で必要がある場合等については、適宜具体的な説明をする。
【０１６６】
主基板１３１は、「小役抽選手段」を備えている。小役抽選手段は、スタート検出センサ１０１ａからの検出信号が入力されたタイミングによって、小役払出条件が成立したか否かの抽選を行い、これによって小役フラグの成立の有無が決定される。なお、小役の抽選は、他の抽選とともに、遊技球の受入個数（ベット数）に応じて変化するよう構成されており、概して受入個数が多い程遊技者に有利な抽選結果が得られるようになっている。
【０１６７】
主基板１３１は、「小役制御手段」を備えている。小役制御手段は、通常遊技中に小役フラグが成立している場合、各回転体７１〜７３の停止時に、後述する小役成立テーブルの内容を参照しながら、一定の引き込み停止制御（スベリ制御とも言う）を加えて半強制的に小役図柄を有効ライン上に停止させる。
【０１６８】
主基板１３１は、「リプレイゲーム抽選手段」を備えている。リプレイゲーム抽選手段は、スタート検出センサ１０１ａからの検出信号が入力されたタイミングによって、リプレイゲーム移行条件が成立したか否かの抽選を行い、これによってリプレイフラグの成立の有無が決定される。
【０１６９】
主基板１３１は、「リプレイゲーム制御手段」を備えている。リプレイゲーム制御手段は、通常遊技中にリプレイフラグが成立している場合、各リール７１〜７３の停止時に、後述するリプレイ成立テーブルの内容を参照しながら、一定の引き込み停止制御を加えて半強制的にリプレイ図柄を有効ライン上に停止させる。そして、有効ライン上にリプレイ図柄が停止することを条件に、次回の遊技を無償で行うことができるようにするものである。勿論、このリプレイゲームが行われる場合にも各種抽選は実行されている。
【０１７０】
主基板１３１は、「ビッグボーナス抽選手段」を備えている。ビッグボーナス抽選手段は、スタート検出センサ１０１ａからの検出信号が入力されたタイミングによって、ビッグボーナス移行条件が成立したか否かの抽選を行い、これによってビッグボーナス成立フラグの有無が決定される。
【０１７１】
主基板１３１は、「ビッグボーナス制御手段」を備えている。ビッグボーナス制御手段は、通常遊技中に、前記ビッグボーナスフラグが成立すると、各リール７１〜７３の停止時に、後述するビッグボーナス成立テーブルの内容を参照しつつ、一定の引き込み停止制御を加えて半強制的にビッグボーナス図柄を有効ライン上に停止させる。そして、有効ライン上にビッグボーナス図柄が停止することを条件に、予め設定された所定の遊技回数（ここでは３０回）を上限として、現状遊技状態である通常遊技から特別遊技状態たるビッグボーナスゲームに移行させ、その後、原則的には元の通常遊技状態に復帰させるものである。
【０１７２】
主基板１３１は、「ビッグボーナス中抽選手段」を備えている。ビッグボーナス中抽選手段は、ビッグボーナスゲーム中にのみ有効化され、スタート検出センサ１０１ａからの検出信号が入力されたタイミングによって、小役図柄の抽選及びジャックインの抽選を行い、小役フラグ及びジャックインフラグの成立の有無が決定される。そして、前記ビッグボーナス制御手段は、小役フラグの成立によって所定の小役図柄（例えば「スイカ」図柄）を有効ライン上に揃わせるべく小役成立テーブルを参照しつつ各リール７１〜７３を半強制的に引き込み停止制御する。
【０１７３】
また、前記ビッグボーナス制御手段は、前記ジャックインフラグの成立によってジャックインさせるべく、リプレイ成立テーブルの内容を参照しつつ、各リール７１〜７３を半強制的に引き込み停止制御する。ジャックインとは、ビッグボーナスゲーム中に所定のボーナスゲームを実行させる状態であり、具体的には「リプレイ」図柄が揃うことによって生じる。従って、ジャックイン実行のためにビッグボーナス制御手段は、ジャックイン図柄（リプレイ図柄）を有効ライン上に揃わせるべく各リール７１〜７３を半強制的に引き込み停止制御する。ジャックインされるとジャックインゲームが実行される。
【０１７４】
ここで、ジャックインゲームについて説明する。ジャックイン図柄が有効ラインに停止すると、予め設定された所定のゲーム回数（ここでは１２回）を上限として、現状遊技状態であるビッグボーナスゲーム中のうちの特殊なゲームであるジャックインゲームに移行し、その後元のビッグボーナスゲームに復帰する。該ジャックインゲーム中は、有効ラインが１ライン（中央ライン）のみとされている。該ジャックインゲーム中においては、スタート検出センサ１０１ａからの検出信号が入力されたタイミングによって、所定の図柄（ここでは、リプレイ図柄）の抽選を行う。かかる図柄の抽選は、通常の抽選とは異なり、リプレイ図柄が有効ライン（中央ラインのみ）に揃った場合に所定個数（例えば７５個）の遊技球が払い出されるように設定しておき、かかるリプレイ図柄を遊技球払出図柄として、当該遊技球払出図柄が揃う条件を満たすか否かの抽選とされている。そして、前記抽選の結果、リプレイフラグ（ここでいうリプレイフラグは通常遊技中のものとは異なり、ジャックインゲーム用に新たに設定されたものである。）が成立した場合には前記遊技球払出図柄以外の図柄が有効ライン上に揃わないように各リール７１〜７３を制御するものであり、しかも遊技球払出図柄が所定回数（例えば８回）揃った場合には前記所定の遊技回数（１２回）に達していなくとも所定のボーナスゲームは終了する。
【０１７５】
ここで、ビッグボーナスゲームは、前記所定の遊技回数（３０回）内で所定回数（例えば３回）を上限とするジャックインが可能であり、ビッグボーナスゲーム中のジャックイン中における遊技回数は前記３０回の回数には加算されないようになっている。そして、ビッグボーナス制御手段は、前記所定の遊技回数（３０回）内であっても、前記所定のボーナスゲームが所定回数（３回）終了した時点（３回目のジャックインによる所定のボーナスゲーム終了時点）でビッグボーナスゲームを強制的に終了させる。
【０１７６】
主基板１３１は、「リール制御手段」及び「記憶手段」を備えている。リール制御手段は、記憶手段の記憶内容に応じて各リール７１〜７３を制御するものであり、特に記憶手段に記憶された各種テーブルの記憶内容に応じて各リール７１〜７３の停止位置を制御するものである。
【０１７７】
記憶手段（ここではＲＯＭであるがＲＡＭであってもよい。）に記憶された各種テーブルとは、成立した各種フラグに応じて個々に設定されたものである。
【０１７８】
具体的には、例えば何らフラグが成立していない場合にいずれの図柄をも有効ライン上に揃えないようにするための「外れテーブル」、小役フラグに対応して所定の小役図柄を有効ライン上に揃えるための「小役成立テーブル」、リプレイフラグに対応してリプレイ図柄を有効ライン上に揃えるための「リプレイ成立テーブル」、ビッグボーナスフラグに対応して「７」図柄又は「ＢＡＲ」図柄を有効ライン上に揃えるための「ビッグ成立テーブル」等の他、以上の成立図柄をどの有効ライン上に揃えるかを決定するための「ラインテーブル」等である。
【０１７９】
次に、以上の構成からなる遊技機１の作用につき、遊技方法を踏まえて説明する。
【０１８０】
遊技の開始に際し、上皿１８に遊技球が十分にあることを条件に、遊技者がマックスベットスイッチ１０９を押圧操作することにより実際の遊技球が受け入れられる。すなわち、マックスベットスイッチ１０９の有効操作が可能な状態（具体的には、マックスベットスイッチ１０９に設けた発光体が点灯した状態）で、当該スイッチ１０９が押圧操作されると、それがマックスベット検出センサ１０９ａにより検出され、その検出信号が主基板１３１に入力される。そして、主基板１３１がマックスベット検出センサ１０９ａの検出信号を有効に受け付けることにより、主基板１３１は投入払出制御基板１３６に対してその旨のコマンドを出力し、当該投入払出制御基板１３６は取込装置３５〜３７に対してその時のベット数相当の遊技球を受け入れるよう指令する。これにより、取込装置３５〜３７が駆動されて上皿１８から遊技球が受け入れられる。例えば、１５個以上の遊技球が上皿１８にある場合にマックスベットスイッチ１０９が押圧操作されると、上皿１８上の１５個の遊技球が取込装置３５〜３７によって取り込まれる。そして、マックスベットスイッチ１０９の押圧操作により上下ライン、中央ライン及び左右の斜めラインからなる５ラインが有効化される。但し、ビッグボーナス時のジャックインゲームにおいては、マックスベットスイッチ１０９が押圧操作されても、５個の遊技球のみが取込装置３５〜３７によって取り込まれ、中央ラインの１ラインのみが有効化される。
【０１８１】
上記の如く遊技球の取り込みが行われ、５ラインが有効化されている時点で、遊技者がスタートレバー１０１を操作すると、その操作がスタート検出センサ１０１ａによって検出され、その検出信号が主基板１３１に入力される。このとき、スタートレバー１０１の有効操作が可能な状態であれば、主基板１３１はスタート検出センサ１０１ａの検出信号を有効に受け付け、スタートレバー１０１の操作があったことを判断する。また、これとともに、その旨の情報をサブ基板１３２へと送信する。そして、主基板１３１は、全てのリール７１〜７３を一斉（同時でもよいし所定の時間差を設けてもよい。）に回転させるべく、ステッピングモータ７４〜７６を駆動制御する。その結果、各リール７１〜７３は、遊技者にとっては表面に付された図柄を目視することが困難な程度の速度で一方向に回転し、透明パネル６５を介して各図柄が上から下へ向かって可変表示されているよう映し出される。
【０１８２】
また、前記スタートレバー１０１の操作に基づく検出信号が主基板１３１に入力されたタイミングで、通常遊技中では、小役抽選手段、リプレイゲーム抽選手段、ビッグボーナス抽選手段による各抽選が行われる。
【０１８３】
小役抽選手段による抽選結果が、小役フラグ成立を意味する場合は、適宜の小役図柄を有効ライン上に停止させ得る権利がそのゲームにおいてのみ与えられる。また、リプレイゲーム抽選手段による抽選結果が、リプレイフラグ成立を意味する場合は、リプレイゲームへ移行する権利がそのゲームにおいてのみ与えられる。すなわち、小役フラグ及びリプレイフラグは次ゲーム以降に持ち越されることはない。また、ビッグボーナス抽選手段による抽選結果がビッグボーナスフラグ成立を意味する場合は、ビッグボーナスゲームへ移行する権利が与えられ、そのフラグはビッグボーナスゲームへ移行するまで保持される。さらに、各抽選手段の抽選結果が、いずれの条件成立をも意味しない場合には、いずれのフラグもたたない。
【０１８４】
以上の各抽選手段による抽選が終了した後、遊技者がストップボタン１０２〜１０４を任意の順序で操作すると、その操作がそれぞれストップ検出センサ１０２ａ〜１０４ａによって個別に検出され、各検出信号を受けて主基板１３１は各ストップボタン１０２〜１０４の操作があったことを判断する。すると、主基板１３１は、操作された各ストップボタン１０２〜１０４に対応したリール７１〜７３を個別に停止させるべく、各ステッピングモータ７４〜７６を停止制御する。
【０１８５】
これら各リール７１〜７３の停止位置は、上記各抽選手段による抽選結果である各成立フラグに基づき、主基板１３１の記憶手段に記憶されている前記各テーブルを参照して決定される。このとき、有効ラインからリール回転方向手前の４図柄分までに成立フラグに対応した図柄が存在すれば、原則として、その図柄が積極的に有効ライン上に引き込まれるような制御がなされることとなり、リール停止タイミングが４図柄分手前までの誤差であれば、その誤差を吸収することができる（引き込み停止制御）。その結果、遊技者が熟練していなくとも主基板１３１によって成立フラグに応じた図柄を有効ライン上に極力停止させることが可能となる。
【０１８６】
なお、所定のタイミング（例えば第１番目のストップボタン１０２、１０３又は１０４が押圧されたタイミング）において、サブ基板１３２は、発光体８，９、ランプ表示部１０，１２，１３、スピーカ１１等を用いて各種の補助表示を行い、リーチ演出表示等を実行する。
【０１８７】
各リール７１〜７３の停止時において、有効ライン上の停止図柄の組合せが、予め定められた所定の図柄の組合せである場合、即ち小役図柄の組合せ、ビッグボーナス図柄の組合せである場合、主基板１３１は各停止図柄の組合せに応じて払い出される遊技球数を獲得数表示部１２２に表示させる。
【０１８８】
また、主基板１３１は、獲得数表示部１２２への表示と並行して、各停止図柄の組合せに応じた数の遊技球を遊技価値として払い出すための払出制御を行う。かかる場合、原則として主基板１３１が投入払出制御基板１３６にコマンドを送信し、当該コマンドに基づいて投入払出制御基板１３６が払出装置２８を駆動制御することにより、上皿１８等へ直接的に現実の遊技球として遊技球の払出が行われる。
【０１８９】
そして、有効ライン上に揃った図柄が小役図柄或いは何ら払出のない図柄の組合せである場合には通常遊技が続行される。一方、有効ライン上に揃った図柄の組合せがリプレイ図柄の組合せである場合にはリプレイゲーム制御手段によって次回のゲームを無償で行うことができるリプレイゲームが実行される。また、有効ライン上に揃った図柄の組合せがビッグボーナス図柄の組合せである場合にはビッグボーナス制御手段によってビッグボーナスゲームが実行される。ここで、本実施の形態の遊技機１では、ビッグボーナスゲームの終了条件として、所定回の遊技（３０ゲームの終了又は３回のジャックインゲームの終了）の他、払出遊技球数が上限値（具体的には２２５０個）に達したか否かという条件も含まれるように構成されている。従って、３０ゲーム又は３回のジャックインゲームの終了を待たずして払出遊技球数が上限値である２２５０個に達すると、そこでビッグボーナスゲームが終了されるようにして、必要以上に射幸性をあおらないようにしている。
【０１９０】
なお、小役図柄、リプレイ図柄、ビッグボーナス図柄等が有効ライン上に揃った場合、サブ基板１３２は、発光体８，９や、各ランプ表示部１０，１２，１３等を表示制御して小役成立や、リプレイゲームへの移行や、ボーナスゲーム成立を表示報知するとともに、スピーカ１１を適宜駆動制御して音声報知する。なお、これらスピーカ１１による音声報知は、遊技者への遊技価値返還による利益が大きいもの程大袈裟なもの（音量を大きくしたり、トーンを高くしたり、リズムを変化させる等）とすることが好ましい。各報知部の表示態様についても同様であり、例えばビッグボーナスゲームではめまぐるしく点滅させる等のように表示態様を変化させることによって、得られる利益の大きさを遊技者に推し量らせることができる。
【０１９１】
次に、主基板１３１内のＣＰＵにより実行される各制御処理を説明する。かかる主基板１３１の処理としては大別して、電源投入に伴い起動されるメイン処理と、定期的に（本実施の形態では１．４９ｍｓｅｃ周期で）起動されるタイマ割込み処理と、ＮＭＩ端子（ノンマスカブル端子）への停電信号の入力により起動されるＮＭＩ割込み処理とがある。ここでは、まずＮＭＩ割込み処理とタイマ割込み処理とを簡単に説明し、その後メイン処理を詳細に説明する。
【０１９２】
停電の発生などによって電源が遮断されると、電源装置１３３から主基板１３１のＣＰＵに設けられたＮＭＩ端子（ノンマスカブル割込端子）に停電信号が出力される。これに伴い、主基板１３１がＮＭＩ割込み処理を起動する。ＮＭＩ割込み処理において、主基板１３１は、使用レジスタのデータをＲＡＭのバックアップエリアに退避させる退避処理や、停電フラグをＲＡＭの停電フラグ格納エリアにセットするフラグセット処理等を実行する。
【０１９３】
また、例えば１．４９ｍｓｅｃごとにタイマ割込みが発生する。このタイマ割込みにおいて、主基板１３１は、先ず停電フラグがセットされているか否かを判別し、セットされていれば停電時処理を実行する。この停電時処理として、主基板１３１は、ＣＰＵのスタックポインタの値やＲＡＭ判定値をＲＡＭのバックアップエリアに保存する。なお、ＲＡＭ判定値とは、具体的にはＲＡＭの作業領域アドレスにおけるチェックサム値の２の補数である。ＲＡＭ判定値をバックアップエリアに保存することにより、ＲＡＭのチェックサムは０となる。ＲＡＭのチェックサムを０とすることによりそれ以後のＲＡＭアクセスが禁止される。
【０１９４】
また同じくタイマ割込処理において、主基板１３１は、以下の処理を順次実行する。すなわち、誤動作の発生を監視するためのウオッチドッグタイマの値を初期化するウオッチドッグタイマのクリア処理、各リール７１〜７３を回転させるためのモータ制御処理、各種センサ（図２１参照）の状態を監視するセンサ監視処理、各種カウンタやタイマの値を減算するタイマ演算処理、ベット数や払出数をカウントするカウンタ処理、サブ基板１３２へコマンドなどを送信するコマンド出力処理、獲得数表示部１２２や情報表示部１２３にそれぞれ表示されるセグメントデータを設定するセグメントデータ設定処理、該セグメントデータ設定処理で設定されたセグメントデータを各表示部に供給して該当する数字、記号などを表示するセグメントデータ表示処理などを順次実行する。
【０１９５】
次に、電源投入後に実行される主基板１３１でのメイン処理を、図２２に示すフローチャートを用いて詳しく説明する。メイン処理は、停電からの復旧や電源スイッチのオン操作によって電源が投入された際に実行される。
【０１９６】
先ずステップＳ１０１では、初期化処理として、スタックポインタの値をＣＰＵ内に設定すると共に、割込み処理を許可する割込みモードを設定し、その後ＣＰＵ内のレジスタ群や、Ｉ／Ｏ装置等に対する各種の設定などを行う。
【０１９７】
これらの初期化処理が終了すると、次にステップＳ１０２ではリセットスイッチ１３８がオン操作されているか否かを判定する。リセットスイッチ１３８がオン操作されている場合にはステップＳ１０３に進み、ＲＡＭクリア処理としてＲＡＭに記憶されたデータを全てクリアする。
【０１９８】
その後、ステップＳ１０４では設定キーが設定キー挿入孔に挿入されているか否かを判定する。設定キーが挿入されている場合にはステップＳ１０５に進み設定変更処理を行う。設定変更処理として、先ずＲＡＭに記憶されたデータを全てクリアする。そして、予め設定された複数段階の設定状態（例えば「設定１」〜「設定６」）のうちどの設定状態が選択されたかを判定した上で、選択された設定状態に応じた内部処理を実行する。
【０１９９】
ステップＳ１０６では停電フラグがセットされているか否かを確認する。停電フラグがセットされていない、すなわち先のステップＳ１０３又はステップＳ１０５にてＲＡＭのデータがクリアされている場合には、後述する通常処理に進み、本処理を終了する。
【０２００】
ステップＳ１０６において停電フラグがセットされた状態にあるときには、ステップＳ１０８以降に示す復電処理に移行する。停電フラグがセットされた状態にあるということは、ステップＳ１０３のＲＡＭクリア処理、ステップＳ１０５の設定変更処理等のサブルーチン処理が全く実行されていないことを意味する。従って、ＲＡＭのデータは全く書き替えられていないこととなり、復電処理ではＲＡＭのデータなどが正常であるかどうかなどの確認処理が必要となる。そのためにまず、ステップＳ１０８ではＲＡＭ判定値が正常であるか否かを確認する。具体的には、ＲＡＭのチェックサムの値を調べ、その値が正常、つまりＲＡＭ判定値を加味したチェックサムの値が０か否かを確認する。ＲＡＭ判定値を加味したチェックサムの値が０である場合、ＲＡＭのデータは正常であると判定する。
【０２０１】
ステップＳ１０８においてＲＡＭ判定値が異常である、つまりチェックサムの値がゼロでなかったときには、ＲＡＭのデータが破壊された可能性が高い。そのため、このような場合にはステップＳ１０９にてエラー表示処理を行う。エラー表示処理として、先ず割込み処理を禁止し、入出力ポート内の全ての出力ポートをクリアすることにより、入出力ポートに接続された全てのアクチュエータをオフ状態に制御する。その後、ホール管理者などにエラーの発生を報知するエラー表示を行うと共に、リセットスイッチがＯＮ操作されるまでかかる状態を維持する。
【０２０２】
ステップＳ１０８においてＲＡＭ判定値が正常であると判定した場合にはステップＳ１１０に進み、バックアップエリアに保存されたスタックポインタの値をＣＰＵのスタックポインタに書き込み、スタックの状態を電源が遮断される前の状態に復帰させる。次に、ステップＳ１１１において、復電処理時に使用する復電コマンドをサブ基板１３２に送信する。その後、ステップＳ１１２にて遊技状態として打ち止めおよび自動精算設定保存処理を行い、ステップＳ１１３にてスタート検出センサ１０１ａ等の各種センサの初期化を行う。以上の処理が終了した後、ステップＳ１１４にて停電フラグをリセットし、電源遮断前の番地に戻る。具体的には、先に説明したタイマ割込み処理に復帰し、前記タイマ割込みのウォッチドッグタイマクリア処理が実行されることとなる。
【０２０３】
次に、遊技に関わる主要な制御を行う通常処理について図２３のフローチャートに基づき説明する。
【０２０４】
先ずステップＳ２０１では、マックスベットスイッチ１０９が操作されたか否かを判定する。マックスベットスイッチ１０９が操作されたときには、続いてステップＳ２０２にてスタートレバー１０１が操作されたか否かを判定する。ステップＳ２０１，Ｓ２０２が共にＹＥＳの場合には、ステップＳ２０３の抽選処理、ステップＳ２０４のリール制御処理、ステップＳ２０５の特別遊技状態処理を順に実行し、ステップＳ２０１に戻る。一方、ステップＳ２０１にてマックスベットスイッチ１０９が操作されていない、またはステップＳ２０２にてスタートレバー１０１が操作されていない場合には、ステップＳ２０１に戻る。
【０２０５】
以下、ステップＳ２０３の抽選処理、ステップＳ２０４のリール制御処理を、図２４、図２５のフローチャートを参照しながら説明する。なお、ステップＳ２０６の特別遊技状態処理では、ビッグボーナスフラグの成立に伴いビッグボーナスゲームが実行されるが、その遊技内容については概ね既述した通りであるため、ここでは説明を省略する。
【０２０６】
先ずステップＳ２０３の抽選処理について、図２４のフローチャートに基づき説明する。
【０２０７】
ステップＳ３０１では、遊技機１の現在の設定状態や小役確率の高低等に基づき、当否判定用の乱数テーブルを選択する。ここで、遊技機１の設定状態は「設定１」〜「設定６」のいずれかであり、「設定１」のときに役の当選確率が最も低い乱数テーブルが選択され、「設定６」のときに役の当選確率が最も高い乱数テーブルが選択される。また、小役確率については高低２種類存在し、現在の出玉率が所定の期待値を下回っているときには小役当選確率が高い乱数テーブルが選択され、所定の期待値を上回っているときには小役当選確率が低い乱数テーブルが選択される。なお、当否判定用の乱数テーブルは、上述した以外のものが設定されている構成であってもよく、また、設定状態に基づくテーブルのみが設定されている構成であってもよい。
【０２０８】
ステップＳ３０２では、このようにして選択された乱数テーブルに、スタートレバー１０１が操作されたときに乱数カウンタよりラッチした乱数を照らして役の抽選を行う。そしてステップＳ３０３にていずれかの役に当選したか否かを判定し、いずれの役にも当選していない場合にはそのまま本処理を終了する。いずれかの役に当選した場合にはステップＳ３０４に進み、その役に応じた当選フラグをセットすると共に図柄を揃えるべき有効ラインを決定する。続いてステップＳ３０５ではリール停止制御用のスベリテーブルを決定し、これをＲＡＭのスベリテーブル格納エリアに格納する。ここで、スベリテーブルとは、ストップボタン１０２〜１０４が押されたタイミングにおける所定の有効ライン上の図柄と、その有効ライン上に停止させるべき図柄とが異なる場合に、その停止させるべき図柄を所定の有効ライン上で止まるようにリール７１〜７３をどれだけ滑らせるかを定めたテーブルである。
【０２０９】
次に、ステップＳ２０４のリール制御処理について、図２５のフローチャートに基づき説明する。
【０２１０】
リール制御処理では、先ずステップＳ４０１においてウエイト処理を行う。このウエイト処理は、前回のゲームにおいてリールの回転を開始した時点から所定時間（例えば４．１秒）が経過するまで今回のゲームにおいてリールの回転を開始せずに待機する処理である。このため、マックスベットスイッチ１０９の操作後にスタートレバー１０１が操作されたとしても、直ちに各リール７１〜７３が回転しないことがある。
【０２１１】
ウエイト処理に続いてステップＳ４０２のリール始動処理を行い、各リール７１〜７３を回転させる。その後、ステップＳ４０３では、ストップボタン１０２〜１０４のいずれかが押圧操作されてリールの停止指令が発生したか否かを判定する。停止指令が発生していない場合にはステップＳ４０４に進み、予め定められた各リール７１〜７３の最大回転時間（例えば４０秒）を経過したか否かを判定する。最大回転時間を経過していない場合にはステップＳ４０３に戻り、最大回転時間を経過した場合にはステップＳ４０５に進んで回転中の全てのリールを強制的に停止させる強制停止処理を行う。
【０２１２】
一方、ステップＳ４０３にてストップボタン１０２〜１０４のいずれかが押圧操作されて停止指令が発生した場合には、ステップＳ４０６に進み、リール停止処理を行う。このリール停止処理では、押下操作されたストップボタンに対応するリールを停止させるが、役の抽選において役に当選し、当選フラグがセットされている場合にはＲＡＭのスベリテーブル格納エリアに格納されたスベリテーブルを参照して、可能な限り当選した役が所定の有効ライン上に並ぶように制御する。例えば、下ライン上に「スイカ」図柄が並ぶという役に当選し、「スイカ」図柄が上ラインに停止するタイミングでストップボタンが押下操作された場合には、下ラインに停止するように図柄２つ分だけリールを滑らせる。但し、滑らせることのできる範囲は予め決められている（例えば最大で図柄４つ分）ため、ストップボタンを押したタイミングによっては下ライン上に「スイカ」図柄が停止しないこともある。なお、ステップＳ４０５の強制停止処理においても、当選フラグがセットされている場合にはこれと同様の処理を行う。
【０２１３】
続いて、ステップＳ４０７では今回の停止指令が第１停止指令か否か、すなわち３つのリール全てが回転しているときにストップボタンが押下操作されたか否かを判定する。第１停止指令の場合には、ステップＳ４０８に進み、スベリテーブル変更処理を行う。このスベリテーブル変更処理では、例えば当選した有効ライン上で役を揃えようとしたときに役の複合が発生するか否かを判定し、役の複合が発生しないときにはそのまま次のステップに移行し、役の複合が発生するときには当選した有効ラインを別の有効ラインに変更すると共に変更後の有効ラインに合ったスベリテーブルに変更した後に次のステップに移行する。ここで、役の複合とは、例えば上ライン上で「ベル」図柄を揃えようとしたときに左リール７１にて「チェリー」図柄が中ライン上に現れる場合のように複数の役が同時に発生する場合をいう。なお、スベリテーブル変更処理は役の複合を回避するとき以外にも行われることがある。
【０２１４】
一方、ステップＳ４０７で今回の停止指令が第１停止指令でないときには、ステップＳ４０９に進み、第２停止指令か否か、つまり３つのリールのうち１つのリールが停止し２つのリールが回転しているときにストップボタンが押圧操作されたか否かを判定する。第２停止指令のときにはステップＳ４１０に進み、停止目判定処理を行う。この停止目判定処理では、２つのリールが停止したときにその２つが「７」図柄等のボーナス図柄で揃っているか否かを判定し、揃っていないときにはそのまま次のステップに移行し、揃っているときにはスピーカ１１から効果音等を発生させた後に次のステップに移行する。
【０２１５】
そして、ステップＳ４０５の強制停止処理の後、ステップＳ４０８のスベリテーブル変更処理の後、ステップＳ４０９にて今回の停止指令が第２停止指令でなかったとき、又はステップＳ４１０の停止目判定処理を行った後には、ステップＳ４１１にて全てのリール７１〜７３の回転が停止したか否かを判定する。ステップＳ４１１がＮＯの場合にはステップＳ４０３に戻り、ＹＥＳの場合には続くステップＳ４１２にて払出判定処理を行う。払出判定処理では、役が有効ライン上に並んでいるか否かを判定し、役が有効ライン上に並んでいないときには払出予定数が０である旨のコマンドを投入払出制御基板１３６に対して出力し、役が有効ライン上に並んでいるときにはその役が当選した役と一致しているか否かを判定し、一致していないときにはランプ表示部１０等によりエラー表示を行うと共に払出予定数が０である旨のコマンドを投入払出制御基板１３６に対して出力する。一致しているときには当選役に対応した払出予定数（本実施の形態では、最大７５個）の情報が内在したコマンドを投入払出制御基板１３６に対して出力する。投入払出制御基板１３６は主基板１３１から上記コマンドを入力すると、当該コマンドをＲＡＭに格納する。このコマンドにより投入払出制御基板１３６は、払出予定数を判断する。
【０２１６】
次に、投入払出制御基板１３６のＣＰＵにおいて実行される遊技球払出処理について、図２６のフローチャートに基づき説明する。
【０２１７】
遊技球払出処理では、先ずステップＳ５０１にて払出数カウンタがカウントした払出数と、ＲＡＭに格納されたコマンドから判断される払出予定数とが一致しているか否かを判定する。払出数と払出予定数とが一致していないときには、ステップＳ５０２にて払出装置２８を駆動して遊技球を上皿１８に払い出す。このとき、ステップＳ５０２では払出装置２８に設けられた払出検出センサの検出信号に応じて払出数を１インクリメントする。また、この際、主基板１３１に対して払出数を１インクリメントした旨のコマンドが出力され、主基板１３１は獲得数表示部１２２の表示数を１インクリメントする。そしてその後、ステップＳ５０１に戻る。ステップＳ５０１で払出数と払出予定数とが一致したときには、ステップＳ５０４にて払出装置２８を停止させ、本処理を終了する。なお、払出数は払出予定数分の遊技球を払い出したときにリセットされる。また、この際、払出数をリセットした旨のコマンドが主基板１３１に対して出力され、主基板１３１は獲得数表示部１２２の表示をリセットする。
【０２１８】
また、投入払出制御基板１３６においては、上記遊技球払出処理と並行して遊技球投入処理を実行する。そこで、以下に遊技球投入処理について説明する。但し、説明の便宜上、フローチャートに基づく説明は省略する。
【０２１９】
遊技球投入処理では、まず主基板１３１からマックスベットスイッチ１０９が押圧操作された旨のコマンドを入力したかどうかを判定する。その結果、当該コマンドを入力していなかった場合には、そのまま本処理を終了する。一方、上記コマンドを入力していた場合には、取込予定数が１５である旨のコマンドが主基板１３１から出力され、投入払出制御基板１３６は当該コマンドをＲＡＭに格納する。そして、当該コマンドから取込予定数を判断し、実際の取込数と取込予定数とが一致するまで取込装置３５〜３７を駆動制御する。そして、取込数と取込予定数とが一致した時点で取込装置３５〜３７の駆動制御を終了し、さらに主基板１３１に対してその旨のコマンドを出力する。
【０２２０】
以上詳述した本実施の形態によれば、以下の優れた効果を奏する。
【０２２１】
各取込装置３５〜３７において、センサユニット２００を取り外し方向にスライド移動させる場合に障害となる位置に取込用ゲート部材１７５の駆動源であるソレノイド１８１を配置する構成とすることにより、センサユニット２００を取り外すには先ずハウジング１６１，１６２からソレノイド１８１を取り外す必要が生じるため、センサユニット２００をハウジング１６１，１６２から不正に取り外す行為を抑制することができる。これにより、センサユニット２００をハウジング１６１，１６２から取り外し、例えば、発光部及び受光部間に金属片などを抜き挿しし擬似的に遊技球の取り込みを検知させることで、あたかも遊技球の取り込みが行われたかのようにし、実際には遊技球の取り込みが行われていないにも拘らず遊技を行うという不正行為を抑制することができる。
【０２２２】
また、ソレノイド１８１は取込用ゲート部材１７５の駆動源であり、取込装置３５〜３７における必須のものである。このソレノイド１８１によりセンサユニット２００の不正な取り外しを抑制する構成とすることにより、複雑な構成を付加することなく上記不正行為を抑制することができる。
【０２２３】
なお、上記のようにセンサユニット２００を取り外し方向にスライド移動させる場合に障害となる位置にソレノイド１８１を配置した構成において、ソレノイド１８１をセンサユニット２００から離間させた構成とすることにより、ソレノイド１８１が動作したときにその振動がセンサユニット２００に伝わるのを防止することができる。ソレノイド１８１の振動がセンサユニット２００に伝わると、その振動によりセンサユニット２００における遊技球検知の精度が低下するおそれがある。これに対して、本構成によれば、上記のとおりソレノイド１８１の振動がセンサユニット２００に伝わることはないので、センサユニット２００における遊技球検知の精度が低下するという不都合を発生させることなく、センサユニット２００に対する不正行為を抑制することができる。
【０２２４】
また、ハウジング１６１，１６２にソレノイド１８１を取り付けた状態においてセンサユニット２００を取り外し方向にスライド移動させた場合には、センサ本体部２０５ａにおける取り外し方向の先端側となる面の半分以上がソレノイド１８１と重なる構成とすることにより、センサユニット２００をハウジング１６１，１６２から不正に取り外す行為をより困難なものとすることができる。
【０２２５】
また、上記のようにセンサユニット２００を取り外し方向にスライド移動させた場合に障害となる位置にソレノイド１８１を配置する構成において、ハウジング１６１，１６２の壁部Ｗ１，Ｗ２に、センサユニット２００のアーム部２０３，２０４をスライド方向にガイドするガイド溝１８９を形成する構成とすることにより、センサユニット２００をハウジング１６１，１６２から不正に取り外す行為をより困難なものとすることができる。なお、本構成においては、ガイド溝１８９によりアーム部２０３，２０４が収容される構成となるので、ハウジング１６１，１６２の外面よりもアーム部２０３，２０４が外側に大きく突出するのを防止することができる。
【０２２６】
また、センサユニット２００のセンサ本体部２０５における取り外し方向の先端側となる面に、当該センサユニット２００のコネクタ付き信号線１９７が接続されるコネクタ部２０５ａを配設する構成とすることにより、上記のようにソレノイド１８１がセンサユニット２００を取り外し方向にスライド移動させる場合に障害となる位置に配設されている構成ではソレノイド１８１が邪魔になってコネクタ部２０５ａに指等を挿し入れることが困難なものとなる。これにより、例えば、コネクタ付き信号線１９７を抜き取り、擬似的な検知信号を生成する擬似信号発生器に接続させ、あたかも遊技球の取り込みが行われたかのようにすることで、実際に遊技球の取り込みが行われていないにも拘らず遊技を行うという不正行為を抑制することができる。
【０２２７】
また、ソレノイド１８１の配置位置を、センサユニット２００を取り外し方向にスライド移動させる場合に障害となる位置であって、コネクタ部２０５ａからコネクタ付き信号線１９７を抜き挿しすることができない程度の位置に配置する構成とすることにより、コネクタ付き信号線１９７に対する不正行為をより確実に抑制することができる。
【０２２８】
なお、本実施の形態では、各取込装置３５〜３７において、上流通路１６７と取込通路１６８とのコーナー部分の内側に取込用ゲート部材１７５、ソレノイド１８１を含めた取込用ゲート部材１７５の駆動機構及びセンサユニットを集約して配設することができる。従って、上記の効果を奏しつつ、取込装置３５〜３７内の構成の好適化を図ることができる。
【０２２９】
また、取込ユニット３０として取込装置３５〜３７が複数設けられているので、各遊技回毎の遊技球の取り込みに要する時間を短縮化することができる。当該遊技機１においては、所定個数（例えば、１５個）の遊技球の取り込みが完了したことを条件としてリール７１〜７３の回転が許容されるので、遊技球の取り込みに要する時間は遊技の強制的な中断時間となってしまう。そして、この遊技の強制的な中断時間が長くなると、遊技者に退屈感を与える要因となるおそれがあり、さらには当該遊技機の単位時間当たりの遊技回数（遊技の進行速度）が減少してしまうおそれがある。これに対して、本構成であれば、この強制的な中断時間を短くすることができるのできる。また、各取込装置３５〜３７はそれぞれの対向する面が当接するように並べて設けられていることにより、少なくとも第２取込装置３６及び第３取込装置３７はその開口１６３が他の取込装置の壁部Ｗ１により塞がれることとなるので、開口１６３を介してのセンサユニット２００に対する不正行為を抑制することができる。なお、各取込装置３５〜３７はそれぞれの対向する面が当接するように並べて配設されているので、複数の取込装置３５〜３７を設けたとしても遊技機１の内部における取込装置３５〜３７を配設するための空間が極端に大きくなるのを抑制することができる。
【０２３０】
なお、以上説明した実施の形態の他、例えば次のように実施してもよい。
【０２３１】
（ａ）球検知装置は、上記実施の形態におけるセンサユニット２００に限定される必要はなく、他の球検知装置を用いる構成であってもよい。例えば、球検知装置として超音波センサを用いる構成としてもよい。超音波センサは、超音波の発信、受信を一箇所で行うセンサであり、発信から受信までの時間の変化を検知することにより取込通路１６８を遊技球が通過したか否かが検知される。その他、遊技球の通過に伴う磁界の変化から遊技球の通過を検知する磁気センサなどを用いることも可能である。これらの場合に、超音波センサ又は磁気センサなどをハウジング１６１，１６２内に設け、ハウジング１６１，１６２の壁部Ｗ１，Ｗ２に沿う方向にスライド移動させることで着脱可能とし、さらにソレノイド１８１を上記センサを取り外し方向にスライド移動させる場合に障害となる位置に配置することで、上記センサを不正に取り外すなどといった行為を抑制することができる。
【０２３２】
（ｂ）ソレノイド１８１とセンサユニット２００との間の距離を上記実施の形態よりも近づける構成としてもよい。例えば、ソレノイド１８１とコネクタ付き信号線１９７のコネクタ部分とが当接する程度にソレノイド１８１とセンサユニット２００との間の距離を近づける構成としてもよい。この場合、不正行為に起因しない場合においてもコネクタ付き信号線１９７の抜けがソレノイド１８１により抑制される。
【０２３３】
また、この場合に、ソレノイド１８１とセンサユニット２００との間に緩衝材を設け、当該緩衝材をソレノイド１８１とセンサユニット２００の本体部２０５とで挟み込む構成としてもよい。この場合、上記効果を奏しつつ、ソレノイド１８１の駆動の振動がセンサユニット２００に伝わるのを抑制することができる。
【０２３４】
（ｃ）上記実施の形態では、取込用ゲート部材１７５の駆動源としてソレノイド１８１を用いたが、それ以外にステッピングモータ等、他の駆動手段を適宜用いることも可能である。この場合、これら駆動手段を上記実施の形態におけるソレノイド１８１を配置していた位置に配設することで、上記実施の形態のようにセンサユニット２００に対する不正行為を抑制することができる。
【０２３５】
（ｄ）上記実施の形態では、ガイド手段として、ハウジング１６１，１６２の壁部Ｗ１，Ｗ２の外面にハウジング内側へと凹んだガイド溝１８９が形成されている構成であったが、これを変更してもよい。例えば、ハウジング１６１，１６２の壁部Ｗ１，Ｗ２の外面に外側へと突出した突条部をそれぞれ２本設け、該突条部によりアーム部２０３，２０４をスライド方向にのみ移動可能とする構成としてもよい。
【０２３６】
（ｅ）ハウジング１６１，１６２にソレノイド１８１が取り付けられた状態でセンサユニット２００が取り外し方向にスライド移動された場合には、センサ本体部２０５におけるソレノイド１８１と対向する面の全体がソレノイド１８１と重なる構成としてもよい。この場合、センサユニット２００を不正に取り外すことをより困難なものとすることができる。
【０２３７】
（ｆ）上記実施の形態では、センサユニット２００のセンサ本体部２０５と取込通路１６８との間に取込用ゲート部材１７５を配設する構成としたが、センサユニット２００のセンサ本体部２０５とソレノイド１８１との間に取込用ゲート部材１７５を配設する構成としてもよい。但し、この場合、取込用ゲート部材１７５による取込通路１６８の遊技球の通過を許容又は阻止する機能を担保するために、取込用ゲート部材の爪部１７５ａの長さをセンサ本体部２０５を超えて取込通路１６８内に突出させることができる程度の長さとする必要がある。
【０２３８】
（ｇ）上記実施の形態では、取込ユニット３０として３個の取込装置３５〜３７が設けられている構成であったが、これを変更してもよい。例えば、取込装置が１個のみ設けられている構成であってもよい。さらには、取込装置が２個、４個又は５個以上設けられている構成であってもよい。
【０２３９】
（ｈ）上記実施の形態では、取込装置３５〜３７の排出通路１６９の入口には、全取込装置３５〜３７に渡って１個の排出用ゲート部材１９０が設けられている構成であったが、これを変更してもよい。例えば、各取込装置３５〜３７毎に取込通路１６８側と同様の電気駆動式の排出用ゲート部材を設ける構成であってもよい。
【０２４０】
（ｉ）上記実施の形態では、取込装置３５〜３７において、センサユニット２００の取り外し方向のスライド移動の障害となる位置にソレノイド１８１を配設する構成を示したが、この構成を払出装置２８において適用してもよい。払出装置２８は、所定個数の遊技球の払い出しを行う装置であり、その内部には取込装置３５〜３７と同様に遊技球通路、ゲート部材、ゲート部材の駆動機構及びセンサユニットを配設する必要がある。即ち、遊技球通路の下流側は、遊技球の払い出しが行われる払出通路と、遊技ホールの島設備へと遊技球の排出が行われる排出通路とに分岐しており、払出通路及び排出通路の入口には、それぞれゲート部材が配設されている。そして、払出通路から払い出される遊技球の数は、有効ライン上に停止した図柄の組合せの種類により所定個数に決定されるので、払出通路を通過した遊技球の数は正確にカウントする必要がある。従って、払出通路にはセンサユニットが配設されている。この場合に、例えば、センサユニットを抜き挿しすることで、実際には遊技球の払い出しが行われているにも拘らず、それをカウントさせないようにすることで遊技球の払い出しを多く行わせるといった不正行為が想定される。これに対して、払出装置２８の構成を上記実施の形態における取込装置３５〜３７と同様の構成とすることにより、当該不正行為を抑制することができる。
【０２４１】
また、払出装置２８を複数配設する構成としてもよい。上記のとおり、払出装置２８は所定個数の遊技球の払い出しを行うための装置であり、当該払出装置２８による遊技球の払い出しが完了するまでは次回の遊技を開始することができない。従って、遊技球の払い出しに要する時間は遊技の強制的な中断時間となってしまう。そして、この遊技の強制的な中断時間が長くなると、遊技者に退屈感を与える要因となるおそれがあり、さらには当該遊技機の単位時間当たりの遊技回数（遊技の進行速度）が減少してしまうおそれがある。これに対して、払出装置２８を複数配設すれば、この強制的な中断時間を短くすることができる。
【０２４２】
（ｊ）上記実施の形態の遊技機１では、入力操作手段としてマックスベットスイッチ１０９のみが配設されている構成であったが、１ベットスイッチや２ベットスイッチも配設されている構成であってもよい。つまり、通常遊技において、１ベット遊技や２ベット遊技を行うことができる構成とする。
【０２４３】
（ｋ）上記実施の形態の遊技機１は、クレジット機能（仮想遊技媒体の記憶機能）を持たない構成としたが、このクレジット機能を持つ構成としても良い。
【０２４４】
（ｌ）補助演出用の情報付与手段を遊技機１に設置する構成としてもよい。同情報付与手段は、例えば、リールユニット７０の前面側にて当該リールユニット７０に一体化して設置したり、ケース体６０において透明パネル６５の近傍（左右上下のいずれか）に設置したり、ケース体６０よりも上方に設置したり、環状部６のうちトップ部６ａに設置したりすればよい。情報付与手段としては、電気的表示装置の一種たる液晶表示装置を用いることが可能であり、さらに他の電気的表示装置、例えばＣＲＴ、ドットマトリックス、ＬＥＤ、エレクトロルミネセンス（ＥＬ）、蛍光表示管等を用いてもよい。また、電気的表示装置以外にも、スピーカ等の音声発生装置を用いてもよく、これにより遊技者に対してダイナミックな音声演出が可能となる。さらに、音声発生装置たるスピーカ１１と表示装置との組み合わせとして情報付与手段を構成してもよい。
【０２４５】
（ｍ）上記実施の形態における図柄の種類、配列等はあくまでも一例にすぎず、例えば他の小役図柄を盛り込む等、任意の構成を採用することができる。また、絵、数字、文字等に限らず、幾何学的な線や図形等であってもよい。また、光や色等を利用して図柄を構成することも可能であるし、立体的形状等によっても図柄を構成し得るし、これらを複合したものであっても図柄を構成し得る。すなわち、図柄は識別性を有した情報（識別情報）としての機能を有するものであればよい。
【０２４６】
（ｎ）上記実施の形態におけるスタートレバー１０１等に代表される操作手段や、獲得数表示部１２２等に代表される表示手段の配置はあくまでも一例に過ぎず、例えばスタートレバー１０１を右側に配置したり、レバーに代えてボタンにしたりする等、適宜変更することは何ら差し支えない。
【０２４７】
（ｏ）遊技機１の全ての制御が主基板１３１により司られる構成としてサブ基板１３２や投入払出制御基板１３６を省略してもよい。また、サブ基板１３２を音声制御基板、ランプ制御基板といったように制御分担を細分化して複数基板によって構成することも可能である。
【０２４８】
（ｐ）上記実施の形態では、特別遊技状態としてビッグボーナスゲームを有する遊技機１について説明したが、一回のジャックインゲームからなるレギュラーボーナスゲームを行いうる遊技機に適用してもよい。また、逆にビッグボーナスゲームを省略したものとしてもよい。更に、ビッグボーナスゲーム後に所定条件成立（所定ゲーム回数の終了、所定フラグ成立等）まで遊技媒体（遊技球）の消費を抑えて、或いは遊技媒体（遊技球）の獲得のチャンスを増大させたゲームを進行し得るチャンスゲーム機能等の各種付加価値を設けたものとしてもよい。
【０２４９】
（ｑ）上記実施の形態における遊技球の、１ベット当りの受入数（所定数）、最大受入数、払出個数等はあくまでも例示であって、上記数値に特に限定されるものではない。
【０２５０】
（ｒ）上記実施に形態において説明した特徴的な構成を遊技機１の他、パチンコ機に適用してもよい。当該パチンコ機は、所定条件が成立することにより遊技球の払い出しが行われる構成であるので、上記実施の形態における構成を遊技球の払出装置において適用することにより、同様の効果を得ることができる。
【符号の説明】
【０２５１】
１…遊技機、２…外枠、３…前面枠、４…前面扉、１８…上皿、３５〜３７…遊技球取扱装置としての取込装置、２８…払出装置、５９…上部パネル、５９ａ…上部ライト、６０…ケース体、６１…上方傾斜部、６２…枠部、６３…下方傾斜部、６４…奥壁、６５…透明パネル、７０…リールユニット、７１〜７３…リール、７４〜７６…ステッピングモータ、１０１…スタートレバー、１０２〜１０４…ストップボタン、１０９…マックスベットスイッチ、１１１…精算スイッチ、１２２…獲得数表示部、１２３…情報表示部、１３１…主基板、１６１，１６２…ハウジング部材、１６７…遊技球通路としての上流通路、１６８…遊技球通路としての取込通路、１６９…排出通路、１７５…取込用ゲート部材、１８１…駆動源としてのソレノイド、１８８…貫通窓、１８９…ガイド手段としてのガイド溝、１９０…排出用ゲート部材、１９７…コネクタ付き信号線、２００…球検知装置としてのセンサユニット、２０１，２０２…カウントセンサ、２０３，２０４…アーム部、２０５…センサ本体部。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
遊技機の一種として、複数の図柄が表面に付された円環状のリールを回転させることにより図柄の変動を行うリール装置を備えたスロットマシン（回胴式遊技機）が知られている。この種の遊技機としては、所定の有効ラインに表示される停止図柄が特定図柄の組合せである場合に、例えばビッグボーナスゲームのような遊技者に有利な所定のゲーム（特別遊技状態）が発生するものが提供されている。
【０００３】
また近年、メダルの代わりに遊技球を用いてスロットマシンに類似した遊技を行うことのできる球使用回動式遊技機が考えられている（例えば特許文献１参照）。かかる遊技機においては、遊技球取扱装置としての取込装置や払出装置が設けられている。そして、取込装置により所定個数の遊技球が取り込まれた後にレバー操作が行われることでリールが周回される。これにより、図柄の変動表示が行われる。また、図柄の変動表示が終了したときの図柄の組合せに応じて払出装置から所定個数の遊技球が払い出される。かかる遊技機をスロットマシンに代えて使用すれば、パチンコホール等の遊技ホールにおいて遊技球をパチンコ機と共通の遊技媒体として取り扱うことができるとともにスロットマシンの遊技性を維持することができる。またこの場合、パチンコ機とスロットマシンとが混在している現在の遊技ホールにおいて多く見られる、メダルと遊技球との別個の取り扱いによる設備上の負担や遊技機設置箇所の制約といった問題を解消し得るし、パチンコ機の島に当該遊技機を設置したりする等の柔軟性が生じる利点がある。
【０００４】
ここで、取込装置には、特許文献１に示すように、遊技球が通過する遊技球通路が設けられており、また該遊技球通路を介しての遊技球の取り込みを許容又は阻止するゲート部材を設ける必要がある。さらに、ゲート部材により通過が許容された遊技球を検知することが不可欠であるため、球検知装置を配置する必要がある。
【０００５】
しかしながら、上述した従来の遊技機において、実際には、遊技球の取り込みが行われていないにも拘らず、あたかも遊技球の取り込みが行われたようにする不正行為が想定される。その不正行為には、例えば取込装置から球検知装置を取り外し、当該球検知装置に擬似的に遊技球の取り込みを検知させるものが考えられる。また、球検知装置に接続されている信号線を抜き取り、擬似的な検知信号を生成する擬似信号発生器に接続させるものが考えられる。
【０００６】
上記のような不正行為が行われると、遊技球の取り込みが行われることなく遊技が行われてしまい、遊技ホールなどに不利益を及ぼすこととなるため、当該不正行為を抑制する必要がある。但し、取込装置には、少なくとも遊技球通路、ゲート部材及び球検知装置を設ける必要があり、上記不正行為を抑制するために複雑な構成を付加すると取込装置の大型化を招いてしまう。
【０００７】
また、払出装置は、遊技結果に応じた所定個数の遊技球の払い出しを行う必要があるため、取込装置と同様に球検知装置を設ける必要がある。この場合に、例えば、球検知装置を払出装置から取り外したりすることで、不正に遊技球の払い出しを行わせるといった行為が想定される。但し、払出装置においても、少なくとも遊技球通路、ゲート部材及び球検知装置を設ける必要があるため、上記不正行為を抑制するために複雑な構成を付加すると払出装置の大型化を招いてしまう。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００４−１６６７５６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は、上記例示した事情等に鑑みてなされたものであり、遊技球取扱装置を備えた遊技機において、複雑な構成を付加することなく、遊技球取扱装置に設けられた球検知装置に対する不正を抑制することができる遊技機を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
請求項１記載の発明は、遊技球の通過を阻止又は許容する遊技球取扱装置を備えた遊技機において、
前記遊技球取扱装置は、
略箱状をなし、所定の間隔で相対向する壁部を有するハウジングと、
該ハウジング内に形成された遊技球通路と、
少なくとも一部が前記遊技球通路に出没し該遊技球通路の遊技球の通過を阻止又は許容する阻止許容部材と、
該阻止許容部材を動作させる駆動機構と、
前記阻止許容部材により通過が許容された遊技球を検知するための球検知装置とを備え、
該球検知装置を前記壁部に沿う方向にスライド移動させることで前記ハウジングに対して着脱可能としたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、遊技球取扱装置を備えた遊技機において、複雑な構成を付加することなく、遊技球取扱装置に設けられた球検知装置に対する不正を抑制することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】一実施の形態における遊技機を示す斜視図である。
【図２】遊技機の正面図である。
【図３】前面枠の構成を示す正面図である。
【図４】図２のＡ―Ａ線付近の内部構造を示す構成図である。
【図５】遊技機の背面図である。
【図６】上皿形成体の構成を示す斜視図である。
【図７】取込ユニットの全体を示す斜視図である。
【図８】上皿から取込ユニットへの遊技球の流れを簡略に示す図である。
【図９】取込装置の内部構造を示す断面図である。
【図１０】取込装置を分解して示す斜視図である。
【図１１】取込ユニットの一部を分解して示す斜視図である。
【図１２】整流部の構成を示す断面図である。
【図１３】ゲート部材による遊技球の貯留状態を示す平面図である。
【図１４】カウントセンサによる遊技球検知の概要を示す説明図である。
【図１５】取込装置の動作を説明するための説明図である。
【図１６】センサユニット及びソレノイドの組み付け手順を説明するための正面図である。
【図１７】リールユニットの構成を示す斜視図である。
【図１８】左リールの組立斜視図である。
【図１９】各回転体のベルトの図柄配列を示す説明図である。
【図２０】有効ラインの配列を説明するための図である。
【図２１】遊技機の電気的構成を説明するためのブロック図である。
【図２２】メイン処理を示すフローチャートである。
【図２３】通常処理を示すフローチャートである。
【図２４】抽選処理を示すフローチャートである。
【図２５】リール制御処理を示すフローチャートである。
【図２６】遊技球払出処理を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
はじめに、本実施の形態から抽出され得る発明群を手段ｎ（ｎ＝１，２，３…）として区分して示し、それらを必要に応じて効果等を示しつつ説明する。なお以下においては、理解の容易のため、本実施の形態において対応する構成を括弧書き等で適宜示すが、この括弧書き等で示した具体的構成に限定されるものではない。
【００１４】
手段１．遊技球の通過を阻止又は許容する遊技球取扱装置（取込装置３５〜３７）を備えた遊技機において、
前記遊技球取扱装置は、
略箱状をなし、所定の間隔で相対向する壁部（壁部Ｗ１，Ｗ２）を有するハウジング（ハウジング部材１６１，１６２）と、
該ハウジング内に形成された遊技球通路（上流通路１６７、取込通路１６８）と、
少なくとも一部が前記遊技球通路に出没し該遊技球通路の遊技球の通過を阻止又は許容するゲート部材（取込用ゲート部材１７５）と、
該ゲート部材を動作させる駆動機構（ソレノイド１８１、ガイド１８３、回動片１８４、支軸１８６）と、
前記ゲート部材により通過が許容された遊技球を検知するための球検知装置（センサユニット２００）とを備え、
該球検知装置を前記壁部に沿う方向にスライド移動させることで前記ハウジングに対して着脱可能とし、
前記駆動機構を、前記球検知装置の取り外し方向であって該球検知装置を取り外し方向にスライド移動させる場合に障害となる位置に配置したことを特徴とする遊技機。
【００１５】
手段１の遊技機には遊技球取扱装置が設けられており、この遊技球取扱装置においてはゲート部材により遊技球通路の遊技球の通過が阻止又は許容される。そして、ゲート部材を介しての遊技球の通過が球検知装置により検知される。当該球検知装置はハウジングの壁部に沿う方向にスライド移動させることでハウジングに対して着脱可能となっており、例えば、球検知装置に不具合などが発生した場合には球検知装置をハウジングから取り外すことで、当該球検知装置の検査や交換を行うことができる。
【００１６】
その一方、本構成では、許可無き者がハウジングから球検知装置を取り外すことにより当該球検知装置に対して不正を施す等の行為が想定される。これに対し手段１の構成では、ゲート部材を動作させる駆動機構が、球検知装置の取り外し方向であって当該球検知装置を取り外し方向にスライド移動させる場合に障害となる位置に配置されているので、球検知装置をハウジングから不正に取り外す行為を抑制することができる。
【００１７】
また、駆動機構はゲート部材を動作させるものであり、遊技球取扱装置における必須のものである。この駆動機構により球検知装置の不正な取り外しを抑制する構成とすることにより、複雑な構成を付加することなく上記不正行為を抑制することができる。
【００１８】
なお、本構成においては、ハウジング内における遊技球通路により区画された一定の領域にゲート部材の駆動機構及び球検知装置が配設されるので、駆動機構及び球検知装置の集約配置を実現することができる。
【００１９】
以上より、複雑な構成を付加することなく、球検知装置に対する不正を抑制することができる。
【００２０】
手段２．手段１において、前記駆動機構の配置位置を、前記球検知装置との間の距離（図１６におけるＬ１）が該球検知装置を前記ハウジングから取り外すのに必要な距離（図１６におけるＬ２）よりも短くなるように設定したことを特徴とする遊技機。
【００２１】
手段２では、駆動機構と球検知装置との間の距離が当該球検知装置をハウジングから取り外す場合にスライド移動させる距離よりも短くなるように設定されているので、ハウジングから球検知装置を取り外さない限りは、球検知装置を取り外すことができない。従って、ハウジングから球検知装置を不正に取り外すことが困難なものとなり、上記不正行為をより好適に抑制することができる。
【００２２】
なお、球検知装置の検査時や交換時などにおいては、ハウジングから駆動機構を取り外すことで、この駆動機構が配設されていた空間を用いて球検知装置を取り外し方向にスライド移動させることが可能となる。特に、壁部の少なくとも一方に駆動機構の大きさと同程度の開口部を設け当該開口部を介して駆動機構の脱着を行う構成とすることで、ハウジングにおける駆動機構や球検知装置を脱着するために必要な空間が極力小さくなる。よって、ハウジング内の空間の有効利用を図ることができ、さらには球検知装置の小型化を図ることができる。
【００２３】
また、本手段２における駆動機構と球検知装置との間の距離とは、駆動機構における球検知装置と対向する部分と球検知装置における取り外し方向の先端部との間の距離である。
【００２４】
手段３．手段１又は手段２において、前記駆動機構を、前記球検知装置から離間して配置したことを特徴とする遊技機。
【００２５】
手段３によれば、駆動機構が球検知装置から離間して配置されているので、駆動機構を球検知装置に近付けて配置した構成において駆動機構の駆動による振動が球検知装置に伝わるのを防止することができる。駆動機構の駆動による振動が球検知装置に伝わると、その振動により球検知装置における遊技球検知の精度が低下するおそれがある。これに対して本手段における構成によれば、球検知装置における遊技球検知の精度の低下という不都合を発生させることなく、球検知装置に対する不正行為を抑制することができる。
【００２６】
手段４．手段１乃至手段３のいずれかにおいて、前記駆動機構を、前記ゲート部材と接続されるリンク機構（ガイド１８３、回動片１８４、支軸１８６）及び該リンク機構を介して前記ゲート部材を動作させる駆動源（ソレノイド１８１）により構成し、前記駆動源を前記球検知装置の取り外し方向であって該球検知装置を取り外し方向にスライド移動させる場合に障害となる位置に配置したことを特徴とする遊技機。
【００２７】
駆動源とリンク機構とを比較すると、一般的に駆動源の方が大きく、重量も重くなっている。従って、ハウジングからの取り出しは、リンク機構よりも駆動源の方が困難である。この場合に、手段４によれば、駆動源が球検知装置の取り外し方向であって当該球検知装置を取り外し方向にスライド移動させる場合に障害となる位置に配置されているので、駆動機構により球検知装置の不正な取り外しを抑制する構成において、好適に当該不正行為を抑制することができる。
【００２８】
手段５．手段１乃至手段４のいずれかにおいて、前記球検知装置のスライド移動の方向から見て、前記球検知装置における前記取り外し方向の先端部の半分以上が前記駆動機構と重なるように、該駆動機構を配置したことを特徴とする遊技機。
【００２９】
手段５によれば、球検知装置のスライド移動の方向から見て、球検知装置における取り外し方向の先端部の半分以上が駆動機構と重なる構成であるので、ハウジングから球検知装置を不正に取り外すことをより困難なものとすることができる。
【００３０】
手段６．手段１乃至手段５のいずれかにおいて、前記球検知装置は、前記ハウジングの一方の壁部側から他方の壁部側に延びる本体部（センサ本体部２０５）と、該本体部からそれぞれ前記壁部に沿って前記遊技球通路側に延びる一対のアーム部（アーム部２０３，２０４）とを備え、遊技球検知のための発光部（カウントセンサ２０１，２０２を構成する発光素子）及び受光部（カウントセンサ２０１，２０２を構成する受光素子）のうち、各アーム部の一方に発光部を設け他方に受光部を設けた構成であることを特徴とする遊技機。
【００３１】
手段６では、球検知のための発光部と受光部とが球検知装置として一体で設けられているので、検出精度を良好なものとすることができる。この場合に、上記手段１等の構成を備えていることにより、球検知装置を不正に取り外そうとした場合には、球検知装置の本体部が駆動機構と重なり、球検知装置を不正に取り外すことが困難なものとなる。
【００３２】
手段７．手段６において、前記ハウジングの各壁部に、前記アーム部を前記スライド移動の方向に案内するガイド手段（ガイド溝１８９）を設けたことを特徴とする遊技機。
【００３３】
手段７によれば、アーム部はガイド手段により球検知装置のスライド移動の方向に案内され、それに伴って球検知装置がスライド移動の方向にのみ移動可能となる。この場合に、上記手段１等の構成を備えていることにより、球検知装置を取り外し方向にスライド移動させた場合に障害となる位置に駆動機構が配設されている。従って、球検知装置をハウジングから不正に取り外すことをより困難なものとすることができる。
【００３４】
なお、本構成においては、ガイド手段が設けられていることにより、アーム部に設けられた発光部及び受光部を所定の球検知位置に容易に配することができる。これにより、球検知装置のハウジングに対する取り付け作業の容易化を図ることができる。
【００３５】
手段８．手段７において、前記ガイド手段は、前記ハウジングの前記壁部からハウジング内側へと凹み、前記球検知装置のスライド移動の方向に延びるガイド溝（ガイド溝１８９）であることを特徴とする遊技機。
【００３６】
手段８によれば、ガイド手段を容易に設けることができる。なお、本構成においては、アーム部の少なくとも一部がガイド溝内に収容されることとなるので、アーム部がハウジングの壁部から大きく外側に突出するのを防止することができる。従って、遊技球取扱装置の厚み方向の寸法を小さくすることができる。
【００３７】
手段９．手段１乃至手段８のいずれかにおいて、前記球検知装置は遊技球を検知した旨の信号を出力するためのコネクタ付き信号線（コネクタ付き信号線１９７）が接続されるコネクタ部（コネクタ部２０５ａ）を有し、
該コネクタ部を前記球検知装置における前記取り外し方向の先端部に配置したことを特徴とする遊技機。
【００３８】
手段９では、球検知装置において遊技球が検知された場合にはその旨の信号がコネクタ付き信号線を通して出力される。この場合に、コネクタ付き信号線が接続されるコネクタ部が球検知装置における取り外し方向の先端部に配設されている。よって、上記手段１等のように駆動機構が配置されている構成では当該駆動機構が邪魔になってコネクタ部に指などを挿し入れることが困難なものとなる。従って、コネクタ付き信号線を球検知装置から抜き取り、擬似的な検知信号を生成する擬似信号発生器に接続させるなどといった不正行為を抑制することができる。
【００３９】
手段１０．手段９において、前記駆動機構と前記球検知装置との間の距離が前記コネクタ部から前記コネクタ付き信号線を抜き挿しすることができない程度となるように、前記駆動機構の配置位置を設定したことを特徴とする遊技機。
【００４０】
手段１０によれば、駆動機構と球検知装置との間の距離がコネクタ部からコネクタ付き信号線を抜き挿しすることができない程度となるように、駆動機構の配置位置が設定されているので、コネクタ付き信号線を球検知装置から抜き取る上記不正行為をより確実に抑制することができる。
【００４１】
手段１１．手段９又は手段１０において、前記ハウジングは前記壁部の少なくとも一方に開口部（開口１６３）を有し、前記駆動機構は前記開口部を介して前記ハウジングへの取り付けが行われる構成とし、
前記球検知装置のスライド移動の方向から見て、前記先端部における前記駆動機構と重なる部位に前記コネクタ部を配置したことを特徴とする遊技機。
【００４２】
手段１１では、ハウジングには壁部の少なくとも一方に開口部が形成されているので、当該開口部を介して駆動機構及び球検知装置をハウジングに脱着する構成とすることにより、駆動機構や球検知装置の脱着を容易なものとすることができる。従って、駆動機構や球検知装置に不具合などが発生した場合の作業の容易化を図ることができる。
【００４３】
しかしながら、開口部が形成された構成においては、開口部を介してコネクタ付き信号線を球検知装置から不正に抜き取るといった行為が行われることが想定される。この場合に、球検知装置のスライド移動の方向から見て、センサ本体部の先端部における駆動機構と重なる部位にコネクタ部が配置されているので、開口部を介してコネクタ部の位置に指などを挿し入れることを困難なものとすることができ、開口部を介して行う上記不正行為を抑制することができる。
【００４４】
手段１２．手段１乃至手段１１のいずれかにおいて、前記遊技球通路は、斜め下方に延びるようにして設けられた第１球通路（上流通路１６７）と、該第１球通路の下流部側から下方に折れ曲がるようにして設けられた第２球通路（取込通路１６８）とを備え、前記ゲート部材は少なくとも一部が前記第２球通路に出没し該第２球通路の遊技球の通過を阻止又は許容し、前記球検知装置は前記ゲート部材を介しての前記第２球通路の通過が検知される構成とし、
前記球検知装置を、前記第１球通路と前記第２球通路とのコーナー部分の内側であって、該コーナー部分付近に配置したことを特徴とする遊技機。
【００４５】
手段１２では、第１球通路が斜め下方に延びており、第２球通路が第１球通路の下流部側から下方に折れ曲がる構成となっている。これにより、第２球通路に遊技球が流入する際、第１球通路と第２球通路との連結部分の通路壁に衝突してから第２球通路へと流入していくこととなる。従って、第１球通路を遊技球が数珠繋ぎ状態に流れてきても、第２球通路の入口部で遊技球が個別に離間され、球検知装置による球検知が好適に行われる。
【００４６】
この場合に、手段１２によれば、球検知装置が第１球通路と第２球通路とのコーナー部分の内側であって当該コーナー部分付近に配置されているので、球検知装置の一部が両球通路によって囲まれることとなる。従って、球検知装置を不正に取り外す行為をより困難なものとすることができる。
【００４７】
また、上記手段９等を備えた構成においては、コネクタ部を球検知装置における取り外し方向の先端部であって、両球通路のコーナー部分側に配置する構成とすることで、コネクタ部に対する不正行為をより困難なものとすることができる。
【００４８】
手段１３．手段１乃至手段１２のいずれかにおいて、前記ゲート部材を、前記遊技球通路と前記球検知装置との間に配設したことを特徴とする遊技機。
【００４９】
手段１３によれば、ゲート部材、球検知装置及び駆動機構がハウジング内における遊技球通路を基準とした所定の領域に集約して配設することができる。これにより、上記手段１等のように球検知装置に対する不正を抑制しつつ、遊技球取扱装置内の構成を好適なものとすることができる。
【００５０】
なお、本構成においては、上記のように球検知装置とゲート部材とが集約して配設されていてもゲート部材の動作に支障をきたすことはない。また、ゲート部材の出没位置の直ぐ下流側において遊技球の検知を行うことが可能となり、遊技球通路を通過する遊技球数を管理する上で好適な構成が実現できる。また、ゲート部材の設計の自由度を高めることができる。さらに、第２球通路に比較的近い位置にゲート部材が配置されるため、ゲート部材においてハウジング内で支持される部位と第２球通路に出没する部位との長さを短くすることが可能となる。これにより、ゲート部材の先端部（出没部位）に遊技球の荷重がかかる際においてゲート部材に作用する曲げ応力（モーメント）を低減することができ、ゲート部材の強度を高めることができる。
【００５１】
手段１４．手段１乃至手段１３のいずれかにおいて、複数の前記遊技球取扱装置を、それぞれ対向する各遊技球取扱装置のハウジングの壁部が当接するように並べて設け、上流より供給される遊技球を各遊技球取扱装置の遊技球取込口（遊技球入口３５ａ，３６ａ，３７ａ）に案内する構成としたことを特徴とする遊技機。
【００５２】
手段１４では、遊技球取扱装置が複数設けられているので、遊技球の通過を複数の遊技球取扱装置において同時に行わせることが可能となる。これにより、複数の遊技球を短時間で取り扱うことができる。この場合に、それぞれ対向する各遊技球取扱装置のハウジングの壁部が当接するように複数の遊技球取扱装置が並べて設けられているので、上記手段１１を備えた構成においては、少なくとも間に位置する遊技球取扱装置はその開口部が他の遊技球取扱装置の壁部により塞がれることとなるので、開口部を介しての球検知装置等に対する不正行為を抑制することができる。
【００５３】
なお、それぞれ対向する各遊技球取扱装置のハウジングの壁部が当接するように複数の遊技球取扱装置が並べて設けられているので、複数の遊技球取扱装置を備えた構成であっても、遊技機内における各遊技球取扱装置を配置するための空間の縮小化を実現することができる。
【００５４】
手段１５．手段１乃至手段１４のいずれかにおいて、前記遊技球取扱装置として、遊技者による取込操作に伴い前記遊技球通路を介しての遊技球の取り込みを行う取込装置（取込装置３５〜３７）を設けたことを特徴とする遊技機。
【００５５】
手段１５では、遊技球通路に対してゲート部材の一部を出没させることにより、遊技球通路を介しての遊技球の取り込みが阻止又は許容される。そして、球検知装置により取り込みが許容された遊技球を検知することができる。この場合に、上記手段１等に示した構成を備えていることにより、球検知装置（手段９等においてはコネクタ部を含む）に対して不正を行い実際には遊技球の取り込みが行われていないにも関わらず、あたかも遊技球の取り込みが行われたかのようにするといった行為を、複雑な構成を付加することなく抑制することができる。
【００５６】
なお、上記手段１４のように、取込装置が複数設けられている構成においては、遊技球の取り込みに要する時間を短くすることができる。当該遊技機では、遊技球の取り込みが検知されたことを条件に遊技が開始されるので、遊技球の取り込みに要する時間は遊技の強制的な中断時間となってしまう。また、遊技媒体として用いられる遊技球と遊技メダルとを比較すると、一般的に、前者の方が１個当たりの有価価値が低いものとして設定されることが多く、例えば、遊技回毎にベット設定を行う遊技機では、複数個の遊技球が１ベットとされる。そのため、遊技に際して同等の有価価値を取り込む場合には遊技球の取込個数が多くなり、よって中断時間も長くなる。そして、この遊技の強制的な中断時間が長くなると、遊技者に退屈感を与える要因となるおそれがあり、さらには当該遊技機の単位時間当たりの遊技回数（遊技の進行速度）が減少してしまうおそれがある。これに対して、取込装置が複数設けられていれば、この強制的な中断時間を短くすることができる。
【００５７】
手段１６．手段１乃至手段１５のいずれかにおいて、前記遊技球取扱装置として、所定条件を満たすことにより前記第２球通路を介して遊技球の払い出しを行う払出装置（払出装置２８）を設けたことを特徴とする遊技機。
【００５８】
手段１６では、遊技球通路に対してゲート部材の一部を出没させることにより、遊技球通路を介しての遊技球の払い出しが阻止又は許容される。そして、球検知装置により払い出しが許容された遊技球を検知することができる。この場合に、上記手段１等に示した構成を備えていることにより、球検知装置（手段９等においてはコネクタ部を含む）に対して不正を行い実際には遊技球の払い出しが行われているにも関わらず、あたかも遊技球の払い出しが行われていないかのようにするといった行為を、複雑な構成を付加することなく抑制することができる。
【００５９】
なお、上記手段１４のように、払出装置が複数設けられている構成においては、遊技球の払い出しに要する時間を短くすることができる。当該遊技機では、遊技球の払い出しが完了するまでは次回の遊技を開始することができないので、遊技球の払い出しに要する時間は遊技の強制的な中断時間となってしまう。また、遊技媒体として用いられる遊技球と遊技メダルとを比較すると、一般的に、前者の方が１個当たりの有価価値が低いものとして設定されることが多く、例えば遊技回毎にベット設定を行う遊技機では、複数個の遊技球が１ベットとされる。そのため、遊技に際して遊技者に同等の有価価値を払い出す場合には遊技球の払出個数が多くなり、よって中断時間も長くなる。そして、この遊技の強制的な中断時間が長くなると、遊技者に退屈感を与える要因となるおそれがあり、さらには当該遊技機の単位時間当たりの遊技回数（遊技の進行速度）が減少してしまうおそれがある。これに対して、払出装置が複数設けられていれば、この強制的な中断時間を短くすることができる。
【００６０】
手段１７．手段１乃至手段１６のいずれかにおいて、表面に複数の絵柄が付されたリール（リール７１〜７３）を周回させ、遊技機前面に設けた表示窓（透明パネル６５）を通じて前記絵柄を可変表示するように構成し、その停止後の停止絵柄に応じて遊技球の払出を行い又は特別遊技状態を発生させる構成としたことを特徴とする遊技機。
【００６１】
手段１７によれば、上記手段１乃至１６のいずれかの効果をリール式球使用遊技機において享受することができる。
【００６２】
手段１８．手段１７において、始動操作手段（スタートレバー１０１）の操作に起因して前記リールの回転を始動させて絵柄を可変表示するとともに、停止操作手段（ストップボタン１０２〜１０４）の操作に起因して或いは該停止操作手段が操作されないまま所定時間経過したことに起因して前記リールの回転を停止させて絵柄の可変表示を停止するように構成したことを特徴とする遊技機。
【００６３】
手段１８によれば、遊技者が始動操作手段を操作したり停止操作手段を操作したりすることにより、遊技に積極的に関与することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００６４】
以下に、遊技球を受け入れた上で遊技が開始される遊技機に関する一実施の形態につき図面に基づいて説明する。
【００６５】
本実施の形態における遊技機は、遊技に際して所定数の遊技媒体（遊技価値）としての遊技球（例えばパチンコ機と同様の遊技球：パチンコ球）を必要とし、所定条件が成立した場合には複数の遊技球、場合によっては大量の遊技球が払い出されるよう構成されている。なお、遊技球はパチンコ球に限られず、広義には鋼球であればよい。
【００６６】
まず、遊技機１の外観構成及び内部構造の概略を説明する。ここで、図１は遊技機１の全体を示す斜視図、図２は遊技機１の正面図、図３は遊技機本体の前面構成を示す正面図、図４は図２におけるＡ―Ａ線で示す位置の内部構造を簡略に示す構成図、図５は遊技機１の背面図である。
【００６７】
図１〜図３に示すように、遊技機１は、本体枠としての外枠２と、外枠２の前部に設けられ外枠２の一側部にて開閉可能に支持された前面枠３とを備えている。この場合、外枠２と前面枠３とは、その左端の上部及び下部においてヒンジ３１，３２により開閉可能に連結されている。外枠２は木製の板材を四辺に連結し構成されるものであって、全体として矩形状をなす。また、前面枠３は、外形寸法が外枠２よりも僅かに小さな四角枠状の板材よりなり、外枠２の前面に当接するようにして設けられている。前面枠３には、その裏面から外枠２の内周面に沿って背面側に延びる裏セット盤１６が取り付け固定されており、その裏セット盤１６に、後述するリールユニットや、遊技球の取り込み又は払い出しのための装置（いわゆる裏セット）や、各種制御基板等が搭載されるようになっている。本実施の形態では、基本的に外枠２、前面枠３及び該前面枠３に設けられる裏セット盤１６等により遊技機本体が構成されている。
【００６８】
前面枠３の前面側には、当該前面枠３に対して開閉可能な開閉扉としての前面扉４が設けられると共に、この前面扉４の下方に下皿ユニット５が設けられている。すなわち、前面枠３の前面側は前面扉４と下皿ユニット５とにより覆い隠されるようになっており、前面扉４が開放されることにより、下皿ユニット５よりも上方の前面枠３及びそれに搭載された各種機構（ベルトユニット等）が前方に露出されるようになっている。前面枠３と前面扉４とは、その左端の上部及び下部のヒンジ３３，３４により開閉自在に連結されている。従って、前面扉４は、前面枠３に対してその左側部を中心に右側部が回動される。
【００６９】
前面扉４及び下皿ユニット５の前面は、遊技機全体として一体的な外観をなすよう連続的な立体形状にて形成されており、遊技機１の概ね外周全体で環状をなしかつ遊技機前面に突出する環状部６，７を有する。環状部６，７は遊技機正面から見てほぼ左右対称の形状をなす。これら環状部６，７には、発光ダイオード等よりなる発光体８，９が多数埋設されており（図２右下の一部破断部参照）、遊技に際しこの発光体８，９が発光することにより、例えば環状部６，７が一斉に又は遊技機外周を周回して光るようになっている。環状部６のうち、最上部に位置するトップ部６ａは他の部位よりも一層前方に突出しており、トップ部６ａには、左右一対のランプ表示部１０が設けられると共に、同じく左右一対のスピーカ１１が設けられている。また、環状部６において高さ方向中央部付近には、内側に括れた括れ部６ｂが設けられ、その括れ部６ｂにもランプ表示部１２，１３が設けられている。
【００７０】
環状部６，７（発光体８，９）やランプ表示部１０，１２，１３等は、表示内容の多様化や表示演出の重厚化等を意図しつつ遊技の際の補助演出を行うために設けられるものであって、遊技の進行に伴って各種表示演出を実行する。例えば、ビッグボーナスゲームを獲得しうる状態になったときに、環状部６，７（発光体８，９）を一斉に又は周回させるように発光させたり、全てのランプ表示部１０，１２，１３を点灯又は点滅等させたりすることで、遊技者への告知が行われる。
【００７１】
本実施の形態における遊技機１は、現実の遊技球の受入を必要条件として遊技が行われ、所定条件の成立に伴い所定個数の遊技球の払出が行われるよう構成されている。遊技媒体として遊技球を用いるための構成を以下に説明する。すなわち、図３に示すように、前面枠３に取り付け固定された裏セット盤１６には、その前面側下方に上皿形成体１７が着脱可能に取り付けられている。図６は、上皿形成体１７の構成を示す斜視図である。
【００７２】
上皿形成体１７には貯留部としての上皿１８が形成されており、その上皿１８は、後述する取込ユニット３０への投入口に通じる主上皿部１８ａと、その上流側に位置する副上皿部１８ｂとを有する。基本的に、主上皿部１８ａは、後述する払出機構より払い出された遊技球を貯留するものである一方、副上皿部１８ｂは、図示しない球貸し機のノズルから供給される遊技球を受け取り、主上皿部１８ａへ導くものであり、主上皿部１８ａ内の遊技球は、球案内部１９を通じて投入口に流れ込む。球案内部１９は、遊技球を一列に整列させて投入口に供給することができるようになっており、球案内部１９にはステンレスカバー（保護カバー）２０が取り付けられている。主上皿部１８ａ及び副上皿部１８ｂは折り返すようにして前後に重複して設けられ、副上皿部１８ｂは図６の左側に向けて幾分下方に傾斜し、主上皿部１８ａは図５の右側に向けて幾分下方に傾斜している。故に、主上皿部１８ａ及び副上皿部１８ｂ内の遊技球は順序よく下流側に流れ、上述したように、投入口に流れ込む。
【００７３】
上皿形成体１７の左右両端部には装着固定部２１が設けられており、この装着固定部２１を裏セット盤１６側に締結することにより、上皿形成体１７が裏セット盤１６に装着されるようになっている。装着固定部２１の締結解除により、上皿形成体１７が裏セット盤１６から離脱される。装着固定部２１は裏セット盤１６に対して着脱自在であればその締結手法は任意でよく、裏セット盤１６側に設けた被締結穴に締結具（例えばナイラッチ（登録商標））を押し込むワンプッシュ式の締結手法や、裏セット盤１６側に設けたネジ穴に雄ネジを螺着する手法等が適用できる。
【００７４】
そして、上皿形成体１７が裏セット盤１６に装着された状態で、前面扉４が閉じられると、裏セット盤１６と前面扉４との間で上皿形成体１７が固定される。上皿形成体１７にはその長手方向に延びるフランジ２２が設けられており、このフランジ２２が前面扉４の裏面に挟持されるようになっている。すなわち、フランジ２２を挟み込むように前面扉４の裏面の対応位置には挟持用凹所が形成されていることから、前面扉４の閉状態時において上皿形成体１７の脱落が防止されるとともに、上皿１８に貯留される大量の遊技球の重量をも支えることができる。また、図１や図２に示すように、前面扉４のうち、上皿形成体１７に対応する部分（操作部１００）は前面側に膨出しており、かつその膨出部の上面が開口している。このため、前面扉４が閉状態にあるときには、上皿形成体１７の上皿１８が膨出部（操作部１００）の上方に開放されるようになる。以上の構成により、上皿形成体１７を遊技機本体又は前面扉４から容易に取り外すことができるとともに、上皿形成体１７を取り外した上で、上皿１８（特に球案内部１９）の清掃作業等が行いやすくなる。また、後述する操作部１００等の点検、修理等が前面扉４の裏側から行いやすくなる。つまり、メンテナンス性の向上が図られる。前面扉４の膨出部分は操作部１００となっており、前面扉４のうち、操作部１００の直上には奥壁６４が設けられている。これら操作部１００及び奥壁６４の構成については後述することとする。
【００７５】
取込ユニット３０（図３参照）は裏セット盤１６に設けられており、遊技者による操作に基づき取込ユニット３０を介して遊技球が所定個数ずつ取り込まれる。そして、所定個数分の遊技球が取り込まれることで遊技（ゲーム）の開始条件が成立し、遊技開始の準備が整えられるようになっている。このとき、受け入れられた遊技球は、図示しない排出経路を介して遊技機１の外部に排出される。
【００７６】
ここで、取込ユニット３０の構成について説明する。取込ユニット３０の全体が表された図７に示すように、取込ユニット３０には３個の取込装置３５，３６，３７が重なるようにして設けられており、取込ユニット３０は全体として略立方体形状となっている（以下の説明では、図７において手前側に位置する取込装置３５を「第１取込装置」、中央に位置する取込装置３６を「第２取込装置」、奥側に位置する取込装置３７を「第３取込装置３７」とする）。この取込ユニット３０は、第１取込装置３５を遊技機前側、第３取込装置３７を後側として配設されるようになっている。また、各取込装置３５〜３７の上面には、遊技球入口３５ａ，３６ａ，３７ａが形成されており、これら遊技球入口３５ａ〜３７ａは前後方向に並んでいる。
【００７７】
各取込装置３５〜３７には、図８に示すように、上皿１８に貯留されている遊技球が球振分け通路３８を介して流入することとなる。球振分け通路３８は、上皿１８の投入口に連通されており、取込ユニット３０の上方へと延びている。また、球振分け通路３８は、取込ユニット３０側に向けて遊技球が流下していくように傾斜しており、その下流側が仕切板３８ａ，３８ｂにより分岐している。詳細には、球振分け通路３８の下流側は、まず第１仕切板３８ａにより２方向に分岐し、さらにこの分岐した一方の通路の下流側で第２仕切板３８ｂにより２方向に分岐している。この場合に、分岐した各通路への遊技球の振分けがスムーズに行われるように、各仕切板３８ａ，３８ｂの上流側端部は一方の通路又は両方の通路に向けて傾斜している。各仕切板３８ａ，３８ｂにより分岐された通路の下流側端部には、各遊技球入口３５ａ〜３７ａに対応させて落下孔３８ｃが形成されている。以上のような構成であることにより、上皿１８に貯留されている遊技球は、球振分け通路３８を流下し各仕切板３８ａ，３８ｂによりいずれかの落下孔３８ｃへと誘導され、落下孔３８ｃを介して各取込装置３５〜３７内に流入していくこととなる。なお、上記のように球振分け通路３８により各取込装置３５〜３７への遊技球の振分けを行うのではなく、上皿１８上で遊技球の振分けを行う構成としてもよい。この場合、上皿１８上に仕切板及び落下孔を設ける構成となる。
【００７８】
次に、取込装置３５〜３７の構成を、図９〜図１１を用いて説明する。但し、各取込装置３５〜３７は、概ね同様の構成をしているため、ここでは基本的に第３取込装置３７を例に挙げて説明する。図９は、取込装置３７の内部構造を示す断面図、図１０は、取込装置３７を分解して示す斜視図、図１１は、取込ユニット３０の一部を分解して示す斜視図である。なお、以下の説明では、説明の便宜上、図９に示す状態で上下左右の各方向を記載する。
【００７９】
第３取込装置３７は、表裏一対のハウジング部材１６１，１６２を備えており、何れも樹脂成形品よりなる（以下、ハウジング部材１６１を「第１ハウジング」、ハウジング部材１６２を「第２ハウジング」という）。第１ハウジング１６１は略四角形状をしているのに対して、第２ハウジング１６２は右下側に切欠部１６２ｂが形成されている。そして、両ハウジング１６１，１６２がネジ等により結合されることにより略四角箱状の筐体が構成され、その前面の右側には第２ハウジング１６２の切欠部１６２ｂにより開口１６３が形成されるようになっている。また、第１ハウジング１６１及び第２ハウジング１６２の上面には、上述した遊技球入口３７ａを形成するための切欠１６１ａ，１６２ａが形成されている。
【００８０】
また、第３取込装置３７には、遊技球を一列で通過させるための遊技球通路１６５が形成されている。詳しくは、第１ハウジング１６１には、第１ハウジング１６１の壁部Ｗ１からハウジング内側に向けて延びるほぼ等幅の通路壁１６１ｂが設けられるとともに、第２ハウジング１６２にも同様に通路壁（図示略）が設けられており、これらを含む四方の通路壁に囲まれて遊技球通路１６５が区画形成されている。本取込装置３７の通路壁は、大部分が第１ハウジング１６１側に形成され、第２ハウジング１６２側には高さの低い通路壁が形成されるが、通路壁の全てを第１ハウジング１６１側に形成する構成であっても良い。即ち、遊技球通路１６７を通過する遊技球が、遊技球通路１６７における第１ハウジング１６１と第２ハウジング１６２との境界に接触しないような構成であればよい。このような境界には、埃などが貯まり易く、通過する遊技球がこの境界に接触するような構成であると、その埃などにより遊技球の通過が阻害されることとなるおそれがあるからである。また、第１ハウジング１６１及び第２ハウジング１６２は、透明な樹脂材料で成形されている。これにより、両ハウジング１６１，１６２の接合を外すことなく、装置内部の遊技球通路１６５や後述するゲート駆動機構などの他、通路内に貯留された遊技球を視認することができる。
【００８１】
遊技球通路１６５は、ハウジング１６１，１６２の中央付近にて二股に分岐されており、遊技球入口３７ａから通路分岐位置まで延びる上流通路１６７と、通路分岐位置から鉛直方向に延びる取込通路１６８と、通路分岐位置から左斜め下方に延びる排出通路１６９とからなる。なお、少なくとも排出通路１６９が上流通路１６７と取込通路１６８とのコーナー部分の内側ではなく外側へと延びる構成であれば、取込通路１６８及び排出通路１６９の延びる方向が上記構成とは異なるものであってもよい。遊技の開始条件としての所定個数の遊技球は取込通路１６８を通じて取り込まれる。また、遊技終了時などにおける遊技球の精算の際には排出通路１６９を通じて上皿１８及び第３取込装置３７内などに貯留されている遊技球が下皿４１に排出される。
【００８２】
上流通路１６７は、ほぼ水平方向に設けられているが、詳細には若干下方に傾斜している。これにより、遊技球入口３７ａから第３取込装置３７内に入ってきた遊技球は、上流通路１６７においてほぼ水平方向に並びつつ、下流側へと流下していく。また、上流通路１６７には、遊技球の流れを一定に整えるための整流部１７０が設けられている。この整流部１７０の構成について図１２を用いて詳細に説明する。図１２は整流部１７０の中央部を水平線で切断した平断面図であり、図の上側は第１ハウジング１６１の壁面（壁部Ｗ１）を示し、下側は第２ハウジング１６２の壁面（壁部Ｗ２）を示す。図１２に示すように、整流部１７０において、第１ハウジング１６１には円弧状の凹部１７１が形成されるとともに、第２ハウジング１６２には、凹部１７１に対向して三角形山状の突起１７２が形成されている。かかる場合、上流通路１６７を下流に流れてくる遊技球Ｂが整流部１７０に達すると、遊技球Ｂが突起１７２に衝突し、流れの向きを矢印の如く変えた後、更に突起１７２に対向する凹部１７１の内壁に衝突する。こうして、遊技球Ｂは流れの向きを変えつつ凹部１７１側に迂回するようにして下流側に流れる。
【００８３】
このとき、遊技球は整流部１７０を通過する毎に流れの勢いが消されその後の流下速度が低減されることから、その通過後における後述する遊技球検出の際の検出ミスが低減される。また、多数の遊技球が数珠繋ぎとなって第３取込装置３７に取り込まれた場合に、整流部１７０を通過すると、速度差によって隣接する遊技球間に間隔ができることから、複数の遊技球を１個の遊技球として誤検出する不具合もなくなる。すなわち、整流部１７０の存在により、その通過後の遊技球検出を確実なものとしている。また、整流部１７０は前後方向（第３取込装置３７の厚さ方向）に迂回させるものであるため、第３取込装置３７をコンパクトにしつつも十分な整流効果を遊技球に付与できるという相乗効果が得られる。なお、上記整流部１７０の構成として、ハウジング１６１，１６２に凹部１７１及び突起１７２を設けるのではなく、遊技球通路１６５を第３取込装置３７の厚さ方向へとクランク状にする構成としてもよい。この場合においても、クランク状となっている部分の内壁に遊技球が衝突することで、その遊技球の流れの勢いが消されることとなり、上記整流部１７０と同様の効果を得ることができる。
【００８４】
また、上流通路１６７には、その最上流側から一筋の突条１７３が設けられており、当該突条１７３は取込通路１６８の最下流側まで設けられている（但し、整流部１７０における突条１７３の設置は任意である）。突条１７３は、上流通路１６７及び取込通路１６８を区画形成する四方の通路壁のうち少なくとも１つに形成され、本実施の形態では、第１ハウジング１６１において遊技球を横から保持する通路壁のほぼ中央部に突条１７３が形成されている。突条１７３の高さは０．５ｍｍ程度であり、これにより上流通路１６７及び取込通路１６８の通路幅が狭められるようになっている。つまり、上流通路１６７及び取込通路１６８は基本的に通路幅が１２ｍｍ程度であるが、突条１７３を設けることにより、実質的な通路幅が１１．５ｍｍ程度に狭められている。これにより、上流通路１６７内及び取込通路１６８内の遊びを減らすことができ、安定した状態で遊技球が流下することとなる。特に、取込通路１６８においては、後述するように、遊技球検出が行われるため、その検出ミスを低減させることができる。
【００８５】
取込通路１６８には、前記分岐位置のすぐ下流に取込用ゲート部材１７５が設けられている。取込用ゲート部材１７５は、上下方向に延びる長尺状となっており、通路外に配設された支軸１７６により支持される基部１７５ａと、通路壁に設けた切欠部１７９を介して取込通路１６８内に出没する爪部１７５ｂとを有する。取込用ゲート部材１７５は、上流通路１６７と取込通路１６８とのコーナー部分の内側の領域に配置され、爪部１７５ｂが取込通路１６８内に出没することにより、取込通路１６８内の遊技球の通過が阻止又は許容されるようになっている。
【００８６】
ここで、取込用ゲート部材１７５の駆動機構について図９を用いて説明する。取込用ゲート部材１７５の駆動源としてソレノイド１８１が用いられている。ソレノイド１８１は、本体部１８１ａと出力軸１８１ｂとを主要構成部品として備えており、本体部１８１ａへの電気的な信号の入力に基づき通電され、出力軸１８１ｂが伸縮方向に移動する。当該ソレノイド１８１は、取込用ゲート部材１７５の右方において、出力軸１８１ｂが下方へと突き出るように配設されている。そして、図１１に示すように、ソレノイドカバー１８２によりハウジング１６１に固定されている。また、ソレノイド１８１の配設される位置は、第３取込装置３７の右下部であるため、第２ハウジング１６２の切欠部１６２ｂが形成された位置に相当し、ソレノイド１８１は第２ハウジング１６２により覆われていない（図７参照）。この構成であることにより、第３取込装置３７の薄型化が実現されている。ソレノイド１８１の本体部１８１ａは、所定の大きさを有しているため、上記のように第２ハウジング１６２が切り欠かれていない構成においては、ハウジング１６１，１６２の厚みを増やす必要が生じるからである。また、ソレノイド１８１は、その駆動に応じて熱を発生させるため、ソレノイド１８１が第２ハウジング１６２に覆われない構成とすることで、放熱性を高めることができる。なお、ソレノイド１８１は、第１ハウジング１６１の壁部Ｗ１の内壁に接し、さらにソレノイドカバー１８２の外面は、第２ハウジング１６２の壁部Ｗ２の外面とほぼ面一となっている。
【００８７】
ソレノイド１８１の出力軸１８１ｂの先端部にはガイド１８３が取り付けられている。ガイド１８３には回動片１８４の一部が係合されており、同回動片１８４の他部が取込用ゲート部材１７５の後端に駆動連結されている。符号１８５は、出力軸１８０を常に伸長方向に付勢するコイルバネであり、符号１８６は、回動片１８４のほぼ中央部に設けられ同回動片１８４を回動可能に支持する支軸である。
【００８８】
本構成によれば、ソレノイド１８１への通電がない場合には、図示の如くコイルバネ１８５の付勢力によって出力軸１８１ｂが伸長した状態で保持され、取込用ゲート部材１７５の爪部１７５ｂが取込通路１６８内に突出し取込通路１６８が閉鎖される。なおこのとき、取込用ゲート部材１７５の後端部分がストッパ１８７に当接しており、当該取込用ゲート部材１７５がそれ以上図の反時計回り方向に回動しないよう規制されている。つまり、実際の使用状態では、取込用ゲート部材１７５の爪部１７５ｂに遊技球がのりその状態で遊技球の通過が阻止されるが、取込用ゲート部材１７５は遊技球の重みにより図の反時計回り方向に力を受ける。この際、ストッパ１８７により取込用ゲート部材１７５の動きが制止される。
【００８９】
そして、ソレノイド１８１の通電に伴い、コイルバネ１８５の付勢力に抗して出力軸１８１ｂが縮み方向に移動すると、ガイド１８３及び回動片１８４を介して取込用ゲート部材１７５が回動する（図９では時計回り方向に回動する）。このとき、取込用ゲート部材１７５の爪部１７５ｂが取込通路１６８外に引っ込んだ状態となる。また、ソレノイド１８１への通電を中止すると、コイルバネ１８５の付勢力によって出力軸１８１ｂが伸長方向に移動し、取込用ゲート部材１７５の爪部１７５ｂが取込通路１６８内に突出した状態となる。
【００９０】
一方、排出通路１６９には、前記通路分岐位置のすぐ下流側に排出用ゲート部材１９０が設けられている。排出用ゲート部材１９０は、図１１に示すように、３つの通路遮蔽部１９１ａと各通路遮蔽部１９１ａの下側端部にてこれらを連結する連結部１９１ｂとを有しており、さらに連結部１９１ｂには通路遮蔽部１９１ａと交互に並ぶように球案内部１９１ｃが３つ形成されている。また、連結部１９１ｂの手前側端部には、排出用ゲート部材１９０をハウジング１６１，１６２の厚さ方向の所定位置に保持させるべく力が加えられることとなる基端部１９２が形成されている。
【００９１】
各取込装置３５〜３７の両ハウジング１６１，１６２には排出通路１６９の入口部分に透孔１９３ａ，１９３ｂが形成されており、この透孔１９３ａ，１９３ｂを介して排出用ゲート部材１６９が全取込装置３５〜３７を貫通するようにして挿通されている。但し、基端部１９２は、ハウジング１６１，１６２内に位置しておらず、第１取込装置３５の第２ハウジング１６２の外面に固定されているカバー１９４内に収容されている。カバー１９４には、透孔１９４ａが形成されており、基端部１９２に一体形成された突起部１９２ａは透孔１９４ａから手前側に突出している。
【００９２】
また、基端部１９２と第２ハウジング１６２との間には、バネ１９５が介在しており、このバネ１９５により基端部１９２は常に前方へと付勢されている。この場合に、カバー１９４は基端部１９２の前方への移動を規制するストッパとしての役割を果たす。また、隣り合う通路遮蔽部１９１ａと球案内部１９１ｃとを合わせた長さは、取込装置のハウジング１６１，１６２の厚さと同じであり、そのため各取込装置３５〜３７のハウジング１６１，１６２内には通路遮蔽部１９１ａと球案内部１９１ｃとが一組ずつ位置することとなる。そして、バネ１９５の付勢力により基端部１９２がカバー１９４と接触している状態では、各取込装置３５〜３７の排出通路１６９には通路遮蔽部１９１ａが位置し、基端部１９２の突起部１９２ａが奥側へと押され、バネ１９５の付勢力に抗して排出用ゲート部材１９０が奥側へと移動した際には、各取込装置３５〜３７の排出通路１６９には球案内部１９１ｃが位置する。なお、突起部１９２ａは、図示しない連動機構を介して前面扉４に設けられた精算スイッチ１１１と連結されており、当該精算スイッチ１１１が遊技者に押圧操作されることにより、連動機構を介して突起部１９２ａが押される。
【００９３】
基端部１９２とその隣りに位置する通路遮蔽部１９１ａとの間、及び隣り合う２つの通路遮蔽部１９１ａ間は遊技球通過領域となっており、その間の長さ（即ち、各球案内部１９１ｃの長さ）は、少なくとも遊技球の通過が可能となる長さ寸法となっている。従って、球案内部１９１ｃが排出通路１６９内に位置する場合には、排出通路１６９内の遊技球の通過が許容されることとなる。また、球案内部１９１ｃは、図１３に示すように、連結部１９１ｂから上流通路１６７側に向けて延びており、排出通路１６９が形成された角度に合わせるようにして設けられている。但し、球案内部１９１ｃが取込用ゲート部材１７５に接触しないようにするために、球案内部１９１ｃの上流通路１６７側に延びる方向の長さは、取込通路１６８の中心付近に到達しない程度となっている。上記のように球案内部１９１ｃが設けられていることにより、排出通路１６９への遊技球の流入がスムーズに行われることとなる。一方、通路遮蔽部１９１ａは、連結部１９１ｂから排出通路１６９を遮るようにして延び、排出通路１６９を塞ぐ程度の大きさを有している。従って、通路遮蔽部１９１ａが排出通路１６９内に位置する場合には、排出通路１６９内の遊技球の通過が阻止されることとなる。
【００９４】
ここで、図１３に示すように、取込用ゲート部材１７５の爪部１７５ｂが取込通路１６８内に突出しており、排出通路１６９の入口に排出用ゲート部材１９０の通路遮蔽部１９１ａが位置する場合、上流通路１６７内において先頭の遊技球Ｂが爪部１７５ｂ及び通路遮蔽部１９１ａに支えられた状態で多数の遊技球Ｂが貯留される。そして、この状態で爪部１７５ｂが取込通路１６８外に引き込まれると、遊技球Ｂが取込通路１６８側に流れ、これとは逆に排出通路１６９の入口に球案内部１９１ｃが位置することとなると、遊技球Ｂが排出通路１６９側に流れる。遊技球Ｂが取込通路１６８側に流れる際、通路遮蔽部１９１ａはあたかも通路壁の一部を構成し、遊技球Ｂは通路遮蔽部１９１ａに衝突して方向転換し下流側（鉛直方向）に流れる。また、遊技球Ｂが排出通路１６９側に流れる際、爪部１７５ｂ及び球案内部１９１ｃはあたかも通路壁の一部を構成し、この爪部１７５ｂ及び球案内部１９１ｃ上を通過して下流側に流れる。
【００９５】
また、図９に示すように、取込通路１６８には、取込用ゲート部材１７５のすぐ下流側に上下一対のカウントセンサ２０１，２０２が設置されている。これらカウントセンサ２０１，２０２は、取込用ゲート部材１７５による取込通路１６８の開放時において当該取込通路１６８を通過する遊技球を検知するものであって、同センサ２０１，２０２により遊技の開始条件である所定個数の遊技球の取り込みが確認できるようになっている。
【００９６】
ここで、カウントセンサ２０１，２０２の構成について図１０を用いて説明する。各センサ２０１，２０２は、発光素子と受光素子とを備えた周知の光学式センサにて構成されている。詳細には、光学式センサは、第１ハウジング１６１の壁部Ｗ１側から第２ハウジング１６２の壁部Ｗ２側に向けて（前後方向に）延びるセンサ本体部２０５と、当該センサ本体部２０５の両端から両ハウジング１６１，１６２に沿って取込通路１６８側に延びるアーム部２０３，２０４とが一体形成されたセンサユニット２００として設けられている。一方のアーム部２０３にはその先端側に、カウントセンサ２０１，２０２を構成する受光素子が上下に並ぶように配設されており、他方のアーム部２０４には受光素子の対向位置に同じくカウントセンサ２０１，２０２を構成する発光素子が配設されている。また、両アーム部２０３，２０４間の距離は、取込通路１６８の幅よりも若干長くなっている。そして、上流通路１６７と取込通路１６８とのコーナー部分の内側の領域であって取込用ゲート部材１７５とソレノイド１８１との間に設けられた貫通窓１８８にセンサ本体部２０５が挿通され、さらに両アーム部２０３，２０４が取込用ゲート部材１７５を跨ぎ、且つ取込通路１６８を挟んだ状態でセンサユニット２００が配設されている。これにより、センサユニット２００が取込用ゲート部材１７５やその他駆動機構と集約して配設された構成となっている。
【００９７】
この場合に、センサ本体部２０５は、ハウジング１６１，１６２の厚さ方向（前後方向）の寸法が、当該ハウジング１６１，１６２の厚さと同程度となっているため、第３取込装置３７のハウジング１６１，１６２の外面よりも外側にほとんど突出しない構成となっている。また、図９の破線で示すように、アーム部２０３，２０４は、排出用ゲート部材１９０の球案内部１９１ｃと接触しないように、その先端が取込通路１６８の中心付近に位置している。またこれに伴って、カウントセンサ２０１，２０２が取込通路１６８の中心線（突条１７３）よりも取込用ゲート部材１７５側に位置しているので、連続して流下してくる遊技球を確実に検知することができる。即ち、遊技球は球形状をなし、中心付近の位置よりも外寄りの位置の方が、各センサの前方を通過する際の通過時間（すなわち、センサによる遊技球検知時間）が短くなるため、カウントセンサ２０１，２０２の位置を取込通路１６８の中心線よりもずらすことで、１の遊技球を検知してから次の遊技球を検知するまでの時間を長く確保することができるからである。
【００９８】
また、第１ハウジング１６１及び第２ハウジング１６２の外面には、それぞれアーム部２０３，２０４の厚さ（前後方向の長さ）と同程度の深さであって、アーム部２０３，２０４の上下方向の長さと同程度の幅のガイド溝１８９が形成されており、アーム部２０３，２０４は当該ガイド溝１８９に収容された構成となっている。また、センサ本体部２０５には、発光素子及び受光素子を機能させるための機能回路を有する図示しないセンサ基板が収容されている。このようにハウジング１６１，１６２の厚さ方向に延びるセンサ本体部２０５にセンサ基板を収容させることにより、センサユニット２００の厚さ方向の寸法をハウジング１６１，１６２の厚さと同程度とすることができる。また、センサ基板には、主基板１３１へと繋がる信号線が接続されるコネクタ部２０５ａが設けられている。コネクタ部２０５ａはソレノイド１８１と対面しており、ソレノイド１８１とセンサ本体部２０５とが近接しているのに伴ってコネクタ部２０５ａもソレノイド１８１に近接している。なお、各取込装置３５〜３７のセンサユニット２００からの信号線を、中継基板を介してまとめて主基板１３１へと接続する構成とすることにより、配線の容易化を行うことができる。
【００９９】
このように発光素子と受光素子とがセンサユニット２００として一体で設けられていることにより、発光素子と受光素子との位置合せ精度を高めることができ、検出精度を良好なものとすることができ、さらにはノイズの低減を実現することができる。また、センサユニット２００内にセンサ基板が収容されていることで、カウントセンサ２０１，２０２の発光素子及び受光素子に繋がる信号線をセンサユニット２００内で１つにまとめることができるので、当該信号線の配線の容易化を実現することができる。また、センサユニット２００、取込用ゲート部材１７５及びその駆動機構が、上流通路１６７及び取込通路１６８のコーナー部分の内側に集約して配設されていることにより、第３取込装置３７内の省スペース化を図ることができ、結果的に第３取込装置３７の小型化が実現されている。特に、本実施の形態のように、取込ユニット３０として３連の取込装置３５〜３７を備え、さらに排出通路１６９の排出用ゲート部材１９０がすべての取込装置３５〜３７に渡って配設されている構成の場合には、取込ユニット３０の奥行き方向の厚みを増加させることなく、さらに遊技球通路１６５の邪魔にならないようにセンサユニット２００を配設する必要があり、この場合に、本実施の形態は最適な構成といえる。また、センサユニット２００の信号線及び取込用ゲート部材１７５の駆動源としてのソレノイド１８１の信号線を、遊技球通路１６５を跨ぐことなく配線することができ、さらにはこれら信号線をまとめて一箇所から引き出すことができる。さらに、アーム部２０３，２０４が取込用ゲート部材１７５を跨ぐような構成となっているので、上記のように各種部材を上流通路１６７及び取込通路１６８のコーナー部分の内側に集約して配設した構成において、取込用ゲート部材１６７を取込通路１６８側に近付けることができる。これにより、取込用ゲート部材１６７の基部１７５ａ及び爪部１７５ｂの長さを極力短くすることができるので、爪部１７５ｂに遊技球の荷重がかかる際において取込用ゲート部材１６７に作用する曲げ応力（モーメント）を低減することができ、取込用ゲート部材１６７の強度を高めることができる。さらには取込用ゲート部材１６７が取込通路１６８側に近付くことで、取込用ゲート部材１６７の動作範囲が狭くなり、駆動機構（ソレノイド１８１等）の負担を軽減することができる。
【０１００】
次に、図１４を用い、カウントセンサ２０１，２０２による遊技球検知の概要を説明する。なお、図１４（ａ）は各センサ２０１，２０２に対する遊技球の通過位置を示し、図中、Ｂ１，Ｂ２，Ｂ３の各通過課程での遊技球を示す。また、図１４（ｂ）は遊技球通過に伴う各センサ２０１，２０２の出力波形（波形整形後の矩形波形）を示し、便宜上遊技球の通過時にＯＮ出力となる論理を示す。
【０１０１】
遊技球が取込用ゲート部材１７５を通過した後、図１４（ａ）のＢ１位置に達すると、上側のセンサ２０１の出力がＯＮとなり（ｔ１のタイミング）、続いてＢ２位置に達すると、下側のセンサ２０２の出力がＯＮとなる（ｔ２のタイミング）。その後、上側のセンサ２０１の出力がＯＦＦになり（ｔ３のタイミング）、更にＢ３位置に達すると下側のセンサ２０２の出力がＯＦＦとなる（ｔ４のタイミング）。この場合、所定の時間条件の下、上側のセンサ２０１→下側のセンサ２０２の順で各センサがＯＮした時にのみ遊技球が正規に取り込まれたと判断される。すなわち、上側のセンサ２０１がＯＮしてから下側のセンサ２０２がＯＮするまでに所定時間を経過した場合や、通常時とは逆に下側のセンサ２０２→上側のセンサ２０１の順で各センサがＯＮした場合には、エラーとなって、その旨が報知等されるとともに遊技が禁止されるようになっている。故に、例えば、遊技球にひも等を付けて上下させることにより、あたかも複数の遊技球が取り込まれたようにするなどの不正行為が防止できるようになっている。
【０１０２】
次に、図１５を用い、第３取込装置３７による実際の遊技球の取込動作を説明する。図１５（ａ）は初期状態を示し、同（ｂ）は遊技球Ｂの取込状態を示し、同（ｃ）は遊技球Ｂの排出状態を示す。なお、実際の遊技に際し、上流通路１６７には続々と遊技球Ｂが入ってくるが、図１５（ａ）〜（ｃ）では、５個の遊技球Ｂのみを図示している。
【０１０３】
図１５（ａ）に示す初期状態では、ソレノイド１８１が非通電の状態にあるため取込用ゲート部材１７５の爪部１７５ｂは取込通路１６８内に突出しており、さらに排出用ゲート部材１９０が初期位置にあるため排出通路１６９の入口には通路遮蔽部１９１ａが位置する。故に、取込用ゲート部材１７５及び排出用ゲート部材１９０を通じての遊技球Ｂの通過は許容されていない。つまり、上流通路１６７内の複数の遊技球Ｂのうち、先頭の遊技球が爪部１７５ｂ及び通路遮蔽部１９１ａにて支持された状態となっている。
【０１０４】
また、図１５（ｂ）に示す遊技球Ｂの取込状態では、ソレノイド１８１の通電により爪部１７５ｂが取込通路１６８外に引っ込んだ状態となる。これにより、遊技球Ｂが取込通路１６８内を流れて遊技球の取込が行われる。なお、上流通路１６７内を流下してくる遊技球Ｂは、通路遮蔽部１９１ａに衝突し、その際通路遮蔽部１９１ａにて流れの勢いが吸収されると共に一瞬停止状態となり、その後取込通路１６８へと流れる。このとき、取込通路１６８では前後する遊技球が互いに離間した状態で流下し、カウントセンサ２０１，２０２にて確実に遊技球Ｂの通過が検知される。
【０１０５】
さらに、図１５（ｃ）に示す遊技球Ｂの排出状態では、精算スイッチ１１１が押圧操作されることにより突起部１９２ａが奥側へと押され、排出用ゲート部材１９０が奥側へと移動し、排出通路１６９の入口には球案内部１９１ｃが位置する。これにより、遊技球Ｂが排出通路１６９内を下流側に流れて遊技球排出が行われる。このとき、遊技球Ｂは、爪部１７５ｂ上及び球案内部１９１ｃ上を転がりながら通過する。
【０１０６】
上記構成の取込ユニット３０においては、各取込装置３５〜３７のそれぞれで遊技球の取り込みが行われる。具体的には、例えば、１５個の遊技球の取り込みが行われる場合には、全ての取込装置３５〜３７において、同時に取込用ゲート部材１７５が開放位置に動作し、遊技球の取り込みが一斉に開始される。この場合に、３個の取込装置３５〜３７のうち何れかの取込装置に遊技球が充填されていないとき又はソレノイド１８１が故障しているときには、故障等していない取込装置のみにより遊技球の取り込みが行われる。例えば、第１取込装置３５や第３取込装置３７に遊技球が充填されていないとき又はこれら取込装置３５，３７のソレノイド１８１などが故障しているときには、第２取込装置３６において１５個の遊技球の取り込みが行われることとなる。
【０１０７】
一方、上皿１８及び取込装置３５〜３７内に貯留されている遊技球を下皿４１へと排出する場合には、精算スイッチ１１１が押圧操作されることにより、排出用ゲート部材１９０が奥側へと移動し、全ての取込装置３５〜３７の排出通路１６９の入口が開放されることとなる。これにより、全取込装置３５〜３７を介して遊技球の排出が行われることとなる。
【０１０８】
なお、上記構成では、取込ユニット３０を構成する取込装置３５〜３７の数は３個であったが、各取込装置３５〜３７はほぼ同様の構成をしており、さらに排出用ゲート部材１９０という１つの部材により各取込装置３５〜３７における排出通路１６９への遊技球の通過が阻止及び許容される構成となっているので、同様の構成の取込装置を第１取込装置３５と第３取込装置３７との間に配設し、さらに排出用ゲート部材１９０の通路遮蔽部１９１ａ及び球案内部１９１ｃの数を増やすことで、取込装置３５〜３７の数を４個、５個、又は６個以上と容易に増やすことができる。
【０１０９】
次に、図１６を用いてハウジング１６１，１６２に対するセンサユニット２００とソレノイド１８１の組み付け手順及び取り外し手順について説明する。
【０１１０】
先ず組み付け手順について説明する。第１ハウジング１６１には、取込用ゲート部材１７５及び回動片１８４が組み付けられた状態で第２ハウジング１６２が接合されている。この場合に、図１６（ａ）に示すように、第１ハウジング１６１に形成された貫通窓１８８と第２ハウジング１６２に形成された切欠部１６２ｂとが前後に重なっており、これら貫通窓１８８と切欠部１６２ｂとを通じてハウジング１６１，１６２が前後方向に貫通している。そして、この状態のハウジング１６１，１６２に対してセンサユニット２００が先に組み付けられる。
【０１１１】
具体的には、先ずセンサユニット２００を図１６（ｂ）に示す位置に配置する。その後、アーム部２０３，２０４をガイド溝１８９にガイドさせるようにして、センサユニット２００を、図の左方向（センサ組付方向）にスライド移動させる。これにより、図１６（ｃ）に示すように、ハウジング１６１，１６２にセンサユニット２００が組み付けられた状態となる。この場合に、アーム部２０３，２０４はハウジング１６１，１６２の壁部Ｗ１，Ｗ２の外面よりも外側に位置し、センサユニット２００が両ハウジング１６１，１６２を跨いだ状態となる。そして、アーム部２０３，２０４をハウジング１６１，１６２の壁部Ｗ１，Ｗ２にネジ等の固定手段により固定することで、センサユニット２００がハウジング１６１，１６２に固定される。
【０１１２】
その後、図１６（ｄ）に示すように、取込用ゲート部材１７５の駆動源であるソレノイド１８１を第２ハウジング１６２の切欠部１６２ｂ（ハウジング１６１，１６２の開口１６３）を介して第１ハウジング１６１に組み付ける。そして、ソレノイド１８１を覆うようにした状態でソレノイドカバー１８２を第１ハウジング１６１にネジ止めすることにより、ソレノイド１８１が第１ハウジング１６１に固定される。以上の作業により、ハウジング１６１，１６２に対するセンサユニット２００及びソレノイド１８１の組み付け作業が完了する。
【０１１３】
次に、取り外し手順について説明する。先ず、ソレノイドカバー１８２の第１ハウジング１６１に対するネジ固定を解除し、ソレノイド１８１をハウジング１６１，１６２から取り外すことで、図１６（ｃ）に示す状態となる。その後、アーム部２０３，２０４のハウジング１６１，１６２に対する固定手段による固定を解除し、アーム部２０３，２０４をガイド溝１８９にガイドさせるようにして、センサユニット２００を図の右方向にスライド移動させる。これにより、図１６（ｂ）に示すように、ハウジング１６１，１６２からセンサユニット２００が取り外された状態となる。その後、第２ハウジング１６２の切欠部１６２ｂを介してセンサユニット２００を取り出すことで、図１６（ａ）に示す状態となる。以上の作業により、ハウジング１６１，１６２からのセンサユニット２００及びソレノイド１８１の取り外し作業が完了する。
【０１１４】
この場合に、ソレノイド１８１が組み付けられる位置は、センサユニット２００に近接しており、ソレノイド１８１とセンサユニット２００との間の距離は「Ｌ１」となっている。これに対して、センサユニット２００をハウジング１６１，１６２から取り外すためにスライド移動させる距離は「Ｌ２」となっている。そして、Ｌ１＜Ｌ２となっている。また、センサユニット２００を取り外し方向にスライド移動させた場合の先端部となるセンサ本体部２０５のソレノイド１８１との対向面は、このスライド移動の方向から見て、大部分（半分以上）がソレノイド１８１と重なっている。従って、ハウジング１６１，１６２にソレノイド１８１を取り付けた状態においてセンサユニット２００を取り外し方向にスライド移動させた場合には、センサ本体部２０５のソレノイド１８１との対向面は、大部分がソレノイド１８１と当接することとなる。よって、ソレノイド１８１をハウジング１６１，１６２から取り外さない限りセンサユニット２００をハウジング１６１，１６２から取り外すことができないので、上記固定手段の固定が解除されたとしてもセンサユニット２００をハウジング１６１，１６２から不正に取り外す行為を抑制することができる。
【０１１５】
なお、上記のようにセンサユニット２００に対する不正行為を抑制するためにソレノイド１８１をセンサユニット２００に近付けた構成において、ソレノイド１８１はセンサユニット２００から離間させて配置されている。
【０１１６】
また、本実施の形態では、センサユニット２００のセンサ本体部２０５に収容されているセンサ基板には、コネクタ部２０５ａを介して図１６における符号１９７で示すコネクタ付き信号線が接続されており、コネクタ部２０５ａはセンサ本体部２０５におけるソレノイド１８１との対向面（センサユニット２００における取り外し方向の先端部）であって、当該面におけるソレノイド１８１と左右に重なる部位に設けられている。また、コネクタ部２０５ａは、センサ本体部２０５の上記面における上流通路１６７側に配置されている。そして、上述したように、センサユニット２００とソレノイド１８１とが近接しており、ソレノイド１８１とセンサユニット２００との間の距離はコネクタ部２０５ａからコネクタ付き信号線１９７を抜き挿しすることができない程度となっている。よって、ソレノイド１８１を取り外さない限りコネクタ部２０５ａに指などを挿し入れることが困難な構成となり、コネクタ付き信号線１９７に対する不正行為を抑制することができる。
【０１１７】
裏セット盤１６の裏側には、遊技中の所定条件の成立時において遊技球の払出を行う払出機構が設けられている。すなわち、図５に示すように、裏セット盤１６の裏側の最上部にはタンク２５が設けられており、このタンク２５には遊技ホールの島設備から供給される遊技球が逐次補給される。タンク２５の下方にはタンクレール２６が連結され、更にタンクレール２６の下流側にはケースレール２７が連結されている。払出装置２８はケースレール２７の下流側に設けられ、払出モータ等の所定の電気的構成により必要個数の遊技球の払出が行われる。そして、払出装置２８より払い出された遊技球は遊技球通路ユニット２９を通じて前記上皿１８に供給される。
【０１１８】
タンクレール２６、ケースレール２７、払出装置２８等の払出機構は、後述するリールユニット７０（実際には、同リールユニット７０を包囲する保護カバー１３５）を迂回するようにして配置されている。また、図５（遊技機１の背面図）では右端の上下部分で前面枠３が開閉可能に軸支されており、前述の払出機構は軸側に配置されている。この場合、払出機構には多数の遊技球が貯留されその重量は自ずと大きくなるが、払出機構が軸側に設けられるため、前面枠３の開閉を支障なく行うことができるようになる。またこのとき、軸部材（ヒンジ３１，３２）にかかる重量負担が軽減されるため、同軸部材（ヒンジ３１，３２）を保護する効果も併せて得られる。払出機構と同様に前記取込装置３５〜３７も軸側に設けられていることから、遊技球の取り扱いに関する機構が全て軸側にまとめられ、遊技球の流れに関する不具合時の対応が容易になり、さらに前面扉４を開き不正に遊技球の払い出しや取り込みを行わせるといった行為を抑制することができる。
【０１１９】
取込装置３５〜３７が作動すると、それに伴い上皿１８にある遊技球が所定個数ずつ受け入れられる。また、遊技中に所定条件が成立した場合には、払出装置２８が作動し、これによりタンク２５に貯留されている遊技球が、遊技球通路ユニット２９等を介して基本的には上皿１８に払い出される。
【０１２０】
一方、図１等に示すように、前面扉４の前面下方に設けた下皿ユニット５には下皿４１が形成され、下皿ユニット５の奥方の側面には下皿排出口４２が形成されている。前記上皿１８等に遊技球が満タンに貯留されている状態であって更に払出装置２８から遊技球が払い出される場合には、下皿排出口４２を介して下皿４１に遊技球が払い出される。下皿４１に隣接して灰皿４４が形成されている。
【０１２１】
前面扉４前面の膨出部よりなる操作部１００は、その下面が台形状（凸状）に切り欠かれており（実際には、後述するストップボタン操作面１１３の下方部分が切り欠かれている）、この操作部１００の下方空間（切り欠きによりできた空間）は、下皿４１に貯まった遊技球を掻き出すために手を差し入れる空間でもある。
【０１２２】
下皿ユニット５には球抜き穴４５が形成されており、球抜きボタン４６を押すことで図示しない球抜き機構が連動し、下皿４１に貯まった遊技球が球抜き穴４５から下方に排出されるようになっている。
【０１２３】
環状部６のトップ部６ａの下方には、上部パネル５９が配設されている。上部パネル５９は、透明性の合成樹脂により形成されており、その後面には機種名や遊技に関わるキャラクタなどが描かれた半透明性のフィルムが該キャラクタなどを遊技機前方から識別できるように貼り付けられている。そして、上部パネル５９の内側には、該上部パネル５９を内側から照らすための上部ライト５９ａが配設されており、この上部ライト５９ａの光によりフィルムに描かれたキャラクタなどが照らされるため、該キャラクタなどを遊技者が視認しやすい構成となっている。なお、透明性の上部パネル５９に、上記機種名や遊技に関わるキャラクタなどが直接印刷されている構成であってもよい。また、上部パネル５９は傾けて配設されていることにより、上部パネル５９の前面は若干下方を向いた構成となっている。当該遊技機１で遊技を行う遊技者の目の高さは、上部パネル５９の下縁付近に位置するので、上部パネル５９の前面が下方に向いていると、当該上部パネル５９の前面の視認性が向上する。
【０１２４】
上部パネル５９の下方には、該上部パネル５９よりも遊技機１の前方に張り出すようにして立体形状をなすケース体６０が配設されている。当該ケース体６０は、黒色に着色された合成樹脂により形成されており、また、その上端が上部パネル５９の下端に沿うような形状となっており、左右両端が環状部６の左右の括れ部６ｂの内側部に沿うような形状となっており、さらに下端が上皿１８の上端に沿うような形状となっている。そして、ケース体６０は、上部パネル５９、括れ部６ｂ及び上皿１８に囲まれる領域に配設されている。ケース体６０は、上から順に上方傾斜部６１と、枠部６２と、下方傾斜部６３と、奥壁６４とからなり、枠部６２が最も前方に張り出している。枠部６２には、中央に開口が設けられており、当該開口には、透明性の合成樹脂により形成され、リールに付された図柄の一部を視認可能とする透明パネル６５が配設されている。上述したように、ケース体６０において枠部６２が最も前方に張り出しているため、透明パネル６５は上部パネル５９よりも遊技機前方に位置する。ケース体６０は、図４に示すように、リールユニット７０のすぐ前方に位置しており、外枠２、前面枠３及び保護カバー１３５と共にリールユニット７０の収容領域を形成している。そして、透明パネル６５が上部パネル５９よりも遊技機前方に張り出した構成であることにより、比較的サイズの大きいリールユニット７０の配置が可能となっている。但し、透明パネル６５が極端に遊技機前方に張り出した構成とならないようにするために、リールユニット７０の奥側端部が保護カバー１３５の奥側端部付近に位置するようにリールユニット７０が配置されており、さらに保護カバー１３５の奥側には制御基板などを配設していない。なお、リールユニット７０の構成については、後に詳細に説明する。
【０１２５】
上方傾斜部６１は、その上端が上部パネル５９の下端に接しており、当該上部パネル５９と枠部６２及び当該枠部６２に配設されている透明パネル６５とを連結するような構成となっている。また、上方傾斜部６１は、リールユニット７０の手前側の上方に位置している。そして、黒色に着色された合成樹脂により形成されていることにより、遊技ホールにおける天井照明や上部ライト５９ａなどからの光が上方傾斜部６１により遮断される構成となっている。これにより、上記光がリールユニット７０に照射され、その照射された位置にある図柄の視認性が低下するといったことが防止されている。仮に、このような光の透過を遮断する手段が不具備である構成の場合には、上記光がリールユニット７０に照射され、その反射光により光が照射された位置の図柄の視認性が著しく低下することとなってしまう。当該遊技機１の遊技は、遊技者が透明パネル６５を介して視認できる領域を通過する図柄を視認して、予め設定された有効ライン上に所定の図柄の組合せを停止させるべく所定のタイミングで図柄の変動を停止させることにより行われる。従って、図柄の視認性が低下することは、遊技興趣の低下を引き起こす要因となりかねない。これに対して、本実施の形態の構成であれば、このような不都合が生じるおそれはない。また、上方傾斜部６１が黒色に着色された合成樹脂により形成されていることにより、外部から遊技機１の内部構造が視認できないようになっている。また、上方傾斜部６１の前面は、奥側から手前側に向けて下方に傾斜している。これにより、上部パネル５９が透明パネル６５よりも奥側に位置している構成であったとしても、当該上部パネル５９に表示されている内容を透明パネル６５に邪魔されることなく遊技者に視認させることができる。仮に、上方傾斜部６１の前面が上記のように傾斜しておらず、例えば、略水平である構成の場合には、上部パネル５９の下縁と透明パネル６５の上縁とが同じ高さとなってしまい、遊技者の目の高さが透明パネル６５の上縁付近である状況下においては上部パネル５９に表示されている内容の一部が視認できなくなるおそれがあるからである。
【０１２６】
枠部６２に配設されている透明パネル６５は、平面状となっている。これにより、遊技ホールにおける天井照明などの光が透明パネル６５において反射するのが防止されている。仮に、透明パネル６５が曲面上の場合には、上記照明の光の反射が顕著に発生することとなり、図柄の視認性が著しく低下するおそれがあるが、本実施の形態では、このような不都合が生じるおそれはない。さらに、透明パネル６５は、その前面が上方を向いている。これにより、図柄の視認性の向上が図られている。一方、枠部６２は、上記のとおり黒色に着色された合成樹脂により形成されているので、リールユニット７０周辺の構造が外部から視認できないようになっている。
【０１２７】
下方傾斜部６３の前面は、枠部６２の下端から奥側に向けて下方に傾斜している。そして、その奥側端部が奥壁６４の上端に相当する。これにより、奥壁６４を、透明パネル６５に比してある程度奥側に配設することができる。即ち、図４に示すように、下方傾斜部６３及び奥壁６４の奥側には、リールユニット７０の手前側下部が位置しており、当該部分は曲面状となっている。そして、当該曲面に合せるように下方傾斜部６３を傾斜させることにより、奥壁６４をリールユニット７０に接触させない範囲で、できる限り奥側に配置することができる。また、下方傾斜部６３の前面が上記のように傾斜していることにより、奥壁６４が透明パネル６５よりも奥側に位置している構成であったとしても、奥壁６４に設けられている獲得数表示部１２２などに表示されている内容を透明パネル６５に邪魔されることなく遊技者に視認させることができる。仮に、下方傾斜部６３の前面が、略水平である構成の場合には、透明パネル６５の下縁と奥壁６４の上縁とが同じ高さとなってしまい、遊技者の目の高さが透明パネル６５の上縁付近である状況下においては獲得数表示部１２２などに表示されている内容が視認できなくおそれがあるからである。また、下方傾斜部６３が黒色に着色された合成樹脂により形成されていることにより、外部から遊技機１の内部構造が視認できないようになっている。
【０１２８】
奥壁６４は、下方傾斜部６３の下端からほぼ鉛直下方に所定範囲に渡って延びており、その中央が開口されている。そして、この開口には、獲得数表示部１２２及び情報表示部１２３が設けられている。また、奥壁６４の下方には、操作部１００が前面に配設された上皿１８が位置する。そして、奥壁６４は、透明パネル６５よりも奥側に位置し、さらに上皿１８の奥行き方向の中央付近の上方に位置している。この構成であることにより、操作部１００が遊技機前方へと突出するのを極力抑えつつ、遊技者が上皿１８へと遊技球を補充するための空間が確保されている。仮に、奥壁６４が透明パネル６５よりも奥側に位置しておらず、例えば、透明パネル６５と同程度に遊技機前方に張り出している構成の場合には、遊技者が上皿１８へと遊技球を補充するための空間を確保すべく、上皿１８を遊技機前方へと膨出させる必要がある。この場合、上皿１８の前方には操作部１００が位置するので、結果的に操作部１００を遊技機前方へと突出させることとなってしまう。当該遊技機１の遊技は、遊技機１の前方に配設された固定式の椅子に座っている遊技者が、遊技回毎に操作部１００を操作することにより行われるので、操作部１００を遊技機前方へと突出させると、遊技者の胴体と操作部１００までの距離が短くなってしまい操作部１００の各遊技回毎の操作が窮屈なものとなってしまう。これは、継続して遊技を行う遊技者にとっては大きな負担となるおそれがある。また、当該不都合を解消すべく、遊技機１と椅子との距離を長くすると、透明パネル６５から遊技者の目までの距離が長くなってしまうので、図柄の視認性の低下を招くおそれがある。さらには、この場合、椅子の間の距離が短くなり遊技ホールにおける従業員や客の通行スペースが狭くなってしまう。また、操作部１００が遊技機前方に突出すると、遊技ホールなどにおいて前面扉４を回動させたときの操作部１００の先端の移動範囲が広くなってしまい、当該操作部１００の先端が遊技者に当たってしまうおそれがある。これに対して、本実施の形態であれば、このような不都合が生じるおそれはない。また、奥壁６４は、黒色に着色された合成樹脂により形成されている。これにより、遊技機１外部から内部構造が視認できないようになっている。
【０１２９】
また、説明の便宜上、図示による説明は省略するが、ケース体６０の背面には、これも同様にパネル状をなすフロントライト部材が重ね合わせるようにして取り付けられている。フロントライト部材は発光手段を構成するものであり、光源（ライト）と、光源からの光をパネル面に沿って導入しかつパネル面に略垂直な方向に反射させパネル外部へ発する透明な導光パネルとを有して構成されている。つまり、このフロントライト部材によればその後方に向けて略垂直に面発光が行われ、後述するベルトユニット７０のベルト表面（図柄）が明るく照射されることとなる。この場合、透明パネル６５による図柄の視認範囲に対して面発光が行われる。
【０１３０】
次に、表示装置としてのリールユニット７０の構成を図３、図１７、図１８を用いて説明する。図１７は、リールユニット７０を遊技機本体から取り出して示す斜視図であり、同図には、当該リールユニット７０の前面、すなわち図柄表示面を左手前側に示している。また、図１８は、左リールの組立斜視図である。
【０１３１】
リールユニット７０は、可変表示手段を構成し、前面扉４の裏側において前方より裏セット盤１６に設置されている。即ち、ベルトユニット７０は、金属製のベース８０（ベース部材）を具備している。ベース８０はリールユニット７０の背面側の背面部８０ａ、上側の上面部８０ｂ及び下側の下面部８０ｃとよりなる。上面部８０ｂの前側端部には、その端部の一部を折り曲げ形成することにより被固定部としての支持固定部８１が２カ所設けられている。そして、それぞれの支持固定部８１には、１個ずつ挿通孔８１ａが形成されている。一方、下面部８０ｃの前側端部には、その端部の全体を折り曲げ形成することにより被固定部としての支持固定部８２が設けられている。そして、当該支持固定部８２には、両端に１個ずつ挿通孔８２ａが形成されている。リールユニット７０の裏セット盤１６への取り付け固定は、挿通孔８１ａ，８２ａに挿通させたネジを裏セット盤１６に螺着させることにより行われている。
【０１３２】
また、ベース８０には、円筒状（円環状）にそれぞれ形成された左リール７１、中リール７２、右リール７３が収容されている。各リール７１，７２，７３は、その中心軸線が当該リールの回転軸線となるように回転可能に支持されている。各リール７１，７２，７３の回転軸線は略水平方向に延びる同一軸線上に配設され、それぞれのリール７１，７２，７３の表面の一部は透明パネル６５を介して視認可能な状態となっている。また、リール７１，７２，７３が正回転すると、透明パネル６５を介してリール７１，７２，７３の表面は上から下へ向かって移動しているかのように映し出される。
【０１３３】
これら各リール７１，７２，７３は、それぞれがステッピングモータ７４，７５，７６に連結されており、各ステッピングモータ７４，７５，７６の駆動により各リール７１，７２，７３が個別に、即ちそれぞれ独立して回転駆動し得る構成となっている。これら各リール７１，７２，７３は同様の構成をしているため、ここでは左リール７１を例に挙げて図１８に基づいて説明する。
【０１３４】
左リール７１は、円筒状のかごを形成する円筒骨格部材５０と、その外周面において無端状に巻かれた帯状のベルトとを備えている。そして、その巻かれた状態を維持するように、ベルトの長辺両側に沿って形成された一対のシール部を介して円筒骨格部材５０に貼付されている。前記ベルトの外周面には、識別情報としての図柄が等間隔ごとに多数印刷されている。円筒骨格部材５０の中心部にはボス部５１が形成されており、円盤状のボス補強板５２を介して左リール用ステッピングモータ７４の駆動軸に取り付けられている。従って、左リール用ステッピングモータ７４の駆動軸が回転することによりその駆動軸を中心として円筒骨格部材５０が自転するように回転され、左リール７１が円環状のリール面に沿って周回するようになっている。
【０１３５】
左リール用ステッピングモータ７４は、リールユニット７０（図１７）内において起立状態に配置されたモータプレート５３の側面にねじ５４で固定されている。モータプレート５３には、発光素子５５ａと受光素子５５ｂとが所定間隔をおいて保持されたリールインデックスセンサ（回転位置検出センサ）５５が設置されている。一方、左リール７１と一体化されたボス補強板５２には、半径方向に延びるセンサカットバン５６の基端部５６ｂがねじ５７で固定されている。このセンサカットバン５６の先端部５６ａは、略直角に屈曲されてリールインデックスセンサ５５の両素子５５ａ，５５ｂの間を通過できるように位置合わせがなされている。そして、左リール７１が１回転するごとにセンサカットバン５６の先端部５６ａの通過をリールインデックスセンサ５５が検出し、その検出の都度、後述する主基板１３１に検出信号が出力される。従って、主基板１３１はこの検出信号に基づいて左リール７１の角度位置を１回転ごとに確認し補正できる。
【０１３６】
ステッピングモータ７４は例えば５０４パルスの駆動信号（励磁信号あるいは励磁パルスとも言う。以下同じ）を与えることにより１回転されるように設定されており、この励磁パルスによってステッピングモータ７４の回転位置、すなわち左リール７１の回転位置が制御される。
【０１３７】
各リール７１，７２，７３の各ベルト上には、その長辺方向（周回方向）に複数個、具体的には２１個の図柄が描かれている。従って、所定の位置においてある図柄から次の図柄へ切り替えるには２４パルス（＝５０４パルス÷２１図柄）を要する。そして、リールインデックスセンサ５５の検出信号が出力された時点からのパルス数により、どの図柄が透明パネル６５から視認可能な状態となっているかを認識したり、任意の図柄を透明パネル６５から視認可能な状態としたりする制御を行うことができる。
【０１３８】
各リール７１，７２，７３に付された図柄のうち、透明パネル６５を介して全体を視認可能な図柄数は、主として透明パネル６５の上下方向の長さによって決定される所定数に限られている。本実施形態では各リール３個ずつとされている。このため、各リール７１，７２，７３がすべて停止している状態では、３×３＝９個の図柄が遊技者に視認可能な状態となる。
【０１３９】
さらに、説明の便宜上、図示による説明は省略するが、本リールユニット７０には、透明パネル６５を介して視認可能な図柄を後方より照明するためのバックライト（後方発光手段）が設けられている。このバックライトは蛍光ランプ等により構成され、各リールの内周側において透明パネル６５を介して視認可能な図柄を後方より照明するように配置される。
【０１４０】
ここで、各リール７１，７２，７３に付される図柄について説明する。図１９には、左リール７１，中リール７２，右リール７３のそれぞれに巻かれるベルトに描かれた図柄配列が示されている。同図に示すように、各リール７１，７２，７３にはそれぞれ２１個の図柄が一列に設けられている。各リール７１，７２，７３に対応して番号が１〜２１まで付されているが、これは説明の便宜上付したものであり、リール７１，７２，７３に実際に付されているわけではない。但し、以下の説明では当該番号を使用して説明する。
【０１４１】
図柄としては、ビッグボーナスゲームに移行するための第１特別図柄としての「７」図柄（例えば、左ベルト第２０番目）と「青年」図柄（例えば、左ベルト１９番目）とがある。また、レギュラーボーナスゲームに移行するための第２特別図柄としての「ＢＡＲ」図柄（例えば、左ベルト第１４番目）がある。また、リプレイゲームに移行するための第３特別図柄としての「リプレイ」図柄（例えば、左ベルト第１１番目）がある。また、小役の払出が行われる小役図柄としての「スイカ」図柄（例えば、左ベルト第９番目）、「ベル」図柄（例えば、左ベルト第８番目）、「チェリー」図柄（例えば、左ベルト第４番目）がある。そして、図１９に示すように、各リール７１，７２，７３に巻かれるベルトにおいて、各種図柄の数や配置順序は全く異なっている。
【０１４２】
本実施の形態において、「７」図柄や「青年」図柄が後述する有効ライン上に左・中・右と揃った場合には、７５個の遊技球の払出が行われるとともにビッグボーナスゲームへの突入がなされるようになっている。また、「ＢＡＲ」図柄が有効ライン上に左・中・右と揃った場合には、７５個の遊技球の払い出しが行われるとともにレギュラーボーナスゲームへの突入がなされるようになっている。また、「リプレイ」図柄が有効ライン上に左・中・右と揃った場合には、遊技球の払出は行われずリプレイゲームへの突入がなされるようになっている。
【０１４３】
更に、小役図柄に関し、「スイカ」図柄が有効ライン上に左・中・右と揃った場合には７５個の遊技球の払出が、「ベル」図柄が有効ライン上に左・中・右と揃った場合には４０個の遊技球の払出が行われる。また、左リール７１の「チェリー」図柄が有効ライン上に停止した場合には１０個の遊技球の払出が行われる。すなわち、中リール７２及び右リール７３の「チェリー」図柄は遊技球の払出とは無関係であり、言わば無意味な図柄である。また、「チェリー」図柄に限っては、他の図柄との組合せとは無関係に遊技球の払出が行われるため、左リール７１の複数の有効ラインが重なる位置（具体的には上段又は下段）に「チェリー」図柄が停止された場合には、その重なった有効ラインの数を乗算した分だけの遊技球の払出が行われることとなり、結果として本実施の形態では２０個の遊技球の払出が行われる。
【０１４４】
図５に示すように、遊技機１の背面において裏セット盤１６には、遊技に関する各種の制御を行うための主基板（制御装置）１３１が設置されている。主基板１３１は、主たる制御を司るＣＰＵ、遊技プログラムを記憶したＲＯＭ、遊技の進行に応じた必要なデータを記憶するＲＡＭ、各種機器との連絡をとるＩＯポート、バッファとして機能する入出力ドライバ、各種抽選の際に用いられる乱数回路、リセット信号を出力するリセット回路等を含む制御回路基板より構成されている。
【０１４５】
同じく裏セット盤１６には、保護カバー１３５に収容される形で各種ランプ８〜１０，１２，１３やスピーカ１１の制御を行うためのサブ制御基板１３２が設置されている。サブ制御基板１３２も同様に、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等を具備しており、主基板１３１からの制御信号を受信するが主基板１３１側には信号を送信しない一方向通信構成を採っている。裏セット盤１６には主基板１３１と並ぶようにして投入払出制御基板１３６が設置されている。投入払出制御基板１３６もＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等を備え、入出力バッファを介して主基板１３１と双方向通信構成を採っている。主基板１３１、サブ制御基板１３２及び投入払出制御基板１３６は、何れも透明又は非透明な制御基板ボックスに収容されており、かつ制御基板ボックスが封印された状態でそれぞれ裏セット盤１６に固定されている。なお、リールユニット７０は、ケース部材としての無色透明な保護カバー１３５内に収容されて一体化されている。
【０１４６】
裏セット盤１６には、保護カバー１３５（リールユニット７０）の側面に接するようにして、電源装置１３３が設置されている。電源装置１３３は、前述した主基板１３１、サブ制御基板１３２、投入払出制御基板１３６等の制御装置やその他払出装置２８等に必要な電源を供給するための電源基板と、該電源基板を収容する無色透明な基板ボックスと、電源基板の内外で生じたノイズを排除するためのノイズ対策用の金属板とを具備し、それらが一体的に組み付けられて構成される。なお、裏セット盤１６には、リールユニット７０のすぐ横に縦長の凹部１３４が設けられており、この凹部１３４に電源装置１３３の側部が収容されるようになっている。これにより、電源装置１３３は、遊技機１の奥行き方向に延びる向きに縦長に配置された状態で取り付けられる。
【０１４７】
なお、主基板１３１、サブ制御基板１３２、電源基板１３３、投入払出制御基板１３６等の配置は、以上説明した配置に限定されるものではない。
【０１４８】
電源装置１３３には、電源スイッチやリセットスイッチや設定キー挿入孔などが設けられている。なお、電源スイッチは、主基板１３１を始めとする各部に電源を供給するための起動スイッチである。リセットスイッチは、遊技機１の各種状態をリセットするためのスイッチである。本遊技機１は各種データのバックアップ機能を有しており、万一停電が発生した際でも停電時の状態を保持し、停電からの復帰（復電）の際には停電時の状態に復帰できるようになっている。従って、例えば遊技ホールの営業が終了する場合のように通常手順で電源を遮断すると遮断前の状態が記憶保持されるが、リセットスイッチを押しながら電源スイッチをオンすると、バックアップデータがリセットされるようになっている。また、電源スイッチがオンされている状態でリセットスイッチを押した場合には、エラー状態がリセットされる。設定キー挿入孔は、ホール管理者などが出玉調整を行うためのものである。すなわち、ホール管理者等が設定キーを設定キー挿入孔へ挿入して操作することにより、遊技機１の設定状態（当選確率設定処理）を例えば「設定１」から「設定６」まで変更できるようになっている。
【０１４９】
図２０に示すように、本遊技機１の透明パネル６５には、横方向に平行となるように３本、斜め方向にたすき掛けとなるように２本、計５本の有効ラインが設定されている。すなわち、有効ラインとして、上・中・下の横ライン（上ライン、中央ライン、下ライン）と、一対の斜めライン（右上がりライン、右下がりライン）とが設定されている。勿論、最大有効ライン数を６以上としてもよく、５未満としてもよく、所定条件に応じて最大有効ライン数を変更するようにしてもよい。なお、遊技者に有効ラインを一層理解し易くするために、ベット数に応じて有効化されるラインを明示的に表示するライン表示部を設けてもよい。
【０１５０】
図１，図２に示すように、前記前面扉４の膨出部分に設けられた操作部１００の左側には、各リール７１〜７３を一斉（同時である必要はない）に回転開始させるために操作されるスタートレバー１０１が設けられている。スタートレバー１０１は可変表示を開始させるべく操作される始動操作手段を構成する。
【０１５１】
スタートレバー１０１の右側にはストップボタン操作面１１３が設けられ、そのストップボタン操作面１１３には、回転中の各リール７１〜７３を個別に停止させるためのストップボタン１０２，１０３，１０４が設けられている。各ストップボタン１０２〜１０４は、停止対象となるリール７１〜７３毎にそれぞれ設けられている。ストップボタン１０２〜１０４は、可変表示を停止させる停止手段、及び可変表示を停止させるべく操作される停止操作手段を構成する。なお、本実施の形態では、前記ストップボタン１０２〜１０４が押圧操作されないまま所定時間経過すると、前記リール７１〜７３が停止させられるよう構成されている。
【０１５２】
操作部１００（前面扉４の膨出部分）の上面には平坦状の操作補助面１０５が形成されている。この操作補助面１０５は、その背後の上皿１８を取り囲むようにしてアーチ状に設けられ、遊技機前面との間に上皿１８と略同形状の開口部１０６が形成されている。前面扉４を閉じた状態では、この開口部１０６を介して上皿１８が上方に開口する構造となっている。また、操作補助面１０５は、前方（手前側）に向けて下降するよう僅かに傾斜して設けられている。但し、その傾斜はなくてもよいし、逆に後方に向けて下降する傾斜であってもよい。
【０１５３】
ここで、操作補助面１０５においてストップボタン１０２〜１０４（ストップボタン操作面１１３）の直上部分は、その前後方向の幅が略均一であり、操作補助面１０５の後方縁部（図１のＬ部）は直線状に構成されている。この場合、遊技者が各ストップボタン１０２〜１０４を親指で押圧操作することを想定すると、人差し指や中指など他の指を操作補助面１０５の後方縁部（Ｌ部）にかけるようにするとよい。その状態で手を左右に移動することにより、操作補助面１０５上を沿うようにして、各ストップボタン１０２〜１０４を連続的に押圧操作することができるようになる。言い換えれば、上皿部分に指をかけて上記押圧操作を行うことができる。要するに、操作補助面１０５が平坦でありかつその後方縁部が直線であるため、その操作補助面１０５を利用し、各ストップボタン１０２〜１０４の連続的な押圧操作を素早くかつスムーズに実施することができる。
【０１５４】
また、上皿１８（本実施の形態では特に図５等に示す副上皿部１８ｂ）には、操作補助面１０５側を幾分高くするようにして段差や傾斜を設けておくようにしてもよい。すなわち、上皿１８の前方が高く、後方が低くなるよう高低差を設けておく。これによれば、上皿１８内に遊技球が貯留されたとしても多くは上皿１８の低い部位（すなわち、操作補助面１０５から離れた部位）に貯まることとなる。それ故、上皿１８を指かけ部として利用する場合に、指と遊技球とが干渉するといった不都合が回避できる。
【０１５５】
スタートレバー１０１の上方（すなわち、遊技者にとっては左手側）において、操作部１００の操作補助面１０５には、遊技球を受け入れるための入力操作手段を構成するボタン状のベットスイッチが設けられている。本実施の形態では、ベットスイッチとしてマックスベットスイッチ１０９が設けられている。
【０１５６】
マックスベットスイッチ１０９には、操作が有効に受け付けられる状態であることを報知する発光体（発光部材）が設けられている。発光体はマックスベットスイッチ１０９のボタン押圧部に内蔵されており、発光体の発光に伴い当該ボタン押圧部が発光する構成となっている。発光体は、マックスベットスイッチ１０９の操作が有効に受け付けられる状態である場合に点灯（又は点滅）し、マックスベットスイッチ１０９の操作が有効に受け付けられた後、又は受け付けられない状態である場合に消灯する。或いは、発光体は、マックスベットスイッチ１０９の操作が有効に受け付けられる状態である場合に赤色で発光し、マックスベットスイッチ１０９の操作が有効に受け付けられた後、又は受け付けられない状態である場合に青色で発光するものであっても良い。
【０１５７】
マックスベットスイッチ１０９は、１回押圧操作される毎に、上皿１８の遊技球が「１５個」ずつ取込装置３５〜３７により受け入れられる。これにより、前記５本の有効ラインがすべて有効化される。そして、この状態が最大ベット状態である。つまり、マックスベットスイッチ１０９の１回の押圧操作がなされた時点で、それ以上の遊技球の受け入れは行われないようになっている。従って、本実施の形態では最大ベット状態となった上で、さらにマックスベットスイッチ１０９が押圧操作された場合には、該操作が無効化されるようになっている。但し、特別遊技状態であるビッグボーナスゲーム中のジャックインゲームにあっては、マックスベットスイッチ１０９の１回の押圧操作により５個分（１ベット分）の遊技球が受け入れられるようになっている。この場合、前記５本の有効ラインのうちの中央ラインのみが有効化される。
【０１５８】
さらに、前面扉４の表示部６３には、獲得遊技球の個数を表示する獲得数表示部１２２と、ビッグボーナスゲーム中の情報（例えばゲーム回数等）を表示するための情報表示部１２３とがそれぞれ設けられている。本実施の形態では、これら各表示部１２２，１２３は３桁の７セグメント表示器によって構成されているが、桁数は特に限定されるものではないし、液晶表示器等によって代替することも当然可能である。
【０１５９】
なお、遊技機１（前面扉４）の上部には、ビッグ報知部、リプレイ報知部、小役報知部等の各種報知部（図示略）が適宜設けられるとよい。これら各種報知部は遊技機１の上部以外の場所に設けてもよいし、共通の報知部で異なる態様の報知を行うようにしてもよい。また、かかる報知部として環状部６，７を利用してもよい。例えば、ビッグ報知部は、各リール７１〜７３の停止時に「７」図柄が有効ライン上に揃った場合、ビッグボーナスゲームを獲得したことを点灯、点滅等によって表示報知する。リプレイ報知部は、各リール７１〜７３の回転停止時に「リプレイ」図柄が有効ライン上に揃った場合、リプレイゲームを獲得したことを点灯、点滅等によって表示報知する。小役報知部は、各リール７１〜７３の回転停止時に小役図柄としての「スイカ」図柄等が有効ライン上に揃った場合、所定数の遊技球を獲得したことを点灯、点滅等によって表示報知する。なお、これら各報知部は表示によって報知することとしたが、これに代えて或いはこれに加えて、遊技機１（前面扉４の上部）に備えられるスピーカ１１によって音声により報知してもよい。
【０１６０】
図２１は、主基板１３１等の電気的構成を説明するブロック図である。同図に示すように、電源装置１３３（電源基板）からの電源は、主基板１３１へ供給される。また、サブ制御基板１３２、投入払出制御基板１３６その他にも直接又は間接的に電源が供給される。なお、電源装置１３３に設けられたリセットスイッチ１３８の操作に基づく各種信号は主基板１３１及び投入払出制御基板１３６に送信され、これにより、前記した球抜き処理等が実行される。
【０１６１】
主基板１３１の入力側には、精算スイッチ１１１の押圧操作を検出する精算検出センサ１１１ａ、マックスベットスイッチ１０９の押圧操作を検出するマックスベット検出センサ１０９ａ、スタートレバー１０１の操作を検出するスタート検出センサ１０１ａ、各ストップボタン１０２〜１０４の操作を個別に検出するストップ検出センサ１０２ａ，１０３ａ，１０４ａ、各リール７１〜７３の回転位置（原点位置）を個別に検出するリールインデックスセンサ５５等の各種センサが接続されている。
【０１６２】
主基板１３１の出力側には、リールユニット７０に搭載されたステッピングモータ７４〜７６並びに表示部６３に設けられた獲得数表示部１２２及び情報表示部１２３が接続されている。
【０１６３】
また、主基板１３１と投入払出制御基板１３６とは、双方向通信することができるように接続されている。従って、主基板１３１からのコマンドを投入払出制御基板１３６が受信したり、投入払出制御基板１３６からの信号を主基板１３１が受信することができる。また、投入払出制御基板１３６には取込装置３５〜３７、払出装置２８が接続されている。
【０１６４】
さらに、主基板１３１の出力側には、サブ制御基板１３２が接続されている。サブ制御基板１３２の出力側には、発光体８，９、各ランプ表示部１０，１２，１３、スピーカ１１が接続されている。主基板１３１からは、サブ制御基板１３２に対しその時々の遊技情報が信号として送信されるようになっている。各遊技情報に関する信号を入力したサブ制御基板１３２では、各種信号に基づき、自身の制御プログラムに基づき、種々の演出を実行する。なお本実施の形態では、サブ制御基板１３２により、「発光体制御手段」、「フロントライト制御手段」、「バックライト制御手段」、「音声制御手段」等が構成される。因みに、発光体制御とは、環状部６，７内の発光体８，９を一方向又は双方向に周回させたり、同発光体８，９を一斉に点灯させたりする制御を言う。また、バックライト制御とは、バックライトを遊技状況に合わせて点灯させたり点滅させる制御を言う。また、音声制御とは、スピーカ１１に所定の音声を発生させる制御を言う。
【０１６５】
次いで、遊技機１における通常の遊技を実現する手段について説明する。この説明においては、主基板１３１等が備える機能実現手段の集合体としてとらえて説明する。すなわち、以下に説明する各種機能は主基板１３１のＣＰＵを中心とした制御下で実現される機能であり、その制御プログラムはＲＯＭ（場合によってはＲＡＭ）の記憶内容に基づくものであり、その時々の必要なデータはＲＡＭに一時的に記憶保持されることとなるが、それらのプログラム上の要件等については適宜のテーブル構成を採用する等で当業者がなし得るものであるため、個々には説明しない。但し、本実施の形態の遊技内容を把握する上で必要がある場合等については、適宜具体的な説明をする。
【０１６６】
主基板１３１は、「小役抽選手段」を備えている。小役抽選手段は、スタート検出センサ１０１ａからの検出信号が入力されたタイミングによって、小役払出条件が成立したか否かの抽選を行い、これによって小役フラグの成立の有無が決定される。なお、小役の抽選は、他の抽選とともに、遊技球の受入個数（ベット数）に応じて変化するよう構成されており、概して受入個数が多い程遊技者に有利な抽選結果が得られるようになっている。
【０１６７】
主基板１３１は、「小役制御手段」を備えている。小役制御手段は、通常遊技中に小役フラグが成立している場合、各回転体７１〜７３の停止時に、後述する小役成立テーブルの内容を参照しながら、一定の引き込み停止制御（スベリ制御とも言う）を加えて半強制的に小役図柄を有効ライン上に停止させる。
【０１６８】
主基板１３１は、「リプレイゲーム抽選手段」を備えている。リプレイゲーム抽選手段は、スタート検出センサ１０１ａからの検出信号が入力されたタイミングによって、リプレイゲーム移行条件が成立したか否かの抽選を行い、これによってリプレイフラグの成立の有無が決定される。
【０１６９】
主基板１３１は、「リプレイゲーム制御手段」を備えている。リプレイゲーム制御手段は、通常遊技中にリプレイフラグが成立している場合、各リール７１〜７３の停止時に、後述するリプレイ成立テーブルの内容を参照しながら、一定の引き込み停止制御を加えて半強制的にリプレイ図柄を有効ライン上に停止させる。そして、有効ライン上にリプレイ図柄が停止することを条件に、次回の遊技を無償で行うことができるようにするものである。勿論、このリプレイゲームが行われる場合にも各種抽選は実行されている。
【０１７０】
主基板１３１は、「ビッグボーナス抽選手段」を備えている。ビッグボーナス抽選手段は、スタート検出センサ１０１ａからの検出信号が入力されたタイミングによって、ビッグボーナス移行条件が成立したか否かの抽選を行い、これによってビッグボーナス成立フラグの有無が決定される。
【０１７１】
主基板１３１は、「ビッグボーナス制御手段」を備えている。ビッグボーナス制御手段は、通常遊技中に、前記ビッグボーナスフラグが成立すると、各リール７１〜７３の停止時に、後述するビッグボーナス成立テーブルの内容を参照しつつ、一定の引き込み停止制御を加えて半強制的にビッグボーナス図柄を有効ライン上に停止させる。そして、有効ライン上にビッグボーナス図柄が停止することを条件に、予め設定された所定の遊技回数（ここでは３０回）を上限として、現状遊技状態である通常遊技から特別遊技状態たるビッグボーナスゲームに移行させ、その後、原則的には元の通常遊技状態に復帰させるものである。
【０１７２】
主基板１３１は、「ビッグボーナス中抽選手段」を備えている。ビッグボーナス中抽選手段は、ビッグボーナスゲーム中にのみ有効化され、スタート検出センサ１０１ａからの検出信号が入力されたタイミングによって、小役図柄の抽選及びジャックインの抽選を行い、小役フラグ及びジャックインフラグの成立の有無が決定される。そして、前記ビッグボーナス制御手段は、小役フラグの成立によって所定の小役図柄（例えば「スイカ」図柄）を有効ライン上に揃わせるべく小役成立テーブルを参照しつつ各リール７１〜７３を半強制的に引き込み停止制御する。
【０１７３】
また、前記ビッグボーナス制御手段は、前記ジャックインフラグの成立によってジャックインさせるべく、リプレイ成立テーブルの内容を参照しつつ、各リール７１〜７３を半強制的に引き込み停止制御する。ジャックインとは、ビッグボーナスゲーム中に所定のボーナスゲームを実行させる状態であり、具体的には「リプレイ」図柄が揃うことによって生じる。従って、ジャックイン実行のためにビッグボーナス制御手段は、ジャックイン図柄（リプレイ図柄）を有効ライン上に揃わせるべく各リール７１〜７３を半強制的に引き込み停止制御する。ジャックインされるとジャックインゲームが実行される。
【０１７４】
ここで、ジャックインゲームについて説明する。ジャックイン図柄が有効ラインに停止すると、予め設定された所定のゲーム回数（ここでは１２回）を上限として、現状遊技状態であるビッグボーナスゲーム中のうちの特殊なゲームであるジャックインゲームに移行し、その後元のビッグボーナスゲームに復帰する。該ジャックインゲーム中は、有効ラインが１ライン（中央ライン）のみとされている。該ジャックインゲーム中においては、スタート検出センサ１０１ａからの検出信号が入力されたタイミングによって、所定の図柄（ここでは、リプレイ図柄）の抽選を行う。かかる図柄の抽選は、通常の抽選とは異なり、リプレイ図柄が有効ライン（中央ラインのみ）に揃った場合に所定個数（例えば７５個）の遊技球が払い出されるように設定しておき、かかるリプレイ図柄を遊技球払出図柄として、当該遊技球払出図柄が揃う条件を満たすか否かの抽選とされている。そして、前記抽選の結果、リプレイフラグ（ここでいうリプレイフラグは通常遊技中のものとは異なり、ジャックインゲーム用に新たに設定されたものである。）が成立した場合には前記遊技球払出図柄以外の図柄が有効ライン上に揃わないように各リール７１〜７３を制御するものであり、しかも遊技球払出図柄が所定回数（例えば８回）揃った場合には前記所定の遊技回数（１２回）に達していなくとも所定のボーナスゲームは終了する。
【０１７５】
ここで、ビッグボーナスゲームは、前記所定の遊技回数（３０回）内で所定回数（例えば３回）を上限とするジャックインが可能であり、ビッグボーナスゲーム中のジャックイン中における遊技回数は前記３０回の回数には加算されないようになっている。そして、ビッグボーナス制御手段は、前記所定の遊技回数（３０回）内であっても、前記所定のボーナスゲームが所定回数（３回）終了した時点（３回目のジャックインによる所定のボーナスゲーム終了時点）でビッグボーナスゲームを強制的に終了させる。
【０１７６】
主基板１３１は、「リール制御手段」及び「記憶手段」を備えている。リール制御手段は、記憶手段の記憶内容に応じて各リール７１〜７３を制御するものであり、特に記憶手段に記憶された各種テーブルの記憶内容に応じて各リール７１〜７３の停止位置を制御するものである。
【０１７７】
記憶手段（ここではＲＯＭであるがＲＡＭであってもよい。）に記憶された各種テーブルとは、成立した各種フラグに応じて個々に設定されたものである。
【０１７８】
具体的には、例えば何らフラグが成立していない場合にいずれの図柄をも有効ライン上に揃えないようにするための「外れテーブル」、小役フラグに対応して所定の小役図柄を有効ライン上に揃えるための「小役成立テーブル」、リプレイフラグに対応してリプレイ図柄を有効ライン上に揃えるための「リプレイ成立テーブル」、ビッグボーナスフラグに対応して「７」図柄又は「ＢＡＲ」図柄を有効ライン上に揃えるための「ビッグ成立テーブル」等の他、以上の成立図柄をどの有効ライン上に揃えるかを決定するための「ラインテーブル」等である。
【０１７９】
次に、以上の構成からなる遊技機１の作用につき、遊技方法を踏まえて説明する。
【０１８０】
遊技の開始に際し、上皿１８に遊技球が十分にあることを条件に、遊技者がマックスベットスイッチ１０９を押圧操作することにより実際の遊技球が受け入れられる。すなわち、マックスベットスイッチ１０９の有効操作が可能な状態（具体的には、マックスベットスイッチ１０９に設けた発光体が点灯した状態）で、当該スイッチ１０９が押圧操作されると、それがマックスベット検出センサ１０９ａにより検出され、その検出信号が主基板１３１に入力される。そして、主基板１３１がマックスベット検出センサ１０９ａの検出信号を有効に受け付けることにより、主基板１３１は投入払出制御基板１３６に対してその旨のコマンドを出力し、当該投入払出制御基板１３６は取込装置３５〜３７に対してその時のベット数相当の遊技球を受け入れるよう指令する。これにより、取込装置３５〜３７が駆動されて上皿１８から遊技球が受け入れられる。例えば、１５個以上の遊技球が上皿１８にある場合にマックスベットスイッチ１０９が押圧操作されると、上皿１８上の１５個の遊技球が取込装置３５〜３７によって取り込まれる。そして、マックスベットスイッチ１０９の押圧操作により上下ライン、中央ライン及び左右の斜めラインからなる５ラインが有効化される。但し、ビッグボーナス時のジャックインゲームにおいては、マックスベットスイッチ１０９が押圧操作されても、５個の遊技球のみが取込装置３５〜３７によって取り込まれ、中央ラインの１ラインのみが有効化される。
【０１８１】
上記の如く遊技球の取り込みが行われ、５ラインが有効化されている時点で、遊技者がスタートレバー１０１を操作すると、その操作がスタート検出センサ１０１ａによって検出され、その検出信号が主基板１３１に入力される。このとき、スタートレバー１０１の有効操作が可能な状態であれば、主基板１３１はスタート検出センサ１０１ａの検出信号を有効に受け付け、スタートレバー１０１の操作があったことを判断する。また、これとともに、その旨の情報をサブ基板１３２へと送信する。そして、主基板１３１は、全てのリール７１〜７３を一斉（同時でもよいし所定の時間差を設けてもよい。）に回転させるべく、ステッピングモータ７４〜７６を駆動制御する。その結果、各リール７１〜７３は、遊技者にとっては表面に付された図柄を目視することが困難な程度の速度で一方向に回転し、透明パネル６５を介して各図柄が上から下へ向かって可変表示されているよう映し出される。
【０１８２】
また、前記スタートレバー１０１の操作に基づく検出信号が主基板１３１に入力されたタイミングで、通常遊技中では、小役抽選手段、リプレイゲーム抽選手段、ビッグボーナス抽選手段による各抽選が行われる。
【０１８３】
小役抽選手段による抽選結果が、小役フラグ成立を意味する場合は、適宜の小役図柄を有効ライン上に停止させ得る権利がそのゲームにおいてのみ与えられる。また、リプレイゲーム抽選手段による抽選結果が、リプレイフラグ成立を意味する場合は、リプレイゲームへ移行する権利がそのゲームにおいてのみ与えられる。すなわち、小役フラグ及びリプレイフラグは次ゲーム以降に持ち越されることはない。また、ビッグボーナス抽選手段による抽選結果がビッグボーナスフラグ成立を意味する場合は、ビッグボーナスゲームへ移行する権利が与えられ、そのフラグはビッグボーナスゲームへ移行するまで保持される。さらに、各抽選手段の抽選結果が、いずれの条件成立をも意味しない場合には、いずれのフラグもたたない。
【０１８４】
以上の各抽選手段による抽選が終了した後、遊技者がストップボタン１０２〜１０４を任意の順序で操作すると、その操作がそれぞれストップ検出センサ１０２ａ〜１０４ａによって個別に検出され、各検出信号を受けて主基板１３１は各ストップボタン１０２〜１０４の操作があったことを判断する。すると、主基板１３１は、操作された各ストップボタン１０２〜１０４に対応したリール７１〜７３を個別に停止させるべく、各ステッピングモータ７４〜７６を停止制御する。
【０１８５】
これら各リール７１〜７３の停止位置は、上記各抽選手段による抽選結果である各成立フラグに基づき、主基板１３１の記憶手段に記憶されている前記各テーブルを参照して決定される。このとき、有効ラインからリール回転方向手前の４図柄分までに成立フラグに対応した図柄が存在すれば、原則として、その図柄が積極的に有効ライン上に引き込まれるような制御がなされることとなり、リール停止タイミングが４図柄分手前までの誤差であれば、その誤差を吸収することができる（引き込み停止制御）。その結果、遊技者が熟練していなくとも主基板１３１によって成立フラグに応じた図柄を有効ライン上に極力停止させることが可能となる。
【０１８６】
なお、所定のタイミング（例えば第１番目のストップボタン１０２、１０３又は１０４が押圧されたタイミング）において、サブ基板１３２は、発光体８，９、ランプ表示部１０，１２，１３、スピーカ１１等を用いて各種の補助表示を行い、リーチ演出表示等を実行する。
【０１８７】
各リール７１〜７３の停止時において、有効ライン上の停止図柄の組合せが、予め定められた所定の図柄の組合せである場合、即ち小役図柄の組合せ、ビッグボーナス図柄の組合せである場合、主基板１３１は各停止図柄の組合せに応じて払い出される遊技球数を獲得数表示部１２２に表示させる。
【０１８８】
また、主基板１３１は、獲得数表示部１２２への表示と並行して、各停止図柄の組合せに応じた数の遊技球を遊技価値として払い出すための払出制御を行う。かかる場合、原則として主基板１３１が投入払出制御基板１３６にコマンドを送信し、当該コマンドに基づいて投入払出制御基板１３６が払出装置２８を駆動制御することにより、上皿１８等へ直接的に現実の遊技球として遊技球の払出が行われる。
【０１８９】
そして、有効ライン上に揃った図柄が小役図柄或いは何ら払出のない図柄の組合せである場合には通常遊技が続行される。一方、有効ライン上に揃った図柄の組合せがリプレイ図柄の組合せである場合にはリプレイゲーム制御手段によって次回のゲームを無償で行うことができるリプレイゲームが実行される。また、有効ライン上に揃った図柄の組合せがビッグボーナス図柄の組合せである場合にはビッグボーナス制御手段によってビッグボーナスゲームが実行される。ここで、本実施の形態の遊技機１では、ビッグボーナスゲームの終了条件として、所定回の遊技（３０ゲームの終了又は３回のジャックインゲームの終了）の他、払出遊技球数が上限値（具体的には２２５０個）に達したか否かという条件も含まれるように構成されている。従って、３０ゲーム又は３回のジャックインゲームの終了を待たずして払出遊技球数が上限値である２２５０個に達すると、そこでビッグボーナスゲームが終了されるようにして、必要以上に射幸性をあおらないようにしている。
【０１９０】
なお、小役図柄、リプレイ図柄、ビッグボーナス図柄等が有効ライン上に揃った場合、サブ基板１３２は、発光体８，９や、各ランプ表示部１０，１２，１３等を表示制御して小役成立や、リプレイゲームへの移行や、ボーナスゲーム成立を表示報知するとともに、スピーカ１１を適宜駆動制御して音声報知する。なお、これらスピーカ１１による音声報知は、遊技者への遊技価値返還による利益が大きいもの程大袈裟なもの（音量を大きくしたり、トーンを高くしたり、リズムを変化させる等）とすることが好ましい。各報知部の表示態様についても同様であり、例えばビッグボーナスゲームではめまぐるしく点滅させる等のように表示態様を変化させることによって、得られる利益の大きさを遊技者に推し量らせることができる。
【０１９１】
次に、主基板１３１内のＣＰＵにより実行される各制御処理を説明する。かかる主基板１３１の処理としては大別して、電源投入に伴い起動されるメイン処理と、定期的に（本実施の形態では１．４９ｍｓｅｃ周期で）起動されるタイマ割込み処理と、ＮＭＩ端子（ノンマスカブル端子）への停電信号の入力により起動されるＮＭＩ割込み処理とがある。ここでは、まずＮＭＩ割込み処理とタイマ割込み処理とを簡単に説明し、その後メイン処理を詳細に説明する。
【０１９２】
停電の発生などによって電源が遮断されると、電源装置１３３から主基板１３１のＣＰＵに設けられたＮＭＩ端子（ノンマスカブル割込端子）に停電信号が出力される。これに伴い、主基板１３１がＮＭＩ割込み処理を起動する。ＮＭＩ割込み処理において、主基板１３１は、使用レジスタのデータをＲＡＭのバックアップエリアに退避させる退避処理や、停電フラグをＲＡＭの停電フラグ格納エリアにセットするフラグセット処理等を実行する。
【０１９３】
また、例えば１．４９ｍｓｅｃごとにタイマ割込みが発生する。このタイマ割込みにおいて、主基板１３１は、先ず停電フラグがセットされているか否かを判別し、セットされていれば停電時処理を実行する。この停電時処理として、主基板１３１は、ＣＰＵのスタックポインタの値やＲＡＭ判定値をＲＡＭのバックアップエリアに保存する。なお、ＲＡＭ判定値とは、具体的にはＲＡＭの作業領域アドレスにおけるチェックサム値の２の補数である。ＲＡＭ判定値をバックアップエリアに保存することにより、ＲＡＭのチェックサムは０となる。ＲＡＭのチェックサムを０とすることによりそれ以後のＲＡＭアクセスが禁止される。
【０１９４】
また同じくタイマ割込処理において、主基板１３１は、以下の処理を順次実行する。すなわち、誤動作の発生を監視するためのウオッチドッグタイマの値を初期化するウオッチドッグタイマのクリア処理、各リール７１〜７３を回転させるためのモータ制御処理、各種センサ（図２１参照）の状態を監視するセンサ監視処理、各種カウンタやタイマの値を減算するタイマ演算処理、ベット数や払出数をカウントするカウンタ処理、サブ基板１３２へコマンドなどを送信するコマンド出力処理、獲得数表示部１２２や情報表示部１２３にそれぞれ表示されるセグメントデータを設定するセグメントデータ設定処理、該セグメントデータ設定処理で設定されたセグメントデータを各表示部に供給して該当する数字、記号などを表示するセグメントデータ表示処理などを順次実行する。
【０１９５】
次に、電源投入後に実行される主基板１３１でのメイン処理を、図２２に示すフローチャートを用いて詳しく説明する。メイン処理は、停電からの復旧や電源スイッチのオン操作によって電源が投入された際に実行される。
【０１９６】
先ずステップＳ１０１では、初期化処理として、スタックポインタの値をＣＰＵ内に設定すると共に、割込み処理を許可する割込みモードを設定し、その後ＣＰＵ内のレジスタ群や、Ｉ／Ｏ装置等に対する各種の設定などを行う。
【０１９７】
これらの初期化処理が終了すると、次にステップＳ１０２ではリセットスイッチ１３８がオン操作されているか否かを判定する。リセットスイッチ１３８がオン操作されている場合にはステップＳ１０３に進み、ＲＡＭクリア処理としてＲＡＭに記憶されたデータを全てクリアする。
【０１９８】
その後、ステップＳ１０４では設定キーが設定キー挿入孔に挿入されているか否かを判定する。設定キーが挿入されている場合にはステップＳ１０５に進み設定変更処理を行う。設定変更処理として、先ずＲＡＭに記憶されたデータを全てクリアする。そして、予め設定された複数段階の設定状態（例えば「設定１」〜「設定６」）のうちどの設定状態が選択されたかを判定した上で、選択された設定状態に応じた内部処理を実行する。
【０１９９】
ステップＳ１０６では停電フラグがセットされているか否かを確認する。停電フラグがセットされていない、すなわち先のステップＳ１０３又はステップＳ１０５にてＲＡＭのデータがクリアされている場合には、後述する通常処理に進み、本処理を終了する。
【０２００】
ステップＳ１０６において停電フラグがセットされた状態にあるときには、ステップＳ１０８以降に示す復電処理に移行する。停電フラグがセットされた状態にあるということは、ステップＳ１０３のＲＡＭクリア処理、ステップＳ１０５の設定変更処理等のサブルーチン処理が全く実行されていないことを意味する。従って、ＲＡＭのデータは全く書き替えられていないこととなり、復電処理ではＲＡＭのデータなどが正常であるかどうかなどの確認処理が必要となる。そのためにまず、ステップＳ１０８ではＲＡＭ判定値が正常であるか否かを確認する。具体的には、ＲＡＭのチェックサムの値を調べ、その値が正常、つまりＲＡＭ判定値を加味したチェックサムの値が０か否かを確認する。ＲＡＭ判定値を加味したチェックサムの値が０である場合、ＲＡＭのデータは正常であると判定する。
【０２０１】
ステップＳ１０８においてＲＡＭ判定値が異常である、つまりチェックサムの値がゼロでなかったときには、ＲＡＭのデータが破壊された可能性が高い。そのため、このような場合にはステップＳ１０９にてエラー表示処理を行う。エラー表示処理として、先ず割込み処理を禁止し、入出力ポート内の全ての出力ポートをクリアすることにより、入出力ポートに接続された全てのアクチュエータをオフ状態に制御する。その後、ホール管理者などにエラーの発生を報知するエラー表示を行うと共に、リセットスイッチがＯＮ操作されるまでかかる状態を維持する。
【０２０２】
ステップＳ１０８においてＲＡＭ判定値が正常であると判定した場合にはステップＳ１１０に進み、バックアップエリアに保存されたスタックポインタの値をＣＰＵのスタックポインタに書き込み、スタックの状態を電源が遮断される前の状態に復帰させる。次に、ステップＳ１１１において、復電処理時に使用する復電コマンドをサブ基板１３２に送信する。その後、ステップＳ１１２にて遊技状態として打ち止めおよび自動精算設定保存処理を行い、ステップＳ１１３にてスタート検出センサ１０１ａ等の各種センサの初期化を行う。以上の処理が終了した後、ステップＳ１１４にて停電フラグをリセットし、電源遮断前の番地に戻る。具体的には、先に説明したタイマ割込み処理に復帰し、前記タイマ割込みのウォッチドッグタイマクリア処理が実行されることとなる。
【０２０３】
次に、遊技に関わる主要な制御を行う通常処理について図２３のフローチャートに基づき説明する。
【０２０４】
先ずステップＳ２０１では、マックスベットスイッチ１０９が操作されたか否かを判定する。マックスベットスイッチ１０９が操作されたときには、続いてステップＳ２０２にてスタートレバー１０１が操作されたか否かを判定する。ステップＳ２０１，Ｓ２０２が共にＹＥＳの場合には、ステップＳ２０３の抽選処理、ステップＳ２０４のリール制御処理、ステップＳ２０５の特別遊技状態処理を順に実行し、ステップＳ２０１に戻る。一方、ステップＳ２０１にてマックスベットスイッチ１０９が操作されていない、またはステップＳ２０２にてスタートレバー１０１が操作されていない場合には、ステップＳ２０１に戻る。
【０２０５】
以下、ステップＳ２０３の抽選処理、ステップＳ２０４のリール制御処理を、図２４、図２５のフローチャートを参照しながら説明する。なお、ステップＳ２０６の特別遊技状態処理では、ビッグボーナスフラグの成立に伴いビッグボーナスゲームが実行されるが、その遊技内容については概ね既述した通りであるため、ここでは説明を省略する。
【０２０６】
先ずステップＳ２０３の抽選処理について、図２４のフローチャートに基づき説明する。
【０２０７】
ステップＳ３０１では、遊技機１の現在の設定状態や小役確率の高低等に基づき、当否判定用の乱数テーブルを選択する。ここで、遊技機１の設定状態は「設定１」〜「設定６」のいずれかであり、「設定１」のときに役の当選確率が最も低い乱数テーブルが選択され、「設定６」のときに役の当選確率が最も高い乱数テーブルが選択される。また、小役確率については高低２種類存在し、現在の出玉率が所定の期待値を下回っているときには小役当選確率が高い乱数テーブルが選択され、所定の期待値を上回っているときには小役当選確率が低い乱数テーブルが選択される。なお、当否判定用の乱数テーブルは、上述した以外のものが設定されている構成であってもよく、また、設定状態に基づくテーブルのみが設定されている構成であってもよい。
【０２０８】
ステップＳ３０２では、このようにして選択された乱数テーブルに、スタートレバー１０１が操作されたときに乱数カウンタよりラッチした乱数を照らして役の抽選を行う。そしてステップＳ３０３にていずれかの役に当選したか否かを判定し、いずれの役にも当選していない場合にはそのまま本処理を終了する。いずれかの役に当選した場合にはステップＳ３０４に進み、その役に応じた当選フラグをセットすると共に図柄を揃えるべき有効ラインを決定する。続いてステップＳ３０５ではリール停止制御用のスベリテーブルを決定し、これをＲＡＭのスベリテーブル格納エリアに格納する。ここで、スベリテーブルとは、ストップボタン１０２〜１０４が押されたタイミングにおける所定の有効ライン上の図柄と、その有効ライン上に停止させるべき図柄とが異なる場合に、その停止させるべき図柄を所定の有効ライン上で止まるようにリール７１〜７３をどれだけ滑らせるかを定めたテーブルである。
【０２０９】
次に、ステップＳ２０４のリール制御処理について、図２５のフローチャートに基づき説明する。
【０２１０】
リール制御処理では、先ずステップＳ４０１においてウエイト処理を行う。このウエイト処理は、前回のゲームにおいてリールの回転を開始した時点から所定時間（例えば４．１秒）が経過するまで今回のゲームにおいてリールの回転を開始せずに待機する処理である。このため、マックスベットスイッチ１０９の操作後にスタートレバー１０１が操作されたとしても、直ちに各リール７１〜７３が回転しないことがある。
【０２１１】
ウエイト処理に続いてステップＳ４０２のリール始動処理を行い、各リール７１〜７３を回転させる。その後、ステップＳ４０３では、ストップボタン１０２〜１０４のいずれかが押圧操作されてリールの停止指令が発生したか否かを判定する。停止指令が発生していない場合にはステップＳ４０４に進み、予め定められた各リール７１〜７３の最大回転時間（例えば４０秒）を経過したか否かを判定する。最大回転時間を経過していない場合にはステップＳ４０３に戻り、最大回転時間を経過した場合にはステップＳ４０５に進んで回転中の全てのリールを強制的に停止させる強制停止処理を行う。
【０２１２】
一方、ステップＳ４０３にてストップボタン１０２〜１０４のいずれかが押圧操作されて停止指令が発生した場合には、ステップＳ４０６に進み、リール停止処理を行う。このリール停止処理では、押下操作されたストップボタンに対応するリールを停止させるが、役の抽選において役に当選し、当選フラグがセットされている場合にはＲＡＭのスベリテーブル格納エリアに格納されたスベリテーブルを参照して、可能な限り当選した役が所定の有効ライン上に並ぶように制御する。例えば、下ライン上に「スイカ」図柄が並ぶという役に当選し、「スイカ」図柄が上ラインに停止するタイミングでストップボタンが押下操作された場合には、下ラインに停止するように図柄２つ分だけリールを滑らせる。但し、滑らせることのできる範囲は予め決められている（例えば最大で図柄４つ分）ため、ストップボタンを押したタイミングによっては下ライン上に「スイカ」図柄が停止しないこともある。なお、ステップＳ４０５の強制停止処理においても、当選フラグがセットされている場合にはこれと同様の処理を行う。
【０２１３】
続いて、ステップＳ４０７では今回の停止指令が第１停止指令か否か、すなわち３つのリール全てが回転しているときにストップボタンが押下操作されたか否かを判定する。第１停止指令の場合には、ステップＳ４０８に進み、スベリテーブル変更処理を行う。このスベリテーブル変更処理では、例えば当選した有効ライン上で役を揃えようとしたときに役の複合が発生するか否かを判定し、役の複合が発生しないときにはそのまま次のステップに移行し、役の複合が発生するときには当選した有効ラインを別の有効ラインに変更すると共に変更後の有効ラインに合ったスベリテーブルに変更した後に次のステップに移行する。ここで、役の複合とは、例えば上ライン上で「ベル」図柄を揃えようとしたときに左リール７１にて「チェリー」図柄が中ライン上に現れる場合のように複数の役が同時に発生する場合をいう。なお、スベリテーブル変更処理は役の複合を回避するとき以外にも行われることがある。
【０２１４】
一方、ステップＳ４０７で今回の停止指令が第１停止指令でないときには、ステップＳ４０９に進み、第２停止指令か否か、つまり３つのリールのうち１つのリールが停止し２つのリールが回転しているときにストップボタンが押圧操作されたか否かを判定する。第２停止指令のときにはステップＳ４１０に進み、停止目判定処理を行う。この停止目判定処理では、２つのリールが停止したときにその２つが「７」図柄等のボーナス図柄で揃っているか否かを判定し、揃っていないときにはそのまま次のステップに移行し、揃っているときにはスピーカ１１から効果音等を発生させた後に次のステップに移行する。
【０２１５】
そして、ステップＳ４０５の強制停止処理の後、ステップＳ４０８のスベリテーブル変更処理の後、ステップＳ４０９にて今回の停止指令が第２停止指令でなかったとき、又はステップＳ４１０の停止目判定処理を行った後には、ステップＳ４１１にて全てのリール７１〜７３の回転が停止したか否かを判定する。ステップＳ４１１がＮＯの場合にはステップＳ４０３に戻り、ＹＥＳの場合には続くステップＳ４１２にて払出判定処理を行う。払出判定処理では、役が有効ライン上に並んでいるか否かを判定し、役が有効ライン上に並んでいないときには払出予定数が０である旨のコマンドを投入払出制御基板１３６に対して出力し、役が有効ライン上に並んでいるときにはその役が当選した役と一致しているか否かを判定し、一致していないときにはランプ表示部１０等によりエラー表示を行うと共に払出予定数が０である旨のコマンドを投入払出制御基板１３６に対して出力する。一致しているときには当選役に対応した払出予定数（本実施の形態では、最大７５個）の情報が内在したコマンドを投入払出制御基板１３６に対して出力する。投入払出制御基板１３６は主基板１３１から上記コマンドを入力すると、当該コマンドをＲＡＭに格納する。このコマンドにより投入払出制御基板１３６は、払出予定数を判断する。
【０２１６】
次に、投入払出制御基板１３６のＣＰＵにおいて実行される遊技球払出処理について、図２６のフローチャートに基づき説明する。
【０２１７】
遊技球払出処理では、先ずステップＳ５０１にて払出数カウンタがカウントした払出数と、ＲＡＭに格納されたコマンドから判断される払出予定数とが一致しているか否かを判定する。払出数と払出予定数とが一致していないときには、ステップＳ５０２にて払出装置２８を駆動して遊技球を上皿１８に払い出す。このとき、ステップＳ５０２では払出装置２８に設けられた払出検出センサの検出信号に応じて払出数を１インクリメントする。また、この際、主基板１３１に対して払出数を１インクリメントした旨のコマンドが出力され、主基板１３１は獲得数表示部１２２の表示数を１インクリメントする。そしてその後、ステップＳ５０１に戻る。ステップＳ５０１で払出数と払出予定数とが一致したときには、ステップＳ５０４にて払出装置２８を停止させ、本処理を終了する。なお、払出数は払出予定数分の遊技球を払い出したときにリセットされる。また、この際、払出数をリセットした旨のコマンドが主基板１３１に対して出力され、主基板１３１は獲得数表示部１２２の表示をリセットする。
【０２１８】
また、投入払出制御基板１３６においては、上記遊技球払出処理と並行して遊技球投入処理を実行する。そこで、以下に遊技球投入処理について説明する。但し、説明の便宜上、フローチャートに基づく説明は省略する。
【０２１９】
遊技球投入処理では、まず主基板１３１からマックスベットスイッチ１０９が押圧操作された旨のコマンドを入力したかどうかを判定する。その結果、当該コマンドを入力していなかった場合には、そのまま本処理を終了する。一方、上記コマンドを入力していた場合には、取込予定数が１５である旨のコマンドが主基板１３１から出力され、投入払出制御基板１３６は当該コマンドをＲＡＭに格納する。そして、当該コマンドから取込予定数を判断し、実際の取込数と取込予定数とが一致するまで取込装置３５〜３７を駆動制御する。そして、取込数と取込予定数とが一致した時点で取込装置３５〜３７の駆動制御を終了し、さらに主基板１３１に対してその旨のコマンドを出力する。
【０２２０】
以上詳述した本実施の形態によれば、以下の優れた効果を奏する。
【０２２１】
各取込装置３５〜３７において、センサユニット２００を取り外し方向にスライド移動させる場合に障害となる位置に取込用ゲート部材１７５の駆動源であるソレノイド１８１を配置する構成とすることにより、センサユニット２００を取り外すには先ずハウジング１６１，１６２からソレノイド１８１を取り外す必要が生じるため、センサユニット２００をハウジング１６１，１６２から不正に取り外す行為を抑制することができる。これにより、センサユニット２００をハウジング１６１，１６２から取り外し、例えば、発光部及び受光部間に金属片などを抜き挿しし擬似的に遊技球の取り込みを検知させることで、あたかも遊技球の取り込みが行われたかのようにし、実際には遊技球の取り込みが行われていないにも拘らず遊技を行うという不正行為を抑制することができる。
【０２２２】
また、ソレノイド１８１は取込用ゲート部材１７５の駆動源であり、取込装置３５〜３７における必須のものである。このソレノイド１８１によりセンサユニット２００の不正な取り外しを抑制する構成とすることにより、複雑な構成を付加することなく上記不正行為を抑制することができる。
【０２２３】
なお、上記のようにセンサユニット２００を取り外し方向にスライド移動させる場合に障害となる位置にソレノイド１８１を配置した構成において、ソレノイド１８１をセンサユニット２００から離間させた構成とすることにより、ソレノイド１８１が動作したときにその振動がセンサユニット２００に伝わるのを防止することができる。ソレノイド１８１の振動がセンサユニット２００に伝わると、その振動によりセンサユニット２００における遊技球検知の精度が低下するおそれがある。これに対して、本構成によれば、上記のとおりソレノイド１８１の振動がセンサユニット２００に伝わることはないので、センサユニット２００における遊技球検知の精度が低下するという不都合を発生させることなく、センサユニット２００に対する不正行為を抑制することができる。
【０２２４】
また、ハウジング１６１，１６２にソレノイド１８１を取り付けた状態においてセンサユニット２００を取り外し方向にスライド移動させた場合には、センサ本体部２０５ａにおける取り外し方向の先端側となる面の半分以上がソレノイド１８１と重なる構成とすることにより、センサユニット２００をハウジング１６１，１６２から不正に取り外す行為をより困難なものとすることができる。
【０２２５】
また、上記のようにセンサユニット２００を取り外し方向にスライド移動させた場合に障害となる位置にソレノイド１８１を配置する構成において、ハウジング１６１，１６２の壁部Ｗ１，Ｗ２に、センサユニット２００のアーム部２０３，２０４をスライド方向にガイドするガイド溝１８９を形成する構成とすることにより、センサユニット２００をハウジング１６１，１６２から不正に取り外す行為をより困難なものとすることができる。なお、本構成においては、ガイド溝１８９によりアーム部２０３，２０４が収容される構成となるので、ハウジング１６１，１６２の外面よりもアーム部２０３，２０４が外側に大きく突出するのを防止することができる。
【０２２６】
また、センサユニット２００のセンサ本体部２０５における取り外し方向の先端側となる面に、当該センサユニット２００のコネクタ付き信号線１９７が接続されるコネクタ部２０５ａを配設する構成とすることにより、上記のようにソレノイド１８１がセンサユニット２００を取り外し方向にスライド移動させる場合に障害となる位置に配設されている構成ではソレノイド１８１が邪魔になってコネクタ部２０５ａに指等を挿し入れることが困難なものとなる。これにより、例えば、コネクタ付き信号線１９７を抜き取り、擬似的な検知信号を生成する擬似信号発生器に接続させ、あたかも遊技球の取り込みが行われたかのようにすることで、実際に遊技球の取り込みが行われていないにも拘らず遊技を行うという不正行為を抑制することができる。
【０２２７】
また、ソレノイド１８１の配置位置を、センサユニット２００を取り外し方向にスライド移動させる場合に障害となる位置であって、コネクタ部２０５ａからコネクタ付き信号線１９７を抜き挿しすることができない程度の位置に配置する構成とすることにより、コネクタ付き信号線１９７に対する不正行為をより確実に抑制することができる。
【０２２８】
なお、本実施の形態では、各取込装置３５〜３７において、上流通路１６７と取込通路１６８とのコーナー部分の内側に取込用ゲート部材１７５、ソレノイド１８１を含めた取込用ゲート部材１７５の駆動機構及びセンサユニットを集約して配設することができる。従って、上記の効果を奏しつつ、取込装置３５〜３７内の構成の好適化を図ることができる。
【０２２９】
また、取込ユニット３０として取込装置３５〜３７が複数設けられているので、各遊技回毎の遊技球の取り込みに要する時間を短縮化することができる。当該遊技機１においては、所定個数（例えば、１５個）の遊技球の取り込みが完了したことを条件としてリール７１〜７３の回転が許容されるので、遊技球の取り込みに要する時間は遊技の強制的な中断時間となってしまう。そして、この遊技の強制的な中断時間が長くなると、遊技者に退屈感を与える要因となるおそれがあり、さらには当該遊技機の単位時間当たりの遊技回数（遊技の進行速度）が減少してしまうおそれがある。これに対して、本構成であれば、この強制的な中断時間を短くすることができるのできる。また、各取込装置３５〜３７はそれぞれの対向する面が当接するように並べて設けられていることにより、少なくとも第２取込装置３６及び第３取込装置３７はその開口１６３が他の取込装置の壁部Ｗ１により塞がれることとなるので、開口１６３を介してのセンサユニット２００に対する不正行為を抑制することができる。なお、各取込装置３５〜３７はそれぞれの対向する面が当接するように並べて配設されているので、複数の取込装置３５〜３７を設けたとしても遊技機１の内部における取込装置３５〜３７を配設するための空間が極端に大きくなるのを抑制することができる。
【０２３０】
なお、以上説明した実施の形態の他、例えば次のように実施してもよい。
【０２３１】
（ａ）球検知装置は、上記実施の形態におけるセンサユニット２００に限定される必要はなく、他の球検知装置を用いる構成であってもよい。例えば、球検知装置として超音波センサを用いる構成としてもよい。超音波センサは、超音波の発信、受信を一箇所で行うセンサであり、発信から受信までの時間の変化を検知することにより取込通路１６８を遊技球が通過したか否かが検知される。その他、遊技球の通過に伴う磁界の変化から遊技球の通過を検知する磁気センサなどを用いることも可能である。これらの場合に、超音波センサ又は磁気センサなどをハウジング１６１，１６２内に設け、ハウジング１６１，１６２の壁部Ｗ１，Ｗ２に沿う方向にスライド移動させることで着脱可能とし、さらにソレノイド１８１を上記センサを取り外し方向にスライド移動させる場合に障害となる位置に配置することで、上記センサを不正に取り外すなどといった行為を抑制することができる。
【０２３２】
（ｂ）ソレノイド１８１とセンサユニット２００との間の距離を上記実施の形態よりも近づける構成としてもよい。例えば、ソレノイド１８１とコネクタ付き信号線１９７のコネクタ部分とが当接する程度にソレノイド１８１とセンサユニット２００との間の距離を近づける構成としてもよい。この場合、不正行為に起因しない場合においてもコネクタ付き信号線１９７の抜けがソレノイド１８１により抑制される。
【０２３３】
また、この場合に、ソレノイド１８１とセンサユニット２００との間に緩衝材を設け、当該緩衝材をソレノイド１８１とセンサユニット２００の本体部２０５とで挟み込む構成としてもよい。この場合、上記効果を奏しつつ、ソレノイド１８１の駆動の振動がセンサユニット２００に伝わるのを抑制することができる。
【０２３４】
（ｃ）上記実施の形態では、取込用ゲート部材１７５の駆動源としてソレノイド１８１を用いたが、それ以外にステッピングモータ等、他の駆動手段を適宜用いることも可能である。この場合、これら駆動手段を上記実施の形態におけるソレノイド１８１を配置していた位置に配設することで、上記実施の形態のようにセンサユニット２００に対する不正行為を抑制することができる。
【０２３５】
（ｄ）上記実施の形態では、ガイド手段として、ハウジング１６１，１６２の壁部Ｗ１，Ｗ２の外面にハウジング内側へと凹んだガイド溝１８９が形成されている構成であったが、これを変更してもよい。例えば、ハウジング１６１，１６２の壁部Ｗ１，Ｗ２の外面に外側へと突出した突条部をそれぞれ２本設け、該突条部によりアーム部２０３，２０４をスライド方向にのみ移動可能とする構成としてもよい。
【０２３６】
（ｅ）ハウジング１６１，１６２にソレノイド１８１が取り付けられた状態でセンサユニット２００が取り外し方向にスライド移動された場合には、センサ本体部２０５におけるソレノイド１８１と対向する面の全体がソレノイド１８１と重なる構成としてもよい。この場合、センサユニット２００を不正に取り外すことをより困難なものとすることができる。
【０２３７】
（ｆ）上記実施の形態では、センサユニット２００のセンサ本体部２０５と取込通路１６８との間に取込用ゲート部材１７５を配設する構成としたが、センサユニット２００のセンサ本体部２０５とソレノイド１８１との間に取込用ゲート部材１７５を配設する構成としてもよい。但し、この場合、取込用ゲート部材１７５による取込通路１６８の遊技球の通過を許容又は阻止する機能を担保するために、取込用ゲート部材の爪部１７５ａの長さをセンサ本体部２０５を超えて取込通路１６８内に突出させることができる程度の長さとする必要がある。
【０２３８】
（ｇ）上記実施の形態では、取込ユニット３０として３個の取込装置３５〜３７が設けられている構成であったが、これを変更してもよい。例えば、取込装置が１個のみ設けられている構成であってもよい。さらには、取込装置が２個、４個又は５個以上設けられている構成であってもよい。
【０２３９】
（ｈ）上記実施の形態では、取込装置３５〜３７の排出通路１６９の入口には、全取込装置３５〜３７に渡って１個の排出用ゲート部材１９０が設けられている構成であったが、これを変更してもよい。例えば、各取込装置３５〜３７毎に取込通路１６８側と同様の電気駆動式の排出用ゲート部材を設ける構成であってもよい。
【０２４０】
（ｉ）上記実施の形態では、取込装置３５〜３７において、センサユニット２００の取り外し方向のスライド移動の障害となる位置にソレノイド１８１を配設する構成を示したが、この構成を払出装置２８において適用してもよい。払出装置２８は、所定個数の遊技球の払い出しを行う装置であり、その内部には取込装置３５〜３７と同様に遊技球通路、ゲート部材、ゲート部材の駆動機構及びセンサユニットを配設する必要がある。即ち、遊技球通路の下流側は、遊技球の払い出しが行われる払出通路と、遊技ホールの島設備へと遊技球の排出が行われる排出通路とに分岐しており、払出通路及び排出通路の入口には、それぞれゲート部材が配設されている。そして、払出通路から払い出される遊技球の数は、有効ライン上に停止した図柄の組合せの種類により所定個数に決定されるので、払出通路を通過した遊技球の数は正確にカウントする必要がある。従って、払出通路にはセンサユニットが配設されている。この場合に、例えば、センサユニットを抜き挿しすることで、実際には遊技球の払い出しが行われているにも拘らず、それをカウントさせないようにすることで遊技球の払い出しを多く行わせるといった不正行為が想定される。これに対して、払出装置２８の構成を上記実施の形態における取込装置３５〜３７と同様の構成とすることにより、当該不正行為を抑制することができる。
【０２４１】
また、払出装置２８を複数配設する構成としてもよい。上記のとおり、払出装置２８は所定個数の遊技球の払い出しを行うための装置であり、当該払出装置２８による遊技球の払い出しが完了するまでは次回の遊技を開始することができない。従って、遊技球の払い出しに要する時間は遊技の強制的な中断時間となってしまう。そして、この遊技の強制的な中断時間が長くなると、遊技者に退屈感を与える要因となるおそれがあり、さらには当該遊技機の単位時間当たりの遊技回数（遊技の進行速度）が減少してしまうおそれがある。これに対して、払出装置２８を複数配設すれば、この強制的な中断時間を短くすることができる。
【０２４２】
（ｊ）上記実施の形態の遊技機１では、入力操作手段としてマックスベットスイッチ１０９のみが配設されている構成であったが、１ベットスイッチや２ベットスイッチも配設されている構成であってもよい。つまり、通常遊技において、１ベット遊技や２ベット遊技を行うことができる構成とする。
【０２４３】
（ｋ）上記実施の形態の遊技機１は、クレジット機能（仮想遊技媒体の記憶機能）を持たない構成としたが、このクレジット機能を持つ構成としても良い。
【０２４４】
（ｌ）補助演出用の情報付与手段を遊技機１に設置する構成としてもよい。同情報付与手段は、例えば、リールユニット７０の前面側にて当該リールユニット７０に一体化して設置したり、ケース体６０において透明パネル６５の近傍（左右上下のいずれか）に設置したり、ケース体６０よりも上方に設置したり、環状部６のうちトップ部６ａに設置したりすればよい。情報付与手段としては、電気的表示装置の一種たる液晶表示装置を用いることが可能であり、さらに他の電気的表示装置、例えばＣＲＴ、ドットマトリックス、ＬＥＤ、エレクトロルミネセンス（ＥＬ）、蛍光表示管等を用いてもよい。また、電気的表示装置以外にも、スピーカ等の音声発生装置を用いてもよく、これにより遊技者に対してダイナミックな音声演出が可能となる。さらに、音声発生装置たるスピーカ１１と表示装置との組み合わせとして情報付与手段を構成してもよい。
【０２４５】
（ｍ）上記実施の形態における図柄の種類、配列等はあくまでも一例にすぎず、例えば他の小役図柄を盛り込む等、任意の構成を採用することができる。また、絵、数字、文字等に限らず、幾何学的な線や図形等であってもよい。また、光や色等を利用して図柄を構成することも可能であるし、立体的形状等によっても図柄を構成し得るし、これらを複合したものであっても図柄を構成し得る。すなわち、図柄は識別性を有した情報（識別情報）としての機能を有するものであればよい。
【０２４６】
（ｎ）上記実施の形態におけるスタートレバー１０１等に代表される操作手段や、獲得数表示部１２２等に代表される表示手段の配置はあくまでも一例に過ぎず、例えばスタートレバー１０１を右側に配置したり、レバーに代えてボタンにしたりする等、適宜変更することは何ら差し支えない。
【０２４７】
（ｏ）遊技機１の全ての制御が主基板１３１により司られる構成としてサブ基板１３２や投入払出制御基板１３６を省略してもよい。また、サブ基板１３２を音声制御基板、ランプ制御基板といったように制御分担を細分化して複数基板によって構成することも可能である。
【０２４８】
（ｐ）上記実施の形態では、特別遊技状態としてビッグボーナスゲームを有する遊技機１について説明したが、一回のジャックインゲームからなるレギュラーボーナスゲームを行いうる遊技機に適用してもよい。また、逆にビッグボーナスゲームを省略したものとしてもよい。更に、ビッグボーナスゲーム後に所定条件成立（所定ゲーム回数の終了、所定フラグ成立等）まで遊技媒体（遊技球）の消費を抑えて、或いは遊技媒体（遊技球）の獲得のチャンスを増大させたゲームを進行し得るチャンスゲーム機能等の各種付加価値を設けたものとしてもよい。
【０２４９】
（ｑ）上記実施の形態における遊技球の、１ベット当りの受入数（所定数）、最大受入数、払出個数等はあくまでも例示であって、上記数値に特に限定されるものではない。
【０２５０】
（ｒ）上記実施に形態において説明した特徴的な構成を遊技機１の他、パチンコ機に適用してもよい。当該パチンコ機は、所定条件が成立することにより遊技球の払い出しが行われる構成であるので、上記実施の形態における構成を遊技球の払出装置において適用することにより、同様の効果を得ることができる。
【符号の説明】
【０２５１】
１…遊技機、２…外枠、３…前面枠、４…前面扉、１８…上皿、３５〜３７…遊技球取扱装置としての取込装置、２８…払出装置、５９…上部パネル、５９ａ…上部ライト、６０…ケース体、６１…上方傾斜部、６２…枠部、６３…下方傾斜部、６４…奥壁、６５…透明パネル、７０…リールユニット、７１〜７３…リール、７４〜７６…ステッピングモータ、１０１…スタートレバー、１０２〜１０４…ストップボタン、１０９…マックスベットスイッチ、１１１…精算スイッチ、１２２…獲得数表示部、１２３…情報表示部、１３１…主基板、１６１，１６２…ハウジング部材、１６７…遊技球通路としての上流通路、１６８…遊技球通路としての取込通路、１６９…排出通路、１７５…取込用ゲート部材、１８１…駆動源としてのソレノイド、１８８…貫通窓、１８９…ガイド手段としてのガイド溝、１９０…排出用ゲート部材、１９７…コネクタ付き信号線、２００…球検知装置としてのセンサユニット、２０１，２０２…カウントセンサ、２０３，２０４…アーム部、２０５…センサ本体部。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技球の通過を阻止又は許容する遊技球取扱装置を備えた遊技機において、
前記遊技球取扱装置は、
略箱状をなし、所定の間隔で相対向する壁部を有するハウジングと、
該ハウジング内に形成された遊技球通路と、
少なくとも一部が前記遊技球通路に出没し該遊技球通路の遊技球の通過を阻止又は許容する阻止許容部材と、
該阻止許容部材を動作させる駆動機構と、
前記阻止許容部材により通過が許容された遊技球を検知するための球検知装置とを備え、
該球検知装置を前記壁部に沿う方向にスライド移動させることで前記ハウジングに対して着脱可能としたことを特徴とする遊技機。
【請求項１】
遊技球の通過を阻止又は許容する遊技球取扱装置を備えた遊技機において、
前記遊技球取扱装置は、
略箱状をなし、所定の間隔で相対向する壁部を有するハウジングと、
該ハウジング内に形成された遊技球通路と、
少なくとも一部が前記遊技球通路に出没し該遊技球通路の遊技球の通過を阻止又は許容する阻止許容部材と、
該阻止許容部材を動作させる駆動機構と、
前記阻止許容部材により通過が許容された遊技球を検知するための球検知装置とを備え、
該球検知装置を前記壁部に沿う方向にスライド移動させることで前記ハウジングに対して着脱可能としたことを特徴とする遊技機。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図２０】
【図２１】
【図２２】
【図２３】
【図２４】
【図２５】
【図２６】
【図１９】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図２０】
【図２１】
【図２２】
【図２３】
【図２４】
【図２５】
【図２６】
【図１９】
【公開番号】特開２０１２−１９６５２２（Ｐ２０１２−１９６５２２Ａ）
【公開日】平成２４年１０月１８日（２０１２．１０．１８）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１２−１３９７３３（Ｐ２０１２−１３９７３３）
【出願日】平成２４年６月２１日（２０１２．６．２１）
【分割の表示】特願２０１０−２０３９６６（Ｐ２０１０−２０３９６６）の分割
【原出願日】平成１７年１月２６日（２００５．１．２６）
【出願人】（０００１４４５２２）株式会社三洋物産 (4,662)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年１０月１８日（２０１２．１０．１８）
【国際特許分類】
【出願日】平成２４年６月２１日（２０１２．６．２１）
【分割の表示】特願２０１０−２０３９６６（Ｐ２０１０−２０３９６６）の分割
【原出願日】平成１７年１月２６日（２００５．１．２６）
【出願人】（０００１４４５２２）株式会社三洋物産 (4,662)
【Ｆターム（参考）】
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