燃料タンクを製造する方法
２つのキャビティとコアとを備える型（１４）を使用してパリソン（１６）を成形することにより、構成要素を備えたプラスチック燃料タンクを製造する方法であって、前記方法が、コアに取り付けられたニードル又は長方形の物体（１２）の周囲に構成要素（１８）を取り付けるステップと、ニードル又は長方形の物体を移動させ、パリソンを変形させて、それへの開口部を穿孔するステップであって、ニードル又は長方形の物体が、開口部内に構成要素を位置決めするように、ニードル又は長方形の物体を有する構成要素を支持するステップと、ニードル／長方形の物体を引き抜いて、開口部に打ち込まれた構成要素から離すステップとを含む方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、構成要素を備えたプラスチック燃料タンクを製造する方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
種々の種類の乗用車の燃料タンクは、一般に、それらが構成される使用の種類と、燃料タンクが満たさなければならない環境要件とに関するシール基準及び透過率基準を満たす必要がある。現在、欧州及び世界中の両方において、一般に大気への及び環境への汚染物質エミッションの制限に関する要求がかなり厳しくなっている。
【０００３】
これらのエミッションを制限するために、特に、タンク及び／又は充填パイプの内部における構成要素（通気ライン、弁、整流装置、強化材等）の配置に注意が払われる（特に、本出願人名義の（特許文献１）参照）。しかし、これらの構成要素が、成形後のタンクに締結される場合、一般には、これらの構成要素をタンクに導入して、それらの構成要素をそのタンクに締結することができるように、タンクには少なくとも１つの開口部を形成する必要がある。したがって、この開口部に関するシールの問題が潜在する可能性がある。
【０００４】
そのため、数年前、本出願人は、タンクの実際の成形中に、構成要素をパリソンに導入して締結し、したがって、開口部を穿孔することを回避することができるように、切断された（２つの部分に切断された）パリソンを最初に成形する方法を開発した（本出願人名義の（特許文献２）参照）。
【０００５】
その後、この方法には、これらの構成要素を締結するための特定の手段に向けて複数の改良が施された。特に、（特許文献３）（リベット打ち込みによる構成要素の締結）、（特許文献４）（これらの通気ラインをパリソンに取り付ける間に伸びる湾曲部が存在することによって変形させることができる部分を有する通気ラインの締結）、及び（特許文献５）（サイホンの形成を回避しながらの、理想的な配置による、特に通気ラインに関する構成要素の締結）を参照されたい。
【０００６】
これらの改良は、コアを使用することにより、すなわち、パリソンがキャビティ内に配置される場合に型のキャビティの間に挿入することができるような、及びパリソンの縁部を溶接することなく（その理由は、タンクの最終成形、すなわち、パリソン部の溶接が行われるステップの前に、コアを取り出さなければならないからである）、タンクの内部の構成要素をパリソンに締結することができるような適切なサイズ及び形状の部分を使用することにより、行えることができるようになった。このような部分（コア）は、例えば、（特許文献６）に記載されている（このため、その内容は、参照により本出願に援用される）。
【０００７】
構成要素を設置することは、いくつかの状況において（例えば、それらの構成要素が、外部との連通を可能にするように壁を通過する構成要素である場合には）、壁が多層である場合にバリヤ層が損傷し、及び／又は全く気密性がない接続部が生じ得る困難な作業である可能性がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】国際公開第２００４／０２４４８７号パンフレット
【特許文献２】欧州特許第１１１０６９７号明細書
【特許文献３】国際公開第２００６／００８３０８号パンフレット
【特許文献４】国際公開第２００６／０９５０２４号パンフレット
【特許文献５】国際公開第２００７／０００４５４号パンフレット
【特許文献６】英国特許第１４１０２１５号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明の目的は、構成要素が、タンクの壁を通過するように及びタンクの内部容積と外部との間の接続を確立するように意図される場合でも、構成要素の設置が迅速に、正確に及び気密に行われる、燃料タンクを製造する方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
このため、本発明は、２つのキャビティとコアとを備える型を使用してパリソンを成形することにより、構成要素を備えたプラスチック燃料タンクを製造する方法であって、
Ａ）パリソンを型キャビティに導入するステップと、
Ｂ）最初に構成要素が設けられているコアをパリソンの内部に導入するステップと、
Ｃ）キャビティがコアと気密接触するように、型を閉じるステップと、
Ｄ）コアを介してブロー成形することによって及び／又はキャビティを介して真空引きすることによって、パリソンをキャビティに押し付けるステップと、
Ｅ）コアに取り付けられた装置を使用して、構成要素をパリソンの内壁に設置するステップと、
Ｆ）型を開いてコアを取り出すステップと、
Ｇ）ブロー成形によって（パリソンの内部に加圧流体を噴射することによって）及び／又は熱成形によって（キャビティを介して真空引きすることによって）、パリソンを最終成形するステップと
を含む方法に関する。
【００１１】
さらに、本発明の重要な一態様によれば、本方法は、ステップＢにおいて、コアに取り付けられたニードル、又は切断装置を備える他の長方形の物体の周囲に構成要素を取り付けるステップと、ステップＥにおいて、
Ｅ１）ニードル又は切断装置を移動させ、最初に、パリソンを変形させ、その後、それへの開口部を穿孔するステップであって、ニードル又は長方形の物体が、開口部内に構成要素を位置決めするように、ニードル又は長方形の物体を有する構成要素を支持するステップと、
Ｅ２）ニードル又は長方形の物体を引き抜いて、開口部に打ち込まれた構成要素から離すステップと
を含む。
【００１２】
簡単にするために、「ニードル」は、一般に、明細書の残部に用いられ、さらに、この用語が、明細書に以下に規定されるように、他の長方形の物体を示すことが理解される。
【００１３】
このような「ニードル」を使用して構成要素を取り付けることにより、パリソンの成形中に、構成要素の設置が迅速かつ正確に行われ得る。製造された燃料タンクの品質を向上させつつ、製造コストを低減することが可能であり、得られた接続部は、特に、多層タンクの壁を通過する構成要素の場合でも気密である。この利点は、主に、パリソンが最初に構成要素によって変形され（伸ばされ）、次に、単に切断／穿孔され、これにより、パリソンに対する（より具体的には、多層パリソンの場合におけるバリヤ層に対する）損傷を低減することが見出されたという事実によって得られる。さらに、このことは、内部プラスチック構成要素の周囲のタンク壁のより優れた制御及びより優れた突起成形を可能にする。その上、多層パリソンの場合、この構造により、透過が低減されるようにバリヤ層がさらにフィラーネックの外面に位置決めされる。
【００１４】
「燃料タンク」という用語は、種々の及び多様な環境条件及び使用条件下で燃料を貯蔵することができる不透過性タンクを意味すると理解される。このタンクの例は、自動車に備えられるタンクである。
【００１５】
本発明による燃料タンクはプラスチックからなる。「プラスチック」という用語は、少なくとも１つの合成樹脂ポリマーを含む任意の材料を意味する。
【００１６】
全ての種類のプラスチックが適切であり得る。熱可塑性プラスチックのカテゴリに属するプラスチックが特に適切である。
【００１７】
「熱可塑性プラスチック」という用語は、熱可塑性エラストマーを含む任意の熱可塑性ポリマー、及びそれらのブレンドを意味すると理解される。「ポリマー」という用語は、ホモポリマー及びコポリマー（特に二元又は三元コポリマー）の両方を意味すると理解される。このようなコポリマーの例は、ランダムコポリマー、線状ブロックコポリマー、他のブロックコポリマー及びグラフトコポリマーであるが、これらに限定されるものではない。
【００１８】
融点が分解温度未満である任意の種類の熱可塑性ポリマー又はコポリマーが適切である。少なくとも１０度にわたる融解範囲を有する合成熱可塑性プラスチックが特に適切である。このような材料の例は、分子量が多分散を示す材料を含む。
【００１９】
特に、ポリオレフィン、熱可塑性ポリエステル、ポリケトン、ポリアミド及びそれらのコポリマーを使用することが可能である。ポリマー又はコポリマーのブレンドを使用することも可能であり、同様に、ポリマー材料と、例えばカーボン、塩及び他の無機誘導体、及び天然繊維又はポリマー繊維（しかしこれらに限定されるものではない）等の無機充填剤、有機充填剤及び／又は天然充填剤とのブレンドを使用することも可能である。さらに、上記ポリマー又はコポリマーの少なくとも１つを含む積層結合層からなる多層構造を使用することが可能である。
【００２０】
頻繁に使用される１つのポリマーはポリエチレンである。高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）で優れた結果が得られている。
【００２１】
タンクの壁は、単一の熱可塑性プラスチック層、又は２つの層からなり得る。１つ以上の可能な他の追加の層は、有利には、液体及び／又は気体に対するバリヤ層である材料製の層からなり得る。好ましくは、タンクの内面と接触する液体及び気体の透過率を最小にするように、バリヤ層の性質及び厚さが選択される。好ましくは、この層は、バリヤ樹脂、すなわち、燃料に対して不透過性である樹脂、例えばＥＶＯＨ（部分的に加水分解されたエチレン／ビニルアセテートコポリマー）等に基づく。代わりに、タンクには、燃料に対して不透過性にするための表面処理（フッ素化又はスルホン化）を施してもよい。
【００２２】
本発明によるタンクは、好ましくは、ＨＤＰＥベースの外層の間に配置されたＥＶＯＨベースのバリヤ層を備え、ＥＶＯＨ層及びＨＤＰＥ層は、（一般に、例えば、無水マレイン酸のような酸又は無水物と重合した修正されたＰＥを含む）接着剤層によって接合される。
【００２３】
本発明による方法の利用は、タンクが、液体及び／又は気体に対するバリヤ層であるこのような層を含むと特に有利であることに留意されたい。構成要素が設置され、ある種のフランジ（固定領域）を形成するようにパリソンをタンクの外側に向かって変形させているときに、「ニードル」がパリソンの開口部を穿孔／切断する。外側に向かうパリソンのこの変形中に、組立体（「ニードル」のフランジ及び構成要素）は、好ましくは、型キャビティの１つの適切なサイズ及び形状の孔に収容され、この孔は、好ましくは、ステップＥ中に（又はステップＥの直前に、ステップＤが行われた後に）、一般には前記孔内への移動部の後退によって形成される。パリソンへの構成要素の締結中、パリソンの構造は変化せず、すなわち、締結中、種々の材料層は損傷しない。したがって、液体及び／又は気体に対するバリヤ層である層は、さらに締結点を越えて延び、このようにして、構成要素の領域におけるタンクの不透過性を保証することを可能にする。
【００２４】
このことは、上記変形中に、バリヤ層を備えるある種のフランジが構成要素の表面に成形され、これにより、さらに、孔への固定を非常に気密かつ不透過性にすることによるものである。
【００２５】
本発明によれば、パリソンを成形することによってタンクが形成される。「パリソン」という用語は、一般に、必要な形状及び寸法に成形した後に、押出成形され、かつタンクの壁を形成するように意図される予備成形物を意味すると理解される。この予備成形物は、必ずしも、一体の予備成形物である必要はない。したがって有利には、パリソンは、実際に、例えば２つのシートであり得る２つの別々の部分からなる。さらに、これらの部分は、上記の欧州特許第１１１０６９７号明細書に記載されているように、好ましくは、押出成形された全く同じ管状パリソンを切断することにより得られる（このため、その内容は、参照により本出願に援用される）。この変形例によれば、単一のパリソンが押出成形されると、このパリソンがその全長にわたって、直径方向に正反対の２つの線に沿って切断されて、２つの別々の部分（シート）が得られる。
【００２６】
別々に押出成形された、一定の厚さの２つのシートの成形と比較して、この方法は、可変の厚さ（すなわち、パリソンの長さにわたって一定ではない厚さ）を有するパリソンの使用を可能にし、これらのパリソンは、適切な押出装置（一般に、位置調整可能なマンドレルを有するダイが設けられた押出機）によって得られる。このようなパリソンでは、型内の材料の変形のレベルが一定でないことによる、パリソンのいくつかの箇所における成形中に生じる厚さの低減が考慮される。
【００２７】
パリソンが２つの部分に成形された後、これらの部分は、一般に、燃料タンクの下壁及び上壁のそれぞれを形成し、それらの各々は、（タンクの内側に向いている）内面と（タンクの外側に向いている）外面とを有する。
【００２８】
本発明による方法に使用される型は、上記のようなコアと、パリソンの外面に接触するように意図される２つのキャビティとを備え、パリソンは、ブロー成形によって（パリソン内に噴射された加圧ガスを使用してパリソンをこれらのキャビティに押し付けることによって）及び／又は熱成形によって（型キャビティを介して真空引きすることによって）成形される。前に既述したように、キャビティの少なくとも１つは、好ましくは、穿孔ニードルを中に収容するように構成された中空起伏部を備え、さらに、選択的に、（本文献に添付した図に示したような）パリソンの部分で覆っても覆わなくてもよい構成要素の少なくとも１つの部分を備える。
【００２９】
好ましくは、成形は、ブロー成形によって行われるが、型が閉じられず、加圧されない場合には、型内にパリソンを保持するために、好ましくは、キャビティを介した吸引（真空引き）も行われる。したがって、その成形は、好ましくは、ステップ（Ｆ）の前にガス抜きステップを含む。一般に、このことを行うために、最初に、（例えばニードルでパリソンを穿刺することによって）パリソンが穿孔され、次に、流体が（例えば弁を使用して）型から放出される。この変形例において、上記キャビティの中空起伏部には少なくとも１つのプラグを設けることが有利であり、そのプラグは、タンクを効果的にブロー成形することができるように、ニードルが引き抜かれるときに、適切ならば、パリソン及び構成要素の開口部を閉塞することを可能にする。
【００３０】
「構成要素」という用語は、本発明の内容の範囲では、燃料タンクの内部に、燃料タンクの内壁に取り付けられた要素を意味すると理解される。より詳しくは、構成要素は、有利には、構成要素が設置されるときに燃料タンクの壁を通過する通路を備える。本発明は管又はパイプによって優れた結果をもたらす。本発明による構成要素は、通気パイプ、燃料をポンプ供給するための又は（ディーゼルエンジンの場合）燃料をエンジンからタンクに戻すためのライン、フィラーネック、電気ライン（この場合、パイプが一般に電気ケーブルの被覆である）等であり得る。好ましくは、このような構成要素を使用して、あるもの（流体、電力等）を送る。したがって、より好ましくは、構成要素は、フィラーネック、通気パイプ、ＯＢＤ（オンボード診断）ライン又は電気コネクタである。
【００３１】
この変形例において、ニードル／切断装置が、構成要素の通路を通ってその構成要素を穿孔／切断し、一方、外側に向かうパリソンの変形が主に構成要素自体によって生じ、したがって、この構成要素は、穿孔／切断が行われる前に前記変形を実現するように、ニードル／切断装置を「保護する」。さらに、構成要素をタンクに締結するために、この開口部を介して、構成要素が、コアに取り付けられたニードル／長方形の物体に収容される。本発明による方法は、ネックに、特にタンクのフィラーネックに最も特に適切に適用される。この場合、構成要素の通路は流体用の通路に対応し、ニードル／長方形の物体は、少なくともそのベースにおいて、この通路の直径にほぼ等しい直径を有する。
【００３２】
本発明の好ましい実施形態によれば、融解したプラスチック材料がパリソンから、「ニードル」を収容している構成要素の開口部に入ることを防止するために、構成要素が「ニードル」に取り付けられるときに、事実上、前記開口部が閉じられ、「ニードル」がパリソンを穿孔／切断するときにのみ、開口部を穿孔／切断する。このため、構成要素の壁の厚さ及び／又は強度が、好ましくは、前記穿孔／切断を可能にするように当該領域に適合される。
【００３３】
「ニードル」という用語は、本発明の内容の範囲では、設置されるべき構成要素を一時的に支持するために及びパリソンの開口部を穿孔／切断するために、コアに取り付けられた要素を意味すると理解される。このため、パリソンの方向に及びそれを介してニードルを移動させることができるように、例えば、アクチュエータを用いて、「ニードル」が、好ましくは、コアに対して移動可能に取り付けられる。さらに、パリソンが十分に変形するまで、「ニードル」を移動させて、それを有する構成要素を支持し、次に、開口部が穿孔／切断され、構成要素が留まってパリソンの内面と接触する。ここで、ニードル／切断装置を有する長方形の物体がコアの方向に移動され、すなわち、ニードル／切断装置を有する長方形の物体が、穿孔された開口部から引き抜かれ、外側に向かって変形した穿孔開口部に打ち込まれかつその部分に固定された構成要素から離される。
【００３４】
本発明の好ましい実施形態によれば、構成要素は、フラッパードアとして形成されるＩＣＶ（入口逆止弁）を一体化するフィラーネックである。
【００３５】
この実施形態において、前記フィラーネックのフラッパードアが開いているときに、後退位置の切断装置を有するプランジャが前記フィラーネックに導入され、そしてフィラーネックを復元する一体化されたフランジを圧縮成形するために、型キャビティの１つの孔の内部において、組立体がコアによってパリソンに押し付けられる。次に、切断装置が前方に移動され、フィラーネックの端部を通る及びフィラーネックの頂部のパリソンを通る開口部を切断する。最後に、パリソンから切り離された部分を有するプランジャを後退させる。
【００３６】
好ましくは、本発明による方法でプランジャ及びその切断装置を再使用することができるように、パリソンから切り離された部分が切断装置から除去される。
【００３７】
本発明による方法において、パリソンが本質的にステップＤ中にタンクの形状及び寸法に成形され、その結果、構成要素がタンクの正確な位置に締結され、引き続く変形が制限されてパリソンを損傷させないことに留意されたい。
【００３８】
好ましくは、コアにより、複数の構成要素をタンクの内部に締結することが可能になり、パリソンにおける型の対応する位置において、コアが型に挿入される前に、これらの構成要素が、好ましくはコアに予め組み立てられる（上記の国際公開第２００７／０００４５４号パンフレット参照）。
【００３９】
本発明の特に有利な一変形例によれば、複数の構成要素は、最初に、コアを載せるために使用される共通の支持体（フレーム）に取り付けられる。したがって、コア内に載せる直前に、構成要素をこのフレームに位置決めして組み立てることが可能であり、このことは、構成要素のＸ、Ｙ、Ｚ位置における優れた再現性を可能にし、時に複雑であり、すなわち、全く人間工学的でない組立体（例えば換気システム）の取扱いを容易にする。
【００４０】
当該部分の重量に応じて、オペレータにより又はロボットにより、フレームを操作することが可能である。コアの搭載に関して、その搭載は、事実上、構成要素をパリソンに締結しかつコアに取り付けられる装置（例えばアクチュエータによって作動されるクランプ）の反対側に配置された構成要素で、フレームをコアに直接締結することによって行われる。この方法は、サイクル時間に関する節約を行うことを可能にするが、その理由は、成形方法に関係なく、支持体に対して種々の構成要素の組立を行うことができるからである。
【００４１】
本発明による方法に使用されるコアを使用して、パリソンのブロー成形に必要な加圧ガスを吹き込むことも可能であり、ブロー成形されるべきパリソンが２つの部分にあるときに、本方法の少なくともステップ（Ｃ）〜（Ｅ）の間に、コアを使用して、これらの２つの部分の縁部を高温に保持することも可能である。
【００４２】
最後に、コアを使用して、本方法を少なくとも部分的に監視することも可能である。このため、例えばカメラをコア内に組み込んで、構成要素の取り付けの品質を表示し、画像分析によってチェックすることが可能である。さらに、力、移動、圧力及び温度等の量を測定するための少なくとも１つのセンサをコアに取り付けて、パリソンへの構成要素の締結をより良く監視することが可能である。
【００４３】
本発明によれば、構成要素はタンクに（又はより正確にはパリソンに）締結される（「タンク」という用語は、完成した成形物品を意味する）。
【００４４】
「締結される」という用語は、構成要素が、タンクの壁と直接接触するか、又は中間の締結手段自体がタンクの壁と直接接触するその中間の締結手段に取り付けられることを意味すると理解される。「接触する」という用語は、（解除することができる）機械的締結又は溶接（又は分子透過）を意味すると理解される。溶接は、成形中にパリソンが融解／軟化されるときに、透過率の観点から優れた結果をもたらし、本発明の内容の範囲における使用に実用的である。（さらに好ましくはパリソンが融解／軟化されるという事実を利用する）他の技術、例えばリベット打ち込み等を用いてもよいことに留意されたい。これは、本出願人名義の仏国特許出願公開第０４／０８１９６号明細書に記載されている技術であり、その内容は参照により本出願に援用される。
【００４５】
構成要素が締結フランジを備える場合に、開口部の全周で行われる溶接によって、その構成要素をタンクに締結することが可能であり、このようにして、締結部の優れた不透過性が保証される。これらの目的のために、パリソンに向いているフランジの面において、構成要素には、開口部の周囲全体を囲むリブが設けられ得る。
【００４６】
構成要素はその機能に適切な任意の材料から製造され得る。周囲に近い温度で流体を搬送するパイプ（（一般に、燃料蒸気を吸着するための装置又はキャニスタにタンクの頂部を接続するための）タンク用の通気パイプ、（タンクが充填されているときに、いくらかの蒸気を充填パイプの頂部に送る）蒸気通気ライン、（燃料レベルによる妨害によりノズルを移動させてしまうような）最大燃料レベルを調整するためのライン等）の場合、このパイプは、一般に、プラスチック、特にＨＤＰＥベースである。さらに、そのパイプはバリヤ層であるか、又はその全体がバリヤ材料からなり得る。
【００４７】
構成要素が（少なくとも表面において）燃料タンクの内面と同じ材料（一般にＨＤＰＥ）に基づいている場合、（このため一般に、アクチュエータ、例えば油圧アクチュエータを備える）コアに取り付けられる装置を使用して、単に構成要素を表面に押し付けて溶接することにより、タンクへの構成要素の締結を実現することが可能である。
【００４８】
本発明の他の特定の態様及び特徴は、添付図面を参照しつつ、実施例によって及びそれほど好ましくない固定方法と比較して、以下に示す少数の有利な実施形態の説明から明らかになるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】ステップＢの間に本発明による方法を行うための装置の概略断面図である。
【図２】ステップＣの間における図１の装置の概略断面図である。
【図３】ステップＥの間における図１の装置の概略断面図である。
【図４】ステップＥの間における図１の装置の変形例の概略断面図である。
【図５】ステップＥの間における図１の装置の他の変形例の概略断面図である。
【図６】「ニードル」の代わりの切断装置（２）を有し、フラッパードア（４）を有する構成要素（３）を有する長方形の物体（支持体又はプランジャ）（５）を使用する本発明の好ましい実施形態による方法の概略図である。
【図７】「ニードル」の代わりの切断装置（２）を有し、フラッパードア（４）を有する構成要素（３）を有する長方形の物体（支持体又はプランジャ）（５）を使用する本発明の好ましい実施形態による方法の概略図である。
【図８】「ニードル」の代わりの切断装置（２）を有し、フラッパードア（４）を有する構成要素（３）を有する長方形の物体（支持体又はプランジャ）（５）を使用する本発明の好ましい実施形態による方法の概略図である。
【図９】「ニードル」の代わりの切断装置（２）を有し、フラッパードア（４）を有する構成要素（３）を有する長方形の物体（支持体又はプランジャ）（５）を使用する本発明の好ましい実施形態による方法の概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００５０】
本発明による方法の基本サイクルは、コア１０、それに取り付けられたニードル１２、及び型のキャビティ１４を見ることができる図１〜図３に基づいて例示され得る。ステップＡの間に、パリソン１６が型のキャビティ１４に導入される。しかし、前記図は、本発明の核心を正確に反映していないが、その理由は、ステップＢが実行された後に、ニードル１２が構成要素１８から延び、その結果、ステップＥの間に、パリソンが外側に向かって変形する前にパリソンの穿孔が行われるからである。さらに、図は、主に、本発明の固定方法が適合する基本的な成形方法を説明するために用いられる。
【００５１】
ステップＣにおいて、キャビティ１４がコア１０と気密接触するように、型が閉じられ、その結果、図２に示したようなステップＤにおいて、パリソンを型に押し付けることができる。図３を参照して、パリソン１６の内面への構成要素１８の設置（ステップＥ）について説明する。パリソン１６の内面のその締結要素によって、及びパリソン内に穿孔された開口部によって、構成要素１８が型１４内へのキャビティの内部に位置するまで、アクチュエータ２０を使用して、ニードル１２がパリソン１６の方向に移動される。次に、ニードル１２が引き抜かれ、ニードル１２による穿孔によってパリソン１６に形成された開口部に打ち込まれた構成要素１８から離される。
【００５２】
図４には、装置の変形例が示されている。この図は、パリソン１６を通過する円筒部２２と、パリソンの内面２６に接触するフランジ２４とを有するフィラーネックを構成要素１８として示している。さらに、図示したフランジ２４はその周囲全体にわたってリブ２８を備える。このリブ２８は溶接縁部として役立つ。通路３０は、タンクへの充填を行うことができるように、タンクへの接触部として使用されるべき構成要素１８にわたって形成される。この通路３０の直径はニードル１２のベース（円筒部）の直径にほぼ一致する。さらに、構成要素は弁３２を備え、この弁は、通路３０を閉塞すること、一般には、充填パイプの事故及び／又は抜き取りの場合における燃料損失を回避することを可能にする。
【００５３】
さらに、図４には、閉塞装置３４が示されている。この閉塞装置３４は、移動可能なプラグ３８を有するキャビティ部３６を備え、移動可能なプラグ３８は、タンクの引き続くブロー成形中にタンクからの空気の排出を防止するために、プラグ３８が通路３０に導入されるときに構成要素１８の通路３０を閉塞するように移動することが可能である。
【００５４】
図５には、図４の変形例と同様の他の変形例が示されている。この図は通路３０のその位置のプラグ３８を示している。プラグ３８が構成要素１８の通路３０に導入されるときに、移動可能な支持装置４０を使用して、構成要素１８を所定位置に保持することが可能である。ニードル１２によって移動されたパリソンの部分が、スリーブを接続するための末端部４２を形成するように、型のキャビティ１４が形成される。ここで、プラグ３８は、空気がキャビティ１４とパリソンの外面との間に吹き込まれることを防止するのにも役立つ。
【００５５】
図６は、切断装置（２）と、フラッパードア（４）を有する構成要素（３）とを有するプランジャ（５）を示している。次の図（図７〜図９）には、パリソンの内部に構成要素（３）を固定することが示されている。これらの図に示した構成要素は充填パイプであり、フラッパードアは、ＩＣＶ（入口逆止弁）の部分であり、シール（図示せず）に当接する（それに向かって押し付けられる）。
【００５６】
前記図には、図１及び図２に示したのと同様の方法でステップＡ〜Ｄが施された後であると共に、図３及び図４とは異なるステップＥも施されているパリソンが示されている。実際に、図７に示したように、プランジャ（５）に収容された構成要素（３）は、型プリント（１）内へのキャビティの内部でパリソンを圧縮成形している。この圧縮成形の終了まで、切断装置（２）は引っ込められたままである。
【００５７】
次に、図８に示したように、開口部がパリソン内に切断されるように、前記切断装置（２）が前方に移動される。
【００５８】
最後に、図９に示したように、構成要素（３）の及びパリソンの（損失（廃棄）部分（６）を構成する）部分を切断装置（２）から除去することができるように（実際に図９に示したように）、プランジャ（５）及び切断装置（２）が取り外され、その結果、プランジャ及びその切断装置が、本発明による他の方法で再び使用することができるような状態になっている。当該実施形態において、（図４及び図５の一方のような）プラグを使用して、フィラーネック内に切断されている開口部を閉じ、したがって、空気がキャビティとパリソンの外面との間に吹き込まれることを防止することができる。
【００５９】
図示していない他の実施形態において、内部プラスチック構成要素を融解材料の内部に押し付けるために使用されるプランジャは、予備切断のみを行い、フィラーネックの先端は、単に、二次動作としてタンクの送風後に完全に開かれる。この実施形態の主な利点は、本方法の第２の送風ステップ中にプラグが緊密性の問題に対処する必要がないことである。
【００６０】
さらに、当該実施形態において、フラッパードアが閉じられるとき（このことは、もちろん、最後の送風中に行われるが、その理由は、前記ドアが、この位置において、例えばばねを使用することによりデフォルト状態に（停止状態に）あるからである）、送風サイクルの第２のステップ中に、異なる送風圧力を有するキャビティが形成される。
【００６１】
シールが過剰に圧縮されること／損傷されることを防止するために、構成要素の構造は、有利には、（例えば、シールが配置される溝であることができ、シールの圧縮を制限するように適合されている高さを有する機械的なストッパを設けることによって）シールの圧縮に対する限界を予測することができる。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、構成要素を備えたプラスチック燃料タンクを製造する方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
種々の種類の乗用車の燃料タンクは、一般に、それらが構成される使用の種類と、燃料タンクが満たさなければならない環境要件とに関するシール基準及び透過率基準を満たす必要がある。現在、欧州及び世界中の両方において、一般に大気への及び環境への汚染物質エミッションの制限に関する要求がかなり厳しくなっている。
【０００３】
これらのエミッションを制限するために、特に、タンク及び／又は充填パイプの内部における構成要素（通気ライン、弁、整流装置、強化材等）の配置に注意が払われる（特に、本出願人名義の（特許文献１）参照）。しかし、これらの構成要素が、成形後のタンクに締結される場合、一般には、これらの構成要素をタンクに導入して、それらの構成要素をそのタンクに締結することができるように、タンクには少なくとも１つの開口部を形成する必要がある。したがって、この開口部に関するシールの問題が潜在する可能性がある。
【０００４】
そのため、数年前、本出願人は、タンクの実際の成形中に、構成要素をパリソンに導入して締結し、したがって、開口部を穿孔することを回避することができるように、切断された（２つの部分に切断された）パリソンを最初に成形する方法を開発した（本出願人名義の（特許文献２）参照）。
【０００５】
その後、この方法には、これらの構成要素を締結するための特定の手段に向けて複数の改良が施された。特に、（特許文献３）（リベット打ち込みによる構成要素の締結）、（特許文献４）（これらの通気ラインをパリソンに取り付ける間に伸びる湾曲部が存在することによって変形させることができる部分を有する通気ラインの締結）、及び（特許文献５）（サイホンの形成を回避しながらの、理想的な配置による、特に通気ラインに関する構成要素の締結）を参照されたい。
【０００６】
これらの改良は、コアを使用することにより、すなわち、パリソンがキャビティ内に配置される場合に型のキャビティの間に挿入することができるような、及びパリソンの縁部を溶接することなく（その理由は、タンクの最終成形、すなわち、パリソン部の溶接が行われるステップの前に、コアを取り出さなければならないからである）、タンクの内部の構成要素をパリソンに締結することができるような適切なサイズ及び形状の部分を使用することにより、行えることができるようになった。このような部分（コア）は、例えば、（特許文献６）に記載されている（このため、その内容は、参照により本出願に援用される）。
【０００７】
構成要素を設置することは、いくつかの状況において（例えば、それらの構成要素が、外部との連通を可能にするように壁を通過する構成要素である場合には）、壁が多層である場合にバリヤ層が損傷し、及び／又は全く気密性がない接続部が生じ得る困難な作業である可能性がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】国際公開第２００４／０２４４８７号パンフレット
【特許文献２】欧州特許第１１１０６９７号明細書
【特許文献３】国際公開第２００６／００８３０８号パンフレット
【特許文献４】国際公開第２００６／０９５０２４号パンフレット
【特許文献５】国際公開第２００７／０００４５４号パンフレット
【特許文献６】英国特許第１４１０２１５号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明の目的は、構成要素が、タンクの壁を通過するように及びタンクの内部容積と外部との間の接続を確立するように意図される場合でも、構成要素の設置が迅速に、正確に及び気密に行われる、燃料タンクを製造する方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
このため、本発明は、２つのキャビティとコアとを備える型を使用してパリソンを成形することにより、構成要素を備えたプラスチック燃料タンクを製造する方法であって、
Ａ）パリソンを型キャビティに導入するステップと、
Ｂ）最初に構成要素が設けられているコアをパリソンの内部に導入するステップと、
Ｃ）キャビティがコアと気密接触するように、型を閉じるステップと、
Ｄ）コアを介してブロー成形することによって及び／又はキャビティを介して真空引きすることによって、パリソンをキャビティに押し付けるステップと、
Ｅ）コアに取り付けられた装置を使用して、構成要素をパリソンの内壁に設置するステップと、
Ｆ）型を開いてコアを取り出すステップと、
Ｇ）ブロー成形によって（パリソンの内部に加圧流体を噴射することによって）及び／又は熱成形によって（キャビティを介して真空引きすることによって）、パリソンを最終成形するステップと
を含む方法に関する。
【００１１】
さらに、本発明の重要な一態様によれば、本方法は、ステップＢにおいて、コアに取り付けられたニードル、又は切断装置を備える他の長方形の物体の周囲に構成要素を取り付けるステップと、ステップＥにおいて、
Ｅ１）ニードル又は切断装置を移動させ、最初に、パリソンを変形させ、その後、それへの開口部を穿孔するステップであって、ニードル又は長方形の物体が、開口部内に構成要素を位置決めするように、ニードル又は長方形の物体を有する構成要素を支持するステップと、
Ｅ２）ニードル又は長方形の物体を引き抜いて、開口部に打ち込まれた構成要素から離すステップと
を含む。
【００１２】
簡単にするために、「ニードル」は、一般に、明細書の残部に用いられ、さらに、この用語が、明細書に以下に規定されるように、他の長方形の物体を示すことが理解される。
【００１３】
このような「ニードル」を使用して構成要素を取り付けることにより、パリソンの成形中に、構成要素の設置が迅速かつ正確に行われ得る。製造された燃料タンクの品質を向上させつつ、製造コストを低減することが可能であり、得られた接続部は、特に、多層タンクの壁を通過する構成要素の場合でも気密である。この利点は、主に、パリソンが最初に構成要素によって変形され（伸ばされ）、次に、単に切断／穿孔され、これにより、パリソンに対する（より具体的には、多層パリソンの場合におけるバリヤ層に対する）損傷を低減することが見出されたという事実によって得られる。さらに、このことは、内部プラスチック構成要素の周囲のタンク壁のより優れた制御及びより優れた突起成形を可能にする。その上、多層パリソンの場合、この構造により、透過が低減されるようにバリヤ層がさらにフィラーネックの外面に位置決めされる。
【００１４】
「燃料タンク」という用語は、種々の及び多様な環境条件及び使用条件下で燃料を貯蔵することができる不透過性タンクを意味すると理解される。このタンクの例は、自動車に備えられるタンクである。
【００１５】
本発明による燃料タンクはプラスチックからなる。「プラスチック」という用語は、少なくとも１つの合成樹脂ポリマーを含む任意の材料を意味する。
【００１６】
全ての種類のプラスチックが適切であり得る。熱可塑性プラスチックのカテゴリに属するプラスチックが特に適切である。
【００１７】
「熱可塑性プラスチック」という用語は、熱可塑性エラストマーを含む任意の熱可塑性ポリマー、及びそれらのブレンドを意味すると理解される。「ポリマー」という用語は、ホモポリマー及びコポリマー（特に二元又は三元コポリマー）の両方を意味すると理解される。このようなコポリマーの例は、ランダムコポリマー、線状ブロックコポリマー、他のブロックコポリマー及びグラフトコポリマーであるが、これらに限定されるものではない。
【００１８】
融点が分解温度未満である任意の種類の熱可塑性ポリマー又はコポリマーが適切である。少なくとも１０度にわたる融解範囲を有する合成熱可塑性プラスチックが特に適切である。このような材料の例は、分子量が多分散を示す材料を含む。
【００１９】
特に、ポリオレフィン、熱可塑性ポリエステル、ポリケトン、ポリアミド及びそれらのコポリマーを使用することが可能である。ポリマー又はコポリマーのブレンドを使用することも可能であり、同様に、ポリマー材料と、例えばカーボン、塩及び他の無機誘導体、及び天然繊維又はポリマー繊維（しかしこれらに限定されるものではない）等の無機充填剤、有機充填剤及び／又は天然充填剤とのブレンドを使用することも可能である。さらに、上記ポリマー又はコポリマーの少なくとも１つを含む積層結合層からなる多層構造を使用することが可能である。
【００２０】
頻繁に使用される１つのポリマーはポリエチレンである。高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）で優れた結果が得られている。
【００２１】
タンクの壁は、単一の熱可塑性プラスチック層、又は２つの層からなり得る。１つ以上の可能な他の追加の層は、有利には、液体及び／又は気体に対するバリヤ層である材料製の層からなり得る。好ましくは、タンクの内面と接触する液体及び気体の透過率を最小にするように、バリヤ層の性質及び厚さが選択される。好ましくは、この層は、バリヤ樹脂、すなわち、燃料に対して不透過性である樹脂、例えばＥＶＯＨ（部分的に加水分解されたエチレン／ビニルアセテートコポリマー）等に基づく。代わりに、タンクには、燃料に対して不透過性にするための表面処理（フッ素化又はスルホン化）を施してもよい。
【００２２】
本発明によるタンクは、好ましくは、ＨＤＰＥベースの外層の間に配置されたＥＶＯＨベースのバリヤ層を備え、ＥＶＯＨ層及びＨＤＰＥ層は、（一般に、例えば、無水マレイン酸のような酸又は無水物と重合した修正されたＰＥを含む）接着剤層によって接合される。
【００２３】
本発明による方法の利用は、タンクが、液体及び／又は気体に対するバリヤ層であるこのような層を含むと特に有利であることに留意されたい。構成要素が設置され、ある種のフランジ（固定領域）を形成するようにパリソンをタンクの外側に向かって変形させているときに、「ニードル」がパリソンの開口部を穿孔／切断する。外側に向かうパリソンのこの変形中に、組立体（「ニードル」のフランジ及び構成要素）は、好ましくは、型キャビティの１つの適切なサイズ及び形状の孔に収容され、この孔は、好ましくは、ステップＥ中に（又はステップＥの直前に、ステップＤが行われた後に）、一般には前記孔内への移動部の後退によって形成される。パリソンへの構成要素の締結中、パリソンの構造は変化せず、すなわち、締結中、種々の材料層は損傷しない。したがって、液体及び／又は気体に対するバリヤ層である層は、さらに締結点を越えて延び、このようにして、構成要素の領域におけるタンクの不透過性を保証することを可能にする。
【００２４】
このことは、上記変形中に、バリヤ層を備えるある種のフランジが構成要素の表面に成形され、これにより、さらに、孔への固定を非常に気密かつ不透過性にすることによるものである。
【００２５】
本発明によれば、パリソンを成形することによってタンクが形成される。「パリソン」という用語は、一般に、必要な形状及び寸法に成形した後に、押出成形され、かつタンクの壁を形成するように意図される予備成形物を意味すると理解される。この予備成形物は、必ずしも、一体の予備成形物である必要はない。したがって有利には、パリソンは、実際に、例えば２つのシートであり得る２つの別々の部分からなる。さらに、これらの部分は、上記の欧州特許第１１１０６９７号明細書に記載されているように、好ましくは、押出成形された全く同じ管状パリソンを切断することにより得られる（このため、その内容は、参照により本出願に援用される）。この変形例によれば、単一のパリソンが押出成形されると、このパリソンがその全長にわたって、直径方向に正反対の２つの線に沿って切断されて、２つの別々の部分（シート）が得られる。
【００２６】
別々に押出成形された、一定の厚さの２つのシートの成形と比較して、この方法は、可変の厚さ（すなわち、パリソンの長さにわたって一定ではない厚さ）を有するパリソンの使用を可能にし、これらのパリソンは、適切な押出装置（一般に、位置調整可能なマンドレルを有するダイが設けられた押出機）によって得られる。このようなパリソンでは、型内の材料の変形のレベルが一定でないことによる、パリソンのいくつかの箇所における成形中に生じる厚さの低減が考慮される。
【００２７】
パリソンが２つの部分に成形された後、これらの部分は、一般に、燃料タンクの下壁及び上壁のそれぞれを形成し、それらの各々は、（タンクの内側に向いている）内面と（タンクの外側に向いている）外面とを有する。
【００２８】
本発明による方法に使用される型は、上記のようなコアと、パリソンの外面に接触するように意図される２つのキャビティとを備え、パリソンは、ブロー成形によって（パリソン内に噴射された加圧ガスを使用してパリソンをこれらのキャビティに押し付けることによって）及び／又は熱成形によって（型キャビティを介して真空引きすることによって）成形される。前に既述したように、キャビティの少なくとも１つは、好ましくは、穿孔ニードルを中に収容するように構成された中空起伏部を備え、さらに、選択的に、（本文献に添付した図に示したような）パリソンの部分で覆っても覆わなくてもよい構成要素の少なくとも１つの部分を備える。
【００２９】
好ましくは、成形は、ブロー成形によって行われるが、型が閉じられず、加圧されない場合には、型内にパリソンを保持するために、好ましくは、キャビティを介した吸引（真空引き）も行われる。したがって、その成形は、好ましくは、ステップ（Ｆ）の前にガス抜きステップを含む。一般に、このことを行うために、最初に、（例えばニードルでパリソンを穿刺することによって）パリソンが穿孔され、次に、流体が（例えば弁を使用して）型から放出される。この変形例において、上記キャビティの中空起伏部には少なくとも１つのプラグを設けることが有利であり、そのプラグは、タンクを効果的にブロー成形することができるように、ニードルが引き抜かれるときに、適切ならば、パリソン及び構成要素の開口部を閉塞することを可能にする。
【００３０】
「構成要素」という用語は、本発明の内容の範囲では、燃料タンクの内部に、燃料タンクの内壁に取り付けられた要素を意味すると理解される。より詳しくは、構成要素は、有利には、構成要素が設置されるときに燃料タンクの壁を通過する通路を備える。本発明は管又はパイプによって優れた結果をもたらす。本発明による構成要素は、通気パイプ、燃料をポンプ供給するための又は（ディーゼルエンジンの場合）燃料をエンジンからタンクに戻すためのライン、フィラーネック、電気ライン（この場合、パイプが一般に電気ケーブルの被覆である）等であり得る。好ましくは、このような構成要素を使用して、あるもの（流体、電力等）を送る。したがって、より好ましくは、構成要素は、フィラーネック、通気パイプ、ＯＢＤ（オンボード診断）ライン又は電気コネクタである。
【００３１】
この変形例において、ニードル／切断装置が、構成要素の通路を通ってその構成要素を穿孔／切断し、一方、外側に向かうパリソンの変形が主に構成要素自体によって生じ、したがって、この構成要素は、穿孔／切断が行われる前に前記変形を実現するように、ニードル／切断装置を「保護する」。さらに、構成要素をタンクに締結するために、この開口部を介して、構成要素が、コアに取り付けられたニードル／長方形の物体に収容される。本発明による方法は、ネックに、特にタンクのフィラーネックに最も特に適切に適用される。この場合、構成要素の通路は流体用の通路に対応し、ニードル／長方形の物体は、少なくともそのベースにおいて、この通路の直径にほぼ等しい直径を有する。
【００３２】
本発明の好ましい実施形態によれば、融解したプラスチック材料がパリソンから、「ニードル」を収容している構成要素の開口部に入ることを防止するために、構成要素が「ニードル」に取り付けられるときに、事実上、前記開口部が閉じられ、「ニードル」がパリソンを穿孔／切断するときにのみ、開口部を穿孔／切断する。このため、構成要素の壁の厚さ及び／又は強度が、好ましくは、前記穿孔／切断を可能にするように当該領域に適合される。
【００３３】
「ニードル」という用語は、本発明の内容の範囲では、設置されるべき構成要素を一時的に支持するために及びパリソンの開口部を穿孔／切断するために、コアに取り付けられた要素を意味すると理解される。このため、パリソンの方向に及びそれを介してニードルを移動させることができるように、例えば、アクチュエータを用いて、「ニードル」が、好ましくは、コアに対して移動可能に取り付けられる。さらに、パリソンが十分に変形するまで、「ニードル」を移動させて、それを有する構成要素を支持し、次に、開口部が穿孔／切断され、構成要素が留まってパリソンの内面と接触する。ここで、ニードル／切断装置を有する長方形の物体がコアの方向に移動され、すなわち、ニードル／切断装置を有する長方形の物体が、穿孔された開口部から引き抜かれ、外側に向かって変形した穿孔開口部に打ち込まれかつその部分に固定された構成要素から離される。
【００３４】
本発明の好ましい実施形態によれば、構成要素は、フラッパードアとして形成されるＩＣＶ（入口逆止弁）を一体化するフィラーネックである。
【００３５】
この実施形態において、前記フィラーネックのフラッパードアが開いているときに、後退位置の切断装置を有するプランジャが前記フィラーネックに導入され、そしてフィラーネックを復元する一体化されたフランジを圧縮成形するために、型キャビティの１つの孔の内部において、組立体がコアによってパリソンに押し付けられる。次に、切断装置が前方に移動され、フィラーネックの端部を通る及びフィラーネックの頂部のパリソンを通る開口部を切断する。最後に、パリソンから切り離された部分を有するプランジャを後退させる。
【００３６】
好ましくは、本発明による方法でプランジャ及びその切断装置を再使用することができるように、パリソンから切り離された部分が切断装置から除去される。
【００３７】
本発明による方法において、パリソンが本質的にステップＤ中にタンクの形状及び寸法に成形され、その結果、構成要素がタンクの正確な位置に締結され、引き続く変形が制限されてパリソンを損傷させないことに留意されたい。
【００３８】
好ましくは、コアにより、複数の構成要素をタンクの内部に締結することが可能になり、パリソンにおける型の対応する位置において、コアが型に挿入される前に、これらの構成要素が、好ましくはコアに予め組み立てられる（上記の国際公開第２００７／０００４５４号パンフレット参照）。
【００３９】
本発明の特に有利な一変形例によれば、複数の構成要素は、最初に、コアを載せるために使用される共通の支持体（フレーム）に取り付けられる。したがって、コア内に載せる直前に、構成要素をこのフレームに位置決めして組み立てることが可能であり、このことは、構成要素のＸ、Ｙ、Ｚ位置における優れた再現性を可能にし、時に複雑であり、すなわち、全く人間工学的でない組立体（例えば換気システム）の取扱いを容易にする。
【００４０】
当該部分の重量に応じて、オペレータにより又はロボットにより、フレームを操作することが可能である。コアの搭載に関して、その搭載は、事実上、構成要素をパリソンに締結しかつコアに取り付けられる装置（例えばアクチュエータによって作動されるクランプ）の反対側に配置された構成要素で、フレームをコアに直接締結することによって行われる。この方法は、サイクル時間に関する節約を行うことを可能にするが、その理由は、成形方法に関係なく、支持体に対して種々の構成要素の組立を行うことができるからである。
【００４１】
本発明による方法に使用されるコアを使用して、パリソンのブロー成形に必要な加圧ガスを吹き込むことも可能であり、ブロー成形されるべきパリソンが２つの部分にあるときに、本方法の少なくともステップ（Ｃ）〜（Ｅ）の間に、コアを使用して、これらの２つの部分の縁部を高温に保持することも可能である。
【００４２】
最後に、コアを使用して、本方法を少なくとも部分的に監視することも可能である。このため、例えばカメラをコア内に組み込んで、構成要素の取り付けの品質を表示し、画像分析によってチェックすることが可能である。さらに、力、移動、圧力及び温度等の量を測定するための少なくとも１つのセンサをコアに取り付けて、パリソンへの構成要素の締結をより良く監視することが可能である。
【００４３】
本発明によれば、構成要素はタンクに（又はより正確にはパリソンに）締結される（「タンク」という用語は、完成した成形物品を意味する）。
【００４４】
「締結される」という用語は、構成要素が、タンクの壁と直接接触するか、又は中間の締結手段自体がタンクの壁と直接接触するその中間の締結手段に取り付けられることを意味すると理解される。「接触する」という用語は、（解除することができる）機械的締結又は溶接（又は分子透過）を意味すると理解される。溶接は、成形中にパリソンが融解／軟化されるときに、透過率の観点から優れた結果をもたらし、本発明の内容の範囲における使用に実用的である。（さらに好ましくはパリソンが融解／軟化されるという事実を利用する）他の技術、例えばリベット打ち込み等を用いてもよいことに留意されたい。これは、本出願人名義の仏国特許出願公開第０４／０８１９６号明細書に記載されている技術であり、その内容は参照により本出願に援用される。
【００４５】
構成要素が締結フランジを備える場合に、開口部の全周で行われる溶接によって、その構成要素をタンクに締結することが可能であり、このようにして、締結部の優れた不透過性が保証される。これらの目的のために、パリソンに向いているフランジの面において、構成要素には、開口部の周囲全体を囲むリブが設けられ得る。
【００４６】
構成要素はその機能に適切な任意の材料から製造され得る。周囲に近い温度で流体を搬送するパイプ（（一般に、燃料蒸気を吸着するための装置又はキャニスタにタンクの頂部を接続するための）タンク用の通気パイプ、（タンクが充填されているときに、いくらかの蒸気を充填パイプの頂部に送る）蒸気通気ライン、（燃料レベルによる妨害によりノズルを移動させてしまうような）最大燃料レベルを調整するためのライン等）の場合、このパイプは、一般に、プラスチック、特にＨＤＰＥベースである。さらに、そのパイプはバリヤ層であるか、又はその全体がバリヤ材料からなり得る。
【００４７】
構成要素が（少なくとも表面において）燃料タンクの内面と同じ材料（一般にＨＤＰＥ）に基づいている場合、（このため一般に、アクチュエータ、例えば油圧アクチュエータを備える）コアに取り付けられる装置を使用して、単に構成要素を表面に押し付けて溶接することにより、タンクへの構成要素の締結を実現することが可能である。
【００４８】
本発明の他の特定の態様及び特徴は、添付図面を参照しつつ、実施例によって及びそれほど好ましくない固定方法と比較して、以下に示す少数の有利な実施形態の説明から明らかになるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】ステップＢの間に本発明による方法を行うための装置の概略断面図である。
【図２】ステップＣの間における図１の装置の概略断面図である。
【図３】ステップＥの間における図１の装置の概略断面図である。
【図４】ステップＥの間における図１の装置の変形例の概略断面図である。
【図５】ステップＥの間における図１の装置の他の変形例の概略断面図である。
【図６】「ニードル」の代わりの切断装置（２）を有し、フラッパードア（４）を有する構成要素（３）を有する長方形の物体（支持体又はプランジャ）（５）を使用する本発明の好ましい実施形態による方法の概略図である。
【図７】「ニードル」の代わりの切断装置（２）を有し、フラッパードア（４）を有する構成要素（３）を有する長方形の物体（支持体又はプランジャ）（５）を使用する本発明の好ましい実施形態による方法の概略図である。
【図８】「ニードル」の代わりの切断装置（２）を有し、フラッパードア（４）を有する構成要素（３）を有する長方形の物体（支持体又はプランジャ）（５）を使用する本発明の好ましい実施形態による方法の概略図である。
【図９】「ニードル」の代わりの切断装置（２）を有し、フラッパードア（４）を有する構成要素（３）を有する長方形の物体（支持体又はプランジャ）（５）を使用する本発明の好ましい実施形態による方法の概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００５０】
本発明による方法の基本サイクルは、コア１０、それに取り付けられたニードル１２、及び型のキャビティ１４を見ることができる図１〜図３に基づいて例示され得る。ステップＡの間に、パリソン１６が型のキャビティ１４に導入される。しかし、前記図は、本発明の核心を正確に反映していないが、その理由は、ステップＢが実行された後に、ニードル１２が構成要素１８から延び、その結果、ステップＥの間に、パリソンが外側に向かって変形する前にパリソンの穿孔が行われるからである。さらに、図は、主に、本発明の固定方法が適合する基本的な成形方法を説明するために用いられる。
【００５１】
ステップＣにおいて、キャビティ１４がコア１０と気密接触するように、型が閉じられ、その結果、図２に示したようなステップＤにおいて、パリソンを型に押し付けることができる。図３を参照して、パリソン１６の内面への構成要素１８の設置（ステップＥ）について説明する。パリソン１６の内面のその締結要素によって、及びパリソン内に穿孔された開口部によって、構成要素１８が型１４内へのキャビティの内部に位置するまで、アクチュエータ２０を使用して、ニードル１２がパリソン１６の方向に移動される。次に、ニードル１２が引き抜かれ、ニードル１２による穿孔によってパリソン１６に形成された開口部に打ち込まれた構成要素１８から離される。
【００５２】
図４には、装置の変形例が示されている。この図は、パリソン１６を通過する円筒部２２と、パリソンの内面２６に接触するフランジ２４とを有するフィラーネックを構成要素１８として示している。さらに、図示したフランジ２４はその周囲全体にわたってリブ２８を備える。このリブ２８は溶接縁部として役立つ。通路３０は、タンクへの充填を行うことができるように、タンクへの接触部として使用されるべき構成要素１８にわたって形成される。この通路３０の直径はニードル１２のベース（円筒部）の直径にほぼ一致する。さらに、構成要素は弁３２を備え、この弁は、通路３０を閉塞すること、一般には、充填パイプの事故及び／又は抜き取りの場合における燃料損失を回避することを可能にする。
【００５３】
さらに、図４には、閉塞装置３４が示されている。この閉塞装置３４は、移動可能なプラグ３８を有するキャビティ部３６を備え、移動可能なプラグ３８は、タンクの引き続くブロー成形中にタンクからの空気の排出を防止するために、プラグ３８が通路３０に導入されるときに構成要素１８の通路３０を閉塞するように移動することが可能である。
【００５４】
図５には、図４の変形例と同様の他の変形例が示されている。この図は通路３０のその位置のプラグ３８を示している。プラグ３８が構成要素１８の通路３０に導入されるときに、移動可能な支持装置４０を使用して、構成要素１８を所定位置に保持することが可能である。ニードル１２によって移動されたパリソンの部分が、スリーブを接続するための末端部４２を形成するように、型のキャビティ１４が形成される。ここで、プラグ３８は、空気がキャビティ１４とパリソンの外面との間に吹き込まれることを防止するのにも役立つ。
【００５５】
図６は、切断装置（２）と、フラッパードア（４）を有する構成要素（３）とを有するプランジャ（５）を示している。次の図（図７〜図９）には、パリソンの内部に構成要素（３）を固定することが示されている。これらの図に示した構成要素は充填パイプであり、フラッパードアは、ＩＣＶ（入口逆止弁）の部分であり、シール（図示せず）に当接する（それに向かって押し付けられる）。
【００５６】
前記図には、図１及び図２に示したのと同様の方法でステップＡ〜Ｄが施された後であると共に、図３及び図４とは異なるステップＥも施されているパリソンが示されている。実際に、図７に示したように、プランジャ（５）に収容された構成要素（３）は、型プリント（１）内へのキャビティの内部でパリソンを圧縮成形している。この圧縮成形の終了まで、切断装置（２）は引っ込められたままである。
【００５７】
次に、図８に示したように、開口部がパリソン内に切断されるように、前記切断装置（２）が前方に移動される。
【００５８】
最後に、図９に示したように、構成要素（３）の及びパリソンの（損失（廃棄）部分（６）を構成する）部分を切断装置（２）から除去することができるように（実際に図９に示したように）、プランジャ（５）及び切断装置（２）が取り外され、その結果、プランジャ及びその切断装置が、本発明による他の方法で再び使用することができるような状態になっている。当該実施形態において、（図４及び図５の一方のような）プラグを使用して、フィラーネック内に切断されている開口部を閉じ、したがって、空気がキャビティとパリソンの外面との間に吹き込まれることを防止することができる。
【００５９】
図示していない他の実施形態において、内部プラスチック構成要素を融解材料の内部に押し付けるために使用されるプランジャは、予備切断のみを行い、フィラーネックの先端は、単に、二次動作としてタンクの送風後に完全に開かれる。この実施形態の主な利点は、本方法の第２の送風ステップ中にプラグが緊密性の問題に対処する必要がないことである。
【００６０】
さらに、当該実施形態において、フラッパードアが閉じられるとき（このことは、もちろん、最後の送風中に行われるが、その理由は、前記ドアが、この位置において、例えばばねを使用することによりデフォルト状態に（停止状態に）あるからである）、送風サイクルの第２のステップ中に、異なる送風圧力を有するキャビティが形成される。
【００６１】
シールが過剰に圧縮されること／損傷されることを防止するために、構成要素の構造は、有利には、（例えば、シールが配置される溝であることができ、シールの圧縮を制限するように適合されている高さを有する機械的なストッパを設けることによって）シールの圧縮に対する限界を予測することができる。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
２つのキャビティとコアとを備える型を使用してパリソンを成形することにより、構成要素を備えたプラスチック燃料タンクを製造する方法であって、
Ａ）パリソンを前記型キャビティに導入するステップと、
Ｂ）最初に構成要素が設けられているコアを前記パリソンの内部に導入するステップと、
Ｃ）前記キャビティが前記コアと気密接触するように、前記型を閉じるステップと、
Ｄ）前記コアを介してブロー成形することによって及び／又は前記キャビティを介して真空引きすることによって、前記パリソンを前記キャビティに押し付けるステップと、
Ｅ）前記コアに取り付けられた装置を使用して、前記構成要素を前記パリソンの内壁に設置するステップと、
Ｆ）前記型を開いて前記コアを取り出すステップと、
Ｇ）ブロー成形及び／又は熱成形によって、前記パリソンを最終成形するステップと
を含み、
ステップＢが、前記コアに取り付けられたニードル、又は切断装置を備える長方形の物体の周囲に前記構成要素を取り付けるステップを含み、ステップＥが、
Ｅ１）前記ニードル又は切断装置を移動させ、最初に、前記パリソンを変形させ、その後、前記パリソンへの開口部を穿孔するステップであって、前記ニードル又は長方形の物体が、前記開口部内に前記構成要素を位置決めするように、前記ニードル又は長方形の物体を有する前記構成要素を支持するステップと、
Ｅ２）前記ニードル又は長方形の物体を引き抜いて、前記開口部に打ち込まれた前記構成要素から離すステップと
を含むことを特徴とする方法。
【請求項２】
前記パリソンの前記変形により、前記タンクの外側に向かうフランジが形成され、前記フランジ、前記構成要素及び前記ニードル／長方形の物体が、前記型キャビティの１つにおける適切なサイズ及び形状の孔に収容され、前記孔が前記孔内への移動部の後退によって形成される請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記パリソンが、押出成形された全く同じ管状パリソンから生じる２つの別々の部分からなり、前記管状パリソンがその全長にわたって、直径方向に正反対の２つの線に沿って切断されることを特徴とする請求項１又は２に記載の方法。
【請求項４】
前記ニードル又は長方形の物体が前記コアに対して移動可能に取り付けられることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の方法。
【請求項５】
前記構成要素がフィラーネック、通気パイプ、ＯＢＤライン又は電気コネクタであることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の方法。
【請求項６】
前記構成要素が、前記ニードル又は前記長方形の物体のベースの直径と同様の直径を有する通路を備え、前記通路を介して、前記ニードル／切断装置が前記パリソンを穿孔し、一方、前記パリソンの前記変形が主に前記構成要素自体によって生じることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の方法。
【請求項７】
前記構成要素が前記ニードル／長方形の物体に取り付けられるときに、前記通路が閉じられること、及び前記ニードル／長方形の物体が前記パリソンを穿孔するときにのみ、前記通路が穿孔されることを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載の方法。
【請求項８】
前記構成要素が、フラッパードアを備えるＩＣＶ（入口逆止弁）を一体化するフィラーネックであることを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載の方法。
【請求項９】
ステップＥが、
−前記フィラーネックのフラッパードアが開いている間に、後退位置に切断装置を有するプランジャが前記フィラーネックに導入されるステップと、
−前記フィラーネックを復元する一体化されたフランジを圧縮成形するように、組立体が、前記型キャビティの１つの孔の内部において、前記コアにより前記パリソンに押し付けられるステップと、
−前記切断装置が前方に移動され、前記フィラーネックの端部を通る及び前記フィラーネックの頂部の前記パリソンを通る開口部を切断するステップと、
−前記パリソンから切り離された部分を有する前記プランジャを後退させるステップと
を含むことを特徴とする請求項１〜８のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１０】
前記パリソンから切り離された前記部分が前記切断装置から除去されること、及び前記プランジャ及びその切断装置が、請求項１〜９のいずれか１項に記載の方法で再使用されることを特徴とする請求項１〜９のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１１】
ブロー成形動作であるステップＧの間に、プラグを使用して、前記フィラーネック内に切断されている前記開口部を閉じる請求項１〜１０のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１２】
前記プランジャが予備切断のみを行い、前記フィラーネックの先端が、単に、二次的な（仕上げの）動作中、前記タンクの成形後に完全に開かれる請求項９に記載の方法。
【請求項１３】
前記フラッパードアが、前記ＩＣＶに成形された溝に配置されるシールに当接し、前記溝の高さが、ステップＧ中における前記シールの圧縮を制限するように適合される請求項１〜１２のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１】
２つのキャビティとコアとを備える型を使用してパリソンを成形することにより、構成要素を備えたプラスチック燃料タンクを製造する方法であって、
Ａ）パリソンを前記型キャビティに導入するステップと、
Ｂ）最初に構成要素が設けられているコアを前記パリソンの内部に導入するステップと、
Ｃ）前記キャビティが前記コアと気密接触するように、前記型を閉じるステップと、
Ｄ）前記コアを介してブロー成形することによって及び／又は前記キャビティを介して真空引きすることによって、前記パリソンを前記キャビティに押し付けるステップと、
Ｅ）前記コアに取り付けられた装置を使用して、前記構成要素を前記パリソンの内壁に設置するステップと、
Ｆ）前記型を開いて前記コアを取り出すステップと、
Ｇ）ブロー成形及び／又は熱成形によって、前記パリソンを最終成形するステップと
を含み、
ステップＢが、前記コアに取り付けられたニードル、又は切断装置を備える長方形の物体の周囲に前記構成要素を取り付けるステップを含み、ステップＥが、
Ｅ１）前記ニードル又は切断装置を移動させ、最初に、前記パリソンを変形させ、その後、前記パリソンへの開口部を穿孔するステップであって、前記ニードル又は長方形の物体が、前記開口部内に前記構成要素を位置決めするように、前記ニードル又は長方形の物体を有する前記構成要素を支持するステップと、
Ｅ２）前記ニードル又は長方形の物体を引き抜いて、前記開口部に打ち込まれた前記構成要素から離すステップと
を含むことを特徴とする方法。
【請求項２】
前記パリソンの前記変形により、前記タンクの外側に向かうフランジが形成され、前記フランジ、前記構成要素及び前記ニードル／長方形の物体が、前記型キャビティの１つにおける適切なサイズ及び形状の孔に収容され、前記孔が前記孔内への移動部の後退によって形成される請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記パリソンが、押出成形された全く同じ管状パリソンから生じる２つの別々の部分からなり、前記管状パリソンがその全長にわたって、直径方向に正反対の２つの線に沿って切断されることを特徴とする請求項１又は２に記載の方法。
【請求項４】
前記ニードル又は長方形の物体が前記コアに対して移動可能に取り付けられることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の方法。
【請求項５】
前記構成要素がフィラーネック、通気パイプ、ＯＢＤライン又は電気コネクタであることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の方法。
【請求項６】
前記構成要素が、前記ニードル又は前記長方形の物体のベースの直径と同様の直径を有する通路を備え、前記通路を介して、前記ニードル／切断装置が前記パリソンを穿孔し、一方、前記パリソンの前記変形が主に前記構成要素自体によって生じることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の方法。
【請求項７】
前記構成要素が前記ニードル／長方形の物体に取り付けられるときに、前記通路が閉じられること、及び前記ニードル／長方形の物体が前記パリソンを穿孔するときにのみ、前記通路が穿孔されることを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載の方法。
【請求項８】
前記構成要素が、フラッパードアを備えるＩＣＶ（入口逆止弁）を一体化するフィラーネックであることを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載の方法。
【請求項９】
ステップＥが、
−前記フィラーネックのフラッパードアが開いている間に、後退位置に切断装置を有するプランジャが前記フィラーネックに導入されるステップと、
−前記フィラーネックを復元する一体化されたフランジを圧縮成形するように、組立体が、前記型キャビティの１つの孔の内部において、前記コアにより前記パリソンに押し付けられるステップと、
−前記切断装置が前方に移動され、前記フィラーネックの端部を通る及び前記フィラーネックの頂部の前記パリソンを通る開口部を切断するステップと、
−前記パリソンから切り離された部分を有する前記プランジャを後退させるステップと
を含むことを特徴とする請求項１〜８のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１０】
前記パリソンから切り離された前記部分が前記切断装置から除去されること、及び前記プランジャ及びその切断装置が、請求項１〜９のいずれか１項に記載の方法で再使用されることを特徴とする請求項１〜９のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１１】
ブロー成形動作であるステップＧの間に、プラグを使用して、前記フィラーネック内に切断されている前記開口部を閉じる請求項１〜１０のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１２】
前記プランジャが予備切断のみを行い、前記フィラーネックの先端が、単に、二次的な（仕上げの）動作中、前記タンクの成形後に完全に開かれる請求項９に記載の方法。
【請求項１３】
前記フラッパードアが、前記ＩＣＶに成形された溝に配置されるシールに当接し、前記溝の高さが、ステップＧ中における前記シールの圧縮を制限するように適合される請求項１〜１２のいずれか１項に記載の方法。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【公表番号】特表２０１１−５２５４３９（Ｐ２０１１−５２５４３９Ａ）
【公表日】平成２３年９月２２日（２０１１．９．２２）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−５１５３５５（Ｐ２０１１−５１５３５５）
【出願日】平成２１年６月２３日（２００９．６．２３）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＥＰ２００９／０５７８３２
【国際公開番号】ＷＯ２０１０／００６９００
【国際公開日】平成２２年１月２１日（２０１０．１．２１）
【出願人】（５０７３８３０５７）イナジー・オートモーティブ・システムズ・リサーチ・（ソシエテ・アノニム） (65)
【Ｆターム（参考）】
【公表日】平成２３年９月２２日（２０１１．９．２２）
【国際特許分類】
【出願日】平成２１年６月２３日（２００９．６．２３）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＥＰ２００９／０５７８３２
【国際公開番号】ＷＯ２０１０／００６９００
【国際公開日】平成２２年１月２１日（２０１０．１．２１）
【出願人】（５０７３８３０５７）イナジー・オートモーティブ・システムズ・リサーチ・（ソシエテ・アノニム） (65)
【Ｆターム（参考）】
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