カラー画像形成装置
【課題】 所望の基準色に合致した色データを視覚によって探し出して指定する手間を省くことができるとともに、所望の基準色を正確に出力することができるカラー画像形成装置を提供する。
【解決手段】 画像処理手段５の基準色データ特定部５１が、画像読取手段４が生成した原稿読取画像データのうち基準色に対応する基準色読取データを特定し、注目カラーパッチ特定部５２が、シート読取画像データのうち基準色読取データに最も近似する画像データを有するカラーパッチである注目カラーパッチを特定する。そして、画像データ変換部５３が、基準色読取データが注目カラーパッチに基づいた画像データになるように原稿読取画像データを出力画像データに変換し、画像形成手段７が、出力画像データに基づいて画像を形成する。
【解決手段】 画像処理手段５の基準色データ特定部５１が、画像読取手段４が生成した原稿読取画像データのうち基準色に対応する基準色読取データを特定し、注目カラーパッチ特定部５２が、シート読取画像データのうち基準色読取データに最も近似する画像データを有するカラーパッチである注目カラーパッチを特定する。そして、画像データ変換部５３が、基準色読取データが注目カラーパッチに基づいた画像データになるように原稿読取画像データを出力画像データに変換し、画像形成手段７が、出力画像データに基づいて画像を形成する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の色成分の色材を用いてカラー画像を形成するカラー画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
カラー複写機などのカラー画像形成装置は、記録用紙などの記録媒体に形成した複写物の画像の色が、原稿の画像の色と一致するように製造、調整されているものであるが、経年劣化や使用環境温度の変化などによって感光体などのプロセスユニットの特性が変化し、それぞれの色同士が一致しなくなることがある。このような場合、複写物の画像の色が原稿の画像の色と一致するように、専用の基準チャートを用いて色調整を行うことができるが、その色調整作業は複雑である。
【０００３】
一方、たとえば名刺などを印刷するとき、原稿の画像のうち企業ロゴなどの特定箇所の基準色を、正確に出力したい場合がある。特許文献１には、色相が少しずつ変化した複数のカラーパッチから成る色見本から、所望の基準色に合致するカラーパッチを視覚によって確認しながら予め選択し、その選択したカラーパッチに対応した色をスキャナで読取って、所望の基準色を指定する色指定方法が開示されている。
【０００４】
【特許文献１】特開平２−１７０７６９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に開示される色指定方法をカラー画像形成装置に適用することによって、所望の基準色を正確に出力することが可能となる。しかしながら、このような装置の場合、装置の利用者は、所望の基準色に合致した色データを色見本の中から視覚によって確認しながら探し出して指定する必要があり、基準色を指定するのに手間がかかる。
【０００６】
したがって本発明の目的は、所望の基準色に合致した色データを視覚によって探し出して指定する手間を省くことができるとともに、所望の基準色を正確に出力することができるカラー画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、複数の色成分の色材を用いてカラー画像を形成する画像形成手段を有するカラー画像形成装置であって、
各色成分の画像データを有するカラーパッチが、色相の変化が略連続するように複数配置されたカラーパターンである色見本データを予め記憶する記憶手段と、
所望の基準色に近似する色である近似色を予め指定する指示を入力する指示入力手段と、
前記指示入力手段から入力された指示に基づいて、近似色に対応するカラーパッチを含んで所定の範囲の色相の変化が略連続するように配置されたカラーパターンを前記画像形成手段によって出力させ、カラーパッチシートを作製するカラーパッチシート出力手段と、
原稿の画像を読取って原稿読取画像データを生成し、かつ前記カラーパッチシートの画像を読取ってシート読取画像データを生成する画像読取手段と、
前記原稿読取画像データを所定の階調を有する出力画像データに変換する画像処理手段とを含み、
前記画像処理手段は、
前記原稿読取画像データのうち、基準色に対応する基準色読取データを特定する基準色データ特定部と、
前記シート読取画像データのうち、前記基準色読取データに最も近似する画像データを有するカラーパッチである注目カラーパッチを所定の処理によって特定する注目カラーパッチ特定部と、
前記基準色読取データが前記注目カラーパッチに基づいた画像データになるように、前記原稿読取画像データを出力画像データに変換する画像データ変換部とを有し、
前記画像形成手段は、前記画像データ変換部が変換した出力画像データに基づいて画像を形成することを特徴とするカラー画像形成装置である。
【０００８】
また本発明は、前記指示入力手段は、前記画像読取手段が読取る原稿の画像の中で、基準色が含まれる領域を指定する指示を入力可能に構成され、
前記画像処理手段の基準色データ特定部は、指示入力手段によって入力された前記領域に基づいて、基準色に対応する基準色読取データを特定することを特徴とする。
【０００９】
また本発明は、前記カラーパッチシート出力手段は、近似色に対応するカラーパッチを含むカラーパターンを、前記色見本データの中から抽出して前記画像形成手段によって出力させ、カラーパッチシートを作製することを特徴とする。
【００１０】
また本発明は、前記画像読取手段は、前記原稿読取画像データおよび前記シート読取画像データを生成するとき、原稿の画像とカラーパッチシートの画像とを同時に読取ることを特徴とする。
【００１１】
また本発明は、前記画像読取手段が原稿の画像およびカラーパッチシートの画像を読取るとき、原稿とカラーパッチシートとがそれぞれ載置される位置を予め設定する載置位置設定手段を備え、
前記画像読取手段は、前記載置位置設定手段によって予め設定される位置に基づいて、原稿の画像とカラーパッチシートの画像とを、それぞれ区別して読取ることを特徴とする。
【００１２】
また本発明は、前記指示入力手段によって基準色が含まれる領域を指定する指示が入力されたとき、
前記画像処理手段の基準色データ特定部は、指示入力手段によって入力された前記領域内の画像のうち白色を除く画像に基づいて、基準色に対応する基準色読取データを特定することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、カラーパッチシート出力手段は、指示入力手段から入力された指示に基づいて、所望の基準色に近似する近似色に対応するカラーパッチを含んだカラーパターンを画像形成手段によって出力させ、カラーパッチシートを作製する。そして、画像読取手段は、原稿の画像を読取って原稿読取画像データを生成し、カラーパッチシートの画像を読取ってシート読取画像データを生成する。そして、画像処理手段の基準色データ特定部が、原稿読取画像データのうち基準色に対応する基準色読取データを特定し、注目カラーパッチ特定部が、シート読取画像データのうち基準色読取データに最も近似する画像データを有するカラーパッチである注目カラーパッチを所定の処理によって特定する。そして、画像処理手段の画像データ変換部は、基準色読取データが注目カラーパッチに基づいた画像データになるように、原稿読取画像データを出力画像データに変換する。そして、画像形成手段は、画像データ変換部が変換した出力画像データに基づいて画像を形成する。そのため、装置の利用者は、所望の基準色に合致した色データを視覚によって探し出して指定する手間がなく、近似色を指定する指示を入力するだけで、所望の基準色を正確に出力することができる。
【００１４】
また本発明によれば、指示入力手段は、画像読取手段が読取る原稿の画像の中で、基準色が含まれる領域を指定する指示を入力可能に構成されている。そして、画像処理手段の基準色データ特定部は、指示入力手段によって入力された前記領域に基づいて、基準色に対応する基準色読取データを特定する。このように、基準色データ特定部が、前記領域の中から基準色読取データを特定するので、効率よく基準色読取データを特定することができる。
【００１５】
また本発明によれば、カラーパッチシート出力手段は、近似色に対応するカラーパッチを含むカラーパターンを、記憶手段によって予め記憶される色見本データの中から抽出して画像形成手段によって出力させ、カラーパッチシートを作製する。このように、カラーパターンを色見本データの中から抽出するので、効率よくカラーパッチシートを作製することができる。
【００１６】
また本発明によれば、画像読取手段は、原稿読取画像データおよびシート読取画像データを生成するとき、原稿の画像とカラーパッチシートの画像とを同時に読取る。そのため、画像読取手段によって行われる画像の読取処理の効率を向上することができる。
【００１７】
また本発明によれば、画像読取手段が原稿の画像およびカラーパッチシートの画像を読取るとき、載置位置設定手段は、原稿とカラーパッチシートとがそれぞれ載置される位置を予め設定する。そして、画像読取手段は、載置位置設定手段によって予め設定される位置に基づいて、原稿の画像とカラーパッチシートの画像とを、それぞれ区別して読取る。そのため、たとえば、原稿の画像とカラーパッチシートとを同時に読取る場合であっても、画像読取手段は、原稿の画像とカラーパッチシートの画像とを、それぞれ区別して読取ることができる。
【００１８】
また本発明によれば、指示入力手段によって基準色が含まれる領域を指定する指示が入力されたとき、画像処理手段の基準色データ特定部は、前記領域内の画像のうち白色を除く画像に基づいて、基準色に対応する基準色読取データを特定する。このように、基準色データ特定部は、白色を除いて基準色読取データを特定するので、より効率よく基準色読取データを特定することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
図１は、本発明の実施の一形態であるカラー画像形成装置１の構成を示すブロック図である。カラー画像形成装置１は、複数の色成分の色材を用いて、記録用紙などの記録媒体にカラー画像を印刷して複写物を得るカラー複写機であって、原稿の画像のうち特定箇所の基準色を正確に出力することができる装置である。カラー画像形成装置１は、指示入力手段２と、カラーパッチシート出力手段３と、画像読取手段４と、画像処理手段５と、記憶手段６と、画像形成手段７と、載置位置設定手段８と、制御手段９とを含む。
【００２０】
指示入力手段２は、所望の基準色に近似する色である近似色を予め指定する指示を入力する手段であり、たとえば、液晶表示パネルの表面を被覆するように形成されるタッチパネルなどで構成される操作パネルである。近似色とは、たとえば、名刺などの原稿の画像のうち、企業ロゴなどの特定箇所の色である基準色が赤色である場合、装置の利用者が、おおよそ赤色であるとして選択する色である。そのため、近似色は、必ずしも所望の基準色と完全に合致する必要はない。したがって、装置の利用者は、所望の基準色と完全に合致した色データを視覚によって探し出して指定する必要がない。本実施の形態では、赤（Ｒ）、黄（Ｙ）、緑（Ｇ）、青（Ｂ）、紫（Ｐ）、黄赤（ＹＲ）、黄緑（ＧＹ）、青緑（ＢＧ）、青紫（ＰＢ）、赤紫（ＲＰ）から成る１０色相のカラーパターンが操作パネルに表示され、その表示されたカラーパターンの中から、近似色に対応する箇所を座標指定することによって、近似色を予め指定する色指定指示を入力することができるように構成されている。
【００２１】
また、近似色を予め指定する色指定指示は、次のようにして入力するようにしてもよい。つまり、後述する画像読取手段４によって予め読取られた原稿の画像を、操作パネルにプレビュー表示させ、その表示された原稿の画像のうち、所望の近似色に対応する箇所を座標指定することによって、色指定指示が入力可能となるように構成される。このように構成することで、あらゆる基準色に対応する近似色を容易に選択することができる。
【００２２】
また、指示入力手段２は、後述する画像読取手段４が読取る原稿の画像の中で、基準色が含まれる領域を指定する領域指定指示を入力可能に構成されることが好ましい。本実施の形態では、操作パネルに原稿の画像がプレビュー表示され、その表示された原稿の画像のうち、基準色に対応する箇所を座標指定することによって、領域指定指示を入力することができるように構成されている。
【００２３】
また、指示入力手段２には、スタートキーボタンが配置される。このスタートキーボタンは、後述する画像読取手段４による画像読取処理および画像処理手段５による画像補正処理を開始する指示が入力されるボタンであり、画像形成手段７による画像形成処理を開始する指示が入力されるボタンである。
【００２４】
カラーパッチシート出力手段３は、指示入力手段２から入力された色指定指示に基づいて、近似色に対応するカラーパッチを含んで所定の範囲の色相の変化が略連続するように配置されたカラーパターンを、後述する画像形成手段７によって出力させ、カラーパッチシートを作製する。本実施の形態では、カラーパッチシート出力手段３は、近似色に対応するカラーパッチを含むカラーパターンを、後述する記憶手段６によって予め記憶される色見本データの中から抽出して画像形成手段７によって出力させ、カラーパッチシートを作製するように構成される。このように、カラーパッチシート出力手段３が、カラーパターンを色見本データの中から抽出することによって、効率よくカラーパッチシートを作製することができる。ここで、カラーパッチは、ＹＭＣＫ（Ｙ：イエロー、Ｍ：マゼンタ、Ｃ：シアン、Ｋ：黒）の各色成分の画像データを有し、色見本データは、色相の変化が略連続するように複数のカラーパッチが配置されたカラーパターンである。
【００２５】
画像読取手段４は、プラテンガラス４１上に載置された用紙の画像を読取る。画像読取手段４が画像を読取るときの動作は次のとおりである。画像読取手段４が有する走査ユニットの露光ランプが、プラテンガラス４１上に載置された用紙の表面を照射し、反射ミラーが用紙の反射光を結像レンズへと導く。そして、結像レンズが用紙の反射光をＣＣＤ（Charge Coupled Device）に集光させて、用紙の画像をＣＣＤ上に結像させる。画像読取手段４は、前述のようにして画像を読取るが、原稿の画像を読取って原稿読取画像データを生成し、カラーパッチシートの画像を読取ってシート読取画像データを生成する。原稿読取画像データおよびシート読取画像データは、読取られた画像データの画素ごとに各色８ビットの階調データに変換されたデータであり、ＲＧＢ（Ｒ：赤、Ｇ：緑、Ｂ：青）のカラーデータである。
【００２６】
また、画像読取手段４は、原稿およびカラーパッチシートがプラテンガラス４１上に同時に載置された場合には、原稿の画像とカラーパッチシートの画像とを同時に読取る。これによって、画像読取手段４によって行われる画像読取処理の効率を向上することができる。また、原稿のサイズがプラテンガラス４１のサイズに対して大きい場合には、画像読取手段４は、原稿の画像とカラーパッチシートの画像とを別々に読取ることもできるように構成されている。
【００２７】
画像処理手段５は、基準色データ特定部５１と、注目カラーパッチ特定部５２と、画像データ変換部５３とを含む。基準色データ特定部５１は、指示入力手段２によって入力された領域指定指示に基づいて、画像読取手段４が生成した原稿読取画像データのうち、基準色に対応するＲＧＢのカラーデータである基準色読取データを特定する。また、基準色データ特定部５１は、領域指定指示によって指定された領域内の画像に白色がある場合、白色を除く画像に基づいて、基準色に対応する基準色読取データを特定する。
【００２８】
注目カラーパッチ特定部５２は、画像読取手段４が生成したＲＧＢのカラーデータであるシート読取画像データのうち、基準色読取データに最も近似するＲＧＢ値を有するカラーパッチである注目カラーパッチを所定の処理によって特定する。そして、注目カラーパッチ特定部５２は、特定した注目カラーパッチのＲＧＢデータに対応するＹＭＣＫデータを、色見本データから抽出する。注目カラーパッチを特定する処理手順については、後述する。画像データ変換部５３は、基準色読取データが注目カラーパッチに基づいた画像データになるように、ＲＧＢのカラーデータである原稿読取画像データを、ＹＭＣＫの階調データである出力画像データに変換する。
【００２９】
記憶手段６は、色見本データ記憶部６１と、原稿読取画像データ記憶部６２と、シート読取画像データ記憶部６３と、基準色読取データ記憶部６４と、注目カラーパッチデータ記憶部６５とを有する。色見本データ記憶部６１は、ＹＭＣＫの各色成分の画像データを有するカラーパッチが、色相の変化が略連続するように複数配置されたカラーパターンである色見本データを予め記憶する。原稿読取画像データ記憶部６２は、画像読取手段４が生成した原稿読取画像データを記憶する。シート読取画像データ記憶部６３は、画像読取手段４が生成したシート読取画像データを記憶する。基準色読取データ記憶部６４は、基準色データ特定部５１が特定した基準色読取データを記憶する。注目カラーパッチデータ記憶部６５は、注目カラーパッチ特定部５２が特定した注目カラーパッチのＲＧＢデータに対応するＹＭＣＫデータを記憶する。
【００３０】
画像形成手段７は、画像データ変換部５３が生成した出力画像データに基づいて画像を形成し、複写物を得る手段である。画像形成手段７は、出力画像データに含まれるＹＭＣＫの各色の画像情報に対応するために、４つ設けられる。４つの画像形成手段７は、用いるトナーの色が異なっている点以外は同一であり、それぞれ、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）のトナーが用いられる。画像形成手段７は、この分野で常用される方式を採用することができ、感光体ドラムと、現像手段と、転写手段と、定着手段とを含んで構成される。画像形成手段７によって複写物を得るとき、まず、感光体ドラムの表面に静電潜像が形成され、現像手段が静電潜像を現像剤であるトナーで顕像化する。次に転写手段が、感光体ドラム上で現像されて形成されたトナー像を転写ベルトに転写し、転写ベルトから記録用紙などの記録媒体に転写する。そして定着手段が、熱と圧力を加えて、記録用紙に転写されたトナー像を記録用紙に定着させ、複写物を得る。
【００３１】
載置位置設定手段８は、画像読取手段４が原稿の画像およびカラーパッチシートの画像を読取るとき、原稿とカラーパッチシートとがそれぞれプラテンガラス４１上に載置される位置を予め設定する。載置位置設定手段８は、原稿がプラテンガラス４１上に載置される領域を原稿載置位置設定領域４１ａとして設定し、カラーパッチシートが載置される領域をシート載置位置設定領域４１ｂとして設定する。載置位置設定手段８が予め設定した原稿載置位置設定領域４１ａおよびシート載置位置設定領域４１ｂに基づいて、前述した画像読取手段４は、原稿の画像とカラーパッチシートの画像とを、それぞれ区別して読取る。そのため、たとえば、原稿とカラーパッチシートとをプラテンガラス４１に同時に載置して、原稿の画像とカラーパッチシートの画像とを同時に読取る場合であっても、画像読取手段４は、原稿の画像とカラーパッチシートの画像とを、それぞれ区別して読取ることができる。
【００３２】
制御手段９は、指示入力手段２、カラーパッチシート出力手段３、画像読取手段４、画像処理手段５、記憶手段６、画像形成手段７および載置位置設定手段８などの各手段を統括的に制御し、各手段における各種処理を実行させる。
【００３３】
図２は、カラー画像形成装置１において注目カラーパッチが特定されるまでの流れを示すフローチャートである。また、図３は、カラー画像形成装置１において注目カラーパッチが特定されるまでの流れを説明する図である。カラー画像形成装置１においては、装置の利用者が、原稿１１の画像のうち、特定箇所である基準色部１１ａの基準色に近似する近似色を指定する指示を入力することによって、注目カラーパッチを特定する動作が開始される。まず、ステップｓ１では、制御手段９は、指示入力手段２に近似色を予め指定する指示である色指定指示が入力されたか否かを判断する。制御手段９が色指定指示が入力されたことを判断するとステップｓ２に進み、色指定指示が入力されていないと判断するとステップｓ１を繰返す。ここで、カラー画像形成装置１においては、指示入力手段２から色指定指示が入力された時点で、注目カラーパッチを特定するモードとなる。
【００３４】
ステップｓ２では、制御手段９はカラーパッチシート出力手段３を制御して、指示入力手段２から入力された色指定指示に基づいて、色見本データの中から近似色に近い彩度、明度を有する複数のカラーパッチ１２ａが配置されたカラーパッチシート１２を出力させる。次にステップｓ３では、制御手段９は載置位置設定手段８を制御して、原稿１１がプラテンガラス４１上に載置される領域を原稿載置位置設定領域４１ａとして設定させ、カラーパッチシート１２が載置される領域をシート載置位置設定領域４１ｂとして設定させる。このとき、装置の利用者は、原稿載置位置設定領域４１ａに原稿１１を載置し、シート載置位置設定領域４１ｂにカラーパッチシート１２を載置する。
【００３５】
次にステップｓ４では、制御手段９は指示入力手段２が有するスタートキーボタンが押圧されたか否かを判断する。制御手段９がスタートキーボタンが押圧されたことを判断するとステップｓ５に進み、スタートキーボタンが押圧されていないと判断するとステップｓ４を繰返す。ステップｓ５では、制御手段９は画像読取手段４を制御して、プラテンガラス４１上に載置された原稿１１の画像とカラーパッチシート１２の画像とを、それぞれ区別して同時に読取る。このとき、画像読取手段４は、原稿１１の画像を読取って原稿読取画像データを生成し、カラーパッチシート１２の画像を読取ってシート読取画像データを生成する。このように画像読取手段４によって生成された原稿読取画像データは記憶手段６の原稿読取画像データ記憶部６２に記憶され、シート読取画像データはシート読取画像データ記憶部６３に記憶される。その後、指示入力手段２の操作パネルに原稿１１の画像がプレビュー表示され、装置の利用者は、原稿１１の基準色部１１ａに関する領域となる領域指定部１１ｂに対応する領域を座標指定する領域指定指示を入力する。
【００３６】
次にステップｓ６では、制御手段９は領域指定指示が入力されたか否かを判断する。制御手段９が領域指定指示が入力されたことを判断するとステップｓ７に進み、領域指定指示が入力されていないと判断するとステップｓ６を繰返す。ステップｓ７では、制御手段９は画像処理手段５を制御して、基準色データ特定部５１に基準色読取データを特定させる。基準色データ特定部５１は、領域指定指示に基づいて、ステップｓ５において生成されて原稿読取画像データ記憶部６２に記憶された原稿読取画像データのうち、基準色に対応する基準色読取データを特定する。このように基準色データ特定部５１によって特定された基準色読取データは、記憶手段６の基準色読取データ記憶部６４に記憶される。
【００３７】
次にステップｓ８では、制御手段９は画像処理手段５を制御して、注目カラーパッチ特定部５２に注目カラーパッチを特定させる。注目カラーパッチ特定部５２は、ステップｓ５において生成されてシート読取画像データ記憶部６３に記憶されたシート読取画像データのうち、基準色読取データに最も近似する画像データを有するカラーパッチである注目カラーパッチを所定の処理によって特定する。図４は、カラー画像形成装置１において注目カラーパッチ特定部５２がシート読取画像データから注目カラーパッチを特定する流れを説明する図である。シート読取画像データ記憶部６３に記憶されるシート読取画像データは、カラーパッチシート１２が有する複数のカラーパッチ１２ａにそれぞれ対応したＲＧＢデータの集まりであり、各カラーパッチ１２ａのＲＧＢデータはＲＧＢ値（Ｒｘｙ，Ｇｘｙ，Ｂｘｙ）を有する。また、基準色読取データ記憶部６４に記憶される基準色読取データも、シート読取画像データと同様にＲＧＢデータであり、ＲＧＢ値（Ｒｄ，Ｇｄ，Ｂｄ）を有する。
【００３８】
注目カラーパッチ特定部５２は、基準色読取データのＲＧＢ値（Ｒｄ，Ｇｄ，Ｂｄ）と、シート読取画像データのＲＧＢ値（Ｒｘｙ，Ｇｘｙ，Ｂｘｙ）との差分の自乗の和の平方根（ΔＣ）を、下記式（１）に基づいて算出する。
【００３９】
【数１】
【００４０】
そして、注目カラーパッチ特定部５２は、ΔＣが最小となるＲＧＢ値を有するカラーパッチを基準色読取データに最も近似する画像データを有するカラーパッチである注目カラーパッチとして特定する。このとき、ΔＣの上限値を予め設定してもよい。これは、基準色読取データに応じた色と、注目カラーパッチの画像データに応じた色とが大きく異なるのを抑制して、原稿１１の基準色と、後述する複写物の色とが大きく異なるのを防止するためである。たとえば、装置の利用者が近似色に関する色指定指示を誤って入力した場合、基準色読取データに応じた色と、注目カラーパッチの画像データに応じた色とが大きく異なる可能性があるが、ΔＣの上限値を設定することによって、原稿１１の基準色と大きく異なった色の複写物が出力されてしまうのを防止することができる。
【００４１】
また、ΔＣが最小となるＲＧＢ値を有するカラーパッチが複数存在した場合、注目カラーパッチ特定部５２は、予め定める手順に基づいて、１つのカラーパッチを注目カラーパッチとして特定する。ここで、予め定める手順とは、たとえば、ＲＧＢ値のＲ値、Ｇ値、Ｂ値のうち注目する色値を予め定めておく。そして、注目カラーパッチ特定部５２は、その注目した色値の差分の自乗が最小となるようなカラーパッチを特定する。そして、注目カラーパッチ特定部５２は、特定した注目カラーパッチのＲＧＢデータに対応するＹＭＣＫデータを、色見本データ記憶部６１に記憶される色見本データから抽出する。このようにして抽出された注目カラーパッチに対応したＹＭＣＫデータは、注目カラーパッチデータ記憶部６５に記憶される。
【００４２】
以上のようにして、原稿１１の画像のうち、特定箇所である基準色部１１ａの基準色に応じた、カラーデータを有する注目カラーパッチを特定する動作が完了する。また、ステップｓ１〜ｓ８を繰返すことによって、複数の基準色に応じた注目カラーパッチを特定することができる。
【００４３】
図５は、カラー画像形成装置１において画像が形成されるまでの流れを示すフローチャートである。また、図６は、カラー画像形成装置１において画像が形成されるまでの流れを説明する図である。まず、ステップａ１では、制御手段９はスタートキーボタンが押圧されたか否かを判断する。制御手段９がスタートキーボタンが押圧されたことを判断するとステップａ２に進み、スタートキーボタンが押圧されていないと判断するとステップａ１を繰返す。次にステップａ２では、制御手段９は画像読取手段４を制御して、プラテンガラス４１上に載置された原稿１１の画像を読取る。次にステップａ３では、制御手段９は読取った画像の各画素について、基準色読取データ記憶部６４に記憶されている基準色読取データと一致するデータがあるか否かを判断する。制御手段９が一致するデータがあると判断した場合にはステップａ４に進み、一致するデータがないと判断した場合にはステップａ５に進む。
【００４４】
ステップａ４では、制御手段９は画像処理手段５を制御して、画像データ変換部５３に、基準色読取データが注目カラーパッチデータ記憶部６５に記憶される注目カラーパッチに応じたＹＭＣＫカラーデータになるように、ＲＧＢのカラーデータである原稿読取画像データをＹＭＣＫのカラーデータである出力画像データに変換させる。また、ステップａ５では、制御手段９は画像処理手段５を制御して、画像データ変換部５３に、一般的な基本変換テーブルに基づいて、ＲＧＢのカラーデータである原稿読取画像データをＹＭＣＫのカラーデータである出力画像データに変換させる。
【００４５】
次にステップａ６では、制御手段９は画像データ変換部５３による出力画像データの生成が完了したか否かを判断する。制御手段９が出力画像データの生成が完了したと判断した場合にはステップａ７に進み、完了していないと判断した場合にはステップａ３に戻る。ステップａ７では、制御手段９は画像形成手段７を制御して、画像データ変換部５３が生成した出力画像データに基づいて画像を形成させ、複写物１３を得る。
【００４６】
以上のように、カラー画像形成装置１においては、所望の基準色に対応する基準色読取データが注目カラーパッチに応じたカラーデータになるように画像が形成されるので、所望の基準色が正確な色で出力された複写物１３を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】本発明の実施の一形態であるカラー画像形成装置１の構成を示すブロック図である。
【図２】カラー画像形成装置１において注目カラーパッチが特定されるまでの流れを示すフローチャートである。
【図３】カラー画像形成装置１において注目カラーパッチが特定されるまでの流れを説明する図である。
【図４】カラー画像形成装置１において注目カラーパッチ特定部５２がシート読取画像データから注目カラーパッチを特定する流れを説明する図である。
【図５】カラー画像形成装置１において画像が形成されるまでの流れを示すフローチャートである。
【図６】カラー画像形成装置１において画像が形成されるまでの流れを説明する図である。
【符号の説明】
【００４８】
１ カラー画像形成装置
２ 指示入力手段
３ カラーパッチシート出力手段
４ 画像読取手段
５ 画像処理手段
６ 記憶手段
７ 画像形成手段
８ 載置位置設定手段
９ 制御手段
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の色成分の色材を用いてカラー画像を形成するカラー画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
カラー複写機などのカラー画像形成装置は、記録用紙などの記録媒体に形成した複写物の画像の色が、原稿の画像の色と一致するように製造、調整されているものであるが、経年劣化や使用環境温度の変化などによって感光体などのプロセスユニットの特性が変化し、それぞれの色同士が一致しなくなることがある。このような場合、複写物の画像の色が原稿の画像の色と一致するように、専用の基準チャートを用いて色調整を行うことができるが、その色調整作業は複雑である。
【０００３】
一方、たとえば名刺などを印刷するとき、原稿の画像のうち企業ロゴなどの特定箇所の基準色を、正確に出力したい場合がある。特許文献１には、色相が少しずつ変化した複数のカラーパッチから成る色見本から、所望の基準色に合致するカラーパッチを視覚によって確認しながら予め選択し、その選択したカラーパッチに対応した色をスキャナで読取って、所望の基準色を指定する色指定方法が開示されている。
【０００４】
【特許文献１】特開平２−１７０７６９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に開示される色指定方法をカラー画像形成装置に適用することによって、所望の基準色を正確に出力することが可能となる。しかしながら、このような装置の場合、装置の利用者は、所望の基準色に合致した色データを色見本の中から視覚によって確認しながら探し出して指定する必要があり、基準色を指定するのに手間がかかる。
【０００６】
したがって本発明の目的は、所望の基準色に合致した色データを視覚によって探し出して指定する手間を省くことができるとともに、所望の基準色を正確に出力することができるカラー画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、複数の色成分の色材を用いてカラー画像を形成する画像形成手段を有するカラー画像形成装置であって、
各色成分の画像データを有するカラーパッチが、色相の変化が略連続するように複数配置されたカラーパターンである色見本データを予め記憶する記憶手段と、
所望の基準色に近似する色である近似色を予め指定する指示を入力する指示入力手段と、
前記指示入力手段から入力された指示に基づいて、近似色に対応するカラーパッチを含んで所定の範囲の色相の変化が略連続するように配置されたカラーパターンを前記画像形成手段によって出力させ、カラーパッチシートを作製するカラーパッチシート出力手段と、
原稿の画像を読取って原稿読取画像データを生成し、かつ前記カラーパッチシートの画像を読取ってシート読取画像データを生成する画像読取手段と、
前記原稿読取画像データを所定の階調を有する出力画像データに変換する画像処理手段とを含み、
前記画像処理手段は、
前記原稿読取画像データのうち、基準色に対応する基準色読取データを特定する基準色データ特定部と、
前記シート読取画像データのうち、前記基準色読取データに最も近似する画像データを有するカラーパッチである注目カラーパッチを所定の処理によって特定する注目カラーパッチ特定部と、
前記基準色読取データが前記注目カラーパッチに基づいた画像データになるように、前記原稿読取画像データを出力画像データに変換する画像データ変換部とを有し、
前記画像形成手段は、前記画像データ変換部が変換した出力画像データに基づいて画像を形成することを特徴とするカラー画像形成装置である。
【０００８】
また本発明は、前記指示入力手段は、前記画像読取手段が読取る原稿の画像の中で、基準色が含まれる領域を指定する指示を入力可能に構成され、
前記画像処理手段の基準色データ特定部は、指示入力手段によって入力された前記領域に基づいて、基準色に対応する基準色読取データを特定することを特徴とする。
【０００９】
また本発明は、前記カラーパッチシート出力手段は、近似色に対応するカラーパッチを含むカラーパターンを、前記色見本データの中から抽出して前記画像形成手段によって出力させ、カラーパッチシートを作製することを特徴とする。
【００１０】
また本発明は、前記画像読取手段は、前記原稿読取画像データおよび前記シート読取画像データを生成するとき、原稿の画像とカラーパッチシートの画像とを同時に読取ることを特徴とする。
【００１１】
また本発明は、前記画像読取手段が原稿の画像およびカラーパッチシートの画像を読取るとき、原稿とカラーパッチシートとがそれぞれ載置される位置を予め設定する載置位置設定手段を備え、
前記画像読取手段は、前記載置位置設定手段によって予め設定される位置に基づいて、原稿の画像とカラーパッチシートの画像とを、それぞれ区別して読取ることを特徴とする。
【００１２】
また本発明は、前記指示入力手段によって基準色が含まれる領域を指定する指示が入力されたとき、
前記画像処理手段の基準色データ特定部は、指示入力手段によって入力された前記領域内の画像のうち白色を除く画像に基づいて、基準色に対応する基準色読取データを特定することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、カラーパッチシート出力手段は、指示入力手段から入力された指示に基づいて、所望の基準色に近似する近似色に対応するカラーパッチを含んだカラーパターンを画像形成手段によって出力させ、カラーパッチシートを作製する。そして、画像読取手段は、原稿の画像を読取って原稿読取画像データを生成し、カラーパッチシートの画像を読取ってシート読取画像データを生成する。そして、画像処理手段の基準色データ特定部が、原稿読取画像データのうち基準色に対応する基準色読取データを特定し、注目カラーパッチ特定部が、シート読取画像データのうち基準色読取データに最も近似する画像データを有するカラーパッチである注目カラーパッチを所定の処理によって特定する。そして、画像処理手段の画像データ変換部は、基準色読取データが注目カラーパッチに基づいた画像データになるように、原稿読取画像データを出力画像データに変換する。そして、画像形成手段は、画像データ変換部が変換した出力画像データに基づいて画像を形成する。そのため、装置の利用者は、所望の基準色に合致した色データを視覚によって探し出して指定する手間がなく、近似色を指定する指示を入力するだけで、所望の基準色を正確に出力することができる。
【００１４】
また本発明によれば、指示入力手段は、画像読取手段が読取る原稿の画像の中で、基準色が含まれる領域を指定する指示を入力可能に構成されている。そして、画像処理手段の基準色データ特定部は、指示入力手段によって入力された前記領域に基づいて、基準色に対応する基準色読取データを特定する。このように、基準色データ特定部が、前記領域の中から基準色読取データを特定するので、効率よく基準色読取データを特定することができる。
【００１５】
また本発明によれば、カラーパッチシート出力手段は、近似色に対応するカラーパッチを含むカラーパターンを、記憶手段によって予め記憶される色見本データの中から抽出して画像形成手段によって出力させ、カラーパッチシートを作製する。このように、カラーパターンを色見本データの中から抽出するので、効率よくカラーパッチシートを作製することができる。
【００１６】
また本発明によれば、画像読取手段は、原稿読取画像データおよびシート読取画像データを生成するとき、原稿の画像とカラーパッチシートの画像とを同時に読取る。そのため、画像読取手段によって行われる画像の読取処理の効率を向上することができる。
【００１７】
また本発明によれば、画像読取手段が原稿の画像およびカラーパッチシートの画像を読取るとき、載置位置設定手段は、原稿とカラーパッチシートとがそれぞれ載置される位置を予め設定する。そして、画像読取手段は、載置位置設定手段によって予め設定される位置に基づいて、原稿の画像とカラーパッチシートの画像とを、それぞれ区別して読取る。そのため、たとえば、原稿の画像とカラーパッチシートとを同時に読取る場合であっても、画像読取手段は、原稿の画像とカラーパッチシートの画像とを、それぞれ区別して読取ることができる。
【００１８】
また本発明によれば、指示入力手段によって基準色が含まれる領域を指定する指示が入力されたとき、画像処理手段の基準色データ特定部は、前記領域内の画像のうち白色を除く画像に基づいて、基準色に対応する基準色読取データを特定する。このように、基準色データ特定部は、白色を除いて基準色読取データを特定するので、より効率よく基準色読取データを特定することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
図１は、本発明の実施の一形態であるカラー画像形成装置１の構成を示すブロック図である。カラー画像形成装置１は、複数の色成分の色材を用いて、記録用紙などの記録媒体にカラー画像を印刷して複写物を得るカラー複写機であって、原稿の画像のうち特定箇所の基準色を正確に出力することができる装置である。カラー画像形成装置１は、指示入力手段２と、カラーパッチシート出力手段３と、画像読取手段４と、画像処理手段５と、記憶手段６と、画像形成手段７と、載置位置設定手段８と、制御手段９とを含む。
【００２０】
指示入力手段２は、所望の基準色に近似する色である近似色を予め指定する指示を入力する手段であり、たとえば、液晶表示パネルの表面を被覆するように形成されるタッチパネルなどで構成される操作パネルである。近似色とは、たとえば、名刺などの原稿の画像のうち、企業ロゴなどの特定箇所の色である基準色が赤色である場合、装置の利用者が、おおよそ赤色であるとして選択する色である。そのため、近似色は、必ずしも所望の基準色と完全に合致する必要はない。したがって、装置の利用者は、所望の基準色と完全に合致した色データを視覚によって探し出して指定する必要がない。本実施の形態では、赤（Ｒ）、黄（Ｙ）、緑（Ｇ）、青（Ｂ）、紫（Ｐ）、黄赤（ＹＲ）、黄緑（ＧＹ）、青緑（ＢＧ）、青紫（ＰＢ）、赤紫（ＲＰ）から成る１０色相のカラーパターンが操作パネルに表示され、その表示されたカラーパターンの中から、近似色に対応する箇所を座標指定することによって、近似色を予め指定する色指定指示を入力することができるように構成されている。
【００２１】
また、近似色を予め指定する色指定指示は、次のようにして入力するようにしてもよい。つまり、後述する画像読取手段４によって予め読取られた原稿の画像を、操作パネルにプレビュー表示させ、その表示された原稿の画像のうち、所望の近似色に対応する箇所を座標指定することによって、色指定指示が入力可能となるように構成される。このように構成することで、あらゆる基準色に対応する近似色を容易に選択することができる。
【００２２】
また、指示入力手段２は、後述する画像読取手段４が読取る原稿の画像の中で、基準色が含まれる領域を指定する領域指定指示を入力可能に構成されることが好ましい。本実施の形態では、操作パネルに原稿の画像がプレビュー表示され、その表示された原稿の画像のうち、基準色に対応する箇所を座標指定することによって、領域指定指示を入力することができるように構成されている。
【００２３】
また、指示入力手段２には、スタートキーボタンが配置される。このスタートキーボタンは、後述する画像読取手段４による画像読取処理および画像処理手段５による画像補正処理を開始する指示が入力されるボタンであり、画像形成手段７による画像形成処理を開始する指示が入力されるボタンである。
【００２４】
カラーパッチシート出力手段３は、指示入力手段２から入力された色指定指示に基づいて、近似色に対応するカラーパッチを含んで所定の範囲の色相の変化が略連続するように配置されたカラーパターンを、後述する画像形成手段７によって出力させ、カラーパッチシートを作製する。本実施の形態では、カラーパッチシート出力手段３は、近似色に対応するカラーパッチを含むカラーパターンを、後述する記憶手段６によって予め記憶される色見本データの中から抽出して画像形成手段７によって出力させ、カラーパッチシートを作製するように構成される。このように、カラーパッチシート出力手段３が、カラーパターンを色見本データの中から抽出することによって、効率よくカラーパッチシートを作製することができる。ここで、カラーパッチは、ＹＭＣＫ（Ｙ：イエロー、Ｍ：マゼンタ、Ｃ：シアン、Ｋ：黒）の各色成分の画像データを有し、色見本データは、色相の変化が略連続するように複数のカラーパッチが配置されたカラーパターンである。
【００２５】
画像読取手段４は、プラテンガラス４１上に載置された用紙の画像を読取る。画像読取手段４が画像を読取るときの動作は次のとおりである。画像読取手段４が有する走査ユニットの露光ランプが、プラテンガラス４１上に載置された用紙の表面を照射し、反射ミラーが用紙の反射光を結像レンズへと導く。そして、結像レンズが用紙の反射光をＣＣＤ（Charge Coupled Device）に集光させて、用紙の画像をＣＣＤ上に結像させる。画像読取手段４は、前述のようにして画像を読取るが、原稿の画像を読取って原稿読取画像データを生成し、カラーパッチシートの画像を読取ってシート読取画像データを生成する。原稿読取画像データおよびシート読取画像データは、読取られた画像データの画素ごとに各色８ビットの階調データに変換されたデータであり、ＲＧＢ（Ｒ：赤、Ｇ：緑、Ｂ：青）のカラーデータである。
【００２６】
また、画像読取手段４は、原稿およびカラーパッチシートがプラテンガラス４１上に同時に載置された場合には、原稿の画像とカラーパッチシートの画像とを同時に読取る。これによって、画像読取手段４によって行われる画像読取処理の効率を向上することができる。また、原稿のサイズがプラテンガラス４１のサイズに対して大きい場合には、画像読取手段４は、原稿の画像とカラーパッチシートの画像とを別々に読取ることもできるように構成されている。
【００２７】
画像処理手段５は、基準色データ特定部５１と、注目カラーパッチ特定部５２と、画像データ変換部５３とを含む。基準色データ特定部５１は、指示入力手段２によって入力された領域指定指示に基づいて、画像読取手段４が生成した原稿読取画像データのうち、基準色に対応するＲＧＢのカラーデータである基準色読取データを特定する。また、基準色データ特定部５１は、領域指定指示によって指定された領域内の画像に白色がある場合、白色を除く画像に基づいて、基準色に対応する基準色読取データを特定する。
【００２８】
注目カラーパッチ特定部５２は、画像読取手段４が生成したＲＧＢのカラーデータであるシート読取画像データのうち、基準色読取データに最も近似するＲＧＢ値を有するカラーパッチである注目カラーパッチを所定の処理によって特定する。そして、注目カラーパッチ特定部５２は、特定した注目カラーパッチのＲＧＢデータに対応するＹＭＣＫデータを、色見本データから抽出する。注目カラーパッチを特定する処理手順については、後述する。画像データ変換部５３は、基準色読取データが注目カラーパッチに基づいた画像データになるように、ＲＧＢのカラーデータである原稿読取画像データを、ＹＭＣＫの階調データである出力画像データに変換する。
【００２９】
記憶手段６は、色見本データ記憶部６１と、原稿読取画像データ記憶部６２と、シート読取画像データ記憶部６３と、基準色読取データ記憶部６４と、注目カラーパッチデータ記憶部６５とを有する。色見本データ記憶部６１は、ＹＭＣＫの各色成分の画像データを有するカラーパッチが、色相の変化が略連続するように複数配置されたカラーパターンである色見本データを予め記憶する。原稿読取画像データ記憶部６２は、画像読取手段４が生成した原稿読取画像データを記憶する。シート読取画像データ記憶部６３は、画像読取手段４が生成したシート読取画像データを記憶する。基準色読取データ記憶部６４は、基準色データ特定部５１が特定した基準色読取データを記憶する。注目カラーパッチデータ記憶部６５は、注目カラーパッチ特定部５２が特定した注目カラーパッチのＲＧＢデータに対応するＹＭＣＫデータを記憶する。
【００３０】
画像形成手段７は、画像データ変換部５３が生成した出力画像データに基づいて画像を形成し、複写物を得る手段である。画像形成手段７は、出力画像データに含まれるＹＭＣＫの各色の画像情報に対応するために、４つ設けられる。４つの画像形成手段７は、用いるトナーの色が異なっている点以外は同一であり、それぞれ、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）のトナーが用いられる。画像形成手段７は、この分野で常用される方式を採用することができ、感光体ドラムと、現像手段と、転写手段と、定着手段とを含んで構成される。画像形成手段７によって複写物を得るとき、まず、感光体ドラムの表面に静電潜像が形成され、現像手段が静電潜像を現像剤であるトナーで顕像化する。次に転写手段が、感光体ドラム上で現像されて形成されたトナー像を転写ベルトに転写し、転写ベルトから記録用紙などの記録媒体に転写する。そして定着手段が、熱と圧力を加えて、記録用紙に転写されたトナー像を記録用紙に定着させ、複写物を得る。
【００３１】
載置位置設定手段８は、画像読取手段４が原稿の画像およびカラーパッチシートの画像を読取るとき、原稿とカラーパッチシートとがそれぞれプラテンガラス４１上に載置される位置を予め設定する。載置位置設定手段８は、原稿がプラテンガラス４１上に載置される領域を原稿載置位置設定領域４１ａとして設定し、カラーパッチシートが載置される領域をシート載置位置設定領域４１ｂとして設定する。載置位置設定手段８が予め設定した原稿載置位置設定領域４１ａおよびシート載置位置設定領域４１ｂに基づいて、前述した画像読取手段４は、原稿の画像とカラーパッチシートの画像とを、それぞれ区別して読取る。そのため、たとえば、原稿とカラーパッチシートとをプラテンガラス４１に同時に載置して、原稿の画像とカラーパッチシートの画像とを同時に読取る場合であっても、画像読取手段４は、原稿の画像とカラーパッチシートの画像とを、それぞれ区別して読取ることができる。
【００３２】
制御手段９は、指示入力手段２、カラーパッチシート出力手段３、画像読取手段４、画像処理手段５、記憶手段６、画像形成手段７および載置位置設定手段８などの各手段を統括的に制御し、各手段における各種処理を実行させる。
【００３３】
図２は、カラー画像形成装置１において注目カラーパッチが特定されるまでの流れを示すフローチャートである。また、図３は、カラー画像形成装置１において注目カラーパッチが特定されるまでの流れを説明する図である。カラー画像形成装置１においては、装置の利用者が、原稿１１の画像のうち、特定箇所である基準色部１１ａの基準色に近似する近似色を指定する指示を入力することによって、注目カラーパッチを特定する動作が開始される。まず、ステップｓ１では、制御手段９は、指示入力手段２に近似色を予め指定する指示である色指定指示が入力されたか否かを判断する。制御手段９が色指定指示が入力されたことを判断するとステップｓ２に進み、色指定指示が入力されていないと判断するとステップｓ１を繰返す。ここで、カラー画像形成装置１においては、指示入力手段２から色指定指示が入力された時点で、注目カラーパッチを特定するモードとなる。
【００３４】
ステップｓ２では、制御手段９はカラーパッチシート出力手段３を制御して、指示入力手段２から入力された色指定指示に基づいて、色見本データの中から近似色に近い彩度、明度を有する複数のカラーパッチ１２ａが配置されたカラーパッチシート１２を出力させる。次にステップｓ３では、制御手段９は載置位置設定手段８を制御して、原稿１１がプラテンガラス４１上に載置される領域を原稿載置位置設定領域４１ａとして設定させ、カラーパッチシート１２が載置される領域をシート載置位置設定領域４１ｂとして設定させる。このとき、装置の利用者は、原稿載置位置設定領域４１ａに原稿１１を載置し、シート載置位置設定領域４１ｂにカラーパッチシート１２を載置する。
【００３５】
次にステップｓ４では、制御手段９は指示入力手段２が有するスタートキーボタンが押圧されたか否かを判断する。制御手段９がスタートキーボタンが押圧されたことを判断するとステップｓ５に進み、スタートキーボタンが押圧されていないと判断するとステップｓ４を繰返す。ステップｓ５では、制御手段９は画像読取手段４を制御して、プラテンガラス４１上に載置された原稿１１の画像とカラーパッチシート１２の画像とを、それぞれ区別して同時に読取る。このとき、画像読取手段４は、原稿１１の画像を読取って原稿読取画像データを生成し、カラーパッチシート１２の画像を読取ってシート読取画像データを生成する。このように画像読取手段４によって生成された原稿読取画像データは記憶手段６の原稿読取画像データ記憶部６２に記憶され、シート読取画像データはシート読取画像データ記憶部６３に記憶される。その後、指示入力手段２の操作パネルに原稿１１の画像がプレビュー表示され、装置の利用者は、原稿１１の基準色部１１ａに関する領域となる領域指定部１１ｂに対応する領域を座標指定する領域指定指示を入力する。
【００３６】
次にステップｓ６では、制御手段９は領域指定指示が入力されたか否かを判断する。制御手段９が領域指定指示が入力されたことを判断するとステップｓ７に進み、領域指定指示が入力されていないと判断するとステップｓ６を繰返す。ステップｓ７では、制御手段９は画像処理手段５を制御して、基準色データ特定部５１に基準色読取データを特定させる。基準色データ特定部５１は、領域指定指示に基づいて、ステップｓ５において生成されて原稿読取画像データ記憶部６２に記憶された原稿読取画像データのうち、基準色に対応する基準色読取データを特定する。このように基準色データ特定部５１によって特定された基準色読取データは、記憶手段６の基準色読取データ記憶部６４に記憶される。
【００３７】
次にステップｓ８では、制御手段９は画像処理手段５を制御して、注目カラーパッチ特定部５２に注目カラーパッチを特定させる。注目カラーパッチ特定部５２は、ステップｓ５において生成されてシート読取画像データ記憶部６３に記憶されたシート読取画像データのうち、基準色読取データに最も近似する画像データを有するカラーパッチである注目カラーパッチを所定の処理によって特定する。図４は、カラー画像形成装置１において注目カラーパッチ特定部５２がシート読取画像データから注目カラーパッチを特定する流れを説明する図である。シート読取画像データ記憶部６３に記憶されるシート読取画像データは、カラーパッチシート１２が有する複数のカラーパッチ１２ａにそれぞれ対応したＲＧＢデータの集まりであり、各カラーパッチ１２ａのＲＧＢデータはＲＧＢ値（Ｒｘｙ，Ｇｘｙ，Ｂｘｙ）を有する。また、基準色読取データ記憶部６４に記憶される基準色読取データも、シート読取画像データと同様にＲＧＢデータであり、ＲＧＢ値（Ｒｄ，Ｇｄ，Ｂｄ）を有する。
【００３８】
注目カラーパッチ特定部５２は、基準色読取データのＲＧＢ値（Ｒｄ，Ｇｄ，Ｂｄ）と、シート読取画像データのＲＧＢ値（Ｒｘｙ，Ｇｘｙ，Ｂｘｙ）との差分の自乗の和の平方根（ΔＣ）を、下記式（１）に基づいて算出する。
【００３９】
【数１】
【００４０】
そして、注目カラーパッチ特定部５２は、ΔＣが最小となるＲＧＢ値を有するカラーパッチを基準色読取データに最も近似する画像データを有するカラーパッチである注目カラーパッチとして特定する。このとき、ΔＣの上限値を予め設定してもよい。これは、基準色読取データに応じた色と、注目カラーパッチの画像データに応じた色とが大きく異なるのを抑制して、原稿１１の基準色と、後述する複写物の色とが大きく異なるのを防止するためである。たとえば、装置の利用者が近似色に関する色指定指示を誤って入力した場合、基準色読取データに応じた色と、注目カラーパッチの画像データに応じた色とが大きく異なる可能性があるが、ΔＣの上限値を設定することによって、原稿１１の基準色と大きく異なった色の複写物が出力されてしまうのを防止することができる。
【００４１】
また、ΔＣが最小となるＲＧＢ値を有するカラーパッチが複数存在した場合、注目カラーパッチ特定部５２は、予め定める手順に基づいて、１つのカラーパッチを注目カラーパッチとして特定する。ここで、予め定める手順とは、たとえば、ＲＧＢ値のＲ値、Ｇ値、Ｂ値のうち注目する色値を予め定めておく。そして、注目カラーパッチ特定部５２は、その注目した色値の差分の自乗が最小となるようなカラーパッチを特定する。そして、注目カラーパッチ特定部５２は、特定した注目カラーパッチのＲＧＢデータに対応するＹＭＣＫデータを、色見本データ記憶部６１に記憶される色見本データから抽出する。このようにして抽出された注目カラーパッチに対応したＹＭＣＫデータは、注目カラーパッチデータ記憶部６５に記憶される。
【００４２】
以上のようにして、原稿１１の画像のうち、特定箇所である基準色部１１ａの基準色に応じた、カラーデータを有する注目カラーパッチを特定する動作が完了する。また、ステップｓ１〜ｓ８を繰返すことによって、複数の基準色に応じた注目カラーパッチを特定することができる。
【００４３】
図５は、カラー画像形成装置１において画像が形成されるまでの流れを示すフローチャートである。また、図６は、カラー画像形成装置１において画像が形成されるまでの流れを説明する図である。まず、ステップａ１では、制御手段９はスタートキーボタンが押圧されたか否かを判断する。制御手段９がスタートキーボタンが押圧されたことを判断するとステップａ２に進み、スタートキーボタンが押圧されていないと判断するとステップａ１を繰返す。次にステップａ２では、制御手段９は画像読取手段４を制御して、プラテンガラス４１上に載置された原稿１１の画像を読取る。次にステップａ３では、制御手段９は読取った画像の各画素について、基準色読取データ記憶部６４に記憶されている基準色読取データと一致するデータがあるか否かを判断する。制御手段９が一致するデータがあると判断した場合にはステップａ４に進み、一致するデータがないと判断した場合にはステップａ５に進む。
【００４４】
ステップａ４では、制御手段９は画像処理手段５を制御して、画像データ変換部５３に、基準色読取データが注目カラーパッチデータ記憶部６５に記憶される注目カラーパッチに応じたＹＭＣＫカラーデータになるように、ＲＧＢのカラーデータである原稿読取画像データをＹＭＣＫのカラーデータである出力画像データに変換させる。また、ステップａ５では、制御手段９は画像処理手段５を制御して、画像データ変換部５３に、一般的な基本変換テーブルに基づいて、ＲＧＢのカラーデータである原稿読取画像データをＹＭＣＫのカラーデータである出力画像データに変換させる。
【００４５】
次にステップａ６では、制御手段９は画像データ変換部５３による出力画像データの生成が完了したか否かを判断する。制御手段９が出力画像データの生成が完了したと判断した場合にはステップａ７に進み、完了していないと判断した場合にはステップａ３に戻る。ステップａ７では、制御手段９は画像形成手段７を制御して、画像データ変換部５３が生成した出力画像データに基づいて画像を形成させ、複写物１３を得る。
【００４６】
以上のように、カラー画像形成装置１においては、所望の基準色に対応する基準色読取データが注目カラーパッチに応じたカラーデータになるように画像が形成されるので、所望の基準色が正確な色で出力された複写物１３を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】本発明の実施の一形態であるカラー画像形成装置１の構成を示すブロック図である。
【図２】カラー画像形成装置１において注目カラーパッチが特定されるまでの流れを示すフローチャートである。
【図３】カラー画像形成装置１において注目カラーパッチが特定されるまでの流れを説明する図である。
【図４】カラー画像形成装置１において注目カラーパッチ特定部５２がシート読取画像データから注目カラーパッチを特定する流れを説明する図である。
【図５】カラー画像形成装置１において画像が形成されるまでの流れを示すフローチャートである。
【図６】カラー画像形成装置１において画像が形成されるまでの流れを説明する図である。
【符号の説明】
【００４８】
１ カラー画像形成装置
２ 指示入力手段
３ カラーパッチシート出力手段
４ 画像読取手段
５ 画像処理手段
６ 記憶手段
７ 画像形成手段
８ 載置位置設定手段
９ 制御手段
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の色成分の色材を用いてカラー画像を形成する画像形成手段を有するカラー画像形成装置であって、
各色成分の画像データを有するカラーパッチが、色相の変化が略連続するように複数配置されたカラーパターンである色見本データを予め記憶する記憶手段と、
所望の基準色に近似する色である近似色を予め指定する指示を入力する指示入力手段と、
前記指示入力手段から入力された指示に基づいて、近似色に対応するカラーパッチを含んで所定の範囲の色相の変化が略連続するように配置されたカラーパターンを前記画像形成手段によって出力させ、カラーパッチシートを作製するカラーパッチシート出力手段と、
原稿の画像を読取って原稿読取画像データを生成し、かつ前記カラーパッチシートの画像を読取ってシート読取画像データを生成する画像読取手段と、
前記原稿読取画像データを所定の階調を有する出力画像データに変換する画像処理手段とを含み、
前記画像処理手段は、
前記原稿読取画像データのうち、基準色に対応する基準色読取データを特定する基準色データ特定部と、
前記シート読取画像データのうち、前記基準色読取データに最も近似する画像データを有するカラーパッチである注目カラーパッチを所定の処理によって特定する注目カラーパッチ特定部と、
前記基準色読取データが前記注目カラーパッチに基づいた画像データになるように、前記原稿読取画像データを出力画像データに変換する画像データ変換部とを有し、
前記画像形成手段は、前記画像データ変換部が変換した出力画像データに基づいて画像を形成することを特徴とするカラー画像形成装置。
【請求項２】
前記指示入力手段は、前記画像読取手段が読取る原稿の画像の中で、基準色が含まれる領域を指定する指示を入力可能に構成され、
前記画像処理手段の基準色データ特定部は、指示入力手段によって入力された前記領域に基づいて、基準色に対応する基準色読取データを特定することを特徴とする請求項１に記載のカラー画像形成装置。
【請求項３】
前記カラーパッチシート出力手段は、近似色に対応するカラーパッチを含むカラーパターンを、前記色見本データの中から抽出して前記画像形成手段によって出力させ、カラーパッチシートを作製することを特徴とする請求項１または２に記載のカラー画像形成装置。
【請求項４】
前記画像読取手段は、前記原稿読取画像データおよび前記シート読取画像データを生成するとき、原稿の画像とカラーパッチシートの画像とを同時に読取ることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１つに記載のカラー画像形成装置。
【請求項５】
前記画像読取手段が原稿の画像およびカラーパッチシートの画像を読取るとき、原稿とカラーパッチシートとがそれぞれ載置される位置を予め設定する載置位置設定手段を備え、
前記画像読取手段は、前記載置位置設定手段によって予め設定される位置に基づいて、原稿の画像とカラーパッチシートの画像とを、それぞれ区別して読取ることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１つに記載のカラー画像形成装置。
【請求項６】
前記指示入力手段によって基準色が含まれる領域を指定する指示が入力されたとき、
前記画像処理手段の基準色データ特定部は、指示入力手段によって入力された前記領域内の画像のうち白色を除く画像に基づいて、基準色に対応する基準色読取データを特定することを特徴とする請求項２に記載のカラー画像形成装置。
【請求項１】
複数の色成分の色材を用いてカラー画像を形成する画像形成手段を有するカラー画像形成装置であって、
各色成分の画像データを有するカラーパッチが、色相の変化が略連続するように複数配置されたカラーパターンである色見本データを予め記憶する記憶手段と、
所望の基準色に近似する色である近似色を予め指定する指示を入力する指示入力手段と、
前記指示入力手段から入力された指示に基づいて、近似色に対応するカラーパッチを含んで所定の範囲の色相の変化が略連続するように配置されたカラーパターンを前記画像形成手段によって出力させ、カラーパッチシートを作製するカラーパッチシート出力手段と、
原稿の画像を読取って原稿読取画像データを生成し、かつ前記カラーパッチシートの画像を読取ってシート読取画像データを生成する画像読取手段と、
前記原稿読取画像データを所定の階調を有する出力画像データに変換する画像処理手段とを含み、
前記画像処理手段は、
前記原稿読取画像データのうち、基準色に対応する基準色読取データを特定する基準色データ特定部と、
前記シート読取画像データのうち、前記基準色読取データに最も近似する画像データを有するカラーパッチである注目カラーパッチを所定の処理によって特定する注目カラーパッチ特定部と、
前記基準色読取データが前記注目カラーパッチに基づいた画像データになるように、前記原稿読取画像データを出力画像データに変換する画像データ変換部とを有し、
前記画像形成手段は、前記画像データ変換部が変換した出力画像データに基づいて画像を形成することを特徴とするカラー画像形成装置。
【請求項２】
前記指示入力手段は、前記画像読取手段が読取る原稿の画像の中で、基準色が含まれる領域を指定する指示を入力可能に構成され、
前記画像処理手段の基準色データ特定部は、指示入力手段によって入力された前記領域に基づいて、基準色に対応する基準色読取データを特定することを特徴とする請求項１に記載のカラー画像形成装置。
【請求項３】
前記カラーパッチシート出力手段は、近似色に対応するカラーパッチを含むカラーパターンを、前記色見本データの中から抽出して前記画像形成手段によって出力させ、カラーパッチシートを作製することを特徴とする請求項１または２に記載のカラー画像形成装置。
【請求項４】
前記画像読取手段は、前記原稿読取画像データおよび前記シート読取画像データを生成するとき、原稿の画像とカラーパッチシートの画像とを同時に読取ることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１つに記載のカラー画像形成装置。
【請求項５】
前記画像読取手段が原稿の画像およびカラーパッチシートの画像を読取るとき、原稿とカラーパッチシートとがそれぞれ載置される位置を予め設定する載置位置設定手段を備え、
前記画像読取手段は、前記載置位置設定手段によって予め設定される位置に基づいて、原稿の画像とカラーパッチシートの画像とを、それぞれ区別して読取ることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１つに記載のカラー画像形成装置。
【請求項６】
前記指示入力手段によって基準色が含まれる領域を指定する指示が入力されたとき、
前記画像処理手段の基準色データ特定部は、指示入力手段によって入力された前記領域内の画像のうち白色を除く画像に基づいて、基準色に対応する基準色読取データを特定することを特徴とする請求項２に記載のカラー画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図５】
【図６】
【図３】
【図４】
【図２】
【図５】
【図６】
【図３】
【図４】
【公開番号】特開２００９−１６９３０９（Ｐ２００９−１６９３０９Ａ）
【公開日】平成２１年７月３０日（２００９．７．３０）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００８−９８８１（Ｐ２００８−９８８１）
【出願日】平成２０年１月１８日（２００８．１．１８）
【出願人】（０００００５０４９）シャープ株式会社 (33,933)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２１年７月３０日（２００９．７．３０）
【国際特許分類】
【出願日】平成２０年１月１８日（２００８．１．１８）
【出願人】（０００００５０４９）シャープ株式会社 (33,933)
【Ｆターム（参考）】
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