チェーン情報通知装置
【課題】簡易な構成で、車両のタイヤにチェーンが装着されたことを自動的に車外へと通知することが可能なチェーン情報通知装置を提供すること。
【解決手段】ＥＣＵ９は、算出したタイヤの直径が前回メモリ１５に記憶した直径データの示す値よりも所定値以上増加しており、ＧＰＳ信号に含まれる年月日が冬季期間中であって、かつ、車両がチェーン脱着場所または当該場所に接続している道路を走行中の場合、タイヤにチェーンが装着されたと判断し、チェーン装着情報を通信機７から情報センター８へと送信させる。本チェーン情報通知装置は、車両のタイヤにチェーンが装着されたか否かを、当該タイヤの直径が所定値以上増加したか否かによって判別するため、簡易な構成で、車両のタイヤにチェーンが装着されたことを車外の情報センター８へ自動的に通知することができる。
【解決手段】ＥＣＵ９は、算出したタイヤの直径が前回メモリ１５に記憶した直径データの示す値よりも所定値以上増加しており、ＧＰＳ信号に含まれる年月日が冬季期間中であって、かつ、車両がチェーン脱着場所または当該場所に接続している道路を走行中の場合、タイヤにチェーンが装着されたと判断し、チェーン装着情報を通信機７から情報センター８へと送信させる。本チェーン情報通知装置は、車両のタイヤにチェーンが装着されたか否かを、当該タイヤの直径が所定値以上増加したか否かによって判別するため、簡易な構成で、車両のタイヤにチェーンが装着されたことを車外の情報センター８へ自動的に通知することができる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両のタイヤにチェーンが装着されたことを判別し、判別結果を車外へ通知するチェーン情報通知装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、車両のタイヤにチェーンを装着するようドライバに促す装置が公知である。例えば特許文献１の装置は、環境センサによって外気の温度や湿度、日照の有無等を検出するとともに、通信装置によって路面の着雪情報を取得する。そして、車両のタイヤにチェーンの装着を行う必要があると判断された場合は、地図データベースからチェーンの装着場所を検索し、当該場所でチェーンの装着を行うようドライバに促す。
【特許文献１】特開平１０−１９５８３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
近年、車々間通信や情報センターとの通信によって、様々な情報を共有するシステムが普及しつつある。このようなシステムの一例として、ドライバが車両のタイヤにチェーンを装着したことを他の車両や情報センターに通知し、チェーンの装着情報を共有するシステムが考えられる。チェーンの装着情報を他の車両や情報センターに通知する方法としては、チェーンに小型の通信機を取り付け、当該通信機からチェーンの装着情報を他の車両や情報センターへ送信して通知する方法が考えられるが、チェーンに取り付けられた状態でタイヤと共に回転しつつ、外気の温度や湿度にも影響されずに良好な通信を行う小型の通信機を開発する必要があり、設計面およびコスト面から好ましくない。
【０００４】
本発明は、上記の問題に鑑みてなされたものであり、簡易な構成で、車両のタイヤにチェーンが装着されたことを自動的に車外へと通知することが可能なチェーン情報通知装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するために、請求項１に記載のチェーン情報通知装置では、車両のタイヤの直径に関するデータを周期的に取得するデータ取得手段と、データ取得手段が取得したデータからタイヤの直径を算出するとともに、過去に算出されたタイヤの直径から、当該タイヤの直径が所定値以上増加したことが認められる場合には、タイヤにチェーンが装着されたと判別する判別手段とを備え、判別手段がタイヤにチェーンが装着されたと判別した場合、当該判別結果を外部機器である通信機器から車外へと通知することを特徴とする。
【０００６】
このように、本発明のチェーン情報通知装置では、判別手段は、データ取得手段が周期的に取得した車両のタイヤの直径に関するデータから、タイヤの直径を算出する。そして、過去に算出されたタイヤの直径から、当該タイヤの直径が所定値以上増加したことが認められる場合には、タイヤにチェーンが装着されたと判別し、外部機器である通信機器から、タイヤにチェーンが装着されたことを車外へと通知する。本チェーン情報通知装置は、車両のタイヤにチェーンが装着されたか否かを、当該タイヤの直径が所定値以上増加したか否かによって判別するため、チェーンに取り付けられた状態でタイヤと共に回転しつつ、外気の温度や湿度にも影響されずに良好な通信を行う小型の通信機の開発は不要となり、簡易な構成で、車両のタイヤにチェーンが装着されたことを自動的に車外へと通知することができる。
【０００７】
請求項２に記載のように、車両が走行中の地域の季節情報を取得する季節情報取得手段を設け、判別手段は、季節情報取得手段が取得した季節情報から、当該地域が降雪または積雪のある季節であると認められる場合に、タイヤにチェーンが装着されたと判別することが望ましい。車両が走行中の地域の季節が降雪または積雪のある季節である場合、ドライバがタイヤにチェーンを装着した可能性が高いためである。
【０００８】
請求項３に記載のように、車両の現在位置を検出する検出手段と、地図データを記憶する記憶手段とを設け、判別手段は、検出手段が検出した車両の現在位置および記憶手段に記憶された地図データから、車両がチェーン脱着場所または当該場所に接続している道路を走行していると認められる場合に、タイヤにチェーンが装着されたと判別することが望ましい。車両がチェーン脱着場所または当該場所に接続している道路を走行していると認められる場合、ドライバがタイヤにチェーンを装着した可能性がより高いためである。
【０００９】
請求項４に記載のように、車両が走行中の地域における天候情報を取得する天候情報取得手段を設け、判別手段は、天候情報取得手段が取得した天候情報から、当該地域が降雪または積雪のある天候であると認められる場合に、タイヤにチェーンが装着されたと判別することが望ましい。車両が走行中の地域の天候が降雪または積雪のある天候である場合、ドライバがタイヤにチェーンを装着した可能性がさらに高いためである。
【００１０】
請求項５に記載のように、車両の出発地または目的地を設定し、ナビゲーション動作を行う誘導手段を設け、判別手段は、誘導手段によって設定された出発地または目的地がスキー場であると認められる場合に、タイヤにチェーンが装着されたと判別することが望ましい。スキー場の周辺は降雪や積雪が多い。車両の出発地または目的地がスキー場である場合は、ドライバがタイヤにチェーンを装着した可能性が非常に高いためである。
【００１１】
請求項６に記載のように、判別手段は、タイヤにチェーンが装着されたと判別した後も、タイヤの直径の算出動作を継続するとともに、算出されたタイヤの直径の各々から、当該タイヤの直径が所定値以上減少した場合には、タイヤに装着されたチェーンが外されたと判別し、通信機器は、判別手段がタイヤに装着されたチェーンが外されたと判別した場合も、当該判別結果を車外へと通知することが望ましい。これにより、ドライバがタイヤにチェーンを装着したことに加え、ドライバがタイヤに装着されたチェーンを外したことまでも、車外へ通知することができる。
【００１２】
請求項７に記載のように、通信機器は、判別手段の判別結果を車外の情報センターへ送信するとともに、タイヤへのチェーンの脱着を推奨する推奨情報を情報センターから受信するものであり、通信機器が情報センターから推奨情報を取得した場合、推奨情報の内容を車両のドライバに通知する通知手段を設けることが望ましい。これにより、ドライバは情報センターの推奨情報から、タイヤにチェーンを脱着すべきことを確実に把握できる。
【００１３】
請求項８に記載のように、通知手段が通知動作を行う際、車両の現在位置周辺に位置するチェーン脱着場所へ車両を案内する案内手段を設けることが望ましい。これにより、ドライバはチェーン脱着場所を探す手間が省け、使い勝手が良い。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
（第１実施形態）
図１は、本発明の第１の実施形態におけるチェーン情報通知装置の全体構成を示すブロック図である。本チェーン情報通知装置は、カーナビゲーション装置に組み込まれて動作する。
【００１５】
図１に示すように、位置検出器１は、地磁気センサ１１、ジャイロスコープ１２、距離センサ１３、ＧＰＳ受信機１４から構成され、車両の現在位置および進行方向の検出を行う。
【００１６】
地磁気センサ１１は、例えばパーマロイ等の環状の強磁性体に、これを励磁するための励磁巻線と、方向検出用の直交する２つの検出巻線とが巻かれた構成を持つ。そして、励磁巻線に交流電圧を印加することによって２つの検出巻線に発生する電圧を計測し、これに基づいて車両の進行方向を絶対方位として検出する。
【００１７】
ジャイロスコープ１２は、例えば水晶振動子を備え、当該振動子を振動させた際に発生する、コリオリ力に基づく振動から、車両のヨー角速度（ヨーレート）を検出する。
【００１８】
距離センサ１３は、例えば車両に搭載された図示しない車輪や車軸の回転信号に基づいて、車両の移動距離を検出する。
【００１９】
ＧＰＳ受信機１４は、人工衛星である図示しないＧＰＳ衛星から送信されるＧＰＳ信号を受信し、車両が現在走行している地点の緯度や経度、高度を検出する。
【００２０】
位置検出器１は、前述した４つの機器の検出結果を相互に補間することによって精度の高い位置検出を行う。もちろん、要求される検出精度によっては、前述の４つの機器を全て備える必要はない。なお、車両の現在位置および進行方向の検出に関しては、ステアリングセンサ等、他のセンサによる検出信号に基づいて行うこととしてもよい。
【００２１】
地図データ入力器２は、例えば記憶媒体としてハードディスクを有し、道路情報、建造物情報、各地域の住所情報や郵便番号情報などを含む地図データと、地図画像を表示する地図画像データとを記憶する。地図データおよび地図画像データに関しては、ＣＤ−ＲＯＭやＤＶＤ−ＲＯＭ等に記憶することとしても良い。
【００２２】
ディスプレイ３は、車載用の小型ディスプレイであり、地図画像の表示を含む各種ナビゲーション表示を行う。前述の各種ナビゲーション表示に関しては、車載用のヘッドアップディスプレイ等を用いることとしても良い。
【００２３】
操作スイッチ４は、複数のメカニカルなスイッチから構成され、カーナビゲーション装置に対して、各種ナビゲーション動作の開始や終了を指示する。前述の各種ナビゲーション指示に関しては、操作キーを表示する表示パネルと、当該表示パネルに表示された操作キーを押したことを検出するタッチパネルを備えたタッチスイッチによって構成しても良い。また、音声認識を利用して行うこととしても良い。
【００２４】
リモコン５は、例えば各種機能スイッチを備えた多機能リモコンであり、リモコンセンサ６を介して、上述した操作スイッチ４とほぼ同様の操作を行うことができる。
【００２５】
通信機７は、例えば小型の無線通信機であり、車外の情報センター８と通信を行う。前述の通信に関しては、光通信機等を利用することとしても良い。
【００２６】
ＥＣＵ９は、ナビゲーション用ＥＣＵであり、操作スイッチ４またはリモコン５からの指示に従って、地図画像表示を含む各種ナビゲーション動作を実行する。具体的には、ＥＣＵ９は、位置検出器１が検出した車両の現在位置および進行方向に基づいて、地図データ入力器２から車両の現在位置周辺の地図画像データを読み出し、車両の現在位置を示すマークを重畳した地図画像をディスプレイ３に表示させるとともに、スピーカ１０から各種音声案内を行わせる。
【００２７】
さらに、ＥＣＵ９は、図示しない車速センサから出力される車速パルスと位置検出器１が検出した車両の現在位置とから、所定個数の車速パルスが出力される間に車両が移動した距離を算出し、当該移動距離からタイヤの直径を算出する。前述したタイヤの直径は所定時間毎に算出され、直径データとしてメモリ１５に毎回記憶される。
【００２８】
また、ＥＣＵ９は、算出したタイヤの直径と、前回メモリ１５に記憶した直径データの示す値とを比較し、算出したタイヤの直径が、前回メモリ１５に記憶した直径データの示す値よりも所定値以上増加したか否かを調べる。所定値以上増加した場合、ＥＣＵ９は、ＧＰＳ受信機１４が受信したＧＰＳ信号に含まれる年月日から冬季期間中（降雪または積雪のある季節）であるか、および、位置検出器１が検出した車両の現在位置および地図データ入力器２に記憶された地図データから、車両がチェーン脱着場所または当該場所の道沿いを走行中であるかを、さらに調べる。冬季期間中であり、かつ、車両がチェーン脱着場所または当該場所の道沿いを走行中である場合、ＥＣＵ９は、タイヤにチェーンが装着されたと判断し、タイヤにチェーンが装着されたことを示すチェーン装着情報を通信機７から情報センター８へと送信（通知）させる。
【００２９】
なお、ＥＣＵ８は、タイヤにチェーンが装着された後もタイヤの直径の算出動作を継続し、算出したタイヤの直径が、前回メモリ１５に記憶した直径データの示す値よりも所定値以上減少した場合には、タイヤに装着されていたチェーンが取り外されたと判断する。そして、チェーンが取り外されたことを示すチェーン取外情報を通信機７から情報センター８へと送信させる。
【００３０】
図２は、本実施形態のチェーン情報通知装置において、チェーン装着情報を通信機７から情報センター８へと送信させる処理に関するフローチャートである。本フローチャートの処理は、タイヤにチェーンが装着されていない場合に、所定時間毎に実行される。
【００３１】
ステップ２０１では、ＥＣＵ９は、車速センサから出力される車速パルスと位置検出器１が検出した車両の現在位置とから、所定個数の車速パルスが出力される間に車両が移動した距離を算出し、当該移動距離からタイヤの直径を算出する。ステップ２０２では、メモリ１５に記憶されている直径データを読み出す。
【００３２】
ステップ２０３では、ステップ２０１で算出したタイヤの直径が、ステップ２０２で読み出した直径データの示す値よりも所定値以上増加しているか否かを判定する。所定値以上増加している場合は、ステップ２０４へ進む。そうでない場合は、処理を終了する。
【００３３】
ステップ２０４では、ＧＰＳ受信機１４が受信したＧＰＳ信号に含まれる年月日から冬季期間中であるか否かを判定する。降雪または積雪のある季節である場合、ドライバがタイヤにチェーンを装着した可能性が高いためである。冬季期間中である場合は、ステップ２０５へ進む。そうでない場合は、処理を終了する。
【００３４】
ステップ２０５では、位置検出器１が検出した車両の現在位置から、車両がチェーン脱着場所または当該場所に接続している道路を走行中であるか否かを判定する。車両がチェーン脱着場所または当該場所に接続している道路を走行中である場合、ドライバがタイヤにチェーンを装着した可能性がより高いためである。車両がチェーン脱着場所または当該場所に接続している道路を走行中である場合は、ステップ２０６へ進み、チェーン装着情報を通信機７から情報センター８へと送信させる。そうでない場合は、処理を終了する。
【００３５】
図３は、本実施形態のチェーン情報通知装置において、チェーン取外情報を通信機７から情報センター８へと送信させる処理に関するフローチャートである。本フローチャートの処理は、タイヤにチェーンが装着されている場合において、所定時間毎に実行される。
【００３６】
ステップ３０１では、ＥＣＵ９は、車速センサから出力される車速パルスと位置検出器１が検出した車両の現在位置とから、所定個数の車速パルスが出力される間に車両が移動した距離を算出し、当該移動距離からタイヤの直径を算出する。ステップ３０２では、メモリ１５に記憶されている直径データを読み出す。
【００３７】
ステップ３０３では、ステップ３０１で算出したタイヤの直径が、ステップ３０２で読み出した直径データの示す値よりも所定値以上減少しているか否かを判定する。所定値以上減少している場合は、ステップ３０４へ進み、チェーン取外情報を通信機７から情報センター８へと送信させる。そうでない場合は、処理を終了する。これにより、ドライバがタイヤに装着されたチェーンを取り外したことまでも、車外へ通知することができる。
【００３８】
このように、本実施形態のチェーン情報通知装置では、ＥＣＵ９は、車両のタイヤの直径を所定時間毎に算出し、直径データとしてメモリ１５に毎回記憶する。算出したタイヤの直径が、前回メモリ１５に記憶した直径データの示す値よりも所定値以上増加しており、ＧＰＳ信号に含まれる年月日が冬季期間中であって、かつ、車両がチェーン脱着場所または当該場所に接続している道路を走行中の場合、ＥＣＵ９は、タイヤにチェーンが装着されたと判断し、チェーン装着情報を通信機７から情報センター８へと送信させる。本チェーン情報通知装置は、車両のタイヤにチェーンが装着されたか否かを、当該タイヤの直径が所定値以上増加したか否かによって判別するため、チェーンに取り付けられた状態でタイヤと共に回転しつつ、外気の温度や湿度にも影響されずに良好な通信を行う小型の通信機の開発は不要となり、簡易な構成で、車両のタイヤにチェーンが装着されたことを車外の情報センター８へ自動的に通知することができる。
【００３９】
次に、本実施形態の変形例について説明する。本変形例のチェーン情報通知装置では、前述の実施形態の機能に加え、車両が走行中の地域における天候が降雪または積雪のある天候であり、かつ、車両の出発地または目的地としてスキー場が設定されている場合に、チェーン装着情報を通信機７から情報センター８へと送信させる。上述した点が、本実施形態のポイントである。
【００４０】
操作スイッチ４およびリモコン５は、前述した実施形態の機能に加え、車両の出発地および目的地の設定を行うことができる。
【００４１】
通信機７は、前述した実施形態の機能に加え、情報センター８が送信する、車両が走行中の地域における天候情報を受信する。
【００４２】
ＥＣＵ９は、前述した実施形態の機能に加え、通信機７が受信した天候情報から、車両が走行中の地域における天候が降雪または積雪のある天候であり、かつ、操作スイッチ４またはリモコン５から、設定された出発地または目的地がスキー場でもある場合に、チェーン装着情報を通信機７から情報センター８へと送信させる。
【００４３】
その他の構成・動作に関しては、前述した実施形態の場合と同様であるため、説明を省略する。
【００４４】
図４は、本変形例のチェーン情報通知装置において、チェーン装着情報を通信機７から情報センター８へと送信させる処理に関するフローチャートである。本フローチャートの処理は、前述した図２のフローチャートの処理に加え、車両が走行中の地域における天候が降雪または積雪がある天候であるか否かを判定するステップと、設定された出発地または目的地がスキー場であるか否かを判定するステップとを設ける。言い換えれば、ステップ４０６およびステップ４０７以外の全ての処理は、図２のフローチャートの処理と同様であるため、説明を省略する。
【００４５】
ステップ４０６では、ＥＣＵ９は、通信機７が受信した天候情報から、車両が走行中の地域における天候が降雪または積雪がある天候であるか否かを判定する。車両が走行中の地域の天候が降雪または積雪のある天候である場合、ドライバがタイヤにチェーンを装着した可能性がさらに高いためである。降雪または積雪がある天候である場合は、ステップ４０７へ進む。そうでない場合は、処理を終了する。
【００４６】
ステップ４０７では、設定された出発地または目的地がスキー場であるか否かを判定する。スキー場の周辺は降雪や積雪が多く、車両の出発地または目的地がスキー場である場合、ドライバがタイヤにチェーンを装着した可能性が非常に高いためである。設定された出発地または目的地がスキー場である場合は、ステップ４０８へ進み、チェーン装着情報を通信機７から情報センター８へと送信させる。そうでない場合は、処理を終了する。
【００４７】
このように、本変形例のチェーン情報通知装置では、前述の実施形態の機能に加え、車両が走行中の地域における天候が降雪または積雪のある天候であり、かつ、車両の出発地または目的地としてスキー場が設定されている場合に、チェーン装着情報を通信機７から情報センター８へと送信させる。これにより、車両のタイヤにチェーンが装着されたことをより確実に判別することができる。
【００４８】
（第２実施形態）
次に、本発明の第２の実施形態について説明する。本実施形態のチェーン情報通知装置では、前述した第１の実施形態の機能に加え、タイヤのチェーン脱着を推奨する推奨情報を情報センター８から取得し、当該情報の内容をドライバに通知する機能を有する。また、前述の通知動作を行う際には、車両の現在位置周辺に位置するチェーン脱着場所へ車両を案内することも行う。上述した点が、本実施形態のポイントである。
【００４９】
通信機７は、情報センター８から送信される、タイヤのチェーン脱着を推奨する推奨情報を受信する。
【００５０】
ＥＣＵ９は、通信機７が推奨情報を受信すると、当該推奨情報の内容をディスプレイ３に表示するとともに、スピーカ１０から音声出力を行う。その際には、地図データ入力器２に記憶された地図データから、車両の現在位置周辺に位置するチェーン脱着場所を検索し、当該場所へ車両を案内する案内動作を行う（以下、上述の動作を案内動作とする）。
【００５１】
その他の構成・動作に関しては、前述した第１の実施形態の場合と同様であるため、説明を省略する。
【００５２】
図５は、本実施形態のチェーン情報通知装置が、案内動作を行う処理に関するフローチャートである。本フローチャートの処理は、情報センター８から送信される推奨情報を通信機７が受信すると実行される。
【００５３】
ステップ５０１では、ＥＣＵ９は、通信機７が情報センター８から受信した推奨情報を取得する。ステップ５０２では、ステップ５０１で取得した推奨情報の内容をディスプレイ３に表示するとともに、スピーカ１０から音声出力を行う。
【００５４】
ステップ５０３では、地図データ入力器２に記憶された地図データから、車両の現在位置周辺に位置するチェーン脱着場所を検索する。ステップ５０４では、ステップ５０３で検索されたチェーン脱着場所へ車両を案内する案内動作を開始する。
【００５５】
このように、本実施形態のチェーン情報通知装置では、タイヤのチェーン脱着を推奨する推奨情報を情報センター８から取得し、当該情報の内容をドライバに通知する。また、前述の通知動作を行う際には、車両の現在位置周辺に位置するチェーン脱着場所へ車両を案内することも行う。これにより、ドライバはタイヤにチェーンを脱着すべきことを確実に把握できるとともに、チェーン脱着場所を探す手間が省け、使い勝手が良い。
【００５６】
前述した実施形態および変形例では、本装置は通信機７を用いてチェーン装着情報やチェーン取外情報を情報センター８へと送信したり、情報センター８から天候情報や推奨情報を受信したりした。しかしながら、これに限定されるものではなく、車々間通信によって他の車両との間で、上述した各種情報を送受信することとしても良い。また、情報センター８と他の車両の両方と通信を行い、各種情報の送受信を行うこととしても良い。また、情報センター８は車両の駆動方式や車種、スタッドレスタイヤの有無、目的地や出発地に応じて、各種情報を選択的に送信することとしても良い。
【００５７】
前述した実施形態および変形例では、本装置はタイヤの直径を所定時間毎に測定し、前回メモリ１５に記憶した直径データと比較した。しかしながら、これに限定されるものではなく、例えば車両を起動した際のタイヤの直径を直径データとしても良い。これにより、直径データをメモリに読み書きする時間を短縮することができる。また、過去数回におけるタイヤの直径の平均を直径データとしても良い。これにより、測定誤差等によるタイヤの直径の一時的な変動を抑えることができる。
【００５８】
前述した実施形態および変形例では、本装置はカーナビゲーション装置に組み込まれて動作したが、これに限定されるものではなく、車両のタイヤの直径を算出する機能や表示機能、音声出力機能を備えた機器であれば好適に利用できる。しかしながら、最も好適なのは、カーナビゲーション装置に組み込まれて動作した場合であることを言及しておく。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】本発明の第１の実施形態におけるチェーン情報通知装置の全体構成を示すブロック図である。
【図２】第１の実施形態のチェーン情報通知装置において、チェーン装着情報を通信機から情報センターへと送信させる処理に関するフローチャートである。
【図３】第１の実施形態のチェーン情報通知装置において、チェーン取外情報を通信機から情報センターへと送信させる処理に関するフローチャートである。
【図４】第１の実施形態の変形例のチェーン情報通知装置において、チェーン装着情報を通信機から情報センターへと送信させる処理に関するフローチャートである。
【図５】第２の実施形態のチェーン情報通知装置が案内動作を行う処理に関するフローチャートである。
【符号の説明】
【００６０】
１…位置検出器
１１…地磁気センサ
１２…ジャイロスコープ
１３…距離センサ
１４…ＧＰＳ受信機
２…地図データ入力器
３…ディスプレイ
４…操作スイッチ
５…リモコン
６…リモコンセンサ
７…通信機
８…情報センター
９…ＥＣＵ
１０…スピーカ
１５…メモリ
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両のタイヤにチェーンが装着されたことを判別し、判別結果を車外へ通知するチェーン情報通知装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、車両のタイヤにチェーンを装着するようドライバに促す装置が公知である。例えば特許文献１の装置は、環境センサによって外気の温度や湿度、日照の有無等を検出するとともに、通信装置によって路面の着雪情報を取得する。そして、車両のタイヤにチェーンの装着を行う必要があると判断された場合は、地図データベースからチェーンの装着場所を検索し、当該場所でチェーンの装着を行うようドライバに促す。
【特許文献１】特開平１０−１９５８３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
近年、車々間通信や情報センターとの通信によって、様々な情報を共有するシステムが普及しつつある。このようなシステムの一例として、ドライバが車両のタイヤにチェーンを装着したことを他の車両や情報センターに通知し、チェーンの装着情報を共有するシステムが考えられる。チェーンの装着情報を他の車両や情報センターに通知する方法としては、チェーンに小型の通信機を取り付け、当該通信機からチェーンの装着情報を他の車両や情報センターへ送信して通知する方法が考えられるが、チェーンに取り付けられた状態でタイヤと共に回転しつつ、外気の温度や湿度にも影響されずに良好な通信を行う小型の通信機を開発する必要があり、設計面およびコスト面から好ましくない。
【０００４】
本発明は、上記の問題に鑑みてなされたものであり、簡易な構成で、車両のタイヤにチェーンが装着されたことを自動的に車外へと通知することが可能なチェーン情報通知装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するために、請求項１に記載のチェーン情報通知装置では、車両のタイヤの直径に関するデータを周期的に取得するデータ取得手段と、データ取得手段が取得したデータからタイヤの直径を算出するとともに、過去に算出されたタイヤの直径から、当該タイヤの直径が所定値以上増加したことが認められる場合には、タイヤにチェーンが装着されたと判別する判別手段とを備え、判別手段がタイヤにチェーンが装着されたと判別した場合、当該判別結果を外部機器である通信機器から車外へと通知することを特徴とする。
【０００６】
このように、本発明のチェーン情報通知装置では、判別手段は、データ取得手段が周期的に取得した車両のタイヤの直径に関するデータから、タイヤの直径を算出する。そして、過去に算出されたタイヤの直径から、当該タイヤの直径が所定値以上増加したことが認められる場合には、タイヤにチェーンが装着されたと判別し、外部機器である通信機器から、タイヤにチェーンが装着されたことを車外へと通知する。本チェーン情報通知装置は、車両のタイヤにチェーンが装着されたか否かを、当該タイヤの直径が所定値以上増加したか否かによって判別するため、チェーンに取り付けられた状態でタイヤと共に回転しつつ、外気の温度や湿度にも影響されずに良好な通信を行う小型の通信機の開発は不要となり、簡易な構成で、車両のタイヤにチェーンが装着されたことを自動的に車外へと通知することができる。
【０００７】
請求項２に記載のように、車両が走行中の地域の季節情報を取得する季節情報取得手段を設け、判別手段は、季節情報取得手段が取得した季節情報から、当該地域が降雪または積雪のある季節であると認められる場合に、タイヤにチェーンが装着されたと判別することが望ましい。車両が走行中の地域の季節が降雪または積雪のある季節である場合、ドライバがタイヤにチェーンを装着した可能性が高いためである。
【０００８】
請求項３に記載のように、車両の現在位置を検出する検出手段と、地図データを記憶する記憶手段とを設け、判別手段は、検出手段が検出した車両の現在位置および記憶手段に記憶された地図データから、車両がチェーン脱着場所または当該場所に接続している道路を走行していると認められる場合に、タイヤにチェーンが装着されたと判別することが望ましい。車両がチェーン脱着場所または当該場所に接続している道路を走行していると認められる場合、ドライバがタイヤにチェーンを装着した可能性がより高いためである。
【０００９】
請求項４に記載のように、車両が走行中の地域における天候情報を取得する天候情報取得手段を設け、判別手段は、天候情報取得手段が取得した天候情報から、当該地域が降雪または積雪のある天候であると認められる場合に、タイヤにチェーンが装着されたと判別することが望ましい。車両が走行中の地域の天候が降雪または積雪のある天候である場合、ドライバがタイヤにチェーンを装着した可能性がさらに高いためである。
【００１０】
請求項５に記載のように、車両の出発地または目的地を設定し、ナビゲーション動作を行う誘導手段を設け、判別手段は、誘導手段によって設定された出発地または目的地がスキー場であると認められる場合に、タイヤにチェーンが装着されたと判別することが望ましい。スキー場の周辺は降雪や積雪が多い。車両の出発地または目的地がスキー場である場合は、ドライバがタイヤにチェーンを装着した可能性が非常に高いためである。
【００１１】
請求項６に記載のように、判別手段は、タイヤにチェーンが装着されたと判別した後も、タイヤの直径の算出動作を継続するとともに、算出されたタイヤの直径の各々から、当該タイヤの直径が所定値以上減少した場合には、タイヤに装着されたチェーンが外されたと判別し、通信機器は、判別手段がタイヤに装着されたチェーンが外されたと判別した場合も、当該判別結果を車外へと通知することが望ましい。これにより、ドライバがタイヤにチェーンを装着したことに加え、ドライバがタイヤに装着されたチェーンを外したことまでも、車外へ通知することができる。
【００１２】
請求項７に記載のように、通信機器は、判別手段の判別結果を車外の情報センターへ送信するとともに、タイヤへのチェーンの脱着を推奨する推奨情報を情報センターから受信するものであり、通信機器が情報センターから推奨情報を取得した場合、推奨情報の内容を車両のドライバに通知する通知手段を設けることが望ましい。これにより、ドライバは情報センターの推奨情報から、タイヤにチェーンを脱着すべきことを確実に把握できる。
【００１３】
請求項８に記載のように、通知手段が通知動作を行う際、車両の現在位置周辺に位置するチェーン脱着場所へ車両を案内する案内手段を設けることが望ましい。これにより、ドライバはチェーン脱着場所を探す手間が省け、使い勝手が良い。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
（第１実施形態）
図１は、本発明の第１の実施形態におけるチェーン情報通知装置の全体構成を示すブロック図である。本チェーン情報通知装置は、カーナビゲーション装置に組み込まれて動作する。
【００１５】
図１に示すように、位置検出器１は、地磁気センサ１１、ジャイロスコープ１２、距離センサ１３、ＧＰＳ受信機１４から構成され、車両の現在位置および進行方向の検出を行う。
【００１６】
地磁気センサ１１は、例えばパーマロイ等の環状の強磁性体に、これを励磁するための励磁巻線と、方向検出用の直交する２つの検出巻線とが巻かれた構成を持つ。そして、励磁巻線に交流電圧を印加することによって２つの検出巻線に発生する電圧を計測し、これに基づいて車両の進行方向を絶対方位として検出する。
【００１７】
ジャイロスコープ１２は、例えば水晶振動子を備え、当該振動子を振動させた際に発生する、コリオリ力に基づく振動から、車両のヨー角速度（ヨーレート）を検出する。
【００１８】
距離センサ１３は、例えば車両に搭載された図示しない車輪や車軸の回転信号に基づいて、車両の移動距離を検出する。
【００１９】
ＧＰＳ受信機１４は、人工衛星である図示しないＧＰＳ衛星から送信されるＧＰＳ信号を受信し、車両が現在走行している地点の緯度や経度、高度を検出する。
【００２０】
位置検出器１は、前述した４つの機器の検出結果を相互に補間することによって精度の高い位置検出を行う。もちろん、要求される検出精度によっては、前述の４つの機器を全て備える必要はない。なお、車両の現在位置および進行方向の検出に関しては、ステアリングセンサ等、他のセンサによる検出信号に基づいて行うこととしてもよい。
【００２１】
地図データ入力器２は、例えば記憶媒体としてハードディスクを有し、道路情報、建造物情報、各地域の住所情報や郵便番号情報などを含む地図データと、地図画像を表示する地図画像データとを記憶する。地図データおよび地図画像データに関しては、ＣＤ−ＲＯＭやＤＶＤ−ＲＯＭ等に記憶することとしても良い。
【００２２】
ディスプレイ３は、車載用の小型ディスプレイであり、地図画像の表示を含む各種ナビゲーション表示を行う。前述の各種ナビゲーション表示に関しては、車載用のヘッドアップディスプレイ等を用いることとしても良い。
【００２３】
操作スイッチ４は、複数のメカニカルなスイッチから構成され、カーナビゲーション装置に対して、各種ナビゲーション動作の開始や終了を指示する。前述の各種ナビゲーション指示に関しては、操作キーを表示する表示パネルと、当該表示パネルに表示された操作キーを押したことを検出するタッチパネルを備えたタッチスイッチによって構成しても良い。また、音声認識を利用して行うこととしても良い。
【００２４】
リモコン５は、例えば各種機能スイッチを備えた多機能リモコンであり、リモコンセンサ６を介して、上述した操作スイッチ４とほぼ同様の操作を行うことができる。
【００２５】
通信機７は、例えば小型の無線通信機であり、車外の情報センター８と通信を行う。前述の通信に関しては、光通信機等を利用することとしても良い。
【００２６】
ＥＣＵ９は、ナビゲーション用ＥＣＵであり、操作スイッチ４またはリモコン５からの指示に従って、地図画像表示を含む各種ナビゲーション動作を実行する。具体的には、ＥＣＵ９は、位置検出器１が検出した車両の現在位置および進行方向に基づいて、地図データ入力器２から車両の現在位置周辺の地図画像データを読み出し、車両の現在位置を示すマークを重畳した地図画像をディスプレイ３に表示させるとともに、スピーカ１０から各種音声案内を行わせる。
【００２７】
さらに、ＥＣＵ９は、図示しない車速センサから出力される車速パルスと位置検出器１が検出した車両の現在位置とから、所定個数の車速パルスが出力される間に車両が移動した距離を算出し、当該移動距離からタイヤの直径を算出する。前述したタイヤの直径は所定時間毎に算出され、直径データとしてメモリ１５に毎回記憶される。
【００２８】
また、ＥＣＵ９は、算出したタイヤの直径と、前回メモリ１５に記憶した直径データの示す値とを比較し、算出したタイヤの直径が、前回メモリ１５に記憶した直径データの示す値よりも所定値以上増加したか否かを調べる。所定値以上増加した場合、ＥＣＵ９は、ＧＰＳ受信機１４が受信したＧＰＳ信号に含まれる年月日から冬季期間中（降雪または積雪のある季節）であるか、および、位置検出器１が検出した車両の現在位置および地図データ入力器２に記憶された地図データから、車両がチェーン脱着場所または当該場所の道沿いを走行中であるかを、さらに調べる。冬季期間中であり、かつ、車両がチェーン脱着場所または当該場所の道沿いを走行中である場合、ＥＣＵ９は、タイヤにチェーンが装着されたと判断し、タイヤにチェーンが装着されたことを示すチェーン装着情報を通信機７から情報センター８へと送信（通知）させる。
【００２９】
なお、ＥＣＵ８は、タイヤにチェーンが装着された後もタイヤの直径の算出動作を継続し、算出したタイヤの直径が、前回メモリ１５に記憶した直径データの示す値よりも所定値以上減少した場合には、タイヤに装着されていたチェーンが取り外されたと判断する。そして、チェーンが取り外されたことを示すチェーン取外情報を通信機７から情報センター８へと送信させる。
【００３０】
図２は、本実施形態のチェーン情報通知装置において、チェーン装着情報を通信機７から情報センター８へと送信させる処理に関するフローチャートである。本フローチャートの処理は、タイヤにチェーンが装着されていない場合に、所定時間毎に実行される。
【００３１】
ステップ２０１では、ＥＣＵ９は、車速センサから出力される車速パルスと位置検出器１が検出した車両の現在位置とから、所定個数の車速パルスが出力される間に車両が移動した距離を算出し、当該移動距離からタイヤの直径を算出する。ステップ２０２では、メモリ１５に記憶されている直径データを読み出す。
【００３２】
ステップ２０３では、ステップ２０１で算出したタイヤの直径が、ステップ２０２で読み出した直径データの示す値よりも所定値以上増加しているか否かを判定する。所定値以上増加している場合は、ステップ２０４へ進む。そうでない場合は、処理を終了する。
【００３３】
ステップ２０４では、ＧＰＳ受信機１４が受信したＧＰＳ信号に含まれる年月日から冬季期間中であるか否かを判定する。降雪または積雪のある季節である場合、ドライバがタイヤにチェーンを装着した可能性が高いためである。冬季期間中である場合は、ステップ２０５へ進む。そうでない場合は、処理を終了する。
【００３４】
ステップ２０５では、位置検出器１が検出した車両の現在位置から、車両がチェーン脱着場所または当該場所に接続している道路を走行中であるか否かを判定する。車両がチェーン脱着場所または当該場所に接続している道路を走行中である場合、ドライバがタイヤにチェーンを装着した可能性がより高いためである。車両がチェーン脱着場所または当該場所に接続している道路を走行中である場合は、ステップ２０６へ進み、チェーン装着情報を通信機７から情報センター８へと送信させる。そうでない場合は、処理を終了する。
【００３５】
図３は、本実施形態のチェーン情報通知装置において、チェーン取外情報を通信機７から情報センター８へと送信させる処理に関するフローチャートである。本フローチャートの処理は、タイヤにチェーンが装着されている場合において、所定時間毎に実行される。
【００３６】
ステップ３０１では、ＥＣＵ９は、車速センサから出力される車速パルスと位置検出器１が検出した車両の現在位置とから、所定個数の車速パルスが出力される間に車両が移動した距離を算出し、当該移動距離からタイヤの直径を算出する。ステップ３０２では、メモリ１５に記憶されている直径データを読み出す。
【００３７】
ステップ３０３では、ステップ３０１で算出したタイヤの直径が、ステップ３０２で読み出した直径データの示す値よりも所定値以上減少しているか否かを判定する。所定値以上減少している場合は、ステップ３０４へ進み、チェーン取外情報を通信機７から情報センター８へと送信させる。そうでない場合は、処理を終了する。これにより、ドライバがタイヤに装着されたチェーンを取り外したことまでも、車外へ通知することができる。
【００３８】
このように、本実施形態のチェーン情報通知装置では、ＥＣＵ９は、車両のタイヤの直径を所定時間毎に算出し、直径データとしてメモリ１５に毎回記憶する。算出したタイヤの直径が、前回メモリ１５に記憶した直径データの示す値よりも所定値以上増加しており、ＧＰＳ信号に含まれる年月日が冬季期間中であって、かつ、車両がチェーン脱着場所または当該場所に接続している道路を走行中の場合、ＥＣＵ９は、タイヤにチェーンが装着されたと判断し、チェーン装着情報を通信機７から情報センター８へと送信させる。本チェーン情報通知装置は、車両のタイヤにチェーンが装着されたか否かを、当該タイヤの直径が所定値以上増加したか否かによって判別するため、チェーンに取り付けられた状態でタイヤと共に回転しつつ、外気の温度や湿度にも影響されずに良好な通信を行う小型の通信機の開発は不要となり、簡易な構成で、車両のタイヤにチェーンが装着されたことを車外の情報センター８へ自動的に通知することができる。
【００３９】
次に、本実施形態の変形例について説明する。本変形例のチェーン情報通知装置では、前述の実施形態の機能に加え、車両が走行中の地域における天候が降雪または積雪のある天候であり、かつ、車両の出発地または目的地としてスキー場が設定されている場合に、チェーン装着情報を通信機７から情報センター８へと送信させる。上述した点が、本実施形態のポイントである。
【００４０】
操作スイッチ４およびリモコン５は、前述した実施形態の機能に加え、車両の出発地および目的地の設定を行うことができる。
【００４１】
通信機７は、前述した実施形態の機能に加え、情報センター８が送信する、車両が走行中の地域における天候情報を受信する。
【００４２】
ＥＣＵ９は、前述した実施形態の機能に加え、通信機７が受信した天候情報から、車両が走行中の地域における天候が降雪または積雪のある天候であり、かつ、操作スイッチ４またはリモコン５から、設定された出発地または目的地がスキー場でもある場合に、チェーン装着情報を通信機７から情報センター８へと送信させる。
【００４３】
その他の構成・動作に関しては、前述した実施形態の場合と同様であるため、説明を省略する。
【００４４】
図４は、本変形例のチェーン情報通知装置において、チェーン装着情報を通信機７から情報センター８へと送信させる処理に関するフローチャートである。本フローチャートの処理は、前述した図２のフローチャートの処理に加え、車両が走行中の地域における天候が降雪または積雪がある天候であるか否かを判定するステップと、設定された出発地または目的地がスキー場であるか否かを判定するステップとを設ける。言い換えれば、ステップ４０６およびステップ４０７以外の全ての処理は、図２のフローチャートの処理と同様であるため、説明を省略する。
【００４５】
ステップ４０６では、ＥＣＵ９は、通信機７が受信した天候情報から、車両が走行中の地域における天候が降雪または積雪がある天候であるか否かを判定する。車両が走行中の地域の天候が降雪または積雪のある天候である場合、ドライバがタイヤにチェーンを装着した可能性がさらに高いためである。降雪または積雪がある天候である場合は、ステップ４０７へ進む。そうでない場合は、処理を終了する。
【００４６】
ステップ４０７では、設定された出発地または目的地がスキー場であるか否かを判定する。スキー場の周辺は降雪や積雪が多く、車両の出発地または目的地がスキー場である場合、ドライバがタイヤにチェーンを装着した可能性が非常に高いためである。設定された出発地または目的地がスキー場である場合は、ステップ４０８へ進み、チェーン装着情報を通信機７から情報センター８へと送信させる。そうでない場合は、処理を終了する。
【００４７】
このように、本変形例のチェーン情報通知装置では、前述の実施形態の機能に加え、車両が走行中の地域における天候が降雪または積雪のある天候であり、かつ、車両の出発地または目的地としてスキー場が設定されている場合に、チェーン装着情報を通信機７から情報センター８へと送信させる。これにより、車両のタイヤにチェーンが装着されたことをより確実に判別することができる。
【００４８】
（第２実施形態）
次に、本発明の第２の実施形態について説明する。本実施形態のチェーン情報通知装置では、前述した第１の実施形態の機能に加え、タイヤのチェーン脱着を推奨する推奨情報を情報センター８から取得し、当該情報の内容をドライバに通知する機能を有する。また、前述の通知動作を行う際には、車両の現在位置周辺に位置するチェーン脱着場所へ車両を案内することも行う。上述した点が、本実施形態のポイントである。
【００４９】
通信機７は、情報センター８から送信される、タイヤのチェーン脱着を推奨する推奨情報を受信する。
【００５０】
ＥＣＵ９は、通信機７が推奨情報を受信すると、当該推奨情報の内容をディスプレイ３に表示するとともに、スピーカ１０から音声出力を行う。その際には、地図データ入力器２に記憶された地図データから、車両の現在位置周辺に位置するチェーン脱着場所を検索し、当該場所へ車両を案内する案内動作を行う（以下、上述の動作を案内動作とする）。
【００５１】
その他の構成・動作に関しては、前述した第１の実施形態の場合と同様であるため、説明を省略する。
【００５２】
図５は、本実施形態のチェーン情報通知装置が、案内動作を行う処理に関するフローチャートである。本フローチャートの処理は、情報センター８から送信される推奨情報を通信機７が受信すると実行される。
【００５３】
ステップ５０１では、ＥＣＵ９は、通信機７が情報センター８から受信した推奨情報を取得する。ステップ５０２では、ステップ５０１で取得した推奨情報の内容をディスプレイ３に表示するとともに、スピーカ１０から音声出力を行う。
【００５４】
ステップ５０３では、地図データ入力器２に記憶された地図データから、車両の現在位置周辺に位置するチェーン脱着場所を検索する。ステップ５０４では、ステップ５０３で検索されたチェーン脱着場所へ車両を案内する案内動作を開始する。
【００５５】
このように、本実施形態のチェーン情報通知装置では、タイヤのチェーン脱着を推奨する推奨情報を情報センター８から取得し、当該情報の内容をドライバに通知する。また、前述の通知動作を行う際には、車両の現在位置周辺に位置するチェーン脱着場所へ車両を案内することも行う。これにより、ドライバはタイヤにチェーンを脱着すべきことを確実に把握できるとともに、チェーン脱着場所を探す手間が省け、使い勝手が良い。
【００５６】
前述した実施形態および変形例では、本装置は通信機７を用いてチェーン装着情報やチェーン取外情報を情報センター８へと送信したり、情報センター８から天候情報や推奨情報を受信したりした。しかしながら、これに限定されるものではなく、車々間通信によって他の車両との間で、上述した各種情報を送受信することとしても良い。また、情報センター８と他の車両の両方と通信を行い、各種情報の送受信を行うこととしても良い。また、情報センター８は車両の駆動方式や車種、スタッドレスタイヤの有無、目的地や出発地に応じて、各種情報を選択的に送信することとしても良い。
【００５７】
前述した実施形態および変形例では、本装置はタイヤの直径を所定時間毎に測定し、前回メモリ１５に記憶した直径データと比較した。しかしながら、これに限定されるものではなく、例えば車両を起動した際のタイヤの直径を直径データとしても良い。これにより、直径データをメモリに読み書きする時間を短縮することができる。また、過去数回におけるタイヤの直径の平均を直径データとしても良い。これにより、測定誤差等によるタイヤの直径の一時的な変動を抑えることができる。
【００５８】
前述した実施形態および変形例では、本装置はカーナビゲーション装置に組み込まれて動作したが、これに限定されるものではなく、車両のタイヤの直径を算出する機能や表示機能、音声出力機能を備えた機器であれば好適に利用できる。しかしながら、最も好適なのは、カーナビゲーション装置に組み込まれて動作した場合であることを言及しておく。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】本発明の第１の実施形態におけるチェーン情報通知装置の全体構成を示すブロック図である。
【図２】第１の実施形態のチェーン情報通知装置において、チェーン装着情報を通信機から情報センターへと送信させる処理に関するフローチャートである。
【図３】第１の実施形態のチェーン情報通知装置において、チェーン取外情報を通信機から情報センターへと送信させる処理に関するフローチャートである。
【図４】第１の実施形態の変形例のチェーン情報通知装置において、チェーン装着情報を通信機から情報センターへと送信させる処理に関するフローチャートである。
【図５】第２の実施形態のチェーン情報通知装置が案内動作を行う処理に関するフローチャートである。
【符号の説明】
【００６０】
１…位置検出器
１１…地磁気センサ
１２…ジャイロスコープ
１３…距離センサ
１４…ＧＰＳ受信機
２…地図データ入力器
３…ディスプレイ
４…操作スイッチ
５…リモコン
６…リモコンセンサ
７…通信機
８…情報センター
９…ＥＣＵ
１０…スピーカ
１５…メモリ
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両のタイヤの直径に関するデータを周期的に取得するデータ取得手段と、
前記データ取得手段が取得した前記データから前記タイヤの直径を算出するとともに、過去に算出された前記タイヤの直径から、当該タイヤの直径が所定値以上増加したことが認められる場合には、前記タイヤにチェーンが装着されたと判別する判別手段とを備え、
前記判別手段が前記タイヤにチェーンが装着されたと判別した場合、当該判別結果を外部機器である通信機器から車外へと通知することを特徴とするチェーン情報通知装置。
【請求項２】
前記車両が走行中の地域の季節情報を取得する季節情報取得手段を設け、
前記判別手段は、前記季節情報取得手段が取得した季節情報から、当該地域が降雪または積雪のある季節であると認められる場合に、前記タイヤにチェーンが装着されたと判別することを特徴とする請求項１記載のチェーン情報通知装置。
【請求項３】
前記車両の現在位置を検出する検出手段と、
地図データを記憶する記憶手段とを設け、
前記判別手段は、前記検出手段が検出した前記車両の現在位置および前記記憶手段に記憶された地図データから、前記車両がチェーン脱着場所または当該場所に接続している道路を走行していると認められる場合に、前記タイヤにチェーンが装着されたと判別することを特徴とする請求項１または請求項２記載のチェーン情報通知装置。
【請求項４】
前記車両が走行中の地域における天候情報を取得する天候情報取得手段を設け、
前記判別手段は、前記天候情報取得手段が取得した天候情報から、当該地域が降雪または積雪のある天候であると認められる場合に、前記タイヤにチェーンが装着されたと判別することを特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに記載のチェーン情報送信装置。
【請求項５】
前記車両の出発地または目的地を設定し、ナビゲーション動作を行う誘導手段を設け、
前記判別手段は、前記誘導手段によって設定された出発地または目的地がスキー場であると認められる場合に、前記タイヤにチェーンが装着されたと判別することを特徴とする請求項１から請求項４のいずれかに記載のチェーン情報通知装置。
【請求項６】
前記判別手段は、前記タイヤにチェーンが装着されたと判別した後も、前記タイヤの直径の算出動作を継続するとともに、算出された前記タイヤの直径の各々から、当該タイヤの直径が所定値以上減少した場合には、前記タイヤに装着されたチェーンが外されたと判別し、
前記通信機器は、前記判別手段が前記タイヤに装着されたチェーンが外されたと判別した場合も、当該判別結果を車外へと通知することを特徴とする請求項１から請求項５のいずれかに記載のチェーン情報通知装置。
【請求項７】
前記通信機器は、前記判別手段の判別結果を車外の情報センターへ送信するとともに、前記タイヤへのチェーンの脱着を推奨する推奨情報を前記情報センターから受信するものであり、
前記通信機器が前記情報センターから前記推奨情報を取得した場合、前記推奨情報の内容を前記車両のドライバに通知する通知手段を設けることを特徴とする請求項１から請求項６記載のチェーン情報通知装置。
【請求項８】
前記通知手段が前記通知動作を行う際、前記車両の現在位置周辺に位置するチェーン脱着場所へ前記車両を案内する案内手段を設けることを特徴とする請求項７記載のチェーン情報通知装置。
【請求項９】
前記チェーン情報通知装置は、車両用のナビゲーション機器に組み込まれて動作することを特徴とする請求項１から請求項８のいずれかに記載のチェーン情報通知装置。
【請求項１】
車両のタイヤの直径に関するデータを周期的に取得するデータ取得手段と、
前記データ取得手段が取得した前記データから前記タイヤの直径を算出するとともに、過去に算出された前記タイヤの直径から、当該タイヤの直径が所定値以上増加したことが認められる場合には、前記タイヤにチェーンが装着されたと判別する判別手段とを備え、
前記判別手段が前記タイヤにチェーンが装着されたと判別した場合、当該判別結果を外部機器である通信機器から車外へと通知することを特徴とするチェーン情報通知装置。
【請求項２】
前記車両が走行中の地域の季節情報を取得する季節情報取得手段を設け、
前記判別手段は、前記季節情報取得手段が取得した季節情報から、当該地域が降雪または積雪のある季節であると認められる場合に、前記タイヤにチェーンが装着されたと判別することを特徴とする請求項１記載のチェーン情報通知装置。
【請求項３】
前記車両の現在位置を検出する検出手段と、
地図データを記憶する記憶手段とを設け、
前記判別手段は、前記検出手段が検出した前記車両の現在位置および前記記憶手段に記憶された地図データから、前記車両がチェーン脱着場所または当該場所に接続している道路を走行していると認められる場合に、前記タイヤにチェーンが装着されたと判別することを特徴とする請求項１または請求項２記載のチェーン情報通知装置。
【請求項４】
前記車両が走行中の地域における天候情報を取得する天候情報取得手段を設け、
前記判別手段は、前記天候情報取得手段が取得した天候情報から、当該地域が降雪または積雪のある天候であると認められる場合に、前記タイヤにチェーンが装着されたと判別することを特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに記載のチェーン情報送信装置。
【請求項５】
前記車両の出発地または目的地を設定し、ナビゲーション動作を行う誘導手段を設け、
前記判別手段は、前記誘導手段によって設定された出発地または目的地がスキー場であると認められる場合に、前記タイヤにチェーンが装着されたと判別することを特徴とする請求項１から請求項４のいずれかに記載のチェーン情報通知装置。
【請求項６】
前記判別手段は、前記タイヤにチェーンが装着されたと判別した後も、前記タイヤの直径の算出動作を継続するとともに、算出された前記タイヤの直径の各々から、当該タイヤの直径が所定値以上減少した場合には、前記タイヤに装着されたチェーンが外されたと判別し、
前記通信機器は、前記判別手段が前記タイヤに装着されたチェーンが外されたと判別した場合も、当該判別結果を車外へと通知することを特徴とする請求項１から請求項５のいずれかに記載のチェーン情報通知装置。
【請求項７】
前記通信機器は、前記判別手段の判別結果を車外の情報センターへ送信するとともに、前記タイヤへのチェーンの脱着を推奨する推奨情報を前記情報センターから受信するものであり、
前記通信機器が前記情報センターから前記推奨情報を取得した場合、前記推奨情報の内容を前記車両のドライバに通知する通知手段を設けることを特徴とする請求項１から請求項６記載のチェーン情報通知装置。
【請求項８】
前記通知手段が前記通知動作を行う際、前記車両の現在位置周辺に位置するチェーン脱着場所へ前記車両を案内する案内手段を設けることを特徴とする請求項７記載のチェーン情報通知装置。
【請求項９】
前記チェーン情報通知装置は、車両用のナビゲーション機器に組み込まれて動作することを特徴とする請求項１から請求項８のいずれかに記載のチェーン情報通知装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【公開番号】特開２００７−１０２４２４（Ｐ２００７−１０２４２４Ａ）
【公開日】平成１９年４月１９日（２００７．４．１９）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００５−２９０３１０（Ｐ２００５−２９０３１０）
【出願日】平成１７年１０月３日（２００５．１０．３）
【出願人】（０００００４２６０）株式会社デンソー (27,639)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１９年４月１９日（２００７．４．１９）
【国際特許分類】
【出願日】平成１７年１０月３日（２００５．１０．３）
【出願人】（０００００４２６０）株式会社デンソー (27,639)
【Ｆターム（参考）】
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