画像形成装置
【課題】装置本体内に装着されるべき部材が装着されていない状態でトップカバーが閉止されるのを防止する。
【解決手段】上面に開口を備えた装置本体１１と、開口を塞ぐ開閉可能なトップカバー１６１と、装置本体１１内に収容される作像部１２と、装置本体１１内の上面側に装着され、管理情報が記憶されたＲＦＩＤタグ３０が装着されたトナーコンテナ１３８と、ＲＦＩＤタグ３０と通信を行うリーダライタ８０と、リーダライタ８０を保持し、作動姿勢と退避姿勢との間で姿勢変更可能な基板ホルダ２０とが備えられている。そして、トップカバー１６１には、退避姿勢Ｓ２に姿勢設定された基板ホルダ２０と干渉する干渉縁部１６３ａが備えられている。
【解決手段】上面に開口を備えた装置本体１１と、開口を塞ぐ開閉可能なトップカバー１６１と、装置本体１１内に収容される作像部１２と、装置本体１１内の上面側に装着され、管理情報が記憶されたＲＦＩＤタグ３０が装着されたトナーコンテナ１３８と、ＲＦＩＤタグ３０と通信を行うリーダライタ８０と、リーダライタ８０を保持し、作動姿勢と退避姿勢との間で姿勢変更可能な基板ホルダ２０とが備えられている。そして、トップカバー１６１には、退避姿勢Ｓ２に姿勢設定された基板ホルダ２０と干渉する干渉縁部１６３ａが備えられている。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成処理に関する部材のメンテナンス用の各種のデータを記憶したＲＦＩＤタグ３０を有する画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、特許文献１に記載されているようなタンデム方式が採用されたカラー印刷用の画像形成装置が知られている。この画像形成装置は、４種類の異なる色のトナーを、各色に対応した４つの感光体ドラムを介して中間転写ベルトに重畳（塗り重ね）転写し、一旦中間転写ベルト上にカラー画像を形成させた後に、当該カラー画像を用紙に転写するようになされている。
【０００３】
前記各感光体ドラムへは、それぞれ対応した各現像装置からトナーが供給される。また、各現像装置へは、それらの上方位置にそれぞれ対向配置された各トナーコンテナからトナーが補給される。そして、トナーコンテナは、空になると新品のものと交換される。
【０００４】
ところで、この交換用のトナーコンテナとしてメーターの純正品ではなく、粗悪なトナーが充填された再生品であるリサイクルコンテナが流通することがある。かかる粗悪なリサイクルコンテナが画像形成装置に装着されると、適正な画像形成処理が実行し得なくなるばかりか、装置が故障する原因にもなり易い。
【０００５】
そこで、特許文献１の画像形成装置においては、トナーコンテナに無線周波認識タグ（以下、ＲＦＩＤ（ｒａｄｉｏ ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ ｉｄｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ）タグという）を取り付け、装置本体に備えられたリーダライタでＲＦＩＤタグの情報を読み取らせるようになされている。このような画像形成装置にあっては、トナーコンテナを交換した直後に新品のトナーコンテナのＲＦＩＤタグが記憶している情報を読み取ることができ、そのトナーコンテナが純正品であるか否かを即座に判別することができるため、純正品以外のトナーコンテナの装着を排除することができる。
【特許文献１】特開２００６−３０１０７１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、トナーコンテナの前面側には、通常、当該トナーコンテナの型式や製造年月日、さらには各種の仕様等が刻印された銘板が形成されている場合が多く、従って、トナーコンテナの前面にＲＦＩＤタグを取り付けることができないことがある。このような場合、ＲＦＩＤタグは、トナーコンテナの底板の適所に設けられるのが一般的である。
【０００７】
一方、トナーコンテナの交換は、画像形成装置の頂部に開閉可能に設けられたトップカバーを開放し、これにより外部に露出した上面開口から行われる。また、トナーコンテナの新旧交換時に合わせて中間転写ベルトの点検が行われることも多い。この際、新たなトナーカートリッジが装置本体に装着されていなかったり、中間転写ベルトが元に戻されていなかったりした状態でトップカバーが閉止されてしまうと、例えばインターロックスイッチがオンになって一旦切られていた電源が入ってしまうことがあるなど各種の不都合が生じる虞がある。
【０００８】
本発明は、従来のかかかる状況に鑑みなされたものであって、装置本体内に装着されるべき部材が装着されていない状態でトップカバーが閉止されるのを防止し得るように構成された画像形成装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１記載の発明は、上面に開口を備えた装置本体と、前記開口を塞ぐ開閉可能なトップカバーと、前記装置本体内に収容される作像部と、前記装置本体内の上面側に装着され、情報の読み取が可能な不揮発性メモリを有するＲＦＩＤタグが装着されたトナーコンテナと、前記装置本体に設けられ、前記ＲＦＩＤタグに対して情報を読み取る読み取り手段と、前記回路基板を保持し、作動姿勢と退避姿勢との間で姿勢変更可能な基板ホルダと、が備えられ、前記トップカバーには、退避姿勢に姿勢設定された基板ホルダと干渉する干渉部が備えられていることを特徴とするものである。
【００１０】
かかる構成によれば、トップカバーを解放した状態で行われるトナーコンテナの交換作業時に、基板ホルダを作動姿勢から退避姿勢に姿勢変更させることにより、開放されたトップカバーは、その干渉部が基板ホルダと干渉するため、開放状態が維持され、誤って閉止されてしまうようなことが起こらない。従って、装置本体内にトナーコンテナが存在しない状態でトップカバーが閉止されることによる、例えば電気的な短絡等の発生が防止され、安心した状態でメンテナンス作業や部品交換作業が行われる。
【００１１】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明において、前記作像部には、前記トナーコンテナの下方位置に配設され、表面にトナー画像が形成される中間転写ベルトが備えられ、前記中間転写ベルトは、前記基板ホルダが退避姿勢に姿勢設定された状態で取り外しが可能とされていることを特徴とするものである。
【００１２】
かかる構成によれば、中間転写ベルトは、基板ホルダが退避姿勢に姿勢設定されない限り装置本体内から取り外すことができない。従って、基板ホルダは、中間転写ベルトが取り外されるとき必ず退避姿勢に姿勢設定されており、開放されたトップカバーは、基板ホルダとの干渉で閉じられることがないため、中間転写ベルトが取り外されているのにトップカバーが閉じるような不都合の発生が防止される。
【００１３】
請求項３記載の発明は、請求項１または２記載の発明において、前記作像部には、並設された複数の像担持体と、前記各像担持体にそれぞれ対応して設けられた複数の現像装置と、前記各現像装置にそれぞれ対応して設けられ、それぞれ充填された異なる色の現像剤を、対応した現像装置へ補給する複数の前記トナーコンテナとが備えられ、前記基板ホルダは、前記各トナーコンテナの各ＲＦＩＤタグ対応した複数の前記読み取り手段を有していることを特徴とするものである。
【００１４】
かかる構成によれば、複数の各色に対応して像担持体、現像装置およびトナーコンテナがそれぞれ複数ずつ並設されてなる、いわゆるタンデム式のカラー印刷用の画像形成装置が、請求項１または２記載の画像形成装置の有する作用効果を享受し得るものになる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明に係る画像形成装置によれば、装置本体のトップカバーを開放してトナーコンテナの新旧交換作業を行うに際し、基板ホルダを作動姿勢から退避姿勢へ姿勢変更させることにより、トップカバーの干渉部が基板ホルダと干渉するため、トナーコンテナが存在しないにも拘わらず、更には、ＲＦＩＤタグの情報を正しく読み取ることができない状態であるにも拘わらず、トップカバーが閉止されてしまうような不都合の発生を防止することができる。従って、装置本体内にあるべきものが存在しない状態でのトップカバーの閉止でインターロックのスイッチがオンされてしまい、電気的な短絡が生じるような不都合の発生を有効に防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置の内部構造を説明するための背面側から見た断面視の説明図である。なお、図１において、Ｘ方向を左右方向といい、特に−Ｘを左方、＋Ｘを右方という。図１に示すように、本実施形態のプリンタ（画像形成装置）１０は、箱形を呈した装置本体１１内にコンピュータ等の外部機器から伝送された画像情報に基づき画像形成処理を行い用紙Ｐに印刷して当該印刷の定着処理を施す作像部１２と、印刷用の用紙を貯留する用紙貯留部１５とが内装されるとともに、装置本体１１の頂部に定着処理後の用紙Ｐが排出される用紙排出部１６が形成されることによって基本構成されている。
【００１７】
前記作像部１２は、画像形成処理を実行する画像形成部１３と、カラー画像を形成させるべく画像形成部１３で形成された各色の画像が塗り重ねられる転写ベルト１３５ａを備えた中間転写ユニット１３５と、前記転写ベルト１３５ａに形成されたカラー画像が転写された用紙Ｐのカラー画像の定着処理を施す定着部１４とを備えている。
【００１８】
前記装置本体１１の上面適所には、用紙Ｐの出力条件等を入力操作するための図略の操作パネルが設けられている。この操作パネルには、図略の電源キーやスタートボタン、さらには出力条件を入力するための各種のキー等が設けられている。
【００１９】
前記画像形成部１３は、用紙貯留部１５から給紙された用紙Ｐに画像形成処理の結果得られたトナー画像を印刷するものであり、本実施形態では、上流側（左側）から下流側へ向けて順次配設された、マゼンタ色のトナー（現像剤）を用いるマゼンタ用ユニット１３Ｍと、シアン色のトナーを用いるシアン用ユニット１３Ｃと、イエロー色のトナーを用いるイエロー用ユニット１３Ｙと、ブラック色のトナーを用いるブラック用ユニット１３Ｋとが備えられている。
【００２０】
そして、前記各ユニット１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｙ，１３Ｋには、感光体ドラム１３１および現像装置１３２がそれぞれ備えられている。感光体ドラム１３１は、周面に静電潜像およびこの静電潜像に沿ったトナー像（可視像）を形成させるためのものである。そして、各感光体ドラム１３１は、図１において時計方向へ向けて回転しつつ対応した現像装置１３２からトナーの供給を受ける。
【００２１】
各感光体ドラム１３１の直下位置には帯電装置１３３がそれぞれ設けられているとともに、各帯電装置１３３のさらに下方位置には露光装置１３４が設けられている。そして、各感光体ドラム１３１は、前記帯電装置１３３によって周面が一様に帯電され、コンピュータ等から入力された画像データに基づく各色に対応したレーザー光が前記露光装置１３４から帯電後の感光体ドラム１３１の周面に照射されることにより、各感光体ドラム１３１の周面に静電潜像が形成される。かかる静電潜像に現像装置１３２からトナーが供給されることにより、感光体ドラム１３１の周面にトナー像が形成される。
【００２２】
感光体ドラム１３１の上方位置には、中間転写ユニット１３５が配設されている。この中間転写ユニット１３５は、左右方向に長尺の枠体１３５ｄと、この枠体１３５ｄに支持された転写ベルト１３５ａとを備えている。転写ベルト１３５ａは、各感光体ドラム１３１に当接するように、枠体１３５ｄの右端および左端にそれぞれ設けられた駆動ローラ１３５ｂおよび従動ローラ１３５ｃ間に張設されている。
【００２３】
このような転写ベルト１３５ａは、各感光体ドラム１３１に対応して設けられた転写ローラ１３６によって感光体ドラム１３１の周面に押し付けられた状態で各感光体ドラム１３１と同期しながら駆動ローラ１３５ｂと従動ローラ１３５ｃとの間を周回する。
【００２４】
従って、転写ベルト１３５ａが周回することによりその表面に対しマゼンタ用ユニット１３Ｍの感光体ドラム１３１によるマゼンタトナーのトナー像の転写が行なわれ、ついで転写ベルト１３５ａの同一位置にシアン用ユニット１３Ｃの感光体ドラム１３１によるシアントナーのトナー像の転写が重ね塗り状態で行なわれ、ついで転写ベルト１３５ａの同一位置にイエロー用ユニット１３Ｙの感光体ドラム１３１によるイエロートナーのトナー像の転写が重ね塗り状態で行なわれ、最後のブラック用ユニット１３Ｋの感光体ドラム１３１によるブラックトナーのトナー像の転写が重ね塗り状態で行なわれ、これによって転写ベルト１３５ａの表面にカラーのトナー像が形成される。この転写ベルト１３５ａの表面に形成されたカラーのトナー像が用紙貯留部１５から搬送されてきた用紙Ｐに転写される。
【００２５】
そして、各感光体ドラム１３１の図１における右方位置には当該感光体ドラム１３１の周面の残留トナーを除去して清浄化するクリーニング装置１３７が設けられている。クリーニング装置１３７によって清浄化処理された感光体ドラム１３１の周面は、新たな帯電処理のために帯電装置１３３へ向かうことになる。
【００２６】
クリーニング装置１３７で感光体ドラム１３１の周面から取り除かれた廃トナーは、所定の経路を通って図略のトナー回収ボトルに回収され、貯留される。
【００２７】
前記中間転写ユニット１３５の上方位置には、装置本体１１の上面開口から出し入れする、各現像装置１３２に対応したトナーコンテナ１３８が着脱可能に装着されている。かかるトナーコンテナ１３８は、対応した現像装置１３２へトナーを補給するためのものであり、トナーが消費されてしまうと新品と交換される。
【００２８】
そして、トナーコンテナ１３８の底板の外面側であって、後述する基板ホルダ２０に設けられたリーダライタ８０と対応した位置には、ＲＦＩＤ（ｒａｄｉｏ ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ ｉｄｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ（無線周波認識））タグ３０（図１）が取り付けられている。ＲＦＩＤタグ３０は、バッテリ等の電源がなくても機能する、いわゆるパッシブタブ（受動タブ）であり、アンテナパターンとＩＣチップ等が備えられている。そして、本実施形態においては、トナーコンテナ１３８が装置本体１１に装着されると、リーダライタ８０がＲＦＩＤタグ３０との間で無線通信を行い、これによってＲＦＩＤタグ３０が記憶しているトナーコンテナ１３８の各種の情報（例えば、製造ロット番号、部品情報、対応機種あるいは納入年月日等）がリーダライタ８０により読み取られる。
【００２９】
画像形成部１３の右方位置には、上下方向に延びる用紙搬送路１１１が形成されている。この用紙搬送路１１１には、第２転写ローラ１１３の直前にレジストローラ対１１２′が設けられ、用紙貯留部１５からの用紙は、搬送ローラ対１１２を介しこのレジストローラ対１１２′の駆動で駆動ローラ１３５ｂに掛け回されている転写ベルト１３５ａへ向けて搬送される。かかる用紙搬送路１１１には、駆動ローラ１３５ｂと対向した位置に転写ベルト１３５ａの表面と当接した第２転写ローラ１１３が設けられ、用紙搬送路１１１を搬送されつつある用紙Ｐが転写ベルト１３５ａと第２転写ローラ１１３とに押圧挟持されることによって転写ベルト１３５ａ上のトナー像が当該用紙Ｐに転写される。
【００３０】
前記定着部１４は、画像形成部１３で転写された用紙上のトナー像に対し定着処理を施すものであり、内部に加熱源である通電発熱体を備えた加熱ローラ１４１と、右方でこの加熱ローラ１４１と対向配置された定着ローラ１４２と、この定着ローラ１４２および前記加熱ローラ１４１間に張設された定着ベルト１４３と、この定着ベルト１４３を介して前記定着ローラ１４２と対向配置された加圧ローラ１４４とを備えている。
【００３１】
そして、用紙Ｐは、前記転写ベルト１３５ａと第２転写ローラ１１３との間のニップ部を通過することにより転写ベルト１３５ａのトナー像が転写された状態で定着部１４へ供給される。定着部１４へ供給された用紙Ｐは、加圧ローラ１４４と高温の定着ベルト１４３との間を通過しながら定着ベルト１４３からの熱を得て定着処理が施される。
【００３２】
前記用紙貯留部１５は、装置本体１１の左側壁に開閉自在に設けられた手差しトレイ１５１と、装置本体１１内における露光装置１３４より下方位置に挿脱可能に装着された用紙トレイ１５２とを備えている。用紙トレイ１５２には用紙束が貯留される。
【００３３】
前記手差しトレイ１５１は、用紙Ｐを１枚ずつ手差し操作で画像形成部１３へ向けて給紙するためのものであり、普段は装置本体１１の左壁面に収納されているが、手差しで給紙するときのみ、図１に示すように、壁面から引き出されて手差し給紙に供される。
【００３４】
前記用紙トレイ１５２は、上面が全面開口の箱体を備えて構成され、複数枚の用紙Ｐが積層されてなる用紙束Ｐ１が貯留可能とされている。かかる用紙トレイ１５２に貯留された用紙束Ｐ１の最上位の用紙Ｐは、下流端（右端）の上面が用紙束Ｐ１からピックアップローラ１５３の駆動で用紙搬送路１１１へ向けて繰り出される。１枚ずつ繰り出された用紙Ｐは、搬送ローラ対１１２の駆動で用紙搬送路１１１を通って画像形成部１３における第２転写ローラ１１３と転写ベルト１３５ａとの間のニップ部へ向けて送り込まれる。
【００３５】
前記用紙排出部１６は、装置本体１１の上面開口を閉止するべく設けられたトップカバー１６１によって形成されている。このトップカバー１６１は、右縁部が右方へ向かって先下がりに傾斜した台形状を呈する前後方向（図１の紙面に直交する方向）一対の側板１６１ａと、これら一対の側板１６１ａの傾斜縁部間に架設された傾斜板１６１ｂと、一対の側板１６１ａの頂縁部間に架設された天板１６１ｃと、前記天板１６１ｃの左縁部から下方へ向かって折り返されて一対の側板１６１ａの左縁部間に架設された状態の左面板１６１ｄとを備えている。
【００３６】
かかるトップカバー１６１は、傾斜板１６１ｂの右縁部が排紙口１０２の若干下方に位置するように設置位置が設定され、これによって傾斜板１６１ｂの上面が排紙トレイ１６２として利用し得るようになされている。
【００３７】
そして、定着処理後の用紙Ｐは、排紙搬送路１０１を上昇し、排出ローラ対の駆動により排紙口１０２を通って装置本体１１の頂部に設けられたトップカバー１６１の傾斜板１６１ｂ上面の排紙トレイ１６２へ排出される。
【００３８】
以下、図２〜図６を基にリーダライタ８０が装着される基板ホルダ２０について説明する。なお、図２〜図６において、Ｘ方向を左右方向、Ｙ方向を前後方向といい、特に−Ｘを左方、＋Ｘを右方、−Ｙを前方、＋Ｙを後方という。
【００３９】
図２は、図１に示すプリンタ１０に採用された装置本体１１の一実施形態を示す斜視図であり、図２（Ａ）は、基板ホルダ２０が作動姿勢Ｓ１に姿勢設定された状態、図２（Ｂ）は、基板ホルダ２０が退避姿勢Ｓ２に姿勢設定された状態をそれぞれ示している。
【００４０】
図３は、図２に示す装置本体１１の平面図であり、図３（Ａ）は、基板ホルダ２０が作動姿勢Ｓ１に姿勢設定された状態、図３（Ｂ）は、基板ホルダ２０が退避姿勢Ｓ２に姿勢設定された状態をそれぞれ示している。
【００４１】
図４は、図２（Ｂ）における基板ホルダ２０およびトップカバー１６１を抽出して示した部分拡大斜視図である。
【００４２】
図５は、図２の部分拡大斜視図であり、図５（Ａ）は、基板ホルダ２０が作動姿勢Ｓ１に姿勢設定された状態、図５（Ｂ）は、基板ホルダ２０が退避姿勢Ｓ２に姿勢設定された状態をそれぞれ示している。
【００４３】
図６は、基板ホルダ２０とトップカバー１６１との関係を判り易く図示するべく、本発明の説明には不必要な部材の図示を控えて可能な限り単純化して示した基板ホルダ２０およびトップカバー１６１の斜視説明図である。
【００４４】
まず、図２に示すように、装置本体１１は、その上部に前後方向一対の前後フレーム板１９１と、これら一対の前後フレーム板１９１の左縁部間に架設された左側フレーム板１９２と、同右縁部間に架設された右側フレーム板１９３とを有しているとともに、これら一対の前後フレーム板１９１の下縁部間に波板状の天板フレーム１９４が架設されている。波板状の天板フレーム１９４は、４つの谷部を有し、各谷部に各色用のトナーコンテナ１３８がそれぞれ着脱可能に装着される。
【００４５】
前記トップカバー１６１は、その左面板１６１ｄの自由縁部（図２では右縁部）を軸支するカバー軸１６４（図５，図６）を支点として正逆回動可能に装置本体１１の左側フレーム板１９２に連結され、図１に実線で示す装置本体１１の上面開口を閉じた閉止姿勢Ｔ１と、図１および図２に二点差線で示す起立して装置本体１１の上面開口を開いた開放姿勢Ｔ２との間で姿勢変更可能とされている。
【００４６】
このような装置本体１１の前方の前後フレーム板１９１の内面側には、リーダライタ（回路基板）８０がマウントされた基板ホルダ２０が設けられている。リーダライタ８０は、ＲＦＩＤタグ３０が記憶している情報を読み取るため、および所定の情報をＲＦＩＤタグ３０へ書き込むために使用されるものである。かかるリーダライタ８０は、発信した電波の一部をＲＦＩＤタグ３０内のアンテナで反射させるに際し、この反射波にＲＦＩＤタグ３０が記憶している情報を乗せるようになされている。これによりＲＦＩＤタグ３０が記憶しているトナーコンテナ１３８の管理情報を読み取ることができる。
【００４７】
以下、図６を基に、必要に応じて他の図面も参照しながら、基板ホルダ２０について説明する。なお、図６では、基板ホルダ２０およびその周辺部材を図２〜図５に示すものより簡略化して示している。
【００４８】
図６に示すように、基板ホルダ２０は、Ｙ方向から見た正面視で門型を呈し、左右方向へ延びた、リーダライタ８０が取り付けられるホルダ本体２１と、このホルダ本体２１の左右両端部から基板ホルダ２０が退避姿勢Ｓ２に姿勢設定された状態における下方へ向けて延設された左右一対の脚部２２とを備えている。
【００４９】
前記ホルダ本体２１には、その先端縁部から外方へ向かって突設された４つの突設部２１１が設けられている。そして、各リーダライタ８０は、これら各突設部２１１からホルダ本体２１へ跨った状態でそれぞれホルダ本体２１に取り付けられている。
【００５０】
前記脚部２２は、それぞれ互いに反対方向へ向けて突設された左右方向に延びる回動軸２２１を有している。左側の回動軸２２１は、装置本体１１の左側フレーム板１９２の前方寄りの位置に軸心回りに回動可能に軸支されているとともに、右側の回動軸２２１は、装置本体１１の右側フレーム板１９３の前方寄りの位置に軸心回りに回動可能に軸支されている。
【００５１】
かかる基板ホルダ２０は、回動軸２２１回りに正逆回動することにより、図５（Ａ）に実線で、図６に二点差線で示すように、後方へ向けて傾倒して略水平になった作動姿勢Ｓ１と、図５（Ｂ）および図６にそれぞれ実線で示すように、上方へ向けて略垂直に延びた退避姿勢Ｓ２との間で姿勢変更可能とされている。
【００５２】
そして、作動姿勢Ｓ１に姿勢設定された基板ホルダ２０は、平面視では、図３（Ａ）に示すように各突設部２１１が天板フレーム１９４の谷部の前部に横臥した状態になる。この状態でトナーコンテナ１３８が装置本体１１内の天板フレーム１９４上に装着されるため、基板ホルダ２０の突設部２１１の上にトナーコンテナ１３８の前端部が載置される。
【００５３】
これに対し、退避姿勢Ｓ２に姿勢設定された基板ホルダ２０は、図３（Ｂ）に示すように、起立して前方の前後フレーム板１９１へ寄った状態になっている。この状態ではトナーコンテナ１３８を装置本体１１内に装着すると、当該基板ホルダ２０が邪魔になってトップカバー１６１を閉止することができなくなる。これにより基板ホルダ２０が退避姿勢Ｓ２に姿勢設定された状態でのトナーコンテナ１３８の装置本体１１内への誤装着を防止することができる。
【００５４】
一方、前記トップカバー１６１には、その左面板１６１ｄの前後両側部と天板１６１ｃとの間にそれぞれ架設された一対のカバー側ブラケット１６３と、各カバー側ブラケット１６３から互いに対向する方向に向けてそれぞれ突設された一対のカバー軸１６４とを備えている。カバー軸１６４は、左面板１６１ｄの前後方向に延びた先端縁部の近傍に位置するように設置位置が設定されている。これらトップカバー１６１と、カバー側ブラケット１６３と、カバー軸１６４とで用紙排出部１６が形成されている。
【００５５】
そして、装置本体１１の前記左側フレーム板１９２には、その上縁部における各カバー軸１６４と対応した位置に本体側ブラケット１９５がそれぞれ設けられている。各カバー側ブラケット１６３を対応した各本体側ブラケット１９５にそれぞれ対向させた状態で、各カバー軸１６４をカバー側ブラケット１６３および本体側ブラケット１９５に貫通させることにより、トップカバー１６１は、カバー軸１６４回りに正逆回動して閉止姿勢Ｔ１と開放姿勢Ｔ２との間で姿勢変更可能になる。
【００５６】
そして、前記カバー側ブラケット１６３には、トップカバー１６１が開放姿勢Ｔ２に姿勢設定された状態で、退避姿勢Ｓ２に姿勢設定されたホルダ本体２１の左縁部２１２と干渉する干渉縁部（干渉部）１６３ａが形成されている。すなわち、ホルダ本体２１の左縁部２１２は、図４、図５（Ｂ）および図６に示すように、トップカバー１６１を退避姿勢Ｓ２から作動姿勢Ｓ１へ姿勢変更させないためのストッパとしての機能を発揮する。
【００５７】
従って、閉止姿勢Ｔ１に姿勢設定されていたトップカバー１６１をカバー軸１６４回りに反時計方向に略９０°回動させて開放姿勢Ｔ２へ姿勢変更させた状態で、装置本体１１の天板フレーム１９４上からトナーコンテナ１３８を取り外した後、図２（Ａ）、図３（Ａ）および図５（Ａ）に示すように作動姿勢Ｓ１に姿勢設定されている基板ホルダ２０を回動軸２２１回りに時計方向へ略９０°回動させて起こし、図２（Ｂ）、図３（Ｂ）、図４および図５（Ｂ）に示すように、退避姿勢Ｓ２に姿勢変更させることにより、基板ホルダ２０の左縁部２１２が用紙排出部１６のカバー側ブラケット１６３の干渉縁部１６３ａと対向した状態になるため、トップカバー１６１を閉めようとしても、カバー側ブラケット１６３の干渉縁部１６３ａが基板ホルダ２０の左縁部２１２に当止し、これによってトップカバー１６１は閉じることができなくなる。
【００５８】
従って、この状態でトナーコンテナ１３８を装置本体１１から引き出したり、画像形成部１３にメンテナンス処理を施したりしても、その最中にトップカバー１６１が閉止されることがないため、メンテナンス作業の最中であるにも拘わらずトップカバー１６１の閉止でインターロックのスイッチがオンになって電源が入ってしまうような不都合の発生を有効に防止することができる。
【００５９】
以上詳述したように、本実施形態に係るプリンタ１０は、上面に開口を備えた装置本体１１と、開口を塞ぐ開閉可能なトップカバー１６１と、装置本体１１内に収容される作像部１２と、装置本体１１内の上面側に装着され、管理情報が記憶されたＲＦＩＤタグ３０が装着されたトナーコンテナ１３８と、ＲＦＩＤタグ３０と通信を行うリーダライタ８０と、リーダライタ８０を保持し、作動姿勢Ｓ１と退避姿勢Ｓ２との間で姿勢変更可能な基板ホルダ２０とが備えられてなるものである。
【００６０】
そして、トップカバー１６１には、退避姿勢Ｓ２に姿勢設定された基板ホルダ２０と干渉する干渉縁部１６３ａが備えられているため、トップカバー１６１を解放した状態で行われるトナーコンテナ１３８の交換作業時に、基板ホルダ２０を作動姿勢Ｓ１から退避姿勢Ｓ２に姿勢変更させることにより、開放されたトップカバー１６１は、その干渉縁部１６３ａが基板ホルダ２０と干渉する。従って、この干渉でトップカバー１６１の開放状態が維持され、誤って閉止されてしまうようなことが起こらない。よって、装置本体１１内にトナーコンテナ１３８が存在しない状態でトップカバー１６１が閉止されることによる、例えば電気的な短絡等の発生が防止され、安心してメンテナンス作業や部品交換作業を行うことができる。
【００６１】
また、作像部１２には、トナーコンテナ１３８の下方位置に配設され、表面にトナー画像が形成される、転写ベルト１３５ａを備えた中間転写ユニット１３５が設けられ、この中間転写ユニット１３５は、基板ホルダ２０が退避姿勢Ｓ２に姿勢設定された状態でのみ取り外しが可能とされている。
【００６２】
かかる構成によれば、中間転写ユニット１３５は、基板ホルダ２０が退避姿勢Ｓ２に姿勢設定されない限り装置本体１１内から取り外すことができない。従って、基板ホルダ２０は、中間転写ユニット１３５が取り外されるとき必ず退避姿勢Ｓ２に姿勢設定されており、開放されたトップカバー１６１は、基板ホルダ２０との干渉で閉じられることがないため、中間転写ユニット１３５が取り外されているのにトップカバー１６１が閉じるような不都合の発生を防止することができる。
【００６３】
本発明は、上記の実施形態に限定されるものではなく、以下の内容をも包含するものである。
【００６４】
（１）上記の実施形態においては、画像形成装置としてプリンタ１０を例に挙げて説明したが、プリンタ１０に代えて複写機であってもよいし、ファクシミリ装置であってもよい。
【００６５】
（２）上記の実施形態においては、トナーコンテナ１３８の管理情報が記憶されているＲＦＩＤタグ３０が当該トナーコンテナ１３８に設けられているが、トナーコンテナ１３８の管理情報に代えて、あるいはそれに加えて作像部１２内の各種の部品の情報を記憶させるＲＦＩＤタグを別途各所に設けてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６６】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の内部構造を説明するための背面側から見た断面視の説明図である。
【図２】図１に示すプリンタに採用されたプリンタ本体の一実施形態を示す斜視図であり、（Ａ）は、基板ホルダが作動姿勢に姿勢設定された状態、（Ｂ）は、基板ホルダが退避姿勢に姿勢設定された状態をそれぞれ示している。
【図３】図２に示すプリンタ本体の平面図であり、（Ａ）は、基板ホルダが作動姿勢に姿勢設定された状態、図３（Ｂ）は、基板ホルダが退避姿勢に姿勢設定された状態をそれぞれ示している。
【図４】図２（Ｂ）における基板ホルダおよびトップカバーを抽出して示した部分拡大斜視図である。
【図５】図２の部分拡大斜視図であり、（Ａ）は、基板ホルダが作動姿勢に姿勢設定された状態、（Ｂ）は、基板ホルダが退避姿勢に姿勢設定された状態をそれぞれ示している。
【図６】基板ホルダとトップカバーとの関係を判り易く図示するべく、不必要な部材の図示を控えて単純化して示した基板ホルダおよびトップカバーの斜視説明図である。
【符号の説明】
【００６７】
１０ プリンタ（画像形成装置）
１０１ 排紙搬送路 １０２ 排紙口
１１ プリンタ本体 １１１ 用紙搬送路
１１２ 搬送ローラ対 １１２′ レジストローラ対
１１３ 転写ローラ
１２ 作像部 １３ 画像形成部
１３Ｃ シアン用ユニット １３Ｋ ブラック用ユニット
１３Ｍ マゼンタ用ユニット １３Ｙ イエロー用ユニット
１３１ 感光体ドラム １３２ 現像装置
１３３ 帯電装置 １３４ 露光装置
１３５ 中間転写ユニット １３５ａ 転写ベルト
１３５ｂ 駆動ローラ １３５ｃ 従動ローラ
１３５ｄ 枠体 １３６ 転写ローラ
１３７ クリーニング装置 １３８ トナーコンテナ
１４ 定着部 １４１ 加熱ローラ
１４２ 定着ローラ １４３ 定着ベルト
１４４ 加圧ローラ
１５ 用紙貯留部 １５１ 手差しトレイ
１５２ 用紙トレイ １５３ ピックアップローラ
１６ 用紙排出部 １６１ トップカバー
１６１ａ 側板 １６１ｂ 傾斜板
１６１ｃ 天板 １６１ｄ 左面板
１６２ 排紙トレイ １６３ カバー側ブラケット
１６３ａ 干渉縁部（干渉部） １６４ カバー軸
１９１ 前後フレーム板 １９２ 左側フレーム板
１９３ 右側フレーム板 １９４ 天板フレーム
１９５ 本体側ブラケット ２０ 基板ホルダ
２１ ホルダ本体 ２１１ 突設部
２１２ ホルダ本体の左縁部 ２２１ 回動軸
２２ 脚部 ３０ ＲＦＩＤタグ
８０ リーダライタ（回路基板）
Ｐ 用紙 Ｐ１ 用紙束
Ｓ１ 作動姿勢 Ｓ２ 退避姿勢
Ｔ１ 閉止姿勢 Ｔ２ 開放姿勢
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成処理に関する部材のメンテナンス用の各種のデータを記憶したＲＦＩＤタグ３０を有する画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、特許文献１に記載されているようなタンデム方式が採用されたカラー印刷用の画像形成装置が知られている。この画像形成装置は、４種類の異なる色のトナーを、各色に対応した４つの感光体ドラムを介して中間転写ベルトに重畳（塗り重ね）転写し、一旦中間転写ベルト上にカラー画像を形成させた後に、当該カラー画像を用紙に転写するようになされている。
【０００３】
前記各感光体ドラムへは、それぞれ対応した各現像装置からトナーが供給される。また、各現像装置へは、それらの上方位置にそれぞれ対向配置された各トナーコンテナからトナーが補給される。そして、トナーコンテナは、空になると新品のものと交換される。
【０００４】
ところで、この交換用のトナーコンテナとしてメーターの純正品ではなく、粗悪なトナーが充填された再生品であるリサイクルコンテナが流通することがある。かかる粗悪なリサイクルコンテナが画像形成装置に装着されると、適正な画像形成処理が実行し得なくなるばかりか、装置が故障する原因にもなり易い。
【０００５】
そこで、特許文献１の画像形成装置においては、トナーコンテナに無線周波認識タグ（以下、ＲＦＩＤ（ｒａｄｉｏ ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ ｉｄｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ）タグという）を取り付け、装置本体に備えられたリーダライタでＲＦＩＤタグの情報を読み取らせるようになされている。このような画像形成装置にあっては、トナーコンテナを交換した直後に新品のトナーコンテナのＲＦＩＤタグが記憶している情報を読み取ることができ、そのトナーコンテナが純正品であるか否かを即座に判別することができるため、純正品以外のトナーコンテナの装着を排除することができる。
【特許文献１】特開２００６−３０１０７１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、トナーコンテナの前面側には、通常、当該トナーコンテナの型式や製造年月日、さらには各種の仕様等が刻印された銘板が形成されている場合が多く、従って、トナーコンテナの前面にＲＦＩＤタグを取り付けることができないことがある。このような場合、ＲＦＩＤタグは、トナーコンテナの底板の適所に設けられるのが一般的である。
【０００７】
一方、トナーコンテナの交換は、画像形成装置の頂部に開閉可能に設けられたトップカバーを開放し、これにより外部に露出した上面開口から行われる。また、トナーコンテナの新旧交換時に合わせて中間転写ベルトの点検が行われることも多い。この際、新たなトナーカートリッジが装置本体に装着されていなかったり、中間転写ベルトが元に戻されていなかったりした状態でトップカバーが閉止されてしまうと、例えばインターロックスイッチがオンになって一旦切られていた電源が入ってしまうことがあるなど各種の不都合が生じる虞がある。
【０００８】
本発明は、従来のかかかる状況に鑑みなされたものであって、装置本体内に装着されるべき部材が装着されていない状態でトップカバーが閉止されるのを防止し得るように構成された画像形成装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１記載の発明は、上面に開口を備えた装置本体と、前記開口を塞ぐ開閉可能なトップカバーと、前記装置本体内に収容される作像部と、前記装置本体内の上面側に装着され、情報の読み取が可能な不揮発性メモリを有するＲＦＩＤタグが装着されたトナーコンテナと、前記装置本体に設けられ、前記ＲＦＩＤタグに対して情報を読み取る読み取り手段と、前記回路基板を保持し、作動姿勢と退避姿勢との間で姿勢変更可能な基板ホルダと、が備えられ、前記トップカバーには、退避姿勢に姿勢設定された基板ホルダと干渉する干渉部が備えられていることを特徴とするものである。
【００１０】
かかる構成によれば、トップカバーを解放した状態で行われるトナーコンテナの交換作業時に、基板ホルダを作動姿勢から退避姿勢に姿勢変更させることにより、開放されたトップカバーは、その干渉部が基板ホルダと干渉するため、開放状態が維持され、誤って閉止されてしまうようなことが起こらない。従って、装置本体内にトナーコンテナが存在しない状態でトップカバーが閉止されることによる、例えば電気的な短絡等の発生が防止され、安心した状態でメンテナンス作業や部品交換作業が行われる。
【００１１】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明において、前記作像部には、前記トナーコンテナの下方位置に配設され、表面にトナー画像が形成される中間転写ベルトが備えられ、前記中間転写ベルトは、前記基板ホルダが退避姿勢に姿勢設定された状態で取り外しが可能とされていることを特徴とするものである。
【００１２】
かかる構成によれば、中間転写ベルトは、基板ホルダが退避姿勢に姿勢設定されない限り装置本体内から取り外すことができない。従って、基板ホルダは、中間転写ベルトが取り外されるとき必ず退避姿勢に姿勢設定されており、開放されたトップカバーは、基板ホルダとの干渉で閉じられることがないため、中間転写ベルトが取り外されているのにトップカバーが閉じるような不都合の発生が防止される。
【００１３】
請求項３記載の発明は、請求項１または２記載の発明において、前記作像部には、並設された複数の像担持体と、前記各像担持体にそれぞれ対応して設けられた複数の現像装置と、前記各現像装置にそれぞれ対応して設けられ、それぞれ充填された異なる色の現像剤を、対応した現像装置へ補給する複数の前記トナーコンテナとが備えられ、前記基板ホルダは、前記各トナーコンテナの各ＲＦＩＤタグ対応した複数の前記読み取り手段を有していることを特徴とするものである。
【００１４】
かかる構成によれば、複数の各色に対応して像担持体、現像装置およびトナーコンテナがそれぞれ複数ずつ並設されてなる、いわゆるタンデム式のカラー印刷用の画像形成装置が、請求項１または２記載の画像形成装置の有する作用効果を享受し得るものになる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明に係る画像形成装置によれば、装置本体のトップカバーを開放してトナーコンテナの新旧交換作業を行うに際し、基板ホルダを作動姿勢から退避姿勢へ姿勢変更させることにより、トップカバーの干渉部が基板ホルダと干渉するため、トナーコンテナが存在しないにも拘わらず、更には、ＲＦＩＤタグの情報を正しく読み取ることができない状態であるにも拘わらず、トップカバーが閉止されてしまうような不都合の発生を防止することができる。従って、装置本体内にあるべきものが存在しない状態でのトップカバーの閉止でインターロックのスイッチがオンされてしまい、電気的な短絡が生じるような不都合の発生を有効に防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置の内部構造を説明するための背面側から見た断面視の説明図である。なお、図１において、Ｘ方向を左右方向といい、特に−Ｘを左方、＋Ｘを右方という。図１に示すように、本実施形態のプリンタ（画像形成装置）１０は、箱形を呈した装置本体１１内にコンピュータ等の外部機器から伝送された画像情報に基づき画像形成処理を行い用紙Ｐに印刷して当該印刷の定着処理を施す作像部１２と、印刷用の用紙を貯留する用紙貯留部１５とが内装されるとともに、装置本体１１の頂部に定着処理後の用紙Ｐが排出される用紙排出部１６が形成されることによって基本構成されている。
【００１７】
前記作像部１２は、画像形成処理を実行する画像形成部１３と、カラー画像を形成させるべく画像形成部１３で形成された各色の画像が塗り重ねられる転写ベルト１３５ａを備えた中間転写ユニット１３５と、前記転写ベルト１３５ａに形成されたカラー画像が転写された用紙Ｐのカラー画像の定着処理を施す定着部１４とを備えている。
【００１８】
前記装置本体１１の上面適所には、用紙Ｐの出力条件等を入力操作するための図略の操作パネルが設けられている。この操作パネルには、図略の電源キーやスタートボタン、さらには出力条件を入力するための各種のキー等が設けられている。
【００１９】
前記画像形成部１３は、用紙貯留部１５から給紙された用紙Ｐに画像形成処理の結果得られたトナー画像を印刷するものであり、本実施形態では、上流側（左側）から下流側へ向けて順次配設された、マゼンタ色のトナー（現像剤）を用いるマゼンタ用ユニット１３Ｍと、シアン色のトナーを用いるシアン用ユニット１３Ｃと、イエロー色のトナーを用いるイエロー用ユニット１３Ｙと、ブラック色のトナーを用いるブラック用ユニット１３Ｋとが備えられている。
【００２０】
そして、前記各ユニット１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｙ，１３Ｋには、感光体ドラム１３１および現像装置１３２がそれぞれ備えられている。感光体ドラム１３１は、周面に静電潜像およびこの静電潜像に沿ったトナー像（可視像）を形成させるためのものである。そして、各感光体ドラム１３１は、図１において時計方向へ向けて回転しつつ対応した現像装置１３２からトナーの供給を受ける。
【００２１】
各感光体ドラム１３１の直下位置には帯電装置１３３がそれぞれ設けられているとともに、各帯電装置１３３のさらに下方位置には露光装置１３４が設けられている。そして、各感光体ドラム１３１は、前記帯電装置１３３によって周面が一様に帯電され、コンピュータ等から入力された画像データに基づく各色に対応したレーザー光が前記露光装置１３４から帯電後の感光体ドラム１３１の周面に照射されることにより、各感光体ドラム１３１の周面に静電潜像が形成される。かかる静電潜像に現像装置１３２からトナーが供給されることにより、感光体ドラム１３１の周面にトナー像が形成される。
【００２２】
感光体ドラム１３１の上方位置には、中間転写ユニット１３５が配設されている。この中間転写ユニット１３５は、左右方向に長尺の枠体１３５ｄと、この枠体１３５ｄに支持された転写ベルト１３５ａとを備えている。転写ベルト１３５ａは、各感光体ドラム１３１に当接するように、枠体１３５ｄの右端および左端にそれぞれ設けられた駆動ローラ１３５ｂおよび従動ローラ１３５ｃ間に張設されている。
【００２３】
このような転写ベルト１３５ａは、各感光体ドラム１３１に対応して設けられた転写ローラ１３６によって感光体ドラム１３１の周面に押し付けられた状態で各感光体ドラム１３１と同期しながら駆動ローラ１３５ｂと従動ローラ１３５ｃとの間を周回する。
【００２４】
従って、転写ベルト１３５ａが周回することによりその表面に対しマゼンタ用ユニット１３Ｍの感光体ドラム１３１によるマゼンタトナーのトナー像の転写が行なわれ、ついで転写ベルト１３５ａの同一位置にシアン用ユニット１３Ｃの感光体ドラム１３１によるシアントナーのトナー像の転写が重ね塗り状態で行なわれ、ついで転写ベルト１３５ａの同一位置にイエロー用ユニット１３Ｙの感光体ドラム１３１によるイエロートナーのトナー像の転写が重ね塗り状態で行なわれ、最後のブラック用ユニット１３Ｋの感光体ドラム１３１によるブラックトナーのトナー像の転写が重ね塗り状態で行なわれ、これによって転写ベルト１３５ａの表面にカラーのトナー像が形成される。この転写ベルト１３５ａの表面に形成されたカラーのトナー像が用紙貯留部１５から搬送されてきた用紙Ｐに転写される。
【００２５】
そして、各感光体ドラム１３１の図１における右方位置には当該感光体ドラム１３１の周面の残留トナーを除去して清浄化するクリーニング装置１３７が設けられている。クリーニング装置１３７によって清浄化処理された感光体ドラム１３１の周面は、新たな帯電処理のために帯電装置１３３へ向かうことになる。
【００２６】
クリーニング装置１３７で感光体ドラム１３１の周面から取り除かれた廃トナーは、所定の経路を通って図略のトナー回収ボトルに回収され、貯留される。
【００２７】
前記中間転写ユニット１３５の上方位置には、装置本体１１の上面開口から出し入れする、各現像装置１３２に対応したトナーコンテナ１３８が着脱可能に装着されている。かかるトナーコンテナ１３８は、対応した現像装置１３２へトナーを補給するためのものであり、トナーが消費されてしまうと新品と交換される。
【００２８】
そして、トナーコンテナ１３８の底板の外面側であって、後述する基板ホルダ２０に設けられたリーダライタ８０と対応した位置には、ＲＦＩＤ（ｒａｄｉｏ ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ ｉｄｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ（無線周波認識））タグ３０（図１）が取り付けられている。ＲＦＩＤタグ３０は、バッテリ等の電源がなくても機能する、いわゆるパッシブタブ（受動タブ）であり、アンテナパターンとＩＣチップ等が備えられている。そして、本実施形態においては、トナーコンテナ１３８が装置本体１１に装着されると、リーダライタ８０がＲＦＩＤタグ３０との間で無線通信を行い、これによってＲＦＩＤタグ３０が記憶しているトナーコンテナ１３８の各種の情報（例えば、製造ロット番号、部品情報、対応機種あるいは納入年月日等）がリーダライタ８０により読み取られる。
【００２９】
画像形成部１３の右方位置には、上下方向に延びる用紙搬送路１１１が形成されている。この用紙搬送路１１１には、第２転写ローラ１１３の直前にレジストローラ対１１２′が設けられ、用紙貯留部１５からの用紙は、搬送ローラ対１１２を介しこのレジストローラ対１１２′の駆動で駆動ローラ１３５ｂに掛け回されている転写ベルト１３５ａへ向けて搬送される。かかる用紙搬送路１１１には、駆動ローラ１３５ｂと対向した位置に転写ベルト１３５ａの表面と当接した第２転写ローラ１１３が設けられ、用紙搬送路１１１を搬送されつつある用紙Ｐが転写ベルト１３５ａと第２転写ローラ１１３とに押圧挟持されることによって転写ベルト１３５ａ上のトナー像が当該用紙Ｐに転写される。
【００３０】
前記定着部１４は、画像形成部１３で転写された用紙上のトナー像に対し定着処理を施すものであり、内部に加熱源である通電発熱体を備えた加熱ローラ１４１と、右方でこの加熱ローラ１４１と対向配置された定着ローラ１４２と、この定着ローラ１４２および前記加熱ローラ１４１間に張設された定着ベルト１４３と、この定着ベルト１４３を介して前記定着ローラ１４２と対向配置された加圧ローラ１４４とを備えている。
【００３１】
そして、用紙Ｐは、前記転写ベルト１３５ａと第２転写ローラ１１３との間のニップ部を通過することにより転写ベルト１３５ａのトナー像が転写された状態で定着部１４へ供給される。定着部１４へ供給された用紙Ｐは、加圧ローラ１４４と高温の定着ベルト１４３との間を通過しながら定着ベルト１４３からの熱を得て定着処理が施される。
【００３２】
前記用紙貯留部１５は、装置本体１１の左側壁に開閉自在に設けられた手差しトレイ１５１と、装置本体１１内における露光装置１３４より下方位置に挿脱可能に装着された用紙トレイ１５２とを備えている。用紙トレイ１５２には用紙束が貯留される。
【００３３】
前記手差しトレイ１５１は、用紙Ｐを１枚ずつ手差し操作で画像形成部１３へ向けて給紙するためのものであり、普段は装置本体１１の左壁面に収納されているが、手差しで給紙するときのみ、図１に示すように、壁面から引き出されて手差し給紙に供される。
【００３４】
前記用紙トレイ１５２は、上面が全面開口の箱体を備えて構成され、複数枚の用紙Ｐが積層されてなる用紙束Ｐ１が貯留可能とされている。かかる用紙トレイ１５２に貯留された用紙束Ｐ１の最上位の用紙Ｐは、下流端（右端）の上面が用紙束Ｐ１からピックアップローラ１５３の駆動で用紙搬送路１１１へ向けて繰り出される。１枚ずつ繰り出された用紙Ｐは、搬送ローラ対１１２の駆動で用紙搬送路１１１を通って画像形成部１３における第２転写ローラ１１３と転写ベルト１３５ａとの間のニップ部へ向けて送り込まれる。
【００３５】
前記用紙排出部１６は、装置本体１１の上面開口を閉止するべく設けられたトップカバー１６１によって形成されている。このトップカバー１６１は、右縁部が右方へ向かって先下がりに傾斜した台形状を呈する前後方向（図１の紙面に直交する方向）一対の側板１６１ａと、これら一対の側板１６１ａの傾斜縁部間に架設された傾斜板１６１ｂと、一対の側板１６１ａの頂縁部間に架設された天板１６１ｃと、前記天板１６１ｃの左縁部から下方へ向かって折り返されて一対の側板１６１ａの左縁部間に架設された状態の左面板１６１ｄとを備えている。
【００３６】
かかるトップカバー１６１は、傾斜板１６１ｂの右縁部が排紙口１０２の若干下方に位置するように設置位置が設定され、これによって傾斜板１６１ｂの上面が排紙トレイ１６２として利用し得るようになされている。
【００３７】
そして、定着処理後の用紙Ｐは、排紙搬送路１０１を上昇し、排出ローラ対の駆動により排紙口１０２を通って装置本体１１の頂部に設けられたトップカバー１６１の傾斜板１６１ｂ上面の排紙トレイ１６２へ排出される。
【００３８】
以下、図２〜図６を基にリーダライタ８０が装着される基板ホルダ２０について説明する。なお、図２〜図６において、Ｘ方向を左右方向、Ｙ方向を前後方向といい、特に−Ｘを左方、＋Ｘを右方、−Ｙを前方、＋Ｙを後方という。
【００３９】
図２は、図１に示すプリンタ１０に採用された装置本体１１の一実施形態を示す斜視図であり、図２（Ａ）は、基板ホルダ２０が作動姿勢Ｓ１に姿勢設定された状態、図２（Ｂ）は、基板ホルダ２０が退避姿勢Ｓ２に姿勢設定された状態をそれぞれ示している。
【００４０】
図３は、図２に示す装置本体１１の平面図であり、図３（Ａ）は、基板ホルダ２０が作動姿勢Ｓ１に姿勢設定された状態、図３（Ｂ）は、基板ホルダ２０が退避姿勢Ｓ２に姿勢設定された状態をそれぞれ示している。
【００４１】
図４は、図２（Ｂ）における基板ホルダ２０およびトップカバー１６１を抽出して示した部分拡大斜視図である。
【００４２】
図５は、図２の部分拡大斜視図であり、図５（Ａ）は、基板ホルダ２０が作動姿勢Ｓ１に姿勢設定された状態、図５（Ｂ）は、基板ホルダ２０が退避姿勢Ｓ２に姿勢設定された状態をそれぞれ示している。
【００４３】
図６は、基板ホルダ２０とトップカバー１６１との関係を判り易く図示するべく、本発明の説明には不必要な部材の図示を控えて可能な限り単純化して示した基板ホルダ２０およびトップカバー１６１の斜視説明図である。
【００４４】
まず、図２に示すように、装置本体１１は、その上部に前後方向一対の前後フレーム板１９１と、これら一対の前後フレーム板１９１の左縁部間に架設された左側フレーム板１９２と、同右縁部間に架設された右側フレーム板１９３とを有しているとともに、これら一対の前後フレーム板１９１の下縁部間に波板状の天板フレーム１９４が架設されている。波板状の天板フレーム１９４は、４つの谷部を有し、各谷部に各色用のトナーコンテナ１３８がそれぞれ着脱可能に装着される。
【００４５】
前記トップカバー１６１は、その左面板１６１ｄの自由縁部（図２では右縁部）を軸支するカバー軸１６４（図５，図６）を支点として正逆回動可能に装置本体１１の左側フレーム板１９２に連結され、図１に実線で示す装置本体１１の上面開口を閉じた閉止姿勢Ｔ１と、図１および図２に二点差線で示す起立して装置本体１１の上面開口を開いた開放姿勢Ｔ２との間で姿勢変更可能とされている。
【００４６】
このような装置本体１１の前方の前後フレーム板１９１の内面側には、リーダライタ（回路基板）８０がマウントされた基板ホルダ２０が設けられている。リーダライタ８０は、ＲＦＩＤタグ３０が記憶している情報を読み取るため、および所定の情報をＲＦＩＤタグ３０へ書き込むために使用されるものである。かかるリーダライタ８０は、発信した電波の一部をＲＦＩＤタグ３０内のアンテナで反射させるに際し、この反射波にＲＦＩＤタグ３０が記憶している情報を乗せるようになされている。これによりＲＦＩＤタグ３０が記憶しているトナーコンテナ１３８の管理情報を読み取ることができる。
【００４７】
以下、図６を基に、必要に応じて他の図面も参照しながら、基板ホルダ２０について説明する。なお、図６では、基板ホルダ２０およびその周辺部材を図２〜図５に示すものより簡略化して示している。
【００４８】
図６に示すように、基板ホルダ２０は、Ｙ方向から見た正面視で門型を呈し、左右方向へ延びた、リーダライタ８０が取り付けられるホルダ本体２１と、このホルダ本体２１の左右両端部から基板ホルダ２０が退避姿勢Ｓ２に姿勢設定された状態における下方へ向けて延設された左右一対の脚部２２とを備えている。
【００４９】
前記ホルダ本体２１には、その先端縁部から外方へ向かって突設された４つの突設部２１１が設けられている。そして、各リーダライタ８０は、これら各突設部２１１からホルダ本体２１へ跨った状態でそれぞれホルダ本体２１に取り付けられている。
【００５０】
前記脚部２２は、それぞれ互いに反対方向へ向けて突設された左右方向に延びる回動軸２２１を有している。左側の回動軸２２１は、装置本体１１の左側フレーム板１９２の前方寄りの位置に軸心回りに回動可能に軸支されているとともに、右側の回動軸２２１は、装置本体１１の右側フレーム板１９３の前方寄りの位置に軸心回りに回動可能に軸支されている。
【００５１】
かかる基板ホルダ２０は、回動軸２２１回りに正逆回動することにより、図５（Ａ）に実線で、図６に二点差線で示すように、後方へ向けて傾倒して略水平になった作動姿勢Ｓ１と、図５（Ｂ）および図６にそれぞれ実線で示すように、上方へ向けて略垂直に延びた退避姿勢Ｓ２との間で姿勢変更可能とされている。
【００５２】
そして、作動姿勢Ｓ１に姿勢設定された基板ホルダ２０は、平面視では、図３（Ａ）に示すように各突設部２１１が天板フレーム１９４の谷部の前部に横臥した状態になる。この状態でトナーコンテナ１３８が装置本体１１内の天板フレーム１９４上に装着されるため、基板ホルダ２０の突設部２１１の上にトナーコンテナ１３８の前端部が載置される。
【００５３】
これに対し、退避姿勢Ｓ２に姿勢設定された基板ホルダ２０は、図３（Ｂ）に示すように、起立して前方の前後フレーム板１９１へ寄った状態になっている。この状態ではトナーコンテナ１３８を装置本体１１内に装着すると、当該基板ホルダ２０が邪魔になってトップカバー１６１を閉止することができなくなる。これにより基板ホルダ２０が退避姿勢Ｓ２に姿勢設定された状態でのトナーコンテナ１３８の装置本体１１内への誤装着を防止することができる。
【００５４】
一方、前記トップカバー１６１には、その左面板１６１ｄの前後両側部と天板１６１ｃとの間にそれぞれ架設された一対のカバー側ブラケット１６３と、各カバー側ブラケット１６３から互いに対向する方向に向けてそれぞれ突設された一対のカバー軸１６４とを備えている。カバー軸１６４は、左面板１６１ｄの前後方向に延びた先端縁部の近傍に位置するように設置位置が設定されている。これらトップカバー１６１と、カバー側ブラケット１６３と、カバー軸１６４とで用紙排出部１６が形成されている。
【００５５】
そして、装置本体１１の前記左側フレーム板１９２には、その上縁部における各カバー軸１６４と対応した位置に本体側ブラケット１９５がそれぞれ設けられている。各カバー側ブラケット１６３を対応した各本体側ブラケット１９５にそれぞれ対向させた状態で、各カバー軸１６４をカバー側ブラケット１６３および本体側ブラケット１９５に貫通させることにより、トップカバー１６１は、カバー軸１６４回りに正逆回動して閉止姿勢Ｔ１と開放姿勢Ｔ２との間で姿勢変更可能になる。
【００５６】
そして、前記カバー側ブラケット１６３には、トップカバー１６１が開放姿勢Ｔ２に姿勢設定された状態で、退避姿勢Ｓ２に姿勢設定されたホルダ本体２１の左縁部２１２と干渉する干渉縁部（干渉部）１６３ａが形成されている。すなわち、ホルダ本体２１の左縁部２１２は、図４、図５（Ｂ）および図６に示すように、トップカバー１６１を退避姿勢Ｓ２から作動姿勢Ｓ１へ姿勢変更させないためのストッパとしての機能を発揮する。
【００５７】
従って、閉止姿勢Ｔ１に姿勢設定されていたトップカバー１６１をカバー軸１６４回りに反時計方向に略９０°回動させて開放姿勢Ｔ２へ姿勢変更させた状態で、装置本体１１の天板フレーム１９４上からトナーコンテナ１３８を取り外した後、図２（Ａ）、図３（Ａ）および図５（Ａ）に示すように作動姿勢Ｓ１に姿勢設定されている基板ホルダ２０を回動軸２２１回りに時計方向へ略９０°回動させて起こし、図２（Ｂ）、図３（Ｂ）、図４および図５（Ｂ）に示すように、退避姿勢Ｓ２に姿勢変更させることにより、基板ホルダ２０の左縁部２１２が用紙排出部１６のカバー側ブラケット１６３の干渉縁部１６３ａと対向した状態になるため、トップカバー１６１を閉めようとしても、カバー側ブラケット１６３の干渉縁部１６３ａが基板ホルダ２０の左縁部２１２に当止し、これによってトップカバー１６１は閉じることができなくなる。
【００５８】
従って、この状態でトナーコンテナ１３８を装置本体１１から引き出したり、画像形成部１３にメンテナンス処理を施したりしても、その最中にトップカバー１６１が閉止されることがないため、メンテナンス作業の最中であるにも拘わらずトップカバー１６１の閉止でインターロックのスイッチがオンになって電源が入ってしまうような不都合の発生を有効に防止することができる。
【００５９】
以上詳述したように、本実施形態に係るプリンタ１０は、上面に開口を備えた装置本体１１と、開口を塞ぐ開閉可能なトップカバー１６１と、装置本体１１内に収容される作像部１２と、装置本体１１内の上面側に装着され、管理情報が記憶されたＲＦＩＤタグ３０が装着されたトナーコンテナ１３８と、ＲＦＩＤタグ３０と通信を行うリーダライタ８０と、リーダライタ８０を保持し、作動姿勢Ｓ１と退避姿勢Ｓ２との間で姿勢変更可能な基板ホルダ２０とが備えられてなるものである。
【００６０】
そして、トップカバー１６１には、退避姿勢Ｓ２に姿勢設定された基板ホルダ２０と干渉する干渉縁部１６３ａが備えられているため、トップカバー１６１を解放した状態で行われるトナーコンテナ１３８の交換作業時に、基板ホルダ２０を作動姿勢Ｓ１から退避姿勢Ｓ２に姿勢変更させることにより、開放されたトップカバー１６１は、その干渉縁部１６３ａが基板ホルダ２０と干渉する。従って、この干渉でトップカバー１６１の開放状態が維持され、誤って閉止されてしまうようなことが起こらない。よって、装置本体１１内にトナーコンテナ１３８が存在しない状態でトップカバー１６１が閉止されることによる、例えば電気的な短絡等の発生が防止され、安心してメンテナンス作業や部品交換作業を行うことができる。
【００６１】
また、作像部１２には、トナーコンテナ１３８の下方位置に配設され、表面にトナー画像が形成される、転写ベルト１３５ａを備えた中間転写ユニット１３５が設けられ、この中間転写ユニット１３５は、基板ホルダ２０が退避姿勢Ｓ２に姿勢設定された状態でのみ取り外しが可能とされている。
【００６２】
かかる構成によれば、中間転写ユニット１３５は、基板ホルダ２０が退避姿勢Ｓ２に姿勢設定されない限り装置本体１１内から取り外すことができない。従って、基板ホルダ２０は、中間転写ユニット１３５が取り外されるとき必ず退避姿勢Ｓ２に姿勢設定されており、開放されたトップカバー１６１は、基板ホルダ２０との干渉で閉じられることがないため、中間転写ユニット１３５が取り外されているのにトップカバー１６１が閉じるような不都合の発生を防止することができる。
【００６３】
本発明は、上記の実施形態に限定されるものではなく、以下の内容をも包含するものである。
【００６４】
（１）上記の実施形態においては、画像形成装置としてプリンタ１０を例に挙げて説明したが、プリンタ１０に代えて複写機であってもよいし、ファクシミリ装置であってもよい。
【００６５】
（２）上記の実施形態においては、トナーコンテナ１３８の管理情報が記憶されているＲＦＩＤタグ３０が当該トナーコンテナ１３８に設けられているが、トナーコンテナ１３８の管理情報に代えて、あるいはそれに加えて作像部１２内の各種の部品の情報を記憶させるＲＦＩＤタグを別途各所に設けてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６６】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の内部構造を説明するための背面側から見た断面視の説明図である。
【図２】図１に示すプリンタに採用されたプリンタ本体の一実施形態を示す斜視図であり、（Ａ）は、基板ホルダが作動姿勢に姿勢設定された状態、（Ｂ）は、基板ホルダが退避姿勢に姿勢設定された状態をそれぞれ示している。
【図３】図２に示すプリンタ本体の平面図であり、（Ａ）は、基板ホルダが作動姿勢に姿勢設定された状態、図３（Ｂ）は、基板ホルダが退避姿勢に姿勢設定された状態をそれぞれ示している。
【図４】図２（Ｂ）における基板ホルダおよびトップカバーを抽出して示した部分拡大斜視図である。
【図５】図２の部分拡大斜視図であり、（Ａ）は、基板ホルダが作動姿勢に姿勢設定された状態、（Ｂ）は、基板ホルダが退避姿勢に姿勢設定された状態をそれぞれ示している。
【図６】基板ホルダとトップカバーとの関係を判り易く図示するべく、不必要な部材の図示を控えて単純化して示した基板ホルダおよびトップカバーの斜視説明図である。
【符号の説明】
【００６７】
１０ プリンタ（画像形成装置）
１０１ 排紙搬送路 １０２ 排紙口
１１ プリンタ本体 １１１ 用紙搬送路
１１２ 搬送ローラ対 １１２′ レジストローラ対
１１３ 転写ローラ
１２ 作像部 １３ 画像形成部
１３Ｃ シアン用ユニット １３Ｋ ブラック用ユニット
１３Ｍ マゼンタ用ユニット １３Ｙ イエロー用ユニット
１３１ 感光体ドラム １３２ 現像装置
１３３ 帯電装置 １３４ 露光装置
１３５ 中間転写ユニット １３５ａ 転写ベルト
１３５ｂ 駆動ローラ １３５ｃ 従動ローラ
１３５ｄ 枠体 １３６ 転写ローラ
１３７ クリーニング装置 １３８ トナーコンテナ
１４ 定着部 １４１ 加熱ローラ
１４２ 定着ローラ １４３ 定着ベルト
１４４ 加圧ローラ
１５ 用紙貯留部 １５１ 手差しトレイ
１５２ 用紙トレイ １５３ ピックアップローラ
１６ 用紙排出部 １６１ トップカバー
１６１ａ 側板 １６１ｂ 傾斜板
１６１ｃ 天板 １６１ｄ 左面板
１６２ 排紙トレイ １６３ カバー側ブラケット
１６３ａ 干渉縁部（干渉部） １６４ カバー軸
１９１ 前後フレーム板 １９２ 左側フレーム板
１９３ 右側フレーム板 １９４ 天板フレーム
１９５ 本体側ブラケット ２０ 基板ホルダ
２１ ホルダ本体 ２１１ 突設部
２１２ ホルダ本体の左縁部 ２２１ 回動軸
２２ 脚部 ３０ ＲＦＩＤタグ
８０ リーダライタ（回路基板）
Ｐ 用紙 Ｐ１ 用紙束
Ｓ１ 作動姿勢 Ｓ２ 退避姿勢
Ｔ１ 閉止姿勢 Ｔ２ 開放姿勢
【特許請求の範囲】
【請求項１】
上面に開口を備えた装置本体と、
前記開口を塞ぐ開閉可能なトップカバーと、
前記装置本体内に収容される作像部と、
前記装置本体内の上面側に装着され、情報の読み取が可能な不揮発性メモリを有するＲＦＩＤタグが装着されたトナーコンテナと、
前記装置本体に設けられ、前記ＲＦＩＤタグに対して情報を読み取る読み取り手段と、
前記回路基板を保持し、作動姿勢と退避姿勢との間で姿勢変更可能な基板ホルダと、が備えられ、
前記トップカバーには、退避姿勢に姿勢設定された基板ホルダと干渉する干渉部が備えられていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記作像部には、前記トナーコンテナの下方位置に配設され、表面にトナー画像が形成される中間転写ベルトが備えられ、
前記中間転写ベルトは、前記基板ホルダが退避姿勢に姿勢設定された状態で取り外しが可能とされていることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記作像部には、並設された複数の像担持体と、前記各像担持体にそれぞれ対応して設けられた複数の現像装置と、前記各現像装置にそれぞれ対応して設けられ、それぞれ充填された異なる色の現像剤を、対応した現像装置へ補給する複数の前記トナーコンテナとが備えられ、
前記基板ホルダは、前記各トナーコンテナの各ＲＦＩＤタグ対応した複数の前記読み取り手段を有していることを特徴とする請求項１または２記載の画像形成装置。
【請求項１】
上面に開口を備えた装置本体と、
前記開口を塞ぐ開閉可能なトップカバーと、
前記装置本体内に収容される作像部と、
前記装置本体内の上面側に装着され、情報の読み取が可能な不揮発性メモリを有するＲＦＩＤタグが装着されたトナーコンテナと、
前記装置本体に設けられ、前記ＲＦＩＤタグに対して情報を読み取る読み取り手段と、
前記回路基板を保持し、作動姿勢と退避姿勢との間で姿勢変更可能な基板ホルダと、が備えられ、
前記トップカバーには、退避姿勢に姿勢設定された基板ホルダと干渉する干渉部が備えられていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記作像部には、前記トナーコンテナの下方位置に配設され、表面にトナー画像が形成される中間転写ベルトが備えられ、
前記中間転写ベルトは、前記基板ホルダが退避姿勢に姿勢設定された状態で取り外しが可能とされていることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記作像部には、並設された複数の像担持体と、前記各像担持体にそれぞれ対応して設けられた複数の現像装置と、前記各現像装置にそれぞれ対応して設けられ、それぞれ充填された異なる色の現像剤を、対応した現像装置へ補給する複数の前記トナーコンテナとが備えられ、
前記基板ホルダは、前記各トナーコンテナの各ＲＦＩＤタグ対応した複数の前記読み取り手段を有していることを特徴とする請求項１または２記載の画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【公開番号】特開２０１０−７２５５０（Ｐ２０１０−７２５５０Ａ）
【公開日】平成２２年４月２日（２０１０．４．２）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００８−２４２６２２（Ｐ２００８−２４２６２２）
【出願日】平成２０年９月２２日（２００８．９．２２）
【出願人】（０００００６１５０）京セラミタ株式会社 (13,173)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２２年４月２日（２０１０．４．２）
【国際特許分類】
【出願日】平成２０年９月２２日（２００８．９．２２）
【出願人】（０００００６１５０）京セラミタ株式会社 (13,173)
【Ｆターム（参考）】
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