欠陥に関する透明な基板の検査
ガラスシートなどの透明な基板における欠陥の検出のための方法、装置およびシステムが開示される。この方法、装置およびシステムは、１００ｎｍより小さい透明な基板における光路長の変動を検出することができる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、欠陥を決定するために基板を検査するシステム、方法および装置に関する。本発明は、ガラスシートにおける１次元の光路長の変動の測定に特に有用である。
【背景技術】
【０００２】
ガラスシートなどの透明な基板における欠陥は一般に、人間の検査者および人手による方法を用いて検出される。たとえば、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）に用いられるガラス基板のコードおよびストリークなどの欠陥の検出において、欠陥を検出するために陰影法が用いられる。この方法によれば、ガラスのシート（一般に幅約１メートル×長さ２メートル）が、自在に回転するＬ字型ブラケットスタンドに取り付けられ、キセノン光源によって照射される。光源は、シート全体を照射するために発散される。ガラスの陰影は、検査者によって白いスクリーン上で見て確認される。欠陥は、スクリーン上にコントラストの１次元の線のように見える。線の方向は、たとえば、ガラスシートが作製されるダウンドロー装置において、ガラスシートが延伸される方向に平行である。ストリーク欠陥は一般に１本の孤立した線として見えるのに対し、コード欠陥は数ミリメートルごとに離隔された複数の線からなる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
コード欠陥は一般に、数ミリメートルの周期で数ナノメートルほどの小さい光路長（ＯＰＬ）の変動からなる。これらの小さな変動は、厚さまたは屈折率の変動の結果として生じ、「レンズ効果（ｌｅｎｓｉｎｇ）」と一般に呼ばれる効果によって、スクリーン上の光強度を変調する。コード欠陥およびストリーク欠陥の反復可能かつ信頼性のある目視検査は、特に人手による方法を用いた場合には、きわめて困難であることが分かっている。したがって、透明な基板の１次元の光路長の変動を測定することができる装置、システムおよび方法を提供することが望ましいであろう。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明は、ガラスシートなどの透明な基板における光路長の変動を測定するための装置、方法およびシステムに関する。本発明を用いて、透明な基板の厚さの変動を測定することができる。ストリーク欠陥および埃は、現在既存の方法より簡単な方法で、コードと識別することができる。
【０００５】
本発明の複数の実施形態によれば、光路長の変動は、空間的により高い可干渉性のビームによって、ガラスを照射することによって間接的に観測される。コントラストパターンの解釈を複雑にする可能性がある干渉の影響は、一時的に非干渉性のビーム、すなわちきわめて短い干渉長を有するビームを利用することによって低減される。ある実施形態によれば、ＯＰＬの変動がビームサイズ未満またはビームサイズにほぼ等しい周期を有する場合には、光路長の変動は、測定することができるビームにおいて位相歪みを生じるため、光路長の変動（約１０ｎｍ程度）に関連する物理的影響を生じる。
【０００６】
ある好ましい実施形態において、位相歪みの測定は、光を空間的にフィルタリングすることによって、たとえばシングルモードファイバに連結されたスーパールミネッセントダイオード（ＳＬＤ）光源を用いることによって実現される。ＳＬＤは、干渉の影響を低減するためにガラスを通る光路長より短い干渉長を提供するのに十分に広い波長スペクトルを有すること好ましい。シングルモードファイバを用いることによって、高い空間的可干渉性を提供することができる。ビームはファイバから送り出され、ファイバ端部から離れた１つの焦点距離に配置されたレンズがコリメートビームを形成することが好ましい。光ファイバを用いる代わりに、直径が５０ミクロン未満であれば好ましく、約２０ミクロン未満であれば（さらに）好ましい小さな開口部を通って光を透過することによって、空間フィルタリングを実行してもよい。
【０００７】
ある実施形態によれば、光源は、垂直入射で所定の試料を通るように向けられ、スリット上にビームを部分的に集束するために、正レンズが用いられる。スリットは、レンズの焦点面の前に配置されることが好ましい。一態様によれば、基板の欠陥による位相歪みは、スリット位置でビームの強度外形にわずかな変化を生じる。スリットの背後に配置されたセンサは、スリットを通過する光強度を検出する。一部の実施形態において、ガラス全体にわたる全体的な光学系を並進することによって、ビームにおける位相歪みの変化が位置データに対する光強度のコントラストとして測定される。次に、このデータからガラスの光路長における局所的な変動を推測することができる。一部の実施形態によれば、２つの離隔された光源を用いて、１次元の欠陥（すなわちコードまたはストリーク）の原因となる信号のコントラストを、埃、異物をはじめとする他のさらに局所的な欠陥から識別することができる。一旦、ガラス位置の関数として光強度が得られると、アルゴリズムはデータを処理して信号におけるコントラストを定量化する。
【０００８】
本発明は、従来技術のシステムよりガラス面における欠陥のより高い解像度を生じる広い空間周波数応答範囲を有する。本発明は、低レベルの欠陥（たとえば、約１００ｎｍ未満、好ましくは約５０ｎｍ、約１ｎｍ程度の小さなＯＰＬの変動）に敏感な反復可能な測定を提供する。このシステムおよび装置は、コンパクトであり、高速で欠陥を測定することができる。
【０００９】
本発明のさらなる利点は、以下の詳細な説明から明白となるであろう。前述の一般的な説明および以下の詳細な説明はいずれも例示であり、請求されたように、本発明のさらなる説明を提供することを目的としていることを理解されたい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
本発明の複数の具体的な実施形態について記載する前に、本発明は以下の説明に記載される構成または方法ステップの詳細に限定されるわけではないことを理解されたい。本発明は、他の実施形態も可能であり、種々の方法で実行または実現されることができる。
【００１１】
本発明は、ガラスシートなどの透明な基板を検査するための装置、システムおよび方法に関する。本発明は、約１００ｎｍ以下、たとえば約５０ｎｍまたは１０ｎｍ程度、液晶ディスプレイ基板では約１ｎｍ程度の小さい１次元のＯＰＬの変動を検出するのに特に有用である。
【００１２】
図１を参照し、本発明の第１の実施形態によれば、透明な基板１２の中または上の欠陥を測定するための装置１０が提供される。この装置は、液晶ディスプレイに用いられるガラス基板におけるコード欠陥を測定する場合に特に有用である。図１および図２に示されているように、ｚ方向に沿って測定されるガラスシートを通る光路長は、延伸方向または図２に示される「ｙ」軸に平行に向いたコードまたはストリークと一般に呼ばれる特徴のパターンを生じる、「ｘ」軸に沿った位置と共に変化する。「ｘ」に沿った光路長の変調は、約数ミリメートルの範囲の周期および約数ナノメートルの範囲の振幅で周期的である。さらに図１および図２を参照すると、装置１０は、光１５の第１のビームを基板１２に指向するための第１の光源１４を具備する。第１の光源１４は、光１５の第１のビームが図１の「ｚ」軸に平行なシートに実質的に垂直である方向に進むように基板１２に指向されることが好ましい。光源１４は、基板１２の平面にわたって複数の異なる位置で光を指向することができるように構成されることが好ましい。したがって、好ましい実施形態において、複数の異なる位置で基板１２の面に向かって光が透過されるように、光源を「ｘ」方向または「ｙ」方向に移動することができるか、または別法として、光源は依然として静止しているが、基板１２を移動することができる。好ましい実施形態において、コード欠陥の方向が図１および図２に示されている「ｙ」方向に平行に進むように、基板が取り付けられるか、または光のビームが「ｘ」方向に基板に渡って並進するように基板１２または光源１４が移動される。
【００１３】
さらに図１を参照すると、装置１０は、異なる位置でシート１２を透過するか、またはシート１２から反射される光の位相歪みを検出するための少なくとも第１のセンサ１８を具備する光学系１６をさらに具備する。光の位相歪みは、基板１２の平面にわたって異なる位置で光強度のコントラストに関連付けられる。光学系は、基板１２とセンサ１８との間に第１のレンズ２０を具備し、第１のレンズ２０がセンサ１８で受信される位相歪みのコントラストを選択的に強調することができる性能を備えていることが好ましい。別の実施形態によれば、センサ１８は、センサ１８（２２ａ）またはその後（２２ｂ）に位置する仮想平面２２ａまたは２２ｂに結像する。本願明細書で用いられるとき、センサ手段の後では、平面は、ｚ平面において第１の光源１４から遠ざかる方向にある。したがって、図１に示されているように、光源１４は左側にあり、センサ１８は右側にあり、第１のセンサ１８の後に位置する仮想平面２２ｂは第１のセンサ１８の右にあることになる。
【００１４】
ここで図３を参照すると、透明な基板３２における欠陥を測定するための装置３０の別の実施形態が示されている。装置は、離隔された関係にある１対の光源３４ａ、３４ｂを具備する。光源は、約２０ｍｍ〜１２０ｍｍだけ離隔することができる。好ましい実施形態において、各光源３４ａ、３４ｂは、空間フィルタに連結される。この実施形態において、空間フィルタリングは、１対の光ファイバ３５ａ、３５ｂによって形成される。光は、少なくとも光のビームの直径、好ましくは約３０ｍｍだけ離隔されるファイバ３５ａ、３５ｂから出射し、基板３２を透過する。好ましい実施形態において、光源３４ａ、３４ｂからの光のビームは、ファイバ３５ａ、３５ｂの端部と基板３２との間に配置された１対のコリメートレンズ３６ａ、３６ｂを透過する。光が基板３２を透過した後、１対のレンズ３８ａ、３８ｂ（以下ではコントラスト強調レンズまたはコントラストレンズと呼ぶ）を具備する光学系は、光を１対のスリット４０ａ、４０ｂに通して、センサ４２ａ、４２ｂに向ける。光学系は、センサで受信される位相歪みのコントラストを選択的に強調するように動作可能である。前述の実施形態において見られるように、センサ４２ａ、４２ｂは、センサ４２ａ、４２ｂまたはその後に位置する仮想平面に結像する。光源および光学系のさらなる詳細については、以下に記載される。
【００１５】
好ましい実施形態において、光源は、平面基板の２つの主面からの反射によって生成される干渉の影響を避けるために、測定される基板の光学厚さより小さい干渉長を有する。光源はまた、空間的に可干渉性であることが好ましい。空間的可干渉性とは、ビーム伝搬方向（図１の「ｚ」平面）に垂直な位相面がビーム全体にわたって一様であることを意味する。光源を空間的にフィルタリングすることによって、空間的可干渉性を実現することができる。空間的フィルタリングは、所定の最小の横方向の欠陥寸法より少なくとも約１０倍小さく、好ましくは４０倍小さい開口部によって光を透過することによって、またはシングルモードファイバに連結された光源を用いることによって、実現されることができる。
【００１６】
特に好ましい光源は、スーパールミネッセントダイオード（ＳＬＤ）である。この素子は、一時的に非干渉性（比較的広い波長スペクトル）の光を提供する。図４は、約５０μｍ未満の干渉長に対応する本発明の一実施形態による任意の電源装置におけるスーパールミネッセントダイオードの出力スペクトルを示している。さまざまなタイプの広帯域光源が短い干渉長（タングステン−ハロゲン、キセノン、ＬＥＤなど）を提供するが、ＳＬＤはシングルモードファイバにきわめて効率的に連結させることができる。これにより、相当のパワーレベル（ファイバから約１ｍＷ）を保持すると同時に、光源の効率的な空間的フィルタリングを可能にする。さらに一般的な光源の空間的フィルタリングは、許容可能でないほど低いパワーを生じる。コード欠陥およびストリーク欠陥のコントラスト特性のレベルは、１％以下程度である。したがって、ＳＬＤ光源の良好なパワー安定性（たとえば、約１０秒間で０．０５％未満）が好ましい。
【００１７】
空間フィルタから出射する光は、基板に入射する前にコリメートされることが好ましい。光ビームのコリメートにより、シート位置およびビーム伝搬方向に沿った移動に対するシステム感度を低下させるほか、センサによって収集されるデータの解釈を簡単にする。好ましい実施形態において、入射光ビームは、約５〜２０ｍｍの直径にコリメートする（１／ｅ２直径）。ビームサイズは、システムが敏感である光路長の変動の周期における上限に設定する。比較的大きいビームサイズは、ストリーク（一般的な幅は約５ｍｍ未満）に敏感であるが、基板の光路長の変動においてより長い周期の変化に鈍感であるシステムを生じる。
【００１８】
好ましい実施形態において、２つの光源が用いられ、図３に示されているように離隔した関係に配置される。システムにおける２つのビーム経路は、基板の面における埃および他の汚染物から生じる測定の誤差を低減する。好ましい実施形態において、ビームは、ガラス面の異なる領域をサンプリングするために、垂直に（基板のｙ軸またはコード／ストリークの方向に平行な方向に沿って）ずれていることから、両方のビームに共通のコントラストは純粋にコードまたはストリークに起因する。１つのみのビームによって測定されるコントラストの差は、埃、ペンマーク、異物またはガラスの内部の欠陥によって影響されうる。ビームのずれは、２つのビームによってサンプリングされるコード／ストリークの特徴の差を最小限に抑えることを保証するほど十分に小さいものとする。これは、コードまたはストリークの特徴がｙ軸に沿ってどれほど急激に変化するかによって抑制される。光の２つのビームは、２つのビームを形成するために、１つの光源、およびビームスプリッター、およびミラーによって生成されうる。ビーム分割素子の例が、光ファイバカプラである。しかし、より優れた長期安定性のために、２つの個別の光源（光の各ビームごとに１つの光源）が好ましい。
【００１９】
上述したように、システムに組み込まれ、基板とセンサとの間に配置されるレンズは、コードおよびストリークから生じるコントラストを強調すると同時に、より短い経路の光学系を生じる。しかし、振動および位置合せ感度などの要因は、より短い焦点距離のレンズの利用を制限する。たとえば、５０ｍｍ〜４００ｍｍの焦点距離のレンズは、振動に対する鈍感さを持続すると同時に、コントラスト強調の優れた組合せを提供する。
【００２０】
レンズと、一部の好ましい実施形態において、レンズとセンサとの間に配置されるスリットの位置によって定義される強度コントラストが測定される平面との間の距離を調整することによって、特定の範囲に関して、システムまたは装置の空間周波数感度を最適化してもよい。異なる構成下で測定される光学系の周波数の依存度の例が、図５に示されている。図５は、異なる周期の２つのコード欠陥に関して、焦点距離（ｆ）のレンズおよび１０ミクロンのスリットを用いて得られた測定されたコントラストを示している。スリットがレンズから遠ざかるように移動したとき（レンズの焦点により近い位置に移動したとき）、各パターンのコントラストが増大し、ピークコントラストに達し、スリット位置が焦点に近づくにつれて急激に減少する。より高い周波数（より短い周期）のコードパターンの場合には、ピークコントラストは、レンズにより近い平面で生じる。
【００２１】
図５においてＡ、ＢおよびＣの印のついた円は、最適な光学系設計に関する複数の可能な選択肢を示している。円Ａは、最小のコントラスト強調の点であるが、最も広い周波数応答である。円Ｂは、より低い周波数ピークの場合には最高のコントラスト強調を有するが、高い周波数ピークの場合にはコントラストが低減する。円Ｃは、好ましい動作点である。この点は妥協点を表し、最高であることが観察される周波数コードの相対的な応答を低減することなく、コントラスト強調がなされる。
【００２２】
レンズとセンサとの間に配置されるスリットの幅は、最高の周波数コントラスト特徴を十分に分解するのに十分なほど狭いことが好ましいが、信号対雑音比を維持するために、十分な光パワーをセンサに供給することができるほど十分に広い。測定における誤差を避けるために、スリットは、コード欠陥の方向に実質的に平行に位置合せされることが好ましい。実質的に位置合せを行うことによって、スリットは、コードの方向の約０．５°以内に位置合せされるものとする。
【００２３】
好ましいセンサは、約４ｍｍ×１ｍｍの最小領域を有するシリコンフォトダイオードである。各スリットは、センサの面に直接連結されることが好ましい。フォトダイオードは、スリットを通過する光パワーに直接比例する電流を生成する。この電流は約１０μＡ程度であり、電流は低雑音トランスインピーダンス増幅器によって増幅されることが好ましい。しかし、本発明は、任意の特定のセンサに限定されるわけではない。他の適切なセンサとしては電荷結合素子（ＣＣＤ）または他のタイプの光電センサが挙げられるが、これらに限定されるわけではない。
【００２４】
センサからのデータは、たとえばコンピュータなどの従来の電子機器およびデータ処理機器を用いて、取得および解析される。センサによって生成される電圧は、アナログ・ディジタル変換器を用いてディジタル化されることが好ましい。プロセッサは、欠陥を分類し（たとえば、ストリーク対コードおよび埃）、欠陥の大きさを定量化することになる。次に、データが関連付けられ、サンプルを通過するＯＰＬの変動を定量化するために解析される。
【００２５】
一実施形態による装置から取得されたデータの例が、図６に示されており、約１００ｍｍ／分の走査速度でサンプルにわたって測定されたコントラストを示している。図６は、ライン走査データの２次元表示であり、コントラストが強化され、コードはコントラストの周期的なラインとして見える。図６のｙ軸およびｘ軸は、図３に記載されるガラスシートのｙ軸およびｘ軸に相当する。図６において、コードは、画像全体にわたる強度の周期的な変化として明白であり、ストリーク欠陥は画像の中心付近の明るい孤立した線として明白である。
【００２６】
本発明のシステムの全体的な反復可能性は良好である。コードおよびストリークを含み、本発明のシステムによって測定されるサンプルに関する反復可能性および再現性の研究の結果から、（人手による検査によって判断する場合には）段階的な欠陥深刻度に対して十分な相関があることが分かった。光源に対するセンサの位置を固定し、ガラス全体にわたって全体的な光学系を並進することによって、システムの位置依存性を最小限に抑えることができる。ストリーク検出は、二重ビームシステムを生成することによって可能となる。光源の最適化およびレンズの利用によって、システムは、垂直入射における周知のコード欠陥のすべてを検出することができるほど十分に敏感である。特に高い周波数の欠陥の検出が可能である。
【００２７】
本発明のシステムは、工場環境のオフライン検査を行うことができる。基本的な技術はまた、オンライン検査に必要なデータ速度を可能にする。図７は、基板１１２を測定するために用いることができるシステム１００の例を示している。システムは、離隔した関係にあり、互いに対して固定される１対の光源１１４および１対のセンサ１１６を具備している。好ましくは、各光源およびセンサは、約１ｍ未満、好ましくは約０．５ｍ未満、さらに好ましくは約３０ｃｍ未満だけ離隔される。基板１１２は、光源およびセンサに対して移動させることができ、または別法として、光源およびセンサを可動ステージに取り付けて矢印１１５によって示される方向にシートにわたって並進することができる。センサ１１６によって取得されるデータは、データプロセッサ１２２と通信中の電子パックに通信される。データプロセッサは、パーソナルコンピュータまたはメインフレームコンピュータなどの任意の従来のデータプロセッサであってもよい。測定システムは、ガラスの振動に対して比較的鈍感であり、きわめて厳密なガラスの位置決めを必要とせず、埃の影響に対しても寛容である。
【００２８】
本発明の精神または範囲を逸脱することなく、本発明に対して種々の修正および変更を行うことができることは当業者には明白であろう。たとえば、レンズを排除するか、またはスリットをレンズに近づけることによって、より高い空間周波数に対する応答を得ることができる。コリメートレンズの焦点にスリットを近づけることによって、欠陥に起因するより高いコントラストを得ることができる。振動の影響に対してより高い感度を生じうる検出側により短い焦点距離のレンズを用いることによって、より短い（よりコンパクトな）全体的な光学系を得ることができる。好ましい実施形態は、サンプルによって透過される光ビームからのデータの収集を示しているが、システム、方法および装置は、サンプルの面から反射された光ビームから収集されたデータを利用することも可能である。第２のセンサアセンブリの利用によって、反射された信号および透過された信号のいずれの収集も、両面の面の高さの偏差の独立した測定を可能にする。本発明は、添付された請求項およびその等価物の範囲内にあるという条件で、本発明の修正および変形を網羅することを目的としている。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の一実施形態による透明な基板における欠陥を測定するための装置の概略図を示している。
【図２】コード欠陥を有するガラスシートの図である。
【図３】本発明の一実施形態による透明な基板における欠陥を測定するための装置の概略を示している。
【図４】一実施形態による光源の出力スペクトルを示しているグラフである。
【図５】本発明の一実施形態によるレンズからスリットまでの距離に対する実際に測定されたコードのコントラストの割合を示しているグラフである。
【図６】本発明の一実施形態によるコード欠陥およびストリーク欠陥を含むガラスシートを走査した後のシステムから取得された２次元のライン走査データの投影図である。
【図７】本発明の一実施形態による透明な基板における欠陥を測定するための装置の斜視図を示している。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、欠陥を決定するために基板を検査するシステム、方法および装置に関する。本発明は、ガラスシートにおける１次元の光路長の変動の測定に特に有用である。
【背景技術】
【０００２】
ガラスシートなどの透明な基板における欠陥は一般に、人間の検査者および人手による方法を用いて検出される。たとえば、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）に用いられるガラス基板のコードおよびストリークなどの欠陥の検出において、欠陥を検出するために陰影法が用いられる。この方法によれば、ガラスのシート（一般に幅約１メートル×長さ２メートル）が、自在に回転するＬ字型ブラケットスタンドに取り付けられ、キセノン光源によって照射される。光源は、シート全体を照射するために発散される。ガラスの陰影は、検査者によって白いスクリーン上で見て確認される。欠陥は、スクリーン上にコントラストの１次元の線のように見える。線の方向は、たとえば、ガラスシートが作製されるダウンドロー装置において、ガラスシートが延伸される方向に平行である。ストリーク欠陥は一般に１本の孤立した線として見えるのに対し、コード欠陥は数ミリメートルごとに離隔された複数の線からなる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
コード欠陥は一般に、数ミリメートルの周期で数ナノメートルほどの小さい光路長（ＯＰＬ）の変動からなる。これらの小さな変動は、厚さまたは屈折率の変動の結果として生じ、「レンズ効果（ｌｅｎｓｉｎｇ）」と一般に呼ばれる効果によって、スクリーン上の光強度を変調する。コード欠陥およびストリーク欠陥の反復可能かつ信頼性のある目視検査は、特に人手による方法を用いた場合には、きわめて困難であることが分かっている。したがって、透明な基板の１次元の光路長の変動を測定することができる装置、システムおよび方法を提供することが望ましいであろう。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明は、ガラスシートなどの透明な基板における光路長の変動を測定するための装置、方法およびシステムに関する。本発明を用いて、透明な基板の厚さの変動を測定することができる。ストリーク欠陥および埃は、現在既存の方法より簡単な方法で、コードと識別することができる。
【０００５】
本発明の複数の実施形態によれば、光路長の変動は、空間的により高い可干渉性のビームによって、ガラスを照射することによって間接的に観測される。コントラストパターンの解釈を複雑にする可能性がある干渉の影響は、一時的に非干渉性のビーム、すなわちきわめて短い干渉長を有するビームを利用することによって低減される。ある実施形態によれば、ＯＰＬの変動がビームサイズ未満またはビームサイズにほぼ等しい周期を有する場合には、光路長の変動は、測定することができるビームにおいて位相歪みを生じるため、光路長の変動（約１０ｎｍ程度）に関連する物理的影響を生じる。
【０００６】
ある好ましい実施形態において、位相歪みの測定は、光を空間的にフィルタリングすることによって、たとえばシングルモードファイバに連結されたスーパールミネッセントダイオード（ＳＬＤ）光源を用いることによって実現される。ＳＬＤは、干渉の影響を低減するためにガラスを通る光路長より短い干渉長を提供するのに十分に広い波長スペクトルを有すること好ましい。シングルモードファイバを用いることによって、高い空間的可干渉性を提供することができる。ビームはファイバから送り出され、ファイバ端部から離れた１つの焦点距離に配置されたレンズがコリメートビームを形成することが好ましい。光ファイバを用いる代わりに、直径が５０ミクロン未満であれば好ましく、約２０ミクロン未満であれば（さらに）好ましい小さな開口部を通って光を透過することによって、空間フィルタリングを実行してもよい。
【０００７】
ある実施形態によれば、光源は、垂直入射で所定の試料を通るように向けられ、スリット上にビームを部分的に集束するために、正レンズが用いられる。スリットは、レンズの焦点面の前に配置されることが好ましい。一態様によれば、基板の欠陥による位相歪みは、スリット位置でビームの強度外形にわずかな変化を生じる。スリットの背後に配置されたセンサは、スリットを通過する光強度を検出する。一部の実施形態において、ガラス全体にわたる全体的な光学系を並進することによって、ビームにおける位相歪みの変化が位置データに対する光強度のコントラストとして測定される。次に、このデータからガラスの光路長における局所的な変動を推測することができる。一部の実施形態によれば、２つの離隔された光源を用いて、１次元の欠陥（すなわちコードまたはストリーク）の原因となる信号のコントラストを、埃、異物をはじめとする他のさらに局所的な欠陥から識別することができる。一旦、ガラス位置の関数として光強度が得られると、アルゴリズムはデータを処理して信号におけるコントラストを定量化する。
【０００８】
本発明は、従来技術のシステムよりガラス面における欠陥のより高い解像度を生じる広い空間周波数応答範囲を有する。本発明は、低レベルの欠陥（たとえば、約１００ｎｍ未満、好ましくは約５０ｎｍ、約１ｎｍ程度の小さなＯＰＬの変動）に敏感な反復可能な測定を提供する。このシステムおよび装置は、コンパクトであり、高速で欠陥を測定することができる。
【０００９】
本発明のさらなる利点は、以下の詳細な説明から明白となるであろう。前述の一般的な説明および以下の詳細な説明はいずれも例示であり、請求されたように、本発明のさらなる説明を提供することを目的としていることを理解されたい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
本発明の複数の具体的な実施形態について記載する前に、本発明は以下の説明に記載される構成または方法ステップの詳細に限定されるわけではないことを理解されたい。本発明は、他の実施形態も可能であり、種々の方法で実行または実現されることができる。
【００１１】
本発明は、ガラスシートなどの透明な基板を検査するための装置、システムおよび方法に関する。本発明は、約１００ｎｍ以下、たとえば約５０ｎｍまたは１０ｎｍ程度、液晶ディスプレイ基板では約１ｎｍ程度の小さい１次元のＯＰＬの変動を検出するのに特に有用である。
【００１２】
図１を参照し、本発明の第１の実施形態によれば、透明な基板１２の中または上の欠陥を測定するための装置１０が提供される。この装置は、液晶ディスプレイに用いられるガラス基板におけるコード欠陥を測定する場合に特に有用である。図１および図２に示されているように、ｚ方向に沿って測定されるガラスシートを通る光路長は、延伸方向または図２に示される「ｙ」軸に平行に向いたコードまたはストリークと一般に呼ばれる特徴のパターンを生じる、「ｘ」軸に沿った位置と共に変化する。「ｘ」に沿った光路長の変調は、約数ミリメートルの範囲の周期および約数ナノメートルの範囲の振幅で周期的である。さらに図１および図２を参照すると、装置１０は、光１５の第１のビームを基板１２に指向するための第１の光源１４を具備する。第１の光源１４は、光１５の第１のビームが図１の「ｚ」軸に平行なシートに実質的に垂直である方向に進むように基板１２に指向されることが好ましい。光源１４は、基板１２の平面にわたって複数の異なる位置で光を指向することができるように構成されることが好ましい。したがって、好ましい実施形態において、複数の異なる位置で基板１２の面に向かって光が透過されるように、光源を「ｘ」方向または「ｙ」方向に移動することができるか、または別法として、光源は依然として静止しているが、基板１２を移動することができる。好ましい実施形態において、コード欠陥の方向が図１および図２に示されている「ｙ」方向に平行に進むように、基板が取り付けられるか、または光のビームが「ｘ」方向に基板に渡って並進するように基板１２または光源１４が移動される。
【００１３】
さらに図１を参照すると、装置１０は、異なる位置でシート１２を透過するか、またはシート１２から反射される光の位相歪みを検出するための少なくとも第１のセンサ１８を具備する光学系１６をさらに具備する。光の位相歪みは、基板１２の平面にわたって異なる位置で光強度のコントラストに関連付けられる。光学系は、基板１２とセンサ１８との間に第１のレンズ２０を具備し、第１のレンズ２０がセンサ１８で受信される位相歪みのコントラストを選択的に強調することができる性能を備えていることが好ましい。別の実施形態によれば、センサ１８は、センサ１８（２２ａ）またはその後（２２ｂ）に位置する仮想平面２２ａまたは２２ｂに結像する。本願明細書で用いられるとき、センサ手段の後では、平面は、ｚ平面において第１の光源１４から遠ざかる方向にある。したがって、図１に示されているように、光源１４は左側にあり、センサ１８は右側にあり、第１のセンサ１８の後に位置する仮想平面２２ｂは第１のセンサ１８の右にあることになる。
【００１４】
ここで図３を参照すると、透明な基板３２における欠陥を測定するための装置３０の別の実施形態が示されている。装置は、離隔された関係にある１対の光源３４ａ、３４ｂを具備する。光源は、約２０ｍｍ〜１２０ｍｍだけ離隔することができる。好ましい実施形態において、各光源３４ａ、３４ｂは、空間フィルタに連結される。この実施形態において、空間フィルタリングは、１対の光ファイバ３５ａ、３５ｂによって形成される。光は、少なくとも光のビームの直径、好ましくは約３０ｍｍだけ離隔されるファイバ３５ａ、３５ｂから出射し、基板３２を透過する。好ましい実施形態において、光源３４ａ、３４ｂからの光のビームは、ファイバ３５ａ、３５ｂの端部と基板３２との間に配置された１対のコリメートレンズ３６ａ、３６ｂを透過する。光が基板３２を透過した後、１対のレンズ３８ａ、３８ｂ（以下ではコントラスト強調レンズまたはコントラストレンズと呼ぶ）を具備する光学系は、光を１対のスリット４０ａ、４０ｂに通して、センサ４２ａ、４２ｂに向ける。光学系は、センサで受信される位相歪みのコントラストを選択的に強調するように動作可能である。前述の実施形態において見られるように、センサ４２ａ、４２ｂは、センサ４２ａ、４２ｂまたはその後に位置する仮想平面に結像する。光源および光学系のさらなる詳細については、以下に記載される。
【００１５】
好ましい実施形態において、光源は、平面基板の２つの主面からの反射によって生成される干渉の影響を避けるために、測定される基板の光学厚さより小さい干渉長を有する。光源はまた、空間的に可干渉性であることが好ましい。空間的可干渉性とは、ビーム伝搬方向（図１の「ｚ」平面）に垂直な位相面がビーム全体にわたって一様であることを意味する。光源を空間的にフィルタリングすることによって、空間的可干渉性を実現することができる。空間的フィルタリングは、所定の最小の横方向の欠陥寸法より少なくとも約１０倍小さく、好ましくは４０倍小さい開口部によって光を透過することによって、またはシングルモードファイバに連結された光源を用いることによって、実現されることができる。
【００１６】
特に好ましい光源は、スーパールミネッセントダイオード（ＳＬＤ）である。この素子は、一時的に非干渉性（比較的広い波長スペクトル）の光を提供する。図４は、約５０μｍ未満の干渉長に対応する本発明の一実施形態による任意の電源装置におけるスーパールミネッセントダイオードの出力スペクトルを示している。さまざまなタイプの広帯域光源が短い干渉長（タングステン−ハロゲン、キセノン、ＬＥＤなど）を提供するが、ＳＬＤはシングルモードファイバにきわめて効率的に連結させることができる。これにより、相当のパワーレベル（ファイバから約１ｍＷ）を保持すると同時に、光源の効率的な空間的フィルタリングを可能にする。さらに一般的な光源の空間的フィルタリングは、許容可能でないほど低いパワーを生じる。コード欠陥およびストリーク欠陥のコントラスト特性のレベルは、１％以下程度である。したがって、ＳＬＤ光源の良好なパワー安定性（たとえば、約１０秒間で０．０５％未満）が好ましい。
【００１７】
空間フィルタから出射する光は、基板に入射する前にコリメートされることが好ましい。光ビームのコリメートにより、シート位置およびビーム伝搬方向に沿った移動に対するシステム感度を低下させるほか、センサによって収集されるデータの解釈を簡単にする。好ましい実施形態において、入射光ビームは、約５〜２０ｍｍの直径にコリメートする（１／ｅ２直径）。ビームサイズは、システムが敏感である光路長の変動の周期における上限に設定する。比較的大きいビームサイズは、ストリーク（一般的な幅は約５ｍｍ未満）に敏感であるが、基板の光路長の変動においてより長い周期の変化に鈍感であるシステムを生じる。
【００１８】
好ましい実施形態において、２つの光源が用いられ、図３に示されているように離隔した関係に配置される。システムにおける２つのビーム経路は、基板の面における埃および他の汚染物から生じる測定の誤差を低減する。好ましい実施形態において、ビームは、ガラス面の異なる領域をサンプリングするために、垂直に（基板のｙ軸またはコード／ストリークの方向に平行な方向に沿って）ずれていることから、両方のビームに共通のコントラストは純粋にコードまたはストリークに起因する。１つのみのビームによって測定されるコントラストの差は、埃、ペンマーク、異物またはガラスの内部の欠陥によって影響されうる。ビームのずれは、２つのビームによってサンプリングされるコード／ストリークの特徴の差を最小限に抑えることを保証するほど十分に小さいものとする。これは、コードまたはストリークの特徴がｙ軸に沿ってどれほど急激に変化するかによって抑制される。光の２つのビームは、２つのビームを形成するために、１つの光源、およびビームスプリッター、およびミラーによって生成されうる。ビーム分割素子の例が、光ファイバカプラである。しかし、より優れた長期安定性のために、２つの個別の光源（光の各ビームごとに１つの光源）が好ましい。
【００１９】
上述したように、システムに組み込まれ、基板とセンサとの間に配置されるレンズは、コードおよびストリークから生じるコントラストを強調すると同時に、より短い経路の光学系を生じる。しかし、振動および位置合せ感度などの要因は、より短い焦点距離のレンズの利用を制限する。たとえば、５０ｍｍ〜４００ｍｍの焦点距離のレンズは、振動に対する鈍感さを持続すると同時に、コントラスト強調の優れた組合せを提供する。
【００２０】
レンズと、一部の好ましい実施形態において、レンズとセンサとの間に配置されるスリットの位置によって定義される強度コントラストが測定される平面との間の距離を調整することによって、特定の範囲に関して、システムまたは装置の空間周波数感度を最適化してもよい。異なる構成下で測定される光学系の周波数の依存度の例が、図５に示されている。図５は、異なる周期の２つのコード欠陥に関して、焦点距離（ｆ）のレンズおよび１０ミクロンのスリットを用いて得られた測定されたコントラストを示している。スリットがレンズから遠ざかるように移動したとき（レンズの焦点により近い位置に移動したとき）、各パターンのコントラストが増大し、ピークコントラストに達し、スリット位置が焦点に近づくにつれて急激に減少する。より高い周波数（より短い周期）のコードパターンの場合には、ピークコントラストは、レンズにより近い平面で生じる。
【００２１】
図５においてＡ、ＢおよびＣの印のついた円は、最適な光学系設計に関する複数の可能な選択肢を示している。円Ａは、最小のコントラスト強調の点であるが、最も広い周波数応答である。円Ｂは、より低い周波数ピークの場合には最高のコントラスト強調を有するが、高い周波数ピークの場合にはコントラストが低減する。円Ｃは、好ましい動作点である。この点は妥協点を表し、最高であることが観察される周波数コードの相対的な応答を低減することなく、コントラスト強調がなされる。
【００２２】
レンズとセンサとの間に配置されるスリットの幅は、最高の周波数コントラスト特徴を十分に分解するのに十分なほど狭いことが好ましいが、信号対雑音比を維持するために、十分な光パワーをセンサに供給することができるほど十分に広い。測定における誤差を避けるために、スリットは、コード欠陥の方向に実質的に平行に位置合せされることが好ましい。実質的に位置合せを行うことによって、スリットは、コードの方向の約０．５°以内に位置合せされるものとする。
【００２３】
好ましいセンサは、約４ｍｍ×１ｍｍの最小領域を有するシリコンフォトダイオードである。各スリットは、センサの面に直接連結されることが好ましい。フォトダイオードは、スリットを通過する光パワーに直接比例する電流を生成する。この電流は約１０μＡ程度であり、電流は低雑音トランスインピーダンス増幅器によって増幅されることが好ましい。しかし、本発明は、任意の特定のセンサに限定されるわけではない。他の適切なセンサとしては電荷結合素子（ＣＣＤ）または他のタイプの光電センサが挙げられるが、これらに限定されるわけではない。
【００２４】
センサからのデータは、たとえばコンピュータなどの従来の電子機器およびデータ処理機器を用いて、取得および解析される。センサによって生成される電圧は、アナログ・ディジタル変換器を用いてディジタル化されることが好ましい。プロセッサは、欠陥を分類し（たとえば、ストリーク対コードおよび埃）、欠陥の大きさを定量化することになる。次に、データが関連付けられ、サンプルを通過するＯＰＬの変動を定量化するために解析される。
【００２５】
一実施形態による装置から取得されたデータの例が、図６に示されており、約１００ｍｍ／分の走査速度でサンプルにわたって測定されたコントラストを示している。図６は、ライン走査データの２次元表示であり、コントラストが強化され、コードはコントラストの周期的なラインとして見える。図６のｙ軸およびｘ軸は、図３に記載されるガラスシートのｙ軸およびｘ軸に相当する。図６において、コードは、画像全体にわたる強度の周期的な変化として明白であり、ストリーク欠陥は画像の中心付近の明るい孤立した線として明白である。
【００２６】
本発明のシステムの全体的な反復可能性は良好である。コードおよびストリークを含み、本発明のシステムによって測定されるサンプルに関する反復可能性および再現性の研究の結果から、（人手による検査によって判断する場合には）段階的な欠陥深刻度に対して十分な相関があることが分かった。光源に対するセンサの位置を固定し、ガラス全体にわたって全体的な光学系を並進することによって、システムの位置依存性を最小限に抑えることができる。ストリーク検出は、二重ビームシステムを生成することによって可能となる。光源の最適化およびレンズの利用によって、システムは、垂直入射における周知のコード欠陥のすべてを検出することができるほど十分に敏感である。特に高い周波数の欠陥の検出が可能である。
【００２７】
本発明のシステムは、工場環境のオフライン検査を行うことができる。基本的な技術はまた、オンライン検査に必要なデータ速度を可能にする。図７は、基板１１２を測定するために用いることができるシステム１００の例を示している。システムは、離隔した関係にあり、互いに対して固定される１対の光源１１４および１対のセンサ１１６を具備している。好ましくは、各光源およびセンサは、約１ｍ未満、好ましくは約０．５ｍ未満、さらに好ましくは約３０ｃｍ未満だけ離隔される。基板１１２は、光源およびセンサに対して移動させることができ、または別法として、光源およびセンサを可動ステージに取り付けて矢印１１５によって示される方向にシートにわたって並進することができる。センサ１１６によって取得されるデータは、データプロセッサ１２２と通信中の電子パックに通信される。データプロセッサは、パーソナルコンピュータまたはメインフレームコンピュータなどの任意の従来のデータプロセッサであってもよい。測定システムは、ガラスの振動に対して比較的鈍感であり、きわめて厳密なガラスの位置決めを必要とせず、埃の影響に対しても寛容である。
【００２８】
本発明の精神または範囲を逸脱することなく、本発明に対して種々の修正および変更を行うことができることは当業者には明白であろう。たとえば、レンズを排除するか、またはスリットをレンズに近づけることによって、より高い空間周波数に対する応答を得ることができる。コリメートレンズの焦点にスリットを近づけることによって、欠陥に起因するより高いコントラストを得ることができる。振動の影響に対してより高い感度を生じうる検出側により短い焦点距離のレンズを用いることによって、より短い（よりコンパクトな）全体的な光学系を得ることができる。好ましい実施形態は、サンプルによって透過される光ビームからのデータの収集を示しているが、システム、方法および装置は、サンプルの面から反射された光ビームから収集されたデータを利用することも可能である。第２のセンサアセンブリの利用によって、反射された信号および透過された信号のいずれの収集も、両面の面の高さの偏差の独立した測定を可能にする。本発明は、添付された請求項およびその等価物の範囲内にあるという条件で、本発明の修正および変形を網羅することを目的としている。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の一実施形態による透明な基板における欠陥を測定するための装置の概略図を示している。
【図２】コード欠陥を有するガラスシートの図である。
【図３】本発明の一実施形態による透明な基板における欠陥を測定するための装置の概略を示している。
【図４】一実施形態による光源の出力スペクトルを示しているグラフである。
【図５】本発明の一実施形態によるレンズからスリットまでの距離に対する実際に測定されたコードのコントラストの割合を示しているグラフである。
【図６】本発明の一実施形態によるコード欠陥およびストリーク欠陥を含むガラスシートを走査した後のシステムから取得された２次元のライン走査データの投影図である。
【図７】本発明の一実施形態による透明な基板における欠陥を測定するための装置の斜視図を示している。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
透明な平面基板における欠陥を測定するための装置において、
前記基板の主面にわたって異なる位置で前記基板で光を指向するための第１の空間的に可干渉かつ空間的に調整される光源、および
異なる位置でシートによって透過される光または前記シートから反射される光の位相歪みを検出するようになされたレンズおよび第１のセンサを具備する光学系であって、前記位相歪みが異なる位置における位置対光強度のコントラストに関連付けられ、前記レンズが前記光源と前記センサとの間の光路に沿って位置され、前記レンズが光強度のコントラストを選択的に強化するように動作可能である光学系を有してなることを特徴とする装置。
【請求項２】
前記第１のセンサは、前記センサまたはその後に位置される仮想平面で光強度を測定するように動作可能であることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記装置は、約１０ｎｍの１次元の光路長の変動を測定することができることを特徴とする請求項２に記載の装置。
【請求項４】
前記空間的に可干渉性の光源は光源および空間フィルタを具備し、前記空間フィルタはシングルモード光ファイバを具備することを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項５】
前記光源の干渉長は、前記基板を通る前記光路長より小さいことを特徴とする請求項４に記載の装置。
【請求項６】
前記光源は、スーパールミネッセントダイオードを具備することを特徴とする請求項５に記載の装置。
【請求項７】
光源およびセンサが、前記基板の前記平面にわたって並進されることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項８】
前記第１の光源から離隔される第２の光源と、前記第１のセンサから離隔される第２のセンサと、をさらに具備することを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項９】
前記基板で指向される光を空間的にフィルタリングするために、前記光源に連結される光ファイバと、
前記シートによって透過される光の前記ビームをコリメートするために、前記光ファイバと前記シートとの間に配置されるコリメートレンズと、
コリメートレンズと前記センサとの間に配置されるスリットと、をさらに具備し、前記コリメートレンズが前記シートと前記センサとの間に配置されることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項１０】
前記第１の光源から離隔される第２の光源と、前記第１のセンサから離隔される第２のセンサと、をさらに具備することを特徴とする請求項９に記載の装置。
【請求項１】
透明な平面基板における欠陥を測定するための装置において、
前記基板の主面にわたって異なる位置で前記基板で光を指向するための第１の空間的に可干渉かつ空間的に調整される光源、および
異なる位置でシートによって透過される光または前記シートから反射される光の位相歪みを検出するようになされたレンズおよび第１のセンサを具備する光学系であって、前記位相歪みが異なる位置における位置対光強度のコントラストに関連付けられ、前記レンズが前記光源と前記センサとの間の光路に沿って位置され、前記レンズが光強度のコントラストを選択的に強化するように動作可能である光学系を有してなることを特徴とする装置。
【請求項２】
前記第１のセンサは、前記センサまたはその後に位置される仮想平面で光強度を測定するように動作可能であることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記装置は、約１０ｎｍの１次元の光路長の変動を測定することができることを特徴とする請求項２に記載の装置。
【請求項４】
前記空間的に可干渉性の光源は光源および空間フィルタを具備し、前記空間フィルタはシングルモード光ファイバを具備することを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項５】
前記光源の干渉長は、前記基板を通る前記光路長より小さいことを特徴とする請求項４に記載の装置。
【請求項６】
前記光源は、スーパールミネッセントダイオードを具備することを特徴とする請求項５に記載の装置。
【請求項７】
光源およびセンサが、前記基板の前記平面にわたって並進されることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項８】
前記第１の光源から離隔される第２の光源と、前記第１のセンサから離隔される第２のセンサと、をさらに具備することを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項９】
前記基板で指向される光を空間的にフィルタリングするために、前記光源に連結される光ファイバと、
前記シートによって透過される光の前記ビームをコリメートするために、前記光ファイバと前記シートとの間に配置されるコリメートレンズと、
コリメートレンズと前記センサとの間に配置されるスリットと、をさらに具備し、前記コリメートレンズが前記シートと前記センサとの間に配置されることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項１０】
前記第１の光源から離隔される第２の光源と、前記第１のセンサから離隔される第２のセンサと、をさらに具備することを特徴とする請求項９に記載の装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【公表番号】特表２００６−５２２９３４（Ｐ２００６−５２２９３４Ａ）
【公表日】平成１８年１０月５日（２００６．１０．５）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００６−５０７０５１（Ｐ２００６−５０７０５１）
【出願日】平成１６年３月４日（２００４．３．４）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＵＳ２００４／００７３４３
【国際公開番号】ＷＯ２００４／０７９４０６
【国際公開日】平成１６年９月１６日（２００４．９．１６）
【出願人】（５０５３３３９３１）コーニング インコーポレイテッド (5)
【氏名又は名称原語表記】ＣＯＲＮＩＮＧ ＩＮＣＯＲＰＯＲＡＴＥＤ
【Ｆターム（参考）】
【公表日】平成１８年１０月５日（２００６．１０．５）
【国際特許分類】
【出願日】平成１６年３月４日（２００４．３．４）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＵＳ２００４／００７３４３
【国際公開番号】ＷＯ２００４／０７９４０６
【国際公開日】平成１６年９月１６日（２００４．９．１６）
【出願人】（５０５３３３９３１）コーニング インコーポレイテッド (5)
【氏名又は名称原語表記】ＣＯＲＮＩＮＧ ＩＮＣＯＲＰＯＲＡＴＥＤ
【Ｆターム（参考）】
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